JP6407703B2 - 乳母車 - Google Patents

Description

本発明は、ハンドルが対面押し位置にある状態において車輪を容易にロック可能な乳母車に関する。

対面押し位置と背面押し位置との間でハンドルを切り替え可能な乳母車が広く普及している（例えば特許文献１参照）。ハンドルが背面押し位置にある場合、操作者は、乳幼児の背面となる後脚側からハンドルを把持する。そして、操作者は、乳幼児が進行方向の前方を向くようにして乳母車を押し進ませる。一方、ハンドルが対面押し位置にある場合、操作者は、乳幼児に対面する前脚側からハンドルを把持する。そして、操作者は、後脚側が進行方向の前方となるようにして乳母車を押し進ませる。

乳母車を停止させているときには、乳母車が動き出すことがないよう、キャスターに設けられたブレーキペダルを操作して、車輪をロックする。この車輪をロックさせるブレーキペダルの配置は、乳母車のタイプによって異なっており、後輪のみに設けられているタイプもある。

特開２０１１−０３１７２４号公報

前脚側からハンドルを把持して乳母車を走行させた後に乳母車を停止させた場合、後輪のみにブレーキペダルが設けられているタイプの乳母車では、操作者は、わざわざ後輪側のブレーキペダルを操作して車輪をロックしなければならない。一方、前輪側にもブレーキペダルが設けられているタイプの乳母車では、足下にある前輪側のブレーキペダルを操作して車輪をロックすることができる。しかしながら、前輪側のブレーキペダルは、左右の車輪に対して１つずつ独立して設けられており、左右のブレーキペダルをそれぞれ操作するのは煩雑である。すなわち、従来の乳母車では、ハンドルが対面押し位置にある状態において車輪を容易にロックすることができなかった。

本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、ハンドルが対面押し位置にある状態において車輪を容易にロック可能な乳母車を提供することを目的とする。

本発明による乳母車は、一対の前脚を有する乳母車本体と、対応する前脚に接続された一対のキャスターと、を備え、
各キャスターは、前記前脚に固定される固定体と、キャスター軸線を中心として前記固定体に対して回転可能となるように前記固定体と接続された回転体と、前記回転体に対して回転可能となるように前記回転体に車軸を介して支持された車輪と、前記車輪に係合して当該車輪の前記回転体に対する相対回転を規制するロック位置と、前記車輪から離間して当該車輪の前記回転体に対するロックを解除する解除位置と、の間を移動可能となるように前記回転体に取り付けられたロック部材と、を含み、
前記一対のキャスターのロック部材同士が連結手段を介して連結されており、
前記連結手段は、一方の前記キャスターの前記ロック部材が前記ロック位置に移動すると、他方の前記キャスターの前記ロック部材を前記ロック位置に移動させるように、各ロック部材に連結されている。

本発明による乳母車において、前記連結手段は、一方の前記キャスターの前記ロック部材が前記解除位置に移動すると、他方の前記キャスターの前記ロック部材を前記解除位置に移動させるようになっていてもよい。

本発明による乳母車において、前記連結手段は、前記一対のキャスターのロック部材同士を連結するワイヤ材を含み、前記ワイヤ材を案内する可動側筒状体が前記回転体に固定され、前記ワイヤ材を案内する固定側筒状体が前記固定体または前記乳母車本体の少なくとも一方に固定され、前記可動側筒状体は、前記固定側筒状体と分離されていてもよい。

本発明による乳母車において、各ロック部材は、係止突起を含んでおり、各車輪には、対応するロック部材が前記ロック位置に位置するときに当該ロック部材の前記係止突起を受容する係止溝が設けられていてもよい。

本発明による乳母車において、前記ロック部材は、操作者に操作されることによって前記ロック位置と前記解除位置とを切り替えるペダル部分を含んでいてもよい。

本発明による乳母車において、前記固定体と前記回転体とは、前記キャスター軸線に沿って延びるキャスター軸を介して相対回転可能に接続されており、前記連結手段を構成するワイヤ材は、前記キャスター軸内を前記キャスター軸線に沿って通り抜けていてもよい。

本発明による乳母車において、前記乳母車本体は、背面押し位置と対面押し位置との間で揺動可能なハンドルをさらに有していてもよい。

本発明によれば、前輪側にある一方のキャスターのロック部材をロック位置に移動させると、これに連動して他方のキャスターのロック部材もロック位置に移動させられる。このため、操作者は、ハンドルが対面押し位置にある状態において足元となる前輪側にある一方のキャスターのロック部材を操作することで、前輪側にある両方の車輪を連動させてロックすることが可能となる。この結果、ハンドルが対面押し位置にある状態において車輪を容易にロックすることが可能な乳母車が実現される。

本発明の一実施の形態による乳母車を示す斜視図。 図１に示す乳母車の側面図。 図１に示す乳母車の左側の前脚に取り付けられたキャスターを示す斜視図。ただし、理解を容易にすべく外面を構成する部品の一部を省略して示してある。 図１に示す乳母車の右側の前脚に取り付けられたキャスターを示す斜視図。ただし、理解を容易にすべく外面を構成する部品の一部を省略して示してある。 図３に示すキャスターの分解斜視図。 図３に示すキャスターを拡大して示す側面図。 図３に示すキャスターにおいて、ロック部材をロック位置まで移動させた状態を示す側面図。 図３に示すキャスターにおいて、ロック部材を解除位置まで移動させた状態を示す側面図。 ワイヤ材の連結方法を説明するための模式図。 図４に示すキャスターにおいて、ロック部材をロック位置まで移動させた状態を示す側面図。 図４に示すキャスターにおいて、ロック部材を解除位置まで移動させた状態を示す側面図。 図１０に示すキャスターにペダル部分を設けた例を示す側面図。 図１１に示すキャスターにペダル部分を設けた例を示す側面図。

以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。図１〜図１１は本発明による乳母車およびキャスターの一実施の形態を説明するための図である。

このうち、図１及び図２には、乳母車１の全体構成が示されている。図１及び図２に示された乳母車１は、乳母車本体２と、乳母車本体２に取り付けられたキャスター１０、１００と、を有している。このうち、乳母車本体２は、一対の前脚３および一対の後脚５を有するフレーム部６と、フレーム部６に接続されたハンドル７と、を有している。一対の前脚３は、前方連結部材４によって連結されている。

一対の前脚３の下端には、後に詳述するキャスター１０が取り付けられている。このキャスター１０は、回転軸線Ａｒを中心として車輪７０を回転可能に保持すると共に、キャスター軸線Ａｃを中心として、車輪７０を回転させることができる。一方、一対の後脚５の下端には、車輪保持体１００が取り付けられている。この車輪保持体１００は、車輪７０の向きを一定に保ちながら当該車輪７０を回転可能に保持する。

図１及び図２に示す乳母車１では、ハンドル７は、フレーム部６に対して揺動可能となっている。ハンドル７は、図２に実線で示された背面押し位置（後方位置）Ｐ３と、図２に二点鎖線で示された対面押し位置（前方位置）Ｐ４と、の間を揺動可能となっている。

なお、ハンドル７をフレーム部６に対して揺動可能とする構成は、既知の構成、例えばＪＰ２００８−２５４６８８Ａに開示された構成を、採用することができる。したがって、本明細書においては、これ以上の詳細な説明を省略する。

また、本実施の形態において、乳母車１は、広く普及しているように、折り畳み可能に構成されている。乳母車１を折り畳み可能にする構成も、既知の構成、例えば、上述したＪＰ２００８−２５４６８８Ａに開示された構成を、採用することができる。したがって、本明細書においては、これ以上の詳細な説明を省略する。

なお、本明細書中において、乳母車１及びその構成要素に対する「前」、「後」、「上」および「下」の用語は、特に指示がない場合、展開状態にある乳母車１に乗車する乳幼児を基準とした「前」、「後」、「上」および「下」を意味する。したがって、「前後方向」とは、図１における紙面の左下と右上とを結ぶ方向に相当する。そして、特に指示がない限り、「前」とは、乗車した乳幼児が向く側であり、図１における紙面の右上側となる。一方、「上下方向」とは前後方向に直交するとともに乳母車１が置かれた面（地面）に直交する方向である。したがって、乳母車１が置かれている面が水平面である場合、「上下方向」とは鉛直方向をさす。また、「横方向」および「幅方向」とは、「前後方向」および「上下方向」のいずれにも直交する方向である。さらに、「右」および「左」についても、それぞれ、乳母車１に乗車する乳幼児を基準とした横方向または幅方向における「右」および「左」のことを意味する。図１に示すように、乳母車１は、全体的に、前後方向に沿って延びる幅方向中心面を中心として概ね対称な構成となっている。

次に、主として図３〜図１１を参照しながら、キャスター１０及びキャスター１０に関連する乳母車１の構成について説明する。図３、図５及び図６は、左側の前脚３に取り付けられたキャスター１０を示す図であり、図４は、右側の前脚３に取り付けられたキャスター１０を示す図である。なお、左右のキャスター１０は、後述するワイヤ材６０の連結方法に関連する構成において異なり、その他の構成については相互に同様に構成することができる。

図３〜図６に示すように、本実施の形態におけるキャスター１０は、全体的な構成として、乳母車１の前脚３に固定された固定体２０と、固定体２０に対して回転可能な回転体４０と、を有している。固定体２０と回転体４０とは、キャスター軸線Ａｃに沿って延びるキャスター軸３０を介して相対回転可能に接続されている。また、回転体４０は、車軸８０（図５参照）を介して車輪７０を回転可能に支持している。車輪７０は、車軸８０の軸方向に一致する回転軸線Ａｒを中心として、回転体４０に対して回転する。

回転軸線Ａｒは、キャスター軸線Ａｃと非平行、より詳細には直交している。図示する例では、回転軸線Ａｒは、水平方向と平行であり、キャスター軸線Ａｃは、上下方向と平行になっている。なお、図１に示すように、キャスター１０は、回転体４０を挟むようにして配置された一対の車輪７０を有している。ただし、理解の便宜上、図３、図４、図６〜図１１においては、図示された視野において手前側に位置する片方の車輪の図示を省略している。

図５及び図６に示すように、前脚３に固定された固定体２０は、部分的に曲がった経路に沿って延びる軸状の部材にて構成され、その軸方向に沿って貫通孔２０ａが形成されている。固定体２０の貫通孔２０ａに図５中下方よりキャスター軸３０が挿入されている。挿入されたキャスター軸３０の先端部（図５中上端部）と固定体２０とが、ピン２２を介して固定されている。

キャスター軸３０は、筒状に構成され、その中空空間３０ａが、固定体２０内の貫通孔２０ａに連通している。また、キャスター軸３０の基端部（図５中下端部）には、拡径つば３１が形成され、この拡径つば３１は、固定体２０から下方に突出している。なお、キャスター軸３０及び固定体２０内を、ワイヤ材６０及びパイプ６６が通り抜けているが、この点については後述する。

回転体４０は、アッパーホルダ４１と、アッパーホルダ４１の下方に配置されたロアホルダ４２と、を有している。図６に示すように、アッパーホルダ４１には、キャスター軸３０が挿入される縦孔４１ａが形成されている。アッパーホルダ４１が縦孔４１ａに挿入されたキャスター軸３０に対して回転することにより、回転体４０の固定体２０に対する相対回転を可能にしている。

縦孔４１ａの下方に、縦孔４１ａよりも拡開した空間が拡がっており、この空間内にキャスター軸３０の拡径つば３１が収容されている。アッパーホルダ４１内にキャスター軸３０の拡径つば３１が収容されることにより、キャスター軸３０が回転体４０から抜け出ることを防止している。

また、アッパーホルダ４１には、キャスターロックレバー４３が取り付けられている。キャスターロックレバー４３を操作することにより、回転体４０と固定体２０とを選択的にロックさせ、キャスター軸線Ａｃを中心とした固定体２０に対する回転体４０の回転を規制することができる。

図３に示すように、このアッパーホルダ４１にピン４４を介してロアホルダ４２が連結されている。ロアホルダ４２は、車軸８０（図５参照）を介して車輪７０を回転可能に保持している。本実施の形態では、ロアホルダ４２に車軸孔４２ａが設けられ、この車軸孔４２ａに車軸８０が挿入されている。

さらに、図５に示すように、ロアホルダ４２には、ロック部材５０が取り付けられている。ロック部材５０は、車輪７０の回転体４０に対する相対回転を規制する部品である。ロック部材５０は、ロアホルダ４２のうちの、他の部分よりも水平方向に突出した部分に、支点ピン４５を介して揺動可能に取り付けられている。ロック部材７０がロアホルダ４２に対して揺動することで、車輪７０に係合して当該車輪７０の回転体４０に対する相対回転を規制するロック位置Ｐ１と、車輪７０から離間して当該車輪７０の回転体４０に対するロックを解除する解除位置Ｐ２と、の間を移動可能となっている。

図７に、ロック部材５０がロック位置Ｐ１に配置された状態を示し、図８に、ロック部材５０が解除位置Ｐ２に配置された状態を示す。図７及び図８に示すロック部材５０は、ロック本体５１と、ロック本体５１から突出した係止突起５２と、を有している。

ロック本体５１は、樹脂成形物として形成されていて、前述の支点ピン４５を介してロアホルダ４２に揺動可能に取り付けられている。ロック本体５１は、支点ピン４５が取り付けられた部分から離間するように突き出たペダル部分５１ｂを含んでいる。ペダル部分５１ｂを足で踏みつけられることによって、ロック位置Ｐ１と解除位置Ｐ２とを切り替えることができるようになっている。

図３から理解されるように、ペダル部分５１ｂとキャスターロックレバー４３は、上下方向に部分的に重なる位置に配置されている。したがって、ペダル部分５１ｂをロアホルダ４２に対して揺動させた際にペダル部分５１ｂとキャスターロックレバー４３とが干渉することがないよう、ペダル部分５１ｂには、干渉を回避するための逃げ溝５１ｃが設けられている。なお、ペダル部分５１ｂは、少なくとも一方のキャスター１０に設けられていればよく、図示する例では、左側のキャスター１０のみに設けられている。

支点ピン４５から離間した位置に係止突起５２が設けられている。係止突起５２は、車輪７０に選択的に係合して車輪７０の回転体４０に対する相対回転を規制する。図３及び図５から理解されるように、本実施の形態では、一対の係止突起５２が設けられていて、各係止突起５２は、各々に対応する車輪７０に向かって延び出している。本実施の形態では、係止突起５２の延びる方向（長手方向）は、回転軸線Ａｒに沿っている。

次に車輪７０について説明する。図３によく示されているように、車輪７０は、ホイール部７１と、ホイール部７１の外周に保持されたタイヤ７２と、ホイール部７１に固定されたブレーキ板７３と、を有している。本実施の形態において、ブレーキ板７３は、ホイール部７１の回転体４０側を向く面に固定されている。ブレーキ板７３には、車輪７０の回転軸線Ａｒを中心とした放射方向に延びる複数の係止溝７３ａが形成されている。係止溝７３ａは、ロック部材５０がロック位置Ｐ１に位置するときに当該ロック部材５０の係止突起５２を受容するためのものである。図３から理解されるように、係止溝７３ａは、放射方向における外側に開口している。

ところで、左右の車輪７０をロックするために、左右のロック部材５０をそれぞれ別個に操作するのは煩雑である。そこで。本実施の形態の乳母車１では、左右のロック部材５０同士を連結手段としてのワイヤ材６０で連結して同期させている。図３及び図４から理解されるように、ワイヤ材６０は、左側のキャスター１０のロック部材５０から左側の前脚３内を通って前方連結部材４の下側を案内され、右側の前脚３内を通って右側のキャスター１０のロック部材５０に連結されている。

図９に、ワイヤ材６０の連結方法を模式的に示す。ワイヤ材６０の一端は、一方のロック部材５０のロック本体５１に連結されている。図３及び図９から理解されるように、ワイヤ材６０の先端に球体６１が取り付けられており、この球体６１がロック本体５１に設けられたワイヤ取付部５１ｄ内に収容されている。図示するワイヤ取付部５１ｄは、ロック本体５１の他の部分から突出していて、球体６１を収容する収容空間を画定している。球体６１がワイヤ取付部５１ｄ内で回転自在に保持されることにより、ワイヤ材６０に生じ得るねじれを逃がすことができる。

図３及び図９から理解されるように、回転体４０を構成するアッパーホルダ４１及びロアホルダ４２内に、ワイヤ材６０が通る経路を確保すべく可動側パイプ６５が設けられている。可動側パイプ６５は、部分的に曲がった経路に沿って延び、ロック部材５０のワイヤ取付部５１ｄからキャスター軸３０内までワイヤ材６０を案内する。

固定体２０及び前脚３内にも、ワイヤ材６０が通る経路を確保すべく固定側パイプ６６が設けられている。固定側パイプ６６は、部分的に曲がった経路に沿って延び、キャスター軸３０内から固定体２０内を通って前脚３内までワイヤ材６０を案内する。ワイヤ材６０が固定側パイプ６６内を案内されることにより、回転体４０が固定体２０に対して回転しても、ワイヤ材６０が通る経路を安定して確保し、且つ、ワイヤ材６０がねじれるおそれを低減することができる。

とりわけ、図９に模式的に示すように、可動側パイプ６５と固定側パイプ６６とは、キャスター軸３０内で互いに分離されている。すなわち、可動側パイプ６５と固定側パイプ６６とは、互いに固定されていない。その一方で、ワイヤ材６０は、キャスター軸３０内で可動側パイプ６５と固定側パイプ６６との間をキャスター軸線Ａｃに沿って通り抜けている。このように、可動側パイプ６５と固定側パイプ６６とを互いに分離することで、固定体２０に対して回転体４０が回転しても、ワイヤ材６０及び各パイプ６５、６６が大きくねじれるおそれを極めて低減することができる。

本実施の形態の固定側パイプ６６は、前脚３内からさらに前方連結部材４に沿って延びて他方の前脚３及び固定体２０内まで及ぶ。したがって、ワイヤ材６０は、固定側パイプ６６内で、一方のキャスター１０の固定体２０内から前脚３内を通って前方連結部材４の下側を案内され、他方の前脚３内を通って他方のキャスター１０の固定体２０まで導かれる。

図４に示すように、他方のキャスター１０にも、回転体４０内にワイヤ材６０が通る経路を確保する可動側パイプ６５が設けられている。他方のキャスター１０に設けられた可動側パイプ６５内を案内されたワイヤ材６０は、その先端に設けられた球体６１を介してロック部材５０のワイヤ取付部５１ｄに連結されている。

このように、２つのロック部材５０をワイヤ材６０を介して連結することで、一方のキャスター１０のロック部材５０がロック位置Ｐ１に移動すると、他方のキャスター１０のロック部材５０も連動してロック位置Ｐ１に移動させることができる。逆に、他方のキャスター１０のロック部材５０がロック位置Ｐ１に移動すると、一方のキャスター１０のロック部材５０も連動してロック位置Ｐ１に移動させることができる。

ただし、ワイヤ材６０は、一方のロック部材５０を押し出すと、それに連動して他方のロック部材５０を引っ張るように作用する。ところが、仮に左右のロック部材５０が左右対称に構成されている場合、一方のロック部材５０がワイヤ材６０によって押し出されてロック位置Ｐ１に移ると、これに連動して他方のロック部材５０がワイヤ材６０に引っ張られて解除位置Ｐ２に移ってしまい、うまく左右のロック部材５０を同期させられない。そこで、本実施の形態では、一方のロック部材５０がワイヤ材６０によって押し出されるとロック位置Ｐ１に移り、これに連動して他方のロック部材５０もロック位置Ｐ１に引っ張られるような工夫がなされている。

ここで、上述の図７は、左側のロック部材５０がロック位置Ｐ１に配置された状態を示しており、図８は、左側のロック部材５０が解除位置Ｐ２に配置された状態を示している。図７及び図８に示すように、左側のロック部材５０は、支点ピン４５を挟んで係止突起５２に対面する位置で、ワイヤ材６０に連結されている。

これに対し、図１０は、右側のロック部材５０がロック位置Ｐ１に配置された状態を示し、図１１は、右側のロック部材５０が解除位置Ｐ２に配置された状態を示している。図１０及び図１１に示すように、右側のロック部材５０は、支点ピン４５に対して係止突起５２と同一の側となる位置で、ワイヤ材６０に連結されている。

このようなワイヤ材６０の連結方法によれば、左側のロック部材５０がワイヤ材６０によって押し出されるとロック位置Ｐ１に移り、これに連動して右側のロック部材５０がワイヤ材６０によって引っ張られロック位置Ｐ１に移るようになる。逆に、左側のロック部材５０がワイヤ材６０によって引っ張られると解除位置Ｐ２に移り、これに連動して右側のロック部材５０がワイヤ材６０によって押し出され解除位置Ｐ２に移るようになる。

次に、以上のような構成からなるキャスター１０の動作について説明する。

まず、ハンドル７を対面押し位置Ｐ４に配置した状態（図２に一点鎖線で示す状態）で、後脚５側が進行方向の前方となるようにして乳母車１を押し進ませる。乳母車１を停車させる場合には、乳母車１を停止させた後、左側のキャスター１０に設けられたペダル部分５１ｂを踏みつける。左側のキャスター１０のペダル部分５１ｂを踏みつけられると、ロック部材５０が図８に示す解除位置Ｐ２から図７に示すロック位置Ｐ１まで移動する。

左側のロック部材５０が図７に示すロック位置Ｐ１まで移動すると、ワイヤ材６０が左側のロック部材５０に引っ張られる。これに連動して、右側のロック部材５０が、ワイヤ材６０に引っ張られ、図１１に示す解除位置Ｐ２から図１０に示すロック位置Ｐ１まで移動する。

各ロック部材５０がロック位置Ｐ１に位置する場合、係止突起５２が車輪７０に設けられた係止溝７３ａ内に収容されて、車軸８０の回転体４０に対する相対回転が規制される。これにより、左右のロック部材５０を同期させて、各ロック部材５０で車輪７０にブレーキをかけることができる。

再び乳母車１を走行させる際には、左側のキャスター１０に設けられたペダル部分５１ｂを押し上げる。左側のキャスター１０のペダル部分５１ｂが押し上げられると、ロック部材５０が図７に示すロック位置Ｐ１から図８に示す解除位置Ｐ２まで移動する。

左側のロック部材５０が図８に示す解除位置Ｐ２まで移動すると、ワイヤ材６０が左側のロック部材５０によって押し戻される。これに連動し、右側のロック部材５０がワイヤ材６０によって押し出され、図１０に示すロック位置Ｐ１から図１１に示す解除位置Ｐ２まで移動する。

各ロック部材５０が解除位置Ｐ２に位置する場合、係止突起５２が車輪７０に設けられた係止溝７３ａから離間して、車軸８０の回転体４０に対する相対回転の規制が解除される。これにより、左右のロック部材５０による車輪７０のロックを連動して解除し再び乳母車１を走行させることができる。

以上のように、実施の形態によれば、一対の前脚３を有する乳母車本体２と、対応する前脚３に接続された一対のキャスター１０と、を備え、各キャスター１０は、前脚３に固定される固定体２０と、キャスター軸線Ａｃを中心として固定体２０に対して回転可能となるように固定体２０と接続された回転体４０と、回転体４０に対して回転可能となるように回転体４０に車軸８０を介して支持された車輪７０と、車輪７０に係合して当該車輪７０の回転体４０に対する相対回転を規制するロック位置Ｐ１と、車輪７０から離間して当該車輪７０の回転体４０に対するロックを解除する解除位置Ｐ２と、の間を移動可能となるように回転体４０に取り付けられたロック部材５０と、を含み、一対のキャスター１０のロック部材５０同士が連結手段としてのワイヤ材６０を介して連結されており、ワイヤ材６０は、一方のキャスター１０のロック部材５０がロック位置Ｐ１に移動すると、他方のキャスター１０のロック部材５０をロック位置Ｐ１に移動させるように、各ロック部材５０に連結されている。このような形態によれば、前輪側にある一方のキャスター１０のロック部材５０をロック位置Ｐ１に移動させると、これに連動して他方のキャスター１０のロック部材５０もロック位置Ｐ１に移動させることができる。このため、操作者は、ハンドル７が対面押し位置Ｐ４にある状態において前輪側にある一方のキャスター１０のロック部材５０を操作することで、前輪側にある両方の車輪７０を容易にロックすることが可能となる。

また、本実施の形態によれば、連結手段としてのワイヤ材６０は、一方のキャスター１０のロック部材５０が解除位置Ｐ２に移動すると、他方のキャスター１０のロック部材５０を解除位置Ｐ２に移動させ、他方のキャスター１０のロック部材５０が解除位置Ｐ２に移動すると、一方のキャスター１０のロック部材５０を解除位置Ｐ２に移動させる、ようになっている。このような形態によれば、前輪側にある一方のキャスター１０のロック部材５０を解除位置Ｐ２に移動させると、これに連動して他方のキャスター１０のロック部材５０も解除位置Ｐ２に移動させることができる。このため、操作者は、ハンドル７が対面押し位置Ｐ４にある状態において前輪側にある一方のキャスター１０のロック部材５０を操作することで、前輪側にある両方の車輪７０のロック状態を容易に解除することが可能となる。

また、本実施の形態によれば、固定体２０と回転体４０とは、キャスター軸線Ａｃに沿って延びるキャスター軸３０を介して相対回転可能に接続されており、連結手段を構成するワイヤ材６０は、キャスター軸３０内をキャスター軸線Ａｃに沿って通り抜けている。回転体４０が固定体２０に対して相対回転する場合、キャスター軸線Ａｃを画定するキャスター軸３０内は、回転による動きの変動が相対的に少ない。したがって、ワイヤ材６０が、キャスター軸３０内をキャスター軸線Ａｃに沿って通り抜ける場合、ワイヤ材６０が回転による動きの変動の影響を受け難い。この結果、回転体４０の固定体２０に対する回転により、ワイヤ材６０がねじれるおそれをさらに低減することが可能となる。

また、本実施の形態によれば、連結手段はワイヤ材からなり、ワイヤ材６０を案内する可動側筒状体としての可動側パイプ６５が回転体４０に固定され、ワイヤ材６０を案内する固定側筒状体としての固定側パイプ６６が固定体２０または乳母車本体２の少なくとも一方に固定され、可動側パイプ６５は固定側パイプ６６と分離されている。可動側パイプ６５と固定側パイプ６６とを互いに分離することで、固定体２０に対して回転体４０が回転しても、ワイヤ材６０及び各パイプ６５、６６が大きくねじれるおそれを極めて低減することができる。

ここで、可動側パイプ６５と固定側パイプ６６との間で当該２つのパイプ６５、６６から露出したワイヤ材６０の露出部分６０ａは、２つのパイプ６５、６６から規制されないため、自由に変形したりねじれたりし易い。この点、本実施の形態では、可動側パイプ６５の固定側パイプ６６側に位置する端部６５ａ及び固定側パイプ６６の可動側パイプ６５側に位置する端部６６ａは、キャスター軸３０の中空空間３０ａ内に位置している。この場合、２つのパイプ６５、６６から露出したワイヤ材６０の露出部分６０ａが、回転による動きの変動の影響を受け難いキャスター軸３０内に収容されることになる。このため、当該露出部分６０ａがねじれるおそれをさらに低減することが可能となる。

また、本実施の形態によれば、各ロック部材５０は、係止突起５２を含んでおり、各車輪７０には、対応するロック部材５０がロック位置Ｐ１に位置するときに当該ロック部材５０の係止突起５２を受容する係止溝７３ａが設けられている。このような形態によれば、ロック部材５０の係止突起５２が車輪７０の係止溝７３ａに収容されることによって、車輪７０の回転体４０に対する相対回転を安定して規制することができる。

また、本実施の形態によれば、ロック部材５０は、操作者に操作されることによってロック位置Ｐ１と解除位置Ｐ２とを切り替えるペダル部分５１ｂを含んでいる。この場合、ペダル部分５１ｂを操作することによって、ロック位置Ｐ１と解除位置Ｐ２との切り替えをさらに容易に行うことができる。

なお、上述した実施の形態では、左側のキャスター１０のロック部材５０に設けられたペダル部分５１ｂを操作することによって、ロック部材５０のロック位置Ｐ１と解除位置Ｐ２とを切り替える例を示したが、このような例に限定されない。他の例として、左右のキャスター１０のロック部材５０を連結するワイヤ材６０の間に切替スイッチを介在させてもよい。切替スイッチは、例えばハンドル７に取り付けられる。操作者の手で切替スイッチを操作することによって、ロック部材５０のロック位置Ｐ１と解除位置Ｐ２とが切り替えられ得る。

また、上述した実施の形態では、図１に示すように、一対の後脚５に、車輪７０の向きを一定に保ちつつ車輪７０を回転可能に保持する車輪保持体１００が取り付けられた例を示したが、このような例に限定されない。一対の後脚５にも、車輪７０の向きを変更可能にしつつ車輪７０を回転可能に保持するキャスターが取り付けられていてもよい。とりわけ、このような例においては、ハンドル７の位置に応じて自動的に、キャスターがキャスター軸線Ａｃを基準として車輪７０の向きを変更可能な状態と不可能な状態とに切り換えることができる切り替え機構が設けられていることが好ましい。切り換え機構は、ハンドル７の位置に応じて、進行方向における前方側に位置する脚に取り付けられたキャスターにおける車輪７０の向きを変更可能とし、且つ、進行方向における後方側に位置する脚に取り付けられたキャスターにおける車輪７０の向きを一定に維持する。このような切り換え機構の構成は、既知の構成、例えばＪＰ２００８−２５４６８８Ａに開示された構成を、採用することができるため、これ以上詳細な説明は省略する。

また、上述した実施の形態では、図３及び図４から理解されるように、左側のキャスター１０のみに、ロック位置Ｐ１と解除位置Ｐ２とを切り替えるペダル部分５１ｂが設けられた例を示したが、このような例に限定されない。ペダル部分５１ｂは、右側のキャスター１０にも設けられていてもよい。図１２及び図１３に、右側のキャスター１０にもペダル部分５１ｂが設けられた例を示す。このうち、図１２に、右側のキャスター１０のロック部材５０がロック位置Ｐ１に配置された状態を示し、図１３に、右側のキャスター１０のロック部材５０が解除位置Ｐ２に配置された状態を示す。

図１２及び図１３に示すように、右側のペダル部分５１ｂは、ロック部材５０が解除位置Ｐ２に位置するとき（図１３参照）よりもロック位置Ｐ１に位置するとき（図１２参照）の方が上方に位置するようになっている。一方、図７及び図８に示すように、左側のペダル部分５１ｂは、ロック部材５０がロック位置Ｐ１に位置するとき（図７参照）よりも解除位置Ｐ２に位置するとき（図８参照）の方が上方に位置するようになっている。

したがって、各ロック部材５０で車輪７０にブレーキをかける場合には、相対的に上方に位置する左側のペダル部分５１ｂ（図８参照）を踏みつけることで、左右のロック部材５０を図８、１３に示す解除位置Ｐ２から図７、１２に示すロック位置Ｐ１まで移動させることができる。一方、各ロック部材５０による車輪７０のブレーキを解除する場合には、相対的に上方に位置する右側のペダル部分５１ｂ（図１２参照）を踏みつけることで、左右のロック部材５０を図７、１２に示すロック位置Ｐ１から図８、１３に示す解除位置Ｐ２まで移動させることができる。

このように、本変形例によれば、各ロック部材５０による車輪７０のブレーキ及び解除の切り替えを、相対的に上方位置する左右いずれかのペダル部分５１ｂを踏みつけることで操作することができる。したがって、各ロック部材５０による車輪７０のブレーキ及び解除の切り替えを、作業負担の少ない姿勢で容易に行うことが可能となる。

１ 乳母車
３ 前脚
４ 前方連結部材
５ 後脚
６ ハンドル
１０ キャスター
２０ 固定体
３０ キャスター軸
４０ 回転体
４４ 支点ピン
５０ ロック部材
５１ ペダル部分
５２ 係止突起
５３ ワイヤ取付部
６０ 連結手段（ワイヤ材）
６５ 可動側筒状体（可動側パイプ）
６６ 固定側筒状体（固定側パイプ）
７０ 車輪
７３ａ 係止溝
８０ 車軸
Ａｒ 回転軸線
Ａｃ キャスター軸線
Ｐ１ ロック位置
Ｐ２ 解除位置
Ｐ３ 背面押し位置
Ｐ４ 対面押し位置

Claims (7)

1. 一対の前脚を有する乳母車本体と、
   対応する前脚に接続された一対のキャスターと、
   を備え、
   各キャスターは、
   前記前脚に固定される固定体と、
   キャスター軸線を中心として前記固定体に対して回転可能となるように前記固定体と接続された回転体と、
   前記回転体に対して回転可能となるように前記回転体に車軸を介して支持された車輪と、
   前記車輪に係合して当該車輪の前記回転体に対する相対回転を規制するロック位置と、前記車輪から離間して当該車輪の前記回転体に対するロックを解除する解除位置と、の間を移動可能となるように前記回転体に取り付けられたロック部材と、
   を含み、
   前記一対のキャスターのロック部材同士が連結手段を介して連結されており、
   前記連結手段は、一方の前記キャスターの前記ロック部材が前記ロック位置に移動すると、他方の前記キャスターの前記ロック部材を前記ロック位置に移動させるように、各ロック部材に連結され、
   前記連結手段は、前記一対のキャスターのロック部材同士を連結するワイヤ材を含み、
   前記ワイヤ材を案内する可動側筒状体が前記回転体に固定され、
   前記ワイヤ材を案内する固定側筒状体が前記固定体または前記乳母車本体の少なくとも一方に固定され、
   前記可動側筒状体は、前記固定側筒状体と分離され、
   前記固定体と前記回転体とは、前記キャスター軸線に沿って延びるキャスター軸を介して相対回転可能に接続されており、
   前記連結手段を構成するワイヤ材が、前記キャスター軸内を通り抜けている、乳母車。
2. 前記可動側筒状体の前記固定側筒状体側に位置する端部及び前記固定側筒状体の前記可動側筒状体側に位置する端部は、キャスター軸内に位置している、請求項１に記載の乳母車。
3. 前記ワイヤ材の端部は、前記ロック部材に回転自在に保持されている、請求項１又は２に記載の乳母車。
4. 前記連結手段は、一方の前記キャスターの前記ロック部材が前記解除位置に移動すると、他方の前記キャスターの前記ロック部材を前記解除位置に移動させるようになっている、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の乳母車。
5. 各ロック部材は、係止突起を含んでおり、
   各車輪には、対応するロック部材が前記ロック位置に位置するときに当該ロック部材の前記係止突起を受容する係止溝が設けられている、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の乳母車。
6. 前記一方の前記キャスターの前記ロック部材は、操作者に操作されることによって前記ロック位置と前記解除位置とを切り替えるペダル部分を含んでいる、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の乳母車。
7. 前記他方の前記キャスターの前記ロック部材も、操作者に操作されることによって前記ロック位置と前記解除位置とを切り替えるペダル部分を含んでいて、
   前記一方の前記キャスターの前記ロック部材のペダル部分は、当該ロック部材が前記ロック位置に位置するときよりも前記解除位置に位置するときの方が上方に位置するようになっており、
   前記他方の前記キャスターの前記ロック部材のペダル部分は、当該ロック部材が前記解除位置に位置するときよりも前記ロック位置に位置するときの方が上方に位置するようになっている、請求項６に記載の乳母車。

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