JP6439399B2 - 画像処理装置、データ処理方法、およびコンピュータプログラム - Google Patents

Description

本発明は、様々なジョブを実行する画像処理装置およびそれにおけるデータ処理方法などに関する。

コピー、スキャン、ファックス送信、ファックス受信、およびＰＣプリントなど様々なジョブを実行することができる画像処理装置が普及している。このような画像処理装置は、「複合機」または「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」などと呼ばれる。また、画像処理装置は、複数のユーザによって共用することができる。よって、画像処理装置は、一時期に、多数のジョブが与えられることがある。

しかし、廉価な画像処理装置には、十分な容量のメモリが搭載されていないことがある。メモリの空き容量が少ないほど、受け付けることができるジョブが少なくなる。そこで、メモリを効率的に使用することが要求される。

メモリを効率的に使用する方法として、次のような方法が提案されている。画像入出力装置に、画像をデジタル情報として入力する画像入力手段と、前記画像入力手段により入力された画像データを記憶する第一のビットマップメモリ手段と、前記入力手段により第一のビットマップメモリ手段に記憶されたデジタル情報を符号化する符号化手段と、前記符号化手段により符号化されたデータを記録する第一の符号メモリ手段と、前記符号メモリ手段に記録された符号化されたデータを記録する不揮発性メモリ手段と、不揮発性メモリ手段に前記符号化手段により符号化されたデータの書き込みを行う不揮発性メモリ書き込み手段と、前記不揮発性メモリ手段からデータの読み出しを行う不揮発性メモリ読み出し手段と、前記不揮発性メモリ読み出し手段により読み出されたデータを蓄積する第二の符号メモリ手段と、第二の符号化メモリ上の符号化されたデータを復号化する復号化手段と、前記復号化手段が復号化したデータを展開する第二のビットマップメモリ手段と、前記第二のビットマップメモリ手段に蓄積されたデジタル情報を装置外に出力する画像出力手段と、画像出力時には前記第二の符号メモリ及び前記第二のビットマップメモリ手段のメモリ容量を管理するメモリ管理手段と、を具備させておく。そして、前記画像出力手段及び、前記符号化手段、前記復号化手段においては１ページに満たない画像データをバンドデータとして逐次処理可能であり、前記メモリ管理手段は前記画像出力手段が起動後停止不可能な出力手段である場合には前記第二の符号メモリを出力する頁分のデータが全て収まるサイズのメモリ容量を確保するとともに第二のビットマップメモリは頁に満たないバンド単位のメモリサイズを確保し、画像出力手段が起動後停止不可能な出力手段でない場合には前記第二の符号メモリ及び前記第二のビットマップメモリの両方をバンド単位で確保する（特許文献１）。

特開２００６−２００２９号公報

特許文献１に記載される方法は、画像出力手段が起動後に停止可能であるか停止不能であるかに応じてメモリの容量の確保の仕方を変えることによって、メモリの使用の効率化を図る。

しかし、十分な容量のメモリが搭載されていないが様々な種類のジョブを実行することができる画像処理装置においては、さらに効率的にメモリを使用できることが望ましい。

本発明は、このような課題に鑑み、画像処理装置において従来よりも効率的にメモリを使用することを、目的とする。

本発明の一形態に係る画像処理装置は、画像のデータを取得する取得手段と、実行することによって前記データのサイズが大きくなる処理である、他の装置から当該データとして取得したファックスデータを伸張する伸張処理および解像度を変換する変換処理、を含む第一のプロセス、および、第二のプロセス、の少なくとも一方に含まれる１つまたは複数の処理を、当該データに対して施す、データ処理手段と、前記取得されたデータまたは前記１つまたは複数の処理が施された前記データを記憶するメモリと、前記メモリに記憶されている、前記第一のプロセスが施された前記データまたは前記第二のプロセスが施された前記データを出力する出力手段と、前記メモリに記憶されている、前記取得されたデータおよび前記１つまたは複数の処理が施されたデータの総量が所定の量を超えている場合に、前記第一のプロセスに含まれる処理のうち、前記伸張処理および前記変換処理を実行するのを待機するように前記データ処理手段を制御する、制御手段と、を有する。
本発明の他の一形態に係る画像処理装置は、画像のデータを取得する取得手段と、実行することによって前記データのサイズが大きくなる処理である、他の装置から当該データとして取得したＰＤＬ（Page Description Language）のデータを解析する解析処理およびラスタライズする描画処理、を含む第一のプロセス、および、第二のプロセス、の少なくとも一方に含まれる１つまたは複数の処理を、当該データに対して施す、データ処理手段と、前記取得されたデータまたは前記１つまたは複数の処理が施された前記データを記憶するメモリと、前記メモリに記憶されている、前記第一のプロセスが施された前記データまたは前記第二のプロセスが施された前記データを出力する出力手段と、前記メモリに記憶されている、前記取得されたデータおよび前記１つまたは複数の処理が施されたデータの総量が所定の量を超えている場合に、前記第一のプロセスに含まれる処理のうち、前記解析処理および前記描画処理を実行するのを待機するように前記データ処理手段を制御する、制御手段と、を有する。
本発明の他の一形態に係る画像形成装置は、画像のデータを取得する取得手段と、取得された前記データに対して第一のプロセスおよび第二のプロセスの少なくとも一方に含まれる１つまたは複数の処理を施すデータ処理手段と、前記取得されたデータまたは前記１つまたは複数の処理が施された前記データを記憶するメモリと、前記メモリに記憶されている、前記第一のプロセスが施された前記データまたは前記第二のプロセスが施された前記データを出力する出力手段と、前記第一のプロセスに含まれる処理のうち、実行することによって前記取得されたデータのサイズが大きくなるサイズ拡大処理を実行している最中に、前記メモリに記憶されている、当該取得されたデータおよび前記１つまたは複数の処理が施されたデータの総量が所定の量を超えた場合に、当該サイズ拡大処理を中断するように前記データ処理手段を制御する、制御手段と、を有する。

好ましくは、前記出力手段は、前記第一のプロセスが施された前記データに基づいて、前記画像を用紙に印刷する印刷手段と、前記第二のプロセスが施された前記データを、他の装置へ送信する送信手段と、を有する。

または、前記所定の量は、前記印刷手段の能力を最大限にまたは一定以上に発揮するために必要な前記データの量である。

本発明によると、画像処理装置において従来よりも効率的にメモリを使用することができる。

画像処理装置を有するネットワークシステムの例を示す図である。 画像処理装置のハードウェア構成の例を示す図である。 画像処理装置の機能的構成の例を示す図である。 ジョブリストの例を示す図である。 各ジョブの処理の流れおよびデータの流れの例を示す図である。 各ジョブで取り扱うデータの大小の例を示す図である。 ジョブ制御プログラムによる全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。

図１は、画像処理装置１を有するネットワークシステムの例を示す図である。図２は、画像処理装置１のハードウェア構成の例を示す図である。

画像処理装置１は、図１に示すように、ＬＡＮ（Local Area Network）回線３１を介して端末装置２１Ａ、２１Ｂ、…のいずれかと通信することができ、電話回線３２を介してファックス端末２２Ａ、２２Ｂ、…のいずれかと通信することができる。以下、端末装置２１Ａ、２１Ｂ、…を「端末装置２１」と総称し、ファックス端末２２Ａ、２２Ｂ、…を「ファックス端末２２」と総称する。

画像処理装置１は、印刷、スキャン、ファックス通信、およびＩＰ（Internet Protocol）通信などの機能を集約した装置である。一般に、「画像形成装置」、「複合機」、または「ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）」などと呼ばれることがある。

端末装置２１は、画像処理装置１のクライアントである。端末装置２１として、パーソナルコンピュータ、スマートフォン、またはタブレットコンピュータなどが用いられる。

ファックス端末２２は、画像のデータをファックスプロトコルによってやり取りする装置である。ファックス端末２２として、ファックス専用機またはＭＦＰが用いられる。

画像処理装置１は、図２に示すように、メインコントローラ１０、大容量記憶装置１０ｅ、タッチパネルディスプレイ１０ｆ、操作キーパネル１０ｇ、ＮＩＣ（Network Interface Card）１０ｈ、モデム１０ｉ、スキャンユニット１０ｊ、およびプリントユニット１０ｋなどによって構成される。

メインコントローラ１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｂ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｃ、およびフラッシュメモリ１０ｄなどによって構成される。

ＲＯＭ１０ｃまたはフラッシュメモリ１０ｄには、プログラムおよびデータが記憶されており、適宜、ＲＡＭ１０ｂにロードされる。ＣＰＵ１０ａは、ＲＡＭ１０ｂにロードされたプログラムを実行する。

大容量記憶装置１０ｅは、ハードディスクまたはＳＳＤ（Solid State Drive）などのストレージである。大容量記憶装置１０ｅには、プログラムおよびデータが記憶されており、適宜、ＲＡＭ１０ｂにロードされる。

タッチパネルディスプレイ１０ｆは、ユーザに対するメッセージを示す画面、ユーザがコマンドまたは情報を入力するための画面、およびＣＰＵ１０ａが実行した処理の結果を示す画面などを表示する。また、タッチパネルディスプレイ１０ｆは、タッチされた位置を示す信号をＣＰＵ１０ａへ送る。

操作キーパネル１０ｇは、いわゆるハードウェアキーボードであって、テンキー、スタートキー、ストップキー、およびファンクションキーなどによって構成される。

ＮＩＣ１０ｈは、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）などのプロトコルによって端末装置２１との間でデータをやり取りする。

モデム１０ｉは、Ｇ３またはＧ４などのファックスプロトコルによってファックス端末２２との間でデータをやり取りする。

スキャンユニット１０ｊは、プラテンガラスの上にセットされた用紙に記されている画像を読み取って画像データを生成する。

プリントユニット１０ｋは、スキャンユニット１０ｊによって読み取られた画像のほか、ＮＩＣ１０ｈまたはモデム１０ｉによって他の装置から取得した画像を用紙に印刷する。

画像処理装置１は、上述の通り、様々な機能が設けられている。そして、画像処理装置１は、これらの機能のうちの複数を用いて、種々のジョブを実行する。本実施形態では、画像処理装置１は、ＰＣプリントジョブ、ファックス受信ジョブ、コピージョブ、ＳＣＡＮ＿ＴＯ＿ＰＣジョブ、およびファックス送信ジョブを実行する。これらのジョブのプロセスは、相違する。そして、各プロセスには、次のように、少なくとも１つの処理が含まれている。

ＰＣプリントジョブは、ＰＤＬ（Page Description Language）で記述された画像データを端末装置２１から受信し、この画像データに示される画像を用紙に印刷するジョブである。

ファックス受信ジョブは、ファックス端末２２からファックスデータを受信し、このファックスデータに示される画像を用紙に印刷するジョブである。

コピージョブは、ある用紙から画像をスキャンして他の用紙へ印刷（複写）するジョブである。

ＳＣＡＮ＿ＴＯ＿ＰＣジョブは、用紙から画像をスキャンして所定のフォーマットの画像ファイルを生成し、端末装置２１へ送信するジョブである。

ファックス送信ジョブは、用紙から画像をスキャンしてファックスデータを生成し、ファックス端末２２へ送信するジョブである。

ＲＯＭ１０ｃ、フラッシュメモリ１０ｄ、または大容量記憶装置１０ｅには、ジョブ制御プログラム１０Ｐが記憶されている。ジョブ制御プログラム１０Ｐは、上述のジョブが実行されるように画像処理装置１の各部を制御するプログラムである。さらに、ジョブ制御プログラム１０Ｐによると、印刷を伴うジョブが溜まった場合であっても、ＲＡＭ１０ｂに記憶されるデータの量（つまり、ＲＡＭ１０ｂの使用量）を、従来よりも減らすことができる。以下、この仕組みについて説明する。

なお、大容量記憶装置１０ｅが画像処理装置１に備わっていない場合がある。この場合は、ジョブ制御プログラム１０Ｐは、フラッシュメモリ１０ｄに記憶される。

図３は、画像処理装置１の機能的構成の例を示す図である。図４は、ジョブリスト４０の例を示す図である。図５は、各ジョブの処理の流れおよびデータの流れの例を示す図である。

ジョブ制御プログラム１０Ｐによると、図３に示すジョブ制御部１０１、ジョブリスト記憶部１０２、メモリ監視部１０３、解析処理部１５１、描画処理部１５２、第一の画像処理部１５３、伸張処理部１５４、解像度変換部１５５、画像補正部１５６、第二の画像処理部１５７、ファイル変換部１５８、および圧縮処理部１５９などの機能が実現される。

ジョブリスト記憶部１０２は、ジョブリスト４０を記憶し管理する。ジョブリスト４０には、図４（Ａ）のように、ジョブごとのレコード４Ｒが格納される。レコード４Ｒは、そのジョブを識別するジョブコード、そのジョブの種類、およびそのジョブの現在のステータスが示される。

ジョブリスト記憶部１０２は、レコード４Ｒを次のように生成しジョブリスト４０に格納する。

ＮＩＣ１０ｈによってＰＤＬの画像データ（以下、「画像データ６Ａ１」と記載する。）が受信され始めると、ジョブリスト記憶部１０２は、ユニークなジョブコードを発行する。そして、このジョブコードを示し、種類として「ＰＣプリントジョブ」を示し、ステータスとして「受信中」を示すレコード４Ｒを生成し、ジョブリスト４０に格納する。

モデム１０ｉによってファックスデータ（以下、「ファックスデータ６Ｂ１」と記載する。）が受信され始めた場合も同様に、ジョブリスト記憶部１０２は、レコード４Ｒを生成する。ただし、このレコード４Ｒには、種類として「ＰＣプリントジョブ」ではなく「ファックス受信ジョブ」が示される。

または、ユーザが用紙をスキャンユニット１０ｊにセットしてコピージョブのコマンドを入力すると、ジョブリスト記憶部１０２は、ユニークなジョブコードを発行する。そして、このジョブコードを示し、種類として「コピージョブ」を示し、ステータスとして「スキャン待ち」を示すレコード４Ｒを生成し、ジョブリスト４０に格納する。

コピージョブのコマンドの代わりにファックス送信ジョブまたはＳＣＡＮ＿ＴＯ＿ＰＣジョブのコマンドが入力された場合も同様に、ジョブリスト記憶部１０２は、レコード４Ｒを生成する。ただし、ファックス送信ジョブのコマンドが入力された場合は、種類として「ファックス送信ジョブ」が示され、ＳＣＡＮ＿ＴＯ＿ＰＣジョブのコマンドが入力された場合は、種類として「ＳＣＡＮ＿ＴＯ＿ＰＣジョブ」が示される。

その後、ジョブリスト記憶部１０２は、ジョブの進捗に応じて、そのジョブのレコード４Ｒのステータスを更新する。

ジョブ制御部１０１は、ジョブが実行されるように各部を制御する。ここで、各種類のジョブが各部によってどのように実行されるのかを、図５を参照しながら説明する。

（１） ＰＣプリントジョブ
画像データ６Ａ１は、ＮＩＣ１０ｈによって受信されると、受信バッファ７１に記憶される。受信バッファ７１は、他の装置から受信したデータを次の処理のために一時的に記憶するバッファであって、ＲＡＭ１０ｂに設けられた論理的な記憶領域である。なお、後述する中間言語バッファ７２ないし送信待バッファ７８も、所定の種類のデータを次の処理のために一時的に記憶するバッファであって、ＲＡＭ１０ｂに設けられた論理的な記憶領域である。

解析処理部１５１は、画像データ６Ａ１を解析して中間言語に変換することによって、ページごとの中間言語データ６Ａ２を生成する。中間言語データ６Ａ２は、中間言語バッファ７２に記憶される。中間言語データ６Ａ２が中間言語バッファ７２されたら、画像データ６Ａ１は受信バッファ７１から削除される。

描画処理部１５２は、各ページの中間言語データ６Ａ２に対してラスタライズを行うことによって、各ページの内容（画像）をＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）のビットマップで表わすビットマップデータ６Ａ３を生成する。ビットマップデータ６Ａ３はビットマップバッファ７３に記憶され、中間言語データ６Ａ２は中間言語バッファ７２から削除される。

第一の画像処理部１５３は、ビットマップデータ６Ａ３に対して、プリントユニット１０ｋの特性または仕様などに応じて補正の処理または解像度の変更（変換）の処理などを施すことによって、補正画像データ６Ａ４を生成する。補正画像データ６Ａ４は、印刷待バッファ７４に記憶され、ビットマップデータ６Ａ３はビットマップバッファ７３から削除される。

そして、プリントユニット１０ｋは、補正画像データ６Ａ４に基づいて画像を用紙に印刷する。印刷が完了すると、補正画像データ６Ａ４は、印刷待バッファ７４から削除される。

（２） ファックス受信ジョブ
ファックスデータ６Ｂ１は、モデム１０ｉによって受信されると、受信バッファ７１に記憶される。

伸張処理部１５４は、ファックスデータ６Ｂ１を伸張することによって、二値画像データ６Ｂ２を生成する。二値画像データ６Ｂ２は伸張バッファ７５に記憶され、ファックスデータ６Ｂ１は受信バッファ７１から削除される。

解像度変換部１５５は、プリントユニット１０ｋの特性または仕様などに応じて解像度の変更の処理を二値画像データ６Ｂ２に対して施すことによって、補正画像データ６Ｂ３を生成する。補正画像データ６Ｂ３は印刷待バッファ７４に記憶され、二値画像データ６Ｂ２は伸張バッファ７５から削除される。

そして、プリントユニット１０ｋは、補正画像データ６Ｂ３に基づいて画像を用紙に印刷する。印刷が完了すると、補正画像データ６Ｂ３は、印刷待バッファ７４から削除される。

（３） コピージョブ
スキャンユニット１０ｊが用紙から読み取った画像の画像データ６Ｃ１は、スキャンバッファ７６に記憶される。画像データ６Ｃ１は、ＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）のビットマップのデータである。

画像補正部１５６は、画像データ６Ｃ１に対して汚れの除去および向きの調整などの補正処理を施し、さらに解像度を落とす処理などを行うことによって、補正画像データ６Ｃ２を生成する。補正画像データ６Ｃ２は補正バッファ７７に記憶され、画像データ６Ｃ１はスキャンバッファ７６から削除される。

第二の画像処理部１５７は、補正画像データ６Ｃ２に対して色空間の変換の処理を行うことによって、各ページの内容（画像）をＣＭＹＫのビットマップで表わすビットマップデータ６Ｃ３を生成する。ビットマップデータ６Ｃ３は印刷待バッファ７４に記憶され、補正画像データ６Ｃ２は補正バッファ７７から削除される。

そして、プリントユニット１０ｋは、ビットマップデータ６Ｃ３に基づいて画像を用紙に印刷する。印刷が完了すると、ビットマップデータ６Ｃ３は、印刷待バッファ７４から削除される。

（４） ＳＣＡＮ＿ＴＯ＿ＰＣジョブ
ＳＣＡＮ＿ＴＯ＿ＰＣジョブの場合も、コピージョブの場合と同様に、画像データ６Ｃ１がスキャンバッファ７６に記憶され、画像補正部１５６によって補正画像データ６Ｃ２が生成される。補正画像データ６Ｃ２は補正バッファ７７に記憶され、画像データ６Ｃ１はスキャンバッファ７６から削除される。

ファイル変換部１５８は、ユーザが予め指定したフォーマットに補正画像データ６Ｃ２を変換しファイル化することによって、画像ファイル６Ｄ３を生成する。複数のページから画像が読み取られた場合は、各ページの補正画像データ６Ｃ２のフォーマットを変換し、これらを統合することによって、画像ファイル６Ｄ３を生成する。画像ファイル６Ｄ３は送信待バッファ７８に記憶され、補正画像データ６Ｃ２は補正バッファ７７から削除される。

そして、ＮＩＣ１０ｈは、ユーザが予め指定した端末装置２１へ画像ファイル６Ｄ３を送信する。送信が完了すると、画像ファイル６Ｄ３は、送信待バッファ７８から削除される。例えば、端末装置２１Ａに設けられているフォルダが指定された場合は、端末装置２１Ａへ画像ファイル６Ｄ３を送信するとともに保存先としてこのフォルダを通知する。

（５） ファックス送信ジョブ
ファックス送信ジョブの場合も、ＳＣＡＮ＿ＴＯ＿ＰＣジョブまたはコピージョブの場合と同様に、画像データ６Ｃ１がスキャンバッファ７６に記憶され、画像補正部１５６によって補正画像データ６Ｃ２が生成される。補正画像データ６Ｃ２は補正バッファ７７に記憶され、画像データ６Ｃ１はスキャンバッファ７６から削除される。

圧縮処理部１５９は、補正画像データ６Ｃ２を二値（白黒）の画像データに変換し圧縮することによって、ファックスデータ６Ｅ３を生成する。ファックスデータ６Ｅ３は送信待バッファ７８に記憶され、補正画像データ６Ｃ２は補正バッファ７７から削除される。

そして、モデム１０ｉは、ユーザが予め指定したファックス端末２２へファックスデータ６Ｅ３を送信する。例えば、ファックス端末２２Ａの電話番号が指定された場合は、この電話番号へダイアルし、ファックス端末２２Ａファックスデータ６Ｅ３を送信する。送信が完了すると、ファックスデータ６Ｅ３は、送信待バッファ７８から削除される。

ジョブ制御部１０１は、各種類のジョブが上記の（１）〜（５）の通り実行されるように各部を制御するが、ジョブの実行の順番は、原則として、ジョブリスト４０に格納されているレコード４Ｒの順である。つまり、より早くジョブリスト４０に格納されたレコード４Ｒに係るジョブから優先的に実行させる。

また、ジョブ制御部１０１は、図２または図３に示した各部の状態に応じて、適宜、複数のジョブを並行して実行させる。例えば、コピージョブとファックス受信ジョブとを並行して実行させる。ただし、この場合は、コピージョブにおける画像のスキャンのステップとファックス受信ジョブにおけるファックスデータ受信のステップは並行して実行させることができるが、コピージョブにおける印刷のステップおよびファックス受信ジョブにおける印刷のステップは、プリントユニット１０ｋが１つしかないので、並行して実行させることができない。そこで、先にレコード４Ｒに格納されたほうの印刷のステップを、先に実行させる。または、先にデータ（補正画像データ６Ｂ３またはビットマップデータ６Ｃ３）が印刷待バッファ７４に記憶されたほうの印刷のステップを、先に実行させてもよい。

さらに、画像処理装置１には、ジョブの進行の仕方のモードとして、通常モードおよび省メモリモードの２つのモードが備わっている。ジョブ制御部１０１は、モードに応じてジョブを次のように制御する。

〔モードの切換え〕
画像処理装置１の電源がオンになりジョブ制御プログラム１０Ｐが起動した直後は、通常モードが設定される。

メモリ監視部１０３は、常時、使用量Ｓｔを監視する。使用量Ｓｔは、印刷待バッファ７４に記憶されているデータ（補正画像データ６Ａ４、補正画像データ６Ｂ３、およびビットマップデータ６Ｃ３）の総量である。

そして、使用量Ｓｔが閾値Ｓｃを超えると、省メモリモードが設定される。その後、使用量Ｓｔが閾値Ｓｃ以下になると、通常モードが設定される。

閾値Ｓｃとして、プリントユニット１０ｋに備わっている印刷の能力（単位時間当たりに印刷できる用紙の枚数）を最大限にまたは一定以上に発揮するために必要なデータの量が、予め設定されている。したがって、プリントユニット１０ｋの印刷速度が速いほど、閾値Ｓｃとして大きな値が設定される。ただし、他の処理のための作業領域を確保するために、ＲＡＭ１０ｂのサイズに応じて閾値Ｓｃに設定し得る値を制限してもよい。また、印刷の処理よりも上流の処理が速いほど、印刷に必要なデータが速く印刷待バッファ７４に用意される。そこで、さらに、上流の処理の速さが速いほど、閾値Ｓｃとして小さい値を設定してもよい。

〔通常モードの場合〕
通常モードが設定されている場合は、ジョブ制御部１０１は、ジョブの種類を問わず、使用するリソース（図２または図３に示す各部）が空いていれば、各ステップが次々に実行されるように各部を制御する。

例えば、ジョブ制御部１０１は、コピージョブを次のように実行させる。ＲＡＭ１０ｂの空き容量が一定の量以上あれば、スキャンをスキャンユニット１０ｊに実行させる。次に、ＣＰＵ１０ａの使用率が一定の率以下であり、かつ、ＲＡＭ１０ｂの空き容量が一定の量以上あれば、画像補正部１５６に補正処理などを実行させる。次に、ＣＰＵ１０ａの使用率が一定の率以下であり、かつ、ＲＡＭ１０ｂの空き容量が一定の量以上あれば、第二の画像処理部１５７に色空間の変換の処理などを実行させる。そして、プリントユニット１０ｋがアイドリングであれば、印刷の処理をプリントユニット１０ｋに実行させる。

または、ジョブ制御部１０１は、ファックス受信ジョブを次のように実行させる。ＣＰＵ１０ａの使用率が一定の率以下であり、かつ、ＲＡＭ１０ｂの空き容量が一定の量以上あれば、伸張の処理を伸張処理部１５４に実行させる。次に、ＣＰＵ１０ａの使用率が一定の率以下であり、かつ、ＲＡＭ１０ｂの空き容量が一定の量以上あれば、解像度の変換の処理を解像度変換部１５５に実行させる。そして、プリントユニット１０ｋがアイドリングであれば、印刷の処理をプリントユニット１０ｋに実行させる。

なお、上述の各一定の量は、ステップごとに応じて異なる量である。上述の各一定の率についても、同様である。

〔省メモリモードの場合〕
図６は、各ジョブで取り扱うデータの大小の例を示す図である。

省メモリモードが設定されている場合は、ジョブ制御部１０１は、実行待ちの各ジョブおよび実行中の各ジョブを、その種類に応じて次のように取り扱う。

ＰＣプリントジョブついては、省メモリモードに切り換わった時点で未だ解析処理部１５１による処理を開始していなければ、ジョブ制御部１０１は、開始するのを保留し、待機する。これにより、このＰＣプリントジョブのデータは、画像データ６Ａ１として受信バッファ７１に滞留する。ＰＣプリントジョブのデータは、図６に示すように、画像データ６Ａ１から補正画像データ６Ａ４まで遷移するが、画像データ６Ａ１であるときが最小である。よって、画像データ６Ａ１として滞留させることによって、ＲＡＭ１０ｂの使用量の増加を防止することができる。

なお、もしも、次の処理を画像データ６Ａ１に施すことによってサイズを小さくすることができるのであれば、次の処理を実行させてもよい。

一方、省メモリモードに切り換わった時点で既に解析処理部１５１以降の処理を開始していれば、ジョブ制御部１０１は、実行中のステップを中止させ、そのステップにおける途中経過のデータをＲＡＭ１０ｂから削除させる。ただし、プリントユニット１０ｋによる印刷は、中止せず、継続させる。または、処理の無駄を生じないようにするために、このＰＣプリントジョブを途中のステップで一時停止することなく最後のステップまで完了させてもよいし、実行中のステップを完了させたら、これ以降のステップへ進まないようにしてもよい。

または、既に描画処理部１５２による処理が完了しまたは開始していれば、ジョブ制御部１０１は、描画処理部１５２の結果（ビットマップデータ６Ａ３）に基づいて第一の画像処理部１５３による処理を進めてもよい。第一の画像処理部１５３によってビットマップデータ６Ａ３から補正画像データ６Ａ４が得られるが、ビットマップデータ６Ａ３よりも補正画像データ６Ａ４のほうがサイズが小さい。したがって、第一の画像処理部１５３による処理を進めることによってＲＡＭ１０ｂの使用量を減らすことができる。

なお、もしも、ビットマップデータ６Ａ３よりも補正画像データ６Ａ４のほうがサイズが大きくなるのであれば、第一の画像処理部１５３による処理を進めず、待機する。

ファックス受信ジョブについても、基本的にＰＣプリントジョブの場合と同様である。すなわち、ジョブ制御部１０１は、省メモリモードに切り換わった時点で未だ伸張処理部１５４による処理を開始していなければ、ジョブ制御部１０１は、開始するのを保留し、待機する。これにより、このファックス受信ジョブのデータは、ファックスデータ６Ｂ１として受信バッファ７１に滞留する。ファックス受信ジョブのデータは、図６に示すように、ファックスデータ６Ｂ１から補正画像データ６Ｂ３まで遷移するが、ファックスデータ６Ｂ１であるときが最小である。よって、ファックスデータ６Ｂ１として滞留させることによって、ＲＡＭ１０ｂの使用量の増加を防止することができる。

一方、省メモリモードに切り換わった時点で既に伸張処理部１５４以降の処理を開始している場合も、ＰＣプリントジョブの場合と同様に、ジョブ制御部１０１は、プリントユニット１０ｋによる印刷以外の実行中のステップを中止させ、そのステップにおける途中経過のデータをＲＡＭ１０ｂから削除させる。または、最後のステップまで完了させてもよい。または、実行中のステップを完了させたら、これ以降のステップへ進まないようにしてもよい。

コピージョブ、ＳＣＡＮ＿ＴＯ＿ＰＣジョブ、およびファックス送信ジョブについては、ジョブ制御部１０１は、通常モードの場合と同様に、リソースが空いていれば、各ステップが次々に実行されるように各部を制御する。図６に示すように、これらのジョブは、ステップを進めるごとに、データのサイズが小さくなり、ＲＡＭ１０ｂの使用量を減らすことができるからである。また、ＳＣＡＮ＿ＴＯ＿ＰＣジョブの場合およびファックス送信ジョブの場合は、プリントユニット１０ｋ以外のハードウェア（ＮＩＣ１０ｈまたはモデム１０ｉ）によって出力が行われるので、プリントユニット１０ｋによる印刷のステップを待つジョブの量に関わらず、ＳＣＡＮ＿ＴＯ＿ＰＣジョブまたはファックス送信ジョブを完了させてデータをＲＡＭ１０ｂから削除することができるからである。

ここで、図４（Ａ）〜（Ｄ）を参照しながら、省メモリモードにおけるジョブの進捗の例を説明する。

ジョブリスト４０に、図４（Ａ）に示すように、４つのジョブのレコード４Ｒが格納されているとする。この時点において、通常モードが設定されている。ＳＣＡＮ＿ＴＯ＿ＰＣジョブにおいては画像ファイル６Ｄ３の送信のステップが実行されており、コピージョブにおいては印刷のステップが実行されており、ファックス受信ジョブにおいてはファックスデータ６Ｂ１の受信のステップが実行されており、ＰＣプリントジョブにおいては画像データ６Ａ１の受信のステップが実行されている。

ファックス受信ジョブのファックスデータ６Ｂ１の受信のステップおよびその後のステップが完了し、補正画像データ６Ｂ３が印刷待バッファ７４に格納される。これにより、使用量Ｓｔが閾値Ｓｃを超える。

メモリ監視部１０３が、使用量Ｓｔが閾値Ｓｃを超えたことを検知すると、省メモリモードが設定される。ジョブ制御部１０１は、ＰＣプリントジョブに関しては、画像データ６Ａ１の受信のステップが完了しても、次のステップつまり解析処理のステップへは進めない。つまり、図４（Ｂ）に示すように、ＰＣプリントジョブのレコード４Ｒのステータスが「解析処理待ち」になる。

その後、新たなコピージョブのコマンドが入力されると、ジョブ制御部１０１は、適宜、スキャンのステップを実行させる。コマンドの入力に応じて、図４（Ｃ）のように、このコピージョブのレコード４Ｒがジョブリスト４０に格納される。前に説明した通り、コピージョブは、省メモリモードが設定されている場合であっても、通常モードが設定されている場合と同様に進行される。よって、ジョブ制御部１０１は、スキャンのステップが完了した後、それ以降のステップを保留（待機）することなく適宜、実行させる。

そして、先のコピージョブにおける印刷のステップが完了して使用量Ｓｔが閾値Ｓｃ以下になると、メモリ監視部１０３がこれを検知し、通常モードが設定される。すると、ジョブ制御部１０１は、待機を解除する。そして、ＰＣプリントジョブの解析処理のステップを適宜、実行させる（図４（Ｄ）参照）。

図７は、ジョブ制御プログラム１０Ｐによる全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。画像処理装置１は、ＲＯＭ１０ｃまたはフラッシュメモリ１０ｄに記憶されたプログラムをＣＰＵ１０ａが実行することにより、図７に示すフローチャートの処理を実現する。

次に、画像処理装置１におけるジョブに関する全体的な処理の流れを、図７のフローチャートを参照しながら説明する。

画像処理装置１のデフォルトのモードは、通常モードである。画像処理装置１は、印刷待バッファ７４に記憶されているデータの総量つまり使用量Ｓｔを常時、監視する（＃１１）。

画像処理装置１は、使用量Ｓｔが閾値Ｓｃを超えたことを検知すると（＃１２でＹｅｓ）、現在のモードが通常モードであれば（＃１３でＹｅｓ）、通常モードから省メモリモードへ切り換える（＃１４）。

または、画像処理装置１は、使用量Ｓｔが閾値Ｓｃ以下になったことを検知すると（＃１２でＮｏ、＃１５でＹｅｓ）、現在のモードが省メモリモードであれば（＃１６でＹｅｓ）、省メモリモードから通常モードへ切り換える（＃１７）。

画像処理装置１は、現在設定されているモードに応じて、各ジョブを実行する（＃１８）。

そして、電源をオフにするコマンドが入力されるまで、画像処理装置１は、上述の処理を適宜、実行する（＃１９でＮｏ、＃１１〜＃１８）。

本実施形態によると、画像処理装置１のＲＡＭ１０ｂを従来よりも効率的に使用することができる。そして、ＲＡＭ１０ｂを空き領域を従来よりも確実に確保し、より多くのジョブを受け付けることができる。また、ＣＰＵ１０ａによる処理のための作業領域を従来よりも確実に確保し、処理の遅延の防止を図ってユーザにストレスを感じさせないようにすることができる。

本実施形態では、コピージョブは、処理を進めて行くほど、取り扱うデータのサイズが小さくなった。しかし、コピージョブを構成する処理の内容によっては、取り扱うデータのサイズが途中で大きくなることがある。このような場合は、省メモリモードにおいて、画像処理装置１は、データのサイズが大きくなる処理を実行せずに待機するのが望ましい。ＳＣＡＮ＿ＴＯ＿ＰＣジョブおよびファックス送信ジョブについても、同様である。または、ＳＣＡＮ＿ＴＯ＿ＰＣジョブは、結果物の出力つまり画像ファイル６Ｄ３の送信を、他のジョブの場合よりも高速に行うことができる。そこで、ＳＣＡＮ＿ＴＯ＿ＰＣジョブについては、処理の内容に関わらず、省メモリモードであっても待機することなくすべての処理を実行してもよい。

その他、画像処理装置１の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、データの構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

１ 画像処理装置
１０ｂ ＲＡＭ（メモリ）
１０１ ジョブ制御部（制御手段）
１０ｈ ＮＩＣ（送信手段）
１０ｉ モデム（送信手段）
１０ｋ プリントユニット（印刷手段）
１５１ 解析処理部（データ処理手段）
１５２ 描画処理部（データ処理手段）
１５３ 第一の画像処理部（データ処理手段）
１５４ 伸張処理部（データ処理手段）
１５５ 解像度変換部（データ処理手段）
１５６ 画像補正部（データ処理手段）
１５７ 第二の画像処理部（データ処理手段）
１５８ ファイル変換部（データ処理手段）
１５９ 圧縮処理部（データ処理手段）

Claims (13)

1. 画像のデータを取得する取得手段と、
   実行することによって前記データのサイズが大きくなる処理である、他の装置から当該データとして取得したファックスデータを伸張する伸張処理および解像度を変換する変換処理、を含む第一のプロセス、および、第二のプロセス、の少なくとも一方に含まれる１つまたは複数の処理を、当該データに対して施す、データ処理手段と、
   前記取得されたデータまたは前記１つまたは複数の処理が施された前記データを記憶するメモリと、
   前記メモリに記憶されている、前記第一のプロセスが施された前記データまたは前記第二のプロセスが施された前記データを出力する出力手段と、
   前記メモリに記憶されている、前記取得されたデータおよび前記１つまたは複数の処理が施されたデータの総量が所定の量を超えている場合に、前記第一のプロセスに含まれる処理のうち、前記伸張処理および前記変換処理を実行するのを待機するように前記データ処理手段を制御する、制御手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 画像のデータを取得する取得手段と、
   実行することによって前記データのサイズが大きくなる処理である、他の装置から当該データとして取得したＰＤＬ（Page Description Language）のデータを解析する解析処理およびラスタライズする描画処理、を含む第一のプロセス、および、第二のプロセス、の少なくとも一方に含まれる１つまたは複数の処理を、当該データに対して施す、データ処理手段と、
   前記取得されたデータまたは前記１つまたは複数の処理が施された前記データを記憶するメモリと、
   前記メモリに記憶されている、前記第一のプロセスが施された前記データまたは前記第二のプロセスが施された前記データを出力する出力手段と、
   前記メモリに記憶されている、前記取得されたデータおよび前記１つまたは複数の処理が施されたデータの総量が所定の量を超えている場合に、前記第一のプロセスに含まれる処理のうち、前記解析処理および前記描画処理を実行するのを待機するように前記データ処理手段を制御する、制御手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
3. 画像のデータを取得する取得手段と、
   取得された前記データに対して第一のプロセスおよび第二のプロセスの少なくとも一方に含まれる１つまたは複数の処理を施すデータ処理手段と、
   前記取得されたデータまたは前記１つまたは複数の処理が施された前記データを記憶するメモリと、
   前記メモリに記憶されている、前記第一のプロセスが施された前記データまたは前記第二のプロセスが施された前記データを出力する出力手段と、
   前記第一のプロセスに含まれる処理のうち、実行することによって前記取得されたデータのサイズが大きくなるサイズ拡大処理を実行している最中に、前記メモリに記憶されている、当該取得されたデータおよび前記１つまたは複数の処理が施されたデータの総量が所定の量を超えた場合に、当該サイズ拡大処理を中断するように前記データ処理手段を制御する、制御手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
4. 前記第一のプロセスは、他の装置から前記データとして取得したＰＤＬ（Page Description Language）のデータを解析する解析処理およびラスタライズする描画処理を前記サイズ拡大処理として含む、
   請求項３に記載の画像処理装置。
5. 前記第一のプロセスは、他の装置から前記データとして取得したファックスデータを伸張する伸張処理および解像度を変換する変換処理を前記サイズ拡大処理として含む、
   請求項３または請求項４に記載の画像処理装置。
6. 前記出力手段は、
   前記第一のプロセスが施された前記データに基づいて、前記画像を用紙に印刷する印刷手段と、
   前記第二のプロセスが施された前記データを、他の装置へ送信する送信手段と、
   を有する、
   請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像処理装置。
7. 前記所定の量は、前記印刷手段の能力を最大限にまたは一定以上に発揮するために必要な前記データの量である、
   請求項６に記載の画像処理装置。
8. 画像のデータを取得し、
   実行することによって前記データのサイズが大きくなる処理である、他の装置から当該データとして取得したファックスデータを伸張する伸張処理および解像度を変換する変換処理、を含む第一のプロセス、および、第二のプロセス、の少なくとも一方に含まれる１つまたは複数の処理をデータ処理手段によって当該データに対して施し、
   取得された前記データまたは前記１つまたは複数の処理が施された前記データをメモリに記憶させ、
   前記メモリに記憶されている、前記第一のプロセスが施された前記データまたは前記第二のプロセスが施された前記データを出力し、
   前記メモリに記憶されている、前記取得されたデータおよび前記１つまたは複数の処理が施されたデータの総量が所定の量を超えている場合に、前記第一のプロセスに含まれる処理のうち、前記伸張処理および前記変換処理を実行するのを待機するように前記データ処理手段を制御する、
   ことを特徴とするデータ処理方法。
9. 画像のデータを取得し、
   実行することによって前記データのサイズが大きくなる処理である、他の装置から当該データとして取得したＰＤＬ（Page Description Language）のデータを解析する解析処理およびラスタライズする描画処理、を含む第一のプロセス、および、第二のプロセス、の少なくとも一方に含まれる１つまたは複数の処理をデータ処理手段によって当該データに対して施し、
   取得された前記データまたは前記１つまたは複数の処理が施された前記データをメモリに記憶させ、
   前記メモリに記憶されている、前記第一のプロセスが施された前記データまたは前記第二のプロセスが施された前記データを出力し、
   前記メモリに記憶されている、前記取得されたデータおよび前記１つまたは複数の処理が施されたデータの総量が所定の量を超えている場合に、前記第一のプロセスに含まれる処理のうち、前記解析処理および前記描画処理を実行するのを待機するように前記データ処理手段を制御する、
   ことを特徴とするデータ処理方法。
10. 画像のデータを取得し、
    取得した前記データに対して第一のプロセスおよび第二のプロセスの少なくとも一方に含まれる１つまたは複数の処理をデータ処理手段によって施し、
    取得された前記データまたは前記１つまたは複数の処理が施された前記データをメモリに記憶させ、
    前記メモリに記憶されている、前記第一のプロセスが施された前記データまたは前記第二のプロセスが施された前記データを出力し、
    前記第一のプロセスに含まれる処理のうち、実行することによって前記取得されたデータのサイズが大きくなるサイズ拡大処理を前記データ処理手段によって実行している最中に、前記メモリに記憶されている、当該取得されたデータおよび前記１つまたは複数の処理が施されたデータの総量が所定の量を超えた場合に、当該サイズ拡大処理を中断するように前記データ処理手段を制御する、
    ことを特徴とするデータ処理方法。
11. 実行することによって画像のデータのサイズが大きくなる処理である、他の装置から当該データとして取得したファックスデータを伸張する伸張処理および解像度を変換する変換処理、を含む第一のプロセス、および、第二のプロセス、の少なくとも一方に含まれる１つまたは複数の処理を、当該データに対して施す、データ処理手段、および、メモリを有する画像処理装置に用いられるコンピュータプログラムであって、
    前記画像処理装置に、
    前記データを取得する処理を実行させ、
    前記取得したデータに対して第一のプロセスおよび第二のプロセスの少なくとも一方に含まれる１つまたは複数の処理が施されるように前記データ処理手段を制御させ、
    前記取得されたデータまたは前記１つまたは複数の処理が施された前記データを前記メモリに記憶させる処理を実行させ、
    前記メモリに記憶されている、前記第一のプロセスが施された前記データまたは前記第二のプロセスが施された前記データを出力する処理を実行させ、
    前記メモリに記憶されている、前記取得されたデータおよび前記１つまたは複数の処理が施されたデータの総量が所定の量を超えている場合に、前記第一のプロセスに含まれる処理のうち、前記伸張処理および前記変換処理を実行するのを待機するように前記データ処理手段を制御させる、
    ことを特徴とするコンピュータプログラム。
12. 実行することによって画像のデータのサイズが大きくなる処理である、他の装置から当該データとして取得したＰＤＬ（Page Description Language）のデータを解析する解析処理およびラスタライズする描画処理、を含む第一のプロセス、および、第二のプロセス、の少なくとも一方に含まれる１つまたは複数の処理を、当該データに対して施す、データ処理手段、および、メモリを有する画像処理装置に用いられるコンピュータプログラムであって、
    前記画像処理装置に、
    前記データを取得する処理を実行させ、
    前記取得したデータに対して第一のプロセスおよび第二のプロセスの少なくとも一方に含まれる１つまたは複数の処理が施されるように前記データ処理手段を制御させ、
    前記取得されたデータまたは前記１つまたは複数の処理が施された前記データを前記メモリに記憶させる処理を実行させ、
    前記メモリに記憶されている、前記第一のプロセスが施された前記データまたは前記第二のプロセスが施された前記データを出力する処理を実行させ、
    前記メモリに記憶されている、前記取得されたデータおよび前記１つまたは複数の処理が施されたデータの総量が所定の量を超えている場合に、前記第一のプロセスに含まれる処理のうち、前記解析処理および前記描画処理を実行するのを待機するように前記データ処理手段を制御させる、
    ことを特徴とするコンピュータプログラム。
13. 画像のデータに対して第一のプロセスおよび第二のプロセスの少なくとも一方に含まれる１つまたは複数の処理を施すデータ処理手段およびメモリを有する画像処理装置に用いられるコンピュータプログラムであって、
    前記画像処理装置に、
    前記データを取得する処理を実行させ、
    前記取得したデータに対して第一のプロセスおよび第二のプロセスの少なくとも一方に含まれる１つまたは複数の処理が施されるように前記データ処理手段を制御させ、
    前記取得されたデータまたは前記１つまたは複数の処理が施された前記データを前記メモリに記憶させる処理を実行させ、
    前記メモリに記憶されている、前記第一のプロセスが施された前記データまたは前記第二のプロセスが施された前記データを出力する処理を実行させ、
    前記第一のプロセスに含まれる処理のうち、実行することによって前記取得されたデータのサイズが大きくなるサイズ拡大処理を実行している最中に、前記メモリに記憶されている、当該取得されたデータおよび前記１つまたは複数の処理が施されたデータの総量が所定の量を超えた場合に、当該サイズ拡大処理を中断するように前記データ処理手段を制御させる、
    ことを特徴とするコンピュータプログラム。

Images