JP6401770B2 - 分岐コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、電子機器又は電気機器に接続してある既存のケーブル（電線）に対して、当該電線とは別のケーブル（電線）を接続するための分岐コネクタに関する。

この種の分岐コネクタは、絶縁性（合成樹脂製）のハウジングと、ハウジングに支持した導電性（金属製）の中継コンタクトと、を具備している。ハウジングは、第１分割ハウジングと、第２分割ハウジングと、第１分割ハウジングと第２分割ハウジングとを互いに接離可能として接続する接続部と、第１分割ハウジングと第２分割ハウジングとが接触したときにこの接触状態を保持するロック部と、を一体的に備えている。

中継コンタクトの１つのタイプは、既存のケーブル（電線）と、別のケーブル（電線）とをそれぞれ圧接する一対の圧接用溝を並列に備えるタイプである（特許文献１）。

特許文献１に記載の分岐コネクタでは、第１分割ハウジング及び第２分割ハウジングのいずれか一方に中継コンタクトが保持されている。その圧接用溝にケーブルを接続する際には、該中継コンタクトの圧接用溝の上（入口部）に圧接されるケーブルを載置した状態で保持し、その状態で他方の分割ハウジングを中継コンタクト（を有する分割ハウジング）上に重ねて嵌め合わせる。これにより、中継コンタクトの圧接用溝がケーブルの被覆を切断し、芯線と中継コンタクトとは、導通する。

特開２０１６−１３４２３１号公報

一方で、第１分割ハウジング及び第２分割ハウジングを嵌め合わせると、接続部は、嵌合した第１分割ハウジング及び第２分割ハウジングの外周壁から外側に向かって突出する。このような状態では、分岐コネクタの小型化が妨げられる。また、接続部が突出していることによって、作業者による作業中に接続部が他の部品と干渉し、作業効率が低下する恐れもある。また、突出した接続部が、何らかの原因によって意図せずに取れる恐れもある。

かかる観点に鑑みてなされた本発明の目的は、小型化が可能であり、かつ、作業効率を向上できる分岐コネクタを提供することにある。

上記課題を解決する第１の観点に係る分岐コネクタは、
開閉可能な一対の第１分割ハウジング及び第２分割ハウジングと、
前記第１分割ハウジングと前記第２分割ハウジングとが展開している展開状態で互いに同一平面上に位置し、前記第１分割ハウジング及び前記第２分割ハウジングから他方の分割ハウジングに向けてそれぞれ延出する第１接続部及び第２接続部を有し、前記第１分割ハウジングと前記第２分割ハウジングとを接続する接続部と、
を備え、
前記第１接続部及び前記第２接続部は、前記第１分割ハウジングと前記第２分割ハウジングとが嵌合している嵌合状態において、嵌合方向に互いに重なり、前記第１接続部及び前記第２接続部の外面から他方の接続部に向けてそれぞれ凹設されている第１凹部及び第２凹部を有し、
前記第１凹部及び前記第２凹部は、前記接続部において、前記第１分割ハウジングの近傍及び前記第２分割ハウジングの近傍にそれぞれ形成され、
前記接続部の延出方向における前記第１凹部及び前記第２凹部の位置が互いに同一である。

また、第２の観点に係る分岐コネクタでは、
前記第１凹部及び前記第２凹部は、前記接続部に形成される屈曲部を挟む位置に形成される。

また、第３の観点に係る分岐コネクタでは、
前記第１分割ハウジングの近傍に形成された前記第１凹部と前記第１分割ハウジングとの間には前記接続部の一部が介在し、前記第２分割ハウジングの近傍に形成された前記第２凹部と前記第２分割ハウジングとの間には、前記接続部の一部が介在しない。
また、第４の観点に係る分岐コネクタでは、
前記接続部の延出方向に沿った断面視において、前記第１凹部及び前記第２凹部の断面形状は、互いに同一である。
また、第５の観点に係る分岐コネクタでは、
前記接続部の延出方向に沿った断面視において、前記第１凹部及び前記第２凹部それぞれは、半円状に形成される。
また、第６の観点に係る分岐コネクタでは、
前記接続部の延出方向に沿った断面視において、前記第１凹部及び前記第２凹部それぞれは、三角形状に形成される。

本発明によれば、小型化が可能であり、かつ、作業効率を向上できる分岐コネクタを提供可能である。

本発明の一実施形態の絶縁ハウジングが展開状態にある分岐コネクタと第１、第２ケーブルの斜視図である。 図１のII−II矢線に沿う断面図である。 中継コンタクトを具備しない状態の第１分割ハウジングのみを拡大した斜視図である。 第２分割ハウジングのみを拡大した斜視図である。 中継コンタクトを具備しない状態の絶縁ハウジング全体を示す斜視図である。 図２に示した破線囲み部を拡大した図である。 中継コンタクト単体の斜視図である。 絶縁ハウジングが展開状態からロック状態に遷移する段階の分岐コネクタ及び第１、第２ケーブルの斜視図である。 絶縁ハウジングがロック状態にあるときの分岐コネクタ及び第１、第２ケーブルの斜視図である。 図９のX−X矢線に沿う断面図である。 図９のXI−XI矢線に沿う断面図である。 展開状態における絶縁ハウジングに防水部材を装填した様子を示した斜視図である。 防水部材を装填した分岐コネクタのロック状態を示した図１０に対応する断面図である。 防水部材を装填した分岐コネクタのロック状態を示した図１１に対応する断面図である。 他の変形例に係る第１ロック部と第２ロック部との係合部を拡大した、図１３に対応する拡大断面図である。 他の変形例に係る第１凹部と第２凹部とを拡大した、図１３に対応する拡大断面図である。

以下、添付図面を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。初めに、充填剤を装填していない状態の分岐コネクタの構造について主に説明する。なお、以下の説明中の前後、左右、及び上下の方向は、図中の矢印の方向を基準としている。

図１は、本発明の一実施形態の絶縁ハウジング１５が展開状態にある分岐コネクタ１０、第１ケーブル６０、及び第２ケーブル６５の斜視図である。図２は、図１のII−II矢線に沿う断面図である。本実施形態の分岐コネクタ１０は、大きな構成要素として絶縁ハウジング１５と中継コンタクト５０とを具備している。

絶縁ハウジング１５は、例えば絶縁性の合成樹脂材料により構成した成形品である。絶縁ハウジング１５は、第１分割ハウジング１６、第２分割ハウジング３０、並びに第１分割ハウジング１６と第２分割ハウジング３０とを接続する連結部としての第１接続部４６及び第２接続部４７を一体的に成形して備えている。

図３は、中継コンタクト５０を具備しない状態の第１分割ハウジング１６のみを拡大した斜視図である。図３を参照して、第１分割ハウジング１６の構造を詳細に説明する。

第１分割ハウジング１６の厚み方向の一方の面（図３の上面）の外周縁部は、外周壁１７により形成される。第１分割ハウジング１６の外周壁１７より内周側は、第１分割ハウジング１６の上面より（図３の下方へ）一段凹んだ内周側凹部１７ａにより構成してある。内周側凹部１７ａの底面（図３の上面）は、第１分割ハウジング１６の上面と平行な平面からなる内周側第１対向面１７ｂにより構成してある。この内周側第１対向面１７ｂより内周側に位置する中央部分は、内周側第１対向面１７ｂより（図３の下方へ）一段凹んだ中央第１凹部１７ｃにより構成してある。中央第１凹部１７ｃの底面（図３の上面）は、内周側第１対向面１７ｂと平行な平面からなる中央第１対向面１７ｄにより構成してある。中央第１凹部１７ｃと中央第１対向面１７ｄとにより、コンタクト取付溝１８が形成される。コンタクト取付溝１８は、固定部１８ａと、固定部１８ａの左右方向中間に位置し、固定部１８ａの前後幅を狭めて固定部１８ａを左右一対に区切る中間凸部１８ｂと、を有している。一対の固定部１８ａの底面（中央第１対向面１７ｄ）には略円柱形状の位置決め突起１８ｃが突設してある。

第１分割ハウジング１６の外周壁１７には、一方の固定部１８ａの前後両側に位置しかつ互いに同一直線上に位置する一対の第１ケーブル取付溝１９と、他方の固定部１８ａの前後両側に位置しかつ互いに同一直線上に位置する（第１ケーブル取付溝１９と平行をなす）一対の第２ケーブル取付溝２０と、が凹設してある。第１ケーブル取付溝１９及び第２ケーブル取付溝２０の正面形状は半円形である。第１分割ハウジング１６の外周壁１７の前後面には、一対の第１ケーブル取付溝１９の最深底面から下方に向かって外側に傾斜する一対の傾斜面１９ａが設けられている。同様に、第１分割ハウジング１６の外周壁１７の前後面には、一対の第２ケーブル取付溝２０の最深底面から下方に向かって外側に傾斜する一対の傾斜面２０ａが設けられている。また、第１分割ハウジング１６の外周壁１７の前後面には、前後の傾斜面１９ａ、２０ａより下方位置から前後方向に延びた平板状の蓋部２１、２２が設けられている。蓋部２１、２２の対向面２１ａ、２２ａ（図３の上方の面）は、傾斜面１９ａ、２０ａの最下部と同一の高さに位置する。

第１分割ハウジング１６の外周壁１７の左右両側面には、弾性を有する一対の第１ロック部２５が形成される。各第１ロック部２５と外周壁１７の前後面との間には、一対の凹部２５ａが形成される。各第１ロック部２５は、第１分割ハウジング１６の側面から外側に突出する第１ロック用突起２６を備える。第１ロック用突起２６は、前後方向に延在している。各第１ロック用突起２６は、下方に向かうに従って第１分割ハウジング１６の外側に傾斜する傾斜面２６ａを有する。また、第１ロック部２５は、内面の上縁部に形成され、下方に向かうに従って第１分割ハウジング１６の内側に傾斜する傾斜面２６ｂを有する。

図４は、第２分割ハウジング３０のみを拡大した斜視図である。図４を参照して、第２分割ハウジング３０の構造を詳細に説明する。

第２分割ハウジング３０の厚み方向の一方の面（図４の上面）の外周縁部には外周壁３１が突設してある。第２分割ハウジング３０の外周壁３１より内周側に位置する部分は外周壁３１より一段凹んだ内周側凹部３１ａにより構成してある。内周側凹部３１ａの一方の面（図４の下面）は、第２分割ハウジング３０の上面と平行な平面からなる内周側第２対向面３１ｂにより構成してある。内周側第２対向面３１ｂには、左右一対の断面Ｕ字形の第１押圧溝３２ａ及び第２押圧溝３２ｂを有するケーブル押圧突起３２が突設してある。ケーブル押圧突起３２は、中央突起３２ｃと、中央突起３２ｃの左右方向両側に突起３２ｄ、３２ｅを有する。中央突起３２ｃと一方の突起３２ｄとの間に第１押圧溝３２ａが形成される。中央突起３２ｃと他方の突起３２eとの間に第２押圧溝３２ｂが形成される。

第２分割ハウジング３０には、前後面から突出するケーブル支持腕部３５、３６が形成してある。ケーブル支持腕部３５、３６の上面（図４において上方の面）には、第１ケーブル保持溝３５ａ、３６ａと第２ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂが設けてある。前方側のケーブル支持腕部３５及び後方側のケーブル支持腕部３６は、第１ケーブル保持溝３５ａ及び３６ａの前端側部分及び後端側部分（図４の前方側及び後方側）が、左右に空隙により分離分割した一対の突出片３７ａ及び一対の突出片３８ａによって形成してある。同様に前方側のケーブル支持腕部３５及び後方側のケーブル支持腕部３６は、第２ケーブル保持溝３５ｂ及び３６ｂの前端側及び後端側部分（図４の前方側及び後方側）が、左右に空隙により分離分割した一対の突出片３７ｂ及び一対の突出片３８ｂによって形成してある。各一対の突出片３７ａ、３８ａ、３７ｂ、３８ｂ、特にケーブル支持腕部３５、３６の左右外側の突出片は、左右方向に弾性的に撓み、隣接する突出片同士の間隔が可変である。各一対の突出片３７ａ、３８ａ、３７ｂ、３８ｂは、前後端部の下端部から、互いに対向する爪部が突設してある。

第１ケーブル保持溝３５ａ、３６ａ及び第２ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂは、第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５を全径に渡って挿入保持する（全径が収まる）深さの溝である。第１ケーブル保持溝３５ａ、３６ａは、外側に向かうに従って上方に傾斜する傾斜面３５ｅ、３６ｅを有する。すなわち、第１ケーブル６０が、第１ケーブル保持溝３５ａ、３６ａに挿入保持されると、第１ケーブル６０は、図１に示すように、第１ケーブル保持溝３５ａ、３６ａの傾斜面３５ｅ、３６ｅに沿って、対応するケーブル部分が上下斜め方向に傾斜する。同様に、第２ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂは、傾斜面３５ｆ、３６ｆを有し、第２ケーブル６５も、第１ケーブル６０と同様の態様で、第２ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂに挿入保持される。

第１ケーブル保持溝３５ａ、３６ａの前後端部の上方開口部寄り（突出片３７ａ、３８ａの各対向面）には、一対の脱落防止突起３５ｃと一対の脱落防止突起３６ｃとが設けてある。同様に第２ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂの前後端部の上方開口部寄り（突出片３７ｂ、３８ｂの各対向面）には、一対の脱落防止突起３５ｄと一対の脱落防止突起３６ｄとが設けてある。脱落防止突起３５ｃ、３６ｃ及び３５ｄ、３６ｄは、第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５が第１ケーブル保持溝３５ａ、３６ａ及び第２ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂに挿入されるのを許容する。この時、各一対の突出片３７ａ、３８ａ及び各一対の突出片３７ｂ、３８ｂは、左右方向の間隔（一対の脱落防止突起３５ｃ、３６ｃ及び３５ｄ、３６ｄの間隔）が広がるように撓む。

第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５が第１ケーブル保持溝３５ａ、３６ａ及び第２ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂに挿入されると、一対の脱落防止突起３５ｃ、３６ｃ及び３５ｄ、３６ｄが第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５を挟圧するように、各一対の突出片３７ａ、３８ａ及び各一対の突出片３７ｂ、３８ｂは、弾性的に左右方向の間隔が狭まる方向に撓む。したがって、第１ケーブル保持溝３５ａ、３６ａ及び第２ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂに挿入された第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５がケーブル延長方向に移動しようとするのを抵抗を与えつつ許容し、かつ第１ケーブル保持溝３５ａ、３６ａ及び第２ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂから離脱しようとする力に抵抗を与えて容易に抜けないように抜け止めとして作用しつつ、一定以上の外力による離脱を可能とする。この抜止作用は、第２分割ハウジング３０の上下（表裏）を反転させても維持される。

第２分割ハウジング３０の外周壁３１の左右両側面には、一対の第２ロック部３９が形成される。一対の第２ロック部３９は、第２分割ハウジング３０の内面に形成される。各第２ロック部３９は、第２分割ハウジング３０の側面から内側に突出する第２ロック用突起４０を備える。各第２ロック部３９の前後両端には、上下方向に延在する一対の凸壁４１が形成される。各第２ロック用突起４０は、略直方体形状であり、一対の凸壁４１間に亘るように、第２分割ハウジング３０の内面に形成される。すなわち、第２ロック用突起４０は、前後方向に延在する。

図５は、中継コンタクト５０を具備しない状態の絶縁ハウジング１５全体を示す斜視図である。図６は、図２に示した破線囲み部を拡大した図である。

第１分割ハウジング１６と第２分割ハウジング３０とは、第１分割ハウジング１６側から直線的に延びる前後一対の第１接続部４６と、第２分割ハウジング３０側から直線的に延びる前後一対の第２接続部４７と、第１接続部４６と第２接続部４７とを接続する屈曲容易部４８と、によって連結されている。前後一対の第１接続部４６と前後一対の第２接続部４７とは、展開状態で互いに同一平面上に位置する。

図２及び図５に示すように屈曲容易部４８は、前後の第１接続部４６及び第２接続部４７より薄肉としてある。前後の第１接続部４６と第２接続部４７とは、前後方向に延びる屈曲容易部４８を折曲げ線として、図１、図５等において谷折り（第１分割ハウジング１６と第２分割ハウジング３０とが接近する方向に折曲げ）可能（容易）である。さらに第１接続部４６は、第２接続部４７より曲げ剛性が小さく設定されている。

第１分割ハウジング１６、第１接続部４６、屈曲容易部４８、第２接続部４７、及び第２分割ハウジング３０は、図１及び図５に示す展開状態にしたときに、自律的にこの展開状態を維持する程度の強度（剛性）を備えている。

図６に示すとおり、第１接続部４６及び第２接続部４７は、第１分割ハウジング１６の近傍及び第２分割ハウジング３０の近傍において、第１接続部４６の最厚部及び第２接続部４７の最厚部よりもそれぞれ薄肉であるのが好適である。例えば、第１接続部４６及び第２接続部４７は、第１分割ハウジング１６の近傍及び第２分割ハウジング３０の近傍において、屈曲容易部４８の近傍に位置するそれぞれの最厚部よりも薄肉である。特に、第１接続部４６及び第２接続部４７の表面には、第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０が嵌合した状態で第１接続部４６及び第２接続部４７を除去するための第１凹部４６ａ及び第２凹部４７ａがそれぞれ形成される。一例として、第１凹部４６ａ及び第２凹部４７ａは、第１接続部４６及び第２接続部４７の下面にそれぞれ形成される。また、第１凹部４６ａ及び第２凹部４７ａは、屈曲容易部４８を挟む位置に形成されるのが好適である。このように、第１接続部４６及び第２接続部４７の表面、特に下面には、一対の凹部が形成される。また、第１凹部４６ａ及び第２凹部４７ａは、第１接続部４６及び第２接続部４７の延伸方向、すなわち左右方向に沿った断面視において、略半円状に形成される。

第１凹部４６ａは、第１接続部４６において、第１分割ハウジング１６の近傍に形成される。特に、第１分割ハウジング１６の近傍に形成された第１凹部４６ａと第１分割ハウジング１６との間には、第１接続部４６の一部が介在しないのが好適である。すなわち、第１凹部４６ａは、第１分割ハウジング１６の外壁と隣接するように形成される。

同様に、第２凹部４７ａは、第２接続部４７において、第２分割ハウジング３０の近傍に形成される。特に、第２分割ハウジング３０の近傍に形成された第２凹部４７ａと第２分割ハウジング３０との間には、第２接続部４７の一部が介在しないのが好適である。すなわち、第２凹部４７ａは、第２分割ハウジング３０の外壁と隣接するように形成される。

図７は、中継コンタクト５０単体の斜視図である。図７を参照して、中継コンタクト５０の構造を詳細に説明する。

中継コンタクト５０は、ばね弾性を備えた銅合金（例えばリン青銅、ベリリウム銅、チタン銅）又はコルソン系銅合金の薄板を順送金型（スタンピング）を用いて図示形状に成形加工したものである。中継コンタクト５０の表面には、ニッケルメッキで下地を形成した後に、錫銅めっき又は錫めっき（あるいは金めっき）が施される。

中継コンタクト５０は、左右方向に延びる平板状の基片５１と、基片５１の前後両側縁部の一方の端部に突設した、基片５１に対して直交する方向に延びる平板状の一対の第１ケーブル圧接片５２と、基片５１の前後両側縁部の他方の端部に突設した、基片５１に対して直交する方向に延びる平板状の一対の第２ケーブル圧接片５４と、を一体的に備えている。基片５１の左右二か所には円形の位置決め孔５１ａが形成してある。前後の第１ケーブル圧接片５２と第２ケーブル圧接片５４とには、基片５１側に向かって直線的に延びるスリットからなる第１圧接用溝５３と第２圧接用溝５５とがそれぞれ形成してある。第１圧接用溝５３の上端開口部は、先端部５２ａにより上方に向かって広がる略Ｖ字状に形成される。第２圧接用溝５５の上端開口部は、先端部５４ａにより上方に向かって広がる略Ｖ字状に形成される。

前後一対の第１ケーブル圧接片５２と第２ケーブル圧接片５４とは、幅狭部（くびれ部）５２ｂと５４ｂとを介して基片５１と接続されている。左右方向に位置する第１ケーブル圧接片５２と第２ケーブル圧接片５４との対向縁部の間隔は、幅狭部５２ｂと５４ｂとの対向縁部の間隔より狭い。幅狭部５２ｂと５４ｂとの間には、遊び部５１ｂが設けてある。第１ケーブル圧接片５２と第２ケーブル圧接片５４との間には、インシュレータ等、他の部材が介在しない。

中継コンタクト５０は、第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５を導通接続するものである。

第１ケーブル６０と第２ケーブル６５は、導電性及び可撓性を有する材料（例えば銅又はアルミニウム）からなる芯線６１、６６（撚り線又は単線）の表面をチューブ状かつ可撓性及び絶縁性を有する被覆６２、６７でそれぞれ覆ったものである。第１ケーブル６０は配線対象物（例えば自動車等）の内部に最初から配線しかつ配線対象物の電源と接続するケーブルである。一方、第２ケーブル６５は第１ケーブル６０に対して後から追加で接続するケーブルであり、その一端（前端）には電子機器又は電気機器（例えばカーナビゲーションシステム）等が接続してある。

図８は、絶縁ハウジング１５が展開状態からロック状態に遷移する段階の分岐コネクタ１０、第１ケーブル６０、及び第２ケーブル６５の斜視図である。図９は、絶縁ハウジング１５がロック状態にあるときの分岐コネクタ１０、第１ケーブル６０、及び第２ケーブル６５の斜視図である。図１０は、図９のX−X矢線に沿う断面図である。図１１は、図９のXI−XI矢線に沿う断面図である。

絶縁ハウジング１５、中継コンタクト５０、第１ケーブル６０、及び第２ケーブル６５を一体化して、第１ケーブル６０と第２ケーブル６５とを電気的に接続しながら分岐コネクタ１０を組み立てるには、まず組み立て作業者が手等により図１、図５に示す展開状態にある第１分割ハウジング１６のコンタクト取付溝１８に対して中継コンタクト５０の下部を嵌合する。具体的には、遊び部５１ｂを中間凸部１８ｂに嵌合させながら基片５１をコンタクト取付溝１８の底部に嵌合し、さらに第１ケーブル圧接片５２の基片５１側の半部（図１、図２では下半部）を対応する固定部１８ａに嵌合しかつ第２ケーブル圧接片５４の基片５１側の半部を対応する固定部１８ａに嵌合する。すると基片５１の一対の位置決め孔５１ａに対して第１分割ハウジング１６の一対の位置決め突起１８ｃが嵌合するので（図２、図１０）、中継コンタクト５０が第１分割ハウジング１６に対して位置決めされる。中継コンタクト５０を第１分割ハウジング１６に取り付けると、前後の第１ケーブル取付溝１９を通る軸線上に前後の第１圧接用溝５３が位置し、かつ、前後の第２ケーブル取付溝２０を通る軸線上に前後の第２圧接用溝５５が位置する。

続いて、組み立て作業者が手等により、前後の脱落防止突起３５ｃと３６ｃ、３５ｄと３６ｄによる抵抗に抗して第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５を押込む（図１参照）。その際、各突出片３７ａ、３８ａ、３７ｂ、３８ｂは弾性力に抗して撓み、対向する脱落防止突起３５ｃと３６ｃ、３５ｄと３６ｄの間隔を広げる。第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５が第１ケーブル保持溝３５ａ、３６ａ及び第２ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂに押し込まれると、対向する脱落防止突起３５ｃと３６ｃ、３５ｄと３６ｄの間隔が狭まる。これにより、第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５は、第１ケーブル保持溝３５ａ、３６ａの底部及び第２ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂの底部と脱落防止突起３５ｃと３６ｃ及び３５ｄと３６ｄとの間に挟持される。これにより第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５は、ケーブル延長方向の移動が抵抗を受けながら可能なので、図１及び図２に示した展開状態の分岐コネクタ１０に対する第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５の延長方向の位置調整が可能である。第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５が第１ケーブル保持溝３５ａ、３６ａ及び第２ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂから離脱しようとすると、離脱を阻止する抵抗を受けるので、分岐コネクタ１０を上下逆さまにしても、第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５が、第１ケーブル保持溝３５ａ、３６ａ及び第２ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂから容易に抜け落ちない。また、第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５は、一定以上の付勢力により第１ケーブル保持溝３５ａ、３６ａ及び第２ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂから離脱させることが可能なので、分岐コネクタ１０の交換、分岐コネクタ１０に着脱する第１、第２ケーブルの変更が容易である。

第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５を左右方向に並べ、第１ケーブル保持溝３５ａ、３６ａ及び第２ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂに嵌合保持した状態のまま、前後の屈曲容易部４８を中心に第２分割ハウジング３０（前後の第２接続部４７）を第１分割ハウジング１６（前後の第１接続部４６）に対して接近するように回転させる。すると、第１分割ハウジング１６側の第２ロック用突起４０が、対応する第１ロック用突起２６の傾斜面２６ａに当接する。さらに回転させると、当該第２ロック用突起４０が対応する傾斜面２６ａを下方に摺動しつつ、対応する第１ロック用突起２６が、第１分割ハウジング１６の内側方向に弾性変形する。一方で、第２接続部４７側に位置するケーブル押圧突起３２の第２押圧溝３２ｂが、第２ケーブル６５の中間部を、第２圧接用溝５５の奥側（下方）に僅かに押し込むことで、第２ケーブル６５の中間部が、前後の第２ケーブル圧接片５４の間の空間に入り込む。

手等により第２分割ハウジング３０を前後の屈曲容易部４８を中心に第１分割ハウジング１６に対して接近する方向にさらに回転させると、第２接続部４７と反対側に位置するケーブル押圧突起３２の第１押圧溝３２ａが、第１ケーブル６０の中間部を第１ケーブル圧接片５２の先端部５２ａに対して第１圧接用溝５３の延出方向又はこれに近い方向に押し当てるので、第１ケーブル６０が先端部５２ａとケーブル押圧突起３２とによって挟持される。

第１ケーブル６０と第２ケーブル６５とを中継コンタクト５０の先端部５２ａ、５４ａに載置した後に、図示を省略した一般的な工具（例えば、プライヤー）によって第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０を、互いに接近する方向に略平行に押圧すると、各第２ロック用突起４０が、対応する第１ロック用突起２６に対して係合する。さらに、第２ロック部３９の各凸壁４１が、対応する凹部２５ａと嵌合する。これにより、第１分割ハウジング１６が第２分割ハウジング３０内に収容され、第１ロック部２５と第２ロック部３９とは、嵌合した第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０の内側で係合する。

その後、嵌合した第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０の外側に向かって突出する第１接続部４６及び第２接続部４７を、第１凹部４６ａ及び第２凹部４７ａの位置にて除去する。例えば、作業者は、ニッパー、ペンチ、又は手などによって、第１接続部４６及び第２接続部４７を折り取るように除去してもよい。除去後の破断面が略平坦となるためには、除去作業は、ニッパーなどによる切断過程を含むのが好適である。

ケーブル押圧突起３２は、第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５の中間部を第１圧接用溝５３及び第２圧接用溝５５の奥側（底面側）にさらに押し込むので、第１ケーブル６０が先端部５２ａから第１圧接用溝５３の略中央部まで押し込まれかつ第２ケーブル６５が先端部５４ａから第２圧接用溝５５の略中央部まで押し込まれる。このとき、ケーブル押圧突起３２の第１押圧溝３２ａと第２押圧溝３２ｂとによる第１ケーブル６０と第２ケーブル６５との押圧方向が上下方向（第１圧接用溝５３及び第２圧接用溝５５の延長方向）と略平行となる。これにより、第１圧接用溝５３の内面（左右両面）によって第１ケーブル６０の被覆６２の左右両側部が破られかつ第２圧接用溝５５の内面（左右両面）によって第２ケーブル６５の被覆６７の左右両側部が破られる。従って、絶縁ハウジング１５が閉状態に保持されたときに、第１圧接用溝５３の内面（一対の対向面）が芯線６１の両側部に対して均等且つ確実に接触（圧接）し、かつ第２圧接用溝５５の内面（一対の対向面）が芯線６６の両側部に対して均等且つ確実に接触（圧接）し、分岐コネクタ１０の内部において第１ケーブル６０の芯線６１と第２ケーブル６５の芯線６６とが中継コンタクト５０を介して互いに電気的に導通する。

また、芯線６１、６６の両側部の一方に対して第１圧接用溝５３及び第２圧接用溝５５の内面が過度に強く当たることがないので、芯線６１、６６の一部が第１圧接用溝５３及び第２圧接用溝５５によって切断されることがない。そのため芯線６１、６６の機械的強度が低下しないので、第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５に引張力が作用しても芯線６１、６６が完全に切断するおそれは小さい。従って、第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５と中継コンタクト５０との接触信頼性を高めることが可能である。

第１分割ハウジング１６と第２分割ハウジング３０とが閉状態に（嵌め合わされて）保持（ロック）された状態では、第１分割ハウジング１６の蓋部２１、２２の対向面２１ａ、２２ａが、第１ケーブル保持溝３５ａ、３６ａと第２ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂの開口部（図４の上方の開口部）の一部を塞いでいる。さらに、図１１に示すとおり、第１ケーブル６０は、第１分割ハウジング１６の一対の傾斜面１９ａ、及び対応する第２分割ハウジング３０の傾斜面３５ｅ、３６ｅによって上下方向から挟まれる。より具体的には、第１ケーブル６０は、前後両側で第１分割ハウジング１６の第１ケーブル取付溝１９と、第２分割ハウジング３０の傾斜面３５ｅ、３６ｅの外端とによってそれぞれ保持される。すなわち、２つの第１ケーブル取付溝１９は、それぞれ第１ケーブル６０を保持するための第１保持部２９の役割を果たす。同様に、傾斜面３５ｅ、３６ｅの外端は、それぞれ第１ケーブル６０を保持するための第２保持部４４の役割を果たす。第１ケーブル６０の対応する表面は、第１保持部２９及び第２保持部４４と当接する。第１ケーブル６０は、第１保持部２９と第２保持部４４との間で、第１分割ハウジング１６の傾斜面１９ａ及び対応する第２分割ハウジング３０の傾斜面３５ｅ、３６ｅによって上下方向から挟まれる。なお、第２ケーブル６５についても同様に、２つの第２ケーブル取付溝２０がそれぞれ第１保持部２９の役割を果たし、傾斜面３５ｆ、３６ｆの外端がそれぞれ第２保持部４４の役割を果たす。以下では、第１ケーブル６０の後側に着目して第１保持部２９及び第２保持部４４の説明を行うが、同様の説明が、第１ケーブル６０の前側及び第２ケーブル６５の前後両側にも適用される。

図１１に示すとおり、第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０が嵌合した状態で、第１保持部２９の位置と第２保持部４４の位置とは、第１ケーブル６０の延長方向、すなわち前後方向に異なっている。また、第１保持部２９の位置と第２保持部４４の位置とは、第１ケーブル６０の延長方向に垂直な方向、すなわち上下方向にも異なっている。より具体的には、第２保持部４４の前後方向の位置は、第１保持部２９の前後方向の位置よりも外側である。また、第２保持部４４の上下方向の位置は、第１保持部２９の上下方向の位置よりも上側である。さらに、第１ケーブル６０と第１圧接用溝５３との接点の上下方向位置は、第１保持部２９及び第２保持部４４それぞれの上下方向位置よりも上側である。すなわち、上下方向に沿って上側から下方向（圧接方向）に向かって、第１ケーブル６０と第１圧接用溝５３との接点、第２保持部４４、及び第１保持部２９の順にそれぞれが配置される。言い換えると、第１ケーブル６０は、第１保持部２９の周辺位置から第２保持部４４の周辺位置にかけて、第１ケーブル６０と第１圧接用溝５３との接点よりも下方向に屈曲する。

さらに、第１保持部２９は、第１方向、例えば第１ケーブル６０の圧接方向と反対方向（上方向）から第１ケーブル６０を保持する。一方で、第２保持部４４は、第２方向、例えば第１ケーブル６０の圧接方向（下方向）から第１ケーブル６０を保持する。この時、第１ケーブル６０の第１方向の反対側には、第１空隙２９ａが設けられ、第１ケーブル６０の第２方向の反対側には、第２空隙４４ａが設けられる。すなわち、第１空隙２９ａは、第１ケーブル６０の上側に設けられ、第２空隙４４ａは、第１ケーブル６０の下側に設けられる。

以下では、充填剤７０を装填した状態の分岐コネクタ１０について主に説明する。充填剤７０は、防水用ゲル、ＵＶ硬化樹脂、又は接着剤等、任意の材料であってよいが、以下では、充填剤７０は、防水用ゲル又はＵＶ硬化樹脂等の防水機能を実現できる防水部材７０であるものとして説明する。

図１２は、展開状態における絶縁ハウジング１５に防水部材７０を装填した様子を示した斜視図である。図１３は、防水部材７０を装填した分岐コネクタ１０のロック状態を示した図１０に対応する断面図である。図１４は、防水部材７０を装填した分岐コネクタ１０のロック状態を示した図１１に対応する断面図である。

本発明の実施形態では、図１２に示すように、第１分割ハウジング１６の内周側第１対向面１７ｂ及び第２分割ハウジング３０の内周側第２対向面３１ｂに、防水部材７０を介在（嵌合）させる。

第１分割ハウジング１６の内周側第１対向面１７ｂに介在させた防水部材７０は、下面の平面形状が内周側第１対向面１７ｂと略同一であって、中継コンタクト５０の周囲を囲む角筒形状に形成されている。防水部材７０の高さは、第１分割ハウジング１６と第２分割ハウジング３０を閉じたときに、それぞれの防水部材７０同士が密着する高さである。

第２分割ハウジング３０の内周側第２対向面３１ｂに介在させた防水部材７０は、下面の平面形状が内周側第２対向面３１ｂと略同一であり、ケーブル押圧突起３２の周囲を囲む角筒形状に形成されている。防水部材７０の高さは、第１分割ハウジング１６と第２分割ハウジング３０を閉じたときに、それぞれの防水部材７０同士が密着する高さである。

図１２に示す展開状態から、分岐コネクタ１０をロック状態に遷移させると、図１３に示すとおり、嵌合した第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０の内部全体が防水部材７０により充填される。より詳細には、第１分割ハウジング１６と第２分割ハウジング３０とがロック状態となったときに、防水部材７０は、内周側第１対向面１７ｂと内周側第２対向面３１ｂとに密着して中継コンタクト５０の周囲を密閉する。さらに、防水部材７０は、第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５の被覆６２、６７の表面を（中継コンタクト５０との電気的導通を妨げることなく）囲む。また、図１４に示すとおり、第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０内に装填された防水部材７０は、中継コンタクト５０と第１保持部２９との間に位置する。

一方で、第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０は、充填剤７０が過多の場合に充填剤７０の余剰分が入り込む空間２８及び４３をそれぞれ有する。空間２８及び４３は、第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０が嵌合した状態で、一対の第１ロック部２５の内面に沿って形成され、それぞれの充填剤７０の下方及び上方に設けられる。これにより、空間２８及び４３は、ロック時に充填剤７０の余剰分を吸収して溜めこむことができる。従って、分岐コネクタ１０は、第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５への押圧力等に対して、個体ごとのばらつきを抑制できる。

防水部材７０は、第１分割ハウジング１６の一対の第１ロック部２５の内面と当接する。図１３に示すとおり、第１ロック用突起２６及び第２ロック用突起４０の係合面２７は、その上下方向において、上下方向に沿った防水部材７０の幅内に位置するように構成されることが好適である。さらに、第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０を嵌め合わせたときに、第２ロック用突起４０の表面は、第１ロック部２５の外面と当接する。これにより形成される当接面４２は、防水部材７０と当接する第１ロック部２５の内面と略平行であることが好適である。

以上のような防水部材７０の構成により、水又は埃などが第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５の芯線６１、６６に接触するおそれを低減できる。

また、防水部材７０が第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５に密着するので、仮に分岐コネクタ１０の外側において加わった外力によって第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５が振られて屈曲したとしても、第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５の屈曲に起因する動き又は応力が中継コンタクト５０との圧接部に伝達することを抑止し、接触信頼性を維持できる。

さらに、防水部材７０が、第１ロック部２５の内面と当接することで、弾性を有する第１ロック部２５は、防水部材７０の膨張又は膨潤による内側から外側への弾性力により、外側に弾性変形しようとする。分岐コネクタ１０では内側でロック部が構成されるので、外側への弾性変形により、分岐コネクタ１０は、第１ロック部２５と第２ロック部３９との係合をさらに強固にすることができる。より詳述すると、第１ロック用突起２６及び第２ロック用突起４０の係合面２７が、防水部材７０と当接する第１ロック部２５の内面の上下方向における幅内にあることで、防水部材７０の膨張力等を効率良く係合力に変換できる。また、当接面４２が防水部材７０と当接する第１ロック部２５の内面と略平行となることで、防水部材７０の膨張力等は、第１ロック部２５及び第２ロック用突起４０の表面に対して略垂直方向に伝わり、防水部材７０の膨張力等をさらに効率良く係合力に変換できる。その結果、分岐コネクタ１０は、第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０の密着状態をより高めることができる。このように、分岐コネクタ１０は、内側から外側への弾性力が働いた状態であっても、第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０の開き作用を抑制できる。その結果、分岐コネクタ１０は、防水性を維持できる。当該効果は、常温下においても現れるが、高温下において防水部材７０の膨張が大きくなるほど、より顕著に現れる。

また、防水部材７０として粘度が高い部材を使用する場合、分岐コネクタ１０は、第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０間の開きをさらに抑制できる。すなわち、第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０の両側に防水部材７０が配置されることで、ロック状態でそれぞれの防水部材７０が粘着し、当該粘着力が、嵌合した第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０の開きに対する抵抗力となる。

分岐コネクタ１０は、嵌合した第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０の内部にロック機構を形成したため、凹凸又は貫通穴が少ない略平面形状に外周壁３１を形成することができる。これにより、分岐コネクタ１０は、防水性をより高めることができ、粉塵及びオイル等の異物の侵入もさらに抑止できる。

分岐コネクタ１０は、一方向に延在する第１ロック用突起２６及び同方向に延在する第２ロック用突起４０が係合して、係合面２７が同方向に延在した平面を構成することで、係合面２７の面積を広げ、係合をより強固にすることができる。また、分岐コネクタ１０は、係合面２７が図１３に示すように略水平となることで、係合する力を第１ロック用突起２６及び第２ロック用突起４０間で伝えやすくなる。このように、分岐コネクタ１０は、従来の外側に形成されるロック部と比較して、第１ロック用突起２６及び第２ロック用突起４０の幅を広げることができる。これにより、分岐コネクタ１０は、ロック力をより向上させ、ロック状態をより強固にできる。さらに、第１ロック部２５及び第２ロック部３９自体の強度も増すため、分岐コネクタ１０は、ロック部の破損を抑止できる。

分岐コネクタ１０は、第１ロック部２５が傾斜面２６ｂを有することで、第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０の嵌合時に、第１ロック部２５の先端が粘着性のある防水部材７０に食い込んだり、防水部材７０を削ったりすることを抑止できる。

分岐コネクタ１０は、第１分割ハウジング１６と第２分割ハウジング３０とが閉状態となったときに、第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５を屈曲させ、それぞれを保持する位置を前後方向及び上下方向にずらしているので、異なる仕様のケーブルに対しても密閉度を維持できる。すなわち、従来のように同一の位置でケーブルを挟持する機構が形成される場合、例えば当該機構の寸法とケーブルの径とが一致しないと、挟持機構とケーブルとの間に隙間が形成されてしまう。しかしながら、分岐コネクタ１０は、第１保持部２９の位置と第２保持部４４の位置とが前後方向及び上下方向にずれているために第１空隙２９ａ及び第２空隙４４ａが形成されるので、異なる仕様のケーブル間で生じる様々な差異を許容できる。例えば、分岐コネクタ１０は、ケーブル径、並びに被覆の材料、硬度、伸縮率、及び厚みなどの差異を許容できる。また、分岐コネクタ１０は、第１保持部２９及び第２保持部４４によって、第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５のそれぞれの片側を対向する方向から２点で確実に保持するので、密閉度を向上できる。これにより、分岐コネクタ１０は、防水性を向上できる。

また、分岐コネクタ１０は、図１４のように第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５をそれぞれ下方向に屈曲させて、より外側に配置された第２保持部４４により上側から下方向にケーブルを保持することで、外力による影響を抑止できる。すなわち、分岐コネクタ１０は、第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５の外力による屈曲の動き又は応力などが中継コンタクト５０との圧接部に伝達することを抑止し、接触信頼性を高める。さらに、分岐コネクタ１０は、第２保持部４４よりも外側にケーブル支持腕部３５、３６を形成しているので、外力による影響をさらに抑止でき、接触信頼性をより高めることができる。

また、分岐コネクタ１０は、第１保持部２９のさらに内側の第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５の屈曲が小さい領域で防水部材７０により圧接部を囲繞するので、防水性に優れる。さらに、分岐コネクタ１０は、第１保持部２９が半円形状の第１ケーブル取付溝１９及び第２ケーブル取付溝２０により構成されるので、第１保持部２９と円形のケーブル表面との隙間を埋めることができ、防水性を向上できる。

分岐コネクタ１０は、第１凹部４６ａ及び第２凹部４７ａにより、閉状態において突起状となる第１接続部４６及び第２接続部４７を容易に除去、特に折り取ることができる。これにより、閉状態における分岐コネクタ１０の小型化が可能である。また、分岐コネクタ１０は、外壁から突出する突起物が無くなるので、狭いスペースにおける他の部品との干渉を低減できる。これにより分岐コネクタ１０は、作業者の作業効率を向上できる。さらに、突出した第１接続部４６及び第２接続部４７を作業者が意図して予め除去するので、分岐コネクタ１０は、突出した第１接続部４６及び第２接続部４７が何らかの原因で意図せずに取れてしまうケースを排除できる。

本発明は、その精神又はその本質的な特徴から離れることなく、上述した実施形態以外の他の所定の形態で実現できることは当業者にとって明白である。従って、先の記述は例示的なものであり、これに限定されるものではない。発明の範囲は、先の記述によってではなく、付加した請求項によって定義される。あらゆる変更のうちその均等の範囲内にあるいくつかの変更は、その中に包含されるものとする。

図１５は、他の変形例に係る第１ロック部２５と第２ロック部３９との係合部を拡大した、図１３に対応する拡大断面図である。上記では、図１３に示すとおり、第１ロック用突起２６及び第２ロック用突起４０の係合面２７は、前後方向に延在した略水平な平面であるが、これに限定されない。例えば、図１５に示すとおり、当該係合面２７が、嵌合した第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０の内側から外側に向けて下方に傾斜していてもよい。分岐コネクタ１０は、当該断面形状により、ロックが外れる可能性をさらに低減できる。

図１６は、他の変形例に係る第１凹部４６ａと第２凹部４７ａとを拡大した、図１３に対応する拡大断面図である。図１３では、一対の凹部は、第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０が嵌合した状態で、左右方向に異なる位置となるように形成されている。しかしながら、これに限定されず、一対の凹部は、第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０が嵌合した状態で対向してもよい。すなわち、図１６に示すとおり、第１凹部４６ａと第２凹部４７ａとは、第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０が嵌合した状態で、左右方向に同一の位置となるように形成されてもよい。これにより、分岐コネクタ１０は、閉状態において突起状となる第１接続部４６及び第２接続部４７の除去作業をより容易にする。換言すると、作業者は、効率良く除去作業を行うことができる。

本実施形態では、第１ロック部２５を第１分割ハウジング１６に形成し、第２ロック部３９を第２分割ハウジング３０に形成しているが、これに限定されない。弾性を有する第１ロック部２５が、中継コンタクト５０を備えない第２分割ハウジング３０側に形成され、第２ロック部３９が、中継コンタクト５０を備える第１分割ハウジング１６側に形成されてもよい。また、第１ロック部２５及び第２ロック部３９の第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０における形成位置も、上記に限定されず、第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０を嵌合させてロックを保持することが可能であれば、任意の形成位置であってよい。

本実施形態では、第１ロック部２５及び第２ロック部３９は、第１ロック用突起２６及び第２ロック用突起４０をそれぞれ備え、第１ロック用突起２６と第２ロック用突起４０とが係合するロック手段を示したが、これに限定されない。第１ロック部２５及び第２ロック部３９は、任意のロック手段を有してもよい。

本実施形態では第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５の脱落を防止する脱落防止突起３５ｃ、３６ｃ及び３５ｄ、３６ｄを第１ケーブル保持溝３５ａ、３６ａ及び第２ケーブル保持溝３５ｂ、３６ｂに設けたが、脱落防止突起は、ケーブル押圧突起３２の第１押圧溝３２ａ及び第２押圧溝３２ｂにそれぞれ設けてもよい。

中継コンタクト５０は、第２ケーブル６５を圧接するタイプであるが、第２ケーブル６５を圧着するタイプであってもよい。この場合、第２ケーブル６５は、予め中継コンタクト５０に圧着接続しておき、この状態で中継コンタクト５０を第１分割ハウジング１６に装着する。この実施形態では、中継コンタクト５０の一対の第１圧接用溝５３及び第２圧接用溝５５の一方の代わりに、ケーブル圧着端子を形成する。第２分割ハウジング３０には、残存する圧接用溝に対応させて一つのケーブル支持腕部３５又は３６を設ける。

逆に、各ケーブルの分岐コネクタ１０によって支持された部位の延長方向に対して直交又は略直交する方向に並べた３本以上のケーブルを分岐コネクタ１０で接続してもよい。この場合は一つの中継コンタクトに（左右方向に並んだ）三対以上の圧接用溝を形成してもよい。また、複数の中継コンタクトのそれぞれに圧接用溝を形成し、少なくとも一つの中継コンタクトに二対以上の圧接用溝を形成し、各圧接用溝にケーブル（芯線）を圧接してもよい。

本実施形態では、第１保持部２９は圧接方向と反対方向から、第２保持部４４は圧接方向から第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５を保持しているが、これに限定されず、密閉度を確保できかつそれぞれのケーブルを保持できる方向であれば、各保持部は、任意の方向からケーブルを保持してもよい。また、第１ケーブル６０及び第２ケーブル６５と第１圧接用溝５３及び第２圧接用溝５５との接点の上下方向位置は、第２保持部４４の上下方向位置と同一であってもよい。

第１接続部４６及び第２接続部４７には、第１凹部４６ａ及び第２凹部４７ａがそれぞれ形成されるものとして説明したが、これに限定されない。第１接続部４６及び第２接続部４７は、閉状態において容易に除去、特に折り取ることが可能であれば、任意の形状であってよい。例えば、第１接続部４６及び第２接続部４７は、第１分割ハウジング１６の近傍及び第２分割ハウジング３０の近傍の少なくとも一方において、第１接続部４６の最厚部又は第２接続部４７の最厚部よりも薄肉であればよい。より具体的には、第１接続部４６及び第２接続部４７は、屈曲容易部４８の近傍に位置する最厚部から第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０の近傍に向かうにつれて、それぞれ次第に薄くなるように形成されてもよい。また、第１接続部４６及び第２接続部４７のうちの一方のみが、次第に薄くなるように形成されてもよい。

第１接続部４６及び第２接続部４７に形成される凹部の数は２つに限定されず、任意の数の凹部が形成されてもよい。例えば、第１接続部４６及び第２接続部４７のいずれか一方に１つの凹部のみが形成されてもよい。また、第１接続部４６及び第２接続部４７にそれぞれ凹部が形成される構成に限定されず、いずれか一方にのみ凹部が形成されてもよい。すなわち、第１接続部４６及び第２接続部４７を除去可能であれば、任意の数の凹部が、第１接続部４６及び第２接続部４７の少なくとも一方に形成されてもよい。

さらに、第１凹部４６ａ及び第２凹部４７ａは、第１接続部４６及び第２接続部４７の板厚方向の片側、特に下側にのみ形成されているが、これに限定されない。第１凹部４６ａ又は第２凹部４７ａは、板厚方向の両側、すなわち上下両側に形成されてもよい。また、第１凹部４６ａ又は第２凹部４７ａは、対応する接続部の側面の片側又は両側に形成されてもよい。

また、第１凹部４６ａ及び第２凹部４７ａは、第１分割ハウジング１６及び第２分割ハウジング３０の外壁とそれぞれ隣接する構成に限定されない。例えば、分岐コネクタ１０は、第１凹部４６ａと第１分割ハウジング１６との間には第１接続部４６の一部が介在し、第２凹部４７ａと第２分割ハウジング３０との間には第２接続部４７の一部が介在しないように構成されてもよいし、その逆であってもよい。

第１凹部４６ａ及び第２凹部４７ａの断面形状は、略半円状として説明したがこれに限定されない。第１凹部４６ａ及び第２凹部４７ａの断面形状は、第１接続部４６及び第２接続部４７を除去可能であれば任意の形状であってよく、例えば三角形状であってもよい。また、第１凹部４６ａ及び第２凹部４７ａの断面形状は、共に同一であってもよいし、同一でなくてもよい。

１０ 分岐コネクタ
１５ 絶縁ハウジング
１６ 第１分割ハウジング
１７ 外周壁
１７ａ 内周側凹部
１７ｂ 内周側第１対向面
１７ｃ 中央第１凹部
１７ｄ 中央第１対向面
１８ コンタクト取付溝
１８ａ 固定部
１８ｂ 中間凸部
１８ｃ 位置決め突起
１９ 第１ケーブル取付溝
１９ａ 傾斜面
２０ 第２ケーブル取付溝
２０ａ 傾斜面
２１、２２ 蓋部
２１ａ、２２ａ 対向面
２５ 第１ロック部
２５ａ 凹部
２６ 第１ロック用突起
２６ａ、２６ｂ 傾斜面
２７ 係合面
２８ 空間
２９ 第１保持部
２９ａ 第１空隙
３０ 第２分割ハウジング
３１ 外周壁
３１ａ 内周側凹部
３１ｂ 内周側第２対向面
３２ ケーブル押圧突起
３２ａ 第１押圧溝
３２ｂ 第２押圧溝
３２ｃ 中央突起
３２ｄ、３２ｅ 突起
３５、３６ ケーブル支持腕部
３５ａ、３６ａ 第１ケーブル保持溝
３５ｂ、３６ｂ 第２ケーブル保持溝
３５ｃ、３６ｃ 脱落防止突起
３５ｄ、３６ｄ 脱落防止突起
３５ｅ、３６ｅ 傾斜面
３５ｆ、３６ｆ 傾斜面
３７ａ、３７ｂ、３８ａ、３８ｂ 突出片
３９ 第２ロック部
４０ 第２ロック用突起
４１ 凸壁
４２ 当接面
４３ 空間
４４ 第２保持部
４４ａ 第２空隙
４６ 第１接続部（接続部）
４６ａ 第１凹部（凹部）
４７ 第２接続部（接続部）
４７ａ 第２凹部（凹部）
４８ 屈曲容易部（屈曲部）
５０ 中継コンタクト
５１ 基片
５１ａ 位置決め孔
５１ｂ 遊び部
５２ 第１ケーブル圧接片
５２ａ 先端部
５２ｂ 幅狭部
５３ 第１圧接用溝（圧接用溝）
５４ 第２ケーブル圧接片
５４ａ 先端部
５４ｂ 幅狭部
５５ 第２圧接用溝（圧接用溝）
６０ 第１ケーブル（ケーブル）
６１ 芯線
６２ 被覆
６５ 第２ケーブル（ケーブル）
６６ 芯線
６７ 被覆
７０ 防水部材（充填剤）

Claims (6)

1. 開閉可能な一対の第１分割ハウジング及び第２分割ハウジングと、
   前記第１分割ハウジングと前記第２分割ハウジングとが展開している展開状態で互いに同一平面上に位置し、前記第１分割ハウジング及び前記第２分割ハウジングから他方の分割ハウジングに向けてそれぞれ延出する第１接続部及び第２接続部を有し、前記第１分割ハウジングと前記第２分割ハウジングとを接続する接続部と、
   を備え、
   前記第１接続部及び前記第２接続部は、前記第１分割ハウジングと前記第２分割ハウジングとが嵌合している嵌合状態において、嵌合方向に互いに重なり、前記第１接続部及び前記第２接続部の外面から他方の接続部に向けてそれぞれ凹設されている第１凹部及び第２凹部を有し、
   前記第１凹部及び前記第２凹部は、前記接続部において、前記第１分割ハウジングの近傍及び前記第２分割ハウジングの近傍にそれぞれ形成され、
   前記接続部の延出方向における前記第１凹部及び前記第２凹部の位置が互いに同一である、
   分岐コネクタ。
2. 前記第１凹部及び前記第２凹部は、前記接続部に形成される屈曲部を挟む位置に形成される、
   請求項１に記載の分岐コネクタ。
3. 前記第１分割ハウジングの近傍に形成された前記第１凹部と前記第１分割ハウジングとの間には前記接続部の一部が介在し、前記第２分割ハウジングの近傍に形成された前記第２凹部と前記第２分割ハウジングとの間には、前記接続部の一部が介在しない、
   請求項１又は２に記載の分岐コネクタ。
4. 前記接続部の延出方向に沿った断面視において、前記第１凹部及び前記第２凹部の断面形状は、互いに同一である、
   請求項１乃至３のいずれか１項に記載の分岐コネクタ。
5. 前記接続部の延出方向に沿った断面視において、前記第１凹部及び前記第２凹部それぞれは、半円状に形成される、
   請求項１乃至４のいずれか１項に記載の分岐コネクタ。
6. 前記接続部の延出方向に沿った断面視において、前記第１凹部及び前記第２凹部それぞれは、三角形状に形成される、
   請求項１乃至４のいずれか１項に記載の分岐コネクタ。

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