JP6281505B2

JP6281505B2 - 印刷装置

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Publication number: JP6281505B2
Application number: JP2015031882A
Authority: JP
Inventors: 小林　治夫; 治夫小林
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2015-02-20
Filing date: 2015-02-20
Publication date: 2018-02-21
Anticipated expiration: 2035-02-20
Also published as: JP2016153197A; US20160243832A1; US9604461B2

Description

本発明は、吸収部材が配置される受け部を備えた印刷装置に関する。

従来、廃インクを吸収及び排出する吸収部材を備えた印刷装置が知られている。例えば、特許文献１に記載のプリンタは、廃インク吸収体を備えている。廃インク吸収体は、発泡体によって形成されている。廃インク吸収体には、貫通孔が形成されている。貫通孔は、発泡体の弾性により見掛け上塞がっている。廃インク吸収体は、廃インクを吸収する吸収性と、廃インクを排出する排出性とを兼ね備えている。

特開２００７−２９０１７４号公報

しかしながら、廃インク吸収体の貫通孔が、発泡体の弾性により塞がっていると、廃インク吸収体から十分にインクを排出できない場合がある。このため、排出されなかったインクが廃インク吸収体に固着し、廃インク吸収体のインクの吸収性及び排出性が低下する可能性がある。よって、廃インク吸収体を交換する頻度が多くなる可能性がある。

本発明の目的は、液体の吸収性及び排出性を向上させる印刷装置を提供することである。

本発明に係る印刷装置は、液体を吐出するノズルを有する面であるノズル面を備えたヘッド部と、前記ノズル面に対向する受け部と、前記受け部に支持され、前記ノズル面に対向し、前記液体を吸収可能な吸収部材と、前記吸収部材に設けられ、重力方向に沿って前記吸収部材を貫通し、前記重力方向側の第一面と前記重力方向の反対方向側の第二面とに亘って開口する管部と、前記受け部における前記重力方向側の底壁部に設けられ、前記液体を前記受け部の外側に排出可能な排出口と、前記底壁部から前記反対方向側に突出して前記吸収部材を支持し、前記排出口側に向かって延びる複数の延伸壁部と、前記延伸壁部及び前記底壁部によって形成され、前記液体を前記排出口側に向けて案内可能な複数の排出路とを備えている。

この場合、延伸壁部が吸収部材を支持するので、吸収部材と底壁部との間に空間が形成される。よって、吸収部材が底壁部に密着している場合に比べて、吸収部材から底壁部側に液体が落下し易く、吸収部材の排出性が向上する。また、吸収部材の管部は、第一面と第二面とに亘って開口している。このため、例えば、管部が吸収部材の弾性によって見掛け上塞がっている場合に比べて、吸収部材に吐出された液体が、管部内を重力方向に移動し易い。よって、液体が管部内を通って底壁部側に落下し易く、吸収部材の排出性が向上する。さらに、底壁部に落下した液体は、排出路によって排出口に向けて案内され、排出口から排出される。よって、排出路が設けられていない場合に比べて、受け部からの排出性が向上する。吸収部材及び受け部からの排出性が向上するので、吸収部材に残る液体の量が減少し、吸収部材に液体が固着し難くなる。よって、吸収部材の液体の吸収性が向上する。よって、吸収部材を交換する頻度を少なくすることができる。

前記印刷装置において、前記底壁部は、前記排出口側に向かうほど、前記重力方向側に位置するように傾斜する傾斜面を備え、前記延伸壁部は、前記傾斜面に沿って延びてもよい。この場合、傾斜面が設けられていない場合に比べて、液体が底壁部の傾斜面に沿って移動し易く、液体の排出性が向上する。よって、底壁部に落下した液体が吸収部材に再度吸収される可能性が少なくなり、吸収部材に液体が固着し難くなる。よって、吸収部材の吸収性が向上する。故に、吸収部材を交換する頻度を少なくすることができる。

前記印刷装置において、複数の前記延伸壁部の夫々における前記反対方向側の端部と、前記ノズル面との間の距離は、夫々、同じ距離であり、前記第一面と前記第二面とは、前記ノズル面と平行であってもよい。底壁部の形状に関係なく、複数の延伸壁部の夫々における反対方向側の端部とノズル面との間の距離が、夫々、同じ距離であるので、延伸壁部は、第一面を支持することで、第二面の位置をノズル面と平行に保つことができる。ノズル面と第二面とが平行であるので、ノズル面と第二面との間の距離が一定であり、吸収部材上に付着した液体にノズル面が接触したり、ノズル面から吐出された液体がミスト状になったりする可能性を低減できる。よって、吸収部材上に付着した液体がノズル面に付着しノズルが目詰まりする可能性を低減できる。また、液体がミスト状になることで液体が受け部に落下せず、受け部から排出されない可能性を低減できる。

前記印刷装置は、印刷媒体を搬送可能な搬送部を備え、前記ヘッド部は、複数設けられ、前記搬送部が前記印刷媒体を搬送する搬送方向に並び、前記受け部は、複数設けられ、前記搬送方向に並び、複数の前記延伸壁部は、前記搬送方向に延び、前記排出口の前記底壁部における位置は、前記搬送方向において同じ位置に配置されてもよい。この場合、複数の受け部が共通の部品として設けられる。さらに、排出口の底壁部における位置は、搬送方向において同じ位置に配置される。このため、複数の受け部の向きが同じ向きに配置される。よって、複数の受け部の向きが異なる向きに配置される場合に比べて、ユーザは受け部の装着向きを把握し易い。よって、受け部を着脱する作業性、及び吸収部材を受け部に装着する作業性が向上する。故に、受け部及び吸収部材の装着ミスが発生する可能性を低減でき、液体の吸収性と排出性とを確保することができる。

前記印刷装置において、前記液体は、樹脂エマルジョンを含んでもよい。液体に樹脂エマルジョンが含まれる場合、樹脂エマルジョンが含まれない場合に比べて、液体の粘度が増加する場合がある。しかし、本発明は、液体の排出性が向上しているので、粘度が増加した液体でも排出され易い。よって、吸収部材及び受け部の排出性及び吸収性を確保でき、吸収部材の交換頻度を少なくすることができる。

前記印刷装置は、前記受け部に設けられ、前記底壁部の周囲から前記反対方向側に延びる壁部である周壁部と、前記周壁部から前記反対方向側に突出し、可撓性を有する取付部と、前記取付部に設けられた開口部と、前記受け部が配置される配置部に設けられ、前記開口部に挿通される突起部と、前記配置部において前記突起部の第一方向側に設けられ、弾性力によって前記周壁部を押圧する当接部とを備えてもよい。この場合、突起部が取付部の開口部に挿通される。これによって、取付部が配置部に係合する。さらに、当接部が、弾性力によって周壁部を押圧する。故に、当接部によって周壁部が押圧されない場合に比べて、受け部が配置部に対してがたつく可能性を低減できる。よって、より確実に吸収部材にインクが吐出され、排出路によってインクを排出することができる。

プリンタ１の斜視図である。非印刷領域１４０の斜視図である。フラッシングユニット５０の斜視図である。図３のＡ−Ａ線矢視方向断面図である。受け部５１の斜視図である。図３のＢ−Ｂ線矢視方向断面図である。受け部５１Ａを配置部８１０から取り外した状態の、非印刷領域１４０の要部拡大図である。配置部８１０に受け部５１が配置された状態を示す右側面図である。

本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。図１から図８を参照して、プリンタ１の構成について説明する。なお、図１の上方、下方、左下方、右上方、右下方、及び左上方が、各々、プリンタ１の上方、下方、前方、後方、右方、及び左方である。また、後述するプラテン駆動機構６の駆動によって、後述するプラテン５が印刷媒体を搬送する前後方向を搬送方向という場合がある。

図１に示すように、プリンタ１は、印刷媒体であるＴシャツ等の布帛（図示せず）に対して、液体のインクを吐出することで印刷を行うインクジェットプリンタである。プリンタ１は、紙等を印刷媒体としてもよい。本実施形態においては、プリンタ１は、互いに異なる５種のインク（ホワイト（Ｗ）、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、及びマゼンタ（Ｍ））を下方へ向けて吐出することで、印刷媒体にカラー画像の印刷を行うことができる。以下の説明では、５種のインクのうち、ホワイトのインクを白インクといい、ブラック、シアン、イエロー、及びマゼンタの４色のインクを総称する場合はカラーインクという。それぞれのインクは溶媒である水又は有機溶剤と、着色済みの顔料又は染料により構成される。インクとしては、粘着性を有する樹脂エマルジョンを含むものも知られている。樹脂エマルジョンは、例えば顔料の分散剤として配合したり、顔料を布帛に定着させるバインダーとして配合する。本実施形態においては、一例として、白インクとカラーインクに樹脂エマルジョンが含まれる。

プリンタ１は、筐体２、プラテン駆動機構６、一対のガイドレール（図示せず）、プラテン５、トレイ４、枠体１０、ガイドシャフト９、レール７、キャリッジ２０、ヘッドユニット１００，２００、駆動ベルト１０１、及び駆動モータ１９を備える。

筐体２は、左右方向を長手方向とする略直方体状である。筐体２の右側手前の位置には、プリンタ１の操作を行うための操作部（図示せず）が設けられている。操作部は、ディスプレイ及び操作ボタンを備える。ディスプレイは、各種情報を表示する。操作ボタンは、作業者がプリンタ１の各種動作に関する指示を入力する際に操作される。

枠体１０は、平面視略長方形状の枠状であり、筐体２の上部に設置される。枠体１０は、前方側にガイドシャフト９を、後方側にレール７を夫々支持する。ガイドシャフト９は、枠体１０内側において左右方向に延びる軸状部を備える軸部材である。レール７は、ガイドシャフト９に対向して配置され、左右方向に延びる棒状部材である。

キャリッジ２０は、ガイドシャフト９に沿って左右方向に搬送可能に支持されている。ヘッドユニット１００，２００は、前後方向に並べられてキャリッジ２０に搭載されている。ヘッドユニット１００は、ヘッドユニット２００よりも前方に位置する。ヘッドユニット１００，２００の下部には、夫々、図４に示すヘッド部１１０が設けられている。すなわち、複数のヘッドユニット１００，２００のヘッド部１１０は、搬送方向に並ぶ。ヘッド部１１０の底面には、夫々、水平方向と平行な平面状のノズル面１１１が形成されている。ノズル面１１１には、白インク及びカラーインクの何れかを下方へ向けて吐出可能な微細なノズルが複数設けられている。

図１に示すように、駆動ベルト１０１は、枠体１０の内側において、左右方向に沿って架け渡される帯状である。駆動ベルト１０１は、可撓性を有する樹脂製である。駆動モータ１９は、枠体１０内側の前方右側に設けられる。駆動モータ１９は、正逆回転可能であり、駆動ベルト１０１を介して、キャリッジ２０と連結されている。駆動モータ１９が駆動ベルト１０１を駆動することにより、ガイドシャフト９に沿ってキャリッジ２０が左右方向に往復移動される。これによって、ヘッドユニット１００，２００は左右方向に往復移動され、ヘッドユニット１００，２００の下側においてヘッドユニット１００，２００に対向して配置されたプラテン５に向けてインクを吐出する。これによって、プラテン５に支持された印刷媒体への印刷が行われる。このとき、プラテン駆動機構６によって、プラテン５が前後方向である搬送方向に搬送される。プラテン５は水平方向と平行である。

プラテン駆動機構６は、一対のガイドレール（図示せず）及びプラテン支持台（図示せず）を備える。一対のガイドレールは、プラテン駆動機構６の内側を前後方向に延び、プラテン支持台を搬送方向に移動可能に支持する。プラテン支持台は、上部においてプラテン５を支持する。プラテン５は、印刷媒体を支持する。

プラテン５の下方には、トレイ４が設けられている。トレイ４は、作業者がＴシャツ等をプラテン５に載置する際に、Ｔシャツのそで等を受けることで、当該そで等が筐体２内部の他の部品に接触しないように保護する。

プラテン駆動機構６は、後端部に設けられたモータ（図示せず）を駆動源として、プラテン支持台及びプラテン５を、一対のガイドレールに沿って筐体２の前後方向（搬送方向）に移動させる。プラテン５が、印刷媒体を搬送方向に搬送し、左右方向に往復移動するヘッド部１１０からインクが吐出されることで、プリンタ１による印刷媒体への印刷が行われる。なお、搬送方向が、副走査方向である。

図１に示すように、本実施形態では、枠体１０の内側にキャリッジ２０が配置される。このため、枠体１０の内側の左端部と右端部との間をヘッド部１１０が左右方向に移動する。ヘッド部１１０の移動経路において、ヘッド部１１０による印刷が実行される領域を印刷領域１３０という。ヘッド部１１０の移動経路における印刷領域以外の領域を非印刷領域１４０という。非印刷領域１４０は、プリンタ１の左部の領域である。印刷領域１３０は、非印刷領域１４０の右側から、プリンタ１の右端部までの領域である。印刷領域１３０には、プラテン５及びトレイ４等が設けられている。

本実施形態では、非印刷領域１４０において、印刷品質を確保するための種々のメンテナンス動作が実行される。メンテナンス動作は、例えば、フラッシング動作、インクパージ動作、第一払拭動作、第二払拭動作などである。フラッシング動作は、印刷媒体への印刷を実行する前に、後述するフラッシングユニット５０（図２参照）上に、ヘッド部１１０からインクを吐出する動作である。フラッシング動作が行われることで、印刷が開始された直後においても、インクがヘッド部１１０から適切に吐出される。インクパージ動作は、ノズル面１１１が後述するノズルキャップ１４４（図２参照）によってキャップされた状態で、ノズルキャップ１４４に接続された図示外の吸引器によって、ノズルからインクが引き出される動作である。インクパージ動作が実行されることによって、ノズルの内側に入った気泡がインクとともに排出され、気泡によって吐出不良が発生する可能性を低減できる。

第一払拭動作は、後述するワイパ３１によって、ノズル面１１１の表面に残った余分なインクを払拭する動作である。第一払拭動作が実行されることによって、ノズル面１１１に残ったインクが固着してノズル面１１１からインクを吐出し難くなる可能性を低減できる。第二払拭動作は、後述する吸収部材１４８（図２参照）によって、ワイパ３１に付着したインクを払拭する動作である。第二払拭動作が実行されることによって、ワイパ３１にインクが残り、次回の第一払拭動作を実行するときに、ワイパ３１からノズル面１１１にインクが付着する可能性を低減できる。

図２に示すように、非印刷領域１４０は、メンテナンス部１４１，１４２を備えている。メンテナンス部１４１，１４２は、夫々、ヘッドユニット１００，２００（図１参照）の移動経路の下方に位置する。プリンタ１のＣＰＵ（図示せず）の制御によって、メンテナンス部１４１，１４２において、ヘッドユニット１００，２００に対してのメンテナンス動作が実行される。メンテナンス部１４１，１４２の構成は互いに略同じである。よって、以下の説明では、主にメンテナンス部１４１について説明する。

メンテナンス部１４１は、ワイパ３１、ノズルキャップ１４４、フラッシングユニット５０、及び支持板１４９を備えている。ノズルキャップ１４４は、メンテナンス部１４１の左部に設けられている。ノズルキャップ１４４は、平面視矩形状、且つ、上方に開口するキャップである。ノズルキャップ１４４は、上下方向に移動可能である。ヘッドユニット１００がノズルキャップ１４４の上方に移動している状態において、ノズルキャップ１４４は上方に移動し、ノズル面１１１を覆う。この状態で、ヘッドユニット１００に対してのインクパージ動作が実行される。ノズルキャップ１４４に溜まったインクは、図示しない排出経路を介してタンク（図示せず）に排出される。

フラッシングユニット５０は、メンテナンス部１４１の右部に設けられている。フラッシングユニット５０は、フラッシング動作によってヘッドユニット１００から吐出されたインクを受ける。フラッシングユニット５０の詳細については、後述する。

ワイパ３１は、フラッシングユニット５０の左方に設けられている。ワイパ３１は上下動可能である。ワイパ３１が上方に移動した状態で、キャリッジ２０が左右方向に移動することで、ワイパ３１がノズル面１１１に摺接し、ノズル面１１１からインクが除去される。すなわち、第一払拭動作が実行される。

支持板１４９は、左右方向において、ワイパ３１とノズルキャップ１４４との間に設けられている。支持板１４９は、水平方向に延びる平面視矩形状の板状部材である。吸収部材１４８は、支持板１４９の底面に貼り付けられ、支持板１４９によって支持される。

支持板１４９は、図示しない駆動機構によって左右方向に移動する。これによって、ワイパ３１が吸収部材１４８の底面に摺接し、ワイパ３１に付着したインクが除去される。すなわち、第二払拭動作が実行される。吸収部材１４８は、吸収部材１４８に付着したインクを吸収する。

フラッシングユニット５０について説明する。以下の説明においては、重力方向である下方向を第一方向といい、重力方向の反対方向である上方向を第二方向という場合がある。図３に示すように、フラッシングユニット５０は、受け部５１と、吸収部材５２とを備えている。受け部５１は、平面視で前後方向に長い矩形状、且つ上方に開口する。受け部５１は、プリンタ１に着脱可能である。吸収部材５２は、インクを吸収可能な直方体状の部材であり、受け部５１に支持されている。ヘッド部１１０は、フラッシングユニット５０の上方に移動可能である（図４及び図６参照）。受け部５１と吸収部材５２とは、ノズル面１１１に上下方向に対向する（図４及び図６参照）。

吸収部材５２は、インクを吸収可能であり、例えば、スポンジで形成されている。吸収部材５２は、受け部５１に着脱可能である。吸収部材５２には、複数の管部５２１が設けられている。管部５２１は、平面視で、左右方向に６列、前後方向に１３列設けられている。図４に示すように、管部５２１は、第一方向に沿って吸収部材５２を貫通する。吸収部材５２の第一方向側の面を第一面５２２といい、第二方向側の面を第二面５２３という。管部５２１は、第一面５２２と第二面５２３とに亘って開口している。

図５に示すように、受け部５１は、周壁部５３、底壁部５４、排出口５５、第一取付部５８１、及び第二取付部５８２を備えている。周壁部５３は、フラッシングユニット５０の前後左右の壁部を形成する。周壁部５３は、後述する底壁部５４の周囲から第二方向側に延び、且つ、平面視で前後方向に長い矩形状である。周壁部５３には、凹部５３６、凹部５３７Ａ〜５３７Ｄ、及び突出部５３８が設けられている。凹部５３６は、周壁部５３の右壁部５３４の前後方向中央部のやや前よりに設けられている。凹部５３６は、右壁部５３４の上部が円弧状に下方に凹んだ部位である。

凹部５３７Ａは、周壁部５３の左後部が、右前方に凹んだ部位である。凹部５３７Ｂは、周壁部５３の左前部が、右後方に凹んだ部位である。凹部５３７Ｃは、周壁部５３の右前部が、左後方に凹んだ部位である。凹部５３７Ｃは、左斜め前に延びる壁部によって形成されている。図６に示すように、凹部５３７Ｄは、周壁部５３の左壁部５３３の下部が、右方向に凹んだ部位である。図５及び図６に示すように、突出部５３８は、周壁部５３の左壁部５３３の上端が、左方に突出した部位である。

図５に示すように、底壁部５４は、周壁部５３の下端に接続され、フラッシングユニット５０における第一方向側の底壁を形成する。排出口５５は、底壁部５４の前部に設けられている。排出口５５は、底面視で左右方向に長い略楕円形状であり、第一方向側に延びる筒状である（図４参照）。排出口５５は、インクを受け部５１の外側に排出可能である。排出口５５から排出されたインクは、プリンタ１内の所定の経路を通って、例えば、図示しないインクの貯留部等に貯留される。

底壁部５４は、傾斜面５４１、壁面５４２、及び凹部５４３を備える。凹部５４３は、排出口５５の周囲において左右方向に亘って設けられ、後述する傾斜面５４１及び壁面５４２より下方に凹む部位である。凹部５４３は、壁面５４３Ａ〜５４３Ｄを含む。壁面５４３Ａ，５４３Ｂ，５４３Ｃ，５４３Ｄは、夫々、凹部５４３の後部、前部、左部、及び右部を形成し、排出口５５側に向かうほど、第一方向側に位置するように傾斜する。壁面５４３Ａは、前斜め下方に傾斜している。壁面５４３Ｂは、後斜め下方に傾斜している。壁面５４３Ｃは、右斜め下方に傾斜している。壁面５４３Ｄは、左斜め下方に傾斜している。

図４及び図５に示すように、傾斜面５４１は、周壁部５３の後壁部５３２と凹部５４３との間の壁面である。傾斜面５４１は、排出口５５側である右側に向かうほど、第一方向側に位置するように傾斜する。壁面５４２は、周壁部５３の前壁部５３１と凹部５４３との間の壁面である。壁面５４２は、前後方向と平行である。

図５に示すように、受け部５１は、第一延伸壁部５６１、第二延伸壁部５６２、第三延伸壁部５６３、及び第四延伸壁部５６４を備えている。以下の説明においては、第一延伸壁部５６１、第二延伸壁部５６２、第三延伸壁部５６３、及び第四延伸壁部５６４を総称する場合、又は、いずれかを特定しない場合、延伸壁部５６という。延伸壁部５６は、底壁部５４から第二方向側に突出し、排出口５５側に向かって延びる。延伸壁部５６の上端は、前後方向に平行であり、周壁部５３の上端５３９より下方に位置する。

第一延伸壁部５６１は、傾斜面５４１の右部に設けられ、傾斜面５４１に沿って前後方向に延びる。第二延伸壁部５６２は、傾斜面５４１の左部に設けられ、傾斜面５４１に沿って前後方向に延びる。第一延伸壁部５６１と第二延伸壁部５６２との前端は、凹部５４３の前後方向中央部に位置している。第一延伸壁部５６１と第二延伸壁部５６２との後端は、夫々、突起部６０１，６０２に接続されている。突起部６０１は、周壁部５３の後壁部５３２の右部が上下方向に亘って前方に突出する部位である。突起部６０２は、後壁部５３２の左部が上下方向に亘って前方に突出する部位である。第一延伸壁部５６１及び突起部６０１は、周壁部５３の右壁部５３４に対して離間している。第二延伸壁部５６２及び突起部６０２は、周壁部５３の左壁部５３３に対して離間している。

第三延伸壁部５６３は、壁面５４２の右部に設けられ、壁面５４２に沿って前後方向に延びる。第四延伸壁部５６４は、壁面５４２の左部に設けられ、壁面５４２に沿って前後方向に延びる。第三延伸壁部５６３と第四延伸壁部５６４との後端は、凹部５４３の前後方向中央部に位置している。第三延伸壁部５６３と第四延伸壁部５６４との前端は、夫々、突起部６０３，６０４に接続されている。突起部６０３は、前壁部５３１の右部が上下方向に亘って後方に突出する部位である。突起部６０４は、前壁部５３１の左部が上下方向に亘って後方に突出する部位である。第三延伸壁部５６３及び突起部６０３は、周壁部５３の右壁部５３４に対して離間している。第三延伸壁部５６３の左右方向の位置は、第一延伸壁部５６１の左右方向の位置より左側である。第四延伸壁部５６４及び突起部６０４は、周壁部５３の左壁部５３３に対して離間している。第四延伸壁部５６４の左右方向の位置は、第二延伸壁部５６２の左右方向の位置より右側である。

受け部５１は、第一排出路５７１、第二排出路５７２、第三排出路５７３、第四排出路５７４、第五排出路５７５、及び第六排出路５７６を備えている。以下の説明においては、第一排出路５７１、第二排出路５７２、第三排出路５７３、第四排出路５７４、第五排出路５７５、及び第六排出路５７６を総称する場合、又はいずれかを特定しない場合、排出路５７という。排出路５７は、延伸壁部５６及び底壁部５４によって形成されている。排出路５７は、前後方向に延び、インクを排出口５５に向けて案内可能である。

第一排出路５７１は、第一延伸壁部５６１、第二延伸壁部５６２、及び傾斜面５４１によって形成されている。第二排出路５７２は、第一延伸壁部５６１、周壁部５３の右壁部５３４、及び傾斜面５４１によって形成されている。第三排出路５７３は、第二延伸壁部５６２、周壁部５３の左壁部５３３、及び傾斜面５４１によって形成されている。第四排出路５７４は、第三延伸壁部５６３、第四延伸壁部５６４、及び壁面５４２によって形成されている。第五排出路５７５は第三延伸壁部５６３、周壁部５３の右壁部５３４、及び壁面５４２によって形成されている。第六排出路５７６は、第四延伸壁部５６４、周壁部５３の左壁部５３３、及び壁面５４２によって形成されている。

図４及び図６に示すように、第一〜第四延伸壁部５６１〜５６４の夫々における第二方向側の端部と、ノズル面１１１との間の距離は、夫々、同じ距離Ｌである。また、吸収部材５２の第一面５２２と第二面５２３とは、ノズル面１１１と平行である。

以下の説明においては、図１に示すメンテナンス部１４１の受け部５１を受け部５１Ａという場合があり、メンテナンス部１４２の受け部５１を受け部５１Ｂという場合がある。図２に示すように、複数の受け部５１Ａ，５１Ｂは、搬送方向に並んでいる。また、延伸壁部５６（図５参照）は、搬送方向に延びている。受け部５１Ａ，５１Ｂの排出口５５の底壁部５４における位置は、搬送方向において、同じ位置に配置されている。すなわち、複数の受け部５１Ａ，５１Ｂが共通の部品として設けられている。

受け部５１をプリンタ１に着脱する機構について説明する。図３及び図５に示すように、受け部５１は、第一取付部５８１と第二取付部５８２とを備えている。第一取付部５８１と第二取付部５８２とは、受け部５１をプリンタ１に取り付けるための部位である。図３に示すように、周壁部５３の前壁部５３１には、左右方向に離間して配置されたスリット５９１，５９２が設けられている。第一取付部５８１は、スリット５９１，５９２の間から、周壁部５３の上端５３９よりも第二方向側に延びる部位である。第一取付部５８１の第二方向側の端部は、屈曲部５８３において折れ曲がって前方に延びる延伸部５８４である。図３及び図５に示すように、第一取付部５８１の第二方向側の端部、より詳細には、屈曲部５８３の左右方向中央部には、開口部５８５が設けられている。第一取付部５８１は、前後方向への可撓性を有する。

図３に示すように、周壁部５３の後壁部５３２には、左右方向に離間して配置されたスリット５９３，５９４（図３参照）が設けられている。第二取付部５８２は、スリット５９３，５９４の間から、周壁部５３の上端５３９よりも第二方向側に延びる部位である。第二取付部５８２の第二方向側の端部は、屈曲部５８６において折れ曲がって後方に延びる延伸部５８７である。第二取付部５８２の第二方向側の端部、より詳細には、屈曲部５８６の左右方向中央部には、開口部５８８が設けられている。第二取付部５８２は、前後方向への可撓性を有する。

図７に示すように、プリンタ１のメンテナンス部１４１，１４２の右端部は、受け部５１が配置される配置部８１０である。配置部８１０は、第一方向側に凹んでいる。図７及び図８に示すように、配置部８１０は、一対の突起部８２，８３と、一対の当接部８４，８５（図８参照）とを備えている。突起部８２は、配置部８１０の右部上端の一部が、左方に突出した部位である。突起部８３は、配置部８１０の左部上端の一部が、右方に突出した部位である。

当接部８４は、配置部８１０において突起部８２の第一方向側に設けられている。図８に示すように、当接部８４は、第一部位８４１、第二部位８４２、及び突出部８４３を備えている。第一部位８４１は、配置部８１０の右壁８１１から後方に突出する。第二部位８４２は、第一部位８４１の後端から第二方向側に延びる。突出部８４３は、第二部位８４２の第二方向側の端部から後方に突出する部位である。突出部８４３の後上部は、後斜め下方に傾斜した傾斜面８４４である。当接部８４は、前後方向への可撓性を有する。

当接部８５は、配置部８１０において突起部８３の第一方向側に設けられている。当接部８５は、第一部位８５１、第二部位８５２、及び突出部８５３を備えている。第一部位８５１は、配置部８１０の後壁８１２から前方に突出する。第二部位８５２は、第一部位８５１の前端から第二方向側に延びる。突出部８５３は、第二部位８５２の第二方向側の端部から前方に突出する部位である。突出部８５３の前上部は、前斜め下方に傾斜した傾斜面８５４である。当接部８５は、前後方向への可撓性を有する。

受け部５１を配置部８１０に装着する態様について説明する。図７の受け部５１Ａに示すように、受け部５１が配置部８１０から取り外れされているとする。作業者によって延伸部５８４，５８７が把持され、配置部８１０から取り外された状態の受け部５１の第一取付部５８１と第二取付部５８２が、前後方向の内側に撓む。図８に示すように、受け部５１が配置部８１０に配置される。このとき、配置される過程において、受け部５１の周壁部５３が、傾斜面８４４，８５４に当接しつつ、当接部８４，８５を前後方向外側に押す。このため、当接部８４，８５は、前後方向外側に撓む。受け部５１が配置部８１０に配置されると、作業者の把持が解除される。撓んでいた第一取付部５８１と第二取付部５８２との撓みが解消される。突起部８２が第一取付部５８１の開口部５８５（図７参照）に挿通され、突起部８３が第二取付部５８２の開口部５８８（図７参照）に挿通される。故に、第一取付部５８１と第二取付部５８２とが、配置部８１０に係合する。また、当接部８４，８５の突出部８４３，８５３が周壁部５３に当接する。当接部８４，８５は、弾性力によって周壁部５３を押圧する。

受け部５１を配置部８１０から取り外す態様について説明する。作業者の把持によって、受け部５１の第一取付部５８１と第二取付部５８２が、前後方向の内側に撓まされる。これによって、突起部８２が開口部５８５（図７参照）に挿通されている状態が解除され、突起部８３が開口部５８８（図７参照）に挿通されている状態が解除される。すなわち、第一取付部５８１と第二取付部５８２との、配置部８１０への係合が解除される。受け部５１が上方に引き上げられることで、受け部５１が配置部８１０から取り外される。当接部８４，８５の前後方向外側への撓みは解消される。

フラッシング動作について説明する。フラッシング動作は、プリンタ１の図示しないＣＰＵが、記憶部に記憶されているプログラムを実行し、ヘッド部１１０を制御することによって行われる。図４及び図６に示すように、ＣＰＵは、駆動モータ１９（図１参照）を駆動し、ヘッドユニット１００，２００（図１参照）を移動させることで、ヘッド部１１０をフラッシングユニット５０の第二方向側に移動させる。プリンタ１は、ヘッド部１１０を制御し、ノズル面１１１の第一方向側に配置された吸収部材５２に向けてインクを吐出する。これによって、フラッシング動作が行われる。

フラッシング動作によって吸収部材５２に落下したインクは、重力によって第一方向側に移動する。より詳細には、インクのうち、吸収部材５２に吸収されたインクは、重力によって下方に移動する。インクは、吸収部材５２の第二面５２３から排出路５７に落下する（図４の矢印９３１参照）。また、インクのうち、管部５２１の内側を通るインクは、重力によって下方に移動し、管部５２１の第一方向側の端部から排出路５７に落下する（図４の矢印９３２参照）。排出路５７に落下したインクは、排出路５７を通って排出口５５に向けて移動する（図４の矢印９３３参照）。このとき、第一〜第三排出路５７１〜５７３（図５参照）のインクは、重力の作用によって、傾斜面５４１に沿って移動する（図４の矢印９３３参照）。インクは、凹部５４３の壁面５４３Ａに沿って、排出口５５から受け部５１の外部に排出される（図４の矢印９３４参照）。

第四〜第六排出路５７４〜５７６（図５参照）のインクは、壁面５４２に沿って移動する（図４の矢印９３５参照）。壁面５４２は、底壁部５４の前端部の領域に配置されているため、傾斜面５４１に比べて面積が小さい。このため、壁面５４２は、インクが壁面５４２上から溢れ易い。よって、壁面５４２上から溢れたインクが排出口５５に向けて流れ（図４の矢印９３５参照）、凹部５４３の壁面５４３Ｂを介して、排出口５５から排出される（図４の矢印９３６参照）。

以上のように、本実施形態におけるプリンタ１が構成され、フラッシング動作が実行される。図４及び図６に示すように、本実施形態においては、延伸壁部５６が吸収部材５２を支持するので、吸収部材５２と底壁部５４との間に空間が形成される。よって、吸収部材５２が底壁部５４に密着している場合に比べて、吸収部材５２から底壁部５４側に液体が落下し易く（図４の矢印９３１，９３２参照）、吸収部材５２のインクの排出性が向上する。また、吸収部材５２の管部５２１は、第一面５２２と第二面５２３とに亘って開口している。このため、例えば、管部５２１が吸収部材５２の弾性によって見掛け上塞がっている場合に比べて、吸収部材５２に吐出されたインクが、管部５２１内を重力方向である第一方向に移動し易い。よって、インクが管部５２１内を通って底壁部５４側に落下し易く（図４の矢印９３２参照）、吸収部材５２の排出性が向上する。さらに、底壁部５４に落下したインクは、排出路５７によって排出口５５に向けて案内され、排出口５５から排出される。よって、排出路５７が設けられていない場合に比べて、受け部５１からのインクの排出性が向上する。吸収部材５２及び受け部５１からのインクの排出性が向上するので、吸収部材５２に残るインクの量が減少し、吸収部材５２にインクが固着し難くなる。よって、吸収部材５２のインクの吸収性が向上する。よって、吸収部材５２を交換する頻度を少なくすることができる。

また、仮に、吸収部材５２の表面にインクが固着して、吸収部材５２がインクを吸収し難くなっても、インクが管部５２１を通って排出路５７に流れる（図４の矢印９３２参照）。故に、管部５２１から排出路５７及び排出口５５を介してインクを受け部５１の外側にスムーズに排出することができる。

また、底壁部５４は、傾斜面５４１を備えている。故に、傾斜面５４１が設けられていない場合に比べて、インクが底壁部５４の傾斜面５４１に沿って移動し易く（図４の矢印９３３参照）、インクの排出性が向上する。よって、底壁部５４に落下したインクが吸収部材５２に再度吸収される可能性が少なくなり、吸収部材５２にインクが固着し難くなる。よって、吸収部材５２の吸収性が向上する。故に、吸収部材５２を交換する頻度を少なくすることができる。

また、複数の延伸壁部５６である第一〜第四延伸壁部５６１〜５６４の夫々における第二方向側の端部と、ノズル面１１１との間の距離は、夫々、同じ距離Ｌである。また、第一面５２２と第二面５２３とは、ノズル面１１１と平行である。底壁部５４の形状に関係なく、複数の延伸壁部５６の夫々における第二方向側の端部とノズル面１１１との間の距離が、夫々、同じ距離Ｌであるので、延伸壁部５６は、第一面５２２を支持することで、第二面５２３の位置をノズル面１１１と平行に保つことができる。例えば、第二面５２３がノズル面１１１に対して傾いている場合、ノズル面１１１と第二面５２３との間の距離が近い部分と遠い部分とが生じる。このため、例えば、近い部分において、吸収部材５２上に付着したインクにノズル面１１１が接触したり、遠い部分において、ノズル面１１１から吐出されたインクが吸収部材５２に到達する前にミスト状になったりする可能性がある。本実施形態においては、ノズル面１１１と第二面５２３とが平行であるので、ノズル面１１１と第二面５２３との間の距離が一定であり、吸収部材５２上に付着したインクにノズル面１１１が接触したり、ノズル面１１１から吐出された液体がミスト状になったりする可能性を低減できる。よって、吸収部材５２上に付着したインクがノズル面１１１に付着しノズルが目詰まりする可能性を低減できる。また、インクがミスト状になることでインクが受け部５１に落下せず、受け部５１から排出されない可能性を低減できる。

また、図１及び図７に示すように、複数の受け部５１Ａ，５１Ｂが共通の部品として設けられる。また、排出口５５の底壁部５４における位置は、搬送方向において同じ位置に配置される。このため、複数の受け部５１Ａ，５１Ｂの向きが同じ向きに配置される。よって、複数の受け部５１Ａ，５１Ｂの向きが異なる向きに配置される場合に比べて、ユーザは受け部５１Ａ，５１Ｂの装着向きを把握し易い。よって、受け部５１Ａ，５１Ｂを着脱する作業性、及び吸収部材５２を受け部５１に装着する作業性が向上する。故に、受け部５１Ａ，５１Ｂ及び吸収部材５２の装着ミスが発生する可能性を低減でき、インクの吸収性と排出性とを確保することができる。

また、インクは、樹脂エマルジョンを含む。インクに樹脂エマルジョンが含まれる場合、樹脂エマルジョンが含まれない場合に比べて、インクの粘度が増加する場合がある。しかし、本実施形態においては、インクの排出性が向上しているので、粘度が増加したインクでも排出され易い。よって、吸収部材５２及び受け部５１の排出性及び吸収性を確保でき、吸収部材５２の交換頻度を少なくすることができる。

また、図７及び図８に示すように、突起部８２が第一取付部５８１の開口部５８５に挿通され、突起部８３が第二取付部５８２の開口部５８８に挿通される。これによって、第一取付部５８１と第二取付部５８２とが、配置部８１０に係合する。さらに、図８に示すように、当接部８４，８５が、弾性力によって周壁部５３を押圧する。故に、当接部８４，８５によって周壁部５３が押圧されない場合に比べて、受け部５１が配置部８１０に対してがたつく可能性を低減できる。よって、より確実に吸収部材５２にインクが吐出され、排出路５７によってインクを排出することができる。

上記実施形態において、プリンタ１は本発明の「印刷装置」の一例である。プラテン５は本発明の「搬送部」の一例である。

なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。例えば、図８に示すように、配置部８１０には、２つの当接部８４，８５が設けられていたが、１つであってもよい。また、当接部８４，８５が設けられなくてもよい。また、２つの開口部５８５，５８８が設けられていたが、１つであってもよい。また、２つの突起部８２，８３が設けられていたが、１つであってもよい。また、開口部５８５，５８８と突起部８２，８３とが設けられなくてもよい。また、受け部５１は、配置部８１０に着脱可能であったが、配置部８１０に固定され、着脱不能であってもよい。また、受け部５１とヘッド部１１０との数は限定されず、夫々、３以上の複数であってもよいし、１つであってもよい。

また、複数の受け部５１Ａ，５１Ｂが搬送方向とは異なる方向に並んでもよい。図５に示すように、複数の延伸壁部５６が搬送方向に延びていたが、搬送方向とは異なる方向に延びてもよい。図４及び図６に示すように、複数の延伸壁部５６の夫々における第二方向側の端部と、ノズル面１１１との間の距離は、夫々、同じ距離Ｌであったが、夫々、互いに異なる距離であってもよい。また、吸収部材５２の第一面５２２と第二面５２３とは、ノズル面１１１と平行であったが、平行でなくてもよい。また、底壁部５４の傾斜面５４１は、排出口５５に向かうほど、第一方向側に位置するように傾斜していたが、左右方向と平行であってもよい。また、凹部５４３が設けられていたが、設けられなくてもよい。また、インクには樹脂エマルジョンが含まれていたが、含まれなくてもよい。ノズル面１１１から吐出される液体は、インクに限定されず、例えば、布帛が染められた色を脱色する抜染剤や布帛へのインクの定着性を向上させるための処理剤などであってもよい。

１プリンタ
５プラテン
５１，５１Ａ，５１Ｂ受け部
５２吸収部材
５３周壁部
５４底壁部
５５排出口
５６延伸壁部
５７排出路
８４，８５当接部
１１０ヘッド部
１１１ノズル面
５２１管部
５２２第一面
５２３第二面
５４１傾斜面
５７６第六排出路
５８５，５８８開口部
８１０配置部

Claims

液体を吐出するノズルを有する面であるノズル面を備えたヘッド部と、
前記ノズル面に対向する受け部と、
前記受け部に支持され、前記ノズル面に対向し、前記液体を吸収可能な吸収部材と、
前記吸収部材に設けられ、重力方向に沿って前記吸収部材を貫通し、前記重力方向側の第一面と前記重力方向の反対方向側の第二面とに亘って開口する管部と、
前記受け部における前記重力方向側の底壁部に設けられ、前記液体を前記受け部の外側に排出可能な排出口と、
前記底壁部から前記反対方向側に突出して前記吸収部材を支持し、前記排出口側に向かって延びる複数の延伸壁部と、
前記延伸壁部及び前記底壁部によって形成され、前記液体を前記排出口側に向けて案内可能な複数の排出路と
を備えたことを特徴とする印刷装置。
前記底壁部は、前記排出口側に向かうほど、前記重力方向側に位置するように傾斜する傾斜面を備え、
前記延伸壁部は、前記傾斜面に沿って延びることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
複数の前記延伸壁部の夫々における前記反対方向側の端部と、前記ノズル面との間の距離は、夫々、同じ距離であり、
前記第一面と前記第二面とは、前記ノズル面と平行であることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
印刷媒体を搬送可能な搬送部を備え、
前記ヘッド部は、複数設けられ、前記搬送部が前記印刷媒体を搬送する搬送方向に並び、
前記受け部は、複数設けられ、前記搬送方向に並び、
複数の前記延伸壁部は、前記搬送方向に延び、
前記排出口の前記底壁部における位置は、前記搬送方向において同じ位置に配置されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の印刷装置。
前記液体は、樹脂エマルジョンを含むことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置。
前記受け部に設けられ、前記底壁部の周囲から前記反対方向側に延びる壁部である周壁部と、
前記周壁部から前記反対方向側に突出し、可撓性を有する取付部と、
前記取付部に設けられた開口部と、
前記受け部が配置される配置部に設けられ、前記開口部に挿通される突起部と、
前記配置部において前記突起部の第一方向側に設けられ、弾性力によって前記周壁部を押圧する当接部と
を備えたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の印刷装置。