JP6134517B2 - 養蜂箱 - Google Patents

Description

本発明は、養蜂箱に関し、特に日本蜜蜂を飼育するのに適した養蜂箱に関する。

従来、日本蜜蜂を飼育するための養蜂箱が知られている（たとえば、特許文献１を参照）。特許文献１に記載された養蜂箱は、同文献の図１、図２等に示されるように、直方体状の養蜂箱本体（１）を備え、養蜂箱本体（１）の上端開口部は上蓋（８）によって覆われ、養蜂箱本体（１）の下端開口部は底板（５）によって覆われている。また、養蜂箱本体（１）の一側面の下端寄りには、開閉可能な開閉蓋（２）と蜜蜂が出入りするためのはち出入口（６）とが設けられている。このような構成の養蜂箱によれば、養蜂箱本体（１）の内部空間において、上蓋（８）近傍から下方に向けて日本蜜蜂が巣を形成する。より詳細には、養蜂箱本体（１）内の巣は、上蓋（８）近傍から垂れ下がって開閉蓋（２）の上端部近傍に至る、比較的広い空間において形成されうる。養蜂箱本体（１）内の巣には、日本蜜蜂によって蜂蜜が蓄積される。そして、養蜂箱本体（１）内から巣が取り出され、当該巣に蓄積した蜂蜜が採取される。

しかしながら、上記従来の養蜂箱においては、養蜂箱本体内に形成される巣の体積が増すと、当該巣および巣に蓄積した蜂蜜の重量が嵩み、養蜂箱本体内にて巣が落下するおそれがあった。そのような事態を招いたのでは、蜂蜜の採取量が減少してしまう。また、たとえば真夏には養蜂箱本体の内部が過度に高温となり、日本蜜蜂が住み着くのに適した環境とはいえない状況となっていた。

特開２０１２−３４６１５号公報

本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、日本蜜蜂を飼育するのに適した養蜂箱において、上記した不都合を解消することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。

本発明によって提供される養蜂箱は、上端開口部、下端開口部、および蜜蜂が出入りするための出入口、を有する巣箱本体と、上記上端開口部を覆うように上記巣箱本体に対して着脱可能に設けられる天井板と、上記下端開口部を覆う底板と、上記天井板に設けられ、上記巣箱本体の内部空間において下方に延びる棒部材と、を備えることを特徴としている。

好ましい実施の形態においては、上記棒部材は、上記天井板に対して着脱可能に設けられる。

好ましい実施の形態においては、上記底板は、その面内方向に沿う所定の方向にスライド移動させることにより取り外し可能である。

好ましい実施の形態においては、上記底板として、上記下端開口部を覆う部分全体が板状である第１の底板、または上記下端開口部を覆う部分にメッシュ状の通気口を有する第２の底板、のうちいずれか一方を選択して用いる。

好ましい実施の形態においては、上記巣箱本体は、その下端部に設けられた、開閉可能な開閉蓋を有する。

好ましい実施の形態においては、上記底板は、上記下端開口部を覆う部分から上記開閉蓋の下方を経て、上記所定の方向に向かって上記巣箱本体の外側に延びる延出部を有し、上記出入口は、上記開閉蓋の下端部と上記底板の上面との間の隙間によって構成される。

好ましい実施の形態においては、上記棒部材は、高さ方向において上記開閉蓋の上端部近傍まで延びる。

本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。

本発明に係る養蜂箱の一例を示す斜視図である。 図１に示す養蜂箱の分解斜視図である。 図１に示す養蜂箱の正面図である。 図１のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。 図３のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。 図３のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。 図３のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図である。 底板として通気口を有する第２の底板を用いた場合の養蜂箱の分解斜視図である。 図８に示す養蜂箱の図６と同様の断面図である。 蜂蜜採取容器の一例を示す斜視図である。 図１０に示す蜂蜜採取容器の平面図である。 図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿う断面図である。 図１１のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線に沿う断面図である。 蜂蜜を採取する方法を説明するための図である。 蜂蜜を採取する方法を説明するための図である。 蜂蜜を採取する方法を説明するための図である。

以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。

図１〜図９は、本発明に係る養蜂箱の一例を示している。図１〜図４に表れているように、本実施形態の養蜂箱Ａは、巣箱本体１と、天井板２と、底板３と、棒部材４とを備えて構成されている。

巣箱本体１は、４枚の側板１１，１２，１３，１４を備えており、これら側板１１〜１４の隣接するものどうしが互いに接合されることにより上下方向に長状の略直方体筒状とされている。詳細は後述するが、巣箱本体１の下端部には、蜜蜂が出入りするための出入口１０が設けられている。なお、図１、図２において、側板１１〜１４については外観に表れない輪郭部分を破線で示している。

底板３は、巣箱本体１の下端開口部を覆うものである。本実施形態において、巣箱本体１の下部には、底板３をその面内方向に沿った所定の方向Ｘにスライド移動させるためのレール手段が設けられている。

図４〜図７に表れているように、上記レール手段は、対向する１対の側板１２，１４の下端において、方向Ｘに延びる支持バー１２１，１４１と、側板１３の下端において当該支持バー１２１，１４１の両端をつなぐ支持バー１３１とを有し、これら支持バー１２１，１３１，１４１は平面視コの字状となっている。底板３は、巣箱本体１の下端開口部を覆う状態において支持バー１２１，１３１，１４１に支持されており、巣箱本体１からの脱落が防止される。また、１対の側板１２，１４における支持バー１２１，１４１よりも上位には、支持バー１２１，１３１，１４１上の底板３が浮き上がるのを防止するための浮上防止バー１２２，１４２が設けられている。浮上防止バー１２２，１４２は、方向Ｘに沿って延びている。これにより、底板３は、支持バー１２１，１４１と浮上防止バー１２２，１４２との間において方向Ｘにスライド可能である。また、底板３は、支持バー１２１，１３１，１４１に支持された状態において、巣箱本体１の下端開口部を覆っている。

図１〜図３に表れているように、側板１１の下部には、開閉蓋１５が設けられている。開閉蓋１５は、側板１４の下端近傍に設けられた蝶番１６によって垂直軸周りに回動可能に取り付けられている。この開閉蓋１５により、巣箱本体１は、その下端部において外部に対して開閉可能である。なお、開閉蓋１５の適所にはフック１７が取り付けられており、側板１２の下端近傍にはフック１７を係止させるための係止部１８が取り付けられている。フック１７を係止部１８に係止させておくことにより、閉状態をとる開閉蓋１５が意図せずに開くことは防止される。開閉蓋１５の上方には、側板１１およびこれに隣接する側板１４に跨るように横方向に延びる水平バー１９が設けられている。この水平バー１９は、たとえば養蜂箱Ａを運ぶ際の持ち手部として機能する。また、当該水平バー１９および上記した平面視コの字状の支持バー１２１，１３１，１４１の協働により、側板１１〜１４の反り（変形）が防止される。なお、図２において、開閉蓋１５が開いた状態を仮想線で示している。

図１、図２、図６等に表れているように、底板３は延出部３１を有する。延出部３１は、巣箱本体１の下端開口部を覆う部分から開閉蓋１５の下方を経て、巣箱本体１の外側に延びている。

本実施形態においては、開閉蓋１５の下端部には切欠き１５１が形成されており、この切欠き１５１と底板３の上面３ａとの間の隙間によって出入口１０が構成される。出入口１０の寸法の一例を挙げると、左右方向の長さが１５０ｍｍ程度であり、上下方向の隙間が５ｍｍ程度である。

天井板２は、巣箱本体１の上端開口部を覆っており、巣箱本体１の上部に対して着脱可能に設けられている。

図４、図５等から理解されるように、棒部材４は、天井板２に対して着脱可能に設けられており、巣箱本体１の内部空間において天井板２の中央から下方に延びている。本実施形態において、棒部材４は、断面が略正方形の柱状であり、高さ方向において開閉蓋１５の上端部近傍まで延びている。なお、図４において、開閉蓋１５の位置を仮想線で示している。

本実施形態の養蜂箱Ａは、その内部空間において日本蜜蜂を飼育するのに適したものであり、養蜂箱Ａの構成部材である巣箱本体１、天井板２、底板３、および棒部材４は、いずれも木材によって構成されている。巣箱本体１を構成する側板１１〜１４は、たとえば、ビス止め、釘打ちなどの適宜手段によって互いに強固に接合されている。巣箱本体１に対する天井板２の取り付け、および天井板２に対する棒部材４の取り付けは、たとえばビス止めなどの適宜手段によって行う。養蜂箱Ａの寸法の一例を挙げると、巣箱本体１の内側形状が平面視において一辺２４ｃｍ程度の略正方形状であり、巣箱本体１の高さが１００ｃｍ程度である。

養蜂箱Ａは、たとえば果樹園などの適所に設置することにより、日本蜜蜂が巣箱本体１内で巣作りを行う。具体的には、巣箱本体１の内部空間において、天井板２近傍から下方に向けて巣が形成される。当該巣は、たとえば、天井板２近傍から垂れ下がって開閉蓋１５の近傍に至る、比較的広い空間において形成される。巣箱本体１内の巣には、日本蜜蜂によって蜂蜜が蓄積される。

本実施形態において、巣箱本体１の下端開口部を覆う底板３として、図２、図６等に示された上述の底板３（第１の底板）、または図８、図９に示された底板３０（第２の底板）のうちいずれか一方を選択して用いる。底板３は、巣箱本体１の下端開口部を覆う部分全体が板状である。一方、図８、図９に示された底板３０は、下端開口部を覆う部分に、たとえば金網からなるメッシュ状の通気口３２が設けられている。

次に、日本蜜蜂の巣から蜂蜜を採取する方法について説明する。本実施形態において、蜂蜜の採取は、たとえば、図１０〜図１３に示された蜂蜜採取容器Ｂを用いて行う。

図１０に示すように、蜂蜜採取容器Ｂは、上端が開口する略直方体状の容器本体５と、蜜蜂の巣を載置するための網体６と、網体６を支持する支持部材７１，７２と、を備えて構成されている。

容器本体５は、平面視略長矩形状の側壁５１，５２，５３，５４と、側壁５１〜５４の下端につながる底壁５５とを有する。容器本体５は、たとえば、所定の強度を有する合成樹脂によって一体形成されたものであり、透明または半透明である。

図１１〜図１３に表れているように、網体６は、側壁５１〜５４の形状に対応する略長矩形状であり、相対的に下位に位置する網部材６１と、相対的に上位に位置し、網部材６１に対して上下方向において重なる網部材６２とを備える。網部材６１は、略長矩形枠状のフレーム６１１と、このフレーム６１１の内側に張設された金網部６１２とを有する。フレーム６１１は、支持部材７１，７２に支持される部分である。フレーム６１１のうち対向する２辺には、持ち手部６１３が設けられている。金網部６１２の網目サイズは、たとえば一辺が１０ｍｍ程度の略正方形状である。

図１２、図１３に表れているように、網部材６２は、網部材６１の上面を覆うように張設されており、周縁部が網部材６１に取り付けられている。網部材６２の網目サイズは、金網部６１２（網部材６１）の網目サイズよりも小であり、たとえば一辺が２ｍｍ程度の略正方形状である。網部材６１，６２は、たとえばステンレスなどの金属材料からなる。

本実施形態において、支持部材７１，７２は、平面視略矩形状の側壁５１〜５４のうち、４隅を除き、対向する２つの側壁５１，５３の内側面に対をなして設けられている。支持部材７１，７２は、たとえば金属製のアングル材によって構成されており、側壁５１，５３の内側面に沿って水平方向に延びている。支持部材７１，７２は、互いに同じ高さ位置に設けられている。

日本蜜蜂の巣から蜂蜜を採取する際には、図１４に示すように、傾斜状の台Ｓの上に、天井板２が下位となるように養蜂箱（説明の便宜上、以下、適宜「養蜂箱Ａ１」とする）を置く。養蜂箱Ａ１の巣箱本体１内において、上述のように、天井板２近傍から開閉蓋１５の近傍に至る空間に巣Ｈが形成されており、当該巣Ｈに蜂蜜が蓄えられている。なお、図１４に示された巣Ｈは、作図の都合上、プレート状の部分片（巣板）が規則的に並んだ形状として表したが、実際には、両面にいわゆるハニカム形を有する巣板が方向性なく不規則につながった形状である。

そして、上記台Ｓ上において、養蜂箱Ａ１に隣接して空の養蜂箱（説明の便宜上、以下、適宜「養蜂箱Ａ２」とする）を置く。養蜂箱Ａ２は、養蜂箱Ａ１よりも上位にあり、養蜂箱Ａ１，Ａ２の底板３，３どうしが向き合うように置かれる。なお、養蜂箱Ａ１，Ａ２は、それぞれ図示しないバンド等を用いて台Ｓに固定される。

次いで、図１５に示すように、養蜂箱Ａ１，Ａ２の底板３，３を取り外し、両養蜂箱Ａ１，Ａ２の巣箱本体１，１の底部どうしに跨るように、たとえば濡れタオルＴを巻く。これにより、両養蜂箱Ａ１，Ａ２は、側面部分に隙間がない状態で互いの底部において貫通する。

次に、図１６に示すように、養蜂箱Ａ１から天井板２を取り外す。このとき、天井板２と棒部材４との接続を解除しておくことにより、棒部材４は巣箱本体１の内部に残る。そして、蜂蜜の溜まっている巣Ｈを、ナイフ等を用いてプレート状の巣板ごとに切り出していく。ここで、養蜂箱Ａ１の下方には、蜂蜜採取容器Ｂを置いておく。プレート状に切断した巣Ｈは、蜂蜜採取容器Ｂの網体６の上に順次置いていく。このようにして、養蜂箱Ａ１内のすべての巣Ｈを網体６の上に移す。蜜蜂は低い位置から高い位置に移動する習性があるので、養蜂箱Ａ１内にいる日本蜜蜂は、養蜂箱Ａ２内に移動する。すべての日本蜜蜂が養蜂箱Ａ２内に移動したら、養蜂箱Ａ２に底板３を取り付ける。

養蜂箱Ａ１については、図１６に示す状態でしばらく放置する。巣箱本体１の内側面には蜂蜜が付着しており、当該蜂蜜は、自然流下により落下して蜂蜜採取容器Ｂ内に回収される。

蜂蜜採取容器Ｂにおいては、網体６上に置かれた巣Ｈから蜂蜜が自然落下することにより、当該蜂蜜が容器本体５内に溜まる。また、網体６上の巣Ｈは、適宜裏返すなど姿勢を変えることにより、当該巣Ｈに溜まった蜂蜜の略すべてが蜂蜜採取容器Ｂ内に採取される。採取された蜂蜜は、たとえば濾し布を用いてろ過精製され、製品としてびん詰めされる。なお、網体６上に巣Ｈを置いて蜂蜜を採取する際には、たとえば容器本体５の上端開口は図示しない蓋体で塞いでおく。

本実施形態の養蜂箱Ａにおいて、巣箱本体１の内部空間において下方に延びる棒部材４が天井板２に設けられている。このような構成によれば、巣箱本体１内に形成される巣については、プレート状の巣板が、天井板２の下面ないし巣箱本体１の内側面に部分的に付着するとともに棒部材４の外周面にも部分的に付着しており、巣板どうしが適宜つながった構成となっている。したがって、巣箱本体１内の巣は、当該巣箱本体１および棒部材４によってより強固に支持されることとなるので、巣および当該巣に蓄積した蜂蜜の重量が嵩む場合においても、巣の落下を防止することができる。その結果、蜂蜜の採取量の減少を防止することができる。このことは、蜂蜜の収率を高めるうえで好ましい。

また、棒部材４は開閉蓋１５の上端部近傍まで延びている。このため、巣箱本体１の内部空間の広範囲において、上述の棒部材４による効果を享受することができる。

棒部材４は、天井板２に対して着脱可能に設けられている。このような構成によれば、巣箱本体１内から巣を取り出すとき、天井板２のみを取り外し、巣Ｈが付着した棒部材４を巣箱本体１内に残すことができる。これにより、天井板２を取り外す際に巣Ｈが崩れるのを防止することができる。

底板３は、その面内方向に沿う方向Ｘにスライド移動させることにより取り外し可能とされている。このため、図１５を参照して説明したように、たとえば養蜂箱Ａ１内の日本蜜蜂を養蜂箱Ａ２に移動させる際に、両養蜂箱Ａ１，Ａ２の底板３，３を向き合うように置いてこれら底板３，３を取り外すことにより、両養蜂箱Ａ１，Ａ２の底部を容易に貫通させることができる。

また、本実施形態では、底板として、巣箱本体１の下端開口部を覆う部分全体が板状である底板３（図２、図６等を参照）と、上記下端開口部を覆う部分に通気口３２を有する底板３０（図８、図９を参照）とのうちのいずれか一方を選択して用いる。このような構成によれば、たとえば真夏には通気口３２を有する底板３０を用いることにより、巣箱本体１の内部が過度に高温となることを抑制し、日本蜜蜂が住み着くのに適した環境を維持することができる。その一方、春、秋や冬においては、底板３を用いることにより、巣箱本体１の内部の保温性が高まる。したがって、底板３と底板３０を使い分けることにより、巣箱本体１の内部を、日本蜜蜂が住むのに適した環境にすることができる。このことは、蜂蜜の収率を高めるうえで好ましい。

巣箱本体１の下端部には、開閉蓋１５が設けられている。このため、開閉蓋１５を開くと巣箱本体１の内部の状態を確認することができ、害虫の駆除などのメンテナンスを行うことができる。

底板３（３０）は、巣箱本体１の外側に延びる延出部３１を有し、日本蜜蜂が出入りするための出入口１０は、開閉蓋１５の下端部と底板３（３０）の上面３ａとの間の隙間によって構成されている。このような構成によれば、上記隙間（出入口１０）を適宜寸法に設定することにより、巣箱本体１への日本蜜蜂の出入りを許容するとともに、スズメ蜂などの天敵の侵入を防止することが可能である。また、日本蜜蜂が出入口１０を通じて巣箱本体１に出入りする際には、延出部３１の上にのった状態で出入りすることができるので、日本蜜蜂の巣箱本体１への出入りをスムーズに行わせることができる。

本実施形態の蜂蜜採取容器Ｂにおいて、蜜蜂の巣を置くための網体６は、容器本体５の内側面に設けられた支持部材７１，７２に支持されている。このような構成によれば、網体６上に日本蜜蜂の巣Ｈを置くことにより、当該巣Ｈから蜂蜜が自然落下し、容器本体５内に蜂蜜を採取することができる。自然落下による蜂蜜の採取は、巣の成分（蜜蝋）や蜂の子などの不純物が混入しにくいといった利点があり、本実施形態の蜂蜜採取容器Ｂは、自然落下による蜂蜜の採取を適切に行うのに適する。

網体６は、相対的に大である網目サイズを有する網部材６１と、相対的に小である網目サイズを有する網部材６２とを備える。このような構成によれば、網部材６１については支持部材７１，７２に支持させるのに適した比較的頑強なものとしつつ、網部材６２については不純物の混入をより確実に防止するのに適した網目サイズとすることができる。

略矩形状の網部材６１（網体６）の対向する２辺には、持ち手部６１３が設けられている。このような構成によれば、網体６の載せ下ろし作業を容易に行うことができる。

支持部材７１，７２は、平面視略矩形状の側壁５１〜５４のうち、４隅を除き、対向する２つの側壁５１，５３の内側面に対をなして設けられている。このような構成によれば、たとえば容器本体５内に溜まった蜂蜜を取り出す際、側壁５１〜５４の４隅のいずれかが下位となるように容器本体５を傾けて当該４隅のいずれかから蜂蜜を注ぎ出すことにより、支持部材７１，７２が蜂蜜の取り出しの妨げとなることは回避され、使い勝手がよい。

以上、本発明の具体的な実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の思想から逸脱しない範囲内で種々な変更が可能である。本発明に係る養蜂箱の具体的な形状や材質なども、上記実施形態に限定されるものではない。

上記実施形態において、棒部材４については、天井板２の中央から下方に延びる態様を例に挙げて説明したが、棒部材４の構成はこれに限定されない。棒部材としては、１本のみから構成される場合の他、たとえば複数の棒部材が略均等に分散した状態で天井板から下方に延びる構成としてもよい。また、棒部材の断面形状についても上記実施形態のような略正方形状に限定されるものでなく、柱状の代わりに筒状とすることもできる。

Ａ，Ａ１，Ａ２ 養蜂箱
Ｂ 蜂蜜採取容器
１ 巣箱本体
１０ 出入口
１１ 側板
１２ 側板
１２１ 支持バー
１２２ 浮上防止バー
１３ 側板
１３１ 支持バー
１４ 側板
１４１ 支持バー
１４２ 浮上防止バー
１５ 開閉蓋
１５１ 切欠き
１６ 蝶番
１７ フック
１８ 係止部
１９ 水平バー
２ 天井板
３ 底板（第１の底板）
３ａ 上面
３０ 底板（第２の底板）
３１ 延出部
３２ 通気口
４ 棒部材
５ 容器本体
５１，５２，５３，５４ 側壁
５５ 底壁
６ 網体
６１ 網部材
６１１ フレーム
６１２ 金網部
６１３ 持ち手部
６２ 網部材
７１，７２ 支持部材

Claims (6)

1. 上端開口部、下端開口部、および蜜蜂が出入りするための出入口、を有する巣箱本体と、
   上記上端開口部を覆うように上記巣箱本体に対して着脱可能に設けられる天井板と、
   上記下端開口部を覆う底板と、
   上記天井板に設けられ、上記巣箱本体の内部空間において下方に延び、かつ下端が自由端である棒部材と、を備え、
   上記棒部材は、上記天井板に対して着脱可能に設けられており、
   上記底板は、その面内方向に沿う所定の方向にスライド移動させることにより取り外し可能であることを特徴とする、養蜂箱。
2. 上記巣箱本体は、その下端部に設けられた、開閉可能な開閉蓋を有し、
   上記棒部材は、高さ方向において上記開閉蓋の上端部近傍まで延びる、請求項１に記載の養蜂箱。
3. 上記棒部材は、上記巣箱本体の高さ方向視において上記天井板の中央に位置する、請求項１または２に記載の養蜂箱。
4. 上記棒部材は、その横断面が略正方形の柱状である、請求項３に記載の養蜂箱。
5. 上記底板として、上記下端開口部を覆う部分全体が板状である第１の底板、または上記下端開口部を覆う部分にメッシュ状の通気口を有する第２の底板、のうちいずれか一方を選択して用いる、請求項１ないし４のいずれかに記載の養蜂箱。
6. 上記底板は、上記下端開口部を覆う部分から上記開閉蓋の下方を経て、上記所定の方向に向かって上記巣箱本体の外側に延びる延出部を有し、
   上記出入口は、上記開閉蓋の下端部と上記底板の上面との間の隙間によって構成される、請求項２に記載の養蜂箱。

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