JP5923537B2 - 光コネクタの製造方法、及び光ファイバ挿入装置 - Google Patents
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Description
この種の光コネクタでは、フェルールの後端側に設けた接続機構(例えばクランプ部)において、別の光ファイバ(挿入光ファイバ)の端部を、内蔵光ファイバの端部と突き合わせることにより、これら光ファイバを接続する。内蔵光ファイバの端部と挿入光ファイバの端部とを突き合わせ接続した部分(接続部)は、前記接続機構によって把持固定され、光ファイバ同士の接続状態が維持される。
内蔵光ファイバと挿入光ファイバとの突き合わせ接続部には、接続損失の低減を図るため、固形の屈折率整合剤を用いることができる(例えば特許文献1を参照)。
本発明は、前記事情に鑑みてなされたもので、固形の屈折率整合材を損傷することなくフェルールのファイバ孔に光ファイバを挿入する光コネクタの製造方法、光コネクタ、及び光ファイバ挿入装置の提供を目的とする。
各図には、X1−Y1−Z1座標系、X2−Y2−Z2座標系、X3−Y3−Z3座標系を記載した。本明細書においては、これらの座標系に沿って各方向を定め説明を行う。なお、以下の説明で用いる図面は、特徴をわかりやすくするために、便宜上特徴となる部分を拡大して示している場合があり、各構成要素の寸法比率などが実際と同じであるとは限らない。
図1は、本発明が適用される光コネクタの分解図である。なお、図1において、光ファイバケーブル31の長手方向をY1軸方向とし、その先端側を+Y1方向とする。
この光コネクタは、現場組立形の光コネクタであり、光ファイバケーブル31の端末に組み立てられるものである。この光コネクタは、例えばSC形光コネクタ(JIS C5973に制定されるF04形光コネクタ)である。
以下の説明において、接続しようとする光ファイバケーブル31の端末側の方向(図1中+Y1方向)を前方と呼び、その反対方向(−Y1方向)を後方ということがある。
第2光ファイバ2は、特にその構成を限定するものではなく、シングルモード・光ファイバ(Single-mode Optical Fiber)、空孔付き光ファイバ(Holey Fiber)であってもよい。空孔付き光ファイバは、導波方向に連続した空孔を複数有する光ファイバである。空孔付き光ファイバを採用することで、その空孔により、光ファイバの光閉じ込め効果を高め、曲げ損失を低減できる。
フェルール構造体59は、フェルール61と、フェルール61に固定されるベース部材65(第1挟持素子65)とから構成される。フェルール61の後部には、フランジ部64を備えたベース部材65が配置される。ベース部材65は、フランジ部64から後側(−Y1方向)に延出するように形成されている。また、フェルール61にはファイバ孔61aが設けられており、このファイバ孔61aに第1光ファイバ1(内蔵光ファイバ1)が内装固定されている。
第1光ファイバ1は、その前方(+Y1側)の第1端部1cの端面1d(前端面1d)が、フェルール61の先端面61b(先端61b)と一致するように、挿入後に研磨されている。
ファイバ孔61aに第1光ファイバ1を挿入する製造工程については、図10等を基に後段において詳しく説明する。
調心溝69aには、第1光ファイバ1が配置され、その後端面1b(−Y1側の端面)に第2光ファイバ2の先端面2cが突き合わされて接続部57(図6参照)が構成される。
クランプ部63は、ベース部材65と蓋部材66、67との間に、第1光ファイバ1と第2光ファイバ2の接続部57を挟み込んで把持固定できる。
第1光ファイバ1の後端面1bには、固形の屈折率整合材層10が形成されている。屈折率整合材層10は、第1及び第2光ファイバ1、2との屈折率整合性(屈折率整合材層10の屈折率と、第1及び第2光ファイバ1、2の屈折率との近接の程度)が高い。屈折率整合材層10の屈折率は、光ファイバ1、2に近いほどよいが、フレネル反射の回避による伝送損失低減の点から、光ファイバ1、2との屈折率の差が±0.1以内であることが好ましく、さらに好ましくは±0.05以内である。突き合わせ接続される2本の光ファイバ1、2の屈折率が互いに異なる場合には、光ファイバ1、2の屈折率の平均値と屈折率整合材層10の屈折率との差が上記範囲内にあることが望ましい。
屈折率整合材層10の材質としては、例えばアクリル系、エポキシ系、ビニル系、シリコーン系、ゴム系、ウレタン系、メタクリル系、ナイロン系、ビスフェノール系、ジオール系、ポリイミド系、フッ素化エポキシ系、フッ素化アクリル系などの高分子材料を挙げることができる。
屈折率整合材層10は、第1光ファイバ1の端面1bの全面にわたって形成することができる。また、屈折率整合材層10は、端面1bだけでなく、第2端部1a近傍の第1光ファイバ1の外周面に達して形成されていてもよい。
第1光ファイバ1を帯電させた状態で、第2端部1aの端面1bを液状屈折率整合材の液面に接近させ、この液状屈折率整合材を第1光ファイバ1の端面1bに吸着(付着)させた後、硬化させ、屈折率整合材層10とする。また、屈折率整合材層10の形成に先立って、放電を利用して端面1bを清浄化してもよい。
なお、屈折率整合材層10は、液状屈折率整合材を電気的に吸着させる方法に限らず、液状屈折率整合材を他の方法により端面1bに塗布することにより形成することもできる。
図5において、領域R1、R2として示す範囲は、第1光ファイバ1と突き合わせる第2光ファイバ2としてシングルモード光ファイバを用いた場合の好ましい範囲である。また、領域R2として示す範囲は、第2光ファイバ2として空孔付き光ファイバを用いた場合の好ましい範囲である。
空孔付き光ファイバは、導波方向に対して連続した空孔を複数有する光ファイバである。空孔付き光ファイバ(Holey Fiber、HF)としては、空孔アシストファイバ(Hole-Assisted Fiber、HAF)などがある。
屈折率整合材層10のショア硬度Eは、低すぎれば(例えば領域R3内では)、屈折率整合材層10が第1光ファイバ1の端面1bから剥離しやすくなるが、ショア硬度Eを30以上とすることによって、これを防ぐことができる。
具体的には、例えば、調心溝69a内での温度や湿度の変動によって、屈折率整合材層10に力が加わる場合であっても、屈折率整合材層10が端面1bから剥離するのを防ぐことができる。
また、屈折率整合材層10のショア硬度Eを30以上とすることによって、屈折率整合材層10に、損失増加の原因となる皺形成などの変形が起こるのを防止できる。
また、屈折率整合材層10のショア硬度Eを85以下とすることによって、第1及び第2光ファイバ1、2の端部に対して十分な追従変形が可能となる。このため、例えば調心溝69a内での温度や湿度の変動によって、屈折率整合材層10に力が加わる場合であっても、損失増加の原因となる隙間等が生じるのを回避できる。
屈折率整合材層10の厚みT1とは、例えば、屈折率整合材層10の中央部の厚みであり、最大厚みである。なお、屈折率整合材層10が均一な厚みで形成されている場合は、その均一な厚みを意味する。
また、厚みを20μm以上とすることによって、互いに突き合わせる第1及び第2光ファイバ1、2の端部に対して十分な追従変形が可能となり、損失増加の原因となる隙間等が生じることを回避できる。
また、光ファイバ端部位置の安定性は、屈折率整合材層10の硬度の影響を受ける。
ショア硬度E85かつ厚み40μmの点P1と、ショア硬度E30かつ厚み60μmの点P2とを結ぶ直線を直線L1とすると、直線L1より厚みが大きい側の領域(領域R7等)に比べ、直線L1を含めこれより厚みが小さい側の領域(領域R1等)では、前述の光ファイバ端部位置の不安定化が起こりやすい。
よって、屈折率整合材層10のショア硬度Eが30以上、85以下であって、厚みが20μm以上、60μm以下であり、しかも領域R7を除く領域、即ち(ショア硬度E;30、厚み;20μm)、(ショア硬度E;85、厚み;20μm)、(ショア硬度E;85、厚み;40μm)、(ショア硬度E:30、厚み:60μm)で囲まれる範囲内では、屈折率整合材層10の剥離を防ぐとともに、屈折率整合材層10を精度よく形成でき、さらに、初期特性を安定化し接続損失を確実に低く維持できる。
領域R2の屈折率整合材層10の使用により接続損失を良好にできる理由については、次の考察が可能である。
図6に示すように、空孔付き光ファイバである第2光ファイバ2は、横断面中央に位置するコア5と、当該コア5の周囲にコア5に沿って貫通する複数の空孔4が形成されている。第2光ファイバ2が、このような空孔付き光ファイバである場合には、第1光ファイバ1との突き合わせにより、屈折率整合材層10の表面は、空孔4を有する端面2cに応じた凹凸を有する形状となる。これにより、屈折率整合材層10は、端面2cに対して当該面方向には滑り移動しにくくなる。
一方、屈折率整合材層10の硬度が高すぎる場合(ショア硬度Eが80を超える場合)には、調心溝69a内での光ファイバ端部の位置調整の際に十分な追従変形ができず、損失増加の原因となる隙間等が生じるおそれがある。
後段に詳しく説明する本実施形態の製造方法によれば、第1光ファイバ1を調心溝69a上で長さ方向に位置合わせする必要がない。したがって、このような屈折率整合材層10を形成した場合であっても、接続損失を良好にできる。
設置現場においては、光コネクタの後方から、固定部材付きケーブル端末31aが挿入、組み付けられる。具体的には、まず、後側ハウジング40に設けられた挿入補助スライダ45に固定部材付きケーブル端末31aを載置する。さらに、固定部材付きケーブル端末31aを+Y1方向に前進させ、光ファイバケーブル31端末から突出する第2光ファイバ2を、クランプ部付きフェルール60の調心溝69aに送り込む。これにより、第2光ファイバ2先端の裸光ファイバ2aを第1光ファイバ1に突き合わせる。
これによって、固定部材付きケーブル端末31aは前後方向の位置が定められ、クランプ部付きフェルール60の第1光ファイバ1に対する第2光ファイバ2の突き合わせ接続状態を保つことができる。
まず、フランジ部64を備えるフェルール61と、ベース部材65を組み立ててフェルール構造体59を作製する。また、第1光ファイバ1を所定の長さに切断するとともに第2端部1aの端面1dに屈折率整合材層10を形成する。次にフェルール構造体59のファイバ孔61aに第1光ファイバ1を内装固定する。さらに、フェルール61の先端面61bと第1光ファイバ1の前端面1dが面一となるようにフェルール61の先端面61bを研磨する。次に、クランプ部63を構成する蓋部材66、67及びクランプばね68を組み立て、クランプ部付きフェルール60を作製する。
上記の組み立て手順において、屈折率整合材層10の損傷を防ぐために、図7に示す光ファイバホルダ11を用いることが望ましい。光ファイバホルダ11は、屈折率整合材層10を保護するように第1光ファイバ1を把持することができる。
以下、図7〜図9を基に光ファイバホルダ11について説明する。図7〜図9には、X2−Y2−Z2座標系を記載した。これらの図において、光ファイバホルダ11に把持される第1光ファイバ1の長さ方向をY2軸方向とし、その先端側を+Y2方向とした。また、光ファイバホルダ11のスライド面12BがX2−Y2平面と平行になるように、X2−Y2−Z2座標系を設定した。
以下、光ファイバホルダ11の分解図である図8(a)を主に参照して、光ファイバホルダ11の構成部材について説明する。
光ファイバホルダ11は、ガイド部材12と押圧部材13と光ファイバ把持部16(把持部16)とから概略構成される。
スライド面12Bには、押圧部材13が搭載される。また、把持部取付面12Dには、把持部16が搭載される。
ガイド部材12の+Y2方向端面の中央には、把持部取付面12Dを2つに分割するように切欠部12Eが形成されている。
ガイド部材12の下面12Fは、ガイド部材12を後段において説明するスライダ71(図10等参照)に搭載する際に、スライダ71と対向する面である。
スライド面12Bの両側(+X2側、−X2側)には、上方に突出する一対のスライドガイド12Aa、12Abが形成されている。このスライドガイド12Aa、12Abは、互いに平行に形成されている。また、スライドガイド12Aa、12Abは、把持部取付面12Dの両側まで延びている。
スライドガイド12Aa、12Ab同士の距離は、押圧部材13の幅(X2軸方向の長さ)に対し若干大きい。押圧部材13は、スライドガイド12Aa、12Abに沿って押圧部材13の直線的に動作可能である。
押圧部材本体13Aの+Y2側の面からは、押圧片13Bが延出している。押圧片13Bは、ガイド部材12の一対のスライドガイド12Aa、12Abのうち、−X2側のスライドガイド12Abに沿って、把持部16側(+Y2方向)に延びている。
第1把持部材14は、ガイド部材12に固定されている。この固定は、把持部取付面12Dに設けられたねじ穴12Daに第2把持部材15を介し固定ねじ17をねじ勘合することでなされている。
第2把持部材15は、ガイドピン14A及びガイド孔15bにより、第1把持部材14に対しX2軸方向以外の動作が規制される。
同様に、第2把持部材15の+Y2側先端であって、対向面15aと同一平面内には、V溝形成面15hが形成されている。V溝形成面15hは、対向面14aとV溝形成面15hの間には、Z2軸方向に延びる溝状の凹部15dが形成され、対向面15aとV溝形成面15hを区画している。V溝形成面15hには、Y2軸方向に延びるV溝15iが形成されている。
図8(b)にV溝15iの拡大図を示す。V溝15iは、V溝形成面15hに対して斜めに形成された一対の第2把持面15c、15cを有し、断面V字形に形成されている。
図7(b)に示すように、第1把持部材14の第1把持面14cは、第1光ファイバ1と当接する。また、第2把持部材15の第2把持面15c、15cは、第1光ファイバ1と当接する。第1把持面14c、第2把持面15c、15cは、それぞれ第1光ファイバ1と線接触している。したがって第1光ファイバ1は、互いに平行な三つの接触線で外周を把持されている。このように把持することで、第1光ファイバ1が、各把持面14c、15cからずれることがなく、光ファイバホルダ11に対して、軸ずれすることなく把持できる。
図9(a)は、光ファイバホルダ11の把持部16を開いた状態(以下開放状態と呼ぶ)を示している。開放状態において押圧部材13は、ガイド部材12のスライド面12Bの後方(把持部16側、−Y2側)に配置されている。また、押圧部材13の押圧片13Bは、第2把持部材15の第2被押圧面15fに当接しておらず、第1被押圧面15eに当接しているか、またはいずれの被押圧面(第1被押圧面15e及び第2被押圧面15f)とも当接していない。
開放状態において、第1把持部材14と第2把持部材15の間には第1光ファイバ1の外径以上の隙間が形成されている。これは、第1、第2把持部材14、15の間に圧縮ばね19が介装されており、当該圧縮ばね19が第1、第2把持部材14、15同士を離間させているためである。
作業者は、押圧部材13をスライド面12B上で+Y2方向に移送することで光ファイバホルダ11を開放状態から閉止状態へ移行させることができる。押圧部材13の押圧片13Bは、第1被押圧面15eを滑動し、第2被押圧面15fに達する。押圧片13Bが傾斜する第1被押圧面15eを滑動するとともに、第2把持部材15は、+X2方向に押圧され第1把持部材14側に移動する。
図9(c)に、把持部16によって把持された第1光ファイバ1の第2端部1aを示す。図9(c)及び図7(b)に示すように、閉止状態において、第1把持部材14の対向面14aと第2把持部材15の対向面15aの間には、第1光ファイバ1の直径に対応する隙間が形成されている。この隙間を適切に設定することで第1光ファイバ1を傷つけることなく径方向両側から把持できる。
また、第1、第2把持部材14、15を樹脂製とし、第1光ファイバ1に対する負荷を軽減することが好ましい。加えて、第1把持面14c、第2把持面15cの表面にシリコンゴム等からなる弾性シートを貼付することで、第1光ファイバ1への負荷を減らしてもよい。
図9(c)に示すように、把持部16は、基準面16Aから後端面1bまでの距離がKとなるように第1光ファイバ1を把持している。この距離Kは、第1把持面14c及びV溝形成面15hのY2軸方向の長さより長い。
第1把持部材14と、第2把持部材15は、基準面16Aより内側に凹部14d、凹部15dを有している。閉止状態において、凹部14d、凹部15dは、接近し平面視矩形状であり、Z2軸方向に貫通する保護空間18を形成している。
基準面16Aから第1光ファイバ1の後端面1bまでの距離Kを、第1把持面14c及びV溝形成面15hのY2軸方向の長さより長くすることで、第1光ファイバ1の後端面1bは、保護空間18内に配置される。これにより、後端面1bに形成された屈折率整合材層10が、第1、第2把持部材14、15と接触しない。
このように、把持することで、第1光ファイバ1の屈折率整合材層10の損傷を防ぐことができる。
まず、切断前の第1光ファイバ1の端面1bに、屈折率整合材層10を形成する。
次に、この端面1b側の第2端部1aを、光ファイバホルダ11の把持部16によって把持する。光ファイバホルダ11の把持部16は、第1光ファイバ1の後端面1bを基準面16Aに対し上述した距離Kとなるように正確に把持し、保護空間18内に後端面1bを配する。
次に、図9(a)に示すように把持部16の基準面16Aから距離Hとなるように、第1光ファイバ1を切断し第1端部1cを形成する。このように、第1光ファイバ1の第1、第2端部1c、1aを基準面16Aから正確に配置することで、第1光ファイバ1を正確に切断できる。また、光ファイバホルダ11に対し第1、第2端部1c、1aを正確に位置させることができる。
図10〜図14を基に光ファイバホルダ11により把持した第1光ファイバ1をファイバ孔61aに挿入する手順について説明する。
なお、図10〜図14には、X3−Y3−Z3座標系を記載した。この座標系は、フェルール61の長手方向をY3軸方向とし先端面61bが+Y3側となるように配置されている。また、この座標系は、ベース部材65の対向面65aがX3−Y3平面となるように配置されている。
光ファイバ挿入装置73は、フェルール保持治具70と、光ファイバホルダ11と、光ファイバホルダ11を搭載するスライダ71とから概略構成される。フェルール保持治具70とスライダ71は、挿入装置73の土台(図示略)に固定され互いの位置関係が保たれている。
まず、フェルール構造体59のフェルール61を下治具70A上に載置する。このとき、ベース部材65の対向面65aが上方に向くように配置する。次に、フランジ部64を位置決め面70aに当接させる。さらに、上治具70Bをフェルール61の上方に配置し、下治具70Aに対し固定する。これにより、下治具70A及び上治具70Bの湾曲凹部70b、70bがフェルール61の外周を把持し、フェルール保持治具70を位置決めした状態で保持できる。
上記の手順を行うフェルール61のファイバ孔61aには、予め図示略の接着剤を充填しておく。この接着剤により第1光ファイバ1をファイバ孔61aに固定する。なお、特段の説明を行う場合を除き接着剤は図面上で省略するが、図10〜図14において、ファイバ孔61aには接着剤が充填されている。
また、スライダ71には、その進行方向(矢印A方向)前方に前進限規定部74が設けられており、この前進限規定部74が光ファイバホルダ11の前進限を規定する。スライダ71は、前進限規定部74に当接(干渉)することで、その前進が妨げられる。
光ファイバホルダ11がスライダ71に搭載されることで、第1光ファイバ1は、フェルール構造体59のベース部材65に向かって延びるように配置される。ベース部材65の対向面65aには、調心溝69aが形成されている。フェルール構造体59と光ファイバホルダ11は、光ファイバホルダ11の延在方向が調心溝69aに一致するように互いの位置関係が決まっている。
スライダ71を駆動すると光ファイバホルダ11をフェルール構造体59に徐々に近づく。これに伴い第1光ファイバ1の第1端部1cはフェルール構造体59の調心溝69aに接近し、やがて当接する。
第1光ファイバ1の第1端部1cは、調心溝69a上であって間隙62より距離Jだけ内側(−Y3側の位置)に当接される。即ち、第1光ファイバ1は、直接ファイバ孔61aに直接導入されるのではない。調心溝69aに一旦当接し、その延在方向を湾曲させてファイバ孔61aに導入される。
調心溝69aは、Y3軸方向に延びる溝であるため、調心溝69a上に当接させることで、第1光ファイバ1が左右方向(X3軸方向)にぶれることを防ぐことができる。したがって、第1光ファイバ1の第1端部1cがファイバ孔61aから外れて第1光ファイバ1に過負荷が加わることを抑制できる。
ファイバ孔61aの後端61d側(−Y3側)には、ファイバ孔61aの開口入口の内径が広がり漏斗状となったテーパ部61cが形成されている。テーパ部61cは、テーパ部61cは、第1光ファイバ1の第1端部1cをファイバ孔61aに導きファイバ孔61aへの挿入を円滑にする機能を果たす。
第1光ファイバ1は、テーパ部61cに当接した状態(図12に示す状態)から、さらにスライダ71を矢印A方向に前進させることで、ファイバ孔61aの内部まで挿入される。スライダ71は、前進限規定部74を有し所定の位置まで前進するとこの前進限規定部74に当接しそれ以上前進できなくなる。前進限規定部74は、第1光ファイバ1を適切な挿入深さとするために、適当な位置に設けられている。
スライダ71が前進限規定部74に当接した後に、光ファイバホルダ11の押圧部材13を後退させ第2把持部材15を第1把持部材14から離間させて把持部16を開放状態とする(図9(a)参照)。これにより、把持部16から、第1光ファイバ1の第2端部1aが降下し、調心溝69a上に配置できる。前進限規定部74によって規定された前進限において光ファイバホルダ11の把持を解除することで第1光ファイバ1の第2端部1a(後端)を調心溝69aにおいて位置決めできる。
第2端部1aが降下する位置は、スライダ71の前進限規定部74の位置によって設定することができる。前進限規定部74を適当に配置することで、第2端部1a降下後に、第2端部1aの端面1bの位置を調整する必要がない。
位置調整方法として、予め第1光ファイバ1を長めに切断しておき、フェルール61の先端面61bから突き出した第1光ファイバ1を把持して行う方法がある。しかしながら、この方法では、端面1bに形成された屈折率整合材層10が調心溝69aの上面を引きずられ、端面1bから剥離する虞があった。
また、他の位置調整方法として、第1光ファイバ1の第2端部1aを目標の位置に対し後方に配置させておき、端面1bを押すことで第1光ファイバ1を前進さえて行う方法がある。この方法では、端面1bに力を加えるため、端面1bに形成された屈折率整合材層10に傷が生じる虞があった。加えて、調心溝69aの上面を屈折率整合材層10が引きずられるという、上の調整方法と同じ問題を有していた。
本実施形態の製造方法では、光ファイバホルダ11の把持部16における把持を解除して第1光ファイバ1の第2端部1aを降下させた時点で位置決めが完了している。したがって屈折率整合材層10に損傷を与えるような調整を行う必要がない。
まず第1に、図9(c)に示すように、第2端部1aの端面1bは、把持部16の保護空間18に配置されていることによる。保護空間18は、端面1bが降下する軌跡を包含するように形成されているため、降下時に屈折率整合材層10が把持部16に接触しない。
第2に、把持部16の第1把持部材14と第2把持部材15とが、第1光ファイバ1の軸とファイバ孔61aの軸とがなす面に対して直交する方向から把持していることによる。このような方向から把持することで、把持を解除すると、第1光ファイバ1の第2端部1aは、自然に降下する。したがって、把持面の面上に第2端部1aを滑らせるなどの手順が必要なく、把持部16が屈折率整合材層10に接触しない。
この研磨工程では、ダイヤモンド等を研磨粒子とするラッピングフィルムが用いられる。第1光ファイバ1の先端面61bが、膨出部3Aから突出している場合においては、突出した第1光ファイバ1がラッピングフィルムを破損する虞がある。したがって、ラッピングフィルムを用いる前に、突出した第1光ファイバ1を切断する工程や、紙やすりなどで予備研磨を行う必要がある。先端面61bを膨出部3A内に内包させることで、これらの工程を省くことができる。
以上のように、光ファイバホルダ11を備える光ファイバ挿入装置73を用いて第1光ファイバ1をファイバ孔61aに挿入する以外に、ピンセットなどの保持工具を用いて、手作業により第1光ファイバ1をファイバ孔61aに挿入してもよい。
保持工具は、ピンセットに限られるものではなく、第1光ファイバ1の第2端部1aを径方向両側から把持するための第1把持面及び第2把持面を備え、これらが開閉する構成となっていればよい。第1把持面及び第2把持面は、第1光ファイバ1の把持に適した形状に加工されていてもよい。また第1把持面及び第2把持面に、弾性シートを貼付することで、第1光ファイバ1への負荷を減らしてもよい。
以下に手作業により第1光ファイバ1をファイバ孔61aに挿入する手順について説明する。
次に、保持工具により把持された第1光ファイバ1を、その第1端部1c側から、ファイバ孔61aに挿入する。このとき、第1端部1cをファイバ孔61aの後端61dに形成されたテーパ部61cに当接させながら挿入する。これにより、第1光ファイバ1をファイバ孔61aにスムーズに導入できる。
第1端部1cが当接壁に当接した後に、保持工具による第1光ファイバ1の把持を解除する。これによって、第1光ファイバ1の第2端部1aが降下し、調心溝69a上に配置できる。
第2端部1aが降下する位置は、当接壁と第1端部1cの当接によって一意的に決まるため、第2端部1a降下後に、第2端部1aの端面1bの位置を調整する必要がない。
このように、光ファイバ挿入装置73を用いることなく、手作業により第1光ファイバ1をファイバ孔61aに挿入してもよい。
Claims (12)
- フェルールの先端に露出させる第1端部の端面とは反対側の第2端部の端面に固形の屈折率整合材層を形成した第1光ファイバを、前記第2端部において端面から離れた位置で径方向両側から一対の把持部材によって把持し、前記第1端部から前記フェルールのファイバ孔に挿入する、光コネクタの製造方法。
- 前記一対の把持部材を有する光ファイバホルダであり、前記第1光ファイバを把持した前記光ファイバホルダを、前記フェルールの前記ファイバ孔の軸方向から傾斜する方向に沿って、前記フェルールのファイバ孔に向けてスライダによりスライドさせて、前記第1光ファイバを前記ファイバ孔に挿入する、請求項1に記載の光コネクタの製造方法。
- 前記スライダにより前記光ファイバホルダをスライドさせる方向と前記ファイバ孔の軸方向とがなす面に対して直交する方向から前記一対の把持部材により前記第1光ファイバを把持する、請求項2に記載の光コネクタの製造方法。
- 前記フェルールの後側には、前記フェルール後方から突出する前記第1光ファイバと第2光ファイバとを突き合わせる接続部を保持する接続機構が設けられ、
前記接続機構は、前記フェルールから後方に延出するベース部材と、前記ベース部材との間に前記接続部を挟み込む蓋部材とを備え、
前記ベース部材には、前記第1光ファイバ及び第2光ファイバを調心する調心溝が形成され、
前記第1光ファイバを前記ファイバ孔に挿入するにあたって、前記光ファイバホルダによって、前記第1光ファイバを前記ファイバ孔の軸方向に対して傾斜させて把持し、
前記第1光ファイバを前進させる過程で、前記第1光ファイバを前記調心溝に当接させることにより湾曲させて前記ファイバ孔の入口部に導入する、請求項3に記載の光コネクタの製造方法。 - 前記スライダは、前記光ファイバホルダの前進限を規定する前進限規定部を有し、
前記前進限規定部によって規定された前進限において前記光ファイバホルダの把持を解除することで前記第1光ファイバの第2端部を前記調心溝において位置決めする、請求項4に記載の光コネクタの製造方法。 - 予め前記ファイバ孔に接着剤を充填しておき、
前記第1光ファイバを前記ファイバ孔に挿入することによって、前記フェルールの先端に前記ファイバ孔内の接着剤が溢れ出た膨出部を形成し、
前記第1光ファイバの長さは、前記第1端部が前記膨出部に内包されるように定められる、請求項5に記載の光コネクタの製造方法。 - 前記光ファイバホルダは、前記第1光ファイバを挟み込んで把持する第1把持面及び第2把持面を有し、
前記第1把持面及び第2把持面には、それぞれ、前記第1光ファイバの第2端部の端面が収容される保護空間を構成する凹部が形成されている、請求項2〜6のいずれか一項に記載の光コネクタの製造方法。 - 前記屈折率整合材層のショア硬度Eおよび厚みは、(ショア硬度E;30、厚み;20μm)、(ショア硬度E;85、厚み;20μm)、(ショア硬度E;85、厚み;40μm)、(ショア硬度E:30、厚み:60μm)で囲まれる範囲内にある請求項1〜7のいずれか一項に記載の光コネクタの製造方法。
- 第1光ファイバ1として空孔付き光ファイバを用い、
前記屈折率整合材層のショア硬度Eは、45以上、80以下の範囲にある請求項8に記載の光コネクタの製造方法。 - フェルールのファイバ孔に、これに内装固定される第1光ファイバを挿入する光ファイバ挿入装置であって、
前記第1光ファイバは、第1端部が前記フェルールの先端に露出し、第2端部の端面に固形の屈折率整合材層が形成され、
前記フェルールを保持するフェルール保持部と、
前記第1光ファイバの前記第2端部を端面から離れた位置で径方向両側から把持し、少なくとも一方が開閉する一対の把持部材を有する光ファイバホルダと、
前記光ファイバホルダを、前記フェルールの前記ファイバ孔の軸方向から傾斜する方向に沿って、前記フェルールのファイバ孔に向けてスライドさせるスライダとを備え、
前記光ファイバホルダを前記フェルールのファイバ孔に向けて前記スライダによりスライドさせて、前記第1光ファイバを前記第1端部から前記ファイバ孔に挿入する、光ファイバ挿入装置。 - 前記一対の把持部材のそれぞれの把持面である第1把持面及び第2把持面には、前記第1光ファイバの第2端部の端面が収容される保護空間を構成する凹部がそれぞれ、形成されている、請求項10に記載の光ファイバ挿入装置。
- 前記スライダは、前記光ファイバホルダの前進限を規定する前進限規定部を有し
前記前進限規定部によって規定された前進限において、前記光ファイバホルダの把持を解除することで前記第1光ファイバの第2端部を位置決めする、請求項10又は11に記載の光ファイバ挿入装置。
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