JP5982819B2 - 現像装置およびその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装備される現像装置およびその製造方法に関する。

従来より、現像装置が着脱自在に装着される、電子写真方式のプリンタが知られている。現像装置は、トナーを収容する現像筐体と、現像筐体に回転可能に支持される現像ローラと、トナーを現像ローラに搬送するためのアジテータなどの搬送部材とを備えている。

そのような現像装置としては、例えば、搬送部材が、搬送軸と、搬送軸の両端部に相対回転不能に設けられる主軸とを備え、主軸が現像筐体の側壁に回転可能に支持されることにより、搬送部材が現像筐体に回転可能に支持される現像器が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

この現像器では、現像筐体とは別部材の抜けどめピンにより、主軸が現像筐体に対して抜けどめされている。

特開昭６２−７５６６０号公報

しかるに、近年、現像装置の製造コストの低減の観点から、部品点数の低減がますます望まれている。

しかし、特許文献１に記載の現像器では、搬送部材が、現像筐体とは別部材の抜けどめピンにより、現像筐体からの脱落が防止されているので、部品点数の低減を図るには限度がある。また、このような現像器では、現像筐体に搬送部材を組み付けた後に、別途、抜けどめピンを組み付ける必要があり、現像器の組み立て作業が煩雑となる。

そこで、本発明の目的は、部品点数の低減を図ることができ、現像装置の組み立て作業の効率化を図ることができる現像装置およびその製造方法を提供することにある。

（１）上記した目的を達成するために、本発明の現像装置は、現像剤を収容するための現像剤収容部を有する筐体と、第１方向に延びる回転軸であって、第１方向における第１端と、第１端と反対側の第２端とを有する回転軸を含み、現像剤収容部内の現像剤を撹拌するための撹拌部材と、を備えている。

筐体は、現像剤収容部内に向かって突出する突出部を有する第１フレームと、回転軸の第１端側に配置される第１壁と、回転軸の第２端側に配置される第２壁と、第１壁と第２壁とを連結する第３壁とを有し、第１フレームと組み合わせて現像剤収容部を構成する第２フレームと、を備えている。

回転軸は、突出部と当接することにより、第１方向の移動が規制される第１規制部を有している。

このような構成によれば、第１フレームが突出部を有し、撹拌部材が第１規制部を有する回転軸を備えているので、突出部と第１規制部とが当接することにより、撹拌部材の第２フレームに対する第１方向への移動が規制される。そのため、撹拌部材の第２フレームからの脱落が防止される。

その結果、撹拌部材の第２フレームに対する脱落を防止するための部材を、別途設ける場合と比較して、撹拌部材の第２フレームからの脱落を防止できながら、部品点数の低減を図ることができる。

また、現像装置の組み立て作業時において、撹拌部材が組み付けられた第２フレームに、第１フレームを組み合わせることにより、突出部と第１規制部とを当接させることができる。

そのため、別途、突出部を組み付ける必要がなく、現像装置の組み立て作業の円滑化を図ることができる。
（２）また、第１壁は、回転軸の第１端を受け入れる第１開口を有し、第２壁は、回転軸の第２端を受け入れる第２開口を有してもよい。この場合、回転軸の第１端は、第１開口を介して第１壁よりも第１方向外側へ突出しており、回転軸の第２端は、第２開口を介して第２壁よりも第１方向外側へ突出している。

このような構成によれば、簡易な構成でありながら、回転軸を第１壁と第２壁とに確実に支持させることができる。
（３）また、回転軸の第１端に相対回転不能に取り付けられ、回転軸に外部からの駆動力を伝達するための第１駆動伝達部材を備えていてもよい。この場合、第１壁は、第１駆動伝達部材を相対回転可能に支持する第１支持部を有している。

このような構成によれば、回転軸の第１端に第１駆動伝達部材が相対回転不能に取り付けられ、第１駆動伝達部材が第１支持部に相対回転可能に支持されているので、外部からの駆動力が、第１駆動伝達部材に伝達されると、第１駆動伝達部材が回転駆動され、それに伴なって回転軸が回転駆動される。

そのため、外部からの駆動力を確実に回転軸に伝達することができ、撹拌部材を確実に回転させることができる。
（４）また、回転軸の第２端に相対回転不能に取り付けられる第２駆動伝達部材と、第２壁に配置され、第２駆動伝達部材から伝達される駆動力によって移動することにより、構成され、外部の検知手段に検知されるように構成される被検知体と、を備えていてもよい。この場合、第２壁は、第２駆動伝達部材を相対回転可能に支持する第２支持部を有している。

このような構成によれば、回転軸の第２端に第２駆動伝達部材が相対回転不能に取り付けられ、第２駆動伝達部材が第２支持部に相対回転可能に支持されているので、外部からの駆動力が第２駆動伝達部材に伝達されると、第２駆動伝達部材が回転駆動され、それに伴なって回転軸が回転駆動される。また、被検知体には、第２駆動伝達部材から駆動力が伝達され、被検知体が外部の検知手段により検知される。

そのため、外部からの駆動力を確実に回転軸に伝達することができ、撹拌部材を確実に回転させることができるとともに、被検知体を外部の検知手段により検知させることができる。
（５）また、突出部は、第１壁の第１方向内面に接触される接触部を備えていてもよい。

このような構成によれば、突出部の接触部が、第１壁の第１方向内面に接触するので、第２フレームに対する第１フレームの位置決め精度の向上を図ることができる。
（６）また、第１フレームは、回転軸の第１端側に突出部を備えていてもよい。この場合、突出部は、回転軸の第２端側において、突出部の突出方向下流側へ向かうに従って回転軸の第１端側へ傾斜する傾斜部を備えている。

このような構成によれば、撹拌部材が組み付けられた第２フレームに第１フレームを組み付けると、傾斜部が回転軸の第１規制部と当接され、撹拌部材を第２フレームに対する所定位置に案内することができる。

そのため、撹拌部材の第２フレームに対する位置決め精度の向上を図ることができるとともに、第２フレームに対する第１フレームの組み付け作業の円滑化を図ることができる。
（７）また、第１フレームは、回転軸の第１端側に突出部を備えていてもよい。この場合、突出部の回転軸の第２端側の面は、突出部の突出方向に投影したときに、第１壁の内面と面一になるように形成されている。

このような構成によれば、撹拌部材の現像剤の撹拌動作時において、撹拌部材と突出部との干渉が抑制される。

そのため、撹拌部材の円滑な撹拌動作を確保することができる。
（８）また、回転軸は、第２壁の内面と当接することにより、回転軸の第２端側へのそれ以上の移動を規制する第２規制部を有していてもよい。

このような構成によれば、第２規制部と第２壁とが当接されることにより、回転軸の第２端側へのそれ以上の移動が規制されるので、撹拌部材の第２フレームに対する位置決め精度の向上を図ることができる。
（９）撹拌部材は、現像剤を撹拌する撹拌羽根を有し、回転軸は、撹拌羽根を保持するための保持部を備えていてもよい。この場合、回転軸の第２端は、保持部が第１壁に近接された状態において、第２壁よりも回転軸の第１端側に配置される。

このような構成によれば、撹拌部材を第２フレームに組み付けるときに、保持部が第１壁に近接された状態にすれば、回転軸の第２端を第２壁と接触させることなく、撹拌部材を第２フレーム内に配置させることができる。そのため、撹拌部材の筐体に対する組み付け作業の効率化を図ることができる。
（１０）また、撹拌羽根は、突出部に干渉しないように設けられていてもよい。

このような構成によれば、撹拌羽根の円滑な回転を確保することができる。
（１１）また、突出部は、回転軸の回転軸線と直交する方向において、回転軸に対して所定の間隔を隔てて配置されていてもよい。

このような構成によれば、第１フレームが複数の突出部を有するので、撹拌部材の第２フレームに対する脱落を確実に防止でき、撹拌部材の第２フレームに対する位置決め精度のさらなる向上を図ることができる。
（１２）本発明の現像装置の製造方法は、現像剤を収容するための現像剤収容部を有し、第１フレームと、第１フレームと組み合わされる第２フレームとを備える筐体と、第１方向に延びる回転軸であって、第１方向における第１端と、第１端と反対側の第２端とを有する回転軸を含み、現像剤収容部内の現像剤を撹拌するための撹拌部材とを備える現像装置の製造方法であって、第２フレームは、回転軸の第１端側に配置される第１壁と、回転軸の第２端側に配置される第２壁と、第１壁と第２壁とを連結する第３壁とを有し、第２フレームに撹拌部材を組み付ける第１工程と、第１フレームは、突出部を有し、回転軸は、突出部と当接可能な第１規制部を有し、第１フレームを、突出部が回転軸の第１規制部に当接するように、第２フレームに組み付ける第２工程と、を備えている。

このような構成によれば、第１フレームが突出部を有するので、部品点数の低減を図ることができる。また、第１フレームを第２フレームに組み付ける第２工程において、突出部と第１規制部とを当接させることができるので、現像装置の組み立て作業の円滑化を図ることができる。

そのため、現像装置の製造コストの低減を図ることができながら、現像装置の生産効率の向上を図ることができる。
（１３）また、第１工程は、第１壁に形成される第１開口に、回転軸の第１端を挿通するとともに、第２壁に形成される第２開口の近傍に設けられるガイド部に、回転軸の第２端を載置する第１挿通工程と、回転軸をガイド部に沿わせるように第２壁側へ移動させて、回転軸の第２端を第２開口に挿通する第２挿通工程と、を備えている。

このような構成によれば、第１工程において、第１開口に、回転軸の第１端を挿通すれば、回転軸の第２端を、第２壁と接触させることなく、ガイド部に載置することができる。そして、回転軸をガイド部に沿わせるように、回転軸の第２端を第２開口に挿通することができるので、撹拌部材の第２フレームに対する組み付け作業の効率化を図ることができる。

その結果、部品点数の低減を図ることができながら、現像装置の生産効率の向上を図ることができる。

本発明の現像装置およびその製造方法では、部品点数の低減を図ることができながら、現像装置の生産効率の向上を図ることができる。

図１は、プリンタの一実施形態を示す側断面図である。 図２は、本発明の現像装置の第１実施形態としての現像カートリッジを示し、（ａ）は、現像カートリッジを左上側から見た斜視図であり、（ｂ）は、現像カートリッジの検知ユニットを、右上側から見た斜視図である。 図３は、図２（ａ）に示す現像カートリッジの側断面図を示す。 図４は、図３に示す現像カートリッジの上フレームおよびアジテータを示し、（ａ）は、上フレームを右下側から見た斜視図であり、（ｂ）は、アジテータの正面図である。 図５は、図３に示す現像カートリッジの下フレームを示し、（ａ）は、下フレームを右上側から見た斜視図であり、（ｂ）は、下フレームの右側壁を左上側から見た斜視図である。 図６は、図５（ａ）に示す下フレームに対するアジテータの組み付けを説明するための説明図であって、（ａ）は、アジテータの左側アジテータ端部を、下フレームに形成される左側受入穴に挿通した状態を示し、（ｂ）は、アジテータの右側アジテータ端部を、下フレームに設けられるガイド部に載置した状態を示す。 図６に続き、下フレームに対する上フレームの組み付けを説明するための説明図であって、（ａ）は、アジテータと、上フレームの抜け止め部とが当接した状態を示し、（ｂ）は、下フレームに対する上フレームの組み付けが完了した状態を示し、（ｃ）は、下フレームに設けられるガイド部と、アジテータの保持部とが当接した状態を示す。 図８は、図２（ａ）に示す駆動ユニットおよび検知ユニットを示し、（ａ）は駆動ユニットの背断面図であり、（ｂ）は、検知ユニットの背断面図である。 図９は、本発明の現像装置の第２実施形態としての現像カートリッジを示し、（ａ）は、上フレームの左側部分を右下側から見た斜視図であり、（ｂ）は、下フレームの左側部分を右上側から見た斜視図であり、（ｃ）は、現像カートリッジの左側部分の背断面図であり、（ｄ）は、現像カートリッジの側断面図である。 図１０は、本発明の現像装置の第３実施形態および第４実施形態としての現像カートリッジを示し、（ａ）は、第３実施形態における上フレームを右下側から見た斜視図であり、（ｂ）は、第４実施形態における上フレームおよびアジテータを右下側から見た斜視図である。

１．プリンタ
図１に示すように、プリンタ１は、ダイレクトタンデムタイプのカラープリンタである。

なお、プリンタ１および現像カートリッジ２３（後述）に関し、方向について言及する場合には、それぞれ水平方向に載置したときの方向を基準とし、具体的には、各図に示した矢印方向を基準とする。

すなわち、プリンタ１に関する上下前後方向と、現像カートリッジ２３（後述）に関する上下前後方向とは相異なり、現像カートリッジ２３（後述）は、その前側がプリンタ１の前上側、その後側がプリンタ１の後下側となるように、プリンタ１に装着されている。

プリンタ１は、本体ケーシング２を備え、その本体ケーシング２内には、４つの感光ドラム３が、前後方向に沿って並列配置されている。４つの感光ドラム３は、トナー像（後述）の各色（ブラック、イエロー、マゼンタまたはシアン）に対応して設けられている。

４つの感光ドラム３のそれぞれには、スコロトロン型帯電器４、ＬＥＤユニット５および現像カートリッジ２３（後述）が対向配置されている。また、現像カートリッジ２３（後述）は、現像ローラ６、供給ローラ１３および層厚規制ブレード１４を備え、それらの上側において、各色に対応する現像剤の一例としてのトナーを収容している。

感光ドラム３は、その表面がスコロトロン型帯電器４によって一様に帯電された後、ＬＥＤユニット５によって露光される。これにより、感光ドラム３の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。現像カートリッジ２３内のトナーは、供給ローラ１３と現像ローラ６との間で正極性に摩擦帯電され、層厚規制ブレード１４によって厚さが規制されて、現像ローラ６の表面に担持される。静電潜像は、現像ローラ６に担持されるトナーによって可視像化され、感光ドラム３の表面上にトナー像が形成される。

用紙Ｐは、本体ケーシング２内の給紙カセット７に収容されている。給紙カセット７に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト８に給紙される。

搬送ベルト８は、４つの感光ドラム３と、それらに対向する転写ローラ９との間に配置されている。４つの感光ドラム３のそれぞれの表面上のトナー像は、転写ローラ９に印加された転写バイアスによって、搬送ベルト８に搬送された用紙Ｐ上に転写され、順次重ね合わされる。

４色のトナー像が転写された用紙Ｐは、定着部１０に搬送される。用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着部１０で熱定着される。その後、用紙Ｐは、各種ローラにより、排紙トレイ１１に排紙される。
２．プロセスカートリッジ
プリンタ１は、各色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）に対応して、４つのプロセスカートリッジ２１を備えている。

４つのプロセスカートリッジ２１は、本体ケーシング２内に着脱自在に装着されており、前後方向に沿って、並列配置されている。

すなわち、本体ケーシング２の上壁には、トップカバー４９が開閉自在に設けられており、トップカバー４９の開放により、プロセスカートリッジ２１を、本体ケーシング２内に着脱させることができる。

プロセスカートリッジ２１は、本体ケーシング２に着脱自在に装着されるドラムカートリッジ２２と、ドラムカートリッジ２２に着脱自在に装着される、現像装置の一例としての現像カートリッジ２３とを備えている。
（１）ドラムカートリッジ
ドラムカートリッジ２２は、ドラムフレーム２４を備えている。ドラムフレーム２４は、ドラム支持部２５と、現像カートリッジ収容部２６とを備えている。

ドラム支持部２５は、ドラムフレーム２４の後下側に設けられ、感光ドラム３と、スコロトロン型帯電器４と、ドラムクリーニングローラ１５とを支持している。

感光ドラム３は、左右方向に長手の略円筒形状に形成されている。そして、感光ドラム３は、ドラム支持部２５内の下端において、下側から露出されるように回転可能に支持されている。スコロトロン型帯電器４は、感光ドラム３の後上側に、間隔を隔てて対向配置されている。ドラムクリーニングローラ１５は、感光ドラム３の後側において、感光ドラム３と対向して接触するように配置されている。

現像カートリッジ収容部２６は、ドラム支持部２５の前上側に配置され、現像カートリッジ２３が着脱自在に装着されるように、後方および上方に開放されて形成されている。
３．現像カートリッジ
現像カートリッジ２３は、図２（ａ）に示すように、筐体の一例としての現像フレーム３０と、現像フレーム３０の左側に設けられる駆動ユニット９２と、現像フレーム３０の右側に設けられる検知ユニット９３とを備えている。
（１）現像フレーム
現像フレーム３０は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成されており、第１フレームの一例としての上フレーム３２と、第２フレームの一例としての下フレーム３１とを備えている。
（１−１）上フレーム
上フレーム３２は、図２（ａ）および図３に示すように、前側上壁５２と、後側上壁５３とを一体的に備えている。

前側上壁５２は、図３に示すように、上フレーム３２の前側部分であって、膨出部５８と、当接部５９とから一体的に形成されている。

膨出部５８は、図２（ａ）に示すように、前側上壁５２の中央部分において、上側に膨出するように形成されている。

当接部５９は、略平板形状に形成され、膨出部５８を囲むように、膨出部５８の左右両側および前側に設けられている。また、当接部５９は、後述するように上フレーム３２が下フレーム３１に組み合わされときに、第１被当接部５６（後述）および第２被当接部５７（後述）と対応するように、形成されている。

また、前側上壁５２の下面には、図４（ａ）に示すように、突出部の一例としての抜け止め部８５と、位置決め突部８８とが設けられている。

抜け止め部８５は、前側上壁５２の左端部において、前側上壁５２の下面から下方に向かって突出するように形成されており、前後方向に間隔を隔てて対向するように、１対設けられている（図３参照）。すなわち、上フレーム３２は、アジテータ軸７２（後述）の左側アジテータ端部７７（後述）側に、抜け止め部８５を備えている。

また、１対の抜け止め部８５の間隔は、図３に示すように、アジテータ軸７２（後述）の直径よりも広く形成されている。

抜け止め部８５は、図７（ａ）に示すように、正面視略台形状の略平板形状に形成され、その下端部が、図３に示すように、下方に向かうに従って、１対の抜け止め部８５の対向方向外側に向かって傾斜するように形成されている。

また、抜け止め部８５は、図７（ａ）に示すように、その右端部が、傾斜部８６として形成され、その左端部が、接触部８７として形成されている。

傾斜部８６は、下側へ向かうに従って左側へ傾斜するように形成されている。

接触部８７は、右側壁３５（後述）の右面（内面）に沿うように、上下方向に延びて形成されている。

また、位置決め突部８８は、図４（ａ）に示すように、前側上壁５２の右端部において、前側上壁５２の下面から下方に向かって突出する側面視略矩形状に形成されている。

後側上壁５３は、前側上壁５２の後端部から連続して後方に延びる略平板形状に形成されている。また、後側上壁５３には、その左右方向中央部分において、固定環状部９０が、左右方向において間隔を隔てて２つ形成されている。

固定環状部９０は、後側上壁５３の下面から下方に向かって延びる略円筒状に形成され、固定部４６（後述）の上端部に対応するように、形成されている。
（１−２）下フレーム
下フレーム３１は、図５（ａ）に示すように、左右方向に間隔を隔てて対向配置される、第１壁の一例としての左側壁３４および第２壁の一例としての右側壁３５と、それらの下端部を連結する第３壁の一例としての底壁３６と、左側壁３４、右側壁３５および底壁３６の前端部を連結する前壁３７とを一体的に備えている。

左側壁３４および右側壁３５は、略平板形状に形成されており、その前側部分には第１被当接部５６および軸受部５５が、それぞれ設けられている。

第１被当接部５６は、左側壁３４および右側壁３５の上端部にそれぞれ設けられ、それらの上端部から連続して、左右方向外方に延びる略平板形状に形成されている。

軸受部５５は、相対向するように、左側壁３４および右側壁３５における前側部分の中央部分にそれぞれ設けられ、左側壁３４に設けられる左軸受部７０と、右側壁３５に設けられる右軸受部７１とを備えている。

左軸受部７０は、第１開口の一例としての左側受入穴６０と、第１支持部の一例としての左側ギヤ受入部６５(図６（ａ）参照)とを有している。

左側受入穴６０は、側面視略円形状に貫通形成されており、その穴径は、左側アジテータ端部７７（後述）の軸径と略同径（わずかに大径）に形成され、保持部７３の外径よりも小径に形成されている。

左側ギヤ受入部６５は、左側受入穴６０の周縁部から左側へ突出する略円筒形状に形成されている（図６（ａ）参照）。左側ギヤ受入部６５の内径は、左側受入穴６０の穴径よりも大径に形成されている。

右軸受部７１は、図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、第２開口の一例としての右側受入穴６１と、第２支持部の一例としての右側ギヤ受入部６６とを有している。

右側受入穴６１は、図５（ｂ）に示すように、側面視略円形状に貫通形成されており、その穴径は、右側アジテータ端部７８（後述））の軸径と略同径（わずかに大径）に形成され、保持部７３の外径よりも小径に形成されている。

右側ギヤ受入部６６は、図５（ａ）に示すように、右側受入穴６１の周縁部から右側へ突出する略円筒形状に形成されている。右側ギヤ受入部６６の内径は、右側受入穴６１の穴径よりも大径に形成されている。

また、右側壁３５は、図５（ｂ）に示すように、トナー充填口４７と、被嵌合部４８と、ガイド部の一例としてのガイド部６２とを有している。

トナー充填口４７は、右側受入穴６１の後側において、側面視略円形状に貫通形成されている。

被嵌合部４８は、右側壁３５の左面における右側受入穴６１の上側に形成され、上側に向かって開放される側面視略Ｕ字状に切り欠かれて形成されている。
ガイド部６２は、図５（ｂ）に示すように、右側受入穴６１の近傍、詳しくは、右側壁３５の左面における右側受入穴６１の下側に設けられ、前後方向に互いに間隔を隔てて並列配置される１対の挟持板６３および支持板６４を備えている。

１対の挟持板６３は、前後方向に間隔を隔てて対向するように設けられ、右側壁３５の左面から左側に向かって延びる略平板形状に形成されている。また、１対の挟持板６３は、左右方向に投影したときに、右側受入穴６１の前後方向両側に形成されている。

支持板６４は、１対の挟持板６３の間に設けられ、右側壁３５の左面から左側に向かって延びる略平板形状に形成されている。

また、支持板６４は、左右方向に投影したときに、その上端部が右側受入穴６１の下端縁と一致するように形成されている。つまり、支持板６４の上下方向長さは、挟持板６３の上下方向長さよりも短く形成されている。

底壁３６は、図３に示すように、その前側部分が上側に向かって開放される側面視略円弧形状に形成され、その後側部分が上側に向かって開放される側面視略Ｕ字状に形成されている。

また、底壁３６における前側部分と後側部分との連続部分には、区画壁４５が形成されている。区画壁４５は、上方に向かって突出する側断面略三角形状に形成され、左右方向に延びるように形成されている（図５（ａ）参照）。

また、底壁３６には、図５（ａ）に示すように、複数（２つ）の固定部４６が設けられている。

２つの固定部４６は、区画壁４５の前側に隣接し、左右方向に互いに間隔を隔てて配置されている。固定部４６は、上方に向かって立設される略円筒形状に形成されている。

前壁３７は、図３に示すように、底壁３６の前端部から連続して上方へ向かって延びるように形成されている。

また、前壁３７の上端部には、第２被当接部５７が形成されている。第２被当接部５７は、前壁３７の上端から連続して、前側に延びる略平板形状に形成されている。
（１−３）トナー収容室および現像室
そして、後述するように、下フレーム３１と上フレーム３２とが組み合わされると、現像フレーム３０は、区画壁４５よりも前側の部分が、現像剤収容部の一例としてのトナー収容室３８として区画（構成）され、区画壁４５よりも後側の部分が、現像室３９として区画（構成）される。

トナー収容室３８には、トナーが充填（収容）されており、詳しくは後述するが、図１に示すように、前後方向および上下方向中央に、トナーを撹拌するための撹拌部材の一例としてのアジテータ１２（後述）が設けられている。

現像室３９には、上記した現像ローラ６と、供給ローラ１３と、層厚規制ブレード１４とが設けられている。
（１−４）アジテータ
アジテータ１２は、図４（ｂ）に示すように、回転軸の一例としてのアジテータ軸７２と、トナーを撹拌する撹拌羽根の一例としての撹拌羽根７４とを備えている。

アジテータ軸７２は、左右方向に延びるように形成され、その左右方向中央部分に、保持部７３を備えている。

保持部７３は、左右方向に延びる略円筒形状に形成され、アジテータ軸７２の左右方向両端部を露出させるように、アジテータ軸７２の左右方向中央部分を被覆している。

保持部７３は、その左端部が第１規制部の一例としての左側規制部８０として形成され、右端部が第２規制部の一例としての右側規制部８１として形成されている。

また、アジテータ軸７２は、保持部７３から露出する左側の端部が、第１端の一例としての左側アジテータ端部７７として区画され、保持部７３から露出する右側の端部が、第２端の一例としての右側アジテータ端部７８として区画されている。

アジテータ軸７２の自然長は、左側壁３４と右側壁３５の対向間隔よりも長く形成されている。また、左側規制部８０からアジテータ軸７２の右端部（右側アジテータ端部７８の右端部）までの長さは、左側壁３４と右側壁３５の対向間隔よりも短く形成されている。

撹拌羽根７４は、可撓性のフィルム材料からなり、保持部７３の径方向外方に向かって延びるように、保持部７３に保持されている。撹拌羽根７４には、２つの固定部４６と干渉しないように、固定部４６に対応する部分に、２つの切欠部７５が形成されている。切欠部７５は、アジテータ軸７２の径方向外方に向けて開放される略Ｕ字状に形成されている。

そして、アジテータ１２は、詳しくは後述するが、左側アジテータ端部７７が、左側受入穴６０に回転可能に支持され、右側アジテータ端部７８が、右側受入穴６１に回転可能に支持されることにより、現像フレーム３０の下フレーム３１に回転可能に支持されている。

つまり、左側アジテータ端部７７は、左側壁３４側に配置され、右側アジテータ端部７８は、右側壁３５側に配置されている。
（２）駆動ユニット
駆動ユニット９２は、図２（ａ）および図８（ａ）に示すように、現像カップリング９７と、第１駆動伝達部材の一例としての第１アジテータギヤ８２と、アイドルギヤ（図示せず）と、駆動側ギヤカバー９６とを備えている。

現像カップリング９７は、図２（ａ）に示すように、左側壁３４の前後方向中央部分に設けられ、左右方向に延びる略円柱形状に形成されている。

現像カップリング９７は、ギヤ部９８およびカップリング部９９を一体的に有している。

ギヤ部９８は、現像カップリング９７の右端部に設けられている。ギヤ部９８の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。

カップリング部９９は、ギヤ部９８と中心軸線が一致する略円柱形状に形成されている。カップリング部９９の左端面には、右側に凹む結合凹部１００が形成されている。

第１アジテータギヤ８２は、図８（ａ）に示すように、左側アジテータ端部７７に相対回転不能に取り付けられている。

また、第１アジテータギヤ８２は、ギヤ部１０１と、嵌合部１０２とを一体的に備えている。

ギヤ部１０１は、第１アジテータギヤ８２の左端部に設けられている。ギヤ部１０１の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。

嵌合部１０２は、ギヤ部１０１と中心軸線が一致するように、ギヤ部１０１の右面から右側へ突出する略円筒形状に形成されている。嵌合部１０２は、その内径が左側ギヤ受入部６５の外径と略同径に形成されている。

アイドルギヤ（図示せず）は、現像カップリング９７と第１アジテータギヤ８２との間に介在され、現像カップリング９７のギヤ部９８に噛合されるとともに、第１アジテータギヤ８２のギヤ部１０１に噛合されている。

駆動側ギヤカバー９６は、図２（ａ）に示すように、左右方向に延び、左端部が閉鎖された略筒形状に形成されている。

また、駆動側ギヤカバー９６には、カップリング露出開口１０３が形成されている。カップリング露出開口１０３は、駆動側ギヤカバー９６の左壁における前後方向略中央部分において、現像カップリング９７のカップリング部９９の左端面（結合凹部１００）を露出させるように、側面視略円形状に貫通形成されている。

そして、駆動側ギヤカバー９６は、ギヤ列９５（現像カップリング９７、第１アジテータギヤ８２およびアイドルギヤ（図示せず）など）を一括して被覆するように、左側壁３４に固定されている。

なお、カップリング部９９の結合凹部１００には、現像カートリッジ２３が本体ケーシング２内に装着された状態で、本体ケーシング２内に備えられる本体カップリング（図示せず）の先端が相対回転不能に挿入され、本体カップリング（図示せず）を介して、本体ケーシング２（外部）から駆動力が入力される。

これにより、現像カップリング９７が回転駆動され、本体ケーシング２からの駆動力が、現像カップリング９７のギヤ部９８およびアイドルギヤ（図示せず）を介して、第１アジテータギヤ８２のギヤ部１０１に伝達される。

そうすると、第１アジテータギヤ８２が左側アジテータ端部７７に相対回転不能に取り付けられているので、アジテータ軸７２に本体ケーシング２（外部）からの駆動力が伝達され、アジテータ１２が、トナー収容室３８内のトナーを攪拌するように、回転駆動される。
（３）検知ユニット
検知ユニット９３は、図２（ｂ）および図８（ｂ）に示すように、第２駆動伝達部材の一例としての第２アジテータギヤ８３と、被検知体の一例としての新品検知ギヤ６７と、検知側ギヤカバー１０５とを備えている。

第２アジテータギヤ８３は、図８（ｂ）に示すように、右側アジテータ端部７８に相対回転不能に取り付けられている。

また、第２アジテータギヤ８３は、右端部が閉鎖された略円筒形状に形成され、ギヤ部１０６と、挿入部１０７とを一体的に備えている。

ギヤ部１０６は、第２アジテータギヤ８３の右端部に設けられている。ギヤ部１０６の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。

挿入部１０７は、ギヤ部１０６の左端部から連続して左側に向かって延びる略円筒形状に形成されている。挿入部１０７の外径は、ギヤ部１０６の外径よりも小径に形成され、右側ギヤ受入部６６の内径と略同径に形成されている。

新品検知ギヤ６７は、図２（ｂ）に示すように、右側壁３５の前後方向中央部分に設けられ、左右方向に延びる略円柱形状に形成されている。

また、新品検知ギヤ６７は、欠け歯ギヤ１０８と、被検知端部１０９とを一体的に備えている。

欠け歯ギヤ１０８は、新品検知ギヤ６７の左端部に設けられ、その周面の一部には、ギヤ歯が形成されている。被検知端部１０９は、新品検知ギヤ６７の右端部に設けられている。

そして、新品検知ギヤ６７の欠け歯ギヤ１０８は、第２アジテータギヤ８３のギヤ部１０６（図８（ｂ）参照）に噛合されている。

検知側ギヤカバー１０５は、左右方向に延び、右端部が閉鎖された略筒形状に形成されている。

また、検知側ギヤカバー１０５には、新品検知ギヤ露出開口１１０が形成されている。新品検知ギヤ露出開口１１０は、検知側ギヤカバー１０５の右壁における前後方向略中央部分において、新品検知ギヤ６７の被検知端部１０９を露出させるように、側面視略円形状に貫通形成されている。

そして、検知側ギヤカバー１０５は、新品検知ギヤ６７の欠け歯ギヤ１０８と、第２アジテータギヤ８３とを一括して被覆するように、右側壁３５に係合される。

なお、上記したように、アジテータ軸７２に駆動力が伝達され、アジテータ１２が回転駆動されると、それに伴なって、第２アジテータギヤ８３が回転駆動される。

そうすると、第２アジテータギヤ８３のギヤ部１０６（図８（ｂ）参照）と、新品検知ギヤ６７の欠け歯ギヤ１０８とが噛合されているので、駆動力が伝達されて、新品検知ギヤ６７が回転駆動される。

これにより、被検知端部１０９が移動され、被検知端部１０９の動作が、外部の検知手段の一例としての、本体ケーシング２に設けられるＣＰＵ（図示せず）に検知されることにより、現像カートリッジ２３の新品検知がなされる。

つまり、新品検知ギヤ６７は、第２アジテータギヤ８３から駆動力が伝達され、その駆動力によって、被検知端部１０９が移動されることにより、ＣＰＵ（図示せず）に検知される。
４．現像カートリッジの組み立て
次に、現像カートリッジ２３の組み立てについて説明する。
（１）下フレームに対するアジテータの組み付け（第１工程）
現像カートリッジ２３を組み立てるには、まず、上記した下フレーム３１およびアジテータ１２を用意して、下フレーム３１にアジテータ１２を組み付ける（第１工程）。

アジテータ１２を組み付けるには、図６（ａ）に示すように、アジテータ１２の左端部（左側アジテータ端部７７）を左下方に傾けて、左側壁３４の左側受入穴６０に、右側から左側に向かって挿通し、アジテータ１２の左側規制部８０と、左側壁３４の右面とを近傍に位置させる。つまり、左側受入穴６０は、左側アジテータ端部７７を受け入れる。

次いで、アジテータ１２の右側アジテータ端部７８を、アジテータ１２の左側規制部８０と、左側壁３４の右面とが当接された状態において、下方へ揺動させる。そうすると、左側規制部８０から右側アジテータ端部７８の右端部までの長さが、左側壁３４と右側壁３５の対向間隔よりも短く形成されているので、図６（ｂ）に示すように、アジテータ１２の右側アジテータ端部７８は、右側壁３５と接触することなく、下フレーム３１内に配置される。

すなわち、右側アジテータ端部７８は、保持部７３の左側規制部８０が、左側壁３４に近接された状態において、右側壁３５よりも左側に配置されている。

このとき、右側アジテータ端部７８は、ガイド部６２上に載置される。詳しくは、右側アジテータ端部７８が、ガイド部６２の１対の挟持板６３の間に受け入れられ、右側アジテータ端部７８の下側部分が、支持板６４の上端部に当接される。（第１挿通工程）。

次いで、アジテータ１２をガイド部６２に沿わせるように、右側に移動させる。

そうすると、図７（ｂ）に示すように、右側アジテータ端部７８が、右側壁３５の右側受入穴６１に挿通され、右側ギヤ受入部６６から右側に向かって突出する（第２挿通工程）。つまり、右側受入穴６１は、右側アジテータ端部７８を受け入れる。

以上によって、アジテータ１２が下フレーム３１に対して所定位置に位置され、アジテータ１２の下フレーム３１に対する組み付けが完了する（第１工程）。

このとき、左側アジテータ端部７７は、左側ギヤ受入部６５から左側に向かって突出している。

すなわち、左側アジテータ端部７７は、左側受入穴６０を介して、左側壁３４よりも左側へ突出しており、右側アジテータ端部７８は、右側受入穴６１を介して、右側壁３５よりも右側へ突出している。

なお、下フレーム３１には、現像室３９に対応する部分において、上記した現像ローラ６および供給ローラ１３が組み付けられる。
（２）下フレームに対する上フレームの組み付け（第２工程）
次に、図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、下フレーム３１に上フレーム３２を組み付ける。

下フレーム３１に上フレーム３２を組み付けるには、まず、下フレーム３１に対して、上記した上フレーム３２を上側から組み付ける（第２工程）。

詳しくは、上フレーム３２の当接部５９と、下フレーム３１の第１被当接部５６および第２被当接部５７とを一致させるとともに（図３参照）、抜け止め部８５の接触部８７と、左側壁３４の右面とが接触するように、上フレーム３２を、下フレーム３１に対して上方から重ね合わせる。

このとき、アジテータ１２が、図７（ａ）に示すように、上記した所定位置よりも、下フレーム３１（図７（ｂ）参照）に対して左側に配置されていた場合、アジテータ１２の左側規制部８０が、抜け止め部８５の傾斜部８６に当接される。これにより、アジテータ１２は、左側への移動が規制され、下フレーム３１からの脱落が防止されている。

また、アジテータ１２は、左側規制部８０が、傾斜部８６の傾斜に沿って右側に向かって押圧されるので、所定位置に向けて右側へ移動（案内）される。

一方、アジテータ１２が、図７（ｃ）に示すように、上記した所定位置よりも、下フレーム３１に対して右側に配置されていた場合、アジテータ１２は、右側規制部８１とガイド部６２の左端部（右側壁３５の左端部）とが当接することにより、それ以上の右側への移動が規制され、下フレーム３１からの脱落が防止される。

以上により、図７（ｂ）に示すように、下フレーム３１に対する上フレーム３２の組み付けが完了する（第２工程）。

このとき、１対の抜け止め部８５は、下フレーム３１と上フレーム３２とにより区画されるトナー収容室３８内に向かって突出している。また、抜け止め部８５の下端部間には、図３に示すように、アジテータ軸７２の左側アジテータ端部７７が配置される。

また、下フレーム３１の固定部４６（図５（ａ）参照）が、上フレーム３２の固定環状部９０に嵌合されるとともに、上フレーム３２の位置決め突部８８（図４（ａ）参照）が、下フレーム３１の被嵌合部４８（図５（ｂ）参照）に嵌合される。

その後、当接部５９と、第１被当接部５６および第２被当接部５７とを溶着することにより、現像フレーム３０が形成される。
（３）アジテータに対する第１アジテータギヤおよび第２アジテータギヤの取り付け
次に、図８（ａ）および図８（ｂ）に示すように、アジテータ１２のアジテータ軸７２に、第１アジテータギヤ８２および第２アジテータギヤ８３を取り付ける。

アジテータ軸７２に第１アジテータギヤ８２を取り付けるには、図８（ａ）に示すように、第１アジテータギヤ８２の嵌合部１０２が、左側壁３４の左側ギヤ受入部６５に径方向外側から相対回転可能に嵌合するように、左側アジテータ端部７７に第１アジテータギヤ８２を、相対回転不能に取り付ける。

アジテータ軸７２に第２アジテータギヤ８３を組み付けるには、図８（ｂ）に示すように、第２アジテータギヤ８３の挿入部１０７が、右側壁３５の右側ギヤ受入部６６内に相対回転可能に嵌合するように、右側アジテータ端部７８に第２アジテータギヤ８３を、相対回転不能に取り付ける。

これにより、第１アジテータギヤ８２および第２アジテータギヤ８３にそれぞれ相対回転不能に取り付けられるとともに、嵌合部１０２および挿入部１０７が、それぞれ対応する左側ギヤ受入部６５および右側ギヤ受入部６６に相対回転可能に支持される。そのため、アジテータ１２が、現像フレーム３０に対して相対回転可能に支持される。

以上により、アジテータ軸７２に対する第１アジテータギヤ８２および第２アジテータギヤ８３の取り付けが完了する。

このとき、嵌合部１０２の内径が、左側ギヤ受入部６５の外径と略同径に形成されるとともに、挿入部１０７の外径が、右側ギヤ受入部６６の内径と略同径に形成されているので、アジテータ１２（アジテータ軸７２）は、現像フレーム３０に対して、前後方向および上下方向への移動が規制される。

以上によって、現像カートリッジ２３の組み立てが完了する。
５．作用効果
（１）この現像カートリッジ２３によれば、図７（ｂ）に示すように、上フレーム３２が抜け止め部８５を有し、アジテータ１２が左側規制部８０を有するアジテータ軸７２を備えているので、抜け止め部８５と左側規制部８０とが当接することにより（図７（ａ）参照）、アジテータ１２の下フレーム３１に対する左右方向（第１方向）への移動が規制される。そのため、アジテータ１２の下フレーム３１からの脱落を防止できながら、部品点数の低減を図ることができる。

また、現像カートリッジ２３の組み立て作業時において、図７（ａ）に示すように、アジテータ１２が組み付けられた下フレーム３１に、上フレーム３２を組み合わせることにより、抜け止め部８５と左側規制部８０とを当接させることができる。

そのため、現像カートリッジ２３の組み立て作業の円滑化を図ることができる。
（２）また、下フレーム３１に上フレーム３２が組み付けられた状態において、アジテータ軸７２の左側アジテータ端部７７は、図７（ｂ）に示すように、左側受入穴６０を介して左側壁３４よりも左右方向外側（第１方向外側）へ突出しており、アジテータ軸７２の右側アジテータ端部７８は、右側受入穴６１を介して右側壁３５よりも右方向外側（第１方向外側）へ突出している。

そのため、簡易な構成でありながら、アジテータ軸７２を左側壁３４と右側壁３５とに確実に支持させることができる。
（３）また、アジテータ軸７２の左側アジテータ端部７７には、図８（ａ）に示すように、第１アジテータギヤ８２が相対回転不能に取り付けられ、第１アジテータギヤ８２の嵌合部１０２が、左側ギヤ受入部６５に相対回転可能に支持されているので、本体ケーシング２（外部）からの駆動力が、第１アジテータギヤ８２に伝達されると、第１アジテータギヤ８２が回転駆動され、それに伴なって、アジテータ軸７２が回転駆動される。

そのため、本体ケーシング２（外部）からの駆動力を確実にアジテータ軸７２に伝達することができ、アジテータ１２を確実に回転させることができる。
（４）また、図８（ｂ）に示すように、アジテータ軸７２の右側アジテータ端部７８には、第２アジテータギヤ８３が相対回転不能に取り付けられ、第２アジテータギヤ８３の挿入部１０７が右側ギヤ受入部６６に相対回転可能に支持されているので、本体ケーシング２（外部）からの駆動力が第２アジテータギヤ８３に伝達されると、第２アジテータギヤ８３が回転駆動され、それに伴なってアジテータ軸７２が回転駆動される。また、新品検知ギヤ６７には、第２アジテータギヤ８３から駆動力が伝達され、新品検知ギヤ６７が外部の検知手段である本体ケーシング２に設けられるＣＰＵ（図示せず）により検知される。

そのため、本体ケーシング２（外部）からの駆動力を確実にアジテータ軸７２に伝達することができ、アジテータ１２を確実に回転させることができるとともに、新品検知ギヤ６７をＣＰＵ（図示せず）により検知させることができる。
（５）また、抜け止め部８５は、図７（ｂ）に示すように、接触部８７を備えている。接触部８７は、下フレーム３１に上フレーム３２が組み付けられた状態において、左側壁３４の右面と接触されている。

そのため、下フレーム３１に対する上フレーム３２の位置決め精度の向上を図ることができる。
（６）また、アジテータ１２が組み付けられた下フレーム３１に上フレーム３２を組み付けるときに、図７（ａ）に示すように、アジテータ１２が所定位置よりも、下フレーム３１（図７（ｂ）参照）に対して、左側に配置されていた場合、傾斜部８６がアジテータ軸７２の左側規制部８０と当接され、アジテータ１２を下フレーム３１に対して右側に案内することができる。

そのため、アジテータ１２の下フレーム３１に対する位置決め精度の向上を図ることができるとともに、上フレーム３２に対する下フレーム３１の組み付け作業の円滑化を図ることができる。
（７）また、アジテータ軸７２は、図７（ｂ）に示すように、右側規制部８１を有している。そして、右側規制部８１は、アジテータ１２が所定位置よりも、下フレーム３１に対して、右側に配置されていた場合、ガイド部６２の左端部（右側壁３５の内面）と当接することにより、アジテータ軸７２の右側へのそれ以上の移動を規制することができる。

そのため、アジテータ１２の下フレーム３１に対する脱落を防止できるとともに、アジテータ１２の下フレーム３１に対する位置決め精度の向上を図ることができる。
（８）また、アジテータ１２を下フレーム３１に組み付けるときに、図６（ｂ）に示すように、保持部７３の左側規制部８０を左側壁３４に近接された状態にすれば、アジテータ軸７２の右側アジテータ端部７８を右側壁３５と接触させることなく、アジテータ１２を下フレーム３１内に配置させることができる。

そのため、アジテータ１２の下フレーム３１に対する組み付け作業の効率化を図ることができる。
（９）また、抜け止め部８５は、図３に示すように、前後方向（アジテータ軸７２の回転軸線と直交する方向）において、アジテータ軸７２に対して所定の間隔を隔てて配置される。

つまり、１対の抜け止め部８５間に、アジテータ軸７２が配置されるので、アジテータ１２の下フレーム３１に対する脱落を確実に防止でき、アジテータ１２の下フレーム３１に対する位置決め精度のさらなる向上を図ることができる。
（１０）現像カートリッジ２３は、図７（ｂ）に示すように、アジテータ１２が組み付けられた上フレーム３２に、抜け止め部８５を有する下フレーム３１を組み付けることにより、組み立てられる。そのため、アジテータ１２の脱落を防止できながら、部品点数の低減を図ることができる。また、アジテータ１２が下フレーム３１に対して、所定位置よりも左側に配置される場合、図７（ａ）に示すように、上フレーム３２を下フレーム３１に組み付けるときに、抜け止め部８５の接触部８７と、アジテータ１２の左側規制部８０とが当接するので、現像カートリッジ２３の組み立て作業の円滑化を図ることができる。

その結果、現像カートリッジ２３の製造コストの低減を図ることができながら、現像カートリッジ２３の生産効率の向上を図ることができる。
（１１）また、アジテータ１２を下フレーム３１に組み付けるときに、図６（ａ）に示すように、左側受入穴６０に、アジテータ軸７２の左側アジテータ端部７７を挿通すれば、アジテータ軸７２の右側アジテータ端部７８を、右側壁３５と接触させることなく、ガイド部６２に載置することができる。そして、アジテータ軸７２を、ガイド部６２に沿わせるように、右側へ移動させて、アジテータ軸７２の右側アジテータ端部７８を右側受入穴６１に挿通することができるので、アジテータ１２の下フレーム３１に対する組み付け作業の効率化を図ることができる。

そのため、部品点数の低減を図ることができながら、現像カートリッジ２３の生産効率の向上を図ることができる。
６．第２実施形態
図９（ａ）、図９（ｂ）、図９（ｃ）および図９（ｄ）を参照して、本発明の現像装置の第２実施形態を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。

上記した第１実施形態では、図４（ａ）に示すように、１対の抜け止め部８５が、上フレーム３２の前側上壁５２の左端部に設けられている。

これに対して、本発明の第２実施形態では、図９（ａ）に示すように、突出部の一例としての抜け止め部１１５が、上フレーム３２の前側上壁５２の左端部に１つ設けられている。すなわち、上フレーム３２は、アジテータ軸７２の左側アジテータ端部７７側に、抜け止め部１１５を備えている。

抜け止め部１１５は、前側上壁５２の下面から下方に向かって突出する側面視略矩形状の平板形状に形成されている。

抜け止め部１１５には、その下側部分において、切欠溝１１６が形成されている。切欠溝１１６は、抜け止め部１１５の下端部から上側に向かって窪む側面視略半円弧形状に形成されている。切欠溝１１６の曲率半径は、アジテータ軸７２の左側アジテータ端部７７の半径よりも、わずかに大きく形成されている。

また、下フレーム３１の左側壁３４には、図９（ｂ）に示すように、抜け止め部１１５に対応して、窪部１１７が形成されている。

窪部１１７は、左側壁３４の上端部における右側部分から、下方に向かって窪むように、側面視略Ｕ字状に切り欠かれて形成されている。

詳しくは、窪部１１７は、その下端縁が、アジテータ１２の保持部７３の半径よりも、わずかに大きい曲率半径を有する側面視略半円弧形状に形成され、その前後両端縁が、下端縁の前後方向両端部から連続して、左側壁３４の上端部まで上方に延びるように形成されている。

また、窪部１１７の左右方向溝幅は、抜け止め部１１５の厚みと略同じ長さに形成されている。

なお、左側受入穴６０は、窪部１１７の左面における下側部分に形成されている。

そして、第１実施形態と同様にして、現像カートリッジ２３を組み立てると、抜け止め部１１５が、窪部１１７内に配置される。

このとき、図９（ｃ）に示すように、抜け止め部１１５の右面と、左側壁３４の右面とは、アジテータ軸７２と直交する方向（前後方向および上下方向）に投影したときに、面一となるように形成されている。

また、図９（ｄ）に示すように、アジテータ軸７２の左側アジテータ端部７７は、その外周面と、抜け止め部１１５の切欠溝１１６の縁部とが、わずかな間隔を隔てて対向するように、切欠溝１１６の内側に配置されている。

このような第２実施形態の構成によっても、上記の第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

また、第２実施形態では、抜け止め部１１５の右面と、左側壁３４の右面とは、上下方向に投影したときに、面一となるように形成されているので、アジテータ１２のトナーの撹拌動作時において、アジテータ１２の撹拌羽根７４と抜け止め部１１５との干渉が抑制される。そのため、アジテータ１２の円滑な撹拌動作を確保することができる。

さらに、左側アジテータ端部７７の外周面と、抜け止め部１１５の切欠溝１１６の縁部とが、わずかな間隔を隔てて対向されているので、アジテータ軸７２と抜け止め部１１５との接触が抑制され、アジテータ軸７２の確実な回転駆動を確保することができる。
７．第３実施形態
図１０（ａ）を参照して、本発明の現像装置の第３実施形態を説明する。なお、第３実施形態において、上記した第１実施形態および第２実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。

上記した第２実施形態では、図９（ａ）に示すように、抜け止め部１１５が、上フレーム３２の前側上壁５２の左端部に１つ設けられたが、第３実施形態では、上フレーム３２の前側上壁５２の左右両端部に、抜け止め部１１５が設けられている。

右側の抜け止め部１１５は、アジテータ１２の右側アジテータ端部７８（図４（ｂ）参照）に対応して設けられ、左側の抜け止め部１１５は、左側アジテータ端部７７（図４（ｂ）参照）に対応して設けられている。

なお、下フレーム３１の右側壁３５にも、図示しないが、右側の抜け止め部１１５に対応して、窪部１１７（図９（ｂ）参照）が形成されている。

これによっても、上記した第１実施形態および第２実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

また、アジテータ軸７２（図４（ｂ）参照）の左右両端部に対応して、抜け止め部１１５が設けられているので、右側規制部８１（図４（ｂ）参照）が右側の抜け止め部１１５と当接することにより、アジテータ１２（図４（ｂ）参照）の右側への移動が規制され、左側規制部８０（図４（ｂ）参照）が左側の抜け止め部１１５と当接することにより、アジテータ１２（図４（ｂ）参照）の左側への移動が規制される。

そのため、アジテータ１２の下フレーム３１に対する脱落をより一層防止でき、アジテータ１２の下フレーム３１に対する位置決め精度のさらなる向上を図ることができる。
８．第４実施形態
図１０（ｂ）を参照して、本発明の現像装置の第４実施形態を説明する。なお、第４実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。

上記した第１実施形態では、図４（ａ）に示すように、１対の抜け止め部８５が、上フレーム３２の前側上壁５２の左端部に設けられている。

これに対して、本発明の第４実施形態では、図１０（ｂ）に示すように、突出部の一例としての抜け止め部１２０が、上フレーム３２の前側上壁５２における、前側上壁５２の左端部から左右方向略１／３の位置に設けられている。

抜け止め部１２０は、前側上壁５２の下面から下方に向かって突出する背面視略三角形状の略平板形状に形成されている。詳しくは、抜け止め部１２０は、その右端部が、下側に向かうに従って左側に傾斜するように形成され、その左端部が、下側に向かうに従って右側に傾斜するように形成されている。

また、抜け止め部１２０には、その下側部分において、切欠溝１２３が形成されている。

切欠溝１２３は、抜け止め部１２０の下端部から上側に向かって窪む側面視略半円弧形状に形成されている。切欠溝１２３の曲率半径は、保持部７３の小径部１２４（後述）の半径よりも、わずかに大きく形成されている。

また、アジテータ１２の保持部７３には、抜け止め部１２０に対応して、小径部１２４が形成されている。

小径部１２４は、その外径が保持部７３の外径よりも小径となるように、保持部７３の外周面から径方向内側に窪むように形成されている。

これにより、保持部７３は、小径部１２４よりも右側の右保持部１２６と、小径部１２４よりも左側の左保持部１２７とに分割されている。

そして、右保持部１２６の左端部および左保持部１２７の右端部が、第１規制部の一例としての第１当接部１２８および第２当接部１２９として形成されている。

また、撹拌羽根７４は、小径部１２４に対応する部分が、切り欠かれて形成されており、抜け止め部１２０に干渉しないように設けられている。

そして、第１実施形態と同様に、現像カートリッジ２３を組み立てると、抜け止め部１２０の切欠溝１２３の内側に、小径部１２４が配置される。

これにより、アジテータ１２は、抜け止め部１２０の右面と第１当接部１２８とが当接することにより、アジテータ１２の左側への移動が規制され、抜け止め部１２０の左面と第２当接部１２９とが当接することにより、アジテータ１２の右側への移動が規制される。

そのため、第４実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

また、撹拌羽根７４が、抜け止め部１２０に干渉しないように、切り欠かれて形成されているので、撹拌羽根７４の円滑な回転駆動を確保することができる。

１２ アジテータ
２３ 現像カートリッジ
３０ 現像フレーム
３１ 下フレーム
３２ 上フレーム
３４ 左側壁
３５ 右側壁
３６ 底壁
３８ トナー収容室
６０ 左側受入穴
６１ 右側受入穴
６２ ガイド部
６５ 左側ギヤ受入部
６６ 右側ギヤ受入部
６７ 新品検知ギヤ
７２ アジテータ軸
７３ 保持部
７４ 撹拌羽根
７７ 左側アジテータ端部
７８ 右側アジテータ端部
８０ 左側規制部
８１ 右側規制部
８２ 第１アジテータギヤ
８３ 第２アジテータギヤ
８５ 抜け止め部
８６ 傾斜部
８７ 接触部
１１５ 抜け止め部
１２０ 抜け止め部
１２１ 右傾斜部
１２２ 左傾斜部
１２８ 第１当接部
１２９ 第２当接部

Claims (10)

1. 現像剤を収容するための現像剤収容部を有する筐体と、
   第１方向に延びる回転軸であって、前記第１方向における第１端と、前記第１端と反対側の第２端とを有する回転軸を含み、前記現像剤収容部内の現像剤を撹拌するための撹拌部材と、を備える現像装置であって、
   前記筐体は、
   前記現像剤収容部内に向かって突出する突出部であって、前記回転軸を挟むように配置される突出部を有する第１フレームと、
   前記回転軸の前記第１端側に配置される第１壁であって、前記回転軸の前記第１端を受け入れる第１開口を有する第１壁と、前記回転軸の第２端側に配置される第２壁であって、前記回転軸の前記第２端を受け入れる第２開口を有する第２壁と、前記第１壁と前記第２壁とを連結する第３壁とを有し、前記第１フレームと組み合わせて前記現像剤収容部を構成する第２フレームと、
   前記回転軸の前記第１端に相対回転不能に取り付けられ、前記回転軸に外部からの駆動力を伝達するための第１駆動伝達部材と、
   前記回転軸の前記第２端に相対回転不能に取り付けられる第２駆動伝達部材と、
   を備え、
   前記第２フレームは、前記第１方向において前記第２壁から前記第１壁に向かって延びるガイド部であって、前記第２開口の両側に配置される一対の挟持板と、前記一対の挟持板の間において前記第２開口の下側に位置する支持板と、を有するガイド部を有し、
   前記回転軸は、前記突出部と当接することにより、前記第１方向の移動が規制される第１規制部であって、前記回転軸から前記第１方向と交差する方向に延び、前記突出部に対して前記第１壁の反対側に配置される第１規制部を有し、
   前記第１規制部から第２端までの長さは、前記第１側壁と前記第２側壁との間の間隔よりも短く、
   前記突出部は、前記一対の挟持板および前記支持板が前記回転軸の前記第２端部を支持した状態で、前記第１規制部と接触することによって前記第２端が前記第２開口から露出されるように、前記回転軸を前記第１方向に沿って移動する傾斜面を有し、
   前記突出部は、前記第１方向と交差する方向において、前記回転軸から離間していることを特徴とする、現像装置。
2. 前記第２壁に配置され、前記第２駆動伝達部材から伝達される前記駆動力によって移動することにより、外部の検知手段に検知されるように構成される被検知体と、を備え、
   前記第２壁は、前記第２駆動伝達部材を相対回転可能に支持する第２支持部を有することを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
3. 前記突出部は、前記第１壁の前記第１方向内面に接触される接触部を備えていることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の現像装置。
4. 前記第１フレームは、前記回転軸の前記第１端側に前記突出部を備え、
   前記突出部は、前記回転軸の前記第２端側において、前記突出部の突出方向下流側へ向かうに従って前記回転軸の前記第１端側へ傾斜する傾斜部を備えていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の現像装置。
5. 前記第１フレームは、前記回転軸の前記第１端側に前記突出部を備え、
   前記突出部の前記回転軸の前記第２端側の面は、前記突出部の突出方向に投影したときに、前記第１壁の内面と面一になるように形成されていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の現像装置。
6. 前記回転軸は、前記第２壁の内面と当接することにより、前記回転軸の前記第２端側へのそれ以上の移動を規制する第２規制部を有することを特徴とする、請求項４または５に記載の現像装置。
7. 前記撹拌部材は、現像剤を撹拌する撹拌羽根を有し、
   前記回転軸は、前記撹拌羽根を保持するための保持部を備え、
   前記回転軸の前記第２端は、前記保持部が前記第１壁に近接された状態において、前記第２壁よりも前記回転軸の前記第１端側に配置されることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の現像装置。
8. 前記撹拌羽根は、前記突出部に干渉しないように設けられていることを特徴とする、請求項７に記載の現像装置。
9. 前記突出部は、前記回転軸の回転軸線と直交する方向において、前記回転軸に対して所定の間隔を隔てて配置されていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれか一項に記載の現像装置。
10. 現像剤を収容するための現像剤収容部を有し、前記現像剤収容部内に向かって突出する突出部を有する第１フレームと、前記第１フレームと組み合わされる第２フレームとを備える筐体と、第１方向に延びる回転軸であって、前記第１方向における第１端と、前記第１端と反対側の第２端とを有する回転軸であって、前記突出部と当接可能な第１規制部を有する回転軸を含み、前記現像剤収容部内の現像剤を撹拌するための撹拌部材とを備える現像装置の製造方法であって、
    前記第２フレームは、
    前記回転軸の前記第１端側に配置される第１壁であって、前記回転軸の前記第１端を受け入れる第１開口を有する第１壁と、
    前記回転軸の第２端側に配置される第２壁であって、前記回転軸の前記第２端を受け入れる第２開口を有する第２壁と、
    前記第１壁と前記第２壁とを連結する第３壁と、
    前記第１方向において前記第２壁から前記第１壁に向かって延びるガイド部であって、前記第２開口の両側に配置される一対の挟持板と、前記一対の挟持板の間において、前記第２開口の下側に位置する支持板と、を有するガイド部と、を有し、前記回転軸の前記第２端が前記一対の挟持板と前記支持板とによって支持されるように前記第２フレームに前記撹拌部材を組み付ける第１工程と、
    前記突出部が前記第１規制部に当接するように前記第１フレームを前記第２フレームに組み付けることで、前記回転軸を前記第２壁側に移動させ前記第２端を前記第２開口から露出させる第２工程と、
    を備えることを特徴とする、現像装置の製造方法。
    
    

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