JP6380869B2 - 吸収性生理用品の羽を折り畳むための装置および方法 - Google Patents

Description

本発明は、使い捨て吸収性生理用品を製造する方法および装置に関する。

より具体的には、本発明は、長手方向に伸長する中央の吸収体と、中央の吸収体の両側から伸長する２つの側方の羽とを備える吸収性生理用品を製造する方法および装置に関する。

技術的現状において、女性の生理用ナプキンは周知であり、それは、中央の吸収体と、中央の吸収体の両側から伸長する一対の羽とを備える。羽は、使用中に正しい位置に中央の吸収体を保持すべく、下着の縁部の周りで折り曲げられ、下着の外側上に固定されるように意図されている。

例えば、米国特許第４２８５３４３号は、中央の吸収体と、中央の吸収体の対向部分から側方に伸長する２つの横置きの羽とを有する吸収性生理用品を説明する。羽は、中央の本体の不可欠な部分として形成され得、または中央の吸収体の長手方向の縁部に別々に形成され、固定され得る。中央の吸収体と羽との間の接合線は、可撓性があり、それにより、羽は、包装のために中央の吸収体上へと折り畳まれ得る。使用時には、羽は下着の縁部の周りで広げられ、折り畳まれ、下着の外側に固定される。羽には、羽を下着の外側上に接着剤で取り付けるために、羽の外面に接着剤の層が通常設けられている。

このタイプの吸収性生理用品を製造するために最も広く使用される方法は、当分野にて「機械方向」として既知の技術に基づくもので、それにより、連続チェーンの移動方向に対して位置合わせされる長手方向の軸に対して方位付けされる連続的に形成される製品用空隙（ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ ｃｈａｉｎ ｏｆ ｂｌａｎｋｓ ｏｆ ｐｒｏｄｕｃｔｓ）が想定される。概して、このタイプの吸収性生理用品は、伸長した羽を中央の吸収体と同一平面にして形成される。包装される前に、羽は、例えば、中央の吸収体の内側表面上に、すなわち、使用時にユーザの身体と接触するように意図される表面上に、折り畳まれる。

「機械方向」の製造技術において、表面上への羽の折り畳み、例えば、中央の吸収体の内側表面上への羽の折り畳みは、固定折り畳みデバイスによって実行され、機械方向の吸収性生理用品の移動に起因して羽と係合し、伸長した位置と折り畳んだ位置との間を中央の吸収体の表面に対して１８０°、羽を回転させる。国際公開第２００７／０２９１９号パンフレット（ＷＯ２００７／０２９１９）は、長手方向に移動可能な連続する複合ウェブから形成される複数の吸収性物品のそれぞれの中心体から横方向に伸長する羽を折り畳むための折り畳みシステムを説明する。固定折り畳みデバイスは、吸収性生理用品が長手方向に移動する間にそれぞれの羽と係合する一対の折り畳み要素を備える。

国際公開第２００７／０２９１９５号パンフレット（ＷＯ２００７／０２９１９５）に説明されるタイプの折り畳みデバイスは、２つの羽の折り目線が中央の吸収体の最大幅と等しいまたはそれより大きい距離だけ横断方向に間隔を空けて配置されることを必要とする。羽の折り目線間の横断方向の距離が、中央の吸収体の最大幅未満である場合には、羽の折り畳みを実行するように意図される折り畳みデバイスはまた、折り目線の外側に位置した中央の吸収体の部分を折り畳む。中央の吸収体は、羽が中央の吸収体の幅の狭い部分に位置した一般的な砂時計と同じ形状を有する場合、既知のタイプの折り畳みデバイスは、中央の吸収体の外側部分を折り畳まなければ、中央の吸収体の内側表面に対して羽を折り畳むことができない。

本発明は、たとえ折り目線間の距離が中央の吸収体の最大幅未満であるとしても、羽が折り畳まれるのを可能にする吸収性生理用品の羽を折り畳むための方法および装置を提供することを目的とする。

本発明によれば、この目的は、請求項１および７の主題を構成する特性を有する折り畳み装置および方法によって達成される。特許請求の範囲は、ここで発明に関連して提供される開示の必須部分を構成する。

本発明はここで、添付図面を参照して詳細に説明され、単に非限定例として与えられる。
本発明による折り畳みデバイスの概略側面図である。 図１の矢印ＩＩによって示される部分を示す斜視図である。 羽の折り畳みシーケンスを示す図１の矢印ＩＩＩによる平面図である。 羽の折り畳みシーケンスを示す図１の矢印ＩＩＩによる平面図である。 図３のＶ−Ｖ線による断面図である。 図３のＶＩ−ＶＩ線による断面図である。 図４のＶＩＩ−ＶＩＩ線による断面図である。 図４のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線による断面図である。 図４のＩＸ−ＩＸ線による断面図である。 図６のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。

図１を参照すると、１０は、使い捨て吸収性生理用品の羽を折り畳むための折り畳みデバイスを示す。折り畳みデバイス１０は、機械方向ＭＤに連続する複合ウエブＷの切断を実行する切断ユニット１２の下流側に配置される。切断に続いて、連続する複合ウエブＷは、連続する一連の吸収性生理用品１４へと細分化され、互いに分離される。切断ユニット１２は、従来のやり方では、ナイフローラ１６と、アンビルローラ１８とを備える。切断後、吸収性生理用品１４は、アンビルローラ１８の周囲に吸引によって保持され得る。その後、分離デバイス２０、典型的には吸引ローラが、切断ユニット１２から吸収性生理用品１４を拾い上げ、移動ベルト２２上にそれらを置き、吸収性生理用品を折り畳みデバイス１０に移動する。

図２を参照すると、各吸収性生理用品１４は、使用中に身体と接触するように意図される上面２６を有する中央の吸収体２４と、使用中に下着と接触するように意図される下面２８とを備える。中央の吸収体２４は、体液を浸透させるトップシートと、体液を浸透させないバックシートとの間に封入される吸収性コア２１を備える。中央の吸収体２４は、円弧形状をした２つの側面３０を有し、それにより、中央の吸収体２４は、一般的な砂時計型形状となり、２つの端部３２，３４は、中央部分３６より幅が広い。

吸収性生理用品１４は、中央の吸収体２４の両側に位置し、中央の吸収体２４の中央部３６から側外方に伸長する一対の羽３８を備える。羽３８は、それぞれの折り目線４０に沿って中心体２４に対して折り畳み可能である。中央の吸収体２４の形状は、例えば、折り目線４０間の距離Ａ（移動方向ＭＤと直交する方向において）が、中央の吸収体２４の最大幅Ｂ未満であるような形状である。

図１を参照すると、折り畳み装置１０は、吸引ボックス４６に面する直線部分を有する穴あきコンベアベルト４４を含むバキュームコンベア４２を備える。

図２を参照すると、コンベアベルト４４は、吸収性生理用品１４のそれぞれの中央の吸収体２４を受容するために構成された複数の凹シート４８を有する。凹シート４８は、中央の吸収体２４の側縁部３０に対応する形状をした側壁を有し、それにより、吸収性生理用品１４の羽３８は、凹シート４８から外方に伸長し、コンベアベルト４４の外面５０上に置かれる。凹シート４８には、凹シート４８を吸引ボックス４６と連通させる穴５２が設けられ、それにより中央の吸収体２４は、それぞれの凹シート４８内に吸引によって保持され得る。羽３８はまた、コンベアベルト４４の外面５０上の伸長した位置で吸引によって保持され得る。凹シート４８の深さは、中央の吸収体２４の厚さと等しいまたはそれより大きく、それにより中央の吸収体２４の上面２６は、コンベアベルト４４の外面５０と同じ高さである、またはそれに比較してより低い位置にある。

図３および４を参照すると、折り畳み装置は、コンベアベルト４４の直線部分に面する固定折り畳み要素対５４を備える。折り畳み要素５４は、それぞれの羽３８と、コンベアベルト４４の外面５０との間に挿入されるそれぞれの端部５６を有する。折り畳み要素５４は、長手方向ＭＤの吸収性生理用品１４の移動に起因して、それぞれの折り目線４０に沿って吸収性生理用品１４の羽３８を折り畳むらせん状の面をそれぞれ有する。折り畳み要素５４は、図示例において、羽３８が外方に伸長した位置から、羽３８がそれぞれの中央の吸収体２４の内側に折り畳まれ、それぞれの上面２６に接触する位置までの間で、それぞれの折り目線４０を中心にして羽根３８の１８０°の回転を実行するように構成される。

図６および１０を参照すると、折り畳み装置１０は、分離手段が用意され得、これが、折り畳み要素５４の端部５６の付近でコンベアベルト４４の外面５０から羽３８を分離する。図示例において、これらの分離手段は、コンベアベルト４４と同調して横断軸を中心にして回転可能な一対のカム５８を備え、これらのカムはまた、偏心した回転軸を有する車輪であり得る。コンベアベルト４４は、各凹シート４８と関連して、羽３８が供給される領域に位置する貫通スロット６０が用意される。対応する凹シート４８が折り畳み要素５４の端部５６に位置する場合、車輪５８は、それぞれの貫通スロット６０内に挿入される。車輪５８は、コンベアベルト４４の外面５０から羽３８を分離し、図３および図７の右部分に示されるように、コンベアベルト４４の外面５０と、羽３８との間に折り畳み要素５４の端部５６を挿入することを容易にする。

羽３８が中央の吸収体２４の外縁部を越えて外方に突出する場合には、分離手段は、コンベアベルト４４の外面５０に形成される凹溝によって置き換えられ得、これにより、折り畳み要素５４の端部５６の延長要素を羽３８の下に挿入することが可能となる。

図７に示されるように、折り畳み要素５４の端部５６は、吸収性生理用品１４の中央の吸収体２４と干渉せずに、羽３８と係合する。実際のところ、羽３８は、それぞれの中央の吸収体２４と同一平面にある代わりに、それぞれの下側シート４８内に中央の吸収体２４を配置することによって、羽３８は、コンベアベルト４４の外面５０と直交する方向に中央の吸収体２４から間隔を空けて配置される。この配置により、折り畳み要素５４が、折り目線４０の外側に位置した中央の吸収体２４の部分と干渉せずに、羽３８と係合するのを可能にする。

もちろん、本発明の原理を損なうことなく、構造の詳細および実施形態は、説明および図示された実施の形態に関して広く変更することができるが、これにより特許請求の範囲により規定される発明の範囲から逸脱しない。

Claims (9)

1. 中央の吸収体と、前記中央の吸収体の両側縁部から突出する２つの羽とを有する吸収性生理用品を折り畳むための折り畳み装置であって、
   前記吸収性生理用品の前記中央の吸収体を保持し、長手方向に前記吸収性生理用品を移動させるコンベアベルトを含むバキュームコンベアと、
   それらが前記バキュームコンベアによって前記長手方向に移動する間に、前記吸収性生理用品のそれぞれの羽と係合する固定折り畳み要素対とを備え、
   前記コンベアベルトは、前記吸収性生理用品の前記中央の吸収体を受容する複数の凹シートを含み、前記複数の凹シートは、前記羽が前記コンベアベルトの外面上において前記複数の凹シートから側外方に伸長するような形状を有する、
   折り畳み装置。
2. 前記複数の凹シートは、前記中央の吸収体の厚さと等しいまたはそれより大きい深さを有する、
   請求項１に記載の装置。
3. 前記複数の凹シートは、前記中央の吸収体の側縁部に対応する形状をした側壁を有する、
   請求項１または２に記載の装置。
4. 前記複数の凹シートには、前記複数の凹シートに吸引ボックスと連通させる穴が設けられる、請求項１から３のいずれか一項に記載の装置。
5. 前記折り畳み要素の端部で前記コンベアベルトの前記外面から前記羽を分離するための分離手段を備える、請求項１から４のいずれか一項に記載の装置。
6. 前記分離手段は、前記コンベアベルトと同調して回転し、各凹シートにおいて前記コンベアベルトに形成されたそれぞれの貫通スロットに挿入されるように構成された一対のカムを含む、
   請求項５に記載の装置。
7. 中央の吸収体と、前記中央の吸収体の両側縁部から突出する２つの側方の羽とを有する吸収性生理用品を折り畳むための方法であって、
   コンベアベルトを含むバキュームコンベアを用いて長手方向に前記吸収性生理用品を移動させる段階と、
   前記吸収性生理用品が前記バキュームコンベアによって前記長手方向に移動する間に、それぞれの固定折り畳み要素によって前記吸収性生理用品の前記羽と係合する段階と
   を備え、
   前記吸収性生理用品の前記中央の吸収体は、前記コンベアベルトの複数の凹シート内に受容され、前記側方の羽は、前記コンベアベルトの外面上の前記複数の凹シートから側外方に伸長する、
   方法。
8. 前記複数の凹シートは、中央の吸収体の厚さと等しいまたはそれより大きい深さを有する、
   請求項７に記載の方法。
9. 前記羽を前記折り畳み要素と係合する前に前記コンベアベルトの前記外面から前記羽を分離する段階を備える
   請求項７または８に記載の方法。

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