JP6373791B2 - 間接的な印刷装置および印刷プロセス - Google Patents

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Description

本開示は、一般的に、間接的なインクジェットプリンタに関し、特に、インクジェットプリンタの中間転写体に用いられる犠牲コーティングに関する。
水性インクによる間接的な印刷では、中間画像生成表面（ブランケットの形態であってもよい）に水性インクが吐出される。画像が媒体基材（例えば、紙シート）に転写固定される前に、ブランケットの上でインクが部分的に乾燥する。優れた印刷品質を確保するために、ブランケットに吐出されるインク液滴は、乾燥の前に広がり、十分に融着することが望ましい。そうでなければ、インク画像は、ザラザラになったり、欠損したりするようである。広がらないと、印刷ヘッド中の欠けたインクジェットまたはうまく動かないインクジェットが、インク画像に縞模様を生じさせることもある。水性インクの広がりは、高エネルギー表面を有する材料によって促進される。
しかし、中間画像生成表面でインクが乾燥した後にブランケットから媒体基材へのインク画像の転写を促進するためには、比較的低い表面エネルギーを有する表面を有するブランケットが好ましい。低表面エネルギー材料は、インクの望ましい広がりを与えずに、画像受け入れ表面上での個々のインク液滴の「球状化」を促進する傾向がある。
したがって、間接的な画像転写プロセスに最適なブランケットは、濡れたインクの望ましい広がりおよび融着、乾燥したインクの画像転写といった濡れた画像の品質についての両課題に取り組まなければならない。第１の課題（濡れた画像の品質）は、水性インクを広げ、表面を濡らすような高表面エネルギーブランケットを好む。第２の課題（画像の転写）は、インクが部分的に乾燥したとき、ブランケット表面への最低限の引力を有し、媒体表面に転写することができるような低表面エネルギーのブランケットを好む。
上述の課題のバランスの良い解決策を提供するために、種々の手法が調べられてきた。これらの手法には、ブランケット材料の選択、インクの設計、補助液法が挙げられる。材料選択に関し、最適な剥離特性を与えることが知られている材料としては、シリコーン群、フルオロシリコーン群、フルオロポリマー群、例えば、ＴＥＦＬＯＮ（登録商標）またはＶＩＴＯＮ、および特定のハイブリッド材料が挙げられる。これらの材料は、表面エネルギーが低いが、濡れ性が悪い。または、ポリウレタンおよびポリイミドを使用して濡れ性が高くなるが、インク剥離特性が犠牲になる。インクの主な性能属性が印刷ヘッド内での性能であるため、これらの課題に対処するようにインク組成物を調整することは非常に困難であることがわかった。例えば、インクの表面張力が高すぎる場合、適切に吐出されず、低すぎる場合、印刷ヘッドの前面から垂れるだろう。
上述の課題を解決しようとするさらなる試みは、濡れ性を向上した犠牲デンプンコーティングをブランケットに塗布し、転写能を維持しつつ、インクの濡れ性および広がり性を改良することを含んでいた。しかし、濡れ性を向上した犠牲デンプンコーティングを使用することには多くの欠点がある。例えば、デンプン膜の物理的な堅牢性は悪く、後仕上げプロセス中に、デンプン画像生成表面のフレーク化から生じる汚染に直面する場合がある。さらに、デンプンの貯蔵寿命は短い。すなわち、犠牲コーティングから、迅速に（例えば、数日間で）分解してデンプン溶液が作られ、殺生物剤を使用しても寿命を数週間までしか延ばすことができない。
従来の解決策よりも長い貯蔵寿命を有するとともに、濡れた画像の品質および／または画像の転写性を高める新規ポリマーを特定し、開発することは、当該技術分野で歓迎されると考えられる。
一実施形態において、水性インク画像生成システムの画像転写体のための犠牲コーティング組成物が存在する。コーティング組成物は、少なくとも１つの親水性ポリマーと、少なくとも１つの吸湿性可塑剤と、少なくとも１つの界面活性剤と、水とを含んでいてもよい。
別の実施形態において、間接的な印刷装置が存在する。間接的な印刷装置は、中間転写体と、中間転写体の上の犠牲コーティングとを含んでいてもよい。犠牲コーティングは、少なくとも１つの親水性ポリマーと、少なくとも１つの吸湿性可塑剤と、少なくとも１つの界面活性剤と、水とを含んでいてもよい。間接的な印刷装置は、さらに、中間転写体の上に犠牲コーティングを生成するためのコーティング機構と、犠牲コーティングを乾燥させるための乾燥ステーションと、中間転写体に近接して配置され、中間転写体の上に作られた犠牲コーティングの上にインク液滴を吐出するように構成された、少なくとも１つのインクジェットノズルと、中間転写体の上に作られた犠牲コーティングの上にあるインクを少なくとも部分的に乾燥させるように構成されたインク処理ステーションと、中間転写体と接触させて基材を移動するための基材転写機構とを含んでいてもよい。
さらに別の実施形態において、間接的な印刷プロセスが存在する。間接的な印刷プロセスは、中間転写体を含むインクジェット印刷装置にインク組成物を提供することと、中間転写体に液体コーティング材料を塗布することとを含んでいてもよい。液体コーティング材料は、少なくとも１つの親水性ポリマーと、少なくとも１つの吸湿性可塑剤と、少なくとも１つの界面活性剤と、水とを含んでいてもよい。このプロセスは、さらに、液体コーティング材料を乾燥させ、犠牲コーティングを生成することと、犠牲コーティングの上にインク液滴を画像状のパターンになるように放出することとを含んでいてもよい。このプロセスは、さらに、インクを少なくとも部分的に乾燥させ、中間転写体の上に実質的に乾燥したインクパターンを生成することと、実質的に乾燥したインクパターンおよび犠牲コーティングを両方とも中間転写体から最終的な基材へと転写することとを含んでいてもよい。
本開示のポリマーコーティング組成物は、以下の１つ以上の利点を与えることができる。良好な濡れ能を有するコーティング、良好なインク濡れ性およびインク広がり性を有するコーティング、水性インクを用いて改良された濡れた画像の品質および／または改良された画像転写性を示す画像転写体コーティング、改良された物理的な堅牢性または貯蔵寿命の増加。
上の一般的な記載および以下の詳細な記載は、両方とも例示であり、単なる説明であり、特許請求の範囲に記載されるような本教示を制限するものではないことを理解すべきである。
添付の図面は、本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を構成し、本教示の実施形態を説明し、本記載とともに本教示の原理を説明するのに役立つ。
図１は、本開示の一実施形態にかかるシート媒体を印刷する間接的な水性インクジェットプリンタの模式図である。 図２は、本開示の一実施形態にかかるインクジェットプリンタの中間転写体表面に親水性組成物を塗布する表面管理ユニットの模式図である。 図３は、本開示の一実施形態にかかる水性インクを使用する間接的なインクジェットプリンタにおける印刷した画像のためのプロセスのブロック図である。 図４Ａは、本開示の一実施形態にかかるインクジェットプリンタの中間転写体表面で作られる親水性組成物の側面図である。 図４Ｂは、本開示の一実施形態にかかる親水性組成物中の液体担体の一部を乾燥器で除去した後、中間転写体表面の上の乾燥した親水性組成物の側面図である。 図４Ｃは、本開示の一実施形態にかかる中間転写体表面の乾燥した親水性組成物の上に作られる水性インク画像の一部の側面図である。 図４Ｄは、プリンタ内の乾燥器が、本開示の一実施形態にかかる水性インク中の水の一部を除去した後、乾燥した親水性組成物の上に作られる水性インク画像の一部の側面図である。 図４Ｅは、本開示の一実施形態にかかるインクジェットプリンタの転写固定操作後、水性インク画像と、親水性組成物の乾燥した層の一部とを受け入れる印刷媒体の側面図である。 図５Ａは、ブランケット基材の上に堆積し、次いで、以下の実施例に記載するように乾燥させた種々のコーティング組成物の膜生成特性を示す顕微鏡画像である。 図５Ｂは、ブランケット基材の上に堆積し、次いで、以下の実施例に記載するように乾燥させた種々のコーティング組成物の膜生成特性を示す顕微鏡画像である。 図５Ｃは、ブランケット基材の上に堆積し、次いで、以下の実施例に記載するように乾燥させた種々のコーティング組成物の膜生成特性を示す顕微鏡画像である。 図５Ｄは、ブランケット基材の上に堆積し、次いで、以下の実施例に記載するように乾燥させた種々のコーティング組成物の膜生成特性を示す顕微鏡画像である。 図５Ｅは、ブランケット基材の上に堆積し、次いで、以下の実施例に記載するように乾燥させた種々のコーティング組成物の膜生成特性を示す顕微鏡画像である。 図５Ｆは、ブランケット基材の上に堆積し、次いで、以下の実施例に記載するように乾燥させた種々のコーティング組成物の膜生成特性を示す顕微鏡画像である。 図６Ａは、以下の実施例に記載するようなインク液滴の評価結果を示す。 図６Ｂは、以下の実施例に記載するようなインク液滴の評価結果を示す。 図６Ｃは、以下の実施例に記載するようなインク液滴の評価結果を示す。 図６Ｄは、以下の実施例に記載するようなインク液滴の評価結果を示す。
図面のいくつかの詳細は単純化されており、厳格な構造的な正確性、詳細および縮尺を維持するのではなく、本教示の理解を促進するために描かれていることを注記すべきである。
本教示の実施形態について詳細に参照し、その例を添付の図面に示す。以下の図面では、全体で同一の要素を示すために同じ参照番号を使用した。以下の記載では、その一部を生成する添付の図面を参照し、本教示を実施し得る特定の例示的な実施形態を説明することによって示される。したがって、以下の記載は、単なる例示である。
本明細書で使用する場合、「プリンタ」、「印刷デバイス」または「画像生成デバイス」という用語は、一般的に、印刷媒体の上に水系インクを用いて画像を製造するデバイスを指し、任意の目的で印刷画像を作る任意のこのような装置、例えば、デジタル複写機、製本機、ファクシミリ機、多機能機などを包含してもよい。画像データは、一般的に、インクジェット放出部を操作し、印刷媒体の上に印刷画像を生成するように調整され、用いられる電子形態での情報を含む。これらのデータは、文字、グラフィック、絵などを含んでいてもよい。着色剤を用いて画像（例えば、グラフィック、文字、写真など）を印刷媒体の上に製造する操作は、一般的に、本明細書では、印刷またはマーキングと呼ばれる。水系インクジェットプリンタは、インク中の着色剤および／または溶媒の量と比較して、多量の水を含むインクを使用する。
「印刷ヘッド」という用語は、本明細書で使用する場合、画像受け入れ表面にインク液滴を放出するためのインクジェット放出部を備えるように構成されたプリンタ内の要素を指す。典型的な印刷ヘッドは、インクジェット放出部のアクチュエータを操作する発生シグナルに応答し、画像受け入れ表面に１種類以上のインク色のインク液滴を放出する複数のインクジェット放出部を備えている。インクジェットは、１つ以上の列および行に並ぶように配列している。ある実施形態において、インクジェットを、印刷ヘッドの面に沿って千鳥状の斜めになった列に配列する。種々の実施形態のプリンタは、画像受け入れ表面にインク画像を生成する１つ以上の印刷ヘッドを備えている。ある実施形態のプリンタは、印刷ゾーンに配列された複数の印刷ヘッドを備えている。画像受け入れ表面（例えば、中間画像生成表面）は、印刷ゾーンの処理方向に印刷ヘッドが通過するように移動する。印刷ヘッド中のインクジェットは、画像受け入れ表面を横切る処理方向に垂直の処理方向を横切る方向に、インク液滴を列になるように放出する。
本書面で使用する場合、「水系インク」という用語は、着色剤が、水を含む液体溶媒および／または１種類以上の液体溶媒を用いた溶液、懸濁物または分散物内にある液体インクを含む。「液体溶媒」またはもっと簡単に「溶媒」という用語は、着色剤を溶解して溶液にし得る化合物、または、着色剤を溶解することなく、着色剤粒子を懸濁物または分散物の中に保持する液体であってもよい化合物を含むように広く用いられる。
本明細書で使用する場合、「親水性」という用語は、水系インク中で用いられる水分子または他の溶媒を引き寄せる任意の組成物または化合物を指す。本明細書で使用する場合、親水性組成物という言及は、親水性薬剤を保有する液体担体を指す。液体担体の例としては、限定されないが、分散物、懸濁物または溶液を保有する液体、例えば、水またはアルコールが挙げられる。
本明細書で使用する場合、乾燥した層または乾燥したコーティングとの言及は、液体担体のすべてまたはかなりの部分が乾燥プロセスによって組成物から除去された後の親水性化合物の配置を指す。以下にさらに詳細に記載するように、間接的なインクジェットプリンタは、親水性組成物の層を塗布するために液体担体（例えば、水）を用い、中間転写体表面に親水性組成物の層を生成する。液体担体を、親水性組成物を画像受け入れ表面に運び、画像受け入れ表面に親水性組成物の均一な層を生成する機構として用いられる。
本開示の一実施形態は、間接的な印刷装置の中間転写体の上に作られる親水性ポリマー含有犠牲コーティングに関する。犠牲コーティングは、少なくとも１つの親水性ポリマーと、少なくとも１つの吸湿性可塑剤と、少なくとも１つの界面活性剤と、水とを含む。
少なくとも１つの親水性ポリマーは、本開示の組成物中、バインダーとして作用してもよい。少なくとも１つの親水性ポリマーの例としては、ポリ（ビニルピロリドン）（ＰＶＰ）、ＰＶＰのコポリマー、ポリ（エチレンオキシド）、ヒドロキシエチルセルロース、酢酸セルロース、ポリ（エチレングリコール）、ポリ（エチレングリコール）のコポリマー、ポリ（エチレングリコール）のジブロックコポリマー、ポリ（エチレングリコール）のトリブロックコポリマー、ポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）、ＰＶＯＨのコポリマー、ポリアクリルアミド（ＰＡＭ）、ポリ（Ｎ−イソプロピルアクリルアミド）（ＰＮＩＰＡＭ）、ポリ（アクリル酸）、ポリメタクリレート、アクリルポリマー、無水マレイン酸コポリマー、スルホン酸化ポリエステル、およびこれらの混合物が挙げられる。
少なくとも１つの親水性ポリマーは、３０００〜３００，０００の適切な重量平均分子量を有していてもよい。一実施形態において、少なくとも１つの親水性ポリマーは、中間転写体の上に犠牲コーティングを生成するのに適した粘度を与えてもよい。例えば、少なくとも１つの親水性ポリマーの約５重量％ＤＩ水溶液は、２０℃での粘度が、約２ｃＰ〜約８００ｃＰ、例えば、約３ｃＰ〜約５００ｃＰ、または約１０ｃＰ〜約１００ｃＰの範囲であってもよく、この重量％は、少なくとも１つの親水性ポリマーおよび水の合計重量に対する値である。
少なくとも１つの親水性ポリマーは、優れた濡れた膜生成性および良好な水保持特性を有する。少なくとも１つの親水性ポリマーは、水または親水性媒体に１００％の溶解度を有していてもよい。親水性ポリマーとして、これらから作られたコーティング膜は、良好な水保持特性を有することができ、ブランケットの上でインクが広がるのを助けることができ、例えば、液体コーティング組成物を基材の上で半分乾燥させるか、または乾燥させた後に均一な膜を生成する特性を有することができる。それに加え、実施形態の少なくとも１つの親水性ポリマー系配合物の貯蔵寿命は、ある種のポリマー（例えば、デンプン）と比較して、比較的長くすることができる。親水性ポリマーの機械特性は、デンプンと比較したとき、顕著に良くすることができる。
親水性ポリマー含有犠牲コーティングを、下にあるＩＴＭ表面からの犠牲コーティングの濡れ性および剥離特徴を精密に調節するように調整することができる。この調整は、一部には、犠牲コーティング組成物に１つ以上の吸湿性材料および１つ以上の界面活性剤を使用することによって達成することができる。任意の適切な吸湿性材料を使用してもよい。吸湿性材料を可塑剤として官能基化してもよい。したがって、本明細書で使用する場合、「吸湿性可塑剤」という用語は、官能基化され、可塑剤としての特徴を有し得る吸湿性材料を指す。一実施形態において、少なくとも１つの吸湿性材料は、グリセロール／グリセリン、ソルビトール、キシリトール、マルチトール、ポリマーポリオール、例えば、ポリデキストロース、グリセリルトリアセテート、ビニルアルコール、グリコール、例えば、プロピレングリコール、ヘキシレングリコール、ブチレングリコール、尿素、α−ヒドロキシ酸（ＡＨＡ）からなる群から選択される。単一の吸湿性材料を使用してもよい。または、複数の吸湿性材料（例えば、２種類、３種類、またはこれより多種類の吸湿性材料）を使用してもよい。
任意の適切な界面活性剤を使用してもよい。適切な界面活性剤の例としては、アニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤、非イオン系界面活性剤およびこれらの混合物が挙げられる。非イオン系界面活性剤は、ＨＬＢ値が約４〜約１４の範囲であってもよい。単一の界面活性剤を使用してもよい。または、多種類の界面活性剤（例えば、２種類、３種類、またはこれより多種類の界面活性剤）を使用してもよい。例えば、約４〜約８の値を有する低ＨＬＢ非イオン系界面活性剤と、約１０〜約１４の値を有する高ＨＬＢ非イオン系界面活性剤の混合物は、良好な濡れ性能を示す。
最初に、犠牲コーティング組成物を中間転写体（「ＩＴＭ」）に塗布し、これを半分乾燥させるか、または乾燥させ、膜（例えば、犠牲コーティング）を生成する。犠牲コーティングは、基材であるＩＴＭ（通常は、例えば、ポリシロキサン、例えば、ポリジメチルシロキサンまたは他のシリコーンゴム材料、フルオロシリコーン、ＴＥＦＬＯＮ（登録商標）、ポリイミドまたはこれらの組み合わせのような低表面自由エネルギーを有する材料である）よりも高い表面エネルギーを有するか、および／または親水性が高くてもよい。
一実施形態において、少なくとも１つの親水性ポリマー、少なくとも１つの吸湿性可塑剤；少なくとも１つの界面活性剤および水を含む成分を混合することによって犠牲コーティング組成物が作られる。これらの成分を任意の適切な様式で混合し、犠牲コーティング組成物を生成してもよく、これを中間転写体にコーティングしてもよい。上述の成分に加え、混合物は、他の成分、例えば、溶媒および殺生物剤を含んでいてもよい。殺生物剤の例としては、任意の適切な濃度、例えば、約０．１重量％〜約２重量％のＡＣＴＩＣＩＤＥＳ（登録商標）ＣＴ、ＡＣＴＩＣＩＤＥＳ（登録商標）ＬＡ １２０９およびＡＣＴＩＣＩＤＥＳ（登録商標）ＭＢＳが挙げられる。適切な溶媒の例としては、水、イソプロパノール、ＭＥＫ（メチルエチルケトン）およびこれらの混合物が挙げられる。
これらの成分を任意の適切な量で混合してもよい。例えば、少なくとも１つの親水性ポリマーを、コーティング混合物の合計重量を基準として約０．５〜約３０、または約１〜約１０、または約１．５〜約５重量％の量で加えてもよい。少なくとも１つの界面活性剤は、コーティング混合物の合計重量を基準として約０．１〜約４、または約０．３〜約２、または約０．５〜約１重量％の量で存在していてもよい。少なくとも１つの吸湿性可塑剤は、コーティング混合物の合計重量を基準として約０．５〜約３０、または約５〜約２０、または約１０〜約１５重量％の量で存在していてもよい。
犠牲コーティング組成物を、限定されないが、浸漬コーティング、スプレーコーティング、スピンコーティング、フローコーティング、スタンプ印刷、ダイ押出成型コーティング、フレキソコーティングおよびグラビアコーティング、および／またはブレード技術を含む任意の適切な方法によって、基材に塗布してもよい。例示的な実施形態において、空気噴霧デバイス、例えば、エアブラシまたは自動化空気／液体スプレーをスプレーコーティングに使用してもよい。別の例では、プログラム制御可能なディスペンサを使用し、コーティング材料を塗布し、フローコーティングを行ってもよい。
いくつかの実施形態において、まず、犠牲コーティング組成物を中間転写体の上に濡れたコーティングとして塗布または配置してもよい。次いで、乾燥プロセスまたは硬化プロセスを使用してもよい。いくつかの実施形態において、使用する材料またはプロセスに依存して、乾燥し、硬化させるために、濡れたコーティングを適切な温度で加熱してもよい。例えば、濡れたコーティングを約３０℃〜約２００℃の範囲の温度まで約０．０１〜約１００秒、または約０．１〜約６０秒かけて加熱してもよい。いくつかの実施形態において、乾燥プロセスおよび硬化プロセスの後に、犠牲コーティングは、厚みが約０．０２マイクロメートル〜約１０マイクロメートル、または約０．０２マイクロメートル〜約５マイクロメートル、または約０．０５マイクロメートル〜約１マイクロメートルであってもよい。
一実施形態において、犠牲コーティングは、中間転写体の主要な表面の一部を覆っていてもよい。中間転写体の主要な外側表面は、例えば、ポリシロキサンおよび／またはフッ素化ポリマーを含んでいてもよい。
中間転写体の上にインクの濡れた表面を与えることによって、犠牲コーティングが上述の濡れた画質の問題を克服することがわかっている。このコーティングによって、画像の凝集性が顕著に高まり、優れた画像転写性を可能にし得る。
図１は、高速水系インク画像製造機械またはプリンタ１０を示す。示されているように、プリンタ１０は、中間回転体１２の周囲に取り付けられたブランケット２１の表面にインク画像を生成し、次いで、インク画像を、ブランケット２１と転写固定ローラー１９との間に作られる爪１８によって通過する媒体に転写する間接的なプリンタである。ブランケット２１の表面１４は、表面１４が親水性組成物および水系インク画像を受け入れ、これを印刷プロセス中に印刷媒体に転写固定するため、ブランケット２１および回転体１２の画像受け入れ表面と呼ばれる。
ここで、プリンタ１０を参照しつつ、印刷サイクルを記載する。この書類で使用される場合、「印刷サイクル」は、印刷のために画像表面を調製し、調製した表面へのインクの放出、媒体に転写するために画像を安定化し、調製するための画像生成表面でのインクの処理、および画像生成表面から媒体への画像の転写のためのプリンタの操作を指す。
プリンタ１０は、以下に記載する操作サブシステムおよび要素を直接的または間接的に支えるフレーム１１を備えている。プリンタ１０は、中間転写体を備えており、図１では乾燥画像生成ドラム１２として示されるが、支えられた終端のないベルトとして構成されていてもよい。画像生成ドラム１２は、ドラム１２の周囲に沿って取り付けられた外側ブランケット２１を有する。ブランケットは、部材１２が回転するにつれて、方向１６に動く。方向１７に回転可能な転写固定ローラー１９は、ブランケット２１の表面に負荷をかけ、転写固定爪１８を生成し、その中で、ブランケット２１の表面に作られたインク画像を、印刷媒体４９に転写固定する。ある実施形態において、ドラム１２またはプリンタの別の位置にあるヒーター（図示せず）が、ブランケット２１の画像受け入れ表面１４を、例えば、約５０℃〜約７０℃の範囲の温度まで加熱する。この高温によって、親水性組成物を堆積させるために用いられる液体担体および画像受け入れ表面１４に堆積される水系インク液滴中の水の部分的な乾燥を促進する。
ブランケットは、爪１８において、ブランケット２１の表面から印刷媒体４９へのインク画像の転写を容易にするために、比較的表面エネルギーが低い材料から作られる。このような材料としては、ポリシロキサン、フルオロ−シリコーン、フルオロポリマー、例えば、ＶＩＴＯＮまたはＴＥＦＬＯＮ（登録商標）などが挙げられる。表面管理ユニット（ＳＭＵ）９２は、インク画像を印刷媒体４９に転写した後、ブランケット２１の表面に残った残留インクを除去する。ブランケットの低エネルギー表面は、このような表面がインク液滴を広げず、高エネルギー表面であるため、良好な品質のインク画像を生成するのを補助しない。
一実施形態において、図２にもっと明確に示すように、ＳＭＵ９２は、コーティングアプリケータ（例えば、供与ローラー４０４）を備えており、犠牲コーティング組成物を保持する容器４０８に部分的に沈んでいる。供与ローラー４０４は、画像受け入れ表面１４の移動に応答し、処理方向に回転する。供与ローラー４０４は、容器４０８から液体犠牲コーティング組成物を取り出し、この組成物の層を画像受け入れ表面１４に堆積させる。以下に記載するように、犠牲コーティング組成物を、任意の望ましい厚みを有する均一な層として堆積させる。例としては、約０．１μｍ〜約１０μｍの厚みが挙げられる。ＳＭＵ９２は、画像受け入れ表面１４に犠牲コーティング組成物を堆積させる。乾燥プロセスの後、乾燥した犠牲コーティングは、プリンタが印刷プロセス中にインク液滴を放出する前に、画像受け入れ表面１４を実質的に覆う。ある具体的な実施形態において、供与ローラー４０４は、アニロックスローラー、または例えばゴムのような材料で作られるエラストマーローラーである。ＳＭＵ９２を、以下にさらに詳細に記載するようにコントローラ８０に操作可能に接続し、供与ローラーを操作するためのコントローラ、ブランケット表面に犠牲コーティング材料を選択的に堆積させ、分配し、転写されなかったインクおよび任意の犠牲コーティング残渣をブランケット２１の表面から除去するための秤量ブレードおよびクリーニングブレードを可能にする。
再び図１を参照し、プリンタ１０は、熱を放出し、場合により、画像受け入れ表面１４に塗布される犠牲コーティング組成物に空気流を向かわせる乾燥部９６を備えている。乾燥部９６は、中間転写体が印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄを通り、水系印刷画像を受け入れる前に、犠牲コーティング組成物から液体担体の少なくとも一部の蒸発を容易にし、画像受け入れ画面１４の上に乾燥した層を残す。
プリンタ１０は、部材１２が回転してセンサを通過するにつれて、ブランケット表面１４およびブランケット表面に塗布された犠牲コーティングから反射した光を検出するように構成された光学センサ９４Ａ（イメージオンドラム（「ＩＯＤ」）センサとも呼ばれる）を備えていてもよい。光学センサ９４Ａは、ブランケット２１の処理方向を横切る方向に整列した個々の光学検出器が列になった線状の配列を含む。光学センサ９４Ａは、ブランケット表面１４および犠牲コーティングから反射した光に対応するデジタル画像データを作成する。光学センサ９４Ａは、中間転写体１２が方向１６にブランケット２１を回転させ、光学センサ９４Ａを通るにつれて、「スキャンライン」と呼ばれる一列の画像データを作成する。一実施形態において、光学センサ９４Ａのそれぞれの光学検出器は、さらに、赤色、緑色、青色（ＲＧＢ）の反射光の色に対応する光の波長に感受性の３つの検知要素を含む。または、光学センサ９４Ａは、赤色、緑色および青色に輝く照射源を含むか、または、別の実施形態において、センサ９４Ａは、ブランケット２１の表面で白色の光が輝く照射源を有し、白色光の検出器を使用する。光学センサ９４Ａは、画像受け入れ表面で相補的な色の光が輝き、光検出器を用い、異なるインク色を検出することができる。光学センサ９４Ａによって作られる画像データを、プリンタ１０内のコントローラ８０または他のプロセッサによって分析し、ブランケットの上の犠牲コーティングの厚みおよび被覆面積を特定することができる。ブランケット表面および／またはコーティングからの鏡面反射光または拡散光の反射から、厚みおよび被覆を特定することができる。他の光学センサ（例えば、９４Ｂ、９４Ｃおよび９４Ｄ）は、類似の構成であり、印刷プロセス中の他のパラメータ、例えば、インクジェットの欠けまたは動作不能、および画像乾燥前のインク画像の生成（９４Ｂ）、画像転写のためのインク画像の処理（９４Ｃ）およびインク画像の転写効率（９４Ｄ）を特定し、評価するために、ブランケット２１の周囲の異なる位置に配置されていてもよい。または、ある実施形態は、媒体での画質を評価するために使用可能なさらなるデータを作成するために、光学センサを備えていてもよい（９４Ｅ）。
プリンタ１０は、印刷ゾーンへの空気の流れを作り出し、制御する空気流管理システム１００を備えている。空気流管理システム１００は、印刷ヘッド空気供給部１０４と、印刷ヘッド空気戻り部１０８とを備える。印刷ヘッド空気供給部１０４と戻り部１０８は、プリンタ１０のコントローラ８０またはある種の他のプロセッサに操作可能に接続され、コントローラが、印刷ゾーンへ流れる空気を管理することができる。この空気流の制御は、全体または１つ以上の印刷ヘッドの整列としての印刷ゾーンにわたってもよい。この空気流の制御によって、インク中の蒸発した溶媒および水が印刷ヘッド上で凝集するのを防ぐのに役立ち、印刷ゾーン中の熱を弱め、インクジェット内でインクが乾燥し、インクジェットが詰まり得る可能性を減らすのに役立つ。空気流管理システム１００は、さらに、印刷ゾーンの湿度および温度を検出するためのセンサを備えていてもよく、空気供給部１０４および戻り部１０８の温度、流れ、湿度をもっと正確に制御することができ、印刷ゾーン内の最適条件を確保することができる。プリンタ１０内のコントローラ８０またはある種の他のプロセッサは、さらに、画像領域のインク被覆に関し、システム１００の制御を可能にしてもよく、または時間までは、画像が印刷されないときに空気のみが印刷ゾーンを通って流れるように、システム１００の操作を可能にしてもよい。
高速水系インクプリンタ１０は、さらに、ある色の水系インクの少なくとも１つの供給源２２を含む水系インク供給および運搬サブシステム２０を備える。示されているプリンタ１０が、多色画像製造機である場合、インクを運搬するシステム２０は、例えば、４種類の異なる色ＣＹＭＫ（シアン、イエロー、マゼンタ、ブラック）の水系インクをあらわす４種類の供給源２２、２４、２６、２８を備える。図１の実施形態において、印刷ヘッドシステム３０は、印刷ヘッド支持部３２を備えており、複数の印刷ヘッドモジュールを支え、プリントボックスユニット（３４Ａ〜３４Ｄ）としても知られる。それぞれの印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄは、ブランケットの幅方向にわたって効果的に延び、ブランケット２１の表面１４にインク液滴を放出する。印刷ヘッドモジュールは、１個の印刷ヘッドまたは千鳥状の配列に構成された複数の印刷ヘッドを備えていてもよい。それぞれの印刷ヘッドモジュールは、フレーム（図示せず）に操作可能に接続し、インク液滴を放出するように整列し、ブランケット表面１４の上のコーティングの上にインク画像を生成する。印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄは、１つ以上の印刷ヘッドにインクを供給するために、関連する電子機器、インク容器およびインク経路を備えていてもよい。示した実施形態において、経路（図示せず）は、印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄに供給源２２、２４、２６および２８を操作可能に接続し、モジュール内の１つ以上の印刷ヘッドにインクを供給する。一般的によく知られているように、印刷ヘッドモジュール内の１つ以上の印刷ヘッドは、それぞれ、１色のインクを放出することができる。他の実施形態において、印刷ヘッドは、２色以上のインクを放出するように構成されていてもよい。例えば、モジュール３４Ａおよび３４Ｂ中の印刷ヘッドは、シアンおよびマゼンタのインクを放出することができ、一方、モジュール３４Ｃおよび３４Ｄ中の印刷ヘッドは、イエローおよびブラックのインクを放出することができる。示されているモジュール中の印刷ヘッドは、モジュールによって印刷されるそれぞれの色の分離解像度を高めるために、互いに相殺する（すなわち、千鳥状の）２つの並びに配列される。このような配列によって、たった１色のインクのみを放出する印刷ヘッドの１つの並びを有する印刷システムのみの解像度の２倍で印刷することができる。プリンタ１０は、４個の印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄを備えているが、それぞれ、２つの印刷ヘッドの並びを有し、交互に並ぶ構造は、異なる数の印刷ヘッドモジュールを有するか、またはモジュール内の並びを有する。
ブランケット表面１４の上に印刷される画像が印刷ゾーンから出た後、画像が、画像乾燥部１３０の下を通る。画像乾燥部１３０は、ヒーター（例えば、放射赤外線型、放射近赤外線型および／または強制温風対流ヒーター）１３４、乾燥部１３６（温風源１３６として示される）および空気戻り部１３８Ａおよび１３８Ｂを備える。赤外線型ヒーター１３４は、ブランケット２１の表面１４に印刷した画像に赤外熱をあて、インク中の水または溶媒を蒸発させる。温風源１３６は、インクに温風を向かわせ、インクから水または溶媒の蒸発を補助する。一実施形態において、乾燥部１３６は、乾燥部９６と同じデザインを有する温風源である。乾燥部９６は、親水性組成物を乾燥させるために処理方向に沿って配置されているが、乾燥部１３６は、画像受け入れ表面１４の水系インクを少なくとも部分的に乾燥させるために、印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄの後に、処理方向に沿って配置される。次いで、空気を集め、戻り部１３８Ａおよび１３８Ｂによって排気し、印刷領域中の空気の流れと他の要素との干渉を減らす。
さらに示されるように、プリンタ１０は、印刷媒体を供給し、取り扱うシステム４０を備え、例えば、種々の大きさの紙印刷媒体の１つ以上の積み重ねを保存する。印刷媒体を供給し、取り扱うシステム４０は、例えば、シートまたは基材の供給源４２、４４、４６および４８を備える。プリンタ１０の実施形態において、供給源４８は、例えば、切断した印刷媒体４９の形態で画像受け入れ基材を保存し、供給するための高容量紙供給部またはフィーダである。印刷媒体を供給し、取り扱うシステム４０は、さらに、基材を取り扱い、輸送するシステム５０を備え、媒体プレコンディショナアセンブリ５２と媒体ポストコンディショナアセンブリ５４とを有する。プリンタ１０は、印刷媒体が転写固定爪１８を通った後、印刷媒体にさらなる熱および圧力を加えるための任意要素の融合デバイス６０を備える。図１の実施形態において、プリンタ１０は、書類保持トレイ７２、書類シートを供給し、回復するデバイス７４および書類を露出させ、スキャンするシステム７６を含む元々の書類フィーダ７０を備える。
機械またはプリンタ１０の種々のサブシステム、要素および機能の操作および制御は、コントローラまたは電子サブシステム（ＥＳＳ）８０の助けを借りて行われる。ＥＳＳまたはコントローラ８０は、中間転写体１２、印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄ（したがって、印刷ヘッド）、印刷媒体を供給し、取り扱うシステム４０、基材を取り扱い、輸送するシステム５０、ある実施形態において、１つ以上の光学センサ９４Ａ〜９４Ｅに操作可能に接続する。ＥＳＳまたはコントローラ８０は、例えば、中央処理ユニット（ＣＰＵ）８２を含む自己内蔵型の専用のミニコンピュータであり、電子記憶部８４およびディスプレイまたはユーザインターフェース（ＵＩ）８６を備える。ＥＳＳまたはコントローラ８０は、例えば、センサ入力部および制御回路８８と、ピクセルの配置および制御回路８９とを含む。それに加え、ＣＰＵ８２は、画像入力源、例えば、スキャンシステム７６、またはオンラインまたはワークステーションの接続９０および印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄの間の画像データフローを読み取り、捕捉し、作成し、管理する。このように、ＥＳＳまたはコントローラ８０は、以下に記載する印刷プロセスを含む他の機械サブシステムおよび機能のすべてを操作し、制御するための主なマルチタスクプロセッサである。
コントローラ８０は、プログラム化された命令を実行する汎用または特殊用途用のプログラム制御可能なプロセッサで実行することができる。プログラム制御された機能を発揮するのに必要な命令およびデータを、プロセッサまたはコントローラに関連するメモリに保存することができる。プロセッサ、そのメモリおよびインターフェース回路は、以下に記載する操作を行うためのコントローラを構成する。これらの要素は、印刷配線回路カードで与えられてもよく、または特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）の回路として与えられてもよい。それぞれの回路は、別個のプロセッサを用いて実行されてもよく、または複数の回路が同じプロセッサで実行されてもよい。または、回路を別個の要素で実行してもよく、または超大規模集積（ＶＬＳＩ）回路で与えられる回路で実行してもよい。また、本明細書に記載する回路は、プロセッサ、ＡＳＩＣ、別個の要素またはＶＬＳＩ回路の組み合わせで実行することができる。
図１のプリンタ１０は、中間回転体１２の周囲に取り付けられたブランケット２１を有するものとして記載されているが、画像受け入れ表面の他の構造を使用してもよい。例えば、中間回転体は、その周囲に組み込まれた表面を有し、水系インク画像を表面に生成することができる。または、ブランケットは、水系画像を生成するための終端のない回転ベルトとして構成される。これらの構造の他の変更例は、この目的のために構成されていてもよい。この書類で使用される場合、「中間画像生成表面」という用語は、これらの種々の構造を含む。
１つ以上の画像が、コントローラ８０の制御下、ブランケットおよび犠牲コーティングの上に作られたら、示されたインクジェットプリンタ１０は、プリンタ内の要素を操作し、ブランケット表面１４から媒体へ１つ以上の画像を転写し、固定するためのプロセスを行う。プリンタ１０では、コントローラ８０は、媒体輸送システム５０中の１つ以上のローラー６４を動かすためのアクチュエータを操作し、印刷媒体４９を処理方向Ｐに転写固定ローラー１９に隣接する位置まで移動させ、次いで、転写固定ローラー１９とブランケット２１の間にある転写固定爪１８を通って移動する。転写固定ローラー１９は、ブランケット２１および中間転写体１２に対し、印刷媒体４９の前側を押すために、印刷媒体４９の裏側に対して圧力を加える。転写固定ローラー１９も加熱してもよいが、図１の例示的な実施形態において、転写固定ローラー１９は加熱されない。その代わりに、印刷媒体４９のためのプレコンディショナアセンブリ５２が、爪に向かう媒体の経路に与えられる。プレコンディショナアセンブリ５２は、印刷媒体４９を所定の温度に慣らし、画像を媒体に転写するのを助け、それによって、転写固定ローラーのデザインを単純化する。加熱された印刷媒体４９の裏側に対し、転写固定ローラー１９によって作られる圧力は、中間転写体１２から印刷媒体４９への画像の転写固定（転写および融合）を容易にする。中間転写体１２および転写固定ローラー１９両方の回転または転がりによって、印刷媒体４９に画像を転写固定するだけではなく、印刷媒体４９が爪を通って移動するのにも役立つ。中間転写体１２は、回転を続け、印刷プロセスを繰り返すことができる。
中間転写体を転写固定爪１８によって移動させた後、画像受け入れ表面は、クリーニングユニットを通り、画像受け入れ表面１４から、犠牲コーティングの残留部分および少量の残留インクを除去する。プリンタ１０では、クリーニングユニットは、画像受け入れ表面１４に係合するクリーニングブレード９５として具現化される。ブレード９５は、ブランケット２１を損傷させることなく、画像受け入れ部材１４を拭き取る材料から作られる。例えば、クリーニングブレード９５は、プリンタ１０中、可とう性ポリマー材料から作られる。図１で以下に示すように、別の実施形態は、中間転写体が転写固定爪１８を通って移動した後、水および洗剤の混合物を塗布し、画像受け入れ表面１４から残留物質を除去するためのローラーまたは他の部材を含むクリーニングユニットを有する。本明細書で使用する場合、「洗剤」または洗浄剤という用語は、画像受け入れ表面に残り得る任意の犠牲コーティングおよび任意の残留インクを画像受け入れ表面から除去するのに適した任意の界面活性剤、溶媒、または他の化学化合物を指す。適切な洗剤の一例は、ステアリン酸ナトリウムであり、一般的に石鹸に用いられる化合物である。別の例は、ＩＰＡであり、画像受け入れ表面からインク残渣を除去するのに非常に効果的な一般的な溶媒である。一実施形態において、インクおよび犠牲層を転写した後、ＩＴＭに残る犠牲コーティング層の残渣は存在せず、この場合には、ＩＴＭを洗浄し、残留する犠牲コーティングを除去することは問題ではないだろう。
図３は、液体インク液滴を乾燥層に放出する前に、本明細書に記載するようなポリビニルアルコールまたはそのコポリマーを含む犠牲コーティング組成物を用い、中間転写体の画像受け入れ表面に乾燥したコーティングを生成するために間接的な水系インクジェットプリンタを操作するためのプロセス７００を示す。以下の記載では、作業または機能を行うプロセス７００に対する言及は、プリンタの他の要素と組み合わせて、この作業または機能を行うための保存されたプログラム化された命令を実行するコントローラ（例えば、プリンタ１０内のコントローラ８０）を指す。プロセス７００は、具体的な目的のために、プリンタ１０を示す図１と、ブランケットおよびコーティングを示すための図４Ａ〜図４Ｅとを組み合わせて記載される。犠牲コーティングおよびこれらのコーティングを使用するプロセスは、プリンタ１０での使用に限定されず、当業者によって簡単に理解されるように、中間転写体を含む任意のインクジェットプリンタで使用できる可能性がある。
プリンタが、中間転写体の画像受け入れ表面に、液体担体を用い、犠牲コーティング組成物の層を塗布すると、プロセス７００が開始する（ブロック７０４）。プリンタ１０では、ドラム１２およびブランケット２１は、プロセス７００中に示されている円方向１６に沿って処理方向に移動し、犠牲コーティング組成物を受け入れる。
一実施形態において、液体担体は、水または別の液体、例えば、アルコールであり、画像受け入れ表面から部分的に蒸発し、画像受け入れ表面の上に乾燥した層が残る。図４Ａでは、中間転写体５０４の表面が犠牲コーティング組成物５０８で覆われている。ＳＭＵ９２は、ブランケット２１の画像受け入れ表面１４の上に犠牲コーティング組成物が堆積し、均一な親水性コーティングを生成する。犠牲コーティング組成物のコーティングの厚みが大きくなると、画像受け入れ表面を完全に覆う均一な層を生成することができるが、厚いコーティング中の液体担体の容積が増え、液体担体を除去し、乾燥した層を生成するために、さらなる乾燥時間または大きな乾燥部が必要となる。犠牲コーティング組成物の薄いコーティングならば、乾燥した層を生成するために少ない量の液体担体を除去することが必要であるが、犠牲コーティングが薄すぎる場合、コーティングが、画像受け入れ表面を完全に覆わないことがある。特定の実施形態において、液体担体を含む犠牲コーティング組成物を、約１μｍ〜１０μｍの厚みで塗布する。
プロセス７００は、プリンタ内の乾燥部が犠牲コーティング組成物を乾燥させ、液体担体の少なくとも一部を除去し、画像受け入れ表面に乾燥した層を生成するように続く（ブロック７０８）。プリンタ１０では、乾燥部９６は、放射熱を加え、場合により、ドラム１２またはベルト１３の画像受け入れ表面に空気を循環させるファンを備えている。図４Ｂは、乾燥した層５１２を示す。乾燥部９６は、液体担体の一部を除去し、画像受け入れ表面に作られる乾燥した層の厚みが小さくなる。プリンタ１０では、乾燥した層５１２の厚みは、任意の適切な望ましい厚みであってもよい。例となる厚みは、異なる実施形態では約０．１μｍ〜約３μｍの範囲であり、具体的な特定の実施形態において、約０．１〜約０．５μｍである。
乾燥した犠牲コーティング層５１２は、「スキン」層とも呼ばれる。乾燥した犠牲コーティング層５１２は、印刷プロセス中に水系インクを受け入れる画像受け入れ表面の一部の実質的にすべてを覆う均一な厚みを有する。上に記載したように、液体担体を含む犠牲コーティングが、液体担体中の犠牲コーティング材料の溶液、懸濁物または分散物を含み、乾燥した犠牲コーティング５１２は、中間転写体５０４の画像受け入れ表面を覆う。乾燥した犠牲コーティング５１２は、中間転写体５０４の画像受け入れ表面に比較的高レベルの付着性を有し、乾燥した層５１２と接触する印刷媒体への付着度は比較的低レベルである。以下にさらに詳細に記載するように、水系インク液滴を、乾燥した層５１２の一部に放出すると、水系インク中の水および他の溶媒の一部が、乾燥した層５１２に浸透する。
プロセス７００は、親水性スキン層を有する画像受け入れ表面が、１つ以上の印刷ヘッドを通って移動し、水系インク液滴が、乾燥した層および画像受け入れ表面に放出され、水系印刷画像の潜像を生成するように続く（ブロック７１２）。プリンタ１０内の印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄは、ＣＭＹＫ糸のインク液滴を放出し、印刷画像を生成する。
犠牲コーティング５１２は、インク５２４中の着色剤に実質的に不浸透性であり、着色剤は、水系インクが広がる乾燥した層５１２の表面に残る。液体インクの広がりによって、画像受け入れ表面の上で、従来の低表面エネルギーの画像受け入れ表面で起こるように個々の液滴が球状化するのではなく、周囲の水系インク液滴が互いに併合される。
再び図３を参照すると、プロセス７００は、中間転写体の上にある水系インクを部分的に乾燥するプロセスを伴って続く（ブロック７１６）。プリンタ内の印刷媒体に転写される水量によって印刷媒体の荒れまたは他の変形が起こらないように、乾燥プロセスによって、中間転写体の上の水性インクおよび犠牲コーティング（スキン層とも呼ばれる）から水の一部を除去する。プリンタ１０では、温風源１３６は、温風を画像受け入れ表面１４に向かわせ、印刷した水系インク画像を乾燥させる。ある実施形態において、中間転写体およびブランケットを高温まで加熱し、インクからの液体の蒸発を促進する。例えば、プリンタ１０では、画像生成ドラム１２およびブランケット２１を、５０℃〜７０℃の温度まで加熱し、印刷プロセス中、乾燥した層の中のインクを部分的に乾燥させることができる。図４Ｄに示されるように、乾燥プロセスは、部分的に乾燥した水系インク５３２を生成し、このインクには、図４Ｃの新しく印刷した水系インク画像と比較して、少ない量の水が残っている。
乾燥プロセスによって水系インクの粘度が上がり、水系インクの稠度は、低粘度の液体から、もっと高粘度の接着性材料へと変化する。乾燥プロセスは、インク５３２の厚みも小さくする。一実施形態において、乾燥プロセスは、インクが、インクの５重量％未満の水または他の溶媒、例えば、２重量％未満、または１重量％未満の水または他の溶媒を含むように、十分な水を除去する。
プロセス７００は、プリンタが、水系インク画像の潜像を画像受け入れ表面から印刷媒体、例えば、紙シートに転写固定するように続く（ブロック７２０）。プリンタ１０では、ドラム１２の画像受け入れ表面１４は、転写固定ローラー１９と係合し、爪１８を生成する。印刷媒体（例えば、紙シート）は、ドラム１２と転写固定ローラー１９の間の爪を通って移動する。爪の圧力が、インク画像の潜像および乾燥した層の一部を印刷媒体に転写する。転写固定爪１８によって通過した後、印刷媒体は、印刷した水系インク画像を保有する。図４Ｅに示されるように、印刷媒体５３６は、印刷媒体５３６の表面にあるインク画像５３２を覆う犠牲コーティング５１２を含む印刷した水系インク画像５３２を保有する。犠牲コーティング５１２は、水系インク画像５３２を印刷媒体５３６の上で乾燥させつつ、水系インク画像が傷つくか、または他の物理的な損傷を受けるのを防ぐ。
プロセス７００中、プリンタは、転写固定操作の後に画像受け入れ表面に残り得る犠牲コーティング５１２の残った部分を洗浄する（ブロック７２４）。一実施形態において、流体クリーニングシステム３９５は、例えば、画像受け入れ表面の上で機械攪拌を用いた水と洗剤の組み合わせを使用し、ベルト１３の表面から、犠牲コーティング５１２の残留部分を除去する。プリンタ１０では、水と組み合わせて使用してもよいクリーニングブレード９５は、ブランケット２１と係合し、画像受け入れ表面１４から、残留する犠牲コーティング５１２を除去する。クリーニングブレード９５は、例えば、ブランケット２１から犠牲コーティング５１２の残留部分を拭き取るポリマーブレードである。
印刷操作中、プロセス７００は、ブロック７０４を参照して上述の処理に戻り、印刷プロセス中、さらなる印刷ページのために、画像受け入れ表面に親水性組成物を塗布し、さらなる水系インク画像を印刷し、水系インク画像を印刷媒体に転写固定する。プリンタ１０の具体的な実施形態は、中間転写体の１回の回転または回路で、乾燥した層を生成し、水系インク画像を印刷し、水系インク画像を印刷媒体に転写固定する「１回通過」モードで操作する。代替的な実施形態において、インクジェットは、複数回通過する構造を使用し、画像受け入れ表面は、２回以上の回転または回路で完成し、印刷媒体に印刷画像を転写固定する前に、乾燥した層を生成し、水系インク画像を受け入れる。
プロセス７００のいくつかの実施形態において、プリンタは、１層のインク（例えば、図４Ｃに示されるインク）を用い、印刷画像を生成する。しかし、プリンタ１０では、複数の印刷ヘッドモジュールは、プリンタが複数の色のインクを用いて印刷画像を生成することができる。プロセス７００の他の実施形態において、プリンタは、複数の色のインクを用い、画像を生成する。印刷した画像のいくつかの領域では、複数色のインクは、画像受け入れ表面の同じ領域で重なりあっており、親水性組成物の層の上に複数のインク層を生成してもよい。図３の方法の工程を、同様の結果を有する複数のインク層の環境に適用してもよい。
（実施例１：親水性ポリマーおよびコポリマーの選択）
犠牲コーティング用途に適切な種々の親水性ポリマーまたはコポリマーを選択した。
低分子量グレードの親水性ポリマーまたはコポリマーが好ましく、選択した。
（実施例２−親水性ポリマーまたはコポリマー溶液の調製）
固体含有量が２％〜５０％の溶液を、ＤＩ水を用いて調製した。ポリマー粉末（例えば、表１のリストから選択される３種類のポリマーの１つ）を、塊の生成を防ぐために攪拌を維持しつつ冷水に加えた。上述のポリマーの中で、ポリビニルピロリドン、ポリ（エチレンオキシド）、ヒドロキシエチルセルロースおよびメチルセルロースおよびポリアクリルアミドポリマーは、冷水に完全に溶解させることができるが、その他のものは、完全に溶解させるのに８５℃〜９８℃の範囲の温度まで加熱する必要な場合もある。材料のグレードおよび攪拌システムの効率に依存して、この調製は、ポリマーを水に完全に溶解させるのに数分〜数時間かかることがある。５０重量％のポリビニルピロリドン、３重量％のポリ（エチレンオキシド）およびヒドロキシエチルセルロース、２重量％のメチルセルロースおよびポリアクリルアミドを調製した。
（実施例３：犠牲コーティング組成物）
（実施例３Ａ）
実施例３Ａ−１：３ｇの５０％ポリビニルピロリドン（重量平均分子量４，０００〜６，０００）溶液および５ｇのグリセロールを９１ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ａ−２：３ｇの５０％ポリビニルピロリドン（重量平均分子量２９，０００）溶液および５ｇグリセロールを９１ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ａ−３：３ｇの５０％ポリビニルピロリドン（重量平均分子量４０，０００）溶液および５ｇのグリセロールを９１ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ａ−４：５０ｇの３％ＰＯＬＹＯＸ ＷＳＲ−Ｎ８０溶液および５ｇのグリセロールを４４ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ａ−５：５０ｇの３％ＰＯＬＹＯＸ ＷＳＲ−Ｎ７５０溶液および５ｇのグリセロールを４４ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ａ−６：５０ｇの３％ＣｅｌｌｏｓｉｚｅヒドロキシエチルセルロースＷＰ−０９Ｈ溶液および５ｇグリセロールを４４ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ａ−７：７５ｇの２％Ｍｅｔｈｏｃｅｌ Ａ４Ｃ溶液および５ｇのグリセロールを合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次いで、この混合物に１９ｇの脱イオン水および１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ａ−８：７５ｇの２％Ｍｅｔｈｏｃｅｌ Ａ１５ ＰＲＥＭ ＬＶ溶液および５ｇのグリセロールを合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次いで、この混合物に１９ｇの脱イオン水および１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
（実施例３Ｂ）
実施例３Ｂ−１：３ｇの５０％ポリビニルピロリドン（重量平均分子量４，０００−６，０００）溶液および２．５ｇのソルビトールを９３．５ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ｂ−２：３ｇの５０％ポリビニルピロリドン（重量平均分子量２９，０００）溶液および２．５ｇのソルビトールを９３．５ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ｂ−３：３ｇの５０％ポリビニルピロリドン（重量平均分子量４０，０００）溶液および２．５ｇのソルビトールを９３．５ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ｂ−４：５０ｇの３％ＰＯＬＹＯＸ ＷＳＲ−Ｎ８０溶液および２．５ｇのソルビトールを４６．５ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ｂ−５：５０ｇの３％ＰＯＬＹＯＸ ＷＳＲ−Ｎ７５０溶液および２．５ｇのソルビトールを４６．５ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ｂ−６：５０ｇの３％ＣｅｌｌｏｓｉｚｅヒドロキシエチルセルロースＷＰ−０９Ｈ溶液および２．５ｇのソルビトールを４６．５ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ｂ−７：まず、２．５ｇのソルビトールを２１．５ｇのＤＩ水に溶解した。７５ｇの２％Ｍｅｔｈｏｃｅｌ Ａ４Ｃ溶液および２４ｇのソルビトール溶液を合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ｂ−８：まず、２．５ｇのソルビトールを２１．５ｇのＤＩ水に溶解した。７５ｇの２％ポリアクリルアミド溶液および２４ｇのソルビトール溶液を合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
溶液の表面張力を、２６〜２７ｍＮ／ｍ付近、３〜８のｐＨ範囲で測定した。
（実施例３Ｃ）
実施例３Ｃ−１：１５ｇの１０％Ｃｅｌｖｏｌ １０３ ＰＶＯＨ溶液および５ｇのグリセロールを７９ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ｃ−２：１５ｇの１０％Ｃｅｌｖｏｌ １０３ ＰＶＯＨ溶液および２．５ｇのソルビトールを８１．５ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ｃ−３：１５ｇの１０％Ｃｅｌｖｏｌ １０３ ＰＶＯＨ溶液、２．５ｇのグリセロールおよび２．５ｇのソルビトールを７９ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ｃ−４：７５ｇの２％メチルセルロースＭｅｔｈｏｃｅｌ Ａ１５ ＰＲＥＭ ＬＶ溶液および５ｇのグリセロールを１９ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ｃ−５：７５ｇの２％メチルセルロースＭｅｔｈｏｃｅｌ Ａ１５ ＰＲＥＭ ＬＶ溶液および２．５ｇのソルビトールを２１．５ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ｃ−６：７５ｇの２％メチルセルロースＭｅｔｈｏｃｅｌ Ａ１５ ＰＲＥＭ ＬＶ溶液、２．５ｇのグリセロールおよび２．５ｇのソルビトールを１９ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ｃ−７：１５ｇの１０％Ｃｅｌｖｏｌ １０３ ＰＶＯＨ溶液および５ｇのペンタエリスリトールを７９ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ｃ−８：１５ｇの１０％Ｃｅｌｖｏｌ １０３ ＰＶＯＨ溶液、２．５ｇのグリセロールおよび２．５ｇのペンタエリスリトールを７９ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に１ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６を加え、１００ｇの溶液を製造した。
（実施例３Ｄ）
実施例３Ｄ−１：３ｇの５０％ポリビニルピロリドン（重量平均分子量４，０００〜６，０００）溶液および５ｇのグリセロールを９１．８ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に０．１５ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ １５−ｓ−７および０．０５ｇのＳｕｒｆｙｎｏｌ ４２０を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ｄ−２：３ｇの５０％ポリビニルピロリドン（重量平均分子量２９，０００）溶液および５ｇのグリセロールを９１．８ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に０．１５ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ １５−ｓ−７および０．０５ｇのＳｕｒｆｙｎｏｌ ４４０を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ｄ−３：３ｇの５０％ポリビニルピロリドン（重量平均分子量４０，０００）溶液および５ｇのグリセロールを９１．８ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に０．１５ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ １５−ｓ−７および０．０５ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ １５−ｓ−９を加え、１００ｇの溶液を製造した。
実施例３Ｄ−４：７５ｇの２％メチルセルロースＭｅｔｈｏｃｅｌ Ａ１５ ＰＲＥＭ ＬＶ溶液、２．５ｇのグリセロールおよび２．５ｇのソルビトールを１９．８ｇの脱イオン水に合わせ、混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に０．１５ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ １５−ｓ−７および０．０５ｇのＳｕｒｆｙｎｏｌ １０４Ｈを加え、１００ｇの溶液を製造した。
（実施例４：コーティングプロセス）
実施例３Ａ−２および３Ｂ−２の犠牲コーティング溶液を、Ｐａｍａｒｃｏアニロックスロール１６５Ｑ１３を用い、手動でブランケット基材にコーティングした。
この基材は、Ｄａｉｋｉｎ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ，Ｌｔｄ．製のフッ素化ポリマーＧ６２１およびクロスリンカーＡＯ７００（Ｇｅｌｅｓｔ製のアミノエチルアミノプロピルトリメトキシシラン）から製造された。基材温度を約４０〜５０℃にしつつ、ホットプレートを６５℃に設定した。濡れた膜の厚みは、約４〜５ミクロンであり、乾燥した膜の厚みは、約２００〜３００ｎｍであった。コーティングされた膜を６０℃の乾燥器で３０秒間乾燥させた。
（実施例５：光学顕微鏡画像）
犠牲コーティングの上に良好な濡れ性および広がり性を有するインクを製造するために、連続した均一な膜が達成され、虹色が観察されることが望ましい。光学顕微鏡画像は、Ｇ６２１ブランケット基材にコーティングした膜について撮影した。
実施例５Ａ：実施例３Ａのサンプル３Ａ−２のようなサンプル、実施例３Ｂのサンプル３Ｂ−２のようなサンプルを、同じポリビニルピロリドンを用いるが、異なる吸湿性可塑剤を用いて調製した。すなわち、サンプル３Ａ−２のようなサンプルは、５％のグリセロールを含んでおり、図５Ａに示されるように、このサンプルから膜を生成する。図５Ａに示されるように、このサンプルは、連続した均一な膜を生成しなかった。サンプル３Ｂ−２のようなサンプルは、５％のソルビトールを含み、図５Ｂに示すように、このサンプルから膜を生成する。図５Ｂに示すように、膜は、均一な表面を有する。
実施例５Ｂ：実施例３Ａのサンプル３Ａ−６およびサンプル３Ｂ−６のようなサンプルを、同じポリ（エチレンオキシド）を用いるが、異なる吸湿性可塑剤を用いて調製した。すなわち、サンプル３Ａ−６のようなサンプルは、５％のグリセロールを含み、図５Ｃに示されるように、このサンプルから膜を生成する。図５Ｃに示すように、グリセロールを含むこのサンプルは、例えば、図５Ｃと比較して良好な均一な表面を生成した。サンプル３Ｂ−６のようなサンプルは、５％のソルビトールを含み、図５Ｄに示すように、このサンプルから膜を生成する。図５Ｄに示すように、この膜は、均一な表面を有する。
実施例５Ｃ：実施例３Ａのサンプル３Ａ−６およびサンプル３Ｂ−６のようなサンプルを、同じヒドロキシエチルセルロースを用いるが、異なる吸湿性可塑剤を用いて調製し、図５Ｅ〜５Ｆに示すように、このサンプルからそれぞれ膜を生成した。図５Ｅ〜５Ｆに示すように、両方の配合物の表面均一性は非常に似ている。
（実施例６：広がり試験−Ｆｉｂｒｏ ＤＡＴ１１００接触角の結果）
犠牲コーティングの上に生成するインク液滴によって、インクの濡れ性を特性決定することができる。コーティング膜の上のインクの接触角度および広がり性を、Ｆｉｂｒｏ ＤＡＴ１１００装置を用いて捕捉した。実験室での実験用インクをこの測定に使用した。インク液滴の粒径を０．５μｌに制御した。実験室での実験用インクのスキン面上での広がりは速すぎ、ほとんどのサンプルで接触角を捕捉することができないため、液滴の画像のみをここに示す。
図６Ａは、親水性ポリマーを含有するコーティングを含むか、または含まないブランケットＧ６２１の上のインク液滴の比較を示す。液滴が大きいほど、インクの広がり性は良くなり、親水性ポリマーを含有する配合物でコーティングされたブランケットは、かなり大きな液滴の直径を有し、このことは、インクの広がり性が良好であることを意味する。
図６Ｂは、同じ５％のグリセロールおよび同じ界面活性剤保持量を含む同じヒドロキシエチルセルロース（Ｍｅｔｈｏｃｅｌ）親水性ポリマーを含む表面配合物によってブランケットがコーティングされたことを示す。唯一の違いは、Ｍｅｔｈｏｃｅｌポリマーの分子量である。Ｍｅｔｈｏｃｅｌ Ａ１５ ＰＲＥＭ ＬＶの粘度は、１５ｍＰａ・ｓであり、一方、Ｍｅｔｈｏｃｅｌ Ａ４Ｃの粘度は、２０℃の２％水溶液で４００ｍＰａ・ｓである。示されるように、ある種のコーティング画像は、大きな液滴を有するが、インクの広がりは制御されない。任意の特定の理論によって束縛されないが、インク液滴の広がりを制御するために、親水性ポリマーの重量平均分子量が重要であると考えられる。
図６Ｃは、同じ親水性ポリマーＭｅｔｈｏｃｅｌ−Ａ１５を用いるが、異なる吸湿性可塑剤を用いたコーティングを示す。例えば、実施例３のサンプル３Ａ−８のようなサンプルは、乾燥重量％が１．５％のＭｅｔｈｏｃｅｌ Ａ １５ ＰＲＥＭ ＬＶ、５％のグリセロールを含み、別のサンプルは、５％のソルビトールを含んでいた。同じ保持量（５％）の吸湿性可塑剤を含む場合、グリセロールは、ソルビトールよりも良好なインク広がり性を与える。異なるインクの広がりは、配合物中の吸湿性可塑剤の効果を示す。
図６Ｄは、異なる吸湿性可塑剤混合物の効果を示す。同じポリビニルアルコール（８７〜８９％の加水分解）を用い、異なる吸湿性可塑剤、グリセロール、ソルビトールおよびペンタエリスリトールの混合物を用いると、異なるインク／表面相互作用が得られた。グリセロールは、最良のインク広がり性を与える。
実施例７：エアブラシ転写試験
親水性ポリマー（サンプル３Ａ−６、３Ａ−７、３Ａ−８、３Ｂ−５および３Ｂ−７）を含む配合物でコーティングされたブランケットにエアブラシによって噴霧することによって、実験室の実験用インク−１および実験用インク−２を試験した。転写条件は、３２０°Ｆ、５０ｐｓｉおよび滞留時間５秒であった。製造された印刷物をＤＧＥＧ紙基材に転写した。転写条件は、２１０°Ｆ、５０ｐｓｉおよび滞留時間５秒であった。インクを紙に転写した後、ブランケットに残留するインクは観察されなかった。
本教示の広い範囲に記載する数値範囲およびパラメータは概算値であるが、具体例に記載する数値は、可能な限り正確に報告される。しかし、任意の数値は、それぞれの試験測定で見出される標準偏差から必然的に得られる特定の誤差を本質的に含む。さらに、本明細書に開示するすべての範囲は、その範囲に包含される任意の部分範囲およびあらゆる部分範囲を包含することが理解されるべきである。
本教示を１つ以上の実施例の観点で示してきたが、添付の特許請求の範囲の精神および範囲から逸脱することなく、示されている実施例に対し、変更および／または改変を行ってもよい。それに加え、本教示の具体的な特徴が、いくつかの実施例の１つのみに開示されていてもよいが、このような特徴を、所望なように、任意の所与の機能または具体的な機能に有利な他の実施例の１つ以上の他の特徴と組み合わせてもよい。さらに、「〜を含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」、「〜を有する（ｈａｖｉｎｇ）」、「有する（ｈａｓ）」、「伴う（ｗｉｔｈ）」という用語またはこれらの変形語をいずれかの詳細な記載および特許請求の範囲に使用する程度まで、このような用語は、「〜を含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という語句と同様の様式で包括的であることを意図している。さらに、本明細書の記載および特許請求の範囲では、「約」という語句は、変更によって、示されている実施形態に対するプロセスまたは構造と不整合がない限り、列挙した値をある程度変えてもよいことを示す。最終的に、「例示的な」は、理想的であると暗示されていることよりも、その記載が実施例として使用されることを示す。

Claims (9)

  1. 間接的な印刷装置であって、
    中間転写体と；
    少なくとも１つの親水性ポリマー、
    少なくとも１つの吸湿性可塑剤、
    少なくとも１つの界面活性剤、および
    水を含む、
    前記中間転写体の上の犠牲コーティングと；
    前記中間転写体の上に前記犠牲コーティングを生成するためのコーティング機構と；
    前記犠牲コーティングを乾燥させるための乾燥ステーションと；
    前記中間転写体に近接して配置され、前記中間転写体の上に作られた前記犠牲コーティングの上にインク液滴を吐出するように構成された、少なくとも１つのインクジェットノズルと；
    前記中間転写体の上に作られた前記犠牲コーティングの上にあるインクを少なくとも部分的に乾燥させるように構成されたインク処理ステーションと；
    前記中間転写体と接触させて基材を移動するための基材転写機構とを含む、間接的な印刷装置。
  2. 前記中間転写体が、ブランケットであり、前記犠牲コーティングが、前記ブランケットの主要な外側表面の少なくとも一部を覆う、請求項１に記載の間接的な印刷装置。
  3. 前記少なくとも１つの親水性ポリマーは、３０００〜３００，０００の範囲の重量平均分子量を有する、請求項１に記載の間接的な印刷装置。
  4. 前記少なくとも１つの親水性ポリマーのＤＩ水の溶液の２０℃での粘度は、３ｃＰ〜８００ｃＰの範囲であり、前記溶液は、前記少なくとも１つの親水性ポリマーおよび前記ＤＩ水の合計重量に対して５重量％の親水性ポリマーを含む、請求項１に記載の間接的な印刷装置。
  5. 前記少なくとも１つの親水性ポリマーが、ポリ（ビニルピロリドン）（ＰＶＰ）、ポリ（エチレンオキシド）、ヒドロキシエチルセルロース、酢酸セルロース、ポリ（エチレングリコール）、ポリ（エチレングリコール）のコポリマー、ポリ（エチレングリコール）のジブロックコポリマー、ポリ（エチレングリコール）のトリブロックコポリマー、ポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）、ＰＶＯＨのコポリマー、ポリアクリルアミド（ＰＡＭ）、ポリ（Ｎ−イソプロピルアクリルアミド）（ＰＮＩＰＡＭ）、ポリ（アクリル酸）、ポリメタクリレート、アクリルポリマー、無水マレイン酸コポリマー、スルホン酸化ポリエステルおよびこれらの混合物からなる群から選択される、請求項１に記載の間接的な印刷装置。
  6. 前記少なくとも１つの吸湿性可塑剤が、グリセロール、ソルビトール、エチレンビニルアルコールを含むビニルアルコール、プロピレングリコール、ヘキシレングリコール、ブチレングリコール、キシリトール、マルチトール、ポリデキストロースを含むポリマーポリオール、グリセリルトリアセテート、尿素、およびα−ヒドロキシ酸（ＡＨＡ）からなる群から選択される、請求項１に記載の間接的な印刷装置。
  7. 前記少なくとも１つの界面活性剤が、４〜１４の範囲のＨＬＢ値を有するイオン系界面活性剤またはアニオン系界面活性剤を含む、請求項１に記載の間接的な印刷装置。
  8. 間接的な印刷プロセスであって、
    中間転写体を含むインクジェット印刷装置にインク組成物を提供することと；
    前記中間転写体に液体コーティング材料を塗布し、この液体コーティング材料が、
    少なくとも１つの親水性ポリマー、
    少なくとも１つの吸湿性可塑剤、
    少なくとも１つの界面活性剤、および
    水を含むことと；
    前記液体コーティング材料を乾燥させ、犠牲コーティングを生成することと；
    前記犠牲コーティングの上にインクの液滴を画像状のパターンになるように放出することと；
    前記インクを少なくとも部分的に乾燥させ、前記中間転写体の上に実質的に乾燥したインクパターンを作成することと；
    前記実質的に乾燥したインクパターンおよび前記犠牲コーティングを両方とも前記中間転写体から最終的な基材へと転写することとを含む、間接的な印刷プロセス。
  9. 前記少なくとも１つの親水性ポリマーが、ポリ（ビニルピロリドン）（ＰＶＰ）、ＰＶＰのコポリマー、ポリ（エチレンオキシド）、ヒドロキシエチルセルロース、酢酸セルロース、ポリ（エチレングリコール）、ポリ（エチレングリコール）のコポリマー、ポリ（エチレングリコール）のジブロックコポリマー、ポリ（エチレングリコール）のトリブロックコポリマー、ポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）、ＰＶＯＨのコポリマー、ポリアクリルアミド（ＰＡＭ）、ポリ（Ｎ−イソプロピルアクリルアミド）（ＰＮＩＰＡＭ）、ポリ（アクリル酸）、ポリメタクリレート、アクリルポリマー、無水マレイン酸コポリマー、スルホン酸化ポリエステルおよびこれらの混合物からなる群から選択される、請求項８に記載の間接的な印刷プロセス。
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