JP6063231B2 - 画像形成システム - Google Patents
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Description
本発明の目的は、缶体に画像を形成する画像形成装置を複数備えるとともに缶体を搬送する搬送手段を備えた画像形成システムの占有面積を小さくすることにある。
また、前記複数の画像形成装置の各々は、搬送されてきた缶体を缶体受け取り箇所にて受け取るとともに、受け取った当該缶体に対して画像の形成を行い、前記複数の画像形成装置を構成する各画像形成装置に設けられた前記缶体受け取り箇所は、前記配置中心側に設けられていることを特徴とすることができる。この場合、缶体受け取り箇所に対して、缶体受け取り箇所に缶体を搬送する搬送手段を配置中心側に寄せることができ画像形成システムの占有面積をさらに小さくすることが可能となる。
また、前記画像形成装置の各々は、上下方向に沿って配置された缶体支持部材を筒状に形成された前記缶体の内部に挿入することで画像形成を行う前の当該缶体を支持し、当該支持後、当該缶体支持部材が当該上下方向と交差する方向に沿うように当該缶体支持部材を変位させて当該缶体を寝かせ、寝かせた状態の当該缶体に対して前記複数の画像形成部の各々から且つ上方から下方に向けてインクを吐出することで当該缶体の外周面に画像を形成し、当該画像の形成後、当該缶体を支持している当該缶体支持部材が上下方向に沿うように当該缶体支持部材を変位させることを特徴とすることができる。この場合、インクの吐出位置をより精度よくコントロールすることができるようになるとともに画像形成システムの占有面積をさらに小さくすることができるようになる。
また、前記複数の画像形成装置の各々には、起立した状態の前記缶体が寝るように当該缶体の向きを変更し、又は、寝た状態の当該缶体が起立するように当該缶体の向きを変更する変更機構が設けられていることを特徴とすることができる。この場合、画像形成システムを構成する構成部材の配置の自由度を高めることができるようになる。
また、前記変更機構は、放射状に配置された前記複数の画像形成装置の各々に設けられた前記移動中心を通る仮想円の内側に配置されていることを特徴とすることができる。この場合、仮想円の外側に変更機構が設けられる場合に比べ、画像形成システムの占有面積を小さくすることが可能になる。
また、前記画像形成装置の各々は、画像形成を行う前の前記缶体を缶体支持部材で支持した後、前記移動中心を中心として当該缶体支持部材を周回移動させることで前記複数の画像形成部に含まれる個々の画像形成部を経由するように当該缶体を移動させ、当該缶体の移動後、当該缶体支持部材からの当該缶体の取り外しを行い、前記缶体支持部材による前記缶体の前記支持がなされるときから、当該缶体支持部材の前記周回移動を経て、当該缶体支持部材からの当該缶体の前記取り外しがなされるまでの間、当該缶体支持部材の姿勢が一定に保たれることを特徴とすることができる。この場合、缶体支持部材の姿勢が一定に保たれない場合に比べ、缶体に形成される画像の質を高めることが可能となる。
他の観点から捉えると、本発明が適用される画像形成システムは、移動中心を中心として缶体を周回移動させるとともに当該缶体に対して画像を形成する複数の画像形成部を各々備え、当該複数の画像形成部を各々備えた状態で配置されるとともに配置中心を中心として放射状に配置される複数の画像形成装置と、前記複数の画像形成装置の各々を経由し、当該複数の画像形成装置の各々へ缶体を搬送する搬送手段と、を備え、前記搬送手段は、前記複数の画像形成装置を構成する各画像形成装置の前記移動中心よりも前記配置中心側を経由するように設けられていることを特徴とする画像形成システムである。
ここで、画像形成システムを上方から眺めた場合に、複数の画像形成装置を構成する各画像形成装置と搬送手段とが部分的に重なるように、各画像形成装置および搬送手段が設けられていることを特徴とすることができる。この場合、画像形成装置と重なるようにして搬送手段を配置するため、画像形成システムの占有面積を小さくすることが可能となる。
また、前記画像形成装置の各々に設けられた前記缶体受け取り箇所では、筒状に形成された前記缶体に対して上下方向に沿って配置された缶体支持部材が挿入されることで当該缶体の受け取りが行われ、前記画像形成装置の各々に設けられた前記缶体排出箇所では、上下方向に沿って配置された前記缶体支持部材の長手方向に沿って前記缶体が移動することで当該缶体支持部材からの当該缶体の取り外しが行われることを特徴とすることができる。この場合、画像形成システムの占有面積を更に小さくすることが可能となる。
また、前記画像形成装置の各々に設けられた前記缶体受け取り箇所では、上下方向に沿って配置された前記缶体支持部材の上方および下方のいずれか一方から一方向に向けて当該缶体が移動されることで当該缶体の内部に当該缶体支持部材が挿入され、前記画像形成装置の各々に設けられた前記缶体排出箇所では、前記一方向に前記缶体が移動されることで上下方向に沿って配置された前記缶体支持部材から当該缶体が取り外されることを特徴とすることができる。この場合、第1の搬送手段および第2の搬送手段を上下方向においてずらして配置することができるようになり、第1の搬送手段の配置の自由度、第2の搬送手段の配置の自由度を高めることができる。
また、前記第2の搬送手段は、前記画像形成装置の各々に設けられた前記缶体排出箇所から排出された前記缶体を吸引しながら予め定められた経路に沿って移動する複数の吸引部材を備え、前記吸引部材は、略円環状に形成された経路に沿って前記移動を行うことを特徴とすることができる。この場合、略円環状の経路以外の経路に沿って吸引部材が移動する場合に比べ、吸引部材の内部を負圧とするなどの機構の簡略化が可能となる。
また、前記第1の搬送手段は、前記画像形成装置の各々に設けられた前記缶体受け取り箇所に対してダクトを用いて前記缶体を搬送し、前記ダクトは、前記画像形成装置の各々に設けられた前記缶体受け取り箇所よりも前記配置中心側に設けられていることを特徴とすることができる。この場合、配置中心が位置する側とは反対側にダクトが設けられる場合に比べ、画像形成システムの占有面積をさらに小さくすることが可能となる。
また、前記複数の画像形成装置の各々は、デジタル印刷方式を用い、且つ、デジタルの画像情報に基づき、前記缶体への画像形成を行うことを特徴とすることができる。この場合、多品種小ロット生産などの柔軟な生産を行いやすくなる。
また、前記複数の画像形成装置の各々は、互いに異なる画像を前記缶体に対して形成可能であり、前記第2の搬送手段により搬送される前記缶体を当該缶体に形成された画像毎に分ける仕分け手段を更に備えることを特徴とすることができる。この場合、多品種小ロット生産などの柔軟な生産を行いやすくなる。
図1は、画像形成システム100を上方から眺めた場合の図である。
本実施形態における画像形成システム100は、飲料缶などに用いられる缶体10に対してデジタルの画像情報に基づき画像を形成する。ここで、この画像形成システム100には、インクジェット方式を利用して缶体10への画像形成を行う複数の画像形成装置200と、不図示の缶体製造工程にて製造された缶体10をこの複数の画像形成装置200へ順次供給する缶体供給機構300と、画像形成装置200により画像が形成された缶体10を排出する缶体排出機構400とから構成されている。また、画像形成システム100には、予め定められた処理プログラムに従ってデジタル演算処理を実行するCPUなどを備え、画像形成システム100に設けられた各装置、各機構部の制御を行う制御部500が設けられている。
ここで、3つの画像形成装置200は、正三角形(不図示)の頂点に相当する箇所にそれぞれ設けられている。さらに説明すると、3つの画像形成装置200は、予め定められた箇所(図中符号1Aに示す箇所)を配置中心として放射状に配置されている。さらに説明すると、3つの画像形成装置200は、その中心部(缶体10を移動させる際の移動中心)が、円形の仮想線1Bの上に載るように配置されている。また、3つの画像形成装置200の各々は、図中符号1Aに示す箇所を中心として放射状に延びる複数の仮想直線1Fの個々の仮想直線1F上に設けられている。
ここで、図1と図4を参照し、複数の画像形成装置200と第2の搬送手段である第1搬送機構410の配置と画像形成システムの占有面積について説明する。なお、図4は、図1に示した画像形成システム100を矢印IV方向から眺めた場合の図である。本実施形態では、各画像形成装置200の上方に第2の搬送手段が配置されている(上方から眺めた場合に、各画像形成装置200と第2の搬送手段とが部分的に重なるよう、各画像形成装置200および第2の搬送手段を設けている)。このように、画像形成装置200の上方に重なるように前記第2の搬送手段である第1搬送機構410を配置することにより、それぞれが独立して有すべき2つの占有面積を、1つの占有面積に統合することができるため、画像形成システム100の占有面積を小さくすることができる。
画像形成装置200は、まず、図2(A)、(B)にて示す缶体受け取り箇所1Cにて、第1の搬送手段の一例としての缶体供給機構300により搬送されてきた缶体10を受け取る。具体的には、図1にて示した缶体供給機構300によって缶体受け取り箇所1Cまで缶体10が搬送されてくるとともに、缶体受け取り箇所1Cには、画像形成装置200に設けられた支持筒232が待機している。その後、缶体供給機構300からの缶体10の落下が行われるとともに、支持筒232による缶体10の吸引が行われる。これにより、画像形成装置200による缶体10の受け取りが行われる。
また、本実施形態では、紫外線硬化型のインクを用いた場合を説明したが、熱硬化型のインクを使用することもでき、この場合は、UVLEDランプ250に替えてヒータを設置することで缶体10を加熱することもできるし、例えば、図1の符号1Eに示すヒータにより缶体10を加熱することもできる。この場合、缶体10が加熱されて缶体10の表面のインクが硬化する。
一方で上記にて説明した構成の場合、支持筒232の上方に、缶体10を供給する装置(缶体供給機構300)を位置させることができ、また、支持筒232の上方に、取り外された缶体10を搬送する装置(缶体排出機構400)を位置させることができる。このため本実施形態の構成の場合、画像形成システム100の占有面積の増大が生じにくくなっている。このことは、図1にて示した円形の仮想線1Bで示す領域内に缶体受け取り箇所1C及び缶体排出箇所1Dが配置されていることから容易に推認することができる。
図4は、図1に示した画像形成システム100を矢印IV方向から眺めた場合の図である。また、図5は、缶体供給機構300を説明するための図である。なお、図4では、3つ設けられた画像形成装置200のうちの図1にて下方に位置する二つ画像形成装置200の図示を省略している。
缶体排出機構400には、図4に示すように、画像形成装置200の上方に配置され画像形成装置200にて画像が形成された缶体10を保持して搬送する第1搬送機構410、第1搬送機構410により搬送されてきた缶体10の外周面に保護層を形成する保護層形成装置440、この保護層形成装置440により保護層が形成された缶体10を搬送する第2搬送機構420、第2搬送機構420から缶体10を受け取りこの缶体10を搬送する第3搬送機構430が設けられている。
なお、本実施形態では、3つの画像形成装置200のそれぞれに設けられた缶体排出箇所1Dを経由するように第1搬送機構410が設けられた場合を一例に説明したが、缶体供給機構300についても、3つの画像形成装置200のそれぞれに設けられた缶体受け取り箇所1Cを経由するように設けることができる。付言すると、缶体供給機構300についても、例えば、保持パッドと、3つの画像形成装置200のそれぞれに設けられた缶体受け取り箇所1Cを経由するように配置された上方支持部材とにより構成することができる。なお、缶体供給機構300を保持パッドと上方支持部材とにより構成する場合、第1搬送機構410と同様、円形の仮想線1Bの内側を保持パッドが通過するように上方支持部材を設けることが好ましい。付言すると、各画像形成装置200の中心部(回転部材210の中心部)よりも、符号1Aに示す箇所(図1参照)側を保持パッドが通過するように、上方支持部材を設けることが好ましい。
具体的には、缶体10が缶体排出箇所1Dまで達すると、これまで缶体10を支持筒232に固着するため吸引に換えて、支持筒232の内部の空間に対し圧力の高められた空気が供給され、支持筒232の内部と外面を貫通する通風孔により支持筒232と缶体10の空隙に圧力の高められた空気が流入し、この空間の圧力が高められ、支持筒232から離脱しようとする力が缶体10に働く。これにより、支持筒232により支持されている缶体10は、上方に向かって移動するようになる。一方で、保持パッド411も吸引を開始する。これにより、缶体10が保持パッド411により保持されるようになる。また、保持パッド411を上下に移動する機能(不図示)を有するようにすることにより、保持パッド411が支持筒232まで下降し、保持パッド411が吸引を開始し、一方、支持筒232は缶体10の吸引を破壊することにより、缶体10を支持筒232から保持パッド411へ移動することを促し、また保持パッド411が缶体10を吸着した後、保持パッド411を上昇することにより、缶体10が支持筒232から外れて、保持パッド411に移動し、保持パッド411に保持するようにすることもできる。なお、保持パッド411により保持された缶体10は、上方支持部材412の移動に伴い移動し、保護層形成装置440に到達する。
保護層形成装置440は、図1に示すように、その一部が第1搬送機構410の下部に設けられており、まず、第1搬送機構410により搬送されてきた缶体10を下方から支持する。次いで、支持した缶体10を寝かせるとともにこの缶体10の外周面にロール状部材を接触させ、この外周面に、保護層としての役割を果たすようになる塗料を塗布する。その後、保護層形成装置440は、この缶体10を第2搬送機構420へ搬送する。
本実施形態の保護層形成装置440には、画像形成装置200と同様に、不図示のモータにより駆動され反時計回り方向に回転する回転部材441、回転部材441を支持する支持台442を備える。さらに、回転部材441の外周面から突出するように設けられ第1搬送機構410により搬送されてきた缶体10を保持する複数の保持機構443を有している。
なお、塗布ロール444Bによる塗料の塗布が行われる際、基部443B−1の内部に収められたモータが駆動されることで回転部443B−2が周方向に回転し缶体10は回転する。また、本実施形態では、他のモータを用い、塗布ロール444B、供給ロール444Cをそれぞれ回転させる。
第2搬送機構420は、第1搬送機構410と同様の構成を有している。即ち、図4に示すように、缶体10を吸引して保持する複数の保持パッド421と、この保持パッド421よりも上方に配置され保持パッド421を上方から支持する上方支持部材422とを備えている。ここで、第2搬送機構420におけるこの上方支持部材422は、図1に示すように、円盤状に形成され中心部を中心として回転するようになっている。そして、本実施形態では、円盤状のこの上方支持部材422の下面に、保持パッド421が取り付けられた状態となっている。
第3搬送機構430は、図4に示すように、予め定められた経路に沿って循環移動する金属製のチェーン431と、このチェーン431に取り付けられるとともに上方に向かうように設けられた複数のピン432とから構成されている。
図7、図8は、画像形成システム100の他の構成例を示した図である。なお、図7は、画像形成システム100を上方から眺めた場合の図であり、図8は、図7における矢印VIII方向から画像形成システム100を眺めた場合の図である。なお、図8では、画像形成システム100に設けられた複数の画像形成装置200のうちの図7にて上方に位置する一つの画像形成装置200の図示を行っている。
また、上記にて説明した実施形態では、画像形成装置200が3つ設けられた構成例を説明したが、画像形成装置200の数は特に制限されない。例えば、図9(画像形成システム100の他の構成例を示した図)に示すように、画像形成装置200は6個配置することができる。また、3個や6個に限られず、必要に応じて増減することもできる。このように、画像形成装置200を増加することにより、同時に並行して印刷をすることが可能となるため、処理速度の向上したインクジェットプリンタとすることができる。
また、図1、図7では、ロール状部材を用いて缶体10の外周面に保護層形成塗料を塗布し、塗布された塗膜の硬化を熱乾燥で行うようにした装置の説明をしたが、ロール状部材による保護層形成塗料の塗布に代えて、インクジェットヘッド240により保護層形成塗料を塗布することも可能である。図面は省略するが、例えば、図2(A)に示す画像形成装置200において、UVLEDランプ250の後に、保護層形成塗料を吐出するインクジェットヘッド240を搭載することにより、UVLEDランプ250を経由した缶体10に対して保護層形成塗料を塗布することができる。なお、この場合、保護層形成塗料を熱硬化型の塗料を採用した場合、缶体10は熱乾燥装置へ搬送され、UV硬化型の塗料を採用した場合、缶体10はUV乾燥装置へ搬送されるようになる。さらに、本装置において、インクジェットヘッド240により缶体10の外周面にインクを塗布するとしてきたが、この場合の缶体10は、印刷品位向上のため、あらかじめベースコートと呼ばれる主に白色塗料を缶体10の地金に塗布した缶体10を使用する場合がある。つまり、投入される缶体10は、ベースコート付とベースコート無の2種類がある。この場合のベースコート処理は別ラインであらかじめ処理をしておかなければならない。そのため、画像形成装置200の一つめのインクジェットヘッド240の前に、このベースコート塗料のためのインクジェットヘッド240を搭載し、さらに塗布したベースコート塗料を硬化させるUVLEDランプ250を搭載することにより、缶体10の印刷と同時にベースコート処理を行うことができる。また、保護層形成塗料を吐出するインクジェットヘッド240も搭載すれば、保護層形成塗装も同時に形成することも可能となる。
なお、仕分け装置は、例えば、CCDカメラなどにより構成され缶体10に形成された画像(図柄)を読み取る読み取り手段と、缶体10の搬送経路上に設けられ読み取り手段による読み取り結果に基づき缶体10の搬送経路を切り替える切り替え機構とにより構成することができる。なお、読み取り手段が読み取る対象は、缶体10に形成された画像(図柄)そのものとすることもできるし、画像(図柄)に対応して形成されたコード画像(例えばバーコード)とすることもできる。付言すると、缶体10に形成されたコード画像を読み取り手段で読み取り、コード画像の読み取り結果に基づき缶体10の搬送経路を切り替える態様とすることもできる。
従来の刷版印刷ではロット変更にともない、印刷装置を停止して、使用していた刷版やインクを清掃して新規刷版やインクに交換するなどの、段取り替えの必要があるため、その分の工数が生産者の負担となり、多品種小ロットの生産は敬遠されてきた。しかし、これを採用することにより、このような段取り替えが必要でなくなり、さらに印刷装置を停止する必要もなくなるため、コストがUPする要因がなくなり、多品種小ロットでも生産者の負担にならない缶体10の生産が可能となる。また、搬送経路を切り替える切替機構を構成することにより、ロットごとの仕分け作業も簡略化される。また、コード画像を缶体10に形成すれば、缶体10のロット管理も可能となり、缶体10を出荷した後での、商品のトレーサビリティ(追跡可能性)を自動で管理できるようになる。商品のトレーサビリティは流通履歴を管理するために、必要性が求められる重要なファクターの一つと思われる。缶体10のような大量生産品のトレーサビリティを自動で管理できることの効果は大きいといえる。
図11は、画像形成システム100の他の構成例の上面図である。
上記にて説明した構成と同様、本図に示す構成例においても、缶体受け取り箇所1Cおよび缶体排出箇所1Dが仮想線(仮想円)1Bの内側に設けられている。これにより、仮想線1Bの内側に、缶体供給機構300および缶体排出機構400(後述)が配置可能となり、上記と同様、画像形成システム100の占有面積を小さくすることができるようになる。
本構成例では、図12に示すように、支持筒232の下方に、缶体排出機構400が設けられている。ここで、この缶体排出機構400には、予め定められた経路に沿って循環移動する移動部材490が設けられている。また、この移動部材490の上部に取り付けられるとともに複数設けられ、また、缶体10の内部に挿入されることで缶体10を支持する支持筒491が設けられている。ここで、支持筒491は、円筒状に形成されており、上方から供給されてきた缶体10の支持を行うときには、この缶体10の内部に入り込むとともに、この缶体10の吸引を行う。
保持パッド610が一つの場合、例えば、+90°のシャフト620の回転、および、−90°のシャフト620の回転を繰り返し行う必要があるが、図13に示すように保持パッド610を複数設ける場合、一方向へのシャフト620の回転を行うだけで済み、単位時間あたりに搬送可能な缶体10の数を増やすことができるようになる。
また、図13に示すように保持パッド610を複数設ける場合、支持筒232(図12参照)からの缶体10の受け取り、支持筒491(図12参照)への缶体10の受け渡しを同時に行うことができるようになり、この場合も、単位時間あたりに搬送可能な缶体10の数を増やすことができるようになる。
Claims (17)
- 移動中心を中心として缶体を周回移動させるとともに当該缶体に対して画像を形成する複数の画像形成部を各々備えた複数の画像形成装置であって、各画像形成装置が有する当該移動中心が円形の仮想線の上に載るように各画像形成装置が配置され、且つ、当該円形の仮想線の中心に位置する配置中心を中心として放射状に配置される複数の画像形成装置と、
前記複数の画像形成装置の各々を経由し、当該複数の画像形成装置の各々から排出される缶体を搬送する搬送手段と、を備え、
前記搬送手段は、円形の前記仮想線よりも前記配置中心側を経由するように設けられていることを特徴とする画像形成システム。 - 前記画像形成システムを上方から眺めた場合に、前記複数の画像形成装置を構成する各画像形成装置と前記搬送手段とが部分的に重なるように、当該各画像形成装置および当該搬送手段が設けられていることを特徴とする請求項1記載の画像形成システム。
- 前記複数の画像形成装置の各々は、搬送されてきた缶体を缶体受け取り箇所にて受け取るとともに、受け取った当該缶体に対して画像の形成を行い、
前記複数の画像形成装置を構成する各画像形成装置に設けられた前記缶体受け取り箇所は、円形の前記仮想線よりも前記配置中心側に設けられていることを特徴とする請求項1記載の画像形成システム。 - 前記画像形成装置の各々は、上下方向に沿って配置された缶体支持部材を筒状に形成された前記缶体の内部に挿入することで画像形成を行う前の当該缶体を支持し、当該支持後、当該缶体支持部材が当該上下方向と交差する方向に沿うように当該缶体支持部材を変位させて当該缶体を寝かせ、寝かせた状態の当該缶体に対して前記複数の画像形成部の各々から且つ上方から下方に向けてインクを吐出することで当該缶体の外周面に画像を形成し、当該画像の形成後、当該缶体を支持している当該缶体支持部材が上下方向に沿うように当該缶体支持部材を変位させることを特徴とする請求項1又は2に記載の画像形成システム。
- 前記複数の画像形成装置の各々は、搬送されてきた缶体を缶体受け取り箇所にて受け取り、受け取った当該缶体に対して画像の形成を行うとともに、画像の形成を行った当該缶体を缶体排出箇所から排出し、
前記複数の画像形成装置の各々には、起立した状態の前記缶体が寝るように当該缶体の向きを変更したうえで前記缶体受け取り箇所に当該缶体を供給し、又は、前記缶体排出箇所から排出された缶体が起立するように当該缶体の向きを変更する変更機構が設けられていることを特徴とする請求項1記載の画像形成システム。 - 前記変更機構は、放射状に配置された前記複数の画像形成装置の各々に設けられた前記移動中心を通る前記円形の仮想線の内側に配置されていることを特徴とする請求項5記載の画像形成システム。
- 前記画像形成装置の各々は、画像形成を行う前の前記缶体を缶体支持部材で支持した後、前記移動中心を中心として当該缶体支持部材を周回移動させることで前記複数の画像形成部に含まれる個々の画像形成部を経由するように当該缶体を移動させ、当該缶体の移動後、当該缶体支持部材からの当該缶体の取り外しを行い、
前記缶体支持部材による前記缶体の前記支持がなされるときから、当該缶体支持部材の前記周回移動を経て、当該缶体支持部材からの当該缶体の前記取り外しがなされるまでの間、当該缶体支持部材の姿勢が一定に保たれることを特徴とする請求項1記載の画像形成システム。 - 移動中心を中心として缶体を周回移動させるとともに当該缶体に対して画像を形成する複数の画像形成部を各々備えた複数の画像形成装置であって、各画像形成装置が有する当該移動中心が円形の仮想線の上に載るように各画像形成装置が配置され、且つ、当該円形の仮想線の中心に位置する配置中心を中心として放射状に配置される複数の画像形成装置と、
前記複数の画像形成装置の各々を経由し、当該複数の画像形成装置の各々へ缶体を搬送する搬送手段と、を備え、
前記搬送手段は、円形の前記仮想線よりも前記配置中心側を経由するように設けられていることを特徴とする画像形成システム。 - 前記画像形成システムを上方から眺めた場合に、前記複数の画像形成装置を構成する各画像形成装置と前記搬送手段とが部分的に重なるように、当該各画像形成装置および当該搬送手段が設けられていることを特徴とする請求項8記載の画像形成システム。
- 移動中心を中心として缶体を周回移動させるとともに当該缶体に対して画像を形成する複数の画像形成部を各々備えた複数の画像形成装置であって、各画像形成装置が有する当該移動中心が円形の仮想線の上に載るように各画像形成装置が配置され、且つ、当該円形の仮想線の中心に位置する配置中心を中心として放射状に配置され、受け取った缶体に対して画像を形成するとともに画像を形成した当該缶体を排出する複数の画像形成装置と、
前記複数の画像形成装置の各々に設けられた缶体受け取り箇所に対して缶体を搬送する第1の搬送手段と、
前記複数の画像形成装置の各々に設けられた缶体排出箇所から排出される缶体を搬送する第2の搬送手段と、を備え、
前記画像形成装置の各々に設けられた前記缶体受け取り箇所および前記缶体排出箇所は、円形の前記仮想線よりも前記配置中心側に設けられていることを特徴とする画像形成システム。 - 前記画像形成システムを上方から眺めた場合に、前記第1の搬送手段および前記第2の搬送手段の少なくとも一方の搬送手段と、前記複数の画像形成装置を構成する各画像形成装置とが部分的に重なるように、当該各画像形成装置および当該一方の搬送手段が設けられていることを特徴とする請求項10記載の画像形成システム。
- 前記画像形成装置の各々に設けられた前記缶体受け取り箇所では、筒状に形成された前記缶体に対して上下方向に沿って配置された缶体支持部材が挿入されることで当該缶体の受け取りが行われ、
前記画像形成装置の各々に設けられた前記缶体排出箇所では、上下方向に沿って配置された前記缶体支持部材の長手方向に沿って前記缶体が移動することで当該缶体支持部材からの当該缶体の取り外しが行われることを特徴とする請求項10記載の画像形成システム。 - 前記画像形成装置の各々に設けられた前記缶体受け取り箇所では、上下方向に沿って配置された前記缶体支持部材の上方および下方のいずれか一方から一方向に向けて当該缶体が移動されることで当該缶体の内部に当該缶体支持部材が挿入され、
前記画像形成装置の各々に設けられた前記缶体排出箇所では、前記一方向に前記缶体が移動されることで上下方向に沿って配置された前記缶体支持部材から当該缶体が取り外されることを特徴とする請求項12記載の画像形成システム。 - 前記第2の搬送手段は、前記画像形成装置の各々に設けられた前記缶体排出箇所から排出された前記缶体を吸引しながら予め定められた経路に沿って移動する複数の吸引部材を備え、
前記吸引部材は、略円環状に形成された経路に沿って前記移動を行うことを特徴とする請求項10乃至13の何れかに記載の画像形成システム。 - 前記第1の搬送手段は、前記画像形成装置の各々に設けられた前記缶体受け取り箇所に対してダクトを用いて前記缶体を搬送し、
前記ダクトは、円形の前記仮想線よりも前記配置中心側に設けられていることを特徴とする請求項10乃至14の何れかに記載の画像形成システム。 - 前記複数の画像形成装置の各々は、デジタル印刷方式を用い、且つ、デジタルの画像情報に基づき、前記缶体への画像形成を行うことを特徴とする請求項10乃至15の何れかに記載の画像形成システム。
- 前記複数の画像形成装置の各々は、互いに異なる画像を前記缶体に対して形成可能であり、
前記第2の搬送手段により搬送される前記缶体を当該缶体に形成された画像毎に分ける仕分け手段を更に備えることを特徴とする請求項10乃至16の何れかに記載の画像形成システム。
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