JP6258652B2

JP6258652B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP6258652B2
Application number: JP2013202909A
Authority: JP
Inventors: 秀剛光延
Original assignee: 株式会社沖データ
Priority date: 2013-09-30
Filing date: 2013-09-30
Publication date: 2018-01-10
Anticipated expiration: 2033-09-30
Also published as: US20150093129A1; JP2015068991A; US9075367B2

Description

本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の、電子写真方式を用いた画像形成装置に関する。

従来より、記録媒体上において、画像を形成するトナー像（有色トナー像）の上（表面側）または下（記録媒体側）に、透明トナー像を形成する画像形成装置が知られている。

例えば、特許文献１に開示された画像形成装置は、記録媒体が光沢紙の場合には、有色トナー像の上に透明トナー像を形成し、記録媒体が普通紙の場合には、有色トナー像の上と下に透明トナー像を形成する。

この画像形成装置では、有色トナー像の上に透明トナー像を形成する際には、転写媒体を、画像形成ユニットに沿って１回だけ搬送する１パス印刷を行う。一方、有色トナー像の上と下に透明トナー像を形成する際には、転写媒体を、画像形成ユニットに沿って２回搬送する２パス印刷を行う。

特開２０１０−１５２２０９号公報（例えば、段落００４０〜００４４参照）

しかしながら、上記の構成では、１パス印刷を行った場合と２パス印刷を行った場合とで、転写媒体に転写される透明トナーの量に差が生じ、その結果、最終的に記録媒体に転写される透明トナーの量にも差が生じ、画像品質に影響を与える可能性がある。

上記の課題に鑑み、本発明は、記録媒体に転写されるトナー（例えば白色のトナー、透明トナー等）の量を一定に近付け、画像品質を向上することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、第１の像担持体と、第１の像担持体を帯電させる第１の帯電部材と、第１の像担持体に形成された静電潜像を第１のトナーを用いて現像する第１の現像剤担持体とを備え、第１のトナー像を形成する第１の画像形成ユニットと、第１の像担持体を露光して静電潜像を形成する第１の露光手段と、第１のトナー像を所定の方向に移動する転写媒体に転写する第１の転写部と、転写媒体の移動方向において、第１の画像形成ユニットよりも下流側に配置され、第２の像担持体と、第２の像担持体を帯電させる第２の帯電部材と、第２の像担持体に形成された静電潜像を第２のトナーを用いて現像する第２の現像剤担持体とを備え、第２のトナー像を形成する第２の画像形成ユニットと、第２の像担持体を露光して静電潜像を形成する第２の露光手段と、第２のトナー像を所定の方向に移動する転写媒体に転写する第２の転写部と、第１の画像形成ユニットおよび第２の画像形成ユニットを制御する制御部とを備える。画像形成装置は、第１の画像形成ユニットおよび第２の画像形成ユニットにより、転写媒体に第１のトナー像と第２のトナー像とを連続して転写する転写紙モードと、第１の画像形成ユニットにより転写媒体に第１のトナー像を転写し、その後、第２の画像形成ユニットによる転写を行わずに転写媒体を通過させる動作を含む普通紙モードとを有する。制御部は、転写紙に第１のトナー像および第２のトナー像を転写する場合には転写紙モードで印刷を行い、普通紙に第１のトナー像および第２のトナー像を転写する場合には普通紙モードで印刷を行う。第１の帯電部材に印加される帯電電圧の絶対値は、転写紙モードの方が、普通紙モードよりも高い。第１の現像剤担持体に印加される現像電圧の絶対値は、転写紙モードの方が、普通紙モードよりも高い。現像電圧と帯電電圧との差は、転写紙モードと普通紙モードとで同じである。露光後の第１の像担持体の表面電位と現像電圧との差は、転写紙モードの方が、普通紙モードよりも大きい。第１の画像形成ユニットから転写媒体に転写される第１のトナーの量は、普通紙モードよりも転写紙モードで多い。

本発明では、第１の画像形成ユニットから転写媒体に転写される第１のトナーの量を、第２の印刷モードよりも第１の印刷モードで多くしている。そのため、転写媒体に転写された第１のトナーの一部が、第２の画像形成ユニットを通過する際に当該第２の画像形成ユニットに付着（逆転写）したとしても、十分な量の第１のトナーを転写媒体上に残すことができる。これにより、記録媒体上における第１のトナーの量を一定に近付け、画像品質を向上することができる。

本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示す図である。第１の実施の形態におけるアップダウン機構の基本構成および動作を示す模式図である。トナーの帯電量の測定方法を説明するための模式図である。第１の実施の形態における画像形成装置の制御系を示すブロック図である。第１の実施の形態における画像形成装置の印刷モード設定画面を示す模式図（Ａ）、および記録媒体／印刷モード対応表を示す図（Ｂ）である。第１の実施の形態における各ＩＤユニットにおける帯電電圧、現像電圧、供給電圧および１次転写電圧の設定値の一欄である電圧設定テーブルを示す図である。第１の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。第１の実施の形態における各ＩＤユニットと中間転写ベルトとの位置関係を示す模式図である。第１の実施の形態において、普通紙に白色のトナー像とカラーのトナー像とを印刷した状態（Ａ）、転写紙にカラーのトナー像と白色のトナー像とを印刷した状態（Ｂ）、および転写紙のトナー像をＴシャツに転写した状態（Ｃ）を示す模式図である。１パス印刷および２パス印刷により普通紙に印刷したトナー像の明度の測定結果を示すグラフである。第１の実施の形態の画像形成装置の変形例を説明するための模式図である。本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の印刷モード設定画面を示す模式図である。第２の実施の形態における各ＩＤユニットにおける帯電電圧、現像電圧、供給電圧および１次転写電圧の設定値の一欄である電圧設定テーブルを示す図である。第２の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。記録媒体の前端と後端でのトナー像の明度の測定結果を示すグラフである。

第１の実施の形態．
＜画像形成装置の構成＞
図１は、本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示す図である。ここでは、画像形成装置を、白色、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックの５種類のトナーを用いて画像を形成する電子写真式プリンタとして説明する。

本実施の形態における画像形成装置１は、画像形成ユニットとしての５つのイメージドラムユニット（以下、ＩＤユニット）１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋを備えている。ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、後述する中間転写ベルト９の移動方向に沿って、ここでは図中左から右に一列に配列されている。

画像形成装置１は、また、複数枚の記録媒体（例えば印刷用紙）２３を積載状態で収容する給紙カセット２０（媒体収容部）と、給紙カセット２０から記録媒体２３を１枚ずつ送り出す給紙ローラ２１（媒体供給部）と、給紙カセット２０から送り出された媒体２３を案内する供給搬送路１０１と、供給搬送路１０１に沿って搬送されてきた記録媒体２３を更に搬送する搬送ローラユニット２２（媒体搬送部）と、搬送ローラユニット２２によって搬送される記録媒体２３を案内する搬送路１０２と、記録媒体２３の通過を検出する媒体センサ５３（媒体検出部）とを有している。

画像形成装置１は、また、ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの下側に対向するように配置された無端状ベルトである中間転写ベルト９（転写媒体）を有している。中間転写ベルト９の内周側には、各ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋで形成されたトナー像を中間転写ベルト９に１次転写する１次転写ローラ１９ｗ，１９ｙ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｋと、中間転写ベルト９を駆動するベルト駆動ローラ２５ａと、従動ローラ２５ｂと、２次転写バックアップローラ２７ａとが配置されている。

中間転写ベルト９の外周側には、２次転写バックアップローラ２７ａとの間で中間転写ベルト９を挟持するように、２次転写ローラ２７ｂが配置されている。２次転写バックアップローラ２７ａと２次転写ローラ２７ｂにより、中間転写ベルト９から記録媒体２３にトナー像を転写する２次転写部が形成される。

画像形成装置１は、さらに、２次転写部でトナー像が転写された記録媒体２３を加熱・加圧してトナー像を定着する定着ユニット２４を備えている。定着ユニット２４は、加熱ローラ２８と加圧ローラ２９とを有している。加熱ローラ２８は、内部にハロゲンランプなどの発熱体を有し、記録媒体２３を加熱する。加圧ローラ２９は、加熱ローラ２８との間で記録媒体２３を加圧する。

画像形成装置１は、さらに、定着ユニット２４から排出された記録媒体２３の搬送路を切り替えるセレクタ５０（搬送路切替機構）と、排出搬送路１０３と、再搬送路１０４とを備えている。排出搬送路１０３は、トナー像が定着した記録媒体２３を画像形成装置１の外部に排出するための搬送路である。再搬送路１０４は、トナー像が定着した記録媒体２３を、印刷面を反転させずに搬送ローラユニット２２に搬送（再搬送）するための搬送路である。

画像形成装置１は、さらに、排出搬送路１０３に沿って搬送された記録媒体２３を装置外に排出する排出ローラユニット２６（媒体排出部）と、排出ローラユニット２６によって排出された記録媒体２３を載置する排出トレイ２と、記録媒体２３を再搬送路１０４に沿って搬送ローラユニット２２まで搬送する再搬送ユニット５１とを備えている。再搬送ユニット５１は、記録媒体２３を再搬送路１０４に沿って搬送する再搬送ローラユニット５２を有している。

ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋに対向するように、露光手段としてのＬＥＤ（発光ダイオード）ヘッド１４ｗ，１４ｙ，１４ｃ，１４ｍ，１４ｋが配設されている。ＬＥＤヘッド１４ｗ，１４ｙ，１４ｃ，１４ｍ，１４ｋは、ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの感光体ドラム１２ｗ，１２ｙ，１２ｃ，１２ｍ，１２ｋ（後述）に光を照射することにより、白色、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのイメージデータに対応する静電潜像を形成するものである。

ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、像担持体としての感光体ドラム１２ｗ，１２ｙ，１２ｃ，１２ｍ，１２ｋと、帯電部材としての帯電ローラ１３ｗ，１３ｙ，１３ｃ，１３ｍ，１３ｋと、現像剤担持体としての現像ローラ１５ｗ，１５ｙ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｋと、供給部材としての供給ローラ１７ｗ，１７ｙ，１７ｃ，１７ｍ，１７ｋと、層形成部材としての層形成ブレード１６ｗ，１６ｙ，１６ｃ，１６ｍ，１６ｋとを有している。

なお、感光体ドラム１２ｗは「第１の像担持体」とも称する。感光体ドラム１２ｙ，１２ｃ，１２ｍ，１２ｋは「第２の像担持体」とも称する。帯電ローラ１３ｗは「第１の帯電部材」とも称する。帯電ローラ１３ｙ，１３ｃ，１３ｍ，１３ｋは「第２の帯電部材」とも称する。ＬＥＤヘッド１４ｗは「第１の露光手段」とも称する。ＬＥＤヘッド１４ｙ，１４ｃ，１４ｍ，１４ｋは「第２の露光手段」とも称する。

また、現像ローラ１５ｗは「第１の現像剤担持体」とも称する。現像ローラ１５ｙ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｋは「第２の現像剤担持体」とも称する。供給ローラ１７ｗは「第１の供給部材」とも称する。供給ローラ１７ｙ，１７ｃ，１７ｍ，１７ｋは「第２の供給部材」とも称する。層形成ブレード１６ｗは「第１の層形成部材」とも称する。層形成ブレード１６ｙ，１６ｃ，１６ｍ，１６ｋは「第２の層形成部材」とも称する。

ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、さらに、現像剤収容器としてのトナータンク１８ｗ，１８ｙ，１８ｃ，１８ｍ，１８ｋが取り付けられている。トナータンク１８ｗ，１８ｙ，１８ｃ，１８ｍ，１８ｋは、現像に用いる白色、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックの現像剤をそれぞれ収容している。現像剤は、トナーからなる１成分現像剤であってもよく、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤であってもよい。

感光体ドラム１２ｗ，１２ｙ，１２ｃ，１２ｍ，１２ｋは、例えば円筒状の導電性支持体の表面に感光層を塗布して形成したものである。感光層は、導電性支持体の表面に、ブロッキング層、電荷発生層、および電荷輸送層を順に積層したものである。ここでは、電荷輸送層の厚さを約１８μｍとする。

帯電ローラ１３ｗ，１３ｙ，１３ｃ，１３ｍ，１３ｋは、例えば金属製のシャフトの周囲に半導電性のウレタンゴム層を設け、その周囲をウレタン樹脂の保護膜層で覆った構成を有している。帯電ローラ１３ｗ，１３ｙ，１３ｃ，１３ｍ，１３ｋは、それぞれ帯電電圧（ＣＨ）が印可されており、感光体ドラム１２ｗ，１２ｙ，１２ｃ，１２ｍ，１２ｋの表面を一様に帯電させる。

現像ローラ１５ｗ，１５ｙ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｋは、例えば金属製のシャフトの周囲に弾性層を設けた構成を有する。弾性層は、例えばアスカーＣ硬度が７０°の半導電性のウレタンゴムで形成される。現像ローラ１５ｗ，１５ｙ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｋは、それぞれ現像電圧（ＤＢ）が印可されており、感光体ドラム１２ｗ，１２ｙ，１２ｃ，１２ｍ，１２ｋの表面に形成された静電潜像を現像する。

供給ローラ１７ｗ，１７ｙ，１７ｃ，１７ｍ，１７ｋは、例えば金属製のシャフトの周囲に発泡体層を設けた構成を有する。発泡体層は、例えばアスカーＦが硬度５０°のシリコン発泡体で形成される。供給ローラ１７ｗ，１７ｙ，１７ｃ，１７ｍ，１７ｋは、それぞれ供給電圧が印可されており、現像ローラ１５ｗ，１５ｙ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｋに現像剤（トナー、または、トナーとキャリア）を供給する。

層形成ブレード１６ｗ，１６ｙ，１６ｃ，１６ｍ，１６ｋは、例えば金属製の略矩形状の部材を現像ローラ１５ｗ，１５ｙ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｋの周面から遠ざかる方向に折り曲げた構成を有しており、折り曲げ部分を現像ローラ１５ｗ，１５ｙ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｋの表面に当接させている。層形成ブレード１６ｗ，１６ｙ，１６ｃ，１６ｍ，１６ｋは、それぞれ層形成電圧が印可されており、現像ローラ１５ｗ，１５ｙ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｋ上の現像剤層の厚さを規制する。本実施の形態では、層形成電圧と供給電圧とは同じに設定されており、層形成・供給電圧（ＳＢ）と称される。

中間転写ベルト９は、プラスチックフィルムで形成された継ぎ目のない無端状ベルトである。中間転写ベルト９は、電気抵抗の高い材料で形成された外周側の高抵抗層と、電気抵抗の低い材料で形成された内周側の導電層（低抵抗層）との２層構造を有している。中間転写ベルト９は、支持部材としてのベルト駆動ローラ２５ａ、ベルト従動ローラ２５ｂおよび２次転写バックアップローラ２７ａに張架されており、中間転写ベルト９の外周面（高抵抗層）が、感光体ドラム１２ｗ，１２ｙ，１２ｃ，１２ｍ，１２ｋの表面に接している。

中間転写ベルト９の高抵抗層は、例えば、体積抵抗率が１０^１１〜１０^１３Ω・ｃｍとなるように、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）にカーボンを添加して形成される。中間転写ベルト９の導電層は、例えば、体積抵抗率が１０^１４Ω・ｃｍ以下となるように、導電性部材としてのアルミニウム薄膜を圧延して、上記の高抵抗層に貼り合わせ、または蒸着することにより形成される。

１次転写ローラ１９ｗ，１９ｙ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｋは、例えば金属製のシャフトの周囲に発泡した弾性層を設けた構成を有している。弾性層は、例えば中程度の電気抵抗を有する弾性発泡ゴムにより形成される。１次転写ローラ１９ｗ，１９ｙ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｋは、それぞれ１次転写電圧（ＴＲ）が印可されており、感光体ドラム１２ｗ，１２ｙ，１２ｃ，１２ｍ，１２ｋ上のトナー像を中間転写ベルト９に転写（１次転写）する。

２次転写ローラ２７ｂは、金属製のシャフトの周囲に発泡した弾性層を設け、この弾性層の周囲を被覆層で覆った構成を有している。弾性層は、例えば弾性発泡ゴムにより形成される。被覆層は、例えば樹脂チューブにより形成される。２次転写ローラ２７ｂは、２次転写電圧を付与されており、中間転写ベルト９上のトナー像を記録媒体２３に転写（２次転写）する。

画像形成装置１は、また、ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの各感光体ドラム１２ｗ，１２ｙ，１２ｃ，１２ｍ，１２ｋを、中間転写ベルト９に接触させ、または離間させるアップダウン機構７０（図２）を備えている。

図２（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）は、アップダウン機構７０の基本構成および動作を示す模式図である。アップダウン機構７０（離接機構）は、ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの配列方向に延在するアップダウンレバー７１を有している。

アップダウンレバー７１は、ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋに対して、感光体ドラムの軸方向（紙面に直交する方向）における一方の側にある。図２では、図示の便宜上、アップダウンレバー７１を、ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋと重なるように示している。

アップダウンレバー７１は、図２（Ａ）に矢印Ａ，Ｂで示すように、ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの配列方向に移動可能に構成されている。また、アップダウンレバー７１の端部（ここでは左端部）にはラック７７が形成され、このラック７７には、アップダウンモータ７５により回転するピニオンギア７６が噛み合っている。アップダウンモータ７５の回転により、アップダウンレバー７１が矢印Ａ，Ｂで示す方向（ここでは左右方向）に移動する。

アップダウンレバー７１は、また、ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋに設けられた当接部１１ｗ，１１ｙ，１１ｃ，１１ｍ，１１ｋをアップ位置（退避位置）に押し上げる凸形状のアップ位置規制部７２ｗ，７２ｙ，７２ｃ，７２ｍ，７２ｋと、ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋをダウン位置（転写可能位置）で保持するダウン位置規制部７３とを有している。

ここでは、アップダウンレバー７１のうち、アップ位置規制部７２ｗ，７２ｙ，７２ｃ，７２ｍ，７２ｋを構成する凸部およびラック７７を除く部分の上面（平坦面）が、ダウン位置規制部７３をなしている。また、アップ位置規制部７２ｗ，７２ｙ，７２ｃ，７２ｍ，７２ｋを構成する凸部の両側面は、傾斜面となっている。

アップダウンレバー７１が図２（Ａ）に示す位置にあるときには、アップ位置規制部７２ｙ，７２ｃ，７２ｍ，７２ｋは、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの当接部１１ｙ，１１ｃ，１１ｍ，１１ｋを持ち上げる位置にある。一方、アップ位置規制部７２ｗは、白色のＩＤユニット１０ｗの当接部１１ｗを持ち上げる位置になく、ＩＤユニット１０ｗの当接部１１ｗはダウン位置規制部７３上で保持されている。

すなわち、図２（Ａ）に示した状態では、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋがアップ位置、すなわち中間転写ベルト９から上方に離間した位置（退避位置）にあり、白色のＩＤユニット１０ｗがダウン位置、すなわち中間転写ベルト９に接する位置（転写可能位置）にある。

一方、アップダウンレバー７１が図２（Ａ）の状態から矢印Ａ方向に移動すると、図２（Ｂ）に示すように、アップ位置規制部７２ｗが、白色のＩＤユニット１０ｗの当接部１１ｗを持ち上げる位置に到達する。このとき、アップ位置規制部７２ｙ，７２ｃ，７２ｍ，７２ｋは、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの当接部１１ｙ，１１ｃ，１１ｍ，１１ｋを持ち上げる位置から外れる。そのため、ＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの当接部１１ｙ，１１ｃ，１１ｍ，１１ｋは、ダウン位置規制部７３上で保持される。

すなわち、図２（Ｂ）に示した状態では、白色のＩＤユニット１０ｗがアップ位置、すなわち中間転写ベルト９から離間した位置（退避位置）にあり、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋがダウン位置、すなわち中間転写ベルト９に接する位置（転写可能位置）にある。

また、アップダウンレバー７１が図２（Ａ）の状態から矢印Ｂ方向に移動すると、図２（Ｃ）に示すように、アップ位置規制部７２ｗ，７２ｙ，７２ｃ，７２ｍ，７２ｋは、白色、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの当接部１１ｗ，１１ｙ，１１ｃ，１１ｍ，１１ｋを持ち上げる位置から外れる。そのため、ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの当接部１１ｗ，１１ｙ，１１ｃ，１１ｍ，１１ｋは、全てダウン位置規制部７３上で保持される。

すなわち、図２（Ｃ）に示した状態では、白色、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋが全てダウン位置、すなわち中間転写ベルト９に接する位置（転写可能位置）にある。

このように、アップダウン機構７０は、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋが中間転写ベルト９から離間し、白色のＩＤユニット１０ｗが中間転写ベルト９に接する第１の状態（図２（Ａ））と、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋが中間転写ベルト９に接し、白色のＩＤユニット１０ｗが中間転写ベルト９から離間する第２の状態（図２（Ｂ））と、全ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋが中間転写ベルト９に接する第３の状態（図２（Ｃ））とを切り替えることができる。

なお、白色のトナーは「第１のトナー」とも称する。また、ＩＤユニット１０Ｗが中間転写ベルト９に転写する白色のトナー像は「第１のトナー像」（またはコート用トナー像）とも称する。ＩＤユニット１０Ｗは「第１の画像形成ユニット」とも称する。

一方、カラー（イエロー、シアン、マゼンタおよびブラック）のトナーは「第２のトナー」とも称する。また、ＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋが中間転写ベルト９に転写するカラーのトナー像は「第２のトナー像」（または画像用トナー像）とも称する。ＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは「第２の画像形成ユニット」とも称する。

次に、トナーについて説明する。白色、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのトナーは、ポリエステル樹脂、着色剤、帯電制御剤、および離型剤を含んで構成され、さらに、例えば疎水性シリカ等の外添剤が添加されている。ここでは、粉砕法で製造されたトナーを使用するが、重合法など公知の方法で製造されたトナーを使用してもよい。

白色の着色剤は、無機材料系（より具体的には金属系）の顔料、例えば二酸化チタンからなる。この白色の着色剤は、不透明であることが好ましい。一方、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックの着色剤は、有機材料系の顔料からなる。例えば、イエローの着色剤としてはピグメントイエローが用いられ、シアンの着色剤としてはピグメントシアンが用いられ、マゼンタの着色剤としてはピグメントマゼンタが用いられ、ブラックの着色剤としてはカーボンブラックが用いられる。これらイエロー、シアン、マゼンタおよびブラックの着色剤は、ある程度の透明性を有することが好ましい。

白色のトナーの平均粒径は、例えば７．０μｍである。イエロー、シアンおよびマゼンタのトナーの平均粒径は、例えば５．６μｍである。ブラックのトナーの平均粒径は、例えば５．７μｍである。

また、白色、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのトナーの円形度は、例えば、０．９５０〜０．９５５である。円形度は、粒子の凹凸の度合いを表す指標であり、円形度が１．０００であれば完全な球形状であり、円形度が１．０００より小さくなるにつれて粒子形状は不定形になる。

なお、トナーの円形度は、下記の式（１）に基づき、シスメックス株式会社製「フロー式粒子像分析装置ＦＰＩＡ−３０００」を用いて測定する。
円形度＝Ｌ１／Ｌ２・・・（１）
ここで、Ｌ１は、粒子投影像の面積と同じ面積を有する円の周囲長であり、Ｌ２は、粒子投影像の周囲長である。測定した全粒子の円形度の総和を粒子数で除算して、円形度の測定値を得る。

また、白色のトナーの帯電量は、例えば−２４μＣ／ｇである。イエローのトナーの帯電量は、例えば−４９μＣ／ｇである。シアンのトナーの帯電量は、例えば−４９μＣ／ｇである。マゼンタのトナーの帯電量は、例えば−４４μＣ／ｇである。ブラックのトナーの帯電量は、例えば−５５μＣ／ｇである。

なお、トナーの帯電量（ブローオフ帯電量）は、トナーとキャリアとを振とうにより撹拌して測定する。ここでは、トナー０．５ｇに対し、パウダーテック株式会社製のフェライトキャリア「Ｆ−６０」９．５ｇを混合する。振とうには、株式会社ヤヨイ製の振とう器「ｍｏｄｅｌＹＳ−ＬＤ」を用いる。図３に模式的に示すように、振とう機６０のアーム６２の先端に取り付けた容器６１にトナーとキャリアの混合物を収容し、振とう回数を２００回／分、振とう角度を４５°、振とう幅を８００ｍｍとする。振とう時間は、３０分間とする。

撹拌後、京セラ株式会社製の紛体帯電量測定装置「ＴＹＰＥＴＢ−２０３」を使用し、ブロー圧力を７ｋＰａ、吸引圧力を４．５ｋＰａとして１０秒間の吸引を行い、１０秒後の電荷量と吸引量とから、トナー粒子の単位重量当たりの電荷量Ｑ／Ｍ（単位：μＣ／ｇ）を算出する。

＜画像形成装置の制御系＞
次に、画像形成装置１の制御系について説明する。図４は、画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。図４に示すように、画像形成装置１は、その全体の動作制御を司る印刷制御部（制御部）３０を備えている。印刷制御部３０は、ＣＰＵ３７を有している。

印刷制御部３０には、情報入力手段としての上位装置３１（例えばパーソナルコンピュータ）からのコマンドや印刷データを受信するインターフェイス部３２と、ユーザの操作入力を受け付ける操作入力部３３と、格納部としてのメモリ３４と、各種センサ３８とが接続されている。メモリ３４は、ＲＯＭ３５とＲＡＭ３６とを有している。ＲＯＭ３５には、印刷動作のプログラム、後述する印刷モード設定画面８０（図５（Ａ））、記録媒体／印刷モード対応表（図５（Ｂ））および電圧設定テーブル（図６）等が格納されている。各種センサ３８は、媒体センサ５３等の記録媒体２３の通過を検知するセンサや、画像形成装置１の温度および湿度を検出する温湿度センサ等を含む。

印刷制御部３０には、さらに、現像電圧制御部４１ａ，４１ｂと、層形成・供給電圧制御部４２ａ，４２ｂと、帯電電圧制御部４３ａ，４３ｂと、露光制御部４４ｗ，４４ｙ，４４ｃ，４４ｍ，４４ｋと、１次転写制御部４５ａ，４５ｂと、２次転写制御部４６と、モータ制御部４７と、定着制御部４８と、アップダウン制御部４９と、切り替え制御部５５とが接続されている。

現像電圧制御部４１ａは、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックの現像ローラ１５ｙ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｋに付与する現像電圧（ＤＢ）を制御する。現像電圧制御部４１ｂは、白色の現像ローラ１５ｗに付与する現像電圧（ＤＢ）を制御する。

層形成・供給電圧制御部４２ａは、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックの層形成ブレード１６ｙ，１６ｃ，１６ｍ，１６ｋおよび供給ローラ１７ｙ，１７ｃ，１７ｍ，１７ｋに付与する層形成・供給電圧（ＳＢ）を制御する。層形成・供給電圧制御部４２ｂは、白色の層形成ブレード１６ｗにおよび供給ローラ１７ｗに付与する層形成・供給電圧（ＳＢ）を制御する。

帯電圧制御部４３ａは、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックの帯電ローラ１３ｙ，１３ｃ，１３ｍ，１３ｋに付与する帯電電圧（ＣＨ）を制御する。帯電電圧制御部４３ｂは、白色の帯電ローラ１３ｗに付与する帯電電圧（ＣＨ）を制御する。

露光制御部４４ｗ，４４ｙ，４４ｃ，４４ｍ，４４ｋは、白色、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのＬＥＤヘッド１４ｗ，１４ｙ，１４ｃ，１４ｍ，１４ｋをそれぞれ駆動制御（発光制御）する。

１次転写制御部４５ａは、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックの１次転写ローラ１９ｙ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｋに付与する転写電圧（ＴＲ）を制御する。１次転写制御部４５ｂは、白色の１次転写ローラ１９ｗに付与する転写電圧（ＴＲ）を制御する。２次転写制御部４６は、２次転写ローラ２７ｂに付与する２次転写電圧を制御する。

モータ制御部４７は、ドラム駆動モータＤ１と、ベルト駆動モータＤ２と、給紙搬送モータＤ３とを駆動制御する。ドラム駆動モータＤ１は、感光体ドラム１２ｗ，１２ｙ，１２ｃ，１２ｍ，１２ｋを回転駆動する。ベルト駆動モータＤ２は、中間転写ベルト９を駆動するベルト駆動ローラ２５ａを回転駆動する。

給紙搬送モータＤ３は、記録媒体２３の搬送のための複数のモータをまとめて図示したものであり、具体的には、給紙ローラ２１を回転駆動する給紙モータ、搬送ローラユニット２２を回転駆動する搬送モータ、２次転写ローラ２７ｂを回転駆動する２次転写モータ、定着ユニット２４の加圧ローラ２９を回転駆動する定着モータ、再搬送ローラ５２を回転駆動する再搬送モータ、および排出ローラユニット２６を回転駆動する排出モータを含み、それぞれモータ制御部４７によって制御される。

感光体ドラム１２ｗ，１２ｙ，１２ｃ，１２ｍ，１２ｋは、ドラム駆動モータＤ１により、図１における反時計回り方向に回転する。また、感光体ドラム１２ｗ，１２ｙ，１２ｃ，１２ｍ，１２ｋ、現像ローラ１５ｗ，１５ｙ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｋおよび供給ローラ１７ｗ，１７ｙ，１７ｃ，１７ｍ，１７ｋのそれぞれのシャフトの端部にはギアが取り付けられており、感光体ドラム１２ｗ，１２ｙ，１２ｃ，１２ｍ，１２ｋの回転が現像ローラ１５ｗ，１５ｙ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｋおよび供給ローラ１７ｗ，１７ｙ，１７ｃ，１７ｍ，１７ｋに伝達される。

定着制御部４８は、定着ユニット２４に設けられたサーミスタの検出温度に基づき、温度設定テーブルを参照して、加熱ローラ２８のヒータを加熱制御する。

アップダウン制御部４９は、図２（Ａ）に示したアップダウン機構７０のアップダウンレバー７１を矢印ＡまたはＢ方向に移動させることにより、ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋを中間転写ベルト９に接触させ、または離間させる制御を行う。

切り替え制御部５５は、セレクタ５０の位置を切り替え、記録媒体７３を排出搬送路１０３と再搬送路１０４のいずれかに導く。

記録媒体２３としては、例えば、転写紙または色の付いた普通紙を用いる。転写紙とは、Ｔシャツ等に像を転写するための媒体である。画像形成装置１で転写紙にトナー像を定着した後に、転写紙をＴシャツ等に重ね合わせ、アイロン等の熱を加えてトナー像をＴシャツ等に転写する。また、色の付いた普通紙とは、白色ではない色の普通紙、例えば、黒色、青色、赤色の普通紙である。

図５（Ａ）は、画像形成装置１の印刷モード設定画面８０を示す模式図である。図５（Ｂ）は、記録媒体２３の種類と印刷モードとを対応させた対応表（記録媒体／印刷モード対応表）を示す図である。図５（Ａ）に示す印刷モード設定画面８０と、図５（Ｂ）に示す記録媒体／印刷モードの対応表は、ＲＯＭ３５（図４）に格納されている。

印刷モード設定画面８０は、使用する記録媒体をユーザが選択する媒体リスト８１（媒体選択部）と、媒体リスト８１で選択した設定を確定して保存するためのＯＫボタン８２、媒体リスト８１で選択した設定をキャンセルするキャンセルボタン８３とを有している。媒体リスト８１は、「普通紙」および「転写紙」の何れかを選択できるようになっている。

本実施の形態では、画像形成装置１で使用する記録媒体２３の種類によって、印刷モードを決定する。すなわち、図５（Ｂ）の記録媒体／印刷モード対応表に示すように、記録媒体２３として普通紙を使用する場合には、白色のトナー像を、カラーのトナー像の下（記録媒体２３側）に形成する印刷モード（後述する２パス印刷）を行う。これに対し、記録媒体２３として転写紙を使用する場合には、白色のトナー像を、カラーのトナー像の上（記録媒体２３とは反対側）に形成する印刷モード（後述する１パス印刷）を行う。

なお、普通紙を使用する場合に、白色のトナー像をカラーのトナー像の下に形成する理由は、白色のトナー像を下地にすることで普通紙の色の影響を排除し、カラーのトナー像の本来の色を再現するためである。

また、転写紙を使用する場合に、白色のトナー像をカラーのトナー像の上に形成する理由は、トナー像が転写紙からＴシャツ等に転写された状態で、白色のトナー像が下地になるようにするためである。

図６は、白色、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋのそれぞれにおける、帯電電圧ＣＨ、現像電圧ＤＢ、層形成・供給電圧ＳＢおよび１次転写電圧ＴＲの設定の一覧（電圧設定テーブル）を示す図である。本実施の形態では、白色のＩＤユニット１０Ｗについて、２通りの電圧設定Ｗ１，Ｗ２が用意されている。この電圧設定テーブルは、ＲＯＭ３５に格納されている。

＜画像形成装置の動作＞
図７は、本実施の形態の画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。まず、記録媒体２３として転写紙を用いる場合について説明する。図８（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）は、ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋと中間転写ベルト９との位置関係を示す図である、上述した図２（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）にそれぞれ対応している。

画像形成装置１が起動されると（ステップＳ１０１）、印刷制御部３０は、アップダウン制御部４９によりアップダウン機構７０を駆動し、図８（Ｃ）に示すように、ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋを中間転写ベルト９に接触する位置で保持して、待機状態すなわちスタンバイモードに入る（ステップＳ１０２）。

次いで、ユーザが、例えばパーソナルコンピュータ等の上位装置３１から、ＲＯＭ３５に格納された印刷モード設定画面８０（図５（Ａ））を呼び出す。ここでは、ユーザは、印刷モード設定画面８０の媒体リスト８１で「転写紙」を選択し、ＯＫボタン８２により設定を確定し、設定結果を保存したものとする（ステップＳ１０３）。

印刷制御部３０は、ステップＳ１０３で記録媒体２３が選択されると、図５（Ｂ）の記録媒体／印刷モードの対応表をＲＯＭ３５から読み出し、ユーザが選択した記録媒体２３の種類（転写紙、普通紙）に基づいて印刷モードを決定する（ステップＳ１０４）。

すなわち、ステップＳ１０３で転写紙が選択された場合には、印刷制御部３０は、記録媒体２３上で、白色のトナー像をカラーのトナー像の上に形成する１パス印刷（第１の印刷モード）を選択する（ステップＳ１０４でＹＥＳ）。また、ステップＳ１０３で普通紙が選択された場合には、印刷制御部３０は、白色のトナー像をカラーのトナー像の下に形成する２パス印刷（第２の印刷モード）を選択する（ステップＳ１０４でＮＯ）。

ここでは、ユーザが転写紙を選択しているため、印刷制御部３０は、白色のトナー像をカラーのトナー像の上に形成する１パス印刷を選択し（ステップＳ１０４でＹＥＳ）、ステップＳ１０５に進む。

そして、ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋを図８（Ｃ）の状態に保ったまま、中間転写ベルト９上に、白色、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのトナー像を順に形成し、中間転写ベルト９に転写する。

すなわち、まず、ステップＳ１０５において、ＩＤユニット１０Ｗにより白色のトナー像を形成し、中間転写ベルト９に転写する。具体的には、転写紙用の印刷速度１０ＰＰＭ（ＰａｇｅＰｅｒＭｉｎｕｔｅｓ）となるように、ベルト駆動モータＤ２によりベルト駆動ローラ２５ａを回転駆動し、中間転写ベルト９を４６ｍｍ／ｓの速度で駆動する。

印刷制御部３０は、さらに、ドラム駆動モータＤ１を駆動して、感光体ドラム１２ｗ、現像ローラ１５ｗおよび供給ローラ１７ｗを回転させる。帯電ローラ１３ｗは、感光体ドラム１２ｗに従動して回転する。

印刷制御部３０は、また、図６に示した１パス用の電圧設定Ｗ２をＲＯＭ３５から読み出し、ＩＤユニット１０Ｗの帯電電圧制御部４３ｂ、現像電圧制御部４１ｂ、層形成・供給電圧制御部４２ｂおよび１次転写制御部４６に各設定電圧を指示する。

帯電ローラ１３ｗには、帯電電圧制御部４３ｂにより−１０６０Ｖの帯電電圧ＣＨが印可される。帯電ローラ１３ｗは、感光体ドラム１２ｗに当接しながら従動回転し、感光体ドラム１２ｗの表面を一様に帯電させる。

感光体ドラム１２ｗの表面が帯電されると、印刷制御部３０は、露光制御部４４ｗによりＬＥＤ１４ｗから光を照射させ、感光体ドラム１２ｗの表面に、白色のイメージデータに基づいた静電潜像を形成する。

現像ローラ１５ｗには、現像電圧制御部４１ｂにより−２６０Ｖの現像電圧ＤＢが印可される。層形成ブレード１６ｗおよび供給ローラ１７ｗには、層形成・供給電圧制御部４２ｂにより、それぞれ−４６０Ｖの層形成・供給電圧ＳＢが印可される。供給ローラ１７ｗは、現像ローラ１５ｗの表面にトナーを供給する。現像ローラ１５ｗの表面に供給されたトナーは、層形成ブレード１６ｗを通過することにより、せん断力を受けて層厚が規制され、均一な厚さのトナー層が形成される。現像ローラ１５ｗ上のトナーは感光体ドラム１２ｗ上の静電潜像に付着し、これにより静電潜像が現像される。

１次転写ローラ１９ｗには、１次転写制御部４５ｂにより＋４ｋＶの１次転写電圧ＴＲが印可される。感光体ドラム１２ｗの表面に形成された白色のトナー像は、この１次転写電圧によって中間転写ベルト９の表面に転写される。このようにして、白色のトナー像が中間転写ベルト９に転写される。

中間転写ベルト９は駆動ローラ２５ａの回転によってさらに移動し、中間転写ベルト９上のトナー像は下流側に移動する。

続くステップＳ１０６では、ＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋが、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのトナー像を順次形成し、中間転写ベルト９に転写する。

ＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋによるトナー像の形成は、ＩＤユニット１０Ｗによる白色のトナー像の形成とほぼ同様に行われるが、各ローラの電圧は、図６の電圧設定テーブルの設定Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋに基づいて設定される。すなわち、帯電ローラ１３ｙ，１３ｃ，１３ｍ，１３ｋには、帯電電圧制御部４３ａにより−１２００Ｖの帯電電圧ＣＨが印可され、現像ローラ１５ｙ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｋには、現像電圧制御部４１ａにより−２００Ｖの現像電圧ＤＢが印可される。また、層形成ブレード１６ｙ，１６ｃ，１６ｍ，１６ｋおよび供給ローラ１７ｙ，１７ｃ，１７ｍ，１７ｋには、層形成・供給電圧制御部４２ｂにより、それぞれ−３００Ｖの層形成・供給電圧ＳＢが印可される。

なお、中間ベルト駆動モータＤ２およびドラム駆動モータＤ１の回転速度は、ＩＤユニット１０Ｗによる白色のトナー像の形成時と同様である。また、１次転写ローラ１９ｙ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｋには、１次転写制御部４５ａにより＋４ｋＶの１次転写電圧ＴＲが印可される。これにより、既に白色のトナー像が転写されている中間転写ベルト９に、さらにイエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのトナー像が転写される。

このようにして、中間転写ベルト９に、白色、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのトナー像が形成されると、ベルト駆動ローラ２５ａがさらに回転して中間転写ベルト９がさらに移動し、トナー像が２次転写部（２次転写バックアップローラ２７ａおよび２次転写ローラ２７ｂ）に到達する。２次転写ローラ２７ｂには、２次転写制御部４６により＋４ｋＶの２次転写電圧が印可されている。

また、印刷制御部３０は、媒体センサ５３が記録媒体２３の先端の通過を検知したタイミングを基準として、搬送ローラユニット２２による記録媒体２３の搬送を制御し、中間転写ベルト９上のトナー像が２次転写部に到達するのと同じタイミングで記録媒体２３が２次転写部に到達するように、駆動モータ（ベルト駆動モータ）Ｄ２および給紙搬送モータＤ３を制御する。

そして、記録媒体２３が２次転写部を通過する際に、中間転写ベルト９上のトナー像が記録媒体２３に転写される（ステップＳ１０７）。

上記のとおり、中間転写ベルト９には白色、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのトナー像がこの順に積層されているため、２次転写部において中間転写ベルト９から記録媒体２３にトナー像が転写されると、記録媒体２３上にはブラック、マゼンタ、シアン、イエローおよび白色のトナー像が順に積層された状態となる。

そして、トナー像が転写された記録媒体２３は、２次転写ローラ２７ｂの回転により定着ユニット２４に搬送される。定着ユニット２４の加熱ローラ２８は、定着制御部４８により、温度設定テーブルに基づき予め１６０°Ｃに加熱されている。記録媒体２３は、加熱ローラ２８と加圧ローラ２９とに挟まれて加熱・加圧され、トナー像が記録媒体２３に定着する（ステップＳ１０８）。

トナー像が定着された記録媒体２３は、セレクタ５０によって排出搬送路１０３に案内され、排出ローラユニット２６により排出口から排出され、排出トレイ２に載置される（ステップＳ１１８）。これにより、転写紙へのトナー像の形成が完了する。

上述したように、記録媒体２３としての転写紙には、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローおよび白色のトナー像が順に形成されている。すなわち、カラーのトナー像の上に白色のトナー像が形成されている。

次に、記録媒体２３として普通紙を用いる場合について、図７のフローチャートを参照して説明する。

ステップＳ１０１，Ｓ１０２は、転写紙を用いた場合と同様である。ステップＳ１０３では、ユーザが、印刷モード設定画面８０の媒体リスト８１で「普通紙」を選択し、ＯＫボタン８２により設定を確定し、設定結果を保存したものとする。

続くステップＳ１０４では、印刷制御部３０が、図５（Ｂ）に示した記録媒体／印刷モードの対応表をＲＯＭ３５から読み出す。そして、当該対応表に基づき、白色のトナー像をカラーのトナー像の下（記録媒体２３側）に形成する２パス印刷を選択し（ステップＳ１０４でＮＯ）、ステップＳ１０９に進む。

ステップＳ１０９では、上述したアップダウン制御部４９によりアップダウン機構７０を駆動し、アップダウンレバー７１を図２（Ａ）に示した位置まで移動する。これにより、図８（Ａ）に示すように、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋが中間転写ベルト９から離間し、白色のＩＤユニット１０Ｗのみが中間転写ベルト９に接している状態となる。なお、ＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの各ローラには電圧を印可しない。

続くステップＳ１１０では、ＩＤユニット１０Ｗにより白色のトナー像を形成し、中間転写ベルト９に転写する。すなわち、普通紙用の印刷速度３０ＰＰＭとなるように、駆動モータＤ２によりベルト駆動ローラ２５ａを回転駆動し、中間転写ベルト９を１３０ｍｍ／ｓの速度で駆動する。

印刷制御部３０は、さらに、ドラム駆動モータＤ１を駆動し、感光体ドラム１２ｗ、現像ローラ１５ｗおよび供給ローラ１７ｗを回転させる。帯電ローラ１３ｗは、感光体ドラム１２ｗに従動して回転する。

印刷制御部３０は、図６に示した２パス用の電圧設定Ｗ１をＲＯＭ３５から読み出し、ＩＤユニット１０Ｗの帯電電圧制御部４３ｂ、現像電圧制御部４１ｂ、層形成・供給電圧制御部４２ｂおよび１次転写制御部４６に各設定電圧を指示する。

帯電ローラ１３ｗには、帯電電圧制御部４３ｂにより−１０００Ｖの帯電電圧ＣＨが印可される。帯電ローラ１３ｗは、感光体ドラム１２ｗに当接しながら従動回転し、感光体ドラム１２ｗの表面を一様に帯電させる。

感光体ドラム１２ｗの表面が帯電されると、印刷制御部３０は、露光制御部４４ｗによりＬＥＤ１４ｗから光を照射させ、感光体ドラム１２ｗの表面に白色のイメージデータに基づく静電潜像を形成する。

現像ローラ１５ｗには、現像電圧制御部４１ｂにより−２００Ｖの現像電圧ＤＢが印可される。層形成ブレード１６ｗおよび供給ローラ１７ｗには、層形成・供給電圧制御部４２ｂにより、それぞれ−４００Ｖの層形成・供給電圧ＳＢが印可される。供給ローラ１７ｗは、現像ローラ１５ｗの表面にトナーを供給する。現像ローラ１５ｗの表面に供給されたトナーは、層形成ブレード１６ｗを通過することにより層厚が規制され、均一な厚さのトナー層が形成される。現像ローラ１５ｗ上のトナーは感光体ドラム１２ｗ上の静電潜像に付着し、これにより静電潜像が現像される。

１次転写ローラ１９ｗは、１次転写制御部４５ａにより＋４ｋＶの１次転写電圧ＴＲが印可されている。感光体ドラム１２ｗの表面に形成された白色のトナー像は、一次転写ローラ１９ｗによって中間転写ベルト９の表面に転写される。このようにして、白色のトナー像が中間転写ベルト９に転写される。

白色のトナー像が転写された中間転写ベルト９は、駆動ローラ２５ａの回転によってさらに移動する。但し、ＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋが中間転写ベルト９から離間しているため、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのトナー像が中間転写ベルト９に転写されることはない。そして、白色のトナー像は、２次転写部（２次転写バックアップローラ２７ａおよび２次転写ローラ２７ｂ）に到達する。

２次転写ローラ２７ｂには、２次転写制御部４６により＋４ｋＶの２次転写電圧が印可されている。また、中間転写ベルト９上のトナー像が２次転写部に到達するのと同じタイミングで、搬送ローラユニット２２に搬送される記録媒体２３が２次転写部に到達する。

記録媒体２３が２次転写部を通過することにより、中間転写ベルト９上の白色のトナー像が記録媒体２３に転写される（ステップＳ１１１）。

トナー像が転写された記録媒体２３は、２次転写ローラ２７ｂの回転により定着ユニット２４に搬送される。定着ユニット２４の加熱ローラ２８は、定着制御部４８により、温度設定テーブルに基づき予め１６０°Ｃに加熱されている。記録媒体２３は、加熱ローラ２８と加圧ローラ２９とに挟まれて加熱・加圧され、トナー像が記録媒体２３に定着する（ステップＳ１１２）。

次に、記録媒体２３の再搬送を行う（ステップＳ１１３）。すなわち、印刷制御部３０は、切り替え制御部５０によりセレクタ５０の位置を切り替え、トナー像が定着された記録媒体２３を再搬送路１０４に導く。さらに、再搬送ユニット５１の再搬送ローラ５２によって、記録媒体２３を再搬送路１０４に沿って搬送ローラ２２まで搬送する。なお、白色のトナー像が定着した記録媒体２３の同じ面にカラーのトナー像を連続して形成するため、再搬送ユニット５１は記録媒体２３の表裏を反転させずに再搬送する。

続くステップＳ１１４では、アップダウン制御部４９によりアップダウン機構７０を駆動し、アップダウンレバー７１を図２（Ｂ）に示した位置まで移動する。これにより、図８（Ｂ）に示すように、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋが中間転写ベルト９に接し、白色のＩＤユニット１０Ｗが中間転写ベルト９から離間した状態となる。なお、ＩＤユニット１０Ｗの各ローラには電圧を印可しない。

続くステップＳ１１５では、ＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋが、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのトナー像を順次形成し、中間転写ベルト９に転写する。

すなわち、印刷速度が３０ＰＰＭとなるように、ベルト駆動モータＤ２によりベルト駆動ローラ２５ａを回転駆動し、中間転写ベルト９を１３０ｍｍ／ｓの速度で駆動する。ＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋによるトナー像の形成は、上述したステップＳ１０６と同様に行われる。

このようにして、中間転写ベルト９に、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのトナー像（すなわちカラーのトナー像）が転写される。そして、ベルト駆動ローラ２５ａの回転により中間転写ベルト９がさらに移動し、トナー像が２次転写部（２次転写バックアップローラ２７ａおよび２次転写ローラ２７ｂ）に到達する。

２次転写ローラ２７ｂには、２次転写制御部４６により＋４ｋＶの２次転写電圧が印可されている。また、印刷制御部３０は、中間転写ベルト９上のトナー像が２次転写部に到達するのと同じタイミングで、再搬送路１０４を経由してきた記録媒体２３を２次転写部に到達させる。

記録媒体２３が２次転写部を通過する際に、中間転写ベルト９上のトナー像が記録媒体２３に転写される（ステップＳ１１６）。

上記のとおり、記録媒体２３には既に白色のトナー像が定着されており、中間転写ベルト９にはイエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのトナー像がこの順に積層されている。そのため、２次転写部において、中間転写ベルト９から記録媒体２３にトナー像が転写されると、記録媒体２３上には、白色、ブラック、マゼンタ、シアンおよびイエローのトナー像が順に積層された状態となる。

トナー像が転写された記録媒体２３は、２次転写ローラ２７ｂの回転により定着ユニット２４に搬送される。定着ユニット２４の加熱ローラ２８は、定着制御部４８により予め１６０°Ｃに加熱されている。記録媒体２３は、加熱ローラ２８と加圧ローラ２９とに挟まれて加熱・加圧され、トナー像が記録媒体２３に定着する（ステップＳ１１７）。

トナー像が定着された記録媒体２３は、セレクタ５０によって排出搬送路１０３に案内され、排出ローラユニット２６により排出口から排出され、排出トレイ２に載置される（ステップＳ１１８）。これにより、普通紙へのトナー像の形成が完了する。

上述したように、記録媒体２３としての普通紙には、白色、ブラック、マゼンタ、シアンおよびイエローのトナー像が順に形成されている。すなわち、カラーのトナー像の下に白色のトナー像が形成されている。

図９（Ａ）は、記録媒体２３としての普通紙Ｐ１の表面に、白色のトナー像９１と、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのトナー像（カラーのトナー像）９２とを印刷した状態を示す。図９（Ｂ）は、記録媒体２３としての転写紙Ｐ２の表面に、カラーのトナー像９２と白色のトナー像９１とを印刷した状態を示す。

図９（Ａ）に示すように、普通紙Ｐ１上では、カラーのトナー像９２の下に白色のトナー像９１が形成されている。そのため、例えば青い普通紙Ｐ１を用いたとしても、白色のトナー像９１の光透過率が低い（不透明である）ため、普通紙Ｐ１の色の影響を排除して、カラーのトナー像９２の本来の色を再現することができる。

また、図９（Ｂ）に示すように、転写紙Ｐ２上では、カラーのトナー像９２の上に白色のトナー像９１が形成されている。そのため、図９（Ｃ）に示すように、ユーザが、転写紙Ｐ２を、例えば青いＴシャツＰ３に転写すると、ＴシャツＰ３上に白色のトナー層９１が形成され、その上にカラーのトナー像９２（反転像）が形成される。そのため、ＴシャツＰ３の色の影響を受けずに、カラーのトナー像９２の本来の色を再現することができる。

本実施の形態では、普通紙と転写紙の両方に白色のトナー像を形成することができるため、コストの高い転写紙に白色のトナー像を形成する前に、同系色の普通紙に白色のトナー像を形成して、トナー像（画像）の確認を行うことができる。従って、コストを削減することができる。

＜画像形成装置の作用＞
本実施の形態では、白色のトナー像をカラーのトナー像の上に形成する１パス印刷と、白色のトナー像をカラーのトナー像の下に形成する２パス印刷とで、図６に示すように電圧設定Ｗ１，Ｗ２を異ならせている。

具体的には、１パス印刷時（Ｗ１）と２パス印刷時（Ｗ２）とで、現像電圧と帯電電圧との差（８００Ｖ）を同じとし、現像電圧と供給電圧との差（２００Ｖ）も同じとしながら、現像電圧（−２６０Ｖ，−２００Ｖ）を異ならせている。

これは、中間転写ベルト９に、白色のトナー像とカラー（イエロー、シアン、マゼンタおよびブラック）のトナー像とを連続して転写する１パス印刷では、中間転写ベルト９に転写された白色のトナー像がカラーのＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋを通過する際に、中間転写ベルト９上の白色のトナーが感光体ドラム１２ｙ，１２ｃ，１２ｍ，１２ｋに逆転写される可能性があるためである。

特に、白色のトナーは一般に金属系の顔料であるため、カラーのトナーのような有機材料系の顔料と比較して帯電しにくい。そのため、白色のトナーの中間転写ベルト９への付着力が比較的弱く、感光体ドラム１２ｙ，１２ｃ，１２ｍ，１２ｋへの逆転写が生じやすい。このような逆転写が生じると、中間転写ベルト９上の白色のトナー量が少なくなり、その結果、記録媒体２３に転写される白色のトナー量も少なくなる可能性がある。

そこで、本実施の形態では、白色のトナー像とカラーのトナー像とを連続して転写する１パス印刷では、白色のトナー像を定着した後にカラーのトナー像を転写する２パス印刷よりも、現像電圧の絶対値を大きくしている。現像電圧の絶対値を大きくすることで、感光体ドラム１２ｗへの白色トナーの付着量が増加し、中間転写ベルト９に転写される白色のトナー量が増加する。その結果、中間転写ベルト９から感光体ドラム１２ｙ等への白色のトナーの逆転写による減少分を考慮しても、中間転写ベルト９上に十分な量の白色のトナーを残すことができる。

次に、現像電圧を変化させた場合のトナー濃度の明度の違いについて説明する。
例えば、感光体ドラム１２ｗの表面に０．８０ｍｇ／ｃｍ^２の白色のトナーが保持されているものとし、当該白色のトナーを感光体ドラム１２ｗから中間転写ベルト９に１次転写させ、さらに普通紙（紀州製紙株式会社製「色上質紙（ブルー）」）に２次転写させたものとする。白色のトナーの逆転写が生じないと仮定した場合（すなわちＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋを中間転写ローラ９から離間させた場合）には、普通紙上での明度は、Ｌ*８３となる。この明度（Ｌ*８３）は、十分な明度である。

但し、感光体ドラム１２ｗには現像ローラ１５ｗからトナーが移動するため、現像効率）、および感光体ドラム１２ｗと現像ローラ１５ｗとの線速度の比を考慮する必要がある。現像効率は、現像ローラ１５ｗから感光体ドラム１２ｗ上に移動するトナー量の割合を示すものである。

逆転写による白色のトナー量の減少がない場合に十分な明度（Ｌ*８３）が得られるときの感光体ドラム１２ｗ上の白色のトナー量は、上記のとおり０．８０ｍｇ／ｃｍ^２である。現像ローラ１５ｗと感光体ドラム１２ｗとの線速度比を１．２倍とすると、感光体ドラム１２ｗ上の白色のトナー量０．８０ｍｇ／ｃｍ^２を得るためには、現像ローラ１５ｗ上に０．６６ｍｇ／ｃｍ^２（＝０．８０ｍｇ／ｃｍ^２÷１．２）の白色のトナーがあればよい。

そのため、仮に現像効率が８０％であっても、現像ローラ１５ｗ上に０．８３ｍｇ／ｃｍ^２の白色のトナーがあれば、感光体ドラム１２ｗ上に０．８０ｍｇ／ｃｍ^２（≒０．８３ｍｇ／ｃｍ^２×１．２×０．８）の白色のトナーを得ることができる。言い換えると、逆転写が生じない場合には、現像効率が８０％であっても、現像ローラ１５ｗ上に０．８３ｍｇ／ｃｍ^２の白色のトナーがあれば、十分な明度（Ｌ*８３）が得られる。

一方、逆転写による白色のトナー量の減少量を０．２０ｍｇ／ｃｍ^２と仮定すると、感光体ドラム１２ｗの表面には、０．８０ｍｇ／ｃｍ^２＋０．２０ｍｇ／ｃｍ^２＝１．００ｍｇ／ｃｍ^２の白色のトナーが必要である。

そこで、本実施の形態では、白色のトナーの逆転写が生じる印刷モード（１パス印刷）では、現像ローラ１５ｗに付与する現像電圧を、２パス印刷時の−２００Ｖから−２６０Ｖに変更する。露光後の感光体ドラム１２ｗの表面電位は−５０Ｖであるため、当該ドラム表面電位と現像電圧（現像電位）との差は、２パス印刷時（現像電圧：−２００Ｖ）には１５０Ｖであるのに対し、１パス印刷時（現像電圧：−２６０Ｖ）には２１０Ｖである。このように、１パス印刷時に、露光後のドラム表面電位と現像電圧との差を大きくすることにより、感光体ドラム１２ｗへの白色トナーの付着量を増加させることができる。

このように、感光体ドラム１２ｗへの白色トナーの付着量を増加させることにより、中間転写ベルト９に転写される白色トナーの量を増加させることができる。これにより、逆転写による白色トナーの減少分を考慮しても、中間転写ベルト９上で十分な白色のトナー量を確保することができる。従って、十分な明度を得ることができる。

図１０は、１パス印刷および２パス印刷を行って、ブルーの普通紙に印刷した白色のトナー像の明度を測定した結果を示す。データＡおよびＢは、現像ローラ１５ｗに−２００Ｖを印可して、１パス印刷および２パス印刷を行った場合の白色のトナー像の明度の測定結果を示す。データＣは、現像ローラ１５ｗに印可する電圧を−２６０Ｖに変更して、１パス印刷を行った場合の白色のトナー像の明度の測定結果を示す。

なお、明度は、Ｘ−ＲｉｔｅＩｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ製の「５３０分光濃度計」を用いて測定したものである。また、普通紙としては、紀州製紙株式会社製「色上質紙（ブルー）」を用いる。

図１０に示すように、現像電圧を−２００Ｖとした場合、２パス印刷では明度がＬ*８３となるのに対し（データＢ）、１パス印刷では明度がＬ*７８となり（データＡ）、濃度の低下が見られた。これは、１パス印刷では、白色のトナー像とカラーのトナー像の転写を連続して行うため、上述した白色のトナーの逆転写が生じるためである。

一方、現像電圧を−２６０Ｖとして１パス印刷を行った場合、明度は、２パス印刷と同様のＬ*８３となる（データＣ）。現像電圧の絶対値を大きくしたことにより、感光体ドラム１２ｗの表面のトナー量が増加し、中間転写ベルト９に転写される白色のトナー量も増加したため、逆転写による減少量を考慮しても十分な白色のトナー量を確保できたことによる。

なお、この実施の形態では、１パス印刷時に、２パス印刷時よりも現像電圧の絶対値を大きくすることにより、感光体ドラム１２ｗへの白色トナーの付着量を増加させているが、現像電圧に限らず、例えば、ＬＥＤヘッド１４ｗの露光量（光量）を大きくすることにより、感光体ドラム１２ｗへの白色トナーの付着量を増加させてもよい。この場合、例えば、２パス印刷時のＬＥＤヘッド１４ｗの光量Ｌｗに対して、１パス印刷時のＬＥＤヘッド１４ｗの光量を１．２×Ｌｗとしてもよい。ＬＥＤヘッド１４ｗの光量は、例えばＬＥＤヘッド１４ｗの発光時間の長短により制御することができる。また、現像電圧とＬＥＤヘッドの露光量とを組み合わせて変更してもよい。

また、ここでは、２パス印刷時に、図８（Ａ）および（Ｂ）に示したように、ＩＤユニット１０を中間転写ベルト９から離間させたが、離間させずに２パス印刷を実行してもよい。但し、例えば図８（Ａ）において、カラーのＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋを中間転写ベルト９から離間させずに白色のトナー像の形成および転写を行う場合、画像形成を行わないＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの感光体ドラム１２ｙ，１２ｃ，１２ｍ，１２ｋも中間転写ベルト９に接触するため、ＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの各ローラ（帯電ローラ１３ｗ、現像ローラ１５ｗ、供給ローラ１７ｗ）を回転させる必要がある。その結果、ＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋでは画像形成を行わないにも関わらず、感光体ドラム１２ｙ，１２ｃ，１２ｍ，１２ｋと現像ローラ１５ｙ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｋとが接触し、また現像ローラ１５ｙ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｋと層形成ブレード１６ｙ，１６ｃ，１６ｍ，１６ｋとが接触することとなり、接触部での摩耗によりＩＤユニットの寿命の短縮につながる可能性がある。

なお、本実施の形態の画像形成装置１では、中間転写ベルト９の移動方向（図１における左から右）に沿って、白色、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋを配列したが、例えば図１１（Ａ）に示すように、白色のＩＤユニット１０Ｗを、中間転写ベルト９の移動方向において、ＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの下流側に配置してもよい。

この場合、普通紙には、１パス印刷によりトナー像を形成する。すなわち、ＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋ，１０Ｗを全て中間転写ベルト９に接触させた状態で、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックおよび白色のトナー像を中間転写ベルト９に１次転写し、さらに普通紙に２次転写して定着する。これにより、普通紙上に白色のトナー像が形成され、その上に、カラーのトナー像が形成される。

一方、転写紙には、２パス印刷によりトナー像を形成する。すなわち、白色のＩＤユニット１０Ｗを中間転写ベルト９から離間させて、ＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋによりイエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのトナー像を中間転写ベルト９に１次転写し、さらに転写紙に２次転写して定着する。次いで、ＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋを中間転写ベルト９から離間させ、白色のＩＤユニット１０Ｗを中間転写ベルト９に接触させて、白色のトナー像を中間転写ベルト９に１次転写し、再搬送された転写紙（既にカラーのトナー像が定着している）に２次転写して定着する。これにより、転写紙上にカラーのトナー像が形成され、その上に、白色のトナー像が形成される。

また、本実施の形態の画像形成装置１では、白色、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックの５色のトナーを用いたが、白色、シアン、イエローおよびマゼンタの４色のトナーを用いても良い。この場合、例えば、図１１（Ｂ）に示すように、白色、イエロー、シアンおよびマゼンタのＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍを配置してもよい。

また、白色のトナーの代わりに、光沢度を調整するための透明トナーを用いてもよい。この場合、透明トナーを用いるＩＤユニットを、図１に示したＩＤユニット１０Ｗと同様、カラーのＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの上流に配置してもよいし、図１１（Ａ）に示したＩＤユニット１０Ｗと同様に、ＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの下流に配置してもよい。

また、白色のトナーを用いるＩＤユニットと、透明トナーを用いるＩＤユニットとを、カラーのＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの上流および下流にそれぞれ配置してもよい。

また、白色（あるいは透明）のＩＤユニット１０Ｗを、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋのうち、隣接する何れか２つの間に配置することも可能である。

＜効果＞
以上説明したように、本実施の形態の画像形成装置１では、白色のトナー像（コート用トナー像）とカラーのトナー像（画像用トナー像）とを連続して転写する１パス印刷時において、２パス印刷時よりも、白色トナーの感光体ドラム１２ｗへの付着量を増加させている。そのため、中間転写ベルト９から感光体ドラム１２ｙ等への白色のトナーの逆転写が発生したとしても、中間転写ベルト９上の白色のトナー量を十分に確保することができる。従って、記録媒体２３に転写される白色のトナー量を一定に近付け、安定した印刷品質を得ることができる。

また、現像ローラ１５ｗに付与する現像電圧を、１パス印刷時に２パス印刷時よりも高くすることにより、１パス印刷時における感光体ドラム１２ｗの白色トナー付着量の増加を実現することができる。また、現像ローラ１５ｗに付与する現像電圧を高くする代わりに、ＬＥＤヘッド１４ｗの露光量を大きく、或いは、供給ローラ１７ｗに付与する供給電圧を高くしても、同様の作用を奏することができる。

また、本実施の形態の画像形成装置１は、白色のＩＤユニット１０ＷおよびカラーのＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋを、中間転写ベルト９に対して選択的に接触または離間させる移動機構７０を備えているため、１パス印刷と２パス印刷との切り替えを容易に行うことができる。

第２実施の形態．
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。本実施の形態における画像形成装置は、図１に示した構成を有しているが、ＰＯＰ（ＰｏｉｎｔｏｆＰｕｒｃｈａｓｅ）モードに対応する処理を行う点が第１の実施の形態の画像形成装置と異なっている。

図１２は、本実施の形態における画像形成装置１の印刷モード設定画面８０を示す模式図である。図１２の印刷モード設定画面８０は、ＲＯＭ３５（図４）に格納されている。

印刷モード設定画面８０は、第１の実施の形態で説明した媒体リスト８１、ＯＫボタン８２およびキャンセルボタン８３に加えて、ＰＯＰモードチェックボックス８４（モード選択手段）を有している。ＰＯＰモードは、面積率が７０％以上の高濃度パターンを印刷する場合に選択する。

ＰＯＰ広告のように画像率が一般文書よりも高い画像を印刷する場合、通常のトナー供給量ではトナー濃度が低く印刷される傾向がある。そこで、本実施の形態では、ＰＯＰモードが選択された場合には、現像電圧と供給電圧との差（供給／現像電圧差）を大きくすることで、感光体ドラムへのトナー供給量を増加させている。

図１３は、第２の実施の形態における各ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋのそれぞれにおける帯電電圧ＣＨ、現像電圧ＤＢ、層形成・供給電圧ＳＢおよび１次転写電圧ＴＲの設定の一覧（電圧設定テーブル）を示す図である。第２の実施の形態では、白色のＩＤユニット１０Ｗについて、３通りの電圧設定Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３が用意されている。この電圧設定テーブルは、ＲＯＭ３５に格納されている。

図１４は、本実施の形態における画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。ここでは、第１の実施の形態と異なる部分について説明する。

本実施の形態では、画像形成装置１の電源が投入され（ステップＳ１０１）、画像形成ユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋを転写可能位置に移動したのち（ステップＳ１０２）、ユーザが上位装置３１を介して、図１２に示した印刷モード設定画面８０をＲＯＭ３５から呼び出す。

図１２に示した印刷モード設定画面８０では、媒体リスト８１で記録媒体２３の種別（普通紙／転写紙）の入力を受け付け、ＰＯＰモードチェックボックス８４でＰＯＰモード印刷か否かの入力を受け付ける（ステップＳ１０３）。

本実施の形態では、印刷モード設定画面８０で普通紙が選択された場合には、画像形成装置１は、第１の実施の形態と同様に動作する（ステップＳ１０１〜Ｓ１０４，Ｓ１０９〜Ｓ１１８）。

ここでは、ユーザは、印刷モード設定画面８０の媒体リスト８１で転写紙を選択し、さらにＰＯＰモードチェックボックス８４をチェックして、ＯＫボタン８２により設定を確定し、設定結果を保存したものとする。

印刷モード設定画面８０の媒体リスト８１で転写紙が選択されると、第１の実施の形態と同様、印刷制御部３０は、図５（Ｂ）に示した記録媒体／印刷モードの対応表をＲＯＭ３５より呼び出し、当該対応表に基づいて１パス印刷（第１の印刷モード）を選択し、ステップＳ２０１に進む。

ステップＳ２０１では、印刷モード設定画面８０でＰＯＰモードが選択されているか（すなわち、ＰＯＰモードチェックボックス８４がチェックされているか）を判断する。ＰＯＰモードが選択されていない場合（ステップＳ２０１でＮＯ）、第１の実施の形態と同様に転写紙への印刷を行う（ステップＳ１０５〜Ｓ１０８，Ｓ１１８）。

ここでは、上記のようにＰＯＰモードが選択されているため（Ｓ２０１でＹＥＳ）、ステップＳ２０２に進む。

ステップＳ２０２では、ＩＤユニット１０Ｗにより、白色のトナー像を中間転写ベルト９に転写する。ここでは、転写紙用の印刷速度１０ＰＰＭとなるように、駆動モータＤ２によりベルト駆動ローラ２５ａを回転駆動し、中間転写ベルト９を４６ｍｍ／ｓの速度で駆動する。

印刷制御部３０は、ドラム駆動モータＤ１を駆動して、感光体ドラム１２ｗ、現像ローラ１５ｗおよび供給ローラ１７ｗを回転させる。帯電ローラ１３ｗは、感光体ドラム１２ｗに従動して回転する。

印刷制御部３０は、また、図１３に示した電圧設定テーブルのＰＯＰモード用の電圧設定Ｗ３をＲＯＭ３５から読み出し、ＩＤユニット１０Ｗの帯電電圧制御部４３ｂ、現像電圧制御部４１ｂ、層形成・供給電圧制御部４２ｂおよび１次転写制御部４６に各設定電圧を指示する。

感光体ドラム１２ｗの表面が帯電されると、印刷制御部３０は、露光制御部４４ｗによりＬＥＤ１４ｗから光を照射させ、感光体ドラム１２ｗの表面に、白色の画像データに基づいた静電潜像を形成する。

現像ローラ１５ｗには、現像電圧制御部４１ｂにより−２６０Ｖの現像電圧ＤＢが印可される。層形成ブレード１６ｗおよび供給ローラ１７ｗには、層形成・供給電圧制御部４２ｂにより、それぞれ−５００Ｖの層形成・供給電圧ＳＢが印可される。供給ローラ１７ｗは、現像ローラ１５ｗの表面にトナーを供給し、現像ローラ１５ｗの表面に供給されたトナーは、層形成ブレード１６ｗを通過することにより均一な厚さのトナー層となる。現像ローラ１５ｗ上のトナーは感光体ドラム１２ｗ上の静電潜像に付着し、これにより静電潜像が現像される。

１次転写ローラ１９ｗは、１次転写制御部４５ａにより＋４ｋＶの１次帯電電圧ＴＲが印可されている。感光体ドラム１２ｗの表面に形成された白色のトナー像は、一次転写ローラ１９ｗによって中間転写ベルト９の表面に転写される。

続くステップＳ１０６では、ＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋが、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのトナー像を順次形成し、中間転写ベルト９に転写する（ステップＳ２０３）。

ＩＤユニット１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋによるトナー像の形成は、ＩＤユニット１０Ｗによる白色のトナー像の形成とほぼ同様に行われるが、各ローラの電圧は、図１３の電圧設定テーブルに基づいて設定される。すなわち、帯電ローラ１３ｙ，１３ｃ，１３ｍ，１３ｋには、帯電電圧制御部４３ａにより−１２００Ｖの帯電電圧ＣＨが印可され、現像ローラ１５ｙ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｋには、現像電圧制御部４１ａにより−２００Ｖの現像電圧ＤＢが印可される。また、層形成ブレード１６ｙ，１６ｃ，１６ｍ，１６ｋおよび供給ローラ１７ｙ，１７ｃ，１７ｍ，１７ｋには、層形成・供給電圧制御部４２ｂにより−３００Ｖの層形成・供給電圧ＳＢが印可される。また、１次転写ロー亜ｒ１９ｙ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｋには、１次転写制御部４５ｂにより＋４ｋＶの１次転写電圧が印可される。

このようにして、中間転写ベルト９に、白色、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのトナー像が形成されると、ベルト駆動ローラ２５ａが回転を続けることにより中間転写ベルト９がさらに移動し、第１の実施の形態で説明したように、２次転写部（２次転写バックアップローラ２７ａおよび２次転写ローラ２７ｂ）においてトナー像が記録媒体２３としての転写紙に転写される（ステップＳ２０４）。

その後、第１の実施の形態で説明したように、トナー像が記録媒体２３に定着され（ステップＳ２０５）、その後、記録媒体２３が画像形成装置１から排出される（ステップＳ１１８）。

本実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、ＰＯＰモードが選択されている場合には、供給／現像電圧差（供給電圧と現像電圧との差）が切り替わり、ＰＯＰモードが選択されていない場合の−２００Ｖから−２４０Ｖに増加する。その理由は、以下の通りである。

ＰＯＰモードは、面積率が７０％以上の高濃度パターンを印刷するため、記録媒体２３の前端から後端に向かうにつれて、トナー転写量が減少する傾向がある。

図１５は、記録媒体（転写紙）に面積率１００％のベタ画像を形成した場合の、記録媒体の前端と後端における明度の測定結果を示す。明度は、Ｘ−ＲｉｔｅＩｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ製の「５３０分光濃度計」で測定したものである。

図１５のデータＡ１，Ａ２は、現像ローラ１５ｗに−２６０Ｖを印可し、供給ローラ１７ｗに−４６０Ｖを印可して（従って供給／現像電圧差は−２００Ｖ）、１パス印刷により記録媒体２３（転写紙）にベタ画像を形成した場合の明度の測定結果を示す。データＡ１は、記録媒体２３の移動方向の前端部での明度の測定結果を示し、データＡ２は、記録媒体２３の移動方向の後端部での明度の測定結果を示す。

図１５のデータＢ１，Ｂ２は、現像ローラ１５ｗに−２６０Ｖを印可し、供給ローラ１７ｗに−５００Ｖを印可して（従って供給／現像電圧差は−２４０Ｖ）、１パス印刷により記録媒体３４（転写紙）にベタ画像を形成した場合の明度の測定結果を示す。データＢ１は、記録媒体３４の移動方向の前端部での明度の測定結果を示し、データＢ２は、記録媒体の移動方向の後端部での明度の測定結果を示す。

図１５に示すように、現像ローラ１５ｗに−２６０Ｖを印可し、供給ローラ１７ｗに−４６０Ｖを印可した場合には、記録媒体の前端部での明度はＬ*８３であったが（データＡ１）、後端部ではＬ*７８まで低下した（データＡ２）。これは、１パス印刷時において、第１の実施の形態で説明したように、現像ローラ１５ｗの印可電圧（現像電圧）を高くして感光体ドラム１２ｗへの白色トナーの付着量を増加させたことに伴い、供給ローラ１７ｗから現像ローラ１５ｗへのトナー供給が不十分になったためである。

これに対し、現像ローラ１５ｗの印可電圧を−２６０Ｖとしつつ、供給ローラ１７ｗの印可電圧を−５００Ｖに変更した場合には、供給／現像電圧差が−２４０Ｖとなるため、供給ローラ１７ｗから現像ローラ１５ｗへのトナー供給量が増加し、その結果、用紙後端の濃度をＬ*８３まで増加することができた（データＢ２）。

第１の実施の形態で説明したように、現像ローラ１５ｗ上には、０．８３ｍｇ／ｃｍ^２の白色のトナーが保持されるものとする。

逆転写による白色のトナー量の減少がない場合に十分な明度（Ｌ*８３）が得られるときの感光体ドラム１２ｗ上の白色のトナー量は、０．８０ｍｇ／ｃｍ^２である。現像ローラ１５ｗと感光体ドラム１２ｗとの線速度比を１．２倍とすると、感光体ドラム１２ｗ上の白色のトナー量０．８０ｍｇ／ｃｍ^２を得るためには、現像ローラ１５ｗ上に０．６６ｍｇ／ｃｍ^２（＝０．８０ｍｇ／ｃｍ^２÷１．２）の白色のトナーがあればよい。

そのため、逆転写が生じなければ、仮に現像効率が８０％であっても、現像ローラ１５ｗ上に０．８３ｍｇ／ｃｍ^２の白色のトナーがあれば、感光体ドラム１２ｗ上に０．８０ｍｇ／ｃｍ^２（≒０．８３ｍｇ／ｃｍ^２×１．２×０．８）の白色のトナーを得ることができる。

そこで、本実施の形態では、白色のトナーの逆転写が生じる印刷モードでは、供給／現像電圧差の絶対値を２００Ｖから２４０Ｖに増加させることにより、供給ローラ１７ｗから現像ローラ１５ｗに供給される白色トナーの量を１．０４ｍｇ／ｃｍ^２に増加させている。これにより、感光体ドラム１２ｗ上に１．００ｍｇ／ｃｍ^２（≒１．０４ｍｇ／ｃｍ^２×１．２×０．８）の白色のトナーを得ることができる。すなわち、逆転写による減少分を考慮しても、十分な白色のトナー量を確保することができ、且つ、記録媒体２３の端部での濃度低下を防止することができる。

なお、ここでは、ＰＯＰ印刷を行う際に、供給／現像電圧差を大きくし、現像ローラ１５ｗ上のトナー量を増加させる例について説明したが、ＰＯＰ印刷に限らず、面積率の高い印刷データを印刷する際に現像ローラ１５ｗ上のトナー量を増加させるものであればよい。

以上説明したように、本発明の第２の実施の形態によれば、面積率の高い印刷データを印刷する場合に供給／現像電圧差を大きくし、現像ローラ上のトナー量を増加させるようにしたため、面積率の高い印刷データであっても、高品質な印刷が可能となる。

上述した第１および第２の実施の形態では、２パス印刷において、中間転写ベルト９が画像形成ユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋを２度通過したが、中間転写ベルト９が画像形成ユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋを３度以上通過するようにしてもよい。

上述した第１および第２の実施の形態では、中間転写方式の画像形成装置について説明したが、本発明は、直接転写方式の画像形成装置に適用してもよい。直接転写方式の場合には、中間転写ベルト９を用いず、ＩＤユニット１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋのトナー像を記録媒体２３に直接転写する。そのため、記録媒体２３が「転写媒体」となる。また、本発明は、単一の像担持体を有する４サイクル方式の画像形成装置に適用してもよい。

また、本発明は、プリンタに限らず、複写機、ファクシミリ、ＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等の種々の画像形成装置に利用することができる。

１画像形成装置、９中間転写ベルト（転写媒体）、１０Ｗ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０ＫＩＤユニット（画像形成ユニット）、１２ｗ，１２ｙ，１２ｃ，１２ｍ，１２ｋ感光体ドラム（像担持体）、１３ｗ，１３ｙ，１３ｃ，１３ｍ，１３ｋ帯電ローラ（帯電部材）、１４ｗ，１４ｙ，１４ｃ，１４ｍ，１４ｋＬＥＤヘッド（露光手段）、１５ｗ，１５ｙ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｋ現像ローラ（現像剤担持体）、１７ｗ，１７ｙ，１７ｃ，１７ｍ，１７ｋ供給ローラ（供給部材）、１９ｗ，１９ｙ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｋ１次転写ローラ（１次転写部）、１８ｗ，１８ｙ，１８ｃ，１８ｍ，１８ｋトナータンク（現像剤収容部）、２０媒体カセット（媒体収容部）、２１給紙ローラ（媒体供給部）、２２搬送ローラユニット（媒体搬送部）、２３記録媒体、２４定着ユニット、２７ａ２次転写バックアップローラ、２７ｂ２次転写ローラ（２次転写部、媒体転写部）、３０印刷制御部（制御部）、５０セレクタ（搬送路切替手段）、５１再搬送ユニット、５２再搬送ローラ、８０印刷モード設定画面。

Claims

第１の像担持体と、前記第１の像担持体を帯電させる第１の帯電部材と、前記第１の像担持体に形成された静電潜像を第１のトナーを用いて現像する第１の現像剤担持体とを備え、第１のトナー像を形成する第１の画像形成ユニットと、
前記第１の像担持体を露光して前記静電潜像を形成する第１の露光手段と、
前記第１のトナー像を所定の方向に移動する転写媒体に転写する第１の転写部と、
前記転写媒体の移動方向において、前記第１の画像形成ユニットよりも下流側に配置され、第２の像担持体と、前記第２の像担持体に形成された静電潜像を第２のトナーを用いて現像する第２の現像剤担持体とを備え、第２のトナー像を形成する第２の画像形成ユニットと、
前記第２の像担持体を露光して前記静電潜像を形成する第２の露光手段と、
前記第２のトナー像を所定の方向に移動する転写媒体に転写する第２の転写部と、
前記第１の画像形成ユニットおよび前記第２の画像形成ユニットを制御する制御部と
を備え、
前記第１の画像形成ユニットおよび前記第２の画像形成ユニットにより、前記転写媒体に前記第１のトナー像と前記第２のトナー像とを連続して転写する転写紙モードと、
前記第１の画像形成ユニットにより前記転写媒体に前記第１のトナー像を転写し、その後、前記第２の画像形成ユニットによる転写を行わずに前記転写媒体を通過させる動作を含む普通紙モードと
を有し、
前記制御部は、転写紙に前記第１のトナー像および前記第２のトナー像を転写する場合には前記転写紙モードで印刷を行い、普通紙に前記第１のトナー像および前記第２のトナー像を転写する場合には前記普通紙モードで印刷を行い、
前記第１の帯電部材に印加される帯電電圧の絶対値は、前記転写紙モードの方が、前記普通紙モードよりも高く、
前記第１の現像剤担持体に印加される現像電圧の絶対値は、前記転写紙モードの方が、前記普通紙モードよりも高く、
前記現像電圧と前記帯電電圧との差は、前記転写紙モードと前記普通紙モードとで同じであり、
露光後の前記第１の像担持体の表面電位と前記現像電圧との差は、前記転写紙モードの方が、前記普通紙モードよりも大きく、
前記第１の画像形成ユニットから前記転写媒体に転写される前記第１のトナーの量は、前記普通紙モードよりも前記転写紙モードで多い
ことを特徴とする画像形成装置。
前記第１の像担持体および前記第２の像担持体を、それぞれ前記転写媒体に接触させ、または離間させる離接機構をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記制御部は、前記第２の像担持体が前記転写媒体と接触しているときの前記第１の像担持体上のトナー量を、前記第２の像担持体が前記転写媒体から離間しているときの前記第１の像担持体上のトナー量よりも多くすることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
前記第２のトナー像は、画像を形成する画像用トナー像であり、
前記第１のトナー像は、前記画像用トナー像の上または下に形成されたコート用トナー像であること
を特徴とする請求項１から３までの何れか１項に記載の画像形成装置。
前記第１のトナー像は、白色トナー像または透明トナー像であること
を特徴とする請求項１から４までの何れか１項に記載の画像形成装置。
前記第１のトナーは、無機系顔料を含むトナー、または顔料を含まないトナーで構成され、
前記第２のトナーは、有機系顔料を含むトナーで構成されること
を特徴とする請求項１から５までの何れか１項に記載の画像形成装置。
前記第１のトナー像および前記第２のトナー像を前記転写媒体から前記普通紙または前記転写紙に転写する媒体転写部をさらに備えたことを特徴とする請求項１から６までの何れか１項に記載の画像形成装置。
前記第２の画像形成ユニットは、複数色のトナー像を形成する複数の画像形成ユニットを含むことを特徴とする請求項１から７までの何れか１項に記載の画像形成装置。