JP6491198B2 - 飲料サービスシステム - Google Patents

Description

本発明は、飲料サービス用、詳細には、多数の消費者からの大量の需要が存在する樽型サーバーからの飲料サービス用のシステムに関する。本発明の利用分野は、大群衆が主催型イベントのために集合している、スポーツスタジアムまたはそれに類する環境において開催されるイベントに関連する。

これらの状況下で、通常最大の飲料売上高を構成する樽型サーバー入り飲料、具体的には、ディスペンサによるビールまたは炭酸入りソフトドリンクの供給は、多くの課題を提供する。

樽入り飲物ディスペンサを受持つオペレータを伴うサービスカウンターがその典型である。バーテンダが飲物の注文をとり、関連する支払金を収集するが、この支払金は通常または多くの場合現金であり、正しい釣り銭を返すことが求められる。

単純な決済と思われるが、比較的時間の掛る作業である。それでもなお一定の手順を踏むことが求められ、各顧客とのやり取りをスピードアップする余裕はほとんどない。その結果、待ち行列が長くなり、消費者にとって行列して待つ時間が無駄になる。このことは多くの場合、参加しているイベントの一部を見逃すことを意味している。

観客イベントが休憩時間を中心にして組織されている場合、問題は悪化する。これらの期間には、飲物カウンタに行列する大量の人が出現する。

本発明の目的は、多数の人に飲料をサービスするにあたって、そしてより具体的にはこの飲料がこのような参加者の多いイベントにおいて樽型サーバーからサービスされる場合に、遅延を少なくとも部分的に軽減するシステムを提供することにある。

本発明によると、消費者に対する飲料のサービス用システムであって、
消費者からの支払金を受領し、ユーザープロファイル（ｕｓｅｒ ｐｒｏｆｉｌｅ）と引換えに、カップ単位の飲料のためのクレジット（ｃｒｅｄｉｔ）として前記支払金をロードするための設備であって、該設備は、ユーザープロファイルとプロファイルクレジットを管理する電子プラットフォームに接続され、消費者は、ユーザープロファイルにリンクされた近距離無線通信（ＮＦＣ）対応デバイスを有する、設備と、
コンピュータプロセッサに接続されたアクチュエータを有するカップ充填ノズルを伴う少なくとも１つのカップ充填ステーションを含む飲料送出機であって、前記プロセッサは、飲料送出機の直近に具備された少なくとも１つの読取り機を含むプロファイルクレジット受領回路に接続され、前記プロセッサは同様に電子プラットフォームに接続されている、飲料送出機と、
を含み、
ａ）カップクレジットによる商品交換要求を少なくとも１つのクレジット受領読取り機に伝送した時点で、電子的に検出可能な一意的識別タグをそれぞれ有する複数のカップの各々の中に、１カップ単位の飲料を送出し、
ｂ）特定のユーザープロファイルにリンクされたＮＦＣデバイスと少なくとも１つのカップ装着型識別タグとの間の許可インタラクション（ｉｎｔｅｒａｃｔｉｏｎ）を認識して、カップクレジットによる商品交換要求を処理する前に少なくとも１個のカップが１飲料単位を受領する許可をもたらし、
ｃ）許可された１飲料単位の送出時点でユーザープロファイルから相当する数のクレジットを差し引く、
ようにプログラミングされているシステムにおいて、
カップクレジットによる商品交換要求には、プロファイルクレジット受領回路を介してプロセッサに対し、そのプロファイルと引換えにロードされるクレジットを商品交換する許可を受けたタグを有するカップを提示することが関与しており、
許可インタラクションが、ＮＦＣデバイスによって実行されたクレジット転送命令として開始される、システムが提供されている。

（以下でさらに詳述する通り、カップクレジットによる商品交換要求は、カップ装着型タグから少なくとも１つの読取り機までデータを転送することによってもたらされ、クレジット転送命令は、ＮＦＣデバイスからのデータの転送によりもたらされ、この転送はＮＦＣデバイスから受信したデータを記憶するカップ装着型タグを通してかあるいはＮＦＣデバイスから読取り機までの直接転送によって、少なくとも１つの読取り機に伝達される。）

本発明はさらに、このシステムが大規模イベントに参加している群衆の中の消費者に対して飲料を大量サービスするためのものであり、ディスペンサは樽型サーバー飲料ディスペンサであり、かつイベントがスポーツスタジアムにおいて開催されるものであることを規定している。

本発明はなお、さらに、許可インタラクションが何れか特定のカップ装着型タグとの間で行なわれ得る前に、特定のユーザープロファイルに対し少なくとも１個のカップの識別タグをリンクするステップを提供し、かつ、全く異なるタグを有する複数のカップが、単一のユーザープロファイルに対しリンク可能であることを規定している。

本発明の第１の態様は、許可インタラクションが、カップ装着型タグを通してＮＦＣデバイスからそしてクレジット受領回路までの直列通信を通して行なわれ、
ＮＦＣデバイスとカップ装着型タグとの間の第１のインタラクションが、クレジット転送命令を提供し、
カップ装着型タグとクレジット受領読取り機との間の第２のインタラクションがカップクレジットによる商品交換要求を提供する、ことを規定している。

本発明の第１の態様はさらに、カップ装着型タグがＮＦＣ可読回路、好ましくはＮＦＣチップを含み、ＮＦＣデバイスでカップをタップすることによって第１のインタラクションが行なわれて、少なくとも１クレジットをカップＮＦＣチップに転送することを規定している。

本発明の別の態様は、許可インタラクションが並列通信を通して行なわれ、少なくとも１つのクレジット受領読取り機が第１の読取り機と第２の読取り機を含み、
カップ装着型タグと第１の読取り機との間で行なわれる第１の通信が、カップクレジットによる商品交換要求を提供し、
ＮＦＣデバイスと第２の読取り機との間で行なわれる第２の通信が、クレジット転送命令を提供する、ことを規定している。

本発明のさらなる特徴は、飲料送出機の少なくとも１つのカップ充填ステーションが、第１の読取り機としての電子タグ読取り機と第２の読取り機としてのＮＦＣデバイス質問機とを含み、両方の読取り機が共にクレジット受領読取り機を介してコンピュータプロセッサに接続されており、ユーザープロファイルおよびユーザープロファイルにリンクされたカップ装着型タグを表わすＮＦＣデバイスが、このユーザープロファイルに一意的でかつ飲料送出機のクレジット受領回路を通して整合されるべき所定のパラメータの組合せを提供することを規定している。

本発明のさらなる特徴は、カップを消費者に送出するため、好ましくはカップを自動的に送出するための第１のキオスク（ｋｉｏｓｋ、売店、スタンド）、および新規ユーザープロファイルを表わすトークンを消費者に対して発行するための第２のキオスクが存在することを規定している。

本発明のさらなる特徴は、トークンが一意的ユーザープロファイル識別子を含み、消費者は、ユーザー名とパスワードを選択することによって、ユーザープロファイルをセットアップするためにこの識別子を使用することを規定している。

本発明のさらなる特徴は、支払金設備がオンラインで提供され、ユーザープロファイルを通してアクセスされることを規定している。

本発明のさらなる特徴は、第１および第２のキオスクが組合わされ、単一のステーションにある自動カップおよび／またはトークンディスペンサーを用いて消費者からの支払金を受領するための支払金設備を内蔵することを規定している。

本発明のさらなる特徴は、飲料送出機が、各々１個のカップを収容するように構成され、複数のカップを独立して充填することができるようになっている複数の充填ステーションを含んでいることを規定している。

本発明のさらなる特徴は、カップが、作動的に上方の端部から延在する内側ソケットと別のカップのハンドルソケットに対する相補的嵌合として提供される作動的に下方の端部からの外側スピゴットとを含む、積重ね可能なハンドルを有しており、タグが、ハンドルの作動的に下方の端部にあるまたはそれに隣接する端壁にしっかりと固定されていることを規定している。

本発明のさらなる特徴は、充填ステーションが、カップの底面充填のための自動格納式充填ノズルを含むこと、ノズルが充填のためカップ内に下降すること、カップが底面充填バルブを含み、ノズルが、充填バルブを通ってカップの底面に進入すること、を規定している。

本発明のさらなる特徴は、飲料送出機の各充填ステーションが、カップの底面端部を収容し、ドッキングしたカップの自動充填をシステムが行なうように構成されたドックを含むことを規定している。

本発明のさらなる特徴は、カップが再利用可能であること、カップの再利用は限定的なものであること、および飲料ディスペンサのプロセッサが、そのタグによって識別される個別のカップの使用を計数し、既定の使用回数の後、交換が必要である旨を示す信号をカップの提示時点で提供することを規定している。

本発明はさらに、プロセッサが、既定の使用回数の後、ドッキングしたカップの充填を保留し、飲料ディスペンサのオペレータに対しドックからのカップ除去および新規タグを伴う交換用カップの挿入のための信号を発出すること、およびプロセッサが、ユーザープロファイルに交換用カップの新規タグを自動的にリンクすることによってユーザープロファイルを更新すること、そしてプロセッサが交換されたカップのタグをユーザープロファイルから非活動化させること、を規定している。

本発明の１つの態様によると、ＮＦＣデバイスは、ＮＦＣチップを伴うカードとして提供され、ＮＦＣカードは、トークンと共にまたはトークンとして第２のキオスクによって発行される。

本発明の別の態様によると、消費者ＮＦＣデバイスは、ＮＦＣ対応携帯電話である。

本発明のさらなる特徴は、消費者モバイル通信デバイスが、ユーザープロファイルにアクセスするためのインタフェースを提供し、インタフェースが、所定の数のカップ単位のための飲料注文オプションを提供すること、インタフェース上のオプションにより選択される通りの補充に必要とされるカップ単位数に関する注文情報が、ユーザープロファイルにリンクされたタグを有するドッキングされたカップの充填のためにプロセッサに伝送されること、および、ひとたび関連するカップがドッキングされ、カップクレジットによる商品交換要求が受領され、許可インタラクションが認識された時点でシステムにより注文が処理されることを規定している。

本発明のさらなる特徴は、ユーザープロファイルインタフェースが、消費者からの支払金を受領しユーザープロファイルと引換えにこの支払金をロードするための設備を提供していることを規定している。

本発明のさらなる特徴は、飲料送出機の各カップ充填ステーションがディスプレーパネルを含み、ディスプレーパネルが、複数の第１のクレジット受領読取り機に対しプロセッサを通してリンクされ、ディスプレーパネルが、特定の第２のクレジット受領読取り機においてユーザープロファイルにリンクされたカップがどの充填ステーションにあるかを示すこと、そして、アクセスを待つ消費者の行列のためにカウンタトップ上またはそれに隣接して第２のクレジット受領読取り機が提供されており、ディスプレーパネルは、カウンタ背後にいる飲料送出機のオペレータが充填済みカップを整合させて、それぞれの第２のクレジット受領読取り機において顧客に戻すように配置されていることを規定している。

本発明のこれらのおよび他の特徴は、添付図面を参照して、単なる一例として行なわれている本発明の実施形態についての以下の説明からより明確になるものである。

本発明に係るシステムの図式的概観を示す。 システムと共に使用するためのカップの分解斜視図を示す。 カップの側面断面図を示す。 カップの底面充填バルブの拡大断面図を示す。 許可インタラクションおよびプロファイルクレジット受領回路の一実施形態を示す。 図５の変形実施形態を示す。

消費者に対して飲物をサービスするためのシステム（１）が提供されている。詳細には、システムは、スポーツスタジアムで開催される種類の大規模イベントに参加している群衆の中の消費者に対する飲料の大量サービスを取り扱かうのに好適である。このイベントは、例えばミュージックコンサートまたはスポーツイベントであり得る。

システム（１）は、飲料ディスペンサまたは飲料送出機（２）を含む。このようなイベントにおいて、それは樽型サーバー入りビール（２ａ）のサービスであり、これは通常、多大なロジスティクスが関与し、それでもなおビールカウンターにおける処理が緩慢であることに起因して長い行列ができる結果となる傾向がある。本発明は、ビールディスペンサについて実施されているものとして説明される。

本発明の利点は、このようなイベントにおけるビールの供給という状況下でより明確になるはずである。しかしながら、これらの利点は同様に、ディスペンサから提供されるあるいは樽型サーバー（２ａ）からの他の飲料（特にソフトドリンク）のサービスにも適用されるものであることがわかるだろう。

システム（１）は同様に、消費者またはユーザー（４）からの支払金（３ａ）を受領するための設備（３）も含んでいる。この設備（３）は、ユーザープロファイル（５）と引換えに、カップ単位の飲料のためのクレジットとして、支払金をロードできるようにする。

飲料送出機（２）は、複数の充填ステーション（６）を含むが、図面にはそのうちの１つのみが示されている。各ステーション（６）には、コンピュータプロセッサ（９）に接続されたアクチュエータ（８）を有するカップ充填ノズル（７）が具備されている。各充填ステーション（６）は同様に、カップ（１１）の底面を収容するための相補的座面として提供されたドック（１０）も有している。

第１のキオスク（１２）は、飲料ディスペンサの近傍のどこかである戦略的に選択された場所および／または開催競技場へのエントランスゲートに具備される。このキオスク（１２）は、消費者（４）にカップ（１１）を自動送出するための自動販売機として具備されるのが便利であると考えられる。

カップ（１１）は、５００ｍｌの充填容量で好適なプラスチックまたは生分解性材料から成形される。カップ（１１）には同様に、好ましくは積重ね可能なハンドル（１３）が具備される。ハンドル（１３）は、作動的に上方の端部から延在する内側ソケット（１４）および作動的に下方の端部（１６）からの外側スピゴット（１５）で形成されている。スピゴット（１５）には、公知の要領で複数の飲料充填済みカップ（１１）を担持するために、互い違いにまたはオフセットした形で積重ねるように、別のカップ（１１）のハンドルソケット（１４）内への相補的嵌合として選択されている。

本発明によると、各カップ（１１）は、電子的に検出可能な一意的識別タグ（１７）が取付けられている。タグ（１７）は、カップハンドル（１３）の作動的に下方の端部にある端壁（１８）に対してまたはこれに接してしっかりと固定される。端壁（１８）は好ましくは、ハンドル（１３）の自由な下方端部（１６）から内向きに離隔されている。これにより、端壁（１８）の外側下方端部に接して円形陥凹部（１９）が提供され、この中にタグ（１７）をしっかりと固定することができる。ハンドル（１３）の端部（１６）内への干渉嵌合またはクリップ嵌合として、キャップ（２０）が具備される。キャップ（２０）は、陥凹部（１９）の内部でタグ（１７）を所定の場所に保持するのに役立つ。

図示されている実施形態において、カップ（１１）はフタ（２１）を含んでいる。フタ（２１）は、クロージャディスク（２４）内の開口部（２３）と整列された場合に飲めるように開口部を有している。フタ（２１）は、カップ（１１）の縁にある半径方向リブ（２７）にクリップ嵌合を提供する溝（２６）を伴うスカート（２５）を有する。ディスク（２４）は、縁に隣接するカップ（１１）の内壁上の半径方向溝（２４ａ）内に嵌合する。フタ（２１）は、カップ（１１）の縁に沿って回転させることができる。

積重ねハンドル（１３）のソケット（１４）は同様に、トット（ｔｏｔ）レセプタクルまたはシューター（ｓｈｏｏｔｅｒ）レセプタクル（２８）を保管するためにも使用可能である。レセプタクル（２８）の上部にある半径方向フランジ（２９）がソケット（１４）内の肩部に係合して、レセプタクル（２８）を支持する。ソケット（１４）の口に対する干渉嵌合がクロージャ（３０）に具備される。クロージャ（３０）は、可撓性コネクタ（３１）によりカップ（１１）に解除可能な形でしっかりと固定される。

（本発明の第１の実施形態）
より具体的には、本発明の第１の実施形態によると、カップハンドル（１３）のベースまたは端壁（１８）には、好ましくはＮＦＣチップ（１７）の形をした近距離無線通信（ＮＦＣ）可読回路として提供される識別タグが取付けられている。

ＮＦＣチップ（１７）は、ユーザープロファイル（５）にリンクされたユーザーのＮＦＣ対応携帯電話（３２）から転送される情報（例えばクレジットおよびバウチャー）を記憶できる。

飲料ディスペンサ（２）は、好ましくは、ユーザー（４）の好適に対応している携帯電話（３２）との通信のため、無線支援型ローカルエリアネットワーク、好ましくはＷｉ−Ｆｉ（３３）およびＮＦＣ技術を有する。ＮＦＣ技術および本発明のこの実施形態の場合には、内部ＮＦＣチップを有するスマートホン（３２）のみが、企図された要領でのトランザクションのために使用可能である。

ＮＦＣおよびＷｉ−Ｆｉ系の通信を組合せることにより、ユーザープロファイルクレジットと引換えに、複数杯のビールの自動の代金支払いと充填とが可能になると同時に、ユーザーに対する情報提供およびメッセージ送信のためのベースが提供される。

Ｗｉ−Ｆｉネットワーク（３３）は、消費者（４）の認証のためのキャプティブポータル（３４）を使用し、なかでもクーポン、バウチャおよび特別価格に関するメッセージを送るために使用可能である。

以下のハードウェアコンポーネントは、システムのデータ処理および接続機能に必要とされると考えられるものの一例を提供している（ただし、以下で言及する通り、ＮＦＣ読取り機を含むクレジット受領回路は除く）。
Ｗｉ−Ｆｉアクセスポイント３基、
Ｗｉ−Ｆｉコントローラ１基、
Ｗｉ−Ｆｉアプリケーションがインストールされた基本プロセッサ／サーバー（９）１基、
Ｗｉ−Ｆｉルーター（３３ａ）１基、
インターネット接続（３５）（ファイバーＡＤＳＬ、またはモバイルブロードバンド）１基。

これらのコンポーネントは、飲料ディスペンサ（２）の内部に組込まれるかまたはこれに少なくとも接続される好適なハウジング内に搭載される。

ユーザープロファイル（５）との関係において変化する詳細およびトランザクションを管理する別個のデーターベースサーバー（３６）が、スタジアムから離れた場所に具備されてよい。サーバー（３６）はインターネット（３７）を介した接続に依存する。

システム（１）は、Ｗｉ−Ｆｉネットワーク（３３）の範囲内に入った時点で、消費者（４）のＷｉ−Ｆｉがオンになっている携帯電話（３２）とのインタラクションを開始するために具備される。システム（１）により、ネットワーク（３３）に参加するよう消費者を誘うプロンプトが電話に送られる。

ユーザー（４）は、ひとたび要求を受諾した時点で、ユーザー名として使用される自らのＥメールアドレスを入力するよう、そしてユーザー定義済みパスワードを選択し入力するように要請される。ユーザーには同様に、自らの携帯電話番号を入力することも求められる。

新規ユーザー（４）は、次に、モバイルアプリケーションをダウンロードするためダウンロードページに導かれる。このようにして、消費者（４）は、サーバー（３６）上に記憶されたシステムデータベース上でユーザープロファイル（５）をセットアップして、本発明のサービスフィーチャにアクセスする。消費者（４）はこうして、ユーザープロファイル（５）にリンクされたＮＦＣ対応デバイス（電話（３２）または以下の第２の実施形態において言及されている代替物）を有することになる。

モバイルアプリケーションにより、ユーザー（４）は、自らの銀行口座からユーザープロファイル（５）にリンクされたアカウントにお金（３ａ）を転送し、プロファイル（５）と引換えにクレジットをロードすることが可能となる。この支払金設備（３）は、ユーザープロファイルおよびプロファイルクレジットを管理するサーバーが運営する電子プラットフォームに接続されている。

ユーザーのＮＦＣ対応携帯電話（３２）でカップ装着型ＮＦＣチップ（１７）をオンにするための指示も同様に提供される。ユーザー（４）がひとたびプロファイル（５）をセットアップし、このようなデバイス（３２）が接続されプロファイル（５）と引換えにお金（３ａ）がロードされた状態で、携帯電話（３２）を、カップのハンドル（１３）のベース上にタップすることができる。こうして、プロファイル（５）から、カップ装着型ＮＦＣチップ（１７）上にクレジットがロードされる。

ビール送出ユニット（２）は、好適なソフトウェアに対応しているコンピュータプロセッサ（９）によって操作される。プロセッサ（９）は、ビールの注ぎを制御すると同時に機械（２）により送出されるビールの量を記録する。定量バルブ（７ａ）が機械（２）の中に含まれていて、カップあたりのビールの測定単位数を提供する。

本実施形態に係る、例えば４つの充填ステーション（６）を有するビールディスペンサ（２）は以下のコンポーネントを含む。
定量バルブ（７ａ）４基、
飲料送出ノズル（７）４基、および、
ＮＦＣ読取り機（３７ａ）１基。

ＮＦＣ読取り機（３７ａ）（図５参照）は、ＮＦＣチップ（１７）を伴うカップ（１１）上をタップするかまたはそれを好適な近距離通信範囲内に置いた時点で、機械（２）をオンにする。

ひとたびこれが行なわれると、ユーザー（４）は、カップ（１１）をバーテンダに手渡すようにというプロンプトを受け、バーテンダはカップをビールディスペンサ（２）の注ぎ込みセクション上の所定の場所に入れる。カップ（１１）が所定の場所に入ると、バーテンダは、注ぎ込みボタンを押すプロンプトを受け、これが次に注入ノズルシステムをオンにし、ビールが完全にカップ内に注ぎ込まれる、あるいは送出される。プロンプトは、緑色灯などの単純な信号であってもよい。

代替的には、飲料ディスペンサ（２）の各充填ステーション（６）に１つのＮＦＣ読取り機（３７ｂ）（図５も参照のこと）を具備することができる。読取り機（３７ｂ）は、カップ（１１）の底面についてはドック（１０）に隣接して位置設定される。カップ（１１）が所要配向でドッキングされた時点で、ハンドル（１３）のベース内のＮＦＣチップ（１７）は、読取り機（３７ｂ）の所要の近距離通信範囲内に支持される。この態様に係るビールディスペンサは例えば、以下のコンポーネントを含む８基の充填ステーション（６）を有することができると考えられる。
定量バルブ（７ａ）８基、
飲料送出バルブ（７）８基、
ＮＦＣ読取り機（３７ｂ）８基。

（本発明の第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態は、ＮＦＣ埋込みチップを有していない旧式携帯電話（３８）を有するユーザー（４）について規定する。

ＮＦＣ対応携帯電話の使用に対する代替案として、ユーザー（４）には、好適なＮＦＣチップを備えたカード、リストバンドまたは他のデバイスの形をしたＮＦＣ対応デバイスが提供される。この実施形態において、デバイスは（３９）で表わされたＮＦＣカードである。

ＮＦＣカードは、第２のキオスク（４０）によって発行されるトークン（３９）を表わし、プロファイル（５）のユーザー名およびパスワードがセットアップされる前に、関連するプロファイル（５）または結びつけられた／接続されたアカウントに対し自動的にリンクされてよい。

ＮＦＣカード（３９）が使用される場合でもなお、携帯電話または他の好適な通信またはデータ処理デバイス（３８）を通してユーザープロファイル（５）にアクセスしこれを管理することができるということがわかる。支払いも同様に、携帯電話または他の好適なデバイス（３８）を用いて支払金設備（３）に対し行なうことができる。

サービスプロバイダのインターネット接続機能（３５）を通したアクセスに加えて、ローカルエリアネットワークがスタジアムにセットアップされる。これは、すでに言及された通り全てのプロファイルホルダーが利用できるようになっているＷｉ−Ｆｉネットワーク（３３）として提供されるのが好都合であるかもしれない。

消費者（４）がひとたびユーザープロファイル（５）をセットアップしたならば、システム（１）は、カップ（１１）とトークン（３９）の同時発行を通してカップ（１１）が自動的にリンクされなかった場合に、このようなカップ（１１）の識別タグ（１７）をユーザープロファイル（５）にリンクするステップを提供する。この実施形態において、識別タグは、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグ（１７）であってよく、プロファイルクレジットに関係する情報を記憶する必要はない。

現実施形態において、第２のキオスク（４０）はこうして、消費者に対しトークン（３９）を発行するために提供されている。各トークンは、新規のユーザープロファイル（５）を表わし、一意的ユーザープロファイル識別子を含む。

識別子は、なおセットアップまたは個人化する必要があるものの、すでに特定のカップ（１１）内のタグ（１７）にリンクされているユーザープロファイル（５）を表わす一意的アカウント番号またはコード程度の単純なものであってよい。これは、カード（３９）の外部にマーキングされるかまたは携帯電話により可読であり得る（カードのバージョンおよびユーザーの携帯電話の能力に応じてＮＦＣまたはＲＦＩＤプロトコルを利用することができる）。

消費者（４）はこのとき、識別子を用いてユーザープロファイル（５）をセットアップする。これには、ユーザー名およびパスワードを選択することが特に関与する。Ｅメールアドレスまたは携帯電話番号をユーザー名として、そしてＰＩＮコードをパスワードとして使用することが好都合であり得る。

一定の状況下では、第１のキオスク（１２）および第２のキオスク（４０）を単一のステーションまたは自動販売機として組合せることが好都合である。ステーションには同様に、消費者（４）からカップクレジットの支払金を受領するための設備が組込まれていてよい。ステーションは、現金、クレジット／デビットカードまたは他の支払手段、例えば仮想クレジットカード支払いを受領するように対応させられる。

支払金設備（３）は、ユーザープロファイルおよびプロファイルクレジットを管理するサーバー（３５）により支援された電子プラットフォームに接続される。

本発明のこの態様においては、消費者は、ユーザープロファイル（５）にリンクされたＮＦＣ対応カード（３９）を有する。

以上で言及した支払金ステーションオプションに加えて、またはその代替として、ユーザープロファイル（５）がひとたびセットアップされた時点で、インターネット接続を通してオンラインで利用可能でありかつユーザープロファイル（５）を通してアクセスされる支払金設備（３）が提供される。ユーザープロファイル（５）は、インターネットウェブページ上でポータルを通してログインすることによって利用可能にされてよく、あるいは消費者／ユーザーの携帯電話または他のモバイル通信デバイスにダウンロードされる好適なソフトウェアが関与する携帯電話アプリケーションによって支援されてよい。ＮＦＣに対応していない場合でも、電話またはデバイスは、ユーザープロファイルにアクセスするためのインタフェースを提供する。インタフェースはそれ自体、消費者からの支払金を受領しこの支払金をそのユーザープロファイルと引換えにロードするための設備についての別のオプションを提供する。

（飲料ディスペンサとのインタラクションおよび他のフィーチャの実装）
こうして全く異なるタグ（ＮＦＣチップまたはＲＦＩＤバージョン）を有する複数のカップ（１１）を、単一のユーザープロファイル（５）にリンクすることができる。

ディスペンサ（２）の充填ステーション（６）は、カップ内へのビールの高速充填に適したものである。定量バルブ（７ａ）は、５００ｍｌのビールを送出するために具備される。この目的で、ステーション（６）には、高速充填時に過度の泡が形成するのを避けるため、カップの底面充填に適した機器が取付けられている。これには一般に、カップ（１１）を底面から充填できる自動充填ノズル（７）が含まれる。

１つのオプションは、充填のため格納式ノズルがカップ内に降下することである。しかしながら現実施形態においては、カップ（１１）は、底面端部またはそれに隣接して充填バルブ（４１）を含んでおり、充填ステーション（６）のノズル（７）はこれらのバルブ（４１）を通ってカップ（１１）に進入する。ノズル（７）は同様に格納可能であり、自動化される。

この好ましい実施例において、バルブ（４１）は各々十字形つまり「＋」形状の中心に位置設定された穿孔を伴う好適な厚みの弾性的に可撓性の膜（４２）を含む。保持リング（４３）が、ノズル入口開口部（４４）上に膜（４２）をしっかりと固定する。リング（４３）は、開口部（４４）の周りに刳り抜かれた環状陥凹部内への干渉嵌合である。

代替的には、ノズルを、充填ステーション上の固定位置に支持することができる。その場合カップは、着座した時点でノズル上に手で嵌合される。

コンピュータプロセッサ（９）は、飲料送出機（２）の直近に具備された少なくとも１つの読取り機（３７）を含むプロファイルクレジット受領認証回路（４５）に接続され、その一部を成す。プロセッサ（９）は同様に、ユーザープロファイル（５）およびプロファイルクレジットを管理する遠隔サーバー（３６）によって支援される電子プラットフォームにも接続される。

システム（１）は、カップクレジットによる商品交換要求をクレジット受領読取り機（単複）（３７）に伝送した時点で、電子的に検出可能な一意的識別タグをそれぞれ有する複数のカップ（１１）の各々の中に１カップ単位の飲料を送出することに基づいて動作する。

カップクレジットによる商品交換要求には、プロファイル（５）と引換えにロードされたクレジットにより商品交換することを許可されたタグ（１７）を有するカップを、プロファイルクレジット受領読取り機（４５）を介してプロセッサ（９）に対して提示することが関与する。

カップクレジットによる商品交換要求が処理される前に、特定のユーザープロファイル（５）にリンクされたＮＦＣデバイス（３２または３９）とカップ装着型識別タグ（１７）との間で、許可インタラクション（ｘｙ）が行なわれなければならない。カップ（１１）が飲料単位を受け入れる許可をもたらすためには、システム（１）が許可インタラクション（ｘｙ）を認識しなければならない。

カップ（単複）（１１）がひとたび充填されたならば、システム（１）は、それらのタグ（１７）がリンクされたユーザープロファイル（５）から対応する数のクレジットを差し引く。

許可インタラクション（ｘｙ）は、ＮＦＣデバイス（３２または３９）によって実行されるクレジット転送命令（ｘ）として開始される。

図５に示された本発明の第１の実施形態によると、許可インタラクション（ｘｙ）は、直列通信（ｘ）および（ｙ）を通して行なわれる。第１のインタラクション（ｘ）は、携帯電話（３２）であるＮＦＣ対応デバイスと、ＮＦＣチップ（１７）であるカップ装着型タグとの間で行なわれ、クレジット転送命令（ｘ）を提供する。第１のインタラクション（ｘ）は、ＮＦＣデバイス（３２）により開始されカップ装着型タグ（１７）により伝送されるメッセージとして提供される通信である。次に、カップ装着型タグ（１７）とクレジット受領読取り機（３７ａまたは３７ｂ）との間で、カップクレジットによる商品交換要求を（ｙ）提供する第２のインタラクション（ｙ）が行なわれる。第２のインタラクション（ｙ）は、クレジット受領回路（４５）内で読取り機（３７）とインタラクトするカップ（１１）のタグ（１７）によって開始されるメッセージとして提供される通信である。

本発明のこの態様において、カップ装着型タグ（１７）はＮＦＣチップを含み、第１のインタラクション（ｘ）は、ＮＦＣデバイス（３２）でカップ（１１）をタップすることによって行なわれ、カップのＮＦＣチップ（１７）に対し少なくとも１つのクレジットを転送する。

図６に示されている本発明の第２の実施形態によると、許可インタラクション（ｘｙ）は、並列通信（ｘ’）および（ｙ’）を通して行なわれる。この態様では、クレジット受領読取り機（４５）は、ＲＦＩＤタグであってよいカップ装着型タグ（１７）を識別するための第１の読取り機（３７ｃ）と、ＮＦＣ対応携帯電話の代りにＮＦＣチップを伴うカード（３９）であってよいＮＦＣデバイスからのクレジット転送命令（ｙ’）を受信するための第２の読取り機（３７ｄ）を含む。第１の読取り機（３７ｃ）に伝送されるカップ装着型タグ（１７）からのメッセージとして、第１の通信（ｘ’）が提供され、これがカップクレジットによる商品交換要求（ｘ’）を提供する。第２の通信（ｙ’）は、ＮＦＣデバイス（３９）と第２の読取り機（３７ｄ）の間のメッセージとして提供され、これがクレジット転送命令（ｙ’）を構成する。

本発明のこの態様では、飲料送出機（２）の少なくとも１つのカップ充填ステーション（６）が第１の読取り機として電子タグ読取り機（３７ｃ）をそして第２の読取り機としてＮＦＣデバイス質問機（３７ｄ）を含む。両方の読取り機は共に、クレジット受領読取り機（４５）を介してコンピュータプロセッサ（９）に接続されている。ユーザープロファイル（５）およびユーザープロファイル（５）にリンクされたカップ装着型タグ（１７）を表わすＮＦＣデバイス（３９）は、このユーザープロファイル（５）に一意的でかつ飲料送出機（２）のクレジット受領回路（４５）を通して整合されるべき所定のパラメータの組合せを提供している。

システム（１）は、こうして
ａ）カップクレジットによる商品交換要求をクレジット受領読取り機に伝送した時点で、電子的に検出可能な一意的識別タグをそれぞれ有する複数のカップの各々の中に、１カップ単位の飲料を送出し、
ｂ）特定のユーザープロファイルにリンクされたＮＦＣデバイスとカップ装着型識別タグとの間の許可インタラクションを認識して、カップクレジットによる商品交換要求を処理する前にカップが１飲料単位を受領する許可をもたらし、
ｃ）許可された１飲料単位の送出時点でユーザープロファイルから相当する数のクレジットを差し引く、
ようにプログラミングされている。

したがってシステム（１）は、消費者のＮＦＣデバイス（３２または３９）によるＮＦＣクレジット受領回路（４５）の起動時点で、ドッキングされたカップの充填のための自動支払いを提供し、求められるユーザープロファイル（５）の定義済みパラメータを受信し認識した時点で独立して複数のカップ（１１）を充填することができる。

特定のユーザープロファイルのＮＦＣデバイスと何れか特定のカップ装着型タグとの間で許可インタラクション（ｘｙ）が行なわれ得る前に、タグ（１７）は第１にユーザープロファイル（５）にリンクされなければならない。

カップ装着型タグのリンク付けは、タグを識別しそれを特定のユーザープロファイルと結びつけることによって行なわれてもよいし、あるいはユーザープロファイルに接続されたユーザーＮＦＣデバイスを用いたクレジット転送命令を通して行なわれてもよい。ユーザープロファイルに対するカップタグのリンク付けは同様に、カップが当初取出された時点で自動販売機によってもたらされる場合もある。換言すると、ユーザープロファイルは、カップが送出される前に自動販売機に対し識別され、そのプロファイルとの接続は確立される。

特定のユーザープロファイルにリンクされていないカップに対しクレジットを転送するオプションも同様に、そのカップとユーザーＮＦＣデバイスとのインタラクションによりクレジット転送命令を通して利用可能である。（これは、以下で論述するカップの再利用制限条件の対象となり、カップ装着型タグは、好ましくはバルブの漏洩を防ぐためそのカップが利用可能である残りの使用または補充を上回る補充クレジットを受諾しない）。

リンク付けは同様に、一対の読取り機組合せ、すなわち、（カップクレジットによる商品交換要求でもある）カップタグを検出するための充填ステーション上の１つの読取り機とＮＦＣデバイスからのクレジット転送命令を受信するための第２の読取り機の組合せを使用することによってもたらすこともできる。

ユーザープロファイルへのアクセスを提供する携帯電話上のインタフェース（本発明の第１および第２の実施形態の両方における）は、好ましくは、所定の数のカップ単位についての飲料注文オプションを提供する。インタフェース上のオプションにより選択される補充に必要とされるカップ単位数に関する注文情報は、ユーザープロファイルにリンクされたタグを有するドッキングされたカップの充填のため、プロセッサに伝達され得る。その場合、注文は、ひとたび関連するカップがドッキングされ、カップクレジットによる商品交換要求が受信され、許可インタラクションが認識された時点で、システムにより処理される。

プロファイルにリンクされたユーザーモバイルデバイスとプロセッサの間のこのような通信は、クレジット受領回路を通して行なわれる必要はなく、Ｗｉ−Ｆｉ接続を通して通信され得る。こうして、プロセッサには、特定のユーザープロファイルが一定量のクレジットによる商品交換を求めており、送出機の行列の中に入るという通知を受ける。注文は、クレジット受領回路により要求された情報が受信された時点で処理される。

プロファイルの事前注文設備はシステムに対し、特定の飲料に対する現在の需要を伝達する。これは、異なる銘柄のビールかまたはソフトドリンクであるかもしれない。この情報を用いて、スタジアム内部の機械のさまざまな位置設定に基づいて、関連する送出機において必要な在庫を利用可能な状態にすることができる。

一つの好ましい実施形態の視点からみて、本発明は、再利用可能なカップに関して実施される。（これは、説明されている種類のイベントでビールが供される場合、一般的な実践ではない）。カップに底面充填バルブがある場合、カップの再利用には制限がある。充填ノズルによるバルブの貫通は、バルブクロージャに損傷を加える傾向がある。この実施例において、カップは、４回の充填のみに再利用される。

飲料ディスペンサのプロセッサは、タグにより識別される個別のカップの使用回数を計数するようにプログラミングされている。既定の回数の使用後にカップが提示された場合、プロセッサは、交換が必要である旨を示す信号を提供する。任意の便利な信号出力機構を通して信号を提供することができる。信号機構には例えば、ディスペンサ上のディスプレースクリーンまたは単純な光の配置（カップの補充が可能である場合には緑色光、カップがその耐用期限に達し交換の必要がある場合には赤色光）などが含まれる。

本発明のこの態様の展開において、プロセッサは、カップの既定の使用回数後にドッキングされたカップの充填を保留するようにプログラミングされる。ドックからカップを除去し、新規タグを伴う交換用カップを挿入するように指示する信号が、飲料ディスペンサのオペレータに発出される。プロセッサは次に、交換用カップの新規タグをリンクすることによって、関連するユーザープロファイルを自動的に更新する。その後プロセッサは、同様に、ユーザープロファイルから交換されたカップのタグを非活動化させる。

カップがディスペンサのオペレータにより自動的に交換されるようになっていない場合、システムは、交換用カップを第１のキオスクから収集する必要がある旨の通知を提供する信号を消費者に対して提供する。信号は、ユーザープロファイルにアクセスする携帯電話インタフェースを通して伝達され得るが、代替的にまたは付加的に、ユーザープロファイルにリンクされた携帯電話番号に対してＳＭＳとして提供することもできる。

当初第１のキオスクからカップが取出された時点で、カップ１個につき最大５回までの使用という選択された数に基づいて、取出されたカップ１個につき５回の補充までの支払いオプションが消費者に提供される。さまざまな支払いおよびオプションが利用可能である。例えば、消費者は、各カップに３回の補充が利用可能な３個のカップを望むかもしれない。最後の補充またはクレジットが取出された時点で消費者に対して信号またはメッセージが送られる。この段階で、消費者は、第１のキオスクに戻り、求められる数のさらなるクレジットを有する別のカップを取出すことができる。第１のキオスクは、すでに言及した通りさまざまな支払いオプションを提供してよい。しかしながら、消費者がひとたびユーザープロファイルをセットアップした時点で、モバイルデバイスを通して支払いを行ない、消費者ＮＦＣデバイス（カードまたは携帯電話）を用いてキオスクからカップを取出すことができる。

飲料サービスシステムは、ユーザーが自分自身の飲料を注ぐ状況ならびにビールディスペンサにバーカウンタ背後にいるオペレータが配置されこれらのオペレータが消費者のためにビールを注ぐかあるいは少なくともカップを充填ステーション内に置き、充填が終った時点でカップを返す状況を提供している。

飲料ディスペンサのオペレータがバーカウンタ構成の背後で活用されることになっている場合、本発明は同様に、飲料送出機の各カップ充填ステーションがプロセッサを通して第１のクレジット受領読取り機にリンクされたディスプレーパネルを含むことをも規定する。ディスプレーパネルは、消費者の行列がアクセスするためにカウンタトップの上またはそれに隣接して具備された特定の第２のクレジット受領読取り機において、ユーザープロファイルにリンクされたカップがどの充填ステーションにあるのかを示すのに役立つ。ディスプレーパネルは、カウンタ背後にいる飲料送出機オペレータがそれぞれの第２のクレジット受領読取り機において充填済みカップを整合させて顧客に返すように配置される。

カップをすすぎかつ／または洗浄するための機械も同様に具備される。カップは逆転され、洗浄用流体ノズルの上に押し下げられる。ノズルを取り囲む感圧プレートが機構を活動化させる。洗浄液がノズルから噴霧され、カップの内部を消毒する。

キオスクまたは自動販売機および／または飲料ディスペンサにおいては大型ディスプレイが使用され、これがカップの活動化、プロファイルセットアップ、支払いオプションおよびカップ洗浄のための指示を提供する。

システムは、急速送出と組合せた効率のよいサービスを可能にし、飲料ディスペンサにおける金銭の計数を回避する。

飲料を前払いで注ぐことに加えて、システムは、タグ付きかつ識別済みのカップ１個あたりの飲料の送出に関するデータを提供する。こうして、セルフサービス設備の可能性を有するキャッシュレスの飲料注文カウンタおよび在庫使用量の広範な記録を提供する。

送出されたカップ数および購入されたクレジット数は同様に、予想される飲料需要の目安も与える。

ユーザープロファイルは、ユーザーとの通信チャネルをオンにする。これは、一定数の購入後にバウチャまたは無料クレジットを提供するために使用される場合もある。飲料または他の製品または商品に関する特売についてのメッセージも同様に、ユーザーの携帯電話に送ることができる。

ひとたびユーザープロファイルが登録されたならば、ユーザーは、所与のイベントについてスタジアム内の座席番号を提供することができる。プロファイルインタフェースは、ユーザーを最も近傍のカップ自動販売機および飲物送出ポイントに案内することができる。座席番号と引換えのクレジット購入の詳細は、関連する送出ポイントへの飲物樽型サーバーの容量計画および配分を可能にする。

本発明の１つの展開においては、ユーザーは、特定の座席から飲物を注文しそれを配達させることができる。このようなサービスは、例えば座席がプレミアム付きで支払われている場合または個人所有のボックスにおいて、限定された部域に対してのみ提供される。

当業者であれば、本発明の範囲から逸脱することなく、説明された実施形態の特徴に対し多くの変更を加えることができるということが理解できる。本発明は、そのより広い態様において、一変形形態として、例えば信号／情報の通信または転送のためにブルートゥース低エネルギー技術を利用する場合もある。

Claims (13)

1. 消費者に対する飲料サービス用のシステムであって、
   消費者からの支払金を受領し、サーバーに記憶されたシステムデータベースのユーザープロファイルに、前記支払金をカップ単位の飲料のためのクレジットとしてロードするためのオンラインで提供されている支払金設備であって、該支払金設備は、前記ユーザープロファイルと前記クレジットを管理する電子プラットフォームに接続され、消費者は、前記ユーザープロファイルにリンクされたＮＦＣデバイスを有する、支払金設備と、
   コンピュータプロセッサに接続されたアクチュエータを有するカップ充填ノズルを伴う少なくとも１つのカップ充填ステーションを含む飲料送出機であって、前記コンピュータプロセッサは、前記飲料送出機の直近に具備された少なくとも１つの読取り機を含むプロファイルクレジット受領回路に接続され、前記コンピュータプロセッサは同様に電子プラットフォームに接続されている、飲料送出機と、
   を含み、
   ａ）クレジットによる商品交換要求を少なくとも１つのクレジット受領読取り機に伝送した時点で、電子的に検出可能な識別タグをそれぞれ有する複数のカップの各々の中に、１カップ単位の飲料を送出し、
   ｂ）特定のユーザープロファイルにリンクされた前記ＮＦＣデバイスと少なくとも１つの前記識別タグとの間の許可インタラクションを前記システムが認識して、前記識別タグから前記クレジット受領読取り機へのデータ転送によってもたらされる商品交換要求を処理する前に、少なくとも１個のカップに対して１飲料単位を受領するための許可をもたらし、
   ｃ）許可された１飲料単位の送出時点でクレジットとしての支払金がロードされている前記ユーザープロファイルから相当する数のクレジットを差し引く、
   ようにプログラミングされているシステムにおいて、
   カップクレジットによる商品交換要求は、クレジット受領回路を介してプロセッサに対し、前記ユーザープロファイルにロードされるクレジットと引き換えに許可を受けた前記識別タグを有するカップを提示することを有し、
   前記許可インタラクションが、前記ＮＦＣデバイスからのデータ伝送によって実行されたクレジット転送命令として開始され、
   許可インタラクションが何れか特定のカップ装着型識別タグとの間で行なわれ得る前に、特定のユーザープロファイルに対して少なくとも１個のカップの識別タグがリンクされることを含み、
   全く異なる識別タグを有する複数のカップが、単一のユーザープロファイルに対しリンク可能である、ことを特徴とするシステム。
2. カップクレジットによる前記商品交換要求が、カップ装着型識別タグから少なくとも１つの読取り機へのデータ転送によってもたらされるのに対し、前記クレジット転送命令が、ＮＦＣデバイスからのデータ転送によりもたらされる、請求項１に記載のシステム。
3. 許可インタラクションが、カップ装着型識別タグを通してＮＦＣデバイスからそしてクレジット受領回路までの直列通信を通して行なわれ、
   ＮＦＣデバイスとカップ装着型識別タグとの間の第１のインタラクションが、クレジット転送命令を提供し、
   カップ装着型識別タグとクレジット受領読取り機との間の第２のインタラクションがカップクレジットによる商品交換要求を提供する、請求項２に記載のシステム。
4. カップ装着型識別タグがＮＦＣ可読回路、好ましくはＮＦＣチップを含み、ＮＦＣデバイスでカップをタップすることによって第１のインタラクションが行なわれて、少なくとも１つのクレジットをカップＮＦＣ可読回路に転送する、請求項３に記載のシステム。
5. 許可インタラクションが並列通信を通して行なわれ、少なくとも１つのクレジット受領読取り機が第１の読取り機と第２の読取り機を含み、
   カップ装着型識別タグと第１の読取り機との間で行なわれる第１の通信が、カップクレジットによる商品交換要求を提供し、
   ＮＦＣデバイスと第２の読取り機との間で行なわれる第２の通信が、クレジット転送命令を提供する、請求項２に記載のシステム。
6. 飲料送出機の少なくとも１つのカップ充填ステーションが、第１の読取り機としての電子タグ読取り機と第２の読取り機としてのＮＦＣデバイス質問機とを含み、両方の読取り機が共にクレジット受領回路を介してコンピュータプロセッサに接続されており、ユーザープロファイルおよびユーザープロファイルにリンクされたカップ装着型識別タグを表わすＮＦＣデバイスが、このユーザープロファイルに一意的でかつ飲料送出機のクレジット受領回路を通して整合されるべき所定のパラメータの組合せを提供している、請求項５に記載のシステム。
7. 前記支払金設備がオンラインで提供され、ユーザープロファイルを通してアクセスされる請求項１に記載のシステム。
8. 飲料送出機が、各々１個のカップを収容するように構成され、カップの底面充填のための充填ノズルで複数のカップを独立して充填することができるようになっている複数の充填ステーションを含み、前記カップは前記充填ノズルが進入する底面充填バルブを有する請求項１に記載のシステム。
9. カップが、作動的に上方の端部から延在する内側ソケットと別のカップのハンドルソケットに対する相補的嵌合として提供される作動的に下方の端部からの外側スピゴットとを含む、積重ね可能なハンドルを有し、前記識別タグが前記ハンドルの作動的な下方の端部にある端壁または下方の端部に隣接する端壁にしっかりと固定されている、請求項１に記載のシステム。
10. 飲料送出機の各充填ステーションが、カップの底面端部を収容し、ドッキングしたカップの自動充填をシステムが行なうように構成されたドックを含み、前記システムは、クレジットによる商品交換要求が受領され、許可インタラクションが認識された時点で注文を処理する、請求項８に記載のシステム。
11. カップの再利用は限定的なものであり、飲料ディスペンサのプロセッサが、識別タグによって識別される個別のカップの使用を計数し、既定の使用回数の後、交換が必要である旨を示す信号をカップの提示時点で提供し、
    前記プロセッサは、既定の使用回数の後、ドッキングしたカップの充填を保留し、飲料ディスペンサのオペレータに対しドックからの前記カップの除去および新規識別タグを伴う交換用カップの挿入のための信号を発出し、
    前記プロセッサは、前記ユーザープロファイルに前記交換用カップの新規識別タグを自動的にリンクすることによって前記ユーザープロファイルを更新し、交換されたカップの前記識別タグを前記ユーザープロファイルから無効にする、請求項１に記載のシステム。
12. ＮＦＣデバイスが、ＮＦＣ対応携帯電話又はＮＦＣチップを伴うカードとして提供される、請求項１に記載のシステム。
13. 前記ＮＦＣデバイスを含む消費者モバイル通信デバイスが、ユーザープロファイルにアクセスするためのインタフェースを提供し、インタフェースが、所定の数のカップ単位のための飲料注文オプションを提供し、前記インタフェース上のオプションにより選択される通りの補充に必要とされるカップ単位数に関する注文情報が、前記ユーザープロファイルにリンクされた識別タグを有するドッキングされたカップの充填のために前記プロセッサに伝送され、ユーザープロファイルインタフェースが、消費者からの支払金を受領し前記ユーザープロファイルと引換えにこの支払金をロードするための設備を提供する、請求項１に記載のシステム。

Images