JP6145075B2 - 無線タグ - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、無線タグに関する。

従来、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）の仕組みを用いて、各商品に付されたＲＦタグ（ＲＦＩＤチップ）から商品情報を読み取り、当該商品情報に基づいて販売登録及び会計処理を行う商品販売データ処置装置が存在している。例えば、平板状アンテナを埋設したチェックアウトカウンタの上面に、商品或いは商品を収容した買物カゴを載置することで、商品情報を一括して読み取る読取装置が提案されている。

また、近年では、商品の販売登録及び会計処理を、客自身が行うための商品販売データ処理装置（セルフチェックアウト装置、セルフＰＯＳ（Point Of Sales）装置、セルフレジ装置ともいう）が登場している。一般的に、このようなセルフチェックアウト装置では、客が商品に付されたコードシンボルをスキャナでスキャンして商品の販売登録を行う。

ところで、従来のＲＦタグは、平板状に形成されていた。このような平板状のＲＦタグによれば、ＲＦタグに設けられたアンテナ同士が重なりやすくなっている。このように平板状のＲＦタグのアンテナが重なっている場合には、ＲＦタグに設けられたアンテナは、アンテナとして機能しなくなる。

本発明が解決しようとする課題は、複数のＲＦタグに設けられたアンテナ同士を重なりにくくし、ＲＦタグの読取り性能を向上させることである。

実施形態の無線タグは、無線通信装置との間で無線通信を行うアンテナと、取り付け対象となる商品にかかる商品情報を記憶している記憶部とを有し、前記無線通信装置からの電波を受けて、前記記憶部に記憶されている前記商品情報を前記アンテナから前記無線通信装置へ送信する無線通信媒体と、前記無線通信媒体を被覆した基体と、を備え、前記基体は、前記アンテナの周囲の一部に沿う切れ込みと、当該切れ込みの両端部から前記基体の端部にかけて設けられた折り曲げ線と、を有し、前記切れ込みを切り離して前記折り曲げ線で前記基体を折り曲げることにより、前記アンテナを跨いで当該アンテナの上方に一定の空間を形成する跨ぎ部材を形成する。

図１は、実施形態にかかるセルフチェックアウト装置の構成を示す外観斜視図である。 図２は、実施形態に係る読取装置の概略構成を示す外観斜視図である。 図３は、読取装置の概略断面図である。 図４は、ＲＦタグの一例を示す平面図である。 図５は、ＲＦタグの使用態様の一例を示す斜視図である。 図６は、ＲＦタグの別の一例を示す平面図である。 図７は、ＲＦタグの使用態様の別の一例を示す斜視図である。 図８は、補助部材を設けたＲＦタグの一例を示す斜視図である。 図９は、セルフチェックアウト装置及び読取装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 図１０は、セルフチェックアウト装置及び読取装置の機能的構成を示すブロック図である。 図１１は、セルフチェックアウト装置及び読取装置の動作例を説明するためのフローチャートである。

図１は、本実施形態にかかるセルフチェックアウト装置１の構成を示す外観斜視図である。セルフチェックアウト装置１は、商品の販売登録及び会計処理を、客自身が行うための商品販売データ処理装置である。セルフチェックアウト装置１は、例えばスーパーマーケットや衣料販売店等の店舗に設置されて用いられる。セルフチェックアウト装置１の本体２は、タッチパネル３ａが表面に配設されたディスプレイ３ｂを備えている。ディスプレイ３ｂとしては例えば液晶表示器が用いられる。

また、セルフチェックアウト装置１の本体２には、精算時に客のポイントカードやクレジットカードを挿入するためのカード挿入口４や、レシートを発行するレシート発行口５が設けられる。また、本体２には、精算用の紙幣の入金や釣り紙幣の受け取りを行うための紙幣入出金口６、精算時に硬貨を投入するための硬貨投入口７、釣り硬貨を受け取るための硬貨取出口８等が設けられる。

本体２の右側には、商品Ｇに付された無線タグであるＲＦ（Radio Frequency）タグＴ（図３参照）を読み取るための読取装置１０が備えられる。読取装置１０は、図示しないケーブル等によりセルフチェックアウト装置１に接続され、商品Ｇに付されているＲＦタグＴから読み取った各種の情報を、セルフチェックアウト装置１に出力（送信）する。ここで、各商品Ｇには当該商品Ｇを識別するための商品コード等を記録したＲＦタグＴが付されているものとする。また、ＲＦタグＴには、後述する登録済フラグを書き込むための記憶領域が用意されているものとする。この登録済フラグの書き込みは、商品Ｇが未決済のまま店舗から持ち出されることを防止するためのものである。登録済みフラグの有無は、例えば、店舗の出入り口に設置されたゲートでチェックされ、登録済みフラグがないものはブザー等の報知手段により警告が行われる。

以下、読取装置１０について説明する。図２は、読取装置１０の概略構成を示す外観斜視図である。図２（ａ）は、読取装置１０の開閉フタ１２を開けた開状態を示し、図２（ｂ）は、読取装置１０の開閉フタ１２を閉じた閉状態を示している。また、図３は、読取装置１０の概略断面図であり、開閉フタ１２の閉状態を示している。

読取装置１０は、読取装置１０の主たる外装を構成する筐体１１と、筐体１１に設けられた買物カゴＣ（商品Ｇ）の出入り口となる開口部Ｈを開閉するための開閉フタ１２とを有する。筐体１１の外形は、略箱型の形状を備え、横幅寸法よりも奥行寸法が大きい、奥行方向に長いプロポーションとなっている。ここで、開口部Ｈは、商品Ｇを収容するための買物カゴＣが通過することが可能な大きさを有する。また、筐体１１は、その内部に買物カゴＣを収納可能な大きさの読取室１３を有する。

筐体１１及び開閉フタ１２は、外部の電波が読取室１３内に届くことを防ぐため、電波を反射する部材（電波反射材）又は電波を吸収する部材（電波吸収材）で形成される。係る部材としては、金属やモールド材、フェライト等の公知・公用の電波反射材又は電波吸収材を用いることが可能である。また、例えば、筐体１１及び開閉フタ１２の外壁（外面）や、読取室１３を形成する筐体１１及び開閉フタ１２の内壁（内面）を、電波反射材又は電波吸収材で覆う構成としてもよい。

開閉フタ１２は、筐体１１の背面部に設けたヒンジ機構１１１を中心に矢印Ｘ１方向に引き上げることで開状態とすることができる（図２（ａ））。また、開閉フタ１２は、ヒンジ機構１１１を中心に矢印Ｘ２方向に引き下げることで閉状態とすることができる（図２（ｂ））。客は、開閉フタ１２を開状態とすることで、筐体１１の開口部Ｈを介して、当該筐体１１の読取室１３内に、商品Ｇを入れた買物カゴＣを出し入れすることができる。なお、開閉フタ１２の開閉速度の緩和や開状態を保持するために、筐体１１と開閉フタ１２との間にダンパ１１２を設けてもよい（図２（ａ）参照）。

読取室１３内において、買物カゴＣは、載置台１４の上に載置される。載置台１４は、木製やガラス等の絶縁性（電波透過性）の板状部材で構成され、筐体１１と所定の間隙を有して支持されている。また、載置台１４での買物カゴＣの載置面に対向する面（以下、底面という）側には、面状のＲＦＩＤアンテナ１５が設けられる。ＲＦＩＤアンテナ１５は、ＵＨＦ帯等の電波を出射することで、読取室１３内に存在するＲＦタグＴ、つまり買物カゴＣに収められた各商品ＧのＲＦタグＴと交信を行う無線通信装置である。なお、ＲＦＩＤアンテナ１５の個数は、一に限らず、複数個設ける形態としてもよい。また、ＲＦＩＤアンテナ１５の設置方法は、上記例に限らず、例えば載置台１４とは別体として設けてもよい。また、ＲＦＩＤアンテナ１５の設置位置は、読取室１３や載置台１４での底面側に限らず、読取室１３の側面等、他の面に設ける形態としてもよい。

このような構造を備える読取装置１０によれば、読取室１３に買物カゴＣを収容することで、買物カゴＣの中の商品Ｇ（ＲＦタグＴ）を一括で読み取ることができる。また、ＲＦＩＤアンテナ１５が読み取りを行う読取室１３を、客等が存在する空間から隔離することで、読み取りの最中に商品Ｇが抜き取られる等の不正な操作が行われることを抑制することができる。また、読取装置１０（筐体１１及び開閉フタ１２）の外面を電波反射材や電波吸収材で覆うことで、読取室１３を外部の電波（ノイズ）から遮蔽することができるため、誤動作等の発生を防ぐことができる。このように、読取装置１０を用いることで、自装置周辺の環境が読み取り動作に及ぼす影響を低減することができるため、ＲＦタグＴの読み取りを効率的に行うことができる。

ところで、従来のＲＦタグは、平板状に形成されていた。このような平板状のＲＦタグによれば、ＲＦタグに設けられたアンテナ同士が重なりやすくなっている。このように平板状のＲＦタグのアンテナが重なっている場合には、ＲＦタグに設けられたアンテナは、アンテナとして機能しなくなる。

また、読取装置１０の読取室１３に買物カゴＣを収容することで、買物カゴＣの中の商品Ｇを一括で読み取るような場合において、平板状のＲＦタグに設けられたアンテナ同士が重なってしまっている場合には、読取りエラーが発生してもどのＲＦタグが読み取れないのかがわからないため、セルフチェックアウト装置１において未会計のまま処理が終了してしまうおそれがあった。

そこで、本実施形態のＲＦタグＴは、当該ＲＦタグＴに設けられたアンテナ１０３（図４参照）と他のＲＦタグＴに設けられたアンテナ１０３とを重なりにくくしている。

ここで、図４はＲＦタグＴの一例を示す平面図である。図４に示すように、ＲＦタグＴは、基体１０１と、この基体１０１によって被覆された無線通信媒体１０２と、を有している。無線通信媒体１０２は、読取装置１０（ＲＦＩＤアンテナ１５）との間で無線通信を行うアンテナ１０３と、このアンテナ１０３に接続されたＩＣ（Integrated Circuit）チップ１０４と、を有している。無線通信媒体１０２は、読取装置１０からの送信波である電波を動作電力として動作する所謂パッシブ型の無線通信媒体であり、読取装置１０からの電波を受けて、ＩＣチップ１０４に記憶されている商品情報をアンテナ１０３から読取装置１０へ送信する。

図４に示すように、基体１０１は、平板状に形成されている。この基体１０１は、例えば、紙などの非金属材料によって形成されている。基体１０１は、その表裏方向に積層された一対の板材１０１ａ，１０１ｂによる２層構造をなしており、これらの一対の板材１０１ａ，１０１ｂの間に無線通信媒体１０２が配置されている。なお、基体１０１の外面には、商品情報等を文字で示した文字情報や商品情報をシンボル化して表示したコードシンボルなどが印刷される。

さらに、ＲＦタグＴの基体１０１は、無線通信媒体１０２（アンテナ１０３）の周囲に沿ったコの字型の切れ込み１０５を有している。切れ込み１０５は、刃物によって基体１０１を深く切り込んで貫通した状態で形成されている。また、ＲＦタグＴの基体１０１の切れ込み１０５の両端部には、基体１０１の一辺に略平行な折り曲げ線１０６が形成されている。

図５は、ＲＦタグＴの使用態様の一例を示す斜視図である。図５に示すように、ＲＦタグＴは、無線通信媒体１０２（アンテナ１０３）の周囲に沿ったコの字型の切れ込み１０５によりセパレートされる部分（基体１０１の一部）を折り曲げ線１０６で折り曲げて使用される。これにより、アンテナ１０３を跨いで当該アンテナ１０３の上方に一定の空間Ｘを形成する跨ぎ部材１０７がＲＦタグＴに形成される。

図５に示す跨ぎ部材１０７は、アンテナ１０３において対向する一方から他方へと至らせるように跨ぐ。より具体的には、図５に示す跨ぎ部材１０７は、アンテナ１０３を横切る方向に向けて当該アンテナ１０３の上方を跨ぐものとなっている。

図５に示すようなＲＦタグＴによれば、跨ぎ部材１０７がアンテナ１０３を跨いで当該アンテナ１０３の上方に空間Ｘを形成することにより、複数のＲＦタグＴが重なっても空間Ｘ分だけ間隔が隔てられることになり、複数のＲＦタグＴが買物カゴＣに収容されている場合にＲＦタグＴに設けられたアンテナ１０３同士が重なりにくくなるので、ＲＦタグＴの読取り性能を向上させることができる。

なお、本実施形態のＲＦタグＴは、図４および図５に示す形状に限るものではなく、各種の態様が考えられる。例えば、図６に示すように、ＲＦタグＴの基体１０１は、無線通信媒体１０２（アンテナ１０３）の周囲に沿ったＬ字型の切れ込み１０５を有するとともに、切れ込み１０５の両端部から基体１０１の頂点に向けて延出する折り曲げ線１０６を有するものとする。そして、図７に示すように、ＲＦタグＴは、無線通信媒体１０２（アンテナ１０３）の周囲に沿ったＬ字型の切れ込み１０５によりセパレートされる部分（基体１０１の一部）を折り曲げ線１０６で折り曲げて形成した跨ぎ部材１０７によってアンテナ１０３の対角線方向に向けて当該アンテナ１０３を跨いで当該アンテナ１０３の上方に一定の空間Ｘを形成するようにしても良い。

また、本実施形態においては、ＲＦタグＴの一部を折り曲げることによって跨ぎ部材１０７を形成するようにしたが、これに限るものではない。例えば、図８に示すように、跨ぎ部材１０７と同様の跨ぎ部材１１０が、ＲＦタグＴとは別体で設けられる補助部材としてＲＦタグＴの基体１０１に配設されるものであっても良い。図８に示す例によれば、跨ぎ部材１１０がアンテナ１０３を跨いで当該アンテナ１０３の上方に空間Ｘを形成することにより、複数のＲＦタグＴが重なっても空間Ｘ分だけ間隔が隔てられることになり、複数のＲＦタグＴが買物カゴＣに収容されている場合にＲＦタグＴに設けられたアンテナ１０３同士が重なりにくくなるので、ＲＦタグＴの読取り性能を向上させることができる。

次に、セルフチェックアウト装置１及び読取装置１０のハードウェア構成について説明する。図９は、セルフチェックアウト装置１及び読取装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。

セルフチェックアウト装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成されるコンピュータ構成の制御部２０を備える。ＲＯＭは、ＣＰＵが実行する各種プログラムや各種データを記憶する。ＲＡＭは、ＣＰＵが各種プログラムを実行する際に一時的にデータやプログラムを記憶するものである。

制御部２０には、各種の入出力回路（図示せず）を介して、タッチパネル３ａ、ディスプレイ３ｂ、カードリーダ２１、レシートプリンタ２２、紙幣入出金ユニット２３、硬貨投入ユニット２４及び硬貨排出ユニット２５が接続される。

カードリーダ２１は、カード挿入口４から挿入された客のポイントカードやクレジットカードの情報を読み込むものである。レシートプリンタ２２は、会計処理後にレシートを印刷して、これをレシート発行口５から発行するものである。紙幣入出金ユニット２３は、紙幣入出金口６から入金または出金される紙幣を処理するものである。また、硬貨投入ユニット２４は硬貨投入口７から投入される硬貨を、硬貨排出ユニット２５は硬貨取出口８に排出される硬貨を処理するものである。

また、制御部２０には、各種の入出力回路（図示せず）を介して、記憶部２６及び通信Ｉ／Ｆ２７等が接続される。

記憶部２６は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等の不揮発性の記憶媒体を備えた記憶装置である。記憶部２６は、セルフチェックアウト装置１の動作に係る各種プログラムや各種データを記憶する。記憶部２６が記憶するデータとしては、例えば、各商品Ｇに関する商品情報を、当該商品Ｇを識別する商品コードと対応付けて登録した商品マスタ等が挙げられる。係る商品情報は、例えば、対応する商品Ｇの商品名及び価格等を含む。通信Ｉ／Ｆ２７は、読取装置１０との間で各種データの送受信を行うためのインタフェースである。

一方、読取装置１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等から構成されるコンピュータ構成の制御部３０を備える。ＲＯＭは、ＣＰＵが実行する各種プログラムや各種データを記憶する。ＲＡＭは、ＣＰＵが各種プログラムを実行する際に一時的にデータやプログラムを記憶するものである。

また、制御部３０には、各種の入出力回路（図示せず）を介して、リーダライタ部３１、開閉センサ３２、記憶部３３及び通信Ｉ／Ｆ３４等が接続される。

リーダライタ部３１は、ＲＦＩＤアンテナ１５を用いることで、ＲＦタグＴの読み取り及び書き込みするための変調波（電波）を発信させる。リーダライタ部３１は、ＲＦＩＤアンテナ１５を介してＲＦタグＴから読み取った各種の情報（例えば商品情報等）を制御部３０に出力する。また、リーダライタ部３１は、書き込み対象の情報（例えばフラグ情報等）を、ＲＦＩＤアンテナ１５を介して出力することで、ＲＦタグＴに当該情報の書き込みを行う。

開閉センサ３２は、開閉フタ１２の開閉状態を検知するセンサ装置である。開閉センサ３２は、開閉フタ１２の開閉状態を示す開閉状態情報を制御部３０に出力する。開閉センサ３２は、例えば、筐体１１と開閉フタ１２との接触部分や開閉フタ１２のヒンジ機構１１１に設けたマイクロスイッチや磁気センサにより実現することができる。また、開閉フタ１２の閉状態において読取室１３が暗所となる場合、この読取室１３内に設けた光センサにより実現することができる。

記憶部３３は、ＨＤＤやＳＳＤ等の不揮発性の記憶媒体を備えた記憶装置である。記憶部３３は、読取装置１０の動作に係る各種プログラムや各種データを記憶する。通信Ｉ／Ｆ３４は、セルフチェックアウト装置１との間で各種データの送受信を行うためのインタフェースである。

次に、セルフチェックアウト装置１及び読取装置１０の機能的構成について説明する。図１０は、セルフチェックアウト装置１及び読取装置１０の機能的構成を示すブロック図である。

セルフチェックアウト装置１の制御部２０（ＣＰＵ）は、記憶部２６に記憶されたプログラムと協働することで、表示制御部２０１と、入力受付部２０２と、通信制御部２０３と、販売登録部２０４とを機能部として実現する。

表示制御部２０１は、ディスプレイ３ｂを制御し、当該ディスプレイ３ｂに各種画面を表示させる。例えば、表示制御部２０１は、商品コード（ＲＦタグ）の読み取り開始を指示させるための操作子（以下、読取開始ボタンという）や、読み取り終了を指示させるための操作子（以下、読取終了ボタンという）を含んだ画面を表示させる。また、表示制御部２０１は、読取装置１０から送信される商品コードに基づき、当該商品コードに対応する商品情報を商品マスタから読み出し、その商品Ｇの商品名や価格、預かり金額や釣銭額等を表示させる。

入力受付部２０２は、タッチパネル３ａを介した操作入力を受け付ける。例えば、入力受付部２０２は、ディスプレイ３ｂに表示された操作画面において、操作子が操作（タッチ操作）された場合に、その操作子に対応する指示情報を制御部２０に出力する。

通信制御部２０３は、通信Ｉ／Ｆ２７を制御し、当該通信Ｉ／Ｆ２７を介して読取装置１０との間で各種の情報を送受信する。例えば、通信制御部２０３は、読取開始ボタンが操作されると、読取開始を指示する指示情報を読取装置１０に送信する。また、通信制御部２０３は、読取装置１０から送信された商品コードを受信する。また、通信制御部２０３は、読取終了ボタンが操作されると、読取終了を指示する指示情報を読取装置１０に送信する。また、通信制御部２０３は、販売登録部２０４による販売登録が完了すると、登録完了を指示する指示情報を読取装置１０に送信する。

販売登録部２０４は、読取装置１０から送信された商品コードに対応する各商品Ｇについて、決済処理により代金の支払いを確認すると、それらの商品コードを客が買い上げた商品Ｇとして販売登録を行う。具体的に販売登録部２０４は、各商品Ｇの商品コードを、預かり金額や釣り銭、取引日時とともに登録用のデータベースに登録する。なお、登録用のデータベースは、セルフチェックアウト装置１の記憶部２６が備える形態としてもよいし、セルフチェックアウト装置１と通信可能な外部装置が備える形態としてもよい。

一方、読取装置１０の制御部３０（ＣＰＵ）は、記憶部３３に記憶されたプログラムと協働することで、開閉状態取得部３０１と、リーダライタ制御部３０２と、通信制御部３０３とを機能部として実現する。

開閉状態取得部３０１は、開閉センサ３２と協働することで、開閉フタ１２が開いた状態にあるか閉じた状態にあるかを示す開閉状態情報を取得する。

リーダライタ制御部３０２は、リーダライタ部３１を制御することで、商品Ｇに付されたＲＦタグＴの読み取りと、当該ＲＦタグＴへの書き込みを行う。

具体的に、リーダライタ制御部３０２は、セルフチェックアウト装置１から読み取り開始が指示され、且つ開閉状態取得部３０１が取得した開閉状態情報が開閉フタ１２の閉状態を示す場合に、読み取りを開始する。また、リーダライタ制御部３０２は、セルフチェックアウト装置１から読み取り終了が指示されると、リーダライタ部３１による読み取りを終了する。そして、リーダライタ制御部３０２は、セルフチェックアウト装置１から登録完了が指示されると、リーダライタ部３１を制御し登録済フラグの書き込みを開始する。ここで、登録済フラグは、販売登録が完了したことを示す情報であって、ＲＦタグＴが有する所定の記憶領域に書き込まれるものとする。

さらに、リーダライタ制御部３０２は、ＲＦタグＴの読み取りを開始してから登録済フラグを書き込むまでの間に、開閉フタ１２が開状態となった場合、読み取りを終了し、それまでに読み込んだ商品コードをリセットするリセット処理を実行する。このリセット処理により、セルフチェックアウト装置１に送信された商品コードもリセットが行われるものとする。そして、リーダライタ制御部３０２は、開閉フタ１２が再び閉状態になったことを確認すると、ＲＦタグＴの読み取りを再度実行する。

これにより、決済処理の完了前に、ＲＦタグＴが未読取の商品が買物カゴＣ（読取室１３）内に追加された場合であっても、ＲＦタグＴの読み取りを再度実行することで、買物カゴＣの中の商品を確実に読み取ることができる。また、決済処理の完了前に、ＲＦタグＴが読取済の商品Ｇが買物カゴＣ（読取室１３）から抜き取られた場合であっても、ＲＦタグＴの読み取りを再度実行することで、買物カゴＣの中の商品Ｇを確実に読み取ることができる。なお、開閉フタ１２が開状態となったことをセルフチェックアウト装置１に通知することで、セルフチェックアウト装置１のディスプレイ３ｂに、開閉フタ１２が開状態であることを報知する画面を表示させる形態としてもよい。

通信制御部３０３は、通信Ｉ／Ｆ３４を制御し、当該通信Ｉ／Ｆ３４を介してセルフチェックアウト装置１との間で各種の情報を送受信する。例えば、通信制御部３０３は、セルフチェックアウト装置１から送信された読取開始を指示する指示情報を受信する。また、通信制御部３０３は、リーダライタ制御部３０２がＲＦタグＴから読み取った商品コードを、セルフチェックアウト装置１に送信する。また、通信制御部３０３は、セルフチェックアウト装置１から送信された読取終了を指示する指示情報を受信する。また、通信制御部３０３は、セルフチェックアウト装置１から送信された登録完了を指示する指示情報を受信する。

次に、セルフチェックアウト装置１及び読取装置１０の動作について説明する。図１１は、セルフチェックアウト装置１及び読取装置１０の動作例を説明するためのフローチャートである。

セルフチェックアウト装置１を操作する客は、読取装置１０の開閉フタ１２を開け、商品Ｇを入れた買物カゴＣを読取室１３内に収容する。次いで、客は、セルフチェックアウト装置１のディスプレイ３ｂに表示された読取開始ボタンを操作することで、本処理が開始される。

セルフチェックアウト装置１では、入力受付部２０２が読取開始ボタンの操作を受け付けると、通信制御部２０３は、読み取り開始を指示する指示情報を読取装置１０に送信する（ステップＳ１１）。

読取装置１０では、通信制御部３０３が読み取り開始を指示する指示情報を受信すると、リーダライタ制御部３０２は、開閉状態取得部３０１が取得した開閉状態情報に基づき、開閉フタ１２が閉状態にあるか否かを判定する（ステップＳ２１）。ここで、リーダライタ制御部３０２は、開閉フタ１２が開状態にあると判定すると、当該開閉フタ１２が閉状態となるまで待機する（ステップＳ２１；Ｎｏ）。なお、ステップＳ２１の待機時に、リーダライタ制御部３０２がセルフチェックアウト装置１の表示制御部２０１と協働することで、開閉フタ１２を閉じることを促す画面を表示させる形態としてもよい。

ステップＳ２１において、開閉フタ１２が閉状態にあると判定すると（ステップＳ２１；Ｙｅｓ）、リーダライタ制御部３０２は、ＲＦタグＴの読み取りを開始する（ステップＳ２２）。次いで、リーダライタ部３１は、ＲＦタグＴから商品コードを読み取ったか否かを判定する（ステップＳ２３）。ここで、商品コードが読み取れない場合（ステップＳ２３；Ｎｏ）、ステップＳ２５に移行する。

また、商品コードが読み取られた場合（ステップＳ２３；Ｙｅｓ）、通信制御部３０３は、その商品コードをセルフチェックアウト装置１に順次送信し（ステップＳ２４）、ステップＳ２５に移行する。

続くステップＳ２５において、リーダライタ制御部３０２は、開閉状態取得部３０１が取得する開閉状態情報に基づき、開閉フタ１２が閉状態にあるか否かを判定する（ステップＳ２５）。開状態にあると判定した場合（ステップＳ２５；Ｎｏ）、リーダライタ制御部３０２は、ＲＦタグＴの読み取りを停止する（ステップＳ２６）。そして、リーダライタ制御部３０２は、これまでに読み取った商品コードをリセットするリセット処理を行い（ステップＳ２７）、ステップＳ２１に再び戻る。

また、ステップＳ２５において、閉状態にあると判定した場合（ステップＳ２５；Ｙｅｓ）、リーダライタ制御部３０２は、セルフチェックアウト装置１から読み取りの終了が指示されたか否かを判定する（ステップＳ２８）。ここで、読み取り終了の指示がない場合には（ステップＳ２８；Ｎｏ）、ステップＳ２３に戻る。

なお、読取室１３が空の状態でＲＦタグＴの読み取りが開始されたような場合には、ＲＦタグＴが一つも読み取れないままステップＳ２３；Ｎｏ→Ｓ２５；Ｙｅｓ、Ｓ２８；Ｎｏのループが続くことになる。そこで、このような状態を回避するため、ＲＦタグＴが一つも読み取れないまま、所定時間（例えば５秒）が経過した場合や、上記のループを所定回数実行した場合には、ＲＦタグＴの読み取りを強制的に終了させる形態としてもよい。また、この場合、リーダライタ制御部３０２は、セルフチェックアウト装置１の表示制御部２０１と協働することで、ＲＦタグＴを読み取ることができない旨のメッセージを表示させることが好ましい。

セルフチェックアウト装置１では、通信制御部２０３が読取装置１０から商品コードを受信すると、表示制御部２０１は、その商品コードに対応する商品情報を商品マスタから読み出し、ディスプレイ３ｂに表示する（ステップＳ１２）。

客は、ディスプレイ３ｂに表示された商品情報を参照し、買物カゴＣに入れた全ての商品Ｇが表示されたことを確認すると、そのディスプレイ３ｂに表示された読取終了ボタンを操作する。そして、入力受付部２０２が読取終了ボタンの操作を受け付けると、通信制御部２０３は、読み取り終了を指示する指示情報を読取装置１０に送信する（ステップＳ１３）。

読取装置１０では、通信制御部３０３が読み取り終了を指示する指示情報を受信すると、リーダライタ制御部３０２は、読み取りの終了が指示されたと判定する（ステップＳ２８；Ｙｅｓ）。次いで、リーダライタ制御部３０２は、ＲＦタグＴの読み取りを停止する（ステップＳ２９）。

続いて、リーダライタ制御部３０２は、セルフチェックアウト装置１から登録完了が指示されたか否かを判定する（ステップＳ３０）。登録完了の指示がない場合（ステップＳ３０；Ｎｏ）、リーダライタ制御部３０２は、開閉状態取得部３０１が取得する開閉状態情報に基づき、開閉フタ１２が閉状態にあるか否かを判定する（ステップＳ３１）。

ここで、閉状態にあると判定した場合（ステップＳ３１；Ｙｅｓ）、ステップＳ３０に戻る。また、開状態にあると判定した場合（ステップＳ３１；Ｎｏ）、リーダライタ制御部３０２は、ステップＳ２７と同様のリセット処理を行い（ステップＳ３２）、ステップＳ２１に再び戻る。

セルフチェックアウト装置１では、販売登録部２０４が、登録候補として表示された各商品について決済処理が完了すると（ステップＳ１４）、これら各商品の販売登録を行う。そして、通信制御部２０３は、登録完了を指示する指示情報を読取装置１０に送信し（ステップＳ１５）、処理を終了する。

読取装置１０では、通信制御部３０３が登録完了を指示する指示情報を受信すると、リーダライタ制御部３０２は、登録完了が指示されたと判定する（ステップＳ３０；Ｙｅｓ）。そして、リーダライタ制御部３０２は、リーダライタ部３１を制御することで、各商品ＧのＲＦタグＴに登録済フラグを書き込み（ステップＳ３３）、本処理を終了する。

なお、登録済フラグを書き込み中の間、リーダライタ制御部３０２がセルフチェックアウト装置１の表示制御部２０１と協働することで、開閉フタ１２を閉じたままでいることを伝える画面を表示させる形態としてもよい。また、登録済フラグの書き込みが終了した場合に、リーダライタ制御部３０２がセルフチェックアウト装置１の表示制御部２０１と協働することで、開閉フタ１２を開けることを促す画面を表示させる形態としてもよい。

以上のように、本実施形態のＲＦタグＴによれば、跨ぎ部材１０７がアンテナ１０３を跨いで当該アンテナ１０３の上方に空間Ｘを形成することにより、複数のＲＦタグＴが重なっても空間Ｘ分だけ間隔が隔てられることになり、複数のＲＦタグＴが買物カゴＣに収容されている場合においてＲＦタグＴに設けられたアンテナ１０３同士が重なりにくくなるので、ＲＦタグＴの読取り性能を向上させることができる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

例えば、上記実施形態では、客からの操作指示に応じてＲＦタグＴの読み取りを開始する形態としたが、これに限らないものとする。他の形態としては、例えば、客からの操作指示を要さずに、開閉フタ１２が閉状態に切り替わるのに連動してＲＦタグＴの読み取りを自動的に開始する形態としてもよい。

また、上記実施形態では、ＲＦタグＴの読み取りを開始してから登録済フラグを書き込むまでの間に、開閉フタ１２が開状態となった場合には、読み取りを終了してリセット処理を実行する形態としたが、これに限らないものとする。他の形態としては、例えば、読取装置１０の筐体１１と開閉フタ１２との接触部分に、開閉フタ１２の閉状態を保持するためのロック機構を設け、開閉フタ１２が開けられないよう制御してもよい。具体的には、ＲＦタグＴの読み取りを開始してから登録済フラグを書き込むまでの間は、リーダライタ制御部３０２がロック機構を制御することで、開閉フタ１２が開けられないよう閉状態を保持する。これにより、決済処理の完了前に、ＲＦタグＴが未読取の商品Ｇが買物カゴＣ（読取室１３）内に挿入されてしまうことを未然に防ぐことができる。

また、上記実施形態では、客からの終了指示に応じてＲＦタグＴの読み取りを終了する形態としたが、これに限らないものとする。他の形態としては、例えば、客から指示された個数（商品数）分のＲＦタグＴを読み取ると、その読み取りを自動的に終了する形態としてもよい。

上記実施形態の各装置で実行されるプログラムは、各装置が備える記憶媒体（ＲＯＭ又は記憶部）に予め組み込んで提供するものとするが、これに限らず、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。さらに、記憶媒体は、コンピュータ或いは組み込みシステムと独立した媒体に限らず、ＬＡＮやインターネット等により伝達されたプログラムをダウンロードして記憶又は一時記憶した記憶媒体も含まれる。

また、上記実施形態の各装置で実行されるプログラムをインターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよく、インターネット等のネットワーク経由で提供又は配布するように構成してもよい。

１５ 無線通信装置
１０１ 基体
１０２ 無線通信媒体
１０３ アンテナ
１０４ 記憶部
１０７ 跨ぎ部材
１１０ 補助部材
Ｔ 無線タグ

特開２００７−２６４９１８号公報

Claims (3)

1. 無線通信装置との間で無線通信を行うアンテナと、取り付け対象となる商品にかかる商品情報を記憶している記憶部とを有し、前記無線通信装置からの電波を受けて、前記記憶部に記憶されている前記商品情報を前記アンテナから前記無線通信装置へ送信する無線通信媒体と、
   前記無線通信媒体を被覆した基体と、を備え、
   前記基体は、前記アンテナの周囲の一部に沿う切れ込みと、当該切れ込みの両端部から前記基体の端部にかけて設けられた折り曲げ線と、を有し、前記切れ込みを切り離して前記折り曲げ線で前記基体を折り曲げることにより、前記アンテナを跨いで当該アンテナの上方に一定の空間を形成する跨ぎ部材を形成すること、を特徴とする無線タグ。
2. 前記切れ込みはコの字型に設けられ、
   前記跨ぎ部材は、前記切れ込みを切り離して前記折り曲げ線により前記基体を折り曲げることにより、コの字型に形成される、ことを特徴とする請求項１記載の無線タグ。
3. 前記切れ込みはＬ字型に設けられ、
   前記跨ぎ部材は、前記切れ込みを切り離して前記折り曲げ線により前記基体を折り曲げることにより、Ｌ字型に形成される、ことを特徴とする請求項１記載の無線タグ。

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