JP6299068B2 - 液体収容容器 - Google Patents

Description

本発明は、インクなどの液体を収容する液体収容体と、液体収容体に収容した液体の属性などの電子データを担持した記憶媒体とを備える液体収容容器に関する。

大型のポスターなどを印刷する印刷システムに用いられるインクは、大容量のインク容器に収容された状態で供給される。インク容器は、インクを収容するインク容器体と、色情報、容量、製造年月日などのインクの属性データを記録した記憶装置を備えている。記憶装置は、印刷システムによってインクの利用が開始される際に、印刷システムに読み出し可能に接続される。属性データは印刷システムに読み込まれて印刷制御やインクの残量管理に利用される。

インク容器は特許文献１に記載されている。同文献のインク容器はインク容器本体の上面に記憶媒体を保持する記憶媒体載置部を備えている。記憶媒体載置部には複数本のリブが並列に形成されており、記憶媒体はこれら複数本のリブの上面に載置されて接着固定されている。同文献では、複数本のリブ上に記憶媒体を接着固定することにより記憶媒体とインク容器本体の接着面積を低減させ、これにより、記憶媒体のインク容器本体からの取り外しを容易にしている。

特許第４６３０５５１号公報

特許文献１のインク容器は、インク容器本体が記憶媒体を保持するための特別の形状を備えている。従って、インク容器本体として市場に流通している一般的な液体収容体を用いることはできない。市販の液体収容体を用いる場合には、液体収容体にリブを形成するなどの加工が必要である。

本発明の課題は、上記の問題点に鑑みて、市販の液体収容体に特別の加工を施すことなく記憶媒体を取り外し可能に保持することができる液体収容容器を提供することにある。

上記の課題を解決するために、本発明の液体収容容器は、電子データを記憶可能な記憶媒体と、液体を収容する液体収容体と、前記液体収容体に形成された開口を被う中蓋と、前記中蓋の外側から前記開口を被う外蓋と、を有し、前記中蓋と前記外蓋の間に形成された収納空間に前記記憶媒体が収納されていることを特徴とする。

本発明によれば、液体収容体の開口を開閉する蓋体を中蓋と外蓋から構成し、これら中蓋と外蓋の間に形成された収納空間に記憶媒体を保持する。従って、液体収納容器は、液体収容体に特別の加工を施すことなく、記憶媒体を保持できる。また、外蓋を開くことにより記憶媒体を収納空間から容易に取り出す（取り外す）ことができる。

本発明において、前記外蓋は、透明部分を備えていることが望ましい。このようにすれば、収納空間に記憶媒体が保持されているか否かを確認することが容易となる。従って、記憶媒体の収納空間への収納忘れ、或いは、記憶媒体の収納空間からの取り出し忘れを防止することができる

この場合において、前記記憶媒体を収納する収納袋を有し、前記記憶媒体は、前記収納袋に収納された状態で前記収納空間に収納されており、前記収納袋の色と前記中蓋の色とは異なるものとすることができる。このようにすれば、収納袋の視認性が向上するので、記憶媒体の存在を認識することが容易となる。従って、記憶媒体の収納空間への収納忘れ、或いは、記憶媒体の収納空間からの取り出し忘れを防止することができる。

この場合において、前記中蓋の色と前記液体収容体の色とは異なるものとすることができる。このようにすれば、中蓋の存在を認識することが容易となるので、中蓋に載置されている記憶装置を認識することが容易となる。従って、中蓋と外蓋の間の収納空間への記憶媒体の収納忘れや、中蓋と外蓋の間の収納空間からの記憶媒体の取り出し忘れを抑制できる。

この場合において、前記記憶媒体を収納する収納袋を有し、前記記憶媒体は、前記収納袋に収納された状態で前記収納空間に収納されており、前記収納袋の色と前記液体収容体の色とは異なるものとすることができる。このようにすれば、収納袋の視認性が向上するので、記憶媒体の存在を認識することが容易となる。従って、記憶媒体の収納空間への収納忘れ、或いは、記憶媒体の収納空間からの取り出し忘れを防止することができる。

この場合において、前記収納袋の色は、前記液体の色とは異なるものとすることができる。このようにすれば、液体収容体や中蓋などに液体が付着した場合でも記憶媒体を容易に認識することができる。

本発明において、前記収納袋は、可撓性であり、前記収納袋を平坦な状態としたときの平面形状は、前記開口よりも広い面積を備えていることが望ましい。このようにすれば、収納袋に収納された状態の記憶媒体が開口を介して液体収容体の中に落下してしまうことを防止或いは抑制できる。

本発明において、前記記憶媒体は、回路基板を備えており、前記回路基板の色は、前記液体の色とは異なるものとすることができる。このようにすれば、液体収容体や中蓋などに液体が付着した場合でも、記憶媒体の存在を容易に確認できる。

本発明において、前記記憶媒体を保持するホルダーを有し、前記記憶媒体は、前記ホルダーに保持された状態で前記収納空間に収納されており、前記開口は、前記液体収容体に設けられた筒部の中心孔であり、前記外蓋は、前記筒部を先端側から予め定めた長さ寸法だけ被う装着状態とされて前記開口を被い、前記収納空間に複数の前記ホルダーが収納された状態では、前記外蓋を前記装着状態とすることが不能となることが望ましい。このようにすれば、収納空間に複数の記憶媒体が誤って収納されてしまうことを防止できる。

本発明の液体収容容器では記憶媒体を中蓋と外蓋の間の収納空間に収納する。従って、市販の液体収容体を用いて記憶媒体を取り外し可能に保持できる。また、外蓋を開くことによって収納空間から記憶媒体を容易に取り外すことができる。

本発明を適用したインク収容容器の斜視図である。 インク収容容器の分解斜視図である。 記憶装置梱包体および記憶装置を搭載するホルダーの斜視図である。

以下に、図面を参照して、本発明を適用したインク収容容器を説明する。

（全体構成）
図１は本発明を適用したインク収容容器の外観斜視図である。インク収容容器（液体収容容器）１は大型のポスターなどを印刷する印刷システムに供給されるインクの貯留および搬送に用いられる。

インク収容容器１は、インクを収容するインク収容体（液体収容体）２、インク収容体２のインク出入口（開口）２ａを被う中蓋３、中蓋３の外側からインク出入口２ａを被う外蓋４、記憶装置５（記憶媒体）が梱包された記憶装置梱包体６を備えている。記憶装置５は、インク収容体２内のインクの色情報、容量、製造年月日などの属性データ（電子データ）を担持している。印刷システムによってインクの利用が開始される際には、記憶装置５は印刷システムに読み出し可能に接続される。また、記憶装置５から印刷システムに読み込まれたインクの属性データは印刷制御やインクの残量管理に利用される。記憶装置梱包体６は中蓋３と外蓋４の間に設けられた収納空間Ｓに収納されている。

インク収容容器１は、全体として直方体形状をしており、複数のインク収容容器１を搬送する際などに、搬送パレット上に各インク収容容器１の側面同士を密着させて前後左右方向に配列することが可能である。また、複数のインク収容容器１を上下方向に積載することが可能である。

（インク収容体）
図２はインク収容容器１の分解斜視図である。インク収容体２は、樹脂製であり、上面部１１と、上面部１１の外周縁から下方に延びる角筒状の胴部１２と、胴部１２の下端を封鎖している底面部１３を備えている。インク収容容器１を上方から見た平面形状は正方形形状をしており、４つの角部にはアールが施されている。

上面部１１の一つの角部の縁部分には、下方に窪む段部１５が形成されている。段部１５は、上方および側方から切り欠かれた状態で形成されており、外周側を向く側面１５ａと、上方を向く底面１５ｂを備えている。底面１５ｂには、上方に突出する円筒部（筒部）１６が設けられている。円筒部１６の中心孔はインク収容体２の内部に連通するインク出入口２ａとなっている。円筒部１６の外周面には雄ネジ１７が形成されている。

また、上面部１１には、インク出入口２ａが形成された角部から対角線に沿って延びる棒状の把持部１８が設けられている。対角線を挟んだ把持部１８の両側には凹部１９、２０が形成されており、これら凹部１９、２０は把持部１８の下方で連通している。

ここで、インク収容体２は白色をしているが、インク収容体２にインクが収容された場合には、外観からインクの色相を判別することができる。例えば、インク収容体２にマゼンタのインクが収容されると、インク収容体２の外観が薄い赤紫色となり、これにより、インクの色相を判別できる。

（中蓋および外蓋）
中蓋３は、樹脂製であり、円形の蓋板２１と、蓋板２１の外周縁から上方の延びる偏平な中蓋円筒部２２と、中蓋円筒部２２の上端縁から半径方向の外側に広がる環状のフランジ２３を備えている。蓋板２１と中蓋円筒部２２によって中蓋３には凹部２４が形成されている。中蓋３は、蓋板２１および中蓋円筒部２２がインク収容体２の円筒部１６の内周側に挿入され、フランジ２３の下面と円筒部１６の上端面が当接する状態で円筒部１６に被せられてインク出入口２ａを被う。中蓋３の中蓋円筒部２２の外径寸法はインク収容体２の円筒部１６の内径寸法と実質的に同一寸法であり、中蓋３が円筒部１６に被せられた状態では、中蓋円筒部２２の外周面と円筒部１６の内周面が密着する。なお、フランジ２３の外径寸法は円筒部１６の外径寸法以下であり、フランジ２３が円筒部１６の環状上端面から外側に突出することはない。ここで、中蓋３には着色が施されている。本例では、中蓋３の色はインクと同じマゼンタである。

外蓋４は中蓋３の外側からインク出入口２ａを被う。外蓋４は、樹脂製であり、円盤状の蓋板２５と、蓋板２５の外周縁から下方に延びる外蓋円筒部２６を備えている。外蓋円筒部２６の外周面には上下方向に延びるリブ２７が等角度間隔に複数形成されている。外蓋円筒部２６の内周面にはインク収容体２の円筒部１６の外周面に形成された雄ネジ１７と螺合可能な雌ネジ２８が形成されている。外蓋４の雌ネジ２８の全体をインク収容体２の円筒部１６の雄ネジ１７に螺合させて外蓋４を円筒部１６に締め付けた状態では、外蓋４は円筒部１６の上端側（先端側）から予め定めた長さ寸法Ｌ１だけ被う装着状態となり、図１に示すように、外蓋４とインク収容体２の段部１５の底面１５ｂの間に僅かな隙間が形成される。ここで、本例では、蓋板２５の中央に円形の透明部分２５ａが設けられている。外蓋４は蓋板２５の透明部分２５ａを除いた全体が白色をしている。

（記憶装置梱包体）
図３（ａ）は記憶装置梱包体６の斜視図であり、図３（ｂ）は記憶装置５を搭載するホルダー３３の斜視図である。図３（ａ）に示すように、記憶装置梱包体６は、回路基板３１および回路基板３１に搭載されたメモリーＩＣ３２を備える記憶装置５をホルダー３３に搭載して半透明の収納袋３４に収納したものである。回路基板３１は緑色をしている。

ホルダー３３は、樹脂製であり、白色をしている。ホルダー３３は、中央に記憶装置５が保持される保持部３５を有する長方形の底板３６と、底板３６の一方の短辺の縁に沿って延びる一定高さの第１側板３７と、第１側板３７の左右の端から底板３６の長辺の縁部に沿って延びる一定高さの一対の第２側板３８を備えている。第１側板３７および一対の第２側板３８は底板３６から連続して底板３６と直交する方向に延びている。一対の第２側板３８は底板３６の長辺の一方の端から長辺の途中まで延びている。保持部３５に保持された記憶装置５は、第１側板３７と一対の第２側板３８によって３方向から囲まれている。

収納袋３４は、ポリエチレン製であり、その色は青色である。収納袋３４を平坦な状態としたときの平面形状は矩形であり、その面積はインク出入口２ａの開口面積よりも広い。なお、収納袋３４として、静電対策が施されたフィルムから形成された可撓性の袋を用いてもよいことは勿論である。

ここで、記憶装置梱包体６（ホルダー３３）は、中蓋３に形成された凹部２４の内側に１個しか配置することができない。すなわち、底板３６を垂直に向けた状態として記憶装置梱包体６を凹部２４の内側に配置すると、記憶装置梱包体６の一部分が凹部２４から上方に突出した状態となる。また、底板３６を下方に向けた状態として２つの記憶装置梱包体６を凹部２４内に配置しようとすると、記憶装置梱包体６同士が部分的に重なってしまい、上方に積載された記憶装置梱包体６の一部分が凹部２４から上方に突出した状態となる。

（記憶装置の収納空間への収納）
図１乃至図３を参照しながら記憶装置梱包体６をインク収容体２、中蓋３および外蓋４に保持させる保持手順を説明する。記憶装置梱包体６をインク収容体２、中蓋３および外蓋４に保持させる際には、まず、緑色の回路基板を備える記憶装置５を白色のホルダー３３に搭載する。そして、記憶装置５を搭載したホルダー３３を青色の収納袋３４に収容して記憶装置梱包体６を構成する。また、インクを収容したインク収容体２の円筒部１６に、マゼンタの中蓋３を装着してインク出入口２ａを塞ぐ。ここで、本例では、インク収容体２にマゼンタのインクが収容されているものとする。

次に、中蓋３の蓋板２１と円筒部１６によって形成されている凹部２４に記憶装置梱包体６を配置する。そして、円筒部１６の上方から外蓋４を被せ、外蓋４と円筒部１６を螺合させて外蓋４をインク収容体２に締め付ける。これにより、外蓋４の蓋板２５と中蓋３のフランジ２３が当接した状態となり、中蓋３と外蓋４の間には、中蓋３の凹部２４と外蓋４の蓋板２５によって収納空間Ｓ（図１参照）が区画される。そして、記憶装置梱包体６が収納空間Ｓに収納されて保持される。外蓋４がインク収容体２に締め付けられた態では、外蓋４は、円筒部１６の上端側（先端側）から予め定めた長さ寸法Ｌ１（図２参照）だけ被う装着状態とされ、外蓋４と段部１５の底面１５ｂの間には僅かな隙間が形成される。

ここで、中蓋３の蓋板２１と円筒部１６によって形成されている凹部２４に誤って２つの記憶装置梱包体６が配置された場合には、記憶装置梱包体６同士が重なり合い、上方に積載された記憶装置梱包体６の一部分が凹部２４よりも上方に突出した状態となる。従って、円筒部１６に外蓋４を螺合させて外蓋４をインク収容体２に締め付ける際に、上方に積載された記憶装置梱包体６と外蓋４の蓋板２５とが干渉する。この結果、外蓋４を円筒部１６の上端側（先端側）から予め定めた長さ寸法Ｌ１だけ被う装着状態とすることができなくなる。これにより、収納空間Ｓ内に誤って複数の記憶装置梱包体６が収納されることが防止されている。

（作用効果）
本例によれば、インク収容体２のインク出入口２ａを開閉する蓋体を中蓋３と外蓋４から構成し、これら中蓋３と外蓋４の間に形成された収納空間Ｓに記憶装置５を保持する。従って、インク収容体２に特別の加工を施すことなく、インク収容体２に記憶装置５を保持させることができる。また、外蓋４を開くことによって収納空間Ｓから記憶装置５を容易に取り出すことができる。

さらに、本例では、外蓋４が透明部分２５ａを備えているので、収納空間Ｓに記憶装置５が保持されているか否かを確認することができる。従って、記憶装置５の収納空間Ｓへの収納忘れ、或いは、記憶装置５の収納空間Ｓからの取り出し忘れを防止することができる。

次に、本例では、中蓋３の色（マゼンタ）とインク収容体２の色（白色）とが相違する。従って、中蓋３の存在を認識することが容易となり、中蓋３に載置されている記憶装置梱包体６を認識することが容易となる。また、本例では、収納袋３４の色（青色）とインク収容体２の色（白色）が異なり、収納袋３４の色（青色）と中蓋３の色（マゼンダ）も異なる。これにより、収納袋３４の視認性が向上するので、記憶装置梱包体６の存在を認識することが容易となる。これらによって、記憶装置５の収納空間Ｓへの収納忘れ、或いは、記憶装置５の収納空間Ｓからの取り出し忘れを防止することができる

さらに、本例では、収納袋３４の色（青色）がインクの色（マゼンダ）とは異なり、記憶装置５の回路基板３１の色（緑色）もインクの色（マゼンダ）とは異なる。従って、インク収容体２や中蓋３などにインクが付着した場合でも記憶装置梱包体６や、記録媒体を容易に認識することができる。

また、本例では、収納袋３４を平坦な状態としたときの平面形状がインク出入口２ａよりも広い面積を備えているので、記憶装置梱包体６がインク出入口２ａを介してインク収容体２の中に落下してしまうことを防止或いは抑制できる。

さらに、本例では、収納空間Ｓに複数の記憶装置梱包体６を収納すると、外蓋４を円筒部１６の上端側から長さ寸法Ｌ１だけ被う装着状態とすることが不能となる。従って、収納空間Ｓに複数の記憶装置５が誤って収納されてしまうことを防止できる。

（変形例）
インク収容体２、中蓋３、外蓋４、収納袋３４、回路基板３１、およびインク収容体２に収容されるインクの各色は、例示であり、上記の組み合わせに限られるものではない。また、上記の例は、液体としてインクを収容する液体収容容器の例であるが、収容する液体はインクに限られるものではない。なお、上記の例では、記憶装置は収容されている液体に関する属性データを担持しているが、記憶装置が担持する情報はかかる情報に限定されるものではない。また、記憶装置としては、メモリーカードなどを採用することができる。

１・・インク収容容器（液体収納容器）、２・・インク収容体（液体収納体）、２ａ・・インク出入口（開口）、３・・中蓋、４・・外蓋、５・・記憶装置（記憶媒体）、６・・記憶装置梱包体、１１・・上面部、１２・・胴部、１３・・底面部、１５・・段部、１５ａ・・側面、１５ｂ・・底面、１６・・円筒部（筒部）、１７・・雄ネジ、１８・・把持部、１９・２０・・凹部、２１・・蓋板、２２・・中蓋円筒部、２３・・フランジ、２４・・中蓋の凹部、２５・・蓋板、２５ａ・・透明部分、２６・・外蓋円筒部、２７・・リブ、２８・・雌ネジ、３１・・回路基板、３２・・メモリーＩＣ、３３・・ホルダー、３４・・収納袋、３５・・保持部、３６・・底板、３７・・第１側板、３８・・第２側板、Ｓ・・収納空間

Claims (9)

1. 電子データを記憶可能な記憶媒体と、
   印刷システムに用いられる液体を収容する液体収容体と、
   前記液体収容体に形成された前記液体の出入口である開口を被う中蓋と、
   前記中蓋と脱着可能であり、前記中蓋の外側から前記開口及び前記中蓋を被う外蓋と、
   を有し、
   前記記憶媒体は前記中蓋と前記外蓋の間に形成された収納空間において、前記中蓋と前記外蓋に対して取り外し可能に収納されていることを
   特徴とする液体収容容器。
2. 請求項１において、
   前記外蓋は、透明部分を備えていることを特徴とする液体収容容器。
3. 請求項１または２において、
   前記記憶媒体を収納する収納袋を有し、
   前記記憶媒体は、前記収納袋に収納された状態で前記収納空間に収納されており、
   前記収納袋の色と前記中蓋の色とは異なることを特徴とする液体収容容器。
4. 請求項１または２において、
   前記中蓋の色と前記液体収容体の色とは異なることを特徴とする液体収容容器。
5. 請求項１または２において、
   前記記憶媒体を収納する収納袋を有し、
   前記記憶媒体は、前記収納袋に収納された状態で前記収納空間に収納されており、
   前記収納袋の色と前記液体収容体の色とは異なることを特徴とする請求項２または３に
   記載の液体収容容器。
6. 請求項１または２において、
   前記収納袋の色は、前記液体の色とは異なることを特徴とする液体収容容器。
7. 請求項３ないし６のうちのいずれかの項において、
   前記収納袋は、可撓性であり、前記収納袋を平坦な状態としたときの平面形状は、前記
   開口よりも広い面積を備えていることを特徴とする液体収容容器。
8. 請求項１ないし７のうちのいずれかの項において、
   前記記憶媒体は、回路基板を備えており、
   前記回路基板の色は、前記液体の色とは異なることを特徴とする液体収容容器。
9. 請求項１ないし８のうちのいずれかの項において、
   前記記憶媒体を保持するホルダーを有し、
   前記記憶媒体は、前記ホルダーに保持された状態で前記収納空間に収納されており、
   前記開口は、前記液体収容体に設けられた筒部の中心孔であり、
   前記外蓋は、前記筒部を先端側から予め定めた長さ寸法だけ被う装着状態とされて前記
   開口を被い、
   前記収納空間に複数の前記ホルダーが収納された状態では、前記外蓋を前記装着状態と
   することが不能となることを特徴とする液体収容容器。

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