JP6216328B2 - パッチパネルアセンブリ - Google Patents

Description

［関連出願の相互参照］
本願は、２０１２年１月２７日に出願された米国仮特許出願第６１／５９１，７１４号、２０１２年２月１３日に出願された米国仮特許出願第６１／５９８，０４１号、および２０１２年６月２９日に出願された米国仮特許出願第６１／６６６，３４６号の出願日の利得を主張するものであり、これらの開示内容は、参照することによって、それらの全体がここに含まれるものとする。

［発明の分野］
本開示は、一般的に、通信コネクタ、アダプター、および／またはポートを支持し、かつ管理するための装置およびシステムに関する。さらに詳細には、本開示は、通信パッチパネル装置およびシステムであって、該装置およびシステムによって支持される通信コネクタ、アダプター、および／またはポートへのアクセスを容易にする、通信パッチパネル装置およびシステムに関する。

通信キャビネットおよびラックでは、多数のケーブルが、コネクタ、例えば、アダプターを介して相互接続されるようになっている。ケーブル管理ユニットは、典型的には、コネクタ、例えば、アダプターを支持するトレイ、棚、または同様のプラットフォームを有している。ケーブル管理ユニットの例として、パッチパネルが挙げられる。

パッチパネルは、ケーブルコネクタを収容し、大抵の場合、ラックに取付けられるようになっている。パッチパネルは、典型的には、両面を有している。典型的には、パッチパネルの前面は、比較的短いケーブルへの接続部を設けており、パッチパネルの後面は、通常、比較的長いワイヤまたはケーブルへの接続部を設けている。この設定によって、パッチパネルの後面の接続部を妨げることなく、パッチパネルの前面への一時的な取り換えを容易に行うことができる。場合によっては、パッチパネルの前面に接続されたケーブルは、異なるパッチパネルに相互接続されてもよいし、また比較的短くてもよいし、または長いケーブルの一部であってもよい。パッチパネルは、高価な切換機器を必要とすることなく、機器の相互接続、監視、および回路試験を容易にするものである。

パッチパネルの初期の用途は、電話交換であったが、今もなお、パッチパネルは、さらに自動化された形態で用いられている。パッチパネルは、エンターテイメント産業、例えば、レコーディングスタジオおよびテレビスタジオにおいても広く用いられている。また、パッチパネルは、コンサートホールにおいても、機器、例えば、マイクロフォン、スピーカー、および他の電子機器間の接続を管理するために用いられている。パッチパネルは、このような目的に対して、それらの便利さおよび相対的な費用効果のみならず、フィードバック、設置ループ、および静電気のような問題を特定するのが容易であるという理由から、高く評価されている。

従来の光ファイバーケーブル管理ユニットは、光ファイバー棚を備えており、光ファイバー棚は、棚の前パッチング面に単一パッチパネルまたは多数のモジュールパネルを有している。接続部をもたらす面積の単位体積当たりのコネクタポート密度、すなわち、配置位置またはポートの数が増大したパッチパネルを提供することが望ましい。この目的を達成するために、小さいサイズのコネクタがますます用いられるようになってきている。

種々の光ファイバーコネクタを入手することができるが、サブスクライバーコネクタ（ＳＣコネクタ）およびルーセントコネクタ（ＬＣコネクタ）が最も一般的である。これらの形式のコネクタの違いとして、寸法と機械的連結の方法が挙げられる。例えば、ＳＣコネクタは、単一ファイバーを保持するために直径２．５ｍｍのフェルールを用いており、プッシュオン／プルオフ嵌合機構を用いている。ＬＣコネクタのフェルールの大きさは、ＳＣコネクタのフェルールの大きさの半分であり、わずかに１．２５ｍｍにすぎない。ＬＣコネクタは、家庭の電話コネクタに見られるものよりも小さい保持タブ機構を用いている。

データ通信用途および遠距離通信用途において、小さいコネクタ、例えば、ＬＣは、ますます、従来のコネクタ、例えば、ＳＣに取って代わっている。大きいサイズのコネクタを上回る小さいコネクタの主な利点は、ラック空間の単位当たりのファイバーの数を増大させる能力である。ＬＣコネクタの大きさがＳＣコネクタの大きさの略半分にすぎないので、ＳＣコネクタに代わってＬＣコネクタを用いることによって、ほぼ２倍の数のコネクタを同一の空間内に配置させることが可能である。

しかし、小さいコネクタを用いることに付随して、欠点が生じる。より多くのコネクタが同一容積の空間内に配置されるので、手によって行われることが多いコネクタへのアクセスが、課題になる。成人の指は、典型的には、１６ｍｍから２０ｍｍの直径を有している。人によって、より大きい指または不格好な指がある。従って、小さいコネクタ、例えば、１．２５ｍｍ直径のフェルールを有するＬＣの使用は、より大きい手または不器用な手の技術者にとって、特に問題である。一般的に、ＬＣコネクタは、プラスチッククリップによって２連構成となるように一緒に保持されている。小さいサイズのコネクタを２連構成で保持することによって、技術者がＬＣコネクタへのアクセスおよび／またはＬＣコネクタの取外しを容易に行うことができる。また、２連構成で保持することは、２つのコネクタが必然的に所定の点検手順によって処置されることを意味している。

通信パッチング装置およびシステムによって支持される通信アダプターおよび／またはケーブルへのアクセスを容易にする新規の装置およびシステムが、依然として必要とされている。

本開示は、一般的に、通信パッチパネルおよび通信パッチングシステムに関する。詳細には、本開示は、多数の比較的小さいコネクタの相互近接配置およびこれらのコネクタの操作および／または保守を容易にするパッチパネルに関する。

一実施形態では、通信パッチパネル装置は、各々がケーブルに操作可能に接続可能な複数のポートを備えているとよい。接続手段は、複数のポートに接続されているとよい。接続手段は、第１の状態と第２の状態との間で移行可能になっているとよい。第１の状態では、接続手段は、第１の長さを有し、該第１の長さに沿ってポートが配置可能になっているとよい。第２の状態では、接続手段は、第２の長さを有し、該第２の長さに沿ってポートが配置可能になっているとよい。第２の長さは、第１の長さよりも大きくなっているとよい。第１の状態では、ポートの互いに隣接するものは、第１の距離を隔てて離間していてもよい。第２の状態では、ポートの互いに隣接するものは、第２の距離を隔てて離間するように配置可能になっていてもよく、この場合、第２の距離は、第１の距離よりも大きくなっているとよい。第２の状態では、ポートは、互いに等しい距離を隔てて配置されるようになっていてもよい。接続手段は、パッチパネルが第２の状態にあるときにポートを互いに所定の間隔を置いて配置させる弾性要素を含んでいてもよい。

接続手段は、１つまたは複数のレールを含んでいてもよく、該レールは、第１の長さ、第２の長さ、およびそれらの間の中間長さを画定するように、互いに対して摺動可能になっていてもよい。１つまたは複数のレールは、複数のポート間の距離を画定するように該ポートに連結されていてもよい。１つまたは複数のレールの互いに対する摺動によって、ポート間の距離を調整し、接続手段を第１、第２、および中間長さの間で移行させるようになっていてもよい。接続手段は、第１の長さ、第２の長さ、およびそれらの間の中間長さの間で移行可能になっている調整可能な長さを有するバーを含んでいてもよい。バーは、複数のポートの互いに隣接するものの間の間隙距離を画定するように複数のポートに連結されていてもよく、この場合、間隙距離は、バーの調整可能な長さに対応しているとよい。接続手段は、トレイと、第１の部分および第２の部分を備える複数のアームとを備えていてもよい。各アームの第１の部分は、トレイに旋回可能に連結されていてもよい。各アームの第２の部分は、複数のポートの１つに操作可能に連結されていてもよく、アームの旋回が、第１の状態と第２の状態との間での接続手段の移行をもたらすようになっていてもよい。

一実施形態では、通信パッチパネル装置は、複数の取付部材を備えているとよい。各取付部材は、前面を有するコネクタを有する移動可能な部材を備えているとよい。移動可能な部材は、通信パッチパネル装置を前面が実質的に共平面をなす第１の状態と前面が異なるそれぞれの平面をなす第２の状態との間で移行させるように、互いに対して移動可能になっているとよい。コネクタは、移動可能な部材から分離可能になっていてもよい。コネクタは、前面において、第１のケーブルに離脱可能に連結されるように構成されていてもよい。コネクタは、裏面をさらに備えていてもよく、裏面は、第２のケーブルに離脱可能に連結されるように構成されていてもよい。移動可能な部材は、互いに対して回転可能になっていてもよい。通信パッチパネル装置は、表面を画定するトレイと、取付部材をトレイに連結する少なくとも１つの固定部材とをさらに備えていてもよい。移動可能な部材は、トレイの表面に対して角度を画定していてもよく、この角度は、調整可能になっていてもよい。一実施形態では、この角度は、０°から１３５°の間で調整可能になっていてもよく、さらに特定の実施形態では、この角度は、０°から９０°の間で調整可能になっていてもよい。

前述の通信パッチパネル装置は、ハウジングによって支持されるように構成されていてもよい。ハウジングは、前面を備えていてもよく、パネルは、ハウジングによって支持されたとき、第１の状態から第２の状態に移行するように、前面から離れる方に移動可能になっていてもよい。一実施形態では、通信パッチパネル装置は、ハウジング内におよびハウジング外に直線運動可能になるように構成された長さを有するトレイを備えていてもよい。

一実施形態では、通信パッチパネルシステムは、前端および後端を備えるハウジングと、 トレイを備えるパッチパネル装置であって、トレイは、ハウジングの前端から後端に延在する軸に沿って移動可能になっているパッチパネル装置と、ケーブルテンショナーとを備えているとよい。ケーブルテンショナーは、ハウジングに対して固定された第１の端およびトレイに固定された第２の端を備えているとよい。ケーブルテンショナーは、可撓性材料または曲げ可能な材料から形成されているとよい。ケーブルテンショナーは、第１の状態と第２の状態との間で移行可能になっているとよく、第２の状態において、テンショナーの一部は、ハウジングの前端と後端との間でのトレイの移行に応じて、第１の状態におけるよりも大きな曲率半径を有するようになっているとよい。

本開示のこれらの特徴および他の特徴は、添付の図面を参照して、さらに十分に説明されるだろう。

以下、単なる説明にすぎないが、添付の図面を参照して、本開示の実施形態について説明する。

第１の状態にある多数のパッチパネル装置を備える通信パッチングシステムの前方斜視図である。 第２の状態にある図１Ａの通信パッチングシステムの図である。 第１の状態にある図１Ａのパッチパネル装置の１つの図である。 第２の状態にある図２Ａのパッチパネル装置の図である。 図２Ｂの指示されている領域の拡大図である。 パッチパネル装置の他の実施形態の上面図である。 パッチパネル装置のさらに他の実施形態の上面図である。 パッチパネル装置の実施形態の一部の正面図である。 パッチパネル装置の他の実施形態の一部の正面図である。 多数のポートを備えるパッチパネル装置のさらに他の実施形態の一部の前面図である。 図６のポートの１つの斜視図である。 第１の状態にあるパッチパネル装置の上面図である。 第２の状態にある図７Ａのパッチパネル装置の上面図である。 第１の状態にあるパッチパネル装置のさらに他の実施形態の斜視図である。 第２の状態にある図８Ａのパッチパネル装置の斜視図である。 第１の状態にあるパッチパネル装置のさらに他の実施形態の斜視図である。 第２の状態にある図９Ａのパッチパネル装置の斜視図である。 多数のパッチパネル装置を備える通信パッチングシステムの前方斜視図である。 複数の取付部材を備える図１０のパッチパネル装置の１つの斜視図である。 第１の状態にある図１１の取付部材の１つの図である。 第２の状態にある図１２Ａの取付部材の図である。 部品が個別に示されている図１２Ａの取付部材の部分図である 複数の取付部材を備えるパッチパネル装置の他の実施形態の斜視図である。 ケーブルが取付部材の１つから分離している図１４Ａのパッチパネル装置の斜視図である。 第１の状態にある図１４Ａの取付部材の１つの斜視図である。 第２の状態にある図１４Ａの取付部材の１つの斜視図である。 第１の状態にある通信パッチングシステムの上面図である。 第２の状態にある図１５Ａの通信パッチングシステムの上面図である。 ケーブルテンショナーの上面図である。

添付の図面を参照して、本開示の特定の実施形態について説明する。以下の図面および説明において、同様の参照番号は、同様または同一の要素を示しており、また「近位側」という用語は、使用中にオペレータまたはユーザーに最も近い装置の端を指し、「遠位側」という用語は、使用中にオペレータまたはユーザーからより遠い装置の端を指すものとする。

以下、図１Ａおよび図１Ｂを参照して、通信パッチングシステム１００について説明する。通信パッチングシステム１００は、ハウジング２、例えば、ラックまたはキャビネットを備えている。ハウジング２は、１つまたは複数のパッチパネル装置１１０を支持している。ハウジング２は、長さＬ、高さＨ，および幅Ｗ_１を画定している。各パッチパネル装置１１０は、複数のアダプターまたはポート７を備えており、各ポートは、ケーブルＣ（図１Ｂ）を固定するためのレセプタクル５を有している。ポート７のレセプタクル５は、１つまたは複数のケーブルＣに操作可能に連結されるようになっているとよい。例えば、レセプタクル５は、単心構成であってもよいし、または２連構成であってもよい。ポート７は、取付部５１を備えているとよい。取付部５１は、ポート７の骨組みを作り、接続手段、例えば、レール４１，４３（図２Ｃ）へのポート７またはレセプタクル５の固定を容易にするものである。一実施形態では、ポート７の取付部５１は、ポート７と一体に形成されていてもよいし、レセプタクル５に連結される別の部品であってもよい。いくつかの実施形態では、取付部は、以下に述べるように、レセプタクル５が接続される接続手段の一部をなしていてもよい。

パッチパネル装置１１０は、ユーザーがパッチパネル装置１１０を容易に掴むことができまたは容易に取り扱うことができるように、パッチパネル装置１１０の両端にタブ１１を備えている。ハウジング２によって支持されたポート７の数の密集度は、ハウジング２の寸法の関数である。図１Ａに示されているように、各々が幅ｘおよび高さｙを有するポート７は、行列に配置されているとよく、ポートの行の数は、高さＨに直接的に相関しており、ポート７の列の数は、幅Ｗ_１に直接的に相関している。

通信パッチングシステム１００は、第１の状態（図１Ａ）と第２の状態（図１Ｂ）との間で移行可能になっている。第１の状態では、１つまたは複数のパッチパネル装置１１０が、ハウジング２の近位端または近位面Ｐに対して第１の位置に配置されている。図１Ａに示されているように、パッチパネル装置１１０は、ハウジング２の面Ｐに対して実質的に同一平面になっているとよい。第２の状態では、パッチパネル装置１１０の１つまたは複数が、方向矢印Ｚの方向においてハウジング２の近位端または近位面Ｐから近位側に離れる方に移動している。パッチパネル装置１１０が近位側に移動すると、ポート７は、隙間または間隔距離ｄだけ互いに離間するように配置可能になっているとよい（図１Ｂ）。

パッチパネル装置１１０は、図２Ａおよび図２Ｂにそれぞれ最もよく示されているように、第１の状態と第２の状態との間で移行可能になっている。パッチパネル装置１１０は、バー１９を備えている。バー１９は、バー１９の１つをハウジング２の両側面２ａの各々に固定することによって、ハウジング２内へのパッチパネル装置の取付けを容易にするものである。第１のアーム区域２１および第２のアーム区域３１を備えるヒンジ付きアーム部材１１４が、バー１９に摺動可能に接続されている。第１のアーム区域２１は、ピン２７の貫入を受け入れるように構成かつ適合された長孔２５を備えている。ピン２７は、第１のアーム区域２１が長孔２５の長さに沿ってバー１９に対して摺動することを可能にしながら、第１のアーム区域２１をバー１９に固定するものである。ヒンジ付きアーム１１４の第１のアーム区域２１および第２のアーム区域３１は、ヒンジ３３によって、旋回可能に互いに接続されており、これによって、第１のアーム区域２１に対する第２のアーム区域３１の回転が容易になる。

ポート７は、接続手段１６に操作可能に連結されているとよい。接続手段１６が、幅Ｗ_１（図２Ａ）に等しい第１の長さから第２の拡張した幅Ｗ_２（図２Ｂ）に移行すると、ポート７は、互いに離間して配置されるように、移動するかまたは移動可能になっているとよい。一実施形態では、ポート７は、互いに離間するようになっている。ポート７は、等しい隙間または間隔距離ｄを隔てて均等に離間するようになっているとよい。しかし、互いに隣接するポート７間の間隔距離ｄは、第２の状態において、互いに異なっていてもよく、すなわち、互いに不均一であってもよい。加えて、個々のポート７は、接続手段１６の長さに沿って摺動または移動するようになっていてもよく、これによって、必要に応じて、ユーザーまたは技術者によって、互いに隣接するポート７間の隙間または間隔距離ｄの調整が容易になる。

ヒンジ付きアーム部材１１４は、リップ（図示せず）を備えることも考慮されている。リップは、バー１９に対するヒンジ付きアーム部材１１４のさらなる安定性および制御された運動をもたらすために、バー１９の一部または実質的に全長に沿ってバー１９内に画定された溝（図示せず）と相互作用するようになっている。

図２Ｃに最もよく示されているように、接続手段１６は、接続手段１６の全長を調整するために、互いに対して摺動可能になっている１つまたは複数の伸縮レール４１，４３を備えているとよい。図２Ｃでは２つの平行レール４１，４３を有するものとして示されているが、単一レールが用いられてもよい。接続手段１６の全長が大きいほど、互いに隣接するポート７間にもたらされる隙間または間隔距離ｄも大きくなることに留意されたい。平行レール４１，４３の各々は、それぞれ、交互配置された区域４１ａ，４１ｂおよび４３ａ，４３ｂを備えている。区域４１ａ，４３ａは、それぞれ、区域４１ｂ，４３ｂ内に摺動するように構成かつ適合されており、ポート７は、区域４１ｂ，４３ｂに連結されており、これによって、接続手段１６の伸長または短縮を行うようになっている。接続手段１６を第１または第２の寸法Ｗ_１，Ｗ_２の１つに付勢するために、弾性または付勢部材（図示せず）が、レール４１，４３の各々の凹んだ中心部内に配置されていてもよい。

区域４１ｂ，４３ｂは、ポート７が交互配置された区域４１ａ，４１ｂおよび４３ａ，４３ｂの相対的な運動を妨げないように、開周辺を画定しているとよく、これによって、ポート７は、互いに近接するまで移動することができる。加えて、交互配置された区域４１ａ，４１ｂおよび４３ａ，４３ｂの長さは、ポート７の互いに近接する配置を容易にするように選択されているとよく、これによって、互いに隣接するポートを接触させることができる。各ポート７は、種々の形態でレール４１，４３に固定されていてもよいし、またはレール４１，４３と一体に形成されていてもよい。他の実施形態では、レール４１，４３は、種々の接続手段と置き換えられることも考慮されている。一実施形態では、レール４１，４３は、弾性バンドと置き換えられてもよい、

以下、図３Ａに関して、パッチパネル装置の他の実施形態について説明する。パッチパネル装置１２０Ａは、バー６０を備えている。バー６０は、通信パッチングシステム１００に関して前述したハウジング２内に取付け可能になっている。スリーブ６２は、ヒンジ２２７によってバー６０の各々に旋回可能に接続されている。従って、スリーブは、バー６０に対して角度を付けて移動することができ、これによって、スリーブ６２をバーに対して角度θだけ容易に傾斜させることができる。アーム部材６１は、矢印Ｑの方向において各スリーブ６２を通って摺動可能に直進運動することが可能になっている。アーム部材６１のスリーブ６２に対する遠位側への直進運動およびスリーブとその対応するバー６０との間の角度の増大の結果として、接続手段２３１が伸長することになる。接続手段２３１は、アーム部材６１の遠位端６３ａ間の拡がりの増大に応じて伸長する弾性部材であるとよい。アーム部材６１の遠位端６３ａのタブ６３によって、ユーザーまたは技術者は、アーム部材６１を容易に掴み、アーム部材６１の角運動および軸運動を容易に行うことができる。接続手段２３１に沿って配置され、かつ接続手段２３１に接続または連結されているのは、ｎ個のポート６４である。ポート６４は、各々、適切なコネクタおよび／またはケーブルを受け入れるように、構成かつ適合されている。接続手段を受け入れ、接続手段の長さに沿ったポート６４の摺動を容易にするために、通路６４ａが、ポート６４の各々内に画定されているとよい。弾性材料または付勢材料Ｓ、例えば、バネが、アーム部材６１の各々の遠位端に配置されているとよく、これによって、アーム部材６１がスリーブ６２を通って近位側に摺動するとき、接続手段２３１を拡張状態に移行させることができる。

図３Ｂに示されているように、パッチパネル装置１２０Ｂは、以下の点を除けば、パッチパネル装置１２０Ａと実質的に同様であり、パッチパネル装置１２０Ａの特徴を全て備えている。略直線状形状を画定するように図示されている接続手段２３１に代わって、略円弧形状を画定する接続手段６６が用いられている。

以下、図４〜図６Ａを参照して、接続手段の他の実施形態について説明する。図４に示されているように、パッチパネル装置１３０は、ポート７７を備えている。ポート７７は、１つまたは複数の弾性部材または弾性バンド７１，７３によって、操作可能に互いに接続されており、これによって、矢印Ｆ方向によって示されている力が加えられたとき、バンド７１，７３を容易に伸長させ、それに応じて、ポート７７間の間隔または隙間を容易に増大させることができる。

図５に示されているように、パッチパネル装置１４０は、１つまたは複数のレール８１，８３に沿って互いに摺動可能な複数のポート８７を備えている。レール８１，８３は、各ポート８７の幅にわたって延在する通路８８内に受け入れ可能になっている。各ポート８７は、ポスト８２を備えている。ポスト８２は、接続手段１４０の長さにわたって延在する弾性部材８４、例えば、バネに操作可能に連結されている。弾性部材８４は、矢印Ｆ方向によって示されている力が加えられたとき、均一に伸長し、これによって、ポート８７を容易に等距離を隔てて離間させることができる。この実施形態では、ポート８７の取付部に対応する通路８８およびポスト８２と組み合わされたレール８１，８３および弾性部材８４が、接続手段を構成している。

図６および図６Ａに示されているように、パッチパネル装置１５０は、複数のポート９７を備えている。ポート９７は、各ポート９７内に画定された長孔または溝９２内に受入れ可能になっている１つまたは複数のバー９９を備えている。バー９９は、ポート９７を互いに固定し、かつ安定化させるものである。この実施形態では、ポート９７の取付け部分に対応するバー９９および溝９２が、接続手段を構成している。操作時に、ポート９７が互いに向かって移動すると、バー９９は、長孔９２内に受け入れられ、ポート９７が互いから離れる方に移動すると、バー９９は、長孔９２内から引き出されることになる。

以下、図７Ａおよび図７Ｂに関して、通信パッチングシステムの他の実施形態について説明する。通信パッチングシステム２００は、ハウジング２およびハウジング内に支持された１つまたは複数のパッチパネル装置２０５を備えている。パッチパネル装置２０５は、柔軟部材２０４、例えば、ニッケル・チタンのような形状記憶材料から作製されたバーを備えている。柔軟部材２０４は、ポート６４の通路６４ａ内に受け入れられ、これによって、ポート６４は、柔軟部材２０４の長さに沿って摺動可能になっている。各ポート６４の通路６４ａは、柔軟部材２０４と摩擦係合するようになっているとよく、これによって、ポート６４は、ユーザーまたは技術者による作用に応じて移動し、意図せずに移動しないことになる。ホルダー２０１は、柔軟部材２０４をハウジング２の側面２ａに固定している。柔軟部材２０４の球状領域２０７は、ハウジング２からの柔軟部材２０４の完全な引出しを阻止している。柔軟部材２０４が矢印Ｉによって示されている方向に移動すると、柔軟材料２０４は、外方に弓状に湾曲して略直線形状から円弧形状になる。柔軟材料２０４の外方に弓状に湾曲することによって、ポート６４が柔軟部材２０４に対して摺動する長さが大きくなり、これによって、互いに隣接するポート６４間の間隔を容易に増大させることができる。

以下、図８Ａおよび図８Ｂを参照して、パッチパネル装置の他の実施形態について説明する。パッチパネル装置３００Ａは、第１の状態（図８Ａ）と第２の状態（図８Ｂ）との間で移行可能な接続手段を備えている。パッチパネル装置３００Ａは、トレイ３０２および複数のアーム３０６を備えている。アーム３０６は、各々、トレイ３０２に対して旋回可能となるように操作可能に連結されている。各アーム３０６は、アーム３０６の近位端Ｐにおいて、レセプタクル５を備えるポート７に操作可能に連結されている。ピン３０５は、各アーム３０６の遠位端Ｄをトレイ３０２に旋回可能に接続しているとよい。トレイ３０２は、ハウジング、例えば、ハウジング２（図１Ａ）内に旋回可能に受け入れられるようになっているとよく、これによって、パッチパネル装置３００Ａは、ハウジング２の遠位端Ｄに向かう方向または遠位端Ｄから離れる方向に移行可能になっている。バー３１０が、ハウジング２に対するトレイ３０２の直線運動を容易にしている。バー３１０は、トレイ３０２の両側３０１に旋回可能に連結されている。トレイ３０２をハウジング２から離れる方にバー３１０の長さに対応する距離ｅだけ直線運動させると、バー３１０とハウジング２との相互作用を最小限に抑えることによって、バー３１０を容易に旋回させることができる（もし、バーとハウジングとの相互作用を最小限に抑えないなら、バーのこのような運動が阻害されることになる）。各バー３１０は、タブ３１２を備えている。タブ３１２は、ユーザーがバー３１０を掴み、トレイ３０２を近位方向または遠位方向に直線運動させるのを容易にするものである。トレイ３０２をハウジング２から離れる方に近位側に直線運動させることによって、ポート７は、ハウジング２の面Ｐから横方向に互いに離間することになる。バー３１０の長さｅに対応する距離にわたってトレイ３０２を近位側に直線運動させることによって、互いに向き合ったバー３１０の各々が外方に旋回し、これによって、互いに向き合ったバー３１０の近位端間の距離Ｈを増大させることができる。バー３１０は、ユーザーによるパッチパネル装置３００Ａの掴みまたは握りを容易にするために、タブ３１２を備えているとよい。バー３１０の近位端間の距離Ｈを増大させることによって、ポート７は、より大きい距離Ｇを隔てて互いに離間されることになる。ポート７間に所望の隙間距離Ｇが得られるようなポート７の互いに対する再位置決めは、アーム３０６をピン３０５を中心として矢印Ｒによって示されている方向またはその反対方向に回転させることによって、達成される。この実施形態では、接続手段は、少なくともアーム３０６、バー３１０、ピン３０５、ポート７、および任意選択的にタブ３１２から構成されていることになる。

以下、図９Ａおよび図９Ｂを参照して、パッチパネル装置のさらなる実施形態について説明する。パッチパネル装置３００Ｂは、第１の状態（図９Ａ）と第２の状態（図９Ｂ）との間で移行可能な接続手段を備えている。第１の状態では、互いに隣接するポート７は、実質的に互いに近接しており、例えば、互いに実質的に接触している。第２の状態では、互いに隣接するポート７は、互いの間に隙間距離Ｇを有している。パッチパネル装置３００Ｂは、トレイ３０２と、該トレイ３０２に操作可能に連結された複数の旋回可能なアーム３０６を備えている。各アーム３０６は、レセプタクル５を備えるポート７に操作可能に連結されている。アーム３０６は、アーム３０６間の隙間距離Ｇが調整可能となるように、ファン状形態に半径方向に分離可能である。コネクタ７ｂ、例えば、単芯コネクタまたは２連コネクタが、レセプタクル５内に配置可能になっている。アーム３０６は、ピン３０９によって互いに接合されたリンク３０８によって、互いに対してかつバー３１０に対して操作可能に連結されている。矢印Ｆによって示されている方向において力を加えることによって、バー３１０が互いに離間し、これによって、バー３１０間の距離Ｈを増大させると、リンク３０８間の角度βが増大し、互いに隣接するポート７間の隙間距離Ｇが増大することになる。一実施形態では、バー３１０を矢印Ｆによって示されている方向において互いから離れるように引っ張ることによって、各アーム３０６間の隙間距離Ｇを実質的に等しくすることができる。アーム３０６の列を折畳み、パッチパネル装置３００Ｂを第１の状態（図９Ａ）に戻すために、矢印Ｆによって示されている方向と反対の方向の力が加えられるとよい。その結果、バー３１０とアーム３０６との間の相互作用によって、パッチパネル装置３００Ｂが折畳まれた第１の状態に移行し、これによって、パッチパネル装置３００をハウジング、例えば、ハウジング２内に配置することが可能になる。この実施形態では、接続手段は、少なくともアーム３０６、バー３１０、ピン３０５、ポート７，リンク３０８，ピン３０９、および任意選択的にタブ３１２から構成されていることになる。

図１０〜図１３を参照して、通信パッチングシステム４００について説明する。図１０に示されているように、通信パッチングシステム４００は、１つまたは複数のパッチパネル装置４３０を支持するハウジング２を備えている。パッチパネル装置４３０は、矢印Ｚによって示されている方向またはその反対方向に直進運動可能であり、例えば、ハウジング２内にまたはハウジング２から外に摺動可能である。パッチパネル装置４３０は、トレイ４３１を備えているとよい。トレイ４３１は、パッチパネル装置４３０の安定化または案内を容易にするために、サイドバー４３３を備えている。各々がケーブルＣに操作可能に連結されるように構成かつ適合された複数の取付部材４３２は、トレイ３１に固定されている。

取付部材４３２は、ヒンジ４４１によって第１の区域４３４に取付けられた第２の区域４３６を備えているとよい。ヒンジ４４１は、矢印Ｍおよび矢印Ｎによって示されている方向において、第２の区域４３６に対する第１の区域４３４の半径方向の運動を容易にするものである。ポート７は、第１の区域４３４に離脱可能に固定可能である。一実施形態では、第１の区域４３４は、窓４４３を備えており、ポート７は、タブ４４１を備えている。タブ４４１は、ポート７を第１の区域４３４に離脱可能に固定するために、窓４４３に係合するように構成かつ適合されている。

一実施形態では、第１の区域４３４および第２の区域４３６の１つは、***またはバンプ４３８ａを備えているとよい。バンプ４３８ａは、第１の区域４３４および第２の区域４３６の他の１つの溝または凹み４３８ｂに係合可能であり、これによって、第１の区域４３４および第２の区域４３６は、多数の対のバンプ４３８ａおよび溝４３８ｂに対応する複数の位置において、互いに対して配置可能である。

図１２Ａおよび図１２Ｂに示されているように、取付部材４３２は、第１の区域４３４および第２の区域４３６を備えており、第１の状態と第２の状態との間で移行可能になっている。第１の状態では、第１の区域４３４および第２の区域４３６が共通軸Ｊと実質的に真っ直ぐに並んでいる（図１２Ａ）。第２の状態では、第１の区域４３４および第２の区域４３６が互いに対して屈曲し、これによって、第１の区域４３４が、第２の区域４３６の長さに沿って延在する軸Ｊに対して角度φを画定している。第１の区域４３４および第２の区域４３６は、第１の区域４３４および第２の区域４３６が不注意によって互いに再位置決めされるのを阻止するために、互いに摩擦接触するように配置されているとよい。

図１３に示されている一実施形態では、第１の区域４３４および第２の区域４３６は、当該第１の区域４３４および第２の区域４３６の分離を阻止するために、グロメット状関係に係合するように構成されている。第１の区域４３４は、開口４３７に係合するように構成されたリップ４３７ａを備えているとよい。すなわち、リップ４３７ａは、第２の区域４３６の開口４３７の周辺に実質的に沿って接触し、これによって、第２の区域４３６からの第１の区域４３４の分離を阻止するようになっている。

図１１に最もよく示されているように、複数の取付部材４３２は、トレイ４３１に固定されている。一実施形態では、取付部材４３２は、共通軸Ｉに沿って互いに直線状に配置されているとよい。各取付部材４３２は、互いに旋回可能に固定された第１の区域４３４および第２の区域４３６を備えている。第２の区域４３６は、トレイ４３１にしっかりと固定されている。一実施形態では、トレイ４３１への取付部材４３２の固定を容易にするために、第２の区域４３６は、適切な装置４４０、例えば、ネジ、爪、タック、などを受け入れるように構成かつ適合された１つまたは複数の孔４３９を備えているとよい。一実施形態では、第２の区域４３６は、接着剤によって、トレイ４３１にしっかりと固定されている。

図１０に最もよく示されているように、複数のパッチパネル装置４３０は、ハウジング２の高さＨに沿って配置されているとよい。使用中、通信パッチングシステム４００は、取付部材４３２に操作可能に連結されたポート７へのアクセスを容易にする。図１０に示されているように、トレイ４３１は、矢印Ｚの方向においてハウジング２の面Ｐから離れる方に直線運動するようになっている。ハウジング２の面Ｐから離れる方へのトレイ４３１の直線運動によって、パッチパネル装置４３０の近位端４０１を隣接するパッチパネル装置４３０の列から分離することができる。いったんパッチパネル装置４３０が矢印Ｚの方向に十分な距離にわたって直線運動したなら、取付部材４３２の１つまたは複数の第１の区域４３４を、軸Ｉ（図１１参照）と平行の軸を中心として、例えば、ハウジング２の頂部Ｔに向かう矢印Ｍ方向またはハウジング２の底Ｂに向かう矢印Ｎ方向に容易に直線運動させることができる。従って、取付部材４３２の第１の区域４３４は、同一のパッチパネル装置４３０に隣接して位置する取付部材４３２から離間されると共に、ハウジング２の高さＨに沿って隣接する列に配置されたパッチパネル装置４３０の取付部材４３２からも離間されることになる。

図１４Ａ〜図１４Ｄを参照して、パッチパネル装置の他の実施形態について説明する。パッチパネル装置４４０は、互いに隣接して配置された複数の取付部材４４３を備えている。各取付部材は、移動可能な部材４４６を備えているとよい。移動可能な部材４４６は、他の取付部材の移動可能な部材に対して回転可能または旋回可能になっている。互いに隣接する部材４４３の移動可能な部材４４６は、移動可能な部材４４３の１つを他の移動可能な部材に対して回転させるために、互いに対して操作可能に連結されているとよい。一実施形態では、移動可能な部材４４６は、スナップ嵌合によって互いに連結されているとよく、これによって、移動可能な部材４４６の互いに対する半径方向移動が可能になる。少なくとも２つの固定部材４４４が、複数の取付部材４４３の両端に固定され、これらの取付部材４４３をトレイ４４１に固定するようになっているとよい。他の実施形態では、固定部材４４４は、移動可能な部材４４３の各々の間に配置されていてもよい。移動可能な部材４４６の各々は、部分的にしか示されていない１つまたは複数のケーブルＣ３に操作可能に連結されるようになっているとよい。移動可能な部材４４６は、ケーブルアダプターまたはコネクタ４４９を備えているとよい。コネクタ４４９は、１つのケーブルＣ３に操作可能に連結される前面４４９ａと、他のケーブルＣ３に操作可能に連結される裏面４４９ｂとを備えているとよい。移動可能な部材４４６は、レセプタクル４４７を備えているとよく、該レセプタクル４４７内に、コネクタ４４９が離脱可能に固定されるようになっており、これによって、コネクタ４４９は、取付部材４４３から分離可能になっている。

移動可能な部材４４６は、トレイ４４１に対して回転することができるように、トレイ４４１の縁４４１ａから離間して配置されているとよい。一実施形態では、トレイ４４１に対する移動可能な部材４４６の広い範囲の移動を可能にするために、トレイ４４１は、移動可能な部材の位置に切欠（図示せず）を備えているとよい。トレイ４４１は、その軸に沿って延在する軸ｚ、その高さに沿って延在する軸ｙ，およびその幅に沿って延在する軸ｘを有しているとよい。固定部材４４４は、トレイ４４１の長さに沿って延在する軸ｚと同軸に並んでいるとよい。複数の固定部材４４４が、トレイ４４１の幅に沿った軸ｘに沿って延在する列をなすように、配置されているとよい。

図１４Ｃおよび図１４Ｄに示されているように、取付部材４４３の固定部材４４４および移動可能な部材４４６は、旋回点４４８において互いに旋回可能に接続されているとよく、これによって、移動可能な部材４４６は、固定部材４４４に対して半径方向に移動し、それらの間に角度Ｇを画定することになる。特に、移動可能な部材４４６は、ｙ軸とｚ軸との間で半径方向に旋回し、それらの間に角度Ｇを画定するようになっているとよい。トレイ４４１に固定されたとき、移動可能な部材４４６は、反時計方向Ｔに旋回するようになっているとよく、反対の時計方向への旋回は、トレイ４４１によって阻止されるとよい。しかし、前述したように、トレイ４４１における切欠によって、トレイ４４１と移動可能な部材４４６との間の相互作用が低減されており、これによって、トレイ４４１に対する移動部材４４６のより大きい範囲の移動が可能である。一実施形態では、角度Ｇは、０°から１３５°の範囲内において調整されるとよい。他の実施形態では、角度Ｇは、０°から９０°との間の範囲内に調整されてもよい。例えば、一実施形態では、移動可能な部材４４６は、パッチパネル装置４４０を第１の状態と第２の状態との間で移行させるように互いに移動可能になっているとよい。第１の状態では、移動可能な部材４４６のそれぞれの前面４５１が実質的に共平面をなし、部材４４６の互いに隣接するものが第１の距離だけ離間しているかまたは互いに接触している。第２の状態では、互いに隣接する部材４４６のそれぞれの前面４５１は、互いに隣接する部材４４６の１つが他の隣接する部材４４６に対して旋回または回転する角度Ｇに従って、互いに異なる平面をなしており、この場合、他の部材４４６は、第１の状態におけるのと同じ位置にあってもよいし、または同じ位置になくてもよい。

パッチングシステム４００に関して述べたように、複数のパッチパネル装置４４０は、ハウジング２内に支持されているとよく、軸ｚに沿った方向においてハウジング２内にまたはハウジング外に直線運動可能になっているとよい。いったんハウジング２から離間したなら、移動可能な部材４４６は、固定部材４４４に対して旋回することができ、これによって、コネクタ４４９の表面４４９ａ，４４９ｂを隣接するコネクタ４４９から離間させることができる。その結果、ユーザーは、ケーブルＣ３により接近しやすくなり、かつケーブルＣを容易に掴むことができ、これによって、（図１４Ｂに示さているように）、ケーブルＣ３を移動可能な部材４４６のケーブルアダプターまたはコネクタ４４９から取り外すことができる。

以下、図１５Ａおよび図１５Ｂを参照して、ケーブル、例えば、ケーブルＣを管理するためのシステムについて説明する。ケーブル管理システム５００は、任意の適切なパッチパネル装置，例えば、制限されるものではないが、パッチパネル装置１１０，１２０Ａ，１２０Ｂ，１３０，１４０，１５０，２０５，３００Ａ，３００Ｂ，４３０，４４０を備えている。図１５Ａおよび図１５Ｂに示されている実施形態では、ケーブル管理システム５００は、パッチパネル装置３００Ｂを備えている。ケーブル管路システム５００は、第１の状態（図１５Ａ）と第２の状態との間で移行可能なケーブルテンショナー５１０を備えている。テンショナー５１０は、第２の状態では、第１の状態におけるよりもわずかしか収縮または屈曲しないようになっている（図１５Ｂ）。ケーブルテンショナー５１０は、使用中、テンショナー５１０が形作る任意の形状において、このテンショナー５１０の表面に湾曲して連結されたケーブルＣのどの部分も、少なくとも最小限の曲率半径を有し、これによって、ケーブルの損傷を回避し、および／またはケーブルを通る最適なエネルギー伝達を所望のレベルに維持するようになっている。例えば、ケーブルＣは、テンショナー５１０の外面５４０に連結されてもよいし、または代替的に（変形可能なＵ字状溝として構成された）テンショナー５１０の内面に連結されてもよい。

パッチパネル装置１１０，１２０Ａ，１２０Ｂ，１３０，１４０，１５０，２０５，３００Ａ，３００Ｂ，４３０，４４０に関して前述したように、パッチパネル装置は、ハウジング２の面Ｐから離れる方向に直線運動することが可能になっている。パッチパネル装置がハウジング２の面Ｐから離れる方に直線運動すると、ケーブルＣの第１の長さ部分Ｃａがそれに応じて移動することになる。ケーブルＣの移動は、湾曲しているケーブルＣが少なくとも最小限の曲げ半径を有するように、およびケーブルＣ、特に、その第１の長さ部分Ｃａがハウジング２に対するパッチパネル装置の直進運動を邪魔しないように、制御かつ管理されることが望ましい。

図１５Ａおよび図１５Ｂに示されているように、ケーブルＣの第１の長さ部分Ｃａは、ポート７の遠位端７ａに操作可能に連結されているとよく、ケーブルＣ２の第２の長さ部分Ｃｂは、ポート７の近位端７ｂに操作可能に連結されているとよい。ハウジング２は、ケーブルガイドおよび支持体を備えているとよい。一実施形態では、ケーブルＣ２の第２の長さ部分Ｃｂは、ケーブルＣ２を支持し、かつ案内するガイド５１５，５１７によって、支持され、かつ案内されるようになっている。ポート７の近位端７ｂに接続されたケーブルＣ２の第２の長さ部分Ｃｂは、トレイ３０２の平面と平行な平面を画定するガイド５１７によって支持され、ガイド５１５の方に延在し、ケーブルテンショナー５１０の外面５４０に連結されているとよい。ガイド５１７は、ケーブルの第２の群Ｃｂをケーブルテンショナー５１０および（ハウジング２の長さＬに沿って全体的または部分的に走行する）ガイド５１７の方に案内するようになっている。他の実施形態では、ケーブルＣ２の第２の長さ部分Ｃｂは、ケーブルテンショナー５１０に操作可能に連結されないようになっている。

ケーブルテンショナー５１０は、長手方向に延在する曲げ可能な部材５１４を備えている。曲げ可能な部材５１４は、形状記憶特性を有する材料から形成されているとよい。例えば、曲げ可能な部材５１４は、曲げ形状に向かって付勢されているとよい。曲げ可能な部材５１４は、どのような適切な材料、例えば、ナイロンのようなポリマーまたはニッケル・チタンのような形状記憶材料から形成されていてもよい。

一実施形態では、曲げ可能な部材５１４は、形状記憶特性を有する材料、例えば、ニッケル・チタンから形成されているとよい。曲げ可能な部材５１４は、所定の湾曲または曲げ形状を有する第１の状態（図１５Ａ）に付勢されているとよい。曲げ可能な部材５１４は、ケーブルＣ，Ｃ２に連結されるように構成されている。一実施形態では、曲げ可能な部材５１４は、ヘッド５３２およびネック５２２を備える突起５１２を備えている。ネック５２２は、貫通するケーブルＣ，Ｃ２を受け入れるように構成され、ヘッド５３２と曲げ可能な部材５１４との間に配置されたケーブルＣ，Ｃ２を支持するようになっているとよい。ヘッド５３２は、曲げ可能な部材５１４からのケーブルＣ，Ｃ２の分離を阻止するために、ケーブル５１４に摩擦係合するようになっているとよい。ケーブルテンショナー５１０の端５０７，５０９は、概して、互いに向き合っている。一端５０７は、パッチパネル装置３００Ｂのトレイ３０２に固定されており、他端５０９は、ハウジング２の遠位端またはハウジング２の後部に固定されてトレイ３０２と略共平面をなす他のトレイ５０２に固定されている。

使用中、パッチパネル装置３００Ｂをハウジング２の面２から離れる方に直線運動させると、その結果、曲げ可能な部材の両端５０７，５０９間の距離が、距離Ｋ１から距離Ｋ２に移行する。ここで、Ｋ２は、Ｋ１よりも大きい。両端５０７，５０９を互いに向き合う方に移動させると、その結果、曲げ可能な部材５１４は、曲げられるかまたは外方に弓状に湾曲した形状を有することになる。逆に、両端５０７，５０９を互いに離れる方に移動させると、曲げ可能な部材５１４が伸長することになる。従って、ケーブル５０９は、曲げ可能な部材５１４によって制御可能に移動し、これによって、最小限の曲率半径未満の曲率を有してトレイ３０２の移動を邪魔する可能性のあるケーブルＣの曲がりを阻止することができる。

図１６を参照して、ケーブルテンショナーの他の実施形態について説明する。ケーブルテンショナー６００は、ガイド溝６０４と、第１のテンショナー部材６０５と、第２のテンショナー部材６０６とを備えている。第１のテンショナー部材６０５および第２のテンショナー部材６０６は、ハサミ状に互いに対して旋回可能になっている。テンショナー６００は、ハウジング２の水平方向に配向されたトレイ、例えば、他の実施形態を参照して前述したようなトレイに配置されているとよく、この場合、ガイド溝６０４は、ハウジング２の遠位部分、例えば、トレイ３０２（図１５Ａおよび図１５Ｂ）に対して固定されているとよく、ケーブルテンショナー６００の近位端は、パッチパネルのトレイ、例えば、トレイ３０２に固定されているとよい。第１のテンショナー部材６０５および第２のテンショナー部材６０６は、旋回点６０１において互いに接合されているとよい。第１のテンショナー部材６０５および第２のテンショナー部材６０６の近位端は、トレイ、例えば、パッチパネルのトレイ３０２に操作可能に連結されているとよい。ケーブルＣ４が、第１のテンショナー部材６０５および第２のテンショナー部材６０６に操作可能に連結され、所定の曲率半径を有するガイド溝６０４を周りに案内されるようになっている。パッチパネルのトレイ、例えば、トレイ５０２が直進運動すると、トレイに対するガイド溝６０４の方位は、固定して維持されているので、ケーブルテンショナー部材６０５，６０６間に画定された角度が変化する。その結果、トレイがハウジング２内に移動すると、ケーブルテンショナー６００が、旋回点６０１を中心として回転する部材６０５，６０６によってケーブルＣのたるみを引き締め、その一方、トレイがハウジングから離れる方に移動すると、トレイが旋回点６０１を中心として互いから離れる方に回転する部材６０５，６０６によって、ケーブルＣ４の十分なたるみが生じることになる。

前述した実施形態のいずれにおいても、任意の適切なコネクタが用いられてもよいことを理解されたい。例えば、ＬＣ式コネクタが用いられてもよい。しかし、ＬＣコネクタは、
用いられる小型コネクタの一例にすぎない。異なる大きさのコネクタ、例えば、より小さいコネクタまたはより大きいコネクタが用いられてもよい。前述したように、コネクタは、１つまたは複数のケーブル、例えば、単心ケーブルまたは２連ケーブルに連結されるように構成されているとよい。ここに図示され、かつ記載された特定のコネクタは、単なる例示的な実施形態にすぎない。本発明の範囲および精神から逸脱することなく、異なって構成されおよび／または寸法決めされたコネクタが用いられてもよい。

本発明をここでは特定の実施形態を参照して説明してきたが、これらの実施形態は、本発明の原理および用途の単なる例示にすぎないことを理解されたい。別段の定めがない限り、図面は、縮尺通りに描かれるように意図されていないことを理解されたい。従って、多くの修正が例示的実施形態に対してなされてもよく、添付の請求項に記載されている本発明の精神および範囲から逸脱することなく、他の構成が考案されてもよいことを理解されたい。

Claims (8)

1. 通信パッチパネル装置であって、
   各々がケーブルに操作可能に接続可能な複数のポートと、
   前記複数のポートに接続された接続ユニットであって、その第１の端から第２の端の長さに延在する部材を含んでいる接続ユニットとを備え、
   前記接続ユニットは、第１の状態と第２の状態とを有し、前記第１の状態では、前記接続ユニットの前記部材は前記第１の端から前記第２の端の第１の長さを有しており、前記第１の長さに沿って、前記ポートが配置されており、前記第２の状態では、前記接続ユニットの前記部材は前記第１の端から前記第２の端の第２の長さを有しており、前記第２の長さに沿って、前記ポートが配置されており、前記第２の長さは、前記第１の長さよりも大きくなっており、
   前記ポートの互いに隣接するものの間の間隔は、調整可能であり、前記第１の状態では、前記ポートの前記互いに隣接するものは、第１の距離を隔てて離間して配置されており、前記第２の状態では、前記ポートの前記互いに隣接するものは、第２の距離を隔てて離間するように配置されており、前記第２の距離は、前記第１の距離よりも大きくなっていることを特徴とする、通信パッチパネル装置。
2. 前記第２の状態では、前記ポートは、等しい距離を隔てて互いに離間して配置されるようになっている、請求項１に記載の通信パッチパネル装置。
3. 前記接続ユニットは、前記接続ユニットが前記第２の状態にあるときに、前記ポートを互いに所定の間隔を置いて配置させる弾性要素を前記部材として含んでいる、請求項１に記載の通信パッチパネル装置。
4. 前記接続ユニットは、１つまたは複数のレールを前記部材として含んでおり、前記レールは、前記第１の長さ、前記第２の長さ、および前記第１の端から前記第２の端の前記第１の長さ及び第２の長さの中間にある長さを画定するように、互いに対して摺動するようになっており、前記１つまたは複数のレールは、前記複数のポート間の距離を画定するように前記ポートに連結されており、前記１つまたは複数のレールの互いに対する摺動によって、前記ポート間の前記距離を調整し、前記接続ユニットの前記部材が、前記第１の端から前記第２の端の前記第１、第２、および中間長さの何れかの長さを有するようになっている、請求項１に記載の通信パッチパネル装置。
5. 前記接続ユニットは、第１の長さ、第２の長さ、および前記第１の端から前記第２の端の前記第１の長さ及び第２の長さの中間にある長さの何れかの長さに調整可能になっている長さを有するバーを前記部材として含んでおり、前記バーは、前記複数のポートの前記互いに隣接するものの間の間隙距離を画定するように前記複数のポートに連結されており、前記間隙距離は、前記バーが調整される長さに対応している、請求項１に記載の通信パッチパネル装置。
6. 前記通信パッチパネル装置は、ハウジングによって支持されるように構成されている、請求項１に記載の通信パッチパネル装置。
7. 前記ハウジングは、前面を備えており、前記通信パッチパネル装置は、前記通信パッチパネル装置が前記ハウジングによって支持され、かつ前記第１の状態から前記第２の状態に移行するとき、前記前面から離れる方に移動するようになっている、請求項６に記載の通信パッチパネル装置。
8. 前記接続ユニットは、
   トレイと、
   第１の部分および第２の部分を備える複数のアームであって、各アームの前記第１の部分は、前記トレイに旋回可能に連結されており、各アームの前記第２の部分は、前記複数のポートの１つに操作可能に連結されており、前記アームの旋回が、前記第１の状態と前記第２の状態との間での前記接続ユニットの移行をもたらすようになっている複数のアームと、を備えている、請求項１に記載の通信パッチパネル装置。

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