JP6367310B2 - 広帯域の包絡線追跡高周波パワー増幅器 - Google Patents

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Description

本発明は、特に宇宙通信に用いられる、包絡線追跡高周波パワー増幅器に関する。また本発明は、例えば移動通信システムにも適用することができる。
宇宙船に搭載される高周波(RF)発信機は、常に最大の出力レベルで動作しているとは限らない。低いRF出力で操作された場合、RF高出力増幅器(HPA)の消費電力は、その電源の電圧を低下させることにより著しく低減することができる。
HPAのための現在の最先端技術の電源は「フレキシブル」と呼ばれ、あらかじめ選択されたDC電圧を出力する個別の増幅器に電力を供給する(例えば、非特許文献1、2を参照)。
電源レベルは、HPA操作に常に最適化されず、そのため、省電力が制限される。
懸命な研究努力の主題である、さらに高度なアプローチは、「包絡線追跡」と呼ばれる。これは、HPAに連続的な可変直流電圧を供給するものであり、増幅される高周波信号の包絡線に追随(追跡)する。この解決策は、包絡線の帯域幅が数百kHzから数MHzに限定される場合(例えば、地上のモバイルシステム(例えば、基地局、携帯電話))には有効である。しかし、宇宙への応用では、帯域幅が大きい(20〜100MHz)ため、効率的な包絡線追跡には、非常に速いDC/DCコンバータが必要となる。
高効率を達成するために、DC/DCコンバータはスイッチングコンバータ、またはチョッパーであるべきである。さらに、通信衛星は、一般に100Vの電源バスと、25〜50VのHPA電源を使用するため、降圧コンバータを使用しなければならない。実際、最も適切な位相は「降圧」の位相である。また、コンバータのスイッチング素子としてRF電界効果トランジスタ(FET)を使用しなければならない。それは、寄生容量が小さいためである。さらに、該トランジスタは、N型でなければならない。それは、高周波数で高電圧のP型トランジスタは、商業的に利用可能ではなく、その機能があらゆるケースで低いためである。
しかし、降圧スイッチング素子としてN型FETを使用すると、その電源が入力電圧と接地に交互に接続されるため、その電圧レベルが速く変化する。これは、入力電圧が数ボルトを超えない限り、重大な問題ではなく、トランジスタのフローティングゲートを直接動作させることができる。そこで、GaAs系デプレッションとエンハンスドモードとの両方を用いた非常に高周波のDC/DCコンバータが、例えば非特許文献3〜5に開示されている。
しかし、より高い電圧レベルでは、フローティングゲートは、絶縁変圧器を通じて駆動されなければならない。しかしそれでは、非常に高いスイッチング周波数において、変圧器コイル間の寄生容量によって、スイッチングの間のピーク電流の振幅が、適切な変圧動作と両立しなくなるであろう。
この問題は、P型トランジスタでは生じていない。しかし、数十ボルトまたはそれ以上の電圧を扱うことが可能なRFトランジスタ(シリコン、GaAsまたはGaN技術)は、N型しか利用できない。
この困難を回避する解決法は、ローパスフィルターされたバージョンの包絡線を追跡するために、非常に低周波数で動作するスイッチングコンバータを使用することである(特許文献1を参照)。明らかに、これは効率が低下する結果となる。
代わりに、他の解決法が提案されている。つまり、各DC電圧間の速い不連続の通信によって、マルチソース電源に包絡線変動を追跡させる方法(例えば、特許文献2および非特許文献6を参照)、
低いスイッチング周波数で動作するパワーコンバータを用いて、広帯域の線形レギュレータと組み合わせて、所定の上限周波数まで包絡線を追跡することを保証する方法(例えば、非特許文献7、8を参照)、および
比例的に低いスイッチング周波数で動作する、より多数(例えば10)のコンバータを用いる方法(例えば、非特許文献9、10を参照)である。
しかし、それらの全ての解決法では、システムが複雑で高価になり、効率が、単純な降圧コンバータを用いて原理的に達成される効率よりも著しく低下する。
広帯域の包絡線追跡高周波増幅器は、「昇圧」技術を用いた高速昇圧型DC/DCコンバータを用いることにより実現されている(非特許文献11、12を参照)。
欧州特許第2432118号明細書 仏国特許発明第2799063号明細書
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実際、N型トランジスタを昇圧コンバータのスイッチング素子として用いた場合、その電源は接地される。そのため、ゲートを駆動するための絶縁トランジスタは必要ではない。しかし、このアプローチは、バス電圧がHPAの電源電圧よりも低い場合にしか適用できない。科学衛星はこの場合に該当するが、通信衛星には該当しない。さらに、昇圧コンバータは非最小位相であるため、制御が非常に難しい。
本発明は、先行技術の前述の欠点を解決することを目的とする。
本発明によれば、高い電圧レベル(数十ボルト)で広帯域の包絡線追跡(それは、典型的には数MHzの高いスイッチング周波数を必要とする)を行なうという課題は、「反転降圧」と呼ばれる、非慣例的なコンバータトポロジーを用いることにより解決される。このトポロジー自体は公知であるが、その出力電圧は接地電位を基準としないので、一般に出力調整における使用は適当でないと考えられている。しかし、本発明の発明者らは、ここで考慮される特定の用途、すなわち包絡線追跡では、それは障害にはならないことを見出した。
本発明の対象は、RF信号を増幅するパワーRF増幅器と、前記RF信号の包絡線に比例する電圧レベルのDC電力を前記パワーRF増幅器に供給するスイッチングDC/DCコンバータと、を備え、前記スイッチングDC/DCコンバータが反転降圧トポロジーを有していることを特徴とする包絡線追跡高周波パワー増幅器である。
本発明の具体的な実施形態によれば、
前記パワーRF増幅器は、第1の導線と第2の導線との間に接続されていてもよく、前記第1の導線は、動作中、接地基準点に対して一定の正電圧に維持され、前記第2の導線は、ローカルな電圧の基準として設けられており、前記スイッチングDC/DCコンバータは、前記接地基準点に対する前記第2の導線の電圧レベルを、前記第1の導線の電圧よりも低い正の値に設定するために接続されていてもよい。
前記第1の導線と前記第2の導線との間に接続されたフィルタリングコンデンサをさらに備えてもよく、前記スイッチングDC/DCコンバータは、第1の端子と第2の端子とを有するスイッチング素子を備え、前記第1の端子は、前記接地基準点に接続され、前記第2の端子は、インダクタを介して前記第2の導線に接続され、整流器を介して前記第1の導線に接続され、前記整流器は、前記スイッチング素子から前記第1の導線への電流のみを導通させてもよい。
前記スイッチング素子はN型電界効果トランジスタであってもよく、前記第1の端子はソースであり、前記第2の端子はドレインである。他のスイッチング素子を用いることは排除されないが、一般にあまり有利ではない。特に、前記スイッチング素子はGaNトランジスタであってもよい。
前記包絡線追跡高周波パワー増幅器は、DC阻止コンデンサと第2のDC阻止コンデンサとを備えてもよく、前記第1の阻止コンデンサは、前記パワーRF増幅器の出力ポートとRF負荷との間に接続され、前記第2の阻止コンデンサは、外部RF源と前記RFトランジスタの入力(ゲート)との間に接続されている。
前記包絡線追跡高周波パワー増幅器は、前記第2の導線と前記接地基準点との間にデカップリングコンデンサをさらに備えてもよい。
前記包絡線追跡高周波パワー増幅器は、パルス幅変調(PWM)信号によって前記スイッチング素子を駆動する駆動回路をさらに備えてもよく、前記PWM信号は、増幅されたRF信号の包絡線を表している。好ましくは、前記駆動回路は、前記第1の導線と前記第2の導線との電位差が前記RF信号の包絡線に比例するように、前記スイッチング素子を駆動してもよい。特に、前記PWM信号の周波数が、20MHz以上(例えば50MHz以上)であり(これにより、高帯域包絡線の追跡が可能となる)、また、前記第1の導線の前記一定の正電圧は、25V以上、好ましくは50Vまたは100V以上であってもよい(なぜならば、後述するように、さらに低い電圧レベルによる代替的な解決法が存在するからである)。
本発明のさらなる特徴および利点は、添付の図面に関連した後述する説明から明白になるであろう。
RF増幅用の従来の降圧コンバータを備えた包絡線追跡高周波パワー増幅器を示す。 RF増幅用の本発明の実施形態に係る反転降圧コンバータを備えた包絡線追跡高周波パワー増幅器を示す。 図2の反転降圧コンバータの動作を示す。 図2の反転降圧コンバータの動作を示す。 図2の反転降圧コンバータの動作を示す。 図2の反転降圧コンバータの動作を示す。 図1の従来の包絡線追跡RFパワー増幅器の実施可能な実装を示す。 図2の従来の包絡線追跡RFパワー増幅器の実施可能な実装を示す。 図2の反転降圧コンバータの制御構成を示す。 図2の包絡線追跡コンバータの時間における数値シミュレーションの結果を示す。 図2の包絡線追跡コンバータの周波数における数値シミュレーションの結果を示す。 図2の包絡線追跡コンバータの周波数における数値シミュレーションの結果を示す。
図1は、従来の降圧DC/DCコンバータ(符号SC’)によって駆動される包絡線追跡RF増幅器HPAの電気的構成を示す。
RF増幅器HPAは、デプレッションモードまたはエンハンスドモードのGaNトランジスタTを備えている。トランジスタTは、インダクタLを介して第1の導線C1に接続されたドレインと、第2の導線C2に直接接続されたソースと、インダクタLを介して電圧VGSでバイアスされたゲートとを有している。
増幅されるRF信号VRFが、直流阻止コンデンサCを介して前記トランジスタのゲートに印加される。増幅された信号は、阻止コンデンサCOUTを介して前記トランジスタのドレインから抽出され、負荷Z(例えばアンテナ)に印加される。
第2の導線C2は、基準電圧として供給される接地電圧(GND)に接続されている。第1の導線C1は正電位VSUPPであり、その値は降圧コンバータSC’によって設定される。
コンバータSC’は、従来と同様、スイッチング素子Tを備えている。スイッチング素子Tは、第1の導線C1のDC電源への接続および非接続を選択する。DC電源の電圧VDCは、許可された最大値VSUPP以上である。さらに、前記コンバータは、インダクタLSC、コンデンサCSCおよび整流器(特許文献1に開示されているようなダイオード、または2端子型素子として接続されたトランジスタ)を備えている。インダクタLSCは、スイッチング素子Tと第1の導線C1とを接続している。コンデンサCSCは、第1の導線と第2の導線とを接続している。整流器のアノードは、第2の導線(つまり接地電位)に接続されており、整流器のカソードは、前記スイッチング素子と前記インダクタとを接続している。
この降圧コンバータの動作は、当該技術において公知である(例えば、非特許文献13を参照)。
しかし、すでに説明したように、スイッチング素子Tは、非常に高い周波数(例えば100MHz)、かつ、非常に高い電圧レベル(例えば、VDC=100V、VSUPPが8〜50V)で動作させなければならないため、スイッチングのためにN型のRFトランジスタを用いる必要がある。これは、トランジスタのソースSの電圧が接地電圧(0V)と入力電圧(VDC)との間でフロートする一方、ドレインDの電圧が一定の電圧VDCであることを意味することが分かる。その結果、ゲートGの電圧もフロートするはずである。これは、ゲートGと、前記スイッチの開閉を制御するためのパルス幅変調信号Vを生成する駆動回路DRVとの間に、絶縁変圧器ISTを用いることを示唆する。
しかし、上述のように、非常に高いスイッチング周波数では、変圧器コイル間の寄生容量がスイッチング中にピーク電流を引き起こし、その振幅は適切な変圧動作と両立しないであろう。例えば、1pFの寄生容量によって、100MHzのスイッチング期間の1%において0Vから100Vに切り換えるための1Aの電流ピークが失われる。そのような電流レベルは、駆動回路等を流れる電流のレベルよりもはるかに大きい。
フローティングゲートを駆動するための他の公知の技術を、高周波数/高電圧で使用することは、さらに不適切である。なぜならば、それはより複雑であり、それゆえ、損失および/または寄生容量がさらに大きいためである(非特許文献14を参照)。
図2は、本発明に係る「反転降圧」コンバータSCによって駆動される包絡線追跡RF増幅器の電気的構成を示している。
反転降圧コンバータでは、スイッチング素子TおよびインダクタLSCが、第2の導線C2と接地GNDとの間に設けられていることが分かる。スイッチング素子がN型トランジスタによって構成されている場合、そのソースSが接地され、ドレインDがフロートし、インダクタLSCを介して第2の導線C2に接続される。これにより、駆動回路DRVをトランジスタのゲートGに直接接続することができ、変圧器は不要となる。その結果、変圧器の寄生容量に起因する上述の問題は生じない。
図3A、3Cおよび3Dに示すように、スイッチTが閉じているときに(時間tとtの間)、直線的に増加する電流がバッテリーからC1およびC2に流れて、HPAに電力が供給され、電流の超過分がコンデンサCSCに充電され、電流の不足分がコンデンサCSCから放電される。このコンデンサの「正」端子の電圧は、一定の電圧V=VDCである一方、「負」端子の電圧は、充電/放電サイクルに従って僅かに発振する電圧Vである。t=tにおいて、スイッチが開く。図3Bに示すように、直線的に増加する電流がインダクタLSCに流れ続けて、HPAへの電力供給が継続し、電流の超過分がコンデンサCSCに充電され、電流の不足分がコンデンサCSCから放電される。VはVDCに等しくなるように保持される一方、Vは充電/放電サイクルに従って僅かに発振する。Vの平均値は、デューティ比τ=(t−t)/(t−t)に依存するため、増幅器の供給電圧レベルは、
SUPP=V−V=V(τ)−VDC
となる。
反転降圧トポロジーは、パワーエレクトロニクスの技術において公知である(非特許文献15および16を参照)。
しかし、反転降圧トポロジーは、通常、電力調整には使用されない。それは、出力電圧が、接地電圧ではなく入力電圧(VDC)を基準とするためである。特に宇宙船では、全ての素子が共通の接地電圧を基準とするため、反転降圧の使用とは両立しない。
しかし、この特徴は本出願における欠点ではない。それは、阻止コンデンサCおよびCoutが、RF信号源およびRF負荷を、増幅器HPAとその残りのペイロードとの間のDC電位差から分離するためである。さらに、1つ以上のデカップリングコンデンサ(図2におけるCdec’,Cdec”)が、第2の導線C2と接地との間に設けられている。図2の実施形態では、デカップリングコンデンサCdec’,Cdec”の両方が必要である。なぜならば、それらは異なる物理的な位置で接地することを可能にするからである。さらに、Cdec’は高周波で動作する一方、Cdec”は、インダクタLSCの受動容量を介して流れる電流をフィルタリングするために使用され、TSトランジスタのスイッチング周波数で動作する。したがって、それらの2つのコンデンサは技術的に異なる。
図4は、図1のHPAに基づいて表わされた種類の、従来のRF高出力増幅器の物理的な実装を示している。増幅器はプリント回路板PCB上に実装されている。プリント回路板PCBは、金属化された裏面BSMを有しており、裏面BSMは、幅広い金属接地面MGPに直接接触している。金属接地面MGPは基準物理的接地を構成しており、増幅トランジスタTのゲートおよびドレインに電力を供給するマイクロストリップ線MSGおよびMSDは、基準物理的接地を基準とする。また、DC電圧VGSおよびVSUPP(後者は、図4では図示されていないスイッチングコンバータSC’によって生成される)も、金属接地面MGPを基準とし、金属接地面MGPを介して、プリント回路基板の表面が前記金属化された裏面にバイアス接続されている。RF入力信号は、外部電源VRFから供給され、金属接地面を基準とする。
図5は、図2のHPAに基づいて表わされた種類の、本発明の実施形態に係るRF高出力増幅器の物理的な実装を示している。図4の事例と同様に、増幅器は、金属化された裏面BSMを有するプリント回路板PCB上に実装されている。しかし、当該金属化は絶縁層ILによって金属接地面MGPから分離されており、これにより、「外部」接地基準MGP(図2の「GND」基準に相当)に対してフロートする「内部」接地基準(図2の第2の導線C2に相当)を構成する。内部接地基準および外部接地基準は、デカップリングコンデンサC'decによって高周波で互いに接続されている。デカップリングコンデンサCdec”は、スイッチングコンバータSCに内蔵されているため、図示されていない。
増幅トランジスタTのソースは、金属化された裏面BSMに接続され(図示せず)、マイクロストリップ線は、裏面BSMに参照される。一方、入力RF電圧VRFは、外部接地基準MGPを基準とし、必要な電圧シフトはコンデンサCによって保証される。同様に、負荷Zは外部接地MGPに参照される一方、マイクロストリップ線MSDはローカル接地BSMに参照され、必要な電圧シフトは外部コンデンサCOUTによって保証される。また、DC電圧VGSおよびVSUPP(後者は、図5では図示されていないスイッチングコンバータSCによって生成される)も、ローカル接地を基準とし、ローカル接地を介して、プリント回路基板の表面が金属化された裏面BSMにバイアス接続されている。
本発明の有利な特徴は、降圧コンバータを閉ループ中で容易に制御することができることであり、昇圧コンバータのための事例ではない。図6は、図2の包絡線追跡増幅器のためのフィードバック制御のブロック図である。直列RCフィードバックネットワークを有する演算増幅器の周囲に構築された高帯域差動増幅器DAは、比例積分(PI)調整を行なうために、反転降圧コンバータの出力電圧VSUPPを抽出、積分して、増幅する。さらに、高帯域差動増幅器DAは、コンバータスイッチTSのON/OFF動作を制御するパルス幅変調ドライバーPWMDに、出力電圧VSUPPを供給する。
図7Aにおいて、直線の線分で形成されたVenvは、RF信号(すなわち、コンバータを制御するための基準信号)の包絡線を表している。降圧コンバータSCの出力VSUPPは、スイッチング周波数において制限された増幅波を特徴としており、制御構成によって非常に良好に基準信号に追随する。V 信号は、追加のフィルタリング(図2においてC”decで示されているが、異なるトポロジーであってもよい)によって前記波が消滅した場合のコンバータの出力信号を表している。
図7Bおよび7Cは、図6の制御システムの開ループ利得および位相をそれぞれ示している。位相反応が約30MHzまで適度に一定であることが分かる。これは、包絡線追跡が30MHz以下の包絡線帯域において予測通りに機能することを意味する。
本発明は、特定の技術(GaNトランジスタ、つまり、さらに一般的にはN型トランジスタ)および特定の用途(宇宙通信)を参照して開示された。しかし、本発明の範囲は、より一般的であり、異なる技術および用途にも適用される。具体的には、スイッチングトランジスタTは、エンハンスメント(ノーマリーオフ)型およびデプレッション(ノーマリーオン)型のいずれであってもよく、GaAs技術およびLDMOS技術のいずれであってもよい。RFトランジスタTについても同様である。

Claims (9)

  1. RF信号を増幅するパワーRF増幅器(T)と、
    前記RF信号(VRF)の包絡線(V)に比例する電圧レベル(VSUPP)のDC電力を前記パワーRF増幅器に供給するスイッチングDC/DCコンバータ(SC)と、
    第1の阻止コンデンサ(COUT)と、
    第2の阻止コンデンサ(C)と、を備え、
    前記パワーRF増幅器は、第1の導線(C1)と第2の導線(C2,BSM)との間に接続されており、
    前記第1の導線は、動作中、接地基準点(GND)に対して一定の正電圧(VDC)に維持され、
    前記第2の導線は、ローカルな電圧の基準として設けられており、
    前記スイッチングDC/DCコンバータは、前記接地基準点に対する前記第2の導線の電圧レベルを、前記第1の導線の電圧よりも低い正の値に設定するために接続されており、
    前記第1の阻止コンデンサは、前記パワーRF増幅器の出力ポートとRF負荷との間に接続され、
    前記第2の阻止コンデンサは、前記パワーRF増幅器の入力ポートとRF入力信号源との間に接続されている包絡線追跡高周波パワー増幅器であって、
    前記第1の導線と前記第2の導線との間に接続されたフィルタリングコンデンサ(C SC )をさらに備え、
    前記スイッチングDC/DCコンバータは、ソース(S)とドレイン(D)とを有するN型電界効果トランジスタであるスイッチング素子(TS)を備え、
    前記ソースは、前記接地基準点(GND)に接続され、
    前記ドレインは、インダクタ(L SC )を介して前記第2の導線(C2,BSM)に接続され、整流器(R)を介して前記第1の導線(C1)に接続され、
    前記整流器は、前記スイッチング素子から前記第1の導線への電流のみを導通させることを特徴とする包絡線追跡高周波パワー増幅器。
  2. 前記スイッチング素子はGaNトランジスタである、請求項に記載の包絡線追跡高周波パワー増幅器。
  3. 前記第2の導線と前記接地基準点との間にデカップリングコンデンサ(C'dec)をさらに備えている、請求項1または2に記載の包絡線追跡高周波パワー増幅器。
  4. PWM信号(V)によって前記スイッチング素子を駆動する駆動回路(DRV)をさらに備え、前記PWM信号は、増幅されたRF信号の包絡線を表している、請求項1〜のいずれかに記載の包絡線追跡高周波パワー増幅器。
  5. 前記駆動回路は、前記第1の導線と前記第2の導線との電位差が前記RF信号の包絡線に比例するように、前記スイッチング素子を駆動する、請求項に記載の包絡線追跡高周波パワー増幅器。
  6. 前記PWM信号の周波数は、20MHz以上であり、
    前記第1の導線の前記一定の正電圧は、25V以上である、請求項またはに記載の包絡線追跡高周波パワー増幅器。
  7. 前記PWM信号の周波数は、50MHz以上である、請求項に記載の包絡線追跡高周波パワー増幅器。
  8. 前記第1の導線の前記一定の正電圧は、50V以上である、請求項またはに記載の包絡線追跡高周波パワー増幅器。
  9. 前記第1の導線の前記一定の正電圧は、100V以上である、請求項に記載の包絡線追跡高周波パワー増幅器。
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