JP6349679B2 - ローラー鉗子 - Google Patents

Description

本発明は、ローラー鉗子に関する。

手術後の患者に対しては、次のようなドレナージと呼ばれる水分の排出処置が行われることがある。ドレナージを行うには、まず、体内に医療用チューブを留置し、体外に取り出された医療用チューブ端部に吸引機器を接続する。そして、手術後に体内に貯留した血液、膿、胸水、腹水、消化液、滲出液等の余分な水分を体外に排出する。このドレナージを継続的に実施していると、骨片、凝血塊等によりドレナージの流路が閉塞してしまう可能性がある。

このような流路の閉塞を防止するために、体表面固定位置から吸引機器側に向けて医療用チューブをしごくミルキングが行われる。シリコンゴム等の比較的柔らかい材質の医療用チューブであれば、このミルキングを手で行うことが可能である。しかしながら、軟質ポリ塩化ビニル等の比較的硬い材質の医療用チューブでは、ミルキングを手で行うことは困難である。そこで、軟質塩化ビニル等の比較的硬い材質の医療用チューブのミルキングには、ローラー鉗子等の特別な器具が用いられる（例えば、非特許文献１及び２に記載されるミルキングローラー）。

出月康夫編集、「図解 ドレナージハンドブック」、中外医学社、１９９５年、ｐ．６８−６９ 窪田敬一編集、「最新 ナースのための全科ドレーン管理マニュアル」、照林社、２００７年、ｐ１９９−２００

従来のローラー鉗子は、２つのローラーと、この２つのローラーをそれぞれ操作するための２つのレバーと、を備えている。医師、看護師等の医療従事者は、医療用チューブの長手方向に対して垂直方向から２つのローラーで挟んで、この医療用チューブの内腔を閉塞する。そして、医療用チューブの長手方向に対して水平方向にローラー鉗子をスライドさせることで、医療用チューブのミルキングを実施することができる。

この従来のローラー鉗子は、２つのレバーを操作することによって、２つのローラー間の距離を狭めることができるように構成されている。ここで、このローラー鉗子の２つのローラーは、医療用チューブを挟むために付与される力の方向に沿って並ぶように配置されている。そのため、医療用チューブを挟むために２つのレバーを操作する方向は、２つのローラーが医療用チューブを挟む方向と同じになる。

そうすると、医療用チューブからの反発力は、２つのローラーの圧力に対抗して生じるため、２つのレバーを操作する方向とは反対方向に発生する。すなわち、医療用チューブからの反発力は、レバーの操作方向に逆らうように発生する。そのため、医療従事者は、このローラー鉗子を利用してミルキングを行う際に、この反発力に対抗しようとして、必要以上に強い力で２つのレバーを操作してしまう傾向にある。

２つのレバーに強い力が付与されると、２つのローラーにも強い力がかかり、ローラー鉗子をスライドさせても、２つのローラーの少なくともいずれかが回転しなくなってしまう場合がある。この場合、チューブとローラーとの間で発生する摩擦力が大きくなってしまい、ローラー鉗子をスライドさせにくくなる。すなわち、ローラー鉗子をスライドさせてミルキングを行うことが困難になってしまう。このように、従来のローラー鉗子では、比較的硬い材質の医療用チューブにおいてミルキングを行うことが困難であるという問題点があった。

本発明は、一側面では、このような実情を鑑みてなされたものであり、その目的は、比較的硬い材質の医療用チューブであっても容易にミルキングを行うことのできるローラー鉗子を提供することである。

本発明は、上述した課題を解決するために、以下の構成を採用する。

すなわち、本発明の第１形態は、医療用チューブをミルキングするためのローラー鉗子であって、第１ローラーと、前記第１ローラーを回転自在に支持する第１レバー部と、前記第１ローラーとの間に、前記医療用チューブを挟む第２ローラーと、前記第２ローラーを回転自在に支持する第２レバー部と、前記第１及び第２レバーは、前記両ローラーを近接させるように構成され、前記２つのローラーは、前記２つのレバー部に操作されて前記医療用チューブを挟む際に、前記２つのレバー部から付与される力によって近接し、当該力の向きに対して、前記医療用チューブを挟んで垂直方向に配置されるように構成されている、ローラー鉗子である。

当該構成に係るローラー鉗子では、ミルキングを行うために医療用チューブを挟む２つのローラーが、レバー部から付与される力の向きに対して垂直に配置される。そのため、医療用チューブからの反発力は、２つのローラーで医療用チューブを挟むために２つのレバーを操作する方向に対して垂直方向に発生する。

つまり、当該構成によれば、２つのレバー部を操作する方向に対する医療用チューブからの反発力の影響を抑制することができる。これにより、医療従事者等の操作者は、医療用チューブのミルキングを行う際に、必要以上に強い力で２つのレバー部を操作しなくてもよいようになる。したがって、当該構成に係るローラー鉗子によれば、ローラー鉗子の操作に対する医療用チューブからの反発力の影響を抑制することができるため、比較的硬い材質の医療用チューブであっても容易にミルキングを行うことが可能になる。

なお、レバー部から付与される力の向きに対して２つのローラーが垂直に配置される状態とは、レバー部の操作方向に対して２つのローラーが完全に垂直方向に並んだ状態だけではなく、当該垂直方向に対して多少２つのローラーがずれた状態を含んでもよい。例えば、２つのローラーは、前記医療用チューブを挟んだ状態でローラー鉗子をスライドさせた場合に、この２つのローラーが回転する程度に、レバー部の操作方向の垂直方向からずれて配置されてもよい。

また、本発明の第２形態は、前記２つのローラーが、前記２つのレバー部に操作されて前記医療用チューブを挟む際に、前記２つのレバー部から付与される力の向きに対して垂直方向に弾性変形可能に構成されている、上記第１形態に係るローラー鉗子である。当該構成によれば、医療用チューブを挟む２つのローラー間の距離を変更可能になるため、様々な内径の医療用チューブに対応することが可能になる。

また、本発明の第３形態は、前記２つのレバー部それぞれの一端部同士が連結する基端部を更に備え、前記２つのレバー部及び前記基端部が、樹脂により一体成形され、前記基端部の弾性変形により、前記両ローラーが近接離間可能となっている、上記第１形態又は第２形態に係るローラー鉗子である。当該構成によれば、２つのレバー部及び基端部が樹脂により一体成形されているため、これらの構成要素をディスポーザブル用品として取り扱うことが可能になる。

また、本発明の第４形態は、前記第２レバー部の前記基端部からの長さが、前記第１レバー部の前記基端部からの長さよりも長く、前記第１レバー部の先端部に前記第１ローラーが取付けられ、前記第２レバー部の先端部に前記第２ローラーが取付けられ、前記両レバー部を近接させると、前記両ローラーが前記レバー部の延びる方向に隣接して配置される、上記第３形態に係るローラー鉗子である。当該構成によれば、比較的に簡単な構成でローラー鉗子を作製することが可能になる。

また、本発明の第５形態は、前記第１ローラーが、当該第１ローラーの軸方向の隣接する位置において、前記第１レバー部に回転自在に支持され、前記第２ローラーが、当該第２ローラーの軸方向の隣接する位置において、前記第２レバー部に回転自在に支持されている、上記第１形態から第４形態のいずれかの形態に係るローラー鉗子である。当該構成によれば、各レバー部は各ローラーを軸方向の隣接する位置で支持する。そのため、２つのローラーで挟む医療用チューブが各レバー部に干渉し難くなり、ローラー鉗子の操作性を向上させることができる。

また、本発明の第６形態は、前記２つのローラーのうちの少なくとも一方の軸方向に隣接する位置には、前記２つのローラーで前記医療用チューブを挟む際に当該医療用チューブが外れてしまうのを防止するためのチューブ用ガイド機構が設けられている、上記第１形態から第５形態のいずれかの形態に係るローラー鉗子である。当該構成によれば、ミルキングを行う際に医療用チューブが外れてしまうことを防止することが可能になるため、ローラー鉗子の操作性を向上させることができる。

また、本発明の第７形態は、前記２つのレバー部には、前記２つのローラーで前記医療用チューブを挟む際に操作する方向を規定するための操作用ガイド機構が設けられている、上記第１形態から第６形態のいずれかの形態に係るローラー鉗子である。当該構成によれば、当該操作用ガイド機構により医療用チューブを挟む際の操作方向が規定されるため、ローラー鉗子の操作性を向上させることができる。

また、本発明の第８形態は、前記２つのレバー部の少なくともいずれかには指を置くための指置き部が設けられている、上記第１形態から第７形態のいずれかの形態に係るローラー鉗子である。当該構成によれば、指置き部によってローラー鉗子が持ちやすくなるため、当該ローラー鉗子の操作性を向上させることができる。

本発明によれば、比較的硬い材質の医療用チューブであっても容易にミルキングを行うことのできるローラー鉗子を提供することができる。

図１は、実施の形態に係るローラー鉗子を例示する斜視図である。 図２は、実施の形態に係るローラー鉗子を例示する分解斜視図である。 図３は、実施の形態に係るローラー鉗子のミルキング操作中の状態を例示する。 図４は、従来のローラー鉗子における、ローラーと医療用チューブとにかかる力の関係を例示する。 図５は、実施の形態に係るローラー鉗子における、ローラーと医療用チューブとにかかる力の関係を例示する。 図６は、他の形態に係るローラー鉗子を例示する斜視図である。

以下、本発明の一側面に係る実施の形態（以下、「本実施形態」とも表記する）を、図面に基づいて説明する。ただし、以下で説明する本実施形態は、あらゆる点において本発明の例示に過ぎない。本発明の範囲を逸脱することなく種々の改良や変形を行うことができることは言うまでもない。つまり、本発明の実施にあたって、実施形態に応じた具体的構成が適宜採用されてもよい。

§１ 構成例
最初に、図１及び図２を用いて、本実施形態に係るローラー鉗子１の構成を説明する。図１は、本実施形態に係るローラー鉗子１を例示する斜視図である。また、図２は、本実施形態に係るローラー鉗子１を例示する分解斜視図である。なお、説明の便宜のため、図１及び図２のｘ軸の正の方向を「前」と、ｘ軸の負の方向を「後」と、ｙ軸の正の方向を「左」と、ｙ軸の負の方向を「右」と、ｚ軸の正の方向を「上」と、ｚ軸の負の方向を「下」と称することとする。図３以降についても同様に、これらの方向の名称を利用する。

図１及び図２で例示されるように、ローラー鉗子１は、２つのローラー（３、４）とこの２つのローラー（３、４）が取り付けられる本体部２を備えている。本体部２は、弾性変形可能な材料で一体的に形成された、第１レバー部２０、第２レバー部２１、及びこれらを連結する基端部２２を有し、全体としてＶ字状に形成されている。上述した２つのローラー（３、４）は、この第１レバー部２０及び第２レバー部２１の一端部にそれぞれ取り付けられている。

第１レバー部２０は、前後方向に第１端部２０１と第２端部２０２とを有する矩形状の部材であり、第２端部２０２から第１端部２０１にかけて徐々に肉厚が厚くなっている。同様に、第２レバー部２１は、前後方向に第１端部２１１と第２端部２１２とを有する矩形状の部材であり、第２端部２１２から第１端部２１１にかけて徐々に肉厚が厚くなっている。また、第２レバー部２１は、左右方向には第１レバー部２０と同じ幅を有しているものの、前後方向には第１レバー部２０よりも長くなっている。そして、第１レバー部２０の第１端部２０１には、第２レバー部２１の方に延出する断面半円状の第１延出部２３が設けられており、第２レバー部２１の第１端部２１１にも同様に、第１レバー部２０の方に延出する断面半円状の第２延出部２６が設けられている。

また、本体部２は、２つのレバー部（２０、２１）それぞれの第２端部（２０２、２１２）側において、上述したように、これらを連結する基端部２２を有している。基端部２２は、Ｕ字状に湾曲しており、第１レバー部２０及び第２レバー部２１は上下方向に弾性変形可能な状態で連結している。２つのレバー部（２０、２１）及び基端部２２は一体的に形成され、これにより、本体部２は、トングのような形状になっており、初期状態ではＶ字状であるが、基端部２２の弾性力に抗して両レバー部２０、２１の第１端部２０１、２１１同士を近接させると、後述するように、２つのローラー３、４が近接する。このとき、第２レバー部２１は、第１レバー部２０よりも長いため、両レバー部２０、２１の第１端部２０１、２１１同士を近接させると、第１延出部２３と第２延出部２６とがｘ軸方向にこの順で並ぶように配置される。

なお、基端部２２の肉厚は、適度な弾性を実現するために比較的に薄く設定されてもよく、例えば、１〜１０ｍｍに設定されてよい。また、基端部２２の肉厚は、適度な弾性を実現するために、好ましくは１．５〜５ｍｍの間で設定されてよく、更に好ましくは２〜３ｍｍの間で設定されてよい。

次に、ローラー３、４の取付構造について説明する。第１延出部２３の左側の側面には、円筒状の第１ローラー軸２５が設けられ、この第１ローラー軸２５に第１ローラー３が回転自在に取付けられている。より詳細に説明すると、第１ローラー軸２５の外周面に筒状の第１ローラー３が嵌め込まれ、抜け止めとして、第１ローラー軸２５に第１止め具５が固定されている。第１止め具５は、第１ローラー３の外径とほぼ同じ長さの直径を有する円形の側面板５３と、この側面板５３から突出する一対の取付片５１とを備えている。また、各取付片５１の先端には爪部５２がそれぞれ設けられている。取付片５１は半円状に形成されており、２つの取付片５１が全体として円筒状をなすように配置されている。そして、このような円筒状に配置された取付片５１が第１ローラー軸２５の取付孔２５１に挿通され、取付孔２５１の反対側の開口周縁に爪部５２が係止することにより、第１止め具５が第１ローラー軸２５に固定される。その結果、第１止め具５は、抜け止めとして作用し、第１ローラー３が第１ローラー軸２５から離脱するのを防止している。

第２ローラー４も同様に第２延出部２６に固定されている。すなわち、第２延出部２６の左側の側面には、円筒状の第２ローラー軸２８が設けられ、この第２ローラー軸２８に第２ローラー４が回転自在に取付けられている。第１ローラー３の取付けと相違するのは、第２ローラー４を第２ローラー軸２８から離脱するのを防止する第２止め具６であるので、この点を詳述する。第２止め具は、第１止め具と同様に、側面板６４と、この側面板から突出する一対の取付片６１とを備え、各取付片６１の先端には爪部６２がそれぞれ設けられている。但し、側面板６４が、第２ローラー４の外径よりも大きい角丸三角形状に形成されている。また、側面板６４が第２ローラー軸に対して回転不能となるように、第２ローラー軸２８の左側の面には、矩形状に***した一対の回転防止突起２８２が設けられ、これら回転防止突起２８２が、第２止め具６の側面板６４に形成された一対の回転防止突起用溝６３にそれぞれ嵌め込まれている。

ここで、第１ローラー３及び第２ローラー４は、図２で例示されるように、円筒状の形状を有している。第１ローラー３及び第２ローラー４は、その肉厚は薄く設定されてもよい。例えば、第１ローラー３及び第２ローラー４の肉厚は、０．５〜１０ｍｍの間で設定されてもよい。また、第１ローラー３及び第２ローラー４の肉厚は、好ましくは０．５〜５ｍｍの間で設定されてもよく、更に好ましくは０．５〜１ｍｍの間で設定されてもよい。

また、第１ローラー３及び第２ローラー４の軸方向の幅（左右方向の長さ）は、ミルキングを行う医療用チューブの外径に応じて適宜設定されてもよく、例えば、３〜５０ｍｍの間で設定されてもよい。また、第１ローラー３及び第２ローラー４の幅は、好ましくは４〜４０ｍｍの間で設定されてもよく、より好ましくは５〜３０ｍｍの間で設定されもよい。更に、ローラー鉗子１全体の小型化を行うために、第１ローラー３及び第２ローラー４の幅は、５〜１５ｍｍの間で設定されてもよい。また、両レバー部２０、２１が押圧され、両ローラー３、４がｘ方向に並んだとき、両ローラー３、４の間には医療用チューブを閉塞させる程度の隙間が形成される。両ローラー３、４間の隙間は、例えば、０〜５ｍｍとすることができる。

また、第１レバー部２０の第１端部２０１側には、第１延出部２３の先端において半円形状に***したガイド用突起２４が設けられている。このガイド用突起２４に対応して、第２レバー部２１の内側の側面部２１５には、第２延出部２６の内側から第２端部２１２の方に向けて矩形状のガイド用溝２７が設けられている。ガイド用突起２４の幅（左右方向の長さ）は第１延出部２３の幅よりも狭くなっており、ガイド用溝２７の幅は、ガイド用突起２４の幅に対応するように設定されている。また、ガイド用溝２７の溝の深さ（上下方向の長さ）は、ガイド用突起２４の長さ（上下方向）に対応して設定されるのが好ましく、さらに加工性を考慮するならば、ガイド用溝２７は、貫通溝とすることが好ましい。

なお、本体部２を構成する材料は特に限定されないが、ミルキング操作時にローラー鉗子１が適度な弾性を有するように、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリアセタール等の熱可塑性樹脂が用いられてもよい。そして、本体部２は、これらの素材が用いられ、射出成形、切削加工等によって成形されることで、作製されてもよい。

また、本体部２以外の構成要素である２つのローラー（３、４）及び２つの止め具（５、６）も、本体部２と同様に、樹脂により作製されてもよく、射出成形、切削加工等によって成形されてもよい。ただし、ローラー鉗子１の各構成要素は、樹脂で作製されなければならない訳ではなく、例えば、金属で作製されてもよい。

§２ 使用方法
次に、図１及び図３を更に用いて、本実施形態に係るローラー鉗子１の使用方法を説明する。図３は、本実施形態に係るローラー鉗子１のミルキング操作中の状態を例示する。本実施形態に係るローラー鉗子１を用いて医療用チューブ７のミルキングを行う場合、操作者は、片方の手でローラー鉗子１を持ち、もう片方の手で医療用チューブ７を持つ。

なお、操作者は、例えば、医師、看護師等の医療従事者である。また、ミルキングを行う対象となる医療用チューブ７は、例えば、ドレナージに用いられるカテーテルである。医療用チューブ７は、シリコンゴム等の比較的柔らかい材質のものであってもよいし、軟質ポリ塩化ビニル等の比較的硬い材質のものであってもよい。

操作者は、例えば、第１レバー部２０の側面部２０６に親指を置き、第２レバー部２１の側面部２１４に人差し指を置いて、本体部２を片方の手で挟持する。そして、操作者は、２つのローラー（３、４）の間に医療用チューブ７を配置して、この２つのローラー（３、４）で医療用チューブ７を挟むように、第１レバー部２０には下向きに力を加え、第２レバー部２１には上向きに力を加える。以下では、説明の便宜のため、この操作を挟持操作とも称することにする。

ここで、本実施形態では、第１レバー部２０が第２レバー部２１よりも短くなっている。そのため、操作者が挟持操作を行うと、第１レバー部２０及び第２レバー部２１は、第１延出部２３が第２レバー部２１の内側の側面部２１５に接触するまで、基端部２２を基点として弾性変形する。これにより、第１延出部２３の外側の側面２３１と第２延出部２６の内側の側面２６１とが対向する状態になる。すなわち、第１ローラー３及び第２ローラー４は、図３で例示されるように、挟持操作を行う方向（上下方向：ｚ方向）に対して垂直方向（前後方向：ｘ方向）に並ぶように配置され、医療用チューブ７を前後方向に挟んだ状態になる。

この状態では、医療用チューブ７の内腔は、前後方向に配置された２つのローラー（３、４）によって、閉塞されている。そこで、操作者は、２つのレバー部（２０、２１）それぞれに力を加えてこの状態を維持しつつ、医療用チューブ７及びローラー鉗子１の少なくとも一方をｘ方向にスライドさせる。これにより、医療用チューブ７の内腔の閉塞されている領域をスライドさせることができ、この医療用チューブ７のミルキングを行うことができる。

なお、基端部２２は、比較的肉厚の薄い樹脂製の部材であるため、前後方向に弾性変形することが可能である。そのため、この基端部２２が前後方向に弾性変形することで、本実施し形態に係るローラー鉗子１では、２つのローラー（３、４）間の距離は調節可能である。これによって、本実施形態に係るローラー鉗子１では、医療用チューブ７を挟む２つのローラー（３、４）間の距離を調節することが可能になり、様々な外径の医療用チューブ７に対応することが可能になる。

また、図２で例示されるように、本実施形態に係る第２止め具６の側面板６４は、第２ローラー４の外径より大きく、２つのローラー（３、４）で医療用チューブ７を挟持する部分を左側から塞ぐ。そのため、この側面板６４は、２つのローラー（３、４）が医療用チューブ７を挟持している際に、医療用チューブ７が左側に外れてしまうのを防止することができる。

同様に、２つの延出部（２３、２６）は、２つのローラー（３、４）で医療用チューブ７を挟持する部分を右側から塞ぐように構成される。そのため、２つの延出部（２３、２６）は、２つのローラー（３、４）が医療用チューブ７を挟持している際に、医療用チューブ７が右側に外れてしまうのを防止することができる。

すなわち、本実施形態に係るローラー鉗子１では、第２止め具６の側面板６４及び２つの延出部（２３、２６）によって、ミルキングを行う際に医療用チューブ７が２つのローラー（３、４）から外れてしまうことを防止することができる。これにより、本実施形態では、ローラー鉗子１の操作性を向上させることができる。この第２止め具６の側面板６４及び２つの延出部（２３、２６）は、本発明の「チューブ用ガイド機構」に相当する。

なお、本実施形態では、基端部２２が弾性変形することで、２つのローラー（３、４）間の距離が拡がる場合がある。２つのローラー（３、４）間の距離が拡がると、２つの延出部（２３、２６）の間の距離も拡がってしまい、２つの延出部（２３、２６）は、医療用チューブ７が右側に逸れるのを防止できなくなる可能性がある。これに対応するため、第１延出部２３の外側の側面２３１及び第２延出部２６の内側の側面２６１の少なくともいずれかに、２つの延出部（２３、２６）の間を埋めるための部材が取り付けられてもよい。

更に、本実施形態に係るローラー鉗子１では、操作者が挟持操作を行うと、第１延出部２３が第２レバー部２１の内側の側面部２１５に接触する。このとき、第１延出部２３の先端に設けられたガイド用突起２４は、側面部２１５に設けられたガイド用溝２７に嵌まり込む。これによって、本実施形態では、操作者が、第２レバー部２１に対して左右方向いずれかにずれて第１レバー部２０を操作することを防止することができる。

すなわち、本実施形態に係るローラー鉗子１では、ガイド用突起２４及びガイド用溝２７によって、医療用チューブ７を挟む際の２つのレバー部（２０、２１）の操作方向を規定することができる。これにより、本実施形態では、ローラー鉗子１の操作性を向上させることができる。このガイド用突起２４及びガイド用溝２７は、本発明の「操作用ガイド機構」に相当する。

§３ 動作原理
次に、図４及び図５を利用して、本実施形態に係るローラー鉗子１の動作原理を説明する。図４は、医療用チューブ７のミルキングを行った場合に、従来のローラー鉗子の２つのローラー（１００、１０１）にかかる力を模式的に例示する。また、図５は、医療用チューブ７のミルキングを行った場合に、本実施形態に係るローラー鉗子１の２つのローラー（３、４）にかかる力を模式的に例示する。

［従来の力のかかり方］
図４で例示されるように、従来のローラー鉗子では、２つのローラー（１００、１０１）は、それぞれのローラー（１００、１０１）に付与される荷重９０の方向に沿って並ぶように配置されている。そのため、２つのローラー（１００、１０１）で医療用チューブ７の内腔を閉塞すると、医療用チューブ７から２つのローラー（１００、１０１）への反発力９２は、荷重９０の反対方向にそれぞれ作用する。

この状態で、矢印９１で示される進行方向に医療用チューブ７を相対的にスライドさせるとすると、２つのローラー（１００、１０１）には、医療用チューブ７との接触点からそれぞれ水平方向の荷重９３が作用する。荷重９０が比較的に小さい場合、医療用チューブ７からの反発力９２も小さくなるため、医療用チューブ７との接触点において２つのローラー（１００、１０１）それぞれに対して荷重９３の反対方向に作用する摩擦力も小さくなる。そのため、２つのローラー（１００、１０１）は、それぞれ矢印（９４、９５）の方向に回転して、医療用チューブ７を矢印９１の方向に送り出すことができる。

しかしながら、医療用チューブ７の内腔を十分に閉塞してミルキングを行うためには、医療用チューブ７からの反発力９２に対抗して、比較的大きな荷重９０を２つのローラー（１００、１０１）に付与することになる。そうすると、医療用チューブ７との接触点において、２つのローラー（１００、１０１）それぞれに対して荷重９３の反対方向に作用する摩擦力が、２つのローラー（１００、１０１）の少なくともいずれかを回転させない程度に大きくなってしまう。

そのため、従来のローラー鉗子では、２つのローラー（１００、１０１）の少なくともいずれかが回転しなくなってしまい、医療用チューブ７は、２つのローラー（１００、１０１）と擦り合いながらスライドさせられる場合があった。これによって、従来のローラー鉗子では、様々な問題が生じていた。

例えば、従来のローラー鉗子では、チューブとローラーとの間で発生する摩擦力が大きくなってしまい、ローラー鉗子をスライドさせにくくなる。そのため、従来のローラー鉗子は操作し辛いという問題点があった。特に、軟質塩化ビニル等の比較的硬い材質の医療用チューブをミルキングするのは困難であった。

また、例えば、医療用チューブ７とローラーとの間で大きな摩擦力が発生するため、医療用チューブ７及びローラーそれぞれがこの摩擦力によって摩耗してしまうという問題点があった。これにより、医療用チューブ７がシリコンゴム等の比較的柔らかい材質で作製されている場合、医療用チューブ７が破れてしまう可能性がある。医療用チューブ７が破れてしまうと、医療用チューブ７の交換を行うことになる。この医療用チューブ７の交換は、患者にとって非常に大きな負担であった。

更に、例えば、従来のローラー鉗子では、医療用チューブ７の内腔を十分に閉塞してミルキングを行うためには、医療用チューブ７からの反発力９２等の比較的に強い荷重がかかる。そのため、従来のローラー鉗子の素材には金属が用いられている。このような従来のローラー鉗子としては、全体が金属で構成されたローラー鉗子、及び本体部分が金属で構成され、ローラー部分が樹脂で構成されたローラー鉗子が挙げられる。

このような金属製のローラー鉗子は、構造が複雑となり、コストが高くなるという問題点があった。また、ローラー鉗子は、その用途から、血液等に触れる可能性が非常に高い。そのため、感染防止の観点から、ローラー鉗子の患者間での使い回しは避けた方がよい。しかしながら、従来のローラー鉗子は、コストが高く、ディスポーザブル用品として利用することは困難であるという問題点があった。

［本実施形態の力のかかり方］
これに対して、図５で例示されるように、本実施形態に係るローラー鉗子１では、２つのローラー（３、４）は、それぞれに付与される荷重８０の方向（上下方向）に対して垂直方向（前後方向）に並ぶように配置されて、医療用チューブ７の内腔を閉塞する。そのため、医療用チューブ７から２つのローラー（３、４）への反発力８２は、荷重８０に対抗する向きではなく、荷重８０に対して垂直方向に作用する。

また、本実施形態では、基端部２２が弾性変形することにより、２つのローラー（３、４）の間の距離は前後方向に調整可能になっている。そのため、本実施形態に係るローラー鉗子１では、過度な反発力８２が第１ローラー３にかかった場合、２つのローラー（３、４）の間の距離が拡がり、矢印８６の方向に力が逃げるようになっている。これにより、本実施形態では、過度な反発力８２の発生を抑制しつつ、医療用チューブ７の内腔を適度に閉塞させて、この医療用チューブ７のミルキングを実施することができる。

したがって、本実施形態に係るローラー鉗子１では、矢印８１で示される進行方向に医療用チューブ７を相対的にスライドさせたとしても、２つのローラー（３、４）には過度な反発力８２が作用しないようになっている。これにより、２つのローラー（３、４）は、医療用チューブ７との接触点からそれぞれ下方向に作用する荷重８３によって、それぞれ矢印（８４、８５）の方向に回転し、医療用チューブ７を矢印８１の方向に送り出すことができる。

つまり、本実施形態に係るローラー鉗子１では、医療用チューブ７と２つのローラー（３、４）との間で発生する摩擦力を抑えることができ、医療用チューブ７をスライドさせやすいようにすることができる。そのため、本実施形態に係るローラー鉗子１によれば、ミルキング操作時の操作性を向上させることができる。特に、本実施形態によれば、軟質塩化ビニル等の比較的硬い材質の医療用チューブであっても容易にミルキングを行うことが可能である。また、このローラー鉗子１によれば、シリコンゴム等の比較的柔らかい素材が医療用チューブ７に用いられていたとしても、医療用チューブ７を破損させることなくミルキングを実施することができる。

なお、医療用チューブ７の内腔を閉塞する際には、第１ローラー軸２５及び第２ローラー軸２８それぞれの内部にはせん断力がかかる。よって、第１ローラー軸２５及び第２ローラー軸２８の外径は、このせん断力に対する強度を得るため、例えば、５〜３０ｍｍの間で設定されてよい。また、第１ローラー軸２５及び第２ローラー軸２８の外径は、せん断力に対する十分な強度を得るために、好ましくは８〜２０ｍｍの間で設定されてよく、更に好ましくは１０〜１５ｍｍの間で設定されてよい。

そして、第１ローラー軸２５及び第２ローラー軸２８の外径に応じて、第１ローラー軸２５の取付孔２５１及び第２ローラー軸２８の取付孔２８１の外径は、適宜設定されてよく、例えば、３〜２５ｍｍの間で設定されてよい。また、これらの取付孔（２５１、２８１）の外径は、好ましくは４〜１５ｍｍの間で設定されてよく、更に好ましくは５〜１０ｍｍの間で設定されてよい。

更に、本実施形態に係るローラー鉗子１では、医療用チューブ７の内腔を閉塞してミルキングを行う際にかかる荷重を抑制することができる。そのため、本実施形態に係る本体部２が樹脂で構成されるように、本実施形態に係るローラー鉗子１の素材として、金属ではなく、樹脂が用いられてもよい。これにより、ローラー鉗子１のコストを抑えることができ、ディスポーザブル用品として利用することが可能になる。

§４ 変形例
以上、本発明の実施の形態を詳細に説明してきたが、前述までの説明はあらゆる点において本発明の例示に過ぎない。本発明の範囲を逸脱することなく種々の改良や変形を行うことができることは言うまでもない。

例えば、ローラー鉗子１の上記具体的な構成に関して、実施の形態に応じて、適宜、構成要素の省略、置換、及び、追加が行われてもよい。一例を挙げると、第２止め具６の側面板６４が第１止め具５の側面板５３と同様に構成されることで、チューブ用ガイド機構は省略されてもよい。また、第１止め具５と第２止め具６とは、取り付けられるローラー軸が入れ替わってもよい。

また、図６で例示されるように、第１レバー部２０及び第２レバー部２１の少なくともいずれかに操作者の指を置くための指置き部が設けられてもよい。図６は、指置き部（２０３、２１３）が設けられたローラー鉗子１を例示する。指置き部（２０３、２１３）はそれぞれ、第１レバー部２０及び第２レバー部２１を操作者が操作しやすいように設けられる領域である。図６で例示される指置き部（２０３、２１３）はそれぞれ、第１レバー部２０及び第２レバー部２１よりも幅の広い領域を提供することで、操作者がこの部分に指を置きやすいようにしている。これによって、ローラー鉗子１を操作者が把持しやすいようにすることができ、ローラー鉗子１の操作性を向上させることができる。

ここで、ローラー鉗子１の操作時には、第１レバー部２０に操作者の親指が置かれる。そのため、指置き部２０３には、親指の形に応じた窪み２０４が設けられてもよい。そして、この窪み２０４には、操作者の親指が滑らないように、凹凸部２０５が設けられてもよい。凹凸部２０５の突起は、例えば、半円筒状、半球状、矩形状に構成される。これにより、ローラー鉗子１の操作性を更に向上させることができる。

なお、図６では、第１レバー部２０及び第２レバー部２１の両方に指置き部（２０３、２１３）が設けられている。このうちいずれか片方の指置き部は省略されてもよい。

また、上記実施形態に係るローラー鉗子１は、２つのレバー部（２０、２１）と基端部２２とが一体成形されることで、トングのような形状を有している。しかしながら、ローラー鉗子１の形状は、このような例に限定されなくてもよく、実施の形態に応じて、適宜、選択されてよい。例えば、ローラー鉗子１は、第１レバー部２０及び第２レバー部２１がそれぞれの中腹で軸支されることで、はさみのような形状に構成されてもよい。

１…ローラー鉗子、
２…本体部、
２０…第１レバー部、２０１…第１端部、２０２…第２端部、
２０３…第１指置き部、２０４…窪み、２０５…凹凸部、２０６…（外側の）側面部、
２１…第２レバー部、２１１…第１端部、２１２…第２端部、２１３…第２指置き部、
２１４…（外側の）側面部、２１５…（内側の）側面部、
２２…基端部、
２３…第１延出部、２３１…側面、
２４…ガイド用突起、
２５…第１ローラー軸、２５１…取付孔、
２６…第２延出部、２６１…側面、
２７…ガイド用溝、
２８…第２ローラー軸、２８１…取付孔、２８２…回転防止突起、
３…第１ローラー、
４…第２ローラー、
５…第１止め具、
５１…取付片、５２…爪部、５３…側面板、
６…第２止め具、
６１…取付片、６２…爪部、６３…回転防止突起用溝、６４…側面板、
７…医療用チューブ

Claims (9)

1. 医療用チューブをミルキングするためのローラー鉗子であって、
   第１ローラーと、
   前記第１ローラーを回転自在に支持する第１レバー部と、
   前記第１ローラーとの間に、前記医療用チューブを挟む第２ローラーと、
   前記第２ローラーを回転自在に支持する第２レバー部と、
   前記第１レバー部及び前記第２レバー部の一端部同士を連結する基端部と、
   前記第１レバー部から前記第２レバー部の方に延出する延出部と、を備え、
   前記第１レバー部は、前記第２レバー部より、前記基端部から延びる長さが短く、
   前記第１レバー部及び前記第２レバー部は、前記第１ローラー及び前記第２ローラーを近接させるように構成され、
   前記第１ローラー及び前記第２ローラーは、前記第１レバー部及び前記第２レバー部に操作されて前記医療用チューブを挟む際に、前記第１レバー部及び前記第２レバー部から付与される力によって近接し、当該力の向きに対して、前記医療用チューブを挟んで垂直方向に配置されるように構成され、且つ、前記基端部の弾性変形により、前記垂直方向に近接離間可能であり、
   前記延出部は、前記第２レバー部の内側の側面部に接触することにより、前記第１ローラー及び前記第２ローラーを前記垂直方向に配置された状態とするローラー鉗子。
2. 前記延出部又は前記第２レバー部のいずれか一方に設けられたガイド用突起と、
   前記延出部又は前記第２レバー部のいずれか他方に設けられたガイド用溝と、を更に備え、
   前記ガイド用突起は、前記ガイド用溝に嵌まり込むことにより、前記第２レバー部に対して前記第１レバー部が、前記第１ローラー及び前記第２ローラーの軸方向にずれることを防止する請求項１に記載のローラー鉗子。
3. 前記延出部の先端に設けられたガイド用突起と、
   前記第２レバー部の内側の側面部に設けられたガイド用溝と、を更に備え、
   前記ガイド用突起は、前記ガイド用溝に嵌まり込むことにより、前記第２レバー部に対して前記第１レバー部が、前記第１ローラー及び前記第２ローラーの軸方向にずれることを防止する請求項１に記載のローラー鉗子。
4. 前記ガイド用溝は、前記垂直方向に亘って延びている請求項２又は３に記載のローラー鉗子。
5. 前記２つのレバー部及び前記基端部は、樹脂により一体成形されている、
   請求項１から４のいずれか１項に記載のローラー鉗子。
6. 前記第１レバー部の先端部に前記第１ローラーが取付けられ、
   前記第２レバー部の先端部に前記第２ローラーが取付けられ、
   前記第１レバー部及び前記第２レバー部を近接させると、前記第１ローラー及び前記第２ローラーが前記第１レバー部及び前記第２レバー部の前記延出部の右又は左のいずれか一方の方向を向く側面において隣接して配置される、
   請求項５に記載のローラー鉗子。
7. 前記第１ローラーは、当該第１ローラーの軸方向の隣接する位置において、前記第１レバー部に回転自在に支持され、
   前記第２ローラーは、当該第２ローラーの軸方向の隣接する位置において、前記第２レバー部に回転自在に支持されている、
   請求項１から６のいずれか１項に記載のローラー鉗子。
8. 前記２つのローラーのうちの少なくとも一方の軸方向に隣接する位置には、前記２つのローラーで前記医療用チューブを挟む際に当該医療用チューブが外れてしまうのを防止するためのチューブ用ガイド機構が設けられている、
   請求項１から７のいずれか１項に記載のローラー鉗子。
9. 前記２つのレバー部の少なくともいずれかには指を置くための指置き部が設けられている、
   請求項１から８のいずれか１項に記載のローラー鉗子。