JP6005778B2 - 光接続構造 - Google Patents

Description

この発明は、光アダプタを介してパッケージ内側の光コネクタと外部側の光コネクタ同士を接続する光接続構造に関する。

光通信網の基地局等では、光モジュールを筐体に多数搭載した集線装置、スイッチ等の光伝送装置が設置されている。各光モジュールのパッケージは、筺体に列設されている（例えば、非特許文献１）。各パッケージには光アダプタが固定されている。光アダプタは、パッケージ内側の光コネクタと、パッケージ外から挿し込まれた外部側の光コネクタとを光伝送可能な対向状態に保持して、これら光コネクタ同士を接続するようになっている。一般に、光アダプタは、樹脂等で一体に形成されたハウジングの両側にコネクタ接続口を有し、各コネクタ接続口の内部に光コネクタを挿抜可能に保持する機構を収めた構造になっている（特許文献１，２）。

一般に、筺体にはパッケージが密に並べて搭載されている。また、複数の光アダプタが並んだパッケージを採用することも増えている。それ故、光アダプタは、一面に縦横に狭い間隔で密集した状態となる場合がある。これらに外部側の光コネクタを挿し込むと、これら光コネクタに続く光ファイバケーブルが狭い横幅内で幾重にも垂れ下がった状態となる。例えば、パッケージ内側の光コネクタの接続相手を既存の相手から新たな接続相手に変更する交換作業においては、外部側の光コネクタの挿抜作業が行われる。この挿抜作業では、接続中の外部側の光コネクタを光アダプタから抜き取り、新たな接続相手とする外部側の光コネクタを当該抜き取った光アダプタへ挿し込むことになる。この際、作業者が外部側の光コネクタを縦方向から摘まもうとすると、垂れ下がった光ファイバケーブルに邪魔されてしまう。また、作業者が外部側の光コネクタを横方向から摘まもうとすると、その直ぐ両横で手前に突出している隣の外部側の光コネクタに邪魔されてしまう。

例えば、特許文献３のように、狭いスペースへ挿抜し易い専用工具で外部側の光コネクタを挿抜可能にすることにより、光アダプタが密集する状況下でも外部側の光コネクタの挿抜性を容易にすることが可能である。

特開２０１２−８３５１９号公報 特開２０１１−７８３９号公報 特開平１１−１１９０５８号公報

「Ｃｉｓｃｏ Ｎｅｘｕｓ ７０００ １０スロット スイッチ イントロダクション」、［平成２７年２月２３日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.cisco.com/web/JP/product/hs/switches/nexus7000/nexus7010/index.html＞

しかしながら、専用工具は、外部側の光コネクタの種類に応じたものを用意する必要がある。作業者が多種類の専用工具を持ち歩くことは負担であり、工具調達コストもかかる。また、外部側の光コネクタも専用工具での挿抜を前提とした構造にする必要があり、既存の外部側の光コネクタを利用することができない問題がある。

上述の背景に鑑み、この発明が解決しようとする課題は、既存の光コネクタを流用可能としつつ、光アダプタが密集して配置されているところにおいても、専用工具に頼ることなく、外部側の光コネクタの挿抜を容易にすることである。

上記の課題を解決するため、この発明は、光アダプタを介してパッケージ内側の光コネクタと外部側の光コネクタ同士を接続する光接続構造において、前記光アダプタが、前記パッケージ内側の光コネクタを受ける固定アダプタ部と、前記外部側の光コネクタを受ける複数の可動アダプタ部とに分かれており、前記パッケージが、前記複数の可動アダプタ部のいずれか１つを前記固定アダプタ部に対向させた接続位置に保持し、他の前記可動アダプタ部を前記接続位置から外れた待機位置に保持し、かつ前記接続位置及び前記待機位置間で前記複数の可動アダプタ部の移動を案内する可動支持部を有する構成を採用したものである。

上記構成によれば、可動支持部に保持された接続位置の可動アダプタ部は、固定アダプタ部に対向する一方、可動支持部に保持された待機位置の可動アダプタ部に対して、新たな接続相手とする外部側の光コネクタを挿し込むことができる。そして、可動支持部の案内により、当該挿し込んだ可動アダプタ部を接続位置へ、また、接続位置の可動アダプタ部を待機位置へ移動させると、当該挿し込んだ可動アダプタ部を固定アダプタ部に対向させることができる。そして、待機位置へ移動させた可動アダプタ部から旧接続相手の外部側の光コネクタを抜き取ることができる。ここで、光アダプタが密集する状況下では、多数の固定アダプタ部が密に並び、これら固定アダプタ部に対向する接続位置の可動アダプタ部も同様に並ぶことになる。一方、その接続位置から外れた待機位置においては、可動アダプタ部に外部側の光コネクタを挿入したまま放置する必要性がない。このため、挿抜対象の可動アダプタ部が待機位置にあるとき、この直ぐ隣に並んだ他の可動アダプタ部に外部側の光コネクタは挿入されておらず、この状態で、挿抜対象の可動アダプタ部に外部側の光コネクタを挿抜することが可能である。このため、光アダプタが密集した状況下であっても、外部側の光コネクタを手で摘まんで挿抜することが容易になる。また、パッケージに備わる可動支持部に従った可動アダプタ部の位置変更操作だけで挿抜の容易化が可能なため、既存の外部側の光コネクタを流用することが可能であり、外部側の光コネクタの種類に依存した専用工具に頼ることも不要である。

また、上記構成によれば、交換作業の際、交換対象とする接続位置の可動アダプタ部を作業者が確認し、これと同じ可動支持部に保持された待機位置の可動アダプタ部に外部側の光コネクタを挿入して接続位置へ移動させるので、交換対象の光コネクタとは別位置の光コネクタを間違えて抜去する事態を回避することができる、という副次的な作用効果も奏される。

好ましくは、前記複数の可動アダプタ部が、前記待機位置及び前記接続位置間で一体に移動するように連なっているとよい。
このようにすると、光アダプタが密集した状況下でも手動操作し易い待機位置の可動アダプタ部を手で動かして接続位置へ移動させるのと同時的に接続位置の可動アダプタ部を待機位置へ移動させることができ、作業性に優れる。

また、前記可動支持部が、前記待機位置の可動アダプタ部を前記パッケージから前記固定アダプタ部との対向方向へ離した状態に保持することも好ましい。
このようにすると、待機位置及び接続位置間で可動アダプタ部を移動させる際、可動アダプタ部の対向面（固定アダプタ部と対向させる面）とパッケージの擦れ合いを防ぐことができる。

上述のように、この発明は、上記構成の採用により、外部側の光コネクタの種類に依存した専用工具に頼ることなく、また既存の光コネクタを流用可能としつつ、光アダプタが密集した状況下であっても外部側の光コネクタの挿抜を容易にすることができ、また、交換対象の光コネクタとは別位置の光コネクタを間違えて抜去する事態を回避することもできる。

（ａ）はこの発明の実施形態に係る光接続構造の正面図、（ｂ）は前記（ａ）のＩ−Ｉ線の断面図 図１の光アダプタ付近を外側から示した拡大斜視図 図１の光アダプタの各可動アダプタ部に外部側の光コネクタを挿し込んだ状態の部分拡大正面図 図３のＩＶ−ＩＶ線の断面図 実施形態において外部側の光コネクタの挿抜を行う際の第１段階を示す作用図 図５に続く第２段階を示す作用図 図６に続く第３段階を示す作用図 図７に続く第４段階を示す作用図 図８に続く第５段階を示す作用図

以下、この発明の実施形態に係る光接続構造を添付図面に基づいて説明する。図１（ａ），（ｂ）に示すように、光モジュールのパッケージ１００は、筺体に整列状態に収容される。各パッケージ１００は、同一構造になっている。

パッケージ１００は、光アダプタ１０を介してパッケージ内側の光コネクタ２０と外部側の光コネクタ３０同士を接続する光接続構造を搭載している。

図示例のパッケージ１００は、縦方向に長く、横方向に短い箱状体になっている。パッケージ１００の一面に配置された板部１０１において、複数の光アダプタ１０が縦方向に並んでいる。パッケージ１００は、筺体の一面において横方向に並んでいる。従い、筺体の一面において光アダプタ１０が縦横に並んでいる。ここで、縦方向は、作業者にとって筺体の設置面に垂直な上下方向に相当し、横方向は、縦方向に直角な左右方向に相当する。なお、光アダプタの密集配置のパターンは図示例以外にも適宜のパターンを採用することが可能である。また、光アダプタを１つだけ有するパッケージを採用することも可能である。例えば、光アダプタを１つだけ有するパッケージを二方向に並べるパターンでも、筺体の一面において光アダプタが格子状に密集配置される。

パッケージ内側の光コネクタ２０は、パッケージ１００内に配された光ファイバケーブルに取り付けられている。外部側の光コネクタ３０は、パッケージ１００外に配置された光ファイバケーブルに取り付けられている。なお、図１（ｂ）では、パッケージ１００のみを断面で示し、光アダプタ１０、光コネクタ２０，３０を外観で示している。

図２〜図４に示すように、光アダプタ１０は、パッケージ内側の光コネクタ２０を受ける固定アダプタ部１１と、外部側の光コネクタ３０，３１を受ける複数の可動アダプタ部１２，１３とに分かれている。図示例は、可動アダプタ部の数を２つに設定している。

外部側の光コネクタ３０，３１は、互いに同形のものであり、可動アダプタ部１２，１３も同様である。光コネクタ２０，３０，３１は、それぞれプッシュプル構造で対応の固定アダプタ部１１又は可動アダプタ部１２，１３に結合するようになっている。図示例は、ＳＣ形の光コネクタ２０，３０，３１と、これに対応の固定アダプタ部１１、可動アダプタ部１２，１３になっている。各アダプタ部１１，１２，１３は、それぞれ独立して次の構造を有する。例えば、パッケージ内側の光コネクタ２０と外部側の光コネクタ３０，３１の対向方向に貫通したハウジングを有し、そのハウジングの片側の貫通口を、対応の光コネクタ２０，３０，３１を対向方向に挿入可能なコネクタ接続口とし、そのハウジング内に、対応の光コネクタ２０，３０，３１を挿抜可能に保持する機構（例えば、図２の可動アダプタ部１３の係止爪１４）と、対応の光コネクタ２０，３０，３１のフェルールを対向方向に保持するスリーブ（図示省略）とを収めた構造である。固定アダプタ部１１と可動アダプタ部１２，１３の対向方向は、パッケージ内側の光コネクタ２０と外部側の光コネクタ３０，３１の対向方向と同じである（以下。単に「対向方向」と呼ぶ）。

固定アダプタ部１１は、パッケージ１００の板部１０１の開口に嵌合された状態で板部１０１に固定されている。固定アダプタ部１１の外部側の端部は、板部１０１の外面と実質的に同一面を成している。

複数の可動アダプタ部１２，１３間の各間は、互いのハウジング間に亘る梁状の伝達部１５で一連に繋がっている。伝達部１５は、可動アダプタ部１２のハウジング上面の四隅と、可動アダプタ部１３のハウジング下面の四隅とを繋ぐように配置されている。

パッケージ１００は、板部１０１の外面に固定された一対のレールからなる可動支持部１０２を有する。可動支持部１０２は、複数の可動アダプタ部１２，１３のいずれか１つを固定アダプタ部１１に対向させた接続位置に保持し、他の可動アダプタ部を接続位置から外れた待機位置に保持し、かつ接続位置及び待機位置間で複数の可動アダプタ部１２，１３の移動を案内する。

図示例の可動支持部１０２は、複数の可動アダプタ部１２，１３よりも多い数（図示例は、１つ多い数：３）の直線域を有する。各直線域には、縦方向に沿った平行案内面が形成されている。また、可動支持部１０２は、各レールの各直線域においてレール対向方向に突き出た突起１０３と、各直線域間で板部１０１との距離を次第に変化させた傾斜域１０４とを有する。固定アダプタ部１１と同高さのところを通る直線域は、板部１０１に最も近く、この直線域と傾斜域１０４を介して隣接する両側の直線域は、比較的に板部１０１から離れた等距離のところを通る。

一方、可動アダプタ部１２，１３は、可動支持部１０２の一対のレール間に挟まれている。可動アダプタ部１２，１３は、可動支持部１０２のレールと対面する箇所に形成された凹所１６と、可動支持部１０２のレールを対向方向に挟む一対の被案内面１７，１８とを有する。一対の被案内面１７，１８は、可動支持部１０２の図中上側の傾斜域１０４に平行な面と、図中下側の傾斜域１０４に平行な面とで山形になっており、その山形の稜線部でレールを常に対向方向に挟むようになっている。このため、可動アダプタ部１２，１３は、傾斜域１０４を通過することが可能となっている。

可動支持部１０２の突起１０３は、半球状に形成されている。一方、凹所１６は、突起１０３に嵌合する半球状になっている。可動支持部１０２は、板部１０１に最も近い直線域の突起１０３と、複数の可動アダプタ部１２，１３のいずれか１つの凹所１６との嵌合により、当該１つの可動アダプタ部１２を接続位置に保持し、また、隣接する直線域の突起１０３と、他の可動アダプタ部１３の凹所１６との嵌合により、他の可動アダプタ部１３を待機位置に保持する。可動支持部１０２は、待機位置の可動アダプタ部１３をパッケージ１００の板部１０１から対向方向へ離した状態に保持する。

また、可動支持部１０２は、各直線域の平行案内面と一対の被案内面１７，１８との滑り接触により、可動アダプタ部１２，１３を縦方向にスライドするように案内し、各傾斜域１０４と一対の被案内面１７，１８との滑り接触により、可動アダプタ部１２，１３を対向方向に変位させながら縦方向にスライドするように案内する。

伝達部１５は、複数の可動アダプタ部１２，１３の各間で縦方向の移動操作力を伝達すると共に、傾斜域１０４と一対の被案内面１７，１８との滑り接触による可動アダプタ部１２，１３の対向方向変位に追随して撓む可撓性を有する。このため、これら可動アダプタ部１２，１３は、待機位置及び接続位置間で一体に移動することができる。

実施形態に係る光接続構造の使用態様は、次のようになる。すなわち、図１（ａ）、（ｂ）、図５に示すように、筺体の一面において縦横に密集して並んだ各光アダプタ１０においては、複数の可動アダプタ部１２，１３のいずれか１つの可動アダプタ部１２が接続位置とされ、他の可動アダプタ部１３が待機位置とされる。通常、接続位置の可動アダプタ部１２にだけ外部側の光コネクタ３０が挿入されており、待機位置にある他の可動アダプタ部１３は、外部側の光コネクタを挿入されないまま放置される。ここでは、図中上側の可動アダプタ部１３が接続位置に対して図中上側の待機位置にある初期状態を例示している。

初期状態から、固定アダプタ部１１に挿入されているパッケージ内側の光コネクタ２０との接続相手を変更する交換作業の必要性が生じたとき、作業者は、先ず、図６に示すように、待機位置の可動アダプタ部１３に新たな接続相手とする外部側の光コネクタ３１を挿し込む。この挿し込み作業は、図１（ａ）から明らかなように、挿抜対象の可動アダプタ部１３の直ぐ両横に位置する他の待機位置の可動アダプタ部に外部側の光コネクタが未挿入の状態で行うことができる。

その後、作業者は、挿し込んだ可動アダプタ部１３を縦方向に図中上側から下側へ押して移動操作力を与える。これにより、可動アダプタ部１３の凹所１６から可動支持部１０２の突起１０３を外すことができ、同時的に、伝達部１５を介して接続位置の可動アダプタ部１２にも移動操作力が伝わるため、凹所１６からも突起１０３を外すことができ、以後、押し続けることにより、図７に示すように、複数の可動アダプタ部１２，１３を一体に縦方向にスライド移動させることができる。この移動操作は、垂れ下がった光ファイバケーブルを避けて横から可動アダプタ部１３の上方に指を差し込むだけの簡単な作業となる。

やがて、図８に示すように、可動アダプタ部１３が接続位置に達したとき、可動アダプタ部１３の凹所１６に可動支持部１０２の突起１０３が嵌合し、同時的に図中下側の待機位置に達した可動アダプタ部１２の凹所１６に可動支持部１０２の突起１０３が嵌合し、可動アダプタ部１３が可動支持部１０２によって自ずと接続位置に保持されると共に、可動アダプタ部１２が可動支持部１０２によって自ずと図中下側の待機位置に保持される。

その後、作業者は、図中下側の待機位置に保持された可動アダプタ部１２から旧接続相手の外部側の光コネクタ３０を抜き取る。その後、可動アダプタ部１２は、図９に示すように、未使用の状態で放置される。この抜き取り作業も、挿抜対象の可動アダプタ部１３の直ぐ両横に位置する他の待機位置の可動アダプタ部に外部側の光コネクタが未挿入の状態で行うことができる。次にパッケージ内側の光コネクタ２０との接続相手を変更するときは、図中下側の待機位置の可動アダプタ部１２に新たな接続相手とする外部側の光コネクタを挿し込み、図中下側から上側へ移動させることになる。

このように、実施形態に係る光接続構造は、光アダプタ１０が密集した状況下であっても、外部側の光コネクタ３１を横から手で摘まんで挿抜対象の待機位置の可動アダプタ部１３へ挿し込んだり、挿抜対象の待機位置の可動アダプタ部１２から外部側の光コネクタ３０を横から手で摘まんで抜き取ったりすることが容易になる。そして、実施形態に係る光接続構造は、パッケージ１００に備わる可動支持部１０２に従った可動アダプタ部１２，１３の位置変更操作だけで挿抜の容易化が可能なため、既存の外部側の光コネクタ３０，３１を流用することが可能であり、また、外部側の光コネクタ３０，３１の種類に依存した専用工具に頼ることも不要である。

さらに、実施形態に係る光接続構造は、伝達部１５を介した複数の可動アダプタ部１２，１３の連動性により、光アダプタ１０が密集した状況下でも手動操作し易い待機位置の可動アダプタ部１２又は１３を手で動かして接続位置へ移動させるのと同時的に接続位置の可動アダプタ部１３又は１２を待機位置へ移動させることができ、作業性に優れる。

さらに、実施形態に係る光接続構造は、図５、図９に示すように待機位置の可動アダプタ部１２，１３をパッケージ１００から対向方向へ離した状態に保持するため、待機位置及び接続位置間で可動アダプタ部１２，１３を移動させる際、図７に示すように可動アダプタ部１２，１３が傾斜域１０４を通って接続位置へ接近するまで、可動アダプタ部１２，１３の対向面（固定アダプタ部１１と対向させる面）とパッケージ１００の板部１０１の擦れ合い防ぐことができる。

さらに、実施形態に係る光接続構造は、交換作業の際、交換対象である接続位置の可動アダプタ部１２を作業者が確認し、その交換対象の可動アダプタ部１２の上方又は下方において同じ可動支持部１０２に保持されている待機位置の可動アダプタ部１３に外部側の光コネクタ３１を挿入し、その挿入対象の可動アダプタ部１３を接続位置へ移動させるため、待機位置へ移動させた交換対象の光コネクタ３０を作業者が明確に認識して抜去することになり、交換対象の光コネクタ３０とは別位置の光コネクタを間違えて抜去する事態を回避することができる。

なお、この発明の技術的範囲は、上述の実施形態に限定されず、特許請求の範囲の記載に基づく技術的思想の範囲内での全ての変更を含むものである。例えば、パッケージ内側の光コネクタと、外部側の光コネクタが同一形式である必要はなく、光アダプタを中継アダプタ又は変換アダプタのいずれに構成することも可能である。また、伝達部は、複数の可動アダプタ部のハウジングに一体に形成されたものに限られず、可動支持部の案内保持に支障がない限り、独立した可動アダプタ部同士の突き合いで移動途中から連動するように構成することも可能である。

１０ 光アダプタ
１１ 固定アダプタ部
１２，１３ 可動アダプタ部
１５ 伝達部
１６ 凹所
１７，１８ 被案内面
２０ パッケージ内側の光コネクタ
３０ 外部側の光コネクタ
１００ パッケージ
１０１ 板部
１０２ 可動支持部
１０３ 突起
１０４ 傾斜域

Claims (3)

1. 光アダプタを介してパッケージ内側の光コネクタと外部側の光コネクタ同士を接続する光接続構造において、
   前記光アダプタが、前記パッケージ内側の光コネクタを受ける固定アダプタ部と、前記外部側の光コネクタを受ける複数の可動アダプタ部とに分かれており、
   前記パッケージが、前記複数の可動アダプタ部のいずれか１つを前記固定アダプタ部に対向させた接続位置に保持し、他の前記可動アダプタ部を前記接続位置から外れた待機位置に保持し、かつ前記接続位置及び前記待機位置間で前記複数の可動アダプタ部の移動を案内する可動支持部を当該パッケージの外面に有しており、
   前記外部側の光コネクタを手で掴んで前記待機位置の前記可動アダプタ部に挿抜し、当該可動アダプタ部を手で動かして当該可動支持部に従って前記接続位置へ移動させるようになっていることを特徴とする光接続構造。
2. 前記複数の可動アダプタ部が、前記待機位置及び前記接続位置間で一体に移動するように連なっている請求項１に記載の光接続構造。
3. 前記可動支持部が、前記待機位置の可動アダプタ部を前記パッケージから前記固定アダプタ部との対向方向へ離した状態に保持する請求項１又は２に記載の光接続構造。

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