JP5798795B2 - 高分子フィルムの接合方法、及び、偏光フィルムの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、高分子フィルムの表面を、接合する相手材の表面に面接させてその界面をレーザー溶着させる高分子フィルムの接合方法と、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムが２以上連結された原反フィルムを薬液に浸漬させて偏光フィルムを作製する偏光フィルムの製造方法とに関する。

従来、比較的高い吸水性を示す高分子フィルムとして、ポリビニルアルコール系樹脂（ＰＶＡ）フィルムが知られており、該ポリビニルアルコール系樹脂フィルムは、偏光フィルムの原材料などに利用されている。
液晶表示装置などの画像表示装置においては高品質な偏光フィルムが用いられており、この種の偏光フィルムの製造方法においては、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを吸水させて膨潤させることで各種の処理が施されている。
例えば、この種の偏光フィルムは、原反となる帯状のポリビニルアルコール系樹脂フィルムがロール状に巻回されてなる原反ロールからポリビニルアルコール系樹脂フィルム（原反フィルム）を送り出し、原反フィルムをその長手方向に移送させて膨潤浴や染色浴に連続して浸漬させた後に前後２箇所において前記ローラで原反フィルムをニップして、その間において張力を加えて延伸させるような方法で製造されたりしている。

ところで、このような製造方法においては、原反ロールを交換する毎に改めて新しい原反フィルムをローラ等に巻き掛けて装置にセットするのは、非常に煩雑であり且つ時間を浪費するものであることから、先行する原反フィルムの末端部に次の原反ロールから繰り出された原反フィルムの先端部を接合して連結させた２つの原反フィルムを順次連続して偏光フィルムに加工することがなされている。
このときの接合手段としては、従来、粘着テープや接着剤などの接着接合手段、リベットや糸などによる縫合接合手段、ヒートシーラーなどによる加熱溶融接合手段などが採用されている。

しかしながら、上記のような方法においては、それぞれ下記のような問題を有している。
・粘着テープや接着剤などによる接着接合における問題点
膨潤浴、染色浴などに原反フィルムをへ浸漬させる工程において、接着剤の成分などが薬液に溶け出すことで、薬液を汚染し、製品への異物付着の要因となりうることに加え、接着剤が薬液に溶解されたり薬液の成分によって膨潤したりすることで接合強度が低下し、延伸工程において所望の延伸倍率へ達する前に連結部に破断を生じさせるおそれを有する。
・リベットや糸などによる縫合接合における問題点
この方法では、原反フィルムにリベットや糸を通すための穴が穿設されることになるために連結部に張力が加わった場合に前記穴を起点とした破断を生じさせるおそれを有する。
このことを防止すべく穴数を減らして穴の間隔を広めに確保させると、張力が加わった際に、シワが生じやすくなって搬送時におけるトラブルの要因になるおそれがある。
・ヒートシーラーなどによる加熱溶融接合における問題点
上記のような接着接合や縫合接合における問題点の解決を図り得る接合手段として、下記特許文献１及び２などに示すようなヒートシーラーによって接合する手段が知られている。
この方法は、接合する部材どうしを直接接合させることから、接着接合に比べて薬液を汚損させるおそれが低くクリーンな接合が可能であり、縫合接合などに比べて接合部を均質な状態とすることができシワなどの形成を防止させることができる。
このようにヒートシーラーによる接合は、接着接合や縫合接合などに比べて高い品質の接合部を形成することが可能なものではあるが、ヒートシーラーによる接合では接合部が広範囲に加熱されるために気泡等が溶着部に混入されやすく、改善の余地を有するものである。

特開２００７−１７１８９７号公報 特開２０１０−８５０９号公報

このような問題に対して、上記のようなヒートシーラーに代えて、従来、樹脂製部材どうしの接合などに利用されているレーザー溶着による接合を採用することも考えられる。
従来のレーザー溶着においては、赤外あるいは近赤外領域の波長を有するレーザー光が利用されており、接合する２枚のフィルムを、その界面にフタロシアニン系顔料などを含んだ光吸収剤を配して重ね合せ、この重ね合わせた箇所に前記レーザー光を照射することが行われている。
このようなレーザー溶着では界面部の極僅かな領域が選択的に加熱されるため、溶着部への気泡の混入を防止することができるとともにレーザー溶着では精度の高い溶着が可能になる。

しかし、上記のような偏光フィルムを製造するのに際しては、溶着箇所の周囲に残存する光吸収剤が薬液を汚損するおそれを有する。
すなわち、従来の接合方法においては、薬液などに浸漬処理するのに適した接合部を高品質な状態で形成させることが困難であるという問題を有している。
そして、本発明は、レーザー溶着におけるこのような問題の解決を図り、ひいては、偏光フィルムの製造方法における効率の向上を図ることを目的としている。

なお、レーザー溶着において光吸収剤の使用の抑制を図ることは、偏光フィルムの原材料として利用されるポリビニルアルコール系樹脂フィルムどうしを接合する場合のみに求められている事柄ではなく、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムをはじめとした高分子フィルムをレーザー溶着する場合に広く求められる事柄である。

上記課題を解決するための高分子フィルムの接合方法に係る本発明は、高分子フィルムの表面を、接合する相手材の表面に面接させてその界面をレーザー溶着させる高分子フィルムの接合方法であって、前記高分子フィルムの少なくとも前記界面側を吸水状態にさせてレーザー光を照射し、前記吸水させた水にレーザー光を吸収させて前記レーザー溶着を実施することを特徴としている。

また、偏光フィルムの製造方法に係る本発明は、２以上のポリビニルアルコール系樹脂フィルムが連結された原反フィルムを薬液に浸漬させて偏光フィルムを作製する偏光フィルムの製造方法であって、原反フィルムの前記連結が、上記のような高分子フィルムの接合方法によって実施されていることを特徴としている。

本発明においては、水にレーザー光を吸収させることから、従来、レーザー光を吸収させるために用いられていた顔料などの使用を抑制しつつも従来と同様のレーザー溶着を実施させうる。
例えば、光吸収剤の使用を抑制しつつ高品質な接合をポリビニルアルコール系樹脂フィルムなどの吸水性高分子フィルムに対して実施させ得る。
また、２以上の帯状のポリビニルアルコール系樹脂フィルムをこのような接合方法で連結して原反フィルムとして用いることで薬液の汚損を抑制させつつこれらのポリビニルアルコール系樹脂フィルムに対して前記薬液への浸漬処理を施すことができ、効率よく偏光フィルムを作製し得る。

一実施形態の偏光フィルムの製造方法に用いる装置を示した概略斜視図。 原反フィルムを連結して偏光フィルムの製造装置に供給する様子を示した概略斜視図。 原反フィルムを連結するための連結装置の要部の機構を示した概略正面図。

以下に本発明の高分子フィルムの接合方法にかかる実施の形態について、偏光フィルムの製造方法に適用する事例を挙げて説明する。
より具体的には、帯状のポリビニルアルコール系樹脂フィルムどうしを連結してこれらの帯状のポリビニルアルコール系樹脂フィルムを連続して延伸装置に供給して偏光フィルムを製造する場合を例示しつつ説明する。

まず、本実施形態の偏光フィルムの製造方法を実施するための好ましい延伸装置について図面を参照しつつ説明する。
本実施形態の延伸装置は、帯状のポリビニルアルコール系樹脂フィルム（以下「原反フィルム」、あるいは、単に「フィルム」ともいう）がロール状に巻回された原反ロールから前記原反フィルム１が送り出される原反フィルム供給部３と、送り出された原反フィルム１を所定の薬液に浸漬するための複数の浸漬浴４と、該浸漬浴４内に前記原反フィルム１を通すように、原反フィルム１の移動経路を規制する複数のローラ９と、該移動経路中において原反フィルム１を延伸する延伸手段と、複数の浸漬浴４に浸漬され且つ延伸されたフィルムを偏光フィルムとしてロール状に巻き取る偏光フィルム巻取部１０とが備えられている。

図１、図２は、好ましい延伸装置の一態様を示す概略斜視図である。
図１に示すように、複数の浸漬浴４として、フィルムの流れ方向上流側から順に、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを膨潤させる膨潤液の貯留された膨潤浴４ａ、膨潤されたフィルムを染色する染色液の貯留された染色浴４ｂ、フィルムを構成している樹脂の分子鎖を架橋させる架橋剤液の貯留された架橋浴４ｃ、浴内でフィルムを延伸するための延伸浴４ｄ、及び、該延伸浴４ｄに通されたフィルムを洗浄する洗浄液が貯留された洗浄浴４ｆという５種類の浸漬浴４が延伸装置に備えられている。

また、本態様の延伸装置には、フィルムの移動経路における洗浄浴４ｆの下流側で且つ巻取部１０の上流側に、フィルムに付着した洗浄液を乾燥させる乾燥装置１１、具体的には乾燥オーブンが備えられている。
更に、本態様の延伸装置においては、ロール状に巻回された表面保護フィルム（例えば、トリアセチルセルロースフィルムやシクロオレフィンポリマーフィルム）等の積層用フィルム１２が前記乾燥装置１１で乾燥されたフィルムの両面側にそれぞれ配されており、乾燥後のフィルムの両面に積層用フィルム１２を積層させるためのラミネート装置が備えられている。

前記延伸手段としては、所謂ロール延伸手段９ａが採用されている。即ち、前記移動経路中において、フィルムを間で狭持し且つ流れ方向下流側に送り出すように構成された対をなすニップローラ９ａが複数組配され且つ流れ方向下流側の組の周速度が上流側よりも高速とされてなる構成が採用されている。

更に、本延伸装置は、図２に示すように、原反フィルム１の末端部１ａが規制された移動経路に通される前に、具体的には、浸漬浴４に通される前に、原反フィルム１の末端部１ａと該原反フィルム１に次いで移動経路内に通す新たなる原反フィルム１の先端部１ｂとをレーザー溶着にて連結するための連結装置（図２に図示せず）が備えられている。
尚、図２に於いては、レーザー照射によって連結された部分を黒塗り３０で示している。

次に、図３を参照しつつ好ましい連結装置について説明する。
この図３は、レーザー溶着によって原反フィルムどうしを連結する連結装置を示す概略構成図である。
図３は、連結される新旧の原反フィルムをその側面からＴＤ方向（幅方向）に向かって見た連結装置の正面図が示されている。
この図３に示すように、前記連結装置は、平坦な上面部を有するステージ４０と、該ステージ４０の上方に配され、上下方向に移動可能に配された加圧部材５０と、該加圧部材５０の上方に配されたレーザー光源（図示せず）とを有しており、先行する原反フィルム１の末端部１ａと、これに連結する新たな原反フィルム１の先端部１ｂとを前記ステージ４０上において上下に重ね合わせ、この重ね合わせた部分を前記加圧部材５０で加圧しつつ前記レーザー光源からレーザー光Ｒを照射することにより、前記末端部１ａと前記先端
部１ｂとの界面部を加熱溶融させて溶着させ得るように構成されており、前記加圧部材５０がレーザー光Ｒの透過性に優れた透明な部材で構成されている。

なお、前記連結装置には、前記末端部１ａと前記先端部１ｂとの界面部におけるレーザー光Ｒの光吸収性を高め、より効率よく溶着を実施させ得るように、前記界面部において面接させる前記末端部１ａか前記先端部１ｂかのいずれかの表面（又は両面）に予め水分を吸収させるために吸水手段を設けておくことが好ましい。
特には、前記界面に向けてレーザー光を透過させる側のフィルム（図３においては、先行する原反フィルム（末端部１ａ））に比べて、該フィルムに接合されるフィルム（先端部１ｂ）の側の吸水率が高くなるように水分を吸収させるための吸水手段を設けておくことが好ましい。

この吸水手段は、水を塗布するするための一般的な装置で構成させることができ、該塗布装置としては、例えば、ディスペンサー、インクジェットプリンター、スクリーン印刷機、２流体式、１流体式または超音波式スプレー、スタンパー、コーターなどを採用することができる。
そして、上記装置は、前記末端部１ａとの接合界面となる前記先端部1ｂの上面側に水を塗布するように配置することが好ましい。

また、当該連結装置において利用するレーザー光源の種類も特に限定がされるものではないが、用いるレーザー光は、新旧原反フィルムの重ね合せ部中間（界面）において吸水させた水によって吸収され、発熱させる役目を担うものであって水に対する吸収感度の高い波長を有することが好ましい。

具体的には、レーザーは、原反フィルムに含有された水によって吸収され、発熱させる役目を担うものであって、水の吸収感度が高い１．９〜２．２μｍの範囲の内のいずれかの波長を有するレーザー光を採用することが好ましい。
例えば、このような好ましい波長を有するレーザーとして、ツリウムドープファイバーレーザー、ホロニウムドープＹＡＧレーザー及びＩｎＧａＡｓ半導体レーザーを用いることが出来る。
原反フィルムの分解を避けつつ該原反フィルムの溶融を促す目的で、瞬間的に高いエネルギーを投入するパルスレーザーよりも連続波のＣＷレーザーのほうが好ましい。
レーザー光の出力（パワー）、ビームサイズ及び形状、照射回数、さらに走査速度などは、対象となる吸水性高分子フィルムの吸水状態及び光吸収率といった光学特性や原反フィルムを構成しているポリマーの融点、ガラス転移点（Ｔｇ）といった熱特性などの違いに対して適宜最適化されればよいが、レーザーが照射された部分においてポリビニルアルコール系樹脂を効率的に流動化させて強固な接合を得る為に、照射するレーザー光のパワー密度としては、２００Ｗ／ｃｍ²乃至１０，０００Ｗ／ｃｍ²の範囲内であることが好ましく、３００Ｗ／ｃｍ²乃至５，０００Ｗ／ｃｍ²の範囲内であることがさらに好ましく、１,０００Ｗ／ｃｍ²乃至３，０００Ｗ／ｃｍ²の範囲内であることが特に好ましい。

なお、レーザー光の積算照射量としては、５Ｊ／ｃｍ²乃至４００Ｊ／ｃｍ²の範囲内で
あることが好ましく、１０Ｊ／ｃｍ²乃至３００Ｊ／ｃｍ²の範囲内であることがさらに好
ましく、３０Ｊ／ｃｍ²乃至１５０Ｊ／ｃｍ²の範囲内であることが特に好ましい。
したがって、これらの条件を満たすことのできるレーザー光源を連結装置に採用することが好ましい。

また、連結装置において利用するレーザー光源は、新旧原反フィルムの界面において所定の大きさのスポット径（照射幅）でレーザー光を照射しうるものが好ましい。
この照射スポット径（照射巾）としては、前記照射レーザーパワー密度を満たすパワーにて、新旧原反フィルム重ね合せ幅の１／１０以上３倍以下が好ましい。
重ね合わせ幅の１／１０未満では、重ね合せ部の未接合部が大きく、接合後に搬送する際にフィルムがばたついて、フィルムの良好な搬送性を阻害するおそれを有する。
また、３倍以上の巾でレーザーを照射すると、接合及び延伸特性には影響は及ぼさないもののエネルギー利用効率の観点からは好ましくない。
好ましくは、重ね合せ幅の１／５以上２倍以下である。
なお、新旧原反フィルムの重ね合せ幅は、０．１ｍｍ以上５０ｍｍ未満とすることが好ましく、０．５ｍｍ以上３０ｍｍ未満とすることが更に好ましい。
これは、重ね合せ幅が０．１ｍｍ未満では、繰り返し精度よく広幅な原反フィルムを重ね合せ配置することが難しいためであり、５０ｍｍ以上になると、未接合領域が大きくなり、接合後に搬送する際にフィルムのばたつきが発生するおそれがあるためである。
また、新旧原反フィルムの重ね合わせ部においては、各原反フィルムの先端部の十分な領域が接合されることにより両先端部が搬送中にばたつかないことが、フィルムの良好な搬送性を実現するうえで好ましい。かかる観点を考慮すると、新旧原反フィルムの重ね合わせ部における未接合部の幅が５ｍｍ以下であることが好ましく、２ｍｍ以下であることがより好ましく、０ｍｍである（重ね合わせ部の全面が接合されている）ことが更に好ましい。

本実施形態においては、重ね合わせた新旧原反フィルムの重ね合せ部分に沿ってレーザー溶着を実施して、ライン状の溶着部を形成させ得るように前記連結装置が構成されていることが好ましく、例えば、集光レンズによって所望のビームサイズに集光されたスポットビームを重ね合せ部分に沿って走査させるための機構や、シリンドリカルレンズや回折光学素子といった光学部材の使用によってライン状のレーザービームを整形して原反フィルムの重ね合せ部に照射する機構、更には複数のレーザー光源を重ね合せ部に沿って配置し、無走査で同時照射することで一括溶融加熱接合する機構などが備えられていることが好ましい。

このようなレーザー光の照射において重ね合せた前記新旧原反フィルム（旧原反フィルムの末端部１ａと新原反フィルムの先端部１ｂ）をステージ上で加圧する加圧部材５０としては、用いるレーザー光に対して高い透明性を示すガラス製の部材を用いることが出来る。
レーザー光の照射に際する加圧強度としては、０．５乃至１００ｋｇｆ／ｃｍ²の範囲内であることが好ましく、１０乃至７０ｋｇｆ／ｃｍ²の範囲内であることが更に好ましい。
したがって、前記連結装置において好ましく採用される加圧部材５０としては、このような強度で加圧することが可能な部材であればそのガラス部材の形状は特に限定されず、例えば、平板、円筒、球状のものを使用することが出来る。
ガラス部材の厚みは特に限定されないが、薄すぎると歪みによって良好な加圧ができず、厚すぎるとレーザー光の利用効率が下がるため、レーザー光が透過する方向における厚みが３ｍｍ以上３０ｍｍ未満であることが好ましく、５ｍｍ以上２０ｍｍ未満であることが更に好ましい。

加圧部材５０の材質としては、例えば、石英ガラス、無アルカリガラス、テンパックス、パイレックス（登録商標）、バイコール、Ｄ２６３、ＯＡ１０、ＡＦ４５などが挙げられる。
レーザー光Ｒの利用効率を高めるために、加圧部材として利用するガラス製部材は、用いるレーザー光波長に対して高い透明性を有することが好ましく、５０％以上の光透過率を有していることが好ましく、７０％以上の光透過率を有していることが更に好ましい。

なお、加圧部材４０を上記のようなガラス製の部材を用いて構成させる場合には、より広い面積をより均一に加圧して全域にわたって良好な接合を行わせ得るように、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムと接する部分に、前記ガラス製部材よりもクッション性に優れたクッション層を形成させることもできる。
すなわち、光透過性の良好なラバーシートやクッション性を有する透明樹脂シート等を備えた加圧部材４０を採用することもでき、例えば、背面側がガラス製部材で構成され、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムと接する前面側が透明ラバーシートで構成された加圧部材４０を採用することができる。

前記クッション層の形成には、例えば、シリコンラバー、ウレタンラバーなどのゴム系材料やポリエチレンなどの樹脂材料を用いることが出来る。
このクッション層の厚みは、５０μｍ以上５ｍｍ未満であることが好ましく、１ｍｍ以上３ｍｍ未満がさらに好ましい。
５０μｍ未満であると、クッション性に乏しく、５ｍｍ以上の場合は、当該クッション層によってレーザー光の吸収や散乱が生じ、前記末端部１ａと先端部１ｂとの接触界面部に到達するレーザー光のエネルギーを低下させるおそれを有する。
このクッション層は、用いるレーザー光波長に対して３０％以上の光透過率を有することが好ましく、５０％以上が更に好ましい。

上記加圧部材と協働して原反フィルムの重ね合せ部を加圧するステージ４０については、その材質が特に限定されるものではないが、例えば、金属、ガラス、樹脂、ゴム、セラミックなどでその上面部が形成されているものを採用することが出来る。
ただし、広幅な原反フィルムをスプライス（接合）する場合、面内均一に加圧して良好な接合を全域において達成する目的で、比較的硬度が低く、クッション性のあるゴム系、樹脂系の材料で上面部が形成されているものを採用することが好ましい。

なお、ここでは詳述しないが、上記のような連結装置には、一般的なレーザー溶着装置ならびにその周辺機器において利用されている種々の機構を採用することができる。

次いで、このような連結装置を備えた延伸装置を利用して偏光フィルムを製造する方法について説明する。
本実施形態の偏光フィルムの製造方法においては、前記原反フィルムを膨潤浴４ａに浸漬させて膨潤させる膨潤工程、膨潤されたフィルムを染色浴４ｂに浸漬させて染色する染色工程、染色されたフィルムを架橋浴４ｃに浸漬させてフィルムを構成している樹脂の分子鎖を架橋させる架橋工程、該架橋工程後のフィルムを延伸浴４ｄ内で延伸する延伸工程、該延伸工程後のフィルムを洗浄する洗浄工程、該洗浄されたフィルムを乾燥装置１１で乾燥させる乾燥工程、該乾燥後のフィルムに表面保護フィルムを積層する積層工程を実施する。
そして、本実施形態の偏光フィルムの製造方法は、一つの原反ロールを前記原反フィルム供給部３にセットして、この原反フィルム供給部３から原反フィルムを連続的に送り出して、その移動経路において上記の工程を実施させて最終的に積層工程を終えた製品（偏光フィルム）を偏光フィルム巻取部１０においてロール状に巻き取る巻取り工程を実施することによってなされるもので、前記原反ロールが終了する前に、新たな原反ロールから原反フィルムを繰り出して、この新たな原反フィルムの先端部１ｂを先行している原反ロールの末端部１ａに連結する連結工程を別途実施することにより、引き続き、この新たなる原反ロールから原反フィルムを延伸装置に供給して偏光フィルムを連続的に製造させるものである。

なお、このような工程に供する原反フィルム（帯状のポリビニルアルコール系樹脂フィルム）としては、以下のようなものが採用可能である。

本実施形態の偏光フィルムの製造方法に用いる原反フィルムとしては、偏光フィルムの原材料として用いられるポリビニルアルコール系高分子樹脂材料からなるフィルムを用いることができ、具体的には、例えば、ポリビニルアルコールフィルム、部分ケン化ポリビニルアルコールフィルム又はポリビニルアルコールの脱水処理フィルムなどを用いることができる。
通常、これらの原反フィルムは、上記に述べたようにロール状に巻回された原反ロールの状態で用いる。
前記ポリビニルアルコール系樹脂フィルムの形成材料であるポリマーの重合度は、一般に５００〜１０，０００であり、１，０００〜６，０００の範囲であることが好ましく、１，４００〜４，０００の範囲にあることがより好ましい。
さらに、部分ケン化ポリビニルアルコールフィルムの場合、そのケン化度は、例えば、水への溶解性の点から、７５モル％以上が好ましく、より好ましくは９８モル％以上であり、９８．３〜９９．８モル％の範囲にあることがより好ましい。

前記ポリビニルアルコール系樹脂フィルムとしては、水または有機溶媒に溶解した原液を流延成膜する流延法、キャスト法、押し出し法等任意の方法で成膜されたものを適宜使用することが出来る。
原反フィルムの位相差値は、５ｎｍ〜１００ｎｍのものが好ましい。
また、面内均一な偏光フィルムを得る為に、ポリビニルアルコール系樹脂フィルム面内の位相差バラツキはできるだけ小さいほうが好ましく、原反フィルムとしてのポリビニルアルコール系樹脂フィルムの面内位相差バラツキは、測定波長１０００ｎｍにおいて１０ｎｍ以下であることが好ましく、５ｎｍ以下であることがさらに好ましい。

なお、レーザー接合を実施する際には、レーザー光が２０％以上の光吸収率を示す条件下で前記レーザー溶着を実施させることが好ましく、この光吸収率は、通常、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムの吸水状態などによって調整されうる。
したがって、レーザー接合される時の吸水状態としては、３質量％乃至４０質量％の吸水率であることが好ましく、５質量％乃至２５質量％の吸水率が更に好ましい。
連結される前の原反フィルムが４０質量％以上の吸水率を有すると、レーザー溶着時においてフィルムの膨潤による伸展が生じやすくなり、位置ズレが激しくなるおそれを有する。
また、吸水率が３質量％未満の場合は、十分な光吸収特性が得られず、接合効率の低下を招くおそれを有する。

なお、この光吸収率については、日本分光社製、紫外可視近赤外分光光度計、型名「Ｖ−６７０」を用いて積分球モードによって対象波長域の透過率：Ｔ（％）と反射率：Ｒ（％）とを測定し、次式を計算して求めることができる。
光吸収率：Ａ（％）＝１００−Ｔ−Ｒ
また、吸水率については、乾燥前後の質量を比較することによって求められ、例えば、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムであれば、８３℃×１時間加熱して、その加熱減量を加熱前のポリビニルアルコール系樹脂フィルムの質量で除して求めることができる。

次に、上記原反フィルムに前記延伸装置で延伸を加えて偏光フィルムに加工するための各工程について説明する。

（膨潤工程）
本工程においては、例えば、原反フィルム供給部３から送出される原反フィルムを前記ローラ９によって移動速度を一定に維持つつ水で満たされた膨潤浴４ａに案内して水中に前記原反フィルムを浸漬させる。
これにより原反フィルムが水洗され、原反フィルム表面の汚れやブロッキング防止剤を洗浄することができるとともに、原反フィルムを水で膨潤させることで染色ムラ等の不均一性を防止する効果が期待できる。

前記膨潤浴４ａの中の膨潤液には、水以外にグリセリンやヨウ化カリウムなどを適宜添加しておいてもよく、これらを添加する場合には、その濃度は、グリセリンであれば５質量％以下、ヨウ化カリウムでは１０質量％以下とすることが好ましい。
膨潤液の温度は、２０〜４５℃の範囲とすることが好ましく、２５〜４０℃とすることが更に好ましい。
前記原反フィルムが前記膨潤液に浸漬される浸漬時間は、２〜１８０秒間とすることが好ましく、１０〜１５０秒間とすることがより好ましく、３０〜１２０秒間とすることが特に好ましい。
また、この膨潤浴中でポリビニルアルコール系樹脂フィルムを長さ方向に延伸してもよく、そのときの延伸倍率は膨潤による伸展も含めて１．１〜３．５倍程度とすることが好ましい。

（染色工程）
前記膨潤工程を経たフィルムには、膨潤工程と同様にローラ９によって染色浴４ｂに貯留されている染色液中に浸漬させて染色工程を実施する。
例えば、ヨウ素等の二色性物質を含む染色液に膨潤工程を経たポリビニルアルコール系樹脂フィルムを浸漬することによって、上記二色性物質をフィルムに吸着させる方法を採用して前記染色工程を実施することができる。
前記二色性物質としては、従来公知の物質が使用でき、例えば、ヨウ素や有機染料等が挙げられる。

有機染料としては、例えば、レッドＢＲ、レッドＬＲ、レッドＲ、ピンクＬＢ、ルビンＢＬ、ボルドーＧＳ、スカイブルーＬＧ、レモンエロー、ブルーＢＲ、ブルー２Ｒ、ネイビーＲＹ、グリーンＬＧ、バイオレットＬＢ、バイオレットＢ、ブラックＨ、ブラックＢ、ブラックＧＳＰ、エロー３Ｇ、エローＲ、オレンジＬＲ、オレンジ３Ｒ、スカーレットＧＬ、スカーレットＫＧＬ、コンゴーレッド、ブリリアントバイオレットＢＫ、スプラブルーＧ、スプラブルーＧＬ、スプラオレンジＧＬ、ダイレクトスカイブルー、ダイレクトファーストオレンジＳ、ファーストブラック等が使用できる。
これらの二色性物質は、一種類のみ使用してもよいし、二種類以上を併用してもよい。

前記有機染料を用いる場合は、例えば、可視光領域のニュートラル化を図る点から、二種類以上を組み合わせることが好ましい。
具体例としては、コンゴーレッドとスプラブルーＧ、スプラオレンジＧＬとダイレクトスカイブルーの組合せ、又は、ダイレクトスカイブルーとファーストブラックとの組合せなどが挙げられる。
前記染色浴の染色液としては、前記二色性物質を溶媒に溶解した溶液を使用できる。
前記溶媒としては、水を一般的に使用できるが、水と相溶性のある有機溶媒をさらに添加して用いても良い。
この染色液における二色性物質の濃度としては、０．０１０〜１０質量％の範囲とすることが好ましく、０．０２０〜７質量％の範囲とすることがより好ましく、０．０２５〜５質量％とすることが特に好ましい。

また、前記二色性物質としてヨウ素を使用する場合、染色効率をより一層向上できることから、さらにヨウ化物を添加することが好ましい。
このヨウ化物としては、例えば、ヨウ化カリウム、ヨウ化リチウム、ヨウ化ナトリウム、ヨウ化亜鉛、ヨウ化アルミニウム、ヨウ化鉛、ヨウ化銅、ヨウ化バリウム、ヨウ化カルシウム、ヨウ化錫、ヨウ化チタン等が挙げられる。
これらヨウ化物の添加割合は、前記染色浴において、０．０１０〜１０質量％とすることが好ましく、０．１０〜５質量％とすることがより好ましい。
これらのなかでも、ヨウ化カリウムを添加することが好ましく、ヨウ素とヨウ化カリウムの割合（質量比）は、１：５〜１：１００の範囲とすることが好ましく、１：６〜１：８０の範囲とすることがより好ましく、１：７〜１：７０の範囲とすることが特に好ましい。

前記染色浴へのフィルムの浸漬時間は、特に限定されるものではないが、０．５〜２０分の範囲とすることが好ましく、１〜１０分の範囲が更に好ましい。また、染色浴の温度は、５〜４２℃の範囲とすることが好ましく、１０〜３５℃の範囲とすることがより好ましい。
また、この染色浴中でフィルムを長さ方向に延伸しても良く、このときの累積した総延伸倍率は、１．１〜４．０倍程度とすることが好ましい。
なお、染色工程としては、前述のような染色浴に浸漬する方法以外に、例えば、二色性物質を含む水溶液を前記ポリマーフィルムに塗布または噴霧する方法を採用しても良い。
また、本発明においては、染色工程を行わずに、用いる原反フィルムとして、予め二色性物質が混ぜられたポリマー原料で成膜されたフィルムを採用しても良い。

（架橋工程）
次いで、架橋剤液を貯留する架橋浴４ｃにフィルムを導入し、前記架橋剤液中にフィルムを浸漬して架橋工程を実施する。
前記架橋剤としては、従来公知の物質を使用できる。
例えば、ホウ酸、ホウ砂等のホウ素化合物や、グリオキザール、グルタルアルデヒドなどを使用できる。
これらは一種類のみを用いても良いし、二種類以上を併用しても良い。
二種類以上を併用する場合には、例えばホウ酸とホウ砂の組合せが好ましく、また、その添加割合（モル比）は、４：６〜９：１の範囲とすることが好ましく、５．５：４．５〜７：３の範囲とすることがより好ましく、６：４とすることが最も好ましい。
前記架橋浴の架橋剤液としては、前記架橋剤を溶媒に溶解したものを使用できる。
前記溶媒としては、例えば水を使用できるが、さらに水と相溶性のある有機溶媒を併用しても良い。前記架橋剤液における架橋剤の濃度は、特に限定されるものではないが、１〜１０質量％の範囲とすることが好ましく、２〜６質量％とすることがより好ましい。

前記架橋浴中の架橋剤液には、偏光フィルムに面内均一な特性を付与させるべくヨウ化物を添加しても良い。
このヨウ化物としては、例えば、ヨウ化カリウム、ヨウ化リチウム、ヨウ化ナトリウム、ヨウ化亜鉛、ヨウ化アルミニウム、ヨウ化鉛、ヨウ化銅、ヨウ化バリウム、ヨウ化カルシウム、ヨウ化錫、ヨウ化チタンなどが挙げられ、これらを添加する場合におけるヨウ化物の含有量は０．０５〜１５質量％とすることが好ましく、０．５〜８質量％とすることがより好ましい。
架橋剤とヨウ化物の組合せとしては、ホウ酸とヨウ化カリウムの組合せが好ましく、ホウ酸とヨウ化カリウムの割合（質量比）は、１：０．１〜１：３．５の範囲とすることが好ましく、１：０．５〜１：２．５の範囲とすることがさらに好ましい。

前記架橋浴における架橋剤液の温度は、通常、２０〜７０℃の範囲とすることが好ましく、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムの浸漬時間は、通常、１秒〜１５分の範囲の内のいずれかの時間とすることができ、５秒〜１０分とすることが好ましい。
当該架橋工程においては、架橋浴中でフィルムを長さ方向に延伸してもよく、このときの累積した総延伸倍率は、１．１〜５．０倍程度とすることが好ましい。
なお、架橋工程としては、染色工程と同様に、架橋剤液中に浸漬させる処理方法に代えて、架橋剤含有溶液を塗布または噴霧する方法によって実施しても良い。

（延伸工程）
前記延伸工程は、染色、架橋されたポリビニルアルコール系樹脂フィルムを、例えば、累積した総延伸倍率が２〜８倍程度となるようにその長さ方向に延伸する工程であり、湿式延伸法では、延伸浴に貯留された溶液中にフィルムを浸漬した状態でその長さ方向に張力を加えて延伸を実施する。
延伸浴に貯留する溶液としては、特に限定されるわけではないが、例えば、各種金属塩、ヨウ素、ホウ素または亜鉛の化合物の添加された溶液を用いることが出来る。
この溶液の溶媒としては、水、エタノールあるいは各種有機溶媒を適宜用いることが出来る。
なかでも、ホウ酸及び／またはヨウ化カリウムをそれぞれ２〜１８質量％程度添加した溶液を用いることが好ましい。
このホウ酸とヨウ化カリウムを同時に用いる場合には、その含有割合（質量比）は、１：０．１〜１：４程度、より好ましくは、１：０．５〜１：３程度の割合で用いることが好ましい。
前記延伸浴における溶液の温度としては、例えば、４０〜６７℃の範囲とすることが好ましく、５０〜６２℃とすることがより好ましい。

（洗浄工程）
該洗浄工程は、例えば、水などの洗浄液の貯留された洗浄浴にフィルムを通すことにより、これより前の処理で付着したホウ酸等の不要残存物を洗い流す工程である。
前記水には、ヨウ化物を添加することが好ましく、例えば、ヨウ化ナトリウム又はヨウ化カリウムを添加することが好ましい。
洗浄浴の水にヨウ化カリウムを添加する場合、その濃度は通常０．１〜１０質量％、好ましくは３〜８質量％とされる。
さらに、洗浄液の温度は、１０〜６０℃とすることが好ましく、１５〜４０℃とすることがより好ましい。
また、洗浄処理の回数、すなわち、洗浄液に浸漬した後、洗浄液から引き上げる繰り返し回数は、特に限定されることなく複数としてもよく、複数の洗浄浴に添加物の種類や濃度の異なる水を貯留しておき、これらにフィルムを通すことにより洗浄工程を実施してもよい。
なお、フィルムを各工程における浸漬浴から引き上げる際には、液ダレの発生を防止するために、従来公知であるピンチロール等の液切れロールを用いたり、エアナイフによって液を削ぎ落としたりするなどの方法により、余分な水分を取り除いても良い。

（乾燥工程）
前記洗浄工程において洗浄を行ったフィルムは、前記乾燥機１１に導入し、自然乾燥、風乾燥、加熱乾燥など、適宜最適な方法で乾燥させて当該乾燥工程を実施することができる。
このうち、加熱乾燥による乾燥工程を実施する場合であれば、加熱乾燥の条件は、加熱温度を２０〜８０℃程度、乾燥時間を１〜１０分間程度とすることが好ましい。
さらには、乾燥温度は前記方法に関わらずフィルムの劣化を防ぐ目的としてできるだけ低温にすることが好ましい。
より好ましくは６０℃以下であり、４５℃以下とすることが特に好ましい。

（積層工程）及び（巻取り工程）
本実施形態においては、以上のような工程を経たフィルムを巻取りローラにて巻き取る巻取り工程を実施することによりロール状に巻回された偏光フィルムを得ることができる。
なお、本実施形態においては、乾燥工程にて乾燥させた偏光フィルムの表面片側もしくは両側に適宜表面保護用フィルムなどを積層させる積層工程を実施してから巻取り工程を実施するようにしてもよい。
このように製造される偏光フィルムの最終的な総延伸倍率は、原反フィルムに対して、５．５〜８．０倍の範囲の内のいずれかの延伸倍率であることが好ましく、６．０〜７．０倍の範囲にの内のいずれかの延伸倍率であることがより好ましい。
上記のような延伸倍率が好ましいのは、最終的な総延伸倍率が５．５倍未満では、高い偏光特性を有する偏光フィルムを得ることが難しく、８．０倍を超えると、フィルムに破断を生じさせるおそれを有するためである。

（連結工程）
原反ロールの全長にわたって上記のような工程を実施させることにより、偏光フィルムを効率よく連続して製造することが出来るが本実施形態においては、この原反ロールの全てが延伸装置に供給されてしまう前に、さらに次の原反ロールからポリビニルアルコール系樹脂フィルム（原反フィルム）を繰り出させて、この新たな原反フィルムの先端部１ｂを延伸装置で各工程が実施されている原反ロールの末端部１ａに連結する連結工程を実施する。
すなわち、先行するフィルムの末端部と、次の原反フィルムの先端部とをレーザー接合手段にて連結することによって、高い偏光機能を付与するために求められる５．５倍以上の延伸倍率においても破断が発生しない接合が可能となり、接合部が通過する場合においても延伸条件を変更することなく、連続通紙できることによって、作業効率の向上、生産性の向上、歩留まりの向上及び材料ロスの削減効果が得られる。

この連結工程は、例えば、先行するフィルムの末端部１ａと新たなるフィルムの先端部１ｂの内のいずれか一方、あるいは、両方の表面に水を塗布して、重ね合せ部の幅が０．１ｍｍ以上１０．０ｍｍ未満となるようにステージ４０の上で新旧原反フィルムを上下に重ね合せた配置とし、この重ね合わせ部を前記加圧部材５０で加圧しつつ、例えば、１．９μｍ〜２．２μｍの範囲の内のいずれかの波長を有するレーザー光をこの重ね合せ部に照射してフィルム界面において互いの樹脂を相溶させて溶着部３０を形成させことによって実施し得る。
このようにレーザー光によって溶着することによって、加熱変性を受けるエリアを、ヒートシーラーによる溶着を行うような場合に比べて減少させることができ、延伸時に歪み集中の生じにくい連結部を形成させることができる。

また、従来のレーザー溶着は、フタロシアニン系の顔料やナフタロシアニン系の顔料を使用しつつ、８００ｎｍ〜１２００ｎｍの範囲の内のいずれかの波長を有するレーザー光を照射するような形で実施されていたが、ここでは１．９μｍ〜２．２μｍの範囲の内のいずれかの波長を有するレーザー光を利用するとともに上記のような顔料に代えて水を光吸収剤として利用するものである。
なお、吸水性の低い２枚のポリマーフィルムの界面に水を配して１．９μｍ〜２．２μｍの波長を有するレーザー光を照射することも可能ではあるが、その場合には水の沸騰等によって、かえって溶着が阻害されるおそれがあり、条件の調整が必要になる。
一方で、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムのような吸水性高分子フィルムを吸水状態で使用すると、上記のような溶着阻害を予防しつつレーザー溶着を容易に実施させることができる。

したがって、本実施形態においては、フタロシアニン系の顔料やナフタロシアニン系の顔料といった高価な光吸収剤の使用を抑制しつつヒートシーラー等に比べて品質の高い接合部を形成させることができるとともに、偏光フィルムの原反フィルムとして薬液を汚損するおそれの低いものを提供することができる。

また、本実施形態のごとくレーザー溶着を実施する場合には、延伸倍率の点においてもヒートシーラーによる溶着に比べて有利となる。
このことについて具体的に説明すると、例えば、ヒートシーラーによって連結されることによって連結部に大きな加熱変性（硬化）エリアが形成されている原反フィルムを前記延伸装置に供給し、前記膨潤浴４ａ、染色浴４ｂ、架橋浴４ｃを、例えば、３０℃前後の温度とし架橋浴４ｃでの総延伸倍率を５．０倍程度まで延伸させたとすると、前記加熱変性エリアにおいては殆ど延伸がされず、この加熱変性エリア前後に大きな歪みの生じた領域が形成されることになる。
そして、この連結部が延伸浴４ｄでさらなる延伸を受けた際に破断を生じさせることになる。

一方で、本実施形態においては加熱変性エリアがヒートシーラーで溶着した場合よりも小さくなることから歪みの集中が軽減される。
しかも、加熱変性エリアが小さいことで、各浴での薬液によって膨潤されやすくなる。
すなわち、軟化されて、より一層歪みの集中を防止させることができる。
例えば、前記膨潤浴４ａ、染色浴４ｂ、架橋浴４ｃを３０℃前後の温度としている場合では、膨潤による軟化効果はあまり期待することができないものの、延伸浴を５０〜６２℃としていると、この加熱変性エリアの膨潤が進行し、該加熱変性エリア自体を延伸させ得る。
すなわち、溶着における熱の影響を受けていない領域と溶着部分との延伸性を近似させることができ、破断等の問題を抑制しつつ高い倍率での延伸を実施させ得る。

なお、ヒートシーラーで溶着したものは加熱変性エリアが大きいため、膨潤による軟化の進行が緩やかで、同様の温度条件で延伸を行っても、やはり破断を生じやすいものとなる。
このように本実施形態の偏光フィルムの製造方法においては、延伸によって破断するおそれの低い連結部を形成させることができる。
また、先にも述べたように、本実施形態においては、顔料の使用を抑制することができることから、膨潤浴や染色浴の薬液を汚損するおそれが低く、薬液の浄化に要する手間の削減を図り得るとともに、顔料が連結部以外の偏光フィルムとして利用される部分に付着して歩留りを低下させることを防止しうる。
すなわち、本実施形態においては、光吸収剤を使用せずに、あるいは、使用するにしてもその使用量を極力低減させつつ高品質な接合をポリビニルアルコール系樹脂フィルムなどの吸水性高分子フィルムに対して実施することができるとともに偏光フィルムの製造方法における効率の向上を図ることができる。

なお、本実施形態に例示の製造方法によって製造される偏光フィルムの厚さは、特に限定されるものではないが、５〜４０μｍであることが好ましい。
厚さが５μｍ以上であれば機械的強度が低下することはなく、また４０μｍ以下であれば光学特性が低下せず、画像表示装置に適用しても薄型化を実現できる。
本実施形態により製造された偏光フィルムは、液晶セル基板に積層される偏光フィルムなどとして、液晶表示装置等に使用することができ、また液晶表示装置の他、エレクトロルミネッセンス表示装置、プラズマディスプレイ及び電界放出ディスプレイなどの各種画像表示装置における偏光フィルムとして用いることが出来る。

また、実用に際しては、両面又は片面に各種光学層を積層して光学フィルムとしたり、各種表面処理を施したりして、液晶表示装置等の画像表示装置に用いることもできる。
前記光学層としては、要求される光学特性を満たすものであれば特に限定されるものではないが、例えば、偏光フィルムの保護を目的とした透明保護層、視覚補償等を目的とした配向液晶層、他のフィルムを積層するための粘着層の他、偏光変換素子、反射板、半透過板、位相差板（１／２や１／４などの波長板（λ板）を含む）、視覚補償フィルム、輝度向上フィルムなどの画像表示装置等の形成に用いられるフィルムを用いることが出来る。
前記表面処理としては、ハードコート処理、反射防止処理、スティッキング防止や拡散ないしアンチグレアを目的とした表面処理を挙げることが出来る。

なお、本実施形態においては、偏光フィルムの製造に用いられる原反フィルムについての事例を挙げているが、本発明の吸水性高分子フィルムの接合方法は、必ずしも前記原反フィルムの接合方法に限定されるものではない。
例えば、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムと、他の熱可塑性樹脂フィルムとの接合において、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを吸水状態にしてレーザー溶着する場合や、フィルム以外の部材の表面に吸水状態のポリビニルアルコール系樹脂フィルムを面接させてレーザー溶着する場合も本発明の吸水性高分子フィルムの接合方法として意図する範囲のものである。

また、本発明においては、吸水性高分子フィルムを接合させる相手材は、必ずしも、吸水性高分子フィルムと別体のものに限定されない。
例えば、帯状の吸水性高分子フィルムを筒状に丸めて一部を重ね合せ、該重ね合せ部を吸水状態でレーザー溶着したり、吸水性高分子フィルムを半折してレーザー溶着したりするような場合も本発明の意図する範囲のものである。

さらに、本発明においては、吸水性高分子フィルムをポリビニルアルコール系樹脂フィルムに限定するものではない。
なお、吸水性高分子とは、一般には、側鎖に親水基を有する高分子材料を指し、デンプンとポリアクリル酸とからなるもの、メタクリル酸メチルと酢酸ビニルとの共重合体、架橋ポリアクリル酸塩のようなものを指しており、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムについて説明した種々の効果は、このような吸水性高分子で形成されたフィルムであれば、通常、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを用いる場合と同様に発揮されるものである。

また、本実施形態においては、吸水が容易で、例えば、１．９μｍ〜２．２μｍの波長を有するレーザー光で効率よくレーザー溶着させうる点において、接合する高分子フィルムとしてポリビニルアルコール系樹脂フィルムのような吸水性高分子フィルムを例示しているが、例えば、ポリエチレン樹脂フィルムなどの側鎖に親水基を有していないようなポリマーからなるフィルムであっても、熱水蒸気を当てるなどして吸水させることができるようなものであれば吸水させた水にレーザー光の光エネルギーを吸収させることができ、該吸収したエネルギーでの熱溶着（レーザー溶着）を実施させることができる。
そして、このような場合も本発明に係る高分子フィルムの接合方法として意図する範囲のものであり、このような場合においても、光吸収剤の使用を抑制することができ、クリーンで低コストな接合ができる点においては吸水性高分子フィルムを用いる場合と同じである。

次に実施例を挙げて本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。

（基本条件）
・原反フィルム：
ポリビニルアルコール樹脂（ＰＶＡ）フィルム（（株）クラレ社製、厚み７５μｍ、巾３０ｍｍ）
・重ね合せ幅：
１．５ｍｍ巾
（加熱溶融接合手段）
・レーザー：
ツリウムドープファイバーレーザー（波長２μｍ、パワー１００Ｗ、スポット径２ｍｍφ、パワー密度３，１８０Ｗ／ｃｍ²、走査速度５０ｍｍ／ｓｅｃ、積算照射量、８１２
７Ｊ／ｃｍ²、トップハットビーム）
・加圧部材：
石英ガラス板（１０ｍｍ厚）
・加圧条件：
原反フィルム重ね合せ部へ加重５０ｋｇｆ／ｃｍ²で押し付け

（実施例１）
重ね合せ配置した２枚のＰＶＡフィルムの内の下側のＰＶＡフィルムを吸水率１８％とし、レーザー照射部における波長１．９〜２．２μｍの範囲内での最大光吸収率を２２％とし、上記基本条件にてレーザー接合を実施した。
その結果、特別な光吸収剤を用いることなく、良好な接合性が確認された。
得られた接合体の引張破断強度は１００Ｎ／３０ｍｍ巾と良好であった（引張速度５０ｍｍ／ｍｉｎ、引張試験機）。
さらに接合体を３０℃の水中に１分間浸漬させたところ、異物が水中に溶け出すことは確認されなかった。

（実施例２）
実施例１と同様の条件で、２枚の原反フィルムたるＰＶＡフィルムを接合することにより連結した。このように連結されたＰＶＡフィルムを図１に示すような延伸装置において延伸倍率が、膨潤浴では２．６倍、染色浴では３．４倍、架橋浴では３．６倍、延伸浴では６．０倍となるように延伸しながら搬送させ、さらに洗浄浴を通過させて、偏光フィルムを製造した。その結果、連結部で破断することなく、連続して偏光フィルムを製造することができた。

（比較例１）
重ね合せ配置したフィルムの界面に光吸収剤（商品名「Ｃｌｅａｒｗｅｌｄ ＬＤ１２０Ｃ」、米国ジェンテックス社製）を１０ｎＬ／ｍｍ²となるように塗布することで波長９４０ｎｍにおける光吸収率を４０％とし、波長９４０ｎｍの半導体レーザーを用いて９０Ｗのパワーでレーザー照射したこと以外は上記実施例１と同様にＰＶＡフィルムのレーザー接合を行った。
その結果、１００Ｎ／３０ｍｍという良好な接合性は確認されたが、３０℃の水中に１分間浸漬させて様子を観察したところ、光吸収剤起因の異物が水中に溶け出す様子が目視にて確認された。

以上のことからも、本発明によれば、高い品質の接合部を形成させ得ることがわかる。

１：原反フィルム（吸水性高分子フィルム）、１ａ：末端部、１ｂ：先端部、４ｆ：延伸
浴、９：ローラ

Claims (5)

1. ポリビニルアルコール系樹脂フィルムたる高分子フィルムの表面を、接合する相手材の表面に面接させてその界面をレーザー溶着させる高分子フィルムの接合方法であって、
   前記高分子フィルムの少なくとも前記界面側を吸水状態にさせてレーザー光を照射し、前記吸水させた水にレーザー光を吸収させて前記レーザー溶着を実施することを特徴とする高分子フィルムの接合方法。
2. 前記レーザー光として、１．９μｍ〜２．２μｍの範囲の内のいずれかの波長を有しているレーザー光を使用する請求項１記載の高分子フィルムの接合方法。
3. ２０％以上の光吸収率を示す条件下で前記レーザー溶着を実施する請求項２記載の高分子フィルムの接合方法。
4. 前記高分子フィルムが５μｍ〜１００μｍの範囲の内のいずれかの厚みを有している請求項１乃至３のいずれか１項に記載の高分子フィルムの接合方法。
5. ２以上のポリビニルアルコール系樹脂フィルムが連結された原反フィルムを薬液に浸漬させて偏光フィルムを作製する偏光フィルムの製造方法であって、
   原反フィルムの前記連結が、請求項１乃至４のいずれかに記載の高分子フィルムの接合方法によって実施されていることを特徴とする偏光フィルムの製造方法。

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