JP6216139B2 - おむつ用不織布、及びそれを利用したおむつ - Google Patents

Description

本発明はおむつ用不織布、及びそれを利用したおむつに関する。

不織布は繊維が寝た状態で接合されていることから起毛立ちし難い。このため、乳幼児や介護用のおむつに利用されている。そして、おむつに利用される不織布は、肌に直接触れる表面に凹凸面を有しており、これにより、肌への接触面を少なくして、不快感やおむつかぶれ等を防止している。
さらに、この凹凸面の凸部については、尿を一時的に貯留する機能を発揮していると考えられている。すなわち、おむつは、不織布よりも内側に吸収性ポリマー等からなる吸収体を有しており、不織布を透過してきた尿はこの吸収体に吸収されるが、この際、尿の量が多かったり粘度が高かったりすると、吸収体が尿を直ぐに吸収せず、このため、素早く吸収されない尿が肌に触れて不快になり、また、横漏れの原因にもなってしまう。この点、例えば特許文献１の図８に示されるように凸部３２を形成することで、表面シート３０と中間シート４０との間の空間３３（即ち凸部３２の中）に、吸収体が素早く吸収できない分の尿を一時的に貯留させることができる。そして、この凸部３２内に貯留された尿は、少し間をおいて、毛細管現象により表面方向に拡がりながら、吸収体に吸収されていく。このようにして、凹凸面はその貯留機能により、尿が肌に触れる機会を減らし、また、横漏れを防止している。

特開２０１１−２３４８９６公報

ところで、おむつについては、その厚みを薄くすることが望まれており、そうすると、吸収体はその薄さに伴って吸収力が弱くならざるを得ない。このため、おむつについては、その表面の不織布の凹凸部により多くの尿を一時的に貯留させる構造が必要であると考えられる。
本発明は、おむつが薄くなったとしても、多くの尿を一時的に貯留できる不織布を提供することを目的とする。

上記課題は、多数の凹部及び凸部からなる凹凸面が表面に形成された第一の繊維層と、この第一の繊維層の裏面に重ねられた第二の繊維層と、を備えたおむつ用不織布であって、前記凸部は、表面視が略六角形状となるように、前記第二の繊維層とは反対側に膨出しており、前記凹部は、前記略六角形状の各辺に沿って対応すると共に前記第二の繊維層に接触した溝状であり、かつ、前記略六角形状の各角部に対応した位置に、前記第二の繊維層に熱圧着してなるドット状部を有しており、前記凹凸面は、所定の前記凸部の前記略六角形状の辺に対応した前記凹部と、前記所定の前記凸部に隣接する他の前記凸部の前記略六角形状の辺に対応した前記凹部とが共通するようにして、前記略六角形状を連続して並べたハニカム状を呈しているおむつ用不織布により解決される。

本発明では、第一の繊維層に形成された凸部は、第二の繊維層とは反対側に膨出している。このため、この不織布を用いたおむつを装着した場合、不織布よりも内側の吸収体に尿が素早く吸収されないことがあっても、凸部の中にその尿を一時的に貯留して、尿が肌に触れる機会を減らしたり、横漏れしたりする事態を減らすことができる。
また、凹部は略六角形状の辺に対応した溝状であって、凸部に比べて繊維密度が高くっているため、尿は毛細管現象によりこの凹部を伝わって表面に拡散する。
ここで、凹部は、略六角形状の各角部に対応した位置に、第二の繊維層に熱圧着してなるドット状部を有している。従って、この圧着によって略六角形状の形の維持力は高められる。なお、凹部の全てを第二の繊維層に熱圧着すると、繊維の融着により、尿が不織布の表面方向に拡散する毛細管現象を却って阻害する恐れがある。しかし、本発明では、熱圧着は略六角形状の各角部に配置されたドット状なので、略六角形状の維持力を高めつつも、尿は表面方向に容易に拡散される。
そして、凹凸面は膨らんだ略六角形状を連続して並べたハニカム状を呈しているので、上から押さえても（つまり、装着時に臀部等に押されても）、潰れ難く座屈に強い凸部を形成できる。従って、その潰れ難い分、大きな凸部を形成することができ、大きな凸部の中に、一時的に多く尿を貯留しておくことができる。すなわち、本願発明は、ハニカム構造を作って強度を高めるのではなく、強度を可及的に落とさないようにして大きな凸部を形成し、これにより、尿の肌への接触や横漏れを防止できる。

また、好ましくは、前記第一の繊維層の表面を臀部に沿わせて曲げた場合、互いに隣接する前記凸部の外周側面どうしが当接するようになっていることを特徴とする。
そうすると、このような不織布を用いておむつにして装着した場合、互いに隣接する凸部の外周側面どうしが支え合って、上から押された力（臀部に押された力）に対して、より潰れ難い凸部とすることができる。

また、上記課題は、液体の透過を防止するバックシートと、身体に接触する面側に配置される不織布と、前記バックシートと前記不織布との間に配置されて、前記不織布を透過してきた尿を吸収する吸収体と、を備えたおむつであって、前記不織布は、多数の凹部及び凸部からなる凹凸面が表面に形成された第一の繊維層と、この第一の繊維層の裏面に重ねられた第二の繊維層とを有し、前記凸部は、表面視が略六角形状となるように、前記第二の繊維層とは反対側に膨出しており、前記凹部は、前記略六角形状の各辺に沿って対応すると共に前記第二の繊維層に接触した溝状であり、かつ、前記略六角形状の各角部に対応した位置に、前記第二の繊維層に熱圧着してなるドット状部を有しており、前記凹凸面は、所定の前記凸部の前記略六角形状の辺に対応した前記凹部と、前記所定の前記凸部に隣接する他の前記凸部の前記略六角形状の辺に対応した前記凹部とが共通するようにして、前記略六角形状を連続して並べたハニカム状を呈しているおむつにより解決される。

すなわち、この発明では、第一の繊維層に形成された凸部は、第二の繊維層とは反対側に膨出しているため、上述のように、吸収体に素早く吸収されない尿を凸部の中に一時的に貯留して、尿が肌に触れる機会を減らし、また、横漏れを減らすことができる。
そして、凹部は、略六角形状の各角部に対応した位置に、第二の繊維層に熱圧着してなるドット状部を有している。従って、上述したように、略六角形状の維持力を高めつつも、尿を表面方向に容易に拡散することができる。
さらに、凹凸面は膨らんだ略六角形状を連続して並べたハニカム状を呈しているので、上述のように装着時に臀部に上から押されられても、潰れ難く座屈に強い凸部を形成できる。従って、その潰れ難い分、大きな凸部を形成して、その中に一時的に多く尿を貯留しておくことができる。

また、好ましくは、前記略六角形状の各辺に対応した６つの前記凹部のうち、互いに平行な２つの前記凹部が、おむつの長手方向に沿って配置されていることを特徴とする。

以上、本発明は、おむつが薄くなったとしても、多くの尿を一時的に貯留できる不織布を提供することができる。

本発明のおむつ用不織布を使って形成されたおむつの好ましい実施形態の例を示す斜視図であり（不織布の凹凸面の凹部と凸部は一部のみを図示）、二点鎖線で囲った図は凹凸面を拡大して正対視した図、一点鎖線で囲った図は凹凸面における繊維の拡大図。なお、図１の上側の図では、理解の便宜のため左側を切り欠いて図示している。 図１に示すおむつを装着した状態を示す斜視図。 図１のＡ−Ａ概略断面図。 図１のＢ−Ｂ概略断面図。 図１の凸部であって、図５（ａ）は装着前の凸部の斜視図、図５（ｂ）は装着時における臀部付近の凸部の斜視図。 不織布における尿の拡散ルートを示す図であり、図６（ａ）は図１の凹凸面の場合の拡散ルート、図６（ｂ）は他の実施形態の場合の拡散ルート。 図１の不織布の製造方法を表した図。

以下に、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して詳しく説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
また、以下の図において、同一の符号を付した箇所は同様の構成である。

図１に示すおむつ１０は、使い捨ておむつ（おしめ）、紙おむつ（おしめ）等とも呼ばれ、本実施形態の場合、長手方向Ｙの中央部ＣＬで二つ折りにされて販売される。このおむつ１０を使用する場合は、二つ折りにされたものを図１のように広げて、中央部ＣＬを股の間に、長手方向Ｙの一方の端部ＦＲを使用者の腹側に、他方の端部ＢＡを使用者の背面側に、それぞれ配置する。そして、他方の端部ＢＡ側であって短手方向Ｘの両端に設けられたテープ１２を図２に示すように、一方の端部ＦＲの外部に露出した面の両端部１４，１４に付けて使用する（以下、装着時において外部に露出した面を裏面、身体に接触する面を表面と呼ぶ）。
図のテープ１２は面ファスナーである。これに対し、一方の端部ＦＲの裏面には、当該面ファスナーが容易に着脱可能なように、繊維状の部材１６が設けられている。この部材１６は短手方向Ｘに沿った帯状であり、これにより使用者の体格に合わせて、テープ１２の取付け位置を調整できる。
なお、本発明のおむつ１０は、このような形態に限られず、例えば、販売時からパンツ型やショーツ型のものであっても構わず、また、下着の内側に装着されるパッド状のものであっても構わない。また、図１のおむつ１０は乳幼児用と高齢者等の失禁用の双方に好適に利用できる。

おむつ１０は、図１のＡ−Ａ概略断面図である図３に示すように、尿等の汚物の透過を防止するバックシート１８と、身体に直接触れる表面側に配置される不織布２０と、バックシート１８と不織布２０との間に配置されて、不織布２０を透過してきた尿を吸収する吸収体３０と、を有している。
バックシート１８は裏面に配置され、装着状態において外部に露出するシート材であり、可撓性を備えた材質、例えば薄いプラスチックフィルムにより作られている。具体的には、ポリエチレンフィルムやポリエチレンラミネート紙等が使用できる。このバックシート１８は、尿は通さないが水蒸気を透過させるのが好ましくは、これにより蒸れを防止できる。

吸収体３０は、排出された尿等の液体を吸収して保持するための部分であり、吸収した液体の保持性が高く、比較的厚みが薄く嵩張らない形態とされるのが好ましい。このような吸収体３０としては、例えばパルプに吸収材であるポリマーを混合したり、パルプにポリマーを散布したりして形成するパルプ吸収体、さらにパルプ等によるシート材間にポリマーを高密度に配置してシート状としたポリマーシート等が使用できる。
この吸収体３０はティッシュ３２に包まれて、外部に晒されることが防がれている。ティッシュ２３には、液体等を吸収する柔らかい材質、たとえばパルプ、レーヨン、コットン、ケナフ、バガス、シルク、親水処理をした繊維（ポリオレフィン系、ポリエステル、アクリル）などを単一又は複合してシート化したものを用いることができる。

不織布２０は、起毛立ちし難くい材料であることから使用者の肌に触れる表面材として用いられ、***物である尿等を吸収体３０に透過させる役割を有しており、表面シート、トップシート等とも呼ばれている。この不織布２０は、合成樹脂を繊維化した熱融着性繊維（例えば、ＰＥＴ／ＰＥ，ＰＰ／ＰＥ，ＰＥＴ／ＥＰ，ＰＰ／ＥＰ）をサーマルボンド法やスパンボンド法等でバインダーを使わずに融着して形成されている。

そして、不織布２０は複数の層から構成されており、図３では第一の繊維層２１と第二の繊維層２２とからなっている。
第一の繊維層２１は使用者の肌に直接触れる表面に配置され、多数の凹部３３及び凸部３４からなる凹凸面１９を有し、これにより、不織布２０の肌への接触面を少なくして、不快感やおむつかぶれ等を防止している。
第二の繊維層２２は、図３及び図４に示すように、第一の繊維層２１の裏面（おしめ１０の内側）に重ねられており、全体的に平坦なシート状である。
そして、第一の繊維層２１の凸部３４が第二の繊維層２２とは反対側に膨出することで、凸部３４の内側Ｓには空間又は繊維が疎になった部分が形成されている。これにより、吸収体３０に尿が素早く吸収されない場合であっても、凸部３４の内側Ｓにその尿を一時的に貯留することができる。

このような第一の繊維層２１と第二の繊維層２２とは、図４に示すように部分的に熱圧着されている。具体的には、第一の繊維層２１の凹部３３と第二の繊維層２２とは、部分的に熱圧着してなるドット状部５０を有しており、このドット状部５０によって、凸部３４の膨らみを有効に維持している。

なお、不織布２０の凹凸面１９の短手方向Ｘの両外側には、立体ギャザー部２６，２６が設けられている。立体ギャザー部２６，２６は、凹凸面１９では一時的に貯留し切れなかった尿があっても、その尿をせき止めて、所謂横漏れすることを防止する障壁である。
この立体ギャザー部２６，２６の短手方向Ｘの両外側には、さらに股ギャザー部３１が設けられていて、使用者の股部に密着し、***された尿等が立体ギャザー部２６，２６から漏れても、外部に漏れないようにされている。
これら立体ギャザー部２６と股ギャザー部３１の夫々の内側には、長手方向Ｙに沿って弾性体１７が配設され、この弾性体１７の弾性収縮能力により、両ギャザー２６，３１は装着時に立ち上がるようになっている。

ここで、第一の繊維層２１の凸部３４は、図１の二点鎖線で囲った図に示されるように、表面視が略六角形状とされ、凹部３３はこの略六角形状の６辺に対応した溝状となっている。
そして、この凹部３３の部分は、略六角形状に膨らんだ凸部３４の形状を有効に維持させつつ、毛細管現象により、不織布２０の表面方向に尿を有効に拡散させると共に、吸収体３０に可及的に素早く尿を吸収されるため、凸部３４の六角形状の各角部に対応した位置にのみ、上述した第二の繊維層２２に熱圧着してなるドット状部５０を有している。
すなわち、吸収体３０に素早く吸収し切れなかった尿は、図４の凸部３４の内側Ｓに一時的に貯留され、その貯留された尿はその後、繊維が密になった凹部３３を毛細管現象により、例えば図１の二点鎖線で囲った図中の矢印ＤＲの方向に向かって拡散すると共に、吸収体３０にも移送される。この際、凹部３３の内側底部の全てが熱圧着されていると、その部分は熱融着しているため、却ってこの尿の拡散・移送機能を阻害する虞がある。しかし、本実施形態では一部分のみを圧着したドット状部５０としているため、尿の凹部３３を伝わった拡散・移送を有効に発揮させることができ、また、吸収面積自体も減らされることがない。

なお、この凹部３３の部分における吸収体３０への液移送機能を考慮して、凹凸面１９は吸収体３０よりも小さな領域に配置するのが好ましい。本実施形態の凹凸面１９は、図１及び図３に示すように、短手方向Ｘについて、吸収体３０よりも若干小さな領域に形成され、長手方向Ｙについては、短手方向Ｘの凡そ２倍以上の寸法を有することから端まで尿が拡散し難く、それよりも製造上の容易性の方を重視して、吸収体３０よりも長く、略全長に渡って形成されている。

そして、第一の繊維層２１の凹凸面１９は膨らんだ略六角形状を連続して並べたハニカム状を呈している。具体的には、一つの凸部３４の六角形状の辺に対応した凹部３３と、それに隣接する他の凸部３４の六角形状の辺に対応した凹部３３とが共通するように、連続して凸部３４が並べられている。なお、凹部３３の幅Ｗ１は、凸部３４を上から押さえた場合、各凸部３４の外周側面３４ａどうしが当接するような寸法とされている。この幅Ｗ１は凸部３４の高さも考慮する必要があるが、図の場合、概ね０．２ｍｍ〜０．６ｍｍ程度とされている。このため、潰れ難く座屈に強い凸部３４を形成でき、その潰れ難い分、大きな凸部３４を形成でき、大きな凸部３４の中に一時的に多く尿を貯留しておくことができる。図の凸部３４は、長手方向Ｙの寸法Ｌ１が約３〜５ｍｍ、短手方向Ｘの寸法Ｌ２が約４〜６ｍｍであり、僅かに寸法Ｌ１が寸法Ｌ２より短くなっている。

さらに、この凸部３４は、おむつを装着しない図５（ａ）の状態から、図２のようにおむつ１０を装着して、第一の繊維層の表面を臀部に沿わせて曲げた場合も、図５（ｂ）に示すように、互いに隣接する凸部３４の外周側面３４ａどうしが当接するようになっている。従って、互いに隣接する凸部３４の外周側面３４ａどうしが支え合って、臀部に押された力に対して、より潰れ難い凸部３４とすることができる。

そして、図１の不織布２０については、おむつ１０の短手方向Ｘに比べて長手方向Ｙに向かって、尿がより早く拡散するようになっており、これにより所謂横漏れの問題を解消している。
先ず、図１の二点鎖線で囲った図に示すように、各凸部３４の略六角形状の辺に対応した６つの凹部３３の内、互いに対向する２つの溝状の凹部３３，３３が長手方向Ｙに略沿って配置されている。従って、図６（ｂ）のように長手方向Ｙに沿って凹部３３が形成されていない凹凸面であると、矢印ＲＹに示すようにジグザクに尿が拡散していくのに対して、各凸部３４の互いに対向する２つの凹部３３が長手方向Ｙに略沿って配置された図６（ａ）の矢印ＤＲに示すように、長手方向Ｙにいち早く尿を拡散させることができる。
また、ドット状部５０は凸部３４の六角形状の各角部に対応して配置されているため、この長手方向Ｙに沿って進む尿の動きを阻害することは少なく、さらに、本実施形態のドット状部５０は円形状とされているため、尿が回り込み易く、より円滑に尿を拡散できる。
また、図１の一点鎖線で囲った図に示すように、不織布２０は、少なくとも短手方向Ｘに沿った繊維６６よりも、長手方向Ｙに沿った繊維６７の方が数多く配置されているため、毛細管現象により尿は長手方向Ｙに沿って導かれ易くなっている。

このような凹凸面を有する不織布２０は図７に示すように製造される。
すなわち、図７のエンボスロール装置５０は、周面が凹凸形状３９となっている第１のロール４０と、この第１のロール４０の凹凸形状３９に噛合される凸状部４２を周面に有する第２のロール４１とを有している。
そして、先ず、上述の第一の繊維層に対応した熱融着性繊維からなる原反２１−１を、第１のロール４０と第２のロール４１との間に向かって繰り出し、噛合した凹凸形状３９と凸状部４２とで、図３に示す凹凸面１９を有する第一の繊維層２１を形成する。
なお、第２のロール４１における各凸状部４２間には吸引孔３８が形成されており、第１のロール４０と第２のロール４１との間（噛合部）を通過して凹凸面が形成された第一の繊維層２１は、第２のロール４１に吸着したまま移動する。

これとは別に、上述した第二の繊維層２２を、第２のロール４１とアンビルロール４３との間に向かって繰り出し、第一の繊維層２１と第二の繊維層２２とを重ね合わせて、凸状部４２の先端とアンビルロール４３との間で挟圧する。この際、アンビルロール４３を所定温度に加熱しておき、第一の繊維層２１の凹凸面の凹部３３の内側底部と第二の繊維層２２とを熱圧着によって融着し、図１に示す円形状のドット状部５０を形成する。

次いで、部分的に熱圧着した第一の繊維層２１と第二の繊維層２２は、図示しないカッターで適当な大きさに切断されて図１に示す不織布２０を完成させる。
なお、第２のロール４１の吸引孔３８による吸引は、第一の繊維層２１と第二の繊維層２２との熱圧着まで行われ、それ以降の吸引は行われない。

ところで本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、上述の実施形態の個別の構成は、必要により省略したり、説明しない他の構成と組み合わせたりしてもよい。
例えば、本実施形態では、図３に示すように不織布２０は二層構造とされているが、本発明はこれに限られず、最表層が凹凸面１９を有していれば、三層以上であっても構わない。

１０・・・おむつ、１８・・・バックシート、１９・・・凹凸面、２０・・・不織布、２１・・・第一の繊維層、２２・・・第二の繊維層、３０・・・吸収体、３３・・・凹部、３４・・・凸部

Claims (4)

1. 多数の凹部及び凸部からなる凹凸面が表面に形成された第一の繊維層と、この第一の繊維層の裏面に重ねられた第二の繊維層と、を備えたおむつ用不織布であって、
   前記凸部は、表面視が略六角形状となるように、前記第二の繊維層とは反対側に膨出しており、
   前記凹部は、前記略六角形状の各辺に沿って対応すると共に前記第二の繊維層に接触した溝状であり、かつ、前記略六角形状の各角部に対応した位置に、前記第二の繊維層に熱圧着してなるドット状部を有しており、
   前記凹凸面は、所定の前記凸部の前記略六角形状の辺に対応した前記凹部と、前記所定の前記凸部に隣接する他の前記凸部の前記略六角形状の辺に対応した前記凹部とが共通するようにして、前記略六角形状を連続して並べたハニカム状を呈している
   ことを特徴とするおむつ用不織布。
2. 前記第一の繊維層の表面を臀部に沿わせて曲げた場合、互いに隣接する前記凸部の外周側面どうしが当接するようになっていることを特徴とする請求項１に記載のおむつ用不織布。
3. 液体の透過を防止するバックシートと、
   身体に接触する面側に配置される不織布と、
   前記バックシートと前記不織布との間に配置されて、前記不織布を透過してきた尿を吸収する吸収体と、
   を備えたおむつであって、
   前記不織布は、多数の凹部及び凸部からなる凹凸面が表面に形成された第一の繊維層と、この第一の繊維層の裏面に重ねられた第二の繊維層とを有し、
   前記凸部は、表面視が略六角形状となるように、前記第二の繊維層とは反対側に膨出しており、
   前記凹部は、前記略六角形状の各辺に沿って対応すると共に前記第二の繊維層に接触した溝状であり、かつ、前記略六角形状の各角部に対応した位置に、前記第二の繊維層に熱圧着してなるドット状部を有しており、
   前記凹凸面は、所定の前記凸部の前記略六角形状の辺に対応した前記凹部と、前記所定の前記凸部に隣接する他の前記凸部の前記略六角形状の辺に対応した前記凹部とが共通するようにして、前記略六角形状を連続して並べたハニカム状を呈している
   ことを特徴とするおむつ。
4. 前記略六角形状の各辺に対応した６つの前記凹部のうち、互いに平行な２つの前記凹部が、おむつの長手方向に沿って配置されていることを特徴とする請求項３に記載のおむつ。

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