JP5877419B2 - テープ封緘システム及びこれに用いるテープドラム交換方法 - Google Patents

Description

本発明は、合成樹脂シート製の容器をテープで封緘するテープ封緘システムにおけるテープドラムの交換に関し、より詳細には、すくなくとも２つのテープドラムが配置されるテープドラム配置部を備えるテープ封緘システムにおけるテープドラムの交換に関する。

惣菜包装用容器や、卵パックのような合成樹脂シート製の容器は、本体と、本体に被せる蓋体とから成る。このような容器には、本体と蓋体とを粘着性のテープを貼付することで封緘されるものがある。特に、容器の一側をヒンジ部とし、他の一側を自由端部として、本体と蓋体とがヒンジ部で連結されたような容器において、折り曲げられたテープで自由端部の一側を挟み込むように貼付し、容器を封緘するものがある。

そのようなテープによる封緘作業は、機械化されており、たとえば、鶏卵を収容する容器を自動で封緘するシステムとして、特許文献１に記載のテープ封緘システム（包装容器の封緘装置）がある。このテープ封緘システムは、テープを卵パックに貼付し、卵パックを封緘するテープ封緘装置と、テープ封緘装置にテープを供給するテープ供給装置と、テープ供給装置からテープ封緘装置にテープを案内するテープ案内装置とを備える。テープ供給装置には、テープがドラム巻に巻かれたテープドラムが装着される。

このテープ封緘システムは、テープ供給装置からテープが供給され、テープ封緘装置において自動でテープが卵パックに貼付されるため、卵パックの封緘作業において、作業員による作業をほとんど必要としない。また、同様に、自動で卵パックを封緘する装置として、特許文献２に記載のテープ封緘システムもある。

特表２０１０−１７９９３６号公報 特開昭６２−２３５００２号公報

しかし、特許文献１に記載のテープ封緘システムでは、テープドラムのテープが消費され、テープドラムの交換が必要になった場合に、テープドラムを１つしか配置できないため、消費されたテープドラムを排除した後に、新しいテープドラムをテープ供給装置に配置しなければならない。

さらに、このテープ封緘システムでは、新しいテープドラムの配置後に、テープの始端をテープ案内装置に通す作業（テープの引き回し作業）が必要となる。また、テープ供給装置がテープ封緘装置の背後にあるため、テープの引き回し作業では、作業員がテープ封緘システムの背後に回り込む必要がある。よって、このテープ封緘システムでは、テープドラムの交換作業が迂遠となる問題があった。

特許文献２に記載のテープ封緘システムは、２つのテープドラムが配置されており、かつテープドラムがテープ封緘システムの前方から取り付けられるように構成されている。

しかし、特許文献２ではテープドラムの交換方法について何ら記載されておらず、テープドラムの交換において、テープの引き回し作業は必要と考えられる。特に、テープ案内装置がテープ封緘装置の上方奥に設けられ、このテープ封緘システムでは、テープの引き回し作業がテープ封緘システムの前方からできる構成になっていることから、テープの引き回し作業を容易にすることが考慮されている。

また、このテープ封緘システムのテープドラムは小さく、頻繁にテープの引き回し作業が行われると考えられる。したがって、テープドラムの交換作業の都度、テープの引き回し作業が必要となり、テープの引き回し作業を封緘システムの前方からできたとしても、テープドラムの交換作業が迂遠となる問題があった。

また、このテープ封緘装置は、テープ供給装置とテープ封緘装置が左右方向に並んで配置され、テープ案内装置は、前方から引き回し作業が可能となるように、それらの間を案内するように配置されるため、システムが大型化している問題もある。

本発明は、上記の問題を解決すべくなされたもので、その目的は、テープ封緘システムのテープドラムの交換を容易にすることにある。

本発明に係る一のテープ封緘システムは、テープにより容器を封緘するテープ封緘装置と、前記テープ封緘装置へ前記テープを供給すべく、前記テープがテープドラムの軸方向にずらして巻かれたテープドラムが配置されるテープ供給装置と、前記テープ供給装置から前記テープ封緘装置へ前記テープを案内するテープ案内装置とを備え、前記テープ案内装置の少なくとも一部は、前記テープ封緘装置の後方に設けられているテープ封緘システムであって、前記テープ供給装置は、前記テープ封緘装置の前方から前記テープドラムを配置可能な少なくとも２つのテープドラム配置部を備えることを前提とする。

本発明に係る一のテープ封緘システムでは、テープ封緘部にテープを供給するテープ供給装置が少なくとも２つのテープ配置部を備えるため、少なくとも２つのテープドラムを同時に配置することができる。したがって、一のテープドラムがテープを供給しているときに、他のテープドラムは交換用の予備のテープドラムとすることができる。

一のテープドラムのテープが消費され、他のテープドラムに交換しようとするとき、このテープ封緘システムでは、一のテープドラムの一のテープの終端と、他のテープドラムの始端とを接続できるため、テープを連続して使用でき、テープドラム交換時にテープの引き回す作業を必要としない。特に、テープ案内装置がテープ封緘装置の後方にある場合にテープの引き回し作業は迂遠であるが、本発明に係るテープ封緘システムによれば、一のテープと他のテープとが接続され、連続してテープ案内装置に案内されることにより、テープの引き回し作業を必要としない。これにより、テープドラムの交換が非常に容易になる。

また、本発明にかかるテープ封緘システムでは、前記少なくとも２つのテープドラム配置部は、隣接しており、また配置される前記テープドラムの軸方向が平行になるように前記テープドラムを配置され、少なくとも一の前記テープドラム配置部は、前記テープドラムを軸方向に移動可能にされていることを特徴とする。

このテープ封緘システムでは、２つのテープドラムが、その軸方向に平行になるように配置され、かつ、少なくとも一のテープドラムが、その軸方向に移動可能にされている。これにより、一のテープドラムのテープの終端と、他のテープドラムのテープの始端との、軸方向の位置合わせを容易にできる。したがって、テープの接続作業が容易になり、ひいてはテープドラムの交換がさらに容易になる。

また、前記少なくとも２つのテープドラム配置部は隣接しており、一方の前記テープドラム配置部は、動力源に接続され、またテープドラムを上方から配置されていてもよい。

このテープ封緘システムでは、動力源に接続された一方のテープドラム配置部に配置された一のテープドラムがテープを供給する。テープドラムの交換において、一のテープドラムのテープの終端と、他のテープドラムのテープの始端が接続され、一のテープドラムが一方のテープドラム配置部から取り除かれ、他のテープドラムが一方のテープドラム配置部に移し替えられる。

このとき、一方のテープドラム配置部は上方からテープドラムを配置できるため、このテープ封緘システムによれば、テープ案内装置に案内されているテープを不用意に引っ張ることがなく、他のテープドラムの移し替えが容易になり、ひいてはテープドラムの交換がさらに容易になる。

また、他方のテープドラム配置部は、動力源に接続されておらず、配置されたテープドラムを、その軸方向に移動可能に配置されていてもよい。

このテープ封緘システムによれば、動力源に接続されていない他方のテープドラム配置部に配置された他のテープドラムは予備のテープドラムになる。他のテープドラムが、その軸方向に移動可能とされているため、他のテープドラムのテープの始端は、軸方向に自由に位置決めできる。

したがって、テープを供給していた一のテープドラムのテープの終端が、軸方向のいずれの位置にあっても、他のテープドラムのテープの始端を位置合わせすることができる。よって、テープの始端と終端の接続作業が容易になり、ひいてはテープドラムの交換がさらに容易になる。

さらに、一のテープの終端に接続する接続構造を始端に備える他のテープが巻かれたテープドラムが前記テープドラム配置部に配置される。

このテープ封緘システムによれば、他のテープが一のテープに接続する接続構造を備えるため、テープの接続作業が容易になり、ひいてはテープの交換が容易になる。

本発明に係る他のテープ封緘システムは、テープにより容器を封緘するテープ封緘装置と、前記テープ封緘装置の上方奥に位置し、前記テープ封緘装置に前記テープを供給すべく、前記テープがテープドラムの軸方向にずらして巻かれた一のテープドラムを前記テープ封緘装置の前方から配置可能な第１のテープドラム配置部と、前記第１のテープドラム配置部に隣接し、前記テープがテープドラムの軸方向にずらして巻かれた他のテープドラムを前記テープ封緘装置の前方から配置可能な第２のテープドラム配置部と、前記一のテープドラムから前記テープ封緘装置までテープを案内するテープ案内装置とを備え、前記第１のテープドラム配置部と第２のテープドラム配置部とは、隣接しており、また配置される前記テープドラムの軸方向が平行になるように前記テープドラムを配置され、少なくとも一の前記テープドラム配置部は、前記テープドラムを軸方向に移動可能にされており、前記一のテープドラムのテープの終端と前記他のテープドラムのテープの始端とが接続される。

本発明に係る他のテープ封緘システムでは、テープ封緘部にテープを供給するための第１のテープドラム配置部と、第２のテープドラム配置部とを備えるため、同時に少なくとも２つのテープドラムを配置することができる。したがって、第１のテープドラム配置部からテープを供給しているときに、第２のテープドラム配置部には、交換用の予備のテープドラムを配置できる。

第１のテープドラム配置部のテープドラムのテープが消費され、第２のテープドラム配置部のテープドラムに交換しようとするとき、一のテープドラムの終端と、他のテープドラムの始端とを接続するため、テープを連続して使用でき、テープドラム交換時にテープの引き回す作業を必要としない。よって、テープの引き回し作業を必要としないため、テープドラムの交換が非常に容易になる。

本発明に係るテープドラムの交換方法は、テープにより容器を封緘するテープ封緘装置と、前記テープ封緘装置へ前記テープを供給すべく、前記テープがテープドラムの軸方向にずらして巻かれたテープドラムが配置されるテープ供給装置とを備え、前記テープ供給装置は、前記テープドラムを配置可能な少なくとも２つのテープドラム配置部を備え、前記少なくとも２つのテープドラム配置部は、隣接しており、また配置される前記テープドラムの軸方向が平行になるように前記テープドラムを配置され、少なくとも一の前記テープドラム配置部は、前記テープドラムを軸方向に移動可能にされているテープ封緘システムを用い、前記少なくとも２つのテープ配置部のそれぞれにテープドラムを配置すること、一のテープ配置部に配置された一のテープドラムの一のテープの終端と、他のテープ配置部に配置された他のテープドラムのテープの始端とを接続することを含む。

本発明に係るテープドラムの交換方法では、テープ封緘システムが、少なくとも２つのテープドラム配置部を備えるため、同時に少なくとも２つのテープドラムを配置することができる。したがって、一方のテープドラム配置部からテープを供給しているときに、他方のテープドラム配置部には、予備のテープドラムを配置できる。

一方のテープドラム配置部のテープドラムのテープが消費され、他方のテープドラム配置部のテープドラムに交換しようとするとき、一のテープドラムのテープの終端と、他のテープドラムのテープの始端とを接続するため、テープを連続して使用でき、テープドラム交換時にテープの引き回す作業を必要としない。よって、テープの引き回し作業を必要としないため、テープドラムの交換が非常に容易になる。

本発明は、テープ封緘システムにおいて、テープドラムの交換を容易にすることができる。

本発明の実施の形態に係るテープ封緘システムにより封緘される、卵が充填される前の卵パックを示す斜視図である。 本発明の実施の形態に係るテープ封緘システムにより封緘される、卵が充填された後の卵パックを示す斜視図である。 本発明の実施の形態に係るテープ封緘システムにより封緘される、卵が充填され、蓋体が閉じられた状態の卵パックを示す斜視図である。 本発明の実施の形態に係るテープ封緘装置に配置されるテープドラムを示す斜視図である。 図４におけるテープの先端を拡大して示す拡大斜視図である。 図５におけるテープの先端を、さらに拡大して示す拡大側面図である。 本発明の実施の形態に係るテープ封緘システムを示す正面図である。 図７におけるテープ封緘システムを示す背面図である。 図７及び図８におけるテープ封緘システムを示す平面図である。 図７〜図９におけるテープ封緘システムを示す側面図である。 テープ封緘システムに設けられるテープの接続部を示す斜視図である。 図８におけるテープ封緘システムのダンサーユニットの動作について説明するための背面図である。

本発明の実施の形態に係るテープ封緘システム及びテープドラムの交換方法について説明する。以下の説明では、鶏卵を充填された卵パックを粘着性のテープにより封緘する封緘システムＳ、及びテープ封緘システムＳのテープドラムの交換方法について説明する。しかし、本発明の実施の形態に係るテープ封緘システムおよびテープドラムの交換方法は、他の容器の封緘に利用されてもよい。

鶏卵は、一般に、その大きさに基づいて選別（等級分け）され、選別された内容に応じて、鶏卵を収容する容器に充填される。このような容器は、卵パックと称される。卵パックＰは、一般的に、図１に示すように、合成樹脂シート材料のような薄い透明の樹脂により形成されており、鶏卵が充填される本体と、本体Ｐ１に被せられる蓋体Ｐ２とを備える。本体Ｐ１は、一般に、矩形の平面形状を有し、これに対応して、蓋体Ｐ２は、本体Ｐ１と略同一の矩形の平面形状を有する。本実施の形態において、２行×５列に１０個の鶏卵を充填される卵パックＰを例示するが、テープ封緘システムＳは、他の卵パックにも利用できる。

卵パックＰは、図１〜３に示すように、矩形の本体の一辺と、これに対応する矩形の蓋体の一辺とが一体的に形成された一側Ｐ３をヒンジ部としている。卵パックＰは、このヒンジ部を軸にして、本体Ｐ１に対して蓋体Ｐ２が開閉可能となっている。テープ封緘システムＳは、卵パックＰのヒンジ部と反対の一側Ｐ４、すなわち蓋体Ｐ２の開閉における自由端となる側をテープにより封緘する。

テープＴは、長手方向に沿って、略半分に折り曲げられ、本体の一辺と蓋体の一辺とを挟み込むように封緘する。テープＴは卵パックＰの一側Ｐ４の両端からはみ出すように貼付され、そのはみ出した部分を引っ張ることにより、テープが卵パックから剥がされ、卵パックの封緘が解かれる。

また、卵パックＰの本体Ｐ１は、鶏卵が充填される複数の卵座Ｐ５を有する（図１参照）。卵座Ｐ５に充填された鶏卵は、水平方向に安定して卵座Ｐ５に保持される。また、合成樹脂により形成された卵パックＰは、柔軟性を有し、充填された鶏卵への衝撃を緩和できる。本体Ｐ１に蓋体Ｐ２が被せられることにより（図３参照）、鶏卵は本体Ｐ１及び蓋体Ｐ２に挟まれ、垂直方向にも安定して保持される。なお、図３に示す卵パックＰは、表示用のラベルＬが封入されている。

テープ封緘システムＳは、図７〜図１０に示すように、卵パックＰを封緘するテープ封緘装置１００と、テープ封緘装置１００にテープを供給するテープ供給装置２００と、テープ供給装置２００からテープ封緘装置へテープを案内するテープ案内装置３００とを含む。テープ供給装置２００は、卵パックを封緘するテープＴの巻かれたテープドラムＤが配置される少なくとも２つのテープドラム配置部２１０を備える。

テープドラム配置部２１０に配置されるテープドラムＤは、図４に示すように、円環状の筒状芯体Ｄ１０に長尺の粘着性のテープＴをドラム巻に巻かれている。たとえば、幅寸法が約１５ｍｍで、長さ寸法が１０，０００ｍのテープをドラム巻きにし、ドラム直径が約３５０ｍｍ、横幅（円環の軸方向の長さ）が約５０ｍｍ、重さが約８〜１０Ｋｇといったテープドラムがある（特開２０１０−１７９９３６号公報参照）。テープドラムは、種々の重さのものがあるが、鶏卵のテープ封緘システムにおいては、主に約５〜２０ｋｇのテープドラムが多く利用される。

テープドラムＤのテープＴは、図５及び図６に示すように、基材層Ｔ１０と基材層の一方の面に設けられた粘着層Ｔ２０とを有し、粘着層Ｔ２０が内側になるように巻かれている。テープＴは筒状芯体Ｄ１０に多層に巻かれるため、テープＴの基材層Ｔ１０の外側に重ねられる粘着層Ｔ２０は、テープドラムＤのテープの送出が円滑となるように基材層Ｔ１０から容易に剥脱できる材料を選択される。また、筒状芯体Ｄ１０に巻かれたテープＴの始端Ｔ３０には、他のテープＴに接続するための接続構造Ｔ５０が設けられている。

接続構造Ｔ５０は、図５に示すように、テープＴの始端Ｔ４０に接続テープが接着されることにより形成されている。接続テープＴ５２は、テープＴと同一の幅寸法を有し、テープＴと幅方向の位置を一致させた状態でテープＴに接着されている。

接続テープＴ５２は、図６に示すように、基材層Ｔ５２ａと、基材層Ｔ５２ａの一方の面に設けられた接着層Ｔ５２ｂと、他方の面に設けられた粘着層Ｔ５２ｃとを備え、いわゆる両面テープと同様の構造となる。接続テープＴ５２は、接着層Ｔ５２ｂをテープＴの粘着層Ｔ２０に接着されており、テープＴに貼り付けられた貼付部Ｔ５２Ａと、テープＴの始端Ｔ３０から延在する延在部Ｔ５２Ｂとを有する。

接続部Ｔ５０は、粘着層Ｔ５２ｃの全面を覆う剥離材Ｔ５４と、延在部Ｔ５２Ｂの接着層５２ｂを覆う剥離材Ｔ５６を備える。剥離材Ｔ５４，Ｔ５６は、作業者の作業により各層Ｔ５２ｂ，Ｔ５２ｃから容易に剥離可能にされている。剥離材Ｔ５４，Ｔ５６とが各層Ｔ５２ｂ，Ｔ５２ｃを覆うことにより、接続テープＴ５２の粘着層Ｔ５２ｃの粘着力又は延在部Ｔ５２Ｂの接着層Ｔ５２ｂの接着力の低下又は異物の付着を防止することができる。図５及び図６において、テープＴ、接続テープＴ５２及び剥離材Ｔ５４，Ｔ５６は、それぞれ厚さ寸法を実際の厚さと異なる状態で強調して図示されている。

接続構造を用いて一のテープの終端と他のテープの終端とを接続することにより、接続構造が両面テープと同様の構造であることから、一のテープと他のテープの粘着面が連続し、かつ両テープの接続が強固になる。

本発明の実施の形態に係るテープ封緘システムＳのテープ封緘装置１００は、従来よく知られたテープ封緘システム（たとえば、特開昭６２−２３５００２号公報、特開２０１０−１７９９３６号公報、特開２０１０−３６９５７号公報等参照）と同様に、卵パックＰの一側にテープＴを貼付し、卵パックＰを封緘する。すなわち、テープ封緘装置１００は、テープドラムＤから供給されたテープＴを卵パックＰの一側に貼付する。

テープ封緘装置１００は、図７に示すように、略Ｔ字状の本体１１０を備える。Ｔ字の鉛直部分１１２は、主に、テープ封緘装置１００を支持する脚１１４、脚１１４が固定的に連結されたフレーム１１６、フレーム１１６に結合された制御ボックス１１８からなる。Ｔ字の水平部分１２０は、主に、図７の左右方向に延びるコンベアからなる。コンベアは、フレーム１１６に支持され、卵パックＰを搬送する。コンベアは、従来よく知られたベルトコンベアであり、図の右から左（矢印ａの方向）に卵パックを搬送する。さらに、テープ封緘装置１００は、コンベアにより搬送される卵パックＰにテープＴを貼付するテープ貼付機構１３０を備える。

テープ貼付機構１３０は、コンベアで搬送される卵パックＰの蓋体Ｐ２を本体Ｐ１に被せるように閉じる閉ガイド（図示しない）と、卵パックＰが閉じられた状態を、卵パックの一側を上下から挟み込むことで維持する挟ガイド１３２と、蓋体Ｐ２が閉じられた状態で搬送される卵パックＰを上下方向から押圧しながらテープＴを貼付する一対の押圧ローラ１３４とを備える。

前記閉ガイドは、従来よく知られるように、狭ガイド１３２の上流側（図７の右側）に針金のような棒状部材を湾曲させて設けられ、卵パックＰが搬送されることにより、蓋体Ｐ２が開いた状態で搬送される卵パックＰの蓋体Ｐ２を閉じるように、蓋体Ｐ２の姿勢を変更する。狭ガイド１３２は、押圧ローラ１３４の上流に上下方向に間隔をおいた一対の板状部材として設けられている。

一対の板状部材の間隔は、下流程小さくなっており、押圧ローラに卵パックが到達するときに、自由端側の一側Ｐ４において、本体Ｐ１と蓋体Ｐ２とを閉合するように形成されている。すなわち、狭ガイド１３２は、卵パックＰの一側Ｐ４が閉じられ、本体Ｐ１と蓋体Ｐ２の一側Ｐ４をテープＴで貼付できる程度に近接した状態とし、その状態を押圧ローラ１３４まで維持する。

一対の押圧ローラ１３４は、各ローラＲが上下方向に間隙をおいて配置され、テープＴの貼付の際には、間隙が閉じられる。狭ガイド１３２で密着された卵パックＰの一側Ｐ４が、その閉じられた間隙を通過する。卵パックが間隙を通過するとき、テープＴが卵パックＰの一側を挟み込むように２つに折り曲げられて供給されており、テープＴが卵パックＰの一側に上下から押圧された状態で、卵パックＰが押圧ローラ１３４を通過する。このとき、テープＴを押圧した状態でローラＲが回転し、卵パックＰの一側Ｐ４にテープが貼付される。

テープＴは、卵パックＰに貼付され際に、卵パックＰの搬送方向（矢印ａの方向）に引っ張られる。テープＴの貼付において、テープＴの皺や貼付ミスを防止するべく、後述するように、テープには適切な張力が付与される。

テープ封緘装置１１０は、テープ供給装置２００から供給されたテープＴを貼付することにより卵パックＰを封緘できれば、他の構造、機構であってもよい。すなわち、テープの貼付は、様々な方法で実現できる（たとえば、たとえば、特開昭６２−２３５００２号公報、特開２０１０−１７９９３６号公報、特開２０１０−３６９５７号公報等参照）。

テープ封緘装置１００の制御ボックス１１８は、その内部にテープ封緘システムＳを制御する制御部（制御基板）が備え付けられており、テープ封緘装置１００の前方から開閉又は、制御部の操作ができるように配置されている。したがって、作業員は、前方からテープ封緘システムＳの動作確認、主電源のON/OFFの切換等をすることができる。また、テープ封緘装置１００の前方にあたる、コンベアの側部には、コンベアの起動スイッチが設けられており、作業員は、前方からスイッチをON/OFFする。さらに、卵パックＰの搬送路の各種ガイドの調整等を含むその他の作業も、一般的に、テープ封緘システムＳの前方、すなわち制御ボックス側から行われる。

テープ供給装置２００は、図７〜１０に示すように、テープ封緘装置１００の上方奥に設けられており、テープ案内装置３００を介してテープ封緘装置１００の一対の押圧ローラ１３４にテープＴを供給する。テープ供給装置２００は、左右方向において、テープ封緘装置１００のコンベアの延在する範囲内に設けられている。テープ供給装置２００は、テープドラムＤが配置される２つのテープドラム配置部２１０を備える。本実施の形態において、２つのテープドラム配置部２１０は、左右方向に並んで設けられている。

図７において右側に位置するテープドラム配置部（一方のテープドラム配置部）２１０Ａは、動力源（図示しない）に接続されており、配置されたテープドラムＤを回転させる。テープドラム配置部２１０の動力の接続は、種々の手段で行うことができる。動力源がテープドラムＤを自動で回転させることにより、テープが送出される。前記動力源は、テープ封緘装置１００の制御ボックス内に設けられた前記制御部により制御される。図示の例では、一方のテープドラム配置部２１０Ａは、テープＴがほとんど消費されて、直径の小さくなったテープドラムＤ１を配置されている。

また、一方のテープドラム配置部２１０Ａは、円柱状で前後方向に延びて、左右方向に間隔をおいた２本のローラＲ１，Ｒ２を備える。円筒状のテープドラムＤが、筒状芯体Ｄ１０の軸方向をローラＲ１，Ｒ２に揃えて上方から２本のローラＲ１，Ｒ２の間におかれることで、テープドラムＤがテープドラム配置部２１０Ａに配置される。したがって、２本のローラＲ１，Ｒ２は、テープドラムＤの筒状芯体Ｄ１０を支持できる程度の間隔で配置されている。

２本のローラＲ１，Ｒ２の少なくとも一方は、前記動力源に接続されており、ローラＲ１，Ｒ２の側周方向に回転可能である。一方のテープドラム配置部２１０Ａでは、２本のローラＲ１，Ｒ２の少なくとも一方が回転することにより、テープドラムＤも回転し、テープＴが引っ張られながら送出される。

一方のテープドラム配置部２１０Ａに対して、図７における左側に位置するテープドラム配置部（他方のテープドラム配置部）２１０Ｂは、動力源に接続されておらず、テープＴを自動で送出できない。図示の例では、一方のテープドラム配置部２１０Ｂは、テープのほとんどが使用されておらず、直径の大きいテープドラムＤ２を配置されている。

他方のテープドラム配置部２１０Ｂは、一方のテープドラム配置部２１０ＡのローラＲ１，Ｒ２と平行に設けられた２本の円柱部材Ｃを含む。テープドラムＤ２は、筒状芯体Ｄ１０の軸を円柱部材Ｃの延在方向に合わせて、上方から２本の円柱部材Ｃの間におかれる。すなわち、２本の円柱部材Ｃは、間におかれたテープドラムＤを下方から支持する。２本の円柱部材Ｃは、回転不能に設けられているが、テープドラムＤと円柱部材Ｃの摩擦を小さくすることにより、作業員が他方のテープドラム配置部２１０Ｂに配置されたテープドラムＤをテープドラムＤの周方向に回転させることができる。

２本の円柱部材Ｃは、テープドラムＤが複数配置できる程度に延在している。図示の例では、２本の円柱部材Ｃは、ローラＲ１，Ｒ２に対して前後方向に略３倍の寸法を有する。これにより、１つのテープドラムＤは、他方のテープドラム配置部２１０Ｂにおいて、前後方向に自在に移動できる。また、複数のテープドラムＤを他のテープドラム配置部２００Ｂに前後方向に並べて配置することもできる。したがって、本実施の形態に係るテープ封緘システムは、３つ以上のテープドラムＤを同時に配置することもできる。

テープドラム配置部２１０は、テープドラムを配置できれば、他の構成であってもよい。たとえば、従来よく知られるように、テープドラムの円環状の筒状芯体に対応して、円環状の軸部材を設け、テープドラムの筒状芯体を嵌め込むことによりテープドラムを配置してもよい（たとえば、特開２０１０−１７９９３６号公報参照）。この場合は、軸部材を回転させることにより、テープドラムを回転させることができる。

また、２つのテープドラム配置部２１０は、左右方向に並んで隣接している。したがって、他方のテープドラム配置部２１０Ｂに配置されたテープドラムを一方のテープドラム配置部２１０Ａに移動することができる。しかし、他のテープドラム配置部２１０Ｂから一方のテープドラム配置部２１０Ａにテープドラムを移動できれば、テープドラム配置部は、左右方向以外の関係で、たとえば上下方向に並んでいてもよい。また、テープドラム配置部２１０は、テープを送出、すなわち供給できれば、他の構造であってもよい。

テープ供給装置２００は、さらに、一方のテープドラム配置部２１０Ａに配置されたテープドラムＤ１のテープＴの終端と、他方のテープドラム配置部２１０Ｂに配置されたテープドラムＤ２のテープＴの先端とを接続するテープ接続部２５０を備えていてもよい。テープ接続部２５０は、図１１に示すように、一のテープＴの終端を配置する第１の部位２５２と、第１の部位２５２に配置されたテープを固定する第１の固定部位２５４と、他のテープＴの始端を配置する第２の部位２５６と、第２の部位２５６に配置されたテープを固定する第２の固定部位２５８とを備える。

第１及び第２の部位２５２，２５６は、それぞれ、テープＴを幅方向に規定する溝を備え、この溝に沿ってテープの先端及び終端が配置される。溝部に規定されたテープＴは、重ね合わされて、幅方向の位置が同一になるように接続される。これにより、一のテープＴと他のテープＴを一体的なテープとして使用できる。テープ接続部２５０は、たとえば、２つのテープドラム配置部２１０の間に設けられる。

本実施の形態に係るテープ封緘システムＳのテープ供給装置２００において、テープドラムＤが２本のローラＲ１，Ｒ２に支持された状態で、テープＴが送出される。したがって、テープ封緘システムＳは、特開昭６２−２３５００２号公報に記載のテープ封緘システム（パックシール機）のように、テープドラムＤの筒状芯体Ｄ１０を軸に通す必要がない。よって、テープドラムＤの筒状芯体Ｄ１０の大きさを任意に変更でき、又はテープドラムの筒状芯体を円環にしなくてもよい。したがって、本発明の実施の形態に係るテープ封緘システムＳに用いるテープドラムＤは、テープＴを供給できれば、ドラム状に形成されていなくてもよい。

また、テープドラムＤを軸に通すことなくテープ供給装置２００に配置できるテープ封緘システムＳでは、テープドラムＤの筒状芯体を軸部材に挿抜する必要がないため、テープドラムＤを前後方向に移動させることなく、テープドラムＤをテープドラム配置部２１０に配置することができる。したがって、本実施の形態にかかるテープドラム配置部では、テープがテープ案内装置に案内された状態のテープドラムであっても容易に配置できる。

テープ案内装置３００は、図７〜図１０に示すように、テープドラム配置部２１０に配置されたテープドラムＤのテープＴからテープ封緘装置１００の押圧ローラ１３４までテープＴを案内する。

テープ案内装置３００は、テープの送出速度を調整するためのダンサーユニット３１０と、テープの送出方向を変更する第１の支軸３２０と、テープの姿勢を水平方向から垂直方向に反転させる反転ローラ（図示しない）と、テープを２つの折り曲げるためのＶ字折曲具３４０とを備える。テープ供給装置２００から送出されたテープＴは、ダンサーユニット３１０を介して第１の支軸３２０に導かれ、第１の支軸から反転ローラ３３０により姿勢を変更され、Ｖ字折曲具３４０に導かれ、Ｖ字折曲具で長手方向に沿って２つに折り曲げられて押圧ローラ１３４に供給される。

ダンサーユニットは、図１０に示すように、Ｌ字状に形成されたＬ字部材３１２と、Ｌ字部材３１２を支持する支持部材３１４と、支持部材３１４の内部に設けられた制御機構（図示しない）とを備える。Ｌ字部材３１２は、図１２に示すように、テープ封緘システムＳの後方から見て上下−左右の平面で回転可能に支持部材３１４に支持されている。前記制御機構は、Ｌ字部材３１２の回転位置を検出でき、またテープ封緘装置１００の前記制御部に接続されている。

テープ封緘装置１００で卵パックＰの一側Ｐ４にテープＴが貼付されるときに、Ｌ字部材３１２はテープＴの張力により回転する。これにより、卵パックＰにテープＴが貼られていることを、ダンサーユニット３１２の前記制御機構が検出し、テープ封緘システムＳの前記制御部に知らせる。テープ封緘システムの前記制御部は、卵パックＰにテープが貼られている間、一方のテープドラム配置部２１０Ａの前記動力源の速度を調整し、テープドラムＤを回転させて、テープＴを供給する。すなわち、ダンサーユニット３１０は、テープの張力が適切になるように機能する。

たとえば、卵パックＰへのテープＴの貼付に応じて、Ｌ字部材３１２は、図１２に示すように、ｂの位置からｃの位置まで回転する。その後、次の卵パックＰへのテープＴの貼付に備えて、Ｌ字部材３１２は再びｂの位置まで戻る。卵パックＰが順次封緘されるにしたがい、Ｌ字部材３１２の回転動作が繰り返される。

ダンサーユニット３１０は、Ｌ字部材３１２の回転部位３１２ａが長い程、正確な回転位置、すなわち卵パックＰのテープの貼り付けに関する情報を検出できる。したがって、Ｌ字部材３１２の回転部位３１２ａは、ある程度の長さ寸法を確保された方がよい。本実施の形態におけるテープ封緘システムＳは、ダンサーユニット３１０を後方に配置することにより、ダンサーユニット３１０の大きさを確保している。ダンサーユニットは、他の構造であってもよい。また、ダンサーユニットは、テープの供給速度ではなく、張力を制御するようにしてもよい。この場合もダンサーユニットは、寸法の大きい方が張力制御を確実にすることができる。

テープ案内装置３００の第１の支軸３２０は、前後方向に延びる棒状部材である。本実施の形態において、第１の支軸３２０はテープ封緘装置１００のフレーム１１６に固定して設けられている。反転ローラ３３０は、幅方向を水平方向に沿わせて送出されるテープＴに対して、幅方向を垂直方向に沿わせるようにテープＴの姿勢を反転させる。また、テープＴの送出方向を水平面内で略９０度回転させる。

Ｖ字折曲具３４０は、従来よくしられたＶ字の溝が形成された部材である（たとえば、特開２０１０−３６９５７号公報参照）。テープＴは、Ｖ字の溝に沿ってテープが送出されることでＶ字状に２つに折り曲げられる。Ｖ字状に折り曲げられたテープＴは押圧ローラ１３４に送出され、卵パックＰの一側Ｐ４を挟むように貼付される。

本実施の形態において、ダンサーユニット３１０、第１の支軸３２０、反転部材３３０は、テープ封緘装置１００の背後に設けられており、テープＴは、テープ封緘装置１００の後方を通って一対の押圧ローラ１３４に供給される。テープＴは、押圧ローラ１３４の直前でＶ字折曲具３４０により２つに折曲げられ、卵パックＰの一側Ｐ４を挟み込むように貼付される。テープ案内装置３００は、テープ封緘装置１００が卵パックＰを封緘するようにテープを案内できれば、他の構成であってもよい。

次に、本発明の実施の形態に係るテープドラムの交換方法について、先に説明したテープ封緘システムＳを用いて説明する。しかし、テープドラムの交換方法は、他の封緘システムにより行われてもよい。

テープ封緘システムＳは、一方のテープドラム配置部２１０ＡにテープドラムＤが配置された状態でテープがテープ封緘装置１００に送出され、卵パックＰの一側Ｐ４にテープＴが自動で貼付される。また、テープ封緘システムＳの動作に関わりなく、作業員により他方のテープドラム配置部２１０ＢにテープドラムＤが配置される。テープドラムＤは、テープ封緘装置１００の前方（図７の紙面方向）に位置する作業員により、一方のテープドラム配置部２１０Ａの２本のローラＲ１，Ｒ２の間に上方から配置され、またテープ封緘装置１００の前方に位置する作業員により、２本の円柱部材Ｃの間に上方から配置される。これにより、２つのテープドラム配置部２１０のそれぞれにテープドラムＤが配置される。

次いで、一方のテープドラム配置部２１０Ａに配置されたテープドラムＤが終端に近づくと、テープ封緘システムＳが警報を鳴らす。警報は、光学センサによりテープドラムＤのテープＴの巻数を検知させ、巻数が少なくなった場合に鳴るように構成される。

警報を聞いた作業者は、テープ封緘システムＳを停止させる。このとき、作業員は、テープ封緘システムＳの前方に設けられた制御ボックス１１８又は起動スイッチ１３６を操作すべく、テープ封緘システムＳの前方に位置する。テープ封緘システムＳを停止させた後、作業員は、一方のテープドラム配置部２１０Ａに配置されたテープドラムＤのテープ（一のテープ）Ｔを切断し、テープドラムＤの筒状芯体Ｄ１０から分離させる。この切断部分が一のテープＴの終端となる。

次いで、この一のテープの終端と、他方のテープドラム配置部２１０Ｂに配置されたテープドラムＤのテープ（他のテープ）Ｔの始端が接続される。テープＴの接続は、テープ接続部２５０を用いて行われる。一のテープＴの終端と他のテープＴの始端との接続は、他のテープＴの始端Ｔ３０に設けられた接続構造Ｔ５０を用いて行われる。テープ接続部は、テープの終端と始端を接続できれば、他の構造であってもよい。また、テープは、接続構造を設けず、一方のテープの粘着面を他方のテープの粘着面に接続してもよい。

テープＴが接続された後、一方のテープドラム配置部２１０Ａに置かれたテープドラムＤが除去される。その後、他方のテープドラム配置部２１０Ｂに配置されたテープドラムＤが一方のテープドラム配置部２１０Ａに移し替えられる。この状態で再びテープ封緘システムＳが起動される。このとき、テープの張力等を調整する作業が必要となる場合がある。この作業も作業員がテープ封緘システムＳの前方から行われる。

テープ封緘システムＳが起動されると、テープ供給装置２００からテープ封緘装置１００の押圧ローラ１３４にテープＴが供給される。一のテープＴの終端と他のテープＴの始端が接続されているため、１つの連続したテープＴとして、テープＴがテープ案内装置３００を介して押圧ローラ１３４まで導かれる。したがって、作業員は、他のテープＴを押圧ローラ１３４まで導く作業、すなわちテープの引き回し作業をする必要がない。よって、本実施の形態に係るテープ封緘システムＳでは、テープドラムＤの交換において、テープ案内装置３００の一部がテープ封緘装置１００の後方にあっても、作業員はテープ封緘システムの後方に回り込む必要がなく、テープの交換作業が非常に容易になる。

テープ封緘装置１００のコンベアは、卵パックＰの搬送される上流に鶏卵選別装置（たとえば、特開２０１１−１５６５１８号公報参照）に接続され、また下流側に封緘された卵パックを搬送する他のコンベアに接続されることがある。コンベアが鶏卵選別装置や他のコンベアに接続されると、コンベアの前方にいる作業員がコンベアの後方に作業員が回り込むことが迂遠になる。しかし、本発明の実施の形態に係るテープ封緘システムでは、テープドラムの交換作業においてテープ封緘システムの後方に回り込む必要がないため、テープ封緘システムが他の装置等に接続されていても、テープドラム交換作業に支障を来さない。

本実施の形態に係るテープ供給装置２００は、２つのテープドラム配置部２１０を備えるが、テープドラム配置部は３つ以上であってもよい。また、一方のテープドラム配置部２１０Ａは動力に接続されており、他方のテープドラム配置部２１０Ｂは動力に接続されていない。しかし、いずれのテープドラム配置部は動力に接続され、自動でテープを送出できてもよい。

一方又は他方のテープドラム配置部２１０Ａ，２１０Ｂは、テープドラムＤの軸方向（筒状芯体の軸方向）に平行に移動可能である。これにより、一のテープＴの終端と他のテープＴの終端とを軸方向の同じ位置におき、テープＴを接続できる。これにより、一のテープＴと他のテープＴとを一本のテープとして使用できるように、幅方向の位置を調整できる。

一方又は他方のテープドラム配置部２１０Ａ，２１０Ｂは、上方からテープドラムＤを配置できる。これにより、１つのテープドラムＤのテープＴがテープ案内装置３００に案内された状態で、該テープドラムをテープドラム配置部２１０に配置できる。

上記の説明において、鶏卵を充填される卵パックの封緘について説明した。しかし、本発明の実施の形態に係るテープ封緘システム及びこれに用いるテープドラムの交換方法は、他の容器の封緘に利用されてもよい。

今回開示された実施の形態は例示であってこれに制限されるものではない。本発明は上記で説明した範囲ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明は、卵パック等の容器のテープ封緘システムのテープドラムの交換に用いることができる。

Ｓ テープ封緘システム、Ｔ テープ、Ｔ５０ テープ接続構造、Ｄ テープドラム、１００ テープ封緘装置、２００ テープ供給装置、２１０Ａ 一方のテープ配置部、２１０Ｂ 他方のテープ配置部、３００ テープ案内装置。

Claims (7)

1. テープにより容器を封緘するテープ封緘装置と、
   前記テープ封緘装置へ前記テープを供給すべく、前記テープがテープドラムの軸方向にずらして巻かれたテープドラムが配置されるテープ供給装置と、
   前記テープ供給装置から前記テープ封緘装置へ前記テープを案内するテープ案内装置とを備え、
   前記テープ案内装置の少なくとも一部は、前記テープ封緘装置の後方に設けられているテープ封緘システムであって、
   前記テープ供給装置は、前記テープ封緘装置の前方から前記テープドラムを配置可能な少なくとも２つのテープドラム配置部を備え、
   前記少なくとも２つのテープドラム配置部は、隣接しており、また配置される前記テープドラムの軸方向が平行になるように前記テープドラムを配置され、
   少なくとも一の前記テープドラム配置部は、前記テープドラムを軸方向に移動可能にされている、テープ封緘システム。
2. 前記少なくとも２つのテープドラム配置部は隣接しており、一方の前記テープドラム配置部は、動力源に接続され、またテープドラムを上方から配置される、請求項１に記載のテープ封緘システム。
3. 他方のテープドラム配置部は、動力源に接続されておらず、配置されたテープドラムを、その軸方向に移動可能に配置されている、請求項２に記載のテープ封緘システム。
4. 他方の前記テープドラム配置部は、テープドラムを上方から配置される、請求項２又は３のいずれか一項に記載のテープ封緘システム。
5. 一のテープの終端に接続する接続構造を始端に備える他のテープが巻かれたテープドラムが前記テープドラム配置部に配置される、請求項１〜４のいずれか一項に記載のテープ封緘システム。
6. テープにより容器を封緘するテープ封緘装置と、
   前記テープ封緘装置の上方奥に位置し、前記テープ封緘装置に前記テープを供給すべく、前記テープがテープドラムの軸方向にずらして巻かれた一のテープドラムを前記テープ封緘装置の前方から配置可能な第１のテープドラム配置部と、
   前記第１のテープドラム配置部に隣接し、前記テープがテープドラムの軸方向にずらして巻かれた他のテープドラムを前記テープ封緘装置の前方から配置可能な第２のテープドラム配置部と、
   前記一のテープドラムから前記テープ封緘装置までテープを案内するテープ案内装置とを備え、
   前記第１のテープドラム配置部と第２のテープドラム配置部とは、隣接しており、また配置される前記テープドラムの軸方向が平行になるように前記テープドラムを配置され、
   少なくとも一の前記テープドラム配置部は、前記テープドラムを軸方向に移動可能にされており、
   前記一のテープドラムのテープの終端と前記他のテープドラムのテープの始端とが接続される、テープ封緘システム。
7. テープにより容器を封緘するテープ封緘装置と、
   前記テープ封緘装置へ前記テープを供給すべく、前記テープがテープドラムの軸方向にずらして巻かれたテープドラムが配置されるテープ供給装置とを備え、
   前記テープ供給装置は、前記テープドラムを配置可能な少なくとも２つのテープドラム配置部を備え、
   前記少なくとも２つのテープドラム配置部は、隣接しており、また配置される前記テープドラムの軸方向が平行になるように前記テープドラムを配置され、
   少なくとも一の前記テープドラム配置部は、前記テープドラムを軸方向に移動可能にされているテープ封緘システムを用いたテープドラムの交換方法であって、
   前記少なくとも２つのテープドラム配置部のそれぞれにテープドラムを配置すること、
   一方のテープドラム配置部に配置された一のテープドラムのテープの終端と、他方のテープドラム配置部に配置された他のテープドラムのテープの始端とを接続することを含む、テープドラムの交換方法。
   

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