JP6044390B2 - 使い捨ておむつ - Google Patents

Description

本発明は、着用者の股下に装着され、尿などの液体を吸収し保持するための使い捨ておむつに関する。具体的に説明すると、本発明は、装着する際に、おむつの腰周り部分に指を掛けて上方に引き上げやすくした使い捨ておむつに関するものである。

従来から、例えば乳幼児や高齢者用の使い捨てのおむつが知られている。使い捨ておむつの型には様々なものがあり、例えば、パンツ型の使い捨ておむつや、テープ型の使い捨ておむつが知られている。パンツ型の使い捨ておむつは、前身頃と後身頃の左右両端部が予め接合されたタイプの使い捨ておむつである。パンツ型の使い捨ておむつとしては、吸収性本体が載置される外装体が前身頃から後身頃に掛けて一体となった一体型のものや、外装体が前身頃及び後身頃で分離され、前身頃外装体と後身頃外装体の間に吸収性本体が架橋された架橋型のものが知られている。また、テープ型の使い捨ておむつは、前身頃又は後身頃の両側部に接着テープが取り付けられ、着用時に接着テープを利用して前身頃と後身頃を接着させるタイプの使い捨ておむつである。

上記した種々のタイプの使い捨ておむつは、一般的に、前身頃と後身頃におけるウエスト開口部の周縁に、複数の弾性伸縮部材が、伸長状態で固定されている。使い捨ておむつの前身頃と後身頃の端部に沿って、複数の弾性伸縮部材を伸長状態で固定しておくことにより、それらの弾性伸縮部材が収縮した際に、ウエスト開口部の近傍にギャザー（ウエストギャザー）が形成される。このウエストギャザーは、着用者の肌と使い捨ておむつの密着性を向上させるため、おむつのフィット感が向上し、おむつのずれ下がりや、***物の漏れを防止できるとされている。

ところで、上記の使い捨ておむつのうち、特に、パンツ型の使い捨ておむつの着用者は、高齢である場合や、障害を有している場合など、パンツ型の使い捨ておむつを着用する際に、おむつを引き上げるのに十分な握力を有していなかったり、手指を自由に使うことができない場合がある。そして、おむつの着用前の段階では、ウエストギャザーを形成する弾性伸縮部材は収縮した状態となっていることから、高齢者等は、おむつの腰周りに指を引っ掛けて掴むことが難しく、パンツ型の使い捨ておむつを引き上げて、自身の股下に装着することが困難になっていた。

そこで、従来から、着用時におむつを引き上げ易くするため機能を、パンツ型使い捨ておむつに付与する技術が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２、及び特許文献３）。
例えば、特許文献１には、ウエスト部に指を挿入しやすい逆ポケットを設けた、ずり上げ機能付き使い捨ておむつが開示されている。すなわち、特許文献１の使い捨ておむつには、ウエスト部の周囲に、周方向の複数箇所を本体部材に固定した長尺部材を設けることにより、下方に開いた指掛開口が形成されている。
また、特許文献２には、ウエスト部に指を掛けるための開口を形成した、ずり上げ機能付き使い捨ておむつが開示されている。
また、特許文献３には、ウエスト部の外面に指掛け部材が固設された、ずり上げ機能付き使い捨ておむつが開示されている。

特開平１０−３３７３００号公報 特開平１１−０２１７０２号公報 特開平１１−０４３８０１号公報

しかしながら、上記特許文献に開示された使い捨ておむつは、おむつを引き上げ易くするための構成が、おむつの着用時においては有効に機能するものの、一旦おむつの着用が完了すると、当該おむつを引き上げ易くするための構成は不要なものとなる。すなわち、上記した着用時に指を引っ掛けるための開口や指掛け部材は、おむつの着用中にもウエスト部に残り続けるため、使い捨ておむつの着用感を損ねたり、見た目が悪くなったり、おむつの上から衣服を着用しにくくなったりするという不具合があった。

このため、現在では、着用時におむつを引き上げ易くするための構成を備えるとともに、その構成が、おむつの着用感を損なうことなく、好ましくは、おむつの着用感をさらに向上させることのできる使い捨ておむつが求められている。

そこで、本発明の発明者は、上記の従来発明の問題点を解決する手段について鋭意検討した結果、ウエストギャザーを形成する腰周り伸縮部の表面に、別のシートを接合し、おむつの幅方向に沿った襞を形成して、その襞に指を掛けて掴み易くすることで、着用時におむつを引き上げ易くなるという知見を得た。さらに、このおむつの腰周り部分に襞を形成することにより、クッション性が高まって、おむつの装着感をさらに向上させることができることを見出した。そして、本発明者は、上記知見に基づけば、従来技術の課題を解決できることに想到し、本発明を完成させた。

具体的に説明すると、本発明は以下の構成を有する。
本発明の使い捨ておむつは、前身頃１と、後身頃２と、前身頃と後身頃の間に位置する股下部３とに、長手方向に区分されている。
本発明の使い捨ておむつは、前身頃１及び後身頃２の両方又はいずれか一方において、二層のシートの間に、おむつの幅方向に沿って延びる一又は複数本の弾性伸縮部材１０を伸長状態で固定することによって腰周り伸縮部２０が形成されている。
また、本発明の使い捨ておむつは、腰周り伸縮部２０の肌対向面側及び肌非対向面側の両方又はいずれか一方の少なくとも一部に襞形成シート３０が配置されている。
また、これらの腰周り伸縮部２０と襞形成シート３０は、幅方向に向かって延びる複数の接合部４０によって互いに接合されている。
これにより、本発明は、複数の接合部４０の間の領域おいて、腰周り伸縮部２０と襞形成シート３０の層間に空間が生じ、幅方向に向かって延びる襞が形成されている。

上記構成のように、使い捨ておむつの腰周り部分に、幅方向に向かって延びる襞を形成することにより、おむつを装着する際に、この襞に指を引掛けて掴むことができるため、おむつを引き上げて装着しやすくなる。また、使い捨ておむつの腰周り部分に形成された襞は、クッションの役割を果たすため、腰周り部分に固定された弾性伸縮部材の硬い肌触りが着用者に直接伝わることを防止でき、腰周り部分が柔軟な感触となるため、結果として使い捨ておむつの装着感が向上する。このように、本発明によれば、おむつの装着しやすさとおむつの装着感を、共に向上させることができる。また、上記構成のように、本発明では、おむつの腰周り部分に、腰周り伸縮部２０を形成するシートの他に、襞形成シート３０が配置されているため、おむつの腰周り部分の強度が向上する。このため、例えば、腰周り部分を掴んで使い捨ておむつを装着する際に、この腰周り部分が破けてしまうというトラブルを防止できる。その結果、着用時に、おむつの腰周り部分を掴んで引き上げやすくなる。

本発明の使い捨ておむつにおいて、複数の接合部４０同士の長手方向における間隔は、６ｍｍ以上３０ｍｍ以下であることが好ましい。

本発明の発明者の研究成果によると、指先に物を引っ掛けやすい寸法は、指先の幅に近い約４ｍｍ〜５ｍｍ以上であることがわかった。すなわち、約４ｍｍ〜５ｍｍ以上の出っ張りがあれば、その出っ張りに指を掛けて掴みやすいことが判明している。他方、出っ張りの幅が４ｍｍ未満であると、その出っ張りには爪を引っ掛けることしかできず、指先の腹をその出っ張りに掛けることはできない。そして、おむつの腰周り部分の掴み易さの研究をさらに進めた結果、本発明の技術によって腰周り部分に形成される襞に４ｍｍ〜５ｍｍ以上の出っ張りを持たせるためには、複数の接合部４０同士の長手方向における間隔を６ｍｍ以上３０ｍｍ以下とすることが好ましいことがわかった。

本発明の使い捨ておむつにおいて、接合部４０は、幅方向に向かって間欠的に形成された複数のドット状又はライン状の接合点の群により形成されていることが好ましい。

上記構成のように、接合部４０を、幅方向に向かって間欠的に形成された複数のドット状又はライン状の接合点の群により形成することで、おむつの腰周り部分に適切に襞を形成することができるとともに、この腰周り部分の通気性を維持できる。

本発明の使い捨ておむつは、腰周り伸縮部２０と襞形成シート３０が、さらに、接合部４０の間の襞が形成される領域において、複数の副接合部４１により、互いに接合されていてもよい。この場合、複数の接合部４０と複数の副接合部４１によって周囲を区画されたセル４２が形成されていることが好ましい。

上記構成のように、腰周り伸縮部２０と襞形成シート３０を接合するにあたり、接合部によって周囲を区画されたセル４２を形成することにより、おむつの腰周り部分に形成される襞の強度が向上し、この襞にさらに指を掛けやすくなるとともに、この腰周り部分のクッション性も向上する。

本発明の使い捨ておむつにおいて、襞形成シート３０は、使い捨ておむつのウエスト開口の端縁に相当する位置で折り返されて、腰周り伸縮部２０を、肌対向面側及び肌非対向面側の両方から被覆する一枚のシート部材より形成されていることとしてもよい。

上記構成のように、一枚の襞形成シート３０によって、腰周り伸縮部２０を肌対向面側及び肌非対向面側の両面から被覆して接合することで、この両面に襞を形成できる。また、襞を形成するための構造がシンプルなものとなるため、使い捨ておむつの製造が容易になる。また、一枚の襞形成シート３０によって、腰周り伸縮部２０を被覆する場合、この襞形成シート３０としては、腰周り伸縮部２０を形成するシート部材よりも、摩擦抵抗の高いシート部材を用いることが好ましい。これにより、襞形成シート３０のグリップ力が向上するため、おむつの腰周り部分を掴んで引き上げやすくなる。

本発明は、着用時におむつを引き上げ易くするための構成を備えるとともに、その構成が、おむつの着用感をさらに向上させるように機能する使い捨ておむつを提供することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつの外観を示す斜視図である。 図２は、図１に示した使い捨ておむつの展開図である。 図３は、図２に示した展開図のＡ−Ａ線における断面図であり、第１の実施形態を示している。 図４は、 前身頃外装体に襞が形成された状態を概念的に示した断面図である。 図５は、第２の実施形態に係る使い捨ておむつに含まれる前身頃外装体の断面図である。 図６は、第３の実施形態に係る使い捨ておむつに含まれる前身頃外装体の断面図である。 図７は、第４の実施形態に係る使い捨ておむつに含まれる前身頃外装体の断面図である。 図８は、第５の実施形態に係る使い捨ておむつに含まれる前身頃外装体の断面図である。 図９は、第１の実施形態の変形例を示している。 図１０は、接合パターンの例を示している。 図１１は、接合パターンの例を示している。 図１２は、従来の使い捨ておむつに含まれる前身頃外装体の断面図である。

まず、本発明に係る使い捨ておむつの概要について説明する。
本発明の発明者は、従来発明の問題を解決するために、おむつの腰周りの掴みやすさを研究したところ、指先に物を引っ掛けやすい寸法が、指先の幅に近いことを見出した。つまり、指先の幅（約４ｍｍ〜５ｍｍ）以上の出っ張りがあれば、着用者が、その出っ張りに指を掛けて掴みやすくなることが分かった。
次に、発明者は、使い捨ておむつ（特にパンツ型使い捨ておむつ）の腰周り部分に着目した。ここで、図１２は、一般的な従来の使い捨ておむつの腰周り部分の構成を示す断面図である。図１２において、左側が、着用者の肌に対向する面（肌対向面）側であり、右側が着用者の肌に対向しない面（肌非対向面）側である。使い捨ておむつの腰周り部分の肌対向面側には、吸収性本体６´が配置されている。従来の使い捨ておむつは、インナーシート５０´とアウタシート５２´によって複数のタミー伸縮部材１１´を挟持する。また、インナーシート５０´よりも長手方向に延出したアウタシート５２´の一部をウエスト端縁８ａ´において肌対向面側に折り返し、アウタシート内側５２ａ´とアウタシート外側５２ｂ´とによって、複数のウエスト伸縮部材１０´を挟持することで、腰周り伸縮部２０´を形成している。この腰周り伸縮部２０´を形成するウエスト伸縮部材１０´の間隔は一般的に約３ｍｍ〜８ｍｍであり、このウエスト伸縮部材１０´は、ホットメルト接着剤によって、アウタシート内側５２ａ´とアウタシート外側５２ｂ´の間に固定されている。この腰周り伸縮部２０´は、使い捨ておむつの着用時において、ウエスト伸縮部材１０´がおむつの幅方向に縮んだ状態となり、約１ｍｍ〜３ｍｍ程度の細かなギャザーが形成されているため、手で掴もうとしても、指先に掛からず、引き上げ難いものであった。
そこで、本発明の発明者は、例えば図３及び図４に示されるように、ウエストギャザーを形成する腰周り伸縮部の表面に、別のシートを接合し、おむつの幅方向に沿った襞を形成して、その襞に指を掛けて掴み易くすることで、着用時におむつを引き上げ易くなり、上記問題を解決できることに想到した。すなわち、使い捨ておむつを着用する際に、腰周り伸縮部は、おむつの長手方向に縮んでいる。このため、腰周り伸縮部の表面に接合された別のシートが浮き、この浮いた部分によって襞が形成され、指先を引っ掛け易くなる。例えば、長手方向における接合部の間隔を６ｍｍ〜３０ｍｍ程度とすれば、襞が生じた際に、接合部から襞の頂点までの距離が約４ｍｍ〜５ｍｍ程度となるため、この襞の出っ張りに指を掛けて掴み易くなる。

続いて、図面を用いて本発明を実施するための形態について具体的に説明する。本発明は、以下に説明する形態に限定されるものではなく、以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜修正したものも含む。
なお、本願明細書において、「長手方向」というときは、使い捨ておむつの前身頃と後身頃を結ぶ方向（図２の上下方向）を意味し、「幅方向」というときは、長手方向に平面的に直交する方向（図２の左右方向）を意味する。
また、本願明細書において、「Ａ〜Ｂ」とは、「Ａ以上Ｂ以下」であることを意味する。

（１．使い捨ておむつの全体構成）
図１は、本発明に係るパンツ型使い捨ておむつ１００の例を示す概略斜視図であり、使い捨ておむつ１００を前身頃１側からみた状態を示している。図２は、図１に示されたパンツ型使い捨ておむつ１００の展開図であり、使い捨ておむつ１００を、肌対向面側からみた状態を示している。本願明細書では、特に好ましい実施形態であるパンツ型使い捨ておむつを例に挙げて本発明の内容を説明するが、本発明はパンツ型使い捨ておむつに限定されるものではなく、テープ型使い捨ておむつにも適用することは可能である。

図１及び図２に示されるように、使い捨ておむつ１００は、着用者の腹部に接する前身頃１と、着用者の背部に接する後身頃２と、前身頃１と後身頃２の間に位置する股下部３とに、長手方向に区分される。また、本実施形態において、使い捨ておむつ１００は、前身頃外装体４と、後身頃外装体５と、吸収性本体６とを有する。前身頃外装体４は、装着時において着用者の腹部に接触する前身頃１を構成し、後身頃外装体５は、装着時において着用者の背部に接触する後身頃２を構成する。また、吸収性本体６は、長さ方向の一端部側が前身頃外装体４に固定され、他端部側が後身頃外装体５に固定される。このため、本実施形態では、吸収性本体６が、前身頃外装体４と後身頃外装体５との間に架橋された状態となっている。吸収性本体６を、前身頃外装体４と後身頃外装体５に固定する手段は、公知の方法を用いることができ、例えば、ホットメルト接着剤やその他流動性のある接着剤を用いた固定方法に固定することとしてもよいし、ヒートシールのような熱融着や超音波融着により固定することとしてもよい。

また、前身頃外装体４と後身頃外装体５は、互いに幅方向の左右両側縁に位置する一対のサイドシール部７において接合されることにより、前身頃外装体４及び後身頃外装体５が環状に繋がる。このため、図１の外観斜視図に示されるように、装着時に着用者の腰周りに位置するウエスト開口部８と、装着時に着用者の脚部周りに位置するレッグ開口部９が形成される。このようにして、パンツ型の使い捨ておむつ１００が形成される。着用者は、その腹部が前身頃外装体４に接触し、背部が後身頃外装体５に接触するようにして、ウエスト開口部８からに両脚部を入れ、それぞれの脚部をレッグ開口部９から出すことで、パンツ型の使い捨ておむつ１００を装着することができるようになっている。

（２．使い捨ておむつの各部構成）
以下、図面を用いて、本発明の使い捨ておむつ１００の各部の構成について具体的に説明する。

（２−１．前身頃外装体及び後身頃外装体）
前身頃外装体４及び後身頃外装体５は、着用者の腹部及び背部に接触するとともに、使い捨ておむつ１００の着用時において、前身頃外装体４及び後身頃外装体５の間に位置する吸収性本体６を、吊持するための部材である。図２の展開図に示されるように、吸収性本体６は、前身頃外装体４及び後身頃外装体５の肌対向面側に、ホットメルト接着剤等によって固定される。また、前身頃外装体４と後身頃外装体５は、おむつの幅方向の左右両側縁部に、一対のサイドシール部７を有しており、前身頃外装体４と後身頃外装体５は、おむつの幅方向の左右両側縁部を互いに重ね合わせた状態で、一対のサイドシール部７において接合される。この一対のサイドシール部７は、おむつの長さ方向に延びて直線的に形成される。サイドシール部７において、前身頃外装体４と後身頃外装体５は、例えば、熱エンボス融着や超音波エンボス融着のような公知の接合手段により接合される。

前身頃外装体４と後身頃外装体５は、複数層のシートを重ね合わせることにより形成されている。前身頃外装体４と後身頃外装体５を構成するシートは、不織布や、織布、プラスチックシート、それらのラミネートシートによって形成することができる。前身頃外装体４と後身頃外装体５には、少なくとも、ウエスト開口部８近傍の端部において、２層のシートにより、幅方向に沿って延びる一又は複数本の複数弾性伸縮部材１０（ウエスト伸縮部材１０）を伸長状態で挟持固定することにより、腰周り伸縮部２０が形成されている。例えば、腰周り伸縮部２０は、別々に形成された２枚のシート部材の間に複数のウエスト伸縮部材１０を固定することにより形成されたものであってもよいし、一枚のシート部材を折り曲げて２層にし、この２層の間に複数のウエスト伸縮部材１０を固定することにより形成されたものであってもよい。腰周り伸縮部２０は、ウエスト伸縮部材１０が伸縮する幅方向に沿って自由に伸縮することができ、ウエスト伸縮部材１０が収縮した際には、それを挟持するシートにシワが生じることによってウエストギャザーが形成される。ウエストギャザーは、ウエスト伸縮部材１０が収縮したときに、ウエスト開口部８の周縁において、着用者の肌と使い捨ておむつの密着性を向上させるため、おむつのフィット感が向上し、おむつのずれ下がりや、***物の漏れを防止できる。

また、腰周り伸縮部２０の肌対向面側及び肌非対向面側の両方又はいずれか一方の少なくとも一部には、襞形成シート３０が配置されており、襞形成シート３０は腰周り伸縮部２０を被覆している。また、図１及び図２に示されるように、腰周り伸縮部２０と襞形成シート３０は、複数の接合部４０によって互いに接合されている。この複数の接合部４０のそれぞれは、おむつの幅方向に向かって延びており、本実施形態において、複数の接合部４０は、おむつの長手方向に間隔をおいて形成されている。なお、図１及び図２に示された実施形態において、各接合部４０は、幅方向に向かって間欠的に形成されたドット状の接合点の群により形成されている。このように、本発明では、腰周り伸縮部２０の表面の少なくとも一部を襞形成シート３０で被覆し、この襞形成シート３０を、おむつの長手方向に間隔を置いて腰周り伸縮部２０に対して接合することにより、おむつのウエスト開口部８近傍に、襞を形成する。この襞には、使い捨ておむつを装着する際などに、着用者が指先を引っ掛けやすくなっている。また、使い捨ておむつの腰周り部分に形成された襞は、おむつの装着時にはクッションとして機能する。
以下に、上記した腰周り伸縮部２０及び襞形成シート３０の構成について詳しく説明を行う。

（２−２．腰周り伸縮部及び襞形成シート）
（２−２−１．第１の実施形態）
図３は、図２の平面図におけるＡ−Ａ線において、前身頃外装体４を長手方向に切断した状態を示す断面図であり、本発明の第１の実施形態を示している。図３において、左側は吸収性本体６が配置された肌対向面側であり、右側は肌非対向面側である。なお、後身頃外装体５は、図３に示した前身頃外装体４の構成と基本的に同様の構成を有するものであるため、以下では前身頃外装体４の構成について説明を行い、後身頃外装体５については図示及びその説明を省略する。

図３に示されるように、第１の実施形態において、前身頃外装体４は、インナーシート５０と、第１シート５１と、第２シート５２と、複数のウエスト伸縮部材１０と、複数のタミー伸縮部材１１によって構成されている。

第１シート５１は、ウエスト開口部の端縁８ａに相当する位置において折り返されており、肌非対向面側に位置する内側面５１ａと、肌非対向面側に位置する外側面５１ｂとを有している。第１シート５１の内側面５１ａと外側面５１ｂの間には、複数のウエスト伸縮部材１０が、おむつ長手方向に間隔を置いて、幅方向に沿って伸張した状態で挟持固定されている。複数のウエスト伸縮部材１０同士の間隔は、例えば３ｍｍ〜８ｍｍとすればよい。そして、これらの第１シート５１の内側面５１ａと、外側面５１ｂと、ウエスト伸縮部材１０とによって、腰周り伸縮部２０が形成される。このように、第１の実施形態において、腰周り伸縮部２０は、一枚のシート部材（第１シート５１）を折り返して複数のウエスト伸縮部材１０を挟持固定することにより形成されている。

また、腰周り伸縮部２０よりも股下部３（図中下方）寄りの位置には、肌対向面側に、インナーシート５０が配置されている。また、インナーシート５０の肌非対向面側には、第２シート５２が配置されている。これらのインナーシート５０と第２シート５２の間には、複数のタミー伸縮部材１１が、おむつ長手方向に間隔を置いて、おむつの幅方向に沿って伸張した状態で挟持固定されている。なお、第１シート５１の内側面５１ａの股下部寄り端部が、インナーシート５０の肌対向面側に固定されている。

さらに、第２シート５２は、インナーシート５０よりも、ウエスト開口端縁８ａ側に向かって延出しており、この第２シート５２の延出部分によって、腰周り伸縮部２０の肌対向面側を被覆する内覆面５２ａと、腰周り伸縮部２０の肌非対向面側を被覆する外覆面５２ｂとが形成されている。すなわち、第２シート５２は、インナーシート５０よりも延出した部分が腰周り伸縮部２０の肌非対向面側を被覆する外覆面５２ｂとなり、この外覆面５２ｂよりも更に延出する部分が、ウエスト開口端縁８ａにおいて肌対向面側に向かって折り返され、腰周り伸縮部２０の肌対向面側を被覆する内覆面５２ａとなっている。これにより、本実施形態において、第２シート５２の内覆面５２ａと外覆面５２ｂは、上述した襞形成シート３０として機能する。

そして、腰周り伸縮部２０と、第２シート５２は、おむつ幅方向に向かって延びる複数の接合部４０により、長手方向に間隔を置いて互いに接合されている。すなわち、第２シート５２の内覆面５２ａが、腰周り伸縮部２０を形成する第１シート５１の内側面５１ａに接合され、第２シート５２の外覆面５２ｂが、第１シート５１の外側面５１ｂに接合されている。これらのシートを接合する接合部４０は、ヒートシール加工又は超音波シール加工を施してシート同士を融着させることにより形成されたものであってもよいし、ホットメルト接着剤等の流動性のある接着剤を利用してシート同士を接着することにより形成されたものであってもよい。特に、接合部４０は、超音波シール加工により形成されるものであることが好ましい。また、複数の接合部４０は、おむつの長手方向に、６ｍｍ〜３０ｍｍの間隔を置いて形成されていることが好ましく、７ｍｍ〜２０ｍｍ、又は８ｍｍ〜１５ｍｍの間隔であることがより好ましい。

続いて、図４には、上記構成を有する前身頃外装体４が、長手方向に縮んだ状態（完全に伸びきっていない状態）の断面図が示されている。すなわち、前身頃外装体４を含む使い捨ておむつは、装着前の自然状態において、各種弾性伸縮部材や各種シート部材の収縮作用により、おむつ長手方向に多少縮んだ状態となっており、図４の断面図は、この装着前の自然状態を示している。図４に示されるように、前身頃外装体４が、おむつの長手方向に縮んだ状態では、第２シート５２（襞形成シート３０）のうち、腰周り伸縮部２０に接合されていない部分（非接合部）が、腰周り伸縮部２０から離れて浮いた状態となる。このような第２シート５２（襞形成シート３０）の出っ張りが連続することにより、襞が形成される。襞を形成する第２シート５２（襞形成シート３０）の出っ張りには、図４に示すように、着用者が指先を引っ掛け易くなっており、着用者は、出っ張りに指を掛けたまま、使い捨ておむつ全体を上方に向かって引き上げることができる。従って、使い捨ておむつのウエスト開口部近傍が掴みやすいものとなり、使い捨ておむつの装着が容易になる。また、第２シート５２（襞形成シート３０）により形成された襞は、着用者の肌と、ウエスト伸縮部材１０の間に空間を形成する。ウエスト伸縮部材１０には、一般的に直接ホットメルト接着剤等が塗布されて固定されているため、肌触りが硬くなっているが、第２シート５２（襞形成シート３０）によってクッションを形成することで、ウエスト伸縮部材１０の硬さが着用者に伝達されにくくなる。これにより、使い捨ておむつの着用感が向上する。

また、第２シート５２の出っ張りに、指先を引っ掛けやすくするためには、第２シート５２の谷部から出っ張りの頂点までの間隔Ｄ（図４参照）が、指先の幅以上、すなわち約４ｍｍ以上、又は５ｍｍ以上であることが好ましい。例えば、この間隔Ｄは、４ｍｍ〜１０ｍｍであることが好ましい。そして、使い捨ておむつの装着前の状態において、第２シート５２の谷部から出っ張りの頂点までの間隔Ｄを約４ｍｍ〜１０ｍｍ程度とするためには、複数の接合部４０同士の長手方向における間隔Ｐ（図３参照）を、６ｍｍ〜３０ｍｍとすることが好適であり、８ｍｍ〜２０ｍｍとすることが特に好適である。すなわち、複数の接合部４０同士の長手方向における間隔Ｐが６ｍｍ未満であると、第２シート５２の出っ張りには爪を掛けることしかできず、指の腹を引っ掛けることが困難になる。また、複数の接合部４０同士の長手方向における間隔Ｐが３０ｍｍを超えると、第２シート５２によって形成された襞の強度が低下し、指先を引っ掛けても、第２シート５２がよれてしまい、おむつを引き上げることが困難になる。従って、複数の接合部４０同士の長手方向における間隔Ｐは、６ｍｍ〜３０ｍｍとすることが好ましい。なお、複数の接合部４０同士の長手方向における間隔Ｐは、前身頃外装体４を長手方向に張った状態（襞形成シートに浮きが生じていない状態）で測定される。

また、接合部４０同士の長手方向における間隔Ｐは、前身頃におけるものと、後身頃におけるものとを異ならせることもできる。特に、後身頃側における接合部４０の間隔Ｐｂは、前身頃側における接合部４０の間隔Ｐｆよりも、広いものであることが好ましい（Ｐｂ＞Ｐｆ）（図示省略）。すなわち、身体の構造をみると、脚を動かす際に、腹部側が縮む側となり、背部側は伸びる側となる。すると、おむつの前身頃は、後身頃と比較して、おむつを形成するシート材料（特に襞形成シート３０）が余って弛みやすく、襞形成シート３０が襞を形成しやすい。他方、おむつの後身頃は、襞形成シート３０が襞を形成しにくくなっている。また、自力で使い捨ておむつを着用する際に、着用者は、おむつの後身頃にも手を回しておむつを引き上げることも必要であるが、後身頃を引き上げる際には、着用者は比較的無理な体勢をとっているため、力を入れづらく、おむつの後身頃を引き上げにくくなっている。このように、おむつの後身頃側は、特に襞を形成して掴みやすくする必要があるものの、おむつの前身頃側よりも襞が形成しにくくなっている。そこで、後身頃側における接合部４０の間隔Ｐｂを、前身頃側における接合部４０の間隔Ｐｆよりも広く形成し、おむつの後身頃側に、比較的大きな襞が形成されるようにすることが好ましい。このように、後身頃側に形成される襞の一個あたりの大きさを大きくすることにより、おむつの後身頃の掴みにくさを補うことができる。例えば、後身頃側における接合部４０の間隔Ｐｂは、前身頃側における接合部４０の間隔Ｐｆを１００％とした場合に、１２０％〜２００％、又は１３０％〜１５０％程度の値であることが好ましい。

上記した前身頃外装体４を構成するシート部材としては、適宜公知の素材を利用すればよい。例えば、前身頃外装体４を構成するシート部材としては、不織布や、織布、プラスチックシート、又はこれらのラミネートシートを用いることができる。また、ウエスト伸縮部材１０やタミー伸縮部材１１にも、公知の弾性伸縮部材を用いることができる。例えば、これらの伸縮部材には、糸状弾性ゴム又は帯状弾性ゴムを適用することが好ましい。このようなゴム材としては、スチレン系ゴム、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、エステル系ゴム、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、スチレンブタジエン、シリコーン、又はポリエステル等の素材を用いることができる。

上記した第１の実施形態の前身頃外装体４の構造を採用するメリットとしては、襞を形成する機能を持つ前身頃外装体４の構造をシンプルなものとすることができ、その製造が容易になる点が挙げられる。すなわち、第１の実施形態の前身頃外装体４ためには、まず、第２シート５２を広げた状態としておき、その外覆面５２ｂ及び内覆面５２ａとなるシートの上に、第１シート５１の外側面５１ｂ及び内側面５１ａとなるシートを、複数の接合部４０において接合する。また、第１シート５１の外側面５１ｂとなるシートの上に、複数のウエスト伸縮部材１０を伸長状態で固定する。その後、第２シート５２の内覆面５２ａとなるシートと、第１シート５１の内側面５１ａとなるシートを、共に、ウエスト開口端縁８ａに相当する位置で肌対向面側に向かって折り返し、第１シート５１の内側面５１ａと複数のウエスト伸縮部材１０を接着する。これにより、簡単な製造工程において、２層のシートで弾性伸縮部材１０を挟持した腰周り伸縮部２０と、それを肌対向面側及び肌非対向面側の両方から被覆する襞形成シート３０（第２シート５２）を持つ前身頃外装体４を製造することができる。

（２−２−２．第２の実施形態）
続いて、図５を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。図５は、図３と同様に、前身頃外装体４を長手方向に切断した状態を示す断面図である。

図５に示されるように、第２の実施形態において、前身頃外装体４は、インナーシート５０と、第３シート５３と、複数のウエスト伸縮部材１０と、複数のタミー伸縮部材１１によって構成されている。

股下部３（図中下方）寄りの端部には、肌対向面側に、インナーシート５０が配置されている。また、インナーシート５０の肌非対向面側には、第３シート５３が配置されている。これらのインナーシート５０と第３シート５３の間には、複数のタミー伸縮部材１１が、おむつ長手方向に間隔を置いて、おむつの幅方向に沿って伸張した状態で挟持固定されている。

また、第３シート５３は、インナーシート５０よりも、ウエスト開口端縁８ａ側に向かって延出しており、この延出部分は、ウエスト開口端縁８ａにおいて、肌対向面側に向かって折り返され、この折り返し部分に、複数のウエスト伸縮部材１０が、おむつ長手方向に間隔を置いて、幅方向に沿って伸張した状態で挟持固定されている。すなわち、第３シート５３は、複数のウエスト伸縮部材１０を挟んで、肌対向面側に内側面５３ａを有し、肌非対向面側に外側面５３ｂを有しており、この内側面５３ａと外側面５３ｇｂとの間に複数のウエスト伸縮部材１０が固定される。そして、これらの第３シート５３の内側面５３ａと、外側面５３ｂと、ウエスト伸縮部材１０とによって、腰周り伸縮部２０が形成される。

また、第３シート５３は、内側面５３ａから更に延出する部分を有しており、この更に延出した部分はインナーシート５０の肌非対向面側に部分的に接合され、その接合点を折り返し点として、ウエスト開口端縁８ａ側（上方）に向かって折り返されている。また、第３シート５３の更に延出した部分は、腰周り伸縮部２０の肌対向面側を被覆すると共に、ウエスト開口端縁８ａにおいて肌非対向面側に向かって折り返され、この折り返された部分によって、腰周り伸縮部２０の肌非対向面側をも被覆する。すなわち、第３シート５３は、腰周り伸縮部２０の肌対向面側を被覆する内覆面５３ｃと、腰周り伸縮部２０の肌非対向面側を被覆する外覆面５３ｄとを有する。これにより、第２実施形態において、第３シート５３の内覆面５３ｃ及び外覆面５３ｄが、上述した襞形成シート３０として機能する。このように、第２の実施形態においては、腰周り伸縮部２０を形成するシート、及び腰周り伸縮部２０を被覆する襞形成シート３０が、一枚のシート部材（第３シート５３）を複数回折り返すことによって一体に形成されている。

そして、腰周り伸縮部２０を形成する第３シート５３の内側面５３ａ・外側面５３ｂと、襞形成シート３０として機能する第３シート５３の内覆面５３ｃ・外覆面５３ｄは、おむつ幅方向に向かって延びる複数の接合部４０により、長手方向に間隔を置いて接合されている。すなわち、第３シート５３は、内覆面５３ｃが内側面５３ａに接合され、外覆面５３ｄが外側面５３ｂに接合されている。これらのシートを接合する接合部４０は、ヒートシール、超音波シール、又はホットメルト接着剤等の流動性のある接着剤により形成すればよい。上記第２の実施形態の構成によっても、腰周り伸縮部２０と第３シート５３（襞形成シート３０）により、使い捨ておむつの腰周りに、指先を引っ掛けやすい襞を形成することができる。

上記した第２の実施形態の前身頃外装体４の構造を採用するメリットとしては、前身頃外装体４を構成するシート部材の点数が少なくなるため、シート部材を供給する原反ロールやそのスタンドの数が少なくなり、おむつ加工機の構造を単純なものとすることが出来る点が挙げられる。また、第２の実施形態の構造では、一枚のシート部材を折り返すことによって、腰周り伸縮部２０を形成するシートと、腰周り伸縮部２０を被覆する襞形成シート３０を形成できるため、シートの縁となる箇所を少なくすることができ、前身頃外装体４の手触りが全体的に良くなるというメリットもある。

（２−２−３．第３の実施形態）
続いて、図６を参照して、本発明の第３の実施形態について説明する。図６は、図３と同様に、前身頃外装体４を長手方向に切断した状態を示す断面図である。

図６に示されるように、第３の実施形態において、前身頃外装体４は、インナーシート５０と、第４シート５４と、第５シート５５と、第６シート５６と、複数のウエスト伸縮部材１０と、複数のタミー伸縮部材１１によって構成されている。

股下部３（図中下方）寄りの端部には、肌対向面側に、インナーシート５０が配置されている。また、インナーシート５０の肌非対向面側には、第４シート５４が配置されている。これらのインナーシート５０と第４シート５４の間には、複数のタミー伸縮部材１１が、おむつ長手方向に間隔を置いて、おむつの幅方向に沿って伸張した状態で挟持固定されている。

また、第４シート５４は、インナーシート５０よりも、ウエスト開口端縁８ａ側に向かって延出した延出部５４ａを有している。また、第４シート５４の延出部５４ａの肌対向面側には、第５シート５５が位置している。そして、この第４シート５４の延出部５４ａと、第５シートの間には、複数のウエスト伸縮部材１０が、おむつ長手方向に間隔を置いて、幅方向に沿って伸張した状態で挟持固定されている。このため、第４シート５４の延出部５４ａと、第５シート５５と、ウエスト伸縮部材１０とによって、腰周り伸縮部２０が形成される。

また、第４シート５４の延出部５４ａ及び第５シート５５を覆うように、第６シート５６が配置されている。すなわち、第６シート５６は、第５シート５５の肌対向面側を被覆する内覆面５６ａと、第４シート５４の延出部５４ａを肌日対向面側から被覆する外覆面５６ｂとを有し、ウエスト開口端縁８ａにおいて折り返されて、この外覆面５６ｂと内覆面５６ａとが一体に繋がった状態となっている。これにより、第３実施形態において、第６シート５６の内覆面５６ａと外覆面５６ｂが、上述した襞形成シート３０として機能する。このように、第３の実施形態においては、腰周り伸縮部２０を被覆する襞形成シート３０が、一枚のシート部材（第６シート５６）をウエスト開口端縁８ａにおいて折り返すことによって形成されている。

そして、腰周り伸縮部２０を形成する第５シート５５及び第４シート５４の延出部５４ａと、襞形成シート３０として機能する第６シート５６の内覆面５６ａ及び外覆面５３ｂは、それぞれ、おむつ幅方向に向かって延びる複数の接合部４０により、長手方向に間隔を置いて接合されている。すなわち、第６シート５６は、内覆面５６ａが第５シート５５に接合され、外覆面５６ｂが第４シート５４の延出部５４ａに接合されている。これらのシートを接合する接合部４０は、ヒートシール、超音波シール、又はホットメルト接着剤等の流動性のある接着剤により形成すればよい。上記第３の実施形態の構成によっても、腰周り伸縮部２０と第６シート５６（襞形成シート３０）により、使い捨ておむつの腰周りに、指先を引っ掛けやすい襞を形成することができる。

上記した第３の実施形態の前身頃外装体４の構造を採用するメリットとしては、襞形成シート３０として機能する第６シート５６が、他のシート部材と別部材となっているため、この第６シート５６のみについて、例えば、摩擦抵抗の高い材料や、汗を吸収し易い材料、又は消臭性・抗菌性を有する材料等を選択しやすいという点が挙げられる。例えば、第６シート５６（襞形成シート３０）の摩擦抵抗を高くして、このシートに指先を引っ掛けやすくするためには、このシートに複数のドット状のエンボスを付与したり、このシートにインナーシート５０を形成する不織布よりも坪量の高い不織布を採用したりすればよい。また、第６シート５６（襞形成シート３０）の吸水性を高くするためには、このシートに複数のドット状のエンボスを付与すればよい。また、第６シート５６（襞形成シート３０）に消臭性や抗菌性を付与するためには、不織布等の構成繊維に活性炭や抗菌剤等を担持させたシート部材を用いることとすればよい。

特に、第６シート５６（襞形成シート３０）は、腰周り伸縮部２０を形成するシート部材（第４シート５４及び第５シート５５）よりも、摩擦抵抗の高いシート部材を用いることが好ましい。これにより、第６シート５６（襞形成シート３０）のグリップ力が向上するため、おむつの腰周り部分を掴んで引き上げやすくなる。例えば、摩擦抵抗の高いシート部材の代表的なものとして、ウレタン製スパンボンド不織布や、ウレタン製メルトブロー不織布などが挙げられる。また、第６シート５６（襞形成シート３０）のグリップ力を高めるために、エンボス加工を施すこともできる。
なお、必要があれば、上述した構成とは逆に、第６シート５６（襞形成シート３０）は、腰周り伸縮部２０を形成するシート部材（第４シート５４及び第５シート５５）よりも、摩擦抵抗の低いシート部材を用いることも可能である。このような場合、第６シート５６（襞形成シート３０）の滑りが良くなるため、使い捨ておむつを装着しやすくなる。

（２−２−４．第４の実施形態）
続いて、図７を参照して、本発明の第４の実施形態について説明する。図７は、図３と同様に、前身頃外装体４を長手方向に切断した状態を示す断面図である。

図７に示されるように、第４の実施形態において、前身頃外装体４は、インナーシート５０と、第７シート５７と、第８シート５８と、第９シート５９と、複数のウエスト伸縮部材１０と、複数のタミー伸縮部材１１によって構成されている。

股下部３（図中下方）寄りの端部には、肌対向面側に、インナーシート５０が配置されている。また、インナーシート５０の肌非対向面側には、第７シート５７が配置されている。これらのインナーシート５０と第７シート５７の間には、複数のタミー伸縮部材１１が、おむつ長手方向に間隔を置いて、おむつの幅方向に沿って伸張した状態で挟持固定されている。

また、第７シート５７は、インナーシート５０よりも、ウエスト開口端縁８ａ側に向かって延出した延出部５７ａを有している。また、第７シート５７の延出部５７ａの肌対向面側には、第８シート５８の内側面５８ａが位置している。そして、この第７シート５４の延出部５７ａと、第８シート５８の内側面５８ａの間には、複数のウエスト伸縮部材１０が、おむつ長手方向に間隔を置いて、幅方向に沿って伸張した状態で挟持固定されている。このため、第７シート５７の延出部５４ａ、第８シート５８の内側面５８ａ、及びウエスト伸縮部材１０とによって、腰周り伸縮部２０が形成される。なお、第８シート５８の内側面５８ａの股下部寄り端部が、インナーシート５０の肌対向面側に固定されている。

また、第８シート５８は、第７シート５７の延出部５７ａの肌非対向面側を被覆する外覆面５８ｂを有している。すなわち、第８シート５８は、ウエスト開口端縁８ａにおいて折り返され、内側面５８ａと外覆面５８ｂとが一体に繋がった一枚のシート部材で構成されている。このため、第４実施形態において、第８シート５８の外覆面５８ｂが、おむつの腰周り部分の肌非対向面に襞を形成する襞形成シート３０として機能する。

また、本実施形態において、第８シート５８の内側面５８ａの肌対向面側は、第９シート５９によって被覆されている。すなわち、第９シート５９は、腰周り伸縮部２０の肌対向面側のシート（第８シート５８の内側面５８ａ）を被覆する。このため、第４実施形態において、第９シート５９が、おむつの腰周り部分の肌対向面に襞を形成する襞形成シート３０として機能する。

そして、腰周り伸縮部２０を形成する第８シート５８の内側面５８ａ及び第７シート５７の延出部５７ａと、襞形成シート３０として機能する第９シート５９及び第８シート５８の外覆面５８ｂは、それぞれ、おむつ幅方向に向かって延びる複数の接合部４０により、長手方向に間隔を置いて接合されている。すなわち、第９シート６９は、第８シート５８の内側面５８ａに接合され、第８シート５８の外覆面５８ｂは、第７シート５７の延出部５７ａに接合されている。これらのシートを接合する接合部４０は、ヒートシール、超音波シール、又はホットメルト接着剤等の流動性のある接着剤により形成すればよい。上記第４の実施形態の構成によっても、腰周り伸縮部２０と、第９シート５９及び第８シート５８の外覆面５８ａ（襞形成シート３０）とにより、使い捨ておむつの腰周りに、指先を引っ掛けやすい襞を形成することができる。

上記した第４の実施形態の前身頃外装体４の構造を採用するメリットとしては、腰周り伸縮部２０の肌対向面側に配置された第９シート５９（襞形成シート３０）が他のシート部材と別部材によって構成されていることから、この第９シート５９（襞形成シート３０）についてのみ、例えば、摩擦抵抗の高い材料や、汗を吸収し易い材料、又は消臭性・抗菌性を有する材料等を選択しやすいという点が挙げられる。すなわち、本実施形態では、第９シート５９を、第８シート５８とは摩擦抵抗や、吸水性、消臭抗菌性等の異なった材料で形成することで、おむつの腰周り部分の肌対向面側に形成される襞と、おむつの腰周り部分の肌非対向面側に形成される襞に異なる特性を付与することができる。例えば、肌対向面側に襞を形成する第９シート５９には吸水性の高い材料を採用し、肌対向面側に襞を形成する第８シート５８には摩擦抵抗の高い材料を採用することができる。

（２−２−５．第５の実施形態）
続いて、図８を参照して、本発明の第５の実施形態について説明する。図８は、図３と同様に、前身頃外装体４を長手方向に切断した状態を示す断面図である。

図８に示されるように、第５の実施形態において、前身頃外装体４は、インナーシート５０と、第１０シート６０と、第１１シート６１と、第１２シート６２と、複数のウエスト伸縮部材１０と、複数のタミー伸縮部材１１によって構成されている。

第１０シート６０は、おむつの腰周り部分に配置される。また、第１０シート６０の肌非対向面側には、第１１シート６１の外側面６１ａが配置されている。これらの第１０シート６０と第１１シート６１の外側面６１ａの間には、複数のウエスト伸縮部材１０が、おむつ長手方向に間隔を置いて、幅方向に沿って伸張した状態で挟持固定されている。そして、これらの第１０シート６０と、第１１シート６１の外側面６１ａと、ウエスト伸縮部材１０とによって、腰周り伸縮部２０が形成される。なお、第１０シート６０の股下部寄り端部が、インナーシート５０の肌対向面側に固定されている。

また、第１１シート６１は、第１０シート６０の肌対向面側を被覆する内覆面６１ｂを有している。すなわち、第１１シート６１は、ウエスト開口端縁８ａにおいて折り返され、外側面６１ａと内覆面６１ｂとが一体に繋がった一枚のシート部材で構成されている。このため、第５実施形態において、第１１シート６１の内覆面６１ｂが、おむつの腰周り部分の肌対向面に襞を形成する襞形成シート３０として機能する。

また、股下部３（図中下方）寄りの端部には、肌対向面側に、インナーシート５０が配置されている。また、インナーシート５０の肌非対向面側には、第１２シート６２が配置されている。これらのインナーシート５０と第１２シート６２の間には、複数のタミー伸縮部材１１が、おむつ長手方向に間隔を置いて、おむつの幅方向に沿って伸張した状態で挟持固定されている。

また、第１２シート６２は、インナーシート５０よりも、ウエスト開口端縁８ａ側に向かって延出した延出部６２ａを有している。この第１２シート６２の延出部６２ａは、第１１シートの外側面６１ａを肌非対向面側から被覆する。このため、第５実施形態において、第１２シート６２の延出部６２ａが、おむつの腰周り部分の肌非対向面に襞を形成する襞形成シート３０として機能する。

そして、腰周り伸縮部２０を形成する第１０シート６０及び第１１シート６１の外側面６１ａと、襞形成シート３０として機能する第１１シート６１の内覆面６１ｂ及び第１２シート６２の延出部６２ａは、それぞれ、おむつ幅方向に向かって延びる複数の接合部４０により、長手方向に間隔を置いて接合されている。すなわち、第１１シート６１の内覆面６１ｂは、第１０シート６０に接合され、第１２シート６２の延出部６２ａは、第１１シート６１の外側面６１ａに接合されている。これらのシートを接合する接合部４０は、ヒートシール、超音波シール、又はホットメルト接着剤等の流動性のある接着剤により形成すればよい。上記第５の実施形態の構成によっても、腰周り伸縮部２０と、第１１シート６１の内覆面６１ｂ及び第１２シート６２の延出部６２ａ（襞形成シート３０）とにより、使い捨ておむつの腰周りに、指先を引っ掛けやすい襞を形成することができる。

上記した第４の実施形態の前身頃外装体４の構造を採用するメリットとしては、腰周り伸縮部２０の肌対向面側に配置される面を含む第１１シート６１（襞形成シート３０）が他のシート部材と別部材によって構成されていることから、この第１１シート６１（襞形成シート３０）についてのみ、例えば、摩擦抵抗の高い材料や、汗を吸収し易い材料、又は消臭性・抗菌性を有する材料等を選択しやすいという点が挙げられる。すなわち、本実施形態では、第１１シート６１を、第１２シート６２とは摩擦抵抗や、吸水性、消臭抗菌性等の異なった材料で形成することで、おむつの腰周り部分の肌対向面側に形成される襞と、おむつの腰周り部分の肌非対向面側に形成される襞に異なる特性を付与することができる。例えば、肌対向面側に襞を形成する第１１シート６１には吸水性の高い材料を採用し、肌対向面側に襞を形成する第１２シート６２には摩擦抵抗の高い材料を採用することができる。

（２−２−６．第１の実施形態の変形例）
続いて、上記した第１の実施形態に係る前身頃外装体４の変形例について説明する。
図９は、前身頃外装体４を長手方向に切断した状態を示す断面図であり、第１の実施形態の変形例を示している。図９に示されるように、この変形例は、第１の実施形態（図３参照）と同様に、前身頃外装体４が、インナーシート５０と、第１シート５１と、第２シート５２と、複数のウエスト伸縮部材１０と、複数のタミー伸縮部材１１によって構成されている。この変形例では、第１の実施形態と同様に、腰周り伸縮部２０が、第１シート５１をウエスト開口端縁８ａにおいて折り返すことで形成された内側面５１ａと外側面５１ｂの間に、複数のウエスト伸縮部材１０を、長手方向に間隔を置いて固定することによって形成されている。また、第１シート５１の内側面５１ａは、第２シート５２の内覆面５２ａ（襞形成シート３０）によって肌対向面側から被覆され、第１シート５１の外側面５２ａは、第２シート５２の外覆面５２ｂ（襞形成シート３０）によって肌非対向面側から被覆されている。そして、第１シート５１の内側面５１ａと第２シート５２の内覆面５２ａが複数の接合部４０によって長手方向に間隔を置いて接合されると共に、第１シート５１の外側面５２ａと第２シート５２の外覆面５２ｂが複数の接合部４０によって長手方向に間隔を置いて接合されている。

図９に示された変形例では、腰周り伸縮部２０を構成する複数のウエスト伸縮部材１０が調整されている。すなわち、図９に示されるように、ウエスト伸縮部材１０のそれぞれは、第１シート５１と第２シート５２を接合する接合部４０の間の領域において、第１シート５１の内側面５１ａと外側面５２ｂの層間に挟持固定されている。図２の平面図に示されるように、第１の実施形態において、ドット状の接合点の集合からなる複数の接合部４０は、おむつの幅方向に沿って直線状に形成されている。また、複数のウエスト伸縮部材１０も、おむつの幅方向に沿って直線的に配置されている。このような形態において、隣接する接合部４０の間の領域のそれぞれに、一又は複数のウエスト伸縮部材１０を配置することができる。図９に示された例では、隣接する接合部４０の間の領域のそれぞれに、ウエスト伸縮部材１０が２本ずつ配置されている。このように、接合部４０を形成する領域と、ウエスト伸縮部材１０を配置する領域とが、おむつの厚み方向に重ならないようにすることもできる。このような構成とすることで、第２シート５２（襞形成シート３０）によって形成される襞の形状が美麗なものとなる。

（２−３．接合部）
続いて、腰周り伸縮部２０と襞形成シート３０とを接合する接合部４０のパターンについて説明する。図１０及び図１１は、接合部４０のパターンの例を概念的に示した図である。

図１０（ａ）は、各接合部４０が、おむつの幅方向に沿って直線状に並ぶ複数のドット状（円状）の接合点４０ａの集合により形成されたパターンを示している。複数の接合部４０同士の長手方向における間隔Ｐは、６ｍｍ〜３０ｍｍであることが好ましく、８ｍｍ〜２０ｍｍであることが特に好ましい。また、各接合部４０を構成する接合点４０ａ間の幅方向における間隔は、０．１ｍｍ〜５ｍｍ程度とすればよい。図１０（ａ）に示されたパターンのように、各接合部４０を、直線状に並ぶ複数のドット状の接合点４０ａによって形成することで、襞を安定的に形成することが可能になる。すなわち、仮に接合部４０を構成する一部の接合点４０ａの接合状態が悪くても、他の接合点４０ａが幅方向に沿って直線状に並んでいるため、この他の接合点４０ａの影響によって襞を形成することができる。

図１０（ｂ）は、各接合部４０が、おむつの幅方向に向かって延びつつ、緩やかな波状を形成しているパターンを示している。また、図１０（ｂ）のパターンでは、各接合部４０は、複数のドット状の接合点４０ａの集合によって形成されている。図１０（ｂ）に示されたパターンのように、接合部４０を波状（又は曲線状）に形成することで、おむつの幅方向に向かって形成される襞の形状が部分的に変形したものとなるため、この襞に指先を引っ掛けやすい部分を作ることができる。

図１０（ｃ）は、各接合部４０が、おむつの幅方向に沿って直線状に並ぶ複数のライン状（矩形状）の接合点４０ａの集合により形成されたパターンを示している。図１０（ｃ）に示されるように、ライン状の接合点４０ａにより形成した接合パターンは、例えば図１０（ａ）に示されたドット状の接合点４０ａにより形成した接合パターンより、シート同士の接合強度を高めることができる。

また、図１０（ｃ）に示されるように、各接合部４０同士の間の間隔は、ウエスト開口端縁８ａに近いものほど広くなっていることが好ましい。例えば、ウエスト開口端縁８ａに最も近い位置にある接合部４０同士の間隔Ｐ１は、ウエスト開口端縁８ａから最も遠い位置にある接合部４０同士の間隔Ｐ２よりも広いものであることが好ましい。例えば、間隔Ｐ１は、間隔Ｐ２を１００％とした場合に、１５０％〜３００％、又は２００％〜２５０％となっていることが好ましい。ただし、この場合であっても、ウエスト開口端縁８ａに最も近い位置にある各接合部４０同士の間の間隔Ｐ１は、６ｍｍ〜３０ｍｍであることが好ましい。通常、接合部４０同士の間隔が広くなれば広くなるほど、腰周り部分に形成される襞の大きさが大きくなり、着用者が指先を引っ掛けやすくなる。特に、着用者が、使い捨ておむつを装着する際に、最後まで指先で摘持する部分は、ウエスト開口端８ａの近傍である。そこで、このウエスト開口端８ａの近傍に形成される襞の大きさを大きくするために、ウエスト開口端縁８ａに最も近い位置にある接合部４０同士の間隔Ｐ１を広くすることが好ましい。

図１０（ｄ）は、各接合部４０が、おむつの幅方向に沿って直線状に並ぶ複数のドット状の接合点４０ａの集合により形成され、さらに、この接合部４０の間の襞が形成される領域に、ドット状の副接合部４１が形成されたパターンを示している。換言すると、図１０（ｄ）は、各接合部４０を構成する複数のドット状の接合点４０ａのうちの幾つかの接合点が、所定個数ごとに、おむつの長手方向にずれて、襞が形成される領域に形成された副接合部４１となっている。このように、副接合部４１を設けることで、接合部４０と副接合部４１によって周囲を囲まれた複数のセル４２が形成される。すなわち、セル４２とは、襞形成シート３０のうち、周囲を接合部４０及び副接合部４１で囲われているものの、その内部領域は非接合状態にあり、長手方向に縮んだ状態にあるときに浮きが生じる領域をいう。図１０（ｄ）のパターンのように、セル４２を形成することで、おむつの腰周り部分に形成される襞の強度が向上し、着用者が指先を引っ掛けやすくなる。また、図１０（ｄ）のパターンのように、副接合部４１を形成することで、襞形成シート３０と腰周り伸縮部２０の接合状態が強固になり、腰周り伸縮部２０を構成するウエスト伸縮部材１０の伸縮力が襞形成シート３０に伝達されやすくなるため、ウエスト伸縮部材１０が収縮した際に、襞形成シート３０に浮きが生じやすくなり、クッション性が高まるというメリットがある。

図１１（ａ）は、菱型の格子状に接合部が形成されたパターンである。例えば、図１１（ａ）の接合パターンでは、図の左上から右下に向かって斜めに傾斜しているラインを、接合部４０と捉えることができる。このように斜めに傾斜したラインも、おむつの幅方向に向かって延びる接合部４０である。他方、図左下から右上に向かって接合部４０と交わるように傾斜しているラインを、副接合部４１と捉えることができる。このように斜めに傾斜したラインであっても、接合部４０の間の襞が形成される領域に形成されたものであるため、副接合部４１となる。図１１（ａ）に示されるように、接合部４０と副接合部４１が互いに交わる直線状に形成されることで、菱型の格子状の接合パターンが形成される。また、接合部４０と副接合部４１が交わることで、接合部によって周囲を囲われたセル４２が複数箇所に形成される。このように、菱型の格子状の接合パターンを形成することで、格子状に接合されていない部分に浮きが生じて襞となる。また、このようにして形成された襞は、山状のものが交互に並ぶような形状となるため、着用者が、おむつを装着する際に、無造作におむつの腰周り部分を掴んでも、襞のどこかに指先が引っ掛かるようになる。よって、おむつの装着性が向上する。また、このような菱型の格子状の接合パターンによっても、襞の強度の向上が期待できる。

図１１（ｂ）は、各接合部４０が、おむつの幅方向に沿って直線状に並ぶ複数のライン状の接合点４０ａの集合により形成され、さらに、この接合部４０の間の襞が形成される領域に、おむつの長手方向に沿って直線状に並ぶ複数のライン状の副接合部４１が形成されたパターンを示している。図１１（ｂ）に示された接合パターンでは、接合部４０と副接合部４１とにより、矩形状のセル４２が画定されている。図１１（ｂ）に示された接合パターンでは、襞が形成される部分と襞が形成されない部分が交互に並ぶため、襞が形成される部分の強度が向上する。

図１１（ｃ）は、各接合部４０が、魚の鱗のように、股下側（図中下方）に凸状に膨出した曲線の連続により形成されたパターンを示している。各接合部４０は、股下側に膨出した曲線が、おむつの幅方向に向かって連続するように形成されている。また、長手方向に並ぶ接合部４０の同士は、曲線の連続する間隔が位相ずれしている。そして、長手方向に並ぶ接合部４０により周囲を囲われたセル４２が形成されている。また、このような魚の鱗状の接合パターンにより形成された襞は、股下側に膨出した山状のものが交互に並ぶような形状となるため、着用者が、おむつを装着する際に、無造作におむつの腰周り部分を掴んでも、襞のどこかに指先が引っ掛かるようになる。また、使い捨ておむつの着用時には、股下側に膨出した山状の襞が、着用者の腹部や背部に引っ掛かって、抵抗が強くなるため、装着中に使い捨ておむつがずれ落ちることを防止できる。また、セル４２が形成されることにより、襞の強度が向上することも期待できる。

（２−４．吸収性本体）
続いて、上述した前身頃外装体４と後身頃外装体５の間の股下部３に配置される吸収性本体６の構造について説明する。本発明において、吸収性本体６の構造は特に限定されるものではなく、適宜公知の構造を採用することができる。

（２−２．吸収性本体）
吸収性本体６は、前身頃外装体４と後身頃外装体５の間に架橋された状態で保持され、使い捨ておむつ１００の着用時において、着用者の股下に位置し、着用者が***した尿などの液体を吸収保持するための部材である。図２の展開図に示されるように、吸収性本体６は、前身頃外装体４及び後身頃外装体５に接合される両端の辺を一対の短辺とし、一対の短辺の両端同士を結ぶ辺を一対の長辺とした略矩形状で形成されている。
吸収性本体６は、吸収体７１と、トップシート７２と、バックシート７３と、一対の立体ギャザー７４と、カバーシート７５を有することが好ましい。

吸収体７１は、尿などの液体を吸収し、吸収した液体を保持するための部材である。吸収体７１は、液透過性のトップシート７２と、液不透過性のバックシート７３の間に配置される。吸収体７１は、トップシート７２を透過した液体を吸収する機能を有し、吸収性材料により構成される。吸収体７１を構成する吸収性材料としては、例えば、フラッフパルプ、高吸収性ポリマー、又は親水性シートを用いることができる。また、吸収性材料には、フラッフパルプ、高吸収性ポリマー、又は親水性シートのうち１種類を単独で用いてもよいし、２種類以上を併用することとしてもよい。吸収体７１の形状は、適宜、使い捨ておむつの形状や、大きさ、用途に合せて設計することができる。例えば、吸収体７１の形状は、図２に示されるように、砂時計型であることが好ましい。また、吸収体７１は、一般的な使い捨ておむつに使用されている、矩形型、楕円形型、又はひょうたん型とすることとしてもよい。

トップシート７２は、着用者の股下部の肌に直接接し、尿などの液体を吸収体７１に透過させるための部材である。このため、トップシート７２は、柔軟性が高い液透過性材料で構成される。また、トップシート７２は、吸収体７１の表面を被覆するように配置される。トップシート７２を構成する不透過性材料の例は、織布、不織布、又は多孔性フィルムである。また、例えばポリプロピレンやポリエチレン、ポリエステル、ナイロンのような熱可塑性樹脂の繊維を親水化処理してさらに不織布にしたものを用いることとしてもよい。

バックシート７３は、トップシート７２を透過し吸収体７１に吸収された液体が、漏出することを防止するための部材である。このため、バックシート７３は、液不透過性材料によって構成される。そして、バックシート７３は、吸収体３１の底面からの液漏れを防止するため、吸収体３１の底面を被覆するように配置される。バックシート７３を構成する不透過材料の例は、ポリエチレン樹脂からなる液不透過性のフィルムである。特に、０．１〜４μｍの微細な孔が複数形成された微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。

一対の立体ギャザー７４は、吸収性本体６の両側縁部に沿って起立し、着用者が***した尿の横漏れを防止するための部材である。一対の立体ギャザー７４は、吸収性本体６の両側縁部に沿って一対形成されるものであってもよいし、２対以上形成されてもよい。立体ギャザー７４は、起立した状態（弾性伸縮部材が収縮した状態）において尿の防漏壁となるため、トップシート７２を透過しなかった尿や、吸収体７１により吸収しきれなった尿が、使い捨ておむつの脚部周り開口部などから漏出する事態を防止できる。立体ギャザー７４は、吸収体７１の両側縁に沿っては配置されたサイドシート７４ａにより、おむつの長手方向に沿って、一又は複数の立体ギャザー伸縮部材７４ｂを伸長状態で挟持固定することにより形成される。立体ギャザー７４は、複数の立体ギャザー伸縮部材７４ｂが、使い捨ておむつの長手方向に沿って収縮する力を利用して起立するものである。立体ギャザー伸縮部材７４ｂが収縮すると、サイドシート７４ａも収縮し、立体ギャザー７４が立ち上がる。立体ギャザー７４を構成するサイドシート７４ａとしては、撥水性を有する材料を用いることが好ましい。撥水性の材料の例としては、撥水性が高くかつ通気性が良いという観点から、スパンボンドやカードエンボスのような不織布を用いることが好ましい。特に、耐水圧が高いという理由から、ＳＭＳ（スパンボンド／メルトブロー／スパンボンド）や、ＳＭＭＳ（スパンボンド／メルトブロー／メルトブロー／スパンボンド）のような目の詰まった不織布を用いることが好ましい。

カバーシート７５は、バックシート７３を補強し、かつ、その手触りを良くするための部材である。カバーシート７５は、バックシート７３の衣類と対抗する側に貼り合わせられる。カバーシート７５を構成する材料としては、織布や不織布が用いられる。特に、カバーシート７５を構成する材料として、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステルのような熱可塑性樹脂からなる乾式不織布又は湿式不織布を用いることが好ましい。

以上、本発明の使い捨ておむつについて、好ましい形態を例に挙げて説明を行った。ただし、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、上記した実施形態に基づいて当業者が自明な範囲で適宜修正や改変を行うことができる。
例えば、本発明は、パンツ型の使い捨ておむつに限られず、テープ型の使い捨ておむつにも適用することができる。

本発明は、使い捨ておむつの製造業において好適に利用し得る。

１…前身頃 ２…後身頃 ３…股下部
４…前身頃外装体 ５…後身頃外装体 ６…吸収性本体
７…サイドシール部 ８…ウエスト開口部 ９…レッグ開口部
１０…弾性伸縮部材（ウエスト伸縮部材） １１…タミー伸縮部材
２０…腰周り伸縮部 ３０…襞形成シート ４０…接合部
４１…副接合部 ４２…セル ５０…インナーシート
５１〜６２…第１シート〜第１２シート
７１…吸収体 ７２…トップシート ７３…バックシート
７４…立体ギャザー ７５…カバーシート
１００…使い捨ておむつ

Claims (5)

1. 前身頃（１）と、後身頃（２）と、前記前身頃と後身頃の間に位置する股下部（３）とに、長手方向に区分された使い捨ておむつであって、
   前記前身頃（１）及び前記後身頃（２）の両方又はいずれか一方において、二層のシートの間に、前記使い捨ておむつの幅方向に沿って延びる一又は複数本の弾性伸縮部材（１０）を伸長状態で固定することにより形成された腰周り伸縮部（２０）と、
   前記腰周り伸縮部（２０）の肌対向面側及び肌非対向面側の両方又はいずれか一方に配置された襞形成シート（３０）と、を有し、
   前記腰周り伸縮部（２０）と前記襞形成シート（３０）は、前記幅方向に向かって延びる複数の接合部（４０）によって互いに接合されており、
   前記複数の接合部（４０）は、前記幅方向に向かって間欠的に形成された複数のドット状又はライン状の接合点の群により形成されており、
   各接合部（４０）を構成する接合点間の前記幅方向における間隔は、前記複数の接合部（４０）同士の前記長手方向における間隔よりも狭いものであり、
   これにより、前記複数の接合部（４０）の間の領域おいては、前記腰周り伸縮部（２０）と前記襞形成シート（３０）の層間に空間が生じ、前記幅方向に向かって延びる襞が形成される
   使い捨ておむつ。
2. 前記複数の接合部（４０）同士の前記長手方向における間隔は、６ｍｍ以上３０ｍｍ以下である
   請求項１に記載の使い捨ておむつ。
3. 各接合部（４０）を構成する接合点間の前記幅方向における間隔は、０．１ｍｍ以上５ｍｍ以下である
   請求項２に記載の使い捨ておむつ。
4. 前身頃（１）と、後身頃（２）と、前記前身頃と後身頃の間に位置する股下部（３）とに、長手方向に区分された使い捨ておむつであって、
   前記前身頃（１）及び前記後身頃（２）の両方又はいずれか一方において、二層のシートの間に、前記使い捨ておむつの幅方向に沿って延びる一又は複数本の弾性伸縮部材（１０）を伸長状態で固定することにより形成された腰周り伸縮部（２０）と、
   前記腰周り伸縮部（２０）の肌対向面側及び肌非対向面側の両方又はいずれか一方に配置された襞形成シート（３０）と、を有し、
   前記腰周り伸縮部（２０）と前記襞形成シート（３０）は、前記幅方向に向かって延びる複数の接合部（４０）によって互いに接合されており、
   これにより、前記複数の接合部（４０）の間の領域おいては、前記腰周り伸縮部（２０）と前記襞形成シート（３０）の層間に空間が生じ、前記幅方向に向かって延びる襞が形成され、
   前記腰周り伸縮部（２０）と前記襞形成シート（３０）は、さらに、前記接合部（４０）の間の前記襞が形成される領域において、複数の副接合部（４１）により、互いに接合されており、
   前記複数の接合部（４０）と前記複数の副接合部（４１）によって周囲を区画されたセル（４２）が形成されている
   使い捨ておむつ。
5. 前記襞形成シート（３０）は、前記使い捨ておむつのウエスト開口部の端縁に相当する位置で折り返されて、前記腰周り伸縮部（２０）を、肌対向面側及び肌非対向面側の両方から被覆する一枚のシート部材より形成されている
   請求項１から請求項４のいずれかに記載の使い捨ておむつ。

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