JP6445929B2 - 中継装置、プリンタおよびカッティング処理装置 - Google Patents

Description

この発明は、同一の記録媒体を複数の装置が取り扱うプリントシステムにおける中継装置、プリンタおよびカッティング処理装置に関する。

従来、記録媒体に対する記録動作をおこなうプリンタと、プリンタによって記録動作がおこなわれた記録媒体などのようなシート状の部材にカッティング処理をおこなうカッティング処理装置と、を組み合わせてプリンタシステムとして利用する技術があった。このようなプリントシステムにおいては、従来、プリンタとカッティング処理装置との間に、プリンタからカッティング処理装置への記録媒体の受け渡しを中継する中継装置を設け、プリンタにおける記録動作とカッティング処理装置におけるカッティング処理とのタイミングのズレを調整するようにした技術があった。

関連する技術として、具体的には、従来、たとえば、各々が単独駆動構造で機械的繋がりがない給紙部とデジタルプリンタ、デジタルプリンタとレーザー加工部との間に、ラベル用紙にループを形成するループ形成部をそれぞれ設け、各ループ形成部のループ量が概略一定となるように給紙部、デジタルプリンタ、レーザー加工部のラベル用紙送り量を制御するようにした技術があった（たとえば、下記特許文献１を参照。）。

特開２０１５−５４４９５号公報

しかしながら、上述した従来の技術によるプリントシステムにおいては、各々独立したプリンタおよびカッティング処理装置を、各々の制御を同期させない状態で用いる場合、各装置ごとの動作のタイミングなどが異なるため、記録媒体の損傷を防止するためには、プリンタによって記録動作がおこなわれた記録媒体全体を一旦中継装置が受け取った後に、当該記録媒体をカッティング処理装置に供給しなければならない。このため、プリンタとカッティング処理装置との対向方向における中継装置の寸法が大きくなり、プリントシステムが大型化してしまうという問題があった。

一方で、各々独立したプリンタおよびカッティング処理装置の制御を同期させる場合、同期させるための制御プログラムの開発や、当該制御プログラムを実行してプリンタおよびカッティング処理装置を制御する装置が別途必要になり、プリントシステムにかかるコストが増大してしまうという問題があった。

また、仮に、既存のプリンタやカッティング処理装置を用いずに、記録動作をおこなう機能およびカッティング処理をおこなう機能を備えた装置をあらたに開発する場合、当該装置の開発にかかるコストが増大してしまうという問題があった。

この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、記録媒体に対する記録動作をおこない、当該記録媒体にカッティング処理をおこなうプリントシステム全体の小型化を図ることができる中継装置、プリンタおよびカッティング処理装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明にかかる中継装置は、記録媒体に対する記録動作をおこなう記録部から前記記録媒体に対するカッティング処理をおこなうカッティング処理部への、前記記録部によって記録動作がおこなわれた記録媒体の供給を中継する中継装置であって、前記記録部と前記カッティング処理部とを連通する第１の位置と、前記カッティング処理部を開放された空間に連通する第２の位置と、に切替可能に設けられたフラップと、前記記録部から前記カッティング処理部へ搬送される記録媒体の後端が前記フラップの先端位置を通過するまでの間当該フラップを前記第１の位置に位置付け、当該記録媒体の後端が前記フラップの先端位置を通過した場合に当該フラップを前記第２の位置に位置付けるように前記フラップの位置を切り替える切替手段と、を備えたことを特徴とする。

また、この発明にかかる中継装置は、上記の発明において、記録媒体に対する記録動作をおこなう記録部から前記記録媒体に対するカッティング処理をおこなうカッティング処理部への、前記記録部によって記録動作がおこなわれた記録媒体の供給を中継する中継装置であって、前記カッティング処理部よりも前記記録部側に設けられて当該記録部とは異なる位置に設けられた緩衝部と、前記記録部と前記カッティング処理部とを連通する第１の位置と、前記カッティング処理部と前記緩衝部とを連通する第２の位置と、に切替可能に設けられたフラップと、前記記録部から前記カッティング処理部へ搬送される記録媒体の後端が前記フラップの先端位置を通過するまでの間当該フラップを前記第１の位置に位置付け、当該記録媒体の後端が前記フラップの先端位置を通過した場合に当該フラップを前記第２の位置に位置付けるように前記フラップの位置を切り替える切替手段と、を備え、前記緩衝部が、前記フラップが前記第２の位置に位置付けられている状態で前記カッティング処理部から前記記録部側へ搬送される記録媒体を退避させる空間であって、前記記録部から前記カッティング処理部へ搬送される記録媒体の経路よりも鉛直方向における下方または上方に広がる緩衝空間を備えたことを特徴とする。

また、この発明にかかる中継装置は、上記の発明において、前記緩衝部が、前記緩衝空間の一部が、鉛直方向において前記記録部と重複するように設けられていることを特徴とする。

また、この発明にかかる中継装置は、上記の発明において、前記切替手段が、前記フラップを前記第２の位置に位置付けるように、当該フラップを前記第１の位置側から前記第２の位置側へ付勢する付勢部材であって、前記フラップは、前記先端位置よりも前記記録部側に設けられた支点を中心として回動可能であって、回動することにより前記先端位置を揺動することによって前記第１の位置または前記第２の位置に選択的に位置付けられ、前記記録部から前記カッティング処理部へ搬送される記録媒体に付勢されることにより前記切替手段による付勢力に抗して前記第１の位置に位置付けられることを特徴とする。

また、この発明にかかる中継装置は、上記の発明において、前記記録媒体が、片面に粘着層が設けられたラベル用紙と、当該ラベル用紙の粘着層側に重ね合わされた剥離紙とによって構成されていることを特徴とする。

また、この発明にかかるプリンタは、供給された記録媒体に対するカッティング処理をおこなうカッティング処理部へ前記記録媒体を供給するプリンタであって、ロール状に巻回された長尺状の記録媒体に対する記録動作をおこなう記録部と、前記記録部によって記録動作がおこなわれた前記長尺状の記録媒体を所定の位置で切断するカッタ部と、前記カッタ部によって切断された記録媒体を前記カッティング処理部へ搬送する搬送部と、前記記録部から前記カッティング処理部への、前記記録部によって記録動作がおこなわれた記録媒体の供給を中継する中継部と、を備え、前記中継部が、前記カッティング処理部よりも前記記録部側に設けられて当該記録部とは異なる位置に設けられた緩衝部と、前記記録部と前記カッティング処理部とを連通する第１の位置と、前記カッティング処理部と前記緩衝部とを連通する第２の位置と、に切替可能に設けられたフラップと、前記記録部から前記カッティング処理部へ搬送される記録媒体の後端が前記フラップの先端位置を通過するまでの間当該フラップを前記第１の位置に位置付け、当該記録媒体の後端が前記フラップの先端位置を通過した場合に当該フラップを前記第２の位置に位置付けるように前記フラップの位置を切り替える切替手段と、を備え、前記緩衝部が、前記フラップが前記第２の位置に位置付けられている状態で前記カッティング処理部から前記記録部側へ搬送される記録媒体を退避させる空間であって、前記記録部から前記カッティング処理部へ搬送される記録媒体の経路よりも鉛直方向における下方または上方に広がる緩衝空間を備えたことを特徴とする。

また、この発明にかかるプリンタは、上記の発明において、前記カッタ部による記録媒体の切断位置よりも鉛直方向における下方に設けられ、当該切断位置側に開口を備えた断裁片収容部を備え、前記緩衝空間が、少なくとも一部が、前記断裁片収容部の少なくとも一部と鉛直方向において重複するように設けられていることを特徴とする。

また、この発明にかかるプリンタは、上記の発明において、前記断裁片収容部が、前記中継部側の一部が当該中継部から離間するように凹形状に湾曲した形状をなし、前記緩衝空間が、少なくとも一部が、鉛直方向において前記断裁片収容部の少なくとも一部と重複するように、前記断裁片収容部の湾曲形状に沿って前記断裁片収容部側に突出する形状をなすことを特徴とする。

また、この発明にかかるカッティング処理装置は、記録媒体に対する記録動作をおこなう記録部から供給された記録媒体に対してカッティング処理をおこなうカッティング処理装置であって、前記カッティング処理をおこなうカッティング処理部と、前記カッティング処理部よりも前記記録部側に設けられた緩衝部と、前記記録部と前記カッティング処理部とを連通する第１の位置と、前記カッティング処理部と前記緩衝部とを連通する第２の位置と、に切替可能に設けられたフラップと、前記記録部から前記カッティング処理部へ搬送される記録媒体の後端が前記フラップの先端位置を通過するまでの間当該フラップを前記第１の位置に位置付け、当該記録媒体の後端が前記フラップの先端位置を通過した場合に当該フラップを前記第２の位置に位置付けるように前記フラップの位置を切り替える切替手段と、を備え、前記緩衝部が、前記フラップが前記第２の位置に位置付けられている状態で前記カッティング処理部から前記記録部側へ搬送される記録媒体を退避させる空間であって、前記記録部から前記カッティング処理部へ搬送される記録媒体の経路よりも鉛直方向における下方または上方に広がる空間を備えたことを特徴とする。

この発明にかかる中継装置、プリンタおよびカッティング処理装置によれば、記録媒体に対する記録動作をおこない、当該記録媒体にカッティング処理をおこなうプリントシステム全体の小型化を図ることができるという効果を奏する。

この発明にかかる実施の形態１の中継装置を備えたプリントシステムの構成を示す説明図である。 この発明にかかる実施の形態１のプリントシステムの動作を示す説明図（その１）である。 この発明にかかる実施の形態１のプリントシステムの動作を示す説明図（その２）である。 この発明にかかる実施の形態１のプリントシステムの動作を示す説明図（その３）である。 この発明にかかる実施の形態２のプリンタを備えたプリントシステムの構成を示す説明図（その１）である。 この発明にかかる実施の形態２のプリンタを備えたプリントシステムの構成を示す説明図（その２）である。 この発明にかかる実施の形態３のカッティング処理装置を備えたプリントシステムの構成を示す説明図である。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる中継装置、プリンタおよびカッティング処理装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。

＜実施の形態１＞
まず、この発明にかかる実施の形態１の中継装置を備えたプリントシステムの構成について説明する。図１は、この発明にかかる実施の形態１の中継装置を備えたプリントシステムの構成を示す説明図である。図１において、この発明にかかる実施の形態１のプリントシステム１００は、プリンタ１１０と、カッティング処理装置１２０と、中継装置１３０と、を備えている。

プリンタ１１０は、記録対象となる記録媒体Ｐを保持する保持部１１１を備えている。プリンタ１１０のハウジング１１０ａ内には、保持部１１１から排出口１１０ｂに至る記録媒体搬送経路１１２が設けられている。保持部１１１は、ロール状に巻回された長尺状をなす記録媒体Ｐを、外周側の端部から繰り出し自在に保持する。

保持部１１１によって保持される記録媒体Ｐは、片面に粘着層が設けられたラベル用紙と、当該ラベル用紙の粘着層側に重ね合わされた剥離紙とによって構成されている（いずれも図示を省略する）。記録媒体Ｐは、ラベル用紙における剥離紙とは反対側の面に設けられた、図示を省略する記録層を備えている。記録媒体Ｐが備える記録層は、紙などによって形成される基材の表面に設けられる。記録層は、基材に塗布、あるいは貼り合わされる断熱層と、当該断熱層に積層される受容層（いずれも図示を省略する）と、によって構成されている。

また、プリンタ１１０は、保持部１１１によって保持される記録媒体Ｐに対して、昇華転写方式の記録動作をおこなう記録部１１３を備えている。記録部１１３は、サーマルヘッド１１３ａとプラテン１１３ｂとを備えている。サーマルヘッド１１３ａとプラテン１１３ｂとは、記録媒体搬送経路１１２を間にして対向配置されている。

サーマルヘッド１１３ａは、記録媒体Ｐの幅方向（図１における紙面表裏方向）に沿ってライン状に配列された複数の発熱素子（発熱抵抗体）や、当該発熱素子を駆動するドライバＩＣなどを備えている（いずれも図示を省略する）。ドライバＩＣは、図示を省略する電源から、サーマルヘッド１１３ａにおける各発熱素子に接続された電極配線に選択的に通電することによって、通電された電極配線に対応する発熱素子を発熱させる。

プラテン１１３ｂは、記録媒体Ｐの幅方向を軸心方向とする円筒形状をなし、軸心周りに回転可能に設けられている。プラテン１１３ｂは、接触する記録媒体Ｐの動きに合わせて、受動的に回転しながら、記録媒体Ｐを挟んで対向するサーマルヘッド１１３ａが記録媒体Ｐにかける圧力を受け止める。サーマルヘッド１１３ａは、プラテン１１３ｂに接触する位置とプラテン１１３ｂから離間する位置とに移動可能に設けられている。

記録部１１３は、サーマルヘッド１１３ａとプラテン１１３ｂとの間において、記録層側の面をサーマルヘッド１１３ａに対向させた状態で搬送される記録媒体Ｐに対して、昇華転写方式の記録動作をおこなう。昇華転写方式の記録動作に際して、記録部１１３は、記録対象とする記録媒体Ｐにおける記録層に対して、インクリボン１１４が備えるインク層に含有される熱拡散性色素（昇華性色素）を転写する。

具体的には、記録部１１３は、サーマルヘッド１１３ａにより発熱素子において発生した熱をインクリボン１１４に伝達し、当該インクリボン１１４に設けられた昇華性染料インクを、記録媒体Ｐの受容層に昇華転写することによって、記録媒体Ｐに対する記録動作をおこなう。記録媒体Ｐにおける受容層は、インクリボン１１４が備えるインク層に含有される熱拡散性色素（昇華性色素）の転写を受け付ける。このような昇華転写方式の記録動作をおこなうプリンタ１１０は、たとえば、昇華型プリンタ（Ｄｙｅ−ｓｕｂｌｉｍａｔｉｏｎ ｐｒｉｎｔｅｒ）などと称される。

昇華転写方式の記録動作に用いられるインクリボン１１４は、長尺状の基材と、当該基材の一面側に設けられたインク層（いずれも図示を省略する）を備えている。インク層は、昇華性染料インク（昇華性染料（昇華性色素）を含有するインク、すなわち昇華インク）によって形成されている。具体的に、インクリボン１１４は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）の各色のインク層を備える。各インク層は、それぞれ、昇華性染料インク（昇華性染料（昇華性色素）を含有するインク、すなわち昇華インク）によって形成されている。

インクリボン１１４において、複数色のインク層は、色ごとに、基材の長さ方向に沿って周期的に配置されている。具体的には、たとえば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）の各インク層は、基材の長さ方向に沿って「イエロー（Ｙ）のインク層→マゼンタ（Ｍ）のインク層→シアン（Ｃ）のインク層→・・・」の順序で周期的に配置されている。

また、インクリボン１１４は、オーバーコート層を備えている。オーバーコート層は、インク層とともに、基材の長さ方向に沿って周期的に配置されている。具体的に、インクリボン１１４においては、基材の長さ方向に沿って、「イエロー（Ｙ）のインク層→マゼンタ（Ｍ）のインク層→シアン（Ｃ）のインク層→オーバーコート層→イエロー（Ｙ）のインク層→・・・」の順序で周期的に配置されている。

プリンタ１１０は、記録動作に際して、記録動作をおこなった記録媒体Ｐの表面（記録面）に、当該記録面を覆うようにしてオーバーコート層を設ける（ラミネート処理を施す）。これにより、記録物における昇華性染料インクの耐水性能や耐候性能の劣化を抑制し、記録物の耐水性や耐候性を高めることができる。

記録部１１３は、インクリボン１１４を保持する一対のローラ１１５ａ、１１５ｂを備えている。一対のローラ１１５ａ、１１５ｂは、巻き取りローラ１１５ａと供給ローラ１１５ｂとによって構成される。巻き取りローラ１１５ａは、回転可能に設けられており、図１における時計回り方向に回転することにより、供給ローラ１１５ｂが保持するインクリボン１１４を、当該インクリボン１１４の一端側から巻き上げる。供給ローラ１１５ｂは、巻回された長尺状のインクリボン１１４を、当該インクリボン１１４の外周側から繰り出し可能に保持する。供給ローラ１１５ｂは、巻き取りローラ１１５ａが回転することによるインクリボン１１４の巻き上げにともなって、図１における時計回り方向に回転し、インクリボン１１４を外周側から繰り出す。

一対のローラ１１５ａ、１１５ｂは、サーマルヘッド１１３ａとプラテン１１３ｂとの間において、インクリボン１１４が張り渡されるようにして当該インクリボン１１４を保持する。一対のローラ１１５ａ、１１５ｂは、サーマルヘッド１１３ａとプラテン１１３ｂとの間において、インクリボン１１４におけるインク層がプラテン１１３ｂに対向する状態で、当該インクリボン１１４を保持する。

記録部１１３は、記録媒体Ｐに転写するインクの濃度を、記録するドットごとに調整することができる。このため、昇華型プリンタは、階調表現に優れている。優れた階調表現ができることから、昇華型プリンタは、写真印刷用途にも耐えうる画質を得ることができる。このため、昇華型プリンタは、近年、ＤＴＰ（ＤｅｓｋＴｏｐ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ：卓上出版）用途にも用いられている。

記録媒体搬送経路１１２の途中であって、保持部１１１と記録部１１３との間には、グリップローラ１１６とピンチローラ１１７とが設けられている。グリップローラ１１６は、外周方向に突出した突起を有する。グリップローラ１１６は、記録媒体Ｐに対して、当該記録媒体Ｐの一方の面に当接する。具体的に、グリップローラ１１６は、記録部１１３による記録動作中の記録媒体Ｐの記録面の裏面（記録面とは反対側の面）側から当該記録媒体Ｐに当接する。ピンチローラ１１７は、記録媒体搬送経路１１２を間にしてグリップローラ１１６に対向配置されており、外周面をグリップローラ１１６の外周面に当接させている。

グリップローラ１１６とピンチローラ１１７とは、互いの外周面が当接するニップ部において、記録媒体搬送経路１１２を搬送される記録媒体Ｐを挟持する。プリンタ１１０においては、グリップローラ１１６とピンチローラ１１７で、記録媒体Ｐを挟持した状態で、グリップローラ１１６を回転させることにより、サーマルヘッド１１３ａおよびプラテン１１３ｂによる記録位置に対する当該記録媒体Ｐの位置を制御できる。

グリップローラ１１６およびピンチローラ１１７が記録媒体Ｐを挟持して搬送できる力（グリップ力）は、記録媒体Ｐが記録部１１３などから受ける負荷よりも十分大きく確保されている。これにより、グリップローラ１１６と記録媒体Ｐとがスリップすることを防止できる。

また、プリンタ１１０は、記録媒体Ｐの巻癖を矯正するカール矯正部１１８を備えている。カール矯正部１１８は、たとえば、記録媒体Ｐを、当該記録媒体Ｐの巻癖による湾曲方向とは逆方向に反らせることにより、当該記録媒体Ｐの巻癖を矯正する。カール矯正部１１８は、記録部１１３よりも排出口１１０ｂ側に設けられている。

また、プリンタ１１０は、記録部１１３によって記録動作がおこなわれた記録媒体Ｐを所定の位置で切断するカッタ部１１９を備えている。カッタ部１１９は、記録部１１３よりも排出口１１０ｂ側であって、排出口１１０ｂの近傍に設けられている。カッタ部１１９は、カール矯正部１１８よりも排出口１１０ｂ側に設けられていることが好ましい。

カッタ部１１９は、固定刃と可動刃とを備えている（いずれも図示を省略する）。固定刃は、ハウジング内において位置が固定されている。可動刃は、固定刃と接触しており、記録媒体搬送経路１１２を分断する位置に設けられている。可動刃は、外周部分に刃を備えた円板形状をなし、固定刃に沿って記録媒体Ｐの幅方向に移動（往復移動）可能に設けられている。可動刃は、記録媒体Ｐの切断を待機している場合などの非動作時は、記録媒体Ｐの通過に支障のない位置に位置付けられる。

カッタ部１１９は、可動刃駆動用のモータなどの駆動源や、当該可動刃駆動用のモータが発生させた駆動力を可動刃に伝達する動力伝達機構（図示を省略する）などを備えている。カッタ部１１９は、記録媒体Ｐにおける切断位置（切断対象とする位置）が、記録媒体搬送経路１１２において可動刃が当該記録媒体搬送経路１１２を横断するように移動（往復移動）する位置（カッタ部１１９による記録媒体Ｐの切断位置）まで搬送された状態で、可動刃駆動用のモータが発生させた駆動力によって可動刃を記録媒体Ｐの幅方向に移動させることにより、記録媒体Ｐを切断する。

カッティング処理装置１２０は、プリンタ１１０から排出された記録媒体Ｐに対してカッティング処理をおこなうカッティング処理部１２１を備えている。カッティング処理部１２１は、カッティング処理装置１２０のハウジング１２０ａに設けられた導入部１２０ｂから排出部１２０ｃに至る搬送経路の途中に設けられている。

また、カッティング処理装置１２０は、プリンタ１１０側から搬送される記録媒体Ｐを、導入部１２０ｂからカッティング処理装置１２０（のハウジング１２０ａ）内へ誘導するガイドプレート１２２を備えている。ガイドプレート１２２は、プリンタ１１０側ほど拡開するように傾斜している。これにより、プリンタ１１０側から搬送される記録媒体Ｐの先端を、スムーズに導入部１２０ｂからカッティング処理装置１２０内に挿入することができる。

カッティング処理部１２１は、レーザーを発振させる発振器や、発振器が発振したガスレーザーの経路を調整する伝送光学系などを備えている（いずれも図示を省略する）。伝送光学系は、たとえば、鏡や集光レンズなどによって構成することができる。カッティング処理部１２１は、伝送光学系によるレーザー光の出射位置を可変とする移動機構や、移動機構を駆動させるモータを備えている。また、カッティング処理部１２１は、発振器やモータを駆動制御する制御ＩＣや電源などを備えている（いずれも図示を省略する）。

カッティング処理部１２１は、制御ＩＣによって、発振器を制御して発振器からレーザー光を発振させるとともに、モータを駆動制御して発振器が発振したレーザー光の出射位置を伝送光学系によって移動させながら、当該レーザー光を記録媒体Ｐに照射することによって、カッティング処理をおこなう。カッティング処理により、たとえば、記録媒体Ｐにおける剥離紙を残してラベル用紙のみを切断することができる。

カッティング処理装置１２０は、導入部１２０ｂの近傍に設けられたローラ対１２３を備えている。ローラ対１２３は、それぞれが略円筒形状をなす一対のローラ１２３ａ、１２３ｂを、互いの外周面を当接させた状態で設けられている。導入部１２０ｂには、プリンタ１１０において記録動作がおこなわれた、記録済みの記録媒体Ｐが挿入される。ローラ対１２３は、互いの外周面が当接するニップ部において、プリンタ１１０側から挿入された記録媒体Ｐを挟持する。

ローラ対１２３のうち一方のローラ１２３ａは、図示を省略するギア列を介してモータに連結されており、モータの駆動力を受けて回転する。モータに連結された一方のローラ１２３ａは、正方向および逆方向のいずれの方向にも回転することができる。ローラ対１２３のうち他方のローラ１２３ｂは、一方のローラ１２３ａが回転することにより連れ回されて、一方のローラ１２３ａの回転方向とは逆方向に回転する。ローラ対１２３が記録媒体Ｐを挟持している状態では、他方のローラ１２３ｂは、一方のローラ１２３ａの回転によって正方向（図１における紙面右側から左側方向）あるいは逆方向（図１における紙面左側から右側方向）へ搬送される記録媒体Ｐに連れ回されて、一方のローラ１２３ａの回転方向とは逆方向に回転する。

カッティング処理装置１２０は、図示を省略するセンサを備えており、当該センサの出力値に基づいて記録媒体Ｐの位置を検出する。センサは、たとえば、ハウジング１２０ａ内であって、導入部１２０ｂの近傍に設けることができる。カッティング処理部１２１は、センサによって検出された記録媒体Ｐの位置に基づいてカッティング処理をおこなう。

カッティング処理装置１２０は、センサの出力値に基づいて、記録媒体Ｐの先端位置や後端位置を検出することにより記録媒体Ｐの搬送方向における長さを検出することができる。また、カッティング処理装置１２０は、記録媒体Ｐの後端位置を検出した後、当該記録媒体Ｐの先端位置が再び検出されるまで当該記録媒体Ｐを逆方向に搬送し、カッティング処理部１２１によるカッティング処理のための記録媒体Ｐの位置合わせをおこなう。

中継装置１３０は、プリンタ１１０とカッティング処理装置１２０との間に設けられる。中継装置１３０は、プリンタ１１０によって記録動作がおこなわれた記録媒体Ｐのカッティング処理装置１２０への供給を中継する。中継装置１３０のハウジング１３１には、プリンタ１１０における排出口１１０ｂに対向する位置に設けられた第１の導入口１３１ａと、カッティング処理装置１２０における導入部１２０ｂに対向する位置に設けられた第２の導入口１３１ｂと、を備えている。第１の導入口１３１ａと第２の導入口１３１ｂとは、中継経路１３２によって連通されている。中継経路１３２は、プリンタ１１０側からカッティング処理装置１２０側へ搬送される記録媒体Ｐの経路となる。

中継装置１３０は、記録部１１３に連通するプリンタ１１０の排出口１１０ｂよりもカッティング処理装置１２０側であって、カッティング処理部１２１に連通するカッティング処理装置１２０の導入部１２０ｂよりもプリンタ１１０側に設けられたフラップ１３３を備えている。フラップ１３３は、プリンタ１１０側に位置する固定端１３３ａを中心として回動可能に設けられ、回動することによりカッティング処理装置１２０側に位置する自由端１３３ｂを揺動させる。

フラップ１３３は、固定端１３３ａを中心として回動し、自由端１３３ｂを揺動させることにより、プリンタ１１０の排出口１１０ｂとカッティング処理装置１２０の導入部１２０ｂとを連通する第１の位置、または、カッティング処理装置１２０の導入部１２０ｂと中継装置１３０が備える緩衝部１３４とを連通する第２の位置に選択的に位置付けられる。

緩衝部１３４は、カッティング処理装置１２０よりもプリンタ１１０側に設けられてプリンタ１１０における記録部１１３とは異なる位置に設けられている。緩衝部１３４は、フラップ１３３が第２の位置に位置付けられている状態で、カッティング処理装置１２０側からプリンタ１１０側へ搬送される記録媒体Ｐを退避させる緩衝空間１３４ａを備えている。緩衝空間１３４ａは、プリンタ１１０側からカッティング処理装置１２０側へ搬送される記録媒体Ｐの経路よりも鉛直方向における下方に広がっている。

また、中継装置１３０は、フラップ１３３を第２の位置に位置付けるように、当該フラップ１３３を第１の位置側から第２の位置側へ付勢する付勢部材１３５を備えている。付勢部材１３５は、たとえば、フラップ１３３の自由端１３３ｂよりも鉛直方向における上方に設けられ、当該フラップ１３３の自由端１３３ｂを第１の位置側から第２の位置側へ引っ張る引っ張りスプリングによって実現することができる。引っ張りスプリングの一端は中継装置１３０のハウジング１３１に固定され、他端はフラップ１３３の自由端１３３ｂに連結されている。

付勢部材１３５を実現する引っ張りスプリングの付勢力は、プリンタ１１０から排出された記録媒体Ｐのカッティング処理装置１２０への搬送を妨げない程度とする。これにより、付勢部材１３５によってフラップ１３３を常時第２の位置に位置付けるように付勢する場合にも、記録媒体Ｐの搬送を妨げることがない。フラップ１３３は、プリンタ１１０から排出された記録媒体Ｐによって付勢されている間は付勢部材１３５の付勢力に抗して第１の位置に位置付けられ、当該記録媒体Ｐが通過する前および通過した後は、付勢部材１３５の付勢力によって第２の位置に位置付けられる。この実施の形態においては、引っ張りスプリングによる付勢部材１３５によって、この発明にかかる切替手段を実現することができる。

また、中継装置１３０は、中継経路１３２における記録媒体Ｐの位置を規制するガイドプレート１３６を備えている。ガイドプレート１３６は、中継経路１３２における、鉛直方向における上側において、当該中継経路１３２を搬送される記録媒体Ｐの搬送位置を規制する。

中継経路１３２における記録媒体Ｐの鉛直方向における下側の位置は、フラップ１３３によって規制される。これにより、中継経路１３２における記録媒体Ｐの位置を、鉛直方向における下側から規制する部材を別途設ける必要がなく、中継装置１３０における部品点数の増加を抑えることができる。

プリンタ１１０とカッティング処理装置１２０との対向方向における中継装置１３０の長さ、すなわち、中継経路１３２の長さは、カッタ部１１９によって切断された状態の記録媒体Ｐの長さよりも短い。より具体的には、中継経路１３２の長さは、長尺状の記録媒体Ｐがカッタ部１１９によって切断された時点において、切断された後の記録媒体Ｐがプリンタ１１０における搬送機構またはカッティング処理装置１２０における搬送機構のいずれか一方によって保持される状態が確保される長さとされている。これにより、中継装置１３０において搬送機構を設けることなく、カッタ部１１９によって切断された状態の記録媒体Ｐが中継装置１３０内で停滞してしまうことを防止できる。

（プリントシステム１００の動作）
つぎに、この発明にかかる実施の形態１のプリントシステム１００の動作について説明する。図２、図３および図４は、この発明にかかる実施の形態１のプリントシステム１００の動作を示す説明図である。この発明にかかる実施の形態１のプリントシステム１００においては、まず、プリンタ１１０において、記録部１１３を駆動制御して昇華転写型の記録動作をおこなう。

プリンタ１１０は、記録部１１３を駆動制御して昇華転写型の記録動作をおこなった後、記録動作がおこなわれた記録媒体Ｐの後端を、カッタ部１１９によって切断する。記録媒体Ｐは、カッタ部１１９によって切断された後、中継装置１３０における中継経路１３２を経由してカッティング処理装置１２０側へ搬送される。

カッタ部１１９によって切断された記録媒体Ｐは、プリンタ１１０における搬送機構またはカッティング処理装置１２０における搬送機構のいずれか一方の、長尺状の記録媒体Ｐがカッタ部１１９によって切断された時点において切断された後の記録媒体Ｐを保持している搬送機構の付勢力を受けて、プリンタ１１０側からカッティング処理装置１２０側へ搬送される。これにより、中継装置１３０において記録媒体Ｐを搬送するためのローラ対１２３などを設けなくても、切断された後の記録媒体Ｐを確実に搬送することができる。

中継経路１３２にガイドプレート１３６が設けられており、フラップ１３３が付勢部材１３５によって鉛直方向における上側すなわちガイドプレート１３６側に付勢されているため、中継経路１３２内を搬送される記録媒体Ｐは、付勢部材１３５によって付勢されるフラップ１３３によってガイドプレート１３６側に付勢されている。これにより、中継経路１３２においてプリンタ１１０側からカッティング処理装置１２０側へ搬送される記録媒体Ｐの位置を規制し、中継経路１３２に挿入された記録媒体Ｐを、プリンタ１１０からカッティング処理装置１２０へ確実に搬送することができる。

また、記録部１１３による記録動作がおこなわれた記録媒体Ｐは、カッティング処理装置１２０のローラ対１２３に挟持されることに先立って、カール矯正部１１８により巻き癖が矯正されている。このため、中継装置１３０において記録媒体Ｐを搬送するためのローラ対１２３などを設けなくても、中継装置１３０に挿入された記録媒体Ｐを、プリンタ１１０からカッティング処理装置１２０へ確実に搬送することができる。

カッティング処理装置１２０は、中継装置１３０を介してプリンタ１１０側から導入部１２０ｂを介してカッティング処理装置１２０内に挿入された記録媒体Ｐを検出すると、当該記録媒体Ｐの後端を検出するまで、当該記録媒体Ｐを正方向に搬送する。カッティング処理装置１２０による搬送速度を、プリンタ１１０における搬送速度とあわせておくことにより、記録媒体Ｐがプリンタ１１０からカッティング処理装置１２０側に引っ張られたり、カッティング処理装置１２０に挿入できずにジャムをおこしたりすることを防止できる。

中継装置１３０において、記録媒体Ｐの後端がフラップ１３３の先端位置よりもカッティング処理装置１２０側へ移動すると、フラップ１３３は記録媒体Ｐからの付勢力から解放される。これにより、記録媒体Ｐの後端がフラップ１３３の先端位置よりもカッティング処理装置１２０側へ移動すると、付勢部材１３５の付勢力によって、フラップ１３３が第２の位置に位置付けられる。

カッティング処理装置１２０は、上記のように、カッティング処理の対象となる記録媒体Ｐの先端および後端の位置を検出し、当該記録媒体Ｐのサイズを認識した後にカッティング処理をおこなう。また、カッティング処理装置１２０は、上記のように、記録媒体Ｐの後端の位置を検出すると、先端位置を再び検出するまで記録媒体Ｐを逆方向に搬送する。これにより、記録媒体Ｐは、後端から導入部１２０ｂを経由してカッティング処理装置１２０の外に出るように搬送される。

中継装置１３０においては、記録媒体Ｐの後端がフラップ１３３の先端位置を通過した時点で当該フラップ１３３が第２の位置に位置付けられているため、逆方向に搬送されることにより導入部１２０ｂからカッティング処理装置１２０の外に搬送された記録媒体Ｐは、後端から第２の導入口１３１ｂを介して中継装置１３０内に挿入される。そして、第２の導入口１３１ｂを介して中継装置１３０内に挿入された記録媒体Ｐは、フラップ１３３によって誘導されて、後端から緩衝空間１３４ａに導入される。

緩衝空間１３４ａは、中継経路よりも鉛直方向における下方に広がっているため、プリンタ１１０とカッティング処理装置１２０との対向方向における中継装置１３０の長さを、切断された後の記録媒体Ｐの長さよりも短くした場合にも、当該記録媒体Ｐを損傷することなく退避させることができる。

その後、カッティング処理装置１２０は、記録媒体Ｐの先端位置を再び検出すると、緩衝空間１３４ａ内に搬送した記録媒体Ｐを正方向に搬送しながら、発振器を制御して発振器からレーザー光を発振させるとともに、モータを駆動制御して発振器が発振したレーザー光の出射位置を伝送光学系によって移動させながら、当該レーザー光を記録媒体Ｐに照射することによって、カッティング処理をおこなう。

上述した実施の形態１においては、フラップ１３３の自由端１３３ｂよりも鉛直方向における上方に設けられ、当該フラップ１３３の自由端１３３ｂを第１の位置側から第２の位置側へ引っ張る引っ張りスプリングによって、この発明にかかる切替手段を実現する付勢部材１３５としたが、付勢部材１３５は引っ張りスプリングに限るものではない。付勢部材１３５は、たとえば、フラップ１３３の自由端１３３ｂよりも鉛直方向における下方に設けられ、当該フラップ１３３の自由端１３３ｂを第１の位置側から第２の位置側へ付勢する圧縮スプリングによって実現してもよい。

上述した実施の形態１においては、記録媒体Ｐの片面に対してのみ記録動作をおこなうプリンタ１１０を備えたプリントシステム１００について説明したが、プリントシステム１００におけるプリンタ１１０は、記録媒体Ｐの両面に対して記録動作をおこなうプリンタ１１０であってもよい。

記録媒体Ｐの両面に対して記録動作をおこなうプリンタ１１０は、たとえば、記録媒体Ｐの一方の面に対する記録動作をおこなう記録部１１３と、記録媒体Ｐの他方の面に対する記録動作をおこなう記録部１１３と、をそれぞれ別個に設けることによって実現することができる。

また、記録媒体Ｐの両面に対して記録動作をおこなうプリンタ１１０は、たとえば、記録部１１３によって一方の面に記録動作がおこなわれた記録媒体Ｐの表裏を反転する反転機構を備え、反転した記録媒体Ｐの他方の面に、一方の面に記録動作をおこなった記録部１１３と同じ記録部１１３によって記録動作をおこなうものであってもよい。

記録媒体Ｐの両面に記録動作をおこなうプリンタ１１０を用いる場合、両面記録に適した記録媒体Ｐを用いる。両面記録に適した記録媒体Ｐは、当該記録媒体Ｐの基材の両面に、それぞれ記録層が設けられている。

以上説明したように、この発明にかかる実施の形態１の中継装置１３０は、記録媒体Ｐに対する記録動作をおこなう記録部１１３から記録媒体Ｐに対するカッティング処理をおこなうカッティング処理部１２１への、記録部１１３によって記録動作がおこなわれた記録媒体Ｐの供給を中継する中継装置１３０であって、カッティング処理部１２１よりも記録部１１３側に設けられて当該記録部１１３とは異なる位置に設けられた緩衝部１３４と、記録部１１３とカッティング処理部１２１とを連通する第１の位置と、カッティング処理部１２１と緩衝部１３４とを連通する第２の位置と、に切替可能に設けられたフラップ１３３と、記録部１１３からカッティング処理部１２１へ搬送される記録媒体Ｐの後端がフラップ１３３の先端位置を通過するまでの間当該フラップ１３３を第１の位置に位置付け、当該記録媒体Ｐの後端がフラップ１３３の先端位置を通過した場合に当該フラップ１３３を第２の位置に位置付けるようにフラップ１３３の位置を切り替える切替手段を実現する付勢部材１３５と、を備えている。

そして、中継装置１３０における緩衝部１３４が、フラップ１３３が第２の位置に位置付けられている状態でカッティング処理部１２１から記録部１１３側へ搬送される記録媒体Ｐを退避させる空間であって、中継経路１３２よりも鉛直方向における下方または上方に広がる緩衝空間１３４ａを備えたことを特徴としている。

この発明にかかる実施の形態１の中継装置１３０によれば、フラップ１３３を第１の位置に位置付けることにより、記録部１１３によって記録動作がおこなわれた記録媒体Ｐを、当該記録媒体Ｐの搬送を妨げることなく後段のカッティング処理部１２１へ案内することができる。また、中継経路１３２を介して記録部１１３からカッティング処理部１２１へ搬送される記録媒体Ｐの後端がフラップ１３３の先端を通過した場合にフラップ１３３を第２の位置に位置付けることにより、カッティング処理部１２１によるカッティング処理に供される記録媒体Ｐの位置合わせをおこなうためにカッティング処理部１２１から記録部１１３側に戻すように搬送される記録媒体Ｐを、緩衝空間１３４ａに案内し、中継経路１３２よりも鉛直方向における下方または上方に退避させることができる。

すなわち、この発明にかかる実施の形態１の中継装置１３０によれば、記録部１１３とカッティング処理部１２１との間には、フラップ１３３、付勢部材１３５および緩衝空間１３４ａのみが配置され、かつ、緩衝空間１３４ａが中継経路１３２よりも鉛直方向における下方に広がっているため、記録部１１３とカッティング処理部１２１との間隔を、記録媒体Ｐの搬送方向における長さよりも短くすることができる。これにより、記録部１１３とカッティング処理部１２１とを備えたプリントシステム１００全体の小型化を図ることができる。

上述した実施の形態１においては、緩衝部１３４が備える緩衝空間１３４ａが、プリンタ１１０側からカッティング処理装置１２０側へ搬送される記録媒体Ｐの経路よりも鉛直方向における下方に広がっている中継装置１３０について説明したが、緩衝空間１３４ａの広がる方向はこれに限るものではない。緩衝空間１３４ａは、プリンタ１１０側からカッティング処理装置１２０側へ搬送される記録媒体Ｐの経路よりも鉛直方向における上方に広がっていてもよい。これによっても、記録部１１３とカッティング処理部１２１との間隔を、記録媒体Ｐの搬送方向における長さよりも短くすることができ、記録部１１３とカッティング処理部１２１とを備えたプリントシステム１００全体の小型化を図ることができる。

また、この発明にかかる実施の形態１の中継装置１３０によれば、カッティング処理部１２１から記録部１１３側に戻すように搬送された記録媒体Ｐを緩衝空間１３４ａに退避させることにより、記録部１１３の動作とカッティング処理部１２１の動作との同期をとる必要がない。これにより、記録部１１３の動作とカッティング処理部１２１の動作とを同期させるための制御プログラムの開発をおこなうことなく、記録部１１３とカッティング処理部１２１とをそれぞれ独立した装置によって実現することができ、中継装置１３０、および、記録部１１３を備えたプリンタ１１０とカッティング処理部１２１を備えたカッティング処理装置１２０とによって構成されるプリントシステム１００にかかる製造コストを抑えることができる。

また、この発明にかかる実施の形態１の中継装置１３０によれば、記録部１１３とカッティング処理部１２１との間に配置される部材を、フラップ１３３および切替手段のみとすることができ、中継装置１３０の部品点数を抑えることができる。これにより、中継装置１３０、および、記録部１１３とカッティング処理部１２１とによって構成されるプリントシステム１００にかかる製造コストを抑えることができる。

このように、この発明にかかる実施の形態１の中継装置１３０によれば、記録部１１３とカッティング処理部１２１とともに構成するプリントシステム１００の製造コストを抑え、プリントシステム１００全体の小型化を図ることができる。

また、上述した実施の形態１においては、緩衝部１３４が備える緩衝空間１３４ａが、プリンタ１１０側からカッティング処理装置１２０側へ搬送される記録媒体Ｐの経路よりも鉛直方向における下方に広がっている中継装置１３０について説明したが、緩衝空間１３４ａの広がる方向はこれに限るものではない。

具体的には、緩衝空間１３４ａの一部が、鉛直方向において記録部１１３と重複するように設けられた緩衝部１３４を備えた中継装置１３０としてもよい。このような中継装置１３０によれば、記録部１１３とカッティング処理部１２１との間隔を中継経路１３２の長さに応じて定めることができる。そして、中継経路１３２の長さは、フラップ１３３、付勢部材１３５および緩衝空間１３４ａの中継経路１３２の長さ方向における寸法に応じて定めることができるため、鉛直方向において緩衝空間１３４ａの一部と記録部１１３とを重複させることにより、中継経路１３２の長さを短くすることができる。これにより、記録部１１３とカッティング処理部１２１とを備えたプリントシステム１００全体の一層の小型化を図ることができる。

また、この発明にかかる実施の形態１の中継装置１３０は、付勢部材１３５により、フラップ１３３を第２の位置に位置付けるように、当該フラップ１３３を第１の位置側から第２の位置側へ付勢し、フラップ１３３が、先端位置よりも記録部１１３側に設けられた支点を中心として回動可能とされている。そして、フラップ１３３は、回動することにより先端位置を揺動することによって第１の位置または第２の位置に選択的に位置付けられ、記録部１１３からカッティング処理部１２１へ搬送される記録媒体Ｐに付勢されることにより切替手段による付勢力に抗して第１の位置に位置付けられることを特徴としている。

この発明にかかる実施の形態１の中継装置１３０によれば、付勢部材１３５の付勢力によってフラップ１３３の位置の切り替えをおこなうことにより、簡易な構成によって中継装置１３０を実現することができる。これにより、中継装置１３０の製造にかかる部品点数を少なく抑えるとともに、中継装置１３０の製造を容易化することができる。そして、これにより、中継装置１３０、および、記録部１１３とカッティング処理部１２１とを備えたプリントシステム１００にかかる製造コストを抑えることができる。

また、この発明にかかる実施の形態１の中継装置１３０は、片面に粘着層が設けられたラベル用紙と、当該ラベル用紙の粘着層側に重ね合わされた剥離紙とによって構成された記録媒体Ｐを用いることを特徴としている。

この発明にかかる実施の形態１の中継装置１３０によれば、記録動作がおこなわれた記録媒体Ｐを、記録媒体Ｐの搬送精度を確保するために記録媒体Ｐを挟持するローラ対１２３などの搬送機構や、記録媒体Ｐの巻癖を矯正するための矯正機構を備えた記録部１１３に戻すことなく、カッティング処理部１２１によるカッティング処理に供される記録媒体Ｐの位置合わせをおこなわせることができる。

これにより、記録媒体Ｐが複数回記録部１１３を通過することによってラベル用紙と剥離紙との間に気泡が入るなどして記録媒体Ｐが損傷することを防止できる。そして、これによって、プリントシステム１００による製造品質を低下させることなく、記録部１１３とカッティング処理部１２１とを備えたプリントシステム１００全体の小型化を図ることができる。

上述した実施の形態１においては、フラップ１３３や付勢部材１３５をハウジング１３１内に収容し、当該ハウジング１３１内に緩衝空間１３４ａが確保された中継装置１３０について説明したが、中継装置１３０はハウジング１３１を備えたものに限らない。フラップ１３３、付勢部材１３５、ガイドプレート１３６を備え、ハウジング１３１を有していない中継装置１３０であってもよい。

具体的には、たとえば、板状あるいは棒状の支持部材などを用いてフラップ１３３、付勢部材１３５、ガイドプレート１３６を支持することによって中継装置１３０を実現してもよい。このような中継装置１３０は、たとえば、支持部材をプリンタ１１０あるいはカッティング処理装置１２０に固定して用いることができる。あるいは、このような中継装置１３０は、たとえば、支持部材を自立式とし、プリンタ１１０とカッティング処理装置１２０との間において自立させることによって用いてもよい。

このように、緩衝空間１３４ａの外郭を制限するハウジング１３１を有さない中継装置１３０とすることにより、記録媒体Ｐを退避させる緩衝空間１３４ａの位置の自由度が増し、緩衝空間１３４ａが確保できる環境であれば、記録媒体Ｐを損傷することなく、プリンタ１１０とカッティング処理装置１２０との間隔を一層縮めることが可能になる。

＜実施の形態２＞
つぎに、この発明にかかる実施の形態２のプリンタを備えたプリントシステムの構成について説明する。実施の形態２においては、上述した実施の形態１と同一部分は同一符号で示し、説明を省略する。

図５Ａおよび図５Ｂは、この発明にかかる実施の形態２のプリンタを備えたプリントシステムの構成を示す説明図である。図５Ａおよび図５Ｂにおいて、この発明にかかる実施の形態２のプリントシステム５００は、プリンタ５１０とカッティング処理装置１２０と、を備えている。

プリンタ５１０は、記録部１１３よりも排出口１１０ｂ側に設けられた中継部５２０を備えている。中継部５２０は、記録部１１３からカッティング処理装置１２０への、記録部１１３によって記録動作がおこなわれた記録媒体Ｐの供給を中継する。中継部５２０は、緩衝部１３４と、フラップ１３３と、付勢部材１３５と、中継経路１３２と、ガイドプレート１３６と、を備えている。

中継部５２０が備える緩衝部１３４は、記録部１１３とは異なる位置に設けられており、緩衝空間１３４ａを備えている。緩衝空間１３４ａは、中継経路１３２よりも鉛直方向における下方に広がっており、フラップ１３３が第２の位置に位置付けられている状態でカッティング処理部１２１から記録部１１３側へ搬送される記録媒体Ｐを退避させる。緩衝空間１３４ａは、中継経路１３２よりも鉛直方向における下方に広がっているものに限らない。緩衝空間１３４ａは、中継経路１３２よりも鉛直方向における上方に広がっていてもよい。

また、プリンタ５１０は、カッタ部１１９による記録媒体Ｐの切断位置よりも鉛直方向における下方に設けられた断裁片収容部５３０を備えている。断裁片収容部５３０は、カッタ部１１９による記録媒体Ｐの切断位置側に開口５３１と、開口５３１に連通する収容空間５３２と、を備えている。カッタ部１１９によって記録媒体Ｐを切断する際に生じた断裁片（カットくず）は、開口５３１を介して収容空間５３２内に収容される。断裁片収容部５３０は、プリンタのハウジング５１０ａに対して着脱可能に設けられている。

断裁片収容部５３０を設けることにより、カッタ部１１９によって記録媒体Ｐを切断する際に生じた断裁片を散乱させたり、散乱した断裁片がプリンタ５１０の動作に悪影響を与えることを防止できる。また、断裁片収容部５３０を設けることにより、断裁片をまとめて収容し、或る程度溜まった際に溜まった断裁片をまとめて処分することができる。これにより、プリンタ５１０のメンテナンスにかかる負担軽減を図ることができる。

断裁片収容部５３０は、中継部５２０側の一部が当該中継部５２０から離間するように凹形状に湾曲した形状をなしている。具体的に、断裁片収容部５３０は、カッティング処理装置１２０側の面が、保持部１１１側に凹むように、凹形状に湾曲した形状をなしている。

断裁片収容部５３０は、カッティング処理装置１２０側の面を内側（保持部１１１側）に凹ませることにより、図１などに示した中継装置１３０とともに用いるプリンタ１１０と比較して、収容空間５３２の開口径が一部において細くなる。実施の形態２のプリンタ５１０における断裁片収容部５３０は、図１などに示した中継装置１３０とともに用いるプリンタ１１０と比較して、下方へ拡張されている。

これにより、収容空間５３２の開口径が一部において細くなることによる収容空間５３２の減少による断裁片の収容量の減少を抑え、所定量の断裁片を確実に収容しておくことができる。そして、これにより、図１などに示した中継装置１３０とともに用いるプリンタ１１０と比較して、断裁片を処分するための作業頻度が増えることを回避し、プリンタ５１０の利用者の負担が増えることを回避することができる。

中継部５２０における緩衝空間１３４ａは、断裁片収容部５３０側の部分が、断裁片収容部５３０の湾曲形状に沿って断裁片収容部５３０側に突出するように湾曲した形状をなしている。中継部５２０における緩衝空間１３４ａは、断裁片収容部５３０側に広がった形状をなしている。中継部５２０における緩衝空間１３４ａは、図１などに示した中継装置１３０が備える緩衝部１３４における緩衝空間１３４ａよりも、断裁片収容部５３０側に大きく拡張されている。

これにより、実施の形態２のプリントシステム５００は、プリンタ５１０とカッティング処理装置１２０との対向方向における長さを実施の形態１のプリントシステム５００と同じにしたまま、実施の形態１の中継装置１３０が備える緩衝空間１３４ａよりも、断裁片収容部５３０側に突出するように湾曲した分、広い緩衝空間１３４ａを確保することができる。

具体的に、緩衝空間１３４ａは、断裁片収容部５３０における中継部５２０側の一部が、当該中継部５２０から離間するように凹形状に湾曲した形状をなした部分に対して、この断裁片収容部５３０の湾曲形状に沿って断裁片収容部５３０側に突出する形状をなしている。中継部５２０は、緩衝空間１３４ａにおいて断裁片収容部５３０側に拡張された部分が、断裁片収容部５３０の一部と、鉛直方向において一部重複するように配置されている。より具体的には、中継部５２０における緩衝空間１３４ａは、断裁片収容部５３０側に拡張された部分が、鉛直方向においてカッタ部１１９の下側に入り込むように配置されている。

実施の形態２のプリントシステム５００のプリンタ５１０において、断裁片収容部５３０は、鉛直方向において、開口５３１がカッタ部１１９の下方で開口するように配置されている。これにより、カッタ部１１９の動作によって生じる断裁片を、開口５３１を介して断裁片収容部５３０内に確実に収容することができる。

中継部５２０において、緩衝空間１３４ａは、少なくとも一部が、断裁片収容部５３０の少なくとも一部と鉛直方向において重複するように設けられていればよく、ほぼ全体が断裁片収容部５３０の少なくとも一部と鉛直方向において重複するように設けられていてもよい。

（プリントシステム５００の動作）
つぎに、この発明にかかる実施の形態２のプリントシステム５００の動作について説明する。この発明にかかる実施の形態２のプリントシステム５００においては、まず、プリンタ５１０において、記録部１１３を駆動制御して昇華転写型の記録動作をおこなう。そして、記録動作がおこなわれた記録媒体Ｐをカッタ部１１９により切断し、切断された記録媒体Ｐを、排出口１１０ｂからカッティング処理装置１２０における導入部１２０ｂを介してカッティング処理装置１２０内に挿入する。

カッティング処理装置１２０は、プリンタ５１０から導入部１２０ｂを介してカッティング処理装置１２０内に挿入された記録媒体Ｐを検出すると、当該記録媒体Ｐの後端を検出するまで、当該記録媒体Ｐを正方向に搬送する。このとき、プリンタ５１０においては、記録媒体Ｐの後端がフラップ１３３の先端よりもカッティング処理装置１２０側へ移動すると、フラップ１３３が記録媒体Ｐからの付勢力から解放される。これにより、記録媒体Ｐの後端がフラップ１３３の先端よりもカッティング処理装置１２０側へ移動すると、付勢部材１３５の付勢力によって、フラップ１３３が第２の位置に位置付けられる。

カッティング処理装置１２０は、上記のように、記録媒体Ｐの後端の位置を検出すると、先端位置を再び検出するまで記録媒体Ｐを逆方向に搬送する。これにより、記録媒体Ｐは、後端から導入部１２０ｂを経由してカッティング処理装置１２０の外に搬送され、プリンタ５１０における排出口１１０ｂを介してプリンタ５１０内に挿入される。

プリンタ５１０においては、上記のように、記録媒体Ｐの後端が中継部５２０におけるフラップ１３３の先端位置を通過した時点で当該フラップ１３３が第２の位置に位置付けられるため、逆方向に搬送されることにより導入部１２０ｂから再びプリンタ５１０のハウジング１１０ａ内に搬送された記録媒体Ｐは、後端から第２の導入口１３１ｂを介して中継部５２０における緩衝空間１３４ａ内に挿入される。第２の導入口１３１ｂを介してプリンタ５１０のハウジング１１０ａ内に挿入された記録媒体Ｐは、フラップ１３３によって案内（ガイド）されて、後端から緩衝空間１３４ａに導入される。

中継部５２０においては、緩衝空間１３４ａが、中継経路よりも鉛直方向における下方に広がっており、さらに、断裁片収容部５３０側に広がった形状をなしている。これにより、プリンタ５１０とカッティング処理装置１２０との対向方向における中継装置１３０の長さを、切断された後の記録媒体Ｐの長さよりも短くした場合にも、当該記録媒体Ｐを損傷することなく退避させることができる（図５Ｂを参照）。実施の形態２のプリンタ５１０においては、緩衝空間１３４ａが断裁片収容部５３０側に広がった分だけ、図１などに示した中継装置１３０よりも、搬送方向における長さが長い記録媒体Ｐを記録対象とすることができる。

また、中継部５２０における緩衝空間１３４ａの断裁片収容部５３０側の部分は、断裁片収容部５３０の湾曲形状に沿って断裁片収容部５３０側に突出するように湾曲した形状をなしており、曲線状をなしている。これにより、プリンタ５１０においては、カッティング処理装置１２０から排出された記録媒体Ｐを、湾曲形状をなす曲線に沿って緩衝空間１３４ａ内に円滑に導入することができる。そして、これにより、緩衝空間１３４ａ内に導入された記録媒体Ｐがジャムを起こすことを確実に防止でき、当該記録媒体Ｐを損傷することなく退避させることができる。

このように、実施の形態２のプリンタ５１０においては、断裁片収容部５３０が緩衝部１３４を兼ねている。より詳細には、断裁片収容部５３０の一部である緩衝部１３４側の壁面（外壁面）を、緩衝部１３４（緩衝空間１３４ａ内）に導入された記録媒体Ｐの位置をガイドする部材として機能させることにより、断裁片収容部５３０が緩衝部１３４を兼ねることができる。断裁片収容部５３０が緩衝部１３４を兼ねていることにより、カッティング処理装置１２０から排出された記録媒体Ｐの位置をガイドする専用のガイド部材を別途設けることなく、記録媒体Ｐを損傷することなく退避させることができる。

さらに、この実施の形態２のプリントシステム５００におけるプリンタ５１０は、断裁片収容部５３０が緩衝空間１３４ａの形状に沿って当該緩衝空間１３４ａから離反するように凹形状に湾曲した形状をなしている。この湾曲した形状は、保持部１１１において巻回された状態で保持される記録媒体の湾曲の形状と略一致する。

これにより、プリンタ５１０においては、カッティング処理装置１２０から排出された記録媒体Ｐを、断裁片収容部５３０における緩衝空間１３４ａの壁面に沿わせて緩衝空間１３４ａ内に円滑に導入することができる。そして、これにより、緩衝空間１３４ａ内に導入された記録媒体Ｐを、より一層円滑に緩衝空間１３４ａ内に導入することができる。そして、これにより、記録媒体Ｐがジャムを起こすことを確実に防止でき、当該記録媒体Ｐを損傷することなく退避させることができる。

また、この実施の形態２のプリントシステム５００におけるプリンタ５１０は、カッティング処理装置１２０から排出された記録媒体Ｐの後端を、断裁片収容部５３０におけるカッティング処理装置１２０側の壁面によってガイドしながら、緩衝空間１３４ａ内に導入することができる。これにより、カッティング処理装置１２０から排出された記録媒体Ｐを断裁片収容部５３０の壁面を利用して緩衝空間１３４ａ内に導入することができ、カッティング処理装置１２０から排出された記録媒体Ｐの位置をガイドする専用のガイド部材を設けることなく、記録媒体Ｐがジャムを起こすことを確実に防止でき、当該記録媒体Ｐを損傷することなく退避させることができる。

また、この実施の形態２のプリントシステム５００におけるプリンタ５１０は、中継部５２０が、緩衝空間１３４ａにおいて断裁片収容部５３０側に拡張された部分が、鉛直方向において断裁片収容部５３０と一部重複するように配置されているため、これらを重複させない場合と比較して、記録部１１３とカッティング処理部１２１との間隔を短くすることができる。これにより、カッティング処理部１２１とともに構成するプリントシステム５００全体の小型化を図ることができる。

さらに、この実施の形態２のプリントシステム５００におけるプリンタ５１０は、中継部５２０における緩衝空間１３４ａが、断裁片収容部５３０側に拡張された部分が、鉛直方向においてカッタ部１１９の下側に入り込むように配置されているため、断裁片収容部５３０による断裁片の収容に支障をきたすことなく、記録部１１３とカッティング処理部１２１との間隔を短くし、カッティング処理部１２１とともに構成するプリントシステム５００全体の小型化を図ることができる。

その後、カッティング処理装置１２０は、先端位置を再び検出すると、緩衝空間１３４ａ内に搬送した記録媒体Ｐを正方向に搬送しながら、発振器を制御して発振器からレーザー光を発振させるとともに、モータを駆動制御して発振器が発振したレーザー光の出射位置を伝送光学系によって移動させながら、当該レーザー光を記録媒体Ｐに照射することによって、カッティング処理をおこなう。

以上説明したように、この発明にかかる実施の形態２のプリンタ５１０は、供給された記録媒体Ｐに対するカッティング処理をおこなうカッティング処理部１２１を備えたカッティング処理装置１２０へ記録媒体Ｐを供給するプリンタ５１０であって、ロール状に巻回された長尺状の記録媒体Ｐに対する記録動作をおこなう記録部１１３と、記録部１１３によって記録動作がおこなわれた長尺状の記録媒体Ｐを所定の位置で切断するカッタ部１１９と、カッタ部１１９によって切断された記録媒体Ｐをカッティング処理部１２１へ搬送する搬送部と、記録部１１３からカッティング処理部１２１への、記録部１１３によって記録動作がおこなわれた記録媒体Ｐの供給を中継する中継部５２０と、を備えている。

また、中継部５２０が、カッティング処理部１２１よりも記録部１１３側に設けられて当該記録部１１３とは異なる位置に設けられた緩衝部１３４と、記録部１１３とカッティング処理部１２１とを連通する第１の位置と、カッティング処理部１２１と緩衝部１３４とを連通する第２の位置と、に切替可能に設けられたフラップ１３３と、記録部１１３からカッティング処理部１２１へ搬送される記録媒体Ｐの後端がフラップ１３３の先端位置を通過するまでの間当該フラップ１３３を第１の位置に位置付け、当該記録媒体Ｐの後端がフラップ１３３の先端位置を通過した場合に当該フラップ１３３を第２の位置に位置付けるようにフラップ１３３の位置を切り替える切替手段を実現する付勢部材１３５と、を備えている。

そして、実施の形態２のプリンタ５１０における緩衝部１３４は、フラップ１３３が第２の位置に位置付けられている状態でカッティング処理部１２１から記録部１１３側へ搬送される記録媒体Ｐを退避させる空間であって、記録部１１３からカッティング処理部１２１へ搬送される記録媒体Ｐの経路よりも鉛直方向における下方または上方に広がる緩衝空間１３４ａを備えたことを特徴としている。

この発明にかかる実施の形態２のプリンタ５１０によれば、カッティング処理部１２１へ供給した記録媒体Ｐが、当該記録媒体Ｐの位置合わせをおこなうためにカッティング処理部１２１からプリンタ５１０に戻すように搬送された場合にも、当該記録媒体Ｐを緩衝空間１３４ａに退避させることができる。

これにより、カッティング処理部１２１からプリンタ５１０に戻すように搬送された記録媒体Ｐを中継するために要するスペースを抑えつつ、カッティング処理部１２１の動作との同期を取ることなくカッティング処理部１２１からプリンタ５１０に戻すように搬送された記録媒体Ｐを中継することができる。

また、この発明にかかる実施の形態２のプリンタ５１０は、カッタ部１１９による記録媒体Ｐの切断位置よりも鉛直方向における下方に設けられ、当該切断位置側に開口を備えた断裁片収容部５３０を備え、緩衝空間１３４ａの少なくとも一部が、断裁片収容部５３０の少なくとも一部と鉛直方向において重複するように設けられていることを特徴としている。

この発明にかかる実施の形態２のプリンタ５１０によれば、プリンタ５１０とカッティング処理装置１２０との対向方向における中継装置１３０の長さを、切断された後の記録媒体Ｐの長さよりも短くした場合にも、当該記録媒体Ｐを損傷することなく退避させることができる。また、実施の形態２のプリンタ５１０によれば、緩衝空間１３４ａが断裁片収容部５３０側に広がった分だけ、図１などに示した中継装置１３０よりも、搬送方向における長さが長い記録媒体Ｐを退避させることができる。

また、この発明にかかる実施の形態２のプリンタ５１０は、断裁片収容部５３０の中継部５２０側の一部が当該中継部５２０から離間するように凹形状に湾曲した形状をなし、緩衝空間１３４ａが、少なくとも一部が、鉛直方向において断裁片収容部５３０の少なくとも一部と重複するように、断裁片収容部５３０の湾曲形状に沿って断裁片収容部５３０側に突出する形状をなすことを特徴としている。

この発明にかかる実施の形態２のプリンタ５１０によれば、カッティング処理装置１２０から排出された記録媒体Ｐを、湾曲形状をなす曲線に沿って緩衝空間１３４ａ内に円滑に導入することができる。このように、この発明にかかる実施の形態２のプリンタ５１０によれば、断裁片収容部５３０が緩衝部１３４を兼ねていることにより、カッティング処理装置１２０から排出された記録媒体Ｐの位置をガイドする専用のガイド部材を別途設けることなく、記録媒体Ｐを損傷することなく退避させることができる。

このように、この発明にかかる実施の形態２のプリンタ５１０によれば、カッティング処理部１２１とともに構成するプリントシステム５００の製造コストを抑え、プリントシステム５００全体の小型化を図ることができる。

＜実施の形態３＞
つぎに、この発明にかかる実施の形態３のカッティング処理装置を備えたプリントシステムの構成について説明する。実施の形態３においては、上述した実施の形態１および実施の形態２と同一部分は同一符号で示し、説明を省略する。

図６は、この発明にかかる実施の形態３のカッティング処理装置を備えたプリントシステムの構成を示す説明図である。図６において、この発明にかかる実施の形態３のプリントシステム６００は、プリンタ１１０とカッティング処理装置６１０とを備えている。

カッティング処理装置６１０は、記録部１１３を備えたプリンタ１１０から供給された記録媒体Ｐに対してカッティング処理をおこなう。カッティング処理装置６１０は、上記のカッティング処理をおこなうカッティング処理部１２１と、緩衝部１３４と、フラップ１３３と、付勢部材１３５と、中継経路１３２と、図示を省略するセンサと、を備えている。

緩衝部１３４は、カッティング処理部１２１よりも導入部１２０ｂ側に設けられている。緩衝部１３４は、記録部１１３からカッティング処理部１２１へ搬送される記録媒体Ｐの経路よりも鉛直方向における下方に広がっており、フラップ１３３が第２の位置に位置付けられている状態でカッティング処理部１２１から記録部１１３側へ搬送される記録媒体Ｐを退避させる。

フラップ１３３は、プリンタ１１０における排出口１１０ｂとカッティング処理部１２１とを連通する第１の位置と、カッティング処理部１２１と緩衝部１３４とを連通する第２の位置と、に切替可能に設けられている。また、フラップ１３３は、付勢部材１３５によって、第２の位置に位置付けられるように付勢されている。

センサは、カッティング処理装置６１０内であって、導入部１２０ｂの近傍に設けられている。このため、センサによって検出された記録媒体Ｐは、当該センサによって後端が検出されてから所定長さ分正方向に搬送した後に、中継経路１３２を通過してカッティング処理部１２１側に到達する。カッティング処理装置６１０において、導入部１２０ｂを介して挿入された記録媒体Ｐの後端がセンサによって検出されてから、当該記録媒体Ｐの後端がフラップ１３３の先端位置を通過してカッティング処理部１２１側に到達するまでに当該記録媒体Ｐを搬送する長さは、あらかじめ設定されている。

あるいは、センサは、カッティング処理装置６１０内であって、ローラ対１２３の近傍に設けられていてもよい。この場合、プリンタ１１０において、記録部１１３の先端が導入部１２０ｂからローラ対１２３に達するまでに相当する分、記録媒体Ｐを正方向に搬送することにより、カッティング処理装置６１０に設けるセンサや、搬送のためのローラ対１２３などを増やすことなく、記録媒体Ｐの位置を検出することができる。

あるいは、センサは、カッティング処理装置６１０内であって、導入部１２０ｂの近傍とローラ対１２３の近傍とに設けてもよい。この場合、プリンタ１１０において、記録媒体Ｐの先端が導入部１２０ｂからローラ対１２３に達するまでに相当する分、記録媒体Ｐを正方向に搬送することなく、カッティング処理装置６１０において記録媒体Ｐを搬送することができる。

（プリントシステム６００の動作）
つぎに、この発明にかかる実施の形態３のプリントシステム６００の動作について説明する。この発明にかかる実施の形態２のプリントシステム６００においては、まず、プリンタ１１０において、記録部１１３を駆動制御して昇華転写型の記録動作をおこなう。そして、記録動作がおこなわれた記録媒体Ｐをカッタ部１１９により切断し、切断された記録媒体Ｐを、排出口１１０ｂからカッティング処理装置６１０における導入部１２０ｂを介してカッティング処理装置６１０内に挿入する。

カッティング処理装置６１０は、センサの出力値に基づいて、導入部１２０ｂを介して挿入された記録媒体Ｐの先端を検出すると、当該記録媒体Ｐを正方向に搬送する。そして、センサの出力値に基づいて記録媒体Ｐの後端を検出してから、あらかじめ設定された分、記録媒体Ｐをさらに正方向に搬送する。これにより、記録媒体Ｐの後端がフラップ１３３の先端位置を通過してカッティング処理部１２１側に到達するまで、当該記録媒体Ｐを搬送することができる。

フラップ１３３は、当該フラップ１３３の先端よりも記録媒体Ｐの後端がカッティング処理部１２１側へ移動すると記録媒体Ｐからの付勢力から解放され、付勢部材１３５の付勢力によって第２の位置に位置付けられる。

つぎに、カッティング処理装置６１０は、記録媒体Ｐを逆方向に搬送する。フラップ１３３は、記録媒体Ｐの後端がフラップ１３３の先端位置を通過した時点で第２の位置に位置付けられているため、逆方向に搬送される記録媒体Ｐは、後端から緩衝空間１３４ａに導入される。緩衝空間１３４ａは、中継経路１３２よりも鉛直方向における下方に広がっているため、プリンタ１１０とカッティング処理装置６１０との対向方向における中継装置１３０の長さを、切断された後の記録媒体Ｐの長さよりも短くした場合にも、当該記録媒体Ｐを損傷することなく退避させることができる。

その後、カッティング処理装置６１０は、先端位置を再び検出すると、緩衝空間１３４ａ内に搬送した記録媒体Ｐを正方向に搬送しながら、発振器を制御して発振器からレーザー光を発振させるとともに、モータを駆動制御して発振器が発振したレーザー光の出射位置を伝送光学系によって移動させながら、当該レーザー光を記録媒体Ｐに照射することによって、カッティング処理をおこなう。

以上説明したように、この発明にかかる実施の形態３のカッティング処理装置６１０は、記録媒体Ｐに対する記録動作をおこなう記録部１１３から供給された記録媒体Ｐに対してカッティング処理をおこなうカッティング処理装置６１０であって、カッティング処理をおこなうカッティング処理部１２１と、カッティング処理部１２１よりも記録部１１３側に設けられた緩衝部１３４と、記録部１１３とカッティング処理部１２１とを連通する第１の位置と、カッティング処理部１２１と緩衝部１３４とを連通する第２の位置と、に切替可能に設けられたフラップ１３３と、記録部１１３からカッティング処理部１２１へ搬送される記録媒体Ｐの後端がフラップ１３３の先端位置を通過するまでの間当該フラップ１３３を第１の位置に位置付け、当該記録媒体Ｐの後端がフラップ１３３の先端位置を通過した場合に当該フラップ１３３を第２の位置に位置付けるようにフラップ１３３の位置を切り替える切替手段を実現する付勢部材１３５と、を備えている。

そして、実施の形態３のカッティング処理装置６１０における緩衝部１３４は、フラップ１３３が第２の位置に位置付けられている状態でカッティング処理部１２１から記録部１１３側へ搬送される記録媒体Ｐを退避させる空間であって、記録部１１３からカッティング処理部１２１へ搬送される記録媒体Ｐの経路よりも鉛直方向における下方または上方に広がる空間を備えたことを特徴としている。

この発明にかかる実施の形態３のカッティング処理装置６１０によれば、カッティング処理における記録媒体Ｐの位置合わせをおこなう際には、プリンタ１１０から供給された記録媒体Ｐを緩衝空間１３４ａに退避させることができるので、一旦プリンタ１１０から供給された記録媒体Ｐをカッティング処理装置６１０の外部へ搬送することなく、カッティング処理をおこなうことができる。

これにより、記録部１１３における記録動作との同期を不要とし、プリンタ１１０から記録媒体Ｐの供給を受けたあとは、カッティング処理装置６１０内においてカッティング処理を完了させることができる。

このように、この発明にかかる実施の形態３のカッティング処理装置６１０によれば、プリンタ１１０とともに構成するプリントシステム６００の製造コストを抑え、プリントシステム６００全体の小型化を図ることができる。

以上のように、この発明にかかる中継装置、プリンタおよびカッティング処理装置は、同一の記録媒体を複数の装置が取り扱うプリントシステムにおけるプリンタおよびカッティング処理装置に有用であり、特に、ラベル用紙を記録媒体として取り扱うプリントシステムにおけるプリンタおよびカッティング処理装置に適している。

１００ プリントシステム
１１０ プリンタ
１１０ｂ 排出口
１１２ 記録媒体搬送経路
１１３ 記録部
１１３ａ サーマルヘッド
１１３ｂ プラテン
１１４ インクリボン
１１５ａ 巻き取りローラ
１１５ｂ 供給ローラ
１１８ カール矯正部
１１９ カッタ部
１２０ カッティング処理装置
１２０ｂ 導入部
１２３ ローラ対
１３０ 中継装置
１３１ａ 第１の導入口
１３１ｂ 第２の導入口
１３３ フラップ
１３４ 緩衝部
１３５ 付勢部材
１３６ ガイドプレート
５００ プリントシステム
５１０ プリンタ
５２０ 中継部
５３０ 断裁片収容部
５３１ 開口
５３２ 収容空間
６００ プリントシステム
６１０ カッティング処理装置

Claims (9)

1. 記録媒体に対する記録動作をおこなう記録部から前記記録媒体に対するカッティング処理をおこなうカッティング処理部への、前記記録部によって記録動作がおこなわれた記録媒体の供給を中継する中継装置であって、
   前記記録部と前記カッティング処理部とを連通する第１の位置と、前記カッティング処理部を開放された空間に連通する第２の位置と、に切替可能に設けられたフラップと、
   前記記録部から前記カッティング処理部へ搬送される記録媒体の後端が前記フラップの先端位置を通過するまでの間当該フラップを前記第１の位置に位置付け、当該記録媒体の後端が前記フラップの先端位置を通過した場合に当該フラップを前記第２の位置に位置付けるように前記フラップの位置を切り替える切替手段と、
   を備え、
   前記開放された空間は、前記フラップが前記第２の位置に位置付けられている状態で前記カッティング処理部から前記記録部側へ搬送される記録媒体を退避させる空間であって、前記記録部から前記カッティング処理部へ搬送される記録媒体の経路よりも鉛直方向における下方に広がる空間であることを特徴とする中継装置。
2. 記録媒体に対する記録動作をおこなう記録部から前記記録媒体に対するカッティング処理をおこなうカッティング処理部への、前記記録部によって記録動作がおこなわれた記録媒体の供給を中継する中継装置であって、
   前記カッティング処理部よりも前記記録部側に設けられて当該記録部とは異なる位置に設けられた緩衝部と、
   前記記録部と前記カッティング処理部とを連通する第１の位置と、前記カッティング処理部と前記緩衝部とを連通する第２の位置と、に切替可能に設けられたフラップと、
   前記記録部から前記カッティング処理部へ搬送される記録媒体の後端が前記フラップの先端位置を通過するまでの間当該フラップを前記第１の位置に位置付け、当該記録媒体の後端が前記フラップの先端位置を通過した場合に当該フラップを前記第２の位置に位置付けるように前記フラップの位置を切り替える切替手段と、
   を備え、
   前記緩衝部は、前記フラップが前記第２の位置に位置付けられている状態で前記カッティング処理部から前記記録部側へ搬送される記録媒体を退避させる空間であって、前記記録部から前記カッティング処理部へ搬送される記録媒体の経路よりも鉛直方向における下方に広がる緩衝空間を備えたことを特徴とする中継装置。
3. 前記緩衝部は、前記緩衝空間の一部が、鉛直方向において前記記録部と重複するように設けられていることを特徴とする請求項２に記載の中継装置。
4. 前記切替手段は、前記フラップを前記第２の位置に位置付けるように、当該フラップを前記第１の位置側から前記第２の位置側へ付勢する付勢部材であって、
   前記フラップは、前記先端位置よりも前記記録部側に設けられた支点を中心として回動可能であって、回動することにより前記先端位置を揺動することによって前記第１の位置または前記第２の位置に選択的に位置付けられ、前記記録部から前記カッティング処理部へ搬送される記録媒体に付勢されることにより前記切替手段による付勢力に抗して前記第１の位置に位置付けられることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の中継装置。
5. 前記記録媒体は、片面に粘着層が設けられたラベル用紙と、当該ラベル用紙の粘着層側に重ね合わされた剥離紙とによって構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の中継装置。
6. 供給された記録媒体に対するカッティング処理をおこなうカッティング処理部へ前記記録媒体を供給するプリンタであって、
   ロール状に巻回された長尺状の記録媒体に対する記録動作をおこなう記録部と、
   前記記録部によって記録動作がおこなわれた前記長尺状の記録媒体を所定の位置で切断するカッタ部と、
   前記カッタ部によって切断された記録媒体を前記カッティング処理部へ搬送する搬送部と、
   前記記録部から前記カッティング処理部への、前記記録部によって記録動作がおこなわれた記録媒体の供給を中継する中継部と、を備え、
   前記中継部は、
   前記カッティング処理部よりも前記記録部側に設けられて当該記録部とは異なる位置に設けられた緩衝部と、
   前記記録部と前記カッティング処理部とを連通する第１の位置と、前記カッティング処理部と前記緩衝部とを連通する第２の位置と、に切替可能に設けられたフラップと、
   前記記録部から前記カッティング処理部へ搬送される記録媒体の後端が前記フラップの先端位置を通過するまでの間当該フラップを前記第１の位置に位置付け、当該記録媒体の後端が前記フラップの先端位置を通過した場合に当該フラップを前記第２の位置に位置付けるように前記フラップの位置を切り替える切替手段と、
   を備え、
   前記緩衝部は、前記フラップが前記第２の位置に位置付けられている状態で前記カッティング処理部から前記記録部側へ搬送される記録媒体を退避させる空間であって、前記記録部から前記カッティング処理部へ搬送される記録媒体の経路よりも鉛直方向における下方に広がる緩衝空間を備えたことを特徴とするプリンタ。
7. 前記カッタ部による記録媒体の切断位置よりも鉛直方向における下方に設けられ、当該切断位置側に開口を備えた断裁片収容部を備え、
   前記緩衝空間は、少なくとも一部が、前記断裁片収容部の少なくとも一部と鉛直方向において重複するように設けられていることを特徴とする請求項６に記載のプリンタ。
8. 前記断裁片収容部は、前記中継部側の一部が当該中継部から離間するように凹形状に湾曲した形状をなし、
   前記緩衝空間は、少なくとも一部が、鉛直方向において前記断裁片収容部の少なくとも一部と重複するように、前記断裁片収容部の湾曲形状に沿って前記断裁片収容部側に突出する形状をなすことを特徴とする請求項７に記載のプリンタ。
9. 記録媒体に対する記録動作をおこなう記録部から供給された記録媒体に対してカッティング処理をおこなうカッティング処理装置であって、
   前記カッティング処理をおこなうカッティング処理部と、
   前記カッティング処理部よりも前記記録部側に設けられた緩衝部と、
   前記記録部と前記カッティング処理部とを連通する第１の位置と、前記カッティング処理部と前記緩衝部とを連通する第２の位置と、に切替可能に設けられたフラップと、
   前記記録部から前記カッティング処理部へ搬送される記録媒体の後端が前記フラップの先端位置を通過するまでの間当該フラップを前記第１の位置に位置付け、当該記録媒体の後端が前記フラップの先端位置を通過した場合に当該フラップを前記第２の位置に位置付けるように前記フラップの位置を切り替える切替手段と、
   を備え、
   前記緩衝部は、前記フラップが前記第２の位置に位置付けられている状態で前記カッティング処理部から前記記録部側へ搬送される記録媒体を退避させる空間であって、前記記録部から前記カッティング処理部へ搬送される記録媒体の経路よりも鉛直方向における下方に広がる緩衝空間を備えたことを特徴とするカッティング処理装置。

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