JP6303732B2 - 変性共役ジエン系重合体の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、変性共役ジエン系重合体の製造方法に関し、より詳しくは、重合体鎖の開始末端側に官能基を導入するにあたり、その官能基の種類や導入量についての選択の幅が広く、また、重合体の構造を高度に制御することが容易な、変性共役ジエン系重合体の製造方法に関する。

近年、自動車用のタイヤには、環境問題および資源問題から低燃費性が強く求められる一方で、安全性の面から優れたウエットグリップ性が求められている。充填剤としてシリカを配合したゴム組成物の架橋物は、カーボンブラックを配合したゴム組成物の架橋物に比べて、低発熱性に優れるため、タイヤを構成した場合の転がり抵抗が小さくなる。そのため、シリカを配合したゴム組成物の架橋物を用いてタイヤを構成することにより、低燃費性に優れたタイヤを得ることができる。

しかし、従来のゴムにシリカを配合しても、ゴムとシリカとの親和性が不十分でこれらが分離しやすいことに起因して、架橋前のゴム組成物の加工性が悪く、また、これを架橋して得られるゴム架橋物の低発熱性が不十分となる。

そこで、ゴムとシリカとの親和性を改良すべく、例えば、特許文献１や特許文献２などに開示されるような種々のシランカップリング剤を、ゴム組成物に添加することが提案されている。しかし、シランカップリング剤を扱うには高度な加工技術が必要であり、また、シランカップリング剤が高価なことから配合量が多くなると、タイヤの製造コストが高くなるという問題がある。

このような問題を解決するために、例えば、特許文献３〜５などに開示されるように、溶液重合法によりゴムの重合体を得る際に、重合体の活性末端に変性剤を反応させて、重合体鎖の末端にシリカとの親和性を有する官能基を導入することにより、ゴム自体にシリカとの親和性を持たせる技術が検討されている。しかしながら、重合体の活性末端に変性剤を反応させる技術では、導入できる官能基は、重合体鎖１分子あたり通常１つのみであり、低発熱性やウエットグリップ性の改良効果に限界があった。

そこで、例えば、特許文献６に開示されるように、重合開始剤として官能基を有するアニオン性開始剤を用いて、重合体の重合を行ったのち、重合体の活性末端に変性剤を反応させて、ゴムの重合体の両末端に官能基を導入する技術が検討されている。しかしながら、重合開始剤として官能基を有するアニオン性開始剤を用いる技術では、アニオン性開始剤が有することができる官能基は限られたものであることから、重合開始末端側に導入できる官能基の選択の幅が狭く、また、重合開始末端側に導入できる官能基の数は、通常１個であるという問題がある。また、官能基を有するアニオン性開始剤による重合反応は、反応条件などに制約があることから、重合体の構造を高度に制御することが容易ではないという問題もある。

特開２０１１−４６６４０号公報 特開２０１２−１７２９１号公報 特開平１−２４９８１２号公報 国際公開第２００３／１０２０５３号 特開２００５−２９０３５５号公報 特表２０１３−５１２３１５号公報

本発明は、このような実状に鑑みてなされたものであり、重合体鎖の開始末端側に官能基を導入するにあたり、その官能基の種類や導入量についての選択の幅が広く、また、重合体の構造を高度に制御することが容易な、変性共役ジエン系重合体の製造方法を提供することを目的とする。

本発明者らは、上記目的を達成するために鋭意研究した結果、重合開始剤を用いて、芳香環のα位の水素原子を有する芳香族ビニル化合物を重合することで、活性末端を有する重合体ブロックを得て、該重合体ブロックの活性末端から、少なくとも共役ジエン化合物を含んでなる単量体を重合した後、重合体ブロックにおける芳香環のα位の水素原子に、有機アルカリ金属化合物を反応させて、その水素原子を反応活性点に置換して、その反応活性点に変性剤を反応させる方法によれば、上記の目的が達成できることを見出し、本発明を完成させるに至った。

かくして、本発明によれば、重合開始剤を用いて、下記の式（１）で表される化合物を重合して、活性末端を有する式（１）で表される化合物の重合体ブロックを得る第１工程と、前記重合体ブロックの活性末端から、少なくとも共役ジエン化合物を含んでなる単量体を重合して、活性末端を有する共役ジエン重合体鎖を形成させる第２工程と、前記重合体ブロックにおける芳香環のα位の水素原子に、有機アルカリ金属化合物を反応させて、前記水素原子を反応活性点に置換する第３工程と、前記反応活性点に変性剤を反応させる第４工程と、を備える変性共役ジエン系重合体の製造方法が提供される。

（式（１）において、Ｒ^１は水素原子または炭素数１〜２０の炭化水素基であり、Ｒ^２〜Ｒ^６は、それぞれ、水素原子または炭素数１〜２０の炭化水素基であり、Ｒ^２〜Ｒ^６のうちの少なくとも１つは炭素数１〜２０の、第３級炭化水素基以外の炭化水素基である。）

上記の変性共役ジエン系重合体の製造方法では、前記活性末端を有する共役ジエン重合体鎖の活性末端に変性剤を反応させる工程をさらに有していてもよい。

上記の変性共役ジエン系重合体の製造方法では、前記単量体として、芳香族ビニル化合物を０〜５０重量％含有するものを用いることが好ましい。

また、本発明によれば、上記の製造方法により得られる変性共役ジエン系重合体が提供される。

また、本発明によれば、上記の変性共役ジエン系重合体を含むゴム成分１００重量部に対して、シリカ１０〜２００重量部を含有してなるゴム組成物が提供される。

上記のゴム組成物は、架橋剤をさらに含有してなるものであってもよい。

また、本発明によれば、上記のゴム組成物を架橋してなるゴム架橋物が提供される。

また、本発明によれば、上記のゴム架橋物を含んでなるタイヤが提供される。

本発明によれば、重合体鎖の開始末端側に官能基を導入するにあたり、その官能基の種類や導入量についての選択の幅が広く、また、重合体の構造を高度に制御することが容易な、変性共役ジエン系重合体の製造方法を提供することができる。

〔変性共役ジエン系重合体の製造方法〕
本発明の変性共役ジエン系重合体の製造方法は、重合開始剤を用いて、後述する式（１）で表される化合物を重合して、活性末端を有する式（１）で表される化合物の重合体ブロックを得る第１工程と、前記重合体ブロックの活性末端から、少なくとも共役ジエン化合物を含んでなる単量体を重合して、活性末端を有する共役ジエン重合体鎖を形成させる第２工程と、前記重合体ブロックにおける芳香環のα位の水素原子に、有機アルカリ金属化合物を反応させて、前記水素原子を反応活性点に置換する第３工程と、前記反応活性点に変性剤を反応させる第４工程と、を備える。

〔第１工程〕
まず、本発明の製造方法における、第１工程について説明する。本発明の製造方法における、第１工程は、重合開始剤を用いて、下記の式（１）で表される化合物を重合して、活性末端を有する式（１）で表される化合物の重合体ブロックを得る工程である。

式（１）において、Ｒ^１は、水素原子または炭素数１〜２０の炭化水素基であり、好ましくは水素原子またはメチル基、より好ましくは水素原子である。

また、式（１）において、Ｒ^２〜Ｒ^６は、それぞれ、水素原子または炭素数１〜２０の炭化水素基であり、Ｒ^２〜Ｒ^６のうちの少なくとも１つは炭素数１〜２０の、３級炭化水素基以外の炭化水素基である。Ｒ^２〜Ｒ^６のうちの少なくとも１つである、炭素数１〜２０の、第３級炭化水素基以外の炭化水素基は、メチル基、エチル基、およびｎ−プロピル基のいずれかであることが好ましく、メチル基であることがより好ましい。

また、式（１）において、Ｒ^２〜Ｒ^６で表される基のうち、水素原子であるものの数は、特に限定されないが、２個以上であることが好ましく、４個であることがより好ましい。また、Ｒ^２〜Ｒ^６で表される基のうち４個が水素原子である場合において、残りの炭素数１〜２０の、第３級炭化水素基以外の炭化水素基の位置は、特に限定されないが、Ｒ^４であることが特に好ましい。

式（１）で表される化合物として、特に好ましく用いられる化合物としては、２−メチルスチレン、３−メチルスチレン、４−メチルスチレンが挙げられ、これらのなかでも、４−メチルスチレンが特に好ましく用いられる。なお、式（１）で表される化合物は、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。

式（１）で表される化合物を重合させる際に用いる重合開始剤としては、式（１）で表される化合物を重合させることにより、活性末端を有する式（１）で表される化合物の重合体ブロックを与えることができるものであれば、特に限定されない。その具体例としては、有機アルカリ金属化合物、有機アルカリ土類金属化合物、およびランタン系列金属化合物などを主触媒とする重合開始剤が好ましく使用される。有機アルカリ金属化合物としては、たとえば、ｎ−ブチルリチウム、ｓｅｃ−ブチルリチウム、ｔｅｒｔ−ブチルリチウム、ヘキシルリチウム、フェニルリチウム、スチルベンリチウムなどの有機モノリチウム化合物；ジリチオメタン、１，４−ジリチオブタン、１，４−ジリチオ−２−エチルシクロヘキサン、１，３，５−トリリチオベンゼン、１，３，５−トリス（リチオメチル）ベンゼンなどの有機多価リチウム化合物；ナトリウムナフタレンなどの有機ナトリウム化合物；カリウムナフタレンなどの有機カリウム化合物；などが挙げられる。また、有機アルカリ土類金属化合物としては、たとえば、ジ−ｎ−ブチルマグネシウム、ジ−ｎ−ヘキシルマグネシウム、ジエトキシカルシウム、ジステアリン酸カルシウム、ジ−ｔｅｒｔ−ブトキシストロンチウム、ジエトキシバリウム、ジイソプロポキシバリウム、ジエチルメルカプトバリウム、ジ−ｔｅｒｔ−ブトキシバリウム、ジフェノキシバリウム、ジエチルアミノバリウム、ジステアリン酸バリウム、ジケチルバリウムなどが挙げられる。ランタン系列金属化合物を主触媒とする重合開始剤としては、たとえば、ランタン、セリウム、プラセオジム、ネオジム、サマリウム、ガドリニウムなどのランタン系列金属と、カルボン酸、およびリン含有有機酸などとからなるランタン系列金属の塩を主触媒とし、これと、アルキルアルミニウム化合物、有機アルミニウムハイドライド化合物、有機アルミニウムハライド化合物などの助触媒とからなる重合開始剤などが挙げられる。これらの重合開始剤の中でも、有機モノリチウム化合物、および有機多価リチウム化合物が好ましく、有機モノリチウム化合物がより好ましく、ｎ−ブチルリチウムが特に好ましい。なお、有機アルカリ金属化合物は、予め、ジブチルアミン、ジヘキシルアミン、ジベンジルアミン、ピロリジン、ヘキサメチレンイミン、およびヘプタメチレンイミンなどの第２級アミンと反応させて、有機アルカリ金属アミド化合物として使用してもよい。これらの重合開始剤は、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。

本発明の製造方法の第１工程では、式（１）で表される化合物の重合反応は、通常リビング性を伴って進行するので、重合開始剤と式（１）で表される化合物との使用割合は、目的とする重合体ブロックを構成する繰り返し単位数に応じて決定すればよい。

本発明の製造方法における、式（１）で表される化合物の重合様式は、溶液重合法を用いることが好ましい。

溶液重合法で用いる溶媒は、溶液重合において通常使用されるものであり、重合反応を阻害しないものであれば特に限定されない。不活性溶媒の具体例としては、ブタン、ペンタン、ヘキサン、ヘプタン、２−ブテンなどの鎖状脂肪族炭化水素；シクロペンタン、シクロヘキサン、シクロヘキセンなどの脂環式炭化水素；ベンゼン、トルエン、キシレンなどの芳香族炭化水素；などが挙げられる。なお、これらの溶媒は、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を混合して用いてもよい。

また、式（１）で表される化合物の重合反応を行うに際しては、反応の促進などを目的として、重合反応系に、極性化合物を添加してもよい。極性化合物としては、例えば、ジブチルエーテル、テトラヒドロフランなどのエーテル化合物；テトラメチルエチレンジアミンなどの第三級アミン；アルカリ金属アルコキシド；ホスフィン化合物；などが挙げられる。これらの中でも、エーテル化合物、および第三級アミンが好ましく、第三級アミンがより好ましく、テトラメチルエチレンジアミンが特に好ましい。これらの極性化合物は、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。極性化合物の使用量は、特に限定されないが、重合開始剤１モルに対して、好ましくは０．００１〜１００モル、より好ましくは０．０１〜１０モルである。

溶液重合法における重合溶液中の式（１）で表される化合物の濃度は、特に限定されないが、通常５０重量％以下、好ましくは４５重量％以下、より好ましくは４０重量％以下の範囲で選択される。溶液中の式（１）で表される化合物が高すぎると、溶液の粘度が高くなりすぎて、その取り扱いが困難となる場合がある。また、重合温度にも特に制限はないが、通常−３０℃〜＋２００℃、好ましくは０℃〜＋１８０℃の範囲である。重合時間にも特に制限は無く、通常１分〜１００時間の範囲である。重合様式としては、回分式、連続式などいずれの様式も採用できる。

なお、本発明の製造方法の第１工程において、得られる式（１）で表される化合物の重合体ブロックの繰り返し単位数は、特に限定されないが、重合体ブロック１分子あたりの平均値として、２個以上であることが好ましく、２〜５０個であることが好ましく、２〜２０個であることがより好ましい。この繰り返し単位が少なすぎると、変性剤により導入できる官能基の数が少なくなり得られる変性共役ジエン系重合体における変性による効果が不足するおそれがあり、この繰り返し単位が多すぎると、得られる変性共役ジエン系重合体のゴムとしての特性が劣るものとなるおそれがある。

以上のような本発明の製造方法における第１工程によれば、式（１）で表される化合物を重合することで、活性末端を有する式（１）で表される化合物の重合体ブロックを得ることができる。なお、本発明において、活性末端を有する式（１）で表される化合物の重合体ブロックは、式（１）で表される化合物のみからなることが好ましいが、本発明の効果を本質的に損なわない範囲で、その他の化合物が共重合されているブロックを排除するものではない。

〔第２工程〕
次いで、本発明の製造方法における、第２工程について説明する。本発明の製造方法における、第２工程は、上述した第１工程で得られた活性末端を有する式（１）で表される化合物の重合体ブロックの活性末端から、少なくとも共役ジエン化合物を含んでなる単量体を重合して、活性末端を有する共役ジエン重合体鎖を形成させる工程である。

重合に用いる共役ジエン化合物としては、特に限定されず、たとえば、１，３−ブタジエン、イソプレン、２，３−ジメチル−１，３−ブタジエン、１，３−ペンタジエン、２−メチル−３−エチル−１，３−ブタジエン、２−メチル−１，３−ペンタジエン、１，３−ヘキサジエン、１，３−シクロヘキサジエンなどを挙げることができる。これらのなかでも、１，３−ブタジエン、イソプレンまたは１，３−ペンタジエンが好ましく、１，３−ブタジエン、イソプレンが特に好ましい。なお、これらの共役ジエン化合物は、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。

また、第２工程で重合する単量体は、共役ジエン化合物に加えて芳香族ビニル化合物を含有するものであってもよい。芳香族ビニル化合物としては、特に限定されず、たとえば、スチレン、α−メチルスチレン、２−メチルスチレン、３−メチルスチレン、４−メチルスチレン、２−エチルスチレン、３−エチルスチレン、４−エチルスチレン、２，４−ジイソプロピルスチレン、２，４−ジメチルスチレン、４−ｔｅｒｔ−ブチルスチレン、５−ｔｅｒｔ−ブチル−２−メチルスチレン、ビニルナフタレン、ジメチルアミノメチルスチレン、ジメチルアミノエチルスチレン、などを挙げることができる。これらのなかでも、スチレンが特に好ましく用いられる。なお、これらの芳香族ビニル化合物は、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。また、芳香族ビニル化合物として、２−メチルスチレン、３−メチルスチレン、４−メチルスチレンなど、式（１）で表される化合物などを用いる場合は、後述する第３工程で、共役ジエン重合体鎖中に反応活性点を生じさせることができ、その反応活性点に変性剤を反応させることもできる。ただし、共役ジエン重合体鎖中に反応活性点を生じさせると、得られる変性共役ジエン系重合体中のゲル分が多くなるおそれがある。

第２工程で重合する単量体は、芳香族ビニル化合物を０〜５０重量％含有するものであることが好ましく、５〜４５重量であることがより好ましい。また、第２工程で重合する単量体は、共役ジエン化合物を５０〜１００重量％含有するものであることが好ましく、５５〜９５重量％含有するものであることより好ましい。換言すれば、本発明の製造方法で製造する変性共役ジエン系重合体の、共役ジエン化合物を含む重合体鎖（すなわち、式（１）で表される化合物の重合体ブロックを除く部分）中における、共役ジエン化合物に由来する単量体単位（共役ジエン単量体単位）および芳香族ビニル化合物に由来する単量体単位（芳香族ビニル単量体単位）の割合は、共役ジエン単量体単位が、好ましくは５０〜１００重量％、より好ましくは５５〜９５重量％であり、また、芳香族ビニル単量体単位が、好ましくは０〜５０重量％、より好ましくは５〜４５重量％である。

また、本発明の製造方法の第２工程においては、本発明の目的を損なわない範囲において、所望により、共役ジエン化合物、および芳香族ビニル化合物に加えて、これらと共重合可能な他の化合物を共重合してもよい。共重合可能な他の化合物としては、たとえば、アクリロニトリル、メタクリロニトリルなどのα，β−不飽和ニトリル；アクリル酸、メタクリル酸、無水マレイン酸などの不飽和カルボン酸または酸無水物；メタクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ブチルなどの不飽和カルボン酸エステル；１，５−ヘキサジエン、１，６−ヘプタジエン、１，７−オクタジエン、ジシクロペンタジエン、５−エチリデン−２−ノルボルネンなどの非共役ジエン；などを挙げることができる。これら共重合可能な他の化合物は、本発明の製造方法で製造する変性共役ジエン系重合体の、共役ジエン化合物を含む重合体鎖（すなわち、式（１）で表される化合物の重合体ブロックを除く部分）中において、単量体単位として、１０重量％以下とするのが好ましく、５重量％以下とするのがより好ましい。

本発明の製造方法の第２工程において、２種以上の単量体を用いて共重合体を得る場合の、共重合の様式は特に限定されず、ランダム状、ブロック状、テーパー状などのいずれであってもよいが、ランダム状の結合様式であることが好ましい。ランダム状にすることにより、得られるゴム架橋物は低発熱性に優れたものとなる。

本発明の製造方法の第２工程では、共役ジエン化合物を含んでなる単量体の重合反応は、通常リビング性を伴って進行するので、上述した第１工程において得られた活性末端を有する式（１）で表される化合物の重合体ブロックと共役ジエン化合物を含んでなる単量体との使用割合は、目的とする変性共役ジエン系重合体の分子量に応じて決定すればよいが、共役ジエン化合物を含んでなる単量体１モルに対する、活性末端を有する式（１）で表される化合物の重合体ブロックの量が、好ましくは０．０５〜０．８ミリモル、より好ましくは０．０７〜０．７ミリモル、特に好ましくは０．１〜０．６ミリモルとなる範囲で選択される。単量体の使用量に対して活性末端を有する式（１）で表される化合物の重合体ブロックの量が少なすぎると、得られる変性共役ジエン系重合体の分子量が高くなりすぎて取り扱いが困難となったり、重合反応が十分に進行しなかったりするおそれがある。一方、多すぎると、得られる変性共役ジエン系重合体の分子量が低くなりすぎて、ゴム材料としての特性に劣るものとなるおそれがある。

本発明の製造方法における、共役ジエン化合物を含んでなる単量体の重合様式は、溶液重合法を用いることが好ましい。

溶液重合法で用いる溶媒としては、上述した第１工程と同様のものを用いることができ、重合の制御の観点より、共役ジエン化合物を含んでなる単量体が溶解している溶液中に、上述した第１工程において得られた活性末端を有する式（１）で表される化合物の重合体ブロックを加えることが好ましい。

また、重合反応を行うに際しては、重合速度や最終的に得られる変性共役ジエン系重合体のミクロ構造、具体的には、ビニル結合含有量を調節するために、重合反応系に、極性化合物を添加してもよい。極性化合物としては、例えば、ジブチルエーテル、テトラヒドロフランなどのエーテル化合物；テトラメチルエチレンジアミンなどの第三級アミン；アルカリ金属アルコキシド；ホスフィン化合物；などが挙げられる。これらの中でも、エーテル化合物、および第三級アミンが好ましく、第三級アミンがより好ましく、テトラメチルエチレンジアミンが特に好ましい。これらの極性化合物は、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。極性化合物の使用量は、目的とするビニル結合含有量などに応じて決定すればよく、活性末端を有する式（１）で表される化合物の重合体ブロックの活性末端１モルに対して、好ましくは０．００１〜１００モル、より好ましくは０．０１〜１０モルである。極性化合物の使用量がこの範囲にあると、共役ジエン単量体単位中のビニル結合含有量の調節が容易であり、かつ活性末端の失活による不具合も発生し難い。なお、第１工程において極性化合物を用いた場合には、その極性化合物を反応系にそのまま残存させることにより、この第２工程における極性化合物として機能させることが可能である。また、この第２工程において用いる極性化合物は、反応系にそのまま残存させることにより、後述する第３工程におけるアルカリ金属原子への配位能を有する化合物として機能させることが可能である。

重合反応における重合溶液中の共役ジエン化合物を含んでなる単量体の濃度は、特に限定されないが、通常１〜５０重量％、好ましくは２〜４５重量％、より好ましくは５〜４０重量％の範囲で選択される。溶液中の共役ジエン化合物を含んでなる単量体の濃度が低すぎると、変性共役ジエン系重合体の生産性が悪くなるおそれがあり、濃度が高すぎると、溶液の粘度が高くなりすぎて、その取り扱いが困難となる場合がある。また、重合温度にも特に制限はないが、通常−３０℃〜＋２００℃、好ましくは０℃〜＋１８０℃の範囲である。重合時間にも特に制限は無く、通常１分〜１００時間の範囲である。重合様式としては、回分式、連続式などいずれの様式をも採用できるが、共役ジエン化合物と芳香族ビニル化合物とをランダム共重合させる場合は、共役ジエン単量体単位と芳香族ビニル単量体単位との結合のランダム性を制御しやすいという点より、回分式が好ましい。

本発明の製造方法の第２工程によれば、以上のようにして、上述した第１工程で得られた活性末端を有する式（１）で表される化合物の重合体ブロックを用いて、共役ジエン化合物を含んでなる単量体を重合することで、活性末端を有する共役ジエン重合体鎖を得ることができる。すなわち、重合開始末端側に式（１）で表される化合物の重合体ブロックを有し、重合重量末端側が活性末端となっている共役ジエン重合体鎖を得ることができる。

本発明の製造方法は、この活性末端を有する共役ジエン重合体鎖の活性末端に変性剤を反応させる工程を有していてもよい。活性末端を有する共役ジエン重合体鎖の活性末端に変性剤を反応させることにより、重合体鎖の重合終了末端側にも官能基を導入することができ、変性共役ジエン系重合体を用いて得られるゴム架橋物のウエットグリップ性および低発熱性をさらに改良することができる。活性末端を有する共役ジエン重合体鎖の活性末端に変性剤を反応させる工程は、例えば、第２工程の後、後述する第３工程の前に行ってもよいし、第２工程の後、共役ジエン重合体鎖の活性末端を維持したまま後述する第３工程を行い、後述する第４工程において反応活性点に変性剤を反応させる際に、併せて行ってもよい。前者の場合には、第４工程で用いる変性剤と異なる変性剤が使用可能であり、重合体の設計の幅が広くできるという利点がある。一方、後者の場合には、活性末端を有する共役ジエン重合体鎖の活性末端に変性剤を反応させる工程と後述する第４工程とを同じ操作で完了させることが可能であり、実質的に工程数を増やすことなく、活性末端を有する共役ジエン重合体鎖の活性末端に変性剤を反応させる工程を設けることができるという利点がある。なお、この活性末端を有する共役ジエン重合体鎖の活性末端に変性剤を反応させる工程において用いる変性剤の種類としては、第４工程で用いることができる変性剤として挙げるものと同じものを用いることができる。

また、重合体鎖の重合終了末端側に官能基を導入する必要がない場合には、後述する第３工程の前に、メタノールなどのアルコールや水などの重合停止剤を反応系内に添加することで、活性末端を有する共役ジエン重合体鎖の活性末端の一部または全部を不活性化してもよい。また、後述する第３工程の前に、テトラメトキシシランや四塩化錫などの重合体の活性末端と反応しうる反応点を複数有する化合物からなるカップリング剤を反応系内に添加することで、活性末端を有する共役ジエン重合体鎖の一部または全部をカップリングすることもできる。

〔第３工程〕
次いで、本発明の製造方法における、第３工程について説明する。本発明の製造方法における、第３工程は、上述した第２工程で得られる重合開始末端側に式（１）で表される化合物の重合体ブロックを有する共役ジエン重合体鎖の式（１）で表される化合物の重合体ブロック中に存在する芳香環のα位の水素原子に、有機アルカリ金属化合物を反応させて、その芳香環のα位の水素原子を反応活性点に置換する工程である。なお、式（１）で表される化合物の重合体ブロック中に存在する芳香環のα位の水素原子には、式（１）におけるＲ^１が水素原子である場合のその水素原子も含まれうるが、この水素原子は反応活性点に置換されがたく、通常、この第３工程で反応活性点に置換される芳香環のα位の水素原子は、式（１）におけるＲ^２〜Ｒ^６のうちに少なくとも１つ存在する炭素数１〜２０の、第３級炭化水素基以外の炭化水素基におけるものである。

式（１）で表される化合物の重合体ブロック中に存在する芳香環のα位の水素原子に、有機アルカリ金属化合物を反応させる方法は特に限定されるものではないが、不活性溶媒中で反応させる方法が好ましく用いられ、通常、第２工程後の重合反応系に有機アルカリ金属化合物を添加すればよい。

用いる有機アルカリ金属化合物は、特に限定されないが、アルキル基またはアリール基を有するアルカリ金属化合物が好適に用いられ、その具体例としては、メチルリチウム、メチルナトリウム、メチルカリウム、エチルリチウム、エチルナトリウム、エチルカリウム、ｎ−プロピルリチウム、イソプロピルカリウム、ｎ−ブチルリチウム、ｓ−ブチルリチウム、ｔ−ブチルリチウム、ｎ−ブチルナトリウム、ｎ−ブチルカリウム、ペンチルリチウム、ｎ−アミルリチウム、オクチルリチウム、フェニルリチウム、ナフチルリチウム、フェニルナトリウム、ナフチルナトリウムが挙げられる。

式（１）で表される化合物の重合体ブロック中に存在する芳香環のα位の水素原子を反応活性点に置換するために、アルキル（またはアリール）カリウムやアルキル（またはアリール）ナトリウムを用いる場合は、アルキル基またはアリール基を有するリチウム化合物と、アルコキシ基を有するカリウムまたはナトリウム化合物とを混合することにより、目的とするカリウムまたはナトリウム化合物を得ても良い。このとき用いられるアルコキシ基を有するカリウムまたはナトリウム化合物としては、ｔ−ブトキシカリウムやｔ−ブトキシナトリウムが例示される。

また、式（１）で表される化合物の重合体ブロック中に存在する芳香環のα位である炭素原子１モルに対して、通常０．１〜１００モル、好ましくは０．２〜５０モル、より好ましくは０．３〜１０モルである。この反応の反応時間、反応温度も特に限定されないが、反応時間は、通常１分〜１０日、好ましくは１分〜５日の範囲であり、反応温度は、通常−５０℃〜１００℃の範囲である。

式（１）で表される化合物の重合体ブロック中に存在する芳香環のα位の水素原子に、有機アルカリ金属化合物を反応させるにあたり、反応を促進させる目的で、アルカリ金属原子への配位能を有する化合物を共存させてもよい。アルカリ金属原子への配位能を有する化合物としては、ヘテロ原子を含有するルイス塩基化合物が好適に用いられ、なかでも、窒素原子または酸素原子を含有するルイス塩基化合物が特に好適に用いられる。窒素原子または酸素原子を含有するルイス塩基化合物の具体例としては、ジエチルエーテル、アニソール、ジフェニルエーテル、ジメトキシベンゼン、ジメトキシエタン、ジグライム、エチレングリコールジブチルエーテルなどの鎖状エーテル化合物；トリメチルアミン、トリエチルアミンなどの分子内に窒素原子を１つ有する第３級アミン化合物；テトラヒドロフラン、テトラヒドロピランなどの分子内に酸素原子を１つ有する環状エーテル化合物；ピリジン、ルチジン、１−メチルイミダゾールなどの含窒素複素環化合物；ビステトラヒドロフリルプロパンなどの分子内に酸素原子を２つ以上有する環状エーテル化合物；Ｎ，Ｎ，Ｎ’，Ｎ’−テトラメチルエチレンジアミン、ジピペリジノエタン、１，４−ジアザビシクロ［２．２．２］オクタン、（−）−スパルテイン、Ｎ，Ｎ，Ｎ’，Ｎ’’，Ｎ’’−ペンタメチルジエチレントリアミンなどの分子内に窒素原子を２つ以上有する第３級アミン化合物；ヘキサメチルホスホアミドなどの分子内に窒素−ヘテロ原子結合を有する第３級アミド化合物；などが挙げられる。

アルカリ金属原子への配位能を有する化合物の使用量は、特に限定されず、その配位能の強さに応じて決定すれば良い。例えば、アルカリ金属原子への配位能を有する化合物として、比較的に配位能が弱い化合物である、鎖状エーテル化合物や分子内に窒素原子を１つ有する第３級アミン化合物を用いる場合、その使用量は、芳香族化合物と反応させる有機アルカリ金属化合物中のアルカリ金属原子１モルに対して、通常１〜１００モル、好ましくは５〜５０モル、より好ましくは１０〜２５モルの範囲である。また、アルカリ金属原子への配位能を有する化合物として、配位能が中程度である化合物である、分子内に酸素原子を１つ有する環状エーテル化合物や含窒素複素環化合物を用いる場合、その使用量は、芳香族化合物と反応させる有機アルカリ金属化合物中のアルカリ金属原子１モルに対して、通常１〜１００モル、好ましくは１〜２０モル、より好ましくは２〜１０モルの範囲である。また、アルカリ金属原子への配位能を有する化合物として、比較的に配位能が強い化合物である、分子内に酸素原子を２つ以上有する環状エーテル化合物や分子内に窒素原子を２つ以上有する第３級アミン化合物や分子内に窒素−ヘテロ原子結合を有する第３級アミド化合物を用いる場合、その使用量は、芳香族化合物と反応させる有機アルカリ金属化合物中のアルカリ金属原子１モルに対して、通常０．０１〜５モル、好ましくは０．０１〜２モル、より好ましくは０．０１〜１．５モルの範囲である。アルカリ金属原子への配位能を有する化合物の使用量が多すぎると、反応が進行しなくなるおそれがある。

以上のような第３工程によれば、上述した第２工程で得られる重合開始末端側に式（１）で表される化合物の重合体ブロックを有する共役ジエン重合体鎖の式（１）で表される化合物の重合体ブロック中に存在する芳香環のα位の水素原子を反応活性点に置換することができる。反応活性点への変換率（式（１）で表される化合物の重合体ブロック中に存在する、式（１）におけるＲ^２〜Ｒ^６のうちに少なくとも１つ存在する炭素数１〜２０の、第３級炭化水素基以外の炭化水素基の数に対して、生じる反応活性点の数の割合）は、特に限定されないが、６０％以上であることが好ましく、７０％以上であることがより好ましい。

〔第４工程〕
次いで、本発明の製造方法における、第４工程について説明する。本発明の製造方法における、第４工程は、上述した第３工程で得られる重合開始末端側に式（１）で表される化合物に由来する重合体ブロックを有する共役ジエン重合体鎖の式（１）で表される化合物に由来する重合体ブロック中に存在する反応活性点に変性剤を反応させる工程である。この反応により、反応活性点に変性剤に由来する官能基が導入されて、変性共役ジエン系重合体を得ることができる。

反応活性点に変性剤を反応させる方法は、特に限定されないが、通常は、第３工程で得られる反応溶液に、変性剤を添加すればよい。

第４工程で用いる変性剤は、反応活性点と反応しうる変性剤であれば、特に限定されない。また、１分子中に、重合体の活性末端と反応しうる反応点を複数有する変性剤（カップリング剤）を用いて、カップリング反応を行うこともできる。本発明で用いられうる変性剤としては、例えば、（ａ）イソシアナート化合物やイソチオシアナート化合物（以下「（ａ）成分」という）、（ｂ）イソシアヌル酸誘導体や該誘導体対応のチオカルボニル含有化合物（以下「（ｂ）成分」という）、（ｃ）尿素化合物（以下「（ｃ）成分」という）、（ｄ）アミド化合物やおよび／またはイミド化合物（以下「（ｄ）成分」という）、（ｅ）Ｎ−アルキル置換オキサゾリジノン化合物（以下「（ｅ）成分」という）、（ｆ）ピリジル置換ケトン化合物および／またはピリジル置換ビニル化合物（以下「（ｆ）成分」という）、（ｇ）ラクタム化合物（以下「（ｇ）成分」という）、（ｈ）ケイ素化合物（以下「（ｈ）成分」という）、（ｉ）エステル化合物（以下「（ｉ）成分」という）、（ｊ）ケトン化合物（以下「（ｊ）成分」という）、（ｋ）スズ化合物（以下「（ｋ）成分」という）などを挙げることができる。

これらの変性剤のうち、（ａ）成分であるイソシアナート化合物またはイソチオシアナート化合物の具体例としては、２，４−トリレンジイソシアナート、２，６−トリレンジイソシアナート、ジフェニルメタンジイソシアナート、ポリメリックタイプのジフェニルメタンジイソシアナート（Ｃ−ＭＤＩ）、フェニルイソシアナート、イソホロンジイソシアナート、ヘキサメチレンジイソシアナート、ブチルイソシアナート、１，３，５−ベンゼントリイソシアナート、フェニルイソチオシアナート、フェニル−１，４−ジイソチオシアナートなどを挙げることができる。（ｂ）成分であるイソシアヌル酸誘導体、該誘導体対応のチオカルボニル含有化合物の具体例としては、カルバミン酸メチル、Ｎ，Ｎ−ジエチルカルバミン酸メチルなどのカルバミン酸誘導体、イソシアヌル酸、Ｎ，Ｎ’，Ｎ’−トリメチルイソシアヌル酸などのイソシアヌル酸誘導体およびこれら誘導体に対応するチオカルボニル含有化合物などを挙げることができる。（ｃ）成分である尿素化合物の具体例としては、Ｎ，Ｎ’−ジメチル尿素、Ｎ，Ｎ’−ジエチル尿素、Ｎ，Ｎ，Ｎ’，Ｎ’−テトラメチル尿素、Ｎ，Ｎ−ジメチル−Ｎ’，Ｎ’−ジフェニル尿素などを挙げることができる。（ｄ）成分であるアミド化合物あるいはイミド化合物の具体例としては、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、アセトアミド、Ｎ，Ｎ−ジエチルアセトアミド、アミノアセトアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチル−Ｎ’，Ｎ’−ジメチルアミノアセトアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノアセトアミド、Ｎ，Ｎ−エチルアミノアセトアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチル−Ｎ’−エチルアミノアセトアミド、アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルメタクリルアミド、ニコチンアミド、イソニコチンアミド、ピコリン酸アミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルイソニコチンアミド、コハク酸アミド、フタル酸アミド、Ｎ，Ｎ，Ｎ’，Ｎ’−テトラメチルフタル酸アミド、オキサミド、Ｎ，Ｎ，Ｎ’，Ｎ’−テトラメチルオキサミド、２−フランカルボン酸アミド、Ｎ，Ｎ−ジメチル−２−フランカルボン酸アミド、キノリン−２−カルボン酸アミド、Ｎ−エチル−Ｎ−メチル−キノリンカルボン酸アミドなどのアミド化合物、コハク酸イミド、Ｎ−メチルコハクイミド、マレイミド、Ｎ−メチルマレイミド、フタルイミド、Ｎ−メチルフタルイミドなどのイミド化合物などを挙げることができる。（ｅ）成分であるＮ−アルキル置換オキサゾリジノン化合物の具体例としては、１，３−ジエチル−２−イミダゾリジノン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、１，１−ジプロピル−２−イミダゾリジノン、１−メチル−３−エチル−２−イミダゾリジノン、１−メチル−３−プロピル−２−イミダゾリジノン、１−メチル−３−ブチル−２−イミダゾリジノン、１−メチル−３−（２−メトキシエチル）−２−イミダゾリジノン、１−メチル−３−（２−エトキシエチル）−２−イミダゾリジノン、１，３−ジ−（２−エトキシエチル）−２−イミダゾリジノンなどを挙げることができる。（ｆ）成分であるピリジル置換ケトン化合物あるいはピリジル置換ビニル化合物の具体例としては、メチル−２−ピリジルケトン、メチル−４−ピリジルケトン、プロピル−２−ピリジルケトン、ジ−４−ピリジルケトン、プロピル−３−ピリジルケトン、２−ベンゾイルピリジン、２−ビニルピリジン、４−ビニルピリジンなどを挙げることができる。（ｇ）成分であるラクタム化合物の具体例としては、Ｎ−メチルピロリドン、Ｎ−フェニルピロリドン、２−ピペリドン、２−キノロン、Ｎ−メチル−キノロンなどを挙げることができる。

また、変性剤として用いられ得る（ｈ）成分であるケイ素化合物の具体例としては、ジブチルジクロロシラン、メチルトリクロロシラン、ジメチルジメトキシシラン、ジメチルジクロロシラン、メチルジクロロシラン、トリメチルクロロシラン、テトラクロロシラン、トリフェノキシメチルシラン、テトラメトキシシラン、３−（ベンジルメチルアミノ）プロピルトリメトキシシラン、下記の式（２）で表されるポリオルガノシロキサンなどを挙げることができる。

式（２）中、Ｒ^７〜Ｒ^１４は、それぞれ、炭素数１〜６のアルキル基および炭素数６〜１２のアリール基から選択される基を表す。Ｘ^１およびＸ^４は、それぞれ、炭素数１〜５のアルコキシル基、炭素数６〜１４のアリールオキシ基またはエポキシ基を含有する炭素数４〜１２の基、炭素数１〜６のアルキル基および炭素数６〜１２のアリール基から選択される基を表す。Ｘ^２は、炭素数１〜５のアルコキシル基、炭素数６〜１４のアリールオキシ基およびエポキシ基を含有する炭素数４〜１２の基から選択される基を表す。Ｘ^３は、２〜２０のアルキレングリコールの繰返し単位を含有する基である。ｐは２〜２００の整数、ｑは０〜２００の整数、ｒは０〜２００の整数である。

変性剤として用いられ得る（ｉ）成分であるエステル化合物の具体例としては、アジピン酸ジエチル、マロン酸ジエチル、フタル酸ジエチル、グルタル酸ジエチル、マレイン酸ジエチルなどが挙げられる。変性剤として用いられ得る（ｊ）成分であるケトン化合物の具体例としては、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、ニコチンアミド、４，４’−ビス（ジエチルアミノ）ベンゾフェノンなどが挙げられる。変性剤として用いられ得る（ｋ）成分であるスズ化合物の具体例としては、テトラクロロスズ、テトラブロムスズ、トリクロロブチルスズ、トリクロロメチルスズ、トリクロロオクチルスズ、ジブロムジメチルスズ、ジクロロジメチルスズ、ジクロロジブチルスズ、ジクロロジオクチルスズ、１，２−ビス（トリクロロスタニル）エタン、１，２−ビス（メチルジクロロスタニルエタン）、１，４−ビス（トリクロロスタニル）ブタン、１，４−ビス（メチルジクロロスタニル）ブタン、エチルスズトリステアレート、ブチルスズトリスオクタノエート、ブチルスズトリスステアレート、ブチルスズトリスラウレート、ジブチルスズビスオクタノエート、ジブチルスズビスステアレート、ジブチルスズビスラウレートなどを挙げることができる。

第４工程で用いる変性剤は、１種を単独で用いても良いし、２種以上を併用することもできる。変性剤の使用量は、特に限定されないが、反応活性点（ただし、活性末端を有する共役ジエン重合体鎖の活性末端が残存している場合には、その活性末端も反応活性点として扱うものとする）１モルに対して、好ましくは０．１〜１０モル、より好ましくは０．２〜５モル、さらに好ましくは０．３〜３モルである。変性反応の条件も特に限定されないが、通常、温度が０〜１２０℃の範囲で選択され、反応時間が、好ましくは１分〜１０日、より好ましくは５分〜５日、さらに好ましくは１０分〜１日の範囲で選択される。

第４工程の終了後は、必要に応じて、メタノールなどのアルコールや水などの反応停止剤を反応系内に添加することで、残存する反応活性点を不活性化してもよい。

以上のような、第１工程〜第４工程を備える変性共役ジエン系重合体の製造方法によれば、まず、第２工程で重合開始点として用いる活性末端を有する式（１）で表される化合物の重合体ブロックが、活性末端以外の構造が炭化水素構造であることから、重合条件についての制約が小さく、得られる重合体の構造を高度に制御することが容易である。また、第３工程および第４工程において、共役ジエン重合体鎖の式（１）で表される化合物に由来する重合体ブロックに反応活性点に変性剤を反応させて官能基を導入することから、その官能基の種類や導入量についての選択の幅が広くなる。したがって、本発明の変性共役ジエン系重合体の製造方法は、重合体鎖の開始末端側に官能基を導入するにあたり、その官能基の種類や導入量についての選択の幅が広く、また、重合体の構造を高度に制御することが容易なものであるといえる。そして、本発明の変性共役ジエン系重合体の製造方法は、そのような特徴を有することから、得られる変性共役ジエン系重合体を用いて得られるゴム架橋物のウエットグリップ性および低発熱性を良好なものとさせ易くなる。

以上のようにして得られる変性共役ジエン系重合体の溶液には、所望により、フェノール系安定剤、リン系安定剤、イオウ系安定剤などの老化防止剤を添加してもよい。老化防止剤の添加量は、その種類などに応じて適宜決定すればよい。さらに、所望により、伸展油を配合して、変性共役ジエン系重合体を油展ゴムとしてもよい。伸展油としては、たとえば、パラフィン系、芳香族系およびナフテン系の石油系軟化剤、植物系軟化剤、ならびに脂肪酸などが挙げられる。石油系軟化剤を用いる場合には、ＩＰ３４６の方法（英国のＴＨＥ ＩＮＳＴＩＴＵＴＥ ＰＥＴＲＯＬＥＵＭの検査方法）により抽出される多環芳香族の含有量が３％未満であることが好ましい。伸展油を使用する場合、その使用量は、変性共役ジエン系重合体１００重量部に対して、通常５〜１００重量部である。

そして、このようにして得られた変性共役ジエン系重合体は、スチームストリッピングなどにより、溶媒を除去することにより、反応混合物から分離することで、固形状の変性共役ジエン系重合体を得ることができる。

本発明の製造方法により得られる変性共役ジエン系重合体の重量平均分子量（Ｍｗ）は、特に限定されないが、ポリスチレン換算のゲルパーミエーションクロマトグラフィで測定される値として、通常、１００，０００〜３，０００，０００、好ましくは１２０，０００〜２，０００，０００、より好ましくは１５０，０００〜１，５００，０００の範囲である。変性共役ジエン系重合体の重量平均分子量を上記範囲とすることにより、変性共役ジエン系重合体へのシリカなどの充填剤の配合が容易となり、ゴム組成物は加工性により優れたものとなる。

また、本発明の製造方法により得られる変性共役ジエン系重合体の重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）との比（Ｍｗ／Ｍｎ）で表わされる分子量分布も、特に限定されないが、好ましくは１．０〜５．０、特に好ましくは１．０〜３．０である。変性共役ジエン系重合体の分子量分布を上記範囲とすることにより、得られるゴム架橋物は低発熱性により優れたものとなる。

また、本発明の製造方法により得られる変性共役ジエン系重合体のムーニー粘度（ＭＬ_１＋４，１００℃）も、特に限定されないが、通常、２０〜２００、好ましくは３０〜１５０の範囲である。変性共役ジエン系重合体のムーニー粘度を上記範囲として、これを用いてゴム組成物を構成することにより、加工性に優れたゴム組成物を得ることができる。なお、変性共役ジエン系重合体を油展ゴムとする場合は、その油展ゴムのムーニー粘度を上記の範囲とすることが好ましい。

また、本発明の製造方法により得られる変性共役ジエン系重合体の共役ジエン単位部分におけるビニル結合含有量は、通常１〜８０重量％であり、好ましくは５〜７５重量％である。ビニル結合量を上記範囲とすることにより、得られるゴム架橋物は低発熱性に優れたものとなる。

また、本発明の製造方法により得られる変性共役ジエン系重合体に導入される変性剤に由来する官能基の数は、特に限定されないが、変性共役ジエン系重合体１分子あたりの平均値として、好ましくは１〜５０個、より好ましくは１〜３０個、さらに好ましくは２〜２０個である。

また、本発明の製造方法により得られる変性共役ジエン系重合体に含有されるゲル化した重合体の量は、特に限定されないが、変性共役ジエン系重合体の全体重量に対する割合として、好ましくは５０重量％以下、より好ましくは３０重量％以下、さらに好ましくは１０重量％以下である。変性共役ジエン系重合体に含有されるゲル化した重合体の量が多すぎる場合には、変性共役ジエン系重合体が、加工性が悪いものとなるおそれがある。

〔ゴム組成物〕
本発明のゴム組成物は、上述した本発明の製造方法により得られる変性共役ジエン系重合体を含むゴム成分１００重量部に対して、シリカ１０〜２００重量部を含有してなる組成物である。

本発明で用いるシリカとしては、たとえば、乾式法ホワイトカーボン、湿式法ホワイトカーボン、コロイダルシリカ、沈降シリカなどが挙げられる。これらの中でも、含水ケイ酸を主成分とする湿式法ホワイトカーボンが好ましい。また、カーボンブラック表面にシリカを担持させたカーボン−シリカデュアル・フェイズ・フィラーを用いてもよい。これらのシリカは、それぞれ単独で、あるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。用いるシリカの窒素吸着比表面積（ＡＳＴＭ Ｄ３０３７−８１に準じＢＥＴ法で測定される）は、好ましくは５０〜３００ｍ^２／ｇ、より好ましくは８０〜２２０ｍ^２／ｇ、特に好ましくは１００〜１７０ｍ^２／ｇである。また、シリカのｐＨは、５〜１０であることが好ましい。

本発明のゴム組成物におけるシリカの配合量は、ゴム組成物中のゴム成分１００重量部に対して、１０〜２００重量部であり、好ましくは３０〜１５０重量部、より好ましくは５０〜１００重量部である。シリカの配合量を上記範囲とすることにより、ゴム組成物の加工性がより優れたものとなり、得られるゴム架橋物のウエットグリップ性および低発熱性がより優れたものとなる。

本発明のゴム組成物には、低発熱性をさらに改良するという観点より、さらにシランカップリング剤を配合してもよい。シランカップリング剤としては、たとえば、ビニルトリエトキシシラン、β−（３，４−エポキシシクロヘキシル）エチルトリメトキシシラン、Ｎ−（β−アミノエチル）−γ−アミノプロピルトリメトキシシラン、３−オクタチオ−１−プロピル−トリエトキシシラン、ビス（３−（トリエトキシシリル）プロピル）ジスルフィド、ビス（３−（トリエトキシシリル）プロピル）テトラスルフィド、γ−トリメトキシシリルプロピルジメチルチオカルバミルテトラスルフィド、およびγ−トリメトキシシリルプロピルベンゾチアジルテトラスルフィドなどを挙げることができる。これらのシランカップリング剤は、それぞれ単独で、あるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。シランカップリング剤の配合量は、シリカ１００重量部に対して、好ましくは０．１〜３０重量部、より好ましくは１〜１５重量部である。

また、本発明のゴム組成物には、さらに、ファーネスブラック、アセチレンブラック、サーマルブラック、チャンネルブラック、およびグラファイトなどのカーボンブラックを配合してもよい。これらのなかでも、ファーネスブラックが好ましい。これらのカーボンブラックは、それぞれ単独で、あるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。カーボンブラックの配合量は、ゴム組成物中のゴム成分１００重量部に対して、通常、１２０重量部以下である。

なお、本発明の変性共役ジエン系重合体を含むゴム成分に、シリカを添加する方法は特に限定されず、固形のゴム成分に対して添加して混練する方法（乾式混練法）や変性共役ジエン系重合体を含む溶液に対して添加して凝固・乾燥させる方法（湿式混練法）などを適用することができる。

また、本発明のゴム組成物は、架橋剤をさらに含有していることが好ましい。架橋剤としては、たとえば、硫黄、ハロゲン化硫黄などの含硫黄化合物、有機過酸化物、キノンジオキシム類、有機多価アミン化合物、メチロール基を有するアルキルフェノール樹脂などが挙げられる。これらの中でも、硫黄が好ましく使用される。架橋剤の配合量は、ゴム組成物中のゴム成分１００重量部に対して、好ましくは０．１〜１５重量部、より好ましくは０．５〜５重量部、特に好ましくは１〜４重量部である。

さらに、本発明のゴム組成物には、上記成分以外に、常法に従って、架橋促進剤、架橋活性化剤、老化防止剤、充填剤（上記シリカおよびカーボンブラックを除く）、活性剤、プロセス油、可塑剤、滑剤、粘着付与剤などの配合剤をそれぞれ必要量配合できる。

架橋剤として、硫黄または含硫黄化合物を用いる場合には、架橋促進剤および架橋活性化剤を併用することが好ましい。架橋促進剤としては、たとえば、スルフェンアミド系架橋促進剤；グアニジン系架橋促進剤；チオウレア系架橋促進剤；チアゾール系架橋促進剤；チウラム系架橋促進剤；ジチオカルバミン酸系架橋促進剤；キサントゲン酸系架橋促進剤；などが挙げられる。これらのなかでも、スルフェンアミド系架橋促進剤を含むものが好ましい。これらの架橋促進剤は、それぞれ単独で、あるいは２種以上を組み合わせて用いられる。架橋促進剤の配合量は、ゴム組成物中のゴム成分１００重量部に対して、好ましくは０．１〜１５重量部、より好ましくは０．５〜５重量部、特に好ましくは１〜４重量部である。

架橋活性化剤としては、たとえば、ステアリン酸などの高級脂肪酸；酸化亜鉛；などを挙げることができる。これらの架橋活性化剤は、それぞれ単独で、あるいは２種以上を組み合わせて用いられる。架橋活性化剤の配合量は、ゴム組成物中のゴム成分１００重量部に対して、好ましくは０．０５〜２０重量部、特に好ましくは０．５〜１５重量部である。

また、本発明のゴム組成物には、上述した本発明の製造方法によって得られる変性共役ジエン系重合体以外のその他のゴムを配合してもよい。その他のゴムとしては、たとえば、天然ゴム、ポリイソプレンゴム、乳化重合スチレン−ブタジエン共重合ゴム、溶液重合スチレン−ブタジエン共重合ゴム、ポリブタジエンゴム（高シス−ＢＲ、低シスＢＲであってもよい。また、１，２−ポリブタジエン重合体からなる結晶繊維を含むポリブタジエンゴムであってもよい）、スチレン−イソプレン共重合ゴム、ブタジエン−イソプレン共重合ゴム、スチレン−イソプレン−ブタジエン共重合ゴム、アクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴム、アクリロニトリル−スチレン−ブタジエン共重合ゴムを挙げることができる。これらのなかでも、天然ゴム、ポリイソプレンゴム、ポリブタジエンゴム、溶液重合スチレン−ブタジエン共重合ゴムが好ましい。これらのゴムは、それぞれ単独で、あるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。

本発明のゴム組成物において、本発明の製造方法により得られる変性共役ジエン系重合体は、ゴム組成物中のゴム成分の１０〜１００重量％を占めることが好ましく、５０〜１００重量％を占めることが特に好ましい。

本発明のゴム組成物を得るためには、常法に従って各成分を混練すればよく、たとえば、架橋剤や架橋促進剤などの熱に不安定な成分を除く成分と変性共役ジエン系重合体とを混練後、その混練物に架橋剤や架橋促進剤などの熱に不安定な成分を混合して目的の組成物を得ることができる。熱に不安定な成分を除く成分と変性共役ジエン系重合体との混練温度は、好ましくは８０〜２００℃、より好ましくは１２０〜１８０℃であり、その混練時間は、好ましくは３０秒〜３０分である。また、その混練物と熱に不安定な成分との混合は、通常１００℃以下、好ましくは８０℃以下まで冷却した後に行われる。

〔ゴム架橋物〕
本発明のゴム架橋物は、上述した本発明のゴム組成物を架橋してなるものである。本発明のゴム架橋物は、本発明のゴム組成物を用い、たとえば、所望の形状に対応した成形機、たとえば、押出機、射出成形機、圧縮機、ロールなどにより成形を行い、加熱することにより架橋反応を行い、架橋物として形状を固定化することにより製造することができる。この場合においては、予め成形した後に架橋しても、成形と同時に架橋を行ってもよい。成形温度は、通常、１０〜２００℃、好ましくは２５〜１２０℃である。架橋温度は、通常、１００〜２００℃、好ましくは１３０〜１９０℃であり、架橋時間は、通常、１分〜２４時間、好ましくは２分〜１２時間、特に好ましくは３分〜６時間である。

また、ゴム架橋物の形状、大きさなどによっては、表面が架橋していても内部まで十分に架橋していない場合があるので、さらに加熱して二次架橋を行ってもよい。

加熱方法としては、プレス加熱、スチーム加熱、オーブン加熱、熱風加熱などのゴムの架橋に用いられる一般的な方法を適宜選択すればよい。

このようにして得られる本発明のゴム架橋物は、上述した本発明の製造方法により得られる変性共役ジエン系重合体を用いて得られるものであるため、変性剤を適切に選択することなどにより、低発熱性およびウエットグリップ性に優れたものとすることが容易である。したがって、本発明の製造方法により得られる変性共役ジエン系重合体を用いて得られる、本発明のゴム架橋物は、変性共役ジエン系重合体と充填剤としてのシリカとの親和性を高くすることが容易であり、そのため、低発熱性およびウエットグリップ性に優れたものとすることが容易となる。

そして、本発明のゴム架橋物は、たとえば、タイヤにおいて、キャップトレッド、ベーストレッド、カーカス、サイドウォール、ビード部などのタイヤ各部位の材料；ホース、ベルト、マット、防振ゴム、その他の各種工業用品の材料；樹脂の耐衝撃性改良剤；樹脂フィルム緩衝剤；靴底；ゴム靴；ゴルフボール；玩具；などの各種用途に用いることができる。とりわけ、本発明のゴム架橋物は、低発熱性およびウエットグリップ性に優れたものとできることから、タイヤの材料、特に低燃費タイヤの材料として好適に用いることができ、トレッド用途に最適である。

以下、本発明を、さらに詳細な実施例に基づき説明するが、本発明は、これら実施例に限定されない。なお、以下において、「部」および「％」は、特に断りのない限り重量基準である。また、試験および評価は、以下の記載に従って行った。

〔重合体の分子量〕
重合体の分子量は、ゲルパーミエーションクロマトグラフィによりポリスチレン換算分子量として求めた。具体的な測定条件は、以下のとおりとした。
測定器：高速液体クロマトグラフ（東ソー社製、商品名「ＨＬＣ−８３２０」）
カラム：東ソー社製、商品名「ＧＭＨ−ＨＲ−Ｈ」を二本直列に連結した。
検出器：示差屈折計
溶離液：テトラヒドロフラン
カラム温度：４０℃

〔重合体のミクロ構造〕
^１Ｈ−ＮＭＲにより測定した。
測定器：Ｂｒｕｋｅｒ社製、商品名「ＡＶ５００ ＮＭＲ」
測定溶媒：重クロロホルム

〔リチオ化率（反応活性点への変換率）〕
リチオ化率＝（重合体ブロックの反応活性点数）／（重合体ブロックの分子量／重合体ブロックを構成する繰り返し単位の分子量）×１００とした。なお、重合開始剤の分子量は次のようにして求めた。活性末端を有する重合体ブロックを分取し、メタノールを過剰量入れたガラス容器に２ｍｌ加え、３０分間反応させたのち、水道水にて触媒残渣を抽出洗浄した後に溶媒を留去したもの試料として用いた。重合体の分子量は、ゲルパーミエーションクロマトグラフィによりポリスチレン換算分子量として求めた。具体的な測定条件は、以下のとおりとした。
測定器：高速液体クロマトグラフ（東ソー社製、商品名「ＨＬＣ−８３２０」）
カラム：東ソー社製、商品名「ＧＭＨ−ＨＲ−Ｈ」を二本直列に連結した。
検出器：示差屈折計
溶離液：テトラヒドロフラン
カラム温度：４０℃
また、重合体ブロックの反応活性点数の測定には、リチオ化反応後に得られた反応液を分取し、トリメチルシリルクロライドを過剰量加えたガラス容器に数滴加え、３０分間反応させたのち、水道水にて触媒残渣を抽出洗浄した後に溶媒を留去したもの試料として用いた。下記の条件の^１Ｈ−ＮＭＲより、トリメチルシリル基由来のピークを確認し、重合体１分子あたりのトリメチルシリル基の個数を「重合体ブロックの反応活性点数（個）」とした。ただし、リチオ化前に重合活性末端が残留している場合は重合活性末端分として１を差し引いた値を用いた。
測定器：Ｂｒｕｋｅｒ社製、商品名「ＡＶ５００ ＮＭＲ」
測定溶媒：重クロロホルム

〔重合体に導入された官能基の数（１分子あたりの平均値）〕
^１Ｈ−ＮＭＲにより測定した。
測定器：Ｂｒｕｋｅｒ社製、「ＡＶ５００ ＮＭＲ」
測定溶媒：重クロロホルム

〔ゲル化した重合体の割合〕
＃１００メッシュカゴに重合体（重量：Ｗａ[ｇ]）を１ｍｍ角程度に裁断して入れ、トルエン中に室温（２５℃）で４８時間保管し、引き上げた。次いで、＃１００メッシュカゴに残った重合体を真空乾燥して乾燥後の重量（重量：Ｗｂ[ｇ]）を秤量した。そして、これらの秤量値から、ゲル重量分率を、トルエン不溶分＝（Ｗｂ−Ｗａ）×１００（％）により求めた。なお、ゲル化した重合体の割合が低いほど、加工性に優れるものと判断する事ができる。

〔低発熱性およびウエットグリップ性評価の試験片（ゴム架橋物）の作製〕
容量２５０ｍｌのブラベンダータイプミキサー中で、評価対象とする重合体９６部を３０秒素練りし、次いでシリカ（商品名「Ｚｅｏｓｉｌ１１６５ＭＰ」、ローディア社製）４８部、プロセスオイル（商品名「アロマックス Ｔ−ＤＡＥ」、新日本石油社製、）２４部、およびシランカップリング剤：ビス（３−（トリエトキシシリル）プロピル）テトラスルフィド（商品名「Ｓｉ６９」、デグッサ社製）５．８部を添加して、１１０℃を開始温度として１．５分間混練後、シリカ（商品名「Ｚｅｏｓｉｌ１１６５ＭＰ」、ローディア社製）２４部、酸化亜鉛２．９部、ステアリン酸１．９部および老化防止剤Ｎ−フェニル−Ｎ’−（１，３−ジメチルブチル）−ｐ−フェニレンジアミン（商品名「ノクラック６Ｃ」、大内新興社製）１．９部を添加し、更に２．５分間混練し、ミキサーから混練物を排出させた。混錬終了時の混練物の温度は１５０℃であった。混練物を、室温まで冷却した後、再度ブラベンダータイプミキサー中で、１１０℃を開始温度として２分間混練した後、ミキサーから混練物を排出させた。次いで、５０℃のオープンロールで、得られた混練物と、硫黄１．５部および架橋促進剤（Ｎ−シクロヘキシル−２−ベンゾチアゾリルスルフェンアミド（商品名「ノクセラーＣＺ−Ｇ」、大内新興化学工業社製）１．３部とジフェニルグアニジン（商品名「ノクセラーＤ」、（大内新興化学工業社製））１．３部の混合物）とを混練した後、シート状のゴム組成物を取り出した。このゴム組成物を、１６０℃で２０分間プレス架橋して試験片を作製し、この試験片について、低燃費性およびウエットグリップ性の評価を行なった。

〔低発熱性〕
低燃費性については、長さ５０ｍｍ、幅１２．７ｍｍ、厚さ２ｍｍの試験片を、レオメトリックス社製ＡＲＥＳを用い、動的歪み２．５％、１０Ｈｚの条件で６０℃におけるｔａｎδを測定した。この特性については、表１においては比較例１の測定値を、表２においては比較例２の測定値を、表３においては比較例３の測定値を、表４においては比較例４の測定値を１００とする指数で示した。この指数が小さいものほど、ゴム架橋物の低発熱性に優れる。

〔ウエットグリップ性〕
ウエットグリップ性については、長さ５０ｍｍ、幅１２．７ｍｍ、厚さ２ｍｍの試験片を、レオメトリックス社製ＡＲＥＳを用い、動的歪み２．５％、１０Ｈｚの条件で０℃におけるｔａｎδを測定した。この特性については、表１においては比較例１の測定値を、表２においては比較例２の測定値を、表３においては比較例３の測定値を、表４においては比較例４の測定値を１００とする指数で示した。この指数が大きいものほど、ゴム架橋物のウエットグリップ性に優れる。

〔製造例１：活性末端を有する重合体ブロック１の製造〕
窒素雰囲気下、ガラス反応容器に、シクロヘキサン１０．９部、４−メチルスチレン２．４部、およびテトラメチルエチレンジアミン０．５８部を加えた。次に攪拌しながら、ｎ−ブチルリチウム０．３２部（ｎ−ブチルリチウム１モル当たりテトラメチルエチレンジアミン１．０モルでかつｎ−ブチルリチウム１モル当たり４−メチルスチレン４．０モル）を加え、反応温度５０℃にて３０分間反応させることにより、活性末端を有する重合体ブロック１を含有する溶液を得た。得られた活性末端を有する重合体ブロック１の４−メチルスチレン単位数を確認する目的で、反応液の一部を分取し、メタノールを添加して触媒残渣を抽出洗浄したのちに溶媒を留去した。ＧＰＣ測定より、この活性末端を有する重合体ブロック１の４−メチルスチレン単位数（平均値）は５．７であった。

〔製造例２：活性末端を有する重合体ブロック２の製造〕
窒素雰囲気下、ガラス反応容器に、シクロヘキサン３１．８部、４−メチルスチレン１４．２部、およびテトラメチルエチレンジアミン１．７４部を加えた。次に攪拌しながら、ｎ−ブチルリチウム０．９６部（ｎ−ブチルリチウム１モル当たりテトラメチルエチレンジアミン１．０モルでかつｎ−ブチルリチウム１モル当たり４−メチルスチレン８．０モル）を加え、反応温度５０℃にて３０分間反応させることにより、活性末端を有する重合体ブロック２を含有する溶液を得た。反応により得られた活性末端を有する重合体ブロック２の４−メチルスチレン単位数を確認する目的で、反応液の一部を分取し、メタノールを添加して触媒残渣を抽出洗浄したのちに溶媒を留去した。ＧＰＣ測定より、この活性末端を有する重合体ブロック２の４−メチルスチレン単位数（平均値）は９．０であった。

〔製造例３：活性末端を有する重合体ブロック３の製造〕
窒素雰囲気下、ガラス反応容器に、シクロヘキサン１０．３９部、４−メチルスチレン８．９部、およびテトラメチルエチレンジアミン０．５８部を加えた。次に攪拌しながら、ｎ−ブチルリチウム０．３２部（ｎ−ブチルリチウム１モル当たりテトラメチルエチレンジアミン１．０モルでかつｎ−ブチルリチウム１モル当たり４−メチルスチレン１５．０モル）を加え、反応温度５０℃にて３０分間反応させることにより、活性末端を有する重合体ブロック３を含有する溶液を得た。得られた活性末端を有する重合体ブロック３の４−メチルスチレン単位数を確認する目的で、反応液の一部を分取し、メタノールを添加して触媒残渣を抽出洗浄したのちに溶媒を留去した。ＧＰＣ測定より、この活性末端を有する重合体ブロック３の４−メチルスチレン単位数（平均値）は１５．８であった。

〔実施例１〕
窒素雰囲気下、オートクレーブに、シクロヘキサン８００部、１，３−ブタジエン８６．９部、スチレン２３．１部、およびテトラメチルエチレンジアミン０．０７部を仕込んだ後、製造例１で得られた重合体ブロック１を含有する溶液２．１部を添加し、５０℃で重合を開始した。６０分間重合反応を継続し、重合転化率が９５％から１００％の範囲になったことを確認してから、重合停止剤としてメタノール０．０２部を添加し、３０分間反応させた。次に、６０℃に温度を上げて、リチオ化剤としてテトラメチルエチレンジアミン１．６部およびｎ−ブチルリチウム０．９４部（活性末端１モル当たりテトラメチルエチレンジアミン１．０モルでかつ４−メチルスチレン１モル当たりｎ−ブチルリチウム５．０モル）を添加して６０分間反応させた。この溶液のごく少量を分取して、リチオ化率を測定したところ、９９％であった。さらに、変性剤としてジメチルジメトキシシラン２．６部を添加して１２０分間反応させた後、メタノール１．５８部を添加し、３０分間反応させて、変性共役ジエン系重合体１を含有する溶液を得た。

得られた溶液に、変性共役ジエン系重合体１ １００部に対して、老化防止剤として２，４−ビス［（オクチルチオ）メチル］−ｏ−クレゾール（ＢＡＳＦ社製、商品名「イルガノックス１５２０」）０．２０部を添加した後、スチームストリッピングにより溶媒を除去し、６０℃で２４時間真空乾燥して、固形状の変性共役ジエン系重合体１を得た。

得られた変性共役ジエン系重合体１は、重量平均分子量が２１８，０００であった。また、この変性共役ジエン系重合体１のスチレン含有量は２２．２％、ブタジエン単位中のビニル結合含有量は６４．０％であった。さらに、この変性共役ジエン系重合体１について^１Ｈ-ＮＭＲを測定したところ、ジメチルジメトキシシラン由来の置換基を有することが確認され、その数は、重合体１分子あたり２．１個であった。また、変性共役ジエン系重合体１のゲル化した重合体の割合は０％であった。さらに、変性共役ジエン系重合体１を用いて、試験片（ゴム架橋物）を作製し、その低発熱性およびウエットグリップ性を評価した。その結果は、変性共役ジエン系重合体１の製造条件の概要と導入された官能基の数とともに、表１にまとめて示した。

〔実施例２〕
製造例１で得られた重合体ブロック１を含有する溶液２．１部に代えて、製造例２で得られた重合体ブロック２を含有する溶液２．１部を用いたこと、用いるリチオ化剤をテトラメチルエチレンジアミン３．３部およびｎ−ブチルリチウム１．８８部（重合活性末端１モル当たりテトラメチルエチレンジアミン１．０モルでかつ４−メチルスチレン１モル当たりｎ−ブチルリチウム５．０モル）に変更したこと、および変性剤としてのジメチルジメトキシシランの使用量を５．３部に変更したこと以外は、実施例１と同様にして、変性共役ジエン系重合体２を含有する溶液および固形状の変性共役ジエン系重合体２を得た。反応過程におけるリチオ化率は、９８％であった。得られた変性共役ジエン系重合体２は、重量平均分子量が２２７，０００であった。また、この変性共役ジエン系重合体２のスチレン含有量は２１．５％、ブタジエン単位中のビニル結合含有量は６３．１％であった。さらに、この変性共役ジエン系重合体２について^１Ｈ-ＮＭＲを測定したところ、ジメチルジメトキシシラン由来の置換基を有することが確認され、その数は、重合体１分子あたり４．３個であった。また、変性共役ジエン系重合体２のゲル化した重合体の割合は０％だった。さらに、変性共役ジエン系重合体２を用いて、試験片（ゴム架橋物）を作製し、その低発熱性およびウエットグリップ性を評価した。その結果は、変性共役ジエン系重合体１の製造条件の概要と導入された官能基の数とともに、表１にまとめて示した。

〔実施例３〕
製造例１で得られた重合体ブロック１を含有する溶液２．１部に代えて、製造例３で得られた重合体ブロック３を含有する溶液２．８部を用いたこと、用いるリチオ化剤をテトラメチルエチレンジアミン６．３部およびｎ−ブチルリチウム３．５部（重合活性末端１モル当たりテトラメチルエチレンジアミン１．０モルでかつ４−メチルスチレン１モル当たりｎ−ブチルリチウム５．０モル）に変更したこと、および変性剤としてのジメチルジメトキシシランの使用量を９．９部に変更したこと以外は、実施例１と同様にして、変性共役ジエン系重合体３を含有する溶液および固形状の変性共役ジエン系重合体３を得た。反応過程におけるリチオ化率は、９５％であった。得られた変性共役ジエン系重合体３は、重量平均分子量が２４３，０００であった。また、この変性共役ジエン系重合体３のスチレン含有量は２０．９％、ブタジエン単位中のビニル結合含有量は６３．４％であった。さらに、この変性共役ジエン系重合体３について^１Ｈ-ＮＭＲを測定したところ、ジメチルジメトキシシラン由来の置換基を有することが確認され、その数は、重合体１分子あたり７．２個であった。ゲル重量分率は３％だった。さらに、変性共役ジエン系重合体３を用いて、試験片（ゴム架橋物）を作製し、その低発熱性およびウエットグリップ性を評価した。その結果は、変性共役ジエン系重合体３の製造条件の概要と導入された官能基の数とともに、表１にまとめて示した。

〔比較例１〕
窒素雰囲気下、オートクレーブに、シクロヘキサン８００部、１，３−ブタジエン８６．９部、スチレン２３．１部、およびテトラメチルエチレンジアミン０．１５部を仕込んだ後、重合開始剤としてｎ−ブチルリチウム０．０５部を添加し、５０℃で重合を開始した。６０分間重合反応を継続し、重合転化率が９５％から１００％の範囲になったことを確認してから、終了末端変性剤としてジメチルジメトキシシラン０．１０部を添加し、３０分間反応させた。次に、重合停止剤としてメタノール１．５８部を添加し、３０分間反応させ終了末端変性スチレンブタジエンゴム１を含有する溶液を得た。以降の操作は、実施例１と同様にして、固形状の終了末端変性スチレンブタジエンゴム１を得た。得られた終了末端変性スチレンブタジエンゴム１は、重量平均分子量が２１１，０００であった。また、この終了末端変性スチレンブタジエンゴム１のスチレン含有量は２１．３％、ブタジエン単位中のビニル結合含有量は６３．５％であった。さらに、この終了末端変性スチレンブタジエンゴム１について^１Ｈ-ＮＭＲを測定したところ、ジメチルジメトキシシラン由来の置換基を有することが確認され、その数は、重合体１分子あたり１．０個であった。また、終了末端変性スチレンブタジエンゴム１のゲル化した重合体の割合は０％だった。さらに、終了末端変性スチレンブタジエンゴム１を用いて、試験片（ゴム架橋物）を作製し、その低発熱性およびウエットグリップ性を評価した。その結果は、終了末端変性スチレンブタジエンゴム１の製造条件の概要と導入された官能基の数とともに、表１にまとめて示した。

〔実施例４〕
用いるリチオ化剤をテトラメチルエチレンジアミン０．５８部およびｎ−ブチルリチウム１．１７部（重合活性末端１モル当たりテトラメチルエチレンジアミン０．３モルでかつ４−メチルスチレン１モル当たりｎ−ブチルリチウム３．１モル）
に変更したこと、および変性剤としてジメチルジメトキシシランに代えて、Ｎ−フェニルピロリドン４．４部を用いたこと以外は、実施例２と同様にして、変性共役ジエン系重合体４を含有する溶液および固形状の変性共役ジエン系重合体４を得た。反応過程におけるリチオ化率は、７５％であった。得られた変性共役ジエン系重合体４は、重量平均分子量が２３６，０００であった。また、この変性共役ジエン系重合体４のスチレン含有量は２１．６％、ブタジエン単位中のビニル結合含有量は６４．１％であった。さらに、この変性共役ジエン系重合体４について^１Ｈ-ＮＭＲを測定したところ、Ｎ−フェニルピロリドン由来の置換基を有することが確認され、その数は、重合体１分子あたり２．４個であった。また、変性共役ジエン系重合体４のゲル化した重合体の割合は０％だった。さらに、変性共役ジエン系重合体４を用いて、試験片（ゴム架橋物）を作製し、その低発熱性およびウエットグリップ性を評価した。その結果は、変性共役ジエン系重合体４の製造条件の概要と導入された官能基の数とともに、表２にまとめて示した。

〔比較例２〕
変性剤としてジメチルジメトキシシランに代えて、Ｎ−フェニルピロリドン０．１３部を用いたこと以外は、比較例１と同様にして、終了末端変性スチレンブタジエンゴム２を含有する溶液および固形状の終了末端変性スチレンブタジエンゴム２を得た。得られた終了末端変性スチレンブタジエンゴム２は、重量平均分子量が２１０，０００であった。また、この終了末端変性スチレンブタジエンゴム２のスチレン含有量は２１．５％、ブタジエン単位中のビニル結合含有量は６４．０％であった。さらに、この終了末端変性スチレンブタジエンゴム２について^１Ｈ-ＮＭＲを測定したところ、Ｎ−フェニルピロリドン由来の置換基を有することが確認され、その数は、重合体１分子あたり１．０個であった。また、終了末端変性スチレンブタジエンゴム２のゲル化した重合体の割合は０％だった。さらに、終了末端変性スチレンブタジエンゴム２を用いて、試験片（ゴム架橋物）を作製し、その低発熱性およびウエットグリップ性を評価した。その結果は、終了末端変性スチレンブタジエンゴム２の製造条件の概要と導入された官能基の数とともに、表２にまとめて示した。

〔実施例５〕
変性剤としてＮ−フェニルピロリドンに代えて、３−（ベンジルメチルアミノ）プロピルトリメトキシシラン７．８部を用いたこと以外は、実施例４と同様にして、変性共役ジエン系重合体５を含有する溶液および固形状の変性共役ジエン系重合体５を得た。反応過程におけるリチオ化率は、７３％であった。得られた変性共役ジエン系重合体５は、重量平均分子量が２３２，０００であった。また、この変性共役ジエン系重合体５のスチレン含有量は２１．６％、ブタジエン単位中のビニル結合含有量は６４．１％であった。さらに、この変性共役ジエン系重合体５について^１Ｈ-ＮＭＲを測定したところ、３−（ベンジルメチルアミノ）プロピルトリメトキシシラン由来の置換基を有することが確認され、その数は、重合体１分子あたり３．３個であった。また、変性共役ジエン系重合体５のゲル化した重合体の割合は０％だった。さらに、変性共役ジエン系重合体５を用いて、試験片（ゴム架橋物）を作製し、その低発熱性およびウエットグリップ性を評価した。その結果は、変性共役ジエン系重合体５の製造条件の概要と導入された官能基の数とともに、表３にまとめて示した。

〔比較例３〕
変性剤としてジメチルジメトキシシランに代えて、３−（ベンジルメチルアミノ）プロピルトリメトキシシラン０．３１部を用いたこと以外は、比較例１と同様にして、終了末端変性スチレンブタジエンゴム３を含有する溶液および固形状の終了末端変性スチレンブタジエンゴム３を得た。得られた終了末端変性スチレンブタジエンゴム３は、重量平均分子量が２５３，０００であった。また、この終了末端変性スチレンブタジエンゴム３のスチレン含有量は２１．３％、ブタジエン単位中のビニル結合含有量は６３．９％であった。さらに、この終了末端変性スチレンブタジエンゴム３について^１Ｈ-ＮＭＲを測定したところ、３−（ベンジルメチルアミノ）プロピルトリメトキシシラン由来の置換基を有することが確認され、その数は、重合体１分子あたり１．０個であった。また、終了末端変性スチレンブタジエンゴム３のゲル化した重合体の割合は０％だった。さらに、終了末端変性スチレンブタジエンゴム３を用いて、試験片（ゴム架橋物）を作製し、その低発熱性およびウエットグリップ性を評価した。その結果は、終了末端変性スチレンブタジエンゴム３の製造条件の概要と導入された官能基の数とともに、表３にまとめて示した。

〔実施例６〕
窒素雰囲気下、オートクレーブに、シクロヘキサン８００部、１，３−ブタジエン８６．９部、スチレン２３．１部、およびテトラメチルエチレンジアミン０．０７部を仕込んだ後、製造例２で得られた重合体ブロック２を含有する溶液２．１部を添加し、５０℃で重合を開始した。６０分間重合反応を継続し、重合転化率が９５％から１００％の範囲になったことを確認した。次に、６０℃に温度を上げて、リチオ化剤としてテトラメチルエチレンジアミン３．３部およびｎ−ブチルリチウム１．８８部（活性末端１モル当たりテトラメチルエチレンジアミン１．０モルでかつ４−メチルスチレン１モル当たりｎ−ブチルリチウム５．０モル）を添加して６０分間反応させた。さらに、変性剤としてジメチルジメトキシシラン５．４部を添加して１２０分間反応させた後、メタノール１．５８部を添加し、３０分間反応させて、変性共役ジエン系重合体６を含有する溶液を得た。以降の操作は、実施例１と同様にして、固形状の変性共役ジエン系重合体６を得た。反応過程におけるリチオ化率は、１００％であった。得られた変性共役ジエン系重合体６は、重量平均分子量が３５４，０００であった。また、この変性共役ジエン系重合体６のスチレン含有量は２２．５％、ブタジエン単位中のビニル結合含有量は６５．８％であった。さらに、この変性共役ジエン系重合体６について^１Ｈ-ＮＭＲを測定したところ、ジメチルジメトキシシラン由来の置換基を有することが確認され、その数は、重合体１分子あたり３．５個であった。また、変性共役ジエン系重合体６のゲル化した重合体の割合は５％であった。さらに、変性共役ジエン系重合体６を用いて、試験片（ゴム架橋物）を作製し、その低発熱性およびウエットグリップ性を評価した。その結果は、変性共役ジエン系重合体６の製造条件の概要と導入された官能基の数とともに、表４にまとめて示した。

〔実施例７〕
窒素雰囲気下、オートクレーブに、シクロヘキサン８００部、１，３−ブタジエン８６．９部、スチレン２３．１部、およびテトラメチルエチレンジアミン０．０７部を仕込んだ後、製造例２で得られた重合体ブロック２を含有する溶液２．６部を添加し、５０℃で重合を開始した。６０分間重合反応を継続し、重合転化率が９５％から１００％の範囲になったことを確認し、終了末端変性剤としてＮ−フェニルピロリドン０．１２部を添加し、３０分間反応させた。次に、６０℃に温度を上げて、リチオ化剤としてテトラメチルエチレンジアミン３．３部およびｎ−ブチルリチウム１．８８部（活性末端１モル当たりテトラメチルエチレンジアミン１．０モルでかつ４−メチルスチレン１モル当たりｎ−ブチルリチウム５．０モル）を添加して６０分間反応させた。さらに、変性剤としてジメチルジメトキシシラン５．３部を添加して１２０分間反応させた後、メタノール１．５８部を添加し、３０分間反応させて、変性共役ジエン系重合体７を含有する溶液を得た。以降の操作は、実施例１と同様にして、固形状の変性共役ジエン系重合体７を得た。反応過程におけるリチオ化率は、７９％であった。得られた変性共役ジエン系重合体７は、重量平均分子量が２７０，０００であった。また、この変性共役ジエン系重合体７のスチレン含有量は２２．６％、ブタジエン単位中のビニル結合含有量は６５．９％であった。さらに、この変性共役ジエン系重合体７について^１Ｈ-ＮＭＲを測定したところ、ジメチルジメトキシシラン由来の置換基およびＮ−フェニルピロリドン由来の置換基を有することが確認され、その数は、重合体１分子あたりジメチルジメトキシシラン由来の置換基が２．３個であり、Ｎ−フェニルピロリドン由来の置換基が０．８個であった。また、変性共役ジエン系重合体７のゲル化した重合体の割合は１％であった。さらに、変性共役ジエン系重合体７を用いて、試験片（ゴム架橋物）を作製し、その低発熱性およびウエットグリップ性を評価した。その結果は、変性共役ジエン系重合体７の製造条件の概要と導入された官能基の数とともに、表４にまとめて示した。

〔比較例４〕
窒素雰囲気下、オートクレーブに、シクロヘキサン８００部、１，３−ブタジエン８６．９部、スチレン２３．１部、テトラメチルエチレンジアミン０．１５部および４−メチルスチレン０．６９部を仕込んだ後、重合開始剤としてｎ−ブチルリチウム０．０５部を添加し、５０℃で重合を開始した。６０分間重合反応を継続し、重合転化率が９５％から１００％の範囲になったことを確認してから、重合停止剤としてメタノール０．０２部を添加し、３０分間反応させた。次に、６０℃に温度を上げて、リチオ化剤としてテトラメチルエチレンジアミン３．３部およびｎ−ブチルリチウム１．８８部（重合活性末端１モル当たりテトラメチルエチレンジアミン１．０モルでかつ４−メチルスチレン１モル当たりｎ−ブチルリチウム５．０モル）を添加して６０分反応させた。さらに、変性剤としてジメチルジメトキシシラン５．３部を添加して１２０分間反応させた後、反応停止剤としてメタノール１．５８部を添加し、３０分間反応させ主鎖変性スチレンブタジエンゴム４を含有する溶液を得た。得られた主鎖変性スチレンブタジエンゴム４のゲル化した重合体の割合は６７％となり、ゲル分が多いため分子量測定と^１Ｈ-ＮＭＲによる変性量の確認ができなかった。さらに、主鎖変性スチレンブタジエンゴム４を用いて、試験片（ゴム架橋物）を作製し、その低発熱性およびウエットグリップ性を評価した。その結果は、主鎖変性スチレンブタジエンゴム４の製造条件の概要と導入された官能基の数とともに、表４にまとめて示した。

〔比較例５〕
ジメチルジメトキシシランに代えて、Ｎ,Ｎ‘,Ｎ’−トリス(トリメチルシリル)−３−（２−アミノエチルアミノ）プロピルトリエトキシシラン２１．２部を用いたこと以外は、比較例４と同様にして、主鎖変性スチレンブタジエンゴム５の製造を行った。得られた主鎖変性スチレンブタジエンゴム５のゲル化した重合体の割合は８０％となり、ゲル分が多いため分子量測定と^１Ｈ-ＮＭＲによる変性量の確認ができなかった。さらに、主鎖変性スチレンブタジエンゴム５を用いて、試験片（ゴム架橋物）を作製し、その低発熱性およびウエットグリップ性を評価した。その結果は、主鎖変性スチレンブタジエンゴム５の製造条件の概要と導入された官能基の数とともに、表４にまとめて示した。

以上の結果より、本願発明の変性共役ジエン系重合体の製造方法によれば、重合体鎖の開始末端側に種々の変性剤を反応させて官能基を導入可能であり、また、その数も種々に変更可能であるといえる。また、さらに、重合体鎖の終了末端側に変性剤を反応させることも可能であった。しかも、得られる変性共役ジエン系重合体は、低発熱性およびウエットグリップ性優れる架橋物を与えるものであり、ゲル化した重合体の含有量が少ない加工性に優れる傾向を有するものであった。

Claims (8)

1. 重合開始剤を用いて、下記の式（１）で表される化合物を重合して、活性末端を有する式（１）で表される化合物の重合体ブロックを得る第１工程と、
   前記重合体ブロックの活性末端から、少なくとも共役ジエン化合物を含んでなる単量体を重合して、活性末端を有する共役ジエン重合体鎖を形成させる第２工程と、
   前記重合体ブロックにおける芳香環のα位の水素原子に、有機アルカリ金属化合物を反応させて、前記水素原子を反応活性点に置換する第３工程と、
   前記反応活性点に変性剤を反応させる第４工程と、
   を備え、
   下記の式（１）で表される化合物の前記重合体ブロックの繰り返し単位数が、前記重合体ブロック１分子あたりの平均値として、２〜２０個である変性共役ジエン系重合体の製造方法。
   

   

   （式（１）において、Ｒ^１は水素原子または炭素数１〜２０の炭化水素基であり、Ｒ^２〜Ｒ^６は、それぞれ、水素原子または炭素数１〜２０の炭化水素基であり、Ｒ^２〜Ｒ^６のうちの少なくとも１つは炭素数１〜２０の、第３級炭化水素基以外の炭化水素基である。）
2. 前記活性末端を有する共役ジエン重合体鎖の活性末端に変性剤を反応させる工程をさらに有する請求項１に記載の変性共役ジエン系重合体の製造方法。
3. 前記第２工程で重合する前記単量体として、芳香族ビニル化合物を０〜５０重量％含有するものを用いる請求項１または２に記載の変性共役ジエン系重合体の製造方法。
4. 前記変性共役ジエン系重合体の共役ジエン単位部分におけるビニル結合含有量が、５〜７５重量％である請求項１〜３のいずれかに記載の変性共役ジエン系重合体の製造方法。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載の製造方法により変性共役ジエン系重合体を得て、該変性共役ジエン系重合体を含むゴム成分１００重量部に対して、シリカ１０〜２００重量部を添加するゴム組成物の製造方法。
6. 架橋剤をさらに添加する請求項５に記載のゴム組成物の製造方法。
7. 請求項６に記載の製造方法によりゴム組成物を得て、該ゴム組成物を架橋するゴム架橋物の製造方法。
8. 請求項６に記載の製造方法によりゴム組成物を得て、該ゴム組成物を架橋することにより、該ゴム組成物のゴム架橋物を含んでなるタイヤを製造するタイヤの製造方法。