JP6335162B2 - 治療用枕 - Google Patents

Description

本発明は、枕又はクッションに関し、特に、仰臥位又は側臥位の患者の頭部及び頸部の下に配置されるように設計されている特注の治療用の枕又はクッションに関する。

本出願は、２０１２年４月２７日に出願された米国出願番号61/639,587に対する優先権を主張する２０１２年９月７日に出願された米国出願番号13/606,693に対する優先権を主張し、それぞれは参照することで全体が本開示に組み込まれる。

全ての人間の約１／３は仰臥位で過ごすので、その位置で人体を適切に支持する枕又はクッションの開発には大きな関心がある。最も正常で、快適で、そして圧力のかからない位置で、頭部、及び脊柱、特に頸部の椎骨を支持するように設計されている、ある姿勢をとるか又は頸部用の枕が市場に出されており、これにより正しい姿勢を促し、頸部即ち脊柱上部の首部分の圧力緩和を補助する。

仰臥位又は側臥位の人の首は、脊柱と整列しないことが多い。このことは、人の首は枕の歪んだ高さによって規定される角度をとるが、この角度が脊柱と通常同一平面上にはない複数の枕の内の１つの枕で支持される場合には、一般的なケースである。枕の歪んだ高さは、その剛性に密接に関連し、剛性は布カバー内に入れられる充填材料によって従来は与えられている。従来の充填材料は、羽毛、綿、又は合成充填材を含む。

最近では、多くの枕は、粘弾性発泡材料のような粘弾性材料から形成されている。この種の枕は、多くの場合、低反発枕と呼ばれている。粘弾性発泡体は温度の変化に反応するため、体熱により、快適性と支持性を与えるように身体の曲線に適した枕を形成する。これにより、枕の形はより密接に身体の輪郭に沿い、仰臥位又は側臥位のときの首と脊柱の整列を改善する。これらの枕は快適性と幾分かの治療効果をもたらすが、それらは多くの場合、頸部と脊柱の最適な整列を促進しない。従って、快適であるだけでなく、治療効果も有し、側臥位の仰臥位のときに改善された首と脊柱の整列を促進する、改良された枕を提供する必要がある。

本発明の一実施形態によると、仰臥位の睡眠位置で使用する枕は、上面、対向する底面、後縁及び対向する前縁、並びに側面を有する発泡体から形成されている。発泡体は、前縁を含む第１領域、第１領域に隣接した第２領域、及び第２領域に隣接して後縁を形成する第３領域によって画定されている。第１領域は凸形状を有し、第２領域は凹形状を有し、第３領域は凸形状を有する。この枕は、第１領域で最大厚みを有し、第２領域で最小厚みを有する。

第１領域は、前縁へ延びて正の勾配を有する第１部分（凸形状の増加セクション）及び負の勾配を有する第２部分（凸形状の減少セクション）を有する。また、この枕は、第１領域の第１部分内のみに配置され、側面の間で長軸方向に延びる複数のリブを有する。これに対し、第１領域の第２部分にはリブは存在しない。

本発明の別の実施形態によれば、仰臥位の睡眠位置及び側臥位の睡眠位置の両方で使用する枕は、上面、対向する底面、後縁及び対向する前縁、並びに側面を有する発泡体から形成されている。発泡体は、ユーザが仰臥位の睡眠位置にあるときに使用するように構成されている第１セクション、ユーザが仰臥位の位置にあるときに使用する少なくとも１つの隣接した第２セクションによって画定されている。

第１セクションは、前縁を含む第１領域、第１領域に隣接した第２領域、及び第２領域に隣接して後縁を形成する第３領域を含んでいる。第１領域は凸形状を有し、第２領域は凹形状を有し、第３領域は凸形状を有する。第１領域は前縁へ延びて正の勾配を有する第１部分及び負の勾配を有する隣接した第２部分を有する。また、枕の第１部分は、第１領域の第１部分内にのみ配置され、側面の間で長軸方向に延びる複数のリブを含んでいる。従って、第１領域の第２部分にはリブが存在していない。

第２セクションは、前縁を含む第１領域、第１領域に隣接した第２領域、第２領域に隣接して後縁を形成する第３領域を含んでいる。第１領域は凸形状を有し、第２領域は凹形状を有し、第３領域は凸形状を有する。第２セクションの上面は第１セクションの上面に対して高さが持ち上げられている。

本発明の他の態様、特徴、及び利点は、添付図面と関連して考慮し、その特定の実施形態の添付の説明から明らかとなるだろう。

第１睡眠位置で使用する際の第１実施形態の枕の側面図。 図１の枕の斜視図。 図１の枕の側面図。 図１の枕の平面図。 図１の枕の正面図。 第２睡眠位置で使用する際の第２実施形態の枕の斜視図。 図６の枕の側面図。 図６の枕の平面図。 図６の枕の正面図。 第３実施形態の枕の側面図。 ２部品構成の実施形態を示す図１０の枕の斜視図。 単一の一体構成を示す図１０の枕の斜視図。 図１０の枕の平面図。 図１０の枕の正面図。 別の枕の実施形態を示す正面図。 別の実施形態の枕を示す前面及び側面の斜視図。 図１６の枕の正面図。 図１６の枕の後面図。 図１６の枕の側面図。 図１６の枕の平面図。 図１６の枕の底面図。 別の実施形態の枕を示す前面及び側面の斜視図。 図２２の枕の正面図。 図２２の枕の後面図。 図２２の枕の側面図。 図２２の枕の平面図。 図２２の枕の底面図。

概して、本発明は、当該技術分野において公知であり使用されている他のこの種の枕よりも有利な点を有する整形外科用（治療用）枕を提供する。過去の整形外科用枕は、多くの場合、ピーナッツ形状又は大多数の人々が不快に感じる他のそのような形状を有している。側臥位での睡眠の間、この種の枕によって典型的には、首は過度に横方向にアーチ型を形成し、そして鉤状突起として知られている頸椎の小さな継目に圧力がかかる。これにより、ユーザは首の痛みや筋肉の痙攣をもって目覚め、時間が経過するとこれらの継目の変形性関節症につながる可能性がある。また、仰臥位の間も、このような従来の枕の形状により、多くの場合、ユーザが前掛かりの負荷姿勢をとるように頭部が前方へ突出し、頸椎前方の筋肉組織を短縮し、胸部及び腰部の脊柱の湾曲を増大させ、これにより過度の後弯症又は前弯症が生じる。長期間のそのような不適正な姿勢は、頭痛、首及び／又は背中の痛み、腕や手のしびれ又は刺痛などの症状を伴う多くの種類の筋骨格の問題に繋がる可能性がある。また、多くの従来の枕によって起こる脊柱の不適正な位置とその結果生じる不適正な姿勢は、関節炎や椎間板症候群などの既存の問題を引き起こす。人は、平均的に人生の約３分の１を睡眠に費やしており、睡眠中に人体は回復するので、この問題に対応して改善し、生体力学上の好ましい姿勢をとることは重要である。以下に説明するように、本発明の主題である枕は、一般的に人が仰臥位又は側臥位にあるとき、首と脊柱の改善された整列を促進する人間工学に基づく改良されたデザインを提供することによって、これらの要求を満たし、さらなる利点を提供する。

図１〜５は、本発明の第１実施形態に係る枕１００を示している。この枕１００は人が側臥位にあるときに首と脊柱の改善された整列を促進するように設計されている。以下に示すように、枕１００は、この目的を達成するために特別な形状及び輪郭を有している。

一実施形態では、枕１００は、枕１００と接触する人体部分の形状に適合するような熱応答特性を有する粘弾性発泡体のような粘弾性材料から形成されている。粘弾性発泡体は、低温での剛性に比べて高温でより低い剛性又は硬さを有している。反対に、従来の枕の充填材は、一般的に温度変化に対して剛性が一定である。人の体温は、体と接触する枕１００の一部を軟化させるように作用するが、体に接触していない枕１００の部分は、これより固いままである。結果として、枕１００は、個々のユーザの体の形状に適応することで従来の枕より快適である。

多くの異なる粘弾性発泡材料が市販されており、それらが意図された用途及び枕の素材としての使用に適している限り、本発明で使用するために選択できる。一般的に、本発明の枕のような形状記憶製品を購入する際の重要点がいくつかある。主要因のうち２つは、厚さと密度である。形状記憶材は、１ポンドから５ポンドまでの範囲の密度で提供されている。ほとんどの標準的な形状記憶材は、１立方フィートあたり約１から５ポンド（１６−８０ｋｇ／ｍ^３）であるが、１立方フィートあたり５ポンド（８０ｋｇ／ｍ^３）の発泡密度以上は高品質とみなされている。これに加えて、マットレス及び枕におけるトッパーパッド（topper pad）及び快適層（comfort layer）のようなほとんどの寝具類は、１立方フィートあたり約３から４．５ポンドの間の発泡密度を有する。非常に高密度の例えば１立方フィートあたり５．３ポンド（８５ｋｇ/ｍ^３）は、希にマットレスに使用されている。本発明の枕は、上記の密度を有する材料から形成されていてもよく、特に、一実施形態では、約３から５ポンドの間、約４から５ポンドの間、約３から４．５ポンドの間、約４から４．５ポンドの間などの密度を有していてもよい。

一部の寝具類に対して形状記憶材は、マットレス要素のような製品が形成される平板形状で典型的には提供されており、平板は通常約１インチから５インチの範囲の様々な異なる厚みを有している。しかしながら、これらは単に例示の寸法及び特性であり、本発明を限定するものではない。

粘弾性発泡製品は、これに限定されないが、金型等に液状発泡体を注ぎ、冷却して金型から取り出すようにブロックを形成することを含め、いくつかの異なる方法を使用して形成されてもよい。より高度な技術では、真空チャンバ内で粘弾性発泡体を生成する。これは真空注入と呼ばれ、この製造方法は、均一な密度の発泡体製品を形成し、最終的には、高品質のマットレストッパー（mattress topper）、パッド、又は枕を形成する。所望の形状の粘弾性製品を形成するために様々な仕上げ技術を使用できる。特に、様々な切断技術（例えばレーザー切断）は、粘弾性材料のブロックを最終用途製品の形状に変形させるために使用できる。

図１−５の枕１００は、ユーザの体が載置される上面１１２、対向する底面１１４、第１側面１１６、対向する第２側面１１８、前面１２０、及び対向する後面１２２によって確定される本体１１０（例えば粘弾性発泡材料体）から形成されている。枕１００は、長さＬ１及び幅Ｗ１を有し、そして以下に示すように枕１００の幅Ｗ１にわたって様々な厚みＴ１を有している。

枕１００は、ユーザの首（脊柱）及び頭部と接触してこれらを支持するように設計されているいくつかの別領域を有するように形成されている。具体的には、枕１００は、枕１００の前面１２０に沿って形成された第１領域１３０、中央に形成された第２領域１４０、枕１００の後面１２２に沿って形成された第３領域１５０を備える。従って、第２領域１４０は、第１領域１３０と第３領域１５０との間に配置されている。

図１−５に示されているように、自然状態では、第１領域１３０及び第３領域１５０は共に概ね凸形状の部分であるが、中央の第２領域１４０は凹形状である。従って、図３に最も良く示されているように、枕の上面は第１領域１３０の凸面から、再度第３領域１５０の凸面に変化する前に第２領域１４０の凹面に変化する。図示のように、第１領域１３０は、わずかな曲率により画定される第３領域１５０と比べてより顕著な曲率を有することが理解されるだろう。第３領域１５０の曲率は極めてわずかであるため、その部分は枕の後縁１２２でのより顕著な曲率を有する前に平坦な外観を有するように見える。言い換えれば、第３領域１５０は、第２領域１４０と第３領域１５０との間の変化点から第１の点まで伸びる第１部分１５２、及び、第１の点から枕１００の後縁１２２まで延びる第２部分１５４を含んでいるため、複雑な曲率によって画定されている。第１部分１５２の曲率半径は、第２部分１５４の曲率半径とは異なっており、図３で容易に見られるように、第２部分１５４の曲率は、はるかに顕著である。

凸面状の第１領域１３０は、第１曲率半径Ｒ１によって画定されている。凹面状の第２領域１４０は、第２曲率半径Ｒ２によって画定されている。同様に凸面状の第３領域１５０は、第３曲率半径Ｒ３によって画定されている。隣接する凹凸領域の間の変化点は変曲点によって画定できることは理解されるだろう。特に、凸形状を有する第１領域１３０は、凸形状の増加（正の勾配）部分及び凸形状の減少（負の勾配）部分を有するものと考えることができ、同様に第２領域は、凹形状の増加（正の勾配）部分及び凹形状の減少（負の勾配）部分を有するものと考えることができる。凸形状の増加（正の勾配）部分及び凸形状の減少（負の勾配）部分を含むという点は、第３領域１３０にもあてはまる。

第１領域（ロール部）１３０は、その最も高い面が、他の２つの領域、即ち第２領域１４０及び第３領域１５０のそれぞれの上面よりも垂直方向に高いように、他の領域と一体に形成されている。言い換えれば、枕１００の厚みは、第２領域１４０及び第３領域１５０の両方と比べて第１領域１３０（例えばロール部）で最も高く、第２領域１４０で最も低い。

図１に示すようにユーザが側臥位にあるとき、ユーザ１０の首２０及び頭部３０は、第１領域（ロール部）１３０、第２領域１４０及び第３領域１５０のそれぞれによって支持されるため実質的に直線的な姿勢に維持されている。具体的には、首２０は第１領域１３０と接触して支持され、これにより首と脊柱が適正に整列される。

枕１００の幅Ｗ１は、多くの又はほとんどの患者にとって、ユーザが図１に示すように側臥位にあるとき、頭部３０の頂部が第３領域１５０の第１部分１５２に延びており、少なくとも部分的に位置するように構成されている。しかしながら、ユーザの頭部３０は、第２領域１４０内で完全に保持され、これと接触してもよいことは理解されるだろう。

一実施形態では、枕は、約２０．００インチの長さＬ１、約１２．５５インチの幅Ｗ１、（枕１００の最も厚い部分である）第１領域１３０で測定すると約３．５７インチの最大厚みを有する。第１領域１３０は、２．３０インチの第１曲率半径（Ｒ１）によって画定されてもよい。第２領域１４０は、９．１２インチの第２曲率半径（Ｒ２）によって画定されてもよく、第３領域１５０は、６．６９インチの第３曲率半径（Ｒ３）によって画定されてもよい。上述のように、第３領域１５０は平坦であるか、又は隣接セクションに対して曲率半径が減少したセクションを含むように変更されてもよい。なお、上記の寸法は本質的に単なる例示であり、本発明の範囲を限定するものではないことは理解されるであろう。

枕１００の構成では、第１領域１３０の曲率のため、ユーザが側臥位にあるときに脊柱が中立位置となる最適な姿勢に首を支持し、この結果、より大きな快適性と治療効果が提供される。

ここで図６−９を参照すると別の実施形態の枕２００が示されている。枕２００は、特に仰臥位にあるとき、首と脊柱の改善された整列を促進するように構成されている。

図６−９の枕２００は、（例えば粘弾性発泡体である）本体２１０から形成されている。本体２１０は、ユーザの体を載置する上面２１２、対向する底面２１４、第１側面２１６、対向する第２側面２１８、正面２２０、及び対向する後面２２２によって画定されている。枕２００は、長さＬ２及び幅Ｗ２、そして以下に記載するように枕２００の幅Ｗ２にわたって様々な厚みＴ２を有する。

枕２００は、ユーザの首（脊柱）及び頭部と接触し、これらを支持するように設計されているいくつかの別領域を有するように形成されている。具体的には、枕２００は、枕２００の前面２２０に沿って形成された第１領域２３０、中央に形成された第２領域２４０、枕２００の後面２２２に沿って形成された第３領域２４５を備える。従って、第２領域２４０は、第１領域２３０と第３領域２５０との間に配置されている。

図６−９に示されているように、自然状態では、第１領域２３０及び第３領域２４５は共に概ね凸形状の部分であるが、中央の第２領域２４０は凹形状である。従って図７に最も良く示されているように、枕の上面は第１領域２３０の凸面から、再度第３領域２５０の凸面に変化する前に第２領域２４０の凹面に変化する。図示のように、第１領域２３０は、わずかな曲率により画定される第３領域２４５と比べてより顕著な曲率を有することが理解されるだろう。

枕の前面２２０及び後面２２２の両方は、枕２００の快適性を向上させる丸い縁によって画定されている。

第１領域２３０は略円筒形状（ロール部）を有するが、これは凸形状の第１領域２３０に沿って戦略的に配置された複数のリブ２５０によって画定されている。特に、第１領域２３０は、前面２２０から曲線の勾配が変化する点である頂点（最大点）に延びる第１部分２３２によって画定されていると考えることができる。第１領域２３０の第２部分２３４は、頂点から凹形状の第２領域２４０の始まりを示す変化（膨張）点へ延びている。言い換えれば、図示のように、第１部分２３２は凸形状の第１領域２３０の上方への勾配を有する（凸形状の増加）する部分であるとして考えることができるが、第２部分２３４は凸形状の第１領域２３０の下方への勾配を有する（凸形状の減少）する部分であると考えることができる。

図７に示すように、３つのリブ２５０が第１領域２３０に沿って配置されている。特に第１部分（凸形状の増加部分）２３２に沿って配置されている。一実施形態では、リブ２５０は第１部分２３２内に完全に含まれ、第２部分２３４内には配置されていない。言い換えればリブ２５０は、凸形状の第１領域２３０の上方への勾配を有する（凸形状の増加）する部分に沿って全て配置されており、第２部分２３４に沿って存在しておらず配置されていない。本出願人が発見したことには、より詳細に以下で論じるように、凸領域（ロール部）２３０の下方への勾配を有する部分にはリブを設けることなく、凸領域（ロール部）２３０の上方への勾配を有する部分にリブ２５０を、間隔を離して配置することで、以下で論じられる理由から、リブ２５０の戦略的な配置が首と脊柱の改善された整列を促進するため、快適で治療効果も有する枕となる。

結果として、一実施形態では、（凸形状の減少する）第２部分２３４は、リブ２５０を一切含んでいない。しかしながら、いくつかの種類のリブ構造が第２部分２３４に沿って配置されることは、本発明の範囲内である。

頸椎前弯は、頸部の脊柱、即ち頸部の椎骨を含む脊柱の範囲の弯曲である。この弯曲は完全に正常であり実際好ましい。なぜなら首と脊柱の安定化に役立つからである。しかし、弯曲が直線から逸脱してあまりにも深くなるか、又は不適正な方向に向いている場合、問題になることがある。脊柱治療が専門の医療専門家によって管理されている治療法とともに、頸椎前弯の損失に対して利用可能な治療法がいくつか存在する。

（Ｃ１からＴ２へ延びる）通常の頸椎前弯の半径は、患者の身長による１７−２４ｃｍであり、これは脊柱の頸部の曲線を測定するために一般的に使用される技術の一つであるＡｃｕＡｒｃ定規（AcuArc ruler）を用いて容易に測定される。

最適な頚椎前弯状態では、全セグメントは、３つの主要な弯曲のいずれにおいても脊柱の全セグメントの椎体後縁に接触する曲線であるジョルジュライン（Georges's line）（椎体後線）上に存在する。各棘状の突起の間には隙間が存在している。また、頭部と脊柱の位置は、（前方頭部姿勢（Forward Head Posture）としても知られている）前方頭部配置（anterior head placement）についても評価されるべきである。Ｃ１からＴ２へ延びる通常の頸椎前弯は、患者の身長に基づいて１７−２４ｃｍの半径を有する。これはＡｃｕＡｒｃ定規を用いて容易に測定される。環椎後弓は、後頭部とＣ２の棘状突起の間の空間の中央に配置されている。Ｃ１の後弓が後頭部に「群がる（crowd）」場合、それは「下位（inferior）」環椎と呼ばれる。Ｃ１の後弓がＣ２に群がった場合、「上位（superior）」と呼ばれる。通常の環椎平面線は、フィルムの底部よりも１８−２４度上位である。Ｃ２本体の底部の下方のライン（ホワイトホーンライン（Whitehorn's line））は、床と平行でなければならない。

枕２００の構造により、頭部３０は円筒形状のロール部（第１領域２３０）にわたって弓なりに反ることが可能であり、枕２００の中央の第２セクション（第２領域２４０）によって支持できる。

また、各リブ２５０は図示のように弯曲した構造であり、各リブ２５０は凸形状を有している。リブ２５０は互いに間隔をおいて配置されているため、２つの隣接するリブ間の領域は凹状の湾曲を有する谷となっている。従ってリブ２５０は、曲率半径（Ｒ４）によって画定できる。図示のように、リブ２５０は、リブ２５０のそれぞれの曲率半径（Ｒ４）が少なくとも実質的に等しく均一化されるように形成されている。

一実施形態では、第１領域２３０は約３．９４４インチの値を有する第１曲率半径（Ｒ１）によって画定され、各リブ２５０は約０．５００インチの第４曲率半径（Ｒ４）を有している。しかしながら、これらの値は本質的に単なる例示であり、本発明を限定するものではなく、他の値が選択されて使用されてもよい。凹形状の第２領域２４０は、約３．９２７インチの第２曲率半径（Ｒ２）によって画定されている。従って、第１領域２３０及び第２領域２４０の曲率半径の値は、第２領域２４０の方がわずかに小さい状態であるが、非常に類似していることが理解されるだろう。これは、図示の実施形態では、６．６９３インチの第３曲率半径（Ｒ３）によって少なくとも部分的に画定されている顕著な曲率を有していない第３領域２４５とは対照的である。後面２２２は、一実施形態では約０．５００である第５曲率半径（Ｒ５）によって画定されてもよい。曲率Ｒ１はＲ３よりもはるかに顕著である。

図７に示すように、リブ２５０間の間隔は均一である必要はない。リブ２５０の曲率半径を定義する円の中心点（Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３）の間の距離は、（中心点Ｃ２と関連した）中間リブ２５３と（中心点Ｃ３と関連した）後方リブ２５５との間の距離と比較して、（中心点Ｃ１と関連した）前方リブ２５１と中間リブ２５３との間の距離と異なっている。例えば、前方リブ２５１と中間リブ２５３との間の距離（Ｄ４）は例えば約０．９１７インチであるが、中間リブ２５３と後方リブ２５５との間の距離（Ｄ５）は例えば約１．１４７インチである（枕の幅に沿って測定（即ち前面から後面までを測定）した場合）。従って、中心点Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３は、枕の底部が接地している接地面に対して異なった高さにある。図示の実施形態では、点Ｃ１から接地面までの距離（Ｄ１）は約０．７９５インチであるが、点Ｃ２から接地面までの距離（Ｄ２）は約１．５８６インチであり（Ｃ１とＣ２との間の距離は約０．７９１インチであり）、点Ｃ３から接地面までの距離（Ｄ３）は約１．９４１インチである（Ｃ２とＣ３との間の距離は約０．３５５である）。

図示の実施形態では、長さＬ２は約２０．００インチであり、幅Ｗ２は約１２．５０インチであり、最大厚みＴ２は約２．４４インチである（第１領域２３０によって画定される）。繰り返すが、枕２００は、特定の用途及び使用目的に応じて他の任意の寸法を有してもよい。

図７に示されている実施形態の寸法は、本質的に単なる例示であり、本発明を限定するものではない。

本発明によれば、図１０−１５に示されているように、第３の枕３００が設けられており、具体的には、枕３００の構成は、仰臥位及び側臥位で睡眠する両方の人に対応するように設計されているという点でハイブリッド型／多機能型の枕であるように構成されている。例えば、多くの人は一晩中同じ睡眠位置を維持しておらず、代わりに異なる位置間で移動している。このグループの人々の中では、仰臥位と側臥位との間で移動することが最も一般的である。結果として、両方の位置に対応し、両方の位置において治療上の利点を提供することが好ましい。本発明の枕３００は、この目的を達成している。

従って、枕３００は、枕１００（側臥位用の枕）と枕２００（仰臥位用の枕）の両方に対する類似点を共有している。特に、枕３００は、枕１００の構造と同一又は非常に類似した構造を有する少なくとも１つの第１セクション４００を含み、枕２００の構造と同一又は非常に類似した構造を有する少なくとも１つの第２セクション４００を有する。図示の実施形態では、枕３００は単一の第２セクション５００を含み、２つの第１セクション４００を含んでいる。第２セクション５００は、２つの第１セクション４００の間に形成されている。従って、第１セクション４００は枕３００の２つの端（側面）を画定している。結果として、上記の配置では、仰臥位睡眠用の位置は枕の中央にあるが、側臥位用の位置はそれに隣接し、仰臥位睡眠用の位置の側方のいずれかに配置されている。従って、ユーザは中央の仰臥位用の位置から各側臥位用の位置の１つへ左方向又は右方向のいずれかに寝返りをうつことができ、反対に、側臥位用の位置の１つから中央の仰臥位用の位置に移動することもできる。

本発明によれば、枕３００は単一の第１セクション４００及びこれと並んで配置された単一の第２セクション５００から構成されるのみであるように形成されてもよいことは理解されるだろう。

図示の実施形態では、枕３００の異なるセクション４００，５００の構造は、個々の枕１００，２００の構造と同じであってもよい。従って同様の要素は同様に符号付けされている。言い換えれば、第１セクション４００は、枕１００を参照して先に記載の輪郭を有する第１領域１３０、第２領域１４０、及び第３領域１５０を含む。同様に、第２セクション５００は、第１領域２３０、第２領域２４０、及び第３領域２４５を含む。従って第１領域２３０ではここで記載したようにリブ２５０を有する。

図１１−１５に示すように、第２セクション５００は、第１セクション４００よりも厚みが薄く、従って他の隣接セクション４００に対して相対的に高さが低い。

各枕の部分の幅のような相対的な寸法は、枕のサイズ（例えば、スタンダード、クイーン、キング等）のように特定の用途に応じて変更できることが理解されるだろう。

具体的には、枕３００はハイブリッド型の枕であるため、仰臥位及び側臥位の部分の両方を含み、枕３００の一部の寸法は増加している。例えば、枕３００の幅（Ｗ３）は（他の枕１００，２００と同様に）約１２．５インチであるが、枕３００の長さ（Ｌ３）は約２７．００インチであってもよい。各第１セクション４００は約９．００インチの長さを有し、従って図１１−１５に示すように、２つの第１セクション４００が存在するとき、単一の中央の第２セクション５００は同様に約９．００インチの長さを有する。従って、図示の実施形態では、３つのセクション４００，５００，４００が同じ長さを有するが、枕３００は異なる長さのセクションが存在するように作られてもよい。例えば、第２セクション５００は、１つ以上の第１セクション４００の長さよりも大きい長さを有してもよく、これに代えて、第２セクション５００は第１セクション４００よりも小さい長さを有していてもよい。

第１セクション４００と第２セクション５００の間の変化は、図１４及び図１５に示されているそれらを含め、いくつかの異なる構造を有してもよい。特に図１４では、第１セクション４００の内縁４０１は、例えば、図示のように４５度の角度で形成されている傾斜縁の形状であってもよい。この傾斜縁４０１は、ユーザが１つの領域から他の領域に移動することを可能にしてその逆も可能にする第１セクション４００と第２セクション５００との間の傾斜路のような構造をしている。縁４０１は同様に他の角度で形成されてもよい。

図１５では、縁４０１は実質的に９０度の角度で形成されている。しかしながら、縁４０１は、丸い頂部４０３を含む。これにより、ユーザが１つのセクション４００，５００から他のセクションに移動することを可能にする柔らかな縁が提供されている。

これに加えて、図１−１５に示されている枕の２つの自由端は９０度にきれいに切断された縁を有しているが、枕の端部はより丸い形状又は別の形状のような他の形状を有するように形成されてもよいことが理解されるだろう。

枕３００は、前述したようないくつかの従来技術を用いて形成されてもよい。一実施形態では、枕３００の異なる領域４００，５００は共通の金型工法のような共通の製造工法（真空注入モールド法）で形成されることで、枕３００は単一の一体構造で形成されてもよい。結果として、枕３００は単一の均一性、一体構造を有する。

これに代えて、図１１に示すように、枕３００は、ベース層３０５、及び、ベース層３０５と組になって領域４００，５００を有する枕３００を形成する上部層３１５を含むことができるように、２つの部品構造で形成されてもよい。例えば、ベース層３０５及び上部層３１５は、別の輪郭を有する枕のベース層３０５及び上部層３１５形成する別の成形操作で形成されてもよい。ベース層３０５は枕２００（仰臥位用の枕）の形状を有し、上部層３１５は少なくとも部分的に枕１００の形状を有することは理解されるだろう。特に上部層３１５の上面は、ユーザが側臥位にあるときに治療用効果をもたらす領域１３０，１４０，１５０を含む点で、枕１００の輪郭形状を有する。

従って、上部層３１５の下面３１７はベース層３０５の上面の鏡像であるため、その２つは、下面３１７がベース層３０５の上面と組になって嵌合するとき、きれいな嵌合となる。２つの部分３０５，３１５は、限定はされないが、２つの部分３０５，３１５の間に接着剤を配置して使用することを含め、従来技術を使用して互いに接着されてもよい。

ここで記載及び図示された枕のいずれか１つは、ユーザが枕カバー内の枕の位置を容易に決定できるように位置決め部材を含んでいてもよい。例えば、特に枕が枕カバーなどに覆われている場合、例えば前縁で、ユーザに対して、枕の位置を容易に決定可能にする触覚的指標を容易に提供するため、枕は、枕の一方向から外側へ延びるタブ（突出部）を有していてもよい。

一実施形態では、ここで記載された全ての枕は、特注の枕カバーを要することなく、標準的な枕カバーに合うように構成されている。これに代えて、枕は、側臥位用の枕の形状に切断された特注の枕カバーに適合してもよい。

また、上部層３１５に類似するか又は同一である中央上部が２つのセクション４００の間にあるセクション５００の上方の開空間に挿入するために設けられているため、枕３００と共に使用する付属品が準備されてもよいことは理解されるだろう。

従って、付属品の下面は、付属品と第２領域５００との間できれいな緊密な嵌合（組み込み（flush fit））を可能にするセクション５００の上面の鏡像の形状を有する。付属品は、枕３００を完全な側臥位用の枕に変化させるために使用できる。例えば、密度（例えば発泡密度）は、他の側部に対して中央部で異なる感触を提供するために、部分３１５と異なっていてもよい。付属品は、枕３００から自由に取り外しできる。フック及びループ部材のような１つ以上の固定具は、枕３００に対して付属品を固定するための何らかの手段を提供するために、枕３００のユーザと接触しない１つ以上の領域に設けられてもよい。

ここで図１６−２１を参照すると、枕６００は、ユーザの体を載置する上面６１２、対向する底面６１４、第１側面６１６、対向する第２側面６１８、前面６２０、及び対向する後面６２２によって画定される（粘弾性発泡体のような）本体６１０から形成されてもよい。枕６００は、長さＬ１及び幅Ｗ１、そして後述のように枕６００の幅Ｗ１にわたって様々な厚みＴ１を有する。

枕６００は、側臥位で睡眠する人が使用するために構成されている種類のものである。

枕６００は、ユーザの首（脊柱）及び頭部と接触し、これらを支持するように設計されているいくつかの別領域を有するように形成されている。図１６及び図１９の側面図に最も明瞭に示すように、枕６００は前縁６２０から後縁６２２まで多くの異なる領域を有する。前縁６２０から後縁６２２まで、枕６００は、前縁６２０で最大厚みを有し、後縁６２２で最小厚みを有するように、段差構造を有する。これらの２つの領域間では、枕６００の厚みは枕６００の特定領域に依存して変化し、段差のような構造を有する。

前縁６２０は、個人の肩に合うようにそれぞれ設計されている１組の切欠部６３０を含んでいる。各切欠部６３０は枕本体内にあり、弯曲した形状を有し、特に円弧状（例えば三日月形状）を有する。

例示の一実施形態では、切欠部６３０の深さは、前縁６２０から切欠部６３０の中心点までを測定して約１．５０インチである。２つの切欠部６３０は、互いに所定距離（例えば１．９８インチ）の間隔をおいて離れ、等しい長さ（７．８１インチ）を有する。肩（例えば左肩）が切欠部６３０（例えば右の切欠部６３０）に位置した場合、ユーザが反対側で睡眠するために寝返りをうつと、ユーザの他の肩（例えば右肩）が自然ともう一方の切欠部６３０（即ち左の切欠部６３０）に落ちる。枕６００の２つの切欠部６３０の形成は、ユーザの肩を収容できる２つの別個の枕の領域を提供するので、枕６００の寿命が延長されることは理解されるだろう。従って、毎晩枕の同じ領域を使用する必要はないが、代わりに、使用される枕の領域を定期的に変更することにより枕６００の寿命を延長できる。従って、肩の切欠部６３０は、側臥位の睡眠位置での使用者の肩の位置を特定するための位置決め機構としての役割を果たしている。

ここで記載されているように、枕６００の様々な領域は、個人がここで記載されている態様で枕６００上に頭部を載置するとき、個人の頭部及び首の範囲にわたって等しい圧力を提供するように特に設計されている。一実施形態では、枕６００は、約２６．０インチの長さ及び約１４．１０インチの幅を有してもよい。

本発明によれば、枕６００は、後縁６２２で終端する第１領域７００を含み、切欠部６３０を含んでいる。第１領域７００は、枕６００の厚みが均一である平面領域である。第２領域７１０は、後縁６２２から前縁６２０の方向において傾斜（上り勾配）を有する枕７００の領域である。従って、第２領域７１０は、様々な厚みを有する。

枕６００は、第２領域７１０に隣接している第３領域７２０を含んでいる。第３領域７２０は、枕６００の前方においてわずかに増加するように枕の厚みが変化する領域である。第３領域７２０は、わずかな凹形状を有する。第３領域７２０は、第３領域７２０の前部７２２は、第３領域７２０の後部７２４よりも大きな勾配を有し、それ自体で変化する勾配を有してもよい。この第２段目の段差の勾配は、第２領域７２０によって画定される第１段目の段差の勾配よりも小さい。

しかしながら、第２領域７１０の傾斜は、第２領域７１０が２つの相対的に平面な部分間の別の「段差」構造として役立つので、第３領域７２０の傾斜よりも実質的に大きい。

また、枕６００は前縁６２０を画定する第４領域７３０を含んでいる。第４領域７３０は、第４領域７３０の厚みが第４領域７３０に沿って少なくとも実質的に均一である平坦な部分である。従って、第１領域及び第４領域は、異なる平面（即ち平行面）にある平坦な部分であってもよい。

図示のように、後縁６２２は実質的に平坦な縁であってもよいが、前縁６２０は弯曲した縁（例えば、丸い縁（凸状縁））であってもよい。

前述のように、枕６００は、ユーザの首及び頭部にわたって均等な圧力を提供する構造を有する。特に、段差構造により、脊柱が中立位置に維持されるような枕の圧力が可能である。ユーザが枕に頭を載置したとき、頭部の頂部は第１領域７００に位置して支持される。ユーザの頭部は、第１領域７００、第２領域７１０、及び第３領域７２０の少なくとも後部７２４に沿って延びている。ユーザの頸部は、第４領域７３０及び少なくとも部分的に第３領域７２０（例えばその前部７２２）に載置される。

第４領域７３０は、他の領域に比べて増加した厚みを有し、従って側臥位の睡眠位置のときはより高い構造となることを意味する。頭部は首よりも大きな幅を有するので、首部の自然状態の形状は内側へのテーパを含んでいる。

段差構造により部材の異なる厚みが設けられ、従って、枕６００の幅にわたって複雑な圧縮外形を有する。しかしながら、圧縮外形は、枕６００の使用時、脊柱は実質的に中立位置に維持されるように設計されている。言い換えれば、枕６００の段差構造は、頭部と首（脊柱）が枕６００の幅にわたって均等に支持されるように構成されている。言い換えれば、領域の枕６００の厚み及び領域の枕の外形に基づいた枕６００の異なる領域の異なる圧縮外形により、枕はユーザの脊柱を中立位置に維持するように圧縮される。

一実施形態では、枕６００は、約３．２５インチの最大厚みを含んでいる。

本発明によれば、図２２−２７に示されているように、枕８００は、別の実施形態によって提供され、枕８００の構成が仰臥位及び側臥位で睡眠する人の両方に対応するように設計されている点で、ハイブリッド型／多機能型の枕であるように特に構成されている。例えば、多くの人は一晩中同じ睡眠位置を維持しておらず、代わりに別の位置の間で移動している。このグループの人々の中では、仰臥位と側臥位との間を移動することが最も一般的である。結果として、枕は両方の位置に対応し、両方の位置において治療上の利益を提供することが好ましい。枕８００は、ここで記載した枕３００といくつかの類似点を共有している。

従って、枕８００は、枕６００（側臥位用の枕）及び枕２００（仰臥位用の枕）の両方に対して類似点を共有している。特に、枕８００は、枕６００の構造と同一又は非常に類似した構造を有する少なくとも１つの第１セクション９００を含み、枕２００の構造と同一又は非常に類似した構造を有する少なくとも１つの第２セクション１０００を有する。図示の実施形態では、枕８００は、単一の第２領域１０００を含み、２つの第１セクション９００を含んでいる。第２セクション１０００は、２つの第１セクション９００の間に形成され、従って、第１セクション９００は枕８００の２つの端部（側面）を画定している。結果として、上記の配置では、仰臥位の睡眠位置は枕の中央にあるが、側臥位の位置はそれに隣接して仰臥位の睡眠位置のいずれかの側に配置されている。従って、ユーザは、中央の仰臥位から各側臥位の一方へ左方向又は右方向のいずれかに寝返りをうつことができ、反対に側臥位の１つから中央の仰臥位へ移動できる。

本発明によれば、枕８００は、単一の第１セクション９００及び並んで配置された単一の第２セクション１０００からのみ構成されるように形成されてもよいことは理解されるだろう。

図示の実施形態では、枕８００の異なるセクション９００，１０００の構成は、個々の枕６００，２００の構成と同様であってもよく、従って同様の要素は同様に符号付けされている。言い換えれば、第１セクション９００は、枕６００を参照して先に記載した外形を有する領域７００−７３０を含む。従って、第１領域２３０ではここで記載したようにリブ２５０を有する。

図２２−２４及び図２６に示されているように、第２セクション１０００は、第１セクション９００よりも小さい厚みを有する。従って、他の隣接する第１セクション９００に対して相対的に高さが低い。結果として、側壁１００５は、第１セクション９００と第２セクション１０００との間に配置されている。従って、側壁１００５は、２つのセクションの間の変化壁であり、図示のように、側壁１００５は、枕８００の後面８０２で側壁１００５が最小高さを有するように様々な高さを有する。また、側壁１００５は、図示のようにある角度（の傾斜壁）で形成されてもよい。

各枕のセクションの幅のような相対的な寸法は、枕の寸法（例えばスタンダード、クイーン、キングなど）のように特定の用途に応じて変更できることは理解されるだろう。

具体的には、枕８００は、ハイブリッド型の枕であり、仰臥位用及び側臥位用のセクションの両方を含み、枕８００の一部の寸法は増大されていてもよい。例えば、幅は（他の枕１００，２００のように）約１４．１インチであるが、枕８００の長さは約２６．００−２７．００インチであってもよい。図示の一実施形態では、３つのセクション９００，１０００，９００は同じ長さを有してもよく、枕８００はセクションが異なる長さを有するように作られてもよい。例えば、第２セクション１０００は、１つ以上の第１セクション９００の長さよりも大きい長さを有していてもよい。これに代えて、第２セクション１０００は、第１セクション９００よりも小さい長さを有していてもよい。

第１セクション９００と第２セクション１０００との間の変化点は、図２３−２４に示されているものを含め、多くの異なる構造を有していてもよい。特に、図２３−２４では、第１セクション９００の前縁は、図示の傾斜した縁のような傾斜縁形状であってもよい。この傾斜縁により、ユーザが１つの領域から他の領域へ、そしてその逆も含めて移動可能にするセクション９００とセクション１０００との間の傾斜路などの構造が設けられている。

内縁は、実質的に９０度の角度で形成されてもよく、丸い頂部を含んでいてもよい。これにより、縁は軟化し、ユーザが１つのセクション９００，１０００から他のセクションへ容易に移動可能とである。

これに加えて、図１−２７に示された枕の２つの自由端は９０度にきれいに切断された縁を有しているが、枕の端部はより丸い形状又は別形状のような他の形状を有するように形成されてもよいことは理解されるだろう。

枕８００は、先に記載したようにいくつかの従来の技術を使用して形成されてもよい。一実施形態では、枕８００の異なる領域９００，１０００は、共通の成形工法（真空射出成形工法）のように共通の製造工法で形成されるため、枕８００は単一部品構造として形成できる。結果として、枕８００は、単一の均一な一体構造を有している。これに代えて、枕８００は、２部品構造で形成されていてもよい。枕８００は、下方のベース層と、ベース層と組になり、領域９００，１０００を有する枕８００を形成するように上部層を含んでいてもよい。例えば、ベース層と上部層は、分離した外形の枕のベース層と上部層を形成するために別々の成形動作で形成されてもよい。

本発明は特定の実施形態を参照して詳細に説明されているが、本発明の範囲は以下の特許請求の範囲によって判断されるべきであり、また、本発明の意図及び範囲内であるように主張されているものと同等の特徴を有する変形によっても判断されるべきである。

１０ ユーザ
２０ 首（頸部）
３０ 頭部
１００，２００，３００，６００，８００ 枕
１１０，２１０ 本体
１１２，２１２，６１２ 上面
１１４，２１４，６１４ 底面
１１６，２１６，６１６ 第１側面
１１８，２１８，６１８ 第２側面
１２０，２２０，６２０ 前面（前縁）
１２２，２２２，６２２ 後面（後縁）
１３０，２３０ 第１領域
１４０，２４０ 第２領域
１５０，２４５ 第３領域
１５２，２３２ 第１部分
１５４，２３４ 第２部分
２５０ リブ
２５１ 前方リブ
２５３ 中間リブ
２５５ 後方リブ
３０５ ベース層
３１５ 上部層
３１７ 下面
４００，９００ 第１セクション
４０１ 傾斜縁
４０３ 頂部
５００，１０００ 第２セクション
６３０ 切欠部
７００ 第１領域
７１０ 第２領域
７２０ 第３領域
７２２ 前部
７２４ 後部
７３０ 第４領域
１００５ 側壁

Claims (19)

1. 上面、対向する底面、後縁及び対向する前縁、並びに側面を有する発泡体を備え、前記発泡体は、前記前縁を含む第１領域と、前記第１領域に隣接した第２領域と、前記第２領域に隣接して前記後縁を画定する第３領域とによって画定され、前記第１領域は凸形状を有し、前記第２領域は凹形状を有し、前記第３領域は凸形状を有し、前記第１領域で最大厚みを有し、前記第２領域で最小厚みを有し、前記第１領域は前記前縁に延びて正の勾配を有する第１部分及び負の勾配を有する隣接した第２部分を有し、
   前記側面の間で長軸方向に延び、前記第１領域の前記第１部分内にのみ配置され、前記第１領域の前記第２部分には存在しない複数のリブを備え、
   各前記リブには丸いリブを含み、
   前記丸いリブは凸形状を有し、
   前記複数のリブは、前記発泡体の枕の幅に沿って測定して前方リブと中間リブとの間で定義される第１距離及び前記中間リブと後方リブとの間で定義される第２距離を有する３つのリブ、即ち前記前方リブ、前記中間リブ、及び前記後方リブを備える、枕。
2. 前記発泡体は粘弾性発泡体から形成され、ユーザが頭部を前記第２領域に少なくとも実質的に保持された状態で仰臥位にあるとき、前記ユーザの頭部及び頸部は、前記発泡体によって支持されて前記第１領域の上方で弓なりに反る、請求項１に記載の枕。
3. 前記リブは、前記発泡体の全長に沿って一方の前記側面からもう一方の前記側面へ延びている、請求項１に記載の枕。
4. 前記第１領域は第１曲率半径で形成され、前記第２領域は第２曲率半径で形成され、前記第３領域は第３曲率半径で形成され、前記第３曲率半径は前記第１曲率半径よりも大きい、請求項１に記載の枕。
5. 前記複数のリブは、少なくとも実質的に等しい各リブを形成する曲率半径の凸形状を有する、請求項１に記載の枕。
6. 前記第１曲率半径は３．９４４インチであり、前記第２曲率半径は３．９２７インチであり、前記第３曲率半径は６．６９３インチである、請求項４に記載の枕。
7. 前記前方リブは前記発泡体の最前点を形成する、請求項１に記載の枕。
8. 仰臥位の睡眠位置及び側臥位の睡眠位置の両方で使用する枕であって、
   上面、対向する底面、後縁及び対向する前縁、並びに側面を有する発泡体を備え、前記発泡体は、ユーザが仰臥位の睡眠位置にあるときに使用するために構成されている第１セクション及びユーザが側臥位にあるときに使用するための１組の隣接した第２セクションによって画定され、前記第１セクションは前記第２セクションの間に配置されており、
   前記第１セクションは、
   前記前縁を含む第１領域、前記第１領域に隣接した第２領域、及び前記第２領域に隣接して後縁を形成する第３領域を含み、前記第１領域は凸形状を有し、第２領域は凹形状を有し、第３領域は凸形状を有し、前記第１領域は前縁に延びて正の勾配を有する第１部分と、負の勾配を有する第２部分とを有しており、
   前記側面の間で長軸方向に延び、前記第１領域の前記第１部分内にのみ配置され、前記第１領域の前記第２部分にはリブが存在していない複数のリブを備え、
   前記第２セクションは、前記前縁に形成された１組の弓形の切欠部を含み、前記弓形の切欠部は側臥位の位置のユーザの肩を受けるために前記前縁に沿って離れて配置されており、
   各前記リブには丸いリブを含み、
   前記複数のリブは、前記発泡体の枕の幅に沿って測定して前方リブと中間リブとの間で定義される第１距離及び前記中間リブと後方リブとの間で定義される第２距離を有する３つのリブ、即ち前記前方リブ、前記中間リブ、及び前記後方リブを備え、
   前記複数のリブは、少なくとも実質的に等しい各前記リブを形成する曲率半径の凸形状を有している、枕。
9. 前記第２セクションは段差構造を有する、請求項８に記載の枕。
10. 前記第２セクションは、前記枕の前記前縁及び前記後縁にそれぞれ配置された第１平坦部及び第２平坦部の間に配置された１組の段差を含んでいる、請求項９に記載の枕。
11. 前記第１平坦部及び前記第２平坦部は互いに平行である、請求項１０に記載の枕。
12. 前記１組の段差は、第１勾配を有する第１段差及び第２勾配を有する第２段差を含み、前記第１勾配は前記第２勾配よりも大きく、前記後縁により近く配置されている、請求項１０に記載の枕。
13. 前記第２段差の長さは、前記第１段差の長さよりも長い、請求項１２に記載の枕。
14. 前記発泡体は粘弾性発泡体から形成され、ユーザが頭部を前記第２領域に少なくとも実質的に保持された状態で仰臥位にあるとき、前記ユーザの頭部及び頸部は、前記発泡体によって支持されて前記第１領域の上方で弓なりに反る、請求項８に記載の枕。
15. 内側の傾斜壁は、前記第１セクションと前記各第２セクションとの間の境界面に形成されており、前記内側の傾斜壁は、前記後縁から前記前縁までを測定して様々な高さを有する、請求項８に記載の枕。
16. 側臥位の睡眠位置で使用する枕であって、
    上面、対向する底面、後縁及び対向する前縁、並びに側面を有する発泡体を備え、前記発泡体は前記前縁に形成された１組の弓形の切欠部を含み、前記弓形の切欠部は側臥位の位置のユーザの肩を受けるために前記前縁に沿って離れて配置され、前記発泡体は前記後縁と前記前縁との間に形成された段差構造を備え、前記段差構造は前記前縁及び前記後縁にそれぞれ配置された第１平坦部及び第２平坦部の間に配置された１組の段差を含んでいる、枕。
17. 前記第１平坦部及び前記第２平坦部は、互いに平行である、請求項１６に記載の枕。
18. 前記１組の段差は、第１勾配を有する第１段差及び第２勾配を有する第２段差を含み、前記第１勾配は前記第２勾配よりも大きく、前記後縁により近く配置されている、請求項１６に記載の枕。
19. 前記第２段差の長さは前記第１段差の長さよりも長い、請求項１６に記載の枕。

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