JP6347404B2 - 定着装置、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、定着装置および定着装置を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはそれらの複合機における画像形成装置に関する。

複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはそれらの複合機における画像形成装置においては、記録媒体上に転写された画像を定着させるための定着装置が備えられている。

定着装置においては、熱によって記録媒体上のトナーを加熱融解し、トナー画像を記録媒体へ定着させる方法が一般的に用いられている。定着装置には、画像を定着させる定着部材や、ヒータなどの加熱部材、およびヒータによる熱を定着部材に伝達する伝熱部材等が配置されている。
この様な定着装置においては、加熱部材において発生した熱を定着部材へ効率的に伝達することにより、装置の省エネルギー化や定着動作の高速化をすることが課題となる。

特許文献１（特開平４−４４０８３号公報）では、図１１（ａ）に示すように、加圧ローラ２００とフィルム２０１の間に、記録媒体が案内され、加熱融解および加熱される事により、記録媒体上にトナー画像が定着される。フィルム２０１は耐熱性のフィルムで、ステー２０２によって張架されている。加熱体２０３は、ヒータ基盤２０３ａ、発熱体２０３ｂ、表面保護層２０３ｃ等からなる。表面保護層２０３ｃは、フィルム２０１に当接し、発熱体２０３ｂによる発熱をフィルム２０１へ伝達する。加熱体２０３の周囲および加熱体２０３の上部には断熱部材２０４が配置されており、加熱体２０３の熱を周囲に伝達しにくくし、フィルム２０１への熱伝達性を向上させている。

特許文献１の発明では、表面保護層２０３ｃとフィルム２０１が、加熱体２０３の幅方向（図の左右方向）全面にわたって当接している。しかし、図１１（ｂ）に示すように、フィルム２０１に当接する表面保護層２０３ｃの面Ｃには、その表面温度に大きな差があり、面Ｃの発熱体２０３ｂに対応する範囲Ｂおよびその周辺で温度が高く、範囲Ｂから離れるほど温度は低くなる。

この為、発熱体２０３ｂによる発熱が表面保護層２０３ｃからフィルム２０１へ伝達されて、フィルム２０１が高温になると、面Ｃの表面温度の低い部分で、熱の逆流が起こり、フィルム２０１から表面保護層２０３ｃへ熱の伝達がされてしまう。これにより、フィルム２０１の加熱が阻害され、定着動作の効率が低下するという問題があった。

この様な事情から、本発明では、効率的に定着部材への伝熱ができ、省エネルギー化および定着動作の高速化を実現できる定着装置を提供することを目的としている。

上記の課題を解決するため、本発明は、記録媒体上の画像を定着させる定着部材と、発熱部を有する加熱部材と、前記加熱部材からの熱を前記定着部材に伝達する伝熱部材とを有する定着装置において、前記加熱部材および前記伝熱部材の間に、両者に当接して配置され、前記加熱部材の熱を前記伝熱部材に伝達する当接部材を有し、前記加熱部材は、前記伝熱部材側の面に、前記発熱部を有する発熱領域と前記発熱部を有しない非発熱領域とを備え、前記当接部材は、前記加熱部材の前記伝熱部材側の面のうち、前記発熱領域が設けられた範囲に対応するように設けられ、前記当接部材は、前記発熱領域に当接し、かつ、前記非発熱領域と前記伝熱部材との間に所定の空隙を設ける定着装置を特徴とするものである。

本発明の定着装置では、当接部材が、加熱部材の発熱領域に当接して、発熱領域から熱を伝達され、伝達された熱を伝熱部材に伝達する。そして、当接部材は、加熱部材の非発熱領域と伝熱部材の間に所定の空隙を設けるスペーサとしての機能も同時に果たす。これにより、伝熱部材から加熱部材の非発熱領域への熱の逆流が防止でき、発熱部で発生した熱を定着部材へ効率的に伝達する事ができる。

画像形成装置の概略構成図である。 定着装置の概略構成図である。 加熱部材の概略構成図である。 定着装置の斜視図である 定着ベルトの軸方向の温度分布を示した概略図である。 定着ベルトへの熱伝達の課題を示した断面図である。 本発明の第一実施形態の定着装置を示した断面図である。 シート部材から加熱部材への熱の逆流を示した図である。 本発明の第二実施形態の定着装置を示した断面図である。 本発明の別の構成を示した概略図である。 従来の画像形成装置の概略構成図である。

以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

（画像形成装置の説明）
図１に示すように、画像形成装置１は、露光部２、画像形成部３、転写部４、給紙部５、搬送路６、定着装置７、及び排出部８等により構成されている。

露光部２は、画像形成装置１の上部に位置しており、レーザ光等を発光する光源や各種光学系により構成されている。具体的には、図示しない画像取得手段から得られた画像データに基づいて作成される画像の色分解成分毎のレーザ光を、後述する画像形成部３の感光体に向けて照射することで、感光体の表面を露光するものである。

画像形成部３は、露光部２の下方に位置しており、画像形成装置１に対して着脱可能に構成された複数のプロセスユニット３１を備えている。各プロセスユニット３１は、表面上に現像剤としてのトナーを担持可能な、感光体ドラム３２と、感光体ドラム３２の表面を一様に帯電させる帯電ローラ３３と、感光体ドラム３２の表面にトナーを供給する現像装置３４と、感光体ドラム３２の表面をクリーニングするための感光体クリーニングブレード３５等で構成されている。
なお、各プロセスユニット３１は、カラー画像の色分解成分であるイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの異なる色に対応した４つのプロセスユニット３１（３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂｋ）からなっており、これらは異なる色のトナーを収容している以外は同様の構成となっているため、符号は省略している。

転写部４は、画像形成部３の直下に位置する。この転写部４は、駆動ローラ４１及び従動ローラ４２に周回走行可能に張架されている無端状の中間転写ベルト４３、中間転写ベルト４３の表面をクリーニングするクリーニングブレード４４、各プロセスユニット３１の感光体ドラム３２に対して中間転写ベルト４３を挟んだ対向位置に配置されている一次転写ローラ４５等で構成されている。各一次転写ローラ４５はそれぞれの位置で中間転写ベルト４３の内周面を押圧しており、中間転写ベルト４３の押圧された部分と各感光体ドラム３２とが接触する箇所に一次転写ニップが形成されている。

また、中間転写ベルト４３の駆動ローラ４１と、中間転写ベルト４３を挟んで駆動ローラ４１に対向した位置には二次転写ローラ４６が配設されている。二次転写ローラ４６は中間転写ベルト４３の外周面を押圧しており、二次転写ローラ４６と中間転写ベルト４３とが接触する箇所に二次転写ニップが形成されている。更に、クリーニングブレード４４によってクリーニングされた廃トナーを収容する廃トナー容器４７が、中間転写ベルト４３の下方に図示しない廃トナー移送ホースを介して配設されている。

給紙部５は、画像形成装置１の下部に位置しており、記録媒体としての記録用紙Ｐを収容した給紙カセット５１や、給紙カセット５１から記録用紙Ｐを搬出する給紙ローラ５２等からなっている。

搬送路６は、給紙部５から搬出された記録用紙Ｐを搬送する搬送経路であり、一対のレジストローラ６１の他、後述する排出部８に至るまで、図示しない搬送ローラ対が搬送路６の途中に適宜配置されている。

定着装置７は、加熱部材７１によって加熱される定着部材としての定着ベルト７２、その定着ベルト７２を加圧可能な加圧ローラ７３等を有している。

排出部８は、画像形成装置１の搬送路６の最下流に設けられる。この排出部８には、記録用紙Ｐを外部へ排出するための一対の排紙ローラ８１と、排出された記録媒体をストックするための排紙トレイ８２とが配設されている。

以下、図１を参照して上記の画像形成装置１の基本的動作について説明する。

画像形成装置１において、画像形成動作が開始されると、各プロセスユニット３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂｋの感光体ドラム３２の表面に静電潜像が形成される。各感光体ドラム３２に露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの色情報に分解した単色の画像情報である。各感光体ドラム３２上には静電潜像が形成され、各現像装置３４に蓄えられたトナーが、現像ローラ３６によって感光体ドラム３２に供給されることにより、静電潜像は顕像であるトナー画像（現像剤像）として可視像化される。

次いで、転写部４の駆動ローラ４１が図の反時計回りに回転駆動されることにより、中間転写ベルト４３が図の矢印Ａで示す方向に走行駆動される。また、各一次転写ローラ４５には、トナーの帯電極性と逆極性の定電圧又は定電流制御された電圧が印加される。これにより、各一次転写ローラ４５と各感光体ドラム３２との間の一次転写ニップにおいて転写電界が形成される。そして、各プロセスユニット３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂｋの感光体ドラム３２上に形成された各色のトナー画像が、上記一次転写ニップにおいて形成された転写電界によって、中間転写ベルト４３上に順次重ね合わせて転写される。かくして中間転写ベルト４３の表面には、フルカラーのトナー画像が形成される。一次転写後の感光体ドラム３２に残されたトナー等は、感光体クリーニングブレード３５によって除去され、廃トナー容器４７に収容される。

一方、画像形成動作が開始されると、画像形成装置１の下部では、給紙部５の給紙ローラ５２が回転駆動することによって、給紙カセット５１に収容された記録用紙Ｐが搬送路６に送り出される。搬送路６に送り出された記録用紙Ｐは、レジストローラ６１によってタイミングを計られて、二次転写ローラ４６とそれに対向する駆動ローラ４１との間の二次転写ニップに送られる。このとき二次転写ローラ４６には、中間転写ベルト４３上のトナー画像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加されており、これにより二次転写ニップに転写電界が形成されている。そして、二次転写ニップに形成された転写電界によって、中間転写ベルト４３上のトナー画像が記録用紙Ｐ上に一括して転写される。

トナー画像が転写された記録用紙Ｐは、定着装置７へと搬送され、加熱部材７１によって加熱されている定着ベルト７２と加圧ローラ７３とによって記録用紙Ｐが加熱及び加圧されてトナー画像が記録用紙Ｐに定着される。そして、トナー画像が定着された記録用紙Ｐは、定着ベルト７２から分離され、図示しない搬送ローラ対によって搬送され、排出部８において排紙ローラ８１によって排紙トレイ８２へと排出される。また、転写後の中間転写ベルト４３上に付着している残留トナーは、クリーニングブレード４４等によって除去される。除去されたトナーは、図示しないスクリューや廃トナー移送ホース等により廃トナー容器４７へ搬送され回収される。

以上の説明は、記録用紙Ｐ上にフルカラー画像を形成するときの画像形成動作であるが、４つのプロセスユニット３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂｋのいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２つ又は３つのプロセスユニット３１を使用して、２色又は３色の画像を形成したりすることも可能である。

（定着装置の説明）
図２に示すように、定着装置７は、加熱部材７１、定着ベルト７２、加圧ローラ７３、伝熱部材としての曲面部材１０１、曲面部材１０１の回転軸１０２、加圧部材１０３、スプリング１０４、ステー１０５、ニップ形成部材１０６、温度センサー１０７等からなる。

定着ベルト７２は、外径が３０ｍｍで厚みが４０μｍのＳＵＳ製の基体と、この基体の表面に被覆された弾性層を有している。 弾性層は、シリコーンゴムで形成されており厚みは１００μｍである。

定着ベルト７２の表面には、耐久性を高めて離型性を確保するために、ＰＦＡやＰＴＦＥ等のフッ素系樹脂による厚みが５〜５０μｍの離型層が形成されている。定着ベルト７２の基体はポリイミドとしてもよい。

加圧ローラ７３は、外径が３０ｍｍで厚みが２ｍｍの鉄製の芯金と、この芯金の表面に被覆された弾性層を有している。 弾性層はシリコーンゴムで形成されており、厚みは５ｍｍである。 弾性層の表面には、離型性を高めるために厚みが４０μｍ程度のフッ素樹脂層を形成するのが望ましい。

加圧ローラ７３は、図示しない加圧手段によって定着ベルト７２の側へ加圧され、定着ベルト７２を介してニップ形成部材１０６に当接している。この加圧ローラ７３と定着ベルト７２とが圧接する箇所では、所定の幅のニップ部Ｎが形成されている。また、加圧ローラ７３は、画像形成装置１本体に設けられた図示しないモータ等の駆動源によって回転駆動するように構成されている。加圧ローラ７３が回転駆動すると、その駆動力がニップ部Ｎで定着ベルト７２に伝達され、定着ベルト７２が従動回転するようになっている。

後述する加熱部材７１の発熱部７１ａの熱を伝達された定着ベルト７２は、ニップ部Ｎへ運ばれてきた記録用紙Ｐを加圧ローラ７３との間で加圧及び加熱することにより、記録用紙Ｐの表面上のトナー画像を定着させる。

ステー１０５は回転軸１０２を一端側に保持しており、曲面部材１０１は、回転軸１０２を中心に回転可能に構成されている。また、ステー１０５は、回転軸１０２を保持する側とは反対側の端部においてニップ形成部材１０６を保持している。そして、曲面部材１０１およびニップ形成部材１０６は、定着ベルト７２を張架している。スプリング１０４は、一端をステー１０５に固定し、他端を加圧部材１０３に固定して加圧部材１０３を加熱部材７１および定着ベルト７２の側へ押圧している。

図３は、加熱部材７１を図２の方向Ｄから見た図である。加熱部材７１は、発熱部７１ａと、熱伝導性の低いガラス材で形成され、発熱部７１ａの周囲を囲う様に配置される基板７１ｂからなる。加熱部材７１の幅（図の左右方向の長さ）、つまり基板７１ｂの幅が１０ｍｍに対して、発熱部７１ａの幅が３ｍｍであり、加熱部材７１の幅方向の中央に発熱部７１ａが配置されている。発熱部７１ａにはサーマルヒータ等が用いられる。

基板７１ｂは熱伝導性の低いガラス材で形成され、発熱部７１ａの周囲を覆って、曲面部材１０１が配置される側とは反対側に配置されることにより、発熱部７１ａの熱を加圧部材１０３の側へ伝達しにくくし、発熱部７１ａから曲面部材１０１への伝熱を効率的に行うことができる。

加圧部材１０３は、発熱部７１ａが配置される側と反対側から加熱部材７１を保持している。加圧部材１０３は、発熱部７１ａと対応する位置に、加熱部材７１と部分的に非接触にするための隙間１０３ａを有する。

隙間１０３ａを設ける事により、発熱部７１ａの熱を加圧部材１０３の方向へ伝達しにくくし、発熱部７１ａと対応する位置に設ける事で、発熱部７１ａから加圧部材１０３への伝熱経路を長くし、熱を伝達しにくくする事ができる。

また、加圧部材１０３と加熱部材７１は面接触しており、スプリング１０４が、加圧部材１０３を介して加熱部材７１を押圧することで、スプリング１０４から加熱部材７１への押圧の方向が安定する。

加圧部材１０３は、加熱部材７１の熱がスプリング１０４を経てステー１０５に伝熱されるのを防止する為に、熱伝導性の低い樹脂部材により構成することが望ましい。

加圧部材１０３に保持された加熱部材７１は、スプリング１０４の付勢によって曲面部材１０１の方向へ押圧されており、曲面部材１０１は、加熱部材７１に押圧されて定着ベルト７２へ押し当てられている。

このスプリング１０４の付勢により、加熱部材７１は曲面部材１０１に当接し、発熱部７１ａの熱を曲面部材１０１へ伝達することができる。

曲面部材１０１は、ステー１０５に固定された回転軸１０２を中心に回転可能であって、スプリング１０４から付勢されることで定着ベルト７２の方向へ回転しようとする力が働き、この定着ベルト７２の方向へ回転しようとする力によって定着ベルト７２を押圧し、定着ベルト７２を張架している。

この様に、スプリング１０４の付勢力は、発熱部７１ａの熱を伝達させるための押圧力として機能すると同時に、定着ベルト７２を張架する為の押圧力としても機能している。

定着ベルト７２の内周面上には温度センサー１０７が設けられている。温度センサー１０７が検知した定着ベルト７２の表面温度は、温度センサー１０７に接続された制御手段１０８に伝えられる。

制御手段１０８は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，Ｉ／Ｏインターフェース等を包含するマイクロコンピュータによって構成される。制御手段１０８は発熱部７１ａの電源１０９に接続されている。制御手段１０８は、温度センサー１０７によって検知された定着ベルト７２の表面温度に応じて、発熱部７１ａの発熱の有無を切り換え、定着ベルト７２の表面温度を調整する。

図４に示すように、加熱部材７１は、加圧ローラ７３の軸方向において、定着ベルト７２の内周面に複数配置されている。画像が形成される記録用紙Ｐの大きさや形成される画像範囲に応じて、定着ベルト７２を軸方向において部分的に加熱し、省エネルギー化を図る事ができる。

曲面部材１０１は、定着ベルト７２への伝熱を効率的に行う為に、アルミなどの熱伝導性のよい部材で構成される事が望ましい。

図５に示すように、幅の狭い記録用紙Ｐが連続的に画像形成される場合には、定着ベルト７２の軸方向の被加熱領域Ｅに対して、記録用紙Ｐが通過しない定着ベルト７２の被加熱領域Ｅの両端部７２ｆが生じ、この部分で記録用紙Ｐへの熱の伝達が行われない。このため、図５の上側に示す定着ベルト７２の軸方向の表面温度が示すように、両端部７２ｆの部分だけ周囲に比べて高温になる可能性がある。

曲面部材１０１を熱伝導性のよい部材で構成することにより、高温になった両端部７２ｆの熱が曲面部材１０１へ逆流しやすくなり、定着ベルト７２が部分的に高温になることを抑制する事ができる。

（本発明の課題）
図６に、加熱部材７１の発熱部７１ａの周辺の構造について示す。
加熱部材７１は発熱部７１ａを有し、この部分から発生させた熱を曲面部材１０１へ、そして曲面部材１０１から定着ベルト７２へ伝達する。

加熱部材７１は、スプリング１０４からの付勢によって定着ベルト７２の方向へ押圧されており、発熱部７１ａは曲面部材１０１に当接している。また、加熱部材７１から定着ベルト７２へ押し当てされる方向を安定させるために、曲面部材１０１には凹部１０１ｃが設けられている。

この様な定着装置においては、装置全体の省エネルギー化および定着動作の高速化のために、加熱部材７１の熱を定着ベルト７２へ効率的に伝達することが一つの課題となる。そして、加熱部材７１の熱を定着ベルト７２へ効率に伝達するには、発熱部７１ａと曲面部材１０１の間で効率よく熱の伝達が行われる事が必要である。

そこで、発熱部７１ａと曲面部材１０１の間に、熱伝導性の良いグリス等の塗布剤を塗布する構成が考えられる。グリスを塗布する事により、発熱部７１ａと曲面部材１０１の間で熱の伝達がされやすくなり、定着ベルト７２へ効率的に熱の伝達を行う事ができる。

しかし、グリスなどの塗布剤を塗布する構成では、グリスの塗布具合にムラがあると、塗布が薄い部分で熱伝達が十分に行われず、その部分で発熱部７１ａが局所的に高温になり、発熱部７１ａの部分的な損耗が起きる可能性がある。また、発熱部７１ａによってグリスが加熱される事により、グリスから揮発性有機化合物（Ｖｏｌａｔｉｌｅ Ｏｒｇａｎｉｃ Ｃｏｍｐｏｕｎｄ）やサブミクロン（０．１μｍ）以下の超微粒子（Ｕｌｔｒａ Ｆｉｎｅ Ｐａｒｔｉｃｌｅ）が発生する可能性がある。

（本発明の第一実施形態の定着装置）
そこで、本発明の第一実施形態の定着装置においては、図７に示すように、発熱部７１ａと曲面部材１０１の熱伝導性を向上させるために、グリスなどの塗布剤を塗布する事に代えて、両者の間に、熱伝導性に優れた部材からなる、当接部材としてのシート部材１１０を設けている。また、加熱部材７１と曲面部材１０１の間には、空隙Ｆが設けられている。

シート部材１１０は、加熱部材７１のシート部材１１０側の面である隣接面７１ｃに当接し、隣接面７１ｃと当接する面と反対側の面を曲面部材１０１の凸部１０１ｂに当接させている。発熱部７１ａにおいて発生した熱は、発熱部７１ａからシート部材１１０へ、そしてシート部材１１０から曲面部材１０１へと伝達され、曲面部材１０１から定着ベルト７２へ伝達される。

本発明の構成では、熱伝導性に優れたシート部材１１０を発熱部７１ａと曲面部材１０１の間に設けることにより、発熱部７１ａから曲面部材１０１への熱の伝達を効率的に行う事ができる。

シート部材１１０には、熱伝導性が高く、柔軟性および可撓性にも優れた、多孔質性の金属紙や発泡アルミニウム、炭素繊維紙などが用いられる。

シート部材１１０に可撓性に優れた物質を用いる事により、スプリング１０４からの付勢によってシート部材１１０が曲面部材１０１へ押し当てられる際に、シート部材１１０が弾性変形し、曲面部材１０１および加熱部材７１に対して、隙間を作らずに当接させる事ができる。

シート部材１１０を用いた構成では、曲面部材１０１および加熱部材７１との間で隙間を作ることもなければ、発熱部７１ａによって加熱される事によって揮発性有機化合物や超微粒子が発生する事もなく、前述したグリスを用いた構成における課題を解決する事ができる。

また、シート部材１１０は、加熱部材７１の隣接面７１ｃのうち、発熱部７１ａを有する部分である発熱領域７１ｄにのみ当接し、発熱部７１ａを有しない部分である非発領域７１ｅに当接しない構成とすることで熱伝達の効率を向上させている。隣接面７１ｃにおいて、発熱領域７１ｄの両側に非発熱領域７１ｅを有している。

ここで仮に、本発明との構成の比較として、シート部材１１０が図８に示すような隣接面７１ｃの全面に当接するような構成の場合を考える。

基板７１ｂは、発熱部７１ａの熱を加圧部材１０３の側へできるだけ伝達させないために、熱伝導性の低いガラス材で構成されている。このため、発熱部７１ａからシート部材１１０へ熱が伝達される事により、シート部材１１０は基板７１ｂよりも高温になる。

シート部材１１０が基板７１ｂよりも高温になると、発熱部７１ａからシート部材１１０へ伝達された熱の一部が、非発熱領域７１ｅから基板７１ｂへ逆流する。これにより、発熱部７１ａからシート部材１１０を介しての曲面部材１０１への熱の伝達効率が低下してしまう。

これに対して本発明の構成では、シート部材１１０が非発熱領域７１ｅと接触しない事により、シート部材１１０が発熱部７１ａから伝達された熱を非発熱領域７１ｅに逆流させる事がない。

これにより、発熱部７１ａからシート部材１１０への熱の伝達が効率的に行われ、シート部材１１０から曲面部材１０１へ、そして曲面部材１０１から定着ベルト７２へ効率的に熱が伝達される。

また、シート部材１１０を発熱部７１ａと曲面部材１０１の間に挟むことにより、発熱部７１ａの非発熱領域７１ｅと曲面部材１０１の非発熱領域７１ｅに対向する面１０１ａとの間に、空隙Ｆを設けている。空隙Ｆを設ける事により、シート部材１１０から熱を伝達された曲面部材１０１の面１０１ａから、加熱部材７１の非発熱領域７１ｅへ熱が逆流する事がなく、曲面部材１０１へ効率的な熱伝達が行われる。

シート部材１１０は曲面部材１０１の凸部１０１ｂに当接する。凸部１０１ｂを曲面部材１０１に設ける事で、シート部材１１０の曲面部材１０１に対する当接位置を凸部１０１ｂに限定でき、その当接位置が安定する。また、空隙Ｆをシート部材１１０の厚み以上の長さでとる事ができる為、より確実に曲面部材１０１と基板７１ｂの間に空隙Ｆを設けて両者を非接触とする事ができる。

この様に、本発明の構成では、シート部材１１０を設ける事により、発熱部７１ａで発生させた熱を逆流させる事がなく、効率的に定着ベルト７２へ熱を伝達する事ができる。

なお、図４でも示したように、本発明の定着装置７では、定着ベルト７２の軸方向に複数の加熱部材７１を有する構成である。そして、加熱部材７１が軸方向に配置される数だけスプリング１０４が配置され、加熱部材７１を曲面部材１０１の側へ押圧している。

シート部材１１０は、全ての加熱部材７１に対して必ずしも１対１で設ける必要はない。例えば、定着ベルト７２の軸方向において、両端部のみ定着ベルト７２に熱が伝達されにくい事情がある場合に、両端部に配置される加熱部材７１に対してのみ、シート部材１１０を設ける構成とすることも可能である。また、加熱部材７１が軸方向に複数設けられた構成に限らず、一つのみの構成にも適用可能である。

（本発明の第二実施形態の定着装置）
本発明の第一実施形態の構成では、シート部材１１０が発熱部７１ａと曲面部材１０１の間に配置され、曲面部材１０１が非発熱領域７１ｅと当接せず、両者の間に空隙Ｆを有する構成としたが、部分的に曲面部材１０１と非発熱領域７１ｅが当接する構成であってもよい。

本発明の第二実施形態では、図９に示すように、曲面部材１０１が凹部１０１ｃの片側（図の左側）に当接部１０１ｄを有する。当接部１０１ｄは、発熱領域７１ｄの両側に配置される非発熱領域７１ｅの片方（図の左側）に当接し、こちら側に空隙Ｆを有しない。

第二実施形態の構成では、第一実施形態の定着装置と比較して、発熱部７１ａからシート部材１１０を経て曲面部材１０１へ伝達された熱の一部が、当接部１０１ｄから基板７１ｂの非発熱領域７１ｅへ逆流する為、定着ベルト７２への熱の伝達効率は低下する。

しかし、第一実施形態の様に両側に空隙Ｆを有する構成よりも、当接部１０１ｄに基板７１ｂが当接することにより、加熱部材７１およびシート部材１１０の曲面部材１０１に対する当接が安定する。また、空隙Ｆが存在しない構成よりも定着ベルト７２への熱伝達の効率は良い。

なお、本発明のこれまでの構成では、シート部材１１０が隣接面７１ｃの発熱領域７１ｄにのみ当接する構成とした。しかし、例えば図１０に示すように、シート部材１１０の幅が、発熱部７１ａの幅に比べてわずかに広く、シート部材１１０が部分的に非発熱領域７１ｅに当接する構成としてもよい。シート部材１１０が非発熱領域７１ｅに部分的に当接する構成であっても、非発熱領域７１ｅと当接しない部分を設ける事により、シート部材１１０から加熱部材７１への熱の逆流を減らし、定着ベルト７２への熱伝達の効率を向上させる効果が同様に得られる。さらに、発熱部７１ａの近傍の基板７１ｂも同様に高温であるため、シート部材１１０から基板７１ｂへの熱の逆流は限定的であると考えられる。また、空隙Ｆを有する事により、曲面部材１０１から基板７１ｂへの熱の逆流を防止できる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。
本発明に係る画像形成装置は、図１に示すカラー画像形成装置に限らず、モノクロ画像形成装置や、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等であってもよい。

１ 画像形成装置
７ 定着装置
７１ 加熱部材
７１ａ 発熱部
７１ｂ 基板
７１ｃ 隣接面
７１ｄ 発熱領域
７１ｅ 非発熱領域
７２ 定着ベルト（定着部材）
１０１ 曲面部材（伝熱部材）
１０１ｂ 凸部
１０１ｄ 当接部
１０４ スプリング
１１０ シート部材（当接部材）

特開平４−４４０８３号公報

Claims (7)

1. 記録媒体上の画像を定着させる定着部材と、発熱部を有する加熱部材と、前記加熱部材からの熱を前記定着部材に伝達する伝熱部材とを有する定着装置において、
   前記加熱部材および前記伝熱部材の間に、両者に当接して配置され、前記加熱部材の熱を前記伝熱部材に伝達する当接部材を有し、
   前記加熱部材は、前記伝熱部材側の面に、前記発熱部を有する発熱領域と前記発熱部を有しない非発熱領域とを備え、
   前記当接部材は、前記加熱部材の前記伝熱部材側の面のうち、前記発熱領域が設けられた範囲に対応するように設けられ、
   前記当接部材は、前記発熱領域に当接し、かつ、前記非発熱領域と前記伝熱部材との間に所定の空隙を設けることを特徴とする定着装置。
2. 前記伝熱部材は、前記当接部材に当接する凸部を有する請求項１記載の定着装置。
3. 前記当接部材は、前記加熱部材の前記伝熱部材側の面のうち、前記発熱領域にのみ当接する請求項１あるいは２いずれか１項に記載の定着装置。
4. 前記当接部材が可撓性の部材からなる請求項１から３いずれか１項に記載の定着装置。
5. 前記当接部材が多孔質性の金属材からなる請求項４記載の定着装置。
6. 前記当接部材が炭素繊維材からなる請求項４記載の定着装置。
7. 請求項１から６いずれか１項に記載の定着装置を備えた画像形成装置。

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