JP6123173B2 - アーケードゲームシステム、アーケードゲームシステムの情報処理方法、及び、プログラム - Google Patents

Description

本発明は、ゲームカードを印刷して出力するアーケードゲーム機と、ゲーム情報を記憶するサーバとが、ネットワークを介して接続されるアーケードゲームシステムに関するものである。

従来、紙等の印刷媒体に印刷されたゲーム用カードやトレード用カードは、人気のあるものとして知られ、様々な種類のものが販売され、また、他の商品などに添付されるなどして普及している。

ゲーム用カードは、図柄とともにそのカードのもつ力の大きさや性質などが記載されている。プレイヤーは、これらのカードを収集し、他のプレイヤーと対戦して楽しむことができる。
トレード用カードは、収集を目的に販売されたり、他の商品に添付されたりしている。コレクターは、これらのカードを購入し、他のコレクターと交換して楽しむことができる。

特許文献１には、物理的カードとそれに対応する電子的カードを発行し、ネットワーク上で、カードのトレードを行うトレーディングシステム、及び、ゲームを行うゲーム場システムの発明が開示されている。ゲーム場システムについては、ゲーム場がサーバ上に設けられ、プレイヤーは、自分が所持しているカードを利用してゲームを進めることが記載されている。また、電子的カードには、不正利用を防止することを目的として、電子透かし等を挿入することが記載されている。

このような状況において、アーケードゲーム機であって、トレード用カードを印刷して出力するものがある。このようなアーケードゲーム機は、カードの読み取り機能を備え、トレーディングなどのカードゲームをアーケードゲーム機で行うことができる。

特開２００２−３０６８３７号公報

現在、コンピュータゲームが広く普及しているが、ゲームが複雑化するのに伴い、１回のプレーでは、ゲームを終了することができなくなっている。とくに、アーケードゲームでは、一般に、アーケードゲーム機に、プレイヤーの情報を保存しておくことはなされないため、継続性のある複雑なゲームをプレーすることができない。

本発明は、かかる課題を解決するためになされたものであり、アーケードゲーム機で行ったゲーム情報をサーバに保存し、当該ゲーム情報を、アーケードゲーム機から出力されるゲームカードを用いて読み出せるようにすることによって、次回ゲームを行う際に、前回のゲーム情報を利用できる技術を提供することを目的とする。

前述した課題を解決するために第１の発明は、ゲーム表示部及びゲーム操作部を備え、コインを投入してゲームを行うアーケードゲーム機と、前記ゲームのゲーム情報を記憶するサーバとが、ネットワークを介して接続されるアーケードゲームシステムであって、前記アーケードゲーム機は、前記サーバと情報の送受信を行う送受信手段と、カード情報をゲームカードとして印刷する印刷手段と、前記ゲームカードから、合成されている情報を読み取る読取手段と、を備え、ゲーム終了時には、前記ゲーム情報を前記サーバに送信するとともに、前記カード情報を受信し、当該カード情報を前記ゲームカードとして印刷し、ゲーム開始時には、前記ゲームカードから前記ゲーム情報の記憶位置を読み取り、当該ゲーム情報の記憶位置を前記サーバに送信するとともに、前記ゲーム情報を受信し、当該ゲーム情報を用いて前記ゲームの続きを行える状態とし、前記サーバは、前記アーケードゲーム機と情報の送受信を行う送受信手段と、前記ゲーム情報、及び、前記ゲームに関する印刷用カードのカード情報を記憶する記憶手段と、前記カード情報に、情報を合成する合成手段と、を備え、前記ゲーム情報を受信した場合には、当該ゲーム情報を記憶するとともに、前記カード情報に当該ゲーム情報の記憶位置を合成し、合成した前記カード情報を前記アーケードゲーム機に送信し、前記ゲーム情報の記憶位置を受信した場合には、当該記憶位置に記憶されている前記ゲーム情報を、前記アーケードゲーム機に送信することを特徴とするアーケードゲームシステムである。

第１の発明によって、アーケードゲーム機の利用者は、ゲーム終了時にアーケードゲーム機から印刷されるゲームカードを取得し、次回ゲームを行う際に、取得したゲームカードを使って前回のゲーム情報を復元して、ゲームを開始することができる。
なお、「ゲーム情報」とは、ゲーム結果や、獲得アイテム、レベル、装備、キャラクターについての情報などのゲームの経過情報など、次回ゲームを行うための任意の情報である。
また、「カード情報」とは、ゲームに登場するキャラクターなどを含んだ画像情報であり、図柄が多くの部分を占めるが、ゲーム情報から取得した情報の一部が画像情報化されて加えられていてもよい。

第１の発明における前記アーケードゲーム機の前記読取手段は、前記ゲームカードから、電子透かしとして埋め込まれている前記情報を読み取り、前記サーバの前記合成手段は、前記カード情報に、前記情報を電子透かしとして埋め込むことが望ましい。
これによって、ゲームカードの意匠性を損なうことなく、ゲーム情報の記憶位置をゲームカードに合成することができる。

第１の発明における前記サーバは、前記ゲーム情報の記憶位置を受信した場合には、さらに、前記記憶手段の当該記憶位置に記憶されている前記ゲーム情報を使用不可とすることが望ましい。
これによって、古いゲームカードに対応するゲーム情報を利用したゲームをさせなくすることができる。

第１の発明における前記アーケードゲーム機は、さらに前記ゲームカードから、合成されている情報を読み取った後に、当該ゲームカードを回収する回収手段、を備えることが望ましい。
これによって、アーケードゲーム機は、ゲームカードを毎回回収することができ、古いゲームカードに対応するゲーム情報を利用したゲームをさせなくすることができる。

第２の発明は、ゲーム表示部及びゲーム操作部を備え、コインを投入してゲームを行うアーケードゲーム機と、前記ゲームのゲーム情報を記憶するサーバとが、ネットワークを介して接続されるアーケードゲームシステムの情報処理方法であって、前記アーケードゲーム機用のコンピュータは、前記サーバと情報の送受信を行う送受信ステップと、カード情報をゲームカードとして印刷する印刷ステップと、前記ゲームカードから、合成されている情報を読み取る読取ステップと、を実行し、ゲーム終了時には、前記ゲーム情報を前記サーバに送信するとともに、前記カード情報を受信し、当該カード情報を前記ゲームカードとして印刷し、ゲーム開始時には、前記ゲームカードから前記ゲーム情報の記憶位置を読み取り、当該ゲーム情報の記憶位置を前記サーバに送信するとともに、前記ゲーム情報を受信し、当該ゲーム情報を用いて前記ゲームの続きを行える状態とし、前記サーバ用のコンピュータは、前記アーケードゲーム機と情報の送受信を行う送受信ステップと、前記ゲーム情報、及び、前記ゲームに関する印刷用カードのカード情報を記憶する記憶ステップと、前記カード情報に、情報を合成する合成ステップと、を実行し、前記ゲーム情報を受信した場合には、当該ゲーム情報を記憶するとともに、前記カード情報に当該ゲーム情報の記憶位置を合成し、合成した前記カード情報を前記アーケードゲーム機に送信し、前記ゲーム情報の記憶位置を受信した場合には、当該記憶位置に記憶されている前記ゲーム情報を、前記アーケードゲーム機に送信することを特徴とするアーケードゲームシステムの情報処理方法である。
第２の発明によって、アーケードゲーム機の利用者は、ゲーム終了時にアーケードゲーム機から印刷されるゲームカードを取得し、次回ゲームを行う際に、取得したゲームカードを使って前回のゲーム情報を復元して、ゲームを開始することができる。

第３の発明は、ゲーム表示部及びゲーム操作部を備え、コインを投入してゲームを行うアーケードゲーム機と、前記ゲームのゲーム情報を記憶するサーバとが、ネットワークを介して接続されるアーケードゲームシステムの情報処理方法を、コンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記アーケードゲーム機用のコンピュータに、前記サーバと情報の送受信を行う送受信ステップと、カード情報をゲームカードとして印刷する印刷ステップと、前記ゲームカードから、合成されている情報を読み取る読取ステップと、を実行させ、ゲーム終了時には、前記送受信ステップによって、前記ゲーム情報を前記サーバに送信するとともに、前記カード情報を受信し、前記印刷ステップによって、当該カード情報を前記ゲームカードとして印刷し、ゲーム開始時には、前記読取ステップによって、前記ゲームカードから前記ゲーム情報の記憶位置を読み取り、前記送受信ステップによって、当該ゲーム情報の記憶位置を前記サーバに送信するとともに、前記ゲーム情報を受信し、当該ゲーム情報を用いて前記ゲームの続きを行える状態とし、前記サーバ用のコンピュータに、前記アーケードゲーム機と情報の送受信を行う送受信ステップと、前記ゲーム情報、及び、前記ゲームに関する印刷用カードのカード情報を記憶する記憶ステップと、前記カード情報に、情報を合成する合成ステップと、を実行させ、前記送受信ステップによって前記ゲーム情報を受信した場合には、前記記憶ステップによって、当該ゲーム情報を記憶するとともに、前記合成ステップによって、前記カード情報に当該ゲーム情報の記憶位置を合成し、前記送受信ステップによって、合成した前記カード情報を前記アーケードゲーム機に送信し、前記送受信ステップによって前記ゲーム情報の記憶位置を受信した場合には、前記記憶ステップによって当該記憶位置に記憶されている前記ゲーム情報を、前記送受信ステップによって、前記アーケードゲーム機に送信することを特徴とするプログラムである。
第３の発明を汎用のコンピュータにインストールすることによって、第１の発明のアーケードゲームシステムを得て、第２の発明のアーケードゲームシステムの方法を実行することができる。

本発明によって、アーケードゲーム機の利用者が前回に行ったゲームのゲーム情報を、ゲームカードを介在させて、次回ゲームを行う際に利用できるアーケードゲームシステムを提供することができる。
また、アーケードゲーム機の利用者は、アーケードゲーム機において印刷されるゲームカードをコレクションすることができる。

アーケードゲームシステムの適用例を示す図 アーケードゲーム機の外観斜視図 アーケードゲーム機のハードウェア構成を示すブロック図 サーバのハードウェア構成を示すブロック図 アーケードゲームシステムのゲーム終了時の処理を示すフローチャート アーケードゲームシステムのゲーム開始時の処理を示すフローチャート カード情報の例を示す図 電子透かしを埋め込んだゲームカードの例を示す図 裏面にバーコードを印刷したゲームカードの例を示す図 第２実施形態に係るアーケードゲーム機のハードウェア構成を示すブロック図 第２実施形態に係るアーケードゲーム機のゲーム終了時の処理を示すフローチャート 第２実施形態に係るアーケードゲーム機のゲーム開始の処理を示すフローチャート

［第１実施形態］
以下、図面に基づいて、本発明の第１実施形態を詳細に説明する。
図１は、アーケードゲーム機２を含むアーケードゲームシステム１の適用例を示す図である。図１では、アーケードゲーム機２とサーバ４とがネットワーク５を介して接続されたアーケードゲームシステム１が図示されている。また、アーケードゲーム機２の前には、ゲームカード３を所持した利用者６が図示されている。

最初に、利用者６が、アーケードゲーム機２でゲームを行い、ゲームを終了する。すると、アーケードゲーム機２は、ネットワーク５を介してゲーム情報等をサーバ４と通信した後、ゲームカード３を印刷する。利用者６は、カード排出部２８から印刷されたゲームカード３を取得する。

次に、利用者６は、再びこのゲームを行うため、前回取得したゲームカード３を持って、アーケードゲーム機２のところへ来る。そして、利用者６は、カード読取部２６にカードをセットして、ゲームを開始する。

すると、アーケードゲーム機２は、ゲームカード３から情報を読み取って、ネットワーク５を介してサーバ４と通信を行い、前回のゲーム情報を取得する。そして、利用者６は、取得したゲーム情報を用いて、前回のゲームの続きを行うことができる。

［アーケードゲーム機２の外観斜視図］
図２は、アーケードゲーム機２の外観斜視図である。なお、図２の外観構成は一例であり、用途、目的に応じて様々な構成をとることが可能である。
アーケードゲーム機２は、筐体に、表示部２２、操作部２３、コイン投入口２４、カード挿入部２６、及び、カード排出部２８を少なくとも備えている。

表示部２２は、ゲーム等を表示するためのモニタである。操作部２３は、ゲームを操作するためのコントローラである。表示部２２、及び、操作部２３は、アーケードゲーム機２のハードウェア構成の説明で後述する。

コイン投入口２４は、利用者６が、ゲームを開始するために硬貨を投入する投入口である。筐体内で、後述するコインメック２５に接続され、利用者６が所定の金額を投入すると、ゲームを開始することができる。

カード挿入部２６は、利用者６がゲームを開始するにあたって、前回のゲーム情報を利用したい場合に、所持するゲームカード３をセットする部分である。カード挿入部２６は、内部に図示しないカメラ等のカード読取部２７（後述）を内蔵しており、ゲームカード３の情報を読み取ることができる。

カード排出部２８は、ゲームが終了した場合に、ゲームカード３が排出される部分である。カード排出部２８は、内部にカード印刷部（プリンタ）２９（後述）が備えられている。利用者６がゲームを終了すると、ゲームカード３がカード印刷部２９で印刷されて、利用者６は、カード排出部２８からゲームカード３を取り出すことができる。

なお、既存のアーケードゲーム機は、一般に、カード挿入部２６（及び、内部のカード読取部２７）、及び、カード排出部２８（及び、内部のカード印刷部２９）を備えていないため、既存のアーケードゲーム機を利用する場合には、これらは外付けとしてもよい。

［アーケードゲーム機２のハードウェア構成］
図３は、アーケードゲーム機２のハードウェア構成図である。なお、図３のハードウェア構成は一例であり、用途、目的に応じて様々な構成をとることが可能である。

アーケードゲーム機２を実現するコンピュータ２１は、制御部２１１、記憶部２１２、通信制御部２１３、入力部２１４、メディア入出力部２１５、周辺機器Ｉ／Ｆ部２１６等がバス２１７で接続されて構成され、表示部２２、操作部２３、コインメック２５、カード読取部２７、カード印刷部２９を制御する。

制御部２１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等で構成される。ＣＰＵは、記憶部２１２、ＲＯＭ、記録媒体等に格納されるプログラムをＲＡＭ上のワークメモリ領域に呼び出して実行し、バス２１７を介して接続された各装置を駆動制御し、アーケードゲーム機２が行う後述する処理を実現する。ＲＯＭは、不揮発性メモリであり、コンピュータのブートプログラムやＢＩＯＳ等のプログラム、データ等を恒久的に保持している。ＲＡＭは、揮発性メモリであり、記憶部２１２、ＲＯＭ、記録媒体等からロードしたプログラム、データ等を一時的に保持するとともに、制御部２１１が各種処理を行う為に使用するワークエリアを備える。

記憶部２１２は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）であり、制御部２１１が実行するプログラム、プログラム実行に必要なデータ、ＯＳ（Operating System）等が格納される。プログラムに関しては、ＯＳに相当する制御プログラムや、ゲームプログラム、後述する処理をコンピュータに実行させるためのアプリケーションプログラムが格納されている。これらの各プログラムコードは、制御部２１１により必要に応じて読み出されてＲＡＭに移され、各種の手段として実行される。

通信制御部２１３は、通信制御装置、通信ポート等を有し、コンピュータとネットワーク間の通信を媒介する通信インタフェースであり、ネットワークを介して、サーバ４、及び、他のコンピュータ間との通信制御を行う。ネットワークは、有線、無線を問わない。

入力部２１４は、管理用として使われるもので、データの入力を行い、例えば、キーボード、マウス等のポインティングデバイス、テンキー等の入力装置を有する。入力部２１４を介して、コンピュータ２１に対して、操作指示、動作指示、データ入力等を行うことができる。入力部２１４は、なくてもよい。

メディア入出力部２１５（ドライブ装置）は、データの入出力を行い、例えば、ＣＤドライブ（−ＲＯＭ、−Ｒ、−ＲＷ等）、ＤＶＤドライブ（−ＲＯＭ、−Ｒ、−ＲＷ等）等のメディア入出力装置を有する。メディア入出力部２１５は、なくてもよい。

周辺機器Ｉ／Ｆ（インタフェース）部２１６は、コンピュータ２１に周辺機器を接続させるためのポートであり、周辺機器Ｉ／Ｆ部２１６を介してコンピュータ２１は周辺機器（表示部２２、操作部２３、コインメック２５、カード読取部２７、カード印刷部２９）とのデータの送受信を行う。周辺機器Ｉ／Ｆ部２１６は、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４やＲＳ−２３２Ｃ等で構成されており、通常複数の周辺機器Ｉ／Ｆを有する。周辺機器との接続形態は有線、無線を問わない。

バス２１７は、各装置間の制御信号、データ信号等の授受を媒介する経路である。

表示部（モニタ）２２は、ＣＲＴモニタ、液晶パネル等のディスプレイ装置であって、ディスプレイ装置と連携してコンピュータのビデオ機能を実現するための論理回路等（ビデオアダプタ等）を有する。なお、表示部２２は、タッチパネルディスプレイのように、操作部２３の機能も兼ねていても良い。

操作部（ゲーム用コントローラ）２３は、複数のボタンや、操作用スティック等から構成される、ゲームを操作するための入力部である。ゲームの種類に応じて、ボタンの数や、スティックの有無は、適宜選択可能である。

コインメック２５は、前述したコイン投入口２４に接続されており、硬貨の入力を管理し、課金機能の役割を果たす。所定の金額の硬貨が入力されると、コインメック２５は、ゲーム開始可能の信号をコンピュータ２１に出力する。

カード読取部２７は、前述したカード挿入部２６の内部に設けられ、ゲームカード３の情報を読み取る。ゲームカード３が紙であり、情報が電子透かしとして埋め込まれて印刷されている場合、又は、ＱＲコード（登録商標）若しくはバーコードとして印刷されている場合には、カード読取部２７はカメラであり、カメラでゲームカード３の情報を読み取る。ゲームカード３が磁気カードであり、情報が磁気部分に記録されている場合には、カード読取部２７は磁気カードリーダであり、磁気カードリーダでゲームカード３の情報を読み取る。

カード印刷部２９は、プリンタであり、カード排出部２８の内部に備えられ、ゲームカード３を印刷する。このプリンタは、ゲーム情報（ゲーム結果等）が合成されたカード情報（図柄等）をカード用の紙に印刷する高解像度カラープリンタであり、熱転写型あるいはインクジェット型など、プリンタ方式は特に問わない。なお、ゲームカード３は磁気カードであってもよく、この場合には、カード情報はカラープリンタで印刷し、カード情報に合成又は添付されたゲーム情報は、別途備える磁気カードライタで磁気カードの磁気部分に書き込む。

［サーバ４のハードウェア構成］
図４は、サーバ４のハードウェア構成図である。なお、図４のハードウェア構成は一例であり、用途、目的に応じて様々な構成をとることが可能である。

サーバ４を実現するコンピュータは、制御部４１、記憶部４２、メディア入出力部４３、通信制御部４４、入力部４５、表示部４６、及び、周辺機器Ｉ／Ｆ部４７等が、バス４８を介して接続される。

制御部４１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等で構成される。ＣＰＵは、記憶部４２、ＲＯＭ、記録媒体等に格納されるプログラムをＲＡＭ上のワークメモリ領域に呼び出して実行し、バス４８を介して接続された各装置を駆動制御し、サーバ４が行う後述する処理を実現する。ＲＯＭは、不揮発性メモリであり、コンピュータのブートプログラムやＢＩＯＳ等のプログラム、データ等を恒久的に保持している。ＲＡＭは、揮発性メモリであり、記憶部４２、ＲＯＭ、記録媒体等からロードしたプログラム、データ等を一時的に保持するとともに、制御部４１が各種処理を行う為に使用するワークエリアを備える。

記憶部４２は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）であり、制御部４１が実行するプログラム、プログラム実行に必要なデータ、ＯＳ（Operating System）等が格納される。プログラムに関しては、ＯＳに相当する制御プログラムや、後述する処理をコンピュータに実行させるためのアプリケーションプログラムが格納されている。これらの各プログラムコードは、制御部４１により必要に応じて読み出されてＲＡＭに移され、各種の手段として実行される。データに関しては、アーケードゲーム機２から送信されるゲーム情報や、ゲームに関する印刷用カードの画像情報であるカード情報が格納される。

メディア入出力部４３（ドライブ装置）は、データの入出力を行い、例えば、ＣＤドライブ（−ＲＯＭ、−Ｒ、−ＲＷ等）、ＤＶＤドライブ（−ＲＯＭ、−Ｒ、−ＲＷ等）等のメディア入出力装置を有する。通信制御部４４は、通信制御装置、通信ポート等を有し、コンピュータとネットワーク間の通信を媒介する通信インタフェースであり、ネットワークを介して、アーケードゲーム機２、及び、他のコンピュータ間との通信制御を行う。ネットワークは、有線、無線を問わない。

入力部４５は、データの入力を行い、例えば、キーボード、マウス等のポインティングデバイス、テンキー等の入力装置を有する。入力部４５を介して、コンピュータに対して、操作指示、動作指示、データ入力等を行うことができる。表示部４６は、ＣＲＴモニタ、液晶パネル等のディスプレイ装置、ディスプレイ装置と連携してコンピュータのビデオ機能を実現するための論理回路等（ビデオアダプタ等）を有する。なお、入力部４５及び表示部４６は、タッチパネルディスプレイのように、一体となっていても良い。

周辺機器Ｉ／Ｆ（インタフェース）部４７は、コンピュータに周辺機器を接続させるためのポートであり、周辺機器Ｉ／Ｆ部４７を介してコンピュータは周辺機器（イメージスキャナ、複合機等）とのデータの送受信を行う。周辺機器Ｉ／Ｆ部４７は、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４やＲＳ−２３２Ｃ等で構成されており、通常複数の周辺機器Ｉ／Ｆを有する。周辺機器との接続形態は有線、無線を問わない。バス４８は、各装置間の制御信号、データ信号等の授受を媒介する経路である。

［アーケードゲームシステム１のゲーム終了時の処理］
次に、図５を用いて、アーケードゲームシステム１のゲーム終了時の処理を説明する。

最初に、アーケードゲーム機２の制御部２１１は、利用者６によって、ゲームがなされたあと、ゲームを終了する（Ｓ１１）。この終了は、実際にゲーム中の何らかのイベントによって、ゲームが終了又は中断した場合でもよく、利用者６の指示によって、ゲームが終了又は中断した場合でもよく、課金に対応する利用時間等の終了によって、ゲームが終了又は中断した場合であってもよい。

次に、アーケードゲーム機２の制御部２１１は、ゲームが終了した時点でのゲーム情報を、ネットワークを介して、サーバ４に送信する（Ｓ１２）。このゲーム情報は、ゲーム結果や、獲得アイテム、レベル、装備、キャラクターについての情報などのゲームの経過情報など、次回ゲームを行うための任意の情報である。

すると、サーバ４の制御部４１は、アーケードゲーム機２から送信されたゲーム情報を、ネットワークを介して、受信する（Ｓ１３）。

次に、サーバ４の制御部４１は、受信したゲーム情報を、記憶部４２に記憶する（Ｓ１４）。

次に、サーバ４の制御部４１は、記憶部４２から、ゲームに関する印刷用カードのカード情報を読み出す（Ｓ１５）。図７は、このカード情報を例示したものである。図７のように、カード情報は、画像情報であり、ゲームに関するキャラクターなどの図柄が多くの部分を占めるものである。ゲーム情報から取得した情報の一部（図７においては、「攻撃力８５０、防御力６３０」）を画像情報化して加えてもよい。図柄は、記憶部４２に保存されているものの中から、ランダムに選んでも、受信したゲーム情報に基づいて選んでもよい。

次に、サーバ４の制御部４１は、読み出したカード情報に、記憶部４２に記憶したゲーム情報の記憶位置を合成する（Ｓ１６）。例えば、サーバ４の制御部４１は、ゲーム情報の記憶位置、若しくは、それをコード化した情報を、電子透かしとして、カード情報に埋め込むことができる（図８）。または、サーバ４の制御部４１は、ゲーム情報の記憶位置を、ＱＲコード（登録商標）、若しくは、バーコードに変換して、この変換した画像情報をゲーム情報に合成することができる。なお、ゲームカード３の裏面に、ＱＲコード（登録商標）、若しくは、バーコードを印刷してもよく（図９）、その場合には、カード情報に、ＱＲコード（登録商標）、若しくは、バーコードの画像情報を添付するだけでよい。

さらに、ゲームカード３として、磁気カードが用いられ、アーケードゲーム機２側で、ゲーム情報のゲームカード３への書き込みに、磁気カードライタが使われる場合には、単に、ゲーム情報の記憶位置、若しくは、それをコード化したものを、カード情報に添付するだけでもよい。

なお、ゲーム情報の記憶位置は、ファイルシステム上でのゲーム情報の記憶した位置等であるが、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）であってもよい。また、ゲーム情報のサイズは、一般に、サーバ４のＯＳが管理するものであるが、ゲーム情報の記憶位置に、この情報を含めてもよい。

次に、サーバ４の制御部４１は、合成したカード情報を、ネットワークを介して、アーケードゲーム機２へ送信する（Ｓ１７）。

すると、アーケードゲーム機２の制御部２１１は、ゲーム情報の記憶位置が合成されたカード情報を、ネットワークを介して、受信する（Ｓ１８）。

次に、アーケードゲーム機２の制御部２１１は、受信したカード情報を、カード印刷部２９によって、ゲームカード３として印刷する（Ｓ１９）。ゲーム情報の記憶位置が、カード情報に電子透かしとして埋め込まれている場合には、制御部２１１は、カード情報を、カード印刷部２９によってそのまま印刷する。

ゲーム情報の記憶位置が、ＱＲコード（登録商標）、又は、バーコードに変換された画像情報として合成されている場合にも、制御部２１１は、カード印刷部２９によってそのまま印刷することができる。一方、ＱＲコード（登録商標）、又は、バーコードをゲームカード３の裏面に印刷するために、カード情報に添付されている場合には、制御部２１１は、ゲームカード３の表面にカード情報を印刷し、裏面に、ＱＲコード（登録商標）、又は、バーコードの画像情報を印刷することができる。この場合には、カード情報の意匠性を損なうことなく、ゲーム情報の記憶位置を印刷できる。

また、ゲームカード３として、磁気カードが用いられる場合には、アーケードゲーム機２の制御部２１１は、カード情報を印刷するとともに、磁気カードライタで、磁気カードの磁気部分にゲーム情報の記憶位置を記録することができる。

その後、利用者６は、アーケードゲーム機２のカード排出部２８からゲームカード３を取り出して、アーケードゲームシステム１から離れる。

以上で、アーケードゲームシステム１のゲーム終了時の処理は、終了である。
なお、ゲームをする（Ｓ１１）の前に、後述するゲーム開始時の処理をおこなってもよい。

また、上記の処理の中で、ゲームカード３に磁気カードを用いる場合には、カード情報を用いずに、ゲーム情報の記憶位置のみを、サーバ４からアーケードゲーム機２へ送信して、アーケードゲーム機２において、カード情報を印刷せずに、ゲーム情報の記憶位置を磁気カードに記録してもよい。

［アーケードゲームシステム１のゲーム開始時の処理］
続いて、図６を用いて、アーケードゲームシステム１のゲーム開始時の処理を説明する。

最初に、利用者６は、ゲームカード３を所持して、アーケードゲーム機２のところに来て、アーケードゲーム機２のカード挿入部２６にゲームカード３をセットする。すると、アーケードゲーム機２の制御部２１１は、カード読取部２７によって、ゲームカード３から、合成されているゲーム情報の記憶位置を読み取る（Ｓ２１）。

ゲームカード３にゲーム情報の記憶位置が電子透かし、ＱＲコード（登録商標）、又は、バーコードとして印刷されている場合には、アーケードゲーム機２の制御部２１１は、カード読取部２７のカメラを用いて、ゲーム情報の記憶位置を読み取る。
ゲームカード３が磁気カードの場合には、アーケードゲーム機２の制御部２１１は、磁気カードリーダを用いて、ゲーム情報の記憶位置を読み取る。

次に、アーケードゲーム機２の制御部２１１は、ゲーム情報の記憶位置を、ネットワークを介して、サーバ４に送信する（Ｓ２２）。

すると、サーバ４の制御部４１は、アーケードゲーム機２から送信されたゲーム情報の記憶位置を、ネットワークを介して、受信する（Ｓ２３）。

次に、サーバ４の制御部４１は、受信した記憶位置に記憶されているゲーム情報を、記憶部４２から取得する（Ｓ２４）。

次に、サーバ４の制御部４１は、受信した記憶位置にあるゲーム情報を、使用不可とする（Ｓ２５）。これは、このゲーム情報を用いて今回ゲームがなされた後、新たなゲームカード３が発行されるため、前回のゲームカード３に対応するゲーム情報は、利用できなくするためである。サーバ４の制御部４１は、受信した記憶位置にあるゲーム情報を削除したり、使用済みフラグを立てたりすることで、この処理を行う。

そして、サーバ４の制御部４１は、取得したゲーム情報を、ネットワークを介して、アーケードゲーム機２へ送信する（Ｓ２６）。

すると、アーケードゲーム機２の制御部２１１は、ゲーム情報を、ネットワークを介して受信し、ＲＡＭ又は記憶部２１２に記憶する（Ｓ２７）。

次に、アーケードゲーム機２の制御部２１１は、受信したゲーム情報を用いて、ゲームを初期化（セットアップ）して、ゲームの続きを行える状態とする（Ｓ２８）。これによって、利用者６は、前回終了又は中断したゲームの続きから、ゲームを再開することができる。

そして、利用者６は、アーケードゲーム機２の制御部２１１がゲーム情報によってセットアップしたゲームを行う（Ｓ２９）。
以上で、アーケードゲームシステム１のゲーム開始時の処理は、終了である。

なお、ゲーム開始時に利用者６がゲームカード３を所持していない場合には、前述のＳ２１〜Ｓ２８の処理は行われず、したがって、前回のゲーム情報を用いず、アーケードゲーム機２は、最初からゲームを開始する。
また、ゲーム開始時に利用者６がゲームカード３を所持していたが、Ｓ２４において、記憶位置にあるゲーム情報を取得できない場合、すなわち、既に当該記憶位置にあるゲーム情報が使用不可とされている場合にも、前回のゲーム情報を用いず、アーケードゲーム機２は、最初からゲームを開始する。

アーケードゲームシステム１のゲーム開始時の処理の実施形態は、前述のものに限られず、その趣旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
例えば、Ｓ２５において、サーバ４側で、ゲームカード３に合成されている記憶位置にあるゲーム情報を使用不可とした。しかし、サーバ４側で使用不可とせずに、又は、サーバ４側で使用不可とするとともに、アーケードゲーム機２側で、Ｓ２７の処理の後、アーケードゲーム機２のカード印刷部２９が、ゲームカード３に、記録されているゲーム情報の記憶位置が使用不可となるように、再印刷を施してもよい。

または、再印刷をせずに、図２における、アーケードゲーム機２のカード挿入部２６に、図示しないカード回収部をさらに設け、Ｓ２７の処理後の後、アーケードゲーム機２のカード挿入部２６に設けられたカード回収部が、ゲームカード３を回収するようにしてもよい。

［第１実施形態の効果］
本実施形態によって、アーケードゲームシステム１は、利用者６に、アーケードゲーム機２において前回行ったゲームのゲーム情報を、次回ゲームを行う際に利用させることができる。
また、アーケードゲームシステム１は、サーバ４側にある古いゲーム情報を使用不可とすることによって、以前のゲームカード３を再利用させなくすることができる。
また、アーケードゲーム機２の利用者６は、アーケードゲーム機２がゲームカード３を回収しない場合には、アーケードゲーム機２において印刷されるゲームカード３をコレクションすることができる。

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
第２実施形態は、第１実施形態のアーケードゲームシステム１におけるアーケードゲーム機２（２ａ）単体での利用形態である。
アーケードゲーム機２ａの外観斜視図は、図２に示した第１実施形態のアーケードゲーム機２の外観斜視図と同一である。

［アーケードゲーム機２ａのハードウェア構成］
図１０は、アーケードゲーム機２ａのハードウェア構成図である。なお、図１０のハードウェア構成は一例であり、用途、目的に応じて様々な構成をとることが可能である。

アーケードゲーム機２ａを実現するコンピュータ２１ａは、制御部２１１、記憶部２１２ａ、入力部２１４、メディア入出力部２１５、周辺機器Ｉ／Ｆ部２１６等がバス２１７で接続されて構成され、表示部２２、操作部２３、コインメック２５、カード読取部２７、カード印刷部２９を制御する。
第１実施形態に係るアーケードゲーム機２の構成と同一のものについては、同一の符号を付して、その説明を省略する。

コンピュータ２１ａが備える記憶部２１２ａは、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk
Drive）であり、制御部２１１が実行するプログラム、プログラム実行に必要なデータ、ＯＳ（Operating
System）等が格納される。プログラムに関しては、ＯＳに相当する制御プログラムや、ゲームプログラム、後述する処理をコンピュータに実行させるためのアプリケーションプログラムが格納されている。これらの各プログラムコードは、制御部２１１により必要に応じて読み出されてＲＡＭに移され、各種の手段として実行される。データに関しては、第１実施形態においてサーバ４が記憶していた、ゲームに関する印刷用のカード情報（図７）も記憶している。

［アーケードゲーム機２ａのゲーム終了時の処理］
図１１を用いて、アーケードゲーム機２ａのゲーム終了時の処理を説明する。

最初に、アーケードゲーム機２ａの制御部２１１は、利用者６によって、ゲームがなされたあと、ゲームを終了する（Ｓ３１）。この終了は、実際にゲーム中の何らかのイベントによって、ゲームが終了又は中断した場合でもよく、利用者６の指示によって、ゲームが終了又は中断した場合でもよく、課金に対応する利用時間等の終了によって、ゲームが終了又は中断した場合であってもよい。

アーケードゲーム機２ａの制御部２１１は、ゲームが終了することによって、ゲームに関するゲーム情報を取得する。このゲーム情報は、ゲーム結果や、獲得アイテム、レベル、装備、キャラクターについての情報などのゲームの経過情報など、次回ゲームを行うための任意の情報である。

次に、アーケードゲーム機２ａの制御部２１１は、記憶部２１２ａから、ゲームに関する印刷用カードのカード情報を読み出す（Ｓ３２）。カード情報は、前述した図７に例示したものと同様である。図７のように、カード情報は、画像情報であり、ゲームに関するキャラクターなどの図柄が多くの部分を占めるものである。ゲーム情報から取得した情報の一部（図７においては、「攻撃力８５０、防御力６３０」）を画像情報化して加えてもよい。図柄は、記憶部２１２ａに保存されているものの中から、ランダムに選んでも、受信したゲーム情報に基づいて選んでもよい。

次に、アーケードゲーム機２ａの制御部２１１は、読み出したカード情報に、ゲーム情報を合成する（Ｓ３３）。例えば、アーケードゲーム機２ａの制御部２１１は、ゲーム情報、若しくは、それをコード化したものを、電子透かしとして、カード情報に埋め込むことができる（図８）。または、アーケードゲーム機２ａの制御部２１１は、ゲーム情報を、ＱＲコード（登録商標）、若しくは、バーコードに変換して、この変換した画像情報をゲーム情報に合成することができる。なお、ゲームカード３の裏面に、ＱＲコード（登録商標）、若しくは、バーコードを印刷してもよく（図９）、その場合には、カード情報に、ＱＲコード（登録商標）、若しくは、バーコードの画像情報を添付するだけでよい。

さらに、ゲームカード３として、磁気カードが用いられ、カード印刷部２９で、磁気カードライタが使われる場合には、単に、ゲーム情報、若しくは、それをコード化したものを、カード情報に添付するだけでもよい。

次に、アーケードゲーム機２ａの制御部２１１ａは、合成したカード情報を、カード印刷部２９によって、ゲームカード３として印刷する（Ｓ３４）。ゲーム情報が、カード情報に電子透かしとして埋め込まれている場合には、制御部２１１は、カード情報を、カード印刷部２９によってそのまま印刷する。

ゲーム情報が、ＱＲコード（登録商標）、又は、バーコードに変換された画像情報として合成されている場合にも、制御部２１１は、カード印刷部２９によってそのまま印刷することができる。一方、ＱＲコード（登録商標）、又は、バーコードをゲームカード３の裏面に印刷するために、カード情報に添付されている場合には、制御部２１１は、ゲームカード３の表面にカード情報を印刷し、裏面に、ＱＲコード（登録商標）、又は、バーコードの画像情報を印刷することができる。この場合には、カード情報の意匠性を損なうことなく、ゲーム情報を印刷できる。

また、ゲームカード３として、磁気カードが用いられる場合には、アーケードゲーム機２ａの制御部２１１は、カード情報を印刷するとともに、磁気カードライタで、磁気カードの磁気部分にゲーム情報を記録することができる。

その後、利用者６は、アーケードゲーム機２ａのカード排出部２８からゲームカード３を取り出して、アーケードゲーム機２ａから離れる。

以上で、アーケードゲーム機２ａのゲーム終了時の処理は、終了である。
なお、ゲームをする（Ｓ３１）の前に、後述するゲーム開始時の処理をおこなってもよい。
また、上記の処理の中で、ゲームカード３に磁気カードを用いる場合には、カード情報を用いずに、ゲーム情報のみを磁気カードに記録してもよい。

［アーケードゲーム機２ａのゲーム開始時の処理］
続いて、図１２を用いて、アーケードゲーム機２ａのゲーム開始時の処理を説明する。

最初に、利用者６は、ゲームカード３を所持して、アーケードゲーム機２ａのところに来て、アーケードゲーム機２ａのカード挿入部２６にゲームカード３をセットする。すると、アーケードゲーム機２ａの制御部２１１は、カード読取部２７によって、ゲームカード３から、合成されているゲーム情報を読み取る（Ｓ４１）。

ゲームカード３にゲーム情報が電子透かし、ＱＲコード（登録商標）、又は、バーコードとして印刷されている場合には、アーケードゲーム機２ａの制御部２１１は、カード読取部２７のカメラを用いて、ゲーム情報を読み取る。
ゲームカード３が磁気カードの場合には、アーケードゲーム機２ａの制御部２１１は、磁気カードリーダを用いて、ゲーム情報を読み取る。

次に、アーケードゲーム機２ａの制御部２１１は、カード印刷部２９によって、ゲームカード３のゲーム情報に再印刷を施して使用不可とする（Ｓ４２）。これは、当該ゲームカード３のゲーム情報を再利用できなくするために行うものである。なお、ゲームカード３が磁気カードの場合には、カード印刷部２９の磁気カードライタで、磁気部分の情報を消すことができる。

次に、アーケードゲーム機２ａの制御部２１１は、読みとったゲーム情報を用いて、ゲームを初期化（セットアップ）して、ゲームの続きを行える状態とする（Ｓ４３）。これによって、利用者６は、前回終了又は中断したゲームの続きから、ゲームを再開することができる。

そして、利用者６は、アーケードゲーム機２ａの制御部２１１がゲーム情報によってセットアップしたゲームを行う（Ｓ４４）。
以上で、アーケードゲーム機２ａのゲーム開始時の処理は、終了である。

なお、ゲーム開始時に利用者６がゲームカード３を所持していない場合には、前述のＳ４１〜Ｓ４３の処理は行われず、したがって、前回のゲーム情報を用いず、アーケードゲーム機２ａは、最初からゲームを開始する。
また、ゲーム開始時に利用者６がゲームカード３を所持していたが、Ｓ４１において、ゲーム情報を読み取れない場合、すなわち、既に当該ゲーム情報が使用不可とされている場合にも、前回のゲーム情報を用いず、アーケードゲーム機２ａは、最初からゲームを開始する。

アーケードゲーム機２ａのゲーム開始時の処理の実施形態は、前述のものに限られず、その趣旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
例えば、Ｓ４２において、アーケードゲーム機２ａは、ゲームカード３のゲーム情報に再印刷を施して使用不可とした。しかし、アーケードゲーム機２ａは、Ｓ４２のゲームカード３の再印刷をせず、図２における、アーケードゲーム機２ａのカード挿入部２６に、図示しないカード回収部をさらに設け、Ｓ４１の処理後の後、アーケードゲーム機２ａのカード挿入部２６に設けられたカード回収部が、ゲームカード３を回収するようにしてもよい。

また、アーケードゲームシステムのサーバ４の記憶部４２ように、ゲーム情報をアーケードゲーム機２ａの記憶部２１２ａに記憶し、当該ゲーム情報の記憶位置をカードゲーム３に合成してもよい。しかし、この場合には、当該アーケードゲーム機２ａのみでしか、当該ゲーム情報を利用できなくなるという問題がある。

［第２実施形態の効果］
本実施形態によって、アーケードゲーム機２ａは、利用者６に、前回行ったゲームのゲーム情報を、次回ゲームを行う際に利用させることができる。
また、アーケードゲーム機２ａは、ゲームカード３のゲーム情報に再印刷を施して使用不可とすることによって、以前のゲームカード３を再利用させなくすることができる。
また、アーケードゲーム機２ａの利用者６は、アーケードゲーム機２ａがゲームカード３を回収しない場合には、アーケードゲーム機２ａにおいて印刷されるゲームカード３をコレクションすることができる。

以上、添付図面を参照しながら、本発明に係るアーケードゲームシステム及びアーケードゲーム機の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

１ アーケードゲームシステム
２、２ａ アーケードゲーム機
２２ 表示部
２３ 操作部
２４ コイン投入口
２６ カード挿入部
２８ カード排出部
３ ゲームカード
４ サーバ
５ ネットワーク
６ 利用者

Claims (6)

1. ゲーム表示部及びゲーム操作部を備え、コインを投入してゲームを行うアーケードゲーム機と、前記ゲームのゲーム情報を記憶するサーバとが、ネットワークを介して接続されるアーケードゲームシステムであって、
   前記アーケードゲーム機は、
   前記サーバと情報の送受信を行う送受信手段と、
   カード情報をゲームカードとして印刷する印刷手段と、
   前記ゲームカードから、合成されている情報を読み取る読取手段と、
   を備え、
   ゲーム終了時には、前記ゲーム情報を前記サーバに送信するとともに、前記カード情報を受信し、当該カード情報を前記ゲームカードとして印刷し、
   ゲーム開始時には、前記ゲームカードから前記ゲーム情報の記憶位置を読み取り、当該ゲーム情報の記憶位置を前記サーバに送信するとともに、前記ゲーム情報を受信し、当該ゲーム情報を用いて前記ゲームの続きを行える状態とし、
   前記サーバは、
   前記アーケードゲーム機と情報の送受信を行う送受信手段と、
   前記ゲーム情報、及び、前記ゲームに関する印刷用カードのカード情報を記憶する記憶手段と、
   前記カード情報に、情報を合成する合成手段と、
   を備え、
   前記ゲーム情報を受信した場合には、当該ゲーム情報を記憶するとともに、前記カード情報に当該ゲーム情報の記憶位置を合成し、合成した前記カード情報を前記アーケードゲーム機に送信し、
   前記ゲーム情報の記憶位置を受信した場合には、当該記憶位置に記憶されている前記ゲーム情報を、前記アーケードゲーム機に送信する
   ことを特徴とするアーケードゲームシステム。
2. 前記アーケードゲーム機の前記読取手段は、
   前記ゲームカードから、電子透かしとして埋め込まれている前記情報を読み取り、
   前記サーバの前記合成手段は、
   前記カード情報に、前記情報を電子透かしとして埋め込む
   ことを特徴とする請求項１に記載のアーケードゲームシステム。
3. 前記サーバは、
   前記ゲーム情報の記憶位置を受信した場合には、さらに、前記記憶手段の当該記憶位置に記憶されている前記ゲーム情報を使用不可とする
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のアーケードゲームシステム。
4. 前記アーケードゲーム機は、さらに
   前記ゲームカードから、合成されている情報を読み取った後に、当該ゲームカードを回収する回収手段、を備える
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載のアーケードゲームシステム。
5. ゲーム表示部及びゲーム操作部を備え、コインを投入してゲームを行うアーケードゲーム機と、前記ゲームのゲーム情報を記憶するサーバとが、ネットワークを介して接続されるアーケードゲームシステムの情報処理方法であって、
   前記アーケードゲーム機用のコンピュータは、
   前記サーバと情報の送受信を行う送受信ステップと、
   カード情報をゲームカードとして印刷する印刷ステップと、
   前記ゲームカードから、合成されている情報を読み取る読取ステップと、
   を実行し、
   ゲーム終了時には、前記ゲーム情報を前記サーバに送信するとともに、前記カード情報を受信し、当該カード情報を前記ゲームカードとして印刷し、
   ゲーム開始時には、前記ゲームカードから前記ゲーム情報の記憶位置を読み取り、当該ゲーム情報の記憶位置を前記サーバに送信するとともに、前記ゲーム情報を受信し、当該ゲーム情報を用いて前記ゲームの続きを行える状態とし、
   前記サーバ用のコンピュータは、
   前記アーケードゲーム機と情報の送受信を行う送受信ステップと、
   前記ゲーム情報、及び、前記ゲームに関する印刷用カードのカード情報を記憶する記憶ステップと、
   前記カード情報に、情報を合成する合成ステップと、
   を実行し、
   前記ゲーム情報を受信した場合には、当該ゲーム情報を記憶するとともに、前記カード情報に当該ゲーム情報の記憶位置を合成し、合成した前記カード情報を前記アーケードゲーム機に送信し、
   前記ゲーム情報の記憶位置を受信した場合には、当該記憶位置に記憶されている前記ゲーム情報を、前記アーケードゲーム機に送信する
   ことを特徴とするアーケードゲームシステムの情報処理方法。
6. ゲーム表示部及びゲーム操作部を備え、コインを投入してゲームを行うアーケードゲーム機と、前記ゲームのゲーム情報を記憶するサーバとが、ネットワークを介して接続されるアーケードゲームシステムの情報処理方法を、コンピュータに実行させるためのプログラムであって、
   前記アーケードゲーム機用のコンピュータに、
   前記サーバと情報の送受信を行う送受信ステップと、
   カード情報をゲームカードとして印刷する印刷ステップと、
   前記ゲームカードから、合成されている情報を読み取る読取ステップと、
   を実行させ、
   ゲーム終了時には、前記送受信ステップによって、前記ゲーム情報を前記サーバに送信するとともに、前記カード情報を受信し、前記印刷ステップによって、当該カード情報を前記ゲームカードとして印刷し、
   ゲーム開始時には、前記読取ステップによって、前記ゲームカードから前記ゲーム情報の記憶位置を読み取り、前記送受信ステップによって、当該ゲーム情報の記憶位置を前記サーバに送信するとともに、前記ゲーム情報を受信し、当該ゲーム情報を用いて前記ゲームの続きを行える状態とし、
   前記サーバ用のコンピュータに、
   前記アーケードゲーム機と情報の送受信を行う送受信ステップと、
   前記ゲーム情報、及び、前記ゲームに関する印刷用カードのカード情報を記憶する記憶ステップと、
   前記カード情報に、情報を合成する合成ステップと、
   を実行させ、
   前記送受信ステップによって前記ゲーム情報を受信した場合には、前記記憶ステップによって、当該ゲーム情報を記憶するとともに、前記合成ステップによって、前記カード情報に当該ゲーム情報の記憶位置を合成し、前記送受信ステップによって、合成した前記カード情報を前記アーケードゲーム機に送信し、
   前記送受信ステップによって前記ゲーム情報の記憶位置を受信した場合には、前記記憶ステップによって当該記憶位置に記憶されている前記ゲーム情報を、前記送受信ステップによって、前記アーケードゲーム機に送信する
   ことを特徴とするプログラム。

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