JP6343588B2 - 吸収性物品の製造方法、及び製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造方法、及び製造装置に関する。

従来、尿などの***物を吸収する吸収性物品として使い捨ておむつが知られている。

特開平９−１０２６１号

使い捨ておむつ１’の製造ラインでは、同おむつ１’は、図１に示す完成前の状態において、長手方向の両端部１０ｅＬａ’，１０ｅＬｂ’が略Ｖ字形に形成された吸収性本体１０’と、吸収性本体１０’に重ね合わせられつつ、吸収性本体１０’の長手方向と交差する幅方向に並んで配された一対のベルト部材３０’，３０’と、を有している。また、同状態においては、一対のベルト部材３０’，３０’が、それぞれ、脚回り開口部３０ＨＬ’，３０ＨＬ’と、ベルト部材３０’を幅方向に折り返す折り返し線Ｌ３０’であって、同ベルト部材３０’の幅方向の両端部３０ｅｗ１’，３０ｅｗ２’が上記折り返し線Ｌ３０’よりも幅方向の内側に位置するように折り返すための同折り返し線Ｌ３０’と、を有している。そして、折り返し線Ｌ３０’で折り返されたベルト部材３０’は、上記両端部３０ｅｗ１’，３０ｅｗ２’のうちの幅方向の外側に位置する端部３０ｅｗ２’を介して、吸収性本体１０’の幅方向の端部１０ｅｗ’に接合されている。また、各ベルト部材３０’，３０’は、吸収性本体１０’の上記略Ｖ字形の両端部１０ｅＬａ’，１０ｅＬｂ’でも溶着等で接合されている。

そして、かような完成前の状態において、一対のベルト部材３０’，３０’の内側に位置する各端部３０ｅｗ１’，３０ｅｗ１’同士を上記幅方向の両側に開きながら、各ベルト部材３０’，３０’を上記長手方向の略中央位置ＣＬＬ３０’で二つ折りする過程で、吸収性本体１０’を上記長手方向の略中央位置ＣＬＬ１０’で二つ折りすれば、各ベルト部材３０’の幅方向の内側に位置していた端部３０ｅｗ１’，３０ｅｗ１’同士が互いに共同しておむつ１’の胴回り開口部１ＨＢ’を形成しつつ、各ベルト部材３０’，３０’の脚回り開口部３０ＨＬ’，３０ＨＬ’がそれぞれ吸収性本体１０’の幅方向の両側に位置した状態となって、これにより、図２に示すようなパンツ型のおむつ１’として着用可能な状態となる。

ところで、上記の完成前の状態において、図１に示すように、幅方向の位置に関して脚回り開口部３０ＨＬ’が折り返し線Ｌ３０’と吸収性本体１０’の幅方向の端部１０ｅｗ’との間に位置している場合には、図２のベルト部材３０’において着用対象者の胴回り部に配される部分３０ｐ’の寸法Ｓ３０ｐ’が過度に大きくなり易い。一方、図３Ａに示すように、幅方向の位置に関して脚回り開口部３０ＨＬ’が折り返し線Ｌ３０’と胴回り開口部１ＨＢ’との間に位置している場合には、図２のベルト部材３０’において着用対象者の胴回り部に配される部分３０ｐ’の寸法Ｓ３０ｐ’が過度に小さくなり易い。つまり、どちらの場合も、ベルト部材３０’において着用対象者の胴回り部に配される部分３０ｐ’を、適度な寸法に設定することが難しい。

この点につき、図３Ｂに示すように、上記の折り返し線Ｌ３０’を幅方向に跨ぐように脚回り開口部３０ＨＬ’を形成すれば、ベルト部材３０’において着用対象者の胴回り部に配される部分３０ｐ’の寸法Ｓ３０ｐ’を適度な大きさにすることが可能と考えられる。

そして、これを実現する方法の一例として、図４の概略平面図に示すような方法が考えられる。すなわち、ベルト部材３０’を形成するための上記長手方向に連続した基材シート３０ｓａ’を、同長手方向を搬送方向として搬送しながら、折り返し線Ｌ３０’で折り返した後に、当該折り返した状態で折り返し線Ｌ３０’を含むように基材シート３０ｓａ’の一部を打ち抜けば、折り返し線Ｌ３０’を跨ぐような脚回り開口部３０ＨＬ’が形成されたベルト部材の連続体３０ａ’を生成可能である。

しかしながら、この方法では、脚回り開口部３０ＨＬ’の形状が、例えば上記長手方向（搬送方向）に沿った折り返し線Ｌ３０’に関して線対称になってしまい、そのため、当該脚回り開口部３０ＨＬ’の形状を非対称形状に形成することが困難である。すなわち、脚回り開口部３０ＨＬ’の形状の選択の自由度が乏しくなってしまう。

本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、ベルト部材において着用対象者の胴回り部に配される部分の寸法を適度な大きさに設定可能としながらも、ベルト部材が有する脚回り開口部の形状の選択の自由度を高めることにある。

上記目的を達成するための主たる発明は、
吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収性物品は、完成前の状態において、液体を吸収する吸収性本体と、前記吸収性本体に重ね合わせられつつ、前記吸収性本体の長手方向と交差する幅方向に並んで配された一対のベルト部材と、を有し、
前記ベルト部材は、脚回り開口部と、前記ベルト部材を前記幅方向に折り返すための折り返し線であって、前記ベルト部材の前記幅方向の両端部が前記折り返し線よりも前記幅方向の内側に位置するように折り返すための前記折り返し線と、を有するとともに、前記折り返し線で折り返された前記ベルト部材は、前記両端部のうちの前記幅方向の外側に位置する端部を介して、前記吸収性本体の前記幅方向の端部に固定されており、
前記ベルト部材を形成するための前記長手方向に連続した基材シートであって、前記折り返し線を前記幅方向に跨ぐように前記脚回り開口部が形成された前記基材シートを、前記長手方向を搬送方向として搬送することと、
前記脚回り開口部が形成された前記搬送方向に搬送される前記基材シートを前記折り返し線で折り返すことと、を有することを特徴とする吸収性物品の製造方法である。

また、
吸収性物品の製造装置であって、
前記吸収性物品は、完成前の状態において、液体を吸収する吸収性本体と、前記吸収性本体に重ね合わせられつつ、前記吸収性本体の長手方向と交差する幅方向に並んで配された一対のベルト部材と、を有し、
前記ベルト部材は、脚回り開口部と、前記ベルト部材を前記幅方向に折り返すための折り返し線であって、前記ベルト部材の前記幅方向の両端部が前記折り返し線よりも前記幅方向の内側に位置するように折り返すための前記折り返し線と、を有するとともに、前記折り返し線で折り返された前記ベルト部材は、前記両端部のうちの前記幅方向の外側に位置する端部を介して、前記吸収性本体の前記幅方向の端部に固定されており、
前記ベルト部材を形成するための前記長手方向に連続した基材シートであって、前記折り返し線を前記幅方向に跨ぐように前記脚回り開口部が形成された前記基材シートを、前記長手方向を搬送方向として搬送する搬送装置と、
前記脚回り開口部が形成された前記搬送方向に搬送される前記基材シートを前記折り返し線で折り返す折り返し装置と、を有することを特徴とする吸収性物品の製造装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、ベルト部材において着用対象者の胴回り部に配される部分の寸法を適度な大きさに設定可能としながらも、ベルト部材が有する脚回り開口部の形状の選択の自由度を高めることができる。

完成前の延板状態の参考例のおむつ１’の概略平面図である。 完成状態の参考例のおむつ１’の概略正面図である。 図３Ａ及び図３Ｂは、それぞれ、完成前の延板状態の他の参考例のおむつ１’の概略平面図である。 図３Ｂのおむつ１’の製造方法を示す概略平面図である。 第１実施形態の製造方法で製造されるおむつ１を腹側から見た概略正面図である。 完成前の延板状態のおむつ１をベルト部材３０側から見た概略平面図である。 同おむつ１を吸収性本体１０側から見た概略平面図である。 図６中のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。 図６の延板状態のおむつ１において一部の接合を解いて肌側面が見えるように展開した状態の概略平面図である。 図９Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。 第１実施形態の製造方法の第１工程の説明図である。 同第２工程の説明図である。 同第３工程及び第４工程の説明図である。 同第５工程及び第６工程の説明図である。 ベルト部材の連続体３０ａに係る基材シート３０ｓａが有する搬送方向に沿った帯状領域Ａ３０の説明図である。 脚回り開口部３０ＨＬの概略拡大図である。 脚回り開口部３０ＨＬの長さＬ３０ＨＬと、脚回り開口部３０ＨＬが形成されない部分の長さＬ３０ＨＬＮとの大小関係を説明するための概略平面図である。 第２実施形態の製造方法の手順を示す概略平面図である。 図１８Ａは、第１実施形態の第３工程の接合手順を説明するための概略断面図であり、図１８Ｂは、他の接合手順を説明するための概略断面図である。 図１９Ａ及び図１９Ｂは、それぞれ、第１実施形態に係る第３工程の接合手順の他の接合手順を説明するための概略断面図であり、図１９Ｃは、図１９Ａ及び図１９Ｂの接合手順で生成されるおむつ１の概略断面図である。 図２０Ａ及び図２０Ｂは、それぞれ、スリットＳＬ態様の脚回り開口部３０ＨＬがベルト部材３０に形成されたおむつ１を図９Ａと同じ展開状態で示す概略平面図である。 図２１Ａ及び図２１Ｂは、それぞれ、スリットＳＬ態様の脚回り開口部３０ＨＬがベルト部材３０に形成されたおむつ１を図９Ａと同じ展開状態で示す概略平面図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収性物品は、完成前の状態において、液体を吸収する吸収性本体と、前記吸収性本体に重ね合わせられつつ、前記吸収性本体の長手方向と交差する幅方向に並んで配された一対のベルト部材と、を有し、
前記ベルト部材は、脚回り開口部と、前記ベルト部材を前記幅方向に折り返すための折り返し線であって、前記ベルト部材の前記幅方向の両端部が前記折り返し線よりも前記幅方向の内側に位置するように折り返すための前記折り返し線と、を有するとともに、前記折り返し線で折り返された前記ベルト部材は、前記両端部のうちの前記幅方向の外側に位置する端部を介して、前記吸収性本体の前記幅方向の端部に固定されており、
前記ベルト部材を形成するための前記長手方向に連続した基材シートであって、前記折り返し線を前記幅方向に跨ぐように前記脚回り開口部が形成された前記基材シートを、前記長手方向を搬送方向として搬送することと、
前記脚回り開口部が形成された前記搬送方向に搬送される前記基材シートを前記折り返し線で折り返すことと、を有することを特徴とする吸収性物品の製造方法である。

このような吸収性物品の製造方法によれば、折り返し線を幅方向に跨ぐように脚回り開口部をベルト部材の基材シートに形成しているので、ベルト部材において着用対象者の胴回り部に配される部分の寸法を、適度な大きさに設定し易くなる。
また、脚回り開口部を形成した後に折り返し線で上記基材シートを折り返すので、非対称形状の脚回り開口部を形成可能となって、これにより、脚回り開口部の形状の選択の自由度を高めることができる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記脚回り開口部の前記長手方向の長さが最大となる前記幅方向の位置から前記幅方向にずれた位置に前記折り返し線が設定されているのが望ましい。

このような吸収性物品の製造方法によれば、折り返し線で折り返す際に円滑に折ることができる。例えば、基材シートを折り返す際に折り返し線にガイド部材を当てる場合があるが、その際に、折り返し線を上記のようなずれた位置に設定していれば、基材シートにおいてガイド部材を当てる部分を大きく確保することができて、その結果、折り返し線で円滑に折ることが可能となる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記脚回り開口部のうちで前記折り返し線よりも前記幅方向の内側に位置する開口部分の面積の方が、前記幅方向の外側に位置する開口部分の面積よりも小さくなっているのが望ましい。

このような吸収性物品の製造方法によれば、折り返し線で折り返す際に円滑に折ることができる。例えば、基材シートを折り返す際に折り返し線よりも上記幅方向の内側の部分にガイド部材を当てることが多いが、上記のような面積の大小関係にしていれば、ガイド部材を基材シートに当てる際に、基材シートにおいてガイド部材を当てる部分の面積を大きく確保することができて、その結果、折り返し線で円滑に折ることが可能となる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記折り返すことにおいては、前記基材シートにおける所定領域には、前記長手方向に沿った糸状弾性部材の連続体が前記長手方向に伸長状態で固定されているとともに、
前記基材シートが有する前記長手方向に沿った帯状領域であって、前記脚回り開口部が形成された前記帯状領域には、糸状弾性部材の連続体及び糸状弾性部材が設けられていないのが望ましい。

このような吸収性物品の製造方法によれば、脚回り開口部が形成された上記帯状領域には糸状弾性部材の連続体及び糸状弾性部材が設けられていない。よって、当該糸状弾性部材の連続体及び糸状弾性部材の影響で、脚回り開口部に位置する折り返し線で折り返し難くなってしまうことを有効に回避できて、その結果、折り返し線で円滑に折り返し可能となる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記基材シートには、補強シートが重ね合わせられて固定されており、
前記基材シートと前記補強シートとを貫通するように前記脚回り開口部を形成することを有し、
前記折り返すことにおいては、前記折り返し線で前記補強シートも折り返すのが望ましい。

このような吸収性物品の製造方法によれば、ベルト部材における脚回り開口部の周縁部を補強シートで補強できるので、脚回り開口部での破断を有効に防ぐことができる。
また、補強シートによって基材シートの剛性が高められているとともに、基材シートを折り返す際には補強シートも一緒に折り返す。よって、上記の剛性が向上されていることに基づいて、基材シートの折り返し時に生じ得る同シートの不用な変形を補強シートが抑制し得て、その結果、基材シートを折り返し線で円滑に折り返し可能となる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記補強シートは、前記長手方向に伸縮性を有したシートであり、
前記補強シートは、前記長手方向に伸長した状態で前記基材シートに固定されているのが望ましい。

このような吸収性物品の製造方法によれば、補強シートの伸縮性に基づいて脚回り開口部にギャザーを形成することができる。そして、これにより、脚回り開口部のフィット性を良好にできるとともに、脚回り開口部からの尿等の***物の漏出を有効に防ぐことができる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記脚回り開口部を形成することにおいては、前記補強シートには、前記長手方向に沿った糸状弾性部材の連続体が前記長手方向に伸長された状態で重ね合わされて固定されているのが望ましい。

このような吸収性物品の製造方法によれば、脚回り開口部に、上記のギャザーをより確実に形成可能となる。
また、脚回り開口部を基材シート及び補強シートに貫通形成する際には、上記の糸状弾性部材の連続体から補強シートには長手方向に沿った引っ張り力が作用し得る。よって、脚回り開口部を形成する際の補強シートの姿勢を安定化することができて、その結果、脚回り開口部を安定して貫通形成可能となる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記脚回り開口部の前記長手方向の長さは、前記基材シートにおいて前記長手方向に隣り合う前記脚回り開口部同士の間に位置する前記脚回り開口部が形成されない部分の前記長手方向の長さよりも大きいのが望ましい。

このような吸収性物品の製造方法によれば、脚回り開口部の長さの方が、上記の脚回り開口部が形成されない部分の長さよりも大きい。よって、基材シートを折り返し線で折り返した後に、基材シートの折り返し線での曲げ剛性が低下し易くなって、これにより、同シートを折り返した状態に維持し易くなる。そして、その結果、折り返し状態の基材シートに対して適宜な処理を行う際に同処理を行い易くなる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収性本体を形成するための前記長手方向に連続した連続シートの前記幅方向の端部に、前記基材シートを固定することを有し、
前記固定することの後で、前記折り返すことを行うのが望ましい。

このような吸収性物品の製造方法によれば、吸収性本体に係る上記連続シートと基材シートとが固定一体化した状態で同基材シートを折り返す。そのため、当該折り返しの際に、基材シートの不用な変形を上記の連続シートで規制しながら、同基材シートを折り返すことができて、その結果、基材シートを安定して折り返し可能となる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記折り返すことの後で、前記吸収性本体を形成するための前記長手方向に連続した連続シートの前記幅方向の端部に、前記基材シートを固定するのが望ましい。

このような吸収性物品の製造方法によれば、基材シートを折り返した後に、基材シートを吸収性本体に係る上記連続シートに固定するので、基材シートを折り返すための装置のコンパクト化を図れて、その結果、設備費を抑制可能となる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収性本体は、液体を吸収する吸収性コアと、前記吸収性コアの厚さ方向の肌側に配された肌側シートと、前記吸収性コアの前記厚さ方向の非肌側に配された非肌側シートと、を有し、
前記連続シートは、前記肌側シートが前記長手方向に連続した連続シートであるのが望ましい。

このような吸収性物品の製造方法によれば、肌側シートにベルト部材を固定した形態の吸収性物品を製造可能となる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収性本体は、液体を吸収する吸収性コアと、前記吸収性コアの厚さ方向の肌側に配された肌側シートと、前記吸収性コアの前記厚さ方向の非肌側に配された非肌側シートと、を有し、
前記連続シートは、前記非肌側シートが前記長手方向に連続した連続シートであるのが望ましい。

このような吸収性物品の製造方法によれば、非肌側シートにベルト部材を固定した形態の吸収性物品を製造可能となる。

かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記脚回り開口部は、前記長手方向に沿った直線に関して線対称でない非対称形状に形成されているのが望ましい。

このような吸収性物品の製造方法によれば、脚回り開口部を非対称形状に形成するので、着用対象者の脚回りへの脚回り開口部のフィット性を向上することができる。

また、
吸収性物品の製造装置であって、
前記吸収性物品は、完成前の状態において、液体を吸収する吸収性本体と、前記吸収性本体に重ね合わせられつつ、前記吸収性本体の長手方向と交差する幅方向に並んで配された一対のベルト部材と、を有し、
前記ベルト部材は、脚回り開口部と、前記ベルト部材を前記幅方向に折り返すための折り返し線であって、前記ベルト部材の前記幅方向の両端部が前記折り返し線よりも前記幅方向の内側に位置するように折り返すための前記折り返し線と、を有するとともに、前記折り返し線で折り返された前記ベルト部材は、前記両端部のうちの前記幅方向の外側に位置する端部を介して、前記吸収性本体の前記幅方向の端部に固定されており、
前記ベルト部材を形成するための前記長手方向に連続した基材シートであって、前記折り返し線を前記幅方向に跨ぐように前記脚回り開口部が形成された前記基材シートを、前記長手方向を搬送方向として搬送する搬送装置と、
前記脚回り開口部が形成された前記搬送方向に搬送される前記基材シートを前記折り返し線で折り返す折り返し装置と、を有することを特徴とする吸収性物品の製造装置である。

このような吸収性物品の製造装置によれば、前述した製造方法の場合と同様の作用効果を奏することができる。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
第１実施形態の吸収性物品の製造方法及び製造装置は、例えば、吸収性物品の一例としての使い捨ておむつ１の製造ラインで使用される。
図５は、同おむつ１の一例としてのパンツ型おむつ１を腹側から見た概略正面図である。図６は、完成前の状態たる延板状態のおむつ１をベルト部材３０側から見た概略平面図であり、図７は、同おむつ１を吸収性本体１０側から見た概略平面図である。また、図８は、図６中のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。

このおむつ１は、製造工程の最終段階において図６のような平坦に延びた延板状態（完成前の状態に相当）になっている。詳しくは、先ず、着用対象者の股間に配されるべき吸収性本体１０は、互いに直交する長手方向と幅方向と厚さ方向とを有したシート状部材であり、長手方向の各端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂがそれぞれ略Ｖ字形の先細り形状となっている。また、着用対象者の主に胴回り部に配されるべき一対のベルト部材３０，３０は、吸収性本体１０の肌側面に重ね合わせられつつ、吸収性本体１０の長手方向と交差する上記幅方向に並んで配置されている。そして、各ベルト部材３０，３０は、それぞれ、脚回り開口部３０ＨＬ，３０ＨＬを有する。また、図６及び図８に示すように、各ベルト部材３０は、当該ベルト部材３０を幅方向に折り返すための折り返し線Ｌ３０であって、同ベルト部材３０の幅方向の両端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ２が上記折り返し線Ｌ３０よりも幅方向の内側に位置するように折り返すための同折り返し線Ｌ３０を有し、そして、当該折り返し線Ｌ３０で折り返されたベルト部材３０は、上記の両端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ２のうちで幅方向の外側に位置する端部３０ｅｗ２を介して、吸収性本体１０の幅方向の端部１０ｅｗにホットメルト接着剤等で固定の一例として接合されている。また、各ベルト部材３０，３０は、吸収性本体１０の略Ｖ字形の上記各端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂでも溶着等で接合されている。

そして、このような延板状態から、一対のベルト部材３０，３０において内側に位置する各端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ１同士を幅方向の両側に開きながら、各ベルト部材３０を長手方向の略中央位置ＣＬＬ３０で二つ折りする過程で、吸収性本体１０を長手方向の略中央位置ＣＬＬ１０で二つ折りすれば、各ベルト部材３０，３０における幅方向の内側の端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ１同士が互いに共同しておむつ１の胴回り開口部１ＨＢを形成するとともに、各ベルト部材３０，３０の脚回り開口部３０ＨＬ，３０ＨＬがそれぞれ吸収性本体１０の幅方向の両側に位置した状態となって、これにより、図５に示すようなパンツ型のおむつ１として着用可能な状態となる。

なお、以下では、主に図６の延板状態のおむつ１を参照しながら、各構成部品１０，３０，３０について説明するが、この延板状態における吸収性本体１０の長手方向、幅方向、及び厚さ方向は、それぞれ、同延板状態のおむつ１の長手方向、幅方向、及び厚さ方向と概ね一致している。そのため、以下の説明では、これらの各方向のことを単に「長手方向」、「幅方向」、及び「厚さ方向」と言う。また、長手方向については、一方側が着用対象者の腹側に位置し、他方側が着用対象者の背側に位置することから、一方側のことを「腹側」又は「前側」とも言い、他方側のことを「背側」又は「後側」とも言う。更に、厚さ方向に関しては、着用対象者に接触する側のことを「肌側」とも言い、その逆側のことを「非肌側」とも言う。また、幅方向のことを「左右方向」とも言う。

図６及び図８に示すように、吸収性本体１０は、長手方向の各端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂがそれぞれ平面視略Ｖ字形に先細った形状のシート状部材であり、吸収体１１と、同吸収体１１を肌側から覆って設けられたトップシート１３（肌側シートに相当）と、同吸収体１１を非肌側から覆って設けられたバックシート１５（非肌側シートに相当）と、を有する。
そして、これら各部材１３，１１，１５は、それぞれ、厚さ方向に隣接する部材と、ホットメルト接着剤等で接合されている。なお、同接着剤の塗布パターンとしては、Ωパターンやスパイラルパターン、ストライプパターン等を例示できて、このことは、後で出てくる他の接着剤についても同様である。

吸収体１１は、液体吸収性の吸収性コア１１ｃと、同コア１１ｃの外周面を被覆する不図示のコアラップシートと、を有する。吸収性コア１１ｃは、所定の液体吸収性素材を所定形状の一例としての平面視略砂時計形状に成形した成形体である。液体吸収性素材としては、パルプ繊維等の液体吸収性繊維や、高吸収性ポリマー（所謂ＳＡＰ）等の液体吸収性粒状物を例示できて、この例では、同素材として所定範囲の坪量（ｇ／ｍ²）のパルプ繊維と所定範囲の坪量（ｇ／ｍ²）のＳＡＰとの両者を混合して使用しているが、何等これに限らない。また、コアラップシートには、ティッシュペーパーや不織布等の液透過性シートを使用可能である。更に、吸収性コア１１ｃの形状は、何等上記の平面視略砂時計形状に限らず、他の形状でも良い。

トップシート１３は、例えばエアスルー不織布等の液透過性シートで形成され、その平面サイズは、吸収体１１の長手方向の両側及び幅方向の両側から突出するようなサイズである。また、長手方向の各端部は、それぞれ吸収性本体１０の各端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂを構成することから、その形状は、それぞれ長手方向の腹側又は背側に進むに従って幅方向の寸法が小さくなった前述の略Ｖ字形の先細り形状をなしている。

また、バックシート１５も、吸収体１１の長手方向の両側及び幅方向の両側から突出するような平面サイズのシートであり、そして、トップシート１３と同様に、長手方向の各端部はそれぞれ吸収性本体１０の各端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂを構成していることから、その形状は、それぞれ長手方向の腹側又は背側に進むに従って幅方向の寸法が小さくなった前述の略Ｖ字形の先細り形状をなしている。そして、これらトップシート１３とバックシート１５とは、互いの両端部の略Ｖ字形が概ね揃うように厚さ方向に重ね合わせられていて、これにより、これらシート１３，１５同士の間に吸収体１１が保持されている。

なお、バックシート１５の素材例としては、図８に示すように、ポリエチレン（ＰＥ）フィルム又はポリプロピレン（ＰＰ）フィルム等の液不透過性の防漏シート１５ｆと、防漏シート１５ｆの非肌側に貼り合わされた不織布製の外装シート１５ｎとを有した二層構造のラミネートシート１５を挙げることができて、ここでは、これが使用されているが、一定の防漏性を有していれば、何等これに限らない。また、この例では、外装シート１５ｎの平面サイズよりも防漏シート１５ｆの平面サイズの方が小さくなっていて、これにより、外装シート１５ｎの外周縁よりも長手方向の内側及び幅方向の内側に防漏シート１５ｆが収まっているが、何等これに限らず、互いに同サイズでも良い。

図９Ａは、説明の都合上、図６の延板状態のおむつ１において一部の接合を解いて肌側面が見えるように展開した状態の概略平面図である。すなわち、同図９Ａは、吸収性本体１０の長手方向の両端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂと各ベルト部材３０，３０との接合を解くとともに、各ベルト部材３０，３０をそれぞれ幅方向の外側に開いた展開状態の概略平面図である。そして、同図９Ａでは、吸収性本体１０の肌側及びベルト部材３０の肌側が見えている。また、図９Ｂは、図９Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。ちなみに、これら図９Ａ及び図９Ｂは、ギャザーが無くなるまでおむつ１を長手方向及び幅方向に伸長した状態の図であり、このことは、前述の図６乃至図８並びに後述の図１８Ａ乃至図２１Ｂについても同様である。

図９Ａ及び図９Ｂに示すように、一対のベルト部材３０，３０は、それぞれ、長手方向に長いシート状部材であり、この例では、不織布３１，３２を厚さ方向に二枚重ねにして形成されている。また、既述のように、一対のベルト部材３０，３０のどちらも、幅方向の所定位置に長手方向に沿って設定された折り返し線Ｌ３０，Ｌ３０によって、図９Ａ及び図９Ｂの状態から図６及び図８の状態へと幅方向の内側に折り返されていて、これにより、同図６及び図８に示すように、一方のベルト部材３０が、吸収性本体１０の肌側面における左側部分に重ね合わせられ、また、他方のベルト部材３０が、同肌側面における右側部分に重ね合わせられていて、これら一対のベルト部材３０，３０同士は、吸収性本体１０の幅方向の中心位置ＣＬＷ１０に関して鏡像関係となっている。また、この折り返された状態においては、ベルト部材３０の幅方向の両端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ２は、どちらも、折り返し線Ｌ３０よりも幅方向の内側に位置している。そして、図８に示すように、これら両端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ２のうちで厚さ方向の吸収性本体１０に近い方の端部３０ｅｗ２が、遠い方の端部３０ｅｗ１よりも幅方向の外側に位置していて、当該近い方の端部３０ｅｗ２が、吸収性本体１０の肌側面をなすトップシート１３の幅方向の端部１３ｅｗに長手方向の略全長に亘ってホットメルト接着剤等で接合されている。なお、図８中では、トップシート１３の端部１３ｅｗのみにベルト部材３０が接合されているように示されているが、何等これに限らない。すなわち、この図８のように、バックシート１５の端部１５ｅｗがトップシート１３の端部１３ｅｗよりも幅方向の外側に突出している場合には、当該バックシート１５の端部１５ｅｗもベルト部材３０に接合されていても良い。
また、これも一部既述の内容であるが、図６に示すように各ベルト部材３０の長手方向の両端部３０ｅＬａ，３０ｅＬｂは、それぞれ、吸収性本体１０の略Ｖ字形の両端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂにおける幅方向の各半部に重ね合わせられて固定されている。そのため、ベルト部材３０の両端部３０ｅＬａ，３０ｅＬｂの形状は、それぞれ、上記の略Ｖ字形の両端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂにおける幅方向の各半部に重なるように傾斜形状をなしていて、これにより、ベルト部材３０の長手方向の各端部３０ｅＬａ，３０ｅＬｂは、対応する吸収性本体１０の各端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂと厚さ方向に重なった状態で溶着等により接合されている。

また、この例では、図５のパンツ型の状態とされた際には、図６の延板状態のおむつ１の一対のベルト部材３０，３０のどちらについても、幅方向の内側の端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ１が胴回り開口部１ＨＢとなる。そのため、当該端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ１に着用対象者の肌ストレス軽減用の端部仕舞い構造を付与する目的で、当該端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ１は、図８のように一回だけ幅方向に折り返されてホットメルト接着剤等で当該折り返し状態に固定されている。但し、何等これに限らず、二回以上折り返しても良いし、或いは、端部３０ｅｗ１を折り返さずに当該端部仕舞い構造を省略しても良い。

一方、図９Ａに示すように、脚回り開口部３０ＨＬは、前述の折り返し線Ｌ３０を幅方向に跨ぐような形状でベルト部材３０を厚さ方向に貫通して形成されている。そして、この例では、同脚回り開口部３０ＨＬは、上記の折り返し線Ｌ３０に関して線対称ではない非対称形状に形成されている。なお、この非対称形状は、着用対象者の脚回り形状を考慮して決定される。よって、この例では、非対称形状にすることにより、着用対象者の脚回りへの良好なフィット性を奏することができる。ちなみに、かかる脚回り開口部３０ＨＬの形状が対称形状なのか或いは非対称形状なのかの判定については、例えば、図９Ａの展開状態において脚回り開口部３０ＨＬのギャザーが無くなるまで長手方向及び幅方向におむつ１を伸長した状態で脚回り開口部３０ＨＬの形状を目視するか、或いは、後述するダイカッター装置の抜き刃の形状を目視することで行うことができる。

また、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、ベルト部材３０に伸縮性を付与する目的で、ベルト部材３０に係る２枚の不織布３１，３２同士の間には、長手方向に沿って糸ゴム等の複数の糸状弾性部材３５，３５…が幅方向に並んで介挿されている。すなわち、かかる糸状弾性部材３５，３５…は、長手方向に所定の伸長倍率まで伸長された状態で同不織布３１，３２にホットメルト接着剤等で固定されていて、これにより、各ベルト部材３０，３０には長手方向の伸縮性が付与されている。

ここで、この例では、これら糸状弾性部材３５，３５…のうちの幾つかの弾性部材３５については、ベルト部材３０における脚回り開口部３０ＨＬと胴回り開口部１ＨＢとの間の部分に配されているが、少なくとも一つの別の弾性部材３５については、ベルト部材３０における脚回り開口部３０ＨＬと吸収性本体１０との間の部分に配されている。よって、ベルト部材３０における脚回り開口部３０ＨＬは、幅方向の両側の各位置において、それぞれ長手方向の収縮力が付与されていて、これにより、脚回り開口部３０ＨＬは、概ねその全周に亘って複数の襞を形成しながら収縮して、その結果、略全周に亘ってギャザーが形成されている。

更に、この例では、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、脚回り開口部３０ＨＬを補強する目的で補強シート４０（図９Ａ中のドット模様の部分を参照）が設けられている。すなわち、ベルト部材３０に係る二枚の不織布３１，３２同士の間には、脚回り開口部３０ＨＬと同形の開口を有した帯状の補強シート４０が介挿されていて、これにより、脚回り開口部３０ＨＬの周縁部は、その全周に亘って補強されている。また、この例では、当該補強シート４０として、例えば自然長の１．５倍〜４．０倍の任意倍率まで破断せずに伸長可能な伸縮性を有した伸縮性シートが使用されている。そして、かかる補強シート４０も、長手方向に所定の伸長倍率まで伸長された状態で同不織布３１，３２にホットメルト接着剤等で固定されている。よって、当該補強シート４０も、脚回り開口部３０ＨＬへのギャザーの形成に有効に寄与し得る。なお、かかる伸縮性シートの一例としては、ポリウレタン系エラストマー等の略弾性を示すエラストマー繊維とポリオレフィン系樹脂等の略非弾性を示す熱可塑性樹脂繊維とを有した不織布に対して所謂ギア延伸加工を施して伸縮性が発現した不織布を例示できて、この例では、これを使用しているが、何等これに限らない。更に言えば、補強シート４０は、上述のような伸縮性を有していなくても良い。

図１０乃至図１３は、このおむつ１の製造方法の説明図である。このおむつ１は、製造ラインにおいて所謂「縦流し法」で製造される。縦流し法では、吸収性本体１０の長手方向を搬送方向としておむつ１の中間製品を搬送する間に、順次種々の加工や他の部品の接合等を行って、最終的に前述の延板状態のおむつ１を製造する。なお、図１０乃至図１３中では、紙面の都合上、中間製品をおむつ一つ分の単票状に図示しているが、実際の中間製品は、搬送方向に連続した連続体又は連続シートの状態にある。
また、中間製品の搬送は、サクションベルトコンベア等のベルトコンベアや搬送ローラー等の周知の搬送装置（不図示）を用いてなされる。そして、以下では、特段の説明が無い限り、これらの搬送装置が適宜使用されているものとする。更に、既述のように、搬送方向は吸収性本体１０の長手方向に沿っていることから、当該搬送方向は、吸収性本体１０の厚さ方向及び幅方向と直交している。そして、ここでは、この製造ラインにおいて、上記の幅方向に対応する方向のことを「ＣＤ方向」とも言う。

この第１実施形態の製造方法では、以下の第１工程〜第６工程を経て、前述の図６の延板状態のおむつ１を製造する。
第１工程：吸収性本体の連続体１０ａの生成工程
第２工程：一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの生成工程
第３工程：吸収性本体の連続体１０ａと一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとの接合工程
第４工程：一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの折り返し工程
第５工程：折り返し状態の固定工程
第６工程：製品ピッチＰ１での分断工程
以下、各工程について説明する。

＜＜第１工程：吸収性本体の連続体１０ａの生成工程＞＞
図１０に示すように、この工程では、概ね複数の吸収性本体１０，１０…が長手方向に連続してなる吸収性本体の連続体１０ａを生成し、生成された吸収性本体の連続体１０ａをその連続方向を搬送方向として搬送する。

詳しくは、先ず、図１０の左図のように、バックシート１５の連続シート１５ａを、その連続方向を搬送方向として搬送する。なお、この例では、バックシート１５に係る外装シート１５ｎは搬送方向に連続した連続シート１５ｎａであるが、防漏シート１５ｆの方は、外装シート１５ｎの連続シート１５ｎａ上に製品ピッチＰ１で離散的に配置された単票状シート１５ｆとなっている。但し、何等これに限らない。すなわち、防漏シート１５ｆも、搬送方向に連続した連続シートであっても良い。

次に、不図示の積繊装置等を用いて生成した吸収体１１を、同図１０の中央図のように、各防漏シート１５ｆに一つずつ載置してホットメルト接着剤等で接合する。なお、かかる載置処理は、不図示の回転ドラム装置等により行われる。
また、これと同時並行又はこの後に、同図１０の右図のように各吸収体１１の肌側面に向けてトップシート１３を、搬送方向に沿った連続シート１３ａの形態で供給し、同肌側面をトップシート１３の連続シート１３ａで覆ってホットメルト接着剤等で接合する。そして、これにより、吸収性本体の連続体１０ａが生成される。

なお、積繊装置の一例としては、回転ドラムの外周面に形成された凹部の底面にダクトから散布される液体吸収性素材を吸着させて吸収性コア１１ｃを生成する装置を挙げることができ、また、回転ドラム装置の一例としては、吸収体１１を吸着保持可能な外周面を有した回転ドラムを挙げることができる。そして、どちらの装置も周知構成のため、その詳細な説明については省略する。

＜＜第２工程：一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの生成工程＞＞
図１１に示すように、この工程は、上述の第１工程の「吸収性本体の連続体１０ａの生成工程」とは、上下流関係の無い同時並行処理可能な工程とされている。そして、この工程では、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを生成する。なお、ベルト部材の連続体３０ａとは、概ね複数のベルト部材３０，３０…が長手方向に連続したものである。

先ず、図１１の左図に示すように、ベルト部材の連続体３０ａを形成するための基材シート３０ｓｈａとして前述の二枚重ねの不織布３１, ３２が、搬送方向に連続した連続シート３１ａ，３２ａの形態で上流工程から搬送される。そして、この基材シート３０ｓｈａからは、最終的に一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａが生成されることから、当該基材シート３０ｓｈａのＣＤ方向の寸法は、ベルト部材の連続体３０ａのＣＤ方向の寸法の概ね二倍の大きさの広幅サイズとされている。
また、同左図に示すように、この時点では、既に、基材シート３０ｓｈａたる二枚重ねの不織布の連続シート３１ａ，３２ａ同士の間には、補強シート４０が搬送方向に連続した連続シート４０ａの形態で、且つ搬送方向に所定の伸長倍率まで伸長された状態で介挿されていて、そして、この状態で同補強シートの連続シート４０ａが基材シート３０ｓｈａにホットメルト接着剤等で固定されている。

更に、この時点では、同基材シート３０ｓｈａたる二枚重ねの不織布の連続シート３１ａ，３２ａ同士の間には、複数の糸状弾性部材３５，３５…が搬送方向に連続した連続体３５ａ，３５ａ…の形態で、且つ搬送方向に所定の伸長倍率まで伸長された状態で介挿されていて、そして、この状態で同糸状弾性部材の連続体３５ａ，３５ａ…が基材シート３０ｓｈａにホットメルト接着剤等で固定されている。

また、この時点では、基材シート３０ｓｈａのＣＤ方向の各端部３０ｓｈａｅｗ１，３０ｓｈａｅｗ１は、ＣＤ方向の内側に小さく一回折り返されてホットメルト接着剤等により当該折り返し状態に固定されていて、これにより、前述の胴回り開口部１ＨＢに係る端部仕舞い構造も付与済みとなっている。

そして、この工程では、同図１１の左図に示すように、先ず、かかる状態の基材シート３０ｓｈａは、搬送方向の所定位置に配されたスリッター装置（不図示）を通過する。そして、その通過時には、スリッター装置によって、基材シート３０ｓｈａは、ＣＤ方向の中央位置で二分割されて、これにより、同図１１の中央図に示すように、ＣＤ方向の寸法が半分の大きさの狭幅の基材シート３０ｓａ，３０ｓａが一対生成される。なお、スリッター装置の一例としては、回転刃を有した周知の装置を挙げることができるが、何等これに限らない。

次に、一対の狭幅の基材シート３０ｓａ，３０ｓａは、スリッター装置よりも搬送方向の下流に配された拡幅装置（不図示）を通過する。そして、その通過時には、拡幅装置によって、狭幅の各基材シート３０ｓａ，３０ｓａはそれぞれＣＤ方向の外側に移動されて、これにより、同中央図に示すように、各基材シート３０ｓａ，３０ｓａ同士の間には、吸収性本体の連続体１０ａのＣＤ方向の寸法よりも若干小さい間隔Ｄ３０ｓａが形成される。なお、これは、この後になされる吸収性本体の連続体１０ａの合流時に、同連続体１０ａのＣＤ方向の各端部１０ａｅｗ，１０ａｅｗに各基材シート３０ｓａ，３０ｓａを接合するための下準備である。また、拡幅装置の一例としては、回転方向が搬送方向よりもＣＤ方向の外側に傾いたローラーをＣＤ方向の両側の各位置にそれぞれ有した周知の装置を挙げることができるが、何等これに限らない。

そうしたら、この互いの間にＣＤ方向の間隔Ｄ３０ｓａを有した状態の狭幅の各基材シート３０ｓａ，３０ｓａは、拡幅装置よりも搬送方向の下流に配されたダイカッター装置（不図示）を通過する。そして、その通過時にダイカッター装置は、同図１１の右図に示すように、各基材シート３０ｓａ，３０ｓａに対して搬送方向に製品ピッチＰ１で脚回り開口部３０ＨＬ，３０ＨＬを形成して、これにより、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａが生成される。

なお、ここで、同右図に示すように、当該脚回り開口部３０ＨＬの形成時には、基材シート３０ｓａにもベルト部材３０の前述の折り返し線Ｌ３０が設定されていて、これにより、ダイカッター装置は、当該折り返し線Ｌ３０をＣＤ方向に跨ぐように脚回り開口部３０ＨＬを形成する。よって、冒頭で述べたような理由に基づいて、ベルト部材３０において着用対象者の胴回り部に配される部分３０ｐのＣＤ方向の寸法Ｓ３０ｐを、適度な大きさに設定可能となる。
また、この脚回り開口部３０ＨＬを形成する時点というのは、折り返し線Ｌ３０で基材シート３０ｓａを折り返すよりも前の時点である。よって、非対称形状の脚回り開口部３０ＨＬを基材シート３０ｓａに何等問題なく形成することができて、これにより、脚回り開口部３０ＨＬの形状の選択の自由度を高めることができる。

更に、この時点では既に、基材シート３０ｓａには、補強シート４０が連続シート４０ａの形態で設けられている。そのため、脚回り開口部３０ＨＬは、基材シート３０ｓａだけでなく補強シートの連続シート４０ａも貫通するように形成されるが、ここで、同右図に示すように、補強シートの連続シート４０ａには、前述の糸状弾性部材の連続体３５ａ，３５ａ…のうちの幾つかの連続体３５ａが厚さ方向に重ね合わせられている。よって、脚回り開口部３０ＨＬを貫通形成する際には、上記の糸状弾性部材の連続体３５ａから補強シートの連続シート４０ａには搬送方向に沿った引っ張り力が作用し得て、これにより、脚回り開口部３０ＨＬを形成する際の補強シートの連続シート４０ａの姿勢を安定化することができる。そして、その結果、補強シートの連続シート４０ａに脚回り開口部３０ＨＬを安定して貫通形成可能となる。

ちなみに、この例では、上述のように、補強シート４０は、搬送方向に連続した連続シート４０ａとされているが、何等これに限らない。すなわち、単票状シートでも良い。なお、その場合には、補強シート４０は、基材シート３０ｓａ上に製品ピッチＰ１で繰り返し現れる脚回り開口部３０ＨＬの形成対象部分毎に間欠的に供給されて当該各形成対象部分に接合される。

また、ダイカッター装置の一例としては、抜き刃態様のカッターローラー及びアンビルローラーを有した周知の装置を挙げることができるが、何等これに限らない。

更に、この例では、スリッター装置及び拡幅装置の搬送方向の下流にダイカッター装置が配置されていたが、何等これに限らない。例えば、並び順を逆にしても良い。すなわち、ダイカッター装置で広幅の基材シート３０ｓｈａに一対の脚回り開口部３０ＨＬ，３０ＨＬをＣＤ方向に並べて形成した後に、スリッター装置で広幅の基材シート３０ｓｈａをＣＤ方向の中央位置で二分割して一対の狭幅の基材シート３０ｓａ，３０ｓａを生成し、しかる後に、拡幅装置で狭幅の各基材シート３０ｓａ，３０ｓａをそれぞれＣＤ方向の外側に移動しても良い。但し、脚回り開口部３０ＨＬが形成されると、基材シート３０ｓａの搬送が不安定になる恐れがあって、この不安定現象は、特に基材シート３０ｓａ，３０ｓａのＣＤ方向の移動時に顕著に起こり得る。そのため、望ましくは、前者の並び順にすると良い。

また、場合によっては、スリッター装置については無くても良い。例えば、予めＣＤ方向の大きさが上記の狭幅の基材シート３０ｓａに相当する寸法に調整済みの連続シートを巻き取ってなる二つのシートロール（不図示）を準備すれば、これら各シートロールを、当該第２工程に設けられた各リール装置（不図示）に回転可能に支持させて、各シートロールから連続シートをそれぞれ搬送方向に繰り出すことにより、上述の広幅の基材シート３０ｓｈａを二分割する処理を省略することができる。

＜＜第３工程：吸収性本体の連続体１０ａと一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとの接合工程＞＞
この工程は、上記の第２工程たる「一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの生成工程」の搬送方向の下流に直結されている。すなわち、図１２の左図に示すように、当該一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの搬送経路には、搬送方向の所定位置において吸収性本体の連続体１０ａが合流している。そして、この合流の際に、吸収性本体の連続体１０ａの肌側面をなすトップシートの連続シート１３ａにおけるＣＤ方向の各端部１３ａｅｗ，１３ａｅｗに、各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａのＣＤ方向の内側の端部３０ａｅｗ２，３０ａｅｗ２がそれぞれホットメルト接着剤等で固定の一例として接合されて一体化される。

ちなみに、このときには、トップシート及びバックシートの各連続シート１３ａ，１５ａがベルト部材の連続体３０ａの脚回り開口部３０ＨＬを覆わないように位置調整しながらトップシートの連続シート１３ａにベルト部材の連続体３０ａ，３０ａが接合されて、これにより、脚回り開口部３０ＨＬ，３０ＨＬは、開口状態に維持されるようになっている。

＜＜第４工程：一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの折り返し線Ｌ３０，Ｌ３０での折り返し工程＞＞
図１２の左図及び右図に示すように、この工程では、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａにそれぞれ規定された前述の折り返し線Ｌ３０，Ｌ３０で、同連続体３０ａ，３０ａをそれぞれＣＤ方向の内側に折り返し、これにより、ＣＤ方向の一方側及び他方側に位置する各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを、それぞれ吸収性本体の連続体１０ａの肌側面におけるＣＤ方向の一方側部分及び他方側部分に重ね合わせる。

かかる折り返し処理は、不図示の周知の折り返し装置によって行われる。すなわち、搬送方向の所定位置に配された折り返し装置の折り返し用プレート部材の位置を、吸収性本体の連続体１０ａに接合された一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａが通過する際に、上記の折り返し用プレート部材を一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの各折り返し線Ｌ３０，Ｌ３０或いはその近傍部分に当てることにより、当該折り返し線Ｌ３０，Ｌ３０で一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを折り返す。

ちなみに、この例では、トップシートの連続シート１３ａとベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとが接合一体化した状態で同ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを折り返す。そのため、当該折り返しの際に、ベルト部材の連続体３０ａの不用な変形をトップシートの連続シート１３ａで効果的に規制しながら、同ベルト部材の連続体３０ａを折り返すことができて、その結果、同連続体３０ａを安定して折り返し可能となる。

また、図１４の概略平面図に示すように、この第４工程の直前の時点では、ベルト部材の連続体３０ａを構成する前述の狭幅の基材シート３０ｓａは、搬送方向に沿った帯状領域Ａ３０（ハッチングの部分を参照）を有し、この帯状領域Ａ３０には、上記の脚回り開口部３０ＨＬが形成されているが、一方で、同帯状領域Ａ３０には、糸状弾性部材の連続体３５ａ及び糸状弾性部材３５が設けられていない。よって、当該糸状弾性部材の連続体３５ａ及び糸状弾性部材３５の影響で、脚回り開口部３０ＨＬに位置する折り返し線Ｌ３０で折り返し難くなってしまう事態を有効に回避できて、その結果、折り返し線Ｌ３０で円滑に折り返し可能となる。

更に、図１２の左図に示すように、この例では、ベルト部材の連続体３０ａを構成する基材シート３０ｓａの剛性は、補強シートの連続シート４０ａによって高められているとともに、基材シート３０ｓａを折り返す際には補強シートの連続シート４０ａも一緒に折り返す。よって、上記の剛性が向上されていることに基づいて、基材シート３０ｓａの折り返し時に生じ得る同シート３０ｓａの不用な変形を補強シートの連続シート４０ａが効果的に抑制し得て、このことも、折り返し線Ｌ３０でのベルト部材の連続体３０ａの円滑な折り返しに有効に寄与する。

ちなみに、この折り返しを円滑に行う観点からは、望ましくは、図１５の概略拡大図に示すように、脚回り開口部３０ＨＬの搬送方向の長さが最大となるＣＤ方向の位置ＰｍａｘからＣＤ方向にずれた位置に折り返し線Ｌ３０が設定されていると良い。そして、このようになっていれば、前述のようにベルト部材の連続体３０ａを折り返すべく折り返し線Ｌ３０に折り返し用プレート部材を当てる際に、ベルト部材の連続体３０ａを構成する上記基材シート３０ｓａにおいて折り返し用プレート部材を当てる部分を大きく確保することができて、その結果、折り返し線Ｌ３０で円滑に折り返し可能となる。

また、かかる折り返しの際には、当該折り返し用プレート部材は、折り返す前の状態のベルト部材の連続体３０ａにおいて折り返し線Ｌ３０よりもＣＤ方向の内側の部分の方に当接されることが多い。そのため、同折り返し用プレート部材に当てる部分の面積をベルト部材の連続体３０ａ上において大きく確保する観点からは、望ましくは、図１５のような折り返し前の状態の脚回り開口部３０ＨＬのうちで、折り返し線Ｌ３０よりもＣＤ方向の内側に位置する開口部分３０ＨＬ１の面積の方が、同線Ｌ３０よりもＣＤ方向の外側に位置する開口部分３０ＨＬ２の面積よりも小さくなっていると良い。ちなみに、かかる脚回り開口部３０ＨＬに係る上記面積の大小比較や、前述のＰｍａｘとなる位置が折り返し線Ｌ３０からずれているか否かの判定については、例えば、図９Ａの展開状態において脚回り開口部３０ＨＬのギャザーが無くなるまで長手方向(搬送方向)及び幅方向（ＣＤ方向）におむつ１を伸長した状態にして、これを目視することで行うことができる。

＜＜第５工程：一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを折り返し状態に固定する固定工程＞＞
図１３の左図に示すように、この工程では、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを上述の折り返し状態に固定する。すなわち、吸収性本体の連続体１０ａの肌側面におけるＣＤ方向の一方側部分及び他方側部分に、それぞれ各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａが重ね合わせられた状態に固定する。

かかる固定は、同図１３の左図のように、吸収性本体１０の腹側の端部１０ｅＬａ及び背側の端部１０ｅＬｂに相当する位置で吸収性本体の連続体１０ａと一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとを接合することでなされる。そして、かかる接合処理は、エンボスローラー及びアンビルローラーを有した周知のヒートシール装置（不図示）で行うことができる。すなわち、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａが重ね合わせられた吸収性本体の連続体１０ａが、搬送方向におけるヒートシール装置の位置を通過する際には、エンボスローラーの外周面の凸部及びアンビルローラーの外周面により、吸収性本体１０の腹側の端部１０ｅＬａ及び背側の端部１０ｅＬｂに相当する位置で吸収性本体の連続体１０ａと一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとが一緒に厚さ方向に挟圧されて溶着等で接合される。そして、当該接合がなされた痕跡として、吸収性本体１０の腹側の端部１０ｅＬａ及び背側の端部１０ｅＬｂに相当する位置には、それぞれ略Ｖ字形の接合部ｊａ，ｊｂが形成される。

ここで、この例では、図１６に示すように、搬送方向の長さで比べた場合に、脚回り開口部３０ＨＬの長さＬ３０ＨＬの方が、上記の脚回り開口部３０ＨＬが形成されない部分の長さＬ３０ＨＬＮよりも大きくなっている。よって、折り返し線Ｌ３０での曲げ剛性の低下を通して、当該折り返し線Ｌ３０で折り返した状態にベルト部材の連続体３０ａは維持され易くなっている。そして、その結果、上述のヒートシール装置による固定処理を安定して行うことができる。

＜＜第６工程：製品ピッチＰ１での分断工程＞＞
図１３の左図及び右図に示すように、この工程では、上述の略Ｖ字形の接合部ｊａ，ｊｂで一対のベルト部材の連続体３０ａが接合された吸収性本体の連続体１０ａを搬送方向に沿って搬送中に、当該吸収性本体の連続体１０ａをおむつ１の製品ピッチＰ１で分断するとともに、略Ｖ字形の接合部ｊａ，ｊｂの近傍位置で略三角形の端材Ｔ，Ｔ…を切除する。そして、これにより、図６の延板状のおむつ１が製造される。なお、かかる分断・切除処理は、カッターロールとアンビルロールとを有した周知のカッター装置（不図示）で行うことができるが、何等これに限らない。

＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図１７は、第２実施形態の製造方法の手順を示す概略平面図である。
前述の第１実施形態では、図１２に示すように、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａをそれぞれ吸収性本体の連続体１０ａのＣＤ方向の各端部１０ａｅｗ，１０ａｅｗにホットメルト接着剤等で接合後に、各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａをそれぞれ折り返し線Ｌ３０で折り返していたが、この第２実施形態では、図１７に示すように、各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａをそれぞれ折り返し線Ｌ３０で折り返した後に、各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａをそれぞれ吸収性本体の連続体１０ａのＣＤ方向の各端部１０ａｅｗにホットメルト接着剤等で接合している。そして、主にこの点で上述の第１実施形態と相違し、これ以外の点は概ね同じである。そのため、以下では、主にこの相違点について説明し、同じ内容の説明については省略する。

先ず、この第２実施形態の製造方法でも、図１７の左図のように、第１実施形態の第２工程たる「一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの生成工程」と同じ工程を経て、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａが生成される。そして、この時点では、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａは、これら連続体３０ａ，３０ａ同士の間に吸収性本体の連続体１０ａのＣＤ方向の寸法よりも若干小さい間隔Ｄ３０ｓａを有した状態で搬送方向に搬送されている。

次に、この状態で一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを搬送方向に搬送しながら、同図１７の中央図のように、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａをそれぞれ折り返し線Ｌ３０，Ｌ３０でＣＤ方向の内側に折り返す。そして、これにより、ＣＤ方向の一方側及び他方側に位置する各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａは、それぞれ、吸収性本体の連続体１０ａの肌側面におけるＣＤ方向の一方側部分及び他方側部分に対向可能な状態となる。

そうしたら、それよりも搬送方向の下流の位置で、当該一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの搬送経路には、同図１７の右図のように吸収性本体の連続体１０ａが合流する。なお、この吸収性本体の連続体１０ａの生成については、第１実施形態の第１工程と同じ工程を経てなされる。
そして、この合流時には、吸収性本体の連続体１０ａの肌側面におけるＣＤ方向の一方側部分及び他方側部分に、それぞれ、ＣＤ方向の一方側及び他方側に位置する各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａが重ね合わせられるとともに、吸収性本体の連続体１０ａの肌側面におけるＣＤ方向の各端部１０ａｅｗ，１０ａｅｗと、各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａにおいてこれら各端部１０ａｅｗ，１０ａｅｗと対向する部分とがホットメルト接着剤等で接合されて、これにより、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａと吸収性本体の連続体１０ａとは、第１実施形態における第４工程を経た直後の状態となる。
よって、これ以降については、前述の第１実施形態の場合と同様に、図１３の第５工程と第６工程とを経て、その結果、図６の延板状態のおむつ１が製造される。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。

上述の第１実施形態では、図１８Ａの概略断面図に示すように、第３工程たる「吸収性本体の連続体１０ａと一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとの接合工程」において、ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを主にトップシートの連続シート１３ａにおけるＣＤ方向の各端部１３ａｅｗ，１３ａｅｗに接合していたが、何等これに限らない。すなわち、図１８Ｂの概略断面図に示すように、ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを主にバックシートの連続シート１５ａにおけるＣＤ方向の各端部１５ａｅｗ，１５ａｅｗに接合しても良い。なお、この場合には、上記の第３工程たる「吸収性本体の連続体１０ａと一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとの接合工程」においては、バックシートの連続シート１５ａの平面サイズが、図１８Ｂに示すように、トップシートの連続シート１３ａよりもＣＤ方向の両側に突出するような平面サイズにされているとともに、当該バックシートの連続シート１５ａのうちでＣＤ方向の両側に突出する各部分１５ａｅｗ，１５ａｅｗに、それぞれ、各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａが接合されることになる。また、このことは前述の第２実施形態についても同様であり、その内容については、上述の記載内容に基づいて容易に想到可能であるので、その説明については省略する。ちなみに、ベルト部材の連続体３０ａが、トップシートの連続シート１３ａとバックシートの連続シート１５ａとの両者に接合される場合の上記の「主に接合されるシート」の意味は、「ベルト部材の連続体３０ａへの接合面積が大きい方のシート」と言う意味である。例えば、前者たる図１８Ａの例では、上記の接合面積を比べた場合に、バックシートの連続シート１５ａよりもトップシートの連続シート１３ａの方が大きいことから、主にトップシートの連続シート１３ａに接合されていると言っている一方、後者たる図１８Ｂの例では、上記の接合面積を比べた場合に、トップシートの連続シート１３ａよりもバックシートの連続シート１５ａの方が大きいことから、主にバックシートの連続シート１５ａに接合されていると言っている。

上述の第１実施形態では、図１８Ａの概略断面図に示すように、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａと吸収性本体の連続体１０ａとをそれぞれ生成した後に、これら一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａと吸収性本体の連続体１０ａとを接合していたが、何等これに限らない。例えば、図１９Ａ及び図１９Ｂの概略断面図に示すように、吸収性本体の連続体１０ａの生成前に、同連続体１０ａを構成するトップシートの連続シート１３ａ又はバックシートの連続シート１５ａに一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを接合しても良い。詳しくは、図１９Ａに示すように、トップシートの連続シート１３ａの非肌側面におけるＣＤ方向の各端部１３ａｅｗ，１３ａｅｗにそれぞれ各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを接合した後に、吸収体１１が接合されたバックシートの連続シート１５ａが、トップシートの連続シート１３ａとベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとに対してそれぞれ非肌側から重ね合わせられて接合されても良いし、或いは、図１９Ｂに示すように、吸収体１１が肌側面に載置固定されたバックシートの連続シート１５ａの肌側面におけるＣＤ方向の各端部１５ａｅｗ，１５ａｅｗに、それぞれ各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを接合した後に、トップシートの連続シート１３ａが、バックシートの連続シート１５ａと吸収体１１とベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとに対してそれぞれ肌側から重ね合わせられて接合されても良い。そして、このようにした場合には、図１９Ｃの概略断面図の構造のおむつ１を製造可能となる。すなわち、ベルト部材３０の幅方向の各端部３０ｅｗ２，３０ｅｗ２が吸収性本体１０のトップシート１３とバックシート１５との間に介挿された構造のおむつ１を製造可能となる。
但し、これらの場合にも、ベルト部材の連続体３０ａに係る基材シート３０ｓａに脚回り開口部３０ＨＬを形成した後に、脚回り開口部３０ＨＬに設定された折り返し線Ｌ３０で基材シート３０ｓａを折り返すという順序については、前述の第１実施形態と同じ順序に維持される。

上述の実施形態では、脚回り開口部３０ＨＬの形状は、吸収性本体１０の長手方向に沿った直線に関して非対称形状とされていたが、何等これに限らず、対称形状でも良い。また、上述の実施形態では、脚回り開口部３０ＨＬは、ダイカッター装置の抜き刃等で打ち抜かれて形成されていた。すなわち、脚回り開口部３０ＨＬと同形状の抜き屑を生じながら、同脚回り開口部３０ＨＬは形成されていたが、何等これに限らない。すなわち、場合によっては、脚回り開口部３０ＨＬを、スリットＳＬの形態、つまり、直線、曲線、ジグザク線、及び波線等の切断線ＳＬの形態で形成しても良く、この場合には、脚回り開口部３０ＨＬを形成する際に抜き屑は生じない。図２０Ａ乃至図２１Ｂに、上記の四つのスリットＳＬ態様の脚回り開口部３０ＨＬを示す。なお、これら図２０Ａ乃至図２１Ｂでは、前述の図９Ａと同様の展開状態でおむつ１を示している。先ず、図２０Ａの例では、スリットＳＬは、吸収性本体１０の長手方向から０°以外の所定角度で傾いた斜め直線状の切断線ＳＬの形態で形成されている。また、図２０Ｂの例では、スリットＳＬは、長手方向に沿った円弧状の切断線ＳＬの形態で形成されている。更に、図２１Ａの例では、スリットＳＬは、長手方向に沿ったジグザグ形状の切断線ＳＬの形態で形成されている。また、図２１Ｂでは、スリットＳＬは、長手方向に沿った波形状の切断線ＳＬの形態で形成されている。そして、これら図２０Ａ乃至図２１Ｂの何れの例も、当該スリットＳＬたる脚回り開口部３０ＨＬは、長手方向に沿った直線に関して線対称でない非対称形状に形成されているとともに、折り返し線Ｌ３０を幅方向に跨ぐように形成されている。

上述の実施形態では、不織布３１，３２を二枚重ねにしてベルト部材３０を形成していたが、何等これに限らない。すなわち、一枚の不織布で形成しても良いし、三枚以上の不織布を重ね合わせて形成しても良い。更に言えば、不織布に代えて織布やフィルムを用いてベルト部材３０を形成しても良い。

１ 使い捨ておむつ（吸収性物品）、１ＨＢ 胴回り開口部、１０ 吸収性本体、１０ｅｗ 端部、１０ｅＬａ 端部、１０ｅＬｂ 端部、１０ａ 吸収性本体の連続体、１０ａｅｗ 端部、１１ 吸収体、１１ｃ 吸収性コア、１３ トップシート、１３ｅｗ 端部、
１３ａ トップシートの連続シート、１３ａｅｗ 端部、１５ バックシート、１５ｅｗ 端部、１５ａ バックシートの連続シート、１５ａｅｗ 端部、１５ｆ 防漏シート、１５ｎ 外装シート、１５ｎａ 外装シートの連続シート、３０ ベルト部材、３０ｅｗ１ 端部、３０ｅｗ２ 端部、３０ｐ 部分、３０ｅＬａ 端部，３０ｅＬｂ 端部、３０ａ ベルト部材の連続体、３０ａｅｗ２ 端部、３０ｓａ 基材シート、３０ｓｈａ 基材シート 、３０ｓｈａｅｗ１ 端部、３１ 不織布、３１ａ 不織布の連続シート、３２ 不織布、３２ａ 不織布の連続シート、３０ＨＬ 脚回り開口部、３０ＨＬ１ 開口部分、３０ＨＬ２ 開口部分、３５ 糸状弾性部材、３５ａ 糸状弾性部材の連続体、４０ 補強シート、４０ａ 補強シートの連続シート、Ｌ３０ 折り返し線、Ｔ 端材、ＳＬ スリット（脚回り開口部）、ｊａ 接合部 ｊｂ 接合部、Ａ３０ 帯状領域、ＣＬＬ１０ 略中央位置、ＣＬＬ３０ 略中央位置、ＣＬＷ１０ 中心位置、Ｐｍａｘ 位置、

Claims (14)

1. 吸収性物品の製造方法であって、
   前記吸収性物品は、完成前の状態において、液体を吸収する吸収性本体と、前記吸収性本体に重ね合わせられつつ、前記吸収性本体の長手方向と交差する幅方向に並んで配された一対のベルト部材と、を有し、
   前記ベルト部材は、脚回り開口部と、前記ベルト部材を前記幅方向に折り返すための折り返し線であって、前記ベルト部材の前記幅方向の両端部が前記折り返し線よりも前記幅方向の内側に位置するように折り返すための前記折り返し線と、を有するとともに、前記折り返し線で折り返された前記ベルト部材は、前記両端部のうちの前記幅方向の外側に位置する端部を介して、前記吸収性本体の前記幅方向の端部に固定されており、
   前記ベルト部材を形成するための前記長手方向に連続した基材シートであって、前記折り返し線を前記幅方向に跨ぐように前記脚回り開口部が形成された前記基材シートを、前記長手方向を搬送方向として搬送することと、
   前記脚回り開口部が形成された前記搬送方向に搬送される前記基材シートを前記折り返し線で折り返すことと、を有することを特徴とする吸収性物品の製造方法。
2. 請求項１に記載の吸収性物品の製造方法であって、
   前記脚回り開口部の前記長手方向の長さが最大となる前記幅方向の位置から前記幅方向にずれた位置に前記折り返し線が設定されていることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
3. 請求項１又は２に記載の吸収性物品の製造方法であって、
   前記脚回り開口部のうちで前記折り返し線よりも前記幅方向の内側に位置する開口部分の面積の方が、前記幅方向の外側に位置する開口部分の面積よりも小さくなっていることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
   前記折り返すことにおいては、前記基材シートにおける所定領域には、前記長手方向に沿った糸状弾性部材の連続体が前記長手方向に伸長状態で固定されているとともに、
   前記基材シートが有する前記長手方向に沿った帯状領域であって、前記脚回り開口部が形成された前記帯状領域には、糸状弾性部材の連続体及び糸状弾性部材が設けられていないことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
5. 請求項１乃至４の何れかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
   前記基材シートには、補強シートが重ね合わせられて固定されており、
   前記基材シートと前記補強シートとを貫通するように前記脚回り開口部を形成することを有し、
   前記折り返すことにおいては、前記折り返し線で前記補強シートも折り返すことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
6. 請求項５に記載の吸収性物品の製造方法であって、
   前記補強シートは、前記長手方向に伸縮性を有したシートであり、
   前記補強シートは、前記長手方向に伸長した状態で前記基材シートに固定されていることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
7. 請求項５又は６に記載の吸収性物品の製造方法であって、
   前記脚回り開口部を形成することにおいては、前記補強シートには、前記長手方向に沿った糸状弾性部材の連続体が前記長手方向に伸長された状態で重ね合わされて固定されていることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
8. 請求項１乃至７の何れかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
   前記脚回り開口部の前記長手方向の長さは、前記基材シートにおいて前記長手方向に隣り合う前記脚回り開口部同士の間に位置する前記脚回り開口部が形成されない部分の前記長手方向の長さよりも大きいことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
9. 請求項１乃至８の何れかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
   前記吸収性本体を形成するための前記長手方向に連続した連続シートの前記幅方向の端部に、前記基材シートを固定することを有し、
   前記固定することの後で、前記折り返すことを行うことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
10. 請求項１乃至８の何れかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
    前記折り返すことの後で、前記吸収性本体を形成するための前記長手方向に連続した連続シートの前記幅方向の端部に、前記基材シートを固定することを特徴とする吸収性物品の製造方法。
11. 請求項９又は１０に記載の吸収性物品の製造方法であって、
    前記吸収性本体は、液体を吸収する吸収性コアと、前記吸収性コアの厚さ方向の肌側に配された肌側シートと、前記吸収性コアの前記厚さ方向の非肌側に配された非肌側シートと、を有し、
    前記連続シートは、前記肌側シートが前記長手方向に連続した連続シートであることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
12. 請求項９又は１０に記載の吸収性物品の製造方法であって、
    前記吸収性本体は、液体を吸収する吸収性コアと、前記吸収性コアの厚さ方向の肌側に配された肌側シートと、前記吸収性コアの前記厚さ方向の非肌側に配された非肌側シートと、を有し、
    前記連続シートは、前記非肌側シートが前記長手方向に連続した連続シートであることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
13. 請求項１乃至１２の何れかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
    前記脚回り開口部は、前記長手方向に沿った直線に関して線対称でない非対称形状に形成されていることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
14. 吸収性物品の製造装置であって、
    前記吸収性物品は、完成前の状態において、液体を吸収する吸収性本体と、前記吸収性本体に重ね合わせられつつ、前記吸収性本体の長手方向と交差する幅方向に並んで配された一対のベルト部材と、を有し、
    前記ベルト部材は、脚回り開口部と、前記ベルト部材を前記幅方向に折り返すための折り返し線であって、前記ベルト部材の前記幅方向の両端部が前記折り返し線よりも前記幅方向の内側に位置するように折り返すための前記折り返し線と、を有するとともに、前記折り返し線で折り返された前記ベルト部材は、前記両端部のうちの前記幅方向の外側に位置する端部を介して、前記吸収性本体の前記幅方向の端部に接合されており、
    前記ベルト部材を形成するための前記長手方向に連続した基材シートであって、前記折り返し線を前記幅方向に跨ぐように前記脚回り開口部が形成された前記基材シートを、前記長手方向を搬送方向として搬送する搬送装置と、
    前記脚回り開口部が形成された前記搬送方向に搬送される前記基材シートを前記折り返し線で折り返す折り返し装置と、を有することを特徴とする吸収性物品の製造装置。

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