JP6452733B2 - 高エネルギー電子ビームによるラジオグラフィおよびコンピュータ断層撮影 - Google Patents
高エネルギー電子ビームによるラジオグラフィおよびコンピュータ断層撮影 Download PDFInfo
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Description
本出願は、COMPUTED TOMOGRAPHY WITH HIGH−ENERGY ELECTRON BEAMSと題する、2014年6月16日出願の米国特許仮出願第62/012,854号の米国特許法119条(e)の利益を主張する。上記の出願の内容全体が参照により本明細書に組み込まれて本明細書の一部をなす。
本開示は、一般に、医学および産業用途のためのラジオグラフィおよびコンピュータ断層撮影の分野に関する。
コンピュータ断層撮影(CT:Computed Tomography)は、3次元対象物の特定の物理的特性の再構成を許容し、この再構成を対象物の2次元断面または「断層撮影」像のアレイとして配列して表示する。かかる再構成は、対象物を透過する適切に構成されたエックス線または粒子放射線によって容易にできる。かかる放射線の検出およびかかるデータの処理は、かかる2次元画像の再構成を容易にすることができる。
次の例、すなわち、高勾配Xバンド線形加速器、レーザプラズマ加速器、マイクロトロン、およびリサーキュレーティング・ライナックのような様々な実施形態において、高エネルギー電子の様々な供給源を用いることができる。
荷電粒子に対する最新の追跡型検出器の(100%に近い)高検出効率は、エックス線CTと比較して著しい線量優位性に寄与できる。
eCT再構成アルゴリズムは、いくつかの実施形態では画像再構成問題への全離散化アプローチの使用を許容することができる。このアプローチは、記録されたデータに基づいて対象物内で個々の電子が辿った実際の経路に対応する推定経路を計算するステップを含み、推定経路は、実際の経路の推定値を提供する。電子の相互作用量および推定経路は、対象物中の電子の通過が連立方程式Ax=bとして表されるか、または表すことが可能であるように配列され、ここでxは、対象物と関連付けられたあるパラメータの分布であり、bは、対象物中のそれらの各経路に沿った相互作用から生じた電子の相互作用量を表し、Aは、bをもたらすためにxに作用する演算子である。相互作用量は、いくつかの実施形態では小角散乱および/または大角散乱を記述できる。対象物パラメータは、いくつかの実施形態では相対的阻止能および/または散乱能および/または大角散乱事象の尤度に対応することができる。演算子Aは、対象物中の電子の推定経路についての情報を含む。連立方程式は、複数の解を有するように構成できる。いくつかの実施形態において、連立1次方程式に対して解が決定され、決定された解に基づいて対象物パラメータ分布が計算されて、計算された対象物パラメータ分布に少なくとも部分的に基づいて対象物のコンピュータ断層撮影像が生成される。
eCT再構成アルゴリズムは、いくつかの実施形態では最尤経路(MLP:most likely path)のコンセプトを利用できる。いくつかの実施形態において、eCTに関するMLPは、参照によりその内容全体が組み込まれて本出願の一部をなす、2011年2月11日出願の「Systems and Methodologies for Proton Computed Tomography」と題する米国特許出願公開第2011/0220794(A1)号に記載されるような、pCTのために開発されたコンセプトと同様にできる。いくつかの実施形態ではeCT再構成アルゴリズムを最新の高性能コンピューティング・ハードウェア上に実装できて、このハードウェアは、検出器のデータフローを対象物の電子密度および原子組成によってはグレースケール値をもつ対象物の時系列の3D画像セットに変換し、結果として、内部対象物構造を時間の関数(4D CT)として提供する。eCTを用いてデータを短いタイムスケールで取得して処理できることは、ヒトの心臓のように動く対象物の高い時間分解能でのイメージングを許容する。
eCT再構成アルゴリズムは、いくつかの実施形態では、散乱能、すなわち、高エネルギー電子を用いたイメージングに基づいて画像化される対象物の対象物中の各ボクセルが電子を散乱する能力を利用できる。患者における組織または注目される他の対象物における物質の散乱能は、対象物を備える元素の原子番号(Z)および局所的な密度変化に依存して大きく異なりうる。医療用途では、このことが、例えば、カルシウム、もしくは他の高Z物質または軟組織ではあるが肺のような低密度物質中に埋め込まれた物質の存在に基づいて組織を識別することを許容するであろう。臨床用途の例は、現在、エックス線マンモグラフィを用いて行われている乳腺腫瘍における石灰化の検出、集中的喫煙履歴に起因してリスクが高い人における初期肺がんの検出、冠動脈疾患の早期検出、または腎臓および胆嚢結石の検出を含む。本提案の方法を機能eCTまたは心臓イメージング、例えば、超高速3D冠動脈造影への適用に向けて強化するために、エックス線イメージングでよく用いられる、造影剤を用いることも可能である。
eCT再構成アルゴリズムは、いくつかの実施形態では、画像化されるプローブから出ていく電子ビームの強度に基づき、各電子の経路に沿った密度の積分を利用して、2D減衰ラジオグラフを発生させることができる。これが可能なのは、入射電子のかなりの部分がスキャンされる対象物中で、特に高Zまたは高密度のボクセル中で吸収され、結果として、電子がそれらのボクセルを横切る画像領域に「影」を生成するためである。いくつかの実施形態では、例えば、大角散乱事象とマーク付けされた経路を除いて各ボクセルを交差する最尤経路をカウントすることによって、2D減衰ラジオグラフを再構成できる。各ボクセルにおける経路のカウントは、入射電子ビームの不均一な強度を考慮に入れるために、ボクセルを交差する入射電子の飛程の数に対して規格化できる。規格化されたボクセル・カウントをボクセル・コラムに沿って入射電子ビーム方向に合計すると、2D減衰ラジオグラフが得られる。
いくつかの実施形態では、本質的に並列のブロック反復およびストリング平均化投影最適化アルゴリズムを随意的に用いることができる。これらの並列化可能なアルゴリズムは、画像品質を劣化させることがなく、いくつかの実施形態では、かかるアルゴリズムが最小相対誤差を達成するために必要なサイクルをより少なくできる。いくつかの実施形態は、反復投影法を用いて全変動(TV:total variation)などのような目的(メリット)関数の優位化を許容する優位化(superiorization)スキームを組み込む。優位化の方法論(SM:superiorization methodology)は、いくつかの実施形態では制約条件のε両立解を見出すように設計された実施可能性探求アルゴリズムを優位化アルゴリズムへ変換することを許容できて、優位化アルゴリズムは、実施可能性を探求するアルゴリズムの保証された特質を損なうことなく、実施可能性探求アルゴリズムに目的関数削減ステップを挿入する。この方法論は、いくつかの実施形態では画像再構成用途の観点から計算効率がよく、かつ有用でありうる。
画像化される対象物に一次粒子ごとに送達される線量は、図6に示されるように、いくつかの実施形態においてeCTではpCTの約2.5分の1にできる。図6は、20cmの水スラブを横切る200MeVの陽子および150MeVの電子によって水の1cmの層で粒子ごとに付与される平均線量のグラフを示す。高エネルギーeCTは、いくつかの実施形態ではpCTに匹敵する画像品質を同様かまたはさらに低い送達線量で提供することができる。相対論的電子の放射線生物学的有効性は、陽子より低く、電子は、かなりより低い核相互作用、延いては、より少ない中性子および高イオン化核フラグメントをイメージング対象物中で生成し、従って、eCTは、1に等しい線質係数を有することができ、すなわち、eCTは、エックス線CTと生物学的に同等でありうる。例えば、フレームごとに1mm2当たり約100電子で180フレームの全頭部スキャンのために、eCTによって送達される線量をミリシーベルト(mSv)とすることができて(be−milli−Sievert)、エックス線CTと比較して10と100との間の線量優位性を提供する。いくつかの実施形態では、各ビームが画像化される組織に小線量の電子を提供できる。例えば、フレームごとに、ビームは、平方ミリメートル当たり約100電子以下、平方ミリメートル当たり150電子以下、平方ミリメートル当たり200電子以下、平方ミリメートル当たり500電子以下、平方ミリメートル当たり1000電子以下、平方ミリメートル当たり80電子以上、平方ミリメートル当たり50電子以上、平方ミリメートル当たり30電子以上、平方ミリメートル当たり10電子以上、平方ミリメートル当たり約50および500電子の間、および/または他の前述値のいずれかの間の線量を送達できる。より小さい対象物、例えば、四肢および小児患者の画像化ではさらにより大きい線量優位性を期待できる。さらにまた、いくつかの実施形態では、3D画像の再構成のためにわずかに1フレームで十分であり、さらにより大きい線量優位性を提供する。
・eCT画像の空間およびコントラスト詳細分解能要件。
・密度測定の定量精度。
・画像品質要件を満たすスキャナの線量効率。
・時間分解能要件。
・スキャナのコスト制限および寿命要件。
・必要とされる電子ビーム源パラメータ、例えば、エネルギー範囲、エネルギー広がり、電流、繰り返しなど。
・レート、ビーム・サイズおよび広がり、ならびにこれらのパラメータの安定性。
電子ビームを用いた電子CTおよび3Dラジオグラフィの本提案の方法は、医療および産業用途に大きな商業的可能性を有する。将来の医療用途に関する3つの非限定の例が以下に示される。
Claims (20)
- 対象物の画像を発生させるためのイメージング・システムであって、前記イメージング・システムは、
10MeV以上のエネルギーをもつ電子を放出するように構成された高エネルギー電子の供給源と、
前記システムが動作しているときに前記供給源によって放出された前記電子を前記対象物の方へ向かわせるノズルと、
前記電子が前記対象物と相互作用する前後の前記電子の少なくとも位置を検出するように構成された検出器システムと、
プロセッサであって、
個々の電子の検出位置に少なくとも部分的に基づいて前記対象物内で前記個々の電子が辿った実際の経路に対応する推定経路を計算し、
前記個々の電子の前記推定経路から前記対象物のデジタル化画像の各画像要素と前記個々の電子との間の相互作用を決定して、
各画像要素と前記個々の電子との間の前記決定された相互作用に少なくとも部分的に基づいて前記対象物の前記デジタル化画像を再構成する
ように構成された前記プロセッサと
を備える、イメージング・システム。 - 前記対象物は、生体組織を備える、請求項1に記載のイメージング・システム。
- 前記検出器システムは、前記電子が前記対象物と相互作用した後に前記電子の軌跡を検出するように構成され、前記対象物内で前記電子が辿った前記実際の経路に対応する前記推定経路は、前記個々の電子の検出軌跡に少なくとも部分的に基づく、請求項1に記載のイメージング・システム。
- 前記検出器システムは、前記電子が前記対象物と相互作用した後に前記電子の運動量を検出するように構成され、前記対象物内で前記電子が辿った前記実際の経路に対応する前記推定経路は、前記個々の電子の検出運動量に少なくとも部分的に基づく、請求項1に記載のイメージング・システム。
- 前記プロセッサは、
行列要素ai,jがi番目の電子と前記デジタル化画像のj番目のボクセルとの交差長に対応する前記デジタル化画像のための行列Aを形成するようにさらに構成された、
請求項1に記載のイメージング・システム。 - 前記プロセッサは、
大角散乱事象を経験したと思われる1つ以上の電子を識別し、
前記大角散乱事象を経験したと思われる前記電子に関する最尤散乱箇所を計算して、
行列要素ci,jがi番目の電子が前記デジタル化画像のj番目のボクセルにおいて大角散乱事象を経験した尤度に対応する、前記デジタル化画像のための行列Cを形成する
ようにさらに構成された、請求項1に記載のイメージング・システム。 - 高エネルギー電子の前記供給源は、20MeVと200MeVとの間のエネルギーをもつ電子を放出するように構成された、請求項1に記載のイメージング・システム。
- 高エネルギー電子の前記供給源による電子の放出を制御するように構成されたコントローラをさらに備える、請求項1に記載のイメージング・システム。
- 前記コントローラは、高エネルギー電子の前記供給源に電子を一連の1つ以上の電子ビームで放出させるように構成され、前記1つ以上の電子ビームは、画像化されることになる前記対象物の平方ミリメートル当たりおよそ10および1000電子の間の電子の線量を送達するように構成された、請求項8に記載のイメージング・システム。
- 前記画像は2次元であり、前記画像要素は画素である、請求項1に記載のイメージング・システム。
- 前記画像は3次元であり、前記画像要素はボクセルである、請求項1に記載のイメージング・システム。
- 対象物の画像を発生させる医療機器の作動方法であって、前記医療機器の作動方法は、
10MeVより大きいエネルギーをもつ高エネルギー電子を一連の1つ以上の電子ビームで放出するステップと、
1つ以上の粒子検出器を用いて、前記対象物中を通過する複数の前記電子に関するデータを測定するステップであって、測定データは、個々の電子のための第1および第2の飛跡についての情報を含み、前記第1および第2の飛跡は、それぞれ、前記対象物中のその通過前後の前記電子の軌跡に対応し、前記測定データは、前記対象物中のその通過から生じた個々の電子の相互作用量についての情報をさらに含む、ステップと、
個々の電子に関して、前記第1および第2の飛跡に少なくとも部分的に基づいて前記対象物内で前記電子が辿った実際の経路に対応する推定経路を計算するステップであって、前記推定経路は、前記実際の経路の推定値を提供する、ステップと、
個々の電子の前記推定経路から前記対象物のデジタル化画像の各画像要素と前記個々の電子との間の相互作用を決定するステップと、
各画像要素と個々の電子との間の前記決定された相互作用に少なくとも部分的に基づいて前記対象物の前記デジタル化画像を再構成するステップと
を備える、医療機器の作動方法。 - 前記画像は2次元であり、前記画像要素は画素である、請求項12に記載の方法。
- 前記画像は3次元であり、前記画像要素はボクセルである、請求項12に記載の方法。
- ラジオグラフィまたはコンピュータ断層撮影を行う医療機器の作動方法であって、前記医療機器の作動方法は、
電子ビームを放出するステップであって、前記電子ビームは、複数の高エネルギー電子を備える、ステップと、
1つ以上の粒子検出器を用いて、対象物中を通過する前記複数の電子に関するデータを測定するステップであって、測定データは、個々の電子のための第1および第2の飛跡についての情報を含み、前記第1および第2の飛跡は、それぞれ、前記対象物中のその通過前後の前記電子の軌跡に対応し、前記測定データは、前記対象物中のその通過から生じた個々の電子の相互作用量についての情報をさらに含む、ステップと、
個々の電子ごとに、前記第1および第2の飛跡に少なくとも部分的に基づいて前記対象物内で前記電子が辿った実際の経路に対応する推定経路を計算するステップであって、前記推定経路は、前記実際の経路の推定値を提供する、ステップと、
前記対象物中の前記電子の前記通過が連立1次方程式Ax=bとして表されるように前記電子の前記相互作用量および前記推定経路を配列するステップであって、ここでxは、対象物パラメータ分布を表す離散的対象物ベクトルであり、前記ベクトルxの各要素が前記対象物中のボクセルにおける前記対象物パラメータ分布の値を表し、bは、前記対象物中のそれらの各経路に沿った相互作用から生じた前記電子の前記相互作用量を表すベクトルであり、Aは、前記ベクトルbをもたらすために前記ベクトルxに作用する行列であり、前記行列Aは、前記対象物中の前記電子の前記推定経路についての情報を有し、前記行列Aの要素は、対応するボクセルにおける選択された電子の推定交差長に対応し、前記推定交差長は、前記対象物中の前記電子の前記実際の経路の非直線性を考慮するため、および前記連立1次方程式が複数の解を有することを許容するために、前記対応するボクセルにおける前記選択された電子の前記推定経路の直線近似として計算される、ステップと、
行列要素ci,jがi番目の電子がデジタル化画像のj番目のボクセルにおいて大角散乱事象を経験した尤度に対応する前記デジタル化画像のための行列Cを形成するステップと、
前記連立1次方程式に対する解を決定するステップと、
前記決定された解に基づいて前記対象物パラメータ分布を計算するステップと、
前記計算された対象物パラメータ分布に少なくとも部分的に基づいて前記対象物の画像を発生させるステップと
を備える、医療機器の作動方法。 - 対象物パラメータは、前記対象物中の各画像要素の相対的阻止能、前記対象物中の各画像要素の散乱能、前記対象物中の各画像要素において発生する電子ビーム強度の減衰、および前記対象物中の各画像要素において発生する大角散乱事象の尤度のうちの1つ以上の任意の組み合わせに対応する、請求項15に記載の方法。
- 生きている臓器組織の画像を発生させるためのシステムであって、前記システムは、
10MeVより大きいエネルギーをもつ電子を放出するように構成された高エネルギー電子の供給源と、
高エネルギー電子の前記供給源による電子の前記放出を制御して高エネルギー電子の前記供給源に電子を一連の電子ビームで放出させるように構成されたコントローラと、
前記システムが動作しているときに前記供給源によって放出された前記電子を生きている臓器組織の方へ向かわせるノズルと、
前記電子が前記臓器組織と相互作用する前後の前記電子の少なくとも位置を検出するように構成された検出器システムと、
プロセッサであって、反復して、
個々の電子の検出位置に少なくとも部分的に基づいて対象物内で前記個々の電子が辿った実際の経路に対応する推定経路を計算し、
個々の電子の前記推定経路から、イメージング対象物のデジタル化画像の各画像要素と前記個々の電子との間の相互作用を決定して、
各画像要素と個々の電子との間の前記決定された相互作用に少なくとも部分的に基づいて前記イメージング対象物の前記デジタル化画像を再構成する
ように構成された前記プロセッサと
を備える、システム。 - 前記プロセッサは、生きている臓器の動画像を含む前記生きている臓器組織の2次元または3次元画像を反復して再構築するように構成される、請求項17に記載のシステム。
- 前記生きている臓器組織は、ヒトの四肢ならびに心臓の生きている内臓および冠動脈を含めて体、腎臓結石、胆嚢結石、頭部および脳、パノラマ歯科フィーチャ、***、または肺を備え、前記デジタル化画像は、造影剤の有無に係わらず注目される領域を異なって示す、請求項18に記載のシステム。
- 前記内臓は、前記肺であり、前記デジタル化画像は、正常な肺組織または空気とは異なって結節を示唆するより高密度の領域を示す、請求項19に記載のシステム
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