JP6162743B2 - アタッチメント、光ファイバ接続器及び光コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、アタッチメント、光ファイバ接続器及び光コネクタに関する。

従来、光ドロップケーブルや光インドアケーブル等の光ファイバケーブルを現場付け光コネクタに取り付ける際、特許文献１に示すような外被把持部材が用いられている。この外被把持部材は、内面に設けられた複数の爪が光ファイバケーブルの外被に食い込むことにより光ファイバケーブルを把持する。そして、光ファイバケーブルを把持した状態の外被把持部材を光コネクタのハウジングに固定することにより、光ファイバケーブルを光コネクタに取り付けることが可能となる。また、特許文献２には、光ファイバの端部同士を突き合わせて接続する光ファイバ接続器（メカニカルスプライス）に外被把持部材を用いることが開示されている。特許文献２では、外被把持部に把持された光ファイバケーブルの口出しされた光ファイバの端部同士が突き合わされることになる。

また、特許文献３には、光コネクタ本体に取り付けられる保持部材に嵌め込まれることにより一対の壁が弾性変形して光ファイバ（光ファイバ心線）を固定的に把持する光ファイバ支持部材が開示されている。また、保持部材は、光ドロップケーブルの外被を光コネクタ本体に固定的に連結するためのコネクタ装着用部材として使用できる構成を有することが可能なものである。

特開２０１１−９５４５４号公報 特開２０１０−１４５９５１号公報 特開２０１１−１４５５３８号公報

しかしながら、特許文献３に記載のものでは、光ファイバに軸方向の引っ張り力が作用した場合、一対の壁の間から光ファイバが抜けてしまう可能性があった。

そこで、本発明は、光ファイバに軸方向の引っ張り力が作用した場合であっても、光ファイバの抜けを抑制することが可能なアタッチメント及び当該アタッチメントを用いた光ファイバ接続器及び光コネクタを提供することを目的とする。

上記目的を達成するための主たる発明は、外被で被覆された第１の光ファイバを収容空間に嵌め込むことにより前記第１の光ファイバの外被を把持する外被把持部材に、前記第１の光ファイバより小さい外径を有する第２の光ファイバを把持させるためのアタッチメントであって、前記第２の光ファイバを把持する把持部を備え、前記把持部は、一対の壁と、前記一対の壁を連結する底壁とを有し、前記底壁と反対側が開口しており、前記一対の壁は、前記底壁側から前記開口側に向かって間隔が徐々に広がるように構成され、前記第２の光ファイバは、前記開口から前記底壁に向かって挿入され、前記一対の壁並びに前記底壁によって形成された空間内で保持され、その状態で前記把持部を前記収容空間に嵌め込むことにより、前記把持部の前記一対の壁が内側に向かって倒れて、前記把持部の前記一対の壁の間に把持され、前記一対の壁における前記第２の光ファイバとの対向面には、前記第２の光ファイバの引っ張りに対する抵抗となる突起が分布したシートであって、シート状の基材に粉体を分布させて突出させたシートが設けられていることを特徴とするアタッチメントである。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、光ファイバに軸方向の引っ張り力が作用した場合であっても、光ファイバの抜けを抑制することが可能となる。

光ファイバ接続器の一部と、アタッチメントを光ファイバと共に外被把持部材に嵌め込んだ状態とを示す斜視図である。 光ファイバが取り付けられた状態のアタッチメントの外観、及び蓋を開けた状態の外被把持部材の外観を示す斜視図である。 アタッチメントの構成を示す斜視図である。 シートの構成を説明するための模式図である。 光ファイバが把持される様子を説明する説明図であり、図５Ａはアタッチメントを外被把持部材に嵌め込む前の状態を示し、図５Ｂはアタッチメントを外被把持部材に嵌め込んだ後の状態を示している。 変形例に係るアタッチメントの構成を示す斜視図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

外被で被覆された第１の光ファイバを収容空間に嵌め込むことにより前記第１の光ファイバの外被を把持する外被把持部材に、前記第１の光ファイバより小さい外径を有する第２の光ファイバを把持させるために前記第２の光ファイバに取り付けるアタッチメントであって、前記収容空間に嵌め込むことにより互いに近づいて前記第２の光ファイバを把持する一対の壁を備え、前記一対の壁には、前記第２の光ファイバとの対向面に前記第２の光ファイバの引っ張りに対する抵抗となる突起が設けられていることを特徴とするアタッチメントが明らかとなる。これにより、前記第２の光ファイバに軸方向の引っ張り力が作用した場合であっても、前記第２の光ファイバの抜けを抑制することが可能となる。

前記一対の壁は、前記突起が分布したシートを内壁に有することが望ましい。これにより、前記第２の光ファイバに軸方向の引っ張り力が作用した場合であっても、前記第２の光ファイバの抜けをより抑制することが可能となる。

前記一対の壁の内壁に、前記突起が形成されていることが望ましい。これにより、前記第２の光ファイバに軸方向の引っ張り力が作用した場合であっても、前記第２の光ファイバの抜けを抑制することが可能となる。

前記一対の壁は、前記外被把持部材の突条が嵌合する凹部を外壁に有することが望ましい。これにより、前記アタッチメントが前記外被把持部材から抜け出すことを抑制できる。

前記外被把持部材の前記突条によって区切られた複数の面で前記一対の壁が押圧されることが望ましい。これにより、前記一対の壁の前記第２の光ファイバを把持する力が大きくなり、前記第２の光ファイバの抜けをより抑制することが可能となる。

前記一対の壁は、前記第２の光ファイバの外被の内側を把持する第１把持領域、及び前記外被を把持する第２把持領域を有することが望ましい。これにより、前記第２の光ファイバの径の異なる部分をそれぞれ把持することで前記第２の光ファイバの軸方向への移動がより規制される。

前記第１把持領域における厚さが、前記第２の光ファイバの外被の端面が突き当たるように前記第２把持領域よりも厚く形成されていることが望ましい。これにより、前記第２の光ファイバの位置決めが容易になる。

前記第２の光ファイバを保護するためのブーツが、前記一対の壁の一端から連続して設けられていることが望ましい。これにより、前記一対の壁から露出した前記第２の光ファイバを保護することができる。

前記ブーツは、前記第２の光ファイバの軸方向に沿って延伸する開口を有し、前記第２の光ファイバは、前記開口から嵌め込まれることが望ましい。これにより、前記第２の光ファイバの挿抜が容易になる。

前記ブーツは、前記第２の光ファイバの径方向の抜け出しを抑制するための一対の爪を前記開口側に有することが望ましい。これにより、前記第２の光ファイバの径方向の抜け出しが抑制される。

前記一対の壁は、前記開口よりも延出していることが望ましい。これにより、前記アタッチメントを前記外被把持部材に嵌め込む際の作業性が向上する。

また、前記アタッチメントと、前記外被把持部材と、を用いたことを特徴とする光ファイバ接続器及び光コネクタが明らかとなる。これにより、前記第２の光ファイバに軸方向の引っ張り力が作用した場合であっても、前記第２の光ファイバの抜けを抑制することが可能となる。

＝＝＝実施形態＝＝＝
＜光ファイバ接続器１００（メカニカルスプライス）の概要＞
まず、本発明の実施形態に係る光ファイバ接続器１００の概要について、図１を参照しながら説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る光ファイバ接続器１００の一部と、アタッチメント２を光ファイバ１と共に外被把持部材３に嵌め込んだ状態とを示す斜視図である。光ファイバ接続器１００は、外被把持部材３に把持された光ドロップケーブル等（外被で被覆された第１の光ファイバに相当）から口出しされた光ファイバの端部同士を突き合わせて接続するための光ファイバ接続器（メカニカルスプライス）である。本来であれば、外被把持部材３には光ドロップケーブル等が把持されて光ファイバ接続器１００が構成されるが、ここでは光ドロップケーブルよりも小さい外径の光ファイバ１（第２の光ファイバに相当）がアタッチメント２を介して外被把持部材３に把持されて光ファイバ接続器１００が構成されることになる。

このアタッチメント２は、外被把持部材３と共に光ファイバ接続器１００（メカニカルスプライス）を構成する一部品であり、光ファイバ１の先端に光ファイバ接続器１００を取り付ける場合に用いられる。

アタッチメント２は、光ファイバ１を保護するブーツ２３が露出するように外被把持部材３に嵌め込んで用いられる。外被把持部材３は、本体３ａ及び蓋３ｂを備えている。本体３ａには円弧溝３２１が形成されており、光ファイバ１のうちブーツ２３とは反対側に延伸した部分が当該円弧溝３２１で支持されている。蓋３ｂは、嵌め込まれたアタッチメント２を覆うように閉じられ、本体３ａの一側面に設けられた係止部３１５に被係止孔３４ａが係止される。

アタッチメント２及び外被把持部材３を用いることにより、光ファイバ接続器１００によって光ファイバ１の端部同士を突き合わせて接続することが可能となる。当該取り付け手順の詳細については、後述することとする。

ここで、以下の説明において、光ファイバ１の軸方向（延伸方向）を「前後方向」とし、外被把持部材３から露出したブーツ２３側を「後方向」、その反対側（円弧溝３２１側）を「前方向」とする。また、円弧溝３２１の深さ方向を「上下方向」とし、円弧溝３２１の底側を「下方向」、その反対側（円弧溝３２１の開口側）を「上方向」とする。さらに、「前後方向」及び「上下方向」に直交する方向（円弧溝３２１の幅方向）を「左右方向」とし、係止部３１５が設けられている側を「右方向」、その反対側を「左方向」とする。

＜光ファイバ１の構成＞
次に、光ファイバ１の構成について説明する。

本明細書において「光ファイバ」とは、光ファイバ素線、光ファイバ心線、光ファイバコード、及び光ファイバケーブルを含む意味である。
また、「外被で被覆された光ファイバ（第１の光ファイバ）」とは、光ファイバ（光ファイバ素線、光ファイバ心線、光ファイバコード、及び光ファイバケーブルなど）のうちの外被で被覆されたもの（例えば光ファイバケーブル）を意味する。本実施形態における「外被で被覆された光ファイバ（第１の光ファイバ）」は、光ドロップケーブル（２ｍｍ×５ｍｍや２ｍｍ×６ｍｍ等の断面矩形状の光ドロップケーブル）やインドアケーブル（例えば２．０ｍｍ×１．６ｍｍや３．１ｍｍ×２．０ｍｍ等の断面矩形状のインドアケーブル）の断面矩形状の光ファイバケーブルである。つまり、本実施形態における「外被で被覆された光ファイバ（第１の光ファイバ）」は、外被把持部材３に外被を把持される断面矩形状の光ファイバケーブルである。但し、「外被で被覆された光ファイバ（第１の光ファイバ）」は、このような光ファイバケーブルに限られるものではなく、外被を有していれば光ファイバコード等でも良い。
また、「第１の光ファイバよりも小さい外径を有する第２の光ファイバ」とは、上記の「外被で被覆された光ファイバ」よりも小さい外径を有する光ファイバ（光ファイバ素線、光ファイバ心線、光ファイバコード、及び光ファイバケーブルを含む）を意味する。本実施形態における「第１の光ファイバよりも小さい外径を有する第２の光ファイバ」は、１次被覆の外周をナイロン等の熱可塑性樹脂で被覆した０．９ｍｍ心線であり、断面円形状の光ファイバ心線である。但し、第２の光ファイバは、０．９ｍｍ心線に限られず、例えばクラッドの外周に紫外線硬化樹脂等の１次被覆を施した０．２５ｍｍ素線でも良いし、例えば光ファイバ心線の外周を抗張力繊維で補強し、さらにＰＶＣ等の被覆を施した光ファイバコード等でも良い。

本実施形態の光ファイバ１は、第２の光ファイバに相当する。光ファイバ１は、コア１０ａ（図４Ａ及び図４Ｂに示す）と、コア１０ａの外周を覆うクラッド１０ｂと、クラッド１０ｂの外周を被覆する１次被覆１１と、１次被覆１１の外周を被覆する外被としての２次被覆１２とを有する０．９ｍｍ心線である。なお、後述するように、光ファイバ１は、アタッチメント２に挿入した上で光ファイバケーブル用の外被把持部材３に嵌め込むものである。したがって、光ファイバ１は、光ファイバケーブルを収容する外被把持部材３の収容空間３１４の左右方向の幅より小さい外径を有する。換言すれば、光ファイバ１（第２の光ファイバ）は、外被把持部材３に外被を把持される第１の光ファイバ（光ドロップケーブル等）よりも小さい外径を有する。光ファイバ１の外径は、アタッチメント２を介して外被把持部材３に嵌め込むことが可能な寸法である必要がある。なお、第２の光ファイバが光ファイバコードである場合には、例えば外径が１．１ｍｍや２．０ｍｍのものが適用可能である。

光ファイバ１は、一端側（図１における前方向）が口出しされて、１次被覆１１及び２次被覆１２が除去されている。１次被覆１１及び２次被覆１２が除去された後の光ファイバ１の径は、０．１２５ｍｍである。

＜外被把持部材３の構成＞
次に、外被把持部材３の構成について、図２を参照して説明する。

図２は、光ファイバ１が取り付けられた状態のアタッチメント２の外観、及び蓋３ｂを開けた状態の外被把持部材３の外観を示す斜視図である。

外被把持部材３は、外被で被覆された第１の光ファイバである光ドロップケーブル（例えば２ｍｍ×５ｍｍや２ｍｍ×６ｍｍ等の断面矩形状の光ドロップケーブル）やインドアケーブル（例えば２．０ｍｍ×１．６ｍｍや３．１ｍｍ×２．０ｍｍ等の断面矩形状のインドアケーブル）を把持するための部材である。光ドロップケーブルやインドアケーブルを把持した状態の外被把持部材３を光ファイバ接続器１００の本体に固定させることにより、光ドロップケーブルやインドアケーブルから口出しされた光ファイバの端部同士が突き合わされて接続されることになる。

外被把持部材３は、例えばポリアセタール（略号；ＰＯＭ）等の樹脂で成形されている。前述したように、外被把持部材３は、本体３ａ及び蓋３ｂを備えている。本体３ａは、光ファイバ１の軸方向に延びた細長い部材である。本体３ａは、アタッチメント２を収容する収容部３１と、円弧溝３２１が形成された支持部３２とを有する。

収容部３１は、左右方向に対向する第１及び第２立設部３１１，３１２と、第１及び第２立設部３１１，３１２を連結する底部３１３とを有している。第１及び第２立設部３１１，３１２並びに底部３１３によって、アタッチメント２を収容するための収容空間３１４が形成されている。なお、収容空間３１４は、元々は光ドロップケーブルやインドアケーブル等（第１の光ファイバに相当）を嵌め込むための空間である。底部３１３には、上方向に突出した嵌合突起３１３ａが設けられている。

第１及び第２立設部３１１，３１２には、上下方向に延伸し、かつ収容空間３１４内に向かって突出した複数の突条３１１ａ，３１２ａが設けられている。第１及び第２立設部３１１，３１２は、複数の突条３１１ａ，３１２ａによって区切られた複数の内面３１１ｂ，３１２ｂを有している。本実施形態では、第２立設部３１２の外面に係止部３１５が設けられている。

蓋３ｂは、収容空間３１４内に嵌め込まれたアタッチメント２を上方向から覆う部材である。蓋３ｂは、本体３ａに取り付けられた取付け部３３と、取付け部３３の一端に立設された被係止部３４とを有する。

取付け部３３には、蓋３ｂを閉じた状態において収容空間３１４内に向かって突出する複数の突起３３ａが設けられている。複数の突起３３ａは、前述した光ドロップケーブルを把持するために外被把持部材３を使用する場合に、光ドロップケーブルの外被に食い込むものである。被係止部３４には、係止部３１５に係止される被係止孔３４ａが矩形状に形成されている。

＜アタッチメント２の構成＞
次に、アタッチメント２の構成について、図２〜図４を参照して説明する。

図３は、アタッチメント２の構成を示す斜視図である。図４は、シート４の構成を説明するための模式図である。図４では、第１及び第２の壁２１，２２のうち第１の壁２１側のシート４を示している。

アタッチメント２は、外被把持部材３に光ファイバ１を把持させるために光ファイバ１に取り付けるものである。アタッチメント２は、光ファイバ１の軸方向に延びる細長い部材であり、外被把持部材３と同様にＰＯＭ等の樹脂で成形されている。なお、アタッチメント２の方が外被把持部材３よりも硬い素材で成形されていることが望ましい。アタッチメント２は、光ファイバ１を把持する把持部２ａと、ブーツ２３とを備えている。

把持部２ａは、左右方向に対向する第１及び第２の壁２１，２２と、第１及び第２の壁２１，２２を連結すると共に光ファイバ１を支持する底壁２０とを有している。把持部２ａは、底壁２０と反対側（上方向）が開口している。光ファイバ１は、当該開口から底壁２０に向かって挿入される。挿入された光ファイバ１は、第１及び第２の壁２１，２２並びに底壁２０によって形成された空間内で保持される。

第１及び第２の壁２１，２２は、１次被覆１１の外側から光ファイバ１を把持する第１把持領域２０１と、２次被覆１２の外側から光ファイバ１を把持する第２把持領域２０２とを有している。具体的には、第１及び第２の壁２１，２２は、第１把持領域２０１では０．２５ｍｍ径の部分を把持し、第２把持領域２０２では０．９ｍｍ径の部分を把持する。これにより、把持部２ａは、光ファイバ１の径の異なる２つの部分を一緒に把持することができる。

なお、光ファイバ１の径の異なる２つの部分については、光ファイバ１の用途に応じて選択することが可能である。例えば、光ファイバ１（第２の光ファイバ）として光ファイバコードを適用した場合には、第１把持領域２０１で光ファイバ心線の０．９ｍｍ径の部分を把持し、第２把持領域２０２でＰＶＣ被覆を把持することも可能であり、若しくは、第１把持領域２０１で光ファイバ心線の０．２５ｍｍ径の部分を把持し、第２把持領域２０２で光ファイバ心線の０．９ｍｍ径の部分を把持することも可能である。したがって、第１及び第２の壁２１，２２は、光ファイバの外被の内側を把持する第１把持領域２０１、及び当該外被を把持する第２把持領域２０２を有していればよい。

第１把持領域２０１には、内側に突出する一対の突出部２１１，２２１が形成されている。これら一対の突出部２１１，２２１が形成されていることにより、第１把持領域２０１における左右方向の厚さが第２把持領域２０２よりも厚く形成されている。把持部２ａに挿入された光ファイバ１は、２次被覆１２の端面１２ｂを一対の突出部２１１，２２１に突き当てることにより、アタッチメント２における光ファイバ１の軸方向の位置決めをすることが可能である。

第１及び第２の壁２１，２２は、光ファイバ１の引き抜きに対する抵抗となる突起としての粉体４３が分布したシート４を内壁２１ａ，２２ａにそれぞれ有している。粉体４３は、把持部２ａに挿入された光ファイバ１に向かって突出し、少なくとも光ファイバ１との対向面に設けられている。

本実施形態では、シート４は、第２把持領域２０２に配置されている。なお、これに限らず、第２把持領域２０２から第１把持領域２０１に亘ってシート４が配置されていてもよい。また、第１及び第２の壁２１，２２の上下方向全体に亘ってシート４が設けられていてもよい。

図４に示すように、シート４は、シート状に形成された基材４１の表面に粉体４３を分布させたものである。粉体４３は、バインダー層４２によって基材４１に固定されている。このシート４は、例えば基材４１の表面に粉体４３の一種である砥粒を分布させた研磨シートであり、具体的には紙やすり等を適用することが可能である。なお、シート４は、粗さが４００番から８００番のものを用いることが望ましい。当該粗さが４００番よりも小さい場合には目が粗すぎて光ファイバ１を損傷させるおそれがあり、８００番よりも大きい場合には目が細かすぎて光ファイバ１を確実に把持することが難しくなる。

シート４は、例えば接着剤や両面テープによって第１及び第２の壁２１，２２に貼り付けられている。これにより、アタッチメント２を射出成形等により成形する際に突起を形成する必要がなく、簡易な方法により第１及び第２の壁２１，２２に突起を設けることが可能である。また、シート４の材質等を変更することによって、内壁２１ａ，２２ａの表面の摩擦係数の設定を容易に行うことができる。

第１及び第２の壁２１，２２の外壁２１ｂ，２２ｂは、それぞれ凸凹に形成されている。具体的には、第１及び第２の壁２１，２２はそれぞれ、外側に突出した複数の凸部２０２ａと、複数の凸部２０２ａの間に形成された凹部２０２ｂとを外壁２１ｂ，２２ｂに有している。本実施形態では、第１及び第２の壁２１，２２はそれぞれ、３つの凸部２０２ａ及び２つの凹部２０２ｂを有している。

アタッチメント２を外被把持部材３に嵌め込むと、凹部２０２ｂに外被把持部材３の突条３１１ａ，３１２ａが嵌合する。これにより、アタッチメント２に前後方向の力が加わった場合でも、外被把持部材３の突条３１１ａ，３１２ａが凹部２０２ｂに引っ掛かることでアタッチメント２の外被把持部材３からの抜け出しを抑制することができる。

また、アタッチメント２を外被把持部材３に嵌め込むと、複数の突条３１１ａ，３１２ａによって区切られた複数の内面３１１ｂ，３１２ｂにより凸部２０２ａが押圧される。これにより、把持部２ａは、外被把持部材３の第１及び第２立設部３１１，３１２から均一な押圧力を受けることが可能となる。

ブーツ２３は、第１及び第２の壁２１，２２の後方向の一端から連続して設けられている。ブーツ２３は、左右方向に対向する第１及び第２の側部２３１，２３２と、第１及び第２の側部２３１，２３２を連結すると共に光ファイバ１を支持する底部２３３とを有している。

また、ブーツ２３は、光ファイバ１の軸方向（前後方向）に沿って延伸する開口２３ａを底部２３３とは反対側に有している。すなわち、この開口２３ａは、把持部２ａの開口と同様に上方向に開いている。光ファイバ１をアタッチメント２に挿入する際、光ファイバ１は、把持部２ａの開口及び当該開口２３ａから底壁２０及び底部２３３に向かうようにして把持部２ａ及びブーツ２３に嵌め込まれる。アタッチメント２に対して光ファイバ１を上下方向に挿抜させるため、前後方向に挿抜させる場合よりも光ファイバ１への負荷を抑制することができ、挿抜し易くなる。

第１及び第２の側部２３１，２３２は、光ファイバ１の径方向の抜け出しを抑制するための爪２３１ａ，２３２ａを開口２３ａ側にそれぞれ有している。これにより、アタッチメント２に収容された光ファイバ１の上方向への抜け出しを抑制することができる。

また、第１及び第２の側部２３１，２３２は、第１及び第２の壁２１，２２よりも上下方向の寸法が小さく設定されている。換言すれば、第１及び第２の壁２１，２２は、ブーツ２３の開口２３ａよりも上方向（底壁２０側とは反対方向）に延出している。これにより、アタッチメント２を外被把持部材３に嵌め込む際にブーツ２３を持つことができると共に、作業者の手や機械部品等が当該延出部分に引っ掛かり作業がし易くなる。

＜光ファイバ１の光ファイバ接続器１００への取り付け手順＞
次に、光ファイバ１を光ファイバ接続器１００に取り付ける手順について、図５Ａ及び図５Ｂを参照しながら説明する。

図５Ａ及び図５Ｂは、前から後方向に光ファイバ１を見た場合において、光ファイバ１が把持される様子を説明する説明図であり、図５Ａはアタッチメント２を外被把持部材３に嵌め込む前の状態を示し、図５Ｂはアタッチメント２を外被把持部材３に嵌め込んだ後の状態を示している。

光ファイバ１を光ファイバ接続器１００に取り付ける際には、まず第１口出し作業として、光ファイバ１の一端側における２次被覆１２を除去して１次被覆１１を露出させる。

次に、光ファイバ１を上方向からアタッチメント２に挿入する。具体的には、把持部２ａにおいては第１及び第２の壁２１，２２の間に、ブーツ２３においては爪２３１ａ，２３２ａと底部２３３との間に、光ファイバ１が介在するように挿入する。なお、把持部２ａの開口及びブーツ２３の開口２３ａが共に上方向に開いているため、光ファイバ１を上方向からアタッチメント２に挿入することで第１及び第２の壁２１，２２の間並びに第１及び第２の側部２３１，２３２の間に同時に光ファイバ１を挿入することができる。

次に、前述の第１口出し作業によって現れた２次被覆１２の端面１２ｂを突出部２１１，２２１に突き当ててアタッチメント２に対して前後方向の光ファイバ１の位置合わせを行う。なお、光ファイバ１をアタッチメント２に挿入した段階では、光ファイバ１はアタッチメント２に対して前後方向に移動可能であるため、２次被覆１２の端面１２ｂを突出部２１１，２２１に突き当てることができる。

図５Ａ（及び図２）に示すように、光ファイバ１をアタッチメント２に挿入した状態（アタッチメント２を外被把持部材３に嵌め込む前）では、第１把持領域２０１では、第１及び第２の壁２１，２２の突出部２１１，２２１と光ファイバ１の１次被覆１１の外周面１１ａとの間に隙間が介在している。同様に、第２把持領域２０２では、第１及び第２の壁２１，２２のシート４と光ファイバ１の２次被覆１２の外周面１２ａとの間に隙間が介在している。

なお、第１及び第２の壁２１，２２の内壁２１ａ，２２ａは、必ずしも光ファイバ１の外周面１１ａ，１２ａと非接触である必要はなく、内壁２１ａ，２２ａが光ファイバ１の外周面１１ａ，１２ａに接触していてもよい。

次に、光ファイバ１が収容されたアタッチメント２の把持部２ａを外被把持部材３の収容空間３１４内に上方向から嵌め込む。

図５Ｂに示すように、第１及び第２の壁２１，２２は、外被把持部材３の第１及び第２立設部３１１，３１２によって内側に向かって押圧される。第１及び第２の壁２１，２２が内側に向かって倒れることにより互いに近づいて、光ファイバ１を把持する。このとき、外被把持部材３の複数の内面３１１ｂ，３１２ｂによって第１及び第２の壁２１，２２が均一に押圧されるため、第１及び第２の壁２１，２２は光ファイバ１を安定的に把持することができる。

第１把持領域２０１では突出部２１１，２２１が１次被覆１１の外周面１１ａに当接し、第２把持領域２０２ではシート４が２次被覆１２の外周面１２ａに当接する。シート４が光ファイバ１の２次被覆１２の外周面１２ａに当接すると、粉体４３が２次被覆１２に食い込む。これにより、光ファイバ１が軸方向に引っ張られた場合であっても、２次被覆１２が粉体４３に引っ掛かるため、光ファイバ１の軸方向への移動が規制され、光ファイバ１のアタッチメント２からの抜けを抑制することができる。

次に、アタッチメント２の把持部２ａを上方向から覆うように外被把持部材３の蓋３ｂを閉じて被係止孔３４ａを係止部３１５に引っ掛ける。この後の作業については、光ドロップケーブルを外被把持部材３を介して光ファイバ接続器１００に取り付ける場合の作業と同様となる。

具体的には、第２口出し作業として、外被把持部材３から前方向に延出した光ファイバ１の先端側における１次被覆１１を除去してクラッド１０ｂを露出させる。そして、光ファイバ１を必要な長さにカットし、外被把持部材３から前方向に延出した光ファイバ１をたわませた状態で光ファイバ接続器１００の本体に外被把持部材３を固定させる。これにより、光ファイバ１の光ファイバ接続器１００への取り付けが完了する。

＝＝＝変形例＝＝＝
次に、本発明の変形例に係るアタッチメント２００について、図６を参照して説明する。

図６は、変形例に係るアタッチメント２００の構成を示す斜視図である。図６において、実施形態に係るアタッチメント２について説明したものと共通する構成要素については、同一の符号を付してその説明を省略する。

本変形例に係るアタッチメント２００は、第１及び第２の壁２１，２２の内壁２１ａ，２２ａに突起２１４，２２４が形成されている。第１の壁２１側に形成された突起２１４は、上下方向に延伸し、かつ右方向（第２の壁２２側）に向かって突出している。第２の壁２２側に形成された突起２２４は、上下方向に延伸し、かつ左方向（第１の壁２１側）に向かって突出している。本変形例では、突起２１４，２２４はそれぞれ、第２把持領域２０２に３つ形成されている。

アタッチメント２００が外被把持部材３に嵌め込まれると、突起２１４，２２４が光ファイバ１の２次被覆１２に当接して食い込む。これにより、光ファイバ１に軸方向の引っ張り力が作用した場合であっても、アタッチメント２００からの光ファイバ１の抜けを抑制することが可能となる。

また、突起２１４，２２４は上下方向に延伸しているため、前後方向に延伸している場合と比べて突起２１４，２２４の間の隙間に光ファイバ１がはまってしまうといった事態が想定されず、光ファイバ１をより確実に押圧することができる。

＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

前述のアタッチメント２は、光ファイバ接続器１００（メカニカルスプライス）に用いられていた。但し、アタッチメント２は、光ファイバ接続器１００（メカニカルスプライス）に限らず、他の部材に用いることが可能である。例えば宅内や既設マンションのフロア等に引き込まれた光ファイバケーブル等に現場で取り付けを行うことができる所謂「現場付け光コネクタ」に前述のアタッチメント２を用いても良い。このような場合においても、光ファイバ１を取り付けたアタッチメント２を外被把持部材３の収容空間３１４に嵌め込むと、突起を有する一対の壁２１，２２が互いに近づいて光ファイバ１を把持することになるため、アタッチメントからの光ファイバの抜けを抑制することが可能となる。

前述の実施形態では、外被把持部材３が本来把持する「第１の光ファイバ」は、ドロップケーブルやインドアケーブル等の「外被で被覆された光ファイバ」であった。但し、「第１の光ファイバ」が外被以外の被覆で覆われた光ファイバであっても良い。なお、この場合、前述のアタッチメント２は、「被覆把持部材」に取り付けられることになる。

１…光ファイバ
２…アタッチメント
３…外被把持部材
４…シート
１０ｂ…クラッド
１１…１次被覆
１２…２次被覆（外被）
１２ｂ…端面
２１，２２…第１及び第２の壁（一対の壁）
２１ａ，２２ａ…内壁
２１ｂ，２２ｂ…外壁
２３…ブーツ
２３ａ…開口
４３…粉体（突起）
１００…光ファイバ接続器
２０１…第１把持領域
２０２…第２把持領域
２０２ｂ…凹部
２１４，２２４…突起
２３１ａ，２３２ａ…一対の爪
３１１ａ，３１２ａ…突条
３１１ｂ，３１２ｂ…内面
３１４…収容空間

Claims (11)

1. 外被で被覆された第１の光ファイバを収容空間に嵌め込むことにより前記第１の光ファイバの外被を把持する外被把持部材に、前記第１の光ファイバより小さい外径を有する第２の光ファイバを把持させるためのアタッチメントであって、
   前記第２の光ファイバを把持する把持部を備え、
   前記把持部は、一対の壁と、前記一対の壁を連結する底壁とを有し、前記底壁と反対側が開口しており、
   前記一対の壁は、前記底壁側から前記開口側に向かって間隔が徐々に広がるように構成され、
   前記第２の光ファイバは、前記開口から前記底壁に向かって挿入され、前記一対の壁並びに前記底壁によって形成された空間内で保持され、その状態で前記把持部を前記収容空間に嵌め込むことにより、前記把持部の前記一対の壁が内側に向かって倒れて、前記把持部の前記一対の壁の間に把持され、
   前記一対の壁における前記第２の光ファイバとの対向面には、前記第２の光ファイバの引っ張りに対する抵抗となる突起が分布したシートであって、シート状の基材に粉体を分布させて突出させたシートが設けられている
   ことを特徴とするアタッチメント。
2. 請求項１に記載のアタッチメントであって、
   前記一対の壁は、前記外被把持部材の突条が嵌合する凹部を外壁に有する
   ことを特徴とするアタッチメント。
3. 請求項２に記載のアタッチメントであって、
   前記外被把持部材の前記突条によって区切られた複数の面で前記一対の壁が押圧される
   ことを特徴とするアタッチメント。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載のアタッチメントであって、
   前記一対の壁は、前記第２の光ファイバの外被の内側を把持する第１把持領域、及び前記外被を把持する第２把持領域を有する
   ことを特徴とするアタッチメント。
5. 請求項４に記載のアタッチメントであって、
   前記第１把持領域における厚さが、前記第２の光ファイバの外被の端面が突き当たるように前記第２把持領域よりも厚く形成されている
   ことを特徴とするアタッチメント。
6. 請求項１〜５のいずれかに記載のアタッチメントであって、
   前記第２の光ファイバを保護するためのブーツが、前記一対の壁の一端から連続して設けられている
   ことを特徴とするアタッチメント。
7. 請求項６に記載のアタッチメントであって、
   前記ブーツは、前記第２の光ファイバの軸方向に沿って延伸する開口を有し、
   前記第２の光ファイバは、前記開口から嵌め込まれる
   ことを特徴とするアタッチメント。
8. 請求項７に記載のアタッチメントであって、
   前記ブーツは、前記第２の光ファイバの径方向の抜け出しを抑制するための一対の爪を前記開口側に有する
   ことを特徴とするアタッチメント。
9. 請求項７又は８に記載のアタッチメントであって、
   前記一対の壁は、前記ブーツの前記開口よりも前記底壁側とは反対側に延出している
   ことを特徴とするアタッチメント。
10. 請求項１〜９のいずれかに記載のアタッチメントと、
    前記外被把持部材と、
    を用いたことを特徴とする光ファイバ接続器。
11. 請求項１〜９のいずれかに記載のアタッチメントと、
    前記外被把持部材と、
    を用いたことを特徴とする光コネクタ。

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