JP6293715B2 - 端子台及び端子台の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、端子をワンタッチで接続することができる端子台に関する。

端子をワンタッチで接続できる端子台として、特許文献１に記載の端子台は、挿入される端子と電気的に接続するベースと、ベース上の第一位置と第二位置との間で移動可能なストッパーと、ストッパーが第二位置にあるときにストッパーの肩部上に保持されるレバーとを備えている。

そして、作業者がボタンを介してレバーを回動させると、ストッパーは第一位置（初期位置）から第二位置（待機位置）へと移動し、レバーはストッパーの肩部上に乗り上がる。その後、作業者が端子を挿入すると、端子の先端がストッパーに当接し、端子に押されたストッパーは、初期位置から待機位置へと移動する。その結果、レバーがストッパーの肩部から降りて、端子の下面をベースの上面に接触させる。

国際公開第２０１４／１１５５７０号

特許文献１に記載の端子台は、初期位置と待機位置との間で移動可能なストッパーを備えている。そのため、トーションバネ又は圧縮バネをストッパーに取り付ける必要があり、組み立てが煩雑であった。また、組み立てに要する時間が長くなってしまうという問題もあった。

上記課題を解決するため、本発明の一例としての端子台は、挿入される端子と電気的に接続されるベースと、前記ベースに向かって前記端子を付勢する第１付勢部材と、回転軸を中心に初期位置と待機位置との間で回転可能であると共に、前記初期位置から前記待機位置に移動するときに前記第１付勢部材を押し上げるレバーと、前記レバーに設けられると共に、前記レバーが前記初期位置にあるときに前記第１付勢部材と対向する第１対向部と、前記レバーに設けられると共に、前記レバーが前記待機位置にあるときに前記第１付勢部材と当接する第１当接部とを備え、前記回転軸から前記第１当接部までの距離は、前記回転軸から前記第１対向部までの距離よりも長い、ことを特徴とする。

また、本発明の他の例としての端子台の製造方法は、挿入される端子と電気的に接続されると共に折曲部を有するベースと、前記ベースに向かって前記端子を付勢すると共に前記ベースに対して固定される固定部を有する第１付勢部材と、回転軸を中心に初期位置と待機位置との間で回転可能であるレバーとを備える端子台の製造方法であって、前記第１付勢部材を前記レバーに取り付け、前記第１付勢部材及び前記レバーを、前記ベースに取り付け、前記ベースの前記折曲部を前記第１付勢部材の前記固定部に向かって折り曲げて、前記第１付勢部材を前記ベースに対して固定する、ことを特徴とする。

これにより、端子台の部品点数を削減して、組み立てが容易な端子台を提供することができる。また、本発明に係る端子台によれば、組み立てに要する時間を短くすることができる。さらに、従来と比較して低コスト且つ小サイズの端子台を提供することができる。

本発明のさらなる特徴は、添付図面を参照して例示的に示した以下の実施形態の説明から明らかになる。

第１実施形態に係る端子台の概略斜視図である。 端子台の概略分解図である。 端子台のボックスの概略背面図である。 端子台の動作を説明する説明図であり、初期状態を示している。 端子台の動作を説明する説明図であり、待機状態を示している。 端子台の動作を説明する説明図であり、結線状態を示している。 第２実施形態に係る端子台の概略斜視図である。 端子台の構成部材の概略斜視図である。 端子台の動作を説明する説明図である。 第３実施形態に係る端子台の概略斜視図である。 端子台の概略分解図である。 端子台のベースの下方から見た概略斜視図である。 端子台の動作を説明する説明図であり、初期状態を示している。 端子台の動作を説明する説明図であり、待機状態を示している。 端子台の動作を説明する説明図であり、結線状態を示している。 変形形態に係る端子台の概略斜視図である。 変形形態に係る端子台の板バネとベースの概略斜視図である。

以下、本発明を実施するための例示的な実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。ただし、以下の実施形態で説明する寸法、材料、形状及び構成要素の相対的な位置等は任意であり、本発明が適用される装置の構成又は様々な条件に応じて変更できる。また、特別な記載がない限り、本発明の範囲は、以下に具体的に記載された実施形態に限定されるものではない。なお、本明細書において、上下とは重力方向における上方向と下方向とにそれぞれ対応する。また、端子台に対して端子が挿入される側が前側に対応し、前側の反対側、すなわち端子台の中央側が後側に対応する。

［第１実施形態］
第１実施形態に係る端子台１００を、端子台１００の概略斜視図である図１と、端子台１００の概略分解図である図２とを参照して説明する。なお、端子台１００は、長手方向における中央部を境に略線対称の構成を有しており、端子台１００の両側にそれぞれ端子を接続できる。ただし、以下の説明では端子台１００の一方側（図中右側）の構成のみを説明し、他方側の説明は基本的に省略する。また、各図においては、説明の便宜上一方側のレバー４０のみを図示しているが、実際の端子台１００は、一対のレバー４０を備えている。

端子台１００は、挿入される端子と電気的に接続するベース２０と、ベース２０に向かって端子を付勢する第１付勢部材としての板バネ３０と、回転軸を中心に初期位置と待機位置との間で回転可能であると共に、初期位置から待機位置に移動するときに板バネ３０を押し上げるレバー４０とを備える。また、端子台１００は、ベース２０と、板バネ３０と、レバー４０とを収納するボックス１０を有している。なお、図１は、レバー４０が初期位置にあり、初期状態の端子台１００を示している。

図２に示すように、ベース２０は、断面略Ｕ字状の形状を有しており、ベース２０の両端部は端子と接触する平面を構成するように張り出している。また、ベース２０の中央部には板バネ３０の固定部３１を受け入れる空間が形成されており、中央部の両側にはレバー４０の下端部を受け入れる空間が形成されている。また、ベース２０は、組み立て時に折り曲げられる一対の折曲部２１を有している。そして、折り曲げられる前の折曲部２１は、略矩形の立ち上がり片であり、固定部３１を受け入れる空間を挟んで対向している。

また、ベース２０は、レバー４０の軸部４７が挿入される略半円形の軸受２２を有している。この軸受２２は、ベース２０の両側壁に形成されており、レバー４０の下端部を受け入れる空間を挟んで対向している。さらに、ベース２０は、ボックス１０の嵌合凸部１１を受け入れる嵌合凹部２３を有している。この嵌合凹部２３は、嵌合凸部１１と相補的な形状を有しており、ベース２０のそれぞれの側壁の両縁部に形成されている。また、ベース２０は補強用のブリッジ２４を有している。そして、ブリッジ２４は、ベース２０の両側壁にまたがるように、固定部３１を受け入れる空間の両側に設けられている。

さらに、ベース２０は、板バネ３０の第１爪部３５が挿入される略Ｕ字状のスリット２５を有している。このスリット２５は、ベース２０の上面側の両端部に形成されており、レバー４０の下端部を受け入れる空間と連通している。このようなベース２０は、金属製の板を打ち抜き、折り曲げて形成することができる。例えば、ベース２０は、１ｍｍの板厚を有する銅合金製の板から形成される。

レバー４０は、作業者が指で操作する上部を有しており、組み立てられた状態において、レバー４０の上部は外部に露出する。また、レバー４０の上部は、初期位置においてボックス１０のストッパーリブ１７と当接する後面４１と、待機位置においてボックス１０の規制部１８と当接する前面４２とを有している。さらに、レバー４０は前側から見て略矩形状の貫通穴４３を有しており、この貫通穴４３はレバー４０の中央部に形成されている。そして、組み立て後において、板バネ３０は貫通穴４３に挿入されている（図１）。また、貫通穴４３の両側には上下方向に延在する側壁が設けられており、この側壁によって貫通穴４３が画定されている。

なお、レバー４０は、貫通穴４３に面して湾曲した先端形状を有する突出部分を有している。そして、当該突出部分が、後述する第１当接部４５及び第１対向部４６に対応する。つまり、第１当接部４５及び第１対向部４６が、貫通穴４３に面している。そして、当該突出部分の頂点部分が、レバー４０が待機位置にあるときに板バネ３０と当接する第１当接部４５に対応する。また、当該頂点部分から根本よりの湾曲部分が、レバー４０が初期位置にあるときに板バネ３０と対向する第１対向部４６に対応する。

また、レバー４０は、ボックス１０に面する側の両側面から突出するレバー凸部４４を有している。このレバー凸部４４は、レバー４０が回転する際にボックス１０のボックス凸部１２に当接し、レバー凸部４４がボックス凸部１２を乗り越えることでレバー４０が待機位置へと回転する。すなわち、レバー凸部４４及びボックス凸部１２は、協働してレバー４０の回転を規制する機能を奏する。これにより、作業者がレバー４０を操作しない場合に、レバー４０が回転することが防止されると共に、レバー４０のガタツキも抑制される。

さらに、レバー４０の下部には、ベース２０の軸受２２に挿入される略円柱状の軸部４７が設けられている。この軸部４７は、ベース２０の両側方に突出しており、軸部４７の中心がレバー４０の回転軸に対応する。すなわち、レバー４０は、軸部４７を中心に、端子台１００の中央側（後側）の初期位置から、前側の待機位置に向かって回転可能である。このようなレバー４０は、例えば樹脂成形によって形成することができる。なお、レバー４０と一体的に形成された軸部４７に代えて、別体の軸をレバー４０に挿入してもよい。また、レバー４０は、指でレバー４０を回転させる際に滑り止めとして機能する複数の溝を、前面４２及び後面４１に有していてもよい。

板バネ３０は、ベース２０に対して固定される断面略Ｕ字状の固定部３１を有している。この固定部３１は、板バネ３０の中央に位置すると共に、下方に向かって湾曲しており、組み立て時にベース２０の中央部に形成された空間に挿入される。また、板バネ３０は、端子をベース２０に押し付ける押付部３２を有している。この押付部３２は、板バネ３０の両端部に設けられている。なお、押付部３２の幅は、レバー４０の貫通穴４３の内寸よりも大きい。これにより、組み立て後に貫通穴４３に挿入された板バネ３０が抜け出てしまうことが防止される。

板バネ３０の押付部３２は、端子（以下、丸型端子ともいう）が端子台１００から抜け出ることを防止する第１爪部３５を有している。この第１爪部３５は、押付部３２の中央部から下方へ突出するように折り曲がっている。そして、第１爪部３５は、丸型端子が端子台１００に挿入されると、丸型端子の円内を介してベース２０のスリット２５に挿入される。

また、押付部３２は、丸型端子の上面に点接触して丸型端子の下面をベース２０の上面に押し付ける一対の第２爪部３６を有している。この第２爪部３６は、押付部３２の両側においてその前縁部から下方へ突出するように折り曲がっている。そして、押付部３２は、丸型端子が端子台１００に挿入されると、適切な力で丸型端子１をベース２０へ押し付けて、丸型端子をベース２０と電気的に接続させることができる。

また、板バネ３０は、固定部３１と押付部３２との間に位置する変形部３３を有する。この変形部３３は、上方に向かって湾曲しており、レバー４０によって板バネ３０の押付部３２が押し上げられるにつれて変形する。このような板バネ３０は、略矩形状の金属製の板を打ち抜き、折り曲げて形成することができる。例えば、板バネ３０は、ステンレス製の板から形成される。

ボックス１０は、端子が挿入される第１端子孔１５を有しており、第１端子孔１５は外部に開口している。また、上述したように、ボックス１０は、ベース２０の嵌合凹部２３に挿入される嵌合凸部１１を有している。この嵌合凸部１１は、ボックス１０の内部に向かって突出する段差で構成されており、ベース２０を保持するように嵌合凹部２３に挿入される。さらに、ボックス１０は、レバー４０の後面４１と当接するストッパーリブ１７を有している。このストッパーリブ１７は、ボックス１０の上面に位置しており、前側に向かって突出している。そして、ストッパーリブ１７は、レバー４０の後方への回転を制限している。

また、ボックス１０は、レバー４０の前面４２と当接する規制部１８とを有している。この規制部１８は、レバー４０が傾いた状態でその前面４２と当接するように、ボックス１０の内側に向かって下方に傾いた傾斜面を有している。そして、規制部１８は、レバー４０の前方への回転を制限している。ストッパーリブ１７と規制部１８との間には外部に連通する開口が形成されている。そして、レバー４０の上部は、当該開口を介して外部に露出している。

さらに、ボックス１０は、レバー４０のレバー凸部４４に当接する断面略台形状のボックス凸部１２を有している。このボックス凸部１２は上下方向に延在しており、ボックス１０の内部に向かって突出している。なお、ボックス凸部１２は、前後方向の両端部の高さが低くなっていればよく、半円柱状の形状を有していてもよい。

また、対向する２つのストッパーリブ１７同士の間には、表示用凹部１９が設けられている。この表示用凹部１９はボックス１０の中央部の上面に設けられており、端子の極等を表示するために、表示板又は表示シール等が表示用凹部１９内に配置される。また、ボックス１０はレバー４０が上方に抜け出ることを防止する規制突起１３を有しており、規制突起１３はレバー４０の軸部４７にその上方から当接する。この規制突起１３は、略角柱状の形状を有しており、ボックス１０の内部に向かって突出している。規制突起１３により、レバー４０の上方移動が制限されるので、レバー４０のガタつきを抑制できる。

また、ボックス１０は、複数の圧入穴９１を有しており、ボックス１０の背面（組み立て時にベース２０が挿入される側とは反対側の面）には複数の圧入突起９２が設けられている。すなわち、ボックス１０の背面を示す図３に図示されているように、ボックス１０は、圧入穴９１と対応する位置に略円柱状の圧入突起９２を有している。そして、圧入突起９２の外寸は圧入穴９１の内寸よりも大きく、２つのボックス１０は圧入によって互いに連結できる。

なお、複数のボックス１０を連結させる場合、連結構造体の端部には側板（不図示）が連結される。この側板も、複数の圧入突起９２又は複数の圧入穴９１を有しており、圧入によってボックス１０と連結できる。また、ボックス１０の背面にも、レバー４０の軸部４７と当接する規制突起１３が設けられている。

続いて、端子台１００の概略分解図である図２に戻り、端子台１００を組み立てて製造する方法について説明する。端子台１００を組み立てる際には、まず板バネ３０をレバー４０の貫通穴４３に挿入して、板バネ３０をレバー４０に取り付ける。このとき、板バネ３０の押付部３２の幅は貫通穴４３の内寸よりも大きいので、板バネ３０は貫通穴４３に対して傾けて挿入される。次に、板バネ３０及びレバー４０をベース２０に取り付けるために、レバー４０及び板バネ３０を上方からベース２０に嵌め込む。すなわち、ベース２０の中央部に形成された空間に板バネ３０の固定部３１を挿入する。同時に、レバー４０の軸部４７をベース２０の軸受２２に挿入するように、ベース２０の前側（端子孔側）に形成された空間にレバー４０の下端部を挿入する。

次に、ベース２０の折曲部２１を、板バネ３０の固定部３１に向かって折り曲げる。すなわち、ベース２０の折曲部２１を、ベース２０の中央部に形成された空間に向かって折り曲げる。これにより、簡易な方法で板バネ３０をベース２０に固定することができる。そして、レバー４０、板バネ３０及びベース２０を、ボックス１０に組み付ける。このとき、ボックス１０の嵌合凸部１１は、ベース２０の側方から嵌合凹部２３に挿入される。

その後、ボックス１０と同じ形状の他のボックス、又はボックス１０に対応する形状を有する側板を、ボックス１０と対向させる。そして、ボックス１０の圧入穴９１に、圧入突起９２を圧入する。このようにして、端子台１００を組み立てることができる。なお、ボックス１０は、接着又はネジ止め等の方法によって、他のボックス等に連結してもよい。

次に端子台１００の側面図及び断面図を示す図４、図５及び図６を参照して、端子台１００の動作を説明する。なお、図４から図６の左側には、レバー４０、板バネ３０及びベース２０をボックス１０に組み付けた後の端子台１００を側方から見た状態を示している。また、図４から図６の右側には、板バネ３０の幅方向における中央部分において、端子台１００を長手方向に沿って切った断面を示している。

図４の右側に示すように、初期状態においては、レバー４０が初期位置にあると共に、板バネ３０の押付部３２がベース２０の上面に当接している。そして、板バネ３０の押付部３２がレバー４０の上面に当接しているので、丸型端子１（図６）を挿入できない。また、レバー４０が初期位置にあるときには、レバー４０に設けられた第１対向部４６が、板バネ３０と対向している。より好ましくは、第１対向部４６が、板バネ３０の下面に当接している。

一方、レバー４０の第１当接部４５は、板バネ３０に当接していない。また、レバー４０の貫通穴４３に挿入された板バネ３０によって、第１対向部４６が付勢されており、レバー４０には後方回転力が加わっている。そして、図４の左側に示すように、レバー４０の後面４１とボックス１０のストッパーリブ１７とが当接して、レバー４０の後方への回転が規制されている。そのため、初期位置にあるレバー４０は、板バネ３０が第１対向部４６を付勢することによって、ストッパーリブ１７に押し付けられて保持されている。

丸型端子１を接続させるために、作業者は、図５の右側に示すようにレバー４０を矢印で示す前方向に回転させる。すると、レバー凸部４４がボックス凸部１２を乗り越えて（図２）、レバー４０は初期位置から待機位置へと回転軸Ｃを中心に回転する。同時に、レバー４０が板バネ３０に当接する部分は、第１対向部４６から第１当接部４５へと変わる。ここで、回転軸Ｃから第１当接部４５までの距離は、回転軸Ｃから第１対向部４６までの距離よりも長い。そのため、レバー４０は、初期位置から待機位置に移動するときに板バネ３０を押し上げる。そして、板バネ３０の変形部３３が変形して、板バネ３０の押付部３２はベース２０から離れる方向へと変位する。

この結果、図５の右側に示すように、レバー４０が待機位置に移動する。そして、待機位置にあるレバー４０に設けられた第１当接部４５は、板バネ３０の下面と当接している。また、板バネ３０の押付部３２とベース２０との間には、端子を挿入可能な隙間が形成される。さらに、レバー４０の貫通穴４３に挿入された板バネ３０によって、第１当接部４５が付勢されており、レバー４０には前方回転力が加わっている。そして、図５の左側に示すように、ボックス１０の規制部１８は、待機位置にあるレバー４０の前面４２と当接して、レバー４０の前方への回転を規制している。つまり、待機位置にあるレバー４０は、板バネ３０が第１当接部４５を付勢することによって、規制部１８に押し付けられて一時的に保持されている。

その後、作業者は、ボックス１０の第１端子孔１５（図１）を介して、丸型端子１を板バネ３０の押付部３２とベース２０との間に挿入する。そして、作業者は、丸型端子１の先端でレバー４０の第１対向部４６から根本よりの部分を押して後方向に回転させる。すると、レバー凸部４４がボックス凸部１２を乗り越えて、レバー４０は待機位置から初期位置へと回転軸Ｃを中心に回転する。同時に、レバー４０が板バネ３０に当接する部分は、第１当接部４５から第１対向部４６へと変わる。この待機位置から初期位置に移動する間に、板バネ３０が第１当接部４５と第１対向部４６を付勢することにより、レバー４０は初期位置に向かって回転する。そのため、作業者は、丸型端子１を挿入する際に、小さな力でレバー４０を回転させることができる。

そして、図６に示す結線状態においては、レバー４０が初期位置にあると共に、板バネ３０の押付部３２が丸型端子１の上面に当接して、丸型端子１の下面をベース２０の上面に押し付けている。このようにして、丸型端子１は、ベース２０に電気的に接続される。また、板バネ３０の第１爪部３５（図２）が丸型端子１の円内に挿入され、丸型端子１が抜け出ることが防止される。

以上説明した第１実施形態によれば、電線の先端部に端子（例えば、穴付き圧着端子）を装着し、端子孔に端子を挿入するだけで、自動結線ができる。さらに、部品点数が削減されており、トーションバネ又は圧縮バネをストッパーに取り付ける必要がないので、組み立てが容易な端子台を提供することができる。また、第１実施形態によれば、組み立てに要する時間を短くすることができる。さらに、従来と比較して低コスト且つ小サイズの端子台を提供することができる。

また、第１実施形態によれば、待機位置にあるレバー４０は、板バネ３０が第１当接部４５を付勢することによって、規制部１８に押し付けられて一時的に保持される。そのため、レバー４０が待機位置で維持されるので、レバー４０によって片手がふさがってしまうことがなく、両手を使って簡単に接続作業を行うことができる。

なお、初期位置にあるレバー４０の第１対向部４６は、板バネ３０からわずかに離間していてもよい。この場合であっても、初期位置から待機位置に移動するときに、第１当接部４５が板バネ３０の下面に当接すれば、板バネ３０を押し上げることができる。また、第１実施形態に係る端子台１００の接触圧力は板バネ３０の付勢力によって定まる。そのため、比較的に小電流（例えば、１５０Ａ以下の電流量）が流れる電線（端子）を接続する場合に好適に用いることができる。ただし、板バネ３０の付勢力を高めれば、大電流が流れる電線（端子）を接続する場合に使用することもできる。

［第２実施形態］
図７、図８及び図９を参照し、第２実施形態に係る端子台２００を説明する。なお、図７は、端子台２００の概略斜視図である。また、図８は、端子台２００の構成部材である、ベース２２０、第１板バネ２３０、レバー２４０、及び第２板バネ２６０の概略斜視図である。また、図９は、端子台２００の動作を説明する説明図であり、初期状態、待機状態及び結線状態の端子台２００を示している。

第２実施形態の端子台２００は、端子が挿入される第１端子孔２１５と、第１端子孔２１５の下段に設けられて、第１端子孔２１５と隣り合う第２端子孔２１６とを備えている点で第１実施形態と異なる。なお、第２実施形態の説明においては、第１実施形態との相違点について説明し、第１実施形態で説明した構成要素については説明を省略する。特に説明した場合を除き、同じ参照符号を付した構成要素は略同一の動作及び機能を奏し、その作用効果も略同一である。

図７には、レバー２４０が初期位置にある状態の端子台２００が示されている。そして、端子台２００は、挿入される端子と電気的に接続するベース２２０と、ベース２２０に向かって端子を付勢する第１付勢部材としての第１板バネ２３０と、回転軸Ｃ（図９）を中心に初期位置と待機位置との間で回転可能であると共に、初期位置から待機位置に移動するときに第１板バネ２３０を押し上げるレバー２４０とを備える。

また、第２実施形態の端子台２００は、第１端子孔２１５と隣り合う第２端子孔２１６と、ベース２２０に面して配置され、第２端子孔２１６に挿入される端子をベース２２０に向かって付勢する第２付勢部材としての第２板バネ２６０とを備える。さらに、端子台２００は、ベース２２０と、第１板バネ２３０と、レバー２４０と、第２板バネ２６０とを収納するボックス２１０を備えている。そして、ボックス２１０は、外部に開口した第２端子孔２１６を有しており、端子は第１端子孔２１５及び第２端子孔２１６のそれぞれに挿入される。

構成部材の概略斜視図である図８に示すように、ベース２２０の両端部は、端子と接触する２つの平面を構成するように略Ｕ字状に折り曲げられている。すなわち、ベース２２０の両端部は２回折り曲げられている。また、ベース２２０の中央部には、第１板バネ２３０の第１固定部２３１と、第２板バネ２６０の第２固定部２６１とを受け入れる空間が形成されている。そして、当該空間の両側には、折曲部２１に代えて略Ｕ字状の係合溝部２２１が形成されている。この係合溝部２２１は、ベース２２０のそれぞれの側壁の上部及び下部に設けられており、第１板バネ２３０の第１係合突起２３７と第２板バネ２６０の第２係合突起２６７とを受け入れる。さらに、ベース２２０の下面には、挿入される端子のストッパーとして機能する端子規制部（不図示）が設けられている。

レバー２４０の下部には、挿入された丸型端子１（図９）の円内に挿入されて、抜け止めとして機能するフック２４８が形成されている。このフック２４８は、レバー２４０の下端部から前方に張り出しており、フック２４８の先端には先端突起２４９が設けられている。そして、先端突起２４９は、ベース２２０の端部の下面に形成された略Ｕ字状のスリット（不図示）を介して、丸型端子１の円内に挿入される。

第１板バネ２３０は、ベース２２０に対して固定される第１固定部２３１と、丸型端子１をベース２２０に押し付ける第１押付部２３２と、第１固定部２３１と第１押付部２３２との間に位置する変形部２３３を有する。そして、第１固定部２３１の両側には、略矩形状の第１係合突起２３７が設けられている。そして、第１係合突起２３７は、側方に向かって突出しており、組み立て時にベース２２０の係合溝部２２１に挿入される。

第２板バネ２６０は、ベース２２０に対して固定される断面略Ｕ字状の第２固定部２６１を有している。この第２固定部２６１は、第２板バネ２６０の中央に位置すると共に、上方に向かって湾曲しており、組み立て時にベース２２０の中央部に形成された空間に挿入される。また、第２板バネ２６０の第２固定部２６１の両側にも略矩形状の第２係合突起２６７が設けられている。そして、第２係合突起２６７は、側方に向かって突出しており、組み立て時にベース２２０の係合溝部２２１に挿入される。

また、第２板バネ２６０は、第２端子孔２１６に挿入された端子をベース２２０に押し付ける第２押付部２６２を有している。この第２押付部２６２は、第２板バネ２６０の両端部に設けられており、それぞれ上方に向かって立ち上がる一対の突出部を有している。そして、一対の突出部の先端は、端子をベース２２０の下面に押し付けるように平面を構成している。また、第２押付部２６２の根本付近は湾曲しており、挿入された端子を第２押付部２６２とベース２２０との間に受け入れるように変形する。そして、端子が第２端子孔２１６に挿入されると、第２押付部２６２が適切な力で端子をベース２２０へ押し付けて、端子をベース２２０と電気的に接続させる。

続いて、端子台２００を組み立てて製造する方法について説明する。端子台２００を組み立てる際には、まず第１板バネ２３０をレバー２４０の貫通穴２４３に挿入して、第１板バネ２３０をレバー２４０に取り付ける。次に、第１板バネ２３０及びレバー２４０をベース２２０に取り付けるために、レバー２４０及び第１板バネ２３０を上方からベース２２０に嵌め込む。このとき、第１板バネ２３０の第１係合突起２３７をベース２２０の係合溝部２２１に挿入する。同時に、レバー２４０の軸部２４７をベース２２０の軸受２２２に挿入するように、ベース２２０の前側（端子孔側）に形成された空間にレバー２４０の下端部を挿入する。

次に、第２板バネ２６０を下方からベース２２０に嵌め込む。このとき、第２板バネ２６０の第２係合突起２６７をベース２２０の係合溝部２２１に挿入する。そして、レバー２４０、第１板バネ２３０、第２板バネ２６０、及びベース２２０を、ボックス２１０（図７）に組み付ける。その後、ボックス２１０と同じ形状の他のボックス、又はボックス２１０に対応する形状を有する側板を、ボックス２１０と対向させて圧入によって連結する。このようにして、端子台２００を組み立てることができる。

次に端子台２００の側面図及び断面図を示す図９を参照して、端子台２００の動作を説明する。なお、図９の左側には、レバー２４０、第１板バネ２３０、第２板バネ２６０、及びベース２２０をボックス２１０に組み付けた後の端子台２００を側方から見た状態を示している。また、図９の右側には、第１板バネ２３０の幅方向における中央部分において、端子台２００を長手方向に沿って切った断面を示している。また、図９は、上から順に初期状態、待機状態、及び結線状態の端子台２００を示している。

図９上部の初期状態においては、レバー２４０が初期位置にあると共に、第１板バネ２３０の第１押付部２３２がベース２２０の上面に当接し、第２板バネ２６０の第２押付部２６２がベース２２０の下面に当接している。また、レバー２４０の第１対向部２４６が、第１板バネ２３０の下面に当接している。

丸型端子１を接続させるために、図９中央の待機状態に示すように、作業者はレバー２４０を第１板バネ２３０に抗して矢印で示す前方向に回転させる。すると、レバー２４０は、初期位置から待機位置に移動するときに第１板バネ２３０を押し上げる。そして、第１板バネ２３０の第１押付部２３２がベース２２０から離れる方向へと変位する。また、作業者がレバー２４０を回転させると、レバー２４０のフック２４８は後方に向かって回転する。このとき、フック２４８は待機位置にあるため、丸型端子１をフック２４８に阻害されずに第２端子孔２１６（図７）に挿入できる。

次に、作業者は、ボックス２１０の第２端子孔２１６を介して、第２板バネ２６０の第２押付部２６２とベース２２０との間に丸型端子１を挿入する。このとき、丸型端子１の先端は、第２板バネ２６０の第２押付部２６２を変形させながら挿入される。その後、作業者は、ボックス２１０の第１端子孔２１５（図７）を介して、丸型端子１を第１板バネ２３０の第１押付部２３２とベース２２０との間の隙間に挿入する。そして、丸型端子１をベース２２０に接続するために、作業者は丸型端子１の先端でレバー２４０を押して後方向に回転させる。すると、レバー２４０は待機位置から初期位置へと回転軸Ｃを中心に回転する。同時に、レバー２４０のフック２４８が前方に回転して、フック２４８の先端突起２４９が丸型端子１の円内に挿入される。

図９下部の結線状態においては、レバー２４０が初期位置にある。そして、第１板バネ２３０の第１押付部２３２が、第１端子孔２１５に挿入された丸型端子１の下面をベース２２０の上面に押し付けている。また、第２板バネ２６０の第２押付部２６２が、第２端子孔２１６に挿入された丸型端子１の上面をベース２２０の下面に押し付けている。このようにして、丸型端子１は、ベース２２０に電気的に接続される。

以上説明した第２実施形態によっても、片手がふさがってしまうことがなく、端子孔に端子を挿入するだけで自動結線ができる。さらに、部品点数が削減されており、組み立てが容易な端子台を提供することができると共に、組み立てに要する時間を短くすることができる。さらに、従来と比較して低コスト且つ小サイズの端子台を提供することができる。

また、第２実施形態によれば、複数の端子を端子台２００に結線させて分岐回路を構成することができる。なお、ベース２２０は、中央部を境に両端部が前側上方に向かって傾斜するように略Ｖ字状の形状を有していてもよい。この場合、第１端子孔２１５及び第２端子孔２１６も、前側上方に向かって傾斜するように開口する。

［第３実施形態］
図１０から図１５を参照し、第３実施形態に係る端子台３００を説明する。なお、図１０は端子台３００の概略斜視図であり、図１１は端子台３００の概略分解図である。また、図１２は、端子台３００のベース３２０を下方から見た概略斜視図である。また、図１３、図１４及び図１５は、端子台３００の動作を説明する説明図である。

第３実施形態の端子台３００は、第２付勢部材の形状が第２実施形態と異なる。なお、第３実施形態の説明においては、第１及び第２実施形態との相違点について説明し、第１及び第２実施形態で説明した構成要素については説明を省略する。特に説明した場合を除き、同じ参照符号を付した構成要素は略同一の動作及び機能を奏し、その作用効果も略同一である。

図１０には、レバー３４０が初期位置にある状態の端子台３００が示されている。そして、端子台３００は、挿入される端子と電気的に接続するベース３２０と、ベース３２０に向かって端子を付勢する第１付勢部材としての第１板バネ３０と、回転軸Ｃ（図１３）を中心に初期位置と待機位置との間で回転可能であると共に、初期位置から待機位置に移動するときに第１板バネ３０を押し上げるレバー３４０とを備える。さらに、端子台３００は、第１端子孔３１５と隣り合う第２端子孔３１６と、ベース３２０に面して配置され、第２端子孔３１６に挿入される端子をベース３２０に向かって付勢する第２付勢部材としての第２板バネ３６０とを備える。また、端子台３００は、ベース３２０と、第１板バネ３０と、レバー３４０と、第２板バネ３６０とを収納するボックス３１０を有している。

図１１の概略分解図に示すように、第２実施形態と異なり、レバー３４０はフック２４８を有していない。代わりに、第２板バネ３６０にフック部３４８が設けられており、フック部３４８が第２端子孔３１６に挿入される端子の抜け止めとして機能する。また、第２実施形態と比較して、ベース３２０の端部のスリット３２５の長さが短い。また、ベース３２０の中央部には、第１板バネ３０の第１固定部３３１と、第２板バネ３６０の第２固定部３６１とを受け入れる空間が形成されている。そして、第１実施形態と同様に、当該空間の両側には、折曲部３２１が設けられている。この折曲部３２１は、ベース３２０のそれぞれの側壁の上部及び下部に設けられている。

なお、レバー３４０の下端部分３７０は、初期位置から待機位置に移動するときに第２板バネ３６０のフック部３４８を押し下げるために、湾曲した形状を有すると共に下方に突出している。そして、当該下端部分３７０が、後述する第２当接部３７５及び第２対向部３７６に対応する。すなわち、当該下端部分３７０の頂点部分が、レバー３４０が待機位置にあるときにフック部３４８と当接する第２当接部３７５に対応する。また、当該下端部分３７０の頂点部分から根本よりの湾曲部分は、レバー３４０が初期位置にあるときにフック部３４８と対向する第２対向部３７６に対応する。

第１板バネ３０は、ベース３２０に対して固定される第１固定部３３１と、第１端子孔３１５に挿入された丸型端子１をベース３２０に押し付ける第１押付部３２と、第１固定部３３１と第１押付部３２との間に位置する変形部３３を有する。

第２板バネ３６０は、第２端子孔３１６に挿入された端子をベース３２０に押し付ける第２押付部３６２を有している。この第２押付部３６２は、第２板バネ３６０の両端部に設けられており、それぞれ上方に向かって立ち上がる一対の突出部を有している。また、一対の突出部の先端は、端子をベース３２０の下面に押し付けるように平面を構成している。さらに、第２押付部３６２の根本付近は湾曲しており、挿入された端子を第２押付部３６２とベース３２０との間に受け入れるように変形する。

また、第２板バネ３６０は、第２端子孔３１６に挿入された端子の抜け止めとして機能するフック部３４８を有している。このフック部３４８は、第２押付部３６２の一対の突出部の間に位置しており、第２板バネ３６０の第２固定部３６１から前方に向かって延在している。また、フック部３４８の先端は上方に向かって立ち上がるように折れ曲がっている。そして、レバー３４０が初期位置から待機位置に移動するときに、フック部３４８は、レバー３４０の第２当接部３７５（後述）によって押し下げられて初期位置から待機位置へと移動する。

図１２に示すベース３２０の下面には、第２実施形態と同様に、第２端子孔３１６に挿入される端子のストッパーとして機能する端子規制部３２６が設けられている。この端子規制部３２６は、下方に突出するように折り曲げて形成されている。そして、端子規制部３２６の前面が端子の前縁部に当接して、端子の挿入位置を規制する。また、端子規制部３２６の同士の間には、第２板バネ３６０のフック部３４８が挿入されるスリット３２５が形成されている。

図１１の概略分解図に戻り、ボックス３１０は、外部に開口した第２端子孔３１６を有しており、端子は第１端子孔３１５及び第２端子孔３１６のそれぞれに挿入される。また、ボックス３１０は、レバー３４０の後面３４１と当接するストッパーリブ３１７と、レバー３４０の前面３４２と当接する規制部３１８とを有している。

続いて、端子台３００を組み立てて製造する方法について説明する。端子台３００を組み立てる際には、まず第１板バネ３０をレバー３４０の貫通穴３４３に挿入して、第１板バネ３０をレバー３４０に取り付ける。次に、第１板バネ３０及びレバー３４０をベース３２０に取り付けるために、レバー３４０及び第１板バネ３０を上方からベース３２０に嵌め込む。同時に、レバー３４０の軸部３４７をベース３２０の軸受３２２に挿入するように、ベース３２０の前側（端子孔側）に形成された空間にレバー３４０の下端部を挿入する。

次に、ベース３２０の折曲部３２１を、第１板バネ３０の第１固定部３３１に向かって折り曲げて、第１板バネ３０をベース３２０に固定する。その後、第２板バネ３６０を下方からベース３２０に嵌め込み、ベース３２０の折曲部３２１を、第２板バネ３６０の第２固定部３６１に向かって折り曲げて、第２板バネ３６０をベース３２０に固定する。そして、レバー３４０、第１板バネ３０、第２板バネ３６０、及びベース３２０を、ボックス３１０に組み付ける。その後、ボックス３１０と同じ形状の他のボックス、又はボックス３１０に対応する形状を有する側板を、ボックス３１０と対向させて圧入により連結する。このようにして、端子台３００を組み立てることができる。

次に端子台３００の側面図及び断面図を示す図１３から図１５を参照して、端子台３００の動作を説明する。なお、図１３から図１５のそれぞれの左側には、レバー３４０、第１板バネ３０、第２板バネ３６０、及びベース３２０をボックス３１０に組み付けた後の端子台３００を側方から見た状態を示している。また、図１３から図１５のそれぞれの右側には、第１板バネ３０の幅方向における中央部分において、端子台３００を長手方向に沿って切った断面を示している。

図１３の右側に示すように、初期状態においては、レバー３４０が初期位置にあると共に、第１板バネ３０の第１押付部３２がベース３２０の上面に当接し、第２板バネ３６０の第２押付部３６２がベース３２０の下面に当接している。また、レバー３４０の第１対向部３４６が、第１板バネ３０の下面に当接している。さらに、レバー３４０の下部に設けられた第２対向部３７６が、第２板バネ３６０のフック部３４８の上面に当接している。

丸型端子１を接続させるために、図１４の待機状態に示すように、作業者はレバー３４０を第１板バネ３０に抗して矢印で示す前方向に回転させる。すると、レバー３４０は、初期位置から待機位置に移動するときに第１板バネ３０を押し上げる。そして、第１板バネ３０の第１押付部３２がベース３２０から離れる方向へと変位する。

また、作業者がレバー３４０を回転させると、レバー３４０の下部は後方に向かって回転する。すると、レバー３４０のフック部３４８に当接する部分は、第２対向部３７６から第２当接部３７５へと変化する。ここで、回転軸Ｃから第２当接部３７５までの距離は、回転軸Ｃから第２対向部３７６までの距離よりも長い。そのため、レバー３４０は、初期位置から待機位置に移動するときにフック部３４８を押し下げる。そして、フック部３４８がベース３２０から離れる方向へと変位する。これにより、フック部３４８がベース３２０のスリット３２５（図１２）から離脱する。このように、フック部３４８が待機位置に移動するため、丸型端子１をフック部３４８に阻害されずに第２端子孔３１６に挿入できる。

次に、作業者は、ボックス３１０の第２端子孔３１６（図１０）を介して、丸型端子１を第２板バネ３６０の第２押付部３６２とベース３２０との間に挿入する。このとき、丸型端子１の先端は、第２押付部３６２を変形させながら挿入される。その後、作業者は、ボックス３１０の第１端子孔３１５（図１０）を介して、丸型端子１を第１板バネ３０の第１押付部３２とベース３２０との間の隙間に挿入する。

そして、丸型端子１をベース３２０に接続するために、作業者は丸型端子１の先端でレバー３４０を押して後方に回転させる。すると、レバー３４０は待機位置から初期位置へと回転軸Ｃを中心に回転する。同時に、レバー３４０の下部が後方に回転して、レバー３４０のフック部３４８に当接する部分は、第２当接部３７５から第２対向部３７６へと変化する。すると、フック部３４８は、自身の弾性によって待機位置から初期位置へと復帰し、ベース３２０のスリット３２５（図１２）を介して丸型端子１の円内に挿入される。

図１５の結線状態においては、レバー３４０が初期位置にある。そして、第１板バネ３０の第１押付部３２が、第１端子孔３１５に挿入された丸型端子１の下面をベース３２０の上面に押し付けている。また、第２板バネ３６０の第２押付部３６２が、第２端子孔３１６に挿入された丸型端子１の上面をベース３２０の下面に押し付けている。このようにして、丸型端子１は、ベース３２０に電気的に接続される。また、第２板バネ３６０のフック部３４８が丸型端子１の円内に挿入され、丸型端子１が抜け出ることが防止される。

以上説明した第３実施形態によっても、片手がふさがってしまうことがなく、端子孔に端子を挿入するだけで自動結線ができる。さらに、部品点数が削減されており、組み立てが容易な端子台を提供することができると共に、組み立てに要する時間を短くすることができる。さらに、従来と比較して低コスト且つ小サイズの端子台を提供することができる。

また、第３実施形態によれば、複数の端子を端子台３００に結線させて分岐回路を構成することができる。さらに、第２実施形態のレバー２４０のフック２４８と比較して、第３実施形態の第２板バネ３６０のフック部３４８は初期位置と待機位置との間の移動量が少ない。そのため、ベース３２０のスリット３２５の長さを短くすることができ、ベース３２０の強度を高くすることができる。

また、第２実施形態においては、第２端子孔３１６に挿入された丸型端子１が強く引っぱられたときに、レバー２４０には、フック２４８を介して前方回転力が加わってしまう。そのため、レバー２４０が回転してしまい、丸型端子１が抜け出る可能性がある。これに対して、第３実施形態によれば、前方回転力が加わらないので、丸型端子１の抜け出しをより確実に防止できる。

［変形形態］
図１６に示す端子台４００の概略斜視図を参照して、変形形態に係る端子台４００を説明する。なお、図１６は、レバー４０が初期位置にある初期状態を示している。

変形形態の端子台４００は、第１付勢部材としての板バネ４３０をベース４２０に向かって付勢する補助付勢部材４８０を備えている。この補助付勢部材４８０の両端部は、下方に湾曲しており、レバー４０が初期位置にあるときに、板バネ４３０の押付部４３２の上面を下方に付勢する。また、補助付勢部材４８０は別体に構成された補助固定部４８１を有しており、当該補助固定部４８１は断面略Ｕ字状の形状を有している。そして、補助固定部４８１の両端部は分岐していると共に、補助固定部４８１の両端部の先端にはベース４２０に向かって突出する嵌合突起４８２が形成されている。

また、板バネ４３０も、別体に構成された固定部４３１を有しており、当該固定部４３１は断面略Ｕ字状の形状を有している。そして、固定部４３１の両端部は先端にはベース４２０に向かって突出する嵌合突起４３８を有している。一方、ベース４２０の両側壁には、補助付勢部材４８０の嵌合突起４８２と、板バネ４３０の嵌合突起４３８とを受け入れる嵌合穴部（不図示）が形成されている。そして、補助付勢部材４８０及び板バネ４３０は、それぞれ嵌合突起４８２及び嵌合突起４３８によって、ベース４２０に対して固定される。

変形形態の端子台４００によれば、補助付勢部材４８０が板バネ４３０の押付部４３２を補助的に付勢する。そのため、他の実施形態と比較して、板バネ４３０の付勢力を低減させることができる。または、他の実施形態と比較して、挿入された端子をより強い力でベース４２０に押し付けることができる。

以上、各実施形態及び変形形態を参照して本発明について説明したが、本発明は上記実施形態及び変形形態に限定されるものではない。本発明に反しない範囲で変更された発明、及び本発明と均等な発明も本発明に含まれる。また、上記各実施形態及び変形形態は、本発明に反しない範囲で適宜組み合わせることができる。

例えば、ベース及び板バネは、左右対称な形状を有していなくともよい。具体的には、図１７に示すようなベース５２０及び板バネ５３０を、端子台の両側又は端子台の片側のみに配置することもできる。さらに、ボックスの下面に取り付けボスを設けて、端子台を回路基板上に取り付けることもできる。この端子台は、取り付けボスを回路基板に設けられた穴に差し込むことにより、回路基板に取り付けることができる。

また、本発明に適用可能な端子は丸型圧着端子には限られず、Ｙ字型圧着端子等を使用することもできる。さらに、ボックスには、第２端子孔に代えてショートバー用穴部を設けてもよい。このショートバー用穴部にショートバーを挿入すると、ショートバーを介して隣接するベースが電気的に接続される。これにより、連結された複数のボックスの隣接する第１端子孔に挿入された端子同士を短絡させることができる。

また、ボックスには、温度ヒューズとヒューズ用端子とを収納する収納スペースを設けてもよい。この温度ヒューズを備える端子台は基板に取り付けられ、ベースとヒューズ用端子とがそれぞれ基板上の配線とはんだ接続される。そして、温度ヒューズは、ベースに接触するように配置され、例えば１２０℃で断線する。この断線を検知することにより、装置を停止させる又は警告を出す等の処理を行うことができる。

また、第１付勢部材として、板バネに代えてトーションバネ等の他の弾性部材を使用してもよい。このような他の弾性部材であっても、端子をベースに向かって付勢でき、且つ待機位置から初期位置へと回転するレバーによって押し上げられることができれば、第１付勢部材として機能する。さらに、レバーの上端にはボタンを取り付けてもよい。作業者がこのボタンを押し下げると、ボタンによってレバーが初期位置から待機位置へと回転する。そして、結線後にボタンを引き上げると、レバーが待機位置から初期位置へと回転する。

１：端子、２０：ベース、３０：第１付勢部材、Ｃ：回転軸、４０：レバー、４６：第１対向部、４５：第１当接部、１００：端子台、１８：規制部、４３：貫通穴、３１：固定部、３２：押付部、３３：変形部、２１５：第１端子孔、２１６：第２端子孔、２６０：第２付勢部材、３４８：フック部、３７６：第２対向部、３７５：第２当接部、２１：折曲部

Claims (9)

1. 挿入される端子と電気的に接続されるベースと、
   前記ベースに向かって前記端子を付勢する第１付勢部材と、
   回転軸を中心に初期位置と待機位置との間で回転可能であると共に、前記初期位置から前記待機位置に移動するときに前記第１付勢部材を前記ベースから離れる方向に変位させるレバーと、
   前記レバーに設けられると共に、前記レバーが前記初期位置にあるときに前記第１付勢部材と対向する第１対向部と、
   前記レバーに設けられると共に、前記レバーが前記待機位置にあるときに前記第１付勢部材と当接する第１当接部とを備え、
   前記回転軸から前記第１当接部までの距離は、前記回転軸から前記第１対向部までの距離よりも長く、
   前記レバーは、挿入される前記端子に押される位置に設けられた部分を有する、端子台。
2. 前記待機位置にある前記レバーと当接して、前記レバーの回転を規制する規制部を備え、
   前記待機位置にある前記レバーは、前記第１付勢部材が前記第１当接部を付勢することにより、前記規制部に押し付けられて一時的に保持される、請求項１に記載の端子台。
3. 前記レバーが前記待機位置から前記初期位置に移動する間に、前記レバーが前記初期位置に向かって回動するように、前記ベースに近づく方向に変位する前記第１付勢部材が前記第１当接部と前記第１対向部とを付勢する、請求項１又は２に記載の端子台。
4. 前記レバーは貫通穴を有しており、
   前記第１当接部及び前記第１対向部が前記貫通穴に面していると共に、前記第１付勢部材が前記貫通穴に挿入されている、請求項１から３のいずれか１項に記載の端子台。
5. 前記第１付勢部材は、前記ベースに対して固定される固定部と、前記端子を前記ベースに押し付ける押付部と、前記固定部と前記押付部との間に位置する変形部とを有する、請求項１から４のいずれか１項に記載の端子台。
6. 前記端子が挿入される第１端子孔と、
   前記第１端子孔と隣り合う第２端子孔と、
   前記ベースに面して配置され、前記第２端子孔に挿入される端子を前記ベースに向かって付勢する第２付勢部材とを備える、請求項１から５のいずれか１項に記載の端子台。
7. 前記第２付勢部材に設けられると共に、前記第２端子孔に挿入される前記端子の抜け止めとして機能するフック部と、
   前記レバーに設けられると共に、前記レバーが前記初期位置にあるときに前記フック部と対向する第２対向部と、
   前記レバーに設けられると共に、前記レバーが前記待機位置にあるときに前記フック部と当接する第２当接部とを備え、
   前記回転軸から前記第２当接部までの距離が、前記回転軸から前記第２対向部までの距離よりも長いと共に、前記初期位置から前記待機位置に移動するときに、前記レバーが前記フック部を押し下げる、請求項６に記載の端子台。
8. 挿入される端子と電気的に接続されると共に折曲部を有するベースと、前記ベースに向かって前記端子を付勢すると共に前記ベースに対して固定される固定部を有する第１付勢部材と、回転軸を中心に初期位置と待機位置との間で回転可能であるレバーとを備える端子台の製造方法であって、
   前記第１付勢部材を前記レバーに取り付け、
   挿入される前記端子に押される位置に前記レバーの一部が位置するように、前記第１付勢部材及び前記レバーを、前記ベースに取り付け、
   前記ベースの前記折曲部を前記第１付勢部材の前記固定部に向かって折り曲げて、前記第１付勢部材を前記ベースに対して固定する、端子台の製造方法。
9. 前記レバーは貫通穴を有しており、
   前記第１付勢部材を前記レバーに取り付ける際に、前記第１付勢部材を前記貫通穴に挿入する、請求項８に記載の端子台の製造方法。

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