JP6459064B2 - 筐体装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、筐体装置及び画像形成装置に関するものである。

電子写真方式の画像形成装置として、潜像担持体の表面に露光光を照射する書込装置を装置の上部に配置し、その上方を装置本体の外装カバーである上面カバーで覆うものがある（特許文献１等）。

上述した構成の画像形成装置では、装置の小型化のために上面カバーと書込装置との隙間を狭めることが考えられる。しかしながら、この隙間を狭めると、使用者が画像形成装置の上面に手を付いたり、重量物を載せたりすることに起因して上面カバーが下方に撓んだときに、上面カバーが書込装置に接触することがある。この接触により、書込ユニットに対して回転モーメントが作用し、書込ユニットの装置本体内における位置が変化して、潜像担持体に照射する露光光の照射位置がずれて、潜像担持体上の所望の位置に潜像を形成できなくなるおそれがある。

このような問題は、上面カバーに限らず、外力が作用することにより、装置本体の内側に変位する本体カバーであれば起こり得る問題である。また、装置本体内における位置が変化するユニット装置としては、書込ユニットに限るものではない。さらに、装置内部に配置されたユニット装置の位置が変化する不具合は画像形成装置に限るものではない。

上述した課題を解決するために、請求項１の発明は、装置本体の筐体の一部を形成する本体カバーと、該本体カバーの内側に配置され、前記装置本体の構造体に固定されるユニット装置とを備える筐体装置において、前記ユニット装置は、三箇所以上の支持部で前記構造体に支持され、前記本体カバーの少なくとも一部が前記装置本体の内側に変位するように前記本体カバーが変形したときに、前記本体カバーの変位した部分と、前記ユニット装置とが接触するカバー変形時接触部が、前記支持部を仮想直線で結んで形成される仮想多角形の内側に位置することを特徴とするものである。

本発明によれば、本体カバーが装置本体の内側に向けて変形したときに、本体カバーの内側に配置されたユニット装置の装置本体内における位置が変化することを抑制できる、という優れた効果がある。

実施例１のプリンタの排紙カバー及び書込装置と四つの感光体とを模式的に示した説明図、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図。 本実施形態に係るプリンタの概略構成図。 第一書込装置の周辺を示す斜視図。 第一書込装置を側方から見た断面図。 本体フレームに書込装置を固定した状態の斜視説明図。 本体フレームに書込装置を固定した部分の上面図。 前側板に対する書込装置の固定部の拡大説明図。 後側板に対する書込装置の固定部の拡大説明図。 図５に示す本体フレームに排紙カバーを取り付けた状態の斜視説明図。 図９に示す本体フレームの正面図。 実施例１のプリンタの本体フレームの排紙カバー近傍の拡大正面図。 図１１に示す本体フレーム等の上面図。 実施例１のプリンタの排紙カバーに外力が加わった状態を説明する模式図。 実施例２のプリンタの本体フレームの排紙カバー近傍の拡大正面図。 実施例２のプリンタの本体フレームに書込装置を固定した状態の斜視説明図。 実施例２のプリンタの排紙カバー及び書込装置と四つの感光体とを模式的に示した説明図。 変形例の書込装置を側方から見た断面図。 二つの書込装置の一方と対向する部分にのみカバー突起部を設けた構成の模式図、（ａ）は外力が加わっていない状態の説明図、（ｂ）は外力が加わっている状態の説明図。 二つの書込装置のそれぞれと対向する部分にカバー突起部を設けた構成の模式図、（ａ）は外力が加わっていない状態の説明図、（ｂ）は外力が加わっている状態の説明図。 従来のプリンタの本体フレーム２００の排紙カバー近傍の拡大正面図。 従来のプリンタの排紙カバー及び書込装置と四つの感光体とを模式的に示した説明図、（ａ）は外力が加わっていない状態の説明図、（ｂ）は外力が加わっている状態の説明図。

以下、本発明を、電子写真方式の画像形成装置であるプリンタに適用した一実施形態について説明する。

図２は、本実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１０の概略構成図である。
このプリンタ１０は、イエロー用作像部４Ｙ、マゼンタ用作像部４Ｍ、シアン用作像部４Ｃ及びブラック用作像部４Ｂｋの四つの作像部４と、中間転写体である中間転写ベルト１とを有している。
以下、イエロー用の部材の符号には色別符号として「Ｙ」を付す。シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びブラック（Ｂｋ）についても同様とする。

また、作像部４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）の上には、第一書込装置５ａ及び第二書込装置５ｂが配置されており、この二つの書込装置５は、互いの一部が上下方向で重なるように横並びに配置されている。

それぞれの書込装置５（ａ，ｂ）は、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等から入力される色分解された画像データを、光源駆動用の信号に変換し、後述する光源ユニット５１内の半導体レーザ５２を駆動して光ビームを出射するようになっている。

それぞれの作像部４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）は、回転駆動される潜像担持体としての感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）を備える。それぞれの感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）の周囲には、帯電部４２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）、現像部４３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）、及び、クリーニング部４４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）等が配置されている。感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）は、円筒状に形成された感光体ドラムであり、駆動源により回転駆動される。それぞれの帯電部４２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）は、対応する感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）の表面が所定電位となるように一様帯電するものである。本実施形態の帯電部４２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）は、帯電ローラ等の帯電部材を感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）の表面に接触又は近接させて帯電処理する接触帯電方式のものを採用しているが、帯電部４２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）としてはこれに限るものではない。

第一書込装置５ａから出射された黒走査光線ＬＢｋが黒用帯電部４２Ｂｋにより一様帯電された黒用感光体４１Ｂｋの表面にスポット照射されることにより、黒用感光体４１Ｂｋの表面には黒の画像情報に応じた静電潜像が書き込まれる。また、第一書込装置５ａから出射されたシアン走査光線ＬＣがシアン用帯電部４２Ｃにより一様帯電されたシアン用感光体４１Ｃの表面にスポット照射されることにより、シアン用感光体４１Ｃの表面にはシアンの画像情報に応じた静電潜像が書き込まれる。
第二書込装置５ｂから出射されたマゼンタ走査光線ＬＭがマゼンタ用帯電部４２Ｍにより一様帯電されたマゼンタ用感光体４１Ｍの表面にスポット照射されることにより、マゼンタ用感光体４１Ｍの表面にはマゼンタの画像情報に応じた静電潜像が書き込まれる。第二書込装置５ｂから出射されたイエロー走査光線ＬＹがイエロー用帯電部４２Ｙにより一様帯電されたイエロー用感光体４１Ｙの表面にスポット照射されることにより、イエロー用感光体４１Ｙの表面にはイエローの画像情報に応じた静電潜像が書き込まれる。

それぞれの現像部４３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）は、感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）上の静電潜像にトナーを付着させることにより、その静電潜像をトナー像として顕像化させるものである。本実施形態では、感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）に対して非接触状態でトナーを供給する非接触現像方式のものが採用されている。それぞれのクリーニング部４４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）は、感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）の表面に付着している転写残トナー等の不要物を除去するものである。本実施形態では、感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）表面にブラシを接触させてクリーニングするブラシ接触方式のものが採用されている。

四つの作像部４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）の鉛直方向下方には、無端状の中間転写ベルト１を張架しながら図２中の反時計回り方向に無端移動せしめる転写ユニット１２が配設されている。転写手段である転写ユニット１２は、中間転写ベルト１の他に、テンションローラ２、二次転写対向ローラ３、四つの一次転写ローラ６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）、二次転写ローラ７、ベルトクリーニング装置などを備えている。

転写ユニット１２の鉛直方向下方には、記録媒体である用紙を複数枚重ねた用紙束の状態で収容している給紙カセット１３が配設されている。この給紙カセット１３は、用紙束の一番上の用紙に給紙ローラ１３ａを当接させており、これを所定のタイミングで図中反時計回り方向に回転させることで、その用紙を送り出す。

感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）上に形成された各色トナー像が、それぞれの一次転写ローラ６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）によって、順次、中間転写ベルト１に互いに重なり合うように転写される。このように重なった中間転写ベルト１上の画像は、二次転写ローラ７によって用紙に転写される。
画像が転写された用紙は、その後に定着器１４に搬送され、熱と圧力とによって画像が用紙に定着される。その後、用紙は、排紙ローラ対１５により本体上部カバーである排紙カバー１６へ排出される。

次に、書込装置５（ａ，ｂ）について説明する。第一書込装置５ａ及び第二書込装置５ｂは、排紙カバー１６の傾斜に略平行に対向するように傾いて設置されていて、両者がプリンタ１０の排紙側から見て一部重なるように配置されている。もちろん略平行でなかったり、重なりがなかったりしても問題ないが、重なる部分をもつことでプリンタ１０を小型化することができる。

第一書込装置５ａ及び第二書込装置５ｂの構成は、同じであるので、以下の説明では、第一書込装置５ａについて説明する。
図３は、第一書込装置５ａの周辺を示す斜視図であり、図４は、第一書込装置５ａを側方から見た断面図である。

第一書込装置５ａは、黒用感光体４１Ｂｋとシアン用感光体４１Ｃとに走査光線Ｌを照射するものである。図３及び図４に示すように、第一書込装置５ａは、光源ユニット５１、コリメートレンズ５９（Ｂｋ，Ｃ）、第一シリンドリカルレンズ６０（Ｂｋ，Ｃ）、ポリゴンスキャナ５３及び走査レンズ（ｆθレンズ）５４を有する。さらに、反射ミラー（５５Ｃ，５５Ｂｋ，５６Ｂｋ）、第二シリンドリカルレンズ５７（Ｂｋ，Ｃ）などを有する。そして、第一書込装置５ａは、これらが光学ハウジング５００に収納されている。

光学ハウジング５００は、上面が開放した箱型の形状であり、上面がユニットカバーである防塵カバー５１０で覆われていて、第一書込装置５ａ内への塵芥の侵入を防いでいる。光源ユニット５１、ポリゴンスキャナ５３は、光学ハウジング５００の一端側に収納されている。光学ハウジング５００は、樹脂材料で構成され、底面部５０３および底面部５０３の四辺に設けられた側面部５０５とが一体成形されている。

光源ユニット５１は、黒用感光体４１Ｂｋに黒走査光線ＬＢｋを照射するための半導体レーザからなる黒用光源５２Ｂｋと、シアン用感光体４１Ｃにシアン走査光線ＬＣを照射するための半導体レーザからなるシアン用光源５２Ｃとを保持している。光源ユニット５１では、図３に示すように、黒用光源５２Ｂｋから出射された光束とシアン用光源５２Ｃから出射された光束とがポリゴンミラー５３ａの同じ位置に照射されるように黒用光源５２Ｂｋ及びシアン用光源５２Ｃが装着保持されている。

偏向手段としてのポリゴンスキャナ５３は、正多角柱形状からなる回転多面鏡であるポリゴンミラー５３ａと、ポリゴンモータと、ポリゴンモータの駆動を制御するための電子部品を搭載した回路基板５３ｂとで構成されている。このポリゴンスキャナ５３は、光学ハウジング５００の底面部５０３の一端部にネジによって締結されている。ポリゴンミラー５３ａは、その六つの側面に反射鏡を有している。本実施形態においては、ポリゴンミラー５３ａを正六角柱形状として、側面に六つの反射鏡を有しているが、これに限定されるものではない。

光源ユニット５１に固定された黒用光源５２Ｂｋから出射された光束は、光源ユニット５１とポリゴンスキャナ５３との間の光路上に配置された黒用コリメートレンズ５９Ｂｋにより、発散光束が平行光束に変換される。その後、黒用第一シリンドリカルレンズ６０Ｂｋを透過することで、副走査方向（感光体表面上における感光体表面移動方向に相当する方向）の幅が狭まるように集光せしめられ、ポリゴンミラー５３ａに入射する。ポリゴンミラー５３ａに入射した光は、ポリゴンミラー５３ａの反射鏡に反射しながら主走査方向（感光体表面上における軸線方向に相当する方向）に偏向せしめられる。

次に、図４に示すように、ポリゴンミラー５３ａによって一定の角速度で主走査方向に偏向せしめられる光束の偏向方向の移動速度を等速に変換する走査レンズ５４、黒用第一反射ミラー５５Ｂｋ、黒用第二反射ミラー５６Ｂｋを順次経由する。そして、副走査方向にパワーを持つ（副走査方向の幅が狭まるように集光する）黒用第二シリンドリカルレンズ５７Ｂｋによりポリゴンミラー５３ａの面倒れが補正される。その後、光学ハウジング５００の底面部５０３に形成された黒用開口部５０４Ｂｋを覆うようにして設けられた黒用防塵ガラス５８Ｂｋを透過して黒用感光体４１Ｂｋの表面を光走査する。

また、光源ユニット５１に固定されたシアン用光源５２Ｃから出射された光束は、黒用光源５２Ｂｋから出射された黒の光束と同様に、シアン用コリメートレンズ５９Ｃやシアン用第一シリンドリカルレンズ６０Ｃ等の複数の光学素子を通過する。そして、ポリゴンミラー５３ａの反射鏡における黒の光束と同一の位置に入射する。そして、ポリゴンミラー５３ａの反射鏡に反射しながら主走査方向に偏向せしめられ、走査レンズ５４、シアン用反射ミラー５５Ｃ、シアン用第二シリンドリカルレンズ５７Ｃ及びシアン用防塵ガラス５８Ｃを透過してシアン用感光体４１Ｃの表面を光走査する。本実施形態においては、
一枚の走査レンズ５４を使用する構成であるが、黒用及びシアン用それぞれの走査レンズを有する構成でもよい。また、走査レンズ５４として、副走査方向にパワーを持つ走査レンズを用いて、第二シリンドリカルレンズ５７（Ｂｋ，Ｃ）を無くしてもよい。

次に、プリンタ１０の構造体に対する二つの書込装置５（ａ，ｂ）の固定構造について説明する。
図５は、プリンタ１０の骨組みを構成する構造体である本体フレーム２００に二つの書込装置５（ａ，ｂ）を固定した状態の斜視説明図であり、図６は、本体フレーム２００に書込装置５を固定した部分の上面図である。図７は、図５中の手前側の本体フレーム２００に対する書込装置５の固定部の拡大説明図であり、図８は、図５中の奥側の本体フレーム２００に対する書込装置５の固定部の拡大説明図である。

図５及び図６に示すように、本体フレーム２００は、前側板２０１、後側板２０２、後側板２０２及び右側板２０４により構成されている。また、図６に示すように、二つの書込装置５（ａ，ｂ）は、それぞれ、前側板２０１に一点、後側板２０２に二点の計三点で本体フレーム２００に支持固定されている。
図７に示すように、本体フレーム２００の前側板２０１側の固定については、締結部材である手前側固定ネジ２０５によって書込装置５が前側板２０１に締結されることによって、固定される。
図８に示すように、本体フレーム２００の後側板２０２側の固定については、後側板２０２に取り付けられた板バネ２０６によって押圧され後側板２０２に固定される。

図９は、図５に示す本体フレーム２００に排紙カバー１６を取り付けた状態の斜視説明図であり、図１０は、図９に示す本体フレーム２００を図９中の手前側から見た正面図である。
図９に示すように、排紙カバー１６は、その端部が前側板２０１、後側板２０２、左側板２０３及び右側板２０４のそれぞれに当接し支持され、図１０に示すように、カバー締結部材２０７で前側板２０１に固定される。

ここで、従来の画像形成装置で生じ得る問題について説明する。
近年、電子写真方式の画像形成装置は、オフィス内のスペースの有効利用やオフィスのレイアウトに応じて少人数で移動させ易いように、小型化、軽量化が求められている。画像形成装置の小型化には、画像形成装置を構成する各構成部品を小型化し、限られた筐体スペースの中に配置することで実現している。また、軽量化に対しては、部品点数削減や部品の肉厚を減少させるなどで実現している。

しかし、書込ユニットを画像形成装置上部に配置する構成の画像形成装置であった場合に、画像形成装置の小型化のために本体上部カバー（排紙カバー）と書込ユニットとが近接し、十分なクリアランスを設けることができない。さらに、軽量化のため、本体上部カバーの肉厚が薄くなり、剛性が低下する。このため、画像形成装置の使用者が本体上部カバーに手を付いたり、重量物を載せたりすることで、本体上部カバーが変形し、書込ユニットに接触することがある。この接触によって、書込ユニット自体の姿勢が変化し、狙いの位置に画像を形成できなくなることで画像不良となる問題があった。

次に、画像形成装置であるプリンタ１０の使用者が排紙カバー１６に手を付いたり、重量物を載せたりすることで排紙カバー１６が変形した際に、排紙カバー１６が書込装置５に接触し、書込装置５自体の姿勢が変化するメカニズムを説明する。

図２０は、本実施形態の特徴部を備えない従来のプリンタについて、本体フレーム２００に排紙カバー１６と書込装置５とを取り付けた状態の排紙カバー１６近傍を図１０と同じ方向から見た拡大正面図である。図２０では、便宜的に、排紙カバー１６のみを断面で示している。

図２１は、従来のプリンタにおける排紙カバー１６及び書込装置５と、四つの感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）とを模式的に示した説明図である。図２１（ａ）は、排紙カバー１６に外力が加わっていない状態の説明図であり、図２１（ｂ）は、排紙カバー１６に外力が加わった状態の説明図である。図２１中の四つの感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）の上方の二本の太線は、各色に対応した走査光線Ｌ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）が通過するように感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）の上方に形成された隙間を示している。走査光線Ｌがこの隙間を通過することで、感光体４１の表面に走査光線Ｌが到達する。

図２０及び図２１（ａ）に示すように、排紙カバー１６に外力が加わっていない状態では、排紙カバー１６と書込装置５との間のクリアランスは保たれている。しかしながら、プリンタの使用者が排紙カバー１６に手を付く、または重量物を載せるなどにより、図２１（ｂ）中の矢印Ｆで示す外力が排紙カバー１６に加わることにより、排紙カバー１６が変形して撓む。このとき、排紙カバー１６と書込装置５とのクリアランスが無くなり、接触してしまうことがある。

排紙カバー１６が撓むと、図２１（ｂ）に示すように、排紙カバー１６が書込装置５におけるプリンタの正面に対して左右方向端部に接触してしまう場合がある。図２１（ｂ）では、第二書込装置５ｂにおけるプリンタの正面に対して左方向端部に排紙カバー１６が接触した状態を示している。
このような接触が生じると、書込装置５に対して本体フレーム２００に対する取り付け箇所を中心に図２１（ｂ）中の矢印αで示すような回転モーメントが働く。これにより、書込装置５の姿勢が図２１（ｂ）の破線で示す第二書込装置５ｂのように変化してしまう。

書込装置５の姿勢が変化すると、走査光線Ｌの照射方向が変化し、感光体４１に対して走査光線Ｌを照射する位置がずれたり、感光体４１まで走査光線Ｌが届かなかったり、という問題が生じる。
図２１（ｂ）では、第二書込装置５ｂの姿勢が変化することで、マゼンタ走査光線ＬＭは、マゼンタ用感光体４１Ｍの上方の隙間を通過するもののマゼンタ用感光体４１Ｍの表面上における照射位置がずれてしまっている。この照射によって形成される静電潜像を現像し、用紙に転写すると、色ずれの画像不良が生じてしまう。
さらに、図２１（ｂ）では、第二書込装置５ｂの姿勢が変化することで、イエロー走査光線ＬＹは、イエロー用感光体４１Ｙの上方の隙間を形成する他の部材に当たってしまい、イエロー用感光体４１Ｙの表面に届いていない。このような場合、イエロー用感光体４１Ｙの表面に潜像を形成できず、イエローの画像が印刷されないという画像不良となる。

〔実施例１〕
次に、本実施形態のプリンタ１０の一つ目の実施例（以下、「実施例１」と呼ぶ）について説明する。
図１１は、実施例１のプリンタ１０について、本体フレーム２００に排紙カバー１６と書込装置５とを取り付けた状態の排紙カバー１６近傍を図１０と同じ方向から見た拡大正面図である。図１１では、便宜的に、排紙カバー１６のみを断面で示している。
図１２は、図１１に示す本体フレーム２００等の上面図である。図１２では、排紙カバー１６の面に設けられた詳細は後述するカバー突起部１０１や排紙カバー１６の下方に配置された書込装置５、前側板２０１及び後側板２０２を便宜的に実線で示している。また、図１２は、プリンタ１０の本体フレーム２００に取り付ける外装カバーのうち、排紙カバー１６以外は取り外した状態を示しているため、図１２では、後側板２０２及び右側板２０４や板バネ２０６が露出している。

図１は、図１１及び図１２に示す実施例１のプリンタ１０の排紙カバー１６及び書込装置５と、四つの感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）とを模式的に示した説明図である。図１（ａ）は、正面図であり、図１（ｂ）は上面図である。
図１、図１１及び図１２に示すように、実施例１のプリンタ１０は排紙カバー１６の下面にカバー突起部１０１を備える。

実施例１のプリンタ１０は、使用者が排紙カバー１６に手を付いたり、重量物を載せたりすることで排紙カバー１６が変形した際に、変形によって下方に変位した排紙カバー１６の変位部分（カバー突起部１０１）を書込装置５で受け止める構造となっている。そして、排紙カバー１６の変位部分を書込装置５で受け止める位置を、本体フレーム２００に対する書込装置５を固定する三箇所の支持部を仮想直線で結んで形成される仮想多角形の内側の領域である支持内側領域１０２内に設置した構成をとる。

図１３は、実施例１のプリンタ１０の排紙カバー１６に外力が加わった状態を説明する模式図である。
書込装置５に対して上方から外力が加わったときに、感光体４１の回転軸に平行な方向（図１（ａ）中の手前奥方向）の回転軸回りの回転モーメントが書込装置５に作用する。
実施例１のように、排紙カバー１６の変位部分であるカバー突起部１０１が支持内側領域１０２で書込装置５に当たることにより、書込装置５における上述した回転モーメントの回転軸付近で排紙カバー１６の変位部分を受け止めることになる。これにより、書込装置５自身には回転モーメントが発生しづらくなるため、書込装置５の姿勢の変化等の書込装置５のプリンタ１０本体に対する位置の変化が生じることを防止できる。よって、書込装置５の位置の変化に起因する走査光線Ｌの照射方向の変化を防止でき、照射位置の位置ずれを防止できるため、色ずれや印刷されないという画像不良の発生を防止できる。

図１及び図１１等に示すように、実施例１のプリンタ１０は、排紙カバー１６の下面にカバー突起部１０１を設けており、排紙カバー１６の下面における平面部よりも突出しているカバー突起部１０１を先に書込装置５に接触させることができる。このため、排紙カバー１６の少なくとも一部が下方に変位するような撓みが生じたときに、排紙カバー１６における書込装置５と接触する部分を制御することができる。その結果、排紙カバー１６が変形したときに、支持内側領域１０２で書込装置５と接触させることができ、書込装置５への上述した回転軸を中心とした回転モーメントの発生を抑制することができる。
さらに、カバー突起部１０１が排紙カバー１６を補強するリブの一部となり、排紙カバー１６の上面に外力が作用したときの撓み量を低減することができる。

特許文献１には、ポリゴンスキャナ回転による遮光用カバーの振動音を抑制し、静音性を高める目的で、遮光用カバーを外装トップカバーに接触させるという構成が開示されている。しかし、遮光用カバーと外装トップカバーとが接触する位置と、装置本体に対するレーザスキャナユニットの固定位置との位置関係が不明である。このため、画像形成装置の使用者が外装トップカバーに手を付いたり、重量物を載せたりすることで、外装トップカバーが変形し、外装トップカバーが書込ユニットを加圧することで書込ユニットの姿勢が変化することを抑制できるかは不明である。

これに対して、実施例１のプリンタ１０は、本体上部カバーである排紙カバー１６の変位部分を書込装置５の狙いの位置で積極的に受け止めることで、上記問題点を回避する。このため、画像形成装置の使用者が排紙カバー１６に手を付いたり、重量物を載せたりすることで排紙カバー１６が変形した際に、この変形による排紙カバー１６の下方に変位した部分を書込装置５における狙いの位置で積極的に受け止めることができる。
ここで、狙いの位置とは、書込装置５に対して外力が作用しても、回転モーメントを発生させない位置である。そして、この位置は、本実施形態のプリンタ１０では、本体フレーム２００に対する書込装置５を固定する三箇所の支持部を仮想直線で結んで形成される仮想多角形の内側の支持内側領域１０２内である。

図１（ｂ）に示すように、実施例１のプリンタ１０の排紙カバー１６に外力が作用していない状態では、カバー突起部１０１の下端部と防塵カバー５１０の上面とは接触していない。しかし、排紙カバー１６に外力が作用していない状態でカバー突起部１０１の下端部と防塵カバー５１０の上面とが接触する構成としてもよい。この場合は、カバー突起部１０１と防塵カバー５１０との接触位置を支持内側領域１０２内とすることで、排紙カバー１６に外力が作用したときに、書込装置５の姿勢が変化することを抑制できる。

しかし、実施例１のように、排紙カバー１６に外力が作用していない状態ではカバー突起部１０１の下端部と防塵カバー５１０の上面とを非接触とすることで次のような利点がある。すなわち、外力が小さく、外力が作用したときに排紙カバー１６の変位が、カバー突起部１０１の下端部と防塵カバー５１０の上面との隙間の範囲である場合に、書込装置５には外力の影響がなく、その姿勢が変化することを確実に防止できる。

また、外力が作用していない状態でカバー突起部１０１と防塵カバー５１０とが接触する構成の場合、排紙カバー１６を閉める作業を行う度に、カバー突起部１０１が防塵カバー５１０に接触して加圧する。この加圧によって書込装置５の姿勢が変化するおそれがある。さらに、カバー突起部１０１と防塵カバー５１０とが接触したままの状態であると、部品の製造誤差や組み付け誤差によっては、カバー突起部１０１と防塵カバー５１０との接触位置に応力が作用し、この応力によって書込装置５の姿勢が変化するおそれがある。

これに対して、実施例１のプリンタ１０では、外力が作用していない状態ではカバー突起部１０１と防塵カバー５１０とが非接触である。このため、上述した排紙カバー１６を閉める作業を行うときの加圧による外力や、カバー突起部１０１と防塵カバー５１０とが接触したままの状態であることによる応力が作用しない。このため、外力が作用していない状態でカバー突起部１０１と防塵カバー５１０とが接触する構成に比べて、実施例１のプリンタ１０の構成の方が、書込装置５の姿勢が変化すること抑制することができる。

〔実施例２〕
次に、本実施形態のプリンタ１０の二つ目の実施例（以下、「実施例２」と呼ぶ）について説明する。
図１４は、実施例２のプリンタ１０について、本体フレーム２００に排紙カバー１６と書込装置５とを取り付けた状態の排紙カバー１６近傍を図１０と同じ方向から見た拡大正面図である。図１４では、便宜的に、排紙カバー１６のみを断面で示している。
図１５は、実施例２のプリンタ１０の本体フレーム２００に書込装置５を固定した状態の斜視説明図である。図１６は、図１４及び図１５に示す実施例２のプリンタ１０の排紙カバー１６及び書込装置５と、四つの感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）とを模式的に示した説明図である。

図１４乃至１６に示すように、実施例２のプリンタ１０は、書込装置５の防塵カバー５１０の上面にユニット突起部１０３を備える。
実施例２のように、書込装置５の防塵カバー５１０にユニット突起部１０３を設ける構成であっても、上述した実施例１と同様の効果が得られる。

〔変形例〕
次に、本実施形態のプリンタ１０が備える書込装置５に適用可能な、書込装置５の変形例について説明する。
上述した実施例１及び実施例２のように、変形によって下方に変位した排紙カバー１６の変位部分を書込装置５で受け止める構造では、排紙カバー１６が接触する書込装置５の防塵カバー５１０に外力が作用する。この外力により防塵カバー５１０の一部が下方に変位するような撓みが防塵カバー５１０に生じると、防塵カバー５１０が書込装置５内の部品に接触し、接触した部品の位置がずれたり、破損が生じたりするおそれがある。書込装置５内の部品の位置がずれたり、破損が生じたりすると、感光体４１の狙いの位置に画像が形成できなくなり、画像不良となるおそれがある。

図１７は、変形例の書込装置５を側方から見た断面図である。図１７に示すように、変形例の書込装置５は、光学ハウジング５００の底面部５０３の内側の面に上方に向かって突出するユニット内側突起部１０４を備える。
排紙カバー１６が変形し、書込装置５と接触した際に、書込装置５の防塵カバー５１０も変形して撓むことになる。その際に、光学ハウジング５００に取り付けられている部品と防塵カバー５１０とが接触して、部品の位置ずれや破損により光線ずれが発生し、画像不良となる恐れがある。これに対して、変形例の書込装置５では、光学ハウジング５００に設置したユニット内側突起部１０４によって防塵カバー５１０を受け止め、光学ハウジング５００に取り付けられた部品との接触を防止することができる。

続いて、書込装置５を複数有するプリンタ１０において、使用者が排紙カバー１６に手を付いたり、重量物を載せたりすることで排紙カバー１６が変形した際に、各々の書込装置５で排紙カバー１６の変位部分を受け止める構成について説明する。
図１８は、排紙カバー１６の下面における二つの書込装置５の一方と対向する部分にのみカバー突起部１０１を設けた構成を模式的に示した説明図である。図１８（ａ）は、排紙カバー１６に外力が加わっていない状態の説明図であり、図１８（ｂ）は、排紙カバー１６に外力が加わった状態の説明図である。

図１８に示す例では、プリンタ１０が書込装置５を二台備えた構成であり、二台のうちの一方の書込装置５（図１８中の左側の第二書込装置５ｂ）のみで、排紙カバー１６を受け止める構成となっている。このような構成の場合、排紙カバー１６を上述した支持内側領域１０２に接触させたとしても、排紙カバー１６の端部（図１８中の左端）と書込装置５との当接部の距離「Ｗ１」に対して排紙カバー１６の撓みが発生する。これにより、図１８中の破線で示す領域βのように、支持内側領域１０２以外の箇所で排紙カバー１６と書込装置５とが接触するおそれがある。

図１９は、排紙カバー１６の下面における二つの書込装置５のそれぞれと対向する部分にカバー突起部１０１を設けた構成を模式的に示した説明図である。図１９（ａ）は、排紙カバー１６に外力が加わっていない状態の説明図であり、図１９（ｂ）は、排紙カバー１６に外力が加わった状態の説明図である。
図１９に示す例のように、二つの書込装置５（ａ，ｂ）のそれぞれで排紙カバー１６を受け止める構成を取ることにより、排紙カバー１６の撓みが発生する距離が、それぞれの書込装置５が排紙カバー１６を受け止める位置の距離「Ｗ２」となる。この距離「Ｗ２」は、一方の書込装置５のみで排紙カバー１６を受け止める図１８に示した構成よりも排紙カバー１６が撓む長さが短くなるため、同一荷重を与えられた場合には、書込装置５の各々で排紙カバー１６を受け止める構成の方が撓み量は小さくなる。

このことにより、支持内側領域１０２以外の箇所で排紙カバー１６と書込装置５とが接触することを抑制できる。また、書込装置５に加わる荷重を複数の書込装置５に分散することができ、書込装置５の一台に対する負荷を低減することができる。

上述した実施形態では、プリンタ１０の上面の本体カバーである排紙カバー１６が上方からの加圧によって変形したときに、画像不良を防止することができる構成について説明した。外部からの加圧が作用する本体カバーとしては、上面の本体カバーに限らず、側面や下面に外部からの加圧が作用する構成の場合は、その加圧が作用する本体カバーとその内側配置されたユニット装置とに上述した実施形態と同様の構成を適用することができる。

上述した実施形態のプリンタ１０は、ユニット装置として書込装置５を備える構成である。書込装置５は、光源ユニット５１と、ポリゴンスキャナ５３と、各種レンズ（５４、５７、５８）及び反射鏡（５５、５６）と、光学ハウジング５００と、防塵カバー５１０とを備える。光源ユニット５１は光源として半導体レーザ５２を備え、ポリゴンスキャナ５３は光源からの光ビームを偏向走査する偏向手段である。各種レンズ（５４、５７、５８）及び反射鏡（５５、５６）は、ポリゴンスキャナ５３により偏向し、走査された光ビームを被走査面である感光体４１の表面に結像させる走査光学系である。また、防塵カバー５１０は、これらの書込装置５が備える各部材を防塵するためのカバー部材である。光学ハウジング５００は、光源ユニット５１、ポリゴンスキャナ５３、防塵カバー５１０、各種レンズ（５４、５７、５８）及び反射鏡（５５、５６）を固定するための筐体である。

ユニット装置としては、書込装置５に限るものではなく、現像ユニットや転写ユニット等、装置本体に対する位置が変化することにより、不具合が生じ得るユニット装置であれば、本実施形態の特徴的な構成は適用可能である。さらに、内部にユニット装置を備える筐体装置であれば、画像形成装置に限らず適用可能である。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
プリンタ１０本体等の装置本体の外装カバー等の筐体の一部を形成する排紙カバー１６等の本体カバーと、本体カバーの内側に配置され、装置本体の本体フレーム２００等の構造体に固定される書込装置５等のユニット装置とを備えるプリンタ１０等の筐体装置において、ユニット装置は、手前側固定ネジ２０５及び板バネ２０６等の三箇所以上の支持部で構造体に支持され、本体カバーの少なくとも一部が下方に撓む等、装置本体の内側に変位するように本体カバーが変形したときに、本体カバーの変位した部分と、前記ユニット装置とが接触するカバー突起部１０１またはユニット突起部１０３等のカバー変形時接触部が、支持部を仮想直線で結んで形成される仮想三角形等の仮想多角形の内側（支持内側領域１０２等）に位置する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、本体カバーを介して作用する本体カバーを変形した外力を、ユニット装置における支持部で囲まれた仮想多角形の内側で受け止めることができる。この仮想多角形の内側内に外力が加わっても、ユニット装置には回転モーメントが発生しないため、本体カバーが装置本体の内側に向けて変形したときに、本体カバーの内側に配置されたユニット装置の装置本体内における位置が変化することを抑制できる。

（態様Ｂ）
態様Ａにおいて、カバー変形時接触部として、排紙カバー１６等の本体カバーの内側にカバー突起部１０１等の突起部を備える。
これによれば、上記実施例１について説明したように、本体カバーが外側から外力を受けて変形した場合に、平面部等の本体カバーの他の部分よりも突出している突起部を先に書込装置５等のユニット装置に接触させることができる。このため、本体カバーのユニット装置と接触する部位を制御することができる。その結果、本体カバーとユニット装置とを支持内側領域１０２等の仮想多角形の内側で接触させることができ、ユニット装置に対する回転モーメントの発生を抑制することができる。さらに、本体カバーに突起部を設けることにより、本体カバーの補強になり、撓み量を低減することができる。

（態様Ｃ）
態様ＡまたはＢの何れかの態様において、カバー変形時接触部として、書込装置５等のユニット装置における排紙カバー１６等の本体カバーとの対向面（防塵カバー５１０の上面等）にユニット突起部１０３等の突起部を備える。
これによれば、上記実施例２について説明したように、本体カバーが外側から外力を受けて変形した場合に、防塵カバー５１０の上面の平面部等のユニット装置の他の部分よりも突出している突起部を先に本体カバーに接触させることができる。このため、本体カバーのユニット装置と接触する部位を制御することができる。その結果、本体カバーとユニット装置とを支持内側領域１０２等の仮想多角形の内側で接触させることができ、ユニット装置に対する回転モーメントの発生を抑制することができる。さらに、ユニット装置における本体カバーと対向する面を形成する部分（防塵カバー５１０等）の補強になり、撓み量を低減することができる。

（態様Ｄ）
態様Ａ乃至Ｃの何れかの態様において、書込装置５等のユニット装置は、排紙カバー１６等の本体カバーとの対向面を形成する防塵カバー５１０等のユニットカバーを備え、ユニットカバーの少なくとも一部が書込装置５等のユニット装置の内側に変位するようにユニットカバーが変形したときに、ユニットカバーの変位した部分の内側の面に接触するユニット内側突起部１０４等のユニットカバー変形接触部をユニット装置が備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、本体カバーの変形によって本体カバーと接触するユニットカバーが変形した場合に、ユニット装置の内部に設けたユニットカバー変形接触部がユニットカバーと接触する。これにより、ユニットカバーの変形量を抑制することができ、ユニットカバーとユニット装置の内部の部品との接触を抑制することができる。

（態様Ｅ）
態様Ａ乃至Ｄの何れかの態様において、書込装置５等のユニット装置を複数備え、複数のユニット装置のそれぞれと、排紙カバー１６等の本体カバーと、についてカバー変形接触部を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、本体カバーが外部から外力を受けて変形した場合に、その本体カバーの変位部分を複数のユニット装置のそれぞれで受け止める構成を実現できる。このような構成を取ることにより、本体カバーの撓みが発生する距離がそれぞれのユニット装置が本体カバーを受け止める位置の距離となる。このため、一つのユニット装置のみで本体カバーを受け止める構成よりも本体カバーが撓むスパンが短くなるため、同一荷重を与えられた場合には、撓み量が小さくなる。このことにより、本体カバーとユニット装置とが、支持内側領域１０２等の仮想多角形以外で接触することを抑制できる。さらに、ユニット装置の一台に対する負荷を低減することができる。

（態様Ｆ）
態様Ａ乃至Ｅの何れかの態様において、本体カバーは、排紙カバー１６等の上面カバーである。
これによれば、上記実施形態について説明したように、プリンタ１０等の筐体装置の上部に使用者が手を付いたり、重量物を載せたりすることで上面カバーが変形しても、書込装置５等のユニット装置が変位することを抑制できる。

（態様Ｇ）
プリンタ１０等の電子写真方式の画像形成装置において、態様Ａ乃至Ｆに記載の筐体装置の構成を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、書込装置５等のユニット装置が変位することに起因する画像不良の発生を防止することができる。

（態様Ｈ）
態様Ｇにおいて、ユニット装置は、感光体４１等の潜像担持体に走査光線Ｌ等の露光光を照射する書込装置５等の書込ユニットである。
これによれば、上記実施形態について説明したように、書込ユニットが変位することに起因して潜像担持体に対する露光光の照射位置が変化して色ずれや印刷されなという画像不良の発生を防止できる。

１ 中間転写ベルト
２ テンションローラ
３ 二次転写対向ローラ
４ 作像部
４Ｙ イエロー用作像部
４Ｍ マゼンタ用作像部
４Ｃ シアン用作像部
４Ｂｋ ブラック用作像部
５ 書込装置
５ａ 第一書込装置
５ｂ 第二書込装置
６ 一次転写ローラ
７ 二次転写ローラ
１０ プリンタ
１２ 転写ユニット
１３ 給紙カセット
１３ａ 給紙ローラ
１４ 定着器
１５ 排紙ローラ対
１６ 排紙カバー
４１ 感光体
４１Ｙ イエロー用感光体
４１Ｍ マゼンタ用感光体
４１Ｃ シアン用感光体
４１Ｂｋ 黒用感光体
４２ 帯電部
４２Ｙ イエロー用帯電部
４２Ｍ マゼンタ用帯電部
４２Ｃ シアン用帯電部
４２Ｂｋ 黒用帯電部
４３ 現像部
４４ クリーニング部
５１ 光源ユニット
５２ 半導体レーザ
５２Ｃ シアン用光源
５２Ｂｋ 黒用光源
５３ ポリゴンスキャナ
５３ａ ポリゴンミラー
５３ｂ 回路基板
５４ 走査レンズ
５５Ｃ シアン用反射ミラー
５５Ｂｋ 黒用第一反射ミラー
５６Ｂｋ 黒用第二反射ミラー
５７ 第二シリンドリカルレンズ
５７Ｃ シアン用第二シリンドリカルレンズ
５７Ｂｋ 黒用第二シリンドリカルレンズ
５８Ｃ シアン用防塵ガラス
５８Ｂｋ 黒用防塵ガラス
５９ コリメートレンズ
５９Ｃ シアン用コリメートレンズ
５９Ｂｋ 黒用コリメートレンズ
６０ 第一シリンドリカルレンズ
６０Ｃ シアン用第一シリンドリカルレンズ
６０Ｂｋ 黒用第一シリンドリカルレンズ
１０１ カバー突起部
１０２ 支持内側領域
１０３ ユニット突起部
１０４ ユニット内側突起部
２００ 本体フレーム
２０１ 前側板
２０２ 後側板
２０３ 左側板
２０４ 右側板
２０５ 手前側固定ネジ
２０６ 板バネ
２０７ カバー締結部材
５００ 光学ハウジング
５０３ 底面部
５０４Ｂｋ 黒用開口部
５０５ 側面部
５１０ 防塵カバー
Ｌ 走査光線
ＬＢｋ 黒走査光線
ＬＣ シアン走査光線
ＬＭ マゼンタ走査光線
ＬＹ イエロー走査光線

特開２００７−１６８１２８号公報

Claims (8)

1. 装置本体の筐体の一部を形成する本体カバーと、
   該本体カバーの内側に配置され、前記装置本体の構造体に固定されるユニット装置とを備える筐体装置において、
   前記ユニット装置は、三箇所以上の支持部で前記構造体に支持され、
   前記本体カバーの少なくとも一部が前記装置本体の内側に変位するように前記本体カバーが変形したときに、前記本体カバーの変位した部分と、前記ユニット装置とが接触するカバー変形時接触部が、前記支持部を仮想直線で結んで形成される仮想多角形の内側に位置することを特徴とする筐体装置。
2. 請求項１の筐体装置において、
   前記カバー変形時接触部として、前記本体カバーの内側に突起部を備えることを特徴とする筐体装置。
3. 請求項１または２の何れかに記載の筐体装置において、
   前記カバー変形時接触部として、前記ユニット装置における前記本体カバーとの対向面に突起部を備えることを特徴とする筐体装置。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載の筐体装置において、
   前記ユニット装置は、前記本体カバーとの対向面を形成するユニットカバーを備え、
   前記ユニットカバーの少なくとも一部が前記ユニット装置の内側に変位するように前記ユニットカバーが変形したときに、前記ユニットカバーの変位した部分の内側の面に接触するユニットカバー変形接触部を前記ユニット装置が備えることを特徴とする筐体装置。
5. 請求項１乃至４の何れかに記載の筐体装置において、
   前記ユニット装置を複数備え、
   複数の前記ユニット装置のそれぞれと、前記本体カバーと、について前記カバー変形時接触部を備えることを特徴とする筐体装置。
6. 請求項１乃至５の何れかに記載の筐体装置において、
   前記本体カバーは、上面カバーであることを特徴とする筐体装置。
7. 電子写真方式の画像形成装置において、
   請求項１乃至６の何れかに記載の筐体装置の構成を備えたことを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項７の画像形成装置において、
   前記ユニット装置は、潜像担持体に露光光を照射する書込ユニットであることを特徴とする画像形成装置。