JP6210461B2 - インクジェットプリンターシステム - Google Patents

Description

本発明は、インクジェットヘッド端面のノズル開口部を乾燥しないように密封するインクジェットプリンタ−システムのキャッピング機構に関するものである。

従来、インクジェットプリンタ−は、印字しない時は非印字領域であるホームポジションに移動して待機している。この時、インクジェットヘッド端面のノズル開口部が乾燥しないようにインクジェットヘッド端面をキャップで密封している。そして、ホームポジションに待機しているインクジェットヘッド端面をキャップで密封する機構がいろいろ提案されている。

たとえば、キャリッジのホームポジション側に配置された係止突起がキャッピング手段に当接し、さらにキャリッジがホームポジション側に移動することにより、スライダーを支えるレバーが時計方向に回動し、スライダーの端部下側面に形成された突起が基台に形成された傾斜面に沿って摺動する。

すると、スライダーは、キャリッジの進行に伴ってほぼ水平状態を保持したまま上部に移動し、これによりスライダーに配置されたキャッピング手段によってインクジェットヘッドのノズル形成面が封止されてキャッピング状態にされるインクジェット式記録装置が知られている。（特許文献１参照）。

特開２００１− ７１５１４号公報

しかしながら、特許文献に記載のインクジェット式記録装置は、インクジェットヘッドがホームポジションに来た時に、インクジェットヘッドのノズル形成面へのキャッピング手段による封止がリンクとカム機構を備えているため、ホームポジションに被印字物を挿入することができないという問題があった。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、インクジェットヘッドがホームポジションに来た時にもキャッピング手段を退避させて、ホームポジションにも被印字物を挿入して印字したり取り出したりすることができるようにしたインクジェットプリンタ−システムを提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために請求項１に記載のインクジェットプリンタ−システムは、インクジェットプリンターがテーブルに載置されたインクジェットプリンタ−システムであって、該インクジェットプリンターのインクジェットヘッド端面に形成されたノズル開口部に当接するキャッピング手段と、該キャッピング手段を内包するスライダーと、前記キャッピング手段から突出したガイドピンと、前記スライダーには、該ガイドピンが摺接するように斜めにスリットが形成され、前記スライダーが前記インクジェットプリンタ−システムの前後方向に移動することによって該スリットに前記ガイドピンが摺接しながら上下に移動することによって、前記キャッピング手段を前記インクジェットヘッド端面から上下に移動させる移動手段とを備え、前記インクジェットヘッドがホームポジションに待機しても前記キャッピング手段を退避させることにより、ホームポジションにおいても被印字物を挿入して印字したり取り出したりすることができるものである。

また、上記の課題を解決するために請求項２に記載のインクジェットプリンタ−システムは、前記スライダーから突出したフラグ片と、前記移動手段によって前記スライダーが前後のストロークエンドに来た時に、フラグ片を検知する検出装置を備え、該検出装置によって前記キャッピング手段の上下の位置を検出することである。

請求項１に記載のインクジェットプリンタ−システムは、インクジェットプリンターがテーブルに載置されたインクジェットプリンタ−システムであって、該インクジェットプリンターのインクジェットヘッド端面に形成されたノズル開口部に当接するキャッピング手段と、該キャッピング手段を内包するスライダーと、前記キャッピング手段から突出したガイドピンと、前記スライダーには、該ガイドピンが摺接するように斜めにスリットが形成され、前記スライダーが前記インクジェットプリンタ−システムの前後方向に移動することによって該スリットに前記ガイドピンが摺接しながら上下に移動することによって、前記キャッピング手段を前記インクジェットヘッド端面から上下に移動させる移動手段とを備え、前記インクジェットヘッドがホームポジションに待機しても前記キャッピング手段を退避させることにより、ホームポジションにおいても被印字物を挿入して印字したり取り出したりすることができるので、インクジェットヘッドがホームポジションにあっても、ノズル開口部に当接したキャッピング手段を離間させることによって、被印字物をホームポジションに挿入することができ、大きいサイズの被印字物にも印字することができる。

また、請求項２に記載のインクジェットプリンタ−システムは、前記スライダーから突出したフラグ片と、前記移動手段によって前記スライダーが前後のストロークエンドに来た時に、フラグ片を検知する検出装置を備え、該検出装置によって前記キャッピング手段の上下の位置を検出するので、キャッピング手段がインクジェットヘッド端面に形成されたノズル開口部に当接しているかどうか検出することができる。

本発明に係るインクジェットプリンタ−システムのキャッピング機構を備えたインクジェットプリンタ−システムの概略斜視図である。 本発明に係るインクジェットプリンタ−システムのキャッピング機構のキャップが最下点まで押し下げられた状態で、インクジェットプリンタ−システムからインクジェットプリンターとテーブルの天板とが取り除かれた概略斜視図である。 本発明に係るインクジェットプリンタ−システムのキャッピング機構のキャップが最上点まで押し上げられてインクジェットヘッド端面に形成されたノズル開口部に当接した状態で、インクジェットプリンタ−システムからインクジェットプリンターとテーブルの天板とが取り除かれた概略斜視図である。 本発明に係るインクジェットプリンタ−システムのキャッピング機構を備えたインクジェットプリンタ−システムの左側面図であって、(ａ）図は、キャップが最下点まで押し下げられた状態の左側面図であり、（ｂ）図は、キャップが最上点まで押し上げられてインクジェットヘッド端面に形成されたノズル開口部に当接した状態の左側面図である。

以下の実施例にて、本発明に係るインクジェットプリンタ−システムについて実施例に基づいて詳述する。なお、本発明については、実施例の詳細な説明だけに限定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

本実施例では、被印字物の一例として茶袋の裏面側に印字する場合のインクジェットプリンタ−システムについて説明する。図１は、本発明に係るインクジェットプリンタ−システムのキャッピング機構を備えたインクジェットプリンタ−システムの概略斜視図である。図１において、インクジェットプリンタ−システム１は、テーブル３にインクジェットプリンター２を載置したものである。位置決めガイド４は、茶袋５（２点鎖線で示されている。）の一側が当接されて幅方向の位置決めがされる。通常、茶袋５は、テーブル２上に裏返されて挿入され位置決めガイド４に位置決めされ、裏面の貼り合わせ目５ａを避けた領域に印字される。

インクジェットプリンター２の底面先端に設けられた挿入ガイド６は、テーブル３の天板３ａと若干のスペースをおいて、開口部が上側に広くなるようにテーパ状に形成され、茶袋５が挿入しやすいような形状になっている。そして、茶袋５は、テーブル３の天板３ａと挿入ガイド６の下面との若干のスペースに挿入して印字されたり取り出されたりされる。この挿入ガイド６には、茶袋５の裏面の貼り合わせ目５ａ（２点鎖線で示されている。）を合わせられるように貼り合わせマーク６ｂが設けられている。また、挿入ガイド６には、後述するインクジェットヘッド１４の印字範囲を示すノッチ６ａ、６ａが幅方向に形成されている。

インクジェットプリンター３の前面の傾斜面には、タッチパネル１０が設けられ、各種データを入力したり表示したりする。また、タッチパネル１０のやや下方に電源ボタン１１が設けられている。一方、テーブル３の一側のサイドフレーム３ｃには、スリット３ｄが形成され、後述する移動レバー９に連結された連結フレーム１６の先端面１６ｃがこのスリット３ｄ内を前後方向にスライドする。

図２は、本発明に係るインクジェットプリンタ−システムのキャッピング機構のキャップが最下点まで押し下げられた状態で、インクジェットプリンタ−システムからインクジェットプリンターとテーブルの天板とが取り除かれた概略斜視図であり、図３は、本発明に係るインクジェットプリンタ−システムのキャッピング機構のキャップが最上点まで押し上げられてインクジェットヘッド端面に形成されたノズル開口部に当接した状態で、インクジェットプリンタ−システムからインクジェットプリンターとテーブルの天板とが取り除かれた概略斜視図である。図２および図３において、テーブル３の底板３ｂには、茶袋５の挿入・取り出し方向（インクジェットプリンタ−システム１の前後方向）に平行に一対のガイドレール７、７が設けられ、これらのガイドレール７、７に摺接しながら前後方向にスライダー８がスライドする。

スライダー８のスライド方向の前後に透過型光センサー１２、１２が底板３ｂに設けられている。また、スライダー８のサイドフレームの一側には、これらの透過型光センサー１２、１２の透過光を遮蔽するフラグ片８ａ，８ａが突出するように前後方向に設けられ、透過型光センサー１２、１２を遮蔽するように配設されている。一方、スライダー８の他側のサイドフレームのやや下側に突出して突出ピン８ｂ、８ｂが前後方向に設けられている。これらの突出ピン８ｂ、８ｂのやや上側に突出してフランジ８ｃ、８ｃが前後方向に設けられている。また、スライダー８の両側のサイドフレームの中央部には、前方に向かって斜め下がりにガイドスリット８ｄ、８ｄが前後に形成されている。

スライダー８には、キャップベース１５が上下自在に内包され、このキャップベース１５の上面にキャップ１３が設けられている。また、このキャップベース１５の両側のサイドフレームから突出してガイドピン１５ａ、１５ａが前後方向に設けられ、これらのガイドピン１５ａ、１５ａがスライダー８の前後方向のスライドに伴いガイドスリット８ｄ、８ｄに摺接しながら上下に移動するようになっている。このように、キャッピング手段は、キャップベース１５とキャップ１３とから構成されている。

スライダー８が前後方向のストロークエンドに到達すると、これらの透過型光センサー１２、１２がフラグ片８ａ，８ａを検知し、スライダー８が後方のストロークエンドに到達すると、すなわち、それぞれのガイドピン１５ａがそれぞれのガイドスリット８ｄの下辺に到達すると、図２および図４の（ａ）図のようにキャップベース１５とともにキャップ１３が押し下げられてテーブル３の天板３ａより低くなった状態、すなわち最下点に保持される。一方、スライダー８が前方のストロークエンドに到達すると、すなわち、それぞれのガイドピン１５ａがそれぞれのガイドスリット８ｄの上辺に到達すると、図３および図４の（ｂ）図のようにキャップベース１５とともにキャップ１３が押し上げられてインクジェットヘッド端面１４ａに形成されたノズル開口部に当接する状態、すなわち最上点に保持される。

スライダー８と移動レバー９を連結する連結フレーム１６が設けられている。この連結フレーム１６の先端が水平に折り曲げられた先端面１６ｃに移動レバー９が連結されている。また、この連結フレーム１６の後端が水平に折り曲げられた後端面１６ｄの前後方向に取付穴１６ａ、１６ａが設けられ、それらの取付穴１６ａ、１６ａがスライダー８に設けられたフランジ８ｃ、８ｃとピッチが合うように形成され、後端面１６ｄがこれらのフランジ８ｃ、８ｃ上に重ね合わされてビスなどで締結される。一方、この後端面１６ｄから下方に折り曲げられた垂直面１６ｅの前後方向に係合孔１６ｂ、１６ｂが形成されている。これらの係合孔１６ｂ、１６ｂにスライダー８の突出ピン８ｂ、８ｂの先端から径を若干小さくして突出した係合ピン８ｅ、８ｅが係合する。

こうして、移動レバー９とスライダー８が連結フレーム１６で連結され、この移動レバー９を前後方向にスライドさせると、連結フレーム１６とスライダー８が一体となって前後方向にスライドすることになる。

以下に、キャッピング機構の動作について詳しく説明する。先ず、移動レバー９を後方にスライドさせると、連結フレーム１６とスライダー８も一体となって後方にスライドする。そうすると、スライダー８のガイドスリット８ｄが前方に向かって斜め下がりに形成されているので、キャップベース１５の両側のガイドピン１５ａがスライダー８の両側のガイドスリット８ｄに摺接しながら徐々に下方に押し下げられる。このようにしてキャッピング手段の移動手段が構成される。また、これらのガイドピン１５ａがそれぞれのガイドスリット８ｄの前方端に当接したらストロークエンド、すなわち最下点となり、キャップベース１５に設けられたキャップ１３が最も押し下げられてテーブル３の天板３ａより低くなった状態に保持される。この状態が図２および図４の（ａ）に示されている。

次に、後方のストロークエンドから移動レバー９を前方にスライドさせると、連結フレーム１６とスライダー８も一体となって前方にスライドする。すると、スライダー８のガイドスリット８ｄが前方に向かって斜め下がりになっているので、キャップベース１５の両側のガイドピン１５ａがスライダー８の両側のガイドスリット８ｄに摺接しながら徐々に上方に押し上げられる。これらのガイドピン１５ａがそれぞれのガイドスリット８ｄの後方端に当接したらストロークエンド、すなわち最上点となり、キャップベース１５に設けられたキャップ１３が最も押し上げられてインクジェットヘッド端面１４ａに形成されたノズル開口部に当接する状態に保持される。この状態が図３および図４の(ｂ）図に示されている。

図４は、本発明に係るインクジェットプリンタ−システムのキャッピング機構を備えたインクジェットプリンタ−システムの左側面図であって、(ａ）図は、キャップが最下点まで押し下げられた状態の左側面図であり、（ｂ）図は、キャップが最上点まで押し上げられてインクジェットヘッド端面に形成されたノズル開口部に当接した状態の左側面図である。図４の(ａ）図および（ｂ）図において、インクジェットプリンタ−２のインクジェットヘッド１４の先端部廻りのサイドパネルが一部取り除かれて示されている。図４の(ａ）図のように、スライダー８がスライドして後方のストロークエンドに達した時に、キャップベース１５とともにキャップ１３がテーブル３の天板３ａよりも最も低い最下点に押し下げられる。従って、この状態では、インクジェットヘッド１４がホームポジションに待機してもインクジェットヘッド１４とテーブル３の天板３ａとの間にスペースができるので、このスペースに茶袋５を挿入して印字したり取り出したりすることができる。なお、天板３ａからインクジェットヘッド端面１４ａまでの高さは、天板３ａから挿入ガイド６の下面までのスペースより若干大きくなっている。

一方、図４の(ｂ）図のように、スライダー８がスライドして前方のストロークエンドに達した時に、キャップベース１５とともにキャップ１３が最も高い最上点に押し上げられてインクジェットヘッド端面１４ａに形成されたノズル開口部に当接する。ここで、インクジェットヘッド端面１４ａに形成されたノズル開口部にキャップ１３が当接される位置をホームポジションと言う。

このように、印字をしない時は、インクジェットヘッド１４がホームポジションに待機し、インクが乾燥してノズル開口部が目詰まりを起こさないようにキャップ１３をインクジェットヘッド端面１４ａに形成されたノズル開口部に当接させる。一方、印字をする時は、キャップ１３を最下点まで押し下げて、茶袋５を挿入して印字したり取り出したりする。また、インクジェットヘッド１４がホームポジションに待機して、所定時間印字動作をしない場合は、キャップ１３をインクジェットヘッド端面１４ａに形成されたノズル開口部に当接させるように警告音またはタッチパネル１０にメッセージを表示させる。キャップ１３がインクジェットヘッド端面１４ａに形成されたノズル開口部に当接されているかどうかは、前方のフラグ片８ａを前方の透過型光センサー１２が検知したかどうかで検出することが出来る。一方、キャップ１３が最下点にあるかどうかは、後方のフラグ片８ａを後方の透過型光センサー１２が検知したかどうかで検出することが出来る。

その他の目詰まりの方法として、ホームポジションで所定のタイミングでインクの空射ちをするように制御されている。この時、ホームポジションで吐出されたインクは、キャップベース１５に内包されたインク吸収材（図示されていない。）に吸着される。吸着されることによって、キャップベース１５内を湿潤状態に保持しインクジェットヘッド端面１４ａに形成されたノズル開口部を乾燥させないように工夫されている。

本実施例では、茶袋の合わせ目のある裏面に印字する場合について説明してあるが、通常の用紙や台紙付き用紙やマグネット用紙など、いろいろな種類の用紙に印字することが出来る。

近年、商品に問題が生じた場合、迅速に流通経路が分かるように生産から販売までの記録をトレーサビリティ情報としてラベルを商品貼ったり商品の包装に直接印字したりして対応している。このように商品の包装材に直接印字する方法として、広くインクジェットプリンターが利用されている。

１ インクジェットプリンタ−システム
２ インクジェットプリンター
３ テーブル
３ａ 天板
３ｂ 底板
３ｃ サイドフレーム
３ｄ スリット
４ 位置決めガイド
５ 茶袋
５ａ 貼り合わせ目
６ 挿入ガイド
６ａ ノッチ
６ｂ 貼り合わせマーク
７ ガイドレール
８ スライダー
８ａ フラグ片
８ｂ 突出ピン
８ｃ フランジ
８ｄ ガイドスリット
８ｅ 係合ピン
９ 移動レバー
１０ タッチパネル
１１ 電源ボタン
１２ 透過型光センサー
１３ キャップ
１４ インクジェットヘッド
１４ａ インクジェットヘッド端面
１５ キャップベース
１５ａ ガイドピン
１６ 連結フレーム
１６ａ 取付穴
１６ｂ 係合孔
１６ｃ 先端面
１６ｄ 後端面
１６ｅ 垂直面

Claims (2)

1. インクジェットプリンターがテーブルに載置されたインクジェットプリンタ−システムであって、該インクジェットプリンターのインクジェットヘッド端面に形成されたノズル開口部に当接するキャッピング手段と、該キャッピング手段を内包するスライダーと、前記キャッピング手段から突出したガイドピンと、前記スライダーには、該ガイドピンが摺接するように斜めにスリットが形成され、前記スライダーが前記インクジェットプリンタ−システムの前後方向に移動することによって該スリットに前記ガイドピンが摺接しながら上下に移動することによって、前記キャッピング手段を前記インクジェットヘッド端面から上下に移動させる移動手段とを備え、前記インクジェットヘッドがホームポジションに待機しても前記キャッピング手段を退避させることにより、ホームポジションにおいても被印字物を挿入して印字したり取り出したりすることができることを特徴とするインクジェットプリンタ−システム。
2. 前記スライダーから突出したフラグ片と、前記移動手段によって前記スライダーが前後のストロークエンドに来た時に、フラグ片を検知する検出装置を備え、該検出装置によって前記キャッピング手段の上下の位置を検出することを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ−システム。