JP6093260B2 - ヒューズ - Google Patents

Description

本願発明は、主に自動車用電気回路等に用いられるヒューズに関する。

従来から、ヒューズは、自動車等に搭載されている電気回路や、電気回路に接続されている各種電装品を保護するために用いられてきた。詳しくは、電気回路中に意図しない過電流が流れた場合に、ヒューズの溶断部が過電流による発熱により溶断して、各種電装品に過度な電流が流れないように保護している。

このヒューズには、様々な種類のものが知られているが、例えば、図７に示す特許文献１に記載のヒューズ５００が知られている。

この特許文献１のヒューズ５００は、図７（ａ）及び（ｂ）に示すように、溶断部５２０を備えた板状のヒューズエレメント５３０と、そのヒューズエレメント５３０を覆う絶縁ハウジング５４０とからなる。そして、このヒューズ５００は、ヒューズエレメント５３０を絶縁ハウジング５４０の下側の開口端５５０から差し込むように取り付けて製造される。

ただ、絶縁ハウジング５４０の下側が開口したままの状態では、例えば、複数のヒューズ５００が袋詰めにされた場合に、他のヒューズの端子が、その開口端５５０から絶縁ハウジング５４０の内部に入り込み、溶断部５２０を損傷させる虞がある。

そこで、このヒューズ５００は、溶断部５２０を保護するために、図７（ｂ）に示すように、下側の開口端５５０を被蓋するためのフラップ５６０を設けている。このフラップ５６０は、絶縁ハウジング５４０の一部を折り曲げて、開口端５５０を被蓋するように形成されている。そして、図７（ａ）に示すように、折り曲げられたフラップ５６０が元に戻らないための防止策として、端子５１０の内側に係止爪５３１を設けている。

しかしながら、この特許文献１のヒューズ５００は、フラップ５６０を設けることで、フラップ曲げ工程が別途必要になり、さらに、折り曲げられたフラップが元に戻らないための防止策を講じる必要がある。

特願２０１２−０１７７５３

そこで、本願発明は、従来のヒューズのようにフラップを用いなくても、簡単な構造により、他のヒューズの端子が、絶縁ハウジングの開口からその内部に入り込むことを防止することのできるヒューズを提供することを目的とする。

本願発明のヒューズは、一対の導電端子と、該導電端子間に設けられた溶断部を備えたヒューズエレメントと、前記溶断部及び前記導電端子の少なくとも一部を覆い、その下端側が開口している絶縁ハウジングとからなるヒューズであって、前記絶縁ハウジングの開口端の内壁面には、突起部が形成されていることを特徴としている。

上記特徴によれば、絶縁ハウジングの開口端の内壁面に突起部を形成したので、複数のヒューズが袋詰めになった際に、他のヒューズの端子が絶縁ハウジングの内部に入り込もうとしても、他のヒューズの端子はこの突起部に接触し、それ以上内部へ進入することができない。そのため、絶縁ハウジング内に収容された溶断部が他のヒューズの端子によって、損傷を受けることがないのである。このように、絶縁ハウジングの開口端の内壁面に突起部を形成するという簡単な構造により、他のヒューズの端子が、絶縁ハウジングの開口からその内部に入り込むことを防止することができる。

また、突起部を形成したことで、従来のヒューズのようにフラップを設ける必要がなく、フラップ曲げ工程や、折り曲げられたフラップが元に戻らないための防止策が不要となる。

さらに、本願発明のヒューズは、前記突起部が、前記絶縁ハウジングの内壁面の開口面から上端側まで形成されていることを特徴としている。

ヒューズに過電流が流れると、溶断部が発熱により溶けて分断するが、低定格のヒューズのように溶断部の体積が小さいと、溶断する前に溶断部が軟化し、重力により垂下する場合がある。

そして、溶けて垂下した溶断部が絶縁ハウジングの内壁に接触すると、その接触部分から絶縁ハウジングへと熱が逃げてしまう。すると、熱を奪われた溶断部は、自己の融点になかなか達することができず、所定の時間内に溶断することができなくなる。その結果、規定の溶断特性が発揮されず、各種電装品に過度な電流が流れないように保護することが出来なくなる虞がある。

しかしながら、本願発明の上記特徴によれば、突起部が絶縁ハウジングの内壁面の開口面から上端側まで形成されているので、絶縁ハウジング内に収容された溶断部は、垂下しても当該突起部に接触する。このように、溶断部は突起部と接触した方が、平坦な絶縁ハウジングの内壁面と接触するよりも、その接触面積を少なくすることができる。そのため、垂下した溶断部の接触部分から奪われる熱量が抑制され、溶断部は融点に到達しやすくなり、規定の溶断時間内で溶断することができる。

さらに、本願発明のヒューズは、前記突起部が、前記絶縁ハウジングの板厚方向の両側の内壁面に、それぞれ設けられていることを特徴としている。

上記特徴によれば、突起部が、絶縁ハウジングの板厚方向の両側の内壁面に、それぞれ設けられているので、他のヒューズの端子が絶縁ハウジングの開口に、斜めや縦に入り込むことを確実に防止することができる。

上記したように、本願発明のヒューズによれば、従来のヒューズのようにフラップを用いなくても、簡単な構造により、他のヒューズの端子が、絶縁ハウジングの開口からその内部に入り込むことを防止できる。

（ａ）は本願発明に係るヒューズの絶縁ハウジングの平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は、図１（ｃ）のＡ−Ａ断面図である。 （ａ）は本願発明に係るヒューズのヒューズエレメントの平面図、（ｂ）は底面図である。 （ａ）は本願発明に係るヒューズの平面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は図３（ｂ）のＢ−Ｂ断面図、（ｄ）は溶断部が垂下した状態を示す底面図である。 （ａ）から（ｄ）は、他のヒューズの端子が本願発明に係るヒューズの絶縁ハウジング内部に入り込むことを防止することについて説明する底面図である。 （ａ）は本願発明の変形例１に係るヒューズの底面図、（ｂ）は本願発明の変形例２に係るヒューズの底面図である。 （ａ）は本願発明の変形例３に係るヒューズの断面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は突起部周辺の拡大底面図、（ｄ）は溶断部が溶けて垂下した状態を示す底面図である。 （ａ）は従来のヒューズの平面図、（ｂ）は側面図である。

以下に、本願発明の実施形態について、図面を用いて説明する。なお、以下で説明する実施形態におけるヒューズの各部材の形状や材質等は、一例を示すものであって、これらに限定されるものではない。また、以下の説明では、図１（ａ）に示したように、絶縁ハウジング４０を平面視した状態で、Ｘ方向をヒューズの左右方向、Ｙ方向をヒューズの上下方向、Ｚ方向をヒューズの前後方向とする。

図１（ａ）から（ｄ）は、本願発明のヒューズ１００の絶縁ハウジング４０を示しており、詳しくは、図１（ａ）が絶縁ハウジング４０の平面図を、図１（ｂ）が絶縁ハウジング４０の側面図を、図１（ｃ）が絶縁ハウジング４０の底面図を、図１（ｄ）が、図１（ｃ）におけるＡ−Ａ断面図を示している。

この絶縁ハウジング４０は、下方が開口した、中空の略直方体形状をしている。具体的には、絶縁ハウジング４０は前後左右を、前壁４１、後壁４２、左壁４３、及び右壁４４で囲まれ、その上端を上壁４５で覆われ、下端は開口端５０により開放されている。

また、図１（ｃ）に示すように、開口端５０の両側にも、開口端５１が設けられている。しかし、図３（ｂ）にて後述するように、絶縁ハウジング４０にヒューズエレメント３０が差し込まれれば、この開口端５１は導電端子１０により塞がれる。そのため、本願発明における、他のヒューズの端子が入り込む虞のある開口とは、開口端５０を指す。

また、絶縁ハウジング４０の板厚方向の両側の前壁４１と後壁４２には、Ａ−Ａ線を中心線として線対称の位置に計４つの突起部６０が設けられている。この突起部６０は、図１（ｄ）に示すように、開口端５０から絶縁ハウジング４０の上端側に位置する上壁４５の内壁面まで、連続して形成されている。また、各突起部６０は、その長手方向（上下方向）に直交する断面が、半円形状となっている。

なお、この絶縁ハウジング４０は、ナイロン樹脂、ポリカーボネイト樹脂、ポリエーテルサルフォン樹脂等の電気絶縁性の材料を用いて射出形成等により一体形成されている。ただし、このように一体形成する方法以外にも、例えば、個別に形成された各壁部を組み付けて絶縁ハウジング４０全体を形成してもよく、その形成方法は適宜変更できる。

次に、図２（ａ）に、本願発明のヒューズ１００のヒューズエレメント３０の平面図を、図２（ｂ）に、ヒューズエレメント３０の底面図を示す。このヒューズエレメント３０は、平行に揃えられた薄板状の一対の導電端子１０と、その導電端子１０間に設けられた薄肉状の溶断部２０とからなる。

なお、この溶断部２０は、略逆Ｕ字状をしているが、これに限られず、定格電流、溶断時間等に応じて、種々の形状にすることができる。また、導電端子１０及び溶断部２０の材質は、亜鉛の他に銅、ニッケル、アルミニウム、銀等、又はこれらの合金を使用することができる。

次に、図３（ａ）から（ｃ）は、図１に示す絶縁ハウジング４０に、図２に示すヒューズエレメント３０を取り付けて得られたヒューズ１００を示しており、図３（ａ）はヒューズ１００の平面図、図３（ｂ）は底面図、図３（ｃ）は図３（ｂ）におけるＢ−Ｂ断面図を示している。

このヒューズ１００は、絶縁ハウジング４０の開口端５０から、ヒューズエレメント３０を内部に差し込むように取り付けることで得られる。図３（ａ）から（ｃ）に示すように、溶断部２０は絶縁ハウジング４０内に収容され、外部環境から保護されている。また、導電端子１０の先端側は、ヒューズボックス等と接続するために、露出した状態となっている。

図３（ｂ）に示すように、絶縁ハウジング４０内にヒューズエレメント３０が収容された状態では、溶断部２０は、その前後を前壁４１及び後壁４２により、その上側を上壁４５により囲まれている。一方、溶断部２０の下側の開口端５０には、他のヒューズの端子の進入を防止するために、突起部６０が設けられている。したがって、溶断部２０は、あらゆる方向において、他のヒューズの端子の進入から保護されている。

ところで、図３（ｂ）に示すように、溶断部２０の前後の前壁４１及び後壁４２は、溶断部２０から所定の距離だけ離され、溶断部２０の周囲には空間Ｓが確保されている。この溶断部２０は、過電流が流れた際に、加熱されて融点に達し、所定の時間で溶断するように、その溶断特性が設計されている。そのため、前壁４１及び後壁４２が溶断部２０に接近しすぎると、溶断部２０周囲の温度等の条件が最適とならず、所望の溶断特定が発揮されない。そこで、溶断部２０と前壁４１及び後壁４２とのそれぞれの距離は最適となるように設計され、溶断部２０の周囲には最適な空間Ｓが確保されている。また、突起部６０の数や大きさ等も、この空間Ｓが最適に確保される範囲内で、決定されている。

次に、図３（ｃ）に示すように、突起部６０は、開口端５０から絶縁ハウジング４０の上端側に位置する上壁４５の内壁面まで、連続して線状に形成されている。そのため、絶縁ハウジング４０内に収容された溶断部２０の一部が、図３（ｃ）に示すように、平面視した状態で、突起部６０と交差する位置関係になる。

詳しくは後述するが、この様な位置関係になると、過電流が流れて垂下した溶断部２０は、絶縁ハウジング４０の内壁面に設けられた突起部６０に接触する。そのため、垂下した溶断部２０が絶縁ハウジング４０の内壁面に直接接触する場合と比較して、奪われる熱量が減り、所望の溶断特性を発揮しやすくなる。

また、このように、突起部６０を所定の長さの連続した線状にすることで、あらゆる形状の溶断部２０が垂下しても、上記所望の溶断特性を発揮しやすい効果が得られる。溶断部２０は、一対の導電端子１０の間に設けられるが、図３（ｃ）に示すように略逆Ｕ字状以外の形状をしている場合もある。ただ、その場合であっても、突起部６０は、一対の導電端子１０の間に位置し、所定の長さの線状であるから、平面視で溶断部２０と必ず交差することになる。そのため、溶断部２０はどのような形状をしていても、垂下した際に突起部６０に接触する可能性が高く、所望の溶断特性を発揮しやすいのである。

なお、突起部６０は、開口端５０の内壁面から絶縁ハウジング４０の上壁４５の内壁面まで連続して形成されているが、当該事項は、他のヒューズの端子が開口端５０から進入することを防止するために、必須ではない。

つまり、絶縁ハウジング４０の開口端５０の内壁面に突起部６０が設けられさえすれば、開口端５０から進入しようとする他のヒューズの端子と突起部６０とが接触することになる。よって、突起部６０は、長尺状に連続して設けなくてもよく、例えば、絶縁ハウジング４０の開口端５０側のみに、任意の長さで、短尺状に部分的に設けてもよい。

また、突起部６０の端部６１は、図３（ｃ）に示すように、開口端５０の端面に揃うように配置されているが、この配置に限定する必要はなく、端部６１が開口端５０の端面から上壁４５側へ引っ込んだように配置してもよい。つまり、開口端５０側から進入しようとする他のヒューズの端子が、溶断部２０に接触することを防止出来ればよいので、端部６１は、開口端５０の端面に揃う位置（図３（ｃ）の状態）から溶断部２０の下端部２１より下方の位置までの範囲内（図３（ｃ）の斜線で示した範囲Ｖを参照）に配置されればよい。

よって、本願発明の突起部が「絶縁ハウジングの開口端の内壁面に形成される」とは、絶縁ハウジング４０の内壁面に形成された突起部６０の端部６１が、開口端５０に面する位置から溶断部２０の下端部２１より下方の位置までの範囲内、つまり、図３（ｃ）に示す範囲Ｖ内に配置されることを含む。

では、次に、図３（ｄ）を参照して、溶断部２０が垂下した場合について説明する。

図３（ｄ）に示すように、過電流が流れ溶融した溶断部２０が垂下すると、その垂下した部分と突起部６０の表面とが接触する。そのため、溶断部２０がこれ以上垂下して、後壁４２の内壁面に接触することを防ぐことができる。一方、突起部６０が無ければ、垂下した溶断部２０は、後壁４２の平坦な内壁面と広い範囲で面接触することになり、その接触部分から多くの熱が奪われてしまう。つまり、垂下した溶断部２０が、突起部６０と接触した場合の接触面積は、後壁４２の平坦な内壁面と広い範囲で面接触する場合と比較して少なくなるので、奪われる熱量が減り、所望の溶断特性を発揮しやすくなる。

また、突起部６０の配置数は限定されないが、特に、同じ内壁面に互いに離間した状態で、少なくも２つ以上配置することが好ましい。溶断部２０は、両端部が導電端子１０に固定され、その中央が宙に浮いた状態となっているので、過電流が流れ溶融すると、その中央部が重力により垂下してくる。そして、図３（ｄ）に示すように、溶断部２０の中央部から少し離れた２箇所を、両側から２つの突起部６０（突起部６０ａと突起部６０ｂ）が支持するため、溶断部２０がそれ以上垂下して、後壁４２の内壁面に接触することを、より一層確実に回避することができる。

また、溶断部２０の形状やヒューズ１００の姿勢次第では、図３（ｄ）に示すように、溶断部２０の中央部がそのまま下方へ垂下せずに、左右へずれた位置に垂下する場合もある。しかしながら、互いに離間した突起部６０を２つ以上配置することで、溶断部２０の垂下部が、いずれかの突起部６０（突起部６０ａ又は突起部６０ｂ）に接触することになり、後壁４２の内壁面に接触することを回避できる。

なお、溶断部２０と絶縁ハウジング４０の内壁面（前壁４１及び後壁４２の内壁面）との間には、十分な間隔が空けてあるので、いかなる場合も、必ず、垂下した溶断部２０が絶縁ハウジング４０の内壁面に接触するというわけではない。ただ、ヒューズ１００の使用状態等により、想定以上に溶断部２０が垂下する場合もあり、そのような場合に突起部６０が上記効果を発揮することが期待されるのである。

次に、図４（ａ）から（ｄ）を参照して、他のヒューズの端子が絶縁ハウジング内部に入り込むことが防止されることについて詳細に説明する。

ヒューズ１００の保管や搬送時には、沢山のヒューズ１００が袋詰めにされるので、絶縁ハウジング４０の開口端５０へ他のヒューズの端子が入り込む場合がある。そして、入り込んだ他のヒューズの端子により、溶断部２０が損傷を受ける虞がある。そこで、他のヒューズの端子があらゆる角度（縦、横、斜め）から開口端５０へ入り込もうとしても、突起部６０により進入が防止されることについて、図４（ｂ）から（ｄ）に場合分けして説明する。

まず、図４（ａ）では、ヒューズ１００の開口端５０の構成について詳しく説明する。

図４（ａ）に示すように、開口端５０の中央には、一対の導電端子１０の内側部分が迫出している。そこで、便宜的に、その導電端子１０より前方の開口端５０を前方開口端５２、導電端子１０の間の中央の開口端５０を中央開口端５３、導電端子１０より後方の開口端５０を後方開口端５４と呼ぶ。

また、前方開口端５２の横幅及び後方開口端５４の横幅をＬ１とし、前方開口端５２の縦幅（前壁４１の内面と導電端子１０の前面との距離）、及び後方開口端５４の縦幅（導電端子１０の後面と後壁４２の内面との距離）をＬ２とする。つまり、前方開口端５２と後方開口端５４の形状は同一形状となっている。さらに、開口端５０の縦幅（前壁４１の内面から後壁４２の内面までの距離）をＬ３、中央開口端５３における一対の導電端子１０間の距離をＬ４とする。また、前壁４１の内面、及び後壁４２の内面に、それぞれ設けられた突起部６０の半径はＲとする。

また、図４（ｂ）から（ｄ）に、斜線で示した他のヒューズの導電端子１１０の横幅（長手方向の幅）をＬ５、縦幅（短手方向の幅）をＬ６とする。なお、同一種類のヒューズが袋詰めにされる場合が多いので、その場合は、他の導電端子１１０の横幅Ｌ５及び縦幅Ｌ６は、ヒューズ１００の導電端子１０の横幅及び縦幅とそれぞれ同一となる。

では、図４（ｂ）を参照して、他の導電端子１１０が横になった状態で、前方開口端５２へ入り込もうとする場合について説明する。また、以下で説明する事項は、前方開口端５２と同じ形状をした後方開口端５４についても同様に成立する。

前方開口端５２の横幅Ｌ１は他の導電端子１１０の横幅Ｌ５以上で、且つ、前方開口端５２の縦幅Ｌ２は他の導電端子１１０の縦幅Ｌ６以上に設定されている場合、図４（ｂ）に示すように、他の導電端子１１０が前方開口端５２に横向きになった状態で入り込もうとする。しかしながら、前壁４１の内壁には突起部６０が設けられているので、他の導電端子１１０は突起部６０に接触し、前方開口端５２に入り込むことができない。

なお、図４（ｂ）に示すように、横向きになった状態の他の導電端子１１０が、前方開口端５２に入り込むことをより確実に防止するためには、突起部６０の頂点から導電端子１０の端面までの距離Ｌ７＝（Ｌ２−Ｒ）を、他の導電端子１１０の縦幅Ｌ６より小さくする。なお、突起部６０が半円形状でない場合は、この半径Ｒは、絶縁ハウジング４０の内壁面から突起部６０の頂点までの距離に置き換えられる。

また、当然であるが、前方開口端５２の横幅Ｌ１が他の導電端子１１０の横幅Ｌ５未満であり、又は、前方開口端５２の縦幅Ｌ２が他の導電端子１１０の縦幅Ｌ６未満に設定されている場合は、他の導電端子１１０が横向きになった状態で、前方開口端５２へ入り込むことはない。

なお、導電端子１０間の横幅Ｌ４は、他の導電端子１１０の横幅Ｌ５より狭くなっているので、他の導電端子１１０が横になった状態で、中央開口端５３から入り込むことはない。

では、次に、図４（ｃ）を参照して、他の導電端子１１０が斜めになった状態で、開口端５０へ入り込もうとする場合について説明する。

図４（ｃ）に示すように、略四角形状をした開口端５０の幅は、その対角線上が最も広くなる。したがって、他の導電端子１１０がその対角線におおよそ沿った方向で、つまり斜めになった状態で、開口端５０へ入り込もうとする場合がある。

しかしながら、図４（ｃ）に示すように、絶縁ハウジング４０の板厚方向の両側の内壁面にそれぞれ突起部６０が設けてあるので、他の導電端子１１０は、前壁４１の内壁に設けられた突起部６０、又は後壁４２の内壁に設けられた突起部６０のいずれかに接触する。そのため、より確実に他の導電端子１１０の進入を防止することができる。

また、互いに離間した突起部６０を少なくとも２つ以上、同じ内壁面に配置してもよい。例えば、図４（ｃ）に示すように、前壁４１の内壁面に、互いに離間した２つの突起部６０ａ及び突起部６０ｂを配置する。すると、図４（ｃ）に示すように他の導電端子１１０が右斜めの状態だけでなく、左斜めの状態で進入しようとしても、他の導電端子１１０は突起部６０ａに接触するので、開口端５０へ入り込むことができない。

このように、互いに離間した突起部６０を少なくとも２つ以上、同じ内壁面に配置すれば、他の導電端子１１０が、右斜めや左斜めといったあらゆる斜角で開口端５０に進入しようとしても、より確実に進入を防止することができる。

なお、他の導電端子１１０が斜めになった状態で、開口端５０に入り込むことを防止するための突起部６０の配置は様々なものが考えられるが、例えば、以下に示すように配置してもよい。

例えば、他の導電端子１１０の中心が開口端５０の中心Ｏからずれた状態で入り込もうとすると、他の導電端子１１０の一部が開口端５０の周囲端面のいずれかに接触して進入を防止できる。しかしながら、図４（ｃ）に示すように、開口端５０の中心Ｏと他の導電端子１１０の中心とがほぼ重なるように入り込む場合は、他の導電端子１１０が開口端５０の周囲端面のいずれにも接触せずに、開口端５０に入り込む可能性がある。

そこで、図４（ｃ）に示すように、開口端５０の中心点Ｏ（つまり、開口端５０の対角線の中点）に対して点対称となる位置に突起部６０ｂ及び突起部６０ｃを設ける。すると、他の導電端子１１０の中心が開口端５０の中心点Ｏと重なるように、他の導電端子１１０が入り込もうとしても、他の導電端子１１０の両端が、突起部６０ｂ及び突起部６０ｃにそれぞれ接触する。したがって、他の導電端子１１０が斜めに入り込むことをより確実に防止できる。

では、次に、図４（ｄ）を参照して、他の導電端子１１０が縦になった状態で、開口端５０へ入り込もうとする場合について説明する。

開口端５０の縦幅Ｌ３が、他の導電端子１１０の横幅（長手方向の幅）Ｌ５以上に設定されている場合、図４（ｄ）に示すように、他の導電端子１１０が縦になった状態で開口端５０に入り込もうとする。しかしながら、図４（ｄ）に示すように、板厚方向の両側の内壁面（前壁４１及び後壁４２の内壁面）にそれぞれ突起部６０を設けたので、他の導電端子１１０は、前壁４１の内壁に設けられた突起部６０、又は後壁４２の内壁に設けられた突起部６０のいずれかに接触する。そのため、より確実に他の導電端子１１０の進入を防止することができる。

また、互いに離間した突起部６０を少なくとも２つ以上、同じ内壁面に配置してもよい。例えば、図４（ｄ）に示すように、前壁４１に、互いに離間した２つの突起部６０ａ及び突起部６０ｂを配置する。すると、図４（ｄ）に示すように他の導電端子１１０が開口端５０の中央の位置から進入する場合だけでなく、中央から左右にずれた位置から進入しようとしても、突起部６０ａ又は突起部６０ｂのいずれかに接触するので、開口端５０へ入り込むことができない。

このように、互いに離間した突起部６０を少なくとも２つ以上、同じ内壁面に配置すれば、縦になった状態の他の導電端子１１０が、左右のあらゆる位置から開口端５０に進入しようとしても、より確実にその進入を防止することができる。

なお、他の導電端子１１０が縦になった状態で、開口端５０に入り込むことを防止するための突起部６０の配置は様々なものが考えられるが、例えば、以下に示すように配置してもよい。

例えば、板厚方向の相対する突起部６０の頂点間の距離Ｌ８を、他の導電端子１１０の横幅（長手方向の幅）Ｌ５未満に設定すれば、他の導電端子１１０が縦になった状態で入り込もうとしても、他の導電端子１１０の両端が、相対する突起部６０にそれぞれ接触することになる。したがって、他の導電端子１１０が縦に入り込むことを防止しやすくなる。

また、隣接する突起部６０の端部間の距離Ｌ９を、他の導電端子１１０の縦幅（短手方向の幅）Ｌ６未満に設定すれば、他の導電端子１１０が縦になった状態で、隣接する突起部６０の間を抜けて、開口端５０に入り込むことを防止しやすくなる。

なお、当然であるが、開口端５０の縦幅Ｌ３が他の導電端子１１０の横幅Ｌ５未満に設定されている場合、他の導電端子１１０が開口端５０に縦になった状態で入り込むことはない。

以上のように、図４（ｂ）から（ｄ）に、他の導電端子１１０が開口端５０へ入り込もうとする代表的な想定パターンを示した。そして、各パターンごとに、最適な突起部６０の配置や大きさ等の実施例を示した。しかしながら、これらの実施例に示す突起部６０の配置や大きさ等の条件は、あくまでも各パターンにおいて、他の導電端子１１０が開口端５０へ入り込むことをより防止しやすいように、その一例を示すものであって、この実施例に示す条件に限定しなくても、突起部６０が絶縁ハウジング４０の開口端５０の内壁面に設けられることにより、他の導電端子１１０が開口端５０へ入り込むことを防止できる効果が得られることは当然である。

（変形例１及び変形例２）
以下では、図５（ａ）及び（ｂ）を参照して、本願発明のヒューズ１００の変形例１であるヒューズ２００、及び変形例２であるヒューズ３００について説明する。ヒューズ２００及びヒューズ３００の構成は、突起部２６０及び突起部３６０の形状が、それぞれヒューズ１００の突起部６０と異なるが、他の点においては、ヒューズ１００と共通している。したがって、共通する構成については、説明を省略する。

図５（ａ）に示すように、ヒューズ２００の突起部２６０の形状は三角形状となっている。そして、開口端２５０に他の導電端子１１０が、例えば、縦、横、又は斜めの状態（図４参照）で入り込もうとしても、突起部２６０に接触する。そのため、他の導電端子１１０が開口端２５０から絶縁ハウジング２４０内に入り込めず、溶断部２２０は損傷を受けることがない。

次に、図５（ｂ）に示すように、ヒューズ３００の突起部３６０の形状は台形形状となっている。そして、他の導電端子１１０が、例えば、縦、横、又は斜めの状態（図４参照）で開口端３５０に入り込もうとしても、突起部３６０に接触して、他の導電端子１１０が絶縁ハウジング３４０内に入り込むことができない。

上記変形例に示すように、突起部の形状は任意に変更することできる。そして、当該突起部が開口端に設けられているので、他のヒューズの端子がハウジング内部に入り込むことを防止できる。

（変形例３）
以下では、図６（ａ）から（ｄ）を参照して、本願発明のヒューズ１００の変形例３であるヒューズ４００について説明する。ヒューズ４００の構成は、突起部４６０の形状がヒューズ１００の突起部６０の形状と異なるが、他の点においては、ヒューズ１００と共通している。したがって、共通する構成については、説明を省略する。

図６（ａ）から（ｃ）に示すように、突起部４６０の形状は、開口端４５０側と上端側とで異なっている。具体的には、図６（ａ）に示すように、開口端４５０から溶断部４２０の下端部４２１の下方までは、半円形状の下方突起部４６１が連続して設けられ、下端部４２１から上端側へは、つまり、溶断部４２０と交差する範囲では、三角形状の上方突起部４６２が連続して設けられている。

そして、この突起部４６０は、図４（ｂ）に示すように、絶縁ハウジング４４０の板厚方向の両側の前壁４４１及び後壁４４２に、計４つ設けられている。

また、図４（ｃ）には、突起部４６０を拡大した底面図が示してある。下方突起部４６１から、三角形状の上方突起部４６２が突出しているのがわかる。このように、溶断部４２０に交差する位置の上方突起部４６２を三角形状としたのは、溶断部４２０が所望の溶断特性を更に発揮しやすくするためである。

具体的には、図４（ｄ）に示すように、過電流が流れ垂下した溶断部４２０は、三角形状をした上方突起部４６２の頂点と点接触する。このように点接触させることで、接触面積を極力減らすことができ、その結果、接触部分から奪われる熱量が減って、溶断部４２０が所望の溶断特性を更に発揮しやすくなる。

なお、本願発明のヒューズは、上記の実施例に限定されず、特許請求の範囲に記載された範囲、実施形態の範囲で、種々の変形例、組み合わせが可能であり、これらの変形例、組み合わせもその権利範囲に含むものである。

本願発明のヒューズの用途は、自動車用電気回路用に限られず、種々の用途の電気回路に使用でき、これらも本願発明の範囲に含まれることは勿論である。

１０ 導電端子
２０ 溶断部
３０ ヒューズエレメント
４０ 絶縁ハウジング
５０ 開口端
６０ 突起部
１００ ヒューズ

Claims (2)

1. 一対の導電端子と、
   該導電端子間に設けられた溶断部を備えたヒューズエレメントと、
   前記溶断部及び前記導電端子の少なくとも一部を覆い、その下端側が開口している絶縁ハウジングとからなり、
   前記絶縁ハウジングに前記一対の導電端子を組み込んだ状態で、当該一対の導電端子の間に開口が存在するヒューズであって、
   前記絶縁ハウジングの開口端の内壁面には、突起部が形成されており、
   前記突起部は、前記絶縁ハウジングの板厚方向の両側の内壁面に、それぞれ設けられており、
   さらに、前記突起部の先端間の距離は、前記導電端子の横幅より小さいことを特徴とするヒューズ。
2. 前記突起部は、前記絶縁ハウジングの内壁面の開口面から上端側まで形成されていることを特徴とする請求項１に記載のヒューズ。

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