JP6370448B2 - インクジェット印刷方法 - Google Patents

Description

本発明はインクジェット印刷方法に関する。

紫外線硬化型インクを用いたインクジェット印刷においては、記録媒体上に紫外線硬化型インクを吐出して形成したインク層に紫外線を照射して、インク層を硬化させる。このような紫外線硬化型インクを用いたインクジェット印刷方法として、例えば、特許文献１に記載の印刷方法が知られている。

特開２００４−３５８７６９号公報（２００４年１２月２４日公開）

紫外線硬化型インクには、着色剤を含まない透明な紫外線硬化型インクがあり、クリアインクとして知られている。クリアインクは、カラープリント上のオーバーコート、記録媒体のコーティング等として用いられる。特許文献１に記載されたインクジェット印刷方法により紫外線硬化型インクを印刷媒体に吐出したとき、記録媒体に着弾した直後のインク層表面には凹凸がある。クリアインクをオーバーコート等として用いた場合、その凹凸による反射率の違いから印刷物に光沢ムラが発生する場合がある。

これを防止するため、一定時間経過させてインク層表面の凹凸を平坦化した後、紫外線を照射する対策がなされている。特に、クリアインクをオーバーコートとして用いる場合には、高い光沢性が要求されることから、クリアインク層表面を十分時間をかけて平坦化させる必要がある。

しかしながら、このようにクリアインク層を平坦化させる場合、その過程で、その下層のカラープリント層のインクがクリアインクにより滲み、画像が不鮮明になるという問題がある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、滲みがなく高光沢な印刷物を得ることができるインクジェット印刷方法を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明に係るインクジェット印刷方法は、記録媒体上に形成された第１インク層上に、第２インクを吐出した後乾燥させて第２インク層を形成する第２インク層形成工程と、上記第２インク層上に、第３インクを吐出した後乾燥させて第３インク層を形成する第３インク層形成工程とを包含し、上記第２インク層形成工程における乾燥時間は、上記第３インク層形成工程における乾燥時間よりも短いことを特徴としている。

上記の構成によれば、第１インク層に接する第２インク層を形成する第２インク層形成工程において、第２インクを短時間で乾燥させるため、第２インクにより第１インク層のインクが滲むことを素早く防ぐことができる。また、第２インク層上にさらに第３インク層を設け、第３インクを長時間かけて乾燥させるため、第３インク層の表面を十分に平坦化させることができる。これにより、滲みがなく高光沢な印刷物を得ることができる。

また、本発明に係るインクジェット印刷方法において、上記第１インク層を形成する第１インクは、溶剤に可溶なインクであることが好ましい。

上記の構成によれば、第１インク層を、より滲みやすい、溶剤に可溶な第１インクを用いて形成する場合でも、第１インク層に接する第２インク層の形成時に、第２インクを乾燥させる乾燥時間が短いため、滲みがなく高光沢な印刷物を得ることができる。

さらに、本発明に係るインクジェット印刷方法において、上記第２インクと上記第３インクとが同一であることが好ましい。

上記の構成によれば、同一のインクを用いて第２インク層の乾燥時間を第３インク層の乾燥時間より短くするだけで、第２インク層により第１インク層の滲みを防ぎ、第３インク層により印刷物の光沢性が得られるので、滲みがなく高光沢な印刷物を容易に得ることができる。

また、本発明に係るインクジェット印刷方法において、上記第３インクは、クリアインクであることが好ましい。

上記の構成によれば、第３インク層の表面を十分に平坦化させて高い光沢性を得ることができるので、第３インク層としてクリアインクを用いることによって、高光沢なオーバーコートが可能である。

さらに、本発明に係るインクジェット印刷方法において、上記第２インクは、紫外線硬化型インクであることが好ましい。

上記の構成によれば、第２のインク層を、速乾性に優れた紫外線硬化型インクにより形成するため、より滲みのない印刷物を得ることができる。

本発明に係るインクジェット印刷方法は、第１インク層上に第２インク層を形成する第２インク層形成工程における乾燥時間が、第２インク層上に第３インク層を形成する第３インク層形成工程における乾燥時間よりも短いため、第１インク層のインクが溶解して滲むことを防ぐと共に、第３インク層によりコーティングされた、光沢性に優れた印刷物を得ることができる。

本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷方法を説明する模式図である。 実施例の印刷結果を表す顕微鏡写真を示す図である。 比較例の印刷結果を表す顕微鏡写真を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について、図１を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷方法を説明する模式図である。本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷方法は、記録媒体１０上に形成された第１インク層１上に、第２インクを吐出した後乾燥させる第２インク層形成工程と、上記第２インク層２上に、第３インクを吐出した後乾燥させる第３インク層形成工程とを包含している。そして、インクジェット印刷方法において、上記第２インク層形成工程における乾燥時間は、上記第３インク層形成工程における乾燥時間よりも短い。つまり、第２インクを第３インク層形成工程における乾燥時間より短い時間をかけて乾燥させ、第３インクを第２インク層形成工程における乾燥時間より長い時間をかけて乾燥させる。換言すれば、第２インク層は第３インク層よりも、より短い時間で乾燥するものである。

（第１インク層形成工程）
本発明に係るインクジェット印刷方法は、図１中（ａ）に示すように、記録媒体１０上に第１インク層１を形成する第１インク層形成工程をさらに包含していてもよい。第１インク層形成工程においては、記録媒体１０に対して、第１インク層１を形成する第１インクを吐出し、乾燥させる。記録媒体１０に対する第１インクの吐出は、従来公知のインクジェット印刷装置を用いて好適に行うことができる。また、記録媒体１０としては、従来公知の記録メディア等を好適に使用可能である。

第１インク層１を形成する第１インクとしては、紫外線硬化型インク、溶剤インク、ラテックスインク等従来公知の種々のインクを用いることが可能であり、着色剤を含有するカラーインクであってもよい。第１インクは、速乾性に優れた紫外線硬化型インクであることが好ましい。

第１インクが紫外線硬化型インクである場合、第１インク層形成工程においては、記録媒体１０に対して第１インクを吐出した後、ＬＥＤ等から紫外線を照射することによって、第１インク層１を硬化させればよい。これにより、より短時間で第１インク層１を形成することができる。

また、第１インクは、溶剤に可溶なインクであってもよい。溶剤に可溶なインクとしては、ミマキエンジニアリング社製のＬＵＳ−１５０、ＬＦ−１４０、ＬＦ−２００、ＬＵＳ−２００等が挙げられる。第１インク層１を、より滲みやすい、溶剤に可溶な第１インクを用いて形成しても、後述するように、第１インク層に接する第２インク層２の形成時に第２インクを乾燥させる乾燥時間が短いため、滲みがなく高光沢な印刷物を得ることができる。

（第２インク層形成工程）
第２インク層形成工程においては、図１中（ｂ）に示すように、記録媒体１０上に形成された第１インク層１上に、第２インクを吐出した後乾燥させて第２インク層２を形成する。そして、第２インク層形成工程における乾燥時間は、後述する第３インク層形成工程における乾燥時間よりも短い。第１インク層１に対する第２インクの吐出及び第２インク層２の乾燥は、従来公知のインクジェット印刷装置を用いて好適に行うことができる。

第１インク層に接する第２インク層を形成する第２インク層形成工程において、第２インクを乾燥させて第２インク層を形成するまでの乾燥時間を短くすることによって、第２インクにより第１インク層のインクが滲むことを防ぐことができる。本発明においては、第２インク層２の上にさらに第３インク層を設けるため、第２インクが濡れ広がる時間を経過させずに第２インク層２を乾燥させてその表面に凹凸が形成されたとしても、最表面となる第３インク層の表面が平坦化されることにより高光沢な印刷物を得ることができる。これにより、滲みがなく高光沢な印刷物を得ることができる。

したがって、第２インク層形成工程においては、第２インクが第１インク層１上に着弾すると同時に乾燥させることが好ましい。すなわち、第２インク層形成工程においては、第２インクを吐出しながら第１インク層１上の第２インクを乾燥させることが好ましい。これにより、より確実に第１インク層の滲みを防ぐことができる。

第２インク層２を形成する第２インクとしては、紫外線硬化型インク、ラテックスインク等の従来公知の種々のインクを用いることが可能であり、着色剤を含有するカラーインクであってもよいし、着色剤を含まないクリアインクであってもよい。第２インクは、速乾性に優れた紫外線硬化型インクであることが好ましい。また、第２インク層２を、インク以外の耐溶剤性を有する液体より形成してもよい。第２インク層２は、第３インク層３を形成する第３インクに溶解せず、滲まない層である。

第２インクが紫外線硬化型インクである場合、第２インク層形成工程においては、第１インク層１に対して第２インクを吐出した後又は吐出しながら、ＬＥＤ等から紫外線を照射することによって、第２インク層２を硬化させればよい。これにより、より短時間で第２インク層２を形成することができる。また、第２インクが紫外線硬化型インクであれば、より短時間で第２インク層２を硬化させることができるので、より確実に第１インク層１の滲みを防ぐことができる。

第２インク層２の乾燥に長時間を要すると、第１インク層１に滲みが生じてしまうため、第２インク層形成工程における第２インク層２の乾燥時間は、第１インク層１に滲みが生じない時間であることが好ましい。したがって、第２インクとして第１インクを溶解しやすいインクを用いる場合には、第２インクとして第１インクを溶解しにくいインクを用いる場合よりも乾燥時間を短くすればよい。

第２インク層２の乾燥時間を第３インク層３の乾燥時間よりも短くする方法としては、第２インク層２は、第２インクを吐出した後すぐに乾燥させて形成する一方で、第３インク層３は、第３インクを吐出した後、一定時間経過してから乾燥させて形成するように、インクの吐出と乾燥とを制御する方法が挙げられる。また、第３インク層３よりも第２インク層２の層厚を薄くする方法、溶剤インクを用いる場合には、第３インクよりも速乾性に優れたインクを第２インクとして用いる方法等によっても、第２インク層２の乾燥時間を第３インク層３の乾燥時間よりも短くすることができる。

（第３インク層形成工程）
第３インク層形成工程においては、図１中（ｃ）及び（ｄ）に示すように、第２インク層２上に、第３インクを吐出した後乾燥させて第３インク層３を形成する。そして、第３インク層形成工程における乾燥時間は、第２インク層形成工程における乾燥時間よりも長い。第２インク層２に対する第３インクの吐出及び第３インク層３の乾燥は、従来公知のインクジェット印刷装置を用いて好適に行うことができる。

第３インク層形成工程においては、第３インクが第２インク層２上に着弾した後平坦化するために十分な時間が経過してから、乾燥させることが好ましい。これにより、第３インク層の表面が十分に平坦化し、高光沢な印刷物を得ることができる。

第３インク層３を形成する第３インクとしては、紫外線硬化型インク、溶剤インク、ラテックスインク等の従来公知の種々のインクを用いることが可能であり、着色剤を含有するカラーインクであってもよいし、着色剤を含まないクリアインクであってもよい。第３インク層の表面を十分に平坦化させて高い光沢性を得ることができるので、第３インク層としてクリアインクを用いることによって、高光沢なオーバーコートが可能である。

第３インクが紫外線硬化型インクである場合、第３インク層形成工程においては、第２インク層２に対して第３インクを吐出した後、ＬＥＤ等から紫外線を照射することによって、第３インク層３を硬化させればよい。

第３インクが第２インク層２上に着弾した後、第３インクが濡れ広がるために十分な時間が経過する前に乾燥してしまうと、第３インク層３表面に凹凸が生じ、光沢ムラが発生する場合がある。このため、第３インク層形成工程における第３インクが乾燥して第３インク層が形成するまでの乾燥時間は、第２インク層形成工程における乾燥時間よりも長く、第３インク層３の表面が平坦化するために十分な時間であることが好ましい。

本発明においては、第２インク層２によって、第１インク層１と第３インク層３とが直接接触しないようになっているため、第３インク層３の表面が平坦化するために十分な時間第３インクを濡れ広がらせたとしても、第１インク層１が滲むことがない。したがって、滲みの問題を考慮することなく、第３インクを十分に濡れ広がらせることが可能であり、高光沢な印刷物を得ることができる。

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

〔付記事項〕
本発明に係るインクジェット印刷方法は、記録媒体１０上に形成された第１インク層１上に、第２インクを吐出した後乾燥させて第２インク層２を形成する第２インク層形成工程と、第２インク層２上に、第３インクを吐出した後乾燥させて第３インク層３を形成する第３インク層形成工程とを包含し、第２インク層形成工程における乾燥時間は、第３インク層形成工程における乾燥時間よりも短いことを特徴としている。

上記の構成によれば、第１インク層１に接する第２インク層２を形成する第２インク層形成工程において、第２インクを短時間で乾燥させるため、第２インクにより第１インク層１のインクが滲むことを防ぐことができる。また、第２インク層２上にさらに第３インク層３を設け、第３インクを長時間かけて乾燥させるため、第３インク層３の表面を十分に平坦化させることができる。これにより、滲みがなく高光沢な印刷物を得ることができる。

また、本発明に係るインクジェット印刷方法において、第１インク層１を形成する第１インクは、溶剤に可溶なインクである。

上記の構成によれば、第１インク層１を、より滲みやすい、溶剤に可溶な第１インクを用いて形成する場合でも、第１インク層１に接する第２インク層２の形成時に、第２インクを乾燥させる乾燥時間が短いため、滲みがなく高光沢な印刷物を得ることができる。

さらに、本発明に係るインクジェット印刷方法において、第２インクと第３インクとが同一である。

上記の構成によれば、同一のインクを用いて第２インク層２の乾燥時間を第３インク層３の乾燥時間より短くするだけで、第２インク層２により第１インク層１の滲みを防ぎ、第３インク層３により印刷物の光沢性が得られるので、滲みがなく高光沢な印刷物を容易に得ることができる。

また、本発明に係るインクジェット印刷方法において、第３インクは、クリアインクである。

上記の構成によれば、第３インク層３の表面を十分に平坦化させて高い光沢性を得ることができるので、第３インク層３としてクリアインクを用いることによって、高光沢なオーバーコートが可能である。

さらに、本発明に係るインクジェット印刷方法において、第２インクは、紫外線硬化型インクである。

上記の構成によれば、第２インク層２を、速乾性に優れた紫外線硬化型インクにより形成するため、より滲みのない印刷物を得ることができる。

本発明の一実施例について図２及び３に基づいて説明すれば以下のとおりである。

インクジェットプリンタとして、ＵＪＦ−３０４２（ミマキエンジニアリング社製、ヘッド温度：４５℃）を用い、記録媒体としてＵ２９２Ｗ（帝人デュポンフィルム社製）を用い、印刷物を評価した。

２つの記録媒体のそれぞれに、ＬＵＳ−１５０（ミマキエンジニアリング社製）のシアン、マゼンダ、イエロー及びブラックの４色を吐出して、カラーインク層を形成した。第１インク層の印刷条件は、７２０×６００ｄｐｉ／８ｐａｓｓ、積算光量：１２０ｍＪ／ｃｍ²とした。

次に、カラーインク層上にＬＨ−１００ＣＬ（ミマキエンジニアリング社製）を吐出し、クリアインク層を形成した。一方の記録媒体上のカラーインク層にクリアインク層をマット印刷（印刷条件：７２０×６００ｄｐｉ／４ｐａｓｓ）し、他方の記録媒体上のカラーインク層にはクリアインク層をグロス印刷した（印刷条件：７２０×６００ｄｐｉ／４ｐａｓｓ）。記録媒体へのインクの吐出及びインクの乾燥に要する時間を印刷時間とした場合、縦４２ｃｍ×横３０ｃｍの記録媒体に対する印刷時間は、マット印刷においては約１分間であったのに対して、グロス印刷においては約２分間であった。すなわち、マット印刷における乾燥時間はグロス印刷における乾燥時間よりも短かった。クリアインク層をマット印刷した方の記録媒体には、さらに、クリアインク層上にＬＨ−１００ＣＬを用いてグロス印刷した。

結果を図２及び３に示す。図２は、実施例の印刷結果を表す顕微鏡写真を示す図であり、図３は、比較例の印刷結果を表す顕微鏡写真を示す図である。図２に示すように、カラーインク層上にクリアインク層をマット印刷した後、さらにグロス印刷した記録媒体においては、カラーインク層の滲みがなく、光沢性の高い印刷物が得られた。一方、図３に示すように、カラーインク層上に直接クリアインク層をグロス印刷した記録媒体においては、カラーインク層とクリアインク層との界面において滲みが生じた。

このように、カラーインク層とグロス印刷したクリアインク層との間に、クリアインクによりマット印刷した層を設けることによって、カラーインクが溶解して滲むことを防ぎ、また、印刷物の最表面はグロス仕上げされるため、高い光沢性が得られる。

本発明は、インクジェット印刷に利用することができる。

１ 第１インク層
２ 第２インク層
３ 第３インク層
１０ 記録媒体

Claims (7)

1. 記録媒体上に形成された乾燥した第１インク層上に、第２インクを吐出した後乾燥させて第２インク層を形成する第２インク層形成工程と、
   上記第２インク層上に、第３インクを吐出した後乾燥させて第３インク層を形成する第３インク層形成工程と
   を包含し、
   上記第１インク層を形成する第１インクは、当該第１インクを吐出した後乾燥させて形成された第１インク層が上記第２インクに可溶で、且つ第３インクにより滲むインクであり、
   上記第２インク層形成工程における乾燥は、乾燥後の上記第１インク層が滲む前に行い、
   上記第２インク層形成工程における乾燥時間は、上記第３インク層形成工程における乾燥時間よりも短く、
   上記第３インク層形成工程における乾燥は、上記第２インク層上に吐出された第３インクが濡れ広がってなる層の表面が平坦化するのに十分な時間が経過してから行うことを特徴とするインクジェット印刷方法。
2. 上記第１インクは、紫外線硬化型インクであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷方法。
3. 上記第２インク層は、上記第３インクに溶解せず滲まない層であることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット印刷方法。
4. 上記第２インクと上記第３インクとが同一であることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のインクジェット印刷方法。
5. 上記第２インクは、クリアインクであることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のインクジェット印刷方法。
6. 上記第３インクは、クリアインクであることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載のインクジェット印刷方法。
7. 上記第２インクは、紫外線硬化型インクであることを特徴とする請求項１〜６の何れか
   １項に記載のインクジェット印刷方法。

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