JP6270187B2 - 接ぎ木用の育苗部材及び育苗セット、並びに接ぎ木苗の生産方法 - Google Patents

Description

関連出願の相互参照

本国際出願は、２０１５年２月１３日に日本国特許庁に出願された日本国特許出願第２０１５−０２６５７０号に基づく優先権を主張するものであり、日本国特許出願第２０１５−０２６５７０号の全内容を本国際出願に参照により援用する。

本開示は、接ぎ木用の育苗部材及び育苗セット、並びに接ぎ木苗の生産方法に関する。

接ぎ木は、農業・園芸分野において、連作障害の回避、品質及び収穫数の向上、新品種の増殖等を目的に広く用いられており、ごく一般的に行われている手法である。接ぎ木は業務用及び家庭用を問わず広く普及しているが、接ぎ木の多くが人の手によって施術されている。接ぎ木の施術にはある程度の習練が必要であるため、接ぎ木苗の品質がばらつく、生産速度が遅い等といった問題がある。これらの問題を解決する手法として、下記特許文献１には、全自動接ぎ木装置が開示されている。また、下記特許文献２〜７には、様々な接ぎ木用部材が開示されている。また、接ぎ木は、人の手で施術することが前提であるため、手で扱えるサイズにまで成長した植物体にしか適用されていない。

特開２００６−２３８８０５号公報 実開平２−１２７１４９号公報 実開平３−９９９３０号公報 特開平７−３２７４９８号公報 特開平８−２４２６９９号公報 特開平８−２８０２６５号公報 欧州特許出願公開第８２９１９９号明細書

上述したように、接ぎ木の施術にはある程度の習練が必要であるため、接ぎ木苗の品質がばらつく、生産速度が遅い等といった問題がある。また、上記特許文献１の全自動接ぎ木装置は、大型であり、価格が高いため、小規模事業体による接ぎ木苗の生産には不向きである。また、上記特許文献２〜７の接ぎ木用部材には、例えば、植物の種子を収容する種子収容部とその種子収容部に連通する茎収容部とを備えている接ぎ木用部材があるが、植物の種子を茎収容部から種子収容部に投入しようとすると、茎収容部の内径を種子収容部の内径よりも大きくする必要がある。そのため、茎収容部に収容された植物の茎を十分に保持できず、接ぎ木の際に植物の茎の位置決めが困難となる。その結果、接ぎ木の成功率が低くなり、接ぎ木の作業性も悪くなる。また、接ぎ木の精度が低いため、小さな植物の接ぎ木が困難である。さらに、手又は大型の装置で扱える植物は、植物体サイズの大きいものに限られている。そのため、接ぎ木は、蔬采類の中ではウリ科、ナス科等の芽生えの大きな植物にしか適用されていない。

本開示の１つの側面は、接ぎ木の対象となる植物体のサイズや成長段階を問わず、簡便に接ぎ木苗を生産でき、かつ、接ぎ木苗の生産性向上、品質向上及びコスト低減を図ることができることが望ましい。

本開示の１つの側面である接ぎ木用の育苗部材は、少なくとも１つの育苗ユニットを備えている。少なくとも１つの育苗ユニットは、植物の種子を収容し、植物が発芽する空間を有するように構成された種子収容部と、発芽して伸長した植物の茎を収容するように構成された茎収容部と、伸長した植物の茎を保持するように構成された茎保持部と、を備えている。少なくとも１つの育苗ユニットの種子収容部の少なくとも一部は、種子収容部の外部に開口可能に構成されている。少なくとも１つの育苗ユニットの茎収容部の少なくとも一部は、茎収容部の外部に開口可能に構成されている。

上記接ぎ木用の育苗部材は、少なくとも１つの育苗ユニットを備えている。少なくとも１つの育苗ユニットは、種子収容部と茎収容部と茎保持部とを備えた簡易な構造である。そのため、育苗部材を用いて、接ぎ木に供する植物体（接ぎ木用の苗）を簡便に用意することができる。特に、少なくとも１つの育苗ユニットが茎保持部を備えていることにより、茎保持部によって茎が保持された状態の接ぎ木用の苗を簡便に用意することができる。

そして、例えば、第１の育苗部材で第１の植物を育成し、第２の育苗部材で第２の植物を育成する。次いで、第１の育苗部材における育苗ユニットの茎保持部によって保持された第１の植物の茎を切断し、第２の育苗部材における育苗ユニットの茎保持部によって保持された第２の植物の茎を切断する。次いで、第１の育苗部材における第１の植物の茎の切断面と第２の育苗部材における第２の植物の茎の切断面とを接合する。このように、簡便で機械的な作業で精度良く接ぎ木を行うことができる。よって、誰でも簡便に均一な接ぎ木苗を精度良く生産でき、接ぎ木苗の生産性向上、品質向上を図ることができる。

また、育苗部材（少なくとも１つの育苗ユニット）は、簡易な構造で用意することができる。そのため、育苗部材を大量に準備できる。これにより、育苗部材を用いて、大量に接ぎ木苗を生産できる。また、接ぎ木の対象となる植物体に合わせて育苗部材のサイズを調整することが容易であるため、小さい植物から大きい植物までサイズを問わず、また発芽して間もない幼苗から成長した植物体まで成長段階を問わず、接ぎ木を容易に行うことができる。

また、育苗部材を用いることにより、育苗の準備が容易になると共に、育苗場所の省スペース化を図ることができる。また、植物の育成期間の短縮も可能である。これにより、育成コストの低減を図ることができる。また、幼植物（特に素手で扱うことのできない程度の小さいサイズの幼植物）を対象とすれば、育成時間短縮による育成コストの低減、接ぎ木苗のサイズが小さいことによる輸送コストの低減を図ることができる。

また、少なくとも１つの育苗ユニットの種子収容部の少なくとも一部は、種子収容部の外部に開口可能に構成されている。そのため、植物の種子を種子収容部の開口部分から種子収容部内に容易に投入することができる。これにより、植物の種子を茎収容部から投入する必要がないため、茎収容部の内径を植物の茎の径に合わせて設定することができる。また、例えば、植物の発芽及び育成に必要な植物育成培地等を種子収容部の開口部分から種子収容部（具体的には種子収容部内に収容する植物の種子）に対して供給でき、植物の育成を容易かつ円滑に行うことができる。

また、少なくとも１つの育苗ユニットの茎収容部の少なくとも一部は、茎収容部の外部に開口可能に構成されている。そのため、例えば、植物の発芽及び育成に必要な植物育成培地等を茎収容部の開口部分から茎収容部（具体的には茎収容部内に収容する植物の茎）に対して供給でき、植物の育成を容易かつ円滑に行うことができる。また、植物の茎を伸長させ、少なくとも１つの育苗ユニットの外部で子葉、初生葉等を展開させることができ、植物の育成を容易かつ円滑に行うことができる。

また、例えば、寒天培地等の植物育成培地等を用いることにより、顆粒の大きな土等を用いる場合と比較して、育苗部材を大幅に小型化できると共に所望の形状の育苗部材を容易に準備することができる。また、小型の育苗部材を用いることにより、マイクロメーターオーダーで接ぎ木用の苗（例えば植物の茎の切断面）の位置決め（座標決め）ができるため、接ぎ木を精度良く行うことができる。これにより、従来困難であった小さな幼植物の接ぎ木を容易に、精度良く行うことができる。

また、例えば、発芽して伸長した植物の茎は、少なくとも１つの育苗ユニットの茎保持部によって直ちに保持することが可能となるため、子葉、初生葉等が茎収容部の開口部分から少なくとも１つの育苗ユニットの外部に出現してから直ちに接ぎ木を行うことが可能となる。これにより、発芽後の幼植物を直ちに接ぎ木することが可能となる。

本開示の他の側面である接ぎ木用の育苗セットは、上記接ぎ木用の育苗部材を複数備えている。
上記接ぎ木用の育苗セットは、上述した接ぎ木用の育苗部材を複数備えている。そのため、上述したように、簡便に接ぎ木を行うことができる。また、誰でも簡便に均一な接ぎ木苗の生産が可能となり、接ぎ木苗の品質向上を図ることができる。また、育成コスト、輸送コストの低減を図ることができる。

本開示のさらに他の側面である接ぎ木苗の生産方法は、各々が上記接ぎ木用の育苗部材である、第１の育苗部材及び第２の育苗部材を用意することと、第１の育苗部材における育苗ユニットの種子収容部に第１の植物の種子を収容し、育苗ユニットの種子収容部内で第１の植物の種子を発芽させ、育苗ユニットの茎収容部内で第１の植物の茎を伸長させることと、第１の育苗部材における育苗ユニットの茎保持部によって第１の植物の茎を保持することと、第１の育苗部材における育苗ユニットの茎保持部によって保持された第１の植物の茎を切断することと、第２の育苗部材における育苗ユニットの種子収容部に第２の植物の種子を収容し、育苗ユニットの種子収容部内で第２の植物の種子を発芽させ、育苗ユニットの茎収容部内で第２の植物の茎を伸長させることと、第２の育苗部材における育苗ユニットの茎保持部によって第２の植物の茎を保持することと、第２の育苗部材における育苗ユニットの茎保持部によって保持された第２の植物の茎を切断することと、第１の育苗部材における育苗ユニットの茎保持部によって保持された第１の植物の茎の切断面と、第２の育苗部材における育苗ユニットの茎保持部によって保持された第２の植物の茎の切断面と、を接合することと、を備えている。

上記接ぎ木苗の生産方法は、上述した接ぎ木用の育苗部材を複数用いて行う。そのため、上述したように、簡便に精度良く接ぎ木を行うことができ、簡便に精度良く接ぎ木苗を生産できる。また、誰でも簡便に均一な接ぎ木苗を精度良く生産することが可能となり、接ぎ木苗の品質向上を図ることができる。また、育成コスト、輸送コストの低減を図ることができる。

このように、本開示の１つの側面によれば、接ぎ木の対象となる植物体のサイズや成長段階を問わず、安価で簡便に接ぎ木苗を生産でき、かつ、接ぎ木苗の生産性向上、品質向上、コスト低減を図ることができる。

上記接ぎ木用の育苗部材において、少なくとも１つの育苗ユニットの種子収容部の少なくとも一部は、少なくとも１つの育苗ユニットの外部に開口可能に構成されている。種子収容部が少なくとも１つの育苗ユニットの外部に開口可能である構成には、種子収容部が少なくとも１つの育苗ユニットの外部に通ずる開口部を有する構成、種子収容部が少なくとも１つの育苗ユニットの外部に通ずる開口部を有すると共にその開口部を開閉できる部材が設けられている構成等が含まれる。また、植物育成培地は、メンブレン、ろ紙等の浸水性を有する厚みの薄いシート部材を介して供給することが好ましい。植物育成培地として、固く形成した寒天培地を用いれば、上述のシート部材を用いる必要がなくなる。

少なくとも１つの育苗ユニットの茎収容部の少なくとも一部は、少なくとも１つの育苗ユニットの外部に開口可能に構成されている。茎収容部の少なくとも一部が少なくとも１つの育苗ユニットの外部に開口可能である構成には、上述した種子収容部と同様の構成が含まれる。

少なくとも１つの育苗ユニットは、さらに、発芽して伸長した植物の根を収容するように構成された根収容部を備えていてもよい。この場合には、根収容部において植物の根を伸長させることができる。これにより、植物の育成を容易かつ円滑に行うことができる。

少なくとも１つの育苗ユニットの根収容部の少なくとも一部は、少なくとも１つの育苗ユニットの外部に開口可能に構成されていてもよい。この場合には、例えば、植物の発芽及び育成に必要な植物育成培地等を根収容部の開口部分から根収容部（具体的には根収容部内に収容する植物の根）に対して供給でき、植物の育成を容易かつ円滑に行うことができる。また、植物の根を少なくとも１つの育苗ユニットの外部でさらに伸長させることができ、植物の育成を容易かつ円滑に行うことができる。なお、根収容部の少なくとも一部が少なくとも１つの育苗ユニットの外部に開口可能である構成には、上述した種子収容部と同様の構成が含まれる。

少なくとも１つの育苗ユニットの茎保持部は、可動性を有し、伸長した植物の茎に接触した状態で、植物の茎を保持するように構成されていてもよい。この場合には、植物の茎の径が成長によって変化しても、植物の茎に接触した状態を維持しながら、植物の茎を十分に保持できる。

少なくとも１つの育苗ユニットにおいて、種子収容部は、吸水した植物の種子が回転することができる程度の断面形状としてもよい。種子収容部を円形断面として形成する場合、吸水した植物の種子の長径と同程度から長径の２〜３倍程度の直径としてもよい。

少なくとも１つの育苗ユニットにおいて、茎収容部の幅は、植物の子葉が通過することができる程度の幅としてもよい。また、茎収容部の幅は、植物の茎を所定の位置で保持できる程度の幅としてもよい。また、茎収容部の幅は、種子収容部の径の１／１０〜１／２程度としてもよい。また、茎収容部の長さは、植物の茎を伸長させるのに適当な長さとすればよい。また、茎収容部は、種子収容部と別々に形成されていてもよいし、種子収容部と一体的に形成されていてもよい。

少なくとも１つの育苗ユニットにおいて、根収容部は、植物の根が通過することができる程度の幅の通路とすればよい。また、根収容部の幅は、種子収容部の径の１／１０〜１／２程度としてもよい。根収容部は、上述のとおり、少なくとも一部が外部に開口可能に構成されていてもよいし、植物の根を十分に収容可能な空間（例えば種子収容部等）があれば、外部に開口せずに閉じられていてもよい。根収容部は、種子収容部と別々に形成されていてもよいし、種子収容部と一体的に形成されていてもよい。また、根収容部は、茎収容部と別々に形成されていてもよいし、茎収容部と一体的に形成されていてもよい。

少なくとも１つの育苗ユニットにおいて、茎保持部は、伸長した植物の茎を保持することができれば、形状等を問わない。ここで、伸長した植物の茎を保持するとは、植物の茎を一定の位置に保持できることを意味する。茎保持部は、茎収容部の一部で構成されていてもよいし、茎収容部とは別に設けられていてもよい。例えば、茎収容部の一部（例えば内壁面）を茎保持部として機能させる場合には、茎収容部の一部による押圧によって茎が保持されるようにしてもよい。このとき、成長した段階の茎の太さに合わせて予め茎収容部の幅が形成されていてもよい。また、茎保持部は、茎収容部内に設けられていてもよい。

少なくとも１つの育苗ユニットは、板状であってもよい。この場合には、少なくとも１つの育苗ユニットの小型化、さらには育苗部材全体の小型化を図ることができる。また、育苗部材の小型化により、育苗場所の省スペース化を図ることができる。

少なくとも１つの育苗ユニットが板状である場合、例えば、種子収容部、茎収容部、根収容部等を一方の主面において開口するように形成してもよいし、開閉可能に構成してもよい。この場合には、種子収容部への種子の投入、種子収容部、茎収容部、根収容部等への植物育成培地等の供給、接ぎ木後の接ぎ木苗の取り出しが容易となる。

少なくとも１つの育苗ユニットは、弾性変形可能な材料を含んでいてもよい。この場合には、少なくとも１つの育苗ユニットにおいて育成した植物を保持できる。例えば、茎収容部の一部（例えば内壁面）を茎保持部として機能させて、育成した植物の茎を保持できる。これにより、少なくとも１つの育苗ユニットの茎収容部内の植物の茎を切断し、育苗部材を複数の部分に分割したときであっても、茎収容部内において植物の茎を保持できる。また、植物の成長に合わせて少なくとも１つの育苗ユニットが柔軟に変形できるため、植物との密着性を高め、植物の茎の保持が容易となり、さらには植物の成長を阻害することを抑制できるという効果も得られる。なお、弾性変形可能な材料としては、例えば、シリコンゴムとも呼ばれるＰＤＭＳ（ポリジメチルシロキサン）等を用いることができる。ＰＤＭＳは、生体適合性が高く、かつ、刃等で容易に切断可能な材料である。

育苗部材は、少なくとも１つの育苗ユニットの茎収容部を横断するように、複数の部分に分割可能に構成されていてもよい。この場合には、少なくとも１つの育苗ユニットの茎収容部内の植物の茎を切断する際に、その切断位置で育苗部材を複数の部分に分割できるようにしておけば、育苗部材を切断せずに済むため、育苗部材を再利用することが可能となる。

少なくとも１つの育苗ユニットは、複数の育苗ユニットを備えていてもよい。この場合には、育苗部材を用いて、より大量に接ぎ木苗を生産できる。これにより、接ぎ木苗の生産性向上をより一層図ることができる。

複数の育苗ユニットは、一体的に構成されていてもよい。この場合には、育苗部材の構造の簡素化を図ることができる。また、複数の育苗部材を用いて接ぎ木苗を生産するための作業が容易となる。

複数の育苗ユニットは、複数の育苗ユニット各々の茎収容部が同一の方向を向くように、所定の方向に並んで配置されていてもよい。この場合には、複数の育苗部材を用いて接ぎ木苗を生産するための作業（特に植物の茎の切断、植物の茎の切断面同士の接合）が容易となる。なお、複数の育苗ユニットは、２次元（平面）的に並んで配置されていてもよいし、３次元（立体）的に並んで配置されていてもよい。

複数の育苗ユニットは、複数の育苗ユニット各々の茎収容部が等間隔に並んで配置されていてもよい。この場合には、複数の育苗部材を用いて接ぎ木苗を生産するための作業（特に植物の茎の切断、植物の茎の切断面同士の接合）が容易となる。

育苗部材は、幼植物の接ぎ木に用いられてもよい。この場合には、幼植物（特に素手で扱うことのできない程度の小さいサイズの幼植物）を対象とすることにより、育成時間短縮による育成コストの低減、接ぎ木苗のサイズが小さいことによる輸送コストの低減を図ることができる。また、これまでは人の手で接ぎ木するには小さくて困難であった植物に対しても、接ぎ木することができるという上述の効果を有効に発揮できる。ここで、幼殖物とは、植物が発芽をして初めての葉が開いた頃までをいう。例えば、アブラナ科の植物であれば、発芽をして数日後（例えば３日後）で１ｍｍ程度の長さの状態が含まれる。

育苗部材の一部又は全部は、例えば、生物分解性材料により構成されていてもよい。この場合には、育苗部材を用いて生産した接ぎ木苗を育苗部材から取り出すことなく、育苗部材ごと広大な耕地に散布すること（苗まき）ができる。なお、生物分解性材料としては、ゼイン（トウモロコシから抽出した非水溶性蛋白質）等を用いることができる。

育苗部材は、１つの部材で構成されていてもよいし、複数の部材で構成されていてもよい。例えば、育苗部材は、少なくとも１つの育苗ユニットの種子収容部及び茎収容部を有する部材と、少なくとも１つの育苗ユニットの茎保持部を有する部材とを組み合わせて構成されていてもよい。

上記接ぎ木用の育苗セットにおいて、複数の育苗部材各々が複数の育苗ユニットを備えているとき、複数の育苗ユニットは、複数の育苗ユニットの茎収容部が等間隔に並んで配置されていてもよい。この場合には、複数の育苗部材を用いて接ぎ木苗を生産するための作業（特に植物の茎の切断、植物の茎の切断面同士の接合）が容易となる。また、接ぎ木する植物同士がほぼ同様の大きさの植物の場合に限られず、大きさが異なる植物の場合であっても、容易に位置決めが可能となり、作業性良く接ぎ木することが可能である。

上記接ぎ木苗の生産方法において、第１の育苗部材を複数の部分に分割して複数の分割片を形成することと、第２の育苗部材を複数の部分に分割して複数の分割片を形成することと、をさらに備え、第１の育苗部材における育苗ユニットの茎保持部によって保持された第１の植物の茎の切断面と、第２の育苗部材における育苗ユニットの茎保持部によって保持された第２の植物の茎の切断面と、を接合することは、第１の育苗部材における育苗ユニットの茎保持部によって保持された第１の植物の茎の切断面と、第２の育苗部材における育苗ユニットの茎保持部によって保持された第２の植物の茎の切断面と、が当接するように、第１の育苗部材における複数の分割片のうちの１つの分割片と、第２の育苗部材における複数の分割片のうちの１つの分割片と、を配置することを含んでいてもよい。この場合には、接ぎ木作業（特に第１の植物の茎の切断面と第２の植物の茎の切断面との接合）が容易となる。

上記接ぎ木苗の生産方法において、第１の育苗部材及び第２の育苗部材における育苗ユニットの種子収容部、茎収容部等に、第１の植物及び第２の植物の発芽及び育成のための植物育成培地を供給することが好ましい。この場合には、第１の植物及び第２の植物の発芽及び育成を容易かつ円滑に行うことができる。

上記接ぎ木苗の生産方法において、第１の育苗部材及び第２の育苗部材における育苗ユニットの茎収容部の一端を育苗ユニットの外部に開口している場合、第１の植物及び第２の植物の子葉、初生葉等が茎収容部の一端に達するまでは、第１の育苗部材及び第２の育苗部材を暗所に置き、それ以降は第１の育苗部材及び第２の育苗部材を明所に置くようにしてもよい。この場合には、第１の育苗部材及び第２の育苗部材を暗所に置くことにより、育苗ユニットの茎収容部において子葉、初生葉等を展開させることなく茎を十分に伸長させ、茎収容部に茎を適正に配置することができる。また、第１の育苗部材及び第２の育苗部材を明所に置くことにより、育苗ユニットの茎収容部の外部で子葉、初生葉等を展開させることができる。さらに、茎を太く成長させ、茎が茎保持部によって十分に保持される。これにより、第１の植物及び第２の植物の育成を容易かつ円滑に行うことができる。なお、第１の育苗部材及び第２の育苗部材を暗所及び明所に置くことに換えて、第１の育苗部材及び第２の育苗部材を光透過性が低い素材で構成し、育苗ユニット内部は暗所、育苗ユニット外部は明所となるようにしてもよい。

また、発芽して伸長した第１の植物の茎を第１の育苗部材における育苗ユニットの茎保持部によって十分に保持することができ、発芽して伸長した第２の植物の茎を第２の育苗部材における育苗ユニットの茎保持部によって十分に保持することができるのであれば、最初から最後まで明所で育苗するようにしてもよい。

上記接ぎ木苗の生産方法において、第１の育苗部材の育苗ユニットの茎保持部によって保持された第１の植物の茎を切断する際に、第１の育苗部材ごと切断してもよい。また、第１の植物の茎だけ切断し、その切断位置で分割できるように構成した第１の育苗部材を分割してもよい。第１の育苗部材ごと切断する場合には、第１の育苗部材を切断容易な材料で構成することが好ましい。

上記接ぎ木苗の生産方法において、第２の育苗部材の育苗ユニットの茎保持部によって保持された第２の植物の茎を切断する際に、第２の育苗部材ごと切断してもよい。また、第２の植物の茎だけ切断し、その切断位置で分割できるように構成した第２の育苗部材を分割してもよい。第２の育苗部材ごと切断する場合には、第２の育苗部材を切断容易な材料で構成することが好ましい。

上記接ぎ木苗の生産方法では、第１の植物及び第２の植物を含む複数の植物を接ぎ木して接ぎ木苗を得る。ここで、複数の植物とは、同種の植物であってもよいし、異なる種に属する植物であってもよいし、これらが混在していてもよい。

上記接ぎ木苗の生産方法では、例えば、台木用の植物と穂木用の植物とを接ぎ木してもよい。すなわち、２つの植物を接ぎ木してもよい。また、台木用の植物と穂木用の植物との間に中間台木の植物を配置して接ぎ木してもよい。中間台木の植物は、１つであってもよいし、複数であってもよい。すなわち、３つの植物を接ぎ木してもよいし、４つ以上の植物を接ぎ木してもよい。

育苗部材の構成を示す平面図である。 図１の育苗部材のII−II線の断面図である。 図１の育苗部材のIII−III線の断面図である。 図１の育苗部材のIV−IV線の断面図である。 育苗部材集合体の構成を示す平面図である。 育苗部材を用いた接ぎ木苗の生産方法の一例を示す工程図である。 育苗部材を植物育成培地と共に垂直に立てたときの様子を示す説明図である。 図８Ａ−８Ｄは育苗ユニットでの育苗の様子を示す説明図である。 図９Ａ−９Ｃは育苗部材を用いた接ぎ木の様子の一例を示す説明図である。 育苗部材を用いた接ぎ木苗の生産方法の別例を示す工程図である。 図１１Ａ−１１Ｄは育苗部材を用いた接ぎ木の様子の一例を示す説明図である。 別例の育苗部材の構成を示す平面図である。 別例の育苗部材集合体の構成を示す平面図である。 図１４Ａ及び１４Ｂは育苗部材の構成及び育苗部材を用いた育苗の様子を示す平面図である。 育苗部材の構成を示す斜視図である。 育苗部材の構成を示す斜視図である。 育苗部材の構成を示す斜視図である。 育苗部材の構成を示す斜視図である。 育苗部材の育苗第１部材の構成を示す斜視図である。 図２０Ａ及び２０Ｂは育苗部材を用いた育苗の様子を示す説明図である。 図２１Ａ及び２１Ｂは育苗部材を用いた育苗の様子を示す説明図である。 育苗部材の構成を示す斜視図である。 図２３Ａ及び２３Ｂは育苗部材を用いた育苗の様子を示す平面図である。

２０…育苗部材
３０…育苗ユニット
３１…茎保持部
３２…種子収容部
３４…茎収容部

以下、本開示の実施形態を図面と共に説明する。
（第１実施形態）
図１〜図５に示すように、第１実施形態の接ぎ木用の育苗部材２０は、複数の育苗ユニット３０を備えている。各育苗ユニット３０は、植物の種子を収容し、植物が発芽する空間を有するように構成された種子収容部３２と、発芽して伸長した植物の茎を収容するように構成された茎収容部３４と、伸長した植物の茎を保持するように構成された茎保持部（後述する茎収容部３４の内壁面３４１）と、を備えている。各育苗ユニット３０の種子収容部３２の一部は、種子収容部３２の外部に開口可能に構成されている。各育苗ユニット３０の茎収容部３４の一部は、茎収容部３４の外部に開口可能に構成されている。以下、この接ぎ木用の育苗部材２０の詳細について説明する。

図１は、接ぎ木用の育苗部材２０の構成の概略を示す構成図である。図２は、図１の接ぎ木用の育苗部材２０のII−II線の断面図である。図３は、図１の接ぎ木用の育苗部材２０のIII−III線の断面図である。図４は、図１の接ぎ木用の育苗部材２０のIV−IV線の断面図である。図５は、接ぎ木用の育苗部材集合体１０の構成の概略を示す構成図である。なお、第１実施形態の説明における方向はあくまで一例を示すものであり、これに限定されるものではない。

図１〜図４に示すように、育苗部材２０は、例えば、ポリジメチルシロキサン（ＰＤＭＳ）に代表されるシリコンゴム等の弾性変形可能な柔軟な樹脂材料からなる。育苗部材２０は、板状に形成されている。育苗部材２０は、複数の育苗ユニット３０を備えている。複数の育苗ユニット３０は、一体的に形成されている。複数の育苗ユニット３０は、一列に水平方向に並んで配置されている。

各育苗ユニット３０は、種子収容部３２と、茎収容部３４と、根収容部３６とを有する。種子収容部３２は、育苗部材２０の厚み方向の一方の主面から円柱状に凹んで形成されている。種子収容部３２の直径φは、吸水させた種子が発芽の際に回転可能なサイズとなるように調整されている。種子収容部の直径φは、例えば、吸水した種子の長径と同一程度から長径の１．５倍や２倍程度としてもよい。

茎収容部３４は、育苗部材２０の一方の主面から溝状に凹んで形成されている。茎収容部３４は、種子収容部３２から上方に直線状に延びて形成されている。茎収容部３４は、その一端（種子収容部３２側とは反対側の先端）が上方に開口している。茎収容部３４の両側の内壁面３４１は、伸長した植物の茎を両側から保持する機能を有する。すなわち、茎収容部３４の内壁面３４１は、伸長した植物の茎を保持するように構成された茎保持部である。

茎収容部３４の幅ｄは、子葉が通過可能なサイズとなるよう調整されている。茎収容部３４の幅ｄは、例えば、種子収容部３２の直径φの１／１０〜１／２程度としてもよい。茎収容部３４の長さＬ１は、接ぎ木するのに適当な長さであればよい。茎収容部３４の長さＬ１は、例えば、種子収容部３２の直径φの１〜３倍程度としてもよい。

根収容部３６は、育苗部材２０の一方の主面から溝状に凹んで形成されている。根収容部３６は、根収容部３６と同一の幅ｄで種子収容部３２から下方に（茎収容部３４とは反対方向に）直線状に延びて形成されている。根収容部３６は、その一端（種子収容部３２側とは反対側の先端）が下方に開口している。根収容部３６の幅ｄは、根が通過可能なサイズとなるよう調整されている。根収容部３６の幅ｄは、例えば、種子収容部３２の直径φの１／１０〜１／２程度としてもよい。根収容部３６の長さＬ２は、根が下方に延びればよいから、種子収容部３２の直径φの２倍程度としてもよい。

種子収容部３２、茎収容部３４及び根収容部３６の深さＷ２は、育苗部材２０の厚みＷ１の半分〜１／３程度となるように形成されている。種子収容部３２、茎収容部３４及び根収容部３６の深さＷ２は、少なくとも種子収容部３２において、吸水させた種子が発芽の際に回転することできるようにするために種子収容部３２の直径φと同程度としてもよい。第１実施形態の育苗部材２０では、種子収容部３２、茎収容部３４及び根収容部３６の深さＷ２を種子収容部３２の直径φと同一とした。

育苗部材２０において、種子収容部３２、茎収容部３４及び根収容部３６は、育苗部材２０の一方の主面において開口するように形成されている。育苗部材２０の各育苗ユニット３０の茎収容部３４の両側には、種子収容部３２からの距離が異なる３つの切断用目印３８ａ、３８ｂ、３８ｃが形成されている。

育苗部材２０において、複数の育苗ユニット３０は、各育苗ユニット３０の茎収容部３４が同一の方向を向くように、所定の方向に並んで配置されている。第１実施形態では、全ての茎収容部３４が上下方向（鉛直方向）を向いている。また、複数の育苗ユニット３０では、各育苗ユニット３０の茎収容部３４が水平方向に等間隔に並んで配置されている。

図５に示すように、育苗部材２０は、複数の育苗部材２０を上下方向（鉛直方向）に並べて配置し、その複数の育苗部材２０を一体的に形成した接ぎ木用の育苗部材集合体１０を水平方向の破線の位置で切断することによって得られる。

なお、育苗ユニット３０は、対象とする種子の種類によってそのサイズが異なるものとなる。例えば、種子の直径が５００μｍ程度のシロイヌナズナの場合には、種子収容部３２の直径φは、７００〜１２００μｍ（例えば９００μｍ）としてもよい。茎収容部３４及び根収容部３６の幅ｄは、１００〜５００μｍ（例えば２５０μｍ）としてもよい。茎収容部３４の長さＬ１は、５００〜１５００μｍ（例えば１０００μｍ）としてもよい。根収容部３６の長さＬ２は、１００〜１０００μｍ（例えば５００μｍ）としてもよい。

一方、トマト、ナス等の場合には、種子収容部３２の直径φは、３．５〜７．５ｍｍ（例えば５．５ｍｍ）としてもよい。茎収容部３４及び根収容部３６の幅ｄは、０．６〜１．５ｍｍ（例えば１．０ｍｍ）としてもよい。茎収容部３４の根収容部３６の長さＬ１，Ｌ２は、５〜１５ｍｍ（例えば１０ｍｍ）としてもよい。根収容部３６の長さＬ２は、０〜１０ｍｍ（例えば１ｍｍ）としてもよい。

例えば、種子収容部３２の直径φを９００μｍ、茎収容部３４及び根収容部３６の幅ｄを３００μｍ、茎収容部３４の長さＬ１を１０００μｍ、根収容部３６の長さを５００μｍとし、４つの育苗ユニット３０を水平方向に配置した接ぎ木用の育苗部材２０を上下方向（鉛直方向）に５つ連ねた接ぎ木用の育苗部材集合体１０を形成する。そうすると、２０個の育苗ユニット３０を有する、１７ｍｍ（水平方向）×１６ｍｍ（上下方向、鉛直方向）のサイズの接ぎ木用の育苗部材集合体１０が得られる。

次に、接ぎ木用の育苗部材２０を複数用いた接ぎ木苗の生産方法について説明する。
第１実施形態の接ぎ木苗の生産方法は、図６、図７、図８Ａ〜８Ｄ及び図９Ａ〜９Ｃに示すように、各育苗部材２０の育苗ユニット３０において、種子収容部３２内に植物５の種子５０を収容し、種子収容部３２内で植物５を発芽させ、茎収容部３４内で植物５の茎５１を伸長させ、茎保持部（茎収容部３４の両側の内壁面３４１）によって植物５の茎５１を保持する育苗工程と、各育苗部材２０の育苗ユニット３０の茎保持部（茎収容部３４の両側の内壁面３４１）によって保持された植物５の茎５１を切断し、植物５の茎５１の切断面同士を接合して接ぎ木苗６を得る接ぎ木工程とを行う。以下、この接ぎ木苗６の生産方法の詳細について説明する。

図６は、接ぎ木用の育苗部材２０を用いた接ぎ木苗の生産方法の一例を示す工程図である。同図に示すように、接ぎ木苗の生産は、まず、育苗部材２０を２つ用意する（工程Ｓ１００）。次いで、一方の育苗部材（第１の育苗部材）２０の各種子収容部３２に、台木となる植物（第１の植物）の種子を播き、他方の育苗部材（第２の育苗部材）２０の各種子収容部３２に、穂木となる植物（第２の植物）の種子を播く（工程Ｓ１１０）。

次いで、２つの育苗部材２０の一方の主面（育苗ユニット３０の種子収容部３２等が形成された面）に、メンブレンフィルターを介して植物育成培地を取り付ける（工程Ｓ１２０）。次いで、２つの育苗部材２０を植物育成培地ごと垂直に立て、子葉が茎収容部３４の一端（開口端）近傍に至るまで暗所に置いて育苗する（工程Ｓ１３０）。子葉が展開することなく茎収容部３４の一端（開口端）近傍に至ると、子葉が展開するまで明所において育苗する（工程Ｓ１４０）。これにより、子葉が展開する。

ここで、育苗部材２０を植物育成培地４０と共に垂直に立てたときの様子を図７に示す。植物育成培地４０は、育苗部材２０の一方の主面を覆うように（種子収容部３２、茎収容部３４及び根収容部３６の開口部分を閉塞するように）配置する。これにより、植物の種子を投入する方向並びに植物の発芽及び育成に必要な植物育成培地４０を供給する方向と植物の成長方向とが互いに異なる方向（直交する方向）となり、作業性に優れた構成となる。なお、育苗部材２０を植物育成培地４０ごと垂直に立てるのは、植物５は重力方向に沿って成長するからである。また、暗所に置いて育苗するのは、子葉を展開させずにある程度まで茎（胚軸）を伸ばすためである。

また、図８Ａ〜８Ｄに育苗ユニット３０での育苗の様子を示す。暗所に置いて育苗すると、種子収容部３２に播かれた植物５の種子５０（図８Ａ）は、発芽し（図８Ｂ）、子葉５２が展開することなく茎５１が茎収容部３４内を伸長すると共に、根５３が根収容部３６内を伸長する（図８Ｃ）。その後、明所に置いて育苗すると、子葉５２が展開する（図８Ｄ）。

次いで、図６に示すように、２つの育苗部材２０を茎収容部３４の途中となる位置（例えば切断用目印３８ｂの位置）で水平に育苗部材２０ごと切断する（工程Ｓ１５０）。こうした切断により、台木となる植物の種子を播いた育苗部材２０の種子収容部３２側の切断片（分割片）は、台木のアレイとなり、穂木となる植物の種子を播いた育苗部材２０の子葉側の切断片（分割片）は、穂木のアレイとなる。

次いで、台木のアレイの上に穂木のアレイを整合するように乗せて接合する（工程Ｓ１６０）。台木のアレイも穂木のアレイも同一の育苗部材２０を茎収容部３４の途中となる位置で水平に切断して得られているから、台木のアレイの上に穂木のアレイを整合するように乗せるだけで、台木のアレイの茎収容部３４と穂木のアレイの茎収容部３４とが整合し、台木となる植物の茎の切断面と穂木となる植物の茎の切断面とが当接することになる。

ここで、図９Ａ〜９Ｃに、２つの育苗部材２０を用いた接ぎ木の様子の一例を示す。図示するように、台木となる植物５Ａの種子を播いた育苗部材２０（図９Ｂ）と、穂木となる植物５Ｂの種子を播いた育苗部材２０（図９Ａ）とを、茎収容部３４の途中となる位置で水平に切断する。そして、台木のアレイ２１（図９Ｂの種子収容部３２側の切断片）の上に、穂木のアレイ２２（図９Ａの子葉側の切断片）を乗せる。これにより、台木の茎の切断面と穂木の茎の切断面とが当接し、接ぎ木が行なわれる（図９Ｃ）。

その後、図６に示すように、台木の茎の切断面と穂木の茎の切断面とを当接させた状態で、明所（弱光）で育苗する（工程Ｓ１７０）。これにより、台木の茎の切断面と穂木の茎の切断面とが接合され、接ぎ木苗が得られる。以上により、接ぎ木苗の生産が完了する。

なお、第１実施形態では、育苗ユニット３０として、種子収容部３２の直径φを９００μｍ、茎収容部３４及び根収容部３６の幅ｄを２５０μｍ、茎収容部３４の長さＬ１を１０００μｍ、根収容部３６の長さＬ２を５００μｍとした２組の育苗部材２０を用意し、台木・穂木共にシロイヌナズナを用いて接ぎ木を行った。

育苗ユニット３０の種子収容部３２に種子を播き、植物育成培地４０を取り付け、暗所に置いて育苗したところ、２日で子葉が茎収容部３４の一端（開口端）近傍に達した。その後、明所で１〜２日育苗すると、子葉が展開した。上述したように、茎収容部３４の途中の位置で水平に育苗部材２０ごと切断し、台木のアレイの上に穂木のアレイを整合させて乗せて接ぎ木した。接ぎ木は約１週間で成立することがわかった。接ぎ木の成立は、維管束の再連絡をシンプラスティック輸送のトレーサー色素を葉に投与して根を観察し、根から色素の蛍光を検出することにより確認した。また、接ぎ木したシロイヌナズナの植物は、次世代の種子を形成することも確認した。

次に、第１実施形態の接ぎ木用の育苗部材２０及びそれを用いた接ぎ木苗の生産方法における作用効果について説明する。
第１実施形態の接ぎ木用の育苗部材２０は、複数の育苗ユニット３０を備えている。各育苗ユニット３０は、種子収容部３２と茎収容部３４と茎保持部（茎収容部３４の内壁面３４１）とを備えた簡易な構造である。そのため、育苗部材２０を用いて、接ぎ木に供する植物体（接ぎ木用の苗）を簡便に用意することができる。特に、育苗ユニット３０が茎保持部（茎収容部３４の内壁面３４１）を備えていることにより、茎保持部（茎収容部３４の内壁面３４１）によって茎が保持された状態の接ぎ木用の苗を簡便に用意することができる。

例えば、第１実施形態の育苗部材２０では、複数の台木が一列に配列した台木のアレイや複数の穂木が一列に配列した穂木のアレイを得ることができる。そして、台木のアレイの上に穂木のアレイを整合するように乗せるだけで一列に配列した複数の接ぎ木苗を得ることができる。このように、簡便で機械的な作業で精度良く接ぎ木を行うことができる。よって、誰でも簡便に均一な接ぎ木苗を精度良く生産でき、接ぎ木苗の生産性向上、品質向上を図ることができる。

また、育苗部材２０（育苗ユニット３０）は、簡易な構造で用意することができる。そのため、育苗部材２０を大量に準備できる。これにより、育苗部材２０を用いて、大量に接ぎ木苗を生産できる。また、接ぎ木の対象となる植物体に合わせて育苗部材２０のサイズ等を調整することが容易であるため、小さい植物から大きい植物までサイズを問わず、また発芽して間もない幼苗から成長した植物体まで成長段階を問わず、接ぎ木を容易に行うことができる。

また、育苗部材２０を用いることにより、育苗の準備が容易になると共に、育苗場所の省スペース化を図ることができる。また、植物の育成期間の短縮も可能である。これにより、育成コストの低減を図ることができる。また、幼植物（特に素手で扱うことのできない程度の小さいサイズの幼植物）を対象とすれば、育成時間短縮による育成コストの低減、接ぎ木苗のサイズが小さいことによる輸送コストの低減を図ることができる。

また、各育苗ユニット３０の種子収容部３２の一部は、種子収容部３２の外部に開口可能に構成されている。そのため、植物の種子を種子収容部３２の開口部分から種子収容部３２内に容易に投入することができる。これにより、植物の種子を茎収容部３４から投入する必要がないため、茎収容部３４の内径を植物の茎の径に合わせて設定することができる。また、植物の発芽及び育成に必要な植物育成培地４０を種子収容部３２の開口部分から種子収容部３２（具体的には種子収容部３２内に収容する植物の種子）に対して供給でき、植物の育成を容易かつ円滑に行うことができる。

また、各育苗ユニット３０の茎収容部３４の一部は、茎収容部３４の外部に開口可能に構成されている。そのため、植物の発芽及び育成に必要な植物育成培地４０を茎収容部３４の開口部分から茎収容部３４（具体的には茎収容部３４内に収容する植物の茎）に対して供給でき、植物の育成を容易かつ円滑に行うことができる。また、植物の茎を伸長させ、育苗ユニット３０の外部で子葉、初生葉等を展開させることができ、植物の育成を容易かつ円滑に行うことができる。

また、寒天培地等の植物育成培地４０を用いることにより、顆粒の大きな土等を用いる場合と比較して、育苗部材２０を大幅に小型化できると共に所望の形状の育苗部材２０を容易に準備することができる。また、小型の育苗部材２０を用いることにより、マイクロメーターオーダーで接ぎ木用の苗（例えば植物の茎の切断面）の位置決め（座標決め）ができるため、接ぎ木を精度良く行うことができる。これにより、従来困難であった小さな幼植物の接ぎ木を容易に、精度良く行うことができる。

また、発芽して伸長した植物の茎は、育苗ユニット３０の茎保持部（茎収容部３４の内壁面３４１）によって直ちに保持することが可能となるため、子葉、初生葉等が茎収容部３２の開口部分から育苗ユニット３０の外部に出現してから直ちに接ぎ木を行うことが可能となる。これにより、発芽後の幼植物を直ちに接ぎ木することが可能となる。

また、育苗ユニット３０は、種子収容部３２及び茎収容部３４に加えて、さらに根収容部３６を有している。そのため、根収容部３６において植物の根を伸長させることができる。これにより、植物の育成を容易かつ円滑に行うことができる。

また、育苗ユニット３０の根収容部３６は、その一端が外部に開口している。そのため、植物の根を育苗ユニット３０の外部でさらに伸長させることができる。これにより、植物の育成を容易かつ円滑に行うことができる。

また、育苗ユニット３０は、板状である。そのため、育苗ユニット３０の小型化、さらには育苗部材２０全体の小型化を図ることができる。また、育苗部材２０の小型化により、育苗場所の省スペース化を図ることもできる。

また、育苗ユニット３０は、板状であり、種子収容部３２、茎収容部３４及び根収容部３６を一方の主面において開口するように形成している。そのため、種子収容部３２への種子の投入、種子収容部３２、茎収容部３４及び根収容部３６への植物育成培地４０の供給、接ぎ木後の接ぎ木苗の取り出しが容易となる。

また、育苗部材２０（育苗ユニット３０）は、弾性変形可能な材料により構成されている。そのため、育苗ユニット３０において育成した植物を保持できる。茎収容部３４の一部（具体的には内壁面３４１）を茎保持部として機能させて、育成した植物の茎を保持できる。これにより、育苗ユニット３０の茎収容部３４内の植物の茎を育苗部材２０ごと切断した場合であっても、茎収容部３４内において植物の茎を保持できる。また、植物の成長に合わせて育苗ユニット３０が柔軟に変形できるため、植物との密着性を高め、植物の茎の保持が容易となり、さらには植物の成長を阻害しないという効果も得られる。

また、育苗部材２０は、複数の育苗ユニット３０を備えている。そのため、育苗部材２０を用いて、より大量に接ぎ木苗を生産できる。これにより、接ぎ木苗の生産性向上をより一層図ることができる。

また、育苗部材２０（複数の育苗ユニット３０）は、一体的に構成されている。そのため、育苗部材２０の構造の簡素化を図ることができる。また、複数の育苗部材２０を用いた接ぎ木作業が容易となる。

また、複数の育苗ユニット３０は、各育苗ユニット３０の茎収容部３４が同一の方向を向くように、所定の方向に並んで配置されている。そのため、複数の育苗部材２０を用いた接ぎ木作業（特に植物の茎の切断、植物の茎の切断面同士の接合）が容易となる。

また、複数の育苗ユニット３０は、各育苗ユニット３０の茎収容部３４が等間隔に並んで配置されている。そのため、複数の育苗部材２０を用いた接ぎ木作業（特に植物の茎の切断、植物の茎の切断面同士の接合）が容易となる。

また、育苗部材２０は、幼植物（特に素手で扱うことのできない程度の小さいサイズの幼植物）の接ぎ木を対象としている。そのため、育成時間短縮による育成コストの低減、接ぎ木苗のサイズが小さいことによる輸送コストの低減を図ることができる。また、これまでは人の手で接ぎ木するには小さくて困難であった植物に対しても、接ぎ木することができるという上述の効果を有効に発揮できる。

また、第１実施形態の接ぎ木苗の生産方法は、接ぎ木用の育苗部材２０を複数用いて行う。そのため、上述したように、簡便に精度良く接ぎ木を行うことができ、簡便に精度良く接ぎ木苗を生産できる。また、誰でも簡便に均一な接ぎ木苗を精度良く生産することが可能となり、接ぎ木苗の品質向上を図ることができる。また、育成コスト、輸送コストの低減を図ることができる。

また、第１実施形態の接ぎ木苗の生産方法において、接ぎ木工程では、各育苗部材２０の育苗ユニット３０の茎保持部（茎収容部３４の内壁面３４１）によって保持された植物の茎を切断し、各育苗部材２０を複数の部分に分割（切断）して複数の分割片（切断片）を形成し、植物の茎の切断面同士が当接するように、各育苗部材２０の分割片（切断片）を配置する。そのため、接ぎ木工程での接ぎ木作業（特に植物の茎の切断面同士の接合）が容易となる。

また、育苗工程では、植物の子葉が茎収容部３４の一端（開口端）に達するまでは、育苗部材２０を暗所に置き、それ以降は育苗部材２０を明所に置く。すなわち、育苗部材２０を暗所に置くことにより、茎収容部３４において子葉を展開させることなく茎を十分に伸長させ、茎収容部３４に茎を適正に配置することができる。また、育苗部材２０を明所に置くことにより、茎収容部３４の外部で子葉を展開させ、茎は太く成長して茎収容部３４に適合し、茎保持部（茎収容部３４の内壁面３４１）によって保持されるようになる。これにより、植物の育成を容易かつ円滑に行うことができる。

このように、第１実施形態によれば、接ぎ木の対象となる植物体のサイズや成長段階を問わず、簡便に接ぎ木苗を生産でき、かつ、接ぎ木苗の生産性向上、品質向上、コスト低減を図ることができる接ぎ木用の育苗部材２０及び育苗セット、並びに接ぎ木苗の生産方法を提供することができる。

（第２実施形態）
第２実施形態は、図１０及び図１１Ａ〜１１Ｄに示すように、接ぎ木用の育苗部材２０を３つ用いた接ぎ木苗の生産方法の例である。なお、上述の第１実施形態と同様の構成、方法及び作用効果については説明を適宜省略する。

図１０は、育苗部材２０を用いた接ぎ木苗の生産方法の一例を示す工程図である。同図に示すように、接ぎ木苗の生産方法は、まず、育苗部材２０を３つ用意する（工程Ｓ２００）。すなわち、３組の育苗部材２０を備えた育苗セットを用意する。次いで、第１の育苗部材２０の各種子収容部３２に、台木となる植物（第１の植物）の種子を播く。また、第２の育苗部材２０の各種子収容部３２に、中間台木となる植物（第２の植物）の種子を播く。また、第３の育苗部材２０の各種子収容部３２に、穂木となる植物（第３の植物）の種子を播く（工程Ｓ２１０）。

次いで、３つの育苗部材２０の一方の主面（育苗ユニット３０の種子収容部３２等が形成された面）に、メンブレンフィルターを介して植物育成培地４０を取り付ける（工程Ｓ２２０）。次いで、３つの育苗部材２０を植物育成培地４０ごと垂直に立て、子葉が茎収容部３４の一端（開口端）近傍に至るまで暗所に置いて育苗する（工程Ｓ２３０）。子葉が展開することなく茎収容部３４の一端（開口端）近傍に至ると、子葉が展開するまで明所において育苗する（工程Ｓ２４０）。これにより、子葉が展開する。

次いで、第１の育苗部材２０については、茎収容部３４の途中となる位置（例えば切断用目印３８ｃの位置）で水平に育苗部材２０ごと切断する。また、第２の育苗部材２０については、茎収容部３４の途中となる２箇所の位置（例えば切断用目印３８ａ、３８ｃの位置）で水平に育苗部材２０ごと切断する。また、第３の育苗部材２０については、茎収容部３４の途中となる位置（例えば切断用目印３８ａの位置）で水平に育苗部材２０ごと切断する（工程Ｓ２５０）。

こうした切断により、台木となる植物の種子を播いた第１の育苗部材２０の種子収容部３２側の切断片（分割片）は、台木のアレイとなる。また、中間台木となる植物の種子を播いた第２の育苗部材２０の茎収容部３４の一部の切断片（分割片）は、中間台木のアレイとなる。また、穂木となる植物の種子を播いた第３の育苗部材２０の子葉側の切断片（分割片）は、穂木のアレイとなる。

次いで、台木のアレイの上に中間台木のアレイを整合するように乗せると共に、中間台木のアレイの上に穂木のアレイを整合するように乗せて接合する（工程Ｓ２６０）。台木のアレイ、中間台木のアレイ、穂木のアレイは、同一の育苗部材２０を茎収容部３４の途中となる位置で水平に切断して得られているから、台木のアレイの上に中間台木のアレイを整合するように乗せると共に、中間台木のアレイの上に穂木のアレイを整合するように乗せるだけで、台木のアレイの茎収容部３４と中間台木の茎収容部３４とが整合すると共に、中間台木の茎収容部３４と穂木のアレイの茎収容部３４とが整合する。そして、台木の茎の切断面と中間台木の茎の切断面とが当接すると共に、中間台木の茎の切断面と穂木の茎の切断面とが当接することになる。

ここで、図１１Ａ〜１１Ｄに、３つの育苗部材２０を用いた接ぎ木の様子の一例を示す。図示するように、台木となる植物５Ａの種子を播いた第１の育苗部材２０（図１１Ｃ）と、中間台木となる植物５Ｃの種子を播いた第２の育苗部材２０（図１１Ｂ）と、穂木となる植物５Ｂの種子を播いた第３の育苗部材２０（図１１Ａ）とを、茎収容部３４の途中の破線の位置で水平に切断する。そして、台木のアレイ２１（図１１Ｃの種子収容部３２側の切断片）の上に、中間台木のアレイ２３（図１１Ｂの２つの破線の間の切断片）を乗せると共に、中間台木のアレイ２３の上に、穂木のアレイ２２（図１１Ａの子葉側の切断片）を乗せる。これにより、台木の茎の切断面と中間台木の茎の下側の切断面が当接すると共に、中間台木の茎の上側の切断面と穂木の茎の切断面とが当接し、接ぎ木が行われる（図１１Ｄ）。

その後、図１０に示すように、台木、中間台木及び穂木の茎の切断面同士を当接させた状態で、明所で育苗する（工程Ｓ２７０）。これにより、切断面同士が接合され、接ぎ木苗が得られる。以上により、接ぎ木苗の生産が完了する。なお、中間台木としては、広範な植物と接ぎ木が可能なタバコ属等を用いることができる。

第２実施形態の場合には、中間台木を使用するため、台木と穂木との組み合わせの自由度を高くすることができる。また、中間台木として広範な植物と接ぎ木が可能なタバコ属等を用いれば、中間台木を介在させることにより、互いに接ぎ木不合和性である植物同士を接ぎ木することが可能となる。

なお、第２実施形態では、３つの植物を同時に接ぎ木したが、例えば、２つの植物を接ぎ木した後、その接ぎ木した植物と他の植物とを接ぎ木してもよい。すなわち、複数回の接ぎ木作業を行うようにしてもよい。また、４つ以上の植物を接ぎ木する場合も同様である。

（第３実施形態）
第３実施形態は、図１２、図１３に示すように、接ぎ木用の育苗部材２０（育苗ユニット３０）の構成を変更した例である。なお、上述の第１実施形態と同様の構成、方法及び作用効果については説明を適宜省略する。

図１２に示すように、育苗部材２０は、種子収容部３２から茎収容部３４及び根収容部３６が水平面から傾斜して（例えば、傾斜角：３０〜６０°の範囲）形成された育苗ユニット３０が水平に複数配列するように構成されている。この場合、茎収容部３４の両側に水平に形成された切断用目印３８に沿って切断することにより、茎を斜めに切断した台木のアレイと台木の切断角度と同一の角度をもって茎を斜めに切断した穂木のアレイを得ることができ、茎を斜めに切断した台木と穂木の接ぎ木苗を得ることができる。このとき、育苗ユニット３０の茎収容部３４及び根収容部３６が鉛直方向となるようにして育苗することが好ましい。

なお、育苗部材２０は、図１３に例示する育苗部材集合体１１０を破線で切断することにより得ることができる。このような育苗部材２０であっても、２つ用いて台木と穂木による接ぎ木苗を生産したり、３つ用いて台木と中間台木と穂木による接ぎ木苗を生産したりすることができる。

（第４実施形態）
第４実施形態は、図１４Ａ、１４Ｂに示すように、接ぎ木用の育苗部材２０（育苗ユニット３０）の構成を変更した例である。なお、上述の第１実施形態と同様の構成、方法及び作用効果については説明を適宜省略する。

図１４Ａに示すように、育苗部材２０の育苗ユニット３０は、種子収容部と茎収容部とが一体となった育苗部３３を有する。育苗部３３は、育苗部材２０の一方の主面において開口するように形成されている。育苗部３３には、育苗部３３の底面から突出して形成された円柱状の茎保持部３１が複数設けられている。育苗部３３の両側には、凹溝状の切断用目印３８が形成されている。切断用目印３８は、育苗部３３に連通して形成されている。

図１４Ｂに示すように、茎保持部３１は、育苗部３３内において、発芽した植物５の茎５１の伸長を案内すると共に、伸長した茎５１を保持する。これにより、伸長した植物５の茎５１を茎保持部３１によって十分に保持することができる。

（第５実施形態）
第５実施形態は、図１５〜図１８に示すように、接ぎ木用の育苗部材２０（育苗ユニット３０）の構成を変更した例である。なお、上述の第１実施形態と同様の構成、方法及び作用効果については説明を適宜省略する。

図１５〜図１８に示す育苗部材２０は、上述の第１実施形態〜第４実施形態のように、途中まで暗所で育苗し、途中から明所で育苗する場合とは異なり、最初から最後まで明所で育苗する場合に用いられる。

図１５に示すように、育苗部材２０の育苗ユニット３０は、種子収容部と茎収容部と根収容部とが一体となった育苗部３３を有する。育苗部３３は、縦長に形成された空間であり、吸水させた植物５の種子５０が発芽の際に回転可能な幅であり、子葉が展開可能な大きさに調整されている。育苗部３３の両側の内壁面３５は、発芽した植物５の茎の伸長を案内する機能を有すると共に、伸長した植物５の茎を保持する茎保持部の機能を有する。育苗部３３の両側には、凹溝状の切断用目印３８が形成されている。切断用目印３８は、育苗部３３に連通して形成されている。

図１６に示すように、育苗部材２０の育苗ユニット３０は、種子収容部と茎収容部と根収容部とが一体となった育苗部３３と、育苗部３３の両側において育苗部３３の底面から突出して形成された板状の一対の育苗保持部３７とを有する。育苗部３３は、育苗部材２０の一方の主面側において開口するように形成されている。育苗部３３は、縦長に形成された空間であり、吸水させた植物５の種子５０が発芽の際に回転可能な幅に調整されている。育苗保持部３７は、容易に弾性変形可能であり、子葉が展開する際にはそれを妨げないように弾性変形する。また、育苗保持部３７は、発芽した植物５の茎の伸長を案内する機能を有すると共に、伸長した植物５の茎を保持する茎保持部の機能を有する。育苗部３３の両側（一対の育苗保持部３７）には、凹溝状の切断用目印３８が形成されている。切断用目印３８は、育苗部３３に連通して形成されている。

図１７に示すように、育苗部材２０の育苗ユニット３０は、種子収容部と茎収容部と根収容部とが一体となった育苗部３３を有する。育苗部３３には、育苗部３３の底面から突出して形成された板状の育苗保持部３７が一対設けられている。育苗保持部３７同士の間の距離（幅）は、吸水させた植物５の種子５０が発芽の際に回転可能な幅に調整されている。育苗保持部３７は、容易に弾性変形可能であり、子葉が展開する際にはそれを妨げないように弾性変形する。また、育苗保持部３７は、発芽した植物５の茎の伸長を案内する機能を有すると共に、伸長した植物５の茎を保持する茎保持部の機能を有する。育苗部３３の両側には、一対の育苗保持部３７を横切るように凹溝状の切断用目印３８が形成されている。切断用目印３８は、育苗部３３に連通して形成されている。

図１８に示すように、育苗部材２０の育苗ユニット３０は、種子収容部と茎収容部と根収容部とが一体となった育苗部３３を有する。育苗部３３には、育苗部３３の底面から突出して形成された円柱状の育苗保持部３７が複数設けられている。複数の育苗保持部３７は、縦に２列に並んで配置されている。育苗保持部３７同士の間の距離（幅）は、吸水させた植物５の種子５０が発芽の際に回転可能な幅に調整されている。育苗保持部３７は、容易に弾性変形可能であり、子葉が展開する際にはそれを妨げないように弾性変形する。また、育苗保持部３７は、発芽した植物５の茎の伸長を案内する機能を有すると共に、伸長した植物５の茎を保持する茎保持部の機能を有する。育苗部３３の両側には、凹溝状の切断用目印３８が形成されている。切断用目印３８は、育苗部３３に連通して形成されている。

（第６実施形態）
第６実施形態は、図１９、図２０Ａ、２０Ｂに示すように、接ぎ木用の育苗部材２０（育苗ユニット３０）の構成を変更した例である。なお、上述の第５実施形態と同様の構成、方法及び作用効果については説明を適宜省略する。

図１９、図２０Ａ、２０Ｂに示すように、育苗部材２０は、育苗第１部材２０Ａと育苗第２部材２０Ｂとの２つの部材により構成されている。育苗ユニット３０は、育苗第１部材２０Ａのユニット第１部３０Ａと育苗第２部材２０Ｂのユニット第２部３０Ｂとにより構成されている。

図１９に示すように、育苗第１部材２０Ａのユニット第１部３０Ａは、種子収容部と茎収容部と根収容部とが一体となった育苗部３３を有する。育苗部３３には、育苗部３３の底面から突出して形成された円錐状の育苗案内部３９が複数設けられている。複数の育苗案内部３９は、縦に２列に並んで配置されている。育苗案内部３９同士の間の距離（幅）は、吸水させた植物５の種子５０が発芽の際に回転可能な幅に調整されている。育苗案内部３９は、容易に弾性変形可能であり、子葉が展開する際にはそれを妨げないように弾性変形する。また、育苗保持部３７は、発芽した植物５の茎の伸長を案内する機能を有する。

図２０Ａに示すように、育苗第２部材２０Ｂのユニット第２部３０Ｂは、円柱状の育苗保持部３７を複数有する。複数の育苗案内部３７は、縦に２列に並んで配置されている。育苗保持部３７は、容易に弾性変形可能であり、伸長した植物５の茎を保持する茎保持部の機能を有する。

接ぎ木苗の生産に当たっては、図２０Ａに示すように、育苗第１部材２０Ａのユニット第１部３０Ａにおいて、植物５を育成する。そして、育苗第１部材２０Ａのユニット第１部３０Ａの育苗部３３内に、育苗第２部材２０Ｂのユニット第２部３０Ｂの複数の育苗保持部３７を押し込む。

次いで、図２０Ｂに示すように、育苗第１部材２０Ａのユニット第１部３０Ａから育苗第２部材２０Ｂのユニット第２部３０Ｂを引き離すことにより、植物５の茎５１が複数の育苗保持部３７によって保持された状態の育苗第２部材２０Ｂのユニット第２部３０Ｂが得られる。その後、育苗第２部材２０Ｂを用いて接ぎ木を行い、接ぎ木苗を得る。

また、接ぎ木苗の生産に当たっては、別の方法を用いてもよい。例えば、図２１Ａに示すように、育苗第１部材２０Ａのユニット第１部３０Ａにおいて、植物５を育成する。そして、植物５の茎５１の二箇所に接着剤４１を塗布する。この接着剤４１は、伸長した植物５の茎を保持する茎保持部の機能を有する。その後、育苗第１部材２０Ａのユニット第１部３０Ａの植物５に対して、板状の育苗第２部材２０Ｂのユニット第２部３０Ｂを押し付ける。

そして、図２１Ｂに示すように、育苗第１部材２０Ａのユニット第１部３０Ａから育苗第２部材２０Ｂのユニット第２部３０Ｂを引き離すことにより、植物５の茎５１が接着剤４１を介して育苗第２部材２０Ｂのユニット第２部３０Ｂに保持される。その後、育苗第２部材２０Ｂを用いて接ぎ木を行い、接ぎ木苗を得る。

（第７実施形態）
第７実施形態は、図２２、図２３Ａ、２３Ｂに示すように、接ぎ木用の育苗部材２０（育苗ユニット３０）の構成を変更した例である。なお、上述の第５実施形態と同様の構成、方法及び作用効果については説明を適宜省略する。

図２２に示すように、育苗部材２０の育苗ユニット３０は、種子収容部と茎収容部と根収容部とが一体となった育苗部３３を有する。育苗部３３には、育苗部３３の両側の内壁面から突出して形成された板状の育苗保持部３７が上下に２つずつ、合計４つ設けられている。育苗部３３の幅は、吸水させた植物５の種子５０が発芽の際に回転可能な幅に調整されている。育苗保持部４２は、容易に弾性変形可能であり、子葉が展開する際にはそれを妨げないように弾性変形する。また、育苗保持部４２は、発芽した植物５の茎の伸長を案内する機能を有すると共に、伸長した植物５の茎を保持する茎保持部の機能を有する。育苗部３３の両側には、凹溝状の切断用目印３８が形成されている。切断用目印３８は、育苗部３３に連通して形成されている。

図２３Ａに示すように、育苗保持部４２は、育苗部３３内において、発芽した植物５の茎５１の伸長を案内すると共に、伸長した茎５１を保持する。これにより、伸長した植物５の茎５１を育苗保持部４２によって十分に保持することができる。また、図２３Ｂに示すように、植物５の茎５１を育苗保持部４２によって保持した状態で、さらに育苗部３３の開口部分を覆うように上下にシート部材４３を配置することにより、植物５の茎５１の保持をより一層十分にすることができる。

（その他の実施形態）
本開示は、上述の実施形態に何ら限定されるものではなく、本開示を逸脱しない範囲において種々の態様で実施しうることはいうまでもない。

（１）上述の実施形態では、育苗部材２０を板状としたが、これに限定されるものではなく、種々の形状を採用することができる。また、育苗ユニット３０の種子収容部３２、茎収容部３４、茎保持部３１、根収容部３６等の形状は、対象とする植物の種類、サイズ等によって、適宜、変更可能である。

（２）上述の実施形態では、育苗部材２０において、各育苗ユニット３０の茎収容部３４の両側に種子収容部３２からの距離が異なる３つの切断用目印３８ａ、３８ｂ、３８ｃを形成したが、切断用目印の数はこれに限定されるものではない。また、こうした切断用目印を形成しないようにしてもよい。

（３）上述の実施形態では、育苗ユニット３０の種子収容部３２に種子を播いた後に、育苗部材２０の一方の主面にメンブレンフィルターを介して植物育成培地４０を取り付け、茎収容部３４が垂直になるように植物育成培地４０ごと育苗部材２０を立てるものとしたが、種子収容部３２に種子と共に植物育成培地を適当量入れるものとすれば、その状態の育苗部材２０を茎収容部３４が垂直になるように立てるものとしてよい。こうすれば、メンブレンフィルター及び植物育成培地分だけ更に省スペースで接ぎ木苗を生産できる。

（４）上述の実施形態では、各育苗部材２０の育苗ユニット３０の茎収容部３４内の植物の茎を切断する際に、育苗部材２０ごと切断したが、育苗部材２０（育苗ユニット３０）を植物の茎の切断位置で分割できるように構成しておけば、植物の茎だけを切断して育苗部材２０を切断せずに済むため、育苗部材２０を再利用することが可能となる。

（５）上述の実施形態では、複数の植物を接ぎ木して接ぎ木苗を生産した。ここで、複数の植物とは、同種の植物であってもよいし、異なる種に属する植物であってもよいし、これらが混在していてもよい。

（６）上述の実施形態では、台木用の植物と穂木用の植物とを接ぎ木（２つの植物を接ぎ木）したり、台木用の植物と穂木用の植物との間に中間台木の植物を配置して、３つの植物を接ぎ木したりしている。中間台木の植物は、１つであってもよいし、複数であってもよい。すなわち、３つの植物を接ぎ木することもできるし、４つ以上の植物を接ぎ木することもできる。

（７）育苗部材２０（育苗ユニット３０）は、例えば、生物分解性材料により構成されていてもよい。この場合には、育苗部材２０（育苗ユニット３０）を用いて生産した接ぎ木苗を育苗部材２０（育苗ユニット３０）から取り出すことなく、育苗部材２０（育苗ユニット３０）ごと広大な耕地に散布すること（苗まき）ができる。なお、生物分解性材料としては、ゼイン（トウモロコシから抽出した非水溶性蛋白質）等を用いることができる。

（８）本開示の各構成要素は概念的なものであり、上述の実施形態に限定されない。例えば、１つの構成要素が有する機能を複数の構成要素に分散させたり、複数の構成要素が有する機能を１つの構成要素に統合したりしてもよい。また、上述の実施形態の構成の少なくとも一部を同様の機能を有する公知の構成に置き換えてもよい。

Claims (14)

1. 接ぎ木用の育苗部材であって、
   少なくとも１つの育苗ユニットを備え、
   該少なくとも１つの育苗ユニットは、植物の種子を収容し、前記植物が発芽する空間を有するように構成された種子収容部と、発芽して伸長した前記植物の茎を収容するように構成された茎収容部と、伸長した前記植物の茎を保持するように構成された茎保持部と、を備え、
   前記少なくとも１つの育苗ユニットの前記種子収容部の少なくとも一部は、前記植物の成長方向とは異なる方向において、前記少なくとも１つの育苗ユニットの外部に開口可能に構成され、
   前記少なくとも１つの育苗ユニットの前記茎収容部の少なくとも一部は、前記異なる方向において、前記少なくとも１つの育苗ユニットの外部に開口可能に構成されている、接ぎ木用の育苗部材。
2. 前記少なくとも１つの育苗ユニットの茎保持部は、可動性を有し、伸長した前記植物の茎に接触した状態で、前記植物の茎を保持するように構成されている、請求項１に記載の接ぎ木用の育苗部材。
3. 前記少なくとも１つの育苗ユニットは、板状である、請求項１又は２に記載の接ぎ木用の育苗部材。
4. 前記少なくとも１つの育苗ユニットは、弾性変形可能な材料を含んでいる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の接ぎ木用の育苗部材。
5. 前記少なくとも１つの育苗ユニットは、複数の育苗ユニットを備えている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の接ぎ木用の育苗部材。
6. 前記複数の育苗ユニットは、一体的に形成されている、請求項５に記載の接ぎ木用の育苗部材。
7. 前記複数の育苗ユニットは、該複数の育苗ユニット各々の前記茎収容部が同一の方向を向くように、所定の方向に並んで配置されている、請求項５又は６に記載の接ぎ木用の育苗部材。
8. 前記複数の育苗ユニットは、該複数の育苗ユニット各々の前記茎収容部が等間隔に並んで配置されている、請求項７に記載の接ぎ木用の育苗部材。
9. 前記育苗部材は、幼植物の接ぎ木に用いられる、請求項１〜８のいずれか１項に記載の接ぎ木用の育苗部材。
10. 前記種子収容部の少なくとも一部は、前記植物に対して植物育成培地を供給することができるように、前記異なる方向において、前記少なくとも１つの育苗ユニットの外部に開口可能に構成されている、請求項１〜９のいずれか１項に記載の育苗部材。
11. 前記茎収容部の少なくとも一部は、前記植物に対して植物育成培地を供給することができるように、前記異なる方向において、前記少なくとも１つの育苗ユニットの外部に開口可能に構成されている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の育苗部材。
12. 請求項１〜１１のいずれか１項に記載の接ぎ木用の育苗部材を複数備えている、接ぎ木用の育苗セット。
13. 接ぎ木苗の生産方法であって、
    各々が請求項１〜１２のいずれか１項に記載の接ぎ木用の育苗部材である、第１の育苗部材及び第２の育苗部材を用意することと、
    前記第１の育苗部材における前記育苗ユニットの前記種子収容部に第１の植物の種子を収容し、前記育苗ユニットの前記種子収容部内で前記第１の植物の前記種子を発芽させ、前記育苗ユニットの前記茎収容部内で前記第１の植物の茎を伸長させることと、
    前記第１の育苗部材における前記育苗ユニットの前記茎保持部によって前記第１の植物の前記茎を保持することと、
    前記第１の育苗部材における前記育苗ユニットの前記茎保持部によって保持された前記第１の植物の前記茎を切断することと、
    前記第２の育苗部材における前記育苗ユニットの前記種子収容部に第２の植物の種子を収容し、前記育苗ユニットの前記種子収容部内で前記第２の植物の前記種子を発芽させ、前記育苗ユニットの前記茎収容部内で前記第２の植物の茎を伸長させることと、
    前記第２の育苗部材における前記育苗ユニットの前記茎保持部によって前記第２の植物の前記茎を保持することと、
    前記第２の育苗部材における前記育苗ユニットの前記茎保持部によって保持された前記第２の植物の前記茎を切断することと、
    前記第１の育苗部材における前記育苗ユニットの前記茎保持部によって保持された前記第１の植物の前記茎の切断面と、前記第２の育苗部材における前記育苗ユニットの前記茎保持部によって保持された前記第２の植物の前記茎の切断面と、を接合することと、を備えている、接ぎ木苗の生産方法。
14. 前記第１の育苗部材を複数の部分に分割して複数の分割片を形成することと、
    前記第２の育苗部材を複数の部分に分割して複数の分割片を形成することと、をさらに備え、
    前記第１の育苗部材における前記育苗ユニットの前記茎保持部によって保持された前記第１の植物の前記茎の切断面と、前記第２の育苗部材における前記育苗ユニットの前記茎保持部によって保持された前記第２の植物の前記茎の切断面と、を接合することは、前記第１の育苗部材における前記育苗ユニットの前記茎保持部によって保持された前記第１の植物の前記茎の切断面と、前記第２の育苗部材における前記育苗ユニットの前記茎保持部によって保持された前記第２の植物の前記茎の切断面と、が当接するように、前記第１の育苗部材における前記複数の分割片のうちの１つの分割片と、前記第２の育苗部材における前記複数の分割片のうちの１つの分割片と、を配置することを含む、請求項１３に記載の接ぎ木苗の生産方法。

Images