JP6299707B2 - 光源駆動装置、光源ユニット、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置、画像形成装置に搭載される光源ユニット、及び光源ユニットに含まれる光源駆動装置に関する。

電子写真方式で画像を形成可能なプリンターのような画像形成装置には、感光体ドラムなどの像担持体上に画像データに対応するレーザー光を照射する光源が設けられている。例えば、前記光源は、第１発光素子、第２発光素子、及び二つの発光素子から出射されるレーザー光を受光可能な受光素子を備える。また、前記光源は、前記発光素子各々の発光量の基準を示す基準電圧及び前記受光素子による受光量を示す検出電圧に基づいて前記発光素子各々の駆動電流を調整する第１光源調整回路及び第２光源調整回路を有する光源駆動装置に搭載される。

ところで、この種の画像形成装置では、製造過程において前記光源の前記二つの発光素子の発光量が同一の光量に調整される。例えば、前記光源駆動装置には、前記第２光源調整回路に入力される前記基準電圧の変更に用いられる第１可変抵抗と、前記検出電圧の変更に用いられる第２可変抵抗とが設けられることがある。前記光源の前記二つの発光素子の発光量が調整される場合、まず、前記第１発光素子のみが発光されて、前記第２可変抵抗の操作により前記第１発光素子の発光量が予め定められた基準光量に調整される。次に、前記第２発光素子のみが発光されて、前記第１可変抵抗の操作により前記第２発光素子の発光量が前記基準光量に調整される（例えば、特許文献１参照）。

特開平１１−１０１９４７号公報

ところで、前記二つの発光素子間の発光量の差が大きい場合には、前記第１可変抵抗の可変範囲内で前記第２発光素子の発光量を前記第１発光素子と同一に調整できないことがある。これに対し、前記第１可変抵抗の可変範囲を広げることが考えられる。しかしながら、この場合には、前記第１可変抵抗の操作量に対する前記第２発光素子の発光の変動量が大きくなり、前記第２発光素子の発光量を調整しづらくなる。

本発明の目的は、可変範囲の狭い可変抵抗を用いて光源が有する二つの発光素子の発光量を同一の光量に調整することが可能な光源駆動装置、光源ユニット、及び画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る光源駆動装置は、基板と、検出電圧生成回路と、第１基準電圧生成回路と、第２基準電圧生成回路と、第１光源調整回路と、第２光源調整回路と、第１ジャンパー線と、第２ジャンパー線とを備える。前記基板は、光源に設けられた二つの発光素子各々の第１端子が接続される第１接続部及び第２接続部と、前記光源に設けられて前記二つの発光素子の光を受光可能な受光素子の第２端子、及び前記二つの発光素子と前記受光素子とに共通する第３端子が接続される第３接続部及び第４接続部とを備え、前記第１接続部及び前記第３接続部と前記第２接続部及び前記第４接続部とが、前記第１接続部及び前記第２接続部を結ぶ第１直線と前記第３接続部及び前記第４接続部を結ぶ第２直線との交点を中心に点対称の関係にある。前記検出電圧生成回路は、前記受光素子による受光量を示す検出電圧を生成する。前記第１基準電圧生成回路は、前記第１接続部に接続される前記発光素子の発光量の基準を示す第１基準電圧を生成する。前記第２基準電圧生成回路は、前記第２接続部に接続される前記発光素子の発光量の基準を示す第２基準電圧を変更可能な可変抵抗を含む。前記第１光源調整回路は、前記検出電圧及び前記第１基準電圧に基づいて前記第１接続部に接続される前記発光素子の駆動電流を調整する。前記第２光源調整回路は、前記検出電圧及び前記第２基準電圧に基づいて前記第２接続部に接続される前記発光素子の駆動電流を調整する。前記第１ジャンパー線は、前記第３接続部及び前記第４接続部のいずれか一方をグランドに接続する。前記第２ジャンパー線は、他方を前記検出電圧生成回路に接続する。

本発明の他の局面に係る光源ユニットは、光源駆動装置と、光源とを備える。前記光源駆動装置は、基板と、検出電圧生成回路と、第１基準電圧生成回路と、第２基準電圧生成回路と、第１光源調整回路と、第２光源調整回路と、第１ジャンパー線と、第２ジャンパー線とを備える。前記基板は、光源に設けられた二つの発光素子各々の第１端子が接続される第１接続部及び第２接続部と、前記光源に設けられて前記二つの発光素子の光を受光可能な受光素子の第２端子、及び前記二つの発光素子と前記受光素子とに共通する第３端子が接続される第３接続部及び第４接続部とを備え、前記第１接続部及び前記第３接続部と前記第２接続部及び前記第４接続部とが、前記第１接続部及び前記第２接続部を結ぶ第１直線と前記第３接続部及び前記第４接続部を結ぶ第２直線との交点を中心に点対称の関係にある。前記検出電圧生成回路は、前記受光素子による受光量を示す検出電圧を生成する。前記第１基準電圧生成回路は、前記第１接続部に接続される前記発光素子の発光量の基準を示す第１基準電圧を生成する。前記第２基準電圧生成回路は、前記第２接続部に接続される前記発光素子の発光量の基準を示す第２基準電圧を変更可能な可変抵抗を含む。前記第１光源調整回路は、前記検出電圧及び前記第１基準電圧に基づいて前記第１接続部に接続される前記発光素子の駆動電流を調整する。前記第２光源調整回路は、前記検出電圧及び前記第２基準電圧に基づいて前記第２接続部に接続される前記発光素子の駆動電流を調整する。前記第１ジャンパー線は、前記第３接続部及び前記第４接続部のいずれか一方をグランドに接続する。前記第２ジャンパー線は、他方を前記検出電圧生成回路に接続する。一方、前記光源は、前記二つの発光素子及び前記受光素子を有し、第１発光素子の前記第１端子及び前記第２端子と第２発光素子の前記第１端子及び前記第３端子とが、二つの前記第１端子を結ぶ第３直線と前記第２端子及び前記第３端子を結ぶ第４直線との交点を中心に点対称の関係にある。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、光走査部と、画像形成部とを備える。前記光走査部は、光源ユニットを含み、前記光源ユニットから出射される光を走査して像担持体上に静電潜像を形成する。前記光源ユニットは、光源駆動装置と、光源とを備える。前記光源駆動装置は、基板と、検出電圧生成回路と、第１基準電圧生成回路と、第２基準電圧生成回路と、第１光源調整回路と、第２光源調整回路と、第１ジャンパー線と、第２ジャンパー線とを備える。前記基板は、前記光源に設けられた二つの発光素子各々の第１端子が接続される第１接続部及び第２接続部と、前記光源に設けられて前記二つの発光素子の光を受光可能な受光素子の第２端子、及び前記二つの発光素子と前記受光素子とに共通する第３端子が接続される第３接続部及び第４接続部とを備え、前記第１接続部及び前記第３接続部と前記第２接続部及び前記第４接続部とが、前記第１接続部及び前記第２接続部を結ぶ第１直線と前記第３接続部及び前記第４接続部を結ぶ第２直線との交点を中心に点対称の関係にある。前記検出電圧生成回路は、前記受光素子による受光量を示す検出電圧を生成する。前記第１基準電圧生成回路は、前記第１接続部に接続される前記発光素子の発光量の基準を示す第１基準電圧を生成する。前記第２基準電圧生成回路は、前記第２接続部に接続される前記発光素子の発光量の基準を示す第２基準電圧を変更可能な可変抵抗を含む。前記第１光源調整回路は、前記検出電圧及び前記第１基準電圧に基づいて前記第１接続部に接続される前記発光素子の駆動電流を調整する。前記第２光源調整回路は、前記検出電圧及び前記第２基準電圧に基づいて前記第２接続部に接続される前記発光素子の駆動電流を調整する。前記第１ジャンパー線は、前記第３接続部及び前記第４接続部のいずれか一方をグランドに接続する。前記第２ジャンパー線は、他方を前記検出電圧生成回路に接続する。前記光源は、前記二つの発光素子及び前記受光素子を有し、第１発光素子の前記第１端子及び前記第２端子と第２発光素子の前記第１端子及び前記第３端子とが、二つの前記第１端子を結ぶ第３直線と前記第２端子及び前記第３端子を結ぶ第４直線との交点を中心に点対称の関係にある。一方、前記画像形成部は、前記光走査部を含み、前記光走査部により前記像担持体上に形成される静電潜像を現像してシートに転写する。

本発明によれば、可変範囲の狭い可変抵抗を用いて光源が有する二つの発光素子の発光量を同一の光量に調整することが可能な光源駆動装置、光源ユニット、及び画像形成装置が実現される。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。 図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の光走査部の構成を示す図である。 図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の光源駆動装置の構成を示す図である。 図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の光源及び基板の構成を示す図である。 図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の光源及び基板の構成を示す図である。 図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の光源駆動装置の構成を示す図である。 図８は、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置の光源及び基板の構成を示す図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１０の概略構成］
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概略構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１０の構成を示す断面模式図である。

図１及び図２に示すように、画像形成装置１０は、ＡＤＦ１、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、制御部５、及び操作表示部６を備える。画像形成装置１０は、原稿から画像データを読み取るスキャン機能、及び画像データに基づいて画像を形成するプリント機能と共に、ファクシミリ機能、又はコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。また、本発明は、プリンター装置、ファクシミリ装置、及びコピー機などの画像形成装置に適用可能である。

ＡＤＦ１は、原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する自動原稿搬送装置である。画像読取部２は、原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備え、原稿から画像データを読み取ることが可能である。

制御部５は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性の記憶部である。前記ＥＥＰＲＯＭは、不揮発性の記憶部である。制御部５では、前記ＣＰＵにより前記ＲＯＭに予め記憶された各種の制御プログラムが実行される。これにより、画像形成装置１０が制御部５により統括的に制御される。なお、制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。

操作表示部６は、制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部５に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。

画像形成部３は、画像読取部２で読み取られた画像データ又は外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて、電子写真方式で画像を形成する画像形成処理（印刷処理）を実行可能である。

具体的に、画像形成部３は、図１に示すように、感光体ドラム３１、帯電器３２、光走査部３３、現像器３４、転写ローラー３５、クリーニング装置３６、定着ローラー３７、加圧ローラー３８、及び排紙トレイ３９を備える。そして、画像形成部３では、給紙部４に着脱可能な給紙カセットから供給されるシートに以下の手順で画像が形成され、画像形成後の前記シートが排紙トレイ３９に排出される。なお、前記シートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料である。

まず、帯電器３２によって感光体ドラム３１の表面が所定の電位に一様に帯電される。次に、光走査部３３により感光体ドラム３１の表面に画像データに基づく光が照射される。これにより、感光体ドラム３１の表面に画像データに対応する静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム３１上の静電潜像は現像器３４によってトナー像として現像（可視像化）される。なお、現像器３４には、画像形成部３に着脱可能なトナーコンテナ３４Ａからトナー（現像剤）が補給される。

続いて、感光体ドラム３１に形成されたトナー像は転写ローラー３５によってシートに転写される。その後、シートに転写されたトナー像は、そのシートが定着ローラー３７及び加圧ローラー３８の間を通過する際に定着ローラー３７で加熱されて溶融定着する。なお、感光体ドラム３１の表面に残存したトナーはクリーニング装置３６で除去される。

ここで、図２及び図３を参照しつつ、光走査部３３について説明する。なお、図３は光走査部３３の構成を示す斜視図である。

光走査部３３は、画像データに対応する光を感光体ドラム３１上に走査して感光体ドラム３１上に画像データに対応する静電潜像を形成する。具体的に、光走査部３３は、図２及び図３に示すように、光源３３１、光源駆動装置７、ポリゴンミラー３３２、モーター３３３、モーター駆動部３３４、ｆθレンズ３３５、ｆθレンズ３３６、全反射ミラー３３７、光検出部３３８、これら構成要素を収容する筐体３３９、及び筐体３３９に形成された射出口３３９Ａを備える。なお、画像形成部３において、光走査部３３は、感光体ドラム３１の上方であって、射出口３３９Ａの長手方向と感光体ドラム３１の軸方向とが平行となる位置に配置される。

光源３３１は、画像データに対応するレーザー光を出射するレーザーダイオードである。図３に示すように、光源３３１は、レーザー光Ｌ１を出射する第１発光素子３３１Ａ及びレーザー光Ｌ２を出射する第２発光素子３３１Ｂを備える。また、光源３３１は、第１発光素子３３１Ａ及び第２発光素子３３１Ｂの光を受光可能な受光素子３３１Ｃ（図４参照）を備える。

また、光源３３１は、第１端子Ｔ１、第１端子Ｔ２、第２端子Ｔ３、及び第３端子Ｔ４を有する（図５参照）。第１端子Ｔ１及びＴ２は、第１発光素子３３１Ａ及び第２発光素子３３１Ｂ各々のアノードに接続されている。第２端子Ｔ３は、受光素子３３１Ｃのカソードに接続されている。第３端子Ｔ４は、第１発光素子３３１Ａ及び第２発光素子３３１Ｂのカソードに接続されると共に、受光素子３３１Ｃのアノードに接続されている。

光源３３１は、光源駆動装置７に搭載され、光源駆動装置７に設けられた光源調整回路７４（図４参照）により駆動電流が調整される。具体的に、光源調整回路７４は、第１発光素子３３１Ａ及び第２発光素子３３１Ｂの発光量の基準を示す基準電圧、及び受光素子３３１Ｃによる受光量を示す検出電圧に基づいて、第１発光素子３３１Ａ及び第２発光素子３３１Ｂの駆動電流を調整する第１光源調整回路７４１及び第２光源調整回路７４２を備える。ここに、光源３３１及び光源駆動装置７を備える構成が、本発明における光源ユニットの一例である。なお、光源駆動装置７については後述する。

ポリゴンミラー３３２は、図３に示す回転方向３３２Ａに沿って高速回転可能であって、光源３３１の第１発光素子３３１Ａ及び第２発光素子３３１Ｂから出射されるレーザー光Ｌ１及びＬ２を走査する。例えば、ポリゴンミラー３３２は、平面視が正六角形の形状であって、回転方向３３２Ａに沿って形成された複数の反射面を有する。モーター３３３は、ポリゴンミラー３３２を回転させる。例えば、モーター３３３はブラシレスモーターである。ポリゴンミラー３３２の前記反射面は、ポリゴンミラー３３２がモーター３３３により回転されることで、第１発光素子３３１Ａ及び第２発光素子３３１Ｂから出射されるレーザー光Ｌ１及びＬ２を図３に示す主走査方向３３２Ｂに走査する。

モーター駆動部３３４は、モーター３３３に駆動電圧を印加してモーター３３３を駆動する駆動回路である。例えば、モーター駆動部３３４は、制御部５から入力される制御信号に応じてモーター３３３を駆動する。

ｆθレンズ３３５及びｆθレンズ３３６は、ポリゴンミラー３３２により等角速度で走査されるレーザー光Ｌ１及びＬ２を主走査方向３３２Ｂに沿って等速走査される光に変換する。全反射ミラー３３７は、ｆθレンズ３３６を通過したレーザー光Ｌ１及びＬ２を感光体ドラム３１の表面に向けて反射させる。射出口３３９Ａは、全反射ミラー３３７で反射されたレーザー光Ｌ１及びＬ２が感光体ドラム３１の表面に向けて出射される長尺状の開口及び前記開口を塞ぐ透明なガラス板又はアクリル板を有する。これにより、第１発光素子３３１Ａ及び第２発光素子３３１Ｂから出射されるレーザー光Ｌ１及びＬ２が、感光体ドラム３１の表面に主走査方向３３２Ｂに沿って走査されて、感光体ドラム３１上に画像データに対応する静電潜像が形成される。

光検出部３３８は、主走査方向３３２Ｂの上流側であって全反射ミラー３３７に反射されない走査領域外においてレーザー光の有無を検出する。例えば、光検出部３３８は、受光部を有する光センサーであって、照射されるレーザー光の光量に応じた電気信号（ＢＤ信号）を出力する。光検出部３３８から出力される前記ＢＤ信号は、制御部５に入力されて、光走査部３３による感光体ドラム３１上への主走査方向３３２Ｂに沿ったレーザー光の走査開始タイミングの決定に用いられる。

ところで、画像形成装置１０では、製造過程において光源３３１の第１発光素子３３１Ａ及び第２発光素子３３１Ｂの発光量が同一の光量に調整される。例えば、光源駆動装置７には、前記検出電圧の変更に用いられる第２可変抵抗Ｒ１（図４参照）、及び第２光源調整回路７４２に入力される前記基準電圧の変更に用いられる第１可変抵抗Ｒ６が設けられている。光源３３１の第１発光素子３３１Ａ及び第２発光素子３３２Ｂの発光量が調整される場合、まず、第１発光素子３３１Ａのみが発光されて、第２可変抵抗Ｒ１の操作により第１発光素子３３１Ａの発光量が予め定められた基準光量に調整される。次に、第２発光素子３３１Ｂのみが発光されて、第１可変抵抗Ｒ６の操作により第２発光素子３３１Ｂの発光量が前記基準光量に調整される。

ここで、第１発光素子３３１Ａ及び第２発光素子３３１Ｂ間の発光量の差が大きい場合には、第１可変抵抗Ｒ６の可変範囲内で第２発光素子３３１Ｂの発光量を第１発光素子３３１Ａと同一に調整できないことがある。これに対し、第１可変抵抗Ｒ６の可変範囲を広げることが考えられる。しかしながら、この場合には、第１可変抵抗Ｒ６の操作量に対する第２発光素子３３１Ｂの発光の変動量が大きくなり、第２発光素子３３１Ｂの発光量を調整しづらくなる。本発明の実施形態に係る画像形成装置１０では、以下に説明するように、可変範囲の狭い可変抵抗を用いて光源が有する二つの発光素子の発光量を同一の光量に調整することが可能である。

以下、図４及び図５を参照しつつ、光源駆動装置７について説明する。ここで、図４は光源駆動装置７の構成を示す回路図である。また、図５は光源３３１及び基板７５の構成を示す模式図である。なお、図４では、回路上における基板７５の第１接続部Ｃ１、第２接続部Ｃ２、第３接続部Ｃ３、第４接続部Ｃ４、第６接続部Ｃ６、第７接続部Ｃ７、第８接続部Ｃ８、及び第９接続部Ｃ９の位置が図示されている。また、図５における二点鎖線は、光源３３１の第１端子Ｔ１、Ｔ２、第２端子Ｔ３、及び第３端子Ｔ４と、基板７５の第１接続部Ｃ１、第２接続部Ｃ２、第３接続部Ｃ３、及び第４接続部Ｃ４との接続関係の一例を示すものである。また、図５においては、第１接続部Ｃ１及び第２接続部Ｃ２に接続される導電パターンの図示が省略されている。

図４及び図５に示すように、光源駆動装置７は、検出電圧生成回路７１、第１基準電圧生成回路７２、第２基準電圧生成回路７３、光源調整回路７４、基板７５、第１ジャンパー線７６、及び第２ジャンパー線７７を備える。例えば、検出電圧生成回路７１、第１基準電圧生成回路７２、第２基準電圧生成回路７３、及び光源調整回路７４は、基板７５の表面に搭載される各種の電子部品によって構成される。

検出電圧生成回路７１は、受光素子３３１Ｃによる受光量を示す前記検出電圧を生成する。具体的に、検出電圧生成回路７１は、図４に示すように、分岐点Ｐ１を介して受光素子３３１Ｃに接続される第２可変抵抗Ｒ１及び抵抗Ｒ２を含む。検出電圧生成回路７１では、受光素子３３１Ｃから出力される受光量に応じた電流が第２可変抵抗Ｒ１及び抵抗Ｒ２の値に応じた前記検出電圧に変換される。また、検出電圧生成回路７１では、第２可変抵抗Ｒ１が操作されて第２可変抵抗Ｒ１の抵抗値が変更されることにより、生成される前記検出電圧が変更される。検出電圧生成回路７１により生成された前記検出電圧は、分岐点Ｐ１を介して受光素子３３１Ｃに接続された光源調整回路７４に出力される。

第１基準電圧生成回路７２は、基板７５の第１接続部Ｃ１に接続される発光素子の発光量の基準を示す第１基準電圧Ｖ１を生成する。具体的に、第１基準電圧生成回路７２は、図４に示すように、制御部５により入力される基準電圧Ｖ０を分圧する分圧抵抗Ｒ３及び分圧抵抗Ｒ４を含む。また、第１基準電圧生成回路７２は、生成された第１基準電圧Ｖ１を平滑化するコンデンサーＫ１を含む。第１基準電圧生成回路７２では、分圧抵抗Ｒ３及び分圧抵抗Ｒ４の値に応じて第１基準電圧Ｖ１が生成される。第１基準電圧生成回路７２により生成された第１基準電圧Ｖ１は、分圧点Ｐ２に接続された光源調整回路７４に出力される。

例えば、画像形成装置１０では、第１基準電圧生成回路７２に入力される基準電圧Ｖ０が１．６Ｖに設定されている。また、画像形成装置１０では、分圧抵抗Ｒ３の抵抗値が１ｋΩに、分圧抵抗Ｒ４の抵抗値が３ｋΩに、それぞれ設定されている。そのため、第１基準電圧生成回路７２では、制御部５により入力される１．６Ｖの基準電圧Ｖ０が１．２Ｖの第１基準電圧Ｖ１に分圧されて、光源調整回路７４に出力される。

第２基準電圧生成回路７３は、基板７５の第２接続部Ｃ２に接続される前記発光素子の発光量の基準を示す第２基準電圧Ｖ２を生成する。具体的に、第２基準電圧生成回路７３は、図４に示すように、制御部５により入力される基準電圧Ｖ０を分圧する分圧抵抗Ｒ５、第１可変抵抗Ｒ６、及び第１可変抵抗Ｒ６に直接接続された抵抗Ｒ７を含む。また、第２基準電圧生成回路７３は、生成された第２基準電圧Ｖ２を平滑化するコンデンサーＫ２を含む。第２基準電圧生成回路７３では、分圧抵抗Ｒ５、第１可変抵抗Ｒ６、及び抵抗７の値に応じて第２基準電圧Ｖ２が生成される。また、第２基準電圧生成回路７３では、第１可変抵抗Ｒ６が操作されて第１可変抵抗Ｒ６の抵抗値が変更されることにより、生成される第２基準電圧Ｖ２が変更される。第２基準電圧生成回路７３により生成された第２基準電圧Ｖ２は、分圧点Ｐ３に接続された光源調整回路７４に出力される。ここに、第１可変抵抗Ｒ６が、本発明における可変抵抗の一例である。

ここで、第２基準電圧生成回路７３は、第１基準電圧Ｖ１を含む予め設定された変更範囲内で第２基準電圧Ｖ２を変更可能である。特に、本実施形態において、第２基準電圧生成回路７３では、抵抗Ｒ７により前記変更範囲における第１基準電圧Ｖ１から上限までの変更幅と、第１基準電圧Ｖ１から下限までの変更幅とが異なる値に設定されている。

例えば、画像形成装置１０では、第２基準電圧生成回路７３に入力される基準電圧Ｖ０が１．６Ｖに設定されている。また、画像形成装置１０では、分圧抵抗Ｒ５の抵抗値が１ｋΩに、抵抗Ｒ７の抵抗値が１．２ｋΩに、それぞれ設定されている。また、画像形成装置１０では、第１可変抵抗Ｒ６の抵抗値の可変範囲が０〜１０ｋΩに設定されている。そのため、第２基準電圧生成回路７３では、制御部５により入力される１．６Ｖの基準電圧Ｖ０が０．８７Ｖ〜１．４７Ｖの第２基準電圧Ｖ２に分圧されて、光源調整回路７４に出力される。即ち、画像形成装置１０では、前記変更範囲（０．８７Ｖ〜１．４７Ｖ）における第１基準電圧Ｖ１（１．２Ｖ）から上限（１．４７Ｖ）までの変更幅が０．２７Ｖに、第１基準電圧Ｖ１（１．２Ｖ）から下限（０．８７Ｖ）までの変更幅が０．３３Ｖに、それぞれ設定されている。なお、第２基準電圧生成回路７３は、第２基準電圧Ｖ２を第１基準電圧Ｖ１以上又は第１基準電圧Ｖ１以下のいずれか一方にのみ変更可能であってもよい。

光源調整回路７４は、光源３３１を駆動するドライバー回路である。光源調整回路７４は、分岐点Ｐ１を介して検出電圧生成回路７１と接続されており、検出電圧生成回路７１から前記検出電圧が入力される。また、光源調整回路７４は、分圧点Ｐ２を介して第１基準電圧生成回路７２と接続されており、第１基準電圧生成回路７２から第１基準電圧Ｖ１が入力される。また、光源調整回路７４は、分圧点Ｐ３を介して第２基準電圧生成回路７３と接続されており、第２基準電圧生成回路７３から第２基準電圧Ｖ２が入力される。

光源調整回路７４は、入力される前記検出電圧、第１基準電圧Ｖ１、及び第２基準電圧Ｖ２に基づいて、第１発光素子３１１Ａ及び第２発光素子３１１Ｂの駆動電流を調整する。具体的に、光源調整回路７４は、上述のように、第１光源調整回路７４１及び第２光源調整回路７４２を備える。

第１光源調整回路７４１は、前記検出電圧及び第１基準電圧Ｖ１に基づいて、第１接続部Ｃ１に接続される前記発光素子の駆動電流を調整する。具体的に、第１光源調整回路７４１は、前記検出電圧及び第１基準電圧Ｖ１が一致するように、第１接続部Ｃ１に接続される前記発光素子の駆動電流を調整する。

第２光源調整回路７４２は、前記検出電圧及び第２基準電圧Ｖ２に基づいて、第２接続部Ｃ２に接続される前記発光素子の駆動電流を調整する。具体的に、第２光源調整回路７４２は、前記検出電圧及び第２基準電圧Ｖ２が一致するように、第２接続部Ｃ２に接続される前記発光素子の駆動電流を調整する。

基板７５は、光源３３１及び光源駆動装置７の構成要素が搭載されるプリント基板である。基板７５は、光源３３１及び光源駆動装置７の構成要素各々を電気的に接続する導電パターンを備える。例えば、前記導電パターンは、基板７５の表面又は裏面に形成されている。また、基板７５が多層基板である場合は内層に前記導電パターンが形成される。なお、図５では、基板７５に設けられた前記導電パターンのうち、導電パターン７５１〜７５４が図示されている。

また、図５に示すように、基板７５は、第１接続部Ｃ１、第２接続部Ｃ２、第３接続部Ｃ３、第４接続部Ｃ４、第５接続部Ｃ５、第６接続部Ｃ６、第７接続部Ｃ７、第８接続部Ｃ８、及び第９接続部Ｃ９を備える。例えば、第１接続部Ｃ１〜第９接続部Ｃ９は、基板７５に形成されたスルーホールであって、前記導電パターンに電気的に接続されている。なお、第１接続部Ｃ１〜第９接続部Ｃ９のいずれか一つ又は複数が、基板７５の表面又は裏面に搭載され、光源３３１の端子、第１ジャンパー線７６、及び第２ジャンパー線７７などを前記導電パターンに電気的に接続する線材挿入部を有するソケットであってもよい。

図５に示すように、第１接続部Ｃ１及び第２接続部Ｃ２には、光源３３１に設けられた第１発光素子３３１Ａ及び第２発光素子３３１Ｂ各々の第１端子Ｔ１、Ｔ２が接続される。第１接続部Ｃ１は、図５において図示が省略された前記導電パターンによって第１光源調整回路７４１に接続されている（図４参照）。また、第２接続部Ｃ２は、図５において図示が省略された前記導電パターンによって第２光源調整回路７４２に接続されている。例えば、光源３３１の第１端子Ｔ１及びＴ２は、半田付けにより第１接続部Ｃ１及び第２接続部Ｃ２に接続される。

図５に示すように、第３接続部Ｃ３及び第４接続部Ｃ４には、光源３３１に設けられた受光素子３３１Ｃの第２端子Ｔ３、及び第１発光素子３３１Ａ及び第２発光素子３３１Ｂと受光素子３３１Ｃとに共通する第３端子Ｔ４が接続される。第３接続部Ｃ３は、導電パターン７５１によって第５接続部Ｃ５及び第６接続部Ｃ６に接続されている。また、第４接続部Ｃ４は、導電パターン７５２によって第７接続部Ｃ７に接続されている。例えば、光源３３１の第２端子Ｔ３及び第３端子Ｔ４は、半田付けにより第３接続部Ｃ３及び第４接続部Ｃ４に接続される。

第８接続部Ｃ８は、導電パターン７５３を介してグランドに接続される（図４参照）。また、第９接続部Ｃ９は、導電パターン７５４及び分岐点Ｐ１を介して検出電圧生成回路７１に接続されている。

ここで、基板７５では、第１接続部Ｃ１及び第３接続部Ｃ３と第２接続部Ｃ２及び第４接続部Ｃ４とが、第１接続部Ｃ１及び第２接続部Ｃ２を結ぶ第１直線Ｌ１と第３接続部Ｃ３及び第４接続部Ｃ４を結ぶ第２直線Ｌ２との交点Ｐ４を中心に点対称の関係にある。即ち、基板７５が交点Ｐ４を中心に１８０度回転された場合に、第１接続部Ｃ１と第２接続部Ｃ２との位置が入れ替わり、第３接続部Ｃ３と第４接続部Ｃ４との位置が入れ替わる。

また、基板７５に搭載される光源３３１では、第１端子Ｔ１及び第２端子Ｔ３と第１端子Ｔ２及び第３端子Ｔ４とが、第１端子Ｔ１及びＴ２を結ぶ第３直線Ｌ３と第２端子Ｔ３及び第３端子Ｔ４を結ぶ第４直線Ｌ４との交点Ｐ５を中心に点対称の関係にある。即ち、光源３３１が交点Ｐ５を中心に１８０度回転された場合に、第１端子Ｔ１と第１端子Ｔ２との位置が入れ替わり、第２端子Ｔ３と第３端子Ｔ４との位置が入れ替わる。

これにより、画像形成装置１０では、基板７５に装着された光源３３１を基板７５から取り外し、交点Ｐ５を中心に１８０度回転させて再装着することが可能である。ここで、図５において交点Ｐ５を中心に光源３３１を１８０度回転させた状態を図６に示す。図６に示すように、交点Ｐ５を中心に光源３３１を１８０度回転させた場合、光源３３１の第１端子Ｔ１は基板７５の第２接続部Ｃ２に、第１端子Ｔ２は基板７５の第１接続部Ｃ１に、それぞれ挿入される。また、光源３３１の第２端子Ｔ３は基板７５の第４接続部Ｃ４に、第３端子Ｔ４は基板７５の第３接続部Ｃ３に、それぞれ挿入される。

第１ジャンパー線７６は、第３接続部Ｃ３及び第４接続部Ｃ４のいずれか一方とグランドとの接続に用いられる。また、第２ジャンパー線７７は、第３接続部Ｃ３及び第４接続部Ｃ４のうちグランドに接続されない他方と検出電圧生成回路７１との接続に用いられる。例えば、第１ジャンパー線７６及び第２ジャンパー線７７はＵ字状のリード線である。なお、第１ジャンパー線７６及び第２ジャンパー線７７は０Ωの抵抗素子でもよい。

具体的に、第１ジャンパー線７６は、導電パターン７５１を介して第３接続部Ｃ３に接続される第５接続部Ｃ５又は導電パターン７５２を介して第４接続部Ｃ４に接続される第７接続部Ｃ７を、導電パターン７５３を介してグランドに接続される第８接続部Ｃ８に接続する。また、第２ジャンパー線７７は、導電パターン７５１を介して第３接続部Ｃ３に接続される第６接続部Ｃ６又は導電パターン７５２を介して第４接続部Ｃ４に接続される第７接続部Ｃ７を、導電パターン７５４を介して検出電圧生成回路７１に接続される第９接続部Ｃ９に接続する。例えば、第１ジャンパー線７６及び第２ジャンパー線７７は、半田付けにより基板７５の接続部に接続される。なお、第１ジャンパー線７６及び第２ジャンパー線７７は、基板７５の表面及び裏面のいずれに設けられてもよい。

ここで、図５に示すように、光源３３１の第２端子Ｔ３が基板７５の第３接続部Ｃ３に接続され、第３端子Ｔ４が基板７５の第４接続部Ｃ４に接続される場合について考える。この場合、第１ジャンパー線７６は第７接続部Ｃ７と第８接続部Ｃ８との接続に用いられ、第２ジャンパー線７７は第６接続部Ｃ６と第９接続部Ｃ９との接続に用いられる。

一方、図６に示すように、光源３３１の第２端子Ｔ３が基板７５の第４接続部Ｃ４に接続され、第３端子Ｔ４が基板７５の第３接続部Ｃ３に接続される場合について考える。この場合、第１ジャンパー線７６は第５接続部Ｃ５と第８接続部Ｃ８との接続に用いられ、第２ジャンパー線７７は第７接続部Ｃ７と第９接続部Ｃ９との接続に用いられる。

ここで、光源３３１、第１ジャンパー線７６、及び第２ジャンパー線７７が図６に示す状態で基板７５に装着される場合の光源駆動装置７の回路図を図７に示す。図４及び図７に示すように、画像形成装置１０では、基板７５に装着された光源３３１を基板７５から取り外し、交点Ｐ５を中心に１８０度回転させて再装着すると共に、第１ジャンパー線７６及び第２ジャンパー線７７を接続する接続部を変更することで、第１光源調整回路７４１により駆動電流が調整される前記発光素子と、第２光源調整回路７４２により駆動電流が調整される前記発光素子とを入れ替えることが可能である。

そして、光源駆動装置７では、前述のように第２基準電圧生成回路７３において前記変更範囲における第１基準電圧Ｖ１から前記上限までの変更幅と第１基準電圧Ｖ１から前記下限までの変更幅とが異なる値に設定されている。これにより、光源駆動装置７では、以下に説明するように、第１可変抵抗Ｒ６の可変範囲が小さい場合であっても第１発光素子３３１Ａ及び第２発光素子３３１Ｂの発光量を同一の光量に調整することが可能である。

なお、画像形成装置１０では、基板７５において、第３接続部Ｃ３に導電パターン７５１で接続された接続部が二つ（第５接続部Ｃ５及び第６接続部Ｃ６）設けられている。そのため、第１ジャンパー線７６及び第２ジャンパー線７７を接続する接続部の変更により、第１ジャンパー線７６及び第２ジャンパー線７７が交差することがない。一方、第１ジャンパー線７６及び第２ジャンパー線７７が交差しない回路構成であれば、第５接続部Ｃ５及び第６接続部Ｃ６のいずれか一方が省略されてもよい。

また、画像形成装置１０では、第５接続部Ｃ５及び第７接続部Ｃ７が、第８接続部Ｃ８から等間隔の位置に配置されており、第６接続部Ｃ６及び第７接続部Ｃ７が、第９接続部Ｃ９から等間隔の位置に配置されている。そのため、第５接続部Ｃ５及び第８接続部Ｃ８の接続と、第７接続部Ｃ７及び第８接続部Ｃ８の接続とに共通の第１ジャンパー線７６を用いることが可能である。同じく、第６接続部Ｃ６及び第９接続部Ｃ９の接続と、第７接続部Ｃ７及び第９接続部Ｃ９の接続とに共通の第２ジャンパー線７７を用いることが可能である。

ここで、画像形成装置１０の光走査部３３の製造時又はメンテナンス時などにおいて、作業者が光源３３１の第１発光素子３３１Ａ及び第２発光素子３３１Ｂの発光量を前記基準光量に調整する手順の一例について説明する。

まず、光源３３１が図５に示す状態で基板７５に装着された場合に、光源３３１の第１発光素子３３１Ａのみを発光させて、外部の光量検出装置により第１発光素子３３１Ａから出射される光量を検出する。前記光量検出装置により検出される光量が前記基準光量と一致しない場合、作業者は第２可変抵抗Ｒ１を操作して前記検出電圧を変更し、第１発光素子３３１Ａから出射される光量を変動させる。これにより、第１発光素子３３１Ａの発光量が前記基準光量に調整される。

次に、光源３３１の第２発光素子３３１Ｂのみを発光させて、前記光量検出装置により第２発光素子３３１Ｂから出射される光量を検出する。前記光量検出装置により検出される光量が前記基準光量と一致しない場合、作業者は第１可変抵抗Ｒ６を操作して第２基準電圧Ｖ２を変更し、第２発光素子３３１Ｂから出射される光量を変動させる。

具体的に、第２基準電圧Ｖ２が第１基準電圧Ｖ１と同一（１．２Ｖ）である場合における第２発光素子３３１Ｂの発光量が第１発光素子３３１Ａの発光量（前記基準光量）より多い場合、作業者は第１可変抵抗Ｒ６を操作して第２基準電圧Ｖ２を１．２Ｖから前記変更範囲の下限である０．８７Ｖの範囲内で変更する。この場合、第２基準電圧Ｖ２の変更可能幅は０．３３Ｖである。

一方、第２基準電圧Ｖ２が第１基準電圧Ｖ１と同一（１．２Ｖ）である場合における第２発光素子３３１Ｂの発光量が第１発光素子３３１Ａの発光量（前記基準光量）より少ない場合、作業者は第１可変抵抗Ｒ６を操作して第２基準電圧Ｖ２を１．２Ｖから前記変更範囲の上限である１．４７Ｖの範囲内で変更する。この場合、第２基準電圧Ｖ２の変更可能幅は０．２７Ｖである。

ここで、第２基準電圧Ｖ２が第１基準電圧Ｖ１と同一（１．２Ｖ）である場合における第２発光素子３３１Ｂの発光量が第１発光素子３３１Ａの発光量（前記基準光量）より少ない場合において、その発光量の差が大きいために第２発光素子３３１Ｂの発光量を第１発光素子３３１Ａの発光量（前記基準光量）に調整できないことがある。

この場合、作業者は、基板７５に装着された光源３３１を基板７５から取り外し、交点Ｐ５を中心に１８０度回転させて再装着すると共に、第８接続部Ｃ８に接続された第１ジャンパー線７６の接続先を第７接続部Ｃ７から第５接続部Ｃ５に、第９接続部Ｃ９に接続された第２ジャンパー線７７の接続先を第６接続部Ｃ６から第７接続部Ｃ７に、それぞれ変更する。これにより、第１光源調整回路７４１により駆動電流が調整される前記発光素子が第２発光素子３３１Ｂとなり、第２光源調整回路７４２により駆動電流が調整される前記発光素子が第１発光素子３３１Ａとなる。

続いて、作業者は、第２発光素子３３１Ｂのみを発光させて、前記光量検出装置により第２発光素子３３１Ｂから出射される光量を検出し、第２可変抵抗Ｒ１を操作することで第２発光素子３３１Ｂの発光量を前記基準光量に調整する。

そして、作業者は、第１発光素子３３１Ａのみを発光させて、前記光量検出装置により第１発光素子３３１Ａから出射される光量を検出し、第１可変抵抗Ｒ６を操作することで第２発光素子３３１Ａの発光量を前記基準光量に調整する。

ここで、第１発光素子３３１Ａは、第２基準電圧Ｖ２が第１基準電圧Ｖ１と同一（１．２Ｖ）である場合における発光量が第２発光素子３３１Ｂの発光量（前記基準光量）より多い。そこで、作業者は第１可変抵抗Ｒ６を操作して第２基準電圧Ｖ２を１．２Ｖから前記変更範囲の下限である０．８７Ｖの範囲内で変更することになる。即ち、光源３３１の再装着前には、第１発光素子３１１Ａ及び第２発光素子３１１Ｂの発光量の差を０．２７Ｖの変更幅で調整する必要があったところ、光源３３１の再装着により０．２７Ｖより広い０．３３Ｖの変更幅で調整することが可能となる。そのため、第１可変抵抗Ｒ６による第２基準電圧Ｖ２の変更範囲を第１基準電圧Ｖ１を中心に均等に設定する必要がなく、第１可変抵抗Ｒ６の可変範囲を小さく設定することが可能である。

このように、画像形成装置１０では、第１接続部Ｃ１及び第３接続部Ｃ３と第２接続部Ｃ２及び第４接続部Ｃ４とが交点Ｐ４を中心に点対称の関係にある基板７５が設けられている。また、画像形成装置１０では、第３接続部Ｃ３及び第４接続部Ｃ４のいずれか一方をグランドに接続する第１ジャンパー線７６、及び第３接続部Ｃ３及び第４接続部Ｃ４のうちグランドに接続されない他方を検出電圧生成回路７１に接続する第２ジャンパー線７７が、基板７５に設けられている。これにより、基板７５に装着された光源３３１を基板７５から取り外して、交点Ｐ５を中心に１８０度回転させて再装着することで、第１光源調整回路７４１により駆動電流が調整される前記発光素子と第２光源調整回路７４２により駆動電流が調整される前記発光素子とを入れ替えることが可能である。従って、第２基準電圧生成回路７３における第２基準電圧Ｖ２の変更範囲を、第１基準電圧Ｖ１から上限までの変更幅と第１基準電圧Ｖ１から下限までの変更幅とで異なるように設定することが可能となり、第１可変抵抗Ｒ６の可変範囲を小さく設定することが可能である。

なお、第２基準電圧生成回路７３において、第１基準電圧Ｖ１を上限又は下限とする予め設定された変更範囲内で第２基準電圧Ｖ２を変更可能とすることが他の実施形態として考えられる。例えば、画像形成装置１０において、抵抗Ｒ７の抵抗値を３ｋΩに設定することで、第２基準電圧Ｖ２の変更範囲の下限を第１基準電圧Ｖ１に設定することが考えられえる。これにより、第１可変抵抗Ｒ６の可変範囲を更に小さく設定することが可能である。

また、図８に示されるように、基板７５において、第５接続部Ｃ５及び第６接続部Ｃ６が、第７接続部Ｃ７を挟んで対向する位置に配置され、第８接続部Ｃ８及び第９接続部Ｃ９が、第５接続部Ｃ５及び第６接続部Ｃ６を結ぶ直線上に配置される構成が他の実施形態として考えられる。これにより、第１ジャンパー線７６及び第２ジャンパー線７７の前記接続部への接続が容易となる。さらに、第１ジャンパー線７６及び第２ジャンパー線７７は樹脂又はゴムなどの絶縁体によって一体的に構成されていてもよい。

１ ＡＤＦ
２ 画像読取部
３ 画像形成部
３３ 光走査部
３３１ 光源
３３１Ａ 第１発光素子
３３１Ｂ 第２発光素子
３３１Ｃ 受光素子
４ 給紙部
５ 制御部
６ 操作表示部
７ 光源駆動装置
７１ 検出電圧生成回路
７２ 第１基準電圧生成回路
７３ 第２基準電圧生成回路
７４ 光源調整回路
７４１ 第１光源調整回路
７４２ 第２光源調整回路
７５ 基板
７６ 第１ジャンパー線
７７ 第２ジャンパー線
１０ 画像形成装置

Claims (11)

1. 光源に設けられた二つの発光素子各々の第１端子が接続される第１接続部及び第２接続部と、前記光源に設けられて前記二つの発光素子の光を受光可能な受光素子の第２端子、及び前記二つの発光素子と前記受光素子とに共通する第３端子が接続される第３接続部及び第４接続部とを備え、前記第１接続部及び前記第３接続部と前記第２接続部及び前記第４接続部とが、前記第１接続部及び前記第２接続部を結ぶ第１直線と前記第３接続部及び前記第４接続部を結ぶ第２直線との交点を中心に点対称の関係にある基板と、
   前記受光素子による受光量を示す検出電圧を生成する検出電圧生成回路と、
   前記第１接続部に接続される前記発光素子の発光量の基準を示す第１基準電圧を生成する第１基準電圧生成回路と、
   前記第２接続部に接続される前記発光素子の発光量の基準を示す第２基準電圧を変更可能な可変抵抗を含む第２基準電圧生成回路と、
   前記検出電圧及び前記第１基準電圧に基づいて前記第１接続部に接続される前記発光素子の駆動電流を調整する第１光源調整回路と、
   前記検出電圧及び前記第２基準電圧に基づいて前記第２接続部に接続される前記発光素子の駆動電流を調整する第２光源調整回路と、
   前記第３接続部及び前記第４接続部のいずれか一方をグランドに接続する第１ジャンパー線、及び他方を前記検出電圧生成回路に接続する第２ジャンパー線と、
   を備える光源駆動装置。
2. 前記第２基準電圧生成回路が、前記第１基準電圧を含む予め設定された変更範囲内で前記第２基準電圧を変更可能であって、前記変更範囲における前記第１基準電圧から上限までの変更幅と前記第１基準電圧から下限までの変更幅とが異なっている請求項１に記載の光源駆動装置。
3. 前記第２基準電圧生成回路が、前記第１基準電圧を上限又は下限とする予め設定された変更範囲内で前記第２基準電圧を変更可能である請求項１に記載の光源駆動装置。
4. 前記第２基準電圧生成回路が、前記変更範囲の設定に用いられる前記可変抵抗に直列接続された抵抗を更に備える請求項２又は３に記載の光源駆動装置。
5. 前記可変抵抗を第１可変抵抗として備えると共に、
   前記検出電圧生成回路が、前記検出電圧を変更する第２可変抵抗を備える請求項１〜４のいずれかに記載の光源駆動装置。
6. 前記第１接続部、前記第２接続部、前記第３接続部、及び前記第４接続部が、前記基板に形成されたスルーホールである請求項１〜５のいずれかに記載の光源駆動装置。
7. 前記基板が、前記第３接続部に導電パターンで接続された第５接続部及び第６接続部と、前記第４接続部に導電パターンで接続された第７接続部と、グランドに接続される第８接続部と、前記検出電圧生成回路に接続された第９接続部と、を更に備え、
   前記第１ジャンパー線が、前記第５接続部又は前記第７接続部を前記第８接続部に接続し、
   前記第２ジャンパー線が、前記第６接続部又は前記第７接続部を前記第９接続部に接続する請求項１〜６のいずれかに記載の光源駆動装置。
8. 前記第５接続部及び前記第７接続部が、前記第８接続部から等間隔の位置に配置されており、前記第６接続部及び前記第７接続部が、前記第９接続部から等間隔の位置に配置されている請求項７に記載の光源駆動装置。
9. 前記第５接続部及び前記第６接続部が、前記第７接続部を挟んで対向する位置に配置され、
   前記第８接続部及び前記第９接続部が、前記第５接続部及び前記第６接続部を結ぶ直線上に配置されている請求項８に記載の光源駆動装置。
10. 請求項１〜９のいずれかに記載の光源駆動装置と、前記二つの発光素子及び前記受光素子を有し、第１発光素子の前記第１端子及び前記第２端子と第２発光素子の前記第１端子及び前記第３端子とが、二つの前記第１端子を結ぶ第３直線と前記第２端子及び前記第３端子を結ぶ第４直線との交点を中心に点対称の関係にある前記光源と、を備える光源ユニット。
11. 請求項１０に記載の光源ユニットを含み、前記光源ユニットから出射される光を走査して像担持体上に静電潜像を形成する光走査部と、
    前記光走査部を含み、前記光走査部により前記像担持体上に形成される静電潜像を現像してシートに転写する画像形成部と、を備える画像形成装置。

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