JP5822740B2 - 面光源装置 - Google Patents

Description

本発明は、板状の端部から入射した光を当該板状の面から出射する導光部を備える面光源装置に関する。

従来、２つの導光部を備える面光源装置が知られている（特許文献１）。この面光源装置は、一枚の導光板のほぼ中央部に形成されたスリットにより、ほぼ同一寸法に分割された第１の導光部と第２の導光部との２つの導光部を備える。そして、第１の導光部と第２の導光部のそれぞれは、光源からの光をその全面に導光している。

特開２００９−２６７９８３号公報

しかしながら、特許文献１の面光源装置では、第１の導光部と第２の導光部とが同時に発光した場合には、当該２つの導光部のそれぞれの端部から光が漏れてしまう。当該漏れた光が、それぞれの導光部に入射することで互いの光が混合される。これにより、設計時に意図していない色の光が面光源装置から発光される恐れがある。

本発明は、複数の導光部を有し、隣り合う導光部で異なる光を導光する場合であっても、互いの光の混合を低減できる面光源装置を提供することを目的とする。

本発明は、板状に形成され、端部に外部から入射した光を板面から出射する複数の導光部と、半透光性を有するシート状の半透光性部材とを備え、前記複数の導光部は並設され、前記半透光性部材は、前記複数の導光部のうち隣り合う導光部の一方の導光部と他方の導光部との間を通り、前記一方の導光部の前面と前記他方の導光部の後面とを覆うように配置されることを特徴とする。

本発明によれば、半透光性部材が、隣り合う導光部のうち一方の導光部の前面と、他方の導光部の後面とを覆うように配置される。このとき、半透光性部材は、一方の導光部と他方の導光部との間を通る。すなわち、半透光性部材は、一方の導光部の端部と他方の導光部の端部との間に位置することとなる。

これにより、一方の導光部と他方の導光部のそれぞれの導光部の端部から互いに漏れる光を半透光性部材により低減できる。以上のように、複数の導光部を有し、隣り合う導光部で異なる光を導光する場合であっても、互いの光の混合を低減できる。

また、半透光性部材は、半透光性を有しているので、一方の導光部の前面又は他方の導光部の後面から出射された光が完全に遮蔽されず、その光度が低減する。すなわち、これらの導光部から出射された光を外部に出射することができる。このとき、これらの導光部の面の全領域から光が出射されるような場合においては、半透光性部材がその前面を覆うように配置することで、半透光性部材による光度の低減を、当該導光部の面のほぼ全領域において均一化できる。

また、隣り合う導光部の間隔が狭い場合等においては、互いに漏れる光を低減又は遮蔽する部材を、各導光部の面を覆わず各導光部間にのみ配置するには、当該配置される部材を著しく小型化する必要があると共に、その配置自体が難しい場合もある。このように隣り合う導光部の間隔が狭い場合であっても、半透光性部材を本発明のように配置すれば、半透光性部材は、その厚さが各導光部間の間隔以下であればよく、更に、半透光性部材を各導光部間に差し込むように組み立てればよい。このため、当該面光源装置の製造コストを低減できる。

本発明において、少なくとも一部の領域が透光性を有し、前記板面を覆うカバーを備え、前記一部の領域の透過率が調整されていることが好ましい。半透光性部材を通過した光は、一方の導光部から出射された光に比べて光度が低減する。これにより、例えば、一方の導光部と他方の導光部とから出射される光の光度が同じである場合には、カバーの領域のうち一方の導光部に対応する領域と、他方の導光部に対応する領域との輝度が異なる可能性がある。このとき、当該面光源装置に要求されている輝度の設定と異なっている場合には、輝度の調整が必要となる。このカバーの各領域の輝度の調整を、カバーの透過率を調整することで行うことができる。

本発明の第１実施形態の面光源装置の構成を示す図。 （ａ）は図１の面光源装置の導光板及びスモークシートを示す図、（ｂ）は（ａ）のＩＩ−ＩＩ線端面図。 第２実施形態の面光源装置の構成を示す図。 （ａ）は第３実施形態の面光源装置の構成を示す図、（ｂ）は第４実施形態の面光源装置の構成を示す図。

［第１実施形態］
本発明の第１実施形態の面光源装置について説明する。本実施形態の面光源装置１は、携帯電話等の小型機器に用いられる。なお、当該面光源装置１は、どのような機器又は装置等に用いられてもよい。

図１に示されるように、面光源装置１は、黒色シート２と、光源３と、導光板４と、スモークシート５と、カバー６とを備える。

黒色シート２は、シート状に形成され、その全面が黒色となっている。黒色シート２は、面光源装置１の背景色を黒にするために設けられている。なお、黒色シート２は、面光源装置１の商品性等により設定される背景色に応じて、その色が適宜変更される。また、黒色シート２は無くてもよい。

光源３は、図１及び図２に示されるように、第１発光ダイオード３１と、第２発光ダイオード３２とからなる。第１発光ダイオード３１は白色のダイオードであり、第２発光ダイオード３２は赤色のダイオードである。なお、これら２つの発光ダイオード３１，３２は、面光源装置１の商品性等によってそれらの発光色が設定されるものであり、本実施形態のものに限らず他の色であってもよい。また、光源３は、発光ダイオードではなく他の発光体等によって構成されてもよい。第１発光ダイオード３１及び第２発光ダイオード３２は、実装基板３０上に実装されている。

実装基板３０は、２つの発光ダイオード３１，３２を駆動するための電子回路が実装された駆動用基板（図示省略）とコネクタ等によって電気的に接続されている。実装基板３０は、外部からの信号等に基づいて、第１発光ダイオード３１及び第２発光ダイオード３２の点灯及び消灯を制御している。

導光板４は、高い透光性を有するアクリル樹脂が一枚の長方形板状に形成されたものである。なお、導光板４は、高い透光性を有していれば、ウレタン、ポリカーボネート又はシリコン等で構成されてもよい。黒色シート２は、その大きさが導光板４とほぼ同じとなるように形成されている。導光板４には、短手方向の中央部に、短手方向の一方の端部から他方の端部側に向かって、当該導光板４の長手方向の長さよりは少し短い長さの直線状のスリット４ａが形成されている。

導光板４は、スリット４ａによって第１導光部４１と第２導光部４２の２つの領域に分割されている。第１導光部４１は、その一端がスリット４ａによって第２導光部４２の一端と分割されており、他端が第２導光部４２の他端と連結されている。このように、第１導光部４１と第２導光部４２とが隣接して配置されている。

光源３は、第１導光部４１と第２導光部４２とが互いに分割されている端部４１ａ，４２ａに隣接して配置されている。詳細には、第１発光ダイオード３１は第１導光部４１の上記端部（以下、この端部を「第１入射口」という）４１ａに隣接して配置され、第２発光ダイオード３２は第２導光部４２の上記端部（以下、この端部を「第２入射口」という）４２ａに隣接して配置されている。

これにより、第１発光ダイオード３１が点灯したときには、その光は、第１導光部４１の端部又は面部によってほぼ全反射され、全体的な進行方向を第１導光部４１の長手方向として第１導光部４１に導光される。同様に、第２発光ダイオード３２が点灯したときには、その光は、第２導光部４２の端部又は面部によってほぼ全反射され、全体的な進行方向を第２導光部４２の長手方向として第２導光部４２に導光される。

ここで、第１導光部４１及び第２導光部４２のそれぞれが本発明における導光部に相当する。また「第１導光部４１及び第２導光部４２がスリット４ａによって分割されて隣接して配置され」ていることが、本発明における「前記複数の導光部は並設され」ていることに相当する。

導光板４（第１導光部４１及び第２導光部４２）は、その後面が黒色シート２の前面に接触するように配置されている。以下、第１導光部４１の後面を第１後面４１２といい、第２導光部４２の後面を第２後面４２２という。また、第１導光部４１の第１後面４１２の反対側の面（すなわち前面）を第１前面４１１といい、第２導光部４２の第２後面４２２の反対側の面（すなわち前面）を第２前面４２１という。

第１導光部４１及び第２導光部４２のそれぞれには、そのほぼ全面に、第１入射口４１ａ又は第２入射口４２ａから反対側の口（端部）に向かって導光された光を、第１前面４１１又は第２前面４２１に向かって反射する反射部（図示省略）が多数設けられている。当該反射部は、本実施形態のように、所謂エッジライト方式の面光源装置の導光板に一般的に施される種々様々な方法を用いることができる。この方法は、例えば、反射部として、アクリル面に凹凸を形成する、又はアクリル面に白色インク等で反射ドットを印刷する等が知られている。

これにより、第１入射口４１ａ又は第２入射口４２ａから入射した光の一部は、多数の反射部によって反射されることで、第１前面４１１又は第２前面４２１に向かって出射される。従って、第１発光ダイオード３１が点灯しているときには、第１導光部４１によって導光された当該点灯による光が、第１前面４１１のほぼ全面から光が出射される。同様に、第２発光ダイオード３２が点灯しているときには、第２導光部４２によって導光された当該点灯による光が、第２前面４２１のほぼ全面から光が出射される。

ここで、第１前面４１１及び第２前面４２１が本発明における「板面」に相当する。また、上記のように第１導光部４１及び第２導光部４２が「反射部によって第１前面４１１又は第２前面４２１から光を出射する」ことが、本発明における導光部が「端部に外部から入射した光を板面から出射する」ことに相当する。

スモークシート５は、半透光性を有する黒色のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）が長方形のシート状に形成されたものである。ここで、半透光性とは、遮光性を有すると共に、透光性を有していることである。本実施形態において、スモークシート５は、半透光性を有するように、その透過率（本明細書において透過率とは光が透過する割合を示す。）が50%に設定されている（光度が半減する）。すなわち、光がスモークシート５の一方の面に入射して他方の面から出射するとき、当該スモークシート５によってある程度光度が減少（本実施形態では半減）して出射される。なお、スモークシート５の透過率は、50%に限らずに、面光源装置１の商品性に応じて適宜その値（例えば、20%又は80%等）が設定されればよい。

スモークシート５は、その長手方向の長さがスリット４ａの長さより少し短く設定されている。スモークシート５は、第１導光部４１と第２導光部４２との間を通って、第１導光部４１の後面（第１後面４１２）と第２導光部４２の前面（第２前面４２１）とのほぼ全ての領域を覆うように配置される。

ここで、スモークシート５が本発明における「半透光性部材」に相当する。また、「スモークシート５が上記のように配置される」ことが、本発明における「前記半透光性部材は、前記複数の導光部のうち隣り合う導光部の前記一方の導光部と前記他方の導光部との間を通り、一方の導光部の前面と他方の導光部の後面とを覆うように配置される」ことに相当する。

第１導光部４１によって導光されている光は、第１導光部４１の端部又は面部によってほぼ全反射されている。しかしながら、わずかであるが、第１導光部４１の端部又は面部で反射されずに透過する光（以下、このように反射されずに透過した光を「漏れ光」という）がある。このとき、第１導光部４１によって導光されている光のうち、スリット４ａ側の壁部（すなわち第２導光部４２に向かい合った壁部。以下、「第１壁部」という）４１ｂからの漏れ光（以下、「第１漏れ光」という）が、第２導光部４２のスリット４ａ側の壁部（すなわち第１導光部４１に向かい合った壁部。以下、「第２壁部」という）４２ｂに入射することがある。そして、第２導光部４２に、第１漏れ光の白色（第１発光ダイオード３１の発光の色）の光が入射して、第２前面４２１から赤色の光に白色の光が混合された光が出射される恐れがある。

また、第２導光部４２によって導光されている光に関しても同様であり、当該導光されている光のうち、第２壁部４２ｂからの漏れ光（以下、「第２漏れ光」という）が、第１壁部４１ｂに入射することがある。そして、第１導光部４１に、第２漏れ光の赤色（第２発光ダイオード３２の発光の色）の光が入射して、第１前面４１１から白色の光に赤色の光が混合された光が出射される恐れがある。

しかしながら、上述したように、スモークシート５が、第１導光部４１と第２導光部４２との間を通るように配置されている。このため、第１漏れ光及び第２漏れ光のそれぞれは、スモークシート５を通過するときに低減される。すなわち、スモークシート５を第１導光部４１と第２導光部４２との間を通るように配置することで、第２壁部４２ｂに入射する第１漏れ光の光度を、スモークシート５が配置されていない従来のものに比べて低減できると共に、第１壁部４１ｂに入射する第２漏れ光の光度を、スモークシート５が配置されていない従来のものに比べて低減できる。

カバー６は、長方形の板状に形成されている。カバー６は、その大きさが、導光板４よりも大きく形成されている。カバー６は、高い透光性を有する合成樹脂で構成され、その表面には、光をほぼ遮光するような黒色の塗装を施されている。カバー６は、その後面が、導光板４（第１導光部４１及び第２導光部４２）の前面（第１前面４１１及び第２前面４２１）側に配置されている。面光源装置１は、カバー６の前面（カバー６の後面の反対側の面）から見られることを想定している。

以下、カバー６の面のうち第１前面４１１に応じた領域を第１領域といい、カバー６の面のうち第２前面４２１に応じた領域を第２領域という。図１に示されるように、カバー６の第１領域の前面及び後面には「ＡＢＣ」という文字列を示すような形状に黒色の塗装が施されていないロゴ部（以下、「第１ロゴ部」という）６１が形成されている。また、カバー６の第２領域の前面及び後面には「ＤＥＦ」という文字列を示すような形状に黒色の塗装が施されていないロゴ部（以下、「第２ロゴ部」という）６２が形成されている。

第１ロゴ部６１及び第２ロゴ部６２は、黒色の塗装が施されていないので高い透光性を有する合成樹脂の表面が露出している。すなわち、カバー６は、第１ロゴ部６１及び第２ロゴ部６２のみから光が入射及び出射される。詳細には、カバー６は、第１前面４１１から出射された光が第１ロゴ部６１のみから出射され、第２前面４２１から出射された光が第２ロゴ部６２のみから出射される。

このため、カバー６の前面から見たときに、第１発光ダイオード３１が点灯しているときには、第１ロゴ部６１に形成された「ＡＢＣ」という文字列が白く光っているように見え、第２発光ダイオード３２が点灯しているときには、第２ロゴ部６２に形成された「ＤＥＦ」という文字列が赤く光っているように見える。

なお、第１ロゴ部６１及び第２ロゴ部６２に形成された文字列は、面光源装置１の用途に応じて適宜設定されるものである。このロゴ部（６１及び６２）の形状は、文字列を表現する以外にも、絵又は記号等どのような形状のものであってもよい。

以上のように、本実施形態では、第１導光部４１と第２導光部４２とを分割するスリット４ａにスモークシート５が配置されている。詳細には、上述したように、スモークシート５は、第１導光部４１と第２導光部４２との間を通って、第１導光部４１の後面と第２導光部４２の前面とのほぼ全ての領域を覆うように配置される。

このため、スモークシート５によって、第１壁部４１ｂひいては第１導光部４１に入射する赤色の第２漏れ光の光度が低減されると共に、第２壁部４２ｂひいては第２導光部４２に入射する白色の第１漏れ光の光度が低減される。従って、スモークシート５によって、第１ロゴ部６１から出射される光（白色の第１発光ダイオード３１）に対する赤色の第２漏れ光の影響を低減できると共に、第２ロゴ部６２から出射される光（赤色の第２発光ダイオード３２）に対する白色の第１漏れ光の影響を低減できる。

このように、複数（２つ）の導光部である第１導光部４１及び第２導光部４２を有し、隣り合う導光部（４１，４２）で異なる光（第１発光ダイオード３１の白色の光、及び第２発光ダイオード３２の赤色の光）を導光する場合であっても、互いの光の混合を低減できる。

また、スモークシート５を、第１導光部４１の後面と第２導光部４２の前面とを覆うように（すなわち、これらの面のほぼ全面を隠すように）配置している。

導光板４に設けられるスリット４ａは、第１ロゴ部６１及び第２ロゴ部６２の位置関係に応じてその幅が設定される。デザイン性の観点から、面光源装置１は、異なる色の光を出射する複数のロゴ部を非常に近接して設けることが望まれることも多い。

従って、このような要望に答えるためには、スリット４ａを細く形成することとなる。スリット４ａを細く形成した場合であっても、スモークシート５がスリット４ａの幅よりも薄く形成されていれば、当該スモークシート５をスリット４ａ内を通す（第１導光部４１と第２導光部４２との間を通す）ことが可能となる。

従って、スモークシート５を、第１導光部４１と第２導光部４２との間を通って、第１導光部４１の後面（第１後面４１２）と第２導光部４２の前面（第２前面４２１）とのほぼ全ての領域を覆うように配置するだけでよい。換言すれば、第１導光部４１の後面と第２導光部４２の前面とによってスモークシート５を挟持することとなる。

このように配置するときには、スリット４ａの幅がごく小さく設定されている場合であっても、スモークシート５をスリット４ａに差し込むように通せばよいだけであり、製造が非常に簡単であり、製造コストを低減できる。

また、スモークシート５は、通常（本実施形態ではＰＥＴで構成されるシート）、その厚さを非常に薄く（例えば、0.05mm〜1mm等）形成することが可能である。このため、スモークシート５の厚さが、異なる色の光を出射する複数のロゴ部を近接して設けるための障害となる可能性は非常に低く、複数のロゴ部の配置に関する多様な要求に対応することができる。

また、スモークシート５が、第２導光部４２の前面（第２前面４２１）のほぼ全ての領域を覆うように配置されている。これにより、第２前面４２１から出射される光の光度の低減を領域内で均一化し、第２ロゴ部６２から出射される光の光度に極端な偏りが生じることを防止できる。なお、スモークシート５は、必ずしも、第２前面４２１のほぼ全ての領域を覆う必要はない。例えば、本実施形態においては、第２ロゴ部６２に相当する部分を覆えばよい。

また、スモークシート５は、光を（ほぼ完全に）遮蔽するものではなく、半透光性を有している。これは、本実施形態において、第２前面４２１から出射された光を、スモークシート５及びカバー６を介して図１の上方向に出射したいからである。このため、本実施形態のスモークシート５の代わりに、光を（ほぼ完全に）遮蔽するシート（以下、「遮蔽シート」という）を用いる場合には、本実施形態のスモークシート５のように、遮蔽シートを第２前面４２１を覆うように配置することはできない。

特に、第１ロゴ部６１と第２ロゴ部６２との間の距離が狭いような場合（すなわち、スリット４ａの幅を狭くする必要がある場合）には、遮蔽シートが第２前面４２１を覆わないようにスリット４ａの間のみに配置する必要がある。スリット４ａの幅が狭い場合には、このようにスリット４ａの間のみに配置するというように厳密な配置を要求することは難しく、実現できたとしても製造コストが増加してしまう。

このため、本実施形態のようにスモークシート５が半透光性を有していることで、当該スモークシート５の配置を厳密にする必要がなくなり、面光源装置１の製造コストを低下できる。

なお、本実施形態では、第１ロゴ部６１及び第２ロゴ部６２は、黒色の塗装が施されておらず、高い透光性を有する合成樹脂の表面が露出しているが、これに限らず、第１ロゴ部６１及び第２ロゴ部６２によって多少遮光するように構成してもよい。更に、このように構成する場合には、第１ロゴ部６１及び第２ロゴ部６２の遮光性を異なるように構成してもよい。通常、第１ロゴ部６１及び第２ロゴ部６２の輝度は、面光源装置１０のデザイン性又は商品性等を考慮して設定される。

例えば、第２前面４２１から出射した光が、スモークシート５を介することでその光度が変化し、スモークシート５を配置しないものに比べて第２ロゴ部６２の輝度が低下する。更に、第１前面４１１及びスモークシート５から出射された光がカバー６を介することでその光度が変化し、第１ロゴ部６１及び第２ロゴ部６２の輝度が変化する。

このような理由により、第１ロゴ部６１第２ロゴ部６２の輝度が、意図しないものになっている場合には、それぞれの輝度が要求されている輝度となるようにカバー６の第１ロゴ部６１及び第２ロゴ部６２の透過率を適宜設定する。

また、第１ロゴ部６１及び第２ロゴ部６２から出射される光の均一性又は調色等を考慮し、第１ロゴ部６１及び第２ロゴ部６２の透過率が部分的に異なるように変更してもよい。透過率の設定は、塗装の濃さを調整する等、一般的に知られている種々様々な方法を用いればよい。

ここで、本実施形態における「カバー６の第１ロゴ部６１及び第２ロゴ部６２」が、本発明における「少なくとも一部の領域」に相当する。また、「上記のように、第１ロゴ部６１及び第２ロゴ部６２の透過率が設定される」ことが、本発明における「前記一部の領域の透過率が調整されている」ことに相当する。

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態の面光源装置について図３を参照して説明する。本実施形態の面光源装置１０は、第１実施形態の面光源装置１とは以下の点で異なる。第１実施形態の面光源装置１では、光らせるためのロゴ部（文字列「ＡＢＣ」，「ＤＥＦ」）を第１ロゴ部６１及び第２ロゴ部６２としてカバー６に設けている。そして、第１実施形態では、第１導光部４１及び第２導光部４２は、その全面に反射部が多数設けられ、第１前面４１１及び第２前面４２１のほぼ全面から光が出射されている。

一方、第２実施形態の面光源装置１０では、第１導光部４１及び第２導光部４２のそれぞれに、光らせるためのロゴ部（文字列「ＡＢＣ」，「ＤＥＦ」）を設けている。詳細には、第２実施形態において、第１導光部４１には文字列「ＡＢＣ」の形状として光るように、第１入射口４１ａから導光された光が第１前面４１１に向かって反射する複数の反射部（以下、「第１ロゴ部」という）４１３が設けられ、第２導光部４２には第２ロゴ部（文字列「ＤＥＦ」）の形状として光るように、第２入射口４２ａから導光された光が第２前面４２１に向かって反射する複数の反射部（以下、「第２ロゴ部」という）４２３が設けられている。

このように、第２実施形態においては、第１実施形態とは異なり、第１導光部４１及び第２導光部４２のほぼ全面から光を出射するように反射部が配置されず、文字列（「ＡＢＣ」「ＤＥＦ」）の形状として光らせるためだけの反射部（第１ロゴ部４１３及び第２ロゴ部４２３）が設けられている。このような反射部（第１ロゴ部４１３及び第２ロゴ部４２３）は、第１実施形態と同様に、反射ドットを設ける等、所謂エッジライト方式の面光源装置の導光板に一般的に施される種々様々な方法を用いることができる。

これにより、第１入射口４１ａ又は第２入射口４２ａから入射した光の一部は、第１ロゴ部４１３によって反射されることで第１前面４１１又は第２前面４２１に向かって出射される。従って、第１発光ダイオード３１が点灯しているときには、第１導光部４１によって導光された当該点灯による光が、第１前面４１１から文字列「ＡＢＣ」を形取った光（第１前面４１１を見たときに文字列「ＡＢＣ」となる形状で光っていると認識できる光）が出射される。同様に、第２発光ダイオード３２が点灯しているときには、第２導光部４２によって導光された当該点灯による光が、第２前面４２１から文字列「ＤＥＦ」を形取った光（第２前面４２１を見たときに文字列「ＤＥＦ」となる形状で光っていると認識できる光）が出射される。

そして、カバー６の第１ロゴ部４１３に対応した領域（以下、「第１領域」という）６１１、及び第２ロゴ部４２３に対応した領域（以下、「第２領域」という）６２１は、透光性を有するように塗装されている（第１領域６１１及び第２領域６２１以外は透光性を有さないように塗装されている）。すなわち、第２実施形態において、カバー６は、第１領域６１１及び第２領域６２１のみから光が出射される。詳細には、第１ロゴ部４１３から出射された光が第１領域６１１から出射され、第２ロゴ部４２３から出射された光が第２領域６２１から出射される。これにより、第１領域６１１から文字列「ＡＢＣ」を形取った白色の光が出射され、第２領域６２１から文字列「ＤＥＦ」を形取った赤色の光が出射される。

以上のように面光源装置１０を構成した場合であっても、スモークシート５が第１導光部４１と第２導光部４２との間を通るように配置されている。このため、第１実施形態と同様に、複数（２つ）の導光部である第１導光部４１及び第２導光部４２を有し、隣り合う導光部（４１，４２）で異なる光（第１発光ダイオード３１の白色の光、及び第２発光ダイオード３２の赤色の光）を導光する場合であっても、互いの光の混合を低減できるという本発明の効果が得られる。

なお、第１領域６１１及び第２領域６２１の透過率は、面光源装置１０のデザイン性又は商品性等を考慮して設定される。例えば、第２ロゴ部４２３から出射した光がスモークシート５を介することで、その光度が変化し、スモークシート５の第２ロゴ部４２３に相当する領域の輝度が低下する。当該領域の輝度と第１ロゴ部４１３の輝度とが意図しないものになっている場合には、それぞれの輝度が要求されている輝度となるように第１領域６１１及び第２領域６２１の透過率を設定する。

このような要求は、例えば、第１ロゴ部４１３と第２ロゴ部４２３とが同じ輝度となるような要求であったり、又は第１ロゴ部４１３が第２ロゴ部４２３よりも輝度が大きくなる（又はその逆）ような要求である。このような場合であっても、第１領域６１１及び第２領域６２１の透過率を適宜設定することで、要求に対応することが可能である。

また、第１領域６１１及び第２領域６２１から出射される光の均一性又は調色等を考慮し、第１領域６１１及び第２領域６２１の透過率が部分的に異なるように変更してもよい。透過率の設定は、塗装の濃さを調整する等、一般的に知られている種々様々な方法を用いればよい。

更に、本実施形態では、第１領域６１１及び第２領域６２１は、透過率を有するように塗装されているが、面光源装置１０のデザイン性又は商品性等を考慮して、塗装が施されずに、高い透光性を有する合成樹脂の表面が露出していてもよい。

ここで、本実施形態における「カバー６の第１領域６１１及び第２領域６２１」が、本発明における「少なくとも一部の領域」に相当する。また、「上記のように第１領域６１１及び第２領域６２１の透過率が適宜設定される」ことが、本発明における「前記一部の領域の透過率が調整されている」ことに相当する。

［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態の面光源装置１１について図４（ａ）を参照して説明する。本実施形態の面光源装置１１は、第１実施形態の面光源装置１とは以下の点で異なる。第１実施形態の面光源装置１は２つの導光部４１，４２を備えていたのに対して、第３実施形態の面光源装置１１は５つの導光部４１〜４５を備えている。すなわち、導光板４を、第１スリット４ａ〜第４スリット４ｄの４つのスリット４ａ〜４ｄで、第１導光部４１〜第５導光部４５の５つの導光部４１〜４５に分割している。

そして、光源３として、第１導光部４１〜第５導光部４５のそれぞれの入射口４１ａ〜４５ａに隣接して、第１発光ダイオード３１〜第５発光ダイオード３５の５つの発光ダイオード３１〜３５が配置される。これにより、第１導光部４１〜第５導光部４５のそれぞれは、対応する発光ダイオード（３１〜３５）が点灯したときの光を、入射口（４１ａ〜４５ａ）からその反対側の端部に向かって導光する。

ここで、本実施形態では、第１発光ダイオード３１，第３発光ダイオード３３及び第５発光ダイオード３５が白色の光を発光し、第２発光ダイオード３２及び第４発光ダイオード３４が赤色の光を発光する。なお、５つの発光ダイオードのそれぞれの色は、面光源装置１１の商品性等によって設定されるものであり、例えば、５つ全てが異なる色に設定されていてもよい。

カバー６は、第１実施形態と同様に、高い透光性を有する合成樹脂で構成され、その表面には、光をほぼ遮光するような黒色の塗装を施されている。そして、カバー６には、第１ロゴ部６１〜第５ロゴ部６５の５つのロゴ部６１〜６５が設けられている。

第１ロゴ部６１は、文字列「ＡＢＣ」を形取った形状に黒色の塗装が施されていない。第１導光部４１は、第１発光ダイオード３１が発光した光を導光することで前面の全体が発光する。従って、第１ロゴ部６１は、第１発光ダイオード３１が発光しているとき、当該文字列が白く光っているように見える。第２ロゴ部６２は、文字列「ＤＥＦ」を形取った形状に黒色の塗装が施されていない。第２導光部４２は、第２発光ダイオード３２が発光した光を導光することで前面の全体が発光する。従って、第２ロゴ部６２は、第２発光ダイオード３２が発光しているとき、当該文字列が赤く光っているように見える。

第３ロゴ部６３は、文字列「ＧＨＩ」を形取った形状に黒色の塗装が施されていない。第３導光部４３は、第３発光ダイオード３３が発光した光を導光することで前面の全体が発光する。従って、第３ロゴ部６３は、第３発光ダイオード３３が発光しているとき、当該文字列が白く光っているように見える。第４ロゴ部６４は、文字列「ＪＫＬ」を形取った形状に黒色の塗装が施されていない。第４導光部４４は、第４発光ダイオード３４が発光した光を導光することで前面の全体が発光する。従って、第４ロゴ部６４は、第４発光ダイオード３４が発光しているとき、当該文字列が赤く光っているように見える。

第５ロゴ部６５は、文字列「ＭＮＬ」を形取った形状に黒色の塗装が施されていない。第５導光部４５は、第５発光ダイオード３５が発光した光を導光することで前面の全体が発光する。従って、第５ロゴ部６５は、第５発光ダイオード３５が発光しているとき、当該文字列が白く光っているように見える。

スモークシート５は、第１導光部４１の後面、第２導光部４２の前面、第３導光部４３の後面、第４導光部４４の前面、及び第５導光部４５の後面をそれぞれ覆うように配置される。

詳細には、スモークシート５は、複数の導光部のうち隣り合う導光部である第１導光部４１と第２導光部４２との間を通って、第１導光部４１の後面と第２導光部４２の前面とを覆うように配置される。これにより、第１導光部４１と第２導光部４２との間で互いの漏れ光がスモークシート５によって低減され、当該２つの導光部４１，４２の互いの光（白色光と赤色光）の混合を低減できる。スモークシート５は、複数の導光部のうち隣り合う導光部である第２導光部４２と第３導光部４３との間を通って、第２導光部４２の前面と第３導光部４３の後面とを覆うように配置される。これにより、第２導光部４２と第３導光部４３との間で互いの漏れ光がスモークシート５によって低減され、当該２つの導光部４２，４３の互いの光（赤色光と白色光）の混合を低減できる。

スモークシート５は、複数の導光部のうち隣り合う導光部である第３導光部４３と第４導光部４４との間を通って、第３導光部４３の後面と第４導光部４４の前面とを覆うように配置される。これにより、第３導光部４３と第４導光部４４との間で互いの漏れ光がスモークシート５によって低減され、当該２つの導光部４３，４４の互いの光（白色光と赤色光）の混合を低減できる。スモークシート５は、複数の導光部のうち隣り合う導光部である第４導光部４４と第５導光部４５との間を通って、第４導光部４４の前面と第５導光部４５の後面とを覆うように配置される。これにより、第４導光部４４と第５導光部４５との間で互いの漏れ光がスモークシート５によって低減され、当該２つの導光部４４，４５の互いの光（赤色光と白色光）の混合を低減できる。

以上のようにして、第３実施形態においても、複数（５つ）の導光部である第１導光部４１〜第５導光部４５を有し、隣り合う導光部（４１と４２，４２と４３，４３と４４，４４と４５）で異なる光を導光する場合であっても、スモークシート５によって、互いの光の混合を低減できる。

［第４実施形態］
次に、本発明の第４実施形態における面光源装置について図４（ｂ）を参照して説明する。以下、第４実施形態の面光源装置１２が第３実施形態の面光源装置１１と異なる点について説明する。

第４実施形態においては、第１発光ダイオード３１、第２発光ダイオード３２、第４発光ダイオード３４及び第５発光ダイオード３５が白色の光を発光し、第３発光ダイオード３３のみが赤色の光を発光する。これにより、第１導光部４１、第２導光部４２、第４導光部４４及び第５導光部４５はその全面が白色に発光し、第３導光部４３はその全面が赤色に発光する。

すなわち、本実施形態においては、第３導光部４３の両隣に配置された第２導光部４２と第４導光部４４の２つの導光部４２，４４と、当該第３導光部４３との間の漏れ光を低減すればよい。

本実施形態のように、第１導光部４１〜第５導光部４５の５つの導光部４１〜４５を形成しているが、隣り合う導光部の導光する光が同じ色の場合には、本発明においてこれらの導光部を１つの導光部とする。これは、本発明において、同じ色の光を導光する隣り合う導光部が、それぞれの漏れ光が互いに入射した場合であっても、同じ色であるため、漏れ光が入射したことによる影響がない。このような隣り合う導光部においては、スモークシート５を間に配置する必要はない。

このように、本発明における「導光部」とは、実際に複数の導光部に分割されていた場合であっても、色が同じ等によって、それらの漏れ光が互いに影響を与えない場合においては「１つの導光部」となる。以下、このように１つにまとめた導光部を「仮想的な導光部」という。このため、本発明における「隣り合う導光部」とは、「隣り合う仮想的な導光部」のことである。

本実施形態においては、３つの仮想的な導光部（第１仮想導光部〜第３仮想導光部）が存在する。第１仮想導光部は、隣り合って配置されると共に互いに白色の光を出射する第１導光部４１と第２導光部４２であり、第２仮想導光部は、赤色の光を出射する第３導光部４３であり、第３仮想導光部は、隣り合って配置されると共に互いに白色の光を出射する第４導光部４４と第５導光部４５である。

そして、第１仮想導光部と第２仮想導光部は隣り合って配置され、第２仮想導光部と第３仮想導光部は隣り合って配置されている。

従って、スモークシート５は、第１導光部４１及び第２導光部４２（第１仮想導光部）の前面、第３導光部４３（第２仮想導光部）の後面、及び第４導光部４４及び第５導光部４５（第３仮想導光部）の前面をそれぞれ覆うように配置される。

詳細には、スモークシート５は、複数の導光部（仮想的な導光部）のうち隣り合う導光部（仮想的な導光部）である第２導光部４２（第１仮想導光部の一部）と第３導光部４３（第２仮想導光部）との間を通って、第１導光部４１及び第２導光部４２（第１仮想導光部）の前面と第３導光部４３（第２仮想導光部）の後面とを覆うように配置される。これにより、第２導光部４２（第１仮想導光部の一部）と第３導光部４３（第２仮想導光部）との間で互いの漏れ光がスモークシート５によって低減され、当該２つの導光部４２，４３の互いの光（白色光と赤色光）の混合を低減できる。

スモークシート５は、複数の導光部（仮想的な導光部）のうち隣り合う導光部（仮想的な導光部）である第３導光部４３（第２仮想導光部）と第４導光部４４（第３仮想導光部の一部）との間を通って、第３導光部４３（第２仮想導光部）の後面と第４導光部４４及び第５導光部４５（第３仮想導光部）の前面とを覆うように配置される。これにより、第３導光部４３（第２仮想導光部）と第４導光部４４（第３仮想導光部の一部）との間で互いの漏れ光がスモークシート５によって低減され、当該２つの導光部４３，４４の互いの光（赤色光と白色光）の混合を低減できる。

以上のようにして、第４実施形態においても、複数（３つ）の（仮想的な）導光部（「４１，４２」と「４３」と「４４，４５」）を有し、隣り合う（仮想的な）導光部（「４１，４２」と「４３」，「４３」と「４４，４５」）で異なる光を導光する場合であっても、スモークシート５によって、互いの光の混合を低減できる。

また、第１〜第４の実施形態においては、複数の導光部をその一端が連結されるように構成していたがこれに限らず、複数の導光部のそれぞれを独立した部材としてそれぞれ形成してもよい。すなわち、例えば、第１実施形態を例にすると、第１導光部４１と第２導光部４２の入射口（第１入射口４１ａ及び第２入射口４２ａ）とは反対側の端部が連結されていないものであってもよい。

このような場合であっても、スモークシート５のような半透光性部材が複数の導光部の間を通るように配置されていれば、複数の導光部のそれぞれからの漏れ光が入射した場合であっても、その漏れ光の光度が低減されている。従って、複数の導光部を有し、隣り合う導光部で異なる光を導光する場合であっても、互いの光の混合を低減できるという本発明の効果が得られる。

また、第１〜第４の実施形態に示されたように、導光部の数は、２以上であればいくつであってもよい。また、第１〜第４の実施形態においては、各導光部は１つの発光ダイオードの光を導光しているがこれに限らず、各導光部は複数の発光ダイオード（又は他の発光体）の光を導光してもよい。

また、第１〜第４の実施形態においては、導光部は前面から光を発光し、後面からは光を発光しないように構成されている。しかしながら、これに限らず、導光部を前面及び後面の両面から光を発光するように構成してもよい。

また、第１〜第４の実施形態において、半透光性部材であるスモークシート５が各導光部の前面又は後面を覆うように配置されていたが、当該スモークシート５が覆う面は、隣り合う導光部で反対側の面になっていればどちらであってもよい。すなわち、例えば、第１実施形態においては、スモークシート５が第１導光部４１と第２導光部４２との間を通って配置されていれば、第１導光部４１の前面（第１前面４１１）を覆い、第２導光部４２の後面（第２後面４２２）を覆うようにしてもよい。

また、第１〜第４の実施形態に示された光源３に用いられる各発光ダイオードは、その光の色が白色又は赤色に固定されているものであった。面光源装置に対する要求としては、光の色が固定されているものだけではなく、設定又は時間変化に応じて光の色を変化させることが望まれる場合もある。このような場合には、例えば、各導光部が導光する光の光源として３色発光ダイオード等を用いればよい。このような場合であっても、異なる光の混合を低減できるという本発明の効果が得られる。

１…面光源装置（第１実施形態の面光源装置）、１０…面光源装置（第２実施形態の面光源装置）、１１…面光源装置（第３実施形態の面光源装置）、１２…面光源装置（第４実施形態の面光源装置）、４…導光板（複数の導光部）、４１…第１導光部（導光部）、４１１…第１前面（板面）、４１２…第１後面（他方の導光部の後面）、４２…第２導光部（導光部）、４２１…第２前面（板面、一方の導光部の前面）、５…スモークシート（半透光性部材）、６…カバー。

Claims (2)

1. 板状に形成され、端部に外部から入射した光を板面から出射する複数の導光部と、
   半透光性を有するシート状の半透光性部材とを備え、
   前記複数の導光部は並設され、
   前記半透光性部材は、前記複数の導光部のうち隣り合う導光部の一方の導光部と他方の導光部との間を通り、前記一方の導光部の前面と前記他方の導光部の後面とを覆うように配置されることを特徴とする面光源装置。
2. 請求項１に記載の面光源装置において、少なくとも一部の領域が透光性を有し、前記板面を覆うカバーを備え、前記一部の領域の透過率が調整されていることを特徴とする面光源装置。