JP5973957B2 - 接続ユニット - Google Patents

Description

本発明は、接続ユニットに関する。

モータ等の電力装置と、この電力装置に対して電力供給する電源回路と、を電気的に接続するための接続ユニットが知られている。接続ユニットを組み付ける際、例えば、電源回路に接続されるケーブルの端子と、電力装置に接続されるバスバーと、をボルト及びナットで挟んで締め付けることで、これらを電気的に接続する。

特許文献１には、端子台ハウジングのナット収容凹部にナットが収容され、このナットを覆うようにバスバーが設置される端子台（接続ユニット）について記載されている。前記した端子台ハウジングにバスバーを装着する場合、まず、ナット収容凹部にナットを収容した後、バスバーの幅に対応したリブ状の案内壁に沿ってバスバーをスライドさせ、仮係止する。この状態においてバスバーは、端子台ハウジングの案内壁、バスバー押さえ、及び係止片によって、その移動が規制される。

次に、冷凍装置等に接続される丸端子をバスバーに重ね合わせ、さらに丸端子及びバスバーに形成された孔を介してボルトを挿通し、ナット収容凹部に収容されたナットと前記したボルトとを螺合することで本係止する。
なお、前記した端子台ハウジングにおいてナット収容凹部が形成される面（正面）に対して反対側の面（背面）に、取付部が張り出し形成されている。端子台を機器に設置する際には、前記した取付部に形成された取付孔を介してボルトを挿通し、機器側に対してボルト締結する。

特開２０１１−１０８４１１号公報

ところで、モータ等の電力装置を駆動する際、温度の適温維持やギアの摩擦低減を目的として、電力装置に油を供給する場合がある。このような場合、電力装置が収容されるミッションケース（ハウジング）内で油を循環させ、電力装置に対して油を供給（ミスト状での噴射、滴下等）する。

特許文献１に記載の端子台をミッションケースに形成された孔に嵌め込んで設置する際には、端子台の取付部と、ミッションケースと、が当接した状態でボルト締結される。
ところで、当該端子台において、バスバーの移動を規制する案内壁及びバスバー押さえは、バスバーの寸法に対して所定の余裕（隙間）を持たせるように形成されている。そうすると、電力装置の稼動中において端子台ハウジングとバスバーとの間に生じる隙間を介して、ミッションケースから油が漏れ出す可能性がある。
したがって、ミッションケース等のハウジングに端子台を嵌め込んだ状態において、油等の液体が外部に流出することを防止することが要請されている。

そこで本発明は、内部にナットを収容可能であり、かつ、ハウジングに設置された状態で高いシール性を発揮できる接続ユニットを提供することを課題とする。

前記した課題を解決するための手段として、本発明に係る接続ユニットは、少なくとも一方側が開口すると共にナットを収容するナット収容部が形成された端子台と、他方側から視て少なくともその一部が露出すると共に、周方向において前記端子台に密着した状態で固定される端子接続部と、前記ナット収容部に収容された前記ナットを覆い、当該ナットの離脱を防止するナットカバーと、を備え、電力装置が収容されるハウジングに嵌合すると共に、前記他方側から挿入されるボルトの頭と、前記ナット収容部に収容された前記ナットとによって、前記端子接続部と、前記電力装置に接続される外部端子と、を挟持して電気的に接続する接続ユニットであって、前記ボルトの軸方向と、前記軸方向に垂直な第１方向とにおいて、前記端子台に対する前記ナットカバーの移動を規制する第１規制手段と、前記軸方向及び前記第１方向に垂直な第２方向において、前記端子台に対する前記ナットカバーの移動を規制する第２規制手段と、を備え、前記第２規制手段は、前記端子台及び前記ナットカバーの一方に形成された係止爪と、前記端子台及び前記ナットカバーの他方に形成され前記係止爪が差し込まれる係止孔と、を有することを特徴とする。

このような構成によれば、ナットカバーを端子台に取り付けると、ボルトの軸方向と、この軸方向に垂直な第１方向と、におけるナットカバーの移動が第１規制手段によって規制され、前記した軸方向及び第１方向に垂直な第２方向におけるナットカバーの移動が第２規制手段によって規制される。
したがって、端子台のナット収容部にナットを収容してナットカバーを取り付けることで、端子台が設置される向きに関わらずナットカバーの離脱（落下）を防止し、ひいてはナットの離脱（落下）も防止できる。

また、端子接続部は、他方側から視て少なくともその一部が露出している。したがって、ナットを覆うようにナットカバーを取り付けた後、外部端子を端子接続部に重ね合わせた状態でボルトの頭とナットとで挟持することで、これらを電気的に接続できる。
また、端子接続部は、周方向において端子台に密着した状態で固定される（つまり、端子接続部と端子台との間に隙間が生じない）。すなわち、電力装置が収容されるハウジングに接続ユニットを嵌合させた状態でのシール性を高めることができる。したがって、ハウジング内において電力装置に油等の液体が供給（滴下、噴射等）される場合でも、前記した液体がハウジングの外部に漏れ出すことを防止できる。
なお、前記した「周方向」は、端子接続部のうち端子台に密着する箇所の断面形状が円形である場合のほか、他の形状（例えば、矩形状）である場合も含んでいる。

また、前記ナットカバーには、前記ボルトが貫通するボルト貫通孔が形成されることが好ましい。

このような構成によれば、ボルト貫通孔を介してボルトが貫通する（つまり、ボルトの先端がナットカバーの表面から突出する）。したがって、仮に、第２方向が鉛直方向に沿うように接続ユニットが設置され、振動等によって第２規制手段による規制が解除された場合でも、ボルトによってナットカバーの落下を防止できる。

また、前記端子台には、複数の前記外部端子と電気的に接続される複数の前記端子接続部が固定されると共に、それぞれの前記端子接続部に対応して複数の前記ナット収容部が形成されることが好ましい。

このような構成によれば、複数のナットを１つのナットカバーで保持できる。したがって、接続ユニットの部品点数を削減できるとともに、その組付作業を簡単化できる。

また、前記第１規制手段は、前記第２方向に沿って前記端子台に形成されるガイド溝と、前記ガイド溝に対応して前記ナットカバーに形成されるガイドリブと、を有することが好ましい。

このような構成によれば、ナットカバーのガイドリブを、端子台のガイド溝に沿ってスライドさせつつ、ナットカバーの係止孔（係止爪）に端子台の係止爪（係止孔）を差し込むことで、ナットカバーを端子台に容易に取り付けることができる。また、ナットカバーを軸方向及び／又は第１方向に移動させる力が作用した場合でも、第２規制手段の破損を抑制し、ナットカバーの移動を適切に規制できる。

また、前記第２方向が鉛直方向に沿うように前記ハウジングに嵌合することが好ましい。

このような構成によれば、端子台は、第２方向が鉛直方向に沿うように、電力装置が収容されるハウジングに嵌合する。したがって、第１規制手段によって水平方向（つまり、ボルトの軸方向及び第１方向）の移動が規制され、かつ、第２規制手段によって鉛直方向（つまり、第２方向）の移動が規制される。したがって、ナットカバーによってナットを確実に保持した状態で、接続ユニットの組付作業を進めることができる。

本発明によれば、内部にナットを収容可能であり、かつ、ハウジングに設置された状態で高いシール性を発揮する接続ユニットを提供できる。

本発明の一実施形態に係る接続ユニットを右前方から見上げた斜視図である。 接続ユニットをモータのハウジングに設置した状態の側断面図である。 接続ユニットを右前方から見上げた分解斜視図である （ａ）は接続ユニットの正面図であり、（ｂ）は接続ユニットの下面図である。 図４（ａ）のＡ−Ａ端面図である。 ナットカバーを左後方から見上げた斜視図である。 図４（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。

本発明を実施するための形態（以下、実施形態と記す）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。以下では、一例として、接続ユニットＳを三相モータＭ（図２参照）のハウジングＨに設置する場合について説明する。また、向きを説明する場合、図１に示す前後左右上下に基づいて説明する。

≪実施形態≫
＜接続ユニットの構成＞
図１に示す接続ユニットＳは、例えば、インバータ等の電源回路（図示せず）と三相モータＭ（電力装置：図２参照）とを、端子接続部２００及びバスバーＲ（外部端子）を介して電気的に接続するものである。すなわち、接続ユニットＳは、ボルトｂの頭と、ナット収容孔ｈ３（図３参照）に収容されたナットｎと、によって端子接続部２００及びバスバーＲを挟持し、これらを電気的に接続するものである。
本実施形態において接続ユニットＳは、その一部（下部）が三相モータＭのハウジングＨの内部に臨むように（図２参照）、ハウジングＨに形成された孔ｈ１に上方から差し込まれる。

接続ユニットＳは、ナットｎを収容するナット収容孔ｈ３（図３参照）が形成された端子台１００と、端子台１００に固定された端子接続部２００（図２参照）と、ナット収容孔ｈ３からナットｎが離脱することを防止するナットカバー３００と、を備えている。

（端子台）
端子台１００は、上下方向に延びる三本の端子接続部２００を保持すると共に（図２参照）、端子接続部２００に対応する三個のナットｎを収容する樹脂製部材である。前記した三本の端子接続部２００は、接続ユニットＳの組付時に三本のバスバーＲ（外部端子：図２参照）と電気的に接続される。ちなみに、図２では、一本のバスバーＲのみを図示しているが、実際には三本のバスバーＲが端子接続部２００及び三相モータＭと電気的に接続される。

端子台１００は、前方から視て矩形状を呈し上下方向に延びる保持部１１０と、この保持部１１０に嵌合し接続ユニットＳの設置時においてハウジングＨ（図２参照）に当接する筒状の被当接部１２０と、を有している。保持部１１０及び被当接部１２０は、ボルト締結等によって相互に固定されている。

保持部１１０には、その内部において上下方向に延びる三つの孔ｈ２が穿設されている（図７参照）。それぞれの孔ｈ２は、自身に対して上方から差し込まれる電源側端子（図示せず）の移動を規制するために、上下方向の所定位置Ｚ（図７参照）から下方において縮径している。孔ｈ２のうち大径である箇所ｈ２１（上部）は、前記した電源側端子に対応した形状になっている。孔ｈ２のうち小径である箇所ｈ２２（下部）は、その内周面が端子接続部２００のうち被固定部２０２（図２参照）の周面に密着するように形成されている。

また、後方から視て端子接続部２００の薄板部２０３（図７参照）が露出するように、保持部１１０の後壁１１１が切り欠かれている。したがって、露出している薄板部２０３にバスバーＲを重ね合わせてボルト締めすることで、端子接続部２００とバスバーＲとを電気的に接続できる。

図３に示すように、保持部１１０には、ナットｎを収容するためのナット収容孔ｈ３（ナット収容部）が形成されている。ナット収容孔ｈ３は前後方向に穿設され（つまり、前後両側が開口し）、前記した孔ｈ２のうち小径の箇所ｈ２２と連通している。したがって、端子接続部２００を孔ｈ２（ｈ２２）の内周面に密着させて固定すると、端子接続部２００によってナット収容孔ｈ３が塞がれた状態になる。そして、前方から視て露出している端子接続部２００と、ナット収容孔ｈ３の壁面と、によって形成される凹状の穴にナットｎが収容される。

ナット収容孔ｈ３は、直方体状のナットｎに対応して形成され、正面視で矩形状を呈している。これによって、ナット収容孔ｈ３にナットｎを収容した状態でボルトｂを螺合する際、ナット収容孔ｈ３の壁面によってナットｎの回転が規制される（つまり、ナット収容孔ｈ３がナットｎの回り止めとして機能する）。

保持部１１０には、前方に向けて突出すると共に左右方向に延在する突出部１１２が三つ形成されている。なお、突出部１１２には、上方に向けてスライドするように装着されるナットカバー３００の凸部ｔが当接する（図４（ａ）参照）。
また、保持部１１０のうちナットカバー３００の側壁３０２に対応する箇所は左右方向内側に切り欠かれ、上下方向に沿って延びるガイド溝１１３ａが形成されている。ガイド溝１１３ａは、ナットカバー３００のガイドリブ３０３ａと係合するように形成されている（図５参照）。

なお、ガイド溝１１３ａの下部Ｆａは、ナットカバー３００のガイドリブ３０３ａの下部Ｇａに対応して左右方向内側に切り欠かれている（図４（ａ）参照）。これによって、ナットカバー３００を保持部１１０に装着する際、ガイドリブ３０３ａの上向きの移動を規制できる。

図３に示すように、左右方向に並ぶ三つのナット収容孔ｈ３の間には、上下方向に沿って二本のガイド溝１１３ｂが形成されている。ガイド溝１１３ｂは、平断面視で逆Ｔ字状を呈し（図５参照）、ナットカバー３００のガイドリブ３０３ｂ（図６参照）に係合するように形成されている。ガイド溝１１３ｂは、その下端が保持部１１０の下面に連なり（つまり、外部に開口し）、ガイドリブ３０３ｂに対応するように上下方向に延びている。
なお、ガイド溝１１３ｂの下部Ｆｂは、ナットカバー３００のガイドリブ３０３ｂの下部Ｇｂに対応して左右方向内側に切り欠かれている（図４（ａ）参照）。これによって、ナットカバー３００を保持部１１０に装着する際、ガイドリブ３０３ａの上向きの移動を規制できる。

このように、保持部１１０（端子台１００）には、ナットカバー３００のガイドリブ３０３ａに係合するガイド溝１１３ａと、ガイドリブ３０３ｂに係合するガイド溝１１３ｂと、が上下方向に沿って形成されている。これによって、ナットカバー３００が端子台１００に対して前後・上下方向に移動することを防止できる。
なお、前後方向（ボルトｂの軸方向）と左右方向（第１方向）とにおいて、端子台１００に対するナットカバー３００の移動を規制する「第１規制手段」は、端子台１００のガイド溝１１３ａ，１１３ｂと、ナットカバー３００のガイドリブ３０３ａ，３０３ｂと、を含んで構成される。

また、保持部１１０には、ガイド溝１１３ａ，１１３ｂに対応する箇所から後方に突出する薄板状のリブ１１４が上下方向に沿って延びている。これによって、バスバーＲを組み付ける際、容易に位置決めできると共に、左右方向において互いに隣り合うバスバーＲを絶縁できる。

以下では、ナットカバー３００を装着した状態において、保持部１１０のうちナットカバー３００で覆われる面を「被覆面Ｋ」と記す（図３参照）。保持部１１０には、この被覆面Ｋから前方に向けて突出し、ナットカバー３００のスライドを規制する二つの押さえ部１１５が、ナット収容孔ｈ３の上側に形成されている。押さえ部１１５は、正面視で矩形状を呈しており、左右方向においてナット収容孔ｈ３，ｈ３の間に形成されている。また、押さえ部１１５は、ナットカバー３００の凹部ｕの左右幅に対応する長さで左右方向に延びている。

保持部１１０は、被覆面Ｋから前方に向けて突出し、ナットカバー３００の係止孔ｈ５に差し込まれる係止爪１１６を有している。係止爪１１６は、左右方向においてナットカバー３００の三つの凸部ｔに対応する位置に形成され、上下方向においてナット収容孔ｈ３よりも上側に形成されている。

ナットカバー３００の係止孔ｈ５に保持部１１０の係止爪１１６が差し込まれることで、ナットカバー３００が端子台１００に対して上下方向にずれることを防止できる。
なお、前後方向（ボルトｂの軸方向）及び左右方向（第１方向）に垂直な上下方向（第２方向）において、端子台１００に対するナットカバー３００の移動を規制する「第２規制手段」は、保持部１１０の係止爪１１６と、ナットカバー３００の係止孔ｈ５と、を含んで構成される。

（端子接続部）
図２に示す端子接続部２００は、上から順に棒状部２０１と、被固定部２０２と、薄板部２０３と、が一体成型された細長の金属製部材である。前記したように、上下方向に沿って端子台１００に穿設された３つの孔ｈ２のそれぞれに差し込まれることによって、端子接続部２００が端子台１００に固定されている。

棒状部２０１は上下方向に延びる棒状の部位であり、上方から差し込まれる電源側端子（図示せず）と電気的に接続される。被固定部２０２は、その周面のうち少なくとも一部が端子台１００に穿設された孔ｈ２（ｈ２２）の内周面に密着し、端子台１００に固定される。薄板部２０３には、ボルトｂが貫通する孔ｈ６が形成され、その背面（裏面）は外部に露出している。接続ユニットＳの組付時、薄板部２０３の背面にバスバーＲが重ね合わされ、ボルト締結される。
なお、端子台１００にナットカバー３００が未装着の状態において薄板部２０３の前面（表面）は、ナット収容孔ｈ３から露出している（図３参照）。

ちなみに、接続ユニットＳを製造する際には、保持部１１０の形状に対応する金型（図示せず）内に、予め成形された端子接続部２００を挿入した状態で固定し、前記した金型と端子接続部２００との間（つまり、端子接続部２００の周り）に樹脂を注入する。このようにインサート成形することで、保持部１１０と端子接続部２００とが一体化される。すなわち、被固定部２０２（図２参照）は、その周方向において端子台１００に密着した状態で固定される。

したがって、保持部１１０と端子接続部２００との間に隙間ができることを確実に防止し、接続ユニットＳのシール性を向上させることができる。例えば、ハウジングＨ内で三相モータＭを適温に維持するために油が供給される場合でも、ハウジングＨに嵌合された接続ユニットＳを介して外部に油が漏れ出すことを確実に防止できる

なお、接続ユニットＳの製造方法は、前記したインサート成形に限らない。例えば、予め成形された保持部１１０に端子接続部２００を嵌め込んで密着させてもよい。また、接着材を用いて、保持部１１０の孔ｈ２（ｈ２２：図２参照）の内面と端子接続部２００の周面とを接着して固定してもよい。

また、端子接続部２００のうち保持部１１０に密着する被固定部２０２の断面形状は円形に限らず、他の形状（例えば、矩形状）でもよい。この場合でも、端子接続部２００を、その周方向において保持部１１０の孔ｈ２（ｈ２２）に密着させることで高いシール性を発揮できる。

（ナットカバー）
図３に示すナットカバー３００は、ナット収容孔ｈ３に収容されたナットｎを覆い、ナットｎの離脱を防止する薄板状の樹脂製部材である。ナットカバー３００には、後方から挿入されるボルトｂの軸が貫通するボルト貫通孔ｈ４が、左右方向に三つ並んで形成されている。ボルト貫通孔ｈ４の径及び位置は、ナット収容孔ｈ３に収容されたナットｎの孔ｈ７に対応している。このように一枚のナットカバー３００に、三対のボルトｂ及びナットｎに対応するボルト貫通孔ｈ４を形成することで、接続ユニットＳの部品点数を削減できる。

ナットカバー３００は、下方から視て逆Ｕ字状を呈しており（図４（ｂ）参照）、ナット収容孔ｈ３に収容されたナットｎを覆う平板状の被覆壁３０１と、この被覆壁３０１の左右両端から後方に延びる側壁３０２と、が一体形成されている。側壁３０２には、その後端から左右方向内向きに突出するガイドリブ３０３ａが形成されている（図５、図６参照）。

左側の側壁３０２のガイドリブ３０３ａは平断面視でＬ字状を呈し、右側のガイドリブ３０３ａは平断面視で逆Ｌ字状を呈している。前記したように、ガイドリブ３０３ａは保持部１１０のガイド溝１１３ａ（図３参照）に係合するように形成され、その下部Ｇａはガイド溝１１３ａの下部Ｆａに対応して左右方向内側に突出している（図４（ａ）参照）。

図６に示すように、被覆壁３０１の後面（裏面）には、後方に向かって突出し上下方向に延びる二条のガイドリブ３０３ｂが形成されている。前記したように、ガイドリブ３０３ｂは平断面視で逆Ｔ字状を呈し（図５、図６参照）、保持部１１０のガイド溝１１３ｂ（図３参照）と係合するようになっている。ガイドリブ３０３ｂの下部Ｇｂは、ガイド溝１１３ｂの下部Ｆｂに対応して左右方向外側に突出している（図４（ａ）参照）。

図３に示すように、ナットカバー３００の被覆壁３０１には、前面視でＵ字状の凹部ｕが二つ形成されている。換言すると、ナットカバー３００の被覆壁３０１には、各凹部ｕの両脇から上方に向かって延びる三つの凸部ｔが形成されている。凸部ｔの先端付近には、前記した保持部１１０の係止爪１１６が差し込まれる係止孔ｈ５が形成されている。

＜接続ユニットの組付手順＞
（ナットの収容）
図３に示すように、端子台１００にナットｎを収容する前の状態において、ナット収容孔ｈ３の壁面と、ナット収容孔ｈ３から露出している薄板部２０３と、によって、ナットｎの形状に対応する凹状の穴が形成されている。この穴にナットｎをそれぞれ収容すると、ナットｎの前面と、ナット収容孔ｈ３を囲む保持部１１０の被覆面Ｋと、が略面一になる。

（ナットカバーの装着）
次に、ナットカバー３００を下方からスライドさせつつ、ナットカバー３００を端子台１００に取り付ける。すなわち、ナットカバー３００のガイドリブ３０３ａを保持部１１０のガイド溝１１３ａに沿って摺動させ、かつ、ナットカバー３００のガイドリブ３０３ｂを保持部１１０のガイド溝１１３ｂに沿って摺動させ、ナットカバー３００を上方に向けて押し上げる。
ナットカバー３００を上方に向けて押し上げていくと、凸部ｔの上端が端子台１００の係止爪１１６に接触する。ナットカバー３００をさらに押し込むと、この押しこむ力によって樹脂製の凸部ｔが前方に弾性変形し、端子台１００の係止爪１１６がナットカバー３００の係止孔ｈ５に差し込まれる（図１参照）。

係止爪１１６が係止孔ｈ５に差し込まれた状態において、凸部ｔの上端は保持部１１０の突出部１１２に当接し、凹部ｕの壁面は保持部１１０の押さえ部１１５に当接する。また、ガイドリブ３０３ａの下部Ｇａがガイド溝１１３ａの下部Ｆａに当接し（図４（ａ）参照）、ガイドリブ３０３ｂの下部Ｇｂがガイド溝１１３ｂの下部Ｆｂに当接する。これによって、ナットカバー３００の上方への移動が規制される。なお、この状態において、平面視で端子接続部２００の棒状部２０１が露出し（図７参照）、背面視で薄板部２０３が露出している。

（接続ユニットの設置）
次に、一方のハウジングＨの上壁に形成された孔ｈ１に接続ユニットＳを上方から嵌め込む（図２参照）。接続ユニットＳをハウジングＨに嵌合すると、接続ユニットＳの被当接部１２０がハウジングＨの上面に当接し、接続ユニットＳの下方への移動が規制される。さらに、接続ユニットＳとハウジングＨとをボルト締結等によって剛に接続することで、被当接部１２０（図２参照）とハウジングＨの上面とが圧着（密着）する。

この状態において、ナットカバー３００の前後・左右方向の移動は、端子台１００のガイド溝１１３ａ，１１３ｂと、ナットカバー３００のガイドリブ３０３ａ，３０３ｂと、によって規制されている。また、ナットカバー３００の上下方向の移動は、端子台１００の端子台１００のガイド溝１１３ａ，１１３ｂと、ナットカバー３００のガイドリブ３０３ａ，３０３ｂと、によって規制されている。

したがって、ナットｎの孔ｎ７が水平面に沿う（つまり、保持部１１０の被覆面Ｋが鉛直方向に沿う）ように接続ユニットＳを設置する場合でも、前後・左右・上下方向におけるナットカバー３００の移動が規制される。したがって、重力によってナットカバー３００が落下することを防止し、ひいてはナットｎの落下を防止できる。

（バスバーの接続）
次に、図２に示すように、三相モータＭに接続されたバスバーＲ（外部端子）を、端子接続部２００の薄板部２０３に重ね合わせた状態で、後方からボルトｂを挿入する。なお、ボルトｂの軸に対応して、バスバーＲには孔が形成され（図３参照）、薄板部２０３には孔ｈ６が形成されている（図２参照）。
前記したように、端子接続部２００は保持部１１０内で固定され、ナットｎはナットカバー３００によって前後・左右・上下の移動が規制されている。したがって、作業者はナットｎの落下に注意する必要はなく、背面視で露出している薄板部２０３にバスバーＲを重ね合わせてボルト締めできる。

後方からボルトｂを挿入していくと、ボルトｂの軸は、バスバーＲの孔、薄板部２０３の孔ｈ６（図２参照）、ナットｎの孔ｈ７（図３参照）、及びナットカバー３００のボルト貫通孔ｈ４を貫通する。なお、ボルトｎを螺合する過程で、ナット収容孔ｈ３の壁面によってナットｎの回転が規制される。したがって、固定されたナットｎに対してボルトｂを回転させることで、ボルトｂとナットｎとをスムーズに螺合できる。

前記した螺合が完了すると、前後方向において端子接続部２００とバスバーＲとが互いに密着し、電気的に接続される。また、ボルトｂは、その軸の先端が側面視でカバー部材から突出した状態になっている（図７参照）。換言すると、ボルトｂの軸の長さは、ボルトｂの頭がバスバーＲに当接した状態で、軸の先端がナットカバー３００から突出するように設定されている。

これによって、仮に、三相モータＭの駆動に伴う振動等によって、第２規制手段（係止爪１１６、係止孔ｈ５）による規制が解除されたとしても、ボルトｂによってナットカバー３００の上下方向の移動が規制される。したがって、この場合でもナットカバー３００（及びナットｎ）の落下を防止できる。

（三相モータの設置等）
次に、ハウジングＨに三相モータＭを設置し、バスバーＲの他端と三相モータＭの巻線とを電気的に接続する。さらに、一端がインバータ等に接続された電源側端子（図示せず）の他端を、上下方向に穿設された保持部１１０の孔ｈ２に嵌め込む（図２参照）。そうすると、棒状部２０１が電源側端子に差し込まれ、三相モータＭ、バスバーＲ、端子接続部２００、電源側端子、及び電源回路（図示せず）が電気的に接続される。

＜効果＞
本実施形態に係る接続ユニットＳによれば、端子台１００のガイド溝１１３ａ，１１３ｂと（図３参照）、ナットカバー３００のガイドリブ３０３ａ，３０３ｂ（図６参照）とによって、端子台１００に対するナットカバー３００の前後・左右方向の移動が規制される。また、端子台１００の係止爪１１６（図３参照）と、ナットカバー３００の係止孔ｈ５とによって、端子台１００に対するナットカバー３００の上下方向の移動が規制される。
したがって、ナット収容孔ｈ３にナットｎを収容してナットカバー３００を取り付けることで、端子台１００を設置する方向に関わらずナットカバー３００の落下（離脱）を確実に防止できる。ひいては、ナットｎがナット収容孔ｈ３に収容された状態を適切に維持できる。

また、端子接続部２００の被固定部２０２が、周方向において端子台１００に密着した状態で固定される。つまり、端子台１００のうちハウジングＨの内部に臨む箇所と、ハウジングＨの外部に臨む箇所と、の間に隙間が生じない。したがって、ハウジングＨに収容された三相モータＭ（図２参照）に油が供給されたり、ミスト状の油が充満する状態でも、接続ユニットＳを介して外部に油が漏れだすことを防止できる。
つまり、本実施形態によれば、接続ユニットＳのシール性を高め、ハウジングＨに設置された状態での油密性（液密性）を向上させることができる。

また、前記した特許文献１に記載の発明では、一端がモータ等に接続されているバスバーをバスバー押さえに沿ってスライドさせる必要があった。また、バスバーでナットを覆う構成であるため、作業者は、ナット収容凹部からナットが落下しないように注意しつつ、端子台ハウジングにバスバーを設置する必要があった。

これに対して本実施形態では、端子台１００には端子接続部２００が固定され、背面視で薄板部２０３が露出している（図７参照）。したがって、作業者は、ナットカバー３００によってナットｎを確実に保持した状態で、端子接続部２００とバスバーＲとをボルト締結すればよく、接続ユニットＳの組付作業を容易に進めることができる。

また、ボルトｂをナットｎに螺合すると、側面視においてボルトｂの先端がナットカバー３００から突出した状態になる（図７参照）。したがって、仮に、ナットカバー３００が鉛直方向に沿って配置され、三相モータＭの振動等によって第２規制手段（係止爪１１６、係止孔ｈ５）による規制が解除された場合でも、ボルトｂの軸によってナットカバー３００の落下を防止できる。その結果、三相モータＭに不具合が生じることを防止し、その駆動を継続できる。

また、本実施形態によれば、複数のナットｎを１つのナットカバー３００で保持する構成となっているため、接続ユニットＳの部品点数を削減できる。また、ナットカバー３００のガイドリブ３０３ａ，３０３ｂ（図６参照）を、端子台１００のガイド溝１１３ａ，１１３ｂに沿ってスライドさせ、係止孔ｈ５を係止爪１１６に差し込めばよく、ナットカバー３００の取付作業を容易に行うことができる。

≪変形例≫
以上、本発明に係る接続ユニットＳについて前記実施形態により説明したが、本発明はこれらの記載に限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
例えば、前記実施形態では、ナットカバー３００に三つのボルト貫通孔ｈ４が形成され（図３参照）、側面視でボルトｂの軸の先端がナットカバー３００から突出する場合について説明したが、これに限らない。すなわち、ナットカバー３００にボルト貫通孔ｈ４を形成せず、ボルトｂの軸の先端がナットカバー３００の背面（裏面）よりも後側に位置するようにしてもよい。この場合でも、ナットカバー３００によってナットｎの離脱が防止され、かつ、後方から視て薄板部２０３が露出するように端子接続部２００が固定されている。したがって、作業者は、接続ユニットＳの組付作業を容易に行うことができる。

また、前記実施形態では、端子台１００のナット収容孔ｈ３と、その端子接続部２００を固定する孔ｈ２と、が連通している（つまり、ナットｎを収容していない状態において正面視で端子接続部２００が露出している：図３参照）場合について説明したが、これに限らない。すなわち、ナット収容孔ｈ３に代えて、側面視で凹状の穴（ナット収容部）形成し、前方に開口する構成としてもよい。この場合、前記した穴の底壁によってナットｎと端子接続部２００とが区画される。

また、前記実施形態では、係止爪１１６がナット収容孔ｈ３の上方に位置する場合について説明したが、これに限らない。すなわち、一つ又は複数の係止爪を保持部の所定箇所に形成し、これに対応してナットカバー３００に係止孔を形成してもよい。

また、前記実施形態では、端子台１００が係止爪１１６を有し、ナットカバー３００に係止孔ｈ５を形成する場合について説明したが、これに限らない。すなわち、端子台１００に係止孔を形成し、ナットカバー３００が係止爪を有する構成にしてもよい。この場合でも、前記した係止孔及び係止爪（第２規制手段）によって、ナットカバー３００の鉛直方向（第２方向）への移動を規制できる。

また、前記実施形態では、ナット収容孔ｈ３に収容されたナットｎを一つのナットカバー３００で覆う場合について説明したが、これに限らない。すなわち、それぞれのナット収容孔ｈ３に対応する三つのナットカバーによって、ナットｎの離脱を防止する構成にしてもよい。
また、前記実施形態では、端子接続部２００の薄板部２０３に接続される「外部端子」がバスバーＲである場合について説明したが、これに限らない。例えば、「外部端子」として丸形又は開先形の圧着端子を用いてもよい。

また、前記実施形態では、前後方向（ボルトｂの軸方向）及び左右方向（第１方向）において、ナットカバー３００の移動を規制する「第１規制手段」が、端子台１００のガイド溝１１３ａ，１１３ｂ、及びナットカバー３００のガイドリブ３０３ａ，３０３ｂである場合について説明したが、これに限らない。例えば、ナットカバー３００が、側壁３０２から左右方向内側に突出する係止片（第１規制手段）を有し、端子台１００に、前記した係止片に対応し左右方向内側に凹む係止穴（第１規制手段）を形成してもよい。
この場合、樹脂製部材であるナットカバー３００を弾性変形させ、前記した係止片を係止穴に嵌め込むことでナットカバー３００を端子台１００に取り付ける。これによって、前後方向及び左右方向におけるナットカバー３００の移動を規制できる。

その他、ナットカバー３００を凹状（後方に開く箱状）とし、左右の壁に係止孔を形成してもよい（第１、第２規制手段）。この場合、前記したそれぞれの係止孔に対応する係止爪（第１、第２規制手段）を端子台１００に設け、ナットカバー３００を前方から端子台１００に取り付けて係止孔に係止爪を嵌め込む。これによって、ナットカバー３００の前後・左右・上下方向の移動を規制できる。
また、ナットカバー３００に上下方向に延びる複数本のスリット（第１規制手段）を形成し、これに対応して、端子台１００の被覆面Ｋ（図１参照）から前方に突出する複数のリブ（第１規制手段）を形成してもよい。この場合、前記したリブをスリットに係合させつつ上向にスライドさせることでナットカバー３００を装着する。

また、前記実施形態では、ナットカバー３００の面方向が鉛直方向に沿うように接続ユニットＳをハウジングＨに設置する場合について説明したが、これに限らない。すなわち、ナットカバー３００の面方向が鉛直方向以外の所定方向に沿うように接続ユニットＳを設置してもよい。
また、前記実施形態では、バスバーＲに接続される「電力装置」が三相モータＭである場合について説明したが、これに限らない。すなわち、接続ユニットＳは、三相モータ以外の種々の電気機器に設置可能である。

Ｓ 接続ユニット
１００ 端子台
１１０ 保持部
１１３ａ，１１３ｂ ガイド溝（第１規制手段）
１１６ 係止爪（第２規制手段）
２００ 端子接続部
３００ ナットカバー
３０３ａ，３０３ｂ ガイドリブ（第１規制手段）
Ｈ ハウジング
Ｍ 三相モータ（電力装置）
Ｒ バスバー（外部端子）
ｈ３ ナット収容孔（ナット収容部）
ｈ４ ボルト貫通孔
ｈ５ 係止孔（第２規制手段）
ｂ ボルト
ｎ ナット

Claims (5)

1. 少なくとも一方側が開口すると共にナットを収容するナット収容部が形成された端子台と、
   他方側から視て少なくともその一部が露出すると共に、周方向において前記端子台に密着した状態で固定される端子接続部と、
   前記ナット収容部に収容された前記ナットを覆い、当該ナットの離脱を防止するナットカバーと、を備え、
   電力装置が収容されるハウジングに嵌合すると共に、前記他方側から挿入されるボルトの頭と、前記ナット収容部に収容された前記ナットとによって、前記端子接続部と、前記電力装置に接続される外部端子と、を挟持して電気的に接続する接続ユニットであって、
   前記ボルトの軸方向と、前記軸方向に垂直な第１方向とにおいて、前記端子台に対する前記ナットカバーの移動を規制する第１規制手段と、
   前記軸方向及び前記第１方向に垂直な第２方向において、前記端子台に対する前記ナットカバーの移動を規制する第２規制手段と、を備え、
   前記第２規制手段は、前記端子台及び前記ナットカバーの一方に形成された係止爪と、前記端子台及び前記ナットカバーの他方に形成され前記係止爪が差し込まれる係止孔と、を有する
   ことを特徴とする接続ユニット。
2. 前記ナットカバーには、前記ボルトが貫通するボルト貫通孔が形成される
   ことを特徴とする請求項１に記載の接続ユニット。
3. 前記端子台には、複数の前記外部端子と電気的に接続される複数の前記端子接続部が固定されると共に、それぞれの前記端子接続部に対応して複数の前記ナット収容部が形成される
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の接続ユニット。
4. 前記第１規制手段は、前記第２方向に沿って前記端子台に形成されるガイド溝と、前記ガイド溝に対応して前記ナットカバーに形成されるガイドリブと、を有する
   ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の接続ユニット。
5. 前記第２方向が鉛直方向に沿うように前記ハウジングに嵌合する
   ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の接続ユニット。

Images