JP6291271B2 - ゴルフボール - Google Patents

Description

本発明は、ゴルフボールに関し、さらに詳細には、内面に軟らかい塗装層を備えたゴルフボールに関する。

ゴルフボールの表面には、通常、塗装層が設けられている。この塗装層は、主に、色調など外観や、耐衝撃性、耐摩耗性などの性能が求められている。特開平８−２０６２５５号公報には、耐衝撃性および耐摩耗性を向上する目的で、アクリル系ポリオールとポリエステルポリオールと硬化剤とを含む塗料組成物で塗装層を形成したゴルフボールが開示されている。

一方、高性能なゴルフボールとは、ドライバーでの打撃においてスピン量が小さく、よって飛距離が増大する一方、アプローチでの打撃ではスピン量が高くなり、よってグリーン周りでのコントロール性に優れる。特開平９−２７６４４６号公報には、このような性能を向上させる目的で、塗装層を２層にして、内側の層をディスパーション塗装による熱可塑性樹脂の白色塗膜とし、外側の層をディスパーション塗装による熱硬化性樹脂の透明塗膜とすることが開示されている。

また、特開２００１−５８５号公報には、中間層とカバーとの間に、エポキシ樹脂系接着剤、ウレタン樹脂系接着剤、ビニル樹脂系接着剤またはゴム系接着剤の接着剤層を形成したゴルフボールが記載されている。当該公報には、このような接着剤層を形成したゴルフボールは、高反発性で、アイアンショットにおけるスピン特性が良好であることが記載されている。

特開平１１−１３７７２５号公報には、中間層とカバーの材料を、一方をアイオノマー樹脂、他方をウレタン樹脂で形成し、内層カバーと外層カバーとの間に接着剤を形成したゴルフボールが記載されている。当該公報には、このような構成にしたゴルフボールは、繰り返し打撃に対する耐久性があり、アプローチショットでのスピン量が多く、ドライバーショットでのスピン量が少ないことが記載されている。

特開平８−２０６２５５号公報 特開平９−２７６４４６号公報 特開２００１−５８５号公報 特開平１１−１３７７２５号公報

本発明の目的は、上記の従来技術を改善するものであり、アプローチでの打撃の際にはスピン量を維持しつつ、ドライバーで打撃した際はスピン量を増加させることができ、且つ耐久性に優れたゴルフボールを提供することである。

上記目的を達成するために、本発明のゴルフボールは、ゴルフボールの中心に位置するコアと、コアの外側を包囲し、表面に複数のディンプルを有するカバーと、コアとカバーと間に位置する、ゴム弾性を有する材料によって形成されている塗装層とを備える。ゴルフボールのμ硬度は３．０以上が好ましく、且つカバーがショアＤ硬度で５０以上の硬度を有することが好ましい。

コアとカバーとの間に位置する中間層を更に備えてもよく、この場合、塗装層は、コアと中間層との間、または中間層とカバーとの間に位置する。中間層はショアＤ硬度で４０〜６５の硬度を有していることが好ましく、カバーの硬度は中間層の硬度よりも高い方が好ましい。

塗装層は１０〜１５０μｍの厚さを有していることが好ましい。塗装層を形成する材料は、７０ＭＰａ以下のヤング率を有していることが好ましい。塗装層を形成する材料は、０．４５以上のポアソン比を有していることが好ましい。塗装層は、ＪＩＳ−Ｃ硬度で、７０以下の硬度を有していることが好ましい。カバーは、アイオノマー樹脂を含むことが好ましい。

本発明者らのシミュレーションによれば、ボール表面ではなく、ボール内部にこのようなゴム弾性を有する材料の塗装層を設けても、アプローチでの打撃の際にはスピン量を維持しつつ、ドライバーで打撃した際はスピン量を増加させることができるという知見を得ることができた。

一般に、ヘッドスピードの低いゴルファーは、ドライバーで打撃した際にゴルフボールが低スピンとなり飛距離をロスする傾向にある。このようなヘッドスピードの低いゴルファーは、柔らかいボールを好む傾向にあるが、通常、柔らかいボールはアプローチでの打撃でスピンが掛からない構造となっていることから、ドライバーで打撃した際にもスピンが掛からない。ボールμ硬度が３．０以上は、ドライバーで低スピンになる領域であるが、アマチュアゴルファーが好む硬さである。また、ショアＤ硬度が５０以上のカバーのボールは、ドライバーショットで低スピンになってしまう構造であるが、アプローチショットで転がしてプレーするゴルファーが好む。このような硬さのゴルフボールであっても、ゴム弾性を有する材料の塗装層をボール内部に設けることで、ドライバーショットのスピン量を増加させることができる。

中間層を設ける場合、中間層はショアＤ硬度で４０〜６５の硬度を有し、カバーの硬度は中間層の硬度よりも高くすることが好ましい。通常、カバーでゴルフボールの耐久性が決まるものの、カバーの下に軟硬度の塗装層および更に中間層を配置することで、カバーに対する衝撃を緩和することができ、耐久性を向上させることができる。

図１は、本発明に係るゴルフボールの一実施の形態を示す平面断面図である。 図２は、本発明に係るゴルフボールの別の実施の形態を示す平面断面図である。 図３は、本発明に係るゴルフボールの更に別の実施の形態を示す平面断面図である。

以下、添付図面を参照して、本発明に係るゴルフボールの一実施の形態について説明するが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。なお、添付図面は、本発明の理解を優先しており、縮尺通りには描かれていない。

図１に示すように、この実施の形態のゴルフボール１は、ボールの中心に位置するコア１０と、コアの外側を包囲するカバー３０と、コアとカバーの間に位置する塗装層４０とを主に備える。カバー３０の表面には、複数のディンプル３２が形成されている。塗装層４０は、コア１０の表面を実質的に均一の厚さで覆っている。

なお、本発明のゴルフボールは、図１に示す構成に限定されず、図２や図３に示すように、任意に中間層２０をコア１０とカバー３０との間に備えることもできる。図１では、コア１０とカバー３０の両方に塗装層４０が直接的に接触するように形成されているが、例えば、図２に示すように、塗装層４０は、コア１０と中間層２０との間に形成したり、図３に示すように中間層２０とカバー３０との間に形成してもよい。

コア１０は、主に基材ゴムにより形成することができる。基材ゴムとしては、広くゴム（熱硬化性エラストマー）を用いることができ、例えば、ポリブタジエンゴム（ＢＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、天然ゴム（ＮＲ）、ポリイソプレンゴム（ＩＲ）、ポリウレタンゴム（ＰＵ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）、ビニルポリブタジエンゴム（ＶＢＲ）、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、シリコーンゴムを用いることができるが、これらに限定されない。ポリブタジエンゴム（ＢＲ）としては、例えば、１，２−ポリブタジエンやシス１，４−ポリブタジエン等を用いることができる。

コア１０には、主成分となる基材ゴムの他、任意に、例えば、共架橋材、架橋剤、充填材、老化防止剤、異性化剤、素練り促進剤、硫黄、及び有機硫黄化合物を添加することができる。また、主成分として、基材ゴムに代えて、熱可塑性エラストマー、アイオノマー樹脂、またはこれらの混合物を用いることもできる。

共架橋材としては、これに限定されないが、例えば、α、β−不飽和カルボン酸またはその金属塩を用いることが好ましい。α、β−不飽和カルボン酸またはその金属塩としては、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、およびこれらの亜鉛塩、マグネシウム塩、カルシウム塩などがある。共架橋材の配合は、これに限定されないが、例えば、基材ゴムを１００重量部として、５重量部以上が好ましく、１０重量部以上がより好ましい。また、共架橋材の配合は、７０重量部以下が好ましく、５０重量部以下がより好ましい。

架橋剤としては、これに限定されないが、有機過酸化物を用いることが好ましい。開始剤の配合は、これに限定されないが、例えば、基材ゴムを１００重量部として、０．１０重量部以上が好ましく、０．１５重量部以上がより好ましく、０．３０重量部以上が更に好ましい。また、開始剤の配合は、８重量部以下が好ましく、６重量部以下がより好ましい。

充填材としては、例えば、銀、金、コバルト、クロム、銅、鉄、ゲルマニウム、マンガン、モリブデン、ニッケル、鉛、白金、スズ、チタン、タングステン、亜鉛、ジルコニウム、硫酸バリウム、酸化亜鉛、酸化マンガンなどを用いることができるが、これらに限定されない。充填材は、粉末形状が好ましい。充填材の配合は、これに限定されないが、例えば、基材ゴムを１００重量部として、１重量部以上が好ましく、２重量部以上がより好ましく、３重量部以上が更に好ましい。また、充填材の配合は、１００重量部以下が好ましく、８０重量部以下がより好ましく、７０重量部以下が更に好ましい。

コア１０は、実質的に球状の形状を有している。コア１０の外径は、４２ｍｍ以下が好ましく、４１ｍｍ以下がより好ましく、４０ｍｍ以下がさらに好ましい。コア１０の外径の下限は、小さ過ぎるとゴルフボールの反発が低下してしまうことから、５ｍｍ以上が好ましく、１５ｍｍ以上がより好ましく、２５ｍｍ以上が最も好ましい。コア１０は、図１では中実のコアを示したが、これに限定されず、中空のコアであってもよい。また、コア１０は、図１では一層として示したが、これに限定されず、例えば、センターコアとその包囲層などの複数の層からなるコアとしてもよい。

コア１０の成形法は、ゴルフボールのコアの公知の成形法を採用することができる。例えば、これに限定されないが、基材ゴムを含む材料を混練機で混練した後、この混練物を丸型金型で加圧加硫成形して得ることができる。また、複数の層を有するコアの成形法は、多層構造のソリッドコアの公知の成形法を採用することができる。例えば、センターコアを、材料を混練機で混練し、この混練物を丸型金型で加圧加硫成形して得た後、包囲層として、材料を混練機で混練し、この混練物をシート状に成形し、このシートでセンターコアを覆ったものを丸型金型で加圧加硫成形することで、複数層のコアを得ることができる。

カバー３０は、その材料として、これらに限定されないが、アイオノマー樹脂、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、熱硬化性ポリウレタン、またはこれらの混合物を使用して形成することができる。また、カバー３０には、上記のアイオノマー樹脂、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、熱硬化性ポリウレタンの主成分の他に、他の熱可塑性エラストマーや、ポリイソシアネート化合物、脂肪酸又はその誘導体、塩基性無機金属化合物、充填材などを添加することができる。

アイオノマー樹脂としては、これに限定されないが、以下の（ａ）成分及び／又は（ｂ）成分をベース樹脂とするものを用いることができる。また、このベース樹脂には、任意に、以下の（ｃ）成分を添加することができる。（ａ）成分は、オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はその金属塩、（ｂ）成分は、オレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はその金属塩、（ｃ）成分は、ポリオレフィン結晶ブロック、ポリエチレン／ブチレンランダム共重合体を有する熱可塑性ブロックコポリマーである。

カバー３０の厚さは、これに限定されないが、０．２ｍｍ以上が好ましく、０．４ｍｍ以上がより好ましい。また、カバー３０の厚さは、４ｍｍ以下が好ましく、３ｍｍ以下がより好ましく、２ｍｍ以下が更に好ましい。カバー３０の表面には、複数のディンプル３２が形成されている。ディンプル３０の大きさ、形状、数などは、ゴルフボール１の所望する空気力学的特性に応じて、適宜、設計することができる。

カバー３０の硬度は、これに限定されないが、ショアＤにて、５０以上が好ましく、５５以上がより好ましい。また、カバー３０の硬度は、７５以下が好ましく、７０以下がより好ましく、６５以下が更に好ましい。

カバー３０の形成法は、ゴルフボールのカバーの公知の成形法を採用することができる。例えば、特に限定されないが、カバー３０は、金型内にカバー用の材料を射出成形することによって形成する。このカバー成型用の金型はカバーを成型するためのキャビティを有し、このキャビティの壁面にはディンプルを形成するための複数の凸部を有する。キャビティの中央にコア１０を配置することで、コア１０を覆うようにカバー３０が形成される。

塗装層４０は、ゴム弾性を有する材料により形成される。ゴム弾性を有する材料としては、特に限定されるものではないが、ヤング率が０．１ＭＰａ以上となるものが好ましく、１ＭＰａ以上となるのもがより好ましく、３ＭＰａ以上となるものが更に好ましい。また、ヤング率が７０ＭＰａ以下となるものが好ましく、６５ＭＰａ以下となるものがより好ましく、６０ＭＰａ以下となるものが更に好ましい。ゴム弾性を有する材料としては、同様に、これに限定されるものではないが、ポアソン比が０．４５以上となるものが好ましく、０．４６以上となるものがより好ましく、０．４７以上となるものが更に好ましい。また、ポアソン比が０．６０以下となるものが好ましく、０．５５以下となるものがより好ましく、０．５０以下となるものが更に好ましい。ヤング率やポアソン比が上記の範囲に入らない場合には、塗装層４０が十分な柔軟性と摩擦力を得ることが出来なくなることがある。

このようなゴム弾性を有する材料として、例えば、ＪＩＳ Ｋ６３９７の分類に従うと、Ｍグループ（ポリメチレン型の飽和主鎖をもつゴム）として、ＡＣＭ（いわゆるアクリルゴムで、アクリル酸エチルまたは、他のアクリル酸エステル類と加硫を可能にする少量の単量体とのゴム状共重合体）、ＡＥＭ（アクリル酸エチル又は他のアクリル酸エステル類とエチレンとのゴム状共重合体）、ＡＮＭ（アクリル酸エチル又は他のアクリル酸エステル類とアクリロニトニルとのゴム状共重合体）、ＣＭ（塩素化ポリエチレン）、ＣＳＭ（クロロスルフォン化ポリエチレン。商品名:ハイパロンなど)、ＥＰＤＭ（エチレンとプロピレンとジエンとのゴム状共重合体。ＥＰＴともいう)、ＥＰＭ（エチレンとプロピレンとのゴム状共重合体。ＥＰＲともいう)、ＥＶＭ（エチレンと酢酸ビニルとのゴム状共重合体）のポリマーを用いることができる。

Ｏグループ（主鎖に炭素と酸素をもつゴム）としては、ＣＯ（エピクロロヒドリンゴムまたはポリクロロメチルオキシランともいう）、ＥＣＯ（エチレンオキシドとエピクロロヒドリンとのゴム状共重合体）のポリマーを用いることができる。

Ｒグループ（主鎖に不飽和炭素結合をもつゴム）としては、ＢＲ（ブタジエンゴム）、ＣＲ（クロロプレンゴム。商品名:ネオプレンなど)、ＩＩＲ（いわゆるブチルゴムで、イソブテンとイソプレンとのゴム状共重合体）、ＩＲ（いわゆる合成天然ゴムで、イソプレンゴム）、ＮＢＲ（いわゆるニトリルゴムで、アクリロニトリルとブタジエンとのゴム状共重合体）、ＮＲ（天然ゴム）、ＮＯＲ（ノルボルネンゴム）、ＳＢＲ（スチレンとブタジエンとのゴム状共重合体）、Ｅ−ＳＢＲ（乳化重合で合成されたスチレンとブタジエンとのゴム状共重合体）、Ｓ−ＳＢＲ（溶液重合で合成されたスチレンとブタジエンとのゴム状共重合体）、ＳＩＢＲ（スチレンとイソプレンとブタジエンとのゴム状共重合体）、ＸＢＲ（カルボキシル化されたブタジエンゴム）、ＸＣＲ（カルボキシル化されたクロロプレンゴム）、ＸＮＢＲ（カルボキシル化されたアクリロニトリルとブタジエンとのゴム状共重合体）、ＸＳＢＲ（カルボキシル化されたスチレンとブタジエンとのゴム状共重合体）、ＢＩＩＲ（いわゆる臭素化ブチルゴムで、臭素化されたイソブテンとイソプレンとのゴム状共重合体）、ＣＩＩＲ（いわゆる塩素化ブチルゴムで、塩素化されたイソブテンとイソプレンとのゴム状共重合体）のポリマーを用いることができる。

塗装層４０の厚さは、これに限定されないが、１０μｍ以上が好ましく、３０μｍ以上がより好ましく、５０μｍ以上が更に好ましい。また、塗装層４０の厚さは、１５０μｍ以下が好ましく、１２０μｍ以下がより好ましく、１００μｍ以下が更に好ましい。塗装層の厚さが薄すぎる場合には、ドライバーショット時のスピン量を十分に増加させることが出来ない。また、塗装層が厚すぎる場合には、ボールの耐久性が低下してしまう場合がある。

塗装層４０の硬度は、これに限定されないが、ＪＩＳ−Ｃ硬度にて、１０以上が好ましく、２０以上がより好ましく、３０以上が更に好ましい。また、塗装層４０の硬度は、７０以下が好ましく、６０以下がより好ましく、５０以下が更に好ましい。特に、塗装層４０は、コア１０よりも硬度を低くすることが好ましい。また、コア１０は、コア中心からコア表面に向けて硬度が逐次高くなるように成形することができる。ここで、塗装層４０の硬度はコア中心硬度よりも硬度が低いことが好ましく、より好ましくは１０以上低いことが好ましい。コア中心硬度よりも硬度が高くなるような場合には適切なスピンを得られない場合がある。

ゴルフボール製品１のμ硬度は、３．０以上が好ましく、３．２以上がより好ましく、３．５以上が更に好ましく、その上限は５．０以下が好ましく、４．５以下がより好ましい。この製品μ硬度は、ゴルフボール製品１を、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から１２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）まで荷重を負荷した時のたわみ（変形）量のことをいい、単位はｍｍである。製品μ硬度が硬くなり過ぎると、アマチュアゴルファーの感じる打感が硬くなりすぎて好ましくないことがある。

塗装層４０の形成法は、コア１０または中間層２０の表面に塗装層４０を形成する場合でも、ゴルフボールの塗装層の公知の成形法を採用することができる。例えば、特に限定されないが、塗装層４０は、上記のゴム弾性を有する材料を溶媒で希釈することで液状の塗料を得ることができる。溶媒としては、特に限定されないが、ｎ−ペンタン、ガソリン、ｎ−ヘキサン、ジエチルエーテル、シクロヘキサン、酢酸イソブチル、酢酸ブチル、酢酸イソプロピル、メチルイソプロピルケトン、キシレン四塩化炭素、メチルプロピルケトン、エチルベンゼン、キシレン、トルエン、酢酸エチル、テトラヒドロフラン、ベンゼン、クロロホルム、メチルエチルケトン、トリクロロエチレン、アセトン、ｎ−ヘキサノール等を用いることができる。希釈率（塗装ポリマー濃度）は、特に限定されないが、５％〜１００％とすることができる。

そして、この塗料をコア１０または中間層２０の表面に塗布した後、架橋することで、塗装層４０を形成することができる。塗布法は、特に限定されないが、スプレー式、ディップ式、ロール式、スピン式などにより塗布することができる。また、架橋法は、特に限定されないが、上記の塗料に架橋種または硬化剤を添加し、塗料を塗布後、架橋または硬化を行うことが好ましい。架橋種または硬化剤としては、十分な反発弾性を有する塗装層４０を得るために、例えば、過酸化物架橋、金属架橋、アミン架橋、オキシム架橋、樹脂架橋、硫黄架橋が好ましい。また、塗料には、架橋種または硬化剤の他、任意に、フィラーなどを添加することもできる。架橋させることが難しい材料であっても、分子鎖の長い材料を溶媒に分散させることによって塗装することが可能となり、架橋種を用いなくとも分子鎖が絡み合うことによりゴム弾性を有する塗料を作ることが可能である。

カバー３０の上には、任意に、トップコート（図示省略）を形成することができる。トップコートとしては、ゴルフボールのトップコートとして公知の材料を用いることができる。材料としては、ポリエステルポリオールやアクリルポリオールなどを硬化剤用いて定着させることができる。例えば、２液硬化型ウレタン塗料を挙げることができ、特に無黄変タイプの塗料を用いることが好ましい。トップコートの厚さは、例えば、５μｍ以上が好ましく、１０μｍ以上がより好ましい。また、トップコートの厚さは、１００μｍ以下が好ましく、６０μｍ以下がより好ましい。

コア１０とカバー３０との間に配置する中間層２０は、必須ではなく、任意に設けることができる。コア的な機能を有する中間層を設けてもよいし、カバー的な機能を有する中間層を設けてもよい。また、複数の中間層を設けてもよく、例えば、コア的またはカバー的な機能を有する複数の中間層を設けてもよいし、コア的な機能を有する第１の中間層とカバー的な機能を有する第２の中間層を設けてもよい。

中間層２０の材料としては、これに限定されないが、以下の加熱混合物を主材として用いることが好ましい。この材料を中間層に用いることにより、打撃時に低スピン化することができ、大きな飛距離を得ることができる。
（ａ）オレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の金属イオン中和物と、
（ｂ）オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体の金属イオン中和物と
を重量比で１００：０〜０：１００になるように配合したベース樹脂と、
（ｅ）このベース樹脂に対して重量比で１００：０〜５０：５０になるように配合した非アイオノマー熱可塑性エラストマーと、
ベース樹脂と（ｅ）成分を含む樹脂成分１００重量部に対して、
（ｃ）分子量が２２８〜１５００の脂肪酸及び／又はその誘導体５〜１５０重量部と、
（ｄ）ベース樹脂及び（ｃ）成分中の未中和の酸基を中和できる塩基性無機金属化合物０．１〜１７重量部。

「主材」とは、中間層２０の総重量に対して５０重量％以上、好ましくは６０重量％以上、さらに好ましくは７０重量％以上の材料を意味する。

中間層２０の硬さは、ショアＤ硬度で、４０以上が好ましく、４５以上がより好ましく、５０以上が更に好ましい。中間層２０の硬さは、カバー３０の硬さよりも軟らかいことが好ましく、具体的には、ショアＤ硬度で、６５以下が好ましく、６０以下がより好ましい。

中間層２０の厚さは、これに限定されないが、０．５ｍｍ以上が好ましく、１ｍｍ以上がより好ましい。また、中間層２０の厚さは、１０ｍｍ以下が好ましく、５ｍｍ以下がより好ましく、３ｍｍ以下が更に好ましい。なお、中間層２０は、図１では単層を示したが、これに限定されず、２層以上の複数層にすることもできる。

表１に示す構成のゴルフボールをそれぞれ作製し、ゴルフボールのスピン性能を測定する試験を行った。各々の試験例について５つのボールを準備および評価した上で、その平均値を結果とした試験結果を表１に示す。表１に示すコアの材料の配合Ａ１およびＡ２については表２（重量部）に、カバーおよび中間層の材料の配合Ｂ〜Ｄについては表３（重量部）に、塗装層の材料の配合Ｅについては表４（重量部）に示す。なお、塗装層は、所定の配合の材料をトルエン等で３０〜５０％希釈してスプレーにて塗装した。

ポリブタジエンは、ＪＳＲ社製のＢＲ０１を使用し、基材ゴムとして用いた。
アクリル酸亜鉛は、日本触媒社製のＷＮ８６。
過酸化物１は、ジクミルパーオキサイドで、日本油脂製の商品名パークミルＤ。
過酸化物２は、１，１ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）シクロヘキサンとシリカの混合物であって、日本油脂社製の商品名パーヘキサＣ−４０。開始剤として用いた。
老化防止剤は、２，２’−メチレンビス（４−メチル−６−ｔ−ブチルフェノール）で、大内新興化学工業社製の商品名ノクラックＮＳ−６。
酸化亜鉛は、堺化学工業社製の商品名酸化亜鉛３種。

ハイミラン１５５７は、三井デュポンポリケミカル社製のＺｎイオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体のアイオノマー樹脂。
ハイミラン１６０５は、三井デュポンポリケミカル社製のＮａイオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体のアイオノマー樹脂。
ハイミラン１７０６は、三井デュポンポリケミカル社製のＺｎイオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体のアイオノマー樹脂。
ハイミラン１６０１は、三井デュポンポリケミカル社製のＮａイオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体のアイオノマー樹脂。
ＡＮ４３１８は、三井デュポンポリケミカル社製のオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル共重合体。
ＡＮ４３１９は、三井デュポンポリケミカル社製のオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル共重合体。
ＴｉＯ_２は、石原産業社製のタイペークＲ５５０。
Ｂｌｕｅは、ホリディピグメンツ社製の商品名ＥＰ−６２。

油性プロトは、ハギテック社の商品名油性プロトであり、ＳＢＲ系樹脂を主成分とする材料である。詳細な組成は、ガソリン（ナフサ）が３３〜３７％、ヘキサンが１３〜１６％、キシレンが１５〜１９％、アセトンが８〜１０％、ＳＢＲ系樹脂が２４〜２８％。

表１のスピン性能の測定試験は、ドライバー（ブリヂストンスポーツ社製のＴｏｕｒＳｔａｇｅ Ｘ−Ｄｒｉｖｅ Ｔｙｐｅ４５５ ９．５°）及びアプローチウェッジ（ブリヂストンスポーツ社製のＴｏｕｒＳｔａｇｅ Ｘ−ＷＥＤＧＥ ５８°）をスウィングロボット（ミヤマエ社製）に装着し、ドライバーはヘッドスピード４５ｍ／ｓ、アプローチはヘッドスピード２５ｍ／ｓで打撃した時の打撃直後のボールを、高速カメラを使用してスピン量（ｒｐｍ）を測定した。

表１のＣＯＲ耐久性の測定試験は、米国ＡＵＴＯＭＡＴＥＤＤＥＳＩＧＮＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ製のＡＤＣＢＡＬＬＣＯＲＤＵＲＡＢＩＬＩＴＹＴＥＳＴＥＲ試験機を用いてゴルフボールの耐久性を評価した。この試験機は、ゴルフボールを空気圧で発射させた後、平行に設置した２枚の金属板に連続的に衝突させる機能を有する。ボールが割れるまでに要した発射回数の平均値をＣＯＲ耐久性とした。この場合、平均値とは、同種のボールを７個用意し、それぞれのボールを発射させて７個のボールがそれぞれ割れるまでに要した発射回数を平均化した値である。試験機のタイプは横型ＣＯＲであり、金属板への入射速度は４３ｍ／ｓであった。

表４のヤング率の測定方法は、先ず、各配合の材料を、スプレーにより厚さ２ｍｍのシート状に成形し、２３±１℃の環境下で２週間保存した後、ＪＩＳ Ｋ６２５１に準拠して、ダンベル状３号形試験片に加工し、株式会社Ａ＆Ｄ社製のテンシロン万能試験機ＲＴＧ−１３１０型を用いて、試験速度５００ｍｍ／ｍｉｎで、１０％伸び時の引張強さ（ＭＰａ）を測定した。そして、この引張強さの測定値からヤング率の値を算出した。なお、各配合について３つの試験片を作成し、測定結果はそれらの平均値とした。

表１に示すように、塗装層を設けなかった比較例１〜２については、μ硬度が３以上であるとともに、カバーが硬い構造になっているため、比較例３は製品μ硬度自体が大きすぎるためアプローチのスピン量は一定の性能を有しているものの、ドライバーのスピン量が非常に少なかった。

一方、実施例１〜８は、ゴム弾性を有する材料で形成した塗装層を、中間層とカバーの間またはコアと中間層の間に配置したことから、塗装層で衝撃を吸収するとともに、アプローチのスピン量が大幅に増加することなく、ドライバーショットのスピン量が大幅に増加した。

１ ゴルフボール
１０ コア
２０ 中間層
３０ カバー
３２ ディンプル
４０ 塗装層

Claims (5)

1. ゴルフボールであって、
   前記ゴルフボールの中心に位置するコアと、
   前記コアの外側を包囲し、表面に複数のディンプルを有するカバーと、
   前記コアと前記カバーと間に位置し、ゴム弾性を有する材料によって形成されている塗装層であって、前記材料が０．１〜７０ＭＰａのヤング率を有するとともに０．４５〜０．６０のポアソン比を有し、１０〜１５０μｍの厚さを有する塗装層と、
   前記コアと前記カバーとの間に位置する中間層であって、前記塗装層が前記コアと前記中間層との間か又は前記中間層と前記カバーとの間に位置し、０．５〜１０ｍｍの厚さを有する中間層と
   を含み、前記カバーがショアＤ硬度で５０〜６５の硬度を有し、前記塗装層がＪＩＳ−Ｃ硬度で１０〜７０の硬度を有し、前記中間層がショアＤ硬度で４０〜６５の硬度を有し、前記カバーの硬度が前記中間層の硬度よりも高く、前記ゴルフボールのμ硬度が３．０〜５．０であるゴルフボール。
2. 前記塗装層を形成する材料が、スチレンとブタジエンとのゴム状共重合体を含有するものである請求項１に記載のゴルフボール。
3. 前記カバーがショアＤ硬度で５０〜５８の硬度を有する請求項１又は２に記載のゴルフボール。
4. 前記塗装層の硬度が、前記コアの中心硬度よりも低い請求項１〜３のいずれか一項に記載のゴルフボール。
5. 前記カバーが、アイオノマー樹脂を含む請求項１〜４のいずれか一項に記載のゴルフボール。

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