JP6138239B2 - 水用分配装置 - Google Patents

Description

本発明は、給水栓、特に給湯栓のようなキッチン用給水栓を備える水用分配装置に関する。

複数の種類および型の給水栓が知られている。例としては、単一の供給ラインを閉じるように構成された単用給水栓類と、異なる供給ラインを共通の出口に対して開閉するように構成された混合給水栓類とがある。また、冷水および／または濾過水用の給水栓も知られている。さらに、（ほぼ）沸騰した熱湯用の給水栓も出現している。この多様性のために、ユーザーには分配水（が持つと予想される）温度が不明瞭になっているという事態が生じている。このキッチンにおける熱湯栓類に関する不明瞭さが実質的な危険を生じることが考えられる。これらの課題は冷水、温水および沸騰水を単一の出口から供給することが可能なさらに統合された現在の給水栓によりさらに重大になっている。

既存の熱湯栓類では、通常の給水栓および「危険でない」給水栓とは操作動作が異なるようにしてこれらの危険の低減が試みられているている。

例えば、ＥＰ０７９２９７０に熱湯栓が開示されている。この熱湯栓は、「小児用安全」操作が設けられており、操作のためには操作用ノブを用いて押し回し運動をしなければならないように構成されている。そのような複合運動を強制することにより熱湯栓が意図せずに開栓されることが防止されるが、成人が通常、意図的に熱湯栓を操作する場合は、操作はむしろ容易である。

同様の保護機能を有する他の給湯栓がＮＬ２０００７４６およびＤＥ１０２００８００６２５５から公知である。

実地上は、能動的開栓は、たとえ、例えば上述の押し回し式運動によるものであったとしても、その給水栓が普通の給水栓ではないことを常にユーザーに十分に認識させるものではないように見える。さらに、最新の熱湯給水システムは、もはやほとんどが「冷水先行」式ではない。すなわち、（ほぼ）沸騰した熱湯がほぼ瞬時に給水栓から流出する。その結果、ユーザーが給水栓の下に手をやると、すでに流出している熱湯の非常に高い温度に対して反応する時間がもはやないことになる。

さらに、ＮＬ２００３１２７から公知の熱湯栓は、操作パネルの押しボタンを１回以上押すことで操作され、これにより沸騰水が流出し、上記制御パネル上のランプが点灯する。

押しボタンの操作は多くの人にとって、給水栓を操作する既知の操作方法からずれており、該システムの使用が直感で分かるものではなく使い勝手が良いものでもなくなっている。沸騰水の汲み出しのためには、沸騰水を流出させるために小さなボタンを押し下げた状態に保つことが標準的仕様として要求される。特別な設定により、ボタンが１０秒間押し下げられた後は、このボタンを解放しても沸騰水流がそのままであるようにすることが可能である。もう一度ボタンを押すと、この給水栓を閉じることが可能である。このように、ボタンを押すことで熱湯栓を開閉することができる。この操作はとても複雑である。その理由は、簡単かつ非直感的な操作が適用されていないからである。さらに、この小さなボタンを押している間、カップや鍋に沸騰水を満たすためには片手しか使えない。これは、両手でカップや鍋を保持して沸騰水を注ぐのと比べて人間工学的な効率および安全性において劣る。

加えて、人、特に小児がボタンをもてあそんで意図せずに給水栓を開けてしまうことが起こり得る。

上述の点に鑑み、特に（ほぼ）沸騰した熱湯に対する安全性を高めたシステムに対する需要が存在する。高められた安全性は、また、使用時においては人間工学的に容易であり、直感的で分かりやすいものであることが好ましい。さらに、提案された安全操作はデザインを損ねないことが望まれる。

したがって、添付の請求項に記載の分配装置が提供される。

分配装置は、給水栓、特に熱湯栓のようなキッチン用給水栓を備え、かつ給水栓を操作するための操作要素が設けられ、分配装置は操作要素の複合運動により操作可能である。給水栓による水の分配のために、複合運動の少なくとも一部分は、操作前に止水弁を解放するものであり、かつ往復運動、反復運動および少なくとも所定の期間の運動の内の少なくとも１つを含み、複合運動の続く部分は止水弁を操作するものである。複合運動の少なくとも一部分は往復、反復および／または少なくとも所定の期間実行されることが必要である。複合運動の少なくと一部分を反復またはもとに戻さなければならないことにより、および／または所与の期間、前記運動の一部分を実行し、例えば特定の位置において前記複合運動を中断することにより、ユーザは給水栓の特別の性質に気付かされる。これにより、給水栓の開放を適時に再考することが可能になる。例えば、操作要素は、１度以上上下運動して初めて、回転して水を分配することができるか、またはハンドルを最初に一方に、次いで他方に、場合によって反対側に移動しなければならないようにしてもよい。給水栓の実際の操作は、このように、ユーザが解錠動作を意識して実行した後にはじめて可能となる。

複合運動は、一連の単一運動、例えば、相互に異なる方向への一連の並進および／または回転であってもよい。このようにして、ユーザに自身の動作をよりはっきりと意識させる一連の物理的運動がユーザから必要とされる。そのような一連の動作は小児安全性を改善するものであってもよい。

同一の操作要素を解除（安全動作）および操作（給水栓の開放）のために使用するのが好ましい。これは、操作の快適さと設計に役立つ。

複合運動は、警戒度を高めるために、２種類の異なる運動、例えば並進運動および回転運動を含むことが好ましい。

複合運動が単一の軸に対する並進運動および回転運動、特に押し回しおよび／または引き回し運動を含む場合、操作要素の効率的な構成が単純化され、ユーザの快適さが増す。ジグザグ運動または波状運動も期待される。押し回し運動が好ましいが、その理由は必要とされる操作要素を比較的容易に構築することが可能であるからであり、特にこの運動が直感的で既知であるからである。回転運動は、さらに、給水栓を操作するもっともよく知られた方法である。

例えば文字合わせ錠、回転錠などの施錠技術を適用することにより、前記分配装置を機械式に実装することが可能であるけれども、多重および／または複合運動の少なくとも一部分、好ましくは往復および／または反復して実行される前記多重および／または複合運動の少なくとも前記一部分を検出するように構成されたセンサと制御装置とを分配装置に設けることが好ましい。このように、安全運動を電子的にサンプリングし、分配装置を監視することが可能である。その結果、例えば小型の構成を得ることが可能である。そのような分配装置は前記複合運動（前記サンプリングされた部分）が正しいまたは誤った方法で実行されるときに、信号、例えば光信号または音信号を発してユーザに警告してもよい。制御部はプログラム可能であってもよい。その結果、機械的境界条件の範囲内で機能のプログラムが可能であり、および／または後の段階で変更可能にすることができる。

一実施形態において、前記分配装置はセンサと制御部とを備え、前記分配装置の操作の電子的解除を行えるように構成されている。その結果、操作要素の不適正な使用によって操作要素が操作位置に移動し（従って、前記給水栓が「開」になる）ても、依然として水の分配を防止することが可能であり、結果として安全性が向上する。

前記センサと前記制御要素は、統合し、および／またはプログラム可能にして異なる運動を検出および／または「認識」するようにしてもよい。その結果、異なるシリーズの安全運動を設定および使用することが可能である。

好適な一実施形態において、分配装置は、電子的に操作される止水弁を設けられ、制御部は止水弁を制御するように構成されている。これにより、前記運動の電子的検出の効率的使用が可能となる。また、給水栓の設計における自由度が大いに高められる。これは、機械的態様の関与を低減することができるからである。さらに、止水弁は給水栓から距離を離して設けることができ、従って、管路の熱損失を低減することが可能となる。これによっても、給水栓の製造および設計に良い影響が得られる。

一実施形態において、給水栓は、給水栓ハウジングを備え、操作要素は給水栓に連結されたノブを備える。ノブは給水栓ハウジングに対する多重および／または複合運動を実行する。これは慣用の給水栓に近似し、その操作を快適にし、受け入れ易くするのを促進することができる。

そのような実施形態において、給水栓が出口を備え、ノブが出口の回りに摺動可能および／または回転可能に配置されている場合、スリムなデザインが可能となる。

使用の柔軟性と容易性を向上するために、給水栓は、給水栓を冷水および／または熱水の送給用、例えば混合栓として操作するように構成された操作要素を備えていてもよい。これにより数種類の温度の水用の統合給水栓を設けることが可能になる。

好適な一実施形態において、分配装置は圧力容器を設けられ、沸騰流水、少なくとも９０℃を超える温度の水を給水栓の出口から送給するように構成されている。このようにして、種々のタイプの飲料および食品を単純な方法で調製することができる。

そのような実施形態は、さらに給水栓の出口から冷および／または熱流水を送給するための設備を設け、給水栓の出口から冷および／または熱流水を送給するようにしてもよい。このように、前記装置は、数種類の温度の水を送給することが可能であり、場合により、１つ以上の操作要素により操作される１つ以上の止水弁が用いられる。特別な実施形態は、冷流水を圧力容器からの沸騰流水と混合することにより熱流水を送給するように構成されていてもよい。この場合、別個の熱水供給源は不必要であり、しかも依然として種々の温度の水を提供することが可能である。

以下、本発明の一実施形態を例示する添付図面を参照して本発明を説明するが、本発明はこれに限定されない。

添付図面は概略を示すものであり、場合によって正確な縮尺ではない。本発明の理解に不必要な詳細は図示が省略されていることがある。実質的に等しいおよび／または等しい機能を提供する要素は同じ参照符号を付してある。

給水栓の側面図である。 図１における詳細ＩＩの断面図の一部分の側面図である。 図１の操作のための複合運動を示す図である。 図１の給水栓のより安全な操作のための複合運動を示す図である。 給水栓のより安全な操作のための別の複合運動を示す図である。 給水栓のより安全な操作のための別の複合運動を示す図である。 給水栓のより安全な操作のための別の複合運動を示す図である。 給水栓のより安全な操作のための別の複合運動を示す図である。 給水栓の別の実施態様を示す側面図である。 図６の詳細ＶＩＩの部分断面図である。

図１において、分配装置１はキッチン調理台５上に載置された給水栓３を備えるものとして図示されている。分配装置１は給水管７、給水栓ハウジング９、握り部分１３を有する操作ノブ１１および出口１５を備える。握り部分１３は切り欠き部、ハンドルまたは突起部を備えていてもよい。給水管３は上水道管に取り付けるのに適している。この取付は、例えば、加圧水の貯蔵および加熱のための圧力容器Ｄを介して行われる。この圧力水の圧力は、水の沸騰温度を高くするために例えば上水道システムの圧力以上にし、それにより出口１５から熱湯が流出することを可能にしている。

給水栓３と給水栓ハウジング９は、キッチン調理台５に緩み止めナット１７により固定されるが、他の方法により固定することも可能である。給水栓３は、ノブ１１を給水栓ハウジング９に対して運動させることにより操作可能である。ノブ１１による給水栓３の操作は、例えば、給水栓ハウジング９内の止水弁により機械的に行ってもよい。この止水弁はノブ１１に接続されている。図示の実施形態においては、給水栓３は電子的に制御可能であり、止水弁１９は給水栓ハウジング９内ではなく、圧力容器Ｄ上に設けられている。これにより、給水栓３（給水栓ハウジング９）の設計の自由度が高くなる。電子的に操作可能な止水弁を他の位置に設けることも可能である。

図２は、給水栓ハウジング９の一部分とノブ１１の概略を断面図で示す。この実施形態では、給水栓ハウジング９は、第１の相対的に広い部分２１と、部分的にピボット２３としてノブ１１内の空洞２５に収容された相対的に狭い部分２３とが設けられている。給水栓ハウジング９とノブ１１は特定のパターンの運動を規定する協働ガイドがそれぞれ設けられている。ここに、協働ガイドは給水栓ハウジング内のほぼＬ字型の溝２７で構成される。この溝にノブ１１の内部突起（空洞２５内、図示しない）が係合することにより、ノブ１１がピボット２３の周りに回転可能かつ並進可能となり、ノブ１１の軸Ａに対する押し回し運動により給水栓３が操作される。ここに、図３による運動パターンａ−ｂ−ｃに従って操作がなされる。

他の協働構造を設けて特定の運動パターンを定義してもよい。

給水栓ハウジング９とノブ１１との間に圧縮ばね２９または他の弾性部材を設けてノブ１１を出発位置に駆動し、押し運動に対抗する逆圧を提供し、それにより小児安全性を高めることができる。

給水栓ハウジング９にはセンサ３１および３３を設けられている。これらのセンサは、止水弁１９に接続された制御部３９の対応するモジュール３５および３７にそれぞれ接続されている。ノブ１１にはセンサ３１および３３のアクチュエータ４１が設けられている。給水栓３が押し回し運動により操作されると、アクチュエータ４１は、ノブ１１の運動の結果として、センサ３１，３３を続けて通過し作動する（図３のｂ点およびｃ点において）とともに、制御部３９内において相当する信号が活性化される。制御部３９は、センサ３１、３３の所定の作動信号または一連の作動信号を検出した際に制御のために止水弁１９を解放するように構成されている。この場合、制御部３９は解放後、止水弁１９を操作するように構成される。ただし、別個の、場合によって機械式の操作が可能である。

一連の作動信号は、１つ以上のセンサの特定の順序の作動および／または特定の作動時間および／または１つ以上のセンサの作動の間の特定の時間を含む。

好適な実施形態（図４）において、図１−２に従う給水栓３の操作のために、ノブ１１は最初にいったん押し下げられることが必要であり、次いでノブが跳ね返るように、回転せずに解放され、その後この押し運動を繰り返してから、給水栓の操作に進展する回転運動を実行することが可能となる。その結果、一連の単一の運動、押す−押す−回転ａ−ｂ−ｃ−ｄ−ｅを図４に従って実行する必要がある。これにより、第１センサ３１が２回作動され（図４の「ｂ」および「ｄ」において）、止水弁を解放して操作できるようにし、止水弁１９の実際の開口および給水栓３からの水の分配が第２のセンサ３３の作動により実行される。図３に従う複合運動が図４に従う操作をするように構成された給水栓により実行される場合、第１のセンサ３１は、２回ではなく１回だけ作動され、止水弁１９は解放されず、第２のセンサ３３は止水弁１９の操作を引き起こさない。給水栓３はその場合は水を供給しない。ノブ１１で押し回し運動を意図せずに行ってしまっても、結果的に、熱湯は流出しない。図４に従う給水栓の操作により、ユーザーは操作の一部分、すなわちノブを押すことを意識して繰り返す必要がある。

対応して構成された操作要素の他の一連の操作運動の例が図５Ａ−５Ｄに示されている。図５Ａは、例えば、複合運動である、押す（ａ−ｂ）、一部解放（ｂ−ｃ）、および回転（ｃ−ｄ）を示す。この場合、位置ｂまたは位置ｂおよびｃではセンサは止水弁の解放のために作動されてもよく、位置ｄでは止水弁は開いている。図５Ｂはさらに複雑な運動である、回転する（ａ−ｂ）、逆回転する（ｂ−ｃ）、押す（ｃ−ｄ）、さらに回転する（ｄ−ｅ）を示し、例えば、位置ｂまたはｄでセンサを作動して解放する。図５Ｃはより単純な、そしてそれにより、より使い勝手のよい運動である、回転する（ａ−ｂ）、逆回転する（ｂ−ｃ）、さらに逆回転する（ｃ−ｄ）を示す。図５Ｄは図４の変形例を示し、位置ｂおよびｃの間の単一の運動で回転と並進を組合せたものとなっている。図５Ｃの運動パターンは、１つ以上のハート形状の溝により実現することができるが、これも給水栓の回転開放を物理的に防止するものとなっている。その理由は、給水栓の（直感的な）開放運動（図中、左から右へ）は１回の運動のみでは達成できないからである。

押しまたは持ち上げ運動も可能である。原則として、上述の運動は、所定の方向および終点を有する並進、回転または操作要素の回転と並進を組み合わせた単一の運動のみを用いることによって行ってもよい。

安全時間係数を導入することも可能である。これは、例えば図３および／または４の運動において、５秒間のうち３秒間を止水弁の開放のためにセンサ３１の作動を要求するものである。複合押し回し運動を位置ｂおよび／またはｄにおいて中断し、かつノブ１１をその位置に当該期間中保持することにより行われる。他の期間を選択してもよい。

給水栓３の場合、異なる複合運動をプログラムすることも可能である。

図６は、別の実施形態として、分配装置１’を示し、図７は、図６の詳細ＶＩＩを示す。この分配装置１’では、給水栓ハウジング９’とノブ１１’は出口１５’の周りに同心円状に配置され、この出口１５’は、また、並進および回転の軸Ａ’を定義している。さらに、給水栓３’は操作ハンドル４５を有するそれ自体公知の（必ずしも固定されていなくてもよい）混合弁モジュール４３を収容する。それ以外は、操作と安全性の方策は上述の通りである。

給水栓３’は熱流水および冷流水用の接続部をそれぞれ備えている。混合弁モジュール４３を操作することにより、所望の温度、例えば１５℃と６０℃の間の温度の水を出口１５’から分配することが可能である。従って、冷水、温水および（沸騰）熱湯を供給するのに、キッチン調理台５には１つの給水栓３’と１つの給水栓孔が必要とされるだけである。

温水は温水管および／またはボイラー部から得てもよい。図示の実施形態は、管Ｈ内で温流水を提供するように構成されている。これは、上水道システムＣからの冷水の水道水を混合部４７において圧力容器Ｄから管Ｂを経由して供給される非常に高温の水または沸騰水と混合することにより行われる。圧力容器Ｄには（冷水）上水道システムＣから供給がなされる。このように、圧力容器Ｄは２つの目的のために用い、（冷水）上水道システムへの１つの接続部を必要とするだけで、冷水、温水および沸騰水が単一の給水栓３’から供給される。管Ｈ内で熱水の温度を設定するために、例えば制御部３９を介して、混合部４７を調整可能であるように構成してもよい（図示しない）。給水栓３’により実際に分配される熱水の温度の設定は、給水栓３’（の混合弁モジュール４３）において温水（Ｈ）および冷水（Ｃ）を混合することによりおよび／または混合部４７の操作により行ってもよい。

本発明は、上述の実施形態に限定されず、それらの実施形態に種々の変形例が考えられる。給水栓の設計は異なったものでもよい。操作要素は、ノブまたはリングの替わりにハンドルを備えていてもよい。

センサ３１、３３は同種でも異種でもよく、例えば、アクチュエータ４１が反射光の変化を引き起こす光学式センサ、操作器官により作動および／または短絡させられる圧力センサおよび／または接触センサであってもよい。センサおよびアクチュエータは物理的で、無接触操作であるように構成することが好ましい。これにより摩耗を防止できる。好適な実施形態では、センサ３１、３３は、例えばリード接点のような磁気操作スイッチを備え、アクチュエータ４１は磁石を備える。

特に別段の明示の記載が無い限り、異なる実施形態の要素および態様を組み合わせて、特許請求の範囲内において他の実施形態を構成してもよい。

Claims (15)

1. 止水弁（１９）および操作要素（１１、１１’）が設けられた給水栓（３，３’）を備える水用分配装置（１，１’）において、
   前記水用分配装置は、前記操作要素の複合運動によって操作可能であり、
   水を分配するために、前記操作要素の前記複合運動の少なくとも一部分により前記止水弁の操作前に前記止水弁を解除し、前記複合運動の少なくとも一部分は往復運動、反復運動および少なくとも所定の期間の運動の内の少なくとも１つを含み、
   前記複合運動の続く部分により前記止水弁を操作する水用分配装置。
2. 請求項１に記載の分配装置（１、１’）において、
   前記複合運動は並進運動および回転運動を含む分配装置。
3. 請求項１または２に記載の分配装置（１、１’）において、
   前記複合運動は単一の軸（Ａ）に対する並進運動および回転運動を含む分配装置。
4. 請求項３に記載の分配装置（１，１’）において、
   前記複合運動は押し回し運動と引き回し運動のうちの少なくとも１つを含む分配装置。
5. 請求項１〜４のいずれか一項に記載の分配装置（１、１’）において、
   センサ（３１、３３）と、前記複合運動を少なくとも部分的に検出するように構成された制御部（３９）とを備える分配装置。
6. 請求項５に記載の分配装置（１、１’）において、
   前記制御部（３９）は、往復および／または反復して実行されることが必要な前記複合運動の少なくとも前記一部分を検出するように構成された分配装置。
7. 請求項１〜６のいずれか一項に記載の分配装置（１、１’）において、
   前記分配装置（１９）の操作の電子的解除を行うように構成された制御部（３９）のセンサ（３１、３３）を備える分配装置。
8. 請求項５〜７のいずれか一項に記載の分配装置（１，１’）において、
   前記制御部（３９）はプログラム可能である分配装置。
9. 請求項５〜８のいずれか一項に記載の分配装置（１、１’）において、
   電子的に操作可能な止水弁（１９）を備え、前記制御部（３９）は前記止水弁を制御するように構成されている分配装置。
10. 請求項１〜９のいずれか一項に記載の分配装置（１、１’）において、
    前記給水栓（３、３’）は、給水栓ハウジング（９，９’）を備え、前記操作要素は、前記給水栓ハウジングと連結されて前記給水栓ハウジングに対する複合運動を実行するノブ（１１，１１’）を備える分配装置。
11. 請求項１０に記載の分配装置（１’）において、
    前記給水栓（３’）は、出口（１５’）を備え、前記ノブ（１１’）は前記出口の周りに滑動可能におよび／または回転可能に配置されている分配装置。
12. 請求項１〜１１のいずれか一項に記載の分配装置（１’）において、
    前記給水栓（３’）は冷水および／または温水を分配するための前記給水栓を操作するように構成された操作要素（４３）を備える分配装置。
13. 請求項１〜１２のいずれか一項に記載の分配装置（１、１’）において、
    圧力容器（Ｄ）を備え、前記給水栓（３、３’）の出口（１５、１５’）から沸騰流水、少なくとも温度が９０℃を超える水、を供給するように構成された分配装置。
14. 請求項１３に記載の分配装置（１’）において、
    前記給水栓（３’）の出口（１５’）から冷流水および温流水の少なくとも一方を供給するように構成された分配装置。
15. 請求項１４に記載の分配装置（１’）において、
    冷流水を圧力容器（Ｄ）からの熱流水と混合することにより温流水を提供するように構成された分配装置。
    

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