JP6029110B2

JP6029110B2 - 通信ネットワークのリンク適合

Info

Publication number: JP6029110B2
Application number: JP2013527115A
Authority: JP
Inventors: ジャン、ホンユエン; リウ、ヨン; バネージャ、ラジャ
Original assignee: マーベルワールドトレードリミテッド
Priority date: 2010-09-01
Filing date: 2011-08-23
Publication date: 2016-11-24
Anticipated expiration: 2031-08-23
Also published as: CN103141046B; KR20130098355A; EP2612461A2; CN103141046A; EP2612461B1; KR101829852B1; US9531498B2; US20120051246A1; WO2012030585A2; JP2013541882A; WO2012030585A3

Description

本願発明は、一般的に通信ネットワークに関し、より詳細には、例えばチャネルの状況変化に応じて通信リンクを適合させるべく情報をデバイス間で交換する通信ネットワークに関する。

［優先権情報］
本開示は、以下の米国仮特許出願の利益を主張する。２０１０年９月１日に出願された発明の名称が「ＬｉｎｋＡｄａｐｔａｔｉｏｎｉｎ８０２．１１ａｃ」である米国仮特許出願第６１／３７９，３２２号、２０１０年１１月９日に出願された発明の名称が「ＶＨＴＦａｓｔＬｉｎｋＡｄａｐｔａｔｉｏｎ」の米国仮特許出願第６１／４１１，８５７号、２０１０年１１月２２日に出願された発明の名称が「ＶＨＴＦａｓｔＬｉｎｋＡｄａｐｔａｔｉｏｎ」の米国仮特許出願第６１／４１６，１５４号、２０１１年１月６日に出願された発明の名称が「ＶＨＴＦａｓｔＬｉｎｋＡｄａｐｔａｔｉｏｎ」の米国仮特許出願第６１／４３０，３７９号、および２０１１年３月１０日に出願された発明の名称が「ＶＨＴＦａｓｔＬｉｎｋＡｄａｐｔａｔｉｏｎ」の米国仮特許出願第６１／４５１，４３１。

上記に参照された特許出願の開示内容の全ては、それらの全体が本明細書に参照により組み込まれる。

本明細書で提供する背景技術の説明は、本開示の背景を一般的に提示することを目的とする。この背景技術の項に説明される本発明者らによる発明および出願時に先行技術として認められない説明の態様は、明示または黙示を問わず本開示の先行技術としては認められない。

無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）は、インフラストラクチャモードで動作しているとき、典型的には、アクセスポイント（ＡＰ）および１以上のクライアント局を含む。ＷＬＡＮは、過去１０年で急速に発展を遂げた。ＩｎｓｔｉｔｕｔｅｆｏｒＥｌｅｃｔｒｉｃａｌａｎｄＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓＥｎｇｉｎｅｅｒｓ（ＩＥＥＥ）８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ規格などのＷＬＡＮ規格の開発により、シングルユーザのピークデータスループットが向上した。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格は、シングルユーザのピークスループットを１１メガビット／秒（Ｍｂｐｓ）とし、ＩＥＥＥ８０２．１１ａおよび８０２．１１ｇ規格は、シングルユーザのピークスループットを５４Ｍｂｐｓとし、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格は、シングルユーザのピークスループットを６００Ｍｂｐｓとしている。新たな規格であるＩＥＥＥ８０２．１１ａｃへ向けての研究が始まっており、より大きなスループットが期待される。

一実施形態において、ネットワークのリンク適合を行う方法は、第１通信デバイスと第２通信デバイスとの間の無線通信リンクに対応するリンク品質メトリックを決定する段階と、ヘッダを有する通信フレームを生成する段階と、通信フレームを送信する段階とを含み、ヘッダは、ｉ）無線通信リンクを介して用いる変調符号化方式を指定する制御フィールドの第１サブフィールドとｉｉ）リンク品質メトリックを含む制御フィールドの第２サブフィールドと含む。

他の実施形態において、装置はネットワークインタフェースを含み、ネットワークインタフェースは、当該ネットワークインタフェースと他の通信デバイスとの間の無線通信リンクに対応するリンク品質メトリックを決定し、ヘッダを有する通信フレームを生成し、通信フレームが送信されるようにし、ヘッダは、ｉ）無線通信リンクを介して用いる変調符号化方式を指定する制御フィールドの第１サブフィールドとｉｉ）リンク品質メトリックを含む制御フィールドの第２サブフィールドと含む。

さらに他の実施形態において、ネットワークのリンク適合を行う方法は、リンク品質情報の要求を示す第１サブフィールドを含むよう制御フィールドを生成する段階と、ヘッダを有する通信フレームを生成する段階と、通信フレームを送信する段階とを含み、１）ヘッダは、第１サブフィールドを含み、２）通信フレームは、ｉ）サウンディングフレームではなく、ｉｉ）ヌルデータパケットが通信フレームに続くことをアナウンスするフレームではない。

またさらに他の実施形態において、装置はネットワークインタフェースを含み、ネットワークインタフェースは、リンク品質情報の要求を示す第１サブフィールドを含むよう制御フィールドを生成し、ヘッダを有する通信フレームを生成し、通信フレームが送信されるようにし、ヘッダは、第１サブフィールドを含み、通信フレームは、ｉ）サウンディングフレームではなく、ｉｉ）ヌルデータパケットが通信フレームに続くことをアナウンスするフレームではない。

図１は、一実施形態に係る例示的なワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）１０のブロック図である。図２Ａは、従来技術の制御フレームフォーマットを示す図である。図２Ｂは、従来技術の制御フレームフォーマットを示す図である。図２Ｃは、従来技術の制御フレームフォーマットを示す図である。図３Ａは、一実施形態に係る例示的な制御フレームフォーマットを示す図である。図３Ｂは、一実施形態に係る例示的な制御フレームフォーマットを示す図である。図４Ａは、他の実施形態に係る他の例示的な制御フレームフォーマットを示す図である。図４Ｂは、他の実施形態に係る他の例示的な制御フレームフォーマットを示す図である。図５は、他の実施形態に係る他の例示的な制御フレームフォーマットを示す図である。図６は、一実施形態に係る、制御フレームを含む例示的な通信フレームを示す図である。図７は、一実施形態に係る、リンク適合を行うべく情報を要求する例示的な方法のフロー図である。図８は、一実施形態に係る、リンク適合を行うべく情報を生成し提供する例示的な方法のフロー図である。図９は、一実施形態において、リンク適合を行うべく要求外情報を生成し提供する例示的な方法のフロー図である。図１０は、一実施形態において、リンク品質情報を用いてビーム形成ベクトルを決定する例示的な方法のフロー図である。図１１は、一実施形態において、リンク品質情報を用いてキャリブレーション行列を決定する例示的な方法のフロー図である。図１２は、一実施形態において、変調符号化方式（ＭＣＳ）および／またはリンク品質フィードバックがアクセスポイントにより要求されるダウンリンクのマルチユーザ多入力多出力（ＭＩＭＯ）における例示的な送信シーケンスのタイミングチャートである。図１３は、他の実施形態において、ＭＣＳおよび／またはリンク品質フィードバックがアクセスポイントにより要求されるダウンリンクのマルチユーザＭＩＭＯにおける他の例示的な送信シーケンスのタイミングチャートである。

以下に説明する実施形態において、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）におけるクライアントデバイスである第１ネットワークデバイスは、ＷＬＡＮのアクセスポイント（ＡＰ）などである第２ネットワークデバイスへリンク品質情報を送信する。いくつかの実施形態および／またはシナリオにおいて、リンク品質情報は、第２ネットワークデバイスからのリンク品質情報の要求に応答して、第１ネットワークデバイスにより送信される。いくつかの実施形態および／またはシナリオにおいて、第１ネットワークデバイスにより送信されるリンク品質情報は、要求外のものである。つまり、第１ネットワークデバイスの主導により送信されるものであり、第２ネットワークデバイスからの要求に応答してのものではない。様々な実施形態において、リンク品質情報は、変調符号化方式の指標、信号対雑音比（ＳＮＲ）情報、受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）、リンクマージンなどの１以上の形態である。

図１は、一実施形態に係る例示的なワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）１０のブロック図である。ＡＰ１４は、ネットワークインタフェース１６に結合されたホストプロセッサ１５を含む。ネットワークインタフェース１６は、媒体アクセス制御（ＭＡＣ）処理ユニット１８および物理層（ＰＨＹ）処理ユニット２０を含む。ＰＨＹ処理ユニット２０は、複数のトランシーバ２１を含み、トランシーバ２１は、複数のアンテナ２４に結合される。図１では３つのトランシーバ２１および３つのアンテナ２４が図示されているが、他の実施形態において、ＡＰ１４は、（例えば１、２、４、５など）異なる数のトランシーバ２１およびアンテナ２４を含む。一実施形態において、ＭＡＣ処理ユニット１８およびＰＨＹ処理ユニット２０は、（例えば現在規格化が進むＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格など）第１通信プロトコルに従って動作する。他の実施形態において、ＭＡＣ処理ユニット１８およびＰＨＹ処理ユニット２０は、（例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格など）第２通信プロトコルに従って動作する。

ＷＬＡＮ１０は、複数のクライアント局２５を含む。図１では４つのクライアント局２５が図示されているが、様々なシナリオおよび実施形態において、ＷＬＡＮ１０は、（例えば１、２、３、５、６など）異なる数のクライアント局２５を含む。（例えばクライアント局２５−１など）クライアント局２５のうちの少なくとも１つは、少なくとも第１通信プロトコルに従って動作する。いくつかの実施形態において、クライアント局２５のうちの少なくとも１つは、第１通信プロトコルに従って動作せず、第２通信プロトコルに従って動作する（以下「レガシークライアント局」と呼ぶことがある）。

クライアント局２５−１は、ネットワークインタフェース２７に結合されたホストプロセッサ２６を含む。ネットワークインタフェース２７は、ＭＡＣ処理ユニット２８およびＰＨＹ処理ユニット２９を含む。ＰＨＹ処理ユニット２９は、複数のトランシーバ３０を含み、トランシーバ３０は複数のアンテナ３４に結合される。図１では３つのトランシーバ３０および３つのアンテナ３４が図示されているが、他の実施形態では、クライアント局２５−１は、（例えば１、２、４、５など）異なる数のトランシーバ３０およびアンテナ３４を含む。

一実施形態において、クライアント局２５−２、２５−３のうちの一方または両方は、クライアント局２５−１と同じか同様の構造を有する。一実施形態において、クライアント局２５−４は、クライアント局２５−１と同様の構造を有するが、第１通信プロトコルに従って動作しない。むしろ一実施形態において、クライアント局２５−４は、第２通信プロトコルに従って動作する。様々な実施形態において、クライアント局２５−１と同じか同様の構造を有するクライアント局２５は、同じかまたは異なる数のトランシーバまたはアンテナを有する。例えば、一実施形態において、クライアント局２５−２は、２つのトランシーバおよび２つのアンテナのみを有する。

一実施形態において、クライアント局２５−４は、レガシークライアント局である。つまり、クライアント局２５−４は、ＡＰ１４または他のクライアント局２５により第１通信プロトコルに従って送信される通信フレームを受信できず、完全に復号化出来ない。同様に、一実施形態において、レガシークライアント局２５−４は、第１通信プロトコルに従って通信フレームを送信できない。一方、レガシークライアント局２５−４は、第２通信プロトコルに従って、通信フレームを受信し、完全に復号化し、かつ送信できる。

様々な実施形態において、ＡＰ１４のＭＡＣ処理ユニット１８およびＰＨＹ処理ユニット２０は、第１通信プロトコルに従って通信フレームを生成する。トランシーバ２１は、生成された通信フレームをアンテナ２４を介して送信する。同様に、トランシーバ２１は、アンテナ２４を介して通信フレームを受信する。様々な実施形態において、ＡＰ１４のＭＡＣ処理ユニット１８およびＰＨＹ処理ユニット２０は、受信した通信フレームを第１通信プロトコルに従って処理する。

様々な実施形態において、クライアントデバイス２５−１のＭＡＣ処理ユニット２８およびＰＨＹ処理ユニット２９は、第１通信プロトコルに従って通信フレームを生成する。トランシーバ３０は、生成された通信フレームをアンテナ３４を介して送信する。同様にトランシーバ３０は、通信フレームをアンテナ３４を介して受信する。様々な実施形態において、クライアントデバイス２５−１のＭＡＣ処理ユニット２８およびＰＨＹ処理ユニット２９は、受信した通信フレームを第１通信プロトコルに従って処理する。

図２Ａは、リンク適合を目的として、ＡＰ１４および／またはクライアント局２５−１、２５−２、２５−３がレガシークライアント局２５−４へ送信し、また、レガシークライアント局２５−４がＡＰ１４および／またはクライアント局２５−１、２５−２、２５−３へ送信する従来技術の制御フィールド６０を示す図である。制御フィールド６０は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格で定義されている。制御フィールド６０は、通信フレームのＭＡＣヘッダに含まれる。制御フィールド６０は、復調符号化方式（ＭＣＳ）を要求しＭＣＳを送信するのに用いられるリンク適合制御サブフィールド６４を含む。キャリブレーション位置サブフィールド６６は、キャリブレーションサウンディング交換シーケンスにおける位置を示すのに用いられ、キャリブレーションシーケンスサブフィールド６８は、キャリブレーション手順のインスタンスを示すのに用いられる。サブフィールド７０は予約済みである。チャネル状態情報（ＣＳＩ）／ステアリングサブフィールド７２は、ＣＳＩまたはビーム形成フィードバックの要求を示すのに用いられる。ヌルデータパケット（ＮＤＰ）アナウンスサブフィールド７４は、ＮＤＰサウンディングパケットが制御フィールド６０を含むフレームに続くことをアナウンスするのに用いられる。サウンディングパケットは、多入力多出力（ＭＩＭＯ）通信チャネルのチャネル推定値の判断を可能にするトレーニングフィールド、つまり利用可能なＭＩＭＯチャネルの次元をサウンディングするトレーニングフィールドを有する通信フレームである。

制御フレーム６０は、予約済みサブフィールド７６も含む。制御フレーム６０は、ＴＸＯＰの間、他の局がデータを送信することを許可する送信機会（ＴＸＯＰ）ホルダに関するアクセスカテゴリ（ＡＣ）制約サブフィールド７８および逆方向許可（ＲＤＧ）／追加ＰＰＤＵサブフィールド８０も含む。

図２Ｂは、図２Ａのリンク適合制御サブフィールド６４を示す図である。リンク適合制御サブフィールド６４は、予約済みサブフィールド８４およびトレーニング要求（ＴＲＱ）サブフィールド８６を含む。ＴＲＱサブフィールド８６は、制御フィールド６０への応答者がサウンディングフレームの送信を要求されているかどうか示す。ＭＣＳ要求またはアンテナ選択（ＡＳＥＬ）指標（ＭＡＩ）サブフィールド８８は、制御サブフィールド６４がＭＣＳフィードバックに関連するものとしてインタープリトされるべきか、ＡＳＥＬに関連するものとしてインタープリトされるべきかを示す。ＭＡＩサブフィールド８８に１４の値が設定されているとき、このことは、制御サブフィールド６４がＡＳＥＬに関連するものとしてインタープリトされることを示す。ＭＡＩサブフィールド８８に１４以外の値が設定されているとき、このことは、制御サブフィールド６４が、図２Ｃに図示されるようにインタープリトされることを示す。図２Ｃを参照すると、ＭＡＩサブフィールド８８に１４以外の値が設定されているとき、ＭＡＩサブフィールド８８は、ＭＣＳ要求（ＭＲＱ）サブフィールド９０およびＭＲＱシーケンス識別子（ＭＳＩ）サブフィールド９２を含むものとしてインタープリトされる。ＭＲＱサブフィールド９０に１が設定されると、応答者に対し、制御フィールド６０を受信したことに応答して、ＭＣＳフィードバック（ＭＦＢ）を送信するよう要求する。ＭＲＱサブフィールド９０に０が設定されると、ＭＦＢは要求されない。ＭＲＱサブフィールド９０に１が設定されると、ＭＳＩサブフィールド９２に、特定のＭＲＱを指定する０〜６の範囲のシーケンス番号が設定される。ＭＲＱサブフィールド９０に０が設定されると、ＭＳＩサブフィールド９２は、予約済みとなる。

図２Ｂを再び参照すると、リンク適合制御サブフィールド６４は、リンク適合サブフィールド６４のＭＦＢが対応するＭＳＩを示すＭＣＳフィードバックシーケンス識別子（ＭＦＳＩ）サブフィールド９４を含む。例えば、要求者は、制御フレーム６０（図２Ａ〜２Ｃ）を用い、ＭＳＩサブフィールド９２のＭＳＩ値を設定し、応答者に対しＭＣＳの要求を送信する。当該要求への応答者は、制御フレーム６０を用いてＭＣＳフィードバック（ＭＦＢ）を送信し、ＭＦＳＩサブフィールド９４に要求者が設定したＭＳＩ値を設定する。

リンク適合制御サブフィールド６４は、ＭＣＳフィードバックおよびアンテナ選択コマンド／データ（ＭＦＢ／ＡＳＥＬＣ）サブフィールド９６も含む。ＭＡＩサブフィールド８８に１４の値が設定されているとき、ＭＦＢ／ＡＳＥＬＣサブフィールド９６は、ＡＳＥＬデータを含むものとしてインタープリトされる。一方、ＭＡＩサブフィールド８８に１４以外の値が設定されているとき、ＭＦＢ／ＡＳＥＬＣサブフィールド９６は推奨されるＭＣＳを示すものとしてインタープリトされる。１２７の値は、ＭＣＳフィードバック（ＭＦＢ）が提供されないことを示す。

ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格によると、１を設定されたＭＲＱサブフィールド９０を有するフレームをネットワークデバイスが送信するのは、ｉ）フレームがサウンディングＰＨＹプロトコルデータユニット（ＰＰＤＵ）であるときのみであり、或いは、ｉｉ）ＮＤＰが続くことをアナウンスし（つまり、ＮＤＰアナウンスサブフィールド７４に１を設定され）、ＮＤＰサウンディングパケットが後に続くフレームにおいてのみである。

一実施形態において、ＡＰ１４および／またはクライアント局２５−１、２５−２、２５−３は、レガシークライアント局２５−４とリンク適合を行う際に、制御フィールド６０を用い、レガシークライアント局２５−４は、ＡＰ１４および／またはクライアント局２５−１、２５−２、２５−３とリンク適合を行う際に、制御フィールド６０を用いる。

図３Ａは、一実施形態に係る、リンク適合を目的として、ＡＰ１４がクライアント局２５−１、２５−２、２５−３のうちの１つへ送信し、かつクライアント局２５−１、２５−２、２５−３のうちの１つがＡＰ１４へ送信する例示的な制御フィールド１２０を示す図である。制御フィールド１２０は、制御フィールド１２０が図３Ａに図示されるフォーマットに従ってインタープリトされるべきか、図２Ａに図示されるフォーマットに従ってインタープリトされるべきかを示すサブフィールド１２１を含む。例えば、サブフィールド１２１に（例えば０などの）第１の値が設定されている場合、制御フィールドは、図２Ａに図示されるフォーマットに従ってインタープリトされる。一方、サブフィールド１２１に（例えば１などの）第２の値が設定されている場合、制御フィールドは、図３Ａに図示されるフォーマットに従ってインタープリトされる。

サブフィールド１２２は、制御フィールド１２０が要求外である、つまりＭＲＱに応答して送信されるものではないリンク適合フィードバックを含むかどうかを示すのに用いられる。ＭＲＱサブフィールド１２４に１が設定されると、応答者に対し、制御フィールド１２０を受信したことに応答して、ＭＣＳフィードバック（ＭＦＢ）を送信するよう要求する。ＭＲＱサブフィールド１２０に０が設定されると、ＭＦＢは要求されない。ＭＲＱサブフィールド１２４に１が設定されると、ＭＳＩサブフィールド１２６に、特定のＭＲＱを指定する０〜６の範囲のシーケンス番号が設定される。ＭＲＱサブフィールド１２４に０が設定されると、ＭＳＩサブフィールド１２６は、予約済みとなる。

ＭＣＳフィードバックシーケンス識別子（ＭＦＳＩ）／ＧＩＤ−Ｌサブフィールド１２８は、制御フィールド１２０のＭＦＢが対応するＭＳＩを示す。例えば、要求者は、制御フレーム１２０を用い、ＭＳＩサブフィールド１２６のＭＳＩ値を設定し、応答者に対しＭＣＳの要求を送信する。当該要求への応答者は、制御フレーム１２０を用いてＭＣＳフィードバック（ＭＦＢ）を送信し、ＭＦＳＩ／ＧＩＤ−Ｌフィールド１２８に要求者が設定したＭＳＩ値を設定する。一実施形態において、制御フィールド１２０が要求外リンク適合フィードバックを含むことを示すようサブフィールド１２２が設定されている場合、ＭＦＳＩ／ＧＩＤ−Ｌフィールドは、要求外ＭＦＢが基づいて計算される参照されるフレームのグループＩＤの下位３ビットを表す。

ＭＦＢサブフィールド１３０は、ＭＦＢ情報および／またはリンク品質に関連する他の情報を送信するのに用いられる。図３Ｂは、一実施形態に係る、ＭＦＢサブフィールド１３０を示す図である。ＭＦＢサブフィールド１３０は、ＭＦＢ情報および／またはリンク品質に関する他の情報が対応する時間−空間ストリームの数を示すサブフィールド１３２を含む。ＭＣＳサブフィールド１３４は、リンクを介して送信するのに用いられる提案された変調符号化方式（ＭＣＳ）の指標を提供するのに用いられる。一実施形態において、（例えば１５、または他の適切な値などの）所定の値は、ＭＣＳフィードバックが利用可能でないことを示す。サブフィールド１３６は、提案されるＭＣＳおよび提案された時間−空間ストリームの数以外のリンク品質に関する情報を提供するのに用いられる。一実施形態において、サブフィールド１３６は、リンクに関する信号対雑音比（ＳＮＲ）情報を提供するのに用いられる。一実施形態において、ＳＮＲ情報は、応答者により測定される、（例えば全てのトーン、全てのデータトーンなど）複数の直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）トーンまたはサブチャネルに亘り、全ての空間ストリーム間で平均化された、（例えばデシベルの単位で示される）平均ＳＮＲを示す値を含む。一実施形態において、ＳＮＲ情報は、

（数式１）および

（数式２）に従って決定される。ここでＮ_ＳＴＳは、空間ストリームの数であり、

はデータトーンの数であり、ｋはトーンインデックスであり、Ｎ_ＳＲは最大トーンインデックス値であり、Ｎ_ＳＲは最小トーンインデックス値であり、ｉ_ＳＴＳは、空間ストリームインデックスであり、

は、ｉ_ＳＴＳ番目の空間ストリームのｋ番目のトーンのＳＮＲ値である。数式２において、角括弧内の値は、８ビット（または他の適切なビット数）の２の補数（または他の適切なフォーマット）に量子化された値である。

他の実施形態において、ＳＮＲ情報は、全ての空間ストリームのうち最も小さな、複数のトーンに亘り平均化されたＳＮＲ値である単一のＳＮＲ値を含む。他の実施形態において、ＳＮＲ情報は、ｉ）応答者が測定する、（例えば全てのトーン、または全てのデータトーンなど）複数のＯＦＤＭトーンに亘り、全ての空間ストリーム間で平均化された平均ＳＮＲを示す値、およびｉｉ）全ての空間ストリームのうち最も小さな、複数のトーンに亘り平均化されたＳＮＲ値である単一のＳＮＲ値を含む。他の実施形態において、ＳＮＲ情報は、測定されたＳＮＲとＭＣＳサブフィールド１３４が示すＭＣＳの感度点との差であるリンクマージン値を含む。

他の実施形態において、サブフィールド１３６は、受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）を含む。

一実施形態において、ＧＩＤ−Ｈサブフィールド１３８は、制御フィールド１２０が要求外リンク適合フィードバックを含むことを示すようサブフィールド１２２が設定されている場合に有効であり、ＧＩＤ−Ｈサブフィールド１３８は、要求外ＭＦＢが基づいて計算される参照されるフレーム内のグループＩＤの上位３ビットを表す。符号化タイプサブフィールド１４０は、制御フィールド１２０が要求外リンク適合フィードバックを含むことを示すようサブフィールド１２２が設定されている場合に有効であり、符号化タイプサブフィールド１４０は、要求外ＭＦＢが基づいて計算される参照されるフレームにおける誤り制御符号化タイプ（ＢＣＣまたはＬＤＰＣ）を表す。フィードバックＴｘタイプサブフィールド１４２は、制御フィールド１２０が要求外リンク適合フィードバックを含むことを示すようサブフィールド１２２が設定されている場合に有効であり、フィードバックＴｘタイプサブフィールド１４２は、送信ビーム形成が、要求外ＭＦＢが基づいて計算される参照されるフレームにおいて適用されるかどうかを表す。

制御フィールド１２０は予約済みサブフィールド１４４を含む。制御フレーム１２０は、ＴＸＯＰの間、他の局へのデータ送信を許可する送信機会（ＴＸＯＰ）ホルダに関するアクセスカテゴリ（ＡＣ）制約サブフィールド１４６、および逆方向許可（ＲＤＧ）／追加ＰＰＤＵサブフィールド１４８も含む。

他の実施形態においては、図３Ａおよび３Ｂで示した例とは異なるサブフィールドの適切なビットの順番および数が用いられる。例えば、図４Ａ、４Ｂ、５は、ビットの順番および数の他の例を示す。

図４Ａは、一実施形態に係る、リンク適合を目的として、ＡＰ１４がクライアント局２５−１、２５−２、２５−３のうちいずれか１つへ送信し、またはクライアント局２５−１、２５−２、２５−３のうちいずれか１つがＡＰ１４へと送信する他の例示的な制御フィールド２００を示す図である。図３Ａの例示的な制御フィールド１２０と同様に、制御フィールド２００は、制御フィールド２００が図４Ａに図示されるフォーマットに従ってインタープリトされるべきか、図２Ａに図示されるフォーマットでインタープリトされるべきかを示すサブフィールド１２１を含む。例えば、サブフィールド１２１に（例えば０など）第１の値が設定されている場合、制御フィールドは、図２Ａに図示されるフォーマットに従ってインタープリトされる。一方、サブフィールド１２１に（例えば１など）第２の値が設定されている場合、制御フィールドは図４Ａに図示されるフォーマットに従ってインタープリトされる。

制御フィールド２００は、図３Ａの制御フィールド１２０と同様であり、同様の番号が付された要素については説明を繰り返さない。図３Ａの制御フィールド１２０と比べて、予約済みサブフィールド２０４および要求外ＦＢサブフィールド２０８は、制御フィールド内の異なる場所にある。さらに、ＭＦＢサブフィールド２１２は、図３ＢのＭＦＢサブフィールド１３０と比べて異なるフォーマットを有する。

サブフィールド２１６は図３Ｂのサブフィールド１３６と同様であるが、ビット数が２だけ少ない。サブフィールド２１２は帯域幅（ＢＷ）サブフィールド２２０も含む。帯域幅（ＢＷ）サブフィールド２２０は、ＭＣＳ選択および／またはリンク品質決定に用いられフィールド１３４および／または２１６の値に対応する受信された通信フレームの帯域幅を示す。ＢＷサブフィールド２２０は、制御フィールド２００の受信者にとって、ＭＣＳ選択および／またはリンク品質決定に用いられフィールド１３４および／または２１６の値に対応する通信フレームの帯域幅が明らかでなかった場合、要求外フィードバックに関して用いられる（つまり、要求外フィードバックサブフィールド２０８が要求外フィードバックを示すよう設定されている場合に）。一実施形態において、ＢＷサブフィールド２２０は、要求外フィードバックサブフィールド２０８が要求外フィードバックを示すよう設定されていない場合、予約済みである。

図５は、一実施形態に係る、リンク適合を目的として、ＡＰ１４がクライアント局２５−１、２５−２、２５−３のうちいずれか１つへ送信し、またはクライアント局２５−１、２５−２、２５−３のうちいずれか１つがＡＰ１４へと送信する他の例示的な制御フィールド２５０を示す図である。図３Ａの例示的な制御フィールド１２０および図４Ａの例示的な制御フィールド２００と同様に、制御フィールド２００は、制御フィールド２００が図５に図示されるフォーマットに従ってインタープリトされるべきか、図２Ａに図示されるフォーマットに従ってインタープリトされるべきかを示すサブフィールド１２１を含む。例えば、サブフィールド１２１に（例えば０など）第１の値が設定されている場合、制御フィールドは、図２Ａに図示されるフォーマットに従ってインタープリトされる。一方、サブフィールド１２１に（たとえば１など）第２の値が設定されている場合、制御フィールドは、図５に図示されるフォーマットに従ってインタープリトされる。

制御フィールド２５０は、図４Ａの制御フィールド２００（および図３Ａの制御フィールド１２０）と同様であり、同様の番号が付された要素については説明を繰り返さない。図４Ａの制御フィールド２００のように、予約済みサブフィールド２０４および要求外ＦＢサブフィールド２０８は、図３Ａの制御フィールド１２０と比べて制御フィールド内の異なる場所にある。一実施形態において、ＭＦＢサブフィールド１３０は、図３ＢのＭＦＢサブフィールド１３０と同じフォーマットを有する。

要求外ＦＢサブフィールド２０８に要求外フィードバックを示さない値が設定されている場合、およびＭＲＱサブフィールド１２４に１が設定されている場合、ＭＳＩマルチユーザ（ＭＵ）インジケータサブフィールド２５４に、一例として０〜６の範囲から選択される、特定のＭＲＱを識別するシーケンス番号を設定する。一実施形態において、要求外ＦＢサブフィールド２０８に要求外フィードバックを示す値が設定されている場合、サブフィールド１３０のフィードバックがシングルユーザ送信に関連付けられているかマルチユーザ送信に関連付けられているかを示すべく、サブフィールド２５４のビットを再度インタープリトする。他の実施形態において、要求外ＦＢサブフィールド２０８に要求外フィードバックを示す値が設定されている場合、フィードバックがシングルユーザ送信に関連付けられているかマルチユーザ送信に関連付けられているかを示すよう設定されるビットを含めるべく、ＭＲＱサブフィールド１２４を再度インタープリトする。

一実施形態において、要求外ＦＢサブフィールド２０８に要求外フィードバックを示す値が設定され、サブフィールド２５４がサブフィールド１３０内のフィードバックがシングルユーザ送信に関連付けられていることを示す場合、ＭＣＳ選択および／またはリンク品質決定に用いられ、サブフィールド１３０の値に対応する通信フレームの帯域福を示すべく、サブフィールド２５８の２ビットが再度インタープリトされ、サブフィールド２５８の３番目のビットが、予約済みとして再度インタープリトされる。要求外ＦＢサブフィールド２０８に要求外フィードバックを示す値が設定されているが、サブフィールド１３０内のフィードバックがマルチユーザ送信に関連付けられていることをサブフィールド２５４が示す場合、制御フィールド２５０の受信者は、ＭＣＳ選択および／またはリンク品質決定に用いられ、サブフィールド１３０内の値に対応する通信フレームの帯域福を、通信フレームが送信された局のグループを示すサブフィールド２５８内のグループ識別子に基づいて決定することが出来る。他の実施形態において、要求外ＦＢサブフィールド２０８に要求外フィードバックを示す値が設定されているが、サブフィールド１３０内のフィードバックがマルチユーザ送信に関連付けられていることをサブフィールド２５４が示す場合、ＭＣＳ選択および／またはリンク品質決定に用いられ、サブフィールド１３０内の値に対応する通信フレームの帯域福を示すべくサブフィールド２５８の２ビットが再度インタープリトされ、サブフィールド２５８の３番目のビットが、予約済みとして再度インタープリトされる。他の実施形態において、要求外ＦＢサブフィールド２０８に要求外フィードバックを示す値が設定され、サブフィールド１３０内のフィードバックがシングルユーザ送信に関連付けられていることをサブフィールド１２４が示す場合、ＭＣＳ選択および／またはリンク品質決定に用いられ、サブフィールド１３０内の値に対応する通信フレームの帯域福を示すべく、サブフィールド２５８の２ビットを再度インタープリトする。

図６は、いくつかの実施形態において、図３Ａ、３Ｂ、４Ａ、４Ｂ、５を参照し説明したように制御フレームを伝送するのに用いられる例示的な通信フレーム２８０を示す図である。フレーム２８０は、ＭＡＣプロトコルデータユニット（ＭＰＤＵ）２８４およびＰＨＹヘッダ２８６を含む。ＭＰＤＵ２８４は、ＭＡＣヘッダ２８８、ＭＡＣサービスデータユニット（ＭＳＤＵ）２９０、および周期的冗長検査（ＣＲＣ）フィールド２９２を含む。制御フィールド２９４がＭＡＣヘッダ２８８に含まれる他の実施形態において、制御フィールド２９４はＰＨＹヘッダ２８６に含まれる。一実施形態において、制御フレーム２９４は図３Ａに示すようなフォーマットを有する。他の実施形態において、制御フレーム２９４は図３Ｂに示すようなフォーマットを有する。他の実施形態において、制御フレーム２９４は図５に示すようなフォーマットを有する。他の実施形態において、制御フレーム２９４は他の適切なフォーマットを有する。ＰＨＹヘッダ２８６およびＭＡＣヘッダ２８８は、通信フレームのヘッダ部分２９６に含まれる。よって、制御フィールド２９４はヘッダ部分２９６に含まれる。

図７は、一実施形態において、リンク適合を行うべく情報を要求する例示的な方法３００を示すフロー図である。一実施形態において、方法３００は、（例えば、ＭＡＣ処理ユニット１８および／またはＰＨＹ処理ユニット２０などの）ネットワークインタフェース１６（図１）によって実装される。他の実施形態において、方法３００は、（例えば、ＭＡＣ処理ユニット２８および／またはＰＨＹ処理ユニット２９などの）ネットワークインタフェース２７（図１）によって実装される。他の実施形態において、方法３００は、他の適切なネットワークインタフェースによって実装される。

ブロック３０４において、通信フレームに含められる制御フィールドが生成される。一実施形態において、制御フィールドはＭＡＣヘッダのフィールドであり、通信フレームのＭＡＣヘッダに含められる。一実施形態において、制御フレームは、図３Ａに示すようなフォーマットを有する。他の実施形態において、制御フレームは、図４Ａに示すようなフォーマットを有する。他の実施形態において、制御フレームは、図５に示すようなフォーマットを有する。他の実施形態において、制御フレームは、他の適切なフォーマットを有する。

一実施形態において、ブロック３０４は、制御フィールドのサブフィールドがリンク品質情報の要求を示すよう設定されるブロック３０８を含む。一実施形態において、サブフィールドは、ＭＣＳ、ＳＮＲ情報、ＲＳＳＩ、リンクマージン情報などのうち１以上の要求を示す。いくつかの実施形態において、ブロック３０８は、ＭＲＱサブフィールド１２４（図３Ａ、４Ａまたは５）内の値を要求を示すよう設定することを含む。いくつかの実施形態において、ブロック３０４は、ＭＳＩサブフィールド１２６（図３Ａまたは４Ａ）、またはＭＳＩ／ＭＵサブフィールド２５４（図５）に特定の要求を識別する（例えば０〜６の範囲または他の適切な範囲などの）シーケンス番号を設定することを含む。

一実施形態において、ブロック３０４は、制御フィールに第１通信プロトコルに従ってインタープリトし、第２通信プロトコルに従ってインタープリトしないことを示す値をサブフィールドに設定するブロック３１２を含む。いくつかの実施形態において、ブロック３１２は、制御フィールドを第１通信プロトコルに従ってインタープリトし、第２通信プロトコルに従ってインタープリトしないことを示す値をサブフィールド１２１に設定することを含む。

一実施形態において、ブロック３０４は、ブロック３０８およびブロック３１２の両方を含む。一実施形態において、ブロック３０４は、ブロック３０８を含むが、ブロック３０４および方法３００はブロック３１２を省略する。

ブロック３１６において、ブロック３０４で生成された制御フィールドを含む通信フレームが生成される。一実施形態において、ブロック３１６は、ブロック３０４で生成された制御フィールドを含む通信フレームのＭＡＣヘッダを生成することを含む。

ブロック３２０において、ブロック３１６で生成された通信フレームは、通信システム内の他のデバイスへ送信されるか、またはその送信が開始される。

一実施形態およびいくつかのシナリオにおいて、ブロック３１６で生成されブロック３２０で送信された通信フレームは、サウンディングパケットではなく、（例えばヌルデータパケット（ＮＤＰ）アナウンスフレームなどのような）後に続くフレームにおいてヌルデータパケットが送信されることを示す指標を含む通信フレームでなはい。他の実施形態および／またはシナリオにおいて、ブロック３１６で生成されブロック３２０で送信された通信フレームは、サウンディングパケットであるか、またはＮＤＰアナウンスフレームである。

図８は、一実施形態において、リンク適合を行うべく情報を生成し提供する例示的な方法４００を示すフロー図である。一実施形態において、方法４００は、（例えば、ＭＡＣ処理ユニット１８および／またはＰＨＹ処理ユニット２０などの）ネットワークインタフェース１６（図１）によって実装される。他の実施形態において、方法４００は、（例えば、ＭＡＣ処理ユニット２８および／またはＰＨＹ処理ユニット２９などの）ネットワークインタフェース２７（図１）によって実装される。他の実施形態において、方法４００は、他の適切なネットワークインタフェースによって実装される。

ブロック４０４において、第１制御フィールドを有する第１通信フレームが受信される。一実施形態において、第１制御フィールドは、第１通信フレームのＭＡＣヘッダのフィールドに含まれる。第１制御フィールドは、リンク品質情報の要求を示す指標を含むサブフィールドを含む。一実施形態において、第１制御フレームは、図３Ａに示すようなフォーマットを有する。他の実施形態において、第１制御フレームは、図４Ａに示すようなフォーマットを有する。他の実施形態において、第１制御フレームは、図５に示すようなフォーマットを有する。他の実施形態において、第１制御フレームは、他の適切なフォーマットを有する。いくつかの実施形態において、サブフィールドは、リンク品質情報の要求を示すよう設定されたＭＲＱサブフィールド１２４（図３Ａ、４Ａまたは５）である。いくつかの実施形態において、ＭＳＩサブフィールド１２６（図３Ａまたは４Ａ）またはＭＳＩ／ＭＵサブフィールド２５４（図５）に、特定のＭＲＱ要求を識別する（例えば０〜６の範囲、または他の適切な範囲の）シーケンス番号を設定する。

ブロック４０８において、提案されるＭＣＳが、ブロック４０４で受信した第１通信フレームに基づいて決定される。当業者に公知のものなど、提案されるＭＣＳを決定するのに適切な技術が用いられる。

ブロック４１２において、リンク品質メトリックが、ブロック４０４で受信した第１通信フレームに基づいて決定される。当業者に公知のものなど、リンク品質メトリックを決定するのに適切な技術が用いられる。一実施形態において、リンク品質メトリックは、ブロック４０４で受信した第１通信フレームに関する信号対雑音比（ＳＮＲ）メトリックである。一実施形態において、ＳＮＲメトリックは、ブロック４０４で受信した第１通信フレームに関し、方法４００を実施するネットワークインタフェースによって測定される、（例えば全てのトーン、全てのデータトーンなど）複数のＯＦＤＭトーンに亘り、全ての空間ストリーム間で平均化された、（例えばデシベルの単位で示される）平均ＳＮＲを示す値に対応する。一実施形態において、ＳＮＲメトリックは、数式１に従って決定される。他の実施形態において、メトリックは、ブロック４０４で受信した第１通信フレームに関する全ての空間ストリームのうち最も小さな、複数のトーンに亘り平均化されたＳＮＲ値である単一のＳＮＲ値である。他の実施形態において、ＳＮＲメトリックは、ｉ）ブロック４０４で受信した第１通信フレームに関する、（例えば全てのトーン、または全てのデータトーンなど）複数のＯＦＤＭトーンに亘り、全ての空間ストリーム間で平均化された平均ＳＮＲを示す値、およびｉｉ）ブロック４０４で受信した第１通信フレームに関する全ての空間ストリームのうち最も小さな、複数のトーンに亘り平均化されたＳＮＲ値である単一のＳＮＲ値を含む。他の実施形態において、リンク品質メトリックは、ブロック４０４で受信した第１通信フレームに関する、測定されたＳＮＲとＭＣＳサブフィールド１３４が示すＭＣＳの感度点との差であるリンクマージン値を含む。他の実施形態において、リンク品質インジケータは、ブロック４０４で受信した第１通信フレームに関する、受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）を含む。

ブロック４１６において、第２通信フレームに含める第２制御フィールドは、ブロック４０８で決定されるＭＣＳの指標、およびブロック４１２で決定されるリンク品質メトリックの指標を含むようにして生成される。一実施形態において、第２制御フィールドは、ＭＡＣヘッダのフィールドであり、第２通信フレームのＭＡＣヘッダに含められる。一実施形態において、第２制御フレームは、図３Ａに示すようなフォーマットを有する。他の実施形態において、第２制御フレームは、図３Ｂに示すようなフォーマットを有する。他の実施形態において、第２制御フレームは、図５に示すようなフォーマットを有する。他の実施形態において、第２制御フレームは、他の適切なフォーマットを有する。一実施形態において、ＭＣＳの指標はサブフィールド１３４に含まれる。一実施形態において、リンク品質メトリックの指標は、サブフィールド１３６（図３Ａ）に含まれる。他の実施形態において、リンク品質メトリックの指標は、サブフィールド２１６（図４Ａ）に含まれる。一実施形態において、リンク品質メトリックの指標は、数式２に従って決定される。

一実施形態において、ブロック４１６は、ＭＦＳＩサブフィールド１２８（図３Ａ、４Ａまたは５）に第１制御フィールドのＭＳＩまたはＭＳＩ／ＭＵサブフィールドに含まれるシーケンス番号を設定することを含む（ブロック４０４）。一実施形態において、ブロック４１６は、サブフィールド１２２（図３Ａ）またはサブフィールド２０８（図４Ａまたは５）に、第２制御フィールドに含まれるリンク品質情報が、（例えば第１通信フレームの第１制御フィールドに応答してなど）リンク品質情報の要求に応答してのものであることを示す値を設定することを含む（ブロック４０４）。

一実施形態において、ブロック４１６は、第２制御フィールドを第１通信プロトコルに従ってインタープリトし、第２通信プロトコルに従ってインタープリトしないことを示す値を第２制御フィールドのサブフィールドに設定することを含むブロック４２０を含む。いくつかの実施形態において、ブロック４２０は、第２制御フィールドを第１通信プロトコルに従ってインタープリトし、第２通信プロトコルに従ってインタープリトしないことを示すようサブフィールド１２１を設定することを含む。一実施形態において、ブロック４１６および方法４００は、ブロック４２０を省略する。

ブロック４２４において、第２通信フレームは、ブロック４１６で生成される第２制御フィールドを含めるように生成される。一実施形態において、ブロック４２４は、ブロック４１６で生成される第２制御フィールドを含む第２通信フレームのＭＡＣヘッダを生成することを含む。

ブロック４２８において、ブロック４２４で生成される第２通信フレームは、第１通信フレームを生成したデバイスへ送信されるか、またはその送信が開始される（ブロック４０４）。

一実施形態およびいくつかのシナリオにおいて、ブロック４０４で受信される通信フレームは、サウンディングパケットではなく、ヌルデータパケットが後に続くフレームにおいて送信されることを示す指標を含む通信フレームではない。他の実施形態および／またはシナリオにおいて、ブロック４０４で受信される通信フレームは、サウンディングパケットである。

いくつかの実施形態において、ブロック４０８は省略される。ブロック４０８が省略されるいくつかの実施形態において、ブロック４１６は、第２制御フィールドのサブフィールドに、ＭＣＳフィードバックが利用可能でないことを示す値を設定することを含む。一実施形態において、サブフィールド１３４に、ＭＣＳフィードバックが利用可能でないことを示す値を設定する。ブロック４０８が省略されるいくつかの実施形態において、ブロック４１６は、第２制御フィールドのサブフィールドを提案されるＭＣＳを示すよう設定することを省略する。

図９は、一実施形態において、リンク適合を行うべく要求外情報を生成し提供する例示的な方法４５０を示すフロー図である。一実施形態において、方法４５０は、（例えば、ＭＡＣ処理ユニット１８および／またはＰＨＹ処理ユニット２０などの）ネットワークインタフェース１６（図１）によって実装される。他の実施形態において、方法４５０は、（例えば、ＭＡＣ処理ユニット２８および／またはＰＨＹ処理ユニット２９などの）ネットワークインタフェース２７（図１）によって実装される。他の実施形態において、方法４５０は、他の適切なネットワークインタフェースによって実装される。

ブロック４５４において、要求外リンク品質情報を他の通信デバイスへ送信することを決定する。要求外リンク品質情報を他の通信デバイスへ送信するかどうかの決定は、当業者に公知の技術を用いることを含む、適切な方法で行われる。例えば、一実施形態において、要求外リンク品質情報を他の通信デバイスへ送信することの決定は、（例えばＳＮＲ、ＲＳＳＩ、ＰＥＲの増加または減少など）リンク品質の変化を検出することに基づく。

ブロック４５８において、提案されるＭＣＳは、他の通信デバイスから直近に受信した通信フレームに基づいて決定される。当業者に公知のものなど、提案されるＭＣＳを決定するのに適切な技術が用いられる。

ブロック４６２において、リンク品質メトリックは、他の通信デバイスから直近に受信した通信フレームに基づいて決定される。一実施形態において、ブロック４６２で用いる直近に受信した通信フレームは、ブロック４５８で用いる通信フレームと同じである。他の実施形態において、ブロック４６２で用いる直近に受信した通信フレームは、ブロック４５８で用いる通信フレームと異なる。

当業者に公知のものなど、リンク品質メトリックを決定するのに適切な技術が用いられる。一実施形態において、リンク品質メトリックは、直近に受信した通信フレームに関する信号対雑音比（ＳＮＲ）メトリックである。一実施形態において、ＳＮＲメトリックは、直近に受信した通信フレームに関し、方法４５０を実施するネットワークインタフェースによって測定される、直近に受信した通信フレームに関する、（例えば全てのトーン、全てのデータトーンなど）複数のＯＦＤＭトーンに亘り、全ての空間ストリーム間で平均した、（例えばデシベルの単位で示される）平均ＳＮＲを示す値に対応する。一実施形態において、ＳＮＲメトリックは、数式１に従って決定される。他の実施形態において、メトリックは、直近に受信した通信フレームに関する全ての空間ストリームのうち最も小さな、複数のトーンに亘り平均化されたＳＮＲ値である単一のＳＮＲ値である。他の実施形態において、ＳＮＲメトリックは、ｉ）直近に受信した通信フレームに関する、（例えば全てのトーン、または全てのデータトーンなど）複数のＯＦＤＭトーンに亘り、全ての空間ストリーム間で平均化された平均ＳＮＲを示す値、およびｉｉ）直近に受信した通信フレームに関する全ての空間ストリームのうち最も小さな、複数のトーンに亘り平均化されたＳＮＲ値である単一のＳＮＲ値を含む。他の実施形態において、リンク品質メトリックは、直近に受信した通信フレームに関する、測定されたＳＮＲとＭＣＳサブフィールド１３４が示すＭＣＳの感度点との差であるリンクマージン値を含む。他の実施形態において、リンク品質インジケータは、直近に受信した通信フレームに関する受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）を含む。

ブロック４６６において、通信フレームに含める制御フィールドは、ブロック４５８で決定されるＭＣＳの指標、およびブロック４６２で決定されるリンク品質メトリックの指標を含むようにして生成される。一実施形態において、制御フィールドは、ＭＡＣヘッダのフィールドであり、通信フレームのＭＡＣヘッダに含められる。一実施形態において、制御フレームは、図３Ａに示すようなフォーマットを有する。他の実施形態において、制御フレームは、図３Ｂに示すようなフォーマットを有する。他の実施形態において、制御フレームは、図５に示すようなフォーマットを有する。他の実施形態において、制御フレームは、他の適切なフォーマットを有する。一実施形態において、ＭＣＳの指標はサブフィールド１３４に含まれる。一実施形態において、リンク品質メトリックの指標は、サブフィールド１３６（図３Ａ）に含まれる。他の実施形態において、リンク品質メトリックの指標は、サブフィールド２１６（図４Ａ）に含まれる。一実施形態において、リンク品質メトリックの指標は、数式２に従って決定される。

一実施形態において、ブロック４６６は、サブフィールド１２２（図３Ａ）またはサブフィールド２０８（図４Ａまたは５）に、制御フィールドに含まれるリンク品質情報が要求外であることを示す値を設定することを含む。一実施形態において、ブロック４５８で決定されるＭＣＳおよび／またはブロック４６２で決定されるリンク品質メトリックが受信したシングルユーザフレームに基づく場合、ブロック４６６は、制御フィールド内の（例えば図４Ｂのサブフィールド２２０または図５のサブフィールド２５８などの）サブフィールドを、ブロック４５８で決定するＭＣＳおよび／またはブロック４６２で決定されるリンク品質メトリックが基づく受信したシングルユーザフレームの帯域幅を示すよう設定することを含む。一実施形態において、ブロック４５８で決定されるＭＣＳおよび／またはブロック４６２で決定されるリンク品質メトリックが受信されたマルチユーザフレームに基づく場合、ブロック４６６は、制御フィールド内の（例えばサブフィールド１２８、１３８、２５８などの）サブフィールドを、ブロック４５８で決定するＭＣＳおよび／またはブロック４６２で決定されるリンク品質メトリックが基づく受信されたマルチユーザフレームのグループＩＤを示すよう設定することを含む。

一実施形態において、ブロック４６６は、制御フィールドを第１通信プロトコルに従ってインタープリトし、第２通信プロトコルに従ってインタープリトしないことを示す値を制御フィールドのサブフィールドに設定するブロック４７０を含む。いくつかの実施形態において、ブロック４７０は、制御フィールドを第１通信プロトコルに従ってインタープリトし、第２通信プロトコルに従ってインタープリトしないことを示すようサブフィールド１２１を設定することを含む。一実施形態において、ブロック４６６および方法４５０は、ブロック４７０を省略する。

ブロック４７４において、通信フレームは、ブロック４６６で生成される制御フィールドを含めるように生成される。一実施形態において、ブロック４７４は、ブロック４６６で生成される制御フィールドを含む通信フレームのＭＡＣヘッダを生成することを含む。

ブロック４７８において、ブロック４７４で生成される通信フレームは、ＭＣＳおよび／またはリンク品質情報の生成に用いられる通信フレームを生成したデバイスへ送信されるか、またはその送信が開始される。

いくつかの実施形態において、ブロック４６２は省略される。ブロック４６２が省略されるいくつかの実施形態において、ブロック４６６は、制御フィールド内のサブフィールドをリンク品質メトリックを示すよう設定することを省略する。

図８および９を参照すると、いくつかの実施形態および／またはシナリオにおいて、ブロック４２８またはブロック４７９で送信された通信フレームを受信する通信デバイスのネットワークインタフェースは、（含まれている場合）制御フィールドに示されるＭＣＳを用いる。いくつかの実施形態および／またはシナリオにおいて、ブロック４２８またはブロック４７９で送信された通信フレームを受信する通信デバイスのネットワークインタフェースは、（含まれている場合）制御フィールドに示されるリンク品質メトリックを用いて方法４００／４５０を実施する通信デバイスへの送信の際に用いられるＭＣＳを決定する。

図１０は、一実施形態において、リンク品質情報を用いてビーム形成ベクトルを決定する例示的な方法５００を示すフロー図である。一実施形態において、方法５００は、（例えば、ＭＡＣ処理ユニット１８および／またはＰＨＹ処理ユニット２０などの）ネットワークインタフェース１６（図１）によって実装される。他の実施形態において、方法５００は、（例えば、ＭＡＣ処理ユニット２８および／またはＰＨＹ処理ユニット２９などの）ネットワークインタフェース２７（図１）によって実装される。他の実施形態において、方法５００は、他の適切なネットワークインタフェースによって実装される。

ブロック５０４において、それぞれがリンク品質情報を要求する複数の通信フレームが生成され、他の通信デバイスへ送信される。一実施形態において、通信フレームのそれぞれは、異なるビーム形成ベクトルを用いて送信される。一実施形態において、通信フレームのそれぞれは、図７を参照し説明した方法などを用いて生成される。一実施形態において、ブロック５０４で送信される複数の通信フレームは、同じＭＣＳを用いて送信される。

ブロック５０８において、それぞれがリンク品質情報を含む複数の通信フレームは、ブロック５０４で複数の通信フレームが送信されたことに応答して、他の通信デバイスから受信される。一実施形態において、ブロック５０８で受信される他の通信フレームのそれぞれは、図８を参照して説明した方法などを用いて、他の通信デバイスによって生成される。

ブロック５１２において、他の通信デバイスへの後に続く送信に用いるビーム形成ベクトルが、ブロック５０８で受信されるリンク品質情報に基づいて決定される。例えば、一実施形態において、最も高いＳＮＲ値が得られるビーム形成ベクトルが選択される。他の例として、一実施形態において、最も高いリンクマージンが得られるビーム形成ベクトルが選択される。他の例として、一実施形態において、最も高いＲＳＳＩが得られるビーム形成ベクトルが選択される。他の例として、一実施形態において、最も高いＳＮＲ値、リンクマージン、ＲＳＳＩなどが得られるビーム形成ベクトルの組を用いてビーム形成ベクトルを生成する。ブロック５１２で決定されるビーム形成ベクトルを用いて、他の通信デバイスへ後に続く通信フレームを送信する。

図１１は、一実施形態において、リンク品質情報を用いてインプリシットビーム形成に用いるキャリブレーション行列を決定する例示的な方法６００を示すフロー図である。一実施形態において、方法６００は、（例えば、ＭＡＣ処理ユニット１８および／またはＰＨＹ処理ユニット２０などの）ネットワークインタフェース１６（図１）によって実装される。他の実施形態において、方法６００は、（例えば、ＭＡＣ処理ユニット２８および／またはＰＨＹ処理ユニット２９などの）ネットワークインタフェース２７（図１）によって実装される。他の実施形態において、方法６００は、他の適切なネットワークインタフェースによって実装される。

ブロック６０４において、第２通信デバイスからの通信フレームが、第１通信デバイスによって受信される。ブロック６０４で受信される通信フレームは、逆方向ＭＩＭＯチャネルをサウンディングするトレーニング信号を有する通信フレームである。ブロック６０８において、第２通信デバイスから第１通信デバイスへのチャネルの推定値、つまり逆方向チャネル推定値を、ブロック６０４で受信する通信フレームに基づいて決定する。

ブロック６１２において、順方向チャネル推定値、つまり第１通信デバイスから第２通信デバイスへのチャネルの推定値を、ブロック６０４で決定される逆方向チャネル推定値に基づいて決定する。

ブロック６１６において、送信ビーム形成ベクトル、つまり順方向チャネルを介した送信のビーム形成ベクトルを、ブロック６１２で決定した順方向チャネル推定値に基づいて決定する。

ブロック６２０において、それぞれがリンク品質情報を要求する複数の通信フレームが生成され、第２通信デバイスに送信される。一実施形態において、通信フレームのそれぞれは、ブロック６１６で決定したビーム形成ベクトルを用いて送信される。一実施形態において、通信フレームのそれぞれは、（例えば、順方向チャネルと逆方向チャネルとの間の送信チェーン／受信チェーンミスマッチを正すキャリブレーション行列など）異なるキャリブレーション行列を用いて送信される。一実施形態において、通信フレームのそれぞれは、図７を参照して説明した方法などを用いて生成される。一実施形態において、ブロック６２０で送信される複数の通信フレームは、同じＭＣＳを用いて送信される。

ブロック６２４において、それぞれがリンク品質情報を含む複数の通信フレームは、ブロック６２０で複数の通信フレームが送信されたことに応答して、第２通信デバイスから受信される。一実施形態において、ブロック６２０で受信される通信フレームのそれぞれは、図８を参照して説明した方法などを用いて、第２通信デバイスによって生成される。

ブロック６２８において、他の通信デバイスへの後に続く送信に用いるキャリブレーション行列は、ブロック６２４で受信するリンク品質情報に基づいて決定される。例えば、一実施形態において、最も高いＳＮＲ値が得られるキャリブレーション行列が選択される。他の例として、一実施形態において、最も高いリンクマージンが得られるキャリブレーション行列が選択される。他の例として、一実施形態において、最も高いＲＳＳＩが得られるキャリブレーション行列が選択される。他の例として、一実施形態において、最も高いＳＮＲ値、リンクマージン、ＲＳＳＩなどが得られるビーム形成ベクトルの組を用いてキャリブレーション行列を生成する。ブロック６２８で決定されるキャリブレーション行列を用いて、第２通信デバイスへ後に続く通信フレームを送信する。

図７および８を再び参照すると、一実施形態において、リンク品質情報の要求を含む通信フレームが、マルチユーザ通信フレームに含まれる。例えば、マルチユーザダウンリンク送信において、リンク品質情報の要求を含む、対応する制御フィールドが、複数のクライアントデバイスに対応する各サブフレームに含まれる。クライアントデバイスのそれぞれは、対応するアップリンク送信においてリンク品質情報を用いて応答する。例えば、一実施形態において、複数のクライアントデバイスからのリンク品質情報が、各確認通知フレームに含まれる。他の例として、マルチユーザダウンリンク送信において、リンク品質情報の要求を含む制御フィールドが、複数のクライアントデバイスへ送信されるＮＤＰアナウンスフレームに含まれる。クライアントデバイスのそれぞれは、対応するアップリンク送信においてリンク品質情報を用いて応答する。例えば、一実施形態において、複数のクライアントデバイスからのリンク品質情報が各確認通知フレームに含まれる。

図１２は、ダウンリンクのマルチユーザＭＩＭＯにおける例示的な送信シーケンスを示すタイミングチャート７００である。マルチユーザーサウンディング／フィードバックプロセスの後、ＡＰは、少なくとも第１クライアント（クライアント１）および第２クライアント（クライアント２）を含む複数のクライアント局に向けた独立したデータを含むマルチユーザパケット７０４を送信する。複数のクライアント局に向けた独立したデータは、異なる空間ストリームで、チャネルの異なる周波数部分で、など適した方法で同時に送信される。一実施形態において、パケット７０４は、ＭＣＳおよび／またはリンク適合フィードバックの要求の指標を含む。パケット７０４は、どのクライアント局がフィードバックを提供すべきかの指標も含む。図１２に図示する実施形態において、パケット７０４は、クライアント１がＭＣＳおよび／またはリンク適合フィードバック（例えばＳＮＲ）を提供すべきであることを示す指標を含む。クライアント１は、パケット７０８でＭＦＢ／リンク適合フィードバック（例えばＳＮＲ）を送信する。一実施形態において、ＭＦＢ／リンク適合フィードバック（例えばＳＮＲ）は、パケット７０８の制御フィールドに含まれる。一実施形態において、ＭＦＢ／リンク適合フィードバック（例えばＳＮＲ）は、パケット７０８のＭＡＣ部分（例えば高スループット制御（ＨＴＣ）フィールド）に含まれる。他の実施形態において、ＭＦＢは、パケット７０８のＰＨＹヘッダ部分の制御フィールドに含まれる。

一実施形態において、パケット７０８は確認通知パケットである。他の実施形態において、パケット７０８は、ＭＦＢ／リンク適合フィードバック（例えばＳＮＲ）をＡＰへ送信するのに適した他のパケットである。例えば、一実施形態において、パケット７０８は制御ラッパーフレームである。他の実施形態において、パケット７０８は、管理フレームである。

図１３は、ダウンリンクのマルチユーザＭＩＭＯにおける、他の例示的な送信シーケンスを示すタイミングチャート７５０である。マルチユーザーサウンディング／フィードバックプロセスの間、ＡＰは、ヌルデータパケットアナウンス（ＮＤＰＡ）パケット７５４を送信する。一実施形態において、ＮＤＰＡパケット７５４は、ＭＣＳおよび／またはリンク適合フィードバック（例えばＳＮＲ）の要求の指標を含む。

一実施形態において、ＮＤＰＡパケット７５４は、ベーシックサービスセット（ＢＳＳ）内の全ての局がフィードバックを提供すべきであることを示す。他の実施形態において、パケット７５４は、どのクライアント局がフィードバックを提供すべきかを示す指標も含む。図１３に図示する実施形態において、パケット７５４は、クライアント１およびクライアント２がＭＦＢを提供すべきであること示す指標を含む。例えば、クライアント１およびクライアント２がＭＦＢを提供すべきであることを示す指標は、クライアント１およびクライアント２がメンバーとして属するグループのグループＩＤである。

パケット７５４は、サウンディング／フィードバック処理の後、後に続くマルチユーザのダウンリンクパケット７５８が送信されたことに応答してクライアント局がフィードバックを提供すべきであることを示す。パケット７５８は、少なくとも第１クライアント（クライアント１）および第２クライアント（クライアント２）を含む複数のクライアント局に向けた独立したデータを含む。複数のクライアント局に向けた独立したデータは、異なる空間ストリームで、チャネルの異なる周波数部分で、など適した方法で同時に送信される。

クライアント１は、パケット７６２でＭＦＢ／リンク適合フィードバック（例えばＳＮＲ）を送信する。一実施形態において、ＭＦＢ／リンク適合フィードバック（例えばＳＮＲ）は、パケット７６２の制御フィールドに含まれる。一実施形態において、ＭＦＢ／リンク適合フィードバック（例えばＳＮＲ）は、パケット７６２のＭＡＣ部分（例えば高スループット制御（ＨＴＣ）フィールド）に含まれる。他の実施形態において、ＭＦＢは、パケット７６２のＰＨＹヘッダ部分の制御フィールドに含まれる。

クライアント２は、パケット７６６でＭＦＢ／リンク適合フィードバック（例えばＳＮＲ）を送信する。一実施形態において、ＭＦＢ／リンク適合フィードバック（例えばＳＮＲ）は、パケット７６６の制御フィールドに含まれる。一実施形態において、ＭＦＢ／リンク適合フィードバック（例えばＳＮＲ）は、パケット７６６のＭＡＣ部分（例えば高スループット制御（ＨＴＣ）フィールド）に含まれる。他の実施形態において、ＭＦＢは、パケット７６６のＰＨＹヘッダ部分の制御フィールドに含まれる。

一実施形態において、パケット７６２、７６６は確認通知パケットである。他の実施形態において、パケット７６２、７６６は、ＭＦＢ／リンク適合フィードバック（例えばＳＮＲ）をＡＰへ送信するのに適した他のパケットである。例えば、一実施形態において、パケット７６２、７６６は制御ラッパーフレームである。他の実施形態において、パケット７６２、７６６は、管理フレームである。

上述した様々なブロック、処理および技術の少なくともいくつかは、ハードウェア、ファームウェア命令を実行するプロセッサ、ソフトウェア命令を実行するプロセッサ、またはこれらの任意の組み合わせを用いて実装することが出来る。ソフトウェア命令またはファームウェア命令を実行するプロセッサを用いて実装する場合、ソフトウェア命令またはファームウェア命令は、任意のコンピュータ可読メモリに格納される。そのようなコンピュータ可読メモリには、磁気ディスク、光学ディスク、他の記憶媒体、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、プロセッサ、ハードディスクドライブ、光学ディスクドライブ、テープドライブなどが含まれる。同様にソフトウェア命令またはファームウェア命令は、例えば、コンピュータ可読ディスクまたは他の可搬型のコンピュータ記憶機構上にて、または通信媒体を介して、などを含む公知のまたは所望される配信方法を介し、ユーザまたはシステムへと配信されてよい。典型的には、通信媒体は、コンピュータ可読命令、データ命令、プログラムモジュール、または搬送波または他の搬送機構など他の変調されたデータ信号で表されるデータを具現化する。「変調されたデータ信号」という用語は、情報を信号内で符号化するよう設定または変更された１以上の特徴を有する信号を意味する。あくまで例として示すのであり限定するわけではないが、通信媒体には、有線ネットワークまたは直接有線接続などの有線媒体、並びに、音響、無線周波数、赤外線および他の無線媒体を含む無線媒体が含まれる。よって、ソフトウェア命令またはファームウェア命令は、（可搬型の記憶媒体を介してソフトウェアを提供することと同じか同等であるものと見なされるように）電話線、ＤＳＬライン、ケーブルテレビライン、光学繊維ケーブル、無線通信チャネル、インターネットなどの通信チャネルを介し、ユーザまたはシステムへ配信されてよい。ソフトウェア命令またはファームウェア命令は、プロセッサによって実行されるとプロセッサに様々な動作を行わせる機械可読命令を含んでよい。

ハードウェアで実装される場合、当該ハードウェアは、独立したコンポーネント、集積回路、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラム可能論理デバイス（ＰＬＤ）などのうち１以上を含んでよい。

本願発明について特定的な例を用いて説明してきたが、それら特定的な例は、例示のみを目的としており、本願発明を限定することを意図されてはいない。開示された実施形態に対する変更、追加および／または削除が本願発明の態様から逸脱することなく可能である。

Claims

ネットワークのリンク適合を行う方法であり、
制御フィールドを生成する段階であって、リンク品質情報の要求を示すように前記制御フィールドに第１ビットを設定することを含む、段階と、
第１ヘッダを有する第１通信フレームを生成する段階と、
前記第１通信フレームを送信する段階と、
第１通信デバイスと第２通信デバイスとの間の無線通信リンクに対応するリンク品質メトリックを決定する段階と、
第２ヘッダを有する第２通信フレームを生成する段階と、
前記第２通信フレームを送信する段階と
を備え、
前記第１ヘッダは、前記制御フィールドを含み、
前記第１通信フレームは、ｉ）サウンディングフレームではなく、ｉｉ）ヌルデータパケットが前記第１通信フレームに続くことをアナウンスするフレームではなく、
前記制御フィールドを生成する段階は、さらに、前記制御フィールドを第１通信プロトコルに従ってインタープリトし、第２通信プロトコルに従ってインタープリトしないことを示す値に前記制御フィールドの第２ビットを設定する段階をさらに有し、
前記第２通信プロトコルは、ｉ）サウンディングフレームであり、またはｉｉ）ヌルデータパケットが通信フレームに続くことをアナウンスするフレームである前記通信フレームにおいてのみリンク品質情報の前記要求を示すように前記制御フィールド内に前記第１ビットを設定することを許可し、
前記第２ヘッダは、
ｉ）前記無線通信リンクを介して用いる変調符号化方式を指定する前記制御フィールドの第３サブフィールドと
ｉｉ）前記リンク品質メトリックを含む前記制御フィールドの第４サブフィールドと
含み、
前記第２通信プロトコルは、チャネル状態情報またはビーム形成フィードバックの要求を示すための前記第４サブフィールドに対応する複数のビットを指定する、方法。
前記リンク品質メトリックは、ｉ）信号対雑音比（ＳＮＲ）、ｉｉ）受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）、およびｉｉｉ）リンクマージンメトリックのうちの少なくとも１つを含む請求項１に記載の方法。
前記変調符号化方式を決定する段階と、
決定された前記変調符号化方式の指標を前記第３サブフィールドに含める段階と
をさらに備える、請求項１または２に記載の方法。
前記第３サブフィールドに変調符号化方式フィードバックが利用可能でないことを示す値を設定する段階をさらに備える、請求項１から３のいずれか１項に記載の方法。
前記第２ヘッダ内の前記制御フィールドを前記第１通信プロトコルに従ってインタープリトし、前記第２通信プロトコルに従ってインタープリトしないことを示す値を、前記第２ヘッダ内の前記制御フィールドの第５サブフィールドに設定する段階をさらに備え、
前記第２通信プロトコルは、前記リンク品質メトリックを指定する前記制御フィールドの前記第４サブフィールドを含まない、請求項１から４のいずれか１項に記載の方法。
ネットワークインタフェースを備え、
前記ネットワークインタフェースは、
制御フィールドを生成し、
第１ヘッダを有する第１通信フレームを生成し、
前記第１通信フレームが送信されるようにし、
前記ネットワークインタフェースと他の通信デバイスとの間の無線通信リンクに対応するリンク品質メトリックを決定し、
第２ヘッダを有する第２通信フレームを生成し、
さらに、前記第２通信フレームが送信されるようにし、
前記制御フィールドを生成することは、リンク品質情報の要求を示す第１ビットを前記制御フィールドに設定することを含み、
前記第１ヘッダは、前記制御フィールドを含み、
前記第１通信フレームは、ｉ）サウンディングフレームではなく、ｉｉ）ヌルデータパケットが前記第１通信フレームに続くことをアナウンスするフレームではなく、
前記制御フィールドを生成することは、前記制御フィールドを第１通信プロトコルに従ってインタープリトし、第２通信プロトコルに従ってインタープリトしないことを示す値に前記制御フィールドの第２ビットを設定することを含み、
前記第２通信プロトコルは、ｉ）サウンディングフレームであり、またはｉｉ）ヌルデータパケットが通信フレームに続くことをアナウンスするフレームである前記通信フレームにおいてのみリンク品質情報の前記要求を示すように前記制御フィールドに前記第１ビットを設定することを許可し、
前記第２ヘッダは、
ｉ）前記無線通信リンクを介して用いる変調符号化方式を指定する前記制御フィールドの第３サブフィールドと
ｉｉ）前記リンク品質メトリックを含む前記制御フィールドの第４サブフィールドと
含み、
前記第２通信プロトコルは、チャネル状態情報またはビーム形成フィードバックの要求を示すための前記第４サブフィールドに対応する複数のビットを指定する、装置。
前記リンク品質メトリックは、ｉ）信号対雑音比（ＳＮＲ）、ｉｉ）受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）、およびｉｉｉ）リンクマージンメトリックのうちの少なくとも１つを含む、請求項６に記載の装置。
前記ネットワークインタフェースはさらに
前記変調符号化方式を決定し、
決定された前記変調符号化方式の指標を前記第３サブフィールドに含める、請求項６または７に記載の装置。
前記ネットワークインタフェースはさらに、前記第３サブフィールドに変調符号化方式フィードバックが利用可能でないことを示す値を設定する、請求項６から８のいずれか１項に記載の装置。
前記ネットワークインタフェースはさらに、
前記第２ヘッダ内の前記制御フィールドを前記第１通信プロトコルに従ってインタープリトし、前記第２通信プロトコルに従ってインタープリトしないことを示す値に、前記第２ヘッダ内の前記制御フィールドの第５サブフィールドに設定し、
前記第２通信プロトコルは、前記リンク品質メトリックを指定する前記制御フィールドの前記第４サブフィールドを含まない、請求項６から９のいずれか１項に記載の装置。
ネットワークのリンク適合を行う方法であり、
制御フィールドを生成する段階と、
ヘッダを有する通信フレームを生成する段階と、
前記通信フレームを送信する段階と
を備え、
前記制御フィールドを生成する段階は、リンク品質情報の要求を示すように前記制御フィールドに第１ビットを設定することを含み、
前記ヘッダは、前記制御フィールドを含み、
前記通信フレームは、ｉ）サウンディングフレームではなく、ｉｉ）ヌルデータパケットが前記通信フレームに続くことをアナウンスするフレームではなく、
前記制御フィールドを生成する段階は、前記制御フィールドを第１通信プロトコルに従ってインタープリトし、第２通信プロトコルに従ってインタープリトしないことを示す値に前記制御フィールドの第２ビットを設定する段階を有し、
前記第２通信プロトコルは、ｉ）サウンディングフレームであり、またはｉｉ）ヌルデータパケットが通信フレームに続くことをアナウンスするフレームである前記通信フレームにおいてのみリンク品質情報の前記要求を示すように前記制御フィールドに前記第１ビットを設定することを許可する、方法。
前記制御フィールドを生成する段階は、さらに、前記通信フレームがシングルユーザフレームであるかマルチユーザフレームであるかを示すよう第３サブフィールドを設定する段階を有し、
前記通信フレームを生成する段階は、ｉ）前記第３サブフィールドがシングルユーザフレームを示すよう設定されている場合、前記通信フレームをシングルユーザフレームとして生成し、ｉｉ）前記第３サブフィールドがマルチユーザフレームを示すよう設定されている場合、前記通信フレームをマルチユーザフレームとして生成する段階を有する、請求項１１に記載の方法。
前記ヘッダが、メディアアクセス制御プロトコルデータユニットのメディアアクセス制御ヘッダである、請求項１１または１２に記載の方法。
ネットワークインタフェースを備え、
前記ネットワークインタフェースは、
制御フィールドを生成し、
ヘッダを有する通信フレームを生成し、
前記通信フレームが送信されるようにし、
前記制御フィールドを生成することは、リンク品質情報の要求を示すように前記制御フィールドに第１ビットを設定することを含み、
前記ヘッダは、前記制御フィールドを含み、
前記通信フレームは、ｉ）サウンディングフレームではなく、ｉｉ）ヌルデータパケットが前記通信フレームに続くことをアナウンスするフレームではなく、
前記制御フィールドを生成することは、前記制御フィールドを第１通信プロトコルに従ってインタープリトし、第２通信プロトコルに従ってインタープリトしないことを示す値に前記制御フィールドの第２ビットを設定することを含み、
前記第２通信プロトコルは、ｉ）サウンディングフレームであり、またはｉｉ）ヌルデータパケットが通信フレームに続くことをアナウンスするフレームである前記通信フレームにおいてのみリンク品質情報の前記要求を示すように前記制御フィールドに前記第１ビットを設定することを許可する、装置。
前記ネットワークインタフェースは、前記通信フレームがシングルユーザフレームであるかマルチユーザフレームであるかを示すよう第３サブフィールドを設定し、
前記ネットワークインタフェースは、ｉ）前記第３サブフィールドがシングルユーザフレームを示すよう設定されている場合、前記通信フレームをシングルユーザフレームとして生成し、ｉｉ）前記第３サブフィールドがマルチユーザフレームを示すよう設定されている場合、前記通信フレームをマルチユーザフレームとして生成する、請求項１４に記載の装置。
前記ヘッダが、メディアアクセス制御プロトコルデータユニットのメディアアクセス制御ヘッダである、請求項１４または１５に記載の装置。
前記ネットワークインタフェースはメディアアクセス制御処理ユニットを含み、
前記メディアアクセス制御処理ユニットは前記制御フィールドを生成し、
前記メディアアクセス制御処理ユニットは前記メディアアクセス制御ヘッダを生成し、
前記メディアアクセス制御処理ユニットは前記メディアアクセス制御プロトコルデータユニットを生成する、請求項１６に記載の装置。
前記ネットワークインタフェースは物理層処理ユニットを含み、
前記物理層処理ユニットは前記メディアアクセス制御プロトコルデータユニットを含む前記通信フレームを生成する、請求項１６または１７に記載の装置。