JP5904196B2 - 画像形成装置及び画像形成システム並びに画像形成制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成システム並びに画像形成制御方法における最高濃度調整の適切な制御に関する。

従来、電子写真方式の画像形成装置においては、用紙上の単位面積あたりのトナー重量（以下、トナー付着量という）が同じであっても、用紙の種類などが異なる場合には、その影響により最終的に出力される画像の濃度が異なることが知られている。

例えば、塗工紙では用紙表面が滑らかになっているため画像濃度は濃くなるが、目の粗い用紙では画像濃度は薄くなる傾向にある。これは、画像形成装置における定着工程での用紙へのトナーの浸透度合いが大きく影響を及ぼしているためである。

このため、プリント濃度基準を塗工紙のような画像濃度を出しやすい用紙を基準に設計あるいは調整された画像形成装置を用いて、目の粗い用紙などに対して画像を形成すると、画像濃度が薄くなるという問題が生じる。

そこで、こうした濃度低下が、通常の画像形成装置に備えられた濃度調整機能で解決できる範囲を超えるものである場合、トナー付着量を一定レベルの範囲で変えることで問題を回避する技術が提案されている。

また、以上のような紙種の違いに応じた相対的な濃度調整とは別に、所定の基準の用紙を使用して、画像形成装置の最高濃度が基準値になるような絶対的な調整も存在している。

なお、以下の特許文献１−２などに、電子写真方式の画像形成装置における濃度調整の技術が提案されている。

特開２０１２−１８７９７号公報 特開２００９−１３９５６１号公報

以上の特許文献１では、同一種類の用紙であっても異なるトナー付着量の設定を可能にすることで、ユーザの要望に応じて異なる色再現を実現できることが提案されている。
また、以上の特許文献２では、普通紙であれば普通紙用の最高濃度調整を実行し、塗工紙紙であれば塗工紙用の最高濃度調整を実行することが提案されている。

しかし、上記特許文献のいずれも、所定の基準の用紙を使用して、画像形成装置の最高濃度が基準値になるような絶対的な調整については、提案されていない。
なお、画像形成装置で最高濃度を調整するには、最高濃度初期調整と最高濃度自動調整とに分けて、２段階の調整を行う手法が考えられる。

例えば、画像形成装置で最高濃度を調整するには、画像形成装置の設置時などの初期時において、プロセスユニットの固有の特性を補正するため、カスタマエンジニアが最高濃度初期調整として、最高濃度基準を定める。そして、最高濃度初期調整以後の任意の時期に、ユーザは、画像形成部により用紙に形成した濃度パッチの濃度を濃度センサにより検出し、最高濃度が所定の目標濃度に合致するよう画像形成部を調整し、環境変動やプロセスユニットの経年劣化に伴う特性変化を抑制する。

なお、カスタマエンジニアによる最高濃度初期調整もユーザによる最高濃度調整でも、画像形成により用紙にキャリブレーションチャートを形成し、キャリブレーションチャートの最高濃度部分（ベタパッチ）を濃度センサで検出し、検出結果が所望の濃度（トナー付着量）であると確認されるまで、画像形成装置各部を調整する。なお、画像形成部では、帯電電圧や現像バイアス電圧を変更することで、トナー付着量を増減するように調整する。

ところで、この最高濃度の調整では、最高濃度を適切に管理するために、カスタマエンジニアが最高濃度初期調整で目標濃度を決定した際に使用したのと同じ用紙と同じ用紙設定とを、ユーザが最高濃度調整においても使用する必要がある。

このため、ユーザが最高濃度自動調整を実行する際には、カスタマエンジニアが最高濃度初期調整に使用した用紙とその用紙設定とを覚えておく必要がある。
また、ユーザによる最高濃度調整時には、カスタマエンジニアによる最高濃度初期調整に使用した用紙についての用紙設定を用紙プロファイルとして再現する作業が必要になり、この再現の作業のために時間が掛かる問題がある。

また、この再現の作業において設定が間違ってしまうと、画像形成装置において所望の最高濃度を適切に調整できなくなる問題がある。
以上説明したように、どのような手法を持ってしても、画像形成装置の最高濃度を所望の基準値にするような調整を実行することは極めて困難であった。

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、画像形成装置の最高濃度を調整する際に、面倒な設定作業をすることなく所望の最高濃度を適切に調整することが可能な画像形成装置及び画像形成システム並びに画像形成制御方法を実現することを目的とする。

すなわち、前記した課題を解決する本発明は、以下の通りである。
（１）各種情報を記憶する記憶部と、用紙に対してトナーによる画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部による画像の形成を制御する制御部と、を備え、前記画像形成部により前記用紙に形成された画像の濃度を濃度検出部で検出した結果を受け入れる機能を有する装置で最高濃度を調整する際に、前記画像形成部により前記用紙に濃度パッチを形成せしめ、該濃度パッチの濃度を前記濃度検出部により検出し、前記濃度検出部の検出結果に基づいて前記トナーによる最高濃度を目標濃度に合致するよう前記画像形成部を前記制御部が調整する機能を有しており、該前記目標濃度を決定する際に使用した用紙についての用紙設定を含む用紙プロファイルである目標濃度対応用紙プロファイルと、前記目標濃度とを前記記憶部に記憶しておき、前記目標濃度対応用紙プロファイルと前記目標濃度とに基づいて前記最高濃度が前記目標濃度に合致するよう前記制御部が前記画像形成部を調整する、ことを特徴とする。

また、以上の（１）において、前記最高濃度を目標濃度に合致するように前記画像形成部を調整する最高濃度初期調整と、前記最高濃度初期調整として前記目標濃度を決定した以後の任意の時期に、前記濃度パッチの濃度を前記濃度検出部により検出して前記最高濃度を前記目標濃度に合致するよう前記画像形成部を調整する最高濃度自動調整と、を行う機能を前記制御部が有する、ことを特徴とする。

（２）以上の（１）において、前記目標濃度対応用紙プロファイルにおける前記用紙設定として、少なくとも、用紙種類、用紙坪量、トナー付着量オフセット値、及びプロセス調整の情報が含まれる、ことを特徴とする。

（３）以上の（１）〜（２）において、前記目標濃度対応用紙プロファイルが、前記記憶部における予め定められた記憶位置に記憶され、最高濃度を調整する際において、前記記憶部から前記目標濃度が読み出されると共に、前記目標濃度対応用紙プロファイルが読み出される、ことを特徴とする。

（４）以上の（１）〜（３）において、用紙を収容するトレイが設けられた給紙部が備えられ、前記トレイの設定に対応して前記用紙プロファイルを当該トレイに関連付ける機能を前記制御部が有しており、最高濃度を調整する際に、前記目標濃度対応用紙プロファイルを前記トレイに関連付けることなく使用する機能を前記制御部が有する、ことを特徴とする。

本発明によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）最高濃度についての目標濃度を決定する際に使用した用紙の目標濃度対応用紙プロファイルと、最高濃度の目標濃度とを記憶部に記憶しておき、目標濃度対応用紙プロファイルと目標濃度とに基づいて、最高濃度が目標濃度に合致するよう画像形成部を調整することにより、最高濃度の初期調整に使用した用紙とその用紙設定とを覚えておく必要がなくなり、最高濃度の初期調整に使用した用紙についての用紙設定を用紙プロファイルとして再現する作業が必要なくなり、用紙設定の再現の作業のために時間を削減でき、用紙設定の再現を間違うことで所望の最高濃度を適切に調整できなくなる恐れを解消でき、面倒な設定作業をせずに所望の最高濃度を適切に調整することが可能になる。

また、以上の（１）において、最高濃度を目標濃度に合致するように画像形成部を調整する最高濃度初期調整と、任意の時期に最高濃度を調整する最高濃度自動調整とを行う機能を有し、最高濃度初期調整で使用した用紙の目標濃度対応用紙プロファイルと、最高濃度の目標濃度とを記憶部に記憶しておき、目標濃度対応用紙プロファイルと目標濃度とに基づいて最高濃度自動調整を行うことで、最高濃度初期調整に使用した用紙とその用紙設定とを覚えておく必要がなくなり、最高濃度初期調整に使用した用紙についての用紙プロファイルを再現する作業が必要なくなり、用紙設定の再現の作業のために時間を削減でき、用紙設定の再現を間違うことで所望の最高濃度を適切に調整できなくなる恐れを解消でき、面倒な設定作業をせずに所望の最高濃度を適切に調整することが可能になる。

（２）以上の（１）において、用紙種類、用紙坪量、トナー付着量オフセット値、及びプロセス調整の情報を含んだ状態で目標濃度対応用紙プロファイルを記憶しておくことで、最高濃度の初期調整に使用した用紙とその用紙設定とを覚えておく必要がなくなり、最高濃度の初期調整に使用した用紙についての用紙設定を用紙プロファイルとして再現する作業が必要なくなり、用紙設定の再現の作業のために時間を削減でき、用紙設定の再現を間違うことで所望の最高濃度を適切に調整できなくなる恐れを解消でき、面倒な設定作業をせずに所望の最高濃度を適切に調整することが可能になる。

（３）以上の（１）〜（２）において、記憶部における予め定められた記憶位置に目標濃度対応用紙プロファイルが記憶されており、最高濃度を調整する際には、記憶部から目標濃度と目標濃度対応用紙プロファイルとが読み出されることで、面倒な設定作業をせずに所望の最高濃度を適切に調整することが可能になる。

（４）以上の（１）〜（３）において、トレイの設定に対応して用紙プロファイルを当該トレイに関連付ける機能にかかわらず、最高濃度を調整する際には目標濃度対応用紙プロファイルを当該トレイに関連付けることなく使用することを可能にすることで、トレイに関して面倒な設定作業をせずに所望の最高濃度を適切に調整することが可能になる。

本発明の実施形態の画像形成システムの構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態の画像形成システムの構成を示す構成図である。 本発明の実施形態の画像形成システムの主要部の構成を示す構成図である。 本発明の実施形態における設定の一例を示す説明図である。 本発明の実施形態の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の画像形成装置動作時の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置動作時の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置動作時の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置動作時の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置動作時の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置動作時の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の画像形成装置動作時の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置動作時の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置動作時の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置動作時の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置動作時の画面例を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置動作時の画面例を示す説明図である。

以下、図面を参照して本発明を実施するための形態（以下、実施形態）を詳細に説明する。
〈画像形成装置の構成〉
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１００を含む画像形成システムのシステム構成を示している。図２は、画像形成装置１００を含む画像形成システムの外観構成を示している。

なお、この画像形成装置１００は、図示されないパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などから、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークを介して、プリントジョブを受信することが可能である。また、この画像形成装置１００は、後述するプリンタ部１５０でのプリント出力機能のほかに、原稿を光学的に読み取りその複製画像を記録紙上に形成するコピー機能などを備えた、所謂、デジタルカラー複合機として構成されている。

画像形成装置１００は、トレイに収容された用紙を送り出す給紙部１０５と、トレイから送り出された用紙を画像形成のタイミングに合わせて搬送する搬送部１０７と、画像形成システムを制御する全体制御部としての制御部１０１と、外部機器と通信する通信部１１０と、カスタマエンジニアやユーザ等のオペレータからの操作を受け付けると共に各種情報表示を行う操作表示部１２０と、原稿を読み取るスキャナ部１３０と、用紙に画像を形成して出力するプリンタ部１５０と、を備えて構成されている。

また、画像形成装置１００の後段には、ＲＵ（Relay Unit）としての中間装置２００と、後処理装置３００とが接続されている。
通信部１１０は、通信機能を制御する通信制御部１１１と、図示されないネットワーク等を介して外部機器と通信する通信ＩＦ部１１２と、を備えている。なお、外部機器としては、ＰＣや濃度検出器などが該当する。

操作表示部１２０は、各種設定画面や操作画面、ジョブ選択画面、ジョブ編集画面、出力予約ジョブリスト画面などを表示する機能、オペレータに向けて各種案内情報や通知、警告などを表示する機能、オペレータから各種の設定／選択操作や編集操作、出力指示（画像形成の開始指示）を受け付ける機能を果たす。操作表示部１２０は、液晶ディスプレイ等からなる表示部１２３と、その画面上に敷設されたタッチスイッチおよびその他のスイッチから成る操作部１２２と、表示部１２３および操作部１２２を制御する操作表示制御部１２１とを有して構成される。

スキャナ部１３０は、原稿読み取り機能を制御するスキャナ制御部１３１と、原稿を読み取ってイメージデータを生成するラインイメージセンサ１３２と、を備えている。その他、原稿搬送機能や原稿画像処理回路などが含まれる。

プリンタ部１５０は、画像形成部と呼ばれることもあり、プリンタ機能を制御するプリンタ制御部１５１と、電子写真方式等によりトナー等を用いて用紙に画像を形成するプリントエンジン１５２を備えている。このプリントエンジン１５２としては、帯電させた感光体（像担持体）に、画像データに応じた露光を行って感光体表面の電位を変化させて静電潜像を形成し、トナーを含む原稿剤で静電潜像を形成し、この静電潜像を用紙に転写せしめるようにしている。この画像形成の際に、帯電電位や現像バイアス電位や転写電位といったプロセス条件を変更することで、用紙上の画像の濃度を変化させることができる。

制御部１０１は、画像形成装置１００の動作を統括制御する機能を果たすものである。
ここで、制御部１０１は、画像制御ＣＰＵ１０１１、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御部１０１２、各種データを記憶する記憶部１０１３、ハードディスク装置（ＨＤＤ）１０１４、画像メモリ１０１５、読み取り処理部１０１７、書き込み処理部１０１８、等を備えて構成される。

ここで、画像制御ＣＰＵ１０１１は、画像形成装置１００や画像形成システムの動作全体を制御する機能を果たす。
ここで、記憶部１０１３は、ＲＯＭ１０１３ａ、ＲＡＭ１０１３ｂ、不揮発メモリ１０１３ｃ、等を備えて構成される。ＲＯＭ１０１３ａには、プログラムや各種固定データなどが記憶されており、画像制御ＣＰＵ１０１１はＲＯＭ１０１３ａに格納されたプログラムに従って動作する。ＲＡＭ１０１３ｂは、画像制御ＣＰＵ１０１１がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリとして使用される。不揮発メモリ１０１３ｃは、電源オフ後も記憶しておくべきユーザデータ、システムデータ、各種設定値などが記憶される。後述する用紙プロファイルは不揮発メモリ１０１３ｃに作成され記憶される。

ＤＲＡＭ制御部１０１２は、ダイナミックＲＡＭからなる画像メモリ１０１５へのリード・ライトおよびリフレッシュのタイミング制御や、画像データを圧縮して画像メモリ１０１５に格納したり、画像メモリ１０１５から圧縮画像データを読み出して伸張したりする際のタイミング制御などを行う。

ＨＤＤ１０１４は、ネットワーク経由で外部機器から受信したプリントデータやＲＩＰ処理の処理過程で生成される中間データなどを蓄積する。
読み取り処理部１０１７は、スキャナ部１３０の出力する画像データに対して拡大処理、鏡像処理、誤差拡散処理などを施す機能を果たす。

書き込み処理部１０１８は、画像メモリ１０１５から読み出して伸張された画像データに応じて、プリンタ部１５０を駆動する信号を、プリンタ部１５０の動作に応じたタイミングで出力する機能を果たす。

なお、画像制御ＣＰＵ１０１１、通信制御部１１１、操作表示制御部１２１、スキャナ制御部１３１、プリンタ制御部１５１はそれぞれＣＰＵ（Central Processing Unit）およびＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部とする回路で構成されており、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って各種の制御を実行する。

なお、プリンタ部１５０の機械的構成は電子写真方式の画像形成装置として既知の構成であるため、詳細な説明は省略する。なお、このプリンタ部１５０に含まれるプリントエンジン１５２は、モノクロであれば単色のトナーで用紙上に画像を形成し、カラーであれば複数色のトナーで用紙上に画像を形成するものである。例えば、モノクロ画像を形成する場合には、ブラック（Ｋ）のトナーが主に用いられる。また、カラー画像を形成する場合には、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）などのトナーが主に用いられる。

中間処理装置２００は、中間処理装置２００の各部を制御する中間処理制御部２０１と、搬送中の用紙を反転させる反転部２１０と、搬送中の画像のトナー濃度を読み取る濃度検出部としての濃度センサ２２０と、を備えて構成されている。なお、中間処理制御部２０１は、制御部１０１と通信することにより、制御部１０１の制御のもとで、中間処理装置２００の動作を制御する。

また、濃度センサ２２０は、図３に示されるように、搬送中の用紙に発光素子２２１から所定の波長の光を照射して、その反射光を受光素子２２２で受光して、用紙上のトナー濃度を検出する。ここで、カラー画像に対応する場合には、発光素子２２１と受光素子２２２とは、各色のトナーに対応した波長の光を用いて構成される。

後処理装３００は、記録紙に折り目をつけたり、複数の記録紙を束ねてステイプルで綴じたり、パンチで穴を開けたりする、各種の後処理機能を備えた装置である。ここで、後処理装３００は、後処理装置３００の各部を制御する後処理制御部３０１と、各種後処理を実行する後処理部３１０と、用紙を排出する排出部３９０と、を備えて構成されている。なお、後処理制御部３０１は、制御部１０１と通信することにより、制御部１０１の制御のもとで、後処理装置３００の動作を制御する。

〈不揮発メモリの記憶内容〉
ここで、不揮発メモリ１０１３ｃに記憶される用紙プロファイルやＤ−ＭＡＸ調整値等について説明する。

画像形成装置１００では、画像形成で使用される用紙についての設定情報が給紙部１０５のトレイと関連付けられた状態で、用紙プロファイル１０１３ｐとして登録されて、不揮発メモリ１０１３ｃ等に記憶される。

図４において、図４（ａ）は不揮発メモリ１０１３ｃに格納されている用紙プロファイル１０１３ｐや、Ｄ−ＭＡＸ調整値１０１３ｄ１、目標濃度１０１３ｄ２、を模式的に示している。

また、図４（ｂ）は、最高濃度初期調整での不揮発メモリ１０１３ｃへのデータの入出力の様子を模式的に示しており、後に動作説明の際に説明する。また、図４（ｃ）は、最高濃度自動調整での不揮発メモリ１０１３ｃへのデータの入出力の様子を模式的に示しており、後に動作説明の際に説明する。

なお、ここで、各用紙プロファイル１０１３ｐは、例えば、「＃１」，「＃２」，「＃３」，…，「＃５００」等の異なる識別番号が付けられて、制御部１０１により認識されている。

ここで、用紙プロファイルとは、画像形成装置１００で用いられる用紙についての設定情報であり、当該設定情報の中には、用紙種類，用紙名称，用紙坪量，用紙色，用紙厚，パンチ穴，カール調整，エアブロー，トナー付着量オフセット値，表裏調整，…，プロセス調整，トレイ別濃度調整，などが含まれる。なお、少なくとも、用紙種類、用紙坪量、トナー付着量オフセット値、及びプロセス調整の情報が含まれることが望ましい。

また、「＃００１」〜「＃５００」等の異なる用紙プロファイルにおいて、所定の番号、例えば＃５００を、目標濃度対応用紙プロファイルとして予め予約しておくことが望ましい。なお、目標濃度対応用紙プロファイルとは、最高濃度初期調整において、濃度の目標濃度を決定する際に使用した用紙についての用紙設定を含む用紙プロファイルである。

〈画像形成装置の動作〉
以下、本実施形態の動作について順を追って説明する。なお、この実施形態において、画像形成装置１００の最高濃度調整としては、最高濃度初期調整と最高濃度自動調整との２種類が存在する。

最高濃度初期調整とは、画像形成装置１００の設置時などの初期時において、帯電，露光，現像，転写などのプロセス処理を実行するプロセスユニットの固有の特性を補正するため、カスタマエンジニアが実行する調整である。

最高濃度自動調整とは、最高濃度初期調整以後の任意の時期、例えば、毎日の画像形成装置使用開始時に、プリンタ部１５０により用紙に形成した濃度パッチの濃度を濃度センサにより検出し、最高濃度が所定の目標濃度に合致するようプリンタ部１５０を調整し、環境変動やプロセスユニットの経年劣化に伴う特性変化を抑制するための、ユーザによる調整である。

また、最高濃度初期調整と最高濃度自動調整とがなされた画像形成装置１００では、最高濃度初期調整値と最高濃度自動調整値とを合算したＤ−ＭＡＸ調整値１０１３ｄ１（図４参照）を用いてプリンタ部１５０における最高濃度を制御した状態で画像を形成する。

〈最高濃度初期調整の概略〉
ここで、カスタマエンジニアによる最高濃度初期調整の概略を説明する。最高濃度初期調整に際して、カスタマエンジニアは最高濃度調整で使用する用紙を決定する（図５中のステップＳ１１）。なお、最高濃度を適切に管理するために、カスタマエンジニアが最高濃度初期調整で目標濃度を決定した際に使用したのと同じ用紙が、ユーザによる最高濃度自動調整においても使用される。

そして、制御部１０１の制御により、決定された用紙に対してキャリブレーションチャートを出力し、キャリブレーションチャート中の最高濃度のパッチを濃度センサ２２０又は外部の濃度センサで検出する（図５中のステップＳ１２）。そして、制御部１０１の制御により、キャリブレーションチャートの検出結果に基づいて、最高濃度を初期調整する（図５中のステップＳ１３）。そして、制御部１０１の制御により、最高濃度についての目標濃度を設定し（図５中のステップＳ１４）、設定した目標濃度と使用した用紙設定（用紙プロファイル）とを不揮発メモリ１０１３ｃに記憶する（図５中のステップＳ１５）。

〈最高濃度自動調整の概略〉
ここで、ユーザによる最高濃度自動調整の概略を説明する。最高濃度自動調整に際して、最高濃度を適切に管理するために、カスタマエンジニアが最高濃度初期調整で目標濃度を決定した際に使用したのと同じ用紙を使用すべく、最高濃度初期調整で使用された用紙の用紙設定を不揮発メモリ１０１３ｃから読み出す。また、最高濃度の目標濃度を不揮発メモリ１０１３ｃから読み出す（図５中のステップＳ２１）。なお、最高濃度自動調整を実行する時点で、制御部１０１の制御により、不揮発メモリ１０１３ｃから最高濃度調整用の用紙プロファイルと最高濃度の目標濃度とを読み出す。

そして、制御部１０１の制御により、決定された用紙に対してキャリブレーションチャートを出力し、キャリブレーションチャート中の最高濃度のパッチを濃度センサ２２０又は外部の濃度センサで検出する（図５中のステップＳ２２）。そして、キャリブレーションチャートの検出結果と目標濃度とが一致するように、最高濃度を自動調整する（図５中のステップＳ２３）。

〈最高濃度初期調整の詳細〉
以下、図６のフローチャート、図７以降の画面説明図を参照して、カスタマエンジニアによる最高濃度初期調整を詳細に説明する。

カスタマエンジニアは、表示部１２３の表示画面１２３Ｇ１１を参照しつつ操作部１２２を操作して、通常画面メニューから、「サービス」、「プロセス調整」、「ドラム特性調整」、「最高濃度初期調整」（図７中のＡ１）と操作する。これにより、制御部１０１は、最高濃度初期調整の表示画面１２３Ｇ１２（図８）を表示部１２３に表示する（図６中のステップＳ１０１）。なお、この図８の最高濃度初期調整の表示画面では、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの各色のプラスマイナス１０段階の最高濃度初期調整値が表示されている。

ここで、最高濃度初期調整における濃度検出をシステム内部機器の濃度センサ２２０で実行するか、図示されない外部機器で実行するかが、カスタマエンジニアにより選択される（図６中のステップＳ１０２）。

濃度検出をシステム内部機器の濃度センサ２２０で実行する場合（図６中のステップＳ１０２で「システム内部機器」）、図８の表示画面１２３Ｇ１２において「印刷モードへ」（図８中のＡ２）がカスタマエンジニアにより選択されると、制御部１０１の制御により、表示部には表示画面１２３Ｇ１３（図９）が表示される。

図９の表示画面１２３Ｇ１３は最高濃度初期調整においてキャリブレーションチャートをプリントする指示を入力する画面である。この図９の表示画面１２３Ｇ１３において、カスタマエンジニアは、「用紙設定」のタブ（図９中のＡ６）を押下して最高濃度初期調整に使用する用紙を決定した上で、操作部１２２に設けられたスタート釦を押下する。

この図９の表示画面１２３Ｇ１３の状態でスタート釦が押下されると、制御部１０１の制御により、所定の用紙にキャリブレーションチャートがプリントされる（図６中のステップＳ１０３）。キャリブレーションチャートがプリントされた用紙は画像形成装置１００から中間処理装置２００に搬送され、制御部１０１と制御部２０１との制御により、キャリブレーションチャートに含まれるパッチの濃度が濃度センサ２２０により検出される（図６中のステップＳ１０４）。なお、キャリブレーションチャートのプリントが完了すると、制御部１０１の制御により、表示部１２３には表示画面１２３Ｇ１２（図８）が表示される。

ここで、カスタマエンジニアが、図８の表示画面１２３Ｇ１２において「目標濃度確認」のタブ（図８中のＡ３）を選択すると、制御部１０１の制御により、最高濃度初期調整結果確認画面１２３Ｇ１４（図１０参照）が表示部１２３に表示される。カスタマエンジニアは、この最高濃度初期調整結果確認画面１２３Ｇ１４により、キャリブレーションチャートの検出結果を確認し、所望の最高濃度が得られているかを確認する（図６中のステップＳ１０５）。

所望の最高濃度が得られていないとカスタマエンジニアが判断した場合には（図６中のステップＳ１０５でＮＯ）、カスタマエンジニアが「前画面」タブ（図１０中のＡ８）を操作することで、制御部１０１の制御により、最高濃度初期調整値を調整可能な表示画面１２３Ｇ１２（図８）が表示部１２３に表示される。

ここで、カスタマエンジニアは、表示画面１２３Ｇ１２での各色の最高濃度初期調整値を調整し（図６中のステップＳ１０６）、上述したキャリブレーションチャートの印刷・検出（図６中のステップＳ１０３〜）を、所望の最高濃度が得られたと判断するまで繰り返し実行する。なお、このような最高濃度初期調整値の調整により、不揮発メモリ１０１３ｃ内のＤ−ＭＡＸ調整値１０１３ｄ１中の「最高濃度初期調整値」が変更される。

一方、最高濃度初期調整結果確認画面１２３Ｇ１４（図１０参照）により所望の最高濃度が得られているとカスタマエンジニアが判断した場合には（図６中のステップＳ１０５でＹＥＳ）、カスタマエンジニアが「目標濃度登録」タブ（図１０中のＡ７）を操作することで、制御部１０１の制御により、目標濃度の登録を尋ねるポップアップ画面１２３Ｇ１５（図１１参照）が表示部１２３に表示される。

目標濃度の登録を尋ねるポップアップ画面１２３Ｇ１５（図１１参照）において、カスタマエンジニアが「いいえ」のタブ（図１１中のＡ１０）を操作すると、制御部１０１の制御により、最高濃度初期調整結果確認画面１２３Ｇ１４（図１０参照）が表示部１２３に表示される。

目標濃度の登録を尋ねるポップアップ画面１２３Ｇ１５（図１１参照）において、カスタマエンジニアが「はい」のタブ（図１１中のＡ９）を操作すると、制御部１０１の制御により、目標濃度を登録する際の登録名称入力画面１２３Ｇ１６（図１２参照）が表示部１２３に表示される。

この登録名称入力画面１２３Ｇ１６（図１２参照）において、カスタマエンジニアが「キャンセル」のタブ（図１２中のＡ１１）を操作すると、制御部１０１の制御により、初期調整値を調整可能な表示画面１２３Ｇ１２（図８）が表示部１２３に表示され、上述した動作を繰り返すことができる。

この登録名称入力画面１２３Ｇ１６（図１２参照）において、カスタマエンジニアが登録名称を入力した上で、「ＯＫ」のタブ（図１２中のＡ１２）を操作すると、制御部１０１の制御により、目標濃度（最高濃度自動調整の目標値）が不揮発メモリ１０１３ｃの「目標濃度」１０１３ｄ２として登録される（図６中のステップＳ１１１）。

また、制御部１０１の制御により、この目標濃度の登録と並行して、最高濃度初期調整で使用された用紙の用紙設定を含む用紙プロファイル（目標濃度対応用紙プロファイル）が、不揮発メモリ１０１３ｃの「用紙プロファイル＃５００」として登録される（図６中のステップＳ１１２）。なお、最高濃度初期調整で使用された用紙の用紙設定を、用紙プロファイルとしてではなく、最高濃度自動調整で使用される用紙設定として登録することも可能である。

なお、以上のような最高濃度初期調整における不揮発メモリ１０１３ｃに対する最高濃度初期調整値の変更や登録、目標濃度の登録、目標濃度対応用紙プロファイルの登録を、図４（ｂ）に模式的に示す。

以上のステップＳ１０３〜Ｓ１０６の説明はキャリブレーションチャートの検出にシステム内部機器としての濃度センサ２２０を使用した場合であるが、外部機器により濃度検出を行う処理であるステップＳ１０７〜Ｓ１１０は略同一処理であるため、重複した説明を省略する。なお、外部機器により濃度検出を行う場合には、外部機器を通信Ｉ／Ｆ部１１２に接続し、制御部１０１が検出値を読み取ることが可能である。

〈最高濃度自動調整の詳細〉
以下、図１３のフローチャート、図１４以降の画面説明図を参照して、画像形成装置１００使用時におけるユーザによる最高濃度自動調整を詳細に説明する。

ユーザは、表示部１２３の表示画面１２３Ｇ２１を参照しつつ操作部１２２を操作して、通常画面メニューから、「サービス」、「プロセス調整」、「最高濃度自動調整」（図１４中のＢ１）と操作する。

なお、図１４の表示画面では、制御部１０１は、ユーザ開放用のプロセス調整メニューにおいてのみ、「最高濃度自動調整」の項目を表示する。また、濃度センサ２２０による濃度検出が行えない場合には、制御部１０１は、「最高濃度自動調整」の項目は非表示あるいは選択不可の状態にする。更に、最高濃度初期調整で登録されるべき目標濃度が不揮発メモリ１０１３ｃ内に存在しない場合には、最高濃度自動調整を行うことができないため、制御部１０１は、「最高濃度自動調整」の項目は非表示あるいは選択不可の状態にする。

そして、ユーザが「最高濃度自動調整」（図１４中のＢ１）を操作することにより、制御部１０１は、最高濃度自動初期調整の表示画面１２３Ｇ２２（図１５）を表示部１２３に表示する（図１３中のステップＳ１０１）。この図１５の表示画面１２３Ｇ２２では、目標濃度出力条件や目標濃度等が表示されている。なお、この図１５の表示画面１２３Ｇ２２において、最高濃度自動調整が未完了であるため、調整後濃度の項目は「---」などと表示されている。

また、図１５の表示画面１２３Ｇ２２において、ユーザが「印刷モードへ」のタブ（図１５中のＢ２）を操作することで、制御部１０１の制御により、表示部には表示画面１２３Ｇ２３（図１６）が表示される。この図１６は、最高濃度自動調整においてキャリブレーションチャートをプリントする指示を入力する表示画面１２３Ｇ２３である。

なお、この図１６の表示画面１２３Ｇ２３において、「印刷モードを閉じる」のタブ（図１６中のＢ３）がユーザにより操作されると、制御部１０１の制御により、１つ前の図１５の表示画面１２３Ｇ２２に戻る。

この図１６の表示画面１２３Ｇ２３が表示された状態において、制御部１０１は、不揮発メモリ１０１３ｃ内の＃５００に登録された最高濃度自動調整用の用紙プロファイル（目標濃度対応用紙プロファイル，不揮発メモリ１０１３ｃ内の＃５００に登録された用紙プロファイル）と関連付けされたトレイが給紙部１０５に存在するか否かを判断する（図１３中のステップＳ２０２）。

不揮発メモリ１０１３ｃ内の＃５００に登録された用紙プロファイルと関連付けされたトレイが給紙部１０５に存在していなければ（図１３中のステップＳ２０３でＮＯ）、制御部１０１の制御によって図１６の表示画面１２３Ｇ２３上に、「最高濃度自動調整用の用紙をトレイにセットしてください」等の警告メッセージをポップアップ画面等で表示する。

なお、この時点では、操作部１２２に設けられたスタート釦が操作不可能な状態になっており、キャリブレーションチャートのプリント開始をユーザがすることはできない。
なお、いずれかのトレイに最高濃度自動調整の用紙が収容されているものの、不揮発メモリ１０１３ｃ内の＃５００に登録された用紙プロファイルと関連付けされてない場合には、ユーザがこの時点で用紙プロファイルとトレイとを関連付けるようにすることも可能である。

但し、不揮発メモリ１０１３ｃ内の＃５００に登録された用紙プロファイルと同一の用紙であっても、用紙サイズの関係で濃度センサ２２０で濃度検出できない場合には、「最高濃度自動調整用の用紙をトレイにセットしてください」等の警告メッセージをポップアップ画面等で表示することが望ましい。

不揮発メモリ１０１３ｃ内の＃５００に登録された用紙プロファイルと関連付けされたトレイが給紙部１０５に存在している場合（図１３中のステップＳ２０３でＹＥＳ）、又は、上述した警告メッセージに従ってユーザが用紙を補充したり用紙プロファイルをトレイに関連付けしてプリントが可能になった場合（図１３中のステップＳ２０６でＹＥＳ）、最高濃度自動調整においてキャリブレーションチャートをプリントする際のトレイとして、不揮発メモリ１０１３ｃ内の＃５００に登録された用紙プロファイルと関連付けされたトレイが制御部１０１により選択される（図１３中のステップＳ２０４）。

このようにして不揮発メモリ１０１３ｃ内の＃５００に登録された用紙プロファイルと関連付けされたトレイが選択されると、操作部１２２に設けられたスタート釦が操作可能な状態になり、キャリブレーションチャートのプリント開始をユーザが指示可能な状態になる。

なお、用紙プロファイルをトレイに関連付けることが原則であるが、最高濃度を調整する際には、目標濃度対応用紙プロファイルをトレイに関連付けることなく使用する機能が存在していても良い。例えば、トレイの設定は変更せずに、目標濃度対応用紙プロファイルに対応する用紙を必要枚数だけトレイに入れて、最高濃度自動調整を実行することができる。このようにすると、トレイに関して面倒な設定作業をせずに、最高濃度自動調整を実行することが可能になる。

ここで、ユーザは、操作部１２２に設けられたスタート釦を押下する（図１３中のステップＳ２０７）。この図１６の表示画面１２３Ｇ２３の状態でスタート釦が押下されると、制御部１０１の制御により、不揮発メモリ１０１３ｃ内の＃５００に登録された用紙プロファイルと関連付けされたトレイに収容された所定の用紙に、不揮発メモリ１０１３ｃ内の＃５００に登録された用紙プロファイルが適用されて、キャリブレーションチャートがプリンタ部１５０によりプリントされる（図１３中のステップＳ２０８）。

なお、この時点では、最高濃度初期調整値と前回の最高濃度自動調整値とを合算したＤ−ＭＡＸ調整値１０１３ｄ１を用いてプリンタ部１５０における最高濃度を制御した状態で、キャリブレーションチャートをプリントする。但し、設置された画像形成装置１００をユーザが初めて使用する際には、未だ最高濃度自動調整値は登録されていないため、最高濃度初期調整値のみのＤ−ＭＡＸ調整値１０１３ｄ１を用いてプリンタ部１５０における最高濃度を制御した状態で、キャリブレーションチャートをプリントする。

また、キャリブレーションチャートがプリントされた用紙は画像形成装置１００から中間処理装置２００に搬送され、制御部１０１と制御部２０１との制御により、キャリブレーションチャートに含まれるパッチの濃度が濃度センサ２２０により検出される（図１３中のステップＳ２０９）。

このキャリブレーションチャートのプリントし濃度を検出しているタイミングでは、制御部１０１の制御により、図１７の表示画面１２３Ｇ２４が表示部１２３に表示される。この図１７に示される表示画面１２３ＧＧ２４では、ポップアップ画面（図１７中のＢ４）により、最高濃度自動調整チャートをプリントして濃度を検出していることがユーザに対して明確に伝わる。

以上のキャリブレーションチャートのプリント（図１３中のステップＳ２０８）と濃度検出（図１３中のステップＳ２０９）とが終了すると、制御部１０１の制御により、濃度センサ２２０で検出された濃度検出値と不揮発メモリ１０１３ｃに記憶されている目標濃度１０１３ｄ２とが一致するように、最高濃度自動調整値が算出される。すなわち、濃度センサ２２０で検出された濃度検出値と不揮発メモリ１０１３ｃに記憶されている目標濃度１０１３ｄ２との偏差により、最高濃度自動調整値が算出される。

そして、この最高濃度自動調整値は、制御部１０１の制御により、不揮発メモリ１０１３ｃ内のＤ−ＭＡＸ調整値１０１３ｄ１中の「最高濃度自動調整値」に登録される（図１３中のステップＳ２１０）。また、最高濃度自動調整により最高濃度自動調整値が登録されると、図１８のように「最高濃度自動調整が完了しました」とメッセ時表示された状態の表示画面１２３Ｇ２５が、制御部１０１の制御により表示部１２３に表示される。

なお、以上の最高濃度自動調整は、最低限１枚の用紙にキャリブレーションチャートをプリントして濃度センサ２２０で濃度検出を実行することで実現可能であるが、最高濃度初期調整値と今回の最高濃度自動調整値とを合算したＤ−ＭＡＸ調整値１０１３ｄ１を用いてプリンタ部１５０における最高濃度を制御した状態で確認のためにキャリブレーションチャートをプリントすることも可能である。

最高濃度初期調整値と今回の最高濃度自動調整値とを合算したＤ−ＭＡＸ調整値１０１３ｄ１を用いてプリンタ部１５０における最高濃度を制御した状態で確認のためのキャリブレーションチャートのプリントを実行して濃度センサ２２０の濃度検出することで、濃度センサ２２０の濃度検出結果を最高濃度自動調整後の濃度として図１８の表示画面１２３Ｇ２５中に表示することが可能である（図１８中のＢ５）。

なお、以上のように最高濃度自動調整を実行した場合には、調整後の最高濃度を検出して、不揮発メモリ１０１３ｃ内のいずれかの領域に最高濃度自動調整履歴として保管しておくことが望ましい。

また、図１８の表示画面１２３Ｇ２５においてユーザが「調整履歴」のタブ（図１８中のＢ６）を操作することで、制御部１０１の制御により、上述した最高濃度自動調整による調整後の最高濃度を、調整日時毎に一覧表示する表示画面１２３Ｇ２６（図１９参照）が表示部１２３に表示される。なお、この図１９の表示画面１２３Ｇ２６において、「閉じる」のタブ（図１８中のＢ７）がユーザにより操作されると、制御部１０１の制御により、１つ前の図１８の表示画面１２３Ｇ２５に戻る。

〈本実施形態により得られる効果〉
以上の実施形態によると、最高濃度調整がカスタマエンジニアによる最高濃度初期調整とユーザによる最高濃度自動調整とに別れており、ユーザが実行する最高濃度自動調整では、キャリブレーションチャートのプリントと濃度検出とにより自動的に最高濃度の調整が実行されるため、適切な最高濃度自動調整を簡易に実行することができるようになる。

なお、従来であれば、ユーザにより、キャリブレーションチャートのプリントと濃度検出と、最高濃度初期調整値の変更とを繰り返して実行することで、所望の最高濃度に調整する必要があったが、本実施形態ではこのような繰り返しは必要なくなる。

また、以上の実施形態によると、最高濃度調整がカスタマエンジニアによる最高濃度初期調整とユーザによる最高濃度自動調整とに別れており、ユーザが実行する最高濃度自動調整では、キャリブレーションチャートのプリントと濃度検出とにより自動的に最高濃度の調整が実行されるため、ユーザの判断や手動調整の繰り返しがなくなり、適切な最高濃度自動調整を簡易に実行することができるようになる。

また、以上の実施形態によると、カスタマエンジニアが最高濃度初期調整に使用した用紙とその用紙設定とをユーザが覚えておく必要がなくなり、最高濃度の初期調整に使用した用紙についての用紙設定を用紙プロファイルとして再現する作業が必要なくなり、用紙設定の再現の作業のために時間を削減でき、用紙設定の再現を間違うことで所望の最高濃度を適切に調整できなくなる恐れを解消でき、面倒な設定作業をせずに所望の最高濃度を適切に調整することが可能になる。

また、最高濃度の目標濃度を決定する最高濃度初期調整と、任意の時期に最高濃度を調整する最高濃度自動調整とを行う機能を有し、最高濃度初期調整で使用した用紙の目標濃度対応用紙プロファイルと、最高濃度の目標濃度とを記憶部に記憶しておき、目標濃度対応用紙プロファイルと目標濃度とに基づいて最高濃度自動調整を行うことで、最高濃度初期調整に使用した用紙とその用紙設定とを覚えておく必要がなくなり、最高濃度初期調整に使用した用紙についての用紙プロファイルを再現する作業が必要なくなり、用紙設定の再現の作業のために時間を削減でき、用紙設定の再現を間違うことで所望の最高濃度を適切に調整できなくなる恐れを解消でき、面倒な設定作業をせずに所望の最高濃度を適切に調整することが可能になる。

また、用紙種類、用紙坪量、トナー付着量オフセット値、及びプロセス調整の情報を含んだ状態で目標濃度対応用紙プロファイルを記憶しておくことで、最高濃度の初期調整に使用した用紙とその用紙設定とを覚えておく必要がなくなり、最高濃度の初期調整に使用した用紙についての用紙設定を用紙プロファイルとして再現する作業が必要なくなり、用紙設定の再現の作業のために時間を削減でき、用紙設定の再現を間違うことで所望の最高濃度を適切に調整できなくなる恐れを解消でき、面倒な設定作業をせずに所望の最高濃度を適切に調整することが可能になる。

また、記憶部における予め定められた記憶位置に目標濃度対応用紙プロファイルが記憶されており、最高濃度を調整する際には、記憶部から目標濃度と目標濃度対応用紙プロファイルとが読み出されることで、面倒な設定作業をせずに所望の最高濃度を適切に調整することが可能になる。

また、トレイの設定に対応して用紙プロファイルを当該トレイに関連付ける機能にかかわらず、最高濃度を調整する際には目標濃度対応用紙プロファイルを当該トレイに関連付けることなく使用することを可能にすることで、トレイに関して面倒な設定作業をせずに所望の最高濃度を適切に調整することが可能になる。

〈その他の実施形態〉
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

１００ 画像形成装置
１０１ 主制御部
１０１１ 画像制御ＣＰＵ
１０１２ ＤＲＡＭ制御部
１０１３ａ ＲＯＭ
１０１３ｂ ＲＡＭ
１０１３ｃ 不揮発メモリ
１０１４ ハードディスク装置（ＨＤＤ）
１０１５ 画像メモリ
１０１７ 読み取り処理部
１０１８ 書き込み処理部
１１０ 通信部
１２０ 操作表示部
１３０ スキャナ部
１５０ プリンタ部
２００ 中間装置
３００ 後処理装置

Claims (12)

1. 各種情報を記憶する記憶部と、
   用紙に対してトナーによる画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部による画像の形成を制御する制御部と、を備え、
   前記画像形成部により前記用紙に形成された画像の濃度を濃度検出部で検出した結果を受け入れる機能を有する画像形成装置であって、
   前記制御部は、
   前記画像形成部により前記用紙に濃度パッチを形成せしめ、該濃度パッチの濃度を前記濃度検出部により検出し、前記濃度検出部の検出結果に基づいて前記トナーによる最高濃度を目標濃度に合致するよう前記画像形成部を調整する機能を有しており、
   該前記目標濃度を決定する際に使用した用紙についての用紙設定を含む用紙プロファイルである目標濃度対応用紙プロファイルと、前記目標濃度とを前記記憶部に記憶しておき、
   前記目標濃度対応用紙プロファイルと前記目標濃度とに基づいて前記最高濃度が前記目標濃度に合致するよう前記画像形成部を調整するものであって、
   前記最高濃度を目標濃度に合致するように前記画像形成部を調整する最高濃度初期調整と、
   前記最高濃度初期調整として前記目標濃度を決定した以後の任意の時期に、前記濃度パッチの濃度を前記濃度検出部により検出して前記最高濃度を前記目標濃度に合致するよう前記画像形成部を調整する最高濃度自動調整と、
   を行う機能を有する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記目標濃度対応用紙プロファイルにおける前記用紙設定として、少なくとも、用紙種類、用紙坪量、トナー付着量オフセット値、及びプロセス調整の情報が含まれる、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、
   前記目標濃度対応用紙プロファイルを、前記記憶部における予め定められた記憶位置に記憶しておき、
   最高濃度を調整する際において、前記記憶部から前記目標濃度を読み出すと共に、前記目標濃度対応用紙プロファイルを読み出す、
   ことを特徴とする請求項１〜２の何れか一項に記載の画像形成装置。
4. 用紙を収容するトレイが設けられた給紙部を備え、
   前記制御部は、
   前記トレイの設定に対応して前記用紙プロファイルを当該トレイに関連付ける機能を有しており、
   最高濃度を調整する際には、前記目標濃度対応用紙プロファイルを前記トレイに関連付けることなく使用する機能を有する、
   ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
5. 各種情報を記憶する記憶部と、
   用紙に対してトナーによる画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部により前記用紙に形成された画像の濃度を検出する濃度検出部と、
   前記画像形成部による画像の形成を制御する制御部と、
   を画像形成装置と他の装置とのいずれかに備える画像形成システムであって、
   前記制御部は、
   前記画像形成部により前記用紙に濃度パッチを形成せしめ、該濃度パッチの濃度を前記濃度検出部により検出し、前記濃度検出部の検出結果に基づいて前記トナーによる最高濃度を目標濃度に合致するよう前記画像形成部を調整する機能を有しており、
   該前記目標濃度を決定する際に使用した用紙についての用紙設定を含む用紙プロファイルである目標濃度対応用紙プロファイルと、前記目標濃度とを前記記憶部に記憶しておき、
   前記目標濃度対応用紙プロファイルと前記目標濃度とに基づいて前記最高濃度が前記目標濃度に合致するよう前記画像形成部を調整するものであって、
   前記最高濃度を目標濃度に合致するように前記画像形成部を調整する最高濃度初期調整と、
   前記最高濃度初期調整として前記目標濃度を決定した以後の任意の時期に、前記濃度パッチの濃度を前記濃度検出部により検出して前記最高濃度を前記目標濃度に合致するよう前記画像形成部を調整する最高濃度自動調整と、
   を行う機能を有する、
   ことを特徴とする画像形成システム。
6. 前記目標濃度対応用紙プロファイルにおける前記用紙設定として、少なくとも、用紙種類、用紙坪量、トナー付着量オフセット値、及びプロセス調整の情報が含まれる、
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
7. 前記制御部は、
   前記目標濃度対応用紙プロファイルを、前記記憶部における予め定められた記憶位置に記憶しておき、
   最高濃度を調整する際において、前記記憶部から前記目標濃度を読み出すと共に、前記目標濃度対応用紙プロファイルを読み出す、
   ことを特徴とする請求項５〜６の何れか一項に記載の画像形成システム。
8. 用紙を収容するトレイが設けられた給紙部を備え、
   前記制御部は、
   前記トレイの設定に対応して前記用紙プロファイルを当該トレイに関連付ける機能を有しており、
   最高濃度を調整する際には、前記目標濃度対応用紙プロファイルを前記トレイに関連付けることなく使用する機能を有する、
   ことを特徴とする請求項５〜７の何れか一項に記載の画像形成システム。
9. 各種情報を記憶する記憶部と、
   用紙に対してトナーによる画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部による画像の形成を制御する制御部と、を備え、
   前記画像形成部により前記用紙に形成された画像の濃度を濃度検出部で検出した結果を受け入れる機能を有する画像形成装置における画像形成制御方法であって、
   前記画像形成部により前記用紙に濃度パッチを形成せしめ、該濃度パッチの濃度を前記濃度検出部により検出し、前記濃度検出部の検出結果に基づいて前記トナーによる最高濃度を目標濃度に合致するよう前記画像形成部を前記制御部が調整する機能を有しており、
   該前記目標濃度を決定する際に使用した用紙についての用紙設定を含む用紙プロファイルである目標濃度対応用紙プロファイルと、前記目標濃度とを前記記憶部に記憶しておき、
   前記目標濃度対応用紙プロファイルと前記目標濃度とに基づいて前記最高濃度が前記目標濃度に合致するよう前記制御部が前記画像形成部を調整するものであって、
   前記最高濃度を目標濃度に合致するように前記画像形成部を調整する最高濃度初期調整と、
   前記最高濃度初期調整として前記目標濃度を決定した以後の任意の時期に、前記濃度パッチの濃度を前記濃度検出部により検出して前記最高濃度を前記目標濃度に合致するよう前記画像形成部を調整する最高濃度自動調整と、
   を行う機能を前記制御部が有する、
   ことを特徴とする画像形成制御方法。
10. 前記目標濃度対応用紙プロファイルにおける前記用紙設定として、少なくとも、用紙種類、用紙坪量、トナー付着量オフセット値、及びプロセス調整の情報が含まれる、
    ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成制御方法。
11. 前記目標濃度対応用紙プロファイルが、前記記憶部における予め定められた記憶位置に記憶され、
    最高濃度を調整する際において、前記記憶部から前記目標濃度が読み出されると共に、前記目標濃度対応用紙プロファイルが読み出される、
    ことを特徴とする請求項９〜１０の何れか一項に記載の画像形成制御方法。
12. 用紙を収容するトレイが設けられた給紙部が備えられ、
    前記トレイの設定に対応して前記用紙プロファイルを当該トレイに関連付ける機能を前記制御部が有しており、
    最高濃度を調整する際に、前記目標濃度対応用紙プロファイルを前記トレイに関連付けることなく使用する機能を前記制御部が有する、
    ことを特徴とする請求項９〜１１の何れか一項に記載の画像形成制御方法。