JP6303431B2

JP6303431B2 - 画像投影装置、及び画像処理装置

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Publication number: JP6303431B2
Application number: JP2013239971A
Authority: JP
Inventors: 幸英林田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
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Filing date: 2013-11-20
Publication date: 2018-04-04
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Also published as: JP2015100074A

Description

本発明は、画像投影装置、及び画像処理装置に関する。

無線ＬＡＮ（Local Area Network）のアクセスポイントの機能を有する画像投影装置（プロジェクタ）が知られている。また、同じ無線ＬＡＮ識別情報を有するアクセスポイントが複数存在するとき等に、クライアント動作に切替え可能な無線ＬＡＮ装置が知られている。例えば、無線ＬＡＮのアクセスポイントとして動作しているときに無線ＬＡＮ識別情報が一致する他のアクセスポイントを検出すると、動作を無線ＬＡＮのクライアントに自動的に切り替える無線ＬＡＮ装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、入力手段から入力された画像信号装置と無線プロジェクタとの接続構成の情報に基づいて、無線ＬＡＮのアクセスポイント機能部とクライアント機能部とを切り替える無線プロジェクタが知られている（例えば、特許文献２参照）。

特許文献１に開示された技術では、アクセスポイントとして画像を投影しているプロジェクタは、周囲で無線ＬＡＮ識別情報が一致する他のプロジェクタがアクセスポイントとして動作を開始すると、動作がクライアントに切り替わり、画像の投影に影響が出る恐れがある。また、特許文献２に開示された技術では、入力手段等から画像信号装置と無線プロジェクタとの接続構成等の情報を入力する等の操作を経て、アクセスポイント機能部とクライアント機能部との切り替えが行われる。

このように、従来の技術では、無線ＬＡＮアクセスポイント機能及びクライアント機能を有する画像投影装置において、他のアクセスポイント機能を有する機器と協働して、無線ＬＡＮのエリアを構成することには困難を伴っていた。

本発明の実施の形態は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、無線ＬＡＮアクセスポイント機能及びクライアント機能を有する画像投影装置において、他のアクセスポイント機能を有する機器と協働して、無線ＬＡＮのエリアを構成することを容易化することを目的とする。

上記課題を解決するため、一実施の形態に係る画像投影装置は、無線通信のアクセスポイント機能及びクライアント機能を有する画像投影装置であって、前記アクセスポイント機能を有効化する前に前記クライアント機能を有効化する切替え制御手段と、前記クライアント機能により前記無線通信のアクセスポイントとして動作する他の画像投影装置に係る情報を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した情報に基づいて前記他の画像投影装置に前記アクセスポイントとしての動作の停止、又はクライアント動作への切替えを要求する情報を送信する要求手段と、を有する。

本実施の形態によれば、無線ＬＡＮアクセスポイント機能及びクライアント機能を有する画像投影装置において、他のアクセスポイント機能を有する機器と協働して、無線ＬＡＮのエリアを構成することを容易化することができる。

一実施形態に係る画像投影システムの一例を示す図である。一実施形態に係る画像投影装置のハードウェア構成図である。一実施形態に係る画像投影装置のネットワーク部の機能構成図である。一実施形態に係る画像投影装置の処理の流れを示すフローチャートである。一実施形態に係る画像投影システムの別の一例を示す図である。一実施形態に係る画像投影システムの処理の一例を示すシーケンスチャートである。プローブ要求／応答フレームの例を示す図である。一実施形態に係る画像投影システムの処理の別の一例を示すシーケンスチャートである。

以下に、本発明の実施の形態について、添付の図面を参照して説明する。

＜システム構成＞
図１は、一実施形態に係る画像投影システムの一例を示す図である。画像投影システム１００は、例えば、無線ＬＡＮ（Local Area Network）のアクセスポイント機能及びクライアント機能を有する画像投影装置１０１、１０３、及び、無線ＬＡＮのクライアント装置である端末装置１０５等を有する。また、画像投影装置１０１の電波の到達範囲を無線エリア１０２、画像投影装置１０３の電波の到達範囲を無線エリア１０４とする。

画像投影装置１０１、１０３は、例えば、ＩＥＥＥ（The Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１方式の無線ＬＡＮのアクセスポイント、又はクライアントとして動作することができる。また、画像投影装置１０１、１０３、及び端末装置１０５には、共通のＥＳＳＩＤ（Extended Service Set Identification）が設定されているものとする。尚、ＥＳＳＩＤは、無線ＬＡＮネットワークの識別情報であり、クライアント装置は、自装置と同じＥＳＳＩＤを有するアクセスポイントと無線ＬＡＮ通信を行うことができる。

無線ＬＡＮのアクセスポイントは、所定の時間間隔でビーコンと呼ばれる制御信号を送信している。ビーコンには、例えば、ビーコン送信周期、ＥＳＳＩＤ、利用可能な伝送速度、無線チャネル番号等の情報が含まれている。アクセスポイントが送信する電波の到達範囲にあるクライアントは、このビーコンを受信することによってアクセスポイントへの接続に必要な情報を取得することができる（パッシブスキャニング）。或いは、クライアントは、プローブ要求と呼ばれる管理フレームを送信して、アクセスポイントから返信されたプローブ応答により、周囲のアクセスポイントへの接続に必要な情報を取得することもできる（アクティブスキャニング）。

図１において、画像投影装置１０１のみがアクセスポイントとして動作している場合、端末装置１０５はクライアントとして画像投影装置１０１に接続し、画像投影装置１０１に画像を投影させることができる。同様に、画像投影装置１０３のみがアクセスポイントとして動作している場合、端末装置１０５はクライアントとして画像投影装置１０３に接続し、画像投影装置１０３に画像を投影させることができる。

しかし、画像投影装置１０１及び１０３が、共にアクセスポイントとして動作している場合、画像投影装置１０１及び１０３は、同じＥＳＳＩＤを有しているので、クライアントである端末装置１０５は、接続先の画像投影装置を選択することは困難である。例えば、端末装置１０５が、アクセスポイントとして動作する画像投影装置１０３に接続している場合、画像投影装置１０３と同じＥＳＳＩＤを有する画像投影装置１０１に画像を投影させることには困難を伴う。

このような場合、例えば、画像投影装置１０１のＥＳＳＩＤを変更することにより、ユーザは、端末装置１０５の接続先を画像投影装置１０１に変更できるようになる。しかし、この方法では、例えば、ユーザが、端末装置１０５を画像投影装置１０１に有線ＬＡＮ等で接続して、設定変更の操作を行い、さらに、端末装置１０５にもＳＳＩＤの設定を行う等、面倒な操作を伴う。

また、特許文献１に開示された技術では、例えば、アクセスポイントとして動作する画像投影装置１０１は、同一の無線ＬＡＮ識別情報を有するアクセスポイントである画像投影装置１０３を検出した場合、クライアント動作に切り替えを行う。しかし、この方法では、例えば、ユーザが端末装置１０５と画像投影装置１０１で画像の投影を行っているときに、隣の会議室等で別のユーザが画像投影装置１０３をアクセスポイントとして動作させると、画像投影装置１０１の画像投影に影響が出る場合がある。つまり、画像投影装置１０１は、同一の無線ＬＡＮ識別情報（ＥＳＳＩＤ）を有するアクセスポイントである画像投影装置１０３を検出すると、クライアント動作に切り替えを行うので、端末装置１０５との通信（画像投影）が中断される恐れがある。特に、画像投影装置１０３がアクセスポイント専用機である場合、画像投影装置１０１がクライアント動作に切り替えざるを得ないので、影響が大きい。

本実施の形態では、アクセスポイント機能及びクライアント機能を有する画像投影装置１０１は、電源を投入するとクライアントとして動作を開始し、自装置と同じＥＳＳＩＤを有し、かつアクセスポイントとして動作する他の画像投影装置１０３等の検出を行う。画像投影装置１０１は、他の画像投影装置１０３等が検出されない場合、動作モードを切替え、アクセスポイントとして動作を開始する。これにより、画像投影装置１０１は、他の画像投影装置に影響を与えずに、アクセスポイントとしての動作を開始することができる。

また、画像投影装置１０１は、自装置と同じＥＳＳＩＤを有し、かつアクセスポイントとして動作する他の画像投影装置１０３等が検出された場合、他の画像投影装置１０３等から無線ＬＡＮの接続状態に関する情報を取得する。また、画像投影装置１０１は、取得した接続状態に関する情報に応じて、他の画像投影装置１０３にアクセスポイントとしての動作の停止、又はクライアント動作への切り替えを要求する信号を送信する。

例えば、アクセスポイントとして動作する他の画像投影装置１０３に接続するクライアントが無い場合、他の画像投影装置１０３は無線ＬＡＮ経由の画像投影を行っていないと考えられる。このような場合、画像投影装置１０１は、他の画像投影装置１０３にアクセスポイントとしての動作の停止、又はクライアント動作への切り替えを要求する。

一方、アクセスポイントとして動作する他の画像投影装置１０３に接続するクライアントがある場合、他の画像投影装置１０３の通信に影響を与えないように、画像投影装置１０１はクライアントとしての動作を継続する。

いずれの場合も、画像投影装置１０１は、他の画像投影装置１０３がアクセスポイントとしての動作を停止し、検出されなくなると、アクセスポイントとしての動作を開始することができる。

上記動作により、本実施の形態に係る画像投影装置１０１は、ユーザ操作によらずに、また、他の画像投影装置１０３の通信への影響を低減しながら、無線ＬＡＮのエリアを構成することができる。すなわち、無線ＬＡＮアクセスポイント機能及びクライアント機能を有する画像投影装置１０１は、他のアクセスポイント機能を有する機器と協働して無線ＬＡＮのエリアを構成することを容易化することができる。

＜ハードウェア構成＞
図２は、一実施形態に係る画像投影装置１０１のハードウェア構成図である。画像投影装置１０１は、メインプロセッサ２０１、ネットワーク部２０９、メモリ２０２、記憶部２０３、操作部２０４、遠隔操作送受信部２０５、画像入力部２０６、画像出力部２０７、音声出力部２０８等を有する。

メインプロセッサ２０１は、例えば、記憶部２０３等から動作プログラムを読み出して、メモリ２０２に展開し、この動作プログラムに従って画像投影装置１０１全体の制御を行う演算装置である。

ネットワーク部２０９は、ネットワークプロセッサ２１０、有線ＬＡＮ通信部２１１、無線ＬＡＮ通信部２１２を有する。ネットワークプロセッサ２１０は、例えば、ＴＣＰ（Transmission Control Protocol）／ＩＰ（Internet Protocol）等のプロトコルを用いて、外部ネットワーク２１７、及び無線ＬＡＮのクライアント等との通信を制御するプロセッサである。有線ＬＡＮ通信部２１１は、有線ＬＡＮ通信を行うための通信部である。無線ＬＡＮ通信部２１２は、無線ＬＡＮ通信を行うための通信部である。

メモリ２０２は、例えば、メインプロセッサ２０１のワークエリアとして用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性の記憶手段である。

記憶部２０３は、ＯＳ（Operating System）、動作プログラム、画像データ、各種設定値等を記憶する、例えば、フラッシュＲＯＭ（Read Only Memory）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の不揮発性の記憶手段である。

操作部２０４は、例えば、複数のスイッチ、又はタッチパネル等の入力装置であり、ユーザは操作部２０４の操作により、ネットワークの設定や、画像入力部の選択等、様々な動作を設定することができる。

遠隔操作送受信部２０５は、遠隔操作装置２１３との通信を行う。遠隔操作装置２１３は、例えば、操作部２０４と同様の操作等を、操作部２１５の操作により行うためのリモコン装置等である。遠隔操作送受信部２０５と、遠隔操作装置２１３の送受信部２１４とは、例えば、赤外線や無線通信等により通信を行う。

画像入力部２０６は、例えば、コンピュータからの画像出力信号、映像機器等からのＨＤＭＩ（登録商標）信号、ビデオ信号等を取得する処理を行う。メインプロセッサ２０１は、画像入力部２０６、又はネットワーク部２０９等から入力された画像を、画像出力部２０７に投影させる。また、投影させる画像には音声が含まれている場合、音声は音声出力部２０８を通して出力される。

画像出力部２０７は、例えば、水銀ランプ又はレーザー等の光源から放射された光をカラーフィルタ等により、赤、青、緑といった原色に分離する。その後、画像出力部２０７は、液晶フィルタ、又はＤＭＤ（Digital Mirror Device）に、投影する画像を形成し、形成された画像に色分離された光を照射することにより、彩色された画像を形成する。さらに、画像出力部２０７は、彩色された画像を投影レンズ等により拡大し、スクリーン２１６等に投射する。

＜機能構成＞
図３は、一実施形態に係る画像投影装置のネットワーク部２０９の機能構成図である。ネットワーク部２０９のネットワークプロセッサ２１０は、例えば、切替制御手段３０１、取得手段３０２、及び要求手段３０３等を有する。また、ネットワーク部２０９の無線ＬＡＮ通信部２１２は、例えば、無線通信部３０４、切替部３０５、アクセスポイント機能部３０６、クライアント機能部３０７を有する。尚、切替制御手段３０１、取得手段３０２、及び要求手段３０３は、例えば、ネットワークプロセッサ２１０で動作するプログラム等によって実現される。

尚、上記構成は一例であって、例えば、切替制御手段３０１、取得手段３０２、及び要求手段３０３は、無線ＬＡＮ通信部２１２の通信制御を行うプロセッサ等で動作するプログラムによって実現されるものであっても良い。或いは、切替部３０５、アクセスポイント機能部３０６、及びクライアント機能部３０７のうちの少なくとも一部が、ネットワークプロセッサで動作するプログラムによって実現されるものであっても良い。

無線通信部３０４は、例えば、無線ＬＡＮの無線部、物理層、ＭＡＣ（Media Access Control）層等の機能を有し、アンテナ３０９を介して、無線ＬＡＮ信号の送受信を行う。アクセスポイント機能部３０６は、無線ＬＡＮ通信部２１２を無線ＬＡＮのアクセスポイントとして機能させる。クライアント機能部３０７は、無線ＬＡＮ通信部２１２を無線ＬＡＮのクライアントとして機能させる。切替部３０５は、例えば、切替制御手段３０１等の制御により、アクセスポイント機能部３０６又はクライアント機能部３０７のいずれかを有効化させる。つまり、無線ＬＡＮ通信部２１２は、切替部３０５を制御することにより、無線ＬＡＮのアクセスポイント、又はクライアントとして機能する。

切替制御手段３０１は、切替部３０５を制御し、無線ＬＡＮ通信部２１２をアクセスポイント、又はクライアントとして機能させる制御を行う。切替制御手段３０１は、画像投影装置１０１が電源投入等により起動すると、アクセスポイント機能部３０６を有効化する前にクライアント機能部３０７を有効化させる。そして、切替制御手段３０１は、周囲に画像投影システム１００のアクセスポイントとして動作する他の画像投影装置がない場合、クライアント機能部３０７に代えて、アクセスポイント機能部３０６を有効化させる。

取得手段３０２は、クライアント機能により、無線ＬＡＮのアクセスポイントとして動作する他の画像投影装置１０３等に係る情報を取得する。

取得手段３０２は、例えば、画像投影システム１００のＥＳＳＩＤを設定したプローブ要求フレームを送信する。プローブ要求フレームを受信したアクセスポイントは、プローブ要求フレームに含まれるＥＳＳＩＤを自装置のＥＳＳＩＤと照合し、両者が一致した場合に、プローブ応答フレームを送信する。従って、取得手段３０２は、このプローブ応答フレームに基づいて、画像投影システム１００のアクセスポイントとして動作する他の画像投影装置１０３等の有無を検出することができる。或いは、取得手段３０２は、他のアクセスポイントが報知するビーコンフレーム等を解析して、画像投影システム１００のアクセスポイントとして動作する他の画像投影装置１０３等の有無を検出するものであっても良い。

さらに、取得手段３０２は、アクセスポイントとして動作する他の画像投影装置１０３等が検出された場合、検出された他の画像投影装置１０３等について、無線ＬＡＮの接続状態を判断する。

例えば、他の画像投影装置１０３等が送信するビーコンフレーム又はプローブ応答フレーム等に含まれる、ＱＢＳＳＬｏａｄ情報要素のパラメータ「ＳｔａｔｉｏｎＣｏｕｎｔ」は、当該アクセスポイントに接続されているクライアントの数を示している。従って、取得手段３０２は、例えば、このパラメータ「ＳｔａｔｉｏｎＣｏｕｎｔ」により、他の画像投影装置１０３等のクライアントとの接続状態を取得することができる。

また、取得手段３０２は、例えば、他の画像投影装置１０３等が報知するビーコンフレーム等に上記ＱＢＳＳＬｏａｄ情報要素が含まれていない場合等、プローブ要求フレームを用いて、無線ＬＡＮの接続状態に関する情報の送信を要求するものであっても良い。

要求手段３０３は、画像投影システム１００のアクセスポイントとして動作する他の画像投影装置１０３等に、アクセスポイントとしての動作の停止、又はクライアント動作への切替えを要求する情報を送信する。

例えば、要求手段３０３は、取得した他の画像投影装置１０３等の無線ＬＡＮの接続状態に関する情報に基づいて、他の画像投影装置１０３等にアクセスポイントとしての動作の停止、又はクライアント動作への切替えを要求する情報を送信する。具体的には、画像投影システム１００のアクセスポイントとして動作する他の画像投影装置１０３等に接続しているクライアントの数が「０」の場合、他の画像投影装置１０３等は無線ＬＡＮ通信をしていないと判断することができる。このような場合、要求手段３０３は、他の画像投影装置１０３等に、クライアント動作への切替え、又はアクセスポイントとしての動作の停止を要求する。

一方、他の画像投影装置１０３等に接続しているクライアントがある場合、他の画像投影装置１０３等は通信中（画像投影中）である可能性がある。このような場合、例えば、要求手段３０３は、他の画像投影装置１０３等に、クライアント動作への切替え、及びアクセスポイントとしての動作の停止を要求する情報を送信しない。

また、別の例として、要求手段３０３は、取得手段３０２が検出した他の画像投影装置に、通信状態に係わらず、クライアント動作への切替え、及びアクセスポイントとしての動作の停止を要求する情報を送信するものであっても良い。この場合、他の画像投影装置１０３等は、自装置の接続状態に応じて動作モードの切替え可否を判断する機能を有し、例えば、画像投影中には、アクセスポイント機能の停止要求を拒否又は無視するような制御を行えば良い。

＜処理の流れ＞
図４は、一実施形態に係る画像投影装置の処理の流れを示すフローチャートである。ユーザ等が画像投影装置１０１の電源を投入すると（ステップＳ４０１）、切替制御手段３０１は、画像投影装置１０１を無線ＬＡＮのクライアント動作に設定する（ステップＳ４０２）。

次に、取得手段３０２は、画像投影システム１００のＥＳＳＩＤを有し、アクセスポイントとして動作する他の画像投影装置を検出する（ステップＳ４０３）。

アクセスポイントとして動作中の他の画像投影装置がない場合（ステップＳ４０４）、切替制御手段３０１は、画像投影装置１０１を無線ＬＡＮのアクセスポイント動作に設定する（ステップＳ４０５）。

一方、ステップＳ４０４において、アクセスポイントとして動作中の他の画像投影装置がある場合、取得手段３０２は、検出された他の画像投影装置について、無線ＬＡＮの接続状態に関する情報を取得する（ステップＳ４０６）。

検出された他の画像投影装置に、無線ＬＡＮにより接続中の機器（クライアント）が無い場合（ステップＳ４０７）、要求手段３０３は、検出された他の画像投影装置に、例えば、クライアント動作への切替えを要求する情報を送信する（ステップＳ４０８）。尚、例えば、他の画像投影装置がクライアント機能を有さない場合等、上記クライアント動作への切替えを要求する情報は、他の画像投影装置にアクセスポイントとしての動作の停止を要求する情報であっても良い。

要求手段３０３の要求に応じて、他の画像投影装置がアクセスポイントとしての動作を停止すると、切替制御手段３０１は、画像投影装置１０１をアクセスポイント動作に設定する（ステップＳ４０５）。

また、ステップＳ４０７において、検出された他の画像投影装置に、無線ＬＡＮにより接続中の機器がある場合、画像投影装置１０１は、クライアントとしての動作を継続する。

次に、図５〜図８を用いて、他の画像投影装置の数が複数の場合の処理の流れについて説明する。

図５は、一実施形態に係る画像投影システムの別の一例を示す図である。図５の画像投影システム５００は、図１の画像投影システム１００に対して、無線エリア５０２を有する画像投影装置５０１が追加された構成となっている。また、画像投影装置１０１、１０３、５０１、及び端末装置１０５は共通のＳＳＩＤを有しているものとする。

図５において、画像投影装置１０１は、画像投影装置１０３の無線エリア１０４、及び画像投影装置５０１の無線エリア５０２に含まれる。また、画像投影装置１０３は、画像投影装置１０１の無線エリア１０２に含まれるが、画像投影装置５０１の無線エリア５０２には含まれない。同様に、画像投影装置５０１は、画像投影装置１０１の無線エリア１０２に含まれるが、画像投影装置１０３の無線エリア１０４には含まれない。

この状態では、画像投影装置１０３は、画像投影装置５０１の存在を認識することができないので、画像投影装置５０１の影響を受けることなく、画像投影システム１００のＳＳＩＤを有するアクセスポイントとして動作する。同様に、画像投影装置５０１は、画像投影装置１０３の存在を認識することができないので、画像投影装置１０３の影響を受けることなく、画像投影システム１００のＳＳＩＤを有するアクセスポイントとして動作する。

図６は、一実施形態に係る画像投影システム５００の処理の一例を示すシーケンスチャートである。図６において、ユーザ等が画像投影装置１０１の電源を投入すると（ステップＳ６０１）、画像投影装置１０１の切替制御手段３０１は、画像投影装置１０１をクライアント動作に設定する（ステップＳ６０２）。ここで、クライアント動作に設定する理由は、他の画像投影装置の状態を確認せずにアクセスポイントとして動作を開始すると、他の画像投影装置の通信に影響を与える恐れがあるためである。

クライアントとして起動した画像投影装置１０１の取得手段３０２は、例えば、画像投影システム１００のＳＳＩＤを含むプローブ要求フレームを送信する（ステップＳ６０３）。

画像投影装置１０１の無線エリア１０２に含まれる他の画像投影装置１０３、５０１は、画像投影装置１０１からプローブ要求フレームを受信すると、それぞれプローブ応答フレームを送信する（ステップＳ６０４、Ｓ６０５）。このプローブ応答フレームにより、画像投影装置１０１の取得手段３０２は、他の画像投影装置１０３、５０１に係る情報を取得することができる。

ここで、画像投影装置１０１の取得手段３０２は、他の画像投影装置１０３、５０１の無線ＬＡＮの接続状態に関する情報を取得する。例えば、プローブ応答フレームのＱＢＳＳＬｏａｄ情報要素の「ＳｔａｔｉｏｎＣｏｕｎｔ」の値を確認する（ステップＳ６０６）。この「ＳｔａｔｉｏｎＣｏｕｎｔ」の値は、アクセスポイントに接続しているクライアントの数を示している。従って、他の画像投影装置１０３、５０１のいずれかのＳｔａｔｉｏｎＣｏｕｎｔの値が「０」でない場合、他の画像投影装置は、無線ＬＡＮ接続中であると判断することができる。この場合、画像投影装置１０１は、アクセスポイントとして動作すると、他の画像投影装置１０３、５０１のいずれかの通信に影響を与える恐れがあるので、クライアントとしての動作を継続する（ステップＳ６０７）。

画像投影装置１０１の取得手段３０２は、クライアントとしての動作を継続中も、例えば、所定の時間間隔で、プローブ要求フレームを送信し、他の画像投影装置に係る情報を取得することが望ましい。

ここで、無線ＬＡＮのプローブ要求フレーム及びプローブ応答フレームについて説明する。

図７は、プローブ要求／応答フレームのフォーマットの例を示す図である。無線ＬＡＮのＭＡＣ（Media Access Control）フレームには、管理フレーム（Management Frame）、制御フレーム（Control Frame）、データフレーム（Data Frame）の３種類がある。プローブ要求及びプローブ応答フレームは、このうちの管理フレームに該当する。管理フレームには、他にも、ビーコンフレーム（Beacon Frame）、認証フレーム（Authentication Frame）、アソシエーションフレーム（Association Frame）、アクションフレーム（Action Frame）等が含まれる。

図７において、管理フレーム７０１は、ヘッダ（Header）７０２、フレームボディ（Frame Body）７０３、ＦＣＳ（Frame Check Sequence）７０４を有する。ヘッダ７０２は、管理フレーム７０１の宛先アドレス、送信元アドレス等の情報を含む。フレームボディ７０３には、送信データ、具体的には、管理フレーム７０１の各情報要素が格納される。ＦＣＳ７０４には、ヘッダ７０２及びフレームボディ７０３の誤り検出符号が格納される。

プローブ要求７０５には、例えば、ＳＳＩＤ７０６、ＲｅｑｕｅｓｔＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ７０７、ＶｅｎｄｅｒＳｐｅｃｉｆｉｃ７０８等の情報要素が含まれる。ＳＳＩＤ７０６情報要素には、無線ＬＡＮネットワークの識別子、すなわちＥＳＳＩＤ等が格納される。ＲｅｑｕｅｓｔＩｎｆｏｒｍａｔｉｎ７０７情報要素には、プローブ応答フレームにて送信を要求する情報要素のリストが格納される。ＶｅｎｄｅｒＳｐｅｃｉｆｉｃ７０８情報要素には、無線ＬＡＮ装置の製造者が独自に定義した情報要素等が格納される。

また、プローブ応答７０９には、例えば、Ｔｉｍｅｓｔａｍｐ７１０、ＢｅａｃｏｎＩｎｔｅｒｖａｌ７１１、ＳＳＩＤ７１２、ＱＢＳＳＬｏａｄ７１３、ＶｅｎｄｅｒＳｐｅｃｉｆｉｃ７１４、ＲｅｑｕｅｓｔｅｄＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＥｌｅｍｅｎｔｓ７１５等の情報要素が含まれる。

Ｔｉｍｅｓｔａｍｐ７１０情報要素には、無線ＬＡＮネットワークであるＥＳＳ（Extended Service Set）の時刻情報が格納される。ＢｅａｃｏｎＩｎｔｅｒｖａｌ７１１情報要素には、ビーコン周期が格納される。クライアント装置は、Ｔｉｍｅｓｔａｍｐ７１０とＢｅａｃｏｎＩｎｔｅｒｖａｌ７１１とに基づいて、アクセスポイントのビーコン送信タイミングを特定することができる。ＳＳＩＤ７１２には、ＥＳＳＩＤ等が格納される。

ＱＢＳＳＬｏａｄ７１３情報要素は、例えば、アクセスポイントがＱｏＳ（Quality of Service）機能に対応しているとき等に、プローブ応答フレームに含まれる。ＱＢＳＳＬｏａｄ７１３情報要素は、「ＳｔａｔｉｏｎＣｏｕｎｔ」というパラメータを有している。このパラメータは、当該アクセスポイントに接続するクライアントの数を示している。

ＶｅｎｄｅｒＳｐｅｃｉｆｉｃ７１４情報要素には、無線ＬＡＮ装置の製造者が独自に定義した情報要素等を格納する。

ＲｅｑｕｅｓｔｅｄＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＥｌｅｍｅｎｔｓ７１５情報要素には、プローブ要求７０５のＲｅｑｕｅｓｔｅｄＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ７０７で要求された情報要素を格納する。

上記フレーム構成により、取得手段３０２は、例えば、プローブ応答７０９のＱＢＳＳＬｏａｄ７１３情報要素に含まれるパラメータ「ＳｔａｔｉｏｎＣｏｕｎｔ」により、他の画像投影装置１０３、５０１等の無線ＬＡＮ接続状態を取得することができる。

また、取得手段３０２は、プローブ要求７０５のＲｅｑｕｅｓｔＩｎｆｏｒｍａｔｉｎ７０７情報要素等を用いて、他の画像投影装置１０３、５０１等に、無線ＬＡＮの接続状態に関する情報を含む情報要素の送信を要求することができる。この場合、要求を受けた他の画像投影装置１０３、５０１等は、プローブ応答７０９のＲｅｑｕｅｓｔｅｄＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＥｌｅｍｅｎｔｓ７１５情報要素等に、要求された情報要素を設定して送信する。

さらに、取得手段３０２は、プローブ要求７０５のＶｅｎｄｅｒＳｐｅｃｉｆｉｃ７０８情報要素に、他の画像投影装置に接続状態を問い合わせるために予め定められた情報を設定して、他の画像投影装置に無線ＬＡＮの接続状態を問い合わせることもできる。この場合、要求を受けた他の画像投影装置１０３、５０１等は、プローブ応答７０９のＶｅｎｄｅｒＳｐｅｃｉｆｉｃ７１４情報要素等に、要求された情報を設定して送信する。

次に、図５の画像投影システム５００において、画像投影装置１０１がアクセスポイント機能を有効にする場合の処理の流れについて説明する。

図８は、一実施形態に係る画像投影システムの処理の別の一例を示すシーケンスチャートである。図８において、ユーザ等が画像投影装置１０１の電源を投入すると（ステップＳ８０１）、画像投影装置１０１の切替制御手段３０１は、画像投影装置１０１をクライアント動作に設定する（ステップＳ８０２）。

次に、クライアントとして起動した画像投影装置１０１の取得手段３０２は、画像投影システム１００のＳＳＩＤを含むプローブ要求フレームを送信する（ステップＳ８０３）。

画像投影装置１０１の無線エリア１０２に含まれる他の画像投影装置１０３、５０１は、画像投影装置１０１からプローブ要求フレームを受信すると、それぞれプローブ応答フレームを送信する（ステップＳ８０４、Ｓ８０５）。このプローブ応答フレームにより、画像投影装置１０１の取得手段３０２は、他の画像投影装置１０３、５０１に係る情報を取得することができる。

ここで、画像投影装置１０１の取得手段３０２は、他の画像投影装置１０３、５０１の無線ＬＡＮの接続状態に関する情報を取得する。例えば、プローブ応答フレームのＱＢＳＳＬｏａｄ情報要素の「ＳｔａｔｉｏｎＣｏｕｎｔ」の値を確認する（ステップＳ８０６）。この「ＳｔａｔｉｏｎＣｏｕｎｔ」の値は、アクセスポイントに接続しているクライアントの数を示している。従って、他の画像投影装置１０３、５０１のいずれのＳｔａｔｉｏｎＣｏｕｎｔの値も「０」である場合、他の画像投影装置１０３、５０１は、いずれも無線ＬＡＮ通信による画像投影を行っていないと判断することができる。

例えば、他の画像投影装置１０３、５０１等が、有線ＬＡＮ通信や、ディスプレイケーブル等を用いて画像投影を行っている場合等、他の画像投影装置１０３、５０１等のアクセスポイント機能を停止させても、現在の画像投影には影響が出ないと考えられる。このような場合、画像投影装置１０１は、他の画像投影装置１０３、５０１等に、クライアント動作への切替え、又はアクセスポイントとしての動作の停止を要求する動作変更情報を含む管理フレーム（プローブ要求等）を送信する（ステップＳ８０７）。動作変更情報は、例えば、画像投影システム１００として、独自の情報を予め定めておき、例えば、プローブ要求７０５のＶｅｎｄｏｒＳｐｅｃｉｆｉｃ７０５情報要素等に設定して送信することができる。

予め定められた動作変更情報を含むプローブ要求フレーム等を受信した他の画像投影装置１０３、５０１等は、例えば、プローブ応答フレーム等を送信後（ステップＳ８０８、８０９）、動作モードをクライアント動作に設定する（ステップＳ８１０、Ｓ８１１）。尚、このとき、他の画像投影装置１０３、５０１等は、プローブ応答フレーム等の返信を行わずに、クライアント動作に移行するものであっても良い。

その後、画像投影装置１０１がプローブ要求フレームを送信すると（ステップＳ８１２）、他の画像投影装置１０３、１０５等は、クライアント動作を行っているため、プローブ応答フレームの送信を行わない。画像投影装置１０１は、例えば、プローブ要求フレームを送信後、所定の時間内に応答が無い場合（ステップＳ８１３）、画像投影システム１００のアクセスポイントとして動作する他の画像投影装置がないと判断することができる。或いは、画像投影装置１０１は、他の画像投影装置１０３、５０１等が報知するビーコンフレームが停止したこと等を検知し、画像投影システム１００のアクセスポイントとして動作する他の画像投影装置がないと判断するものであっても良い。

画像投影システム１００のアクセスポイントとして動作する他の画像投影装置が検出されない場合、切替制御手段３０１は、画像投影装置１０１をアクセスポイント動作に設定（切替え）する（ステップＳ８１４）。

尚、画像投影装置１０１は、ステップＳ８１２において送信したプローブ要求に対して、プローブ応答を受信した場合、クライアント動作を継続する。また、この場合、画像投影装置１０１は、動作変更情報を含むプローブ要求の送信（ステップＳ８０７）のリトライを行うものであっても良い。

また、画像投影装置１０１は、クライアント動作を継続中に、画像投影システム１００のアクセスポイントとして動作する他の画像投影装置１０３、５０１等が、検出されなくなった場合、アクセスポイントとして動作を開始するものであっても良い。

以上、上記動作により、画像投影装置１０１は、電源投入等により起動すると、アクセスポイントとして動作する前に、クライアントとして動作を開始し、画像投影システム１００のアクセスポイントとして動作する他の画像投影装置１０３を検出する。また、画像投影装置１０１は、アクセスポイントとして動作する他の画像投影装置１０３、１０５等が検出されない場合、アクセスポイントとしての動作を開始する。これにより、画像を投影中の他の画像投影装置に影響を与えることなくアクセスポイントとしての動作を開始することができる。

一方、画像投影装置１０１は、アクセスポイントとして動作する他の画像投影装置１０３が検出された場合、他の画像投影装置１０３、１０５等の無線ＬＡＮ接続状態に係る情報を取得する。画像投影装置１０１は、他の画像投影装置１０３にクライアントが接続していない場合、他の画像投影装置１０３、１０５等にクライアント動作への切替え、又はアクセスポイントとしての動作の切替えを要求する。この要求に応じて、他の画像投影装置１０３がアクセスポイントとしての動作を停止することにより、画像投影装置１０１は、アクセスポイントとしての動作を開始することができるようになる。

また、アクセスポイントとして動作する他の画像投影装置１０３にクライアントが接続している場合、画像投影装置１０１は、例えば、クライアントとしての動作を継続し、他の画像投影装置１０３、５０１等の通信に影響を与えない。

これにより、画像投影装置１０１は、他のアクセスポイント機能を有する画像投影装置と協働して、自動的に無線ＬＡＮのエリアを構成することを容易化するという特別な効果を奏する。

尚、上記各実施の形態は、本発明に係る画像投影システム１００の一例であり、本発明の範囲を限定するものではない。例えば、画像投影装置１０１は、プローブ応答フレームにより、他の画像投影装置１０３、５０１等の接続状態を取得するものとして説明を行ったが、他のＭＡＣフレーム、例えばビーコンフレーム等を用いて接続状態を取得するものであっても良い。また、画像投影装置１０１は、画像投影システム１００のＳＳＩＤを設定してプローブ要求フレームを送信するものとして説明を行ったが、プローブ要求フレームの宛先はブロードキャストであっても良い。この場合、画像投影装置１０１は、プローブ応答フレームに含まれるＳＳＩＤにより、画像投影システム１００に属するアクセスポイントを特定すれば良い。

また、上記各実施の形態の画像投影装置１０１及び画像投影システム１００は、本発明の好適な一例であって、アクセスポイント機能及びクライアント機能を有する他の画像処理装置等にも応用可能である。例えば、画像投影装置１０１は、アクセスポイント機能及びクライアント機能を有するディスプレイ等の表示装置、又はスキャナ、プリンタ、デジタルカメラ等の画像形成装置等であっても良い。

１００、５００画像投影システム
１０１、１０３、５０１画像投影装置
３０１切替制御手段
３０２取得手段
３０３要求手段
３０６アクセスポイント機能部
３０７クライアント機能部

特開２００６−３５２１８８号公報特開２０１０−１８７１６８号公報

Claims

無線通信のアクセスポイント機能及びクライアント機能を有する画像投影装置であって、
前記アクセスポイント機能を有効化する前に前記クライアント機能を有効化する切替え制御手段と、
前記クライアント機能により前記無線通信のアクセスポイントとして動作する他の画像投影装置に係る情報を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した情報に基づいて前記他の画像投影装置に前記アクセスポイントとしての動作の停止、又はクライアント動作への切替えを要求する情報を送信する要求手段と、
を有する画像投影装置。
前記取得手段は、前記取得した情報に基づいて前記無線通信のアクセスポイントとして動作する他の画像投影装置を検出し、
当該画像投影装置は、
前記無線通信のアクセスポイントとして動作する他の画像投影装置が検出されない場合、当該画像投影装置の前記アクセスポイント機能を有効化する切替制御手段を有する請求項１に記載の画像投影装置。
前記取得手段は、前記無線通信のアクセスポイントとして動作する他の画像投影装置が検出された場合、検出された前記他の画像投影装置について前記無線通信の接続状態を判断する請求項２に記載の画像投影装置。
前記要求手段は、前記接続状態に応じて、前記アクセスポイントとしての動作の停止、又はクライアント動作への切替えを要求する情報を送信する請求項３に記載の画像投影装置。
無線通信のアクセスポイント機能及びクライアント機能を有する画像処理装置であって、
前記アクセスポイント機能を有効化する前に前記クライアント機能を有効化する切替え制御手段と、
前記クライアント機能により前記無線通信のアクセスポイントとして動作する他の画像処理装置に係る情報を取得する取得手段と、
前記取得した情報に基づいて前記他の画像処理装置に前記アクセスポイントとしての動作の停止、又はクライアント動作への切替えを要求する情報を送信する要求手段と、
を有する画像処理装置。