JP5915190B2

JP5915190B2 - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP5915190B2
Application number: JP2012002790A
Authority: JP
Inventors: 文隆掬川
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2012-01-11
Filing date: 2012-01-11
Publication date: 2016-05-11
Anticipated expiration: 2032-01-11
Also published as: JP2013141781A

Description

本発明は画像形成装置に関し、特に液滴を吐出する記録ヘッドを備える画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus, and more particularly to an image forming apparatus provided with a recording head for discharging droplets.

プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。 As an image forming apparatus such as a printer, a facsimile machine, a copying apparatus, a plotter, and a complex machine of these, for example, an ink jet recording apparatus is known as an image forming apparatus of a liquid discharge recording method using a recording head for discharging ink droplets. .

記録ヘッドとして用いる液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）としては、圧電アクチュエータ等により振動板を変位させ液室内の体積を変化させて圧力を高め液滴を吐出させる圧電型ヘッドや、液室内に通電によって発熱する発熱体を設けて、発熱体の発熱により生じる気泡によって液室内の圧力を高め、液滴を吐出させるサーマル型ヘッドが知られている。 As a liquid discharge head (droplet discharge head) used as a recording head, a piezoelectric head or the like is used to displace a diaphragm and change the volume in the liquid chamber to increase the pressure to discharge the liquid droplet. There is known a thermal type head in which a heating element that generates heat is provided, the pressure in the liquid chamber is increased by bubbles generated by the heat generation of the heating element, and droplets are discharged.

このような液体吐出方式の画像形成装置においては、特に画像形成スループットの向上、すなわち画像形成速度の高速化が望まれており、本体据え置きの大容量のインクカートリッジ（メインタンク）から供給チューブなどを介して記録ヘッド上部のヘッドタンク（サブタンク、バッファタンクと称されるものを含む。）にインクを供給する方式が行なわれている。 In such a liquid discharge type image forming apparatus, it is particularly desired to improve the image forming throughput, that is, to increase the image forming speed. From a large-capacity ink cartridge (main tank) installed on the main body, a supply tube or the like is provided. Ink is supplied to a head tank (including sub tanks and buffer tanks) above the recording head.

この場合、記録ヘッドに供給される液体であるインクの圧力を安定的に保ち、記録ヘッドのノズルからインクが垂れてしまうことを防ぐために、ヘッドタンク内部は大気圧よりも低い圧力、すなわち負圧に保たれる。 In this case, in order to stably maintain the pressure of the ink that is the liquid supplied to the recording head and prevent the ink from dripping from the nozzles of the recording head, the inside of the head tank has a pressure lower than atmospheric pressure, that is, a negative pressure. To be kept.

ところで、上述したような画像形成装置では、使い終わったインクカートリッジを交換するときに、供給チューブ内に少量の泡状の空気が入り込むことがある。また、供給チューブの透気性が低いと、経時的に供給チューブ内に空気が入り込む。 By the way, in the image forming apparatus as described above, when a used ink cartridge is replaced, a small amount of foamy air may enter the supply tube. Further, when the air permeability of the supply tube is low, air enters the supply tube over time.

このように供給経路に侵入した空気は気泡となって、記録ヘッドからのインクの消費に伴ってヘッドタンクに送られて滞留することになる。 In this way, the air that has entered the supply path becomes bubbles and is sent to the head tank and stays with the consumption of ink from the recording head.

そこで、従来、ヘッドタンクに気泡を溜める気泡貯留室を設け、気泡貯留室に通じる排出路を設けて、排出路には常閉の開閉弁を設け、開閉弁を開閉させる開閉部材と、排出路を覆って気密空間を形成する排気キャップと、排気キャップと通じるポンプと、排気キャップによって形成された気密空間を吸引ポンプと通じるか遮断するかを切り替える切替部材と、を備え、気泡貯留室に溜まった気泡を排出するときには、排気キャップにより開閉弁と外部を気密空間にして、開閉部材が開閉弁を開弁状態にさせて気泡貯留室と気密空間を通じさせ、気密空間内の空気をポンプによって吸引することで気泡貯留室内に貯留した気泡を大気に排出するようにしたものが知られている（特許文献１）。 Therefore, conventionally, a bubble storage chamber for storing bubbles in the head tank is provided, a discharge path leading to the bubble storage chamber is provided, a normally closed opening / closing valve is provided in the discharge path, an opening / closing member that opens and closes the opening / closing valve, and a discharge path And an exhaust cap that forms an airtight space, a pump that communicates with the exhaust cap, and a switching member that switches whether the airtight space formed by the exhaust cap communicates with or shuts off the suction pump, and is stored in the bubble storage chamber. When the air bubbles are discharged, the on-off valve and the outside are made into an airtight space by the exhaust cap, and the on-off member opens the on-off valve so as to pass through the air bubble storage chamber and the airtight space, and the air in the airtight space is sucked by the pump. By doing so, what was made to discharge | release the bubble stored in the bubble storage chamber to air | atmosphere is known (patent document 1).

特許第４５４７９４３号公報Japanese Patent No. 4547943

しかしながら、特許文献１に開示の構成にあっては、排出路の開口を排気キャップで覆った後に開閉部材で開閉弁を開放する工程が必要であり、気泡排出に時間がかかるという課題がある。また、開閉弁を排気キャップ内で独立して開閉部材によって開閉するために、複雑な制御が必要になり、部品点数も増加してコストが高くなるという課題もある。 However, the configuration disclosed in Patent Document 1 requires a step of opening the on-off valve with an opening / closing member after the opening of the discharge path is covered with an exhaust cap, and there is a problem that it takes time to discharge bubbles. In addition, since the on-off valve is opened and closed independently by the opening / closing member within the exhaust cap, complicated control is required, and there is a problem that the number of parts increases and the cost increases.

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で短時間にヘッドタンク内の気泡を排出できるようにすることを目的とする。 The present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to enable air bubbles in the head tank to be discharged in a short time with a simple configuration.

上記の課題を解決するため、本発明の請求項１に係る画像形成装置は、
液滴を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドに液体を供給するヘッドタンクと、
前記ヘッドタンクの内部に通じ、排気口を有する排気路と、
前記排気路内に設けられ、前記排気口を開放及び閉塞可能な弁体を有する常閉の排気弁と、
前記排気口内に嵌り込んで、前記排気弁の弁体を開弁方向に移動させる排気キャップと、
前記排気キャップに接続された吸引手段と、
前記排気路内周面と前記排気弁の弁体の外周面との間に設けられ、前記ヘッドタンクの内部と前記排気口との間を遮るシール部材と、を有し、
前記排気弁の弁体には貫通穴が設けられ、
前記弁体の貫通穴の一方の開口は、前記排気キャップが当たって接触したときに前記排気キャップ内空間に通じる位置に設けられ、他方の開口は、前記弁体の外周面に設けられ、
前記ヘッドタンクから気泡を排出するときには、前記排気キャップを前記排気弁の弁体に直接接触させて前記排気弁を開弁させてから、更に前記排気キャップで前記排気弁の弁体を、前記貫通穴が前記ヘッドタンク内部と前記排気キャップ内空間とを通じる位置まで移動させ、この状態で前記吸引手段を駆動し、
前記排気弁の弁体の外周面に前記シール部材が取り付けられ、
前記排気路の内周面には前記ヘッドタンク側に向かって広がるテーパ形状部が設けられ、
前記貫通穴の他方の開口は、前記シール部材よりも前記排気口側に位置しており、
前記シール部材が前記排気路のテーパ形状部に対向する位置まで、前記排気弁を開弁した後前記排気弁の弁体を移動させることで、前記排気キャップ内空間が前記貫通穴を介して前記ヘッドタンクの内部に通じる
構成とした。 In order to solve the above problems, an image forming apparatus according to claim 1 of the present invention provides:
A liquid discharge head for discharging droplets;
A head tank for supplying liquid to the liquid discharge head;
An exhaust passage leading to the inside of the head tank and having an exhaust port;
A normally closed exhaust valve provided in the exhaust passage and having a valve body capable of opening and closing the exhaust port;
An exhaust cap that fits into the exhaust port and moves the valve body of the exhaust valve in the valve opening direction;
Suction means connected to the exhaust cap;
A seal member provided between the inner peripheral surface of the exhaust passage and the outer peripheral surface of the valve body of the exhaust valve, and blocking between the inside of the head tank and the exhaust port,
A through hole is provided in the valve body of the exhaust valve,
One opening of the through hole of the valve body is provided at a position that leads to the space inside the exhaust cap when the exhaust cap hits and comes into contact, and the other opening is provided on the outer peripheral surface of the valve body,
When discharging air bubbles from the head tank, the exhaust cap is brought into direct contact with the valve body of the exhaust valve to open the exhaust valve, and the exhaust cap is further passed through the valve body of the exhaust valve. The hole is moved to a position passing through the inside of the head tank and the space inside the exhaust cap, and in this state, the suction means is driven ,
The seal member is attached to the outer peripheral surface of the valve body of the exhaust valve,
A tapered portion that extends toward the head tank side is provided on the inner peripheral surface of the exhaust passage,
The other opening of the through hole is located closer to the exhaust port than the seal member,
By moving the valve body of the exhaust valve after opening the exhaust valve to a position where the seal member faces the tapered shape portion of the exhaust path, the space inside the exhaust cap passes through the through hole. It was set as the structure connected to the inside of a head tank .

本発明に係る画像形成装置によれば、簡単な構成で短時間にヘッドタンク内の気泡を排出できる。 According to the image forming apparatus of the present invention, bubbles in the head tank can be discharged in a short time with a simple configuration.

本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置を示す概略平面説明図である。1 is a schematic plan view illustrating an ink jet recording apparatus as an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. 同じく概略正面説明図である。It is a schematic front explanatory drawing similarly. 同じく概略側面説明図である。It is a schematic side surface explanatory drawing similarly. 同装置の記録ヘッドの説明に供する要部拡大説明図である。FIG. 2 is an enlarged explanatory view of a main part for explaining a recording head of the same apparatus. 本発明の第１実施形態に係るインク供給系の模式的説明図である。It is a typical explanatory view of an ink supply system concerning a 1st embodiment of the present invention. ヘッドタンクの一例を示す模式的正面説明図である。It is typical front explanatory drawing which shows an example of a head tank. 同じく模式的平面説明図である。It is a schematic plane explanatory drawing similarly. ヘッドタンクからの排気動作の説明に供するヘッドタンク周りの模式的正面説明図である。FIG. 6 is a schematic front explanatory view around the head tank for explaining the exhaust operation from the head tank. ヘッドタンクの他の例における排気動作の説明に供するヘッドタンク周りの模式的正面説明図である。It is typical front explanatory drawing around the head tank with which it uses for description of the exhaust operation | movement in the other example of a head tank. 同実施形態における排気路の排気弁回りの模式的断面説明図である。It is typical sectional explanatory drawing around the exhaust valve of the exhaust path in the embodiment. 同じく排気動作の説明に供する模式的断面説明図である。FIG. 6 is a schematic cross-sectional explanatory diagram for explaining the exhaust operation. 本発明の第２実施形態における排気弁回りの模式的断面説明図である。It is typical sectional explanatory drawing around the exhaust valve in 2nd Embodiment of this invention. 同じく排気動作の説明に供する模式的断面説明図である。FIG. 6 is a schematic cross-sectional explanatory diagram for explaining the exhaust operation. 本発明の第３実施形態における排気弁回りの模式的断面説明図である。It is typical sectional explanatory drawing around the exhaust valve in 3rd Embodiment of this invention. 同じく排気動作の説明に供する模式的断面説明図である。FIG. 6 is a schematic cross-sectional explanatory diagram for explaining the exhaust operation. 本発明の第４実施形態における排気弁回りの模式的断面説明図である。It is typical sectional explanatory drawing around the exhaust valve in 4th Embodiment of this invention. 同じく排気動作の説明に供する模式的断面説明図である。FIG. 6 is a schematic cross-sectional explanatory diagram for explaining the exhaust operation.

以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置について図１ないし図３を参照して説明する。なお、図１は同記録装置の概略平面説明図、図２は同じく概略正面説明図、図３は同じく概略側面説明図である。 Embodiments of the present invention will be described below with reference to the accompanying drawings. An ink jet recording apparatus as an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. 1 is a schematic plan view of the recording apparatus, FIG. 2 is a schematic front view, and FIG. 3 is a schematic side view.

このインクジェット記録装置は、本体フレーム３０に立設された左右の側板１２３Ｌ、１２３Ｒに架け渡されたガイド部材であるガイドロッド１２２と、本体フレーム３０に配置された後フレーム１２８に取付けられたガイドレール１２４とで、キャリッジ１２０を主走査方向（ガイドロッド長手方向）に移動可能に保持し、キャリッジ１２０を図示しない主走査モータとタイミングベルトによってガイドロッド１２２の長手方向（主走査方向）に移動走査する。 This ink jet recording apparatus includes a guide rod 122 that is a guide member spanned between left and right side plates 123L and 123R that are erected on a main body frame 30, and a guide rail that is attached to a rear frame 128 that is disposed on the main body frame 30. 124, the carriage 120 is held movably in the main scanning direction (guide rod longitudinal direction), and the carriage 120 is moved and scanned in the longitudinal direction (main scanning direction) of the guide rod 122 by a main scanning motor and a timing belt (not shown). .

このキャリッジ１２０には、例えば、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインク滴を吐出する１又は複数の液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド１が搭載され、記録ヘッド１は複数のインク吐出口（ノズル）を主走査方向と交叉する方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。 For example, a recording head 1 including one or a plurality of liquid ejection heads that eject ink droplets of black (K), cyan (C), magenta (M), and yellow (Y) is mounted on the carriage 120. The head 1 has a plurality of ink discharge ports (nozzles) arranged in a direction crossing the main scanning direction, and is mounted with the ink droplet discharge direction facing downward.

ここで、記録ヘッド１は、図４に示すように、発熱体基板２と液室形成部材３から構成され、ベース部材２０に形成されたインク供給路を介して共通流路７及び液室（個別流路）６に順次供給されるインクを液滴として吐出する。この記録ヘッド１は、発熱体４の駆動によるインクの膜沸騰により吐出圧を得るサーマル方式のものであり、液室６内の吐出エネルギー作用部（発熱体部）へのインクの流れ方向とノズル５の開口中心軸とを直角となしたサイドシュータ方式の構成のものである。 Here, as shown in FIG. 4, the recording head 1 includes a heating element substrate 2 and a liquid chamber forming member 3, and a common flow path 7 and a liquid chamber ( The ink sequentially supplied to the individual flow path) 6 is ejected as droplets. This recording head 1 is a thermal type that obtains a discharge pressure by boiling an ink film by driving a heating element 4, and the direction of ink flow to the discharge energy acting part (heating element part) in the liquid chamber 6 and the nozzles. 5 is a side shooter type configuration in which the central axis of the opening 5 is a right angle.

なお、記録ヘッドとしては、圧電素子を用いて振動板を変形させ、また、静電力で振動板を変形させて吐出圧を得るものなど様々な方式があり、いずれの方式のものも本発明に係る画像形成装置に適用することができる。 As the recording head, there are various methods such as a method in which the diaphragm is deformed by using a piezoelectric element, and the diaphragm is deformed by an electrostatic force to obtain a discharge pressure. The present invention can be applied to such an image forming apparatus.

一方、キャリッジ１２０の下方には、記録ヘッド１によって画像が形成される用紙８が主走査方向と垂直方向（副走査方向）に搬送される。図３に示すように、用紙８は、搬送ローラ１２５と押えコロ１２６で挟持されて、記録ヘッド１による画像形成領域（印字部）に搬送され、印写ガイド部材１２９上に送られ、排紙ローラ対１２７で排紙方向に送られる。 On the other hand, below the carriage 120, the paper 8 on which an image is formed by the recording head 1 is conveyed in a direction perpendicular to the main scanning direction (sub-scanning direction). As shown in FIG. 3, the paper 8 is sandwiched between a transport roller 125 and a presser roller 126, transported to an image forming area (printing unit) by the recording head 1, sent onto a printing guide member 129, and discharged. A pair of rollers 127 feeds in the paper discharge direction.

このとき、主走査方向へのキャリッジ１２０の走査と記録ヘッド１からのインク吐出を画像データに基づいて適切なタイミングで同調させ、用紙８に１バンド分の画像を形成する。１バンド分の画像形成が完了した後、副走査方向に用紙８を所定量送り、前述と同様の記録動作を行う。これらの動作を繰り返し行い、１ページ分の画像形成を行なう。 At this time, the scanning of the carriage 120 in the main scanning direction and the ink ejection from the recording head 1 are synchronized at an appropriate timing based on the image data, and an image for one band is formed on the paper 8. After image formation for one band is completed, a predetermined amount of paper 8 is fed in the sub-scanning direction, and the same recording operation as described above is performed. These operations are repeated to form an image for one page.

一方、記録ヘッド１の上部には吐出するインクを一時的に貯留するためのインク室が形成されたヘッドタンク（バッファタンク、サブタンク）１０１が一体的に接続される。ここでいう「一体的」とは、記録ヘッド１とヘッドタンク１０１がチューブ、管等で接続されることも含んでおり、どちらも一緒にキャリッジ１２０に搭載されているという意味である。 On the other hand, a head tank (buffer tank, sub tank) 101 in which an ink chamber for temporarily storing ejected ink is formed is integrally connected to the upper portion of the recording head 1. Here, “integral” includes that the recording head 1 and the head tank 101 are connected by a tube, a tube, or the like, and both are mounted on the carriage 120 together.

このヘッドタンク１０１には、装置本体側の主走査方向の一端部側に設けられるカートリッジホルダ７７などに着脱自在に装着される各色のインクを収容した液体タンクであるインクカートリッジ（メインタンク）７６から送液ポンプ８１によって液体供給チューブであるインク供給チューブ１６を介して所要の色のインクが供給される。 The head tank 101 includes an ink cartridge (main tank) 76 that is a liquid tank containing ink of each color that is detachably mounted on a cartridge holder 77 provided on one end of the apparatus main body in the main scanning direction. A liquid feed pump 81 supplies ink of a required color via an ink supply tube 16 that is a liquid supply tube.

また、装置本体の主走査方向の他端部側には記録ヘッド１の維持回復を行う維持回復機構３１が配置されている。この維持回復機構３１は、記録ヘッド１のノズル面をキャッピングするキャップ３２と、キャップ３２内を吸引する吸引ポンプ３４と、吸引ポンプ３４で吸引されたインクの廃液を排出する排出経路３３などを含み、排出経路３３から排出される廃液は本体フレーム３０側に配置された廃液タンクに排出される。 A maintenance / recovery mechanism 31 that performs maintenance / recovery of the recording head 1 is arranged on the other end side in the main scanning direction of the apparatus main body. The maintenance / recovery mechanism 31 includes a cap 32 for capping the nozzle surface of the recording head 1, a suction pump 34 for sucking the inside of the cap 32, a discharge path 33 for discharging waste liquid of ink sucked by the suction pump 34, and the like. The waste liquid discharged from the discharge path 33 is discharged to a waste liquid tank disposed on the main body frame 30 side.

この維持回復機構３１にはキャップ３２を記録ヘッド１のノズル面に対して進退移動（この例では昇降）させる移動機構を備えている。また、維持回復機構３１には、図示しないが、記録ヘッド１のノズル面をワイピングするワイパ部材をワイピングユニットにて保持してノズル面に対して進退可能に配設している。 The maintenance / recovery mechanism 31 includes a moving mechanism for moving the cap 32 forward and backward (in this example, ascending and descending) with respect to the nozzle surface of the recording head 1. Further, although not shown, the maintenance / recovery mechanism 31 is provided with a wiper member that wipes the nozzle surface of the recording head 1 by a wiping unit so as to be able to advance and retreat relative to the nozzle surface.

次に、このインクジェット記録装置に適用した本発明の第１実施形態について説明する。まず、本実施形態に係るインク供給系について図５を参照して説明する。図５は同インク供給系の模式的説明図である。 Next, a first embodiment of the present invention applied to this ink jet recording apparatus will be described. First, an ink supply system according to this embodiment will be described with reference to FIG. FIG. 5 is a schematic explanatory view of the ink supply system.

インクカートリッジ７６は、供給チューブ１６を通じて、送液ポンプ８１及びヘッドタンク１０１に通じ、ヘッドタンク１０１は記録ヘッド１に通じている。 The ink cartridge 76 communicates with the liquid feed pump 81 and the head tank 101 through the supply tube 16, and the head tank 101 communicates with the recording head 1.

ここで、ヘッドタンク１０１は、その天面から排気路１５４に通じている。この排気路１５４は排気口１７３を有し、内部に排気口１５４ａを開放及び閉塞する常閉の排気弁１５３を備えている。 Here, the head tank 101 communicates with the exhaust path 154 from its top surface. The exhaust path 154 has an exhaust port 173 and includes a normally closed exhaust valve 153 that opens and closes the exhaust port 154a.

送液ポンプ８１は、正転動作によって、インクカートリッジ７６に貯留されたインクをヘッドタンク１０１に供給し、ヘッドタンク１０１から記録ヘッド１にインクが供給される。なお、ここでは、ヘッドタンク１０１、インクカートリッジ７６及び供給チューブ１６は１種類のみ図示しているが、各色のインク毎に設けられる。 The liquid feed pump 81 supplies the ink stored in the ink cartridge 76 to the head tank 101 by the forward rotation operation, and the ink is supplied from the head tank 101 to the recording head 1. Although only one type of head tank 101, ink cartridge 76, and supply tube 16 is shown here, it is provided for each color of ink.

一方、記録ヘッド１の非吐出時にインクの水分乾燥を防止するとともに、記録ヘッド１内の気泡を取り除き、ノズルが詰まったときなどに記録ヘッド１内のインクを吸引する排出するために保湿キャップを兼ねる吸引キャップ３２を備えている。 On the other hand, when the recording head 1 is not ejected, the moisture of the ink is prevented from being dried, and air bubbles in the recording head 1 are removed, and when the nozzles are clogged, a moisture retention cap is provided to discharge the ink in the recording head 1. A suction cap 32 is also provided.

そして、記録ヘッド１内のインクを吸引するときには、記録ヘッド１のノズル面を吸引キャップ３２でキャッピングし、吸引ポンプ３４を駆動して吸引を行い、これによって生じる廃液は廃液タンク５２に排出される。なお、吸引キャップ３２は、吸引動作だけではなく、記録ヘッド１から吐出される画像形成に寄与しない空吐出滴を受ける空吐出受けとして使用することもできる。 When the ink in the recording head 1 is sucked, the nozzle surface of the recording head 1 is capped with the suction cap 32 and suction is performed by driving the suction pump 34, and the waste liquid generated thereby is discharged to the waste liquid tank 52. . The suction cap 32 can be used not only as a suction operation but also as an empty discharge receiver that receives empty discharge droplets that do not contribute to image formation discharged from the recording head 1.

次に、ヘッドタンクの一例について図６及び図７を参照して説明する。図６は同ヘッドタンクの模式的正面説明図、図７は同じく模式的平面説明図である。 Next, an example of the head tank will be described with reference to FIGS. FIG. 6 is a schematic front view of the head tank, and FIG. 7 is a schematic plan view of the same.

ヘッドタンク１０１は、タンク本体２１１のインクを収容する収容部２１０の一部の壁面である側面が撓むことができるフィルム１６０で形成され、フィルム１６０はばね２１２によってヘッドタンク１０１の内部から外方向に力を受けている。 The head tank 101 is formed of a film 160 whose side surface, which is a part of a wall surface of the storage unit 210 that stores ink in the tank main body 211, can be bent, and the film 160 is moved outward from the inside of the head tank 101 by a spring 212. Is receiving power.

ここで、フィルム１６０は、ヘッドタンク１０１の内部（収容部２１０内）の圧力が負圧になると、それに伴って内側に変形するが、ばね２１２がその変形を抗う方向に力を付与することで、ヘッドタンク１０１内部の負圧が一定に保持される。 Here, when the pressure inside the head tank 101 (inside the accommodating portion 210) becomes negative, the film 160 is deformed inward, and the spring 212 applies a force in a direction to resist the deformation. The negative pressure inside the head tank 101 is kept constant.

また、このフィルム１６０の外側にはフィラー１５０が取り付けられ、フィルム１６０の変形によって変位する。そこで、ヘッドタンク１０１内部の圧力をフィラー１５０の変位によって間接的に検出することができる。フィラー１５０の先端側にはセンサ２１３が配置され、フィラー１５０の変位を検出して、送液ポンプ８１を駆動することで、ヘッドタンク１０１にインクカートリッジ７６からインクを供給する。 A filler 150 is attached to the outside of the film 160 and is displaced by the deformation of the film 160. Therefore, the pressure inside the head tank 101 can be indirectly detected by the displacement of the filler 150. A sensor 213 is disposed on the front end side of the filler 150, detects the displacement of the filler 150, and drives the liquid feed pump 81 to supply ink from the ink cartridge 76 to the head tank 101.

このような動作制御によって、ヘッドタンク１０１内部の負圧を一定範囲内に収め、記録ヘッド１にインクを供給する。 By such operation control, the negative pressure inside the head tank 101 is kept within a certain range, and ink is supplied to the recording head 1.

そして、ヘッドタンク１０１の天面側、すなわち気泡が浮力によって集まる箇所に排気路１５４が通じている。 An exhaust path 154 communicates with the top surface of the head tank 101, that is, a location where bubbles gather due to buoyancy.

次に、ヘッドタンク１０１からの排気動作について図８を参照して説明する。図８はヘッドタンクからの排気動作の説明に供するヘッドタンク周りの模式的正面説明図である。 Next, the exhaust operation from the head tank 101 will be described with reference to FIG. FIG. 8 is a schematic front explanatory view around the head tank for explaining the exhaust operation from the head tank.

ヘッドタンク１０１には気泡１６８が滞留することがある。つまり、使い終わったインクカートリッジ７６を取り外したときに、供給チューブ１６に空気が入り込むことがある。他にも、供給チューブ１６の透気性によっては、経時的に供給チューブ１６から空気が入り込む。このような空気は、気泡１６８となり、記録ヘッド１からのインクの消費に伴い、ヘッドタンク１０１に移動する。そして、ヘッドタンク１０１内において、気泡１６８は、浮力によりヘッドタンク１０１の天面側に滞留することになる。 Bubbles 168 may stay in the head tank 101. That is, when the used ink cartridge 76 is removed, air may enter the supply tube 16. In addition, depending on the air permeability of the supply tube 16, air enters from the supply tube 16 over time. Such air becomes bubbles 168 and moves to the head tank 101 as the ink from the recording head 1 is consumed. In the head tank 101, the bubbles 168 stay on the top surface side of the head tank 101 due to buoyancy.

本実施形態では、ヘッドタンク１０１の天面には排気路１５４が通じている。この排気路１５４の内部には、排気弁１５３が備わっており、排気口１７３を開閉（開放及び閉塞）する。本実施形態では、後述するように、この排気弁１５３を排気キャップ１５２によって直接開弁させ、開弁に伴って、ヘッドタンク１０１から排気キャップ１５２までの流路を通じさせ、この状態で吸引ポンプ５１を駆動する。 In the present embodiment, an exhaust path 154 communicates with the top surface of the head tank 101. An exhaust valve 153 is provided inside the exhaust path 154, and opens and closes (opens and closes) the exhaust port 173. In this embodiment, as will be described later, the exhaust valve 153 is directly opened by the exhaust cap 152, and along with the opening, the exhaust valve 153 is passed through the flow path from the head tank 101 to the exhaust cap 152. Drive.

これにより、ヘッドタンク１０１内の気泡１６８は、吸引ポンプ５１の駆動によって排気路１５４、排気キャップ１５２を通じて、排気される。 Thereby, the bubbles 168 in the head tank 101 are exhausted through the exhaust path 154 and the exhaust cap 152 by driving the suction pump 51.

この排気動作は、短時間ごとに実施しても良いが、供給経路に気泡１６８が混入すると予測できる期間ごとに実施しても良い。 This exhausting operation may be performed every short time, or may be performed every period during which it can be predicted that bubbles 168 are mixed in the supply path.

次に、他の例に係るヘッドタンク１０１のからの排気動作について図９を参照して説明する。図９は同ヘッドタンクからの排気動作の説明に供するヘッドタンク周りの模式的正面説明図である。 Next, the exhaust operation from the head tank 101 according to another example will be described with reference to FIG. FIG. 9 is a schematic front explanatory view around the head tank for explaining the exhaust operation from the head tank.

この例のヘッドタンク１０１は、天面２１１ａに傾斜を持たせて、天面２１１ａの最も高い部位に排気路１５４を通じさせている。 In the head tank 101 of this example, the top surface 211a is inclined, and the exhaust passage 154 is passed through the highest portion of the top surface 211a.

つまり、図８に示すヘッドタンク１０１では天面２１１ａがフラットであるために、ヘッドタンク１０１の天面２１１ａに滞留している気泡１６８が、排気路１５４の入口近傍に確実に移動しないことがある。そのため、気泡排出動作を実行しても、気泡１６８が排気路１５４の入口まで移動するときに、ヘッドタンク１０１内のインクをわずかに消費してしまうことがある。 That is, since the top surface 211a is flat in the head tank 101 shown in FIG. 8, the bubbles 168 staying on the top surface 211a of the head tank 101 may not move reliably to the vicinity of the inlet of the exhaust passage 154. . For this reason, even if the bubble discharging operation is executed, the ink in the head tank 101 may be slightly consumed when the bubble 168 moves to the inlet of the exhaust path 154.

そこで、この図９に示すヘッドタンク１０１では、天面２１１ａに傾斜を設け、天面２１１ａの最も高い位置で排気路１５４に通じさせている。これにより、気泡１６８を確実に排気路１５４の入口近傍まで移動する。 Therefore, in the head tank 101 shown in FIG. 9, the top surface 211a is inclined and communicated with the exhaust passage 154 at the highest position of the top surface 211a. Thereby, the bubble 168 is reliably moved to the vicinity of the inlet of the exhaust passage 154.

また、このヘッドタンク１０１では、排気路１５４の入口近傍に、例えば電極ピン１６５のような気泡検出手段を備えている。そして、ヘッドタンク１０１に気泡１６８が滞留したときに、電極ピン１６５による信号を基にして、適切なタイミングで、気泡排出動作を実行する。これにより、確実に気泡排出を行うことができる。 Further, the head tank 101 is provided with bubble detecting means such as an electrode pin 165 in the vicinity of the inlet of the exhaust passage 154. When the bubbles 168 stay in the head tank 101, the bubble discharge operation is executed at an appropriate timing based on the signal from the electrode pin 165. Thereby, bubble discharge | emission can be performed reliably.

次に、本実施形態における排気路の排気弁回りの詳細について図１０も参照して説明する。図１０は同排気弁回りの模式的断面説明図である。 Next, details of the exhaust passage around the exhaust valve in the present embodiment will be described with reference to FIG. FIG. 10 is a schematic cross-sectional explanatory view around the exhaust valve.

上述したように、ヘッドタンク１０１の内部に通じる排気路１５４内には、排気口１７３を開放及び閉塞する排気弁１５３が設けられている。 As described above, the exhaust valve 153 that opens and closes the exhaust port 173 is provided in the exhaust passage 154 that communicates with the inside of the head tank 101.

排気弁１５３は、排気口１７３に対して進退可能に設けられた弁体（バルブ）２５３を有している。弁体２５３はバルブガイド１７０によって排気路１５４内を移動可能にガイドされており、バルブガイド１７０と弁体２５３との間に設けたばね１７１によって、弁体２５３は排気口１７３を閉じる方向に押され、排気弁１５３は常閉弁となっている。 The exhaust valve 153 has a valve body (valve) 253 provided so as to be able to advance and retract with respect to the exhaust port 173. The valve body 253 is guided by the valve guide 170 so as to be movable in the exhaust passage 154. The spring 171 provided between the valve guide 170 and the valve body 253 pushes the valve body 253 in a direction to close the exhaust port 173. The exhaust valve 153 is a normally closed valve.

一方、排気口１７３に対向して、排気口１７３に嵌り合うことができる排気キャップ１５２が設けられている。この排気キャップ１５２は、キャップガイド２００によって移動可能であり、排気口１７３に嵌り込んで、排気弁１５３の弁体２５３に当って接触して弁体２５３を開弁方向に移動させる。 On the other hand, an exhaust cap 152 that can be fitted to the exhaust port 173 is provided opposite to the exhaust port 173. The exhaust cap 152 can be moved by the cap guide 200, fits into the exhaust port 173, contacts the valve body 253 of the exhaust valve 153, and moves the valve body 253 in the valve opening direction.

本実施形態では、記録ヘッド１が液滴を吐出して用紙に画像を形成するときには、排気キャップ１５２は排気口１７３から離間しているが、排気動作を実施するときには排気キャップ１５２が排気口１７３内に嵌め込まれる。 In the present embodiment, when the recording head 1 ejects droplets to form an image on a sheet, the exhaust cap 152 is separated from the exhaust port 173, but when the exhaust operation is performed, the exhaust cap 152 is separated from the exhaust port 173. Fits in.

また、排気キャップ１５２には排気チューブ６０及び切替弁６１を介して吸引ポンプ５３が接続されている。この切替弁６１は、吸引ポンプ５３による吸引を、吸引キャップ３２側と排気キャップ１５２側とに切り替える。 The suction cap 53 is connected to the exhaust cap 152 via the exhaust tube 60 and the switching valve 61. The switching valve 61 switches the suction by the suction pump 53 between the suction cap 32 side and the exhaust cap 152 side.

そして、排気路１５４の内周面と排気弁１５３の弁体２５３の外周面との間にはシール部材１７２が設けられている。ここでは、シール部材１７２は排気路１５４の内周面に取り付けられている。なお、シール部材１７２は、弾性体であることが好ましく、例えばＯリングでも良い。 A seal member 172 is provided between the inner peripheral surface of the exhaust passage 154 and the outer peripheral surface of the valve body 253 of the exhaust valve 153. Here, the seal member 172 is attached to the inner peripheral surface of the exhaust passage 154. The seal member 172 is preferably an elastic body, and may be an O-ring, for example.

また、排気弁１５３の弁体２５３には貫通穴１７４が設けられている。この貫通穴１７４の一方の開口１７４ａは、排気キャップ１５２が当たって接触したときに排気キャップ１５２の内部空間２４０に通じる位置、即ち排気キャップ１５２で密封される領域内に設けられ、他方の開口１７４ｂは、弁体２５３の外周面に設けられている。 Further, the valve body 253 of the exhaust valve 153 is provided with a through hole 174. One opening 174a of the through hole 174 is provided at a position where the exhaust cap 152 comes into contact with the inner space 240 of the exhaust cap 152, that is, in a region sealed by the exhaust cap 152, and the other opening 174b. Is provided on the outer peripheral surface of the valve body 253.

ここで、貫通穴１７４の他方の開口１７４ｂは、シール部材１７２よりも排気口１７３側に位置している。これにより、貫通穴１７４の他方の開口１７４ｂがシール部材１７２よりもヘッドタンク内部側になるまで弁体２５３が移動されない限り、貫通穴１７４を通じてヘッドタンク１０１側と排気口１７３とが通じることはない。 Here, the other opening 174 b of the through hole 174 is located closer to the exhaust port 173 than the seal member 172. Thus, unless the valve body 253 is moved until the other opening 174b of the through hole 174 is located on the inner side of the head tank with respect to the seal member 172, the head tank 101 side and the exhaust port 173 do not communicate with each other through the through hole 174. .

次に、本実施形態における排気動作について図１１を参照して説明する。 Next, the exhaust operation in the present embodiment will be described with reference to FIG.

まず、排気動作を開始するときには、図１１（ａ）に示すように、排気キャップ１５２を排気口１７３に向けて移動させて、排気キャップ１５２を排気口１７３内に嵌め込み、排気キャップ１５２の先端部を排気弁１５３の弁体２５３の先端面に直接当てて接触させる。 First, when starting the exhaust operation, as shown in FIG. 11A, the exhaust cap 152 is moved toward the exhaust port 173, the exhaust cap 152 is fitted into the exhaust port 173, and the tip of the exhaust cap 152 is moved. Is brought into direct contact with the distal end surface of the valve body 253 of the exhaust valve 153 and brought into contact therewith.

これにより、排気キャップ１５２は弁体２５３の先端面を密封する。このとき、排気キャップ１５２の内部空間２４０は、貫通穴１７４と通じるが、貫通穴１７４の他方の開口１７４ｂよりもヘッドタンク１０１側にシール部材１７２が設けられているので、ヘッドタンク１０１の内部と排気キャップ１５２の内部空間２４０とは通じない。 As a result, the exhaust cap 152 seals the distal end surface of the valve body 253. At this time, the internal space 240 of the exhaust cap 152 communicates with the through hole 174, but the seal member 172 is provided on the head tank 101 side with respect to the other opening 174 b of the through hole 174. It does not communicate with the internal space 240 of the exhaust cap 152.

つまり、貫通穴１７４の他方の開口１７４ｂがシール部材１７２よりも排気キャップ１５２側に位置しているので、ヘッドタンク１０１と排気キャップ１５２との間の流路は遮断された状態にある。 That is, since the other opening 174b of the through hole 174 is located on the exhaust cap 152 side with respect to the seal member 172, the flow path between the head tank 101 and the exhaust cap 152 is in a blocked state.

なお、排気キャップ１５２の先端部は、排気弁１５３の弁体２５３に対して密着容易な材質であることが好ましく、例えば、先端部は弾性部材であることが好ましい。 In addition, it is preferable that the front-end | tip part of the exhaust cap 152 is a material with easy contact | adherence with respect to the valve body 253 of the exhaust valve 153, for example, it is preferable that a front-end | tip part is an elastic member.

このように、排気キャップ１５２を排気弁１５３の弁体２５３に直接当てて接触させた状態で、図１１（ｂ）に示すように、更に排気キャップ１５２を移動させて、排気弁１５３の弁体２５３を押し込む。 In this manner, with the exhaust cap 152 in direct contact with and contacted with the valve body 253 of the exhaust valve 153, the exhaust cap 152 is further moved as shown in FIG. Push in 253.

このとき、排気キャップ１５２により排気弁１５３の弁体２５３が排気口１７３から離間して、排気弁１５３は開弁した状態になるが、貫通穴１７４の他方の開口１７４ｂよりもヘッドタンク１０１側にシール部材１７２が位置しているため、依然として、ヘッドタンク１０１の内部と排気キャップ１５２の内部空間２４０とは通じない（遮断されている）。 At this time, the valve body 253 of the exhaust valve 153 is separated from the exhaust port 173 by the exhaust cap 152, and the exhaust valve 153 is opened, but the head tank 101 side is closer to the other opening 174 b of the through hole 174. Since the seal member 172 is located, the interior of the head tank 101 and the interior space 240 of the exhaust cap 152 are still not communicated (blocked).

さらに、排気キャップ１５２を移動させると、図１１（ｃ）に示すように、排気弁１５３の弁体２５３が押し込まれて、弁体２５３の貫通穴１７４の他方の開口１７４ｂがシール部材１７２よりもヘッドタンク１０１側に移動する。 Further, when the exhaust cap 152 is moved, as shown in FIG. 11C, the valve body 253 of the exhaust valve 153 is pushed in, and the other opening 174b of the through hole 174 of the valve body 253 is more than the seal member 172. Move to the head tank 101 side.

これにより、排気キャップ１５２の内部空間２４０は、矢印ａで示す流路が形成されることで、弁体２５３の貫通穴１７４を通じて、ヘッドタンク１０１の内部と通じることになる。貫通穴１７４の他方の開口１７４ｂが、シール部材１７２よりも上部（ヘッドタンク１０１側）に位置した瞬間、ヘッドタンク１０１の内部から排気キャップ１５２の内部空間２４０までは密閉空間となっている。 As a result, the internal space 240 of the exhaust cap 152 communicates with the inside of the head tank 101 through the through hole 174 of the valve body 253 by forming a flow path indicated by an arrow a. As soon as the other opening 174b of the through hole 174 is positioned above the seal member 172 (on the head tank 101 side), the space from the inside of the head tank 101 to the internal space 240 of the exhaust cap 152 is a sealed space.

したがって、矢印ａに示す流路が形成されたときに、ヘッドタンク１０１の内部が大気と通じて、ヘッドタンク１０１内の負圧が大気圧になり、排気路１５４を経由して気泡が再びヘッドタンク１０１内に入り込むことを防ぐことができる。 Therefore, when the flow path indicated by the arrow a is formed, the inside of the head tank 101 communicates with the atmosphere, the negative pressure in the head tank 101 becomes atmospheric pressure, and the air bubbles are again returned to the head via the exhaust path 154. The entry into the tank 101 can be prevented.

そこで、吸引ポンプ５３を駆動することによって、ヘッドタンク１０１の内部の気泡は、排気路１５４から排気キャップ１５２の内部空間２４０に移動し、更に吸引ポンプ５３を通じて矢印ｂ方向に移動して、排出される。 Therefore, by driving the suction pump 53, the bubbles inside the head tank 101 move from the exhaust passage 154 to the internal space 240 of the exhaust cap 152, and further move in the direction of arrow b through the suction pump 53 and are discharged. The

以上のように、排気キャップ１５２で排気弁１５３の弁体２５３との間に空間を形成した後、ヘッドタンク１０１内の密閉状態を維持したまま排気弁１５３を開弁させて、その後排気キャップ１５２の内部空間２４０をヘッドタンク１０１の内部に通じさせる、つまり、排気弁１５３を開弁させる手段として排気キャップ１５２を使用しているので、従前のように、排気口１７３を排気キャップ１５２で覆ってから、別の手段で開閉弁を開くような工程を要さず、ヘッドタンク１０１に滞留した気泡１６８を排気することができ、短時間でメンテナンス（気泡排出動作）を実行することができる。 As described above, after the space is formed between the exhaust cap 152 and the valve body 253 of the exhaust valve 153, the exhaust valve 153 is opened while maintaining the sealed state in the head tank 101, and then the exhaust cap 152. Since the exhaust cap 152 is used as a means for opening the internal space 240 to the inside of the head tank 101, that is, the exhaust valve 153 is opened, the exhaust port 173 is covered with the exhaust cap 152 as before. Therefore, it is possible to exhaust the bubbles 168 staying in the head tank 101 without requiring a step of opening the on-off valve by another means, and it is possible to perform maintenance (bubble discharge operation) in a short time.

なお、本実施形態では、シール部材１７２を排気路１５４の内周面に固定し、排気弁１５３の弁体２５３がシール部材１７２を擦りながら移動する。このとき、両者の摩擦抵抗が大きすぎると、排気キャップ１５２が、排気弁１５３の弁体２５３を移動させるために必要な力が大きくなる。 In this embodiment, the seal member 172 is fixed to the inner peripheral surface of the exhaust passage 154, and the valve body 253 of the exhaust valve 153 moves while rubbing the seal member 172. At this time, if the frictional resistance between them is too large, the force required for the exhaust cap 152 to move the valve body 253 of the exhaust valve 153 increases.

これを防ぐために、シール部材１７２と排気弁１５３の弁体２５３との間は摩擦抵抗が小さくなるように、例えばグリスが排気弁１５３の弁体２５３に塗布されていることが好ましい。 In order to prevent this, for example, grease is preferably applied to the valve body 253 of the exhaust valve 153 so that the frictional resistance is reduced between the seal member 172 and the valve body 253 of the exhaust valve 153.

また、排気キャップ１５２が排気口１７３に嵌め込まれたときに、排気口１７３との間で完全なシールを行う必要はなく、ある程度のクリアランスを持っていても、図１１（ｃ）の矢印ａで示す排気経路に影響は無い。ただし、排気キャップ１５２の先端と排気弁１５３に確実に密着し、ヘッドタンク１０１から排気キャップ１５２の内部空間２４０までの流路を密閉空間にしておく必要がある。 Further, when the exhaust cap 152 is fitted into the exhaust port 173, it is not necessary to perform a complete seal with the exhaust port 173, and even if there is some clearance, the arrow a in FIG. There is no effect on the exhaust path shown. However, it is necessary that the tip of the exhaust cap 152 and the exhaust valve 153 are in close contact with each other, and the flow path from the head tank 101 to the internal space 240 of the exhaust cap 152 needs to be a sealed space.

また、本実施形態を適用する場合、吸引ポンプ５１が作り出す負圧を排気動作に対して最大限に利用するために、切替弁６１が排気キャップ１５２と吸引ポンプ５４のみを連通した状態で、上述の排気動作を実行することで、排気効果を高めることができる。 Further, in the case of applying this embodiment, in order to make maximum use of the negative pressure created by the suction pump 51 for the exhaust operation, the switching valve 61 is in the state where only the exhaust cap 152 and the suction pump 54 are in communication with each other. The exhaust effect can be enhanced by executing the exhaust operation.

次に、本発明の第２実施形態について図１２を参照して説明する。図１２は同実施形態における排気弁回りの模式的断面説明図である。 Next, a second embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. FIG. 12 is a schematic cross-sectional explanatory view around the exhaust valve in the same embodiment.

本実施形態では、排気弁１５３の外周面側にシール部材１７２を取り付けている。一方、排気路１５４の内周面は、シール部材１７２と接触する部分に、排気弁１５３の弁体２５３が押し込まれる方向に広がるように形成されたテーパ部１８０ａを有するテーパ部材１８０が設けられている。なお、テーパ部材１８０は排気路１５４を形成する部材と一体で成形することもできる。 In this embodiment, a seal member 172 is attached to the outer peripheral surface side of the exhaust valve 153. On the other hand, the inner peripheral surface of the exhaust passage 154 is provided with a taper member 180 having a taper portion 180a formed so as to expand in a direction in which the valve body 253 of the exhaust valve 153 is pushed in a portion in contact with the seal member 172. Yes. The taper member 180 can be formed integrally with a member that forms the exhaust passage 154.

これにより、シール部材１７２を排気路１５４内周面に取付ける前記第１実施形態に比べて、シール部材１７２を弁体２５３の外周面に取付ける本実施形態では、シール部材１７２の組み付けが容易になる。 Thereby, in comparison with the first embodiment in which the seal member 172 is attached to the inner peripheral surface of the exhaust passage 154, in the present embodiment in which the seal member 172 is attached to the outer peripheral surface of the valve body 253, the assembly of the seal member 172 is facilitated. .

また、排気弁１５３の弁体２５３の貫通穴１７４の他方の開口１７４ｂは、前記第１実施形態と同様にシール部材１７２よりも排気口１７３側に位置している。 Further, the other opening 174b of the through hole 174 of the valve body 253 of the exhaust valve 153 is located on the exhaust port 173 side of the seal member 172 as in the first embodiment.

次に、本実施形態における排気動作について図１３を参照して説明する。 Next, the exhaust operation in the present embodiment will be described with reference to FIG.

まず、排気動作を開始するときには、図１３（ａ）に示すように、排気キャップ１５２を排気口１７３に向けて移動させて、排気キャップ１５２を排気口１７３内に嵌め込み、排気キャップ１５２の先端部を排気弁１５３の弁体２５３の先端面に直接当てて接触させる。 First, when starting the exhaust operation, as shown in FIG. 13A, the exhaust cap 152 is moved toward the exhaust port 173, the exhaust cap 152 is fitted into the exhaust port 173, and the distal end portion of the exhaust cap 152 is inserted. Is brought into direct contact with the distal end surface of the valve body 253 of the exhaust valve 153 and brought into contact therewith.

つまり、貫通穴１７４の他方の開口１７４ｂがシール部材１７２よりも排気キャップ１５２側に位置しているので、ヘッドタンク１０１の内部と排気キャップ１５２の内部空間２４０との間の流路は遮断された状態にある。 That is, since the other opening 174b of the through hole 174 is located closer to the exhaust cap 152 than the seal member 172, the flow path between the inside of the head tank 101 and the internal space 240 of the exhaust cap 152 is blocked. Is in a state.

このように、排気キャップ１５２を排気弁１５３の弁体２５３に直接当てて接触させ、状態で、図１３（ｂ）に示すように、更に排気キャップ１５２を移動させて、排気弁１５３の弁体２５３を押し込む。 In this way, the exhaust cap 152 is directly applied to and contacted with the valve body 253 of the exhaust valve 153, and in this state, the exhaust cap 152 is further moved as shown in FIG. Push in 253.

このとき、排気キャップ１５２により排気弁１５３の弁体２５３が排気口１７３から離間して、排気弁１５３は開弁した状態になるが、貫通穴１７４の他方の開口１７４ｂよりもヘッドタンク１０１側にシール部材１７２が位置し、かつ、シール部材１７２はテーパ部材１８０のテーパ部１８０ａよりも排気口１７３側に位置し（テーパ部材１８０のストレート部１８０ｂに対向し）ているので、依然として、ヘッドタンク１０１の内部と排気キャップ１５２の内部空間２４０とは通じない（遮断されている）。 At this time, the valve body 253 of the exhaust valve 153 is separated from the exhaust port 173 by the exhaust cap 152, and the exhaust valve 153 is opened, but the head tank 101 side is closer to the other opening 174 b of the through hole 174. Since the seal member 172 is located, and the seal member 172 is located closer to the exhaust port 173 than the taper portion 180a of the taper member 180 (opposite the straight portion 180b of the taper member 180), the head tank 101 still remains. And the interior space 240 of the exhaust cap 152 are not communicated (blocked).

さらに、排気キャップ１５２を移動させると、図１３（ｃ）に示すように、排気弁１５３の弁体２５３が押し込まれて、弁体２５３に取り付けたシール部材１７２がテーパ部材１８０のテーパ部１８０ａに対向することで、シール部材１７２と排気路１５４の内周面となるテーパ部１８０ａとの間に隙間が生じる。 Further, when the exhaust cap 152 is moved, as shown in FIG. 13C, the valve body 253 of the exhaust valve 153 is pushed in, and the seal member 172 attached to the valve body 253 is moved to the tapered portion 180a of the taper member 180. By facing each other, a gap is generated between the seal member 172 and the tapered portion 180 a that is the inner peripheral surface of the exhaust passage 154.

これにより、ヘッドタンク１０１の内部と排気キャップ１５２との間に矢印ｃで示すような流路が形成され、ヘッドタンク１０１の内部と排気キャップ１５２が通じる。この瞬間、ヘッドタンク１０１の内部から排気キャップ１５２の内部空間２４０までは密閉空間となっている。 Thereby, a flow path as shown by an arrow c is formed between the inside of the head tank 101 and the exhaust cap 152, and the inside of the head tank 101 and the exhaust cap 152 communicate with each other. At this moment, the space from the inside of the head tank 101 to the internal space 240 of the exhaust cap 152 is a sealed space.

したがって、矢印ｃに示す流路が形成されたときに、ヘッドタンク１０１の内部が大気と通じて、ヘッドタンク１０１内の負圧が大気圧になり、排気路１５４を経由して気泡が再びヘッドタンク１０１内に入り込むことを防ぐことができる。 Therefore, when the flow path indicated by the arrow c is formed, the inside of the head tank 101 communicates with the atmosphere, the negative pressure in the head tank 101 becomes atmospheric pressure, and the air bubbles are again returned to the head via the exhaust path 154. The entry into the tank 101 can be prevented.

以上のように、本実施形態でも、排気キャップ１５２が排気弁１５３の弁体２５３を変位させることで、ヘッドタンク１０１に滞留した気泡１６８を排気することができ、短時間でメンテナンスを実行することができる。 As described above, also in this embodiment, the exhaust cap 152 displaces the valve body 253 of the exhaust valve 153, whereby the bubbles 168 staying in the head tank 101 can be exhausted, and maintenance can be performed in a short time. Can do.

また、排気路１６４の内面にシール部材１７２を取り付けずに、排気弁１５３にシール部材１７２を取り付けることで、組立性の向上を図ることができる。 Further, by attaching the seal member 172 to the exhaust valve 153 without attaching the seal member 172 to the inner surface of the exhaust passage 164, the assemblability can be improved.

なお、本実施形態では、排気キャップ１５２と排気口１７３の間にクリアランスが生じると、図１３（ｃ）で示す状態において、大気とヘッドタンク１０１間にパスが生じることになる。 In the present embodiment, when a clearance is generated between the exhaust cap 152 and the exhaust port 173, a path is generated between the atmosphere and the head tank 101 in the state shown in FIG.

したがって、本実施形態では、排気口１７３内に排気キャップ１５２を嵌め込んで移動させるとき、排気キャップ１５２と排気口１７３との間がシールされている必要がある。そのため、排気キャップ１５２及び排気口１７３のいずれか一方が弾性部材で、弾性部材と接触する他方が剛体であることが好ましいが、排気キャップ１５２と排気口１７３との間を密封できれば、本実施形態は適用することができる。 Therefore, in this embodiment, when the exhaust cap 152 is fitted in the exhaust port 173 and moved, it is necessary to seal between the exhaust cap 152 and the exhaust port 173. Therefore, it is preferable that one of the exhaust cap 152 and the exhaust port 173 is an elastic member, and the other contacting the elastic member is a rigid body. However, if the space between the exhaust cap 152 and the exhaust port 173 can be sealed, the present embodiment Can be applied.

次に、本発明の第３実施形態について図１４を参照して説明する。図１４は同実施形態における排気弁回りの模式的断面説明図である。 Next, a third embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. FIG. 14 is a schematic cross-sectional explanatory view around the exhaust valve in the same embodiment.

前述した第２実施形態では、シール部材１７２を排気弁１５３の弁体２５３に取り付けているため、シール部材１７２によるシールと、排気キャップ１５２と排気口１７３の間のシールとの二箇所のシールが必要になり、いずれか一方でもリークパスが生じると、排気動作が非効率的になる。 In the second embodiment described above, since the seal member 172 is attached to the valve body 253 of the exhaust valve 153, there are two seals, a seal by the seal member 172 and a seal between the exhaust cap 152 and the exhaust port 173. If any one of them requires a leak path, the exhaust operation becomes inefficient.

そこで、本実施形態では、排気弁１５３の弁体２５３に貫通穴を設けないで、排気キャップ１５２に貫通穴１７４を設けている。 Therefore, in this embodiment, the through hole 174 is provided in the exhaust cap 152 without providing the through hole in the valve body 253 of the exhaust valve 153.

これにより、シール箇所が一箇所となり、良好な組立性も得られる。 Thereby, a seal | sticker location becomes one location and favorable assembly property is also obtained.

次に、本実施形態における排気動作について図１５を参照して説明する。 Next, the exhaust operation in the present embodiment will be described with reference to FIG.

まず、排気動作を開始するときには、図１５（ａ）に示すように、排気キャップ１５２を排気口１７３に向けて移動させて、排気キャップ１５２を排気口１７３内に嵌め込み、排気キャップ１５２の先端部を排気弁１５３の弁体２５３の先端面に直接当てて接触させる。 First, when starting the exhaust operation, as shown in FIG. 15A, the exhaust cap 152 is moved toward the exhaust port 173, the exhaust cap 152 is fitted into the exhaust port 173, and the tip of the exhaust cap 152 is moved. Is brought into direct contact with the distal end surface of the valve body 253 of the exhaust valve 153 and brought into contact therewith.

このとき、排気キャップ１５２の外周面と排気口１７３の内周面との間は、リークパスが生じないように密封された状態に保たれる。また、排気キャップ１５２の貫通穴１７４は、排気路１５４内部に進入しておらず、かつ、排気弁１５３が閉弁しているので、ヘッドタンク１０１から排気口１７３までの流路は遮断されている。 At this time, the space between the outer peripheral surface of the exhaust cap 152 and the inner peripheral surface of the exhaust port 173 is kept sealed so as not to cause a leak path. Further, the through hole 174 of the exhaust cap 152 does not enter the exhaust passage 154 and the exhaust valve 153 is closed, so that the flow path from the head tank 101 to the exhaust port 173 is blocked. Yes.

この状態で、図１５（ｂ）に示すように、更に排気キャップ１５２を移動させて、排気弁１５３の弁体２５３を押し込むことで、排気弁１５３の弁体２５３が排気口１７３から離間して開弁するが、排気キャップ１５２の貫通穴１７４は、依然として、排気路１５４内部に進入していないため、ヘッドタンク１０１から排気口１７３までの流路は閉じられた状態にある。 In this state, as shown in FIG. 15B, the exhaust cap 152 is further moved and the valve body 253 of the exhaust valve 153 is pushed in, so that the valve body 253 of the exhaust valve 153 is separated from the exhaust port 173. Although the valve is opened, the through hole 174 of the exhaust cap 152 has not yet entered the exhaust path 154, and therefore the flow path from the head tank 101 to the exhaust port 173 is closed.

更に、排気キャップ１５２を押し込むと、図１５（ｃ）に示すように、排気キャップ１５２の貫通穴１７４が排気路１５４の内部に進入する。その結果、ヘッドタンク１０１と排気キャップ１５２の内部空間２４０との間に矢印ｄで示す流路が形成される。 Further, when the exhaust cap 152 is pushed in, the through hole 174 of the exhaust cap 152 enters the exhaust path 154 as shown in FIG. As a result, a flow path indicated by an arrow d is formed between the head tank 101 and the internal space 240 of the exhaust cap 152.

ヘッドタンク１０１と排気キャップ１５２の内部空間２４０が通じたとき、排気口１７３と排気キャップ１５２との間はシールされた状態にあるので、ヘッドタンク１０１から排気キャップ１５２までは密閉空間となっている。 When the head tank 101 and the internal space 240 of the exhaust cap 152 communicate with each other, the space between the exhaust port 173 and the exhaust cap 152 is sealed, so that the space from the head tank 101 to the exhaust cap 152 is a sealed space. .

したがって、矢印ｄで示す流路が形成されたときに、ヘッドタンク１０１の内部が大気と通じて、ヘッドタンク１０１内の負圧が大気圧になり、排気路１５４を経由して気泡が再びヘッドタンク１０１内に入り込むことを防ぐことができる。 Therefore, when the flow path indicated by the arrow d is formed, the inside of the head tank 101 communicates with the atmosphere, the negative pressure in the head tank 101 becomes atmospheric pressure, and the air bubbles again pass through the exhaust path 154 to the head. The entry into the tank 101 can be prevented.

そこで、吸引ポンプ５３を駆動することによって、ヘッドタンク１０１内部の気泡は、排気路１５４から排気キャップ１５２の内部空間２４０を経て、吸引ポンプ５３を通じて、矢印ｂ方向に移動し、排気される。 Therefore, by driving the suction pump 53, the bubbles in the head tank 101 move from the exhaust passage 154 through the internal space 240 of the exhaust cap 152 through the suction pump 53 in the direction of the arrow b and are exhausted.

また、本実施形態では、シール部材を排気弁１５３の弁体２５３或いは排気路１５４の内周面に取り付ける必要がなく、良好な組立性を得ることができる。 Moreover, in this embodiment, it is not necessary to attach a seal member to the valve body 253 of the exhaust valve 153 or the inner peripheral surface of the exhaust passage 154, and good assemblability can be obtained.

なお、本実施形態では、排気キャップ１５２と排気口１７３の間にクリアランスが生じると、図１５（ｃ）で示す状態において、大気とヘッドタンク１０１間にリークパスが生じることになる。 In the present embodiment, when a clearance is generated between the exhaust cap 152 and the exhaust port 173, a leak path is generated between the atmosphere and the head tank 101 in the state shown in FIG.

次に、本発明の第４実施形態について図１６を参照して説明する。図１６は同実施形態における排気弁回りの模式的断面説明図である。 Next, a fourth embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. FIG. 16 is a schematic cross-sectional explanatory view around the exhaust valve in the same embodiment.

本実施形態では、排気弁１５３の弁体２５３は、排気口１７３に対向する先端部側をテーパ形状（円錐台形状、以下「ニードル形状」という。）としている。そして、排気路１５４の内周面にも、弁体２５３の先端部のテーパ部分が当たる箇所に、弁体２５３の周面と同じ形状のテーパ面を有するテーパ部材１８８を設けている。なお、テーパ部材１８８は排気路１５４を形成する部材と一体で成形することもできる。 In the present embodiment, the valve body 253 of the exhaust valve 153 has a tapered shape (conical shape, hereinafter referred to as “needle shape”) on the tip end side facing the exhaust port 173. A tapered member 188 having a tapered surface having the same shape as the peripheral surface of the valve body 253 is provided at a location where the tapered portion of the tip of the valve body 253 also hits the inner peripheral surface of the exhaust passage 154. The taper member 188 can be formed integrally with a member that forms the exhaust passage 154.

この場合、バルブガイド１７０は、弁体２５３をガイドするが、前記各実施形態よりも嵌め合い公差は緩やかにすることができる。 In this case, the valve guide 170 guides the valve body 253, but the fitting tolerance can be made gentler than in the above embodiments.

つまり、前記各実施形態においては、排気弁１５３の動作を一定方向に規制するために、排気弁１５３のガイドとしてバルブガイド１７０を用いている。このバルブガイド１７０は、ガイドの機能を果たすために、排気弁１５３の弁体２５３に対して公差の厳しい嵌め合いとなる。 That is, in each of the above embodiments, the valve guide 170 is used as a guide for the exhaust valve 153 in order to regulate the operation of the exhaust valve 153 in a certain direction. The valve guide 170 has a tight tolerance with respect to the valve body 253 of the exhaust valve 153 in order to fulfill the function of the guide.

そこで、本実施形態では、ニードル形状のバルブ（弁体）による自己調心作用を利用することで、排気弁１５３の弁体２５３に対するバルブガイド１７０の嵌め合い精度を緩和し、低コストで生産可能な排気弁としている。 Therefore, in this embodiment, by using the self-aligning action of the needle-shaped valve (valve element), the fitting accuracy of the valve guide 170 with respect to the valve element 253 of the exhaust valve 153 is relaxed, and can be produced at low cost. Exhaust valve.

次に、本実施形態における排気動作について図１７を参照して説明する。 Next, the exhaust operation in the present embodiment will be described with reference to FIG.

まず、排気動作を開始するときには、図１７（ａ）に示すように、排気キャップ１５２を排気口１７３に向けて移動させて、排気キャップ１５２を排気口１７３内に嵌め込み、排気キャップ１５２の先端部を排気弁１５３の弁体２５３の先端面に直接当てて接触させる。 First, when starting the exhaust operation, as shown in FIG. 17A, the exhaust cap 152 is moved toward the exhaust port 173, the exhaust cap 152 is fitted into the exhaust port 173, and the tip of the exhaust cap 152 is moved. Is brought into direct contact with the distal end surface of the valve body 253 of the exhaust valve 153 and brought into contact therewith.

この状態で、図１７（ｂ）に示すように、更に排気キャップ１５２を移動させて、排気弁１５３の弁体２５３を押し込むことで、排気弁１５３の弁体２５３が排気口１７３から離間して開弁するが、排気キャップ１５２の貫通穴１７４は、依然として、排気路１５４内部に進入していないため、ヘッドタンク１０１から排気口１７３までの流路は閉じられた状態にある。 In this state, as shown in FIG. 17B, the exhaust cap 152 is further moved and the valve body 253 of the exhaust valve 153 is pushed in, so that the valve body 253 of the exhaust valve 153 is separated from the exhaust port 173. Although the valve is opened, the through hole 174 of the exhaust cap 152 has not yet entered the exhaust path 154, and therefore the flow path from the head tank 101 to the exhaust port 173 is closed.

更に、排気キャップ１５２を押し込むと、図１７（ｃ）に示すように、排気キャップ１５２の貫通穴１７４が排気路１５４の内部に進入する。その結果、ヘッドタンク１０１と排気キャップ１５２の内部空間２４０との間に矢印ｅで示す流路が形成される。 Further, when the exhaust cap 152 is pushed in, the through hole 174 of the exhaust cap 152 enters the inside of the exhaust passage 154 as shown in FIG. As a result, a flow path indicated by an arrow e is formed between the head tank 101 and the internal space 240 of the exhaust cap 152.

したがって、矢印ｅで示す流路が形成されたときに、ヘッドタンク１０１の内部が大気と通じて、ヘッドタンク１０１内の負圧が大気圧になり、排気路１５４を経由して気泡が再びヘッドタンク１０１内に入り込むことを防ぐことができる。 Therefore, when the flow path indicated by the arrow e is formed, the inside of the head tank 101 communicates with the atmosphere, the negative pressure in the head tank 101 becomes atmospheric pressure, and the air bubbles again pass through the exhaust path 154 to the head. The entry into the tank 101 can be prevented.

そして、図１７（ｃ）の状態で排気動作が完了すると、排気キャップ１５２が図１７（ｂ）に示すように後退する（排気口１７３から退出する方向に移動する）。このとき、ニードル形状の排気弁１５３の弁体２５３がテーパ部材１８８に対して、自己調心して閉弁する。 When the exhaust operation is completed in the state of FIG. 17C, the exhaust cap 152 moves backward as shown in FIG. 17B (moves in the direction of exiting from the exhaust port 173). At this time, the valve body 253 of the needle-shaped exhaust valve 153 self-aligns with the taper member 188 and closes.

その結果、弁体２５３の軸心が排気口１７３の中心軸に近い位置に移動する。なお、自己調心するとき、弁体２５３がテーパ部材１８８に擦れるため、両者の摩擦が少なくなるように、例えば表面コーティング処理を実施しておくことが好ましい。 As a result, the axial center of the valve body 253 moves to a position close to the central axis of the exhaust port 173. In addition, since the valve body 253 rubs against the taper member 188 when self-aligning, it is preferable to perform, for example, a surface coating process so that the friction between the two is reduced.

なお、本実施形態でも、排気キャップ１５２と排気口１７３の間にクリアランスが生じると、図１７（ｃ）で示す状態において、大気とヘッドタンク１０１間にリークパスが生じることになる。 In this embodiment as well, when a clearance is generated between the exhaust cap 152 and the exhaust port 173, a leak path is generated between the atmosphere and the head tank 101 in the state shown in FIG.

したがって、本実施形態でも、排気口１７３内に排気キャップ１５２を嵌め込んで移動させるとき、排気キャップ１５２と排気口１７３との間がシールされている必要がある。そのため、排気キャップ１５２及び排気口１７３のいずれか一方が弾性部材で、弾性部材と接触する他方が剛体であることが好ましいが、排気キャップ１５２と排気口１７３との間を密封できれば、本実施形態は適用することができる。 Therefore, also in this embodiment, when the exhaust cap 152 is fitted into the exhaust port 173 and moved, the gap between the exhaust cap 152 and the exhaust port 173 needs to be sealed. Therefore, it is preferable that one of the exhaust cap 152 and the exhaust port 173 is an elastic member, and the other contacting the elastic member is a rigid body. However, if the space between the exhaust cap 152 and the exhaust port 173 can be sealed, the present embodiment Can be applied.

以上説明したように、本発明によれば、簡易な構成で複雑な制御機構を用いず、かつ液体を無駄に消費することなく、短時間で供給経路で生じた気泡を取り除くことができる。 As described above, according to the present invention, bubbles generated in the supply path can be removed in a short time without using a complicated control mechanism with a simple configuration and without consuming liquid wastefully.

なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。 In the present application, the “paper” is not limited to paper, but includes OHP, cloth, glass, a substrate, etc., and means a material to which ink droplets or other liquids can be attached. , Recording media, recording paper, recording paper, and the like. In addition, image formation, recording, printing, printing, and printing are all synonymous.

また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。 The “image forming apparatus” means an apparatus that forms an image by discharging liquid onto a medium such as paper, thread, fiber, fabric, leather, metal, plastic, glass, wood, ceramics, etc. “Formation” means not only giving an image having a meaning such as a character or a figure to a medium but also giving an image having no meaning such as a pattern to the medium (simply causing a droplet to land on the medium). ) Also means.

また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。 The “ink” is not limited to an ink unless otherwise specified, but includes any liquid that can form an image, such as a recording liquid, a fixing processing liquid, or a liquid. Used generically, for example, includes DNA samples, resists, pattern materials, resins, and the like.

また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。 In addition, the “image” is not limited to a planar image, and includes an image given to a three-dimensionally formed image and an image formed by three-dimensionally modeling a solid itself.

また、画像形成装置には、特に限定しない限り、シリアル型画像形成装置及びライン型画像形成装置のいずれも含まれる。 Further, the image forming apparatus includes both a serial type image forming apparatus and a line type image forming apparatus, unless otherwise limited.

１記録ヘッド（液体吐出ヘッド）
１６液体供給チューブ
５３吸引ポンプ
７６インクカートリッジ
１０１ヘッドタンク
１５２吸引キャップ
１５３排気弁
１５４排気路
１７２シール部材
１７３排気口
１７４貫通穴
２５３弁体 1 Recording head (liquid ejection head)
16 Liquid supply tube 53 Suction pump 76 Ink cartridge 101 Head tank 152 Suction cap 153 Exhaust valve 154 Exhaust passage 172 Seal member 173 Exhaust port 174 Through hole 253 Valve body

Claims

液滴を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドに液体を供給するヘッドタンクと、
前記ヘッドタンクの内部に通じ、排気口を有する排気路と、
前記排気路内に設けられ、前記排気口を開放及び閉塞可能な弁体を有する常閉の排気弁と、
前記排気口内に嵌り込んで、前記排気弁の弁体を開弁方向に移動させる排気キャップと、
前記排気キャップに接続された吸引手段と、
前記排気路内周面と前記排気弁の弁体の外周面との間に設けられ、前記ヘッドタンクの内部と前記排気口との間を遮るシール部材と、を有し、
前記排気弁の弁体には貫通穴が設けられ、
前記弁体の貫通穴の一方の開口は、前記排気キャップが当たって接触したときに前記排気キャップ内空間に通じる位置に設けられ、他方の開口は、前記弁体の外周面に設けられ、
前記ヘッドタンクから気泡を排出するときには、前記排気キャップを前記排気弁の弁体に直接接触させて前記排気弁を開弁させてから、更に前記排気キャップで前記排気弁の弁体を、前記貫通穴が前記ヘッドタンク内部と前記排気キャップ内空間とを通じる位置まで移動させ、この状態で前記吸引手段を駆動し、
前記排気弁の弁体の外周面に前記シール部材が取り付けられ、
前記排気路の内周面には前記ヘッドタンク側に向かって広がるテーパ形状部が設けられ、
前記貫通穴の他方の開口は、前記シール部材よりも前記排気口側に位置しており、
前記シール部材が前記排気路のテーパ形状部に対向する位置まで、前記排気弁を開弁した後前記排気弁の弁体を移動させることで、前記排気キャップ内空間が前記貫通穴を介して前記ヘッドタンクの内部に通じる
ことを特徴とする画像形成装置。 A liquid discharge head for discharging droplets;
A head tank for supplying liquid to the liquid discharge head;
An exhaust passage leading to the inside of the head tank and having an exhaust port;
A normally closed exhaust valve provided in the exhaust passage and having a valve body capable of opening and closing the exhaust port;
An exhaust cap that fits into the exhaust port and moves the valve body of the exhaust valve in the valve opening direction;
Suction means connected to the exhaust cap;
A seal member provided between the inner peripheral surface of the exhaust passage and the outer peripheral surface of the valve body of the exhaust valve, and blocking between the inside of the head tank and the exhaust port,
A through hole is provided in the valve body of the exhaust valve,
One opening of the through hole of the valve body is provided at a position that leads to the space inside the exhaust cap when the exhaust cap hits and comes into contact, and the other opening is provided on the outer peripheral surface of the valve body,
When discharging air bubbles from the head tank, the exhaust cap is brought into direct contact with the valve body of the exhaust valve to open the exhaust valve, and the exhaust cap is further passed through the valve body of the exhaust valve. The hole is moved to a position passing through the inside of the head tank and the space inside the exhaust cap, and in this state, the suction means is driven ,
The seal member is attached to the outer peripheral surface of the valve body of the exhaust valve,
A tapered portion that extends toward the head tank side is provided on the inner peripheral surface of the exhaust passage,
The other opening of the through hole is located closer to the exhaust port than the seal member,
By moving the valve body of the exhaust valve after opening the exhaust valve to a position where the seal member faces the tapered shape portion of the exhaust path, the space inside the exhaust cap passes through the through hole. An image forming apparatus, wherein the image forming apparatus communicates with an inside of a head tank .

液滴を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドに液体を供給するヘッドタンクと、
前記ヘッドタンクの内部に通じ、排気口を有する排気路と、
前記排気路内に設けられ、前記排気口を開放及び閉塞可能な弁体を有する常閉の排気弁と、
前記排気口内に嵌り込んで、前記排気弁の弁体を開弁方向に移動させる排気キャップと、
前記排気キャップに接続された吸引手段と、を有し、
前記排気キャップには、貫通穴が設けられ、
前記ヘッドタンクから気泡を排出するときには、前記排気キャップを前記排気弁の弁体に直接接触させて前記排気弁を開弁させてから、更に前記排気キャップを前記貫通穴が前記排気路内部に入るまで移動させて、前記貫通穴で前記ヘッドタンク内部と前記排気キャップ内空間とを通じさせ、この状態で前記吸引手段を駆動し、
前記排気弁の弁体の外周面には、前記排気口側に向けて先細るテーパ形状部を有し、
前記排気路の内周面には、前記弁体が当たって接触する部分に前記弁体の外周形状に倣うテーパ形状部を有する
ことを特徴とする画像形成装置。 A liquid discharge head for discharging droplets;
A head tank for supplying liquid to the liquid discharge head;
An exhaust passage leading to the inside of the head tank and having an exhaust port;
A normally closed exhaust valve provided in the exhaust passage and having a valve body capable of opening and closing the exhaust port;
An exhaust cap that fits into the exhaust port and moves the valve body of the exhaust valve in the valve opening direction;
Suction means connected to the exhaust cap,
The exhaust cap is provided with a through hole,
When discharging air bubbles from the head tank, the exhaust cap is brought into direct contact with the valve body of the exhaust valve to open the exhaust valve, and the exhaust cap is further inserted into the exhaust passage. To the inside of the head tank and the space inside the exhaust cap through the through hole, and in this state, the suction means is driven ,
The outer peripheral surface of the valve body of the exhaust valve has a tapered portion that tapers toward the exhaust port side,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein an inner peripheral surface of the exhaust passage has a tapered portion that follows the outer peripheral shape of the valve body at a portion where the valve body contacts and contacts .

液滴を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドに液体を供給するヘッドタンクと、
前記ヘッドタンクの内部に通じ、排気口を有する排気路と、
前記排気路内に設けられ、前記排気口を開放及び閉塞可能な弁体を有する常閉の排気弁と、
前記排気口内に嵌り込んで、前記排気弁の弁体を開弁方向に移動させる、上方が開放された内部空間を有する排気キャップと、
前記排気キャップに接続された吸引手段と、
前記排気路内周面と前記排気弁の弁体の外周面との間に設けられ、前記ヘッドタンクの内部と前記排気口との間を遮るシール部材と、を有し、
前記排気弁の弁体には貫通穴が設けられ、
前記排気キャップは、前記排気口内に嵌り込んで、前記弁体と接触したときに前記排気キャップの内部空間を閉じ、
前記弁体の貫通穴の一方の開口は、前記排気キャップが前記弁体に接触したときに前記排気キャップの内部空間に通じる位置に設けられ、他方の開口は、前記弁体の外周面に設けられ、
前記ヘッドタンクから気泡を排出するときには、前記排気キャップを前記排気弁の弁体に直接接触させることにより前記排気キャップの内部空間を閉じつつ、前記排気弁を開弁させてから、更に前記排気キャップで前記排気弁の弁体を、前記貫通穴が前記ヘッドタンク内部と前記排気キャップの内部空間とを通じる位置まで移動させ、この状態で前記吸引手段を駆動する
ことを特徴とする画像形成装置。 A liquid discharge head for discharging droplets;
A head tank for supplying liquid to the liquid discharge head;
An exhaust passage leading to the inside of the head tank and having an exhaust port;
A normally closed exhaust valve provided in the exhaust passage and having a valve body capable of opening and closing the exhaust port;
An exhaust cap that fits into the exhaust port and moves the valve body of the exhaust valve in the valve opening direction and has an internal space that is open at the top ;
Suction means connected to the exhaust cap;
A seal member provided between the inner peripheral surface of the exhaust passage and the outer peripheral surface of the valve body of the exhaust valve, and blocking between the inside of the head tank and the exhaust port,
A through hole is provided in the valve body of the exhaust valve,
The exhaust cap is fitted into the exhaust port and closes the internal space of the exhaust cap when it comes into contact with the valve body,
One opening of the through hole of the valve body is provided at a position that leads to the internal space of the exhaust cap when the exhaust cap contacts the valve body, and the other opening is provided on the outer peripheral surface of the valve body. And
When discharging the bubbles from the head tank, while closing the internal space of the exhaust cap by Rukoto contacting directly the exhaust cap on the valve body of the exhaust valve, since by opening the exhaust valve, further wherein the exhaust An image forming apparatus characterized in that the valve body of the exhaust valve is moved by a cap to a position where the through hole passes through the inside of the head tank and the internal space of the exhaust cap , and the suction means is driven in this state. .

前記排気路の内周面に前記シール部材が取り付けられ、
前記貫通穴の他方の開口は、前記シール部材よりも前記排気口側に位置しており、
前記貫通穴の他方の開口が前記シール部材よりも前記ヘッドタンク側に位置するまで、前記排気弁を開弁した後前記排気弁の弁体を移動させることで、前記排気キャップの内部空間が前記貫通穴を介して前記ヘッドタンクの内部に通じる
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。 The seal member is attached to the inner peripheral surface of the exhaust passage,
The other opening of the through hole is located closer to the exhaust port than the seal member,
By moving the valve body of the exhaust valve after opening the exhaust valve until the other opening of the through hole is positioned closer to the head tank side than the seal member , the internal space of the exhaust cap is The image forming apparatus according to claim 3, wherein the image forming apparatus communicates with the inside of the head tank through a through hole.