JP5772801B2 - Image forming apparatus, image forming apparatus control method, and image forming apparatus control program - Google Patents

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Description

この発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及び画像形成装置の制御プログラムに関し、特に、付与されたライセンスに応じた動作形態で動作する画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及び画像形成装置の制御プログラムに関する。   The present invention relates to an image forming apparatus, an image forming apparatus control method, and an image forming apparatus control program, and in particular, an image forming apparatus that operates in an operation mode according to an assigned license, an image forming apparatus control method, and The present invention relates to a control program for an image forming apparatus.

画像形成装置には、スキャナ機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンタとしての機能、データ通信機能、及びサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）や、ファクシミリ装置、複写機、及びプリンタなどがある。   Examples of the image forming apparatus include a multi function peripheral (MFP) having a scanner function, a facsimile function, a copying function, a printer function, a data communication function, and a server function, a facsimile apparatus, a copying machine, and a printer.

このような画像形成装置において、例えば次のような方法で、プリント画像の良否を判定することが行われている。   In such an image forming apparatus, for example, the quality of a printed image is determined by the following method.

下記特許文献１には、画像形成装置において、内蔵する基準画像データを印刷し、その画像を読み取って画像劣化を検査し結果表示を行うことで、サービスマンの負担の低減を図ることが記載されている。   Patent Document 1 below describes that in an image forming apparatus, the built-in reference image data is printed, the image is read, image deterioration is inspected, and the result is displayed, thereby reducing the burden on the service person. ing.

下記特許文献２には、メンテナンスセンタから受信したテストプリント用データを印刷し、その画像を読み取ってプリンタ画質を判定するプリントシステムが開示されている。このプリントシステムは、判定結果をメンテナンスセンタに返信するものであり、サービスコストの低減が図られている。   Patent Document 2 below discloses a printing system that prints test print data received from a maintenance center and reads the image to determine printer image quality. This print system returns the determination result to the maintenance center, and the service cost is reduced.

下記特許文献３には、画像形成装置において、記録媒体の搬送速度の変動を検知して、その速度変動分を考慮して画像の良否判定を行うことで、速度変動に起因して生じる照合エラーを防ぐことが記載されている。   Patent Document 3 below discloses a collation error caused by speed fluctuations in an image forming apparatus by detecting fluctuations in the conveyance speed of a recording medium and determining the quality of an image in consideration of the speed fluctuations. It is described to prevent.

下記特許文献４には、画像形成装置において、用紙の種類に応じて検査条件を変更して画像の良否判定を行うことで、用紙の凹凸、光沢ムラ、不純物に起因して生じる照合エラーを防ぐことが記載されている。   Japanese Patent Application Laid-Open No. 2004-228561 prevents a collation error caused by unevenness, gloss unevenness, and impurities on a sheet by changing the inspection conditions according to the type of the sheet and performing image quality determination in the image forming apparatus. It is described.

下記特許文献５には、追跡用情報を表すコード画像を読み取ってシート上の目的画像を管理する画像形成装置の検査方法が開示されている。   Patent Document 5 below discloses an inspection method for an image forming apparatus that reads a code image representing tracking information and manages a target image on a sheet.

特開平８−１５２４１５号公報JP-A-8-152415 特開２００３−９４７８３号公報Japanese Patent Laid-Open No. 2003-94783 特開２００２−２８８６３５号公報JP 2002-288635 A 特開２００７−１４８０２７号公報JP 2007-148027 A 特開２０１０−２２４８３８号公報JP 2010-224838 A

ところで、同一のハードウェア構成を有する画像形成装置に対して機種別（ライセンス別）の設定を行うことで、異なる機種の画像形成装置を製造し、機種に応じた機能や性能を発揮させるようにする新たなビジネスモデルが提案されている。このビジネスモデルによれば、画像形成装置に対して付与したライセンス（ユーザが購入した機種）に応じた動作を実行させることで、画像形成装置の機種を設定することができる。これにより、画像形成装置のハードウェア構成を機種間で共通化しつつ、画像形成装置の性能や機能に差を設けることができる。   By the way, by setting the model (by license) for image forming apparatuses having the same hardware configuration, different types of image forming apparatuses are manufactured, and the functions and performance according to the models are exhibited. A new business model has been proposed. According to this business model, the model of the image forming apparatus can be set by executing an operation according to the license (model purchased by the user) granted to the image forming apparatus. Accordingly, it is possible to provide a difference in the performance and function of the image forming apparatus while sharing the hardware configuration of the image forming apparatus among the models.

ライセンスにより差が設けられる機能等の種類としては、例えば、印刷速度、画質、及びカラーモード（フルカラー画像を形成するかモノクローム画像を形成するかなど）がある。これらの機能等は、付与されたライセンスに応じたソフトウェアの制御のみによって差が設けられるものである。すなわち、画像形成装置のハードウェア構成としては、同一のものを用いながら、そのハードウェアの動作形態に差を設けることで、機能の設定が行われる。   The types of functions and the like that are different depending on the license include, for example, printing speed, image quality, and color mode (whether a full color image or a monochrome image is formed). A difference between these functions and the like is provided only by software control according to the granted license. In other words, the hardware configuration of the image forming apparatus is set by setting a difference in the operation mode of the hardware while using the same hardware configuration.

このようなビジネスモデルでは、まず、製造ラインにおいて、画像形成装置のハードウェアや基本的な制御プログラムを含む部分が組み立てられ、ライセンス付与が行われていない未設定状態の画像形成装置が製造される。そして、製造ラインのその後の工程からユーザに向けた出荷段階までの間において、未設定状態の画像形成装置について特定の機種に対応する情報を設定する（ライセンス付与を行う）ことで、完成品として特定の機種の画像形成装置が製造され、ユーザに向けて出荷される。また、いったんライセンス付与が行われた完成品の画像形成装置に対して新たなライセンスを付与することにより、その画像形成装置を特定の機種へ機種変更（アップグレードやダウングレード）することもできる。例えば、特定の機種の画像形成装置が在庫不足になったときには、倉庫内などに保管されている、別の機種の画像形成装置について機種変更を行い、在庫を調整することができる。   In such a business model, first, a part including the hardware and basic control program of the image forming apparatus is assembled on the production line, and an unconfigured image forming apparatus that is not licensed is manufactured. . Then, during the period from the subsequent process on the production line to the shipment stage toward the user, information corresponding to a specific model is set (licensed) for the image forming apparatus that has not been set as a finished product. A specific type of image forming apparatus is manufactured and shipped to a user. It is also possible to change (upgrade or downgrade) the image forming apparatus to a specific model by giving a new license to the finished image forming apparatus once licensed. For example, when the stock of an image forming apparatus of a specific model becomes insufficient, the stock can be adjusted by changing the model of another image forming apparatus stored in a warehouse or the like.

ライセンス付与は、例えば次のような手順で、オペレータにより行われる。すなわち、まず、画像形成装置に、ライセンス付与のキーとして機能するドングル（Ｄｏｎｇｌｅ）を接続する。ドングルは、例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）などのインターフェースを介して画像形成装置に接続可能なものである。   Licensing is performed by an operator in the following procedure, for example. That is, first, a dongle that functions as a license grant key is connected to the image forming apparatus. The dongle can be connected to the image forming apparatus via an interface such as a USB (Universal Serial Bus).

次に、画像形成装置をネットワークに接続し、ライセンス管理サーバと通信可能とする。画像形成装置の電源を入れ、画像形成装置に所定のパスワードを入力する。画像形成装置の操作パネルには、ライセンス付与を行うための操作画面が表示される。オペレータは、操作画面について、機能などを設定するための入力操作を行い、ライセンス付与が完了するまで待機する。ライセンス付与は、画像形成装置にネットワークを介して接続されたライセンス管理サーバにより行われる。ライセンス管理サーバは、画像形成装置のシリアル番号と関連付けて、各画像形成装置に対するライセンス付与状況を管理する。ライセンス付与が完了すると、例えばその旨が操作パネルより通知される。オペレータは、ライセンス付与が完了したことを確認すると、画像形成装置の電源を切断してネットワークから切断し、ドングルを画像形成装置から取り外す。   Next, the image forming apparatus is connected to the network so that it can communicate with the license management server. The image forming apparatus is turned on and a predetermined password is input to the image forming apparatus. An operation screen for granting a license is displayed on the operation panel of the image forming apparatus. The operator performs an input operation for setting a function or the like on the operation screen, and waits until the license grant is completed. Licensing is performed by a license management server connected to the image forming apparatus via a network. The license management server manages the license grant status for each image forming apparatus in association with the serial number of the image forming apparatus. When the license grant is completed, for example, this is notified from the operation panel. When the operator confirms that the license grant is completed, the operator turns off the power of the image forming apparatus to disconnect from the network, and removes the dongle from the image forming apparatus.

ところで、このように、未設定状態の画像形成装置にライセンスを付与することで、最終的に完成品の画像形成装置を製造できるようにした場合においては、製造ラインで行われる画像形成装置の品質検査に手間がかかるという問題があった。品質検査に多くの工数が必要になると、画像形成装置の製造コストが上昇する。   By the way, when the final image forming apparatus can be manufactured by granting the license to the image forming apparatus in the unset state, the quality of the image forming apparatus performed on the manufacturing line is as follows. There was a problem that the inspection was time-consuming. If many man-hours are required for the quality inspection, the manufacturing cost of the image forming apparatus increases.

ライセンスに応じて印刷速度が変更される場合を一例として説明する。未設定状態の画像形成装置は、設定されうるライセンスのそれぞれに応じた複数段階の印刷速度で動作可能であるため、画像形成装置の品質検査としては、各印刷速度について行う必要がある。なぜなら、印刷速度が変更されるとき、例えば、紙搬送系モータ、プロセス系モータ、ポリゴンモータの回転数が変更されるところ、モータにおける特定の回転数に起因する不良は、記録媒体の搬送速度変動のみを考慮した検査を行っても発見することができないからである。したがって、品質検査（画質検査）では、各印刷速度についてモータを動作させ、周期画像ムラや画像ゆらぎなど、モータの回転数に起因した画像形成不良が発生しないことを確認する必要がある。特に、例えば追跡用情報を表すコード情報を用紙に不可する機能についての読み取り検査については、特許文献５にも記載されているように、たとえ悪条件の紙種でも検査条件を緩めることはできないものである。すなわち、このような機能について検査するには、ライセンス付与による速度変更前後の両速度において、確実に追跡用情報が付加されることを確認する必要がある。   A case where the printing speed is changed according to the license will be described as an example. Since the image forming apparatus in the unset state can operate at a plurality of stages of printing speeds corresponding to the licenses that can be set, the quality inspection of the image forming apparatus needs to be performed for each printing speed. This is because when the printing speed is changed, for example, the rotation speed of the paper conveyance system motor, the process system motor, and the polygon motor is changed. This is because it cannot be found even by performing an examination that considers only the above. Therefore, in the quality inspection (image quality inspection), it is necessary to operate the motor for each printing speed and confirm that no image formation failure due to the rotational speed of the motor such as periodic image unevenness and image fluctuation does not occur. In particular, for example, a reading inspection for a function that disables code information representing tracking information on a sheet, as described in Patent Document 5, the inspection condition cannot be relaxed even with a bad paper type. It is. That is, in order to inspect such a function, it is necessary to confirm that tracking information is surely added at both speeds before and after the speed change by the license grant.

このような品質検査は、出荷前の製造ライン内において行う方が望ましい。特に、例えば追跡用情報を表すコード情報を用紙に不可する機能についての読み取り検査は、機密情報保持の観点から出荷後の設置場所などで行うことは許されず、製造ライン内において行う必要がある。   Such quality inspection is preferably performed in a production line before shipment. In particular, for example, a reading inspection for a function that disables code information representing tracking information on a sheet is not permitted at an installation location after shipment from the viewpoint of maintaining confidential information, and must be performed within a production line.

未設定状態の画像形成装置について、製造ラインで各印刷速度における品質検査を行うには、オペレータは、ライセンスが付与されていない画像形成装置としての品質検査に加えて、次のような手順で作業を行う必要がある。すなわち、まず、一時的なライセンス付与を行うために、上述のライセンス付与手順と同様の作業を行う。そして、画像形成装置の電源を投入し、ライセンス付与により得られる印刷速度で、印刷を実行するなど各種動作を実行させ、検査を行う。検査が終了すると、画像形成装置の電源を切断する。そして、上述のライセンス付与手順と同様の作業を行い、一時的に付与したライセンスを画像形成装置から消去する（ライセンスを取り消す）。   In order to perform quality inspection at each printing speed on an image forming apparatus in an unset state, in addition to quality inspection as an unlicensed image forming apparatus, the operator performs the following procedure. Need to do. That is, first, in order to temporarily grant a license, the same operation as the above-described license grant procedure is performed. Then, the power of the image forming apparatus is turned on, and various operations such as printing are performed at a printing speed obtained by granting a license to perform inspection. When the inspection is completed, the image forming apparatus is turned off. Then, the same operation as the above-described license grant procedure is performed, and the temporarily granted license is deleted from the image forming apparatus (license is canceled).

このように各印刷速度について品質検査を行う場合、一時的なライセンスの付与と取消しを行うために余分な時間がかかり、品質検査に必要な工数が増大するという問題がある。この工数は、いったんライセンス付与が行われた機種から別の機種への機種変更が行われない画像形成装置については、いわば無駄な工数となる。特に、いったんライセンス付与が行われた装置から機種変更される画像形成装置の割合が極端に低い場合（例えば、総ロットの２パーセント程度）には、機種変更が行われない画像形成装置（先の例についていえば、残りの９８パーセント程度）についての無駄な工数の総量が大きくなる。したがって、できるだけ、品質検査にかかる工数を削減する必要がある。   As described above, when quality inspection is performed for each printing speed, there is a problem that extra time is required to temporarily grant and cancel a license, and man-hours necessary for quality inspection increase. This man-hour is a wasteful man-hour for an image forming apparatus that is not changed from a model once licensed to another model. In particular, when the ratio of image forming apparatuses whose models are changed from those once licensed is extremely low (for example, about 2% of the total lot), the image forming apparatuses whose models are not changed (the previous one) For example, the total amount of wasted man-hours for the remaining 98%) is increased. Therefore, it is necessary to reduce the man-hour for quality inspection as much as possible.

また、上述のように品質検査が行われる場合、一時的なライセンスが付与されたまま、オペレータの作業ミスなどに起因してライセンス取消しが行われなくなる可能性もある。この場合、画像形成装置が本来とは異なる機種としてユーザに出荷されることになり、問題が発生する可能性がある。例えば、出荷後の画像形成装置についてメンテナンスを行うためのシステムを構築している場合において、ある画像形成装置が、システム側に登録されている機種とは異なる機種として実際に使用されるといった状況が生じる可能性がある。このような「機種の誤解」が生じている場合には、機種毎に定められた適切な周期で行われるべきサービスが、本来とは異なるタイミングで行われる可能性がある。また、メンテナンス作業により画像形成装置の基板の交換が行われたときに、画像形成装置の本体側で認識されている機種と交換される基板に設定されている機種とが相違することになり、機種コード異常などのエラーが発生する可能性がある。   Further, when the quality inspection is performed as described above, there is a possibility that the license is not canceled due to an operator's work mistake while the temporary license is granted. In this case, the image forming apparatus is shipped to the user as a different model from the original, which may cause a problem. For example, in a case where a system for performing maintenance on an image forming apparatus after shipment is constructed, there is a situation in which a certain image forming apparatus is actually used as a model different from a model registered on the system side. It can happen. When such a “model misunderstanding” has occurred, there is a possibility that a service to be performed at an appropriate cycle determined for each model is performed at a timing different from the original. In addition, when the substrate of the image forming apparatus is replaced by maintenance work, the model recognized on the main body side of the image forming apparatus is different from the model set on the substrate to be replaced, An error such as a model code error may occur.

さらにまた、ライセンス付与に伴って自動的に会計処理等が行われるような帳票システムを採用する場合、製造ラインにおいて品質検査のために行われる一時的なライセンス付与については会計処理を連動させないようにするなど、特殊で複雑な処理を行うことが必要であるという問題がある。   In addition, when adopting a form system that automatically performs accounting processing, etc., when licenses are granted, the accounting processing should not be linked to temporary licensing that is performed for quality inspection on the production line. There is a problem that special and complicated processing is necessary.

この発明はそのような問題点を解決するためになされたものであり、適切な検査を短時間で行うことができる、製造コストが低い画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及び画像形成装置の制御プログラムを提供することを目的としている。   The present invention has been made to solve such a problem, and can perform an appropriate inspection in a short time, an image forming apparatus having a low manufacturing cost, a method for controlling the image forming apparatus, and an image forming apparatus. The purpose is to provide a control program.

上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、通常の動作モードと、装置各部の調整又は検査を行うための調整モードとを切り替えて動作可能な画像形成装置は、ライセンスの付与を受けるライセンス受付手段と、ライセンス受付手段によりライセンスの付与を受けたとき、付与を受けたライセンスに対応する動作形態で画像形成装置のハードウェアが利用可能となるように、ハードウェアの動作形態に関する恒久的な機能設定を行う第１設定手段と、動作モードを調整モードに設定する調整モード設定手段と、調整モード設定手段により動作モードが調整モードに設定されたとき、ハードウェアの動作形態に関する機能設定を行う指示の受け付けを行う受付手段と、受付手段により受け付けられた指示に基づいて、第１設定手段により行われる機能設定とは異なる暫定的な機能設定を行う第２設定手段と、第２設定手段により行われた暫定的な機能設定に対応する動作形態でハードウェアを利用し、調整動作を実行する実行手段と、第２設定手段により暫定的な機能設定が行われた回数に応じて、その後に第２設定手段が暫定的な機能設定を行うことを制限する第１制限手段とを備える。 In order to achieve the above object, according to one aspect of the present invention, an image forming apparatus operable by switching between a normal operation mode and an adjustment mode for adjusting or inspecting each part of the apparatus is provided with a license. When a license is granted by the accepting unit and the license accepting unit, the hardware of the image forming apparatus is permanently set so that the hardware of the image forming apparatus can be used in the mode of operation corresponding to the granted license. First setting means for performing function setting, adjustment mode setting means for setting the operation mode to the adjustment mode, and function setting related to the hardware operation mode when the operation mode is set to the adjustment mode by the adjustment mode setting means. Based on the accepting means for accepting the instruction and the instruction accepted by the accepting means, the first setting means The second setting means for performing provisional function setting different from the function setting performed and the hardware is used in the operation mode corresponding to the provisional function setting performed by the second setting means, and the adjustment operation is executed. And a first restricting unit that restricts the second setting unit from performing provisional function setting after the provisional function setting by the second setting unit .

好ましくは、画像形成装置は、実行手段により調整動作が実行された後に、第２設定手段による暫定的な機能設定を取り消す第１取消手段をさらに備える。   Preferably, the image forming apparatus further includes a first cancellation unit that cancels the provisional function setting by the second setting unit after the adjustment operation is performed by the execution unit.

好ましくは、受付手段は、機能設定に関する選択項目を画像形成装置の表示部に表示して、受け付けを行う。   Preferably, the reception unit performs reception by displaying selection items related to function setting on the display unit of the image forming apparatus.

好ましくは、受付手段は、機能設定に関する複数の選択項目を画像形成装置の表示部に表示して、受け付けを行い、複数の選択項目は、対応するハードウェアの動作形態が互いに異なる複数の選択項目を含む。   Preferably, the reception unit displays a plurality of selection items related to function setting on the display unit of the image forming apparatus to perform reception, and the plurality of selection items are a plurality of selection items whose corresponding hardware operation forms are different from each other. including.

好ましくは、受付手段は、印刷速度に関する機能設定を行う指示を受け付け、第２設定手段は、受付手段により受け付けられた指示に対応する印刷速度で印刷可能となるように、暫定的な機能設定を行い、実行手段は、暫定的な機能設定に応じた印刷速度で、印刷を伴う調整動作を実行する。   Preferably, the accepting unit accepts an instruction to set a function relating to the printing speed, and the second setting unit performs provisional function setting so that printing can be performed at a printing speed corresponding to the instruction accepted by the accepting unit. The execution means executes an adjustment operation involving printing at a printing speed according to the provisional function setting.

好ましくは、調整動作は、テストプリントパターンの印刷動作である。   Preferably, the adjustment operation is a test print pattern printing operation.

好ましくは、暫定的な機能設定は、画像形成装置の複数種類の機能のそれぞれについて、個別に行われるものである。   Preferably, the temporary function setting is performed individually for each of a plurality of types of functions of the image forming apparatus.

好ましくは、調整モードは、画像形成装置を製造するための製造ラインで、製造された画像形成装置について出荷前の調整及び検査を行うために利用されるラインモードであり、調整モード設定手段は、製造ラインで、製造された画像形成装置の動作モードをラインモードに設定する。   Preferably, the adjustment mode is a production line for manufacturing the image forming apparatus, and is a line mode used for performing adjustment and inspection before shipment of the manufactured image forming apparatus, and the adjustment mode setting unit includes: On the manufacturing line, the operation mode of the manufactured image forming apparatus is set to the line mode.

好ましくは、調整モード設定手段は、外部の媒体に記憶された所定の情報が画像形成装置により読み取られたとき、動作モードを調整モードに設定する。   Preferably, the adjustment mode setting unit sets the operation mode to the adjustment mode when predetermined information stored in an external medium is read by the image forming apparatus.

好ましくは、受付手段は、機能設定に関する選択項目とそれ以外の調整項目とを画像形成装置の表示部に一覧表示して、受け付けを行う。   Preferably, the reception unit displays a selection item related to function setting and other adjustment items in a list on the display unit of the image forming apparatus and performs reception.

好ましくは、画像形成装置は、第２設定手段により暫定的な機能設定が行われている場合において、画像形成装置の電源がオフになったとき、暫定的な機能設定を取り消す第２取消手段をさらに備える。   Preferably, when the provisional function setting is performed by the second setting unit, the image forming apparatus includes a second canceling unit that cancels the provisional function setting when the power of the image forming apparatus is turned off. Further prepare.

好ましくは、画像形成装置は、第２設定手段により暫定的な機能設定が行われてから所定期間が経過したとき、暫定的な機能設定を取り消す第３取消手段をさらに備える。   Preferably, the image forming apparatus further includes a third canceling unit that cancels the provisional function setting when a predetermined period has elapsed after the provisional function setting is performed by the second setting unit.

好ましくは、画像形成装置は、第２設定手段により暫定的な機能設定が行われてからの累積印刷枚数が所定値を超えたとき、暫定的な機能設定を取り消す第４取消手段をさらに備える。   Preferably, the image forming apparatus further includes a fourth canceling unit that cancels the provisional function setting when the cumulative number of printed sheets after the provisional function setting is performed by the second setting unit exceeds a predetermined value.

好ましくは、第２設定手段により暫定的な機能設定が行われている場合において、ライセンス受付手段によりライセンスの付与を受けたとき、第１設定手段は、暫定的な機能設定を取り消し、付与を受けたライセンスに対応する恒久的な機能設定を行う。   Preferably, when provisional function setting is performed by the second setting unit, when the license is received by the license receiving unit, the first setting unit cancels the provisional function setting and receives the grant. Permanent function setting corresponding to the license.

好ましくは、画像形成装置は、第２設定手段により暫定的な機能設定が行われている場合において、調整モードとは異なる動作モードに画像形成装置の動作モードが遷移したとき、暫定的な機能変更を取り消す第５取消手段をさらに備える。   Preferably, when the provisional function setting is performed by the second setting unit, the image forming apparatus changes the provisional function when the operation mode of the image forming apparatus transitions to an operation mode different from the adjustment mode. A fifth canceling means for canceling is further provided.

好ましくは、暫定的な機能設定及び恒久的な機能設定のそれぞれは、機能の追加、機能の削除、機能のアップ、及び機能のダウンのうち少なくとも１つに該当するものである。   Preferably, each of the temporary function setting and the permanent function setting corresponds to at least one of a function addition, a function deletion, a function up, and a function down.

好ましくは、画像形成装置は、画像形成装置の外部のライセンス管理機器に、画像形成装置の識別番号を送信する送信手段をさらに備える。   Preferably, the image forming apparatus further includes transmission means for transmitting the identification number of the image forming apparatus to a license management device external to the image forming apparatus.

好ましくは、画像形成装置は、ライセンス受付手段によりライセンスの付与を受けたとき、その後に第２設定手段が暫定的な機能設定を行うことを制限する第２制限手段をさらに備える。   Preferably, the image forming apparatus further includes a second restriction unit that restricts the second setting unit from performing provisional function setting after the license is received by the license receiving unit.

好ましくは、受付手段は、印刷時の解像度に関する機能設定を行う指示を受け付け、第２設定手段は、受付手段により受け付けられた指示に対応する解像度で印刷可能となるように、暫定的な機能設定を行い、実行手段は、暫定的な機能設定に応じた解像度で、印刷を伴う調整動作を実行する。   Preferably, the accepting unit accepts an instruction to set a function related to the resolution at the time of printing, and the second setting unit temporarily sets the function so that printing can be performed at a resolution corresponding to the instruction accepted by the accepting unit. The execution means executes an adjustment operation with printing at a resolution corresponding to the provisional function setting.

好ましくは、受付手段は、印刷時のカラーモードに関する機能設定を行う指示を受け付け、第２設定手段は、受付手段により受け付けられた指示に対応するカラーモードで印刷可能となるように、暫定的な機能設定を行い、実行手段は、暫定的な機能設定に応じたカラーモードで、印刷を伴う調整動作を実行する。   Preferably, the accepting unit accepts an instruction to perform a function setting relating to a color mode at the time of printing, and the second setting unit is provisional so that printing can be performed in a color mode corresponding to the instruction accepted by the accepting unit. The function is set, and the execution means executes an adjustment operation with printing in a color mode corresponding to the provisional function setting.

この発明の他の局面に従うと、通常の動作モードと、装置各部の調整又は検査を行うための調整モードとを切り替えて動作可能であって、ライセンスの付与を受けるライセンス受付手段と、ライセンス受付手段によりライセンスの付与を受けたとき、付与を受けたライセンスに対応する動作形態で画像形成装置のハードウェアが利用可能となるように、ハードウェアの動作形態に関する恒久的な機能設定を行う恒久設定手段とを備える画像形成装置の制御方法は、動作モードを調整モードに設定する調整モード設定ステップと、調整モード設定ステップにより動作モードが調整モードに設定されたとき、ハードウェアの動作形態に関する機能設定を行う指示の受け付けを行う受付ステップと、受付ステップにより受け付けられた指示に基づいて、恒久設定手段により行われる機能設定とは異なる暫定的な機能設定を行う暫定設定ステップと、暫定設定ステップにより行われた暫定的な機能設定に対応する動作形態でハードウェアを利用し、調整動作を実行する実行ステップと、暫定設定ステップにより暫定的な機能設定が行われた回数に応じて、その後に暫定設定ステップが暫定的な機能設定を行うことを制限する制限ステップとを備える。 According to another aspect of the present invention, a license receiving unit that can operate by switching between a normal operation mode and an adjustment mode for adjusting or inspecting each part of the apparatus, and that receives a license, and a license receiving unit Permanent setting means for performing permanent function setting related to the hardware operation form so that the hardware of the image forming apparatus can be used in the operation form corresponding to the granted license when the license is granted by An adjustment mode setting step for setting the operation mode to the adjustment mode, and when the operation mode is set to the adjustment mode by the adjustment mode setting step, the function setting relating to the operation mode of the hardware is performed. Based on the reception step for receiving the instruction to be performed and the instruction received by the reception step Adjustment operation using hardware in a provisional setting step for performing provisional function setting different from the function setting performed by the permanent setting means, and an operation mode corresponding to the provisional function setting performed in the provisional setting step And a restriction step for restricting the provisional setting step from subsequently performing provisional function setting according to the number of times provisional function setting has been performed by the provisional setting step .

この発明のさらに他の局面に従うと、通常の動作モードと、装置各部の調整又は検査を行うための調整モードとを切り替えて動作可能であって、ライセンスの付与を受けるライセンス受付手段と、ライセンス受付手段によりライセンスの付与を受けたとき、付与を受けたライセンスに対応する動作形態で画像形成装置のハードウェアが利用可能となるように、ハードウェアの動作形態に関する恒久的な機能設定を行う恒久設定手段とを備える画像形成装置のコンピュータで実行される制御プログラムは、動作モードを調整モードに設定する調整モード設定ステップと、調整モード設定ステップにより動作モードが調整モードに設定されたとき、ハードウェアの動作形態に関する機能設定を行う指示の受け付けを行う受付ステップと、受付ステップにより受け付けられた指示に基づいて、恒久設定手段により行われる機能設定とは異なる暫定的な機能設定を行う暫定設定ステップと、暫定設定ステップにより行われた暫定的な機能設定に対応する動作形態でハードウェアを利用し、調整動作を実行する実行ステップと、暫定設定ステップにより暫定的な機能設定が行われた回数に応じて、その後に暫定設定ステップが暫定的な機能設定を行うことを制限する制限ステップとをコンピュータに実行させる。
According to still another aspect of the present invention, a license receiving unit that can operate by switching between a normal operation mode and an adjustment mode for adjusting or inspecting each part of the apparatus, and receiving a license, and a license receiving Permanent setting that performs permanent function setting related to the hardware operation mode so that the hardware of the image forming apparatus can be used in the operation mode corresponding to the license granted when the license is granted by means. A control program executed by a computer of the image forming apparatus including the adjustment mode setting step for setting the operation mode to the adjustment mode, and when the operation mode is set to the adjustment mode by the adjustment mode setting step, An accepting step for accepting an instruction for setting a function related to the operation mode; A provisional setting step for performing a provisional function setting different from the function setting performed by the permanent setting means based on an instruction received by the group, and an operation mode corresponding to the provisional function setting performed by the provisional setting step Depending on the number of times the provisional function setting was performed in the execution step that uses the hardware and the adjustment operation is performed in the provisional setting step, the provisional setting step restricts the provisional function setting after that. The computer executes a restriction step to be executed.

これらの発明に従うと、調整モードに設定されたとき、ライセンスの付与に応じて行われる機能設定とは異なる暫定的な機能設定が行われ、暫定的な機能設定に対応する動作形態で調整動作が実行される。したがって、適切な検査を短時間で行うことができる、製造コストが低い画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及び画像形成装置の制御プログラムを提供することができる。   According to these inventions, when the adjustment mode is set, the provisional function setting different from the function setting performed according to the grant of the license is performed, and the adjustment operation is performed in the operation mode corresponding to the provisional function setting. Executed. Accordingly, it is possible to provide an image forming apparatus, an image forming apparatus control method, and an image forming apparatus control program that can perform an appropriate inspection in a short time and have a low manufacturing cost.

本発明の一実施の形態における画像形成装置の外観を模式的に示す図である。1 is a diagram schematically illustrating an appearance of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. 画像形成部の構成を模式的に示す断面図である。It is sectional drawing which shows the structure of an image formation part typically. 画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。2 is a block diagram illustrating a configuration of a control system of the image forming apparatus. FIG. 本発明の一実施の形態の背景となるビジネスモデルを模式的に示す図である。It is a figure which shows typically the business model used as the background of one embodiment of this invention. 操作パネルに表示されるライセンス付与画面を模式的に示す図である。It is a figure which shows typically the license grant screen displayed on an operation panel. 操作パネルに表示される操作画面を模式的に示す図である。It is a figure which shows typically the operation screen displayed on an operation panel. 生産性一時変更画面を示す図である。It is a figure which shows a productivity temporary change screen. 解像度一時変更画面を示す図である。It is a figure which shows the resolution temporary change screen. カラーモード一時変更画面を示す図である。It is a figure which shows a color mode temporary change screen. 画像形成装置の動作モードの遷移について説明するフローチャートである。6 is a flowchart for explaining transition of an operation mode of the image forming apparatus. ライセンス付与モードにおける動作について説明するフローチャートである。It is a flowchart explaining the operation | movement in license grant mode. ラインモードにおける動作について説明するフローチャートである。It is a flowchart explaining the operation | movement in line mode.

以下、本発明の実施の形態の１つにおける画像形成装置について説明する。   Hereinafter, an image forming apparatus according to one embodiment of the present invention will be described.

画像形成装置は、スキャナ機能、複写機能、プリンタとしての機能、ファクシミリ機能、データ通信機能、及びサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である。スキャナ機能は、セットされた原稿の画像を読み取ってそれをＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）等に蓄積する機能である。複写機能は、さらにそれを用紙等に印刷（プリント）する機能である。プリンタとしての機能は、ＰＣ等の外部端末から印刷指示を受けるとその指示に基づいて用紙に印刷を行う機能である。ファクシミリ機能は、外部のファクシミリ装置等からファクシミリデータを受信してそれをＨＤＤ等に蓄積する機能である。データ通信機能は、接続された外部機器との間でデータを送受信する機能である。サーバ機能は、複数のユーザでＨＤＤ等に記憶したデータなどを共有可能にする機能である。   The image forming apparatus is an MFP (Multi Function Peripheral) having a scanner function, a copying function, a printer function, a facsimile function, a data communication function, and a server function. The scanner function is a function for reading an image of a set original and storing it in an HDD (Hard Disk Drive) or the like. The copying function is a function of printing (printing) it on paper or the like. The function as a printer is a function for printing on a sheet based on an instruction received from an external terminal such as a PC. The facsimile function is a function for receiving facsimile data from an external facsimile machine or the like and storing it in an HDD or the like. The data communication function is a function for transmitting / receiving data to / from a connected external device. The server function is a function that allows a plurality of users to share data stored in the HDD or the like.

画像形成装置は、ライセンスの付与によって、ハードウェアの動作形態が変化するように構成されている。画像形成装置には、例えば、出荷前、製造ラインの最終工程から、ユーザに向けた出荷段階までの間（ユーザの手元で使用されるときまで）に、ライセンス付与が行われる。換言すると、画像形成装置の製造ラインにおいては、画像形成装置のハードウェアや基本的な制御プログラムを含む部分が組み立てられ、ライセンス付与が行われていない未設定状態の画像形成装置が製造される。未設定状態の画像形成装置について特定の機種として機能するようにライセンス付与が行われることで、完成品として当該機種の画像形成装置が製造される。機種毎に、ハードウェアの動作形態に差異を設定することができる。   The image forming apparatus is configured such that the operation mode of the hardware changes according to the license grant. The image forming apparatus is licensed, for example, before shipment, from the final process on the production line to the shipment stage toward the user (until it is used at the user's hand). In other words, in the production line of the image forming apparatus, a part including the hardware of the image forming apparatus and a basic control program is assembled, and an unconfigured image forming apparatus that is not licensed is manufactured. An image forming apparatus of the model is manufactured as a finished product by giving a license so that the image forming apparatus in an unset state functions as a specific model. Differences can be set in the hardware operation mode for each model.

本実施の形態では、本来は上述のようにライセンス付与が行われて発揮されるような機種毎に異なる動作形態に対応する機能について、ライセンス付与を行わずに、一時的に画像形成装置で発揮させることができる。これは、動作モードが所定の調整モードである場合に、例えば、画像形成装置の操作パネルの画面にライセンス付与により発揮される態様の機能についての項目を表示させ、その項目が選択されたときに、当該機能を発揮させるように制御することで実現される。換言すると、ライセンスを付与せずに、一時的に、選択された機能の使用が許可される。製造ラインでライセンス付与を行わずに種々の機能を発揮させることができるようにすることで、画像形成装置の製造コストを低減することができる。また、同一のハードウェアについて付与されたライセンスに応じて動作させる画像形成装置において、誤動作、誤使用、不正使用の防止などの効果を得ることができる。   In the present embodiment, functions corresponding to different operation modes for each model that are originally licensed and exhibited as described above are temporarily exhibited in the image forming apparatus without being licensed. Can be made. This is because, when the operation mode is a predetermined adjustment mode, for example, when an item about a function of a mode to be exhibited by licensing is displayed on the screen of the operation panel of the image forming apparatus, and the item is selected. This is realized by controlling to exert the function. In other words, the use of the selected function is temporarily permitted without granting a license. By making it possible to exhibit various functions without granting licenses on the production line, the production cost of the image forming apparatus can be reduced. In addition, in an image forming apparatus that operates according to a license assigned to the same hardware, effects such as prevention of malfunction, misuse, and unauthorized use can be obtained.

［画像形成装置の構成］   [Configuration of Image Forming Apparatus]

始めに、本実施の形態の画像形成装置の構成について説明する。   First, the configuration of the image forming apparatus according to the present embodiment will be described.

図１は、本発明の一実施の形態における画像形成装置の外観を模式的に示す図である。   FIG. 1 is a diagram schematically showing the appearance of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.

画像形成装置１は、ここではＭＦＰである。図１に示されるように、画像形成装置１は、給紙部１１と、排紙トレイ５と、制御回路（コントローラ１１０、メカコン（メカニカルコントローラ）制御部１２０、スキャナ制御部１４０）と、画像形成部３０と、画像読取部４０と、操作パネル１３０と、ポート１３１及びポート１３２とを備える。制御回路は、画像形成装置１の動作を制御する。制御回路、画像形成部３０、及び画像読取部４０などは、画像形成装置１の筐体の内部に配置されている。   Here, the image forming apparatus 1 is an MFP. As shown in FIG. 1, the image forming apparatus 1 includes a paper feeding unit 11, a paper discharge tray 5, a control circuit (a controller 110, a mechanical controller (mechanical controller) control unit 120, a scanner control unit 140), and an image forming unit. Unit 30, image reading unit 40, operation panel 130, port 131 and port 132. The control circuit controls the operation of the image forming apparatus 1. The control circuit, the image forming unit 30, the image reading unit 40, and the like are disposed inside the housing of the image forming apparatus 1.

この画像形成装置１は、３つの給紙部１１（給紙部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ）を有している。それぞれの給紙部１１には、例えば、互いに異なるサイズの用紙（Ｂ５サイズ、Ａ４サイズ、及びＡ３サイズなど）が装てんされている。給紙部１１は、画像形成装置１の下部に、画像形成装置１の筐体に抜き差し可能に配置されている。各給紙部１１に装てんされた用紙は、印字時に、１枚ずつ給紙部１１から給紙され、画像形成部３０に送られる。なお、給紙部１１の数は３つに限られず、それより多くても少なくてもよい。   The image forming apparatus 1 includes three paper feeding units 11 (paper feeding units 11a, 11b, and 11c). For example, different paper sizes (B5 size, A4 size, A3 size, etc.) are loaded in each paper feed unit 11. The paper feeding unit 11 is arranged at the lower part of the image forming apparatus 1 so as to be detachable from the housing of the image forming apparatus 1. The sheets loaded in each sheet feeding unit 11 are fed one by one from the sheet feeding unit 11 and sent to the image forming unit 30 at the time of printing. Note that the number of paper feeding units 11 is not limited to three, and may be more or less.

排紙トレイ５は、画像形成装置１の筐体のうち画像形成部３０が収納されている部位の上方で画像読取部４０が配置されている部位の下方に配置されている。排紙トレイ５には、画像形成部３０により画像が形成された用紙が筐体の内部から排紙される。   The paper discharge tray 5 is disposed above the portion of the housing of the image forming apparatus 1 where the image forming unit 30 is stored and below the portion where the image reading unit 40 is disposed. The paper on which the image is formed by the image forming unit 30 is discharged from the inside of the housing to the paper discharge tray 5.

画像形成部３０は、例えば電子写真方式で用紙に画像を形成する。画像形成部３０の構成は、後述する。   The image forming unit 30 forms an image on a sheet by, for example, electrophotography. The configuration of the image forming unit 30 will be described later.

画像読取部４０は、画像形成装置１の筐体の上部に配置されている。画像読取部４０は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）４１を有している。画像読取部４０は、上述のスキャナ機能を実行する。画像読取部４０は、透明な原稿台に配置された原稿をコンタクトイメージセンサにより走査して、それを画像データとして読み取る。また、画像読取部４０は、原稿トレイにセットされた複数の原稿を１枚ずつＡＤＦ４１により順次取り込みながら、コンタクトイメージセンサにより原稿を読み取り、画像データとする。   The image reading unit 40 is disposed on the upper part of the housing of the image forming apparatus 1. The image reading unit 40 includes an ADF (Auto Document Feeder) 41. The image reading unit 40 performs the above-described scanner function. The image reading unit 40 scans a document placed on a transparent document table with a contact image sensor and reads it as image data. The image reading unit 40 reads a plurality of documents set on the document tray one by one by the ADF 41 and reads the document by the contact image sensor to obtain image data.

画像読取部４０により読み取られた画像は、コントローラ１１０により、仕上がり画像に変換される。コントローラ１１０は、生成した仕上がり画像を外部装置などに送信したり、仕上がり画像に基づいて画像形成部３０により用紙に画像を形成したりできる。   The image read by the image reading unit 40 is converted into a finished image by the controller 110. The controller 110 can transmit the generated finished image to an external device or the like, or can form an image on a sheet by the image forming unit 30 based on the finished image.

操作パネル１３０は、画像形成装置１の上部前面（図１において正面）側に配置されている。操作パネル１３０には、ユーザにより押下操作可能な操作ボタン（キー）が配置されている。また、操作パネル１３０には、情報をユーザに表示する表示部１３０ａが配置されている。   The operation panel 130 is disposed on the upper front side (front side in FIG. 1) of the image forming apparatus 1. On the operation panel 130, operation buttons (keys) that can be pressed by the user are arranged. The operation panel 130 is also provided with a display unit 130a for displaying information to the user.

ポート１３１及びポート１３２は、例えば、操作パネル１３０の側面に設けられている。ポート１３１は、例えばＵＳＢ端子である。ポート１３１には、例えば、後述するライセンスカードや、後述するラインカードなどの外部機器を接続することができる。ポート１３２は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブルを接続するためＬＡＮ端子である。画像形成装置１は、ポート１３２にＬＡＮケーブルが接続されることで、ＬＡＮなどのネットワークを介して、外部機器と通信可能になる。   The port 131 and the port 132 are provided on the side surface of the operation panel 130, for example. The port 131 is, for example, a USB terminal. For example, an external device such as a license card (to be described later) or a line card (to be described later) can be connected to the port 131. The port 132 is a LAN terminal for connecting a LAN (Local Area Network) cable. The image forming apparatus 1 can communicate with an external device via a network such as a LAN by connecting a LAN cable to the port 132.

図２は、画像形成部３０の構成を模式的に示す断面図である。   FIG. 2 is a cross-sectional view schematically showing the configuration of the image forming unit 30.

図２を参照して、画像形成部３０は、用紙搬送部１０と、トナー像形成部２０とを主に備えている。   Referring to FIG. 2, the image forming unit 30 mainly includes a paper transport unit 10 and a toner image forming unit 20.

用紙搬送部１０は、レジストローラ１２と、転写ローラ１３と、定着ローラ１４と、排出ローラ１５と、反転ローラ１６と、経路切替ゲート１７などを含んでいる。レジストローラ１２、転写ローラ１３、定着ローラ１４、及び経路切替ゲート１７の各々は、用紙搬送路Ｒ１に沿って設けられている。経路切替ゲート１７が設けられている部位において、用紙搬送路Ｒ１は２つに分岐している。分岐した用紙搬送路Ｒ１の各々には、排出ローラ１５及び反転ローラ１６の各々が設けられている。   The paper transport unit 10 includes a registration roller 12, a transfer roller 13, a fixing roller 14, a discharge roller 15, a reverse roller 16, a path switching gate 17, and the like. Each of the registration roller 12, the transfer roller 13, the fixing roller 14, and the path switching gate 17 is provided along the paper transport path R1. In the part where the path switching gate 17 is provided, the sheet conveyance path R1 is branched into two. Each of the branched sheet transport paths R1 is provided with a discharge roller 15 and a reverse roller 16.

給紙部１１の用紙は、画像形成時に１枚ずつ給紙される。給紙部１１から給紙された用紙の先端は、レジストローラ１２に突き当てられる。これにより、用紙の搬送が一時停止され、用紙の傾きが矯正される。レジストローラ１２によって再搬送された用紙は、感光体２１と転写ローラ１３との間を通過する際にトナー像が一方の面に転写され、続いて定着ローラ１４を通過する際に熱によりトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、経路切替ゲート１７によって排出ローラ１５側の用紙搬送路Ｒ１に搬送され、排出ローラ１５によって排出される。   The sheets in the sheet feeding unit 11 are fed one by one at the time of image formation. The leading edge of the sheet fed from the sheet feeding unit 11 is abutted against the registration roller 12. Thereby, the conveyance of the paper is temporarily stopped and the inclination of the paper is corrected. The paper re-conveyed by the registration roller 12 has a toner image transferred to one surface when passing between the photosensitive member 21 and the transfer roller 13, and then the toner image due to heat when passing through the fixing roller 14. Is established. The sheet on which the toner image is fixed is conveyed to the sheet conveyance path R1 on the discharge roller 15 side by the path switching gate 17 and is discharged by the discharge roller 15.

一方、両面印刷の場合、トナー像が定着された用紙は、経路切替ゲート１７によって反転ローラ１６（又は排出ローラ１５）側の用紙搬送路Ｒ１に搬送され、用紙後端が反転ローラ１６（又は排出ローラ１５）のニップ部を通過する直前で反転ローラを逆回転することによって、両面循環路Ｒ２に搬送される。用紙は、両面循環路Ｒ２を経由して用紙搬送路Ｒ１に搬送される。用紙搬送路Ｒ１に搬送された用紙は、レジストローラ１２によって搬送が一時停止及び再搬送される。そして、用紙が感光体２１と転写ローラ１３との間を通過する際にトナー像が他方の面に転写され、続いて定着ローラ１４を通過する際に熱によりトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、経路切替ゲート１７によって排出ローラ１５側の用紙搬送路Ｒ１に搬送され、排出ローラ１５によって排出される。   On the other hand, in the case of duplex printing, the sheet on which the toner image is fixed is conveyed by the path switching gate 17 to the sheet conveyance path R1 on the reverse roller 16 (or discharge roller 15) side, and the trailing edge of the sheet is the reverse roller 16 (or discharge). The reverse roller is reversely rotated immediately before passing through the nip portion of the roller 15), thereby being conveyed to the double-sided circulation path R2. The sheet is conveyed to the sheet conveyance path R1 via the double-sided circulation path R2. The paper transported to the paper transport path R1 is temporarily stopped and re-transported by the registration rollers 12. The toner image is transferred to the other surface when the sheet passes between the photosensitive member 21 and the transfer roller 13, and then the toner image is fixed by heat when passing through the fixing roller 14. The sheet on which the toner image is fixed is conveyed to the sheet conveyance path R1 on the discharge roller 15 side by the path switching gate 17 and is discharged by the discharge roller 15.

トナー像形成部２０は、必要に応じてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）のＹＭＣＫの４色の画像を合成し、用紙にカラー画像を形成する。トナー像形成部２０は、感光体２１と、帯電装置２２と、露光装置２３と、現像装置（現像ローラ）２４などを備えている。感光体２１は、転写ローラ１３と対向する位置に配置されている。感光体２１の周囲には、帯電装置２２、露光装置２３、及び現像装置２４の各々が、矢印Ａ１で示す感光体２１の回転方向に沿ってこの順序で配置されている。帯電装置２２及び現像装置２４には高圧電源部（図示無し）が接続されている。露光装置２３は、レーザ発振部（図示無し）と、レーザ発振器からのレーザ光を感光体上に操作するためのポリゴンミラー（図示無し）と、ポリゴンミラーを回転させるためのポリゴンモータ（図示無し）とを含んでいる。   The toner image forming unit 20 combines four color images of YMCK of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K) as necessary, and forms a color image on a sheet. The toner image forming unit 20 includes a photoreceptor 21, a charging device 22, an exposure device 23, a developing device (developing roller) 24, and the like. The photoreceptor 21 is disposed at a position facing the transfer roller 13. Around the photoconductor 21, the charging device 22, the exposure device 23, and the developing device 24 are arranged in this order along the rotation direction of the photoconductor 21 indicated by an arrow A1. A high voltage power source (not shown) is connected to the charging device 22 and the developing device 24. The exposure device 23 includes a laser oscillation unit (not shown), a polygon mirror (not shown) for operating laser light from the laser oscillator on the photosensitive member, and a polygon motor (not shown) for rotating the polygon mirror. Including.

トナー像形成部２０において、感光体２１は矢印Ａ１で示す方向に回転する。帯電装置２２は感光体２１上に電荷を供給し、感光体２１を一様に帯電させる。露光装置２３は、用紙に形成する画像のデータに基づいて、一様に帯電した感光体２１上にレーザ光を走査する。これにより、感光体２１上に静電潜像が形成される。現像装置２４は、例えばロータリー現像方式であり、必要に応じてＹＭＣＫのトナーを感光体２１上に順次供給する。これにより、感光体２１上の潜像が現像され、感光体２１上にトナー像が形成される。感光体２１上のトナー像は転写ローラ１３によって用紙に転写される。   In the toner image forming unit 20, the photoconductor 21 rotates in the direction indicated by the arrow A1. The charging device 22 supplies electric charge onto the photoconductor 21 to uniformly charge the photoconductor 21. The exposure device 23 scans the uniformly charged photoreceptor 21 with laser light based on image data to be formed on the paper. As a result, an electrostatic latent image is formed on the photoreceptor 21. The developing device 24 is, for example, a rotary developing method, and sequentially supplies YMCK toner onto the photoreceptor 21 as necessary. As a result, the latent image on the photoconductor 21 is developed, and a toner image is formed on the photoconductor 21. The toner image on the photosensitive member 21 is transferred onto a sheet by the transfer roller 13.

なお、現像装置２４は、タンデム現像方式のものであってもよい。この場合、ＹＭＣＫ各色の現像装置によって現像されたトナー像が互いに重ね合わせた状態で中間転写ベルト上に１次転写され、中間転写ベルト上のトナー像が用紙に２次転写されるような態様であってもよい。画像形成装置１がカラープリントを行わず、モノクロプリントのみを行うものである場合、現像装置２４はＫのみのトナーを感光体２１上に供給するものであってもよい。   The developing device 24 may be a tandem developing type. In this case, the toner images developed by the YMCK color developing devices are primarily transferred onto the intermediate transfer belt in a state where they are superimposed on each other, and the toner image on the intermediate transfer belt is secondarily transferred onto the paper. There may be. When the image forming apparatus 1 does not perform color printing but performs only monochrome printing, the developing device 24 may supply only K toner onto the photoreceptor 21.

図３は、画像形成装置１の制御系の構成を示すブロック図である。   FIG. 3 is a block diagram illustrating a configuration of a control system of the image forming apparatus 1.

図３を参照して、画像形成装置１は、コントローラ１１０と、メカコン制御部１２０と、操作パネル１３０と、スキャナ制御部１４０と、各種負荷１５０とを備えている。   With reference to FIG. 3, the image forming apparatus 1 includes a controller 110, a mechanical control unit 120, an operation panel 130, a scanner control unit 140, and various loads 150.

画像形成装置１における各種負荷１５０以外のブロックの各々は、例えば、互いに独立した電気回路基板よりなっており、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、及び不揮発メモリなどで構成されている。例えば、コントローラ１１０、メカコン制御部１２０、及びスキャナ制御部１４０には、それぞれ、不揮発メモリ１１０ａ，１２０ａ，１４０ａが設けられている。各不揮発メモリ１１０ａ，１２０ａ，１４０ａには、制御プログラム１１０ｂ，１２０ｂ，１４０ｂが記憶されている。   Each of the blocks other than the various loads 150 in the image forming apparatus 1 includes, for example, mutually independent electric circuit boards, and includes a CPU (Central Processing Unit), a ROM (Read Only Memory), a RAM (Random Access Memory), and It consists of a non-volatile memory. For example, the controller 110, the mechanical control unit 120, and the scanner control unit 140 are provided with nonvolatile memories 110a, 120a, and 140a, respectively. Control programs 110b, 120b, and 140b are stored in the nonvolatile memories 110a, 120a, and 140a, respectively.

また、本実施の形態において、コントローラ１１０、メカコン制御部１２０、及びスキャナ制御部１４０には、それぞれ、暫定情報用メモリ１１０ｃ，１２０ｃ，１４０ｃが設けられている。各暫定情報用メモリ１１０ｃ，１２０ｃ，１４０ｃには、後述のように、ラインモードで一時的に設定される情報が記憶される。   In the present embodiment, the controller 110, the mechanical control unit 120, and the scanner control unit 140 are provided with provisional information memories 110c, 120c, and 140c, respectively. Each provisional information memory 110c, 120c, 140c stores information temporarily set in the line mode as described later.

コントローラ１１０は、印刷実行時のデータ処理や操作パネル１３０の制御など各種の処理動作を制御プログラム１１０ｂに従って実行する。メカコン制御部１２０は、印刷動作を行うエンジン部の動作制御を制御プログラム１２０ｂに従って実行する。メカコン制御部１２０は、入出力線（Ｉ／Ｏ線）又はアナログ信号線を通じて、各種負荷１５０との間で負荷制御信号を送受信することで、各種負荷１５０を制御する。   The controller 110 executes various processing operations such as data processing during execution of printing and control of the operation panel 130 according to the control program 110b. The mechanical control unit 120 executes operation control of the engine unit that performs the printing operation according to the control program 120b. The mechanical control unit 120 controls the various loads 150 by transmitting and receiving load control signals to and from the various loads 150 through input / output lines (I / O lines) or analog signal lines.

操作パネル１３０は、シリアル通信線を通じてコントローラ１１０との間で操作パネル制御情報を送受信する。これにより、操作パネル１３０は、画像形成装置１に関する各種情報を表示し、かつ表示部１３０ａやハードウェアキーなどを通じてユーザからの画像形成装置１の各種操作を受け付ける。   The operation panel 130 transmits and receives operation panel control information to and from the controller 110 through a serial communication line. Thereby, the operation panel 130 displays various information regarding the image forming apparatus 1 and accepts various operations of the image forming apparatus 1 from the user through the display unit 130a, hardware keys, and the like.

スキャナ制御部１４０は、制御プログラム１４０ｂに従って、制御動作を行う。すなわち、シリアル通信線を通じてコントローラ１１０との間でスキャナ制御情報を送受信することで、スキャナ（図示無し）を制御する。スキャナ制御部１４０は、入出力線又はアナログ信号線を通じて、スキャナで読み取った画像の情報をコントローラ１１０へ送信する。   The scanner control unit 140 performs a control operation according to the control program 140b. That is, a scanner (not shown) is controlled by transmitting / receiving scanner control information to / from the controller 110 through a serial communication line. The scanner control unit 140 transmits image information read by the scanner to the controller 110 through an input / output line or an analog signal line.

各種負荷１５０は、図２に示す各種ローラを駆動するモータ、露光装置２３のポリゴンモータ、露光するためのレーザ発振器、定着ローラ１４を加熱するためのヒータ、経路切替ゲート１７のゲートを切り替えるためのソレノイド、及び帯電を行うための高圧電源などを含んでいる。   Various loads 150 include a motor for driving various rollers shown in FIG. 2, a polygon motor for the exposure device 23, a laser oscillator for exposure, a heater for heating the fixing roller 14, and a gate for switching the path switching gate 17. It includes a solenoid and a high voltage power source for charging.

画像形成装置１は、ポート１３１を通じてカード（外部の媒体の一例）２３０と通信可能である。カード２３０は、例えば、カードリーダーを介してポート１３１に接続されることで、コントローラ１１０に読み取られる。なお、カード２３０は、カード型の形態を有するものに限られない。例えば、カード２３０は、ＵＳＢ端子を有するようないわゆるＵＳＢフラッシュメモリのような形態のものであってもよく、その場合、ポート１３１にそのまま接続されるようにしてもよい。   The image forming apparatus 1 can communicate with a card (an example of an external medium) 230 through a port 131. The card 230 is read by the controller 110 by being connected to the port 131 via a card reader, for example. Note that the card 230 is not limited to a card type. For example, the card 230 may be in the form of a so-called USB flash memory having a USB terminal. In this case, the card 230 may be connected to the port 131 as it is.

カード２３０としては、ライセンスカード２３１や、ラインカード（外部の媒体の一例）２３２が用いられる。ライセンスカード２３１や、ラインカード２３２は、画像形成装置１の動作モードを変更するための、いわゆるドングルとして機能する。すなわち、ライセンスカード２３１は、画像形成装置１の動作モードをライセンスモード（ライセンス付与モード）に遷移させるための情報を保持するものである。ラインカード２３２は、画像形成装置１の動作モードを、ライセンスモードとは異なるラインモードへ遷移させるための情報を保持するものである。コントローラ１１０は、カード２３０がポートに接続された場合に、カード２３０で保持されている情報を読み込む。コントローラ１１０は、画像形成装置１の動作状態を、ライセンスモード又はラインモードなど、読み込んだ情報に対応する動作モードに遷移させる。   As the card 230, a license card 231 or a line card (an example of an external medium) 232 is used. The license card 231 and the line card 232 function as a so-called dongle for changing the operation mode of the image forming apparatus 1. That is, the license card 231 holds information for changing the operation mode of the image forming apparatus 1 to the license mode (license grant mode). The line card 232 holds information for changing the operation mode of the image forming apparatus 1 to a line mode different from the license mode. The controller 110 reads information held by the card 230 when the card 230 is connected to the port. The controller 110 changes the operation state of the image forming apparatus 1 to an operation mode corresponding to the read information, such as a license mode or a line mode.

なお、コントローラ１１０は、ライセンスカード２３１やラインカード２３２がポート１３１に接続されていない場合には、画像形成装置１の動作状態を通常モードとして制御を行う。通常モードとは、ユーザが画像形成装置１のプリント機能、スキャナ機能など、種々の機能を実行する際の通常の動作モードである。通常モードには、印刷を行うためのプリンタモードや複写を行うためのコピアモードなどが含まれる。   When the license card 231 or the line card 232 is not connected to the port 131, the controller 110 controls the operation state of the image forming apparatus 1 as the normal mode. The normal mode is a normal operation mode when the user executes various functions such as a print function and a scanner function of the image forming apparatus 1. The normal mode includes a printer mode for performing printing, a copier mode for performing copying, and the like.

画像形成装置１は、ポート１３２に接続された有線のＬＡＮケーブル（又は無線のＬＡＮ）を介してネットワークに接続可能である。画像形成装置１がネットワークに接続している状態では、コントローラ１１０は、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）２１０及びライセンス管理サーバ（ライセンス管理機器の一例）２２０の各々と通信可能である。   The image forming apparatus 1 can be connected to a network via a wired LAN cable (or a wireless LAN) connected to the port 132. In a state where the image forming apparatus 1 is connected to a network, the controller 110 can communicate with each of a PC (Personal Computer) 210 and a license management server (an example of a license management device) 220.

ライセンス管理サーバ２２０は、所定の場合に、画像形成装置１に対してライセンスを付与する。   The license management server 220 grants a license to the image forming apparatus 1 in a predetermined case.

プリンタモードでの印刷を行う場合の画像形成装置１の動作は次の通りである。ＰＣ２１０は、ネットワークを通じてコントローラ１１０に対して印刷要求を送信する。この印刷要求は、ＰＤＬ（ページ記述言語）形式のコンピュータ言語で行われ、描画情報とページ情報（紙サイズ、カラーモードなど）とで構成される。コントローラ１１０は、印刷要求を受信すると、シリアル通信線を通じてページ情報をメカコン制御部１２０へ送信する。ページ情報は用紙１枚毎に発行される。メカコン制御部１２０は、ページ情報を受信するたびに、用紙を１枚ずつ給紙部から給紙する。ページ情報には用紙ＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）が付加されている。   The operation of the image forming apparatus 1 when performing printing in the printer mode is as follows. The PC 210 transmits a print request to the controller 110 through the network. This print request is made in a computer language in a PDL (page description language) format, and is composed of drawing information and page information (paper size, color mode, etc.). When the controller 110 receives the print request, the controller 110 transmits page information to the mechanical control unit 120 through the serial communication line. Page information is issued for each sheet of paper. Each time the mechanical control unit 120 receives page information, the mechanical control unit 120 feeds paper one sheet at a time from the paper feeding unit. A sheet ID (Identification) is added to the page information.

両面印刷の場合には、メカコン制御部１２０は用紙サイズなどに応じて両面循環路に搬送する用紙の枚数を計算して、その結果に応じた画像順番情報を、シリアル通信線を通じてコントローラ１１０へ送信する。例えば「用紙ＩＤ＝５３オモテ（５３ページの表面の意味）→用紙ＩＤ＝５４オモテ→用紙ＩＤ＝５５オモテ→用紙ＩＤ＝５３ウラ→用紙ＩＤ＝５４ウラ→用紙ＩＤ＝５５ウラ」という順番で、画像順番情報を（用紙の枚数分ではなく）ページ数分だけ発行する。   In the case of duplex printing, the mechanical control unit 120 calculates the number of sheets conveyed to the duplex circulation path according to the sheet size and the like, and transmits image order information according to the result to the controller 110 through the serial communication line. To do. For example, “paper ID = 53 front (meaning the front of page 53) → paper ID = 54 front → paper ID = 55 front → paper ID = 53 back → paper ID = 54 back → paper ID = 55 back” Issue image order information for the number of pages (not the number of sheets).

コントローラ１１０は、画像順番情報に応じて印刷要求に含まれる描画情報をビットマップ形式に展開された画像データに変換し、その画像データをＲＡＭに記憶する。そしてコントローラ１１０は、メカコン制御部１２０からのトリガ信号にあわせて、入出力線又はアナログ信号線を通じて画像データをメカコン制御部１２０へ出力する。メカコン制御部１２０は、図２を用いて説明した方法で各種負荷１５０を制御することによって、給紙した用紙に対して画像を形成し、機外へ排出する。   The controller 110 converts the drawing information included in the print request into image data expanded in a bitmap format according to the image order information, and stores the image data in the RAM. Then, the controller 110 outputs image data to the mechanical control unit 120 through an input / output line or an analog signal line in accordance with the trigger signal from the mechanical control unit 120. The mechanical control unit 120 controls the various loads 150 by the method described with reference to FIG. 2, thereby forming an image on the fed paper and discharging it to the outside of the apparatus.

コピアモードでの印刷を行う場合の画像形成装置１の動作は次の通りである。コントローラ１１０は、シリアル通信線を通じて操作パネル１３０から受信した操作パネル制御情報に応じて、シリアル通信線を通じて、スキャナ制御部１４０に対して原稿をスキャンするためのスキャナ制御情報を送信する。スキャナ制御部１４０は、スキャナ制御情報に応じて原稿をスキャンして、入出力線又はアナログ信号線を通じて、画像データをコントローラ１１０へ出力する。コントローラ１１０は、画像データをＲＡＭに記憶しつつ、ページ情報を作成してメカコン制御部１２０に発行する。これ以降は、プリンタモードと同様の流れで印刷が行われる。   The operation of the image forming apparatus 1 when printing in the copier mode is as follows. The controller 110 transmits scanner control information for scanning a document to the scanner control unit 140 through the serial communication line in accordance with the operation panel control information received from the operation panel 130 through the serial communication line. The scanner control unit 140 scans a document according to scanner control information, and outputs image data to the controller 110 through an input / output line or an analog signal line. The controller 110 generates page information and issues it to the mechanical control unit 120 while storing the image data in the RAM. Thereafter, printing is performed in the same flow as in the printer mode.

［背景となるビジネスモデル］   [Background business model]

続いて、本実施の形態の背景となるビジネスモデルについて説明する。   Next, a business model that is the background of the present embodiment will be described.

図４は、本発明の一実施の形態の背景となるビジネスモデルを模式的に示す図である。   FIG. 4 is a diagram schematically showing a business model as a background of the embodiment of the present invention.

図４（ａ）を参照して、画像形成装置１は、製造ライン（生産ライン）において組み立てられる。画像形成装置１の組み立ての際、画像形成装置１には特定の機種に対応する設定情報をインストールした電子部品が組み込まれる。これにより、同一のハードウェア構成を有する画像形成装置１が、例えば機種Ａ〜Ｃという、生産性（印刷生産性）の異なる３つの機種に機能設定される（恒久的な機能設定の一例）。その後、機種Ａ〜Ｃの画像形成装置１は、倉庫に搬送される。倉庫内に保管された画像形成装置１は、需要に応じて客先へ搬送（納品）される。   Referring to FIG. 4A, the image forming apparatus 1 is assembled in a production line (production line). When the image forming apparatus 1 is assembled, an electronic component in which setting information corresponding to a specific model is installed is incorporated in the image forming apparatus 1. As a result, the image forming apparatus 1 having the same hardware configuration is function-set to three models having different productivity (print productivity), for example, models A to C (an example of permanent function setting). Thereafter, the image forming apparatuses 1 of the models A to C are transported to the warehouse. The image forming apparatus 1 stored in the warehouse is conveyed (delivered) to a customer according to demand.

本実施の形態では、紙搬送系のローラ、ポリゴンミラー、感光体、現像ローラ、若しくは定着ローラの速度、定着温度、又はビデオデータクロック周期などがそれぞれソフトウェアの制御により変更される。これにより、異なる機種の間で、生産性（印刷速度）、印刷解像度、カラーモード（白黒か、フルカラーかなど）などそれぞれの機能について、差が設けられている。   In the present embodiment, the speed, fixing temperature, video data clock cycle, and the like of the paper conveyance system roller, polygon mirror, photoconductor, developing roller, or fixing roller are each changed by software control. Thereby, there is a difference between different models in terms of functions such as productivity (printing speed), printing resolution, color mode (monochrome or full color, etc.).

なお、恒久的な機能設定は、次のように行われてもよい。すなわち、特定の機種の設定情報をインストールした電子部品を組み込む代わりに、設定情報をインストールしていない電子部品を組み込んだ後で、特定の機種の設定情報をインストールすることにより、画像形成装置１を特定の機種に機能設定するようにしてもよい。また、一の画像形成装置１に対して機種Ａ〜Ｃのすべての設定情報をインストールした後で、いずれの設定情報に基づいて画像形成装置１を動作させるかの設定を受け付けることにより、画像形成装置１を特定の機種に機能設定するようにしてもよい。   The permanent function setting may be performed as follows. That is, instead of incorporating an electronic component in which setting information for a specific model is installed, an image forming apparatus 1 is installed by installing setting information for a specific model after incorporating an electronic component in which setting information is not installed. The function may be set for a specific model. In addition, after all the setting information of the models A to C is installed in one image forming apparatus 1, the setting of which setting information is used to operate the image forming apparatus 1 is accepted, thereby forming an image. The function of the device 1 may be set to a specific model.

図４（ｂ）を参照して、客先からの需要が予測を上回ったことなどに起因して、倉庫内において特定の機種（ここでは機種Ｃ）の画像形成装置１が在庫不足になることがある。この場合、（ｃ）に示すように、倉庫内に保管されている他の機種（ここでは機種Ａ）の画像形成装置１に対して倉庫内などでライセンスを付与することにより、特定の機種への機種変更（アップグレードやダウングレード）が行われ、特定の機種に変更された画像形成装置１が客先へ搬送される。これにより、製造ラインで新たに機種Ｃの画像形成装置１を製造する場合に比べて、納期を短縮することができる。   Referring to FIG. 4B, the image forming apparatus 1 of a specific model (model C in this case) becomes insufficient in the warehouse due to demand from customers exceeding expectations, for example. There is. In this case, as shown in (c), a license is granted in the warehouse to the image forming apparatus 1 of another model (model A in this case) stored in the warehouse, to a specific model. Model change (upgrade or downgrade) is performed, and the image forming apparatus 1 changed to a specific model is conveyed to the customer. Thereby, compared with the case where the image forming apparatus 1 of the model C is newly manufactured on a manufacturing line, delivery time can be shortened.

このようなビジネスモデルを用いて、同一のハードウェア構成を有する機種Ａ〜Ｃの画像形成装置１を提供する場合、機種間で、生産性のほか、印刷解像度に関する機能や、使用できる機能などに差異が設けられている。すなわち、機種Ａは、例えば、３６ｐｐｍ（Ｐａｇｅ Ｐｅｒ Ｍｉｎｕｔｅ）という生産性と、１２００ｄｐｉという解像度とを有する。機種Ｂは、２８ｐｐｍという生産性と、１２００ｄｐｉという解像度とを有する。機種Ｃは、２２ｐｐｍという生産性と、６００ｄｐｉという解像度とを有する。   When providing the image forming apparatuses 1 of the models A to C having the same hardware configuration using such a business model, in addition to productivity, functions related to print resolution, functions that can be used, etc. There is a difference. That is, the model A has, for example, a productivity of 36 ppm (Page Per Minute) and a resolution of 1200 dpi. Model B has a productivity of 28 ppm and a resolution of 1200 dpi. Model C has a productivity of 22 ppm and a resolution of 600 dpi.

なお、これらの複数の機能は、別々に設定できるように構成されていてもよい。すなわち、このように画像形成装置１に、機能設定により異なる動作形態での動作が実現される機能が複数あるところ（印刷速度、解像度、カラーモードなど）、これらの機能別に、恒久的な機能設定を行えるようにしてもよい。これにより、ユーザのより決め細やかなニーズにこたえることが可能となる。   The plurality of functions may be configured to be set separately. That is, the image forming apparatus 1 has a plurality of functions (printing speed, resolution, color mode, etc.) that can be operated in different operation modes depending on the function settings. You may be able to perform. As a result, it becomes possible to meet the more detailed needs of the user.

このような差異のうち、例えば生産性の差異について説明する。すなわち、このような機種Ａ〜Ｃの生産性を実現するシステム速度を、それぞれＶ１、Ｖ２、及びＶ３であるものとする。この場合、機種Ａとなる画像形成装置１には、システム速度Ｖ１を実現するための設定情報がインストールされる。機種Ｂとなる画像形成装置１には、システム速度Ｖ２を実現するための設定情報がインストールされる。機種Ｃとなる画像形成装置１には、システム速度Ｖ３を実現するための設定情報がインストールされる。画像形成装置１は、これらの設定情報のうちインストールされているいずれかの設定情報に対応するシステム速度で動作する。これにより、生産性の差異が設けられる。印刷解像度についてもこれと同様である。   Among such differences, for example, a difference in productivity will be described. That is, it is assumed that the system speeds for realizing the productivity of such models A to C are V1, V2, and V3, respectively. In this case, setting information for realizing the system speed V1 is installed in the image forming apparatus 1 of the model A. Setting information for realizing the system speed V2 is installed in the image forming apparatus 1 serving as the model B. Setting information for realizing the system speed V3 is installed in the image forming apparatus 1 of the model C. The image forming apparatus 1 operates at a system speed corresponding to any installed setting information among these setting information. This provides a difference in productivity. The same applies to the printing resolution.

なお、設定情報に代えて、コントローラ１１０、メカコン制御部１２０等のファームウェアの違いにより、上述のような差異が設けられるようにしてもよい。例えば、各ファームウェアとして、システム速度に関する定数や画質に関する定数などが機種毎に設定された、基本的には同一のソフトウェア構成を有するものを用いることができる。画像形成装置１は、インストールされているファームウェアに従って動作する。なお、各機種のファームウェアで、ソフトウェア構成が完全に異なるようにしてもよい。   Instead of the setting information, the difference as described above may be provided depending on the firmware of the controller 110, the mechanical control unit 120, and the like. For example, as each firmware, those having basically the same software configuration in which constants related to system speed, constants related to image quality, and the like are set for each model can be used. The image forming apparatus 1 operates according to installed firmware. The software configuration may be completely different for each type of firmware.

［機種変更の説明］   [Description of model change]

続いて、画像形成装置１の機種変更（ライセンス付与；恒久的な機能設定の一例）の方法について説明する。   Next, a method for changing the model of the image forming apparatus 1 (license assignment; an example of permanent function setting) will be described.

ライセンスカード２３１が接続され、ネットワークに接続可能な状態で画像形成装置１の電源がオンされると、画像形成装置１は、自動的にライセンスモードへ遷移する。ライセンスモードでは、画像形成装置１は、ライセンス管理サーバ２２０とネットワークを通じて通信を行う。なお、画像形成装置１は、ライセンスモードへ遷移するために、パスワードなどの認証情報の入力をさらに要求してもよい。   When the power supply of the image forming apparatus 1 is turned on while the license card 231 is connected and can be connected to the network, the image forming apparatus 1 automatically shifts to the license mode. In the license mode, the image forming apparatus 1 communicates with the license management server 220 through the network. Note that the image forming apparatus 1 may further request input of authentication information such as a password in order to shift to the license mode.

倉庫内で機種変更が行われる場合には、画像形成装置１の各部は、配送用にこん包された状態のままであることが多い。すなわち、スキャナや給紙カセット内の昇降板や、現像装置などの部品は、保護のためロックされており、各種モータの回転もロックされている状態にあることが多い。したがって、ライセンスモードでは、コントローラ１１０及びメカコン制御部１２０により、モータやヒータなどの出力系の負荷が一切動作しないように、各種負荷１５０の制御が行われる。   When a model change is performed in a warehouse, each part of the image forming apparatus 1 often remains packaged for delivery. That is, parts such as a scanner, a lifting plate in a paper feed cassette, and a developing device are locked for protection, and the rotation of various motors is often locked. Therefore, in the license mode, various loads 150 are controlled by the controller 110 and the mechanical control unit 120 so that no load of an output system such as a motor or a heater operates.

ライセンスモードへ遷移すると、画像形成装置１は、ライセンス付与画面を操作パネル１３０の表示部１３０ａに表示する。   When transitioning to the license mode, the image forming apparatus 1 displays a license grant screen on the display unit 130 a of the operation panel 130.

図５は、操作パネル１３０に表示されるライセンス付与画面を模式的に示す図である。   FIG. 5 is a diagram schematically showing a license grant screen displayed on the operation panel 130.

図５に示されるように、ライセンス付与画面には、生産性についての選択を受け付けるためのキー５１〜５３と、画質（解像度）についての選択を受け付けるためのキー５４，５５とが表示される。生産性についての選択項目としては、「３６ｐｐｍ」のキー５１、「２８ｐｐｍ」のキー５２、及び「２２ｐｐｍ」のキー５３が表示されている。画質についての選択項目としては、「１２００ｄｐｉ」のキー５４及び「６００ｄｐｉ」の５５が表示されている。キー５１〜５５の各々はソフトウェアキーである。また、操作パネル１３０には、ハードウェアキーであるスタートキー５９が設けられている。   As shown in FIG. 5, the license granting screen displays keys 51 to 53 for receiving a selection for productivity and keys 54 and 55 for receiving a selection for image quality (resolution). As selection items for productivity, a “36 ppm” key 51, a “28 ppm” key 52, and a “22 ppm” key 53 are displayed. As selection items for image quality, a key of “1200 dpi” and 55 of “600 dpi” are displayed. Each of the keys 51 to 55 is a software key. The operation panel 130 is provided with a start key 59 that is a hardware key.

倉庫内で機種変更を行うオペレータ（作業者）は、生産性及び画質の各々について所望のグレードのキー５１〜５５を押下した後、スタートキー５９を押下する操作を行う。この操作が行われると、その画像形成装置１について、生産性及び画質が設定される。すなわち、画像形成装置１は、生産性及び画質の設定を受け付けると、設定を受け付けた生産性及び画質の情報と、画像形成装置１の識別番号（シリアル番号）とをライセンス管理サーバ２２０へ送信する。ライセンス管理サーバ２２０は、識別番号に基づいて、ライセンスの付与を受ける権限をその画像形成装置１が有していることを確認した上で、画像形成装置１に対してライセンスを付与する。すなわち、ライセンス管理サーバ２２０は、ライセンスの付与状況を記録すると共に、付与したライセンスに関する情報を、画像形成装置１に送信する。この情報は、例えば、当該機種に対応する設定情報そのものを含むものである。   An operator (operator) who changes the model in the warehouse performs an operation of pressing a start key 59 after pressing keys 51 to 55 of a desired grade for each of productivity and image quality. When this operation is performed, productivity and image quality are set for the image forming apparatus 1. In other words, when the image forming apparatus 1 receives the settings of productivity and image quality, the image forming apparatus 1 transmits the productivity and image quality information for which the settings have been received and the identification number (serial number) of the image forming apparatus 1 to the license management server 220. . Based on the identification number, the license management server 220 confirms that the image forming apparatus 1 has the authority to receive a license, and then grants a license to the image forming apparatus 1. That is, the license management server 220 records the license grant status and transmits information related to the granted license to the image forming apparatus 1. This information includes, for example, setting information itself corresponding to the model.

ライセンスの付与を受け、ライセンス管理サーバ２２０からの情報を受信すると、画像形成装置１のコントローラ１１０、メカコン制御部１２０、及びスキャナ制御部１４０の各々は、設定情報を設定又は更新する。すなわち、ライセンスを付与された機種の生産性及び画質の情報に基づいて、不揮発メモリ１１０ａ，１２０ａ，１４０ａに記憶している設定情報を変更する（恒久的な機能設定の一例）。このとき、画像形成装置１がライセンス管理サーバ２２０から設定情報を取得し、それを不揮発メモリ１１０ａ，１２０ａ，１４０ａに記憶させるようにしてもよい。このように恒久的な機能設定が行われることで、付与を受けたライセンスに対応する動作形態で画像形成装置１のハードウェアが利用可能となり、様々な機能で画像形成装置１が動作可能となる。   When receiving the license and receiving information from the license management server 220, each of the controller 110, the mechanical control unit 120, and the scanner control unit 140 of the image forming apparatus 1 sets or updates the setting information. That is, the setting information stored in the nonvolatile memories 110a, 120a, and 140a is changed based on the productivity and image quality information of the licensed model (an example of permanent function setting). At this time, the image forming apparatus 1 may acquire the setting information from the license management server 220 and store it in the nonvolatile memories 110a, 120a, and 140a. By performing the permanent function setting in this way, the hardware of the image forming apparatus 1 can be used in an operation mode corresponding to the granted license, and the image forming apparatus 1 can operate with various functions. .

なお、画像形成装置１は、設定可能なすべての機種の設定情報又はファームウェアを、機種を示す情報（例えば、機種コードなど）と関連付けて予め記憶しておくようにしてもよい。この場合例えば次のようにすればよい。すなわち、ある機種についてのライセンスの付与を受けた場合に、ライセンスを付与した機種を示す情報（機種コードなど）がライセンス管理サーバ２２０から画像形成装置１に送信される。画像形成装置１は、コントローラ１１０、メカコン制御部１２０、及びスキャナ制御部１４０の各々が、その機種コードの設定情報又はファームウェアに基づく制御を行う。   Note that the image forming apparatus 1 may store in advance setting information or firmware of all models that can be set in association with information indicating the model (for example, a model code). In this case, for example, the following may be performed. That is, when a license for a certain model is received, information (model code or the like) indicating the model to which the license is granted is transmitted from the license management server 220 to the image forming apparatus 1. In the image forming apparatus 1, each of the controller 110, the mechanical control unit 120, and the scanner control unit 140 performs control based on setting information of the model code or firmware.

このように、付与するライセンスの種類により、画像形成装置１の機種を下位機種から上位機種へ変更することが可能である。同様に、上位機種から下位機種へ変更することも可能である。さらに、付与するライセンスの種類により、例えば画像形成装置１に対してスキャナなどの機能を付加したり削除したりすることが可能である。同様に、白黒専用機として機能するように設定情報が設定された画像形成装置１を、機種変更によりカラーモードの変更を行い、カラー機に変更できるようにしてもよい。   As described above, the model of the image forming apparatus 1 can be changed from the lower model to the higher model depending on the type of license to be granted. Similarly, it is possible to change from a higher model to a lower model. Furthermore, depending on the type of license to be granted, for example, a function such as a scanner can be added to or deleted from the image forming apparatus 1. Similarly, the image forming apparatus 1 in which the setting information is set so as to function as a monochrome machine can be changed to a color machine by changing the color mode by changing the model.

［ラインモードにおける動作の説明］   [Description of operation in line mode]

次に、画像形成装置１がラインモード（調整モード）であるときの動作について説明する。ラインモードは、画像形成装置１の装置各部の調整又は検査を行うための調整モードである。   Next, an operation when the image forming apparatus 1 is in the line mode (adjustment mode) will be described. The line mode is an adjustment mode for adjusting or inspecting each part of the image forming apparatus 1.

ラインカード２３２が接続され、画像形成装置１の電源がオンされると、画像形成装置１は、自動的にラインモードに遷移する。このとき、ネットワークに接続してもよいが、接続しなくてもよい。ラインモードは、画像形成装置１の各種調整及び品質検査を行うための動作モードである。通常は、画像形成装置１の製造ラインにおける調整及び検査工程において、画像形成装置１の動作モードがラインモードとされる。なお、ラインカード２３２は、製造ラインにおいてのみ画像形成装置１に適用可能となるように、画像形成装置１の製造工場内などにおいて適正に管理されているものである。   When the line card 232 is connected and the image forming apparatus 1 is powered on, the image forming apparatus 1 automatically transitions to the line mode. At this time, it may be connected to the network or not. The line mode is an operation mode for performing various adjustments and quality inspections of the image forming apparatus 1. Usually, in the adjustment and inspection process in the production line of the image forming apparatus 1, the operation mode of the image forming apparatus 1 is set to the line mode. The line card 232 is appropriately managed in the manufacturing factory of the image forming apparatus 1 so that the line card 232 can be applied to the image forming apparatus 1 only in the manufacturing line.

画像形成装置１がラインモードに遷移すると、画像形成装置１は、操作画面を操作パネル１３０の表示部１３０ａに表示する。   When the image forming apparatus 1 transitions to the line mode, the image forming apparatus 1 displays an operation screen on the display unit 130a of the operation panel 130.

図６は、操作パネル１３０に表示される操作画面を模式的に示す図である。   FIG. 6 is a diagram schematically showing an operation screen displayed on the operation panel 130.

図６に示されるように、操作画面６０には、一時的な機種変更を行う操作を受け付けるためのキー６１〜６３と、画像形成装置１のハードウェアのチェックを行う操作を受け付けるためのキー６４，６５と、テストプリントについての操作を受け付けるためのテストプリントキー６６とが表示される。一時的な機種変更を行う操作については、「印刷速度」について変更するためのキー６１と、「解像度」について変更するためのキー６２と、「カラーモード」について変更するためのキー６３とが表示されている。ハードウェアのチェックとしては、「センサチェック」のキー６４と、「モータチェック」のキー６５とが表示されている。換言すると、操作画面６０には、機能設定に関する複数の選択項目が含まれる。   As shown in FIG. 6, the operation screen 60 includes keys 61 to 63 for receiving an operation for temporarily changing the model and a key 64 for receiving an operation for checking the hardware of the image forming apparatus 1. , 65 and a test print key 66 for accepting an operation for a test print. For the operation for changing the model temporarily, a key 61 for changing the “printing speed”, a key 62 for changing the “resolution”, and a key 63 for changing the “color mode” are displayed. Has been. As a hardware check, a “sensor check” key 64 and a “motor check” key 65 are displayed. In other words, the operation screen 60 includes a plurality of selection items related to function settings.

このように、操作画面６０においては、ライセンス付与で変更される項目（印刷速度、解像度、カラーモードなど、機能設定に関する選択項目）と、それ以外の、ライセンス付与とは関係ない調整検査項目（センサチェック、モータチェック）などが一覧表示される。これにより、ライン作業の利便性が高められている。   As described above, in the operation screen 60, items to be changed by licensing (selection items related to function settings such as printing speed, resolution, and color mode), and other adjustment inspection items (sensors not related to licensing). Check, motor check) etc. are displayed in a list. Thereby, the convenience of line work is improved.

オペレータは、ラインモードに遷移すると、画像形成装置１の調整及び検査を、操作画面６０を操作することで行うことができる。すなわち、例えばハードウェアのチェックを行う場合には、キー６３，６４を操作することにより、センサチェックやモータチェックを行うことができる。センサチェックでは、例えば、画像形成部３０に設けられている、用紙の位置を検出するためのセンサなどが適切に動作しているか否かを検査できる。モータチェックでは、各モータを動作させ、適切に動作しているか否かを検査できる。   When the operator transitions to the line mode, the image forming apparatus 1 can be adjusted and inspected by operating the operation screen 60. That is, for example, when performing hardware check, sensor check and motor check can be performed by operating the keys 63 and 64. In the sensor check, for example, it is possible to inspect whether or not a sensor for detecting the position of the paper provided in the image forming unit 30 is operating appropriately. In the motor check, each motor can be operated to check whether it is operating properly.

ラインモードでは、オペレータは、テストプリントキー６６を操作することで、テストプリント（調整動作の一例）を実行させることができる。テストプリントでは、例えば、グレースケールの所定のテストプリントパターン（基準画像パターン）を印刷させて、適正に印刷可能に調整されているかを確認できる。また、カラーレジストパターンを印刷させて、色ずれや各色の濃度等について確認できる。なお、このようなテストプリントパターンとしては、感光体２１の回転変動による画像周期ムラや、ポリゴンミラーの回転変動による画像ゆらぎなどの異常が検出しやすいものが用いられる。換言すると、テストプリントパターンの印刷結果を見ることで、感光体２１やポリゴンミラーの回転変動の有無や程度について検査することができる。   In the line mode, the operator can execute a test print (an example of an adjustment operation) by operating the test print key 66. In the test print, for example, a predetermined test print pattern (reference image pattern) of gray scale is printed, and it can be confirmed whether or not the print is properly adjusted. In addition, a color resist pattern can be printed to confirm color misregistration, density of each color, and the like. As such a test print pattern, a pattern that can easily detect abnormalities such as image cycle unevenness due to rotational fluctuation of the photoconductor 21 and image fluctuation due to rotational fluctuation of the polygon mirror is used. In other words, by checking the print result of the test print pattern, it is possible to inspect for the presence or absence and degree of rotational fluctuation of the photoconductor 21 or the polygon mirror.

ここで、本実施の形態において、オペレータは、ラインモードの操作画面６０において、一時的な機種変更（暫定的な機能設定）に関するキー６１〜６３を操作することにより、一時的に、画像形成装置１の機種変更が行われたのと同じような状態になるように、ハードウェアの動作形態に関する機能設定を行うことができる。この機能設定は、ライセンスの付与に伴って行われる恒久的な機能設定とは異なる、暫定的な機能設定である。これにより、オペレータは、製造ラインにおいて、画像形成装置１が付与される可能性のあるすべてのライセンスについて、そのライセンスが付与された状態におけるテストプリントパターンの印刷を容易に行うことができる。これにより、製造ラインにおいて、オペレータは、速やかにかつ適正に画像形成装置１の品質検査を行うことができる。   Here, in the present embodiment, the operator temporarily operates the image forming apparatus by operating keys 61 to 63 relating to temporary model change (temporary function setting) on the operation screen 60 in the line mode. The function setting related to the operation mode of the hardware can be performed so as to be in the same state as when the model change of 1 is performed. This function setting is a provisional function setting different from the permanent function setting performed with the license grant. As a result, the operator can easily print a test print pattern in a state where the license is granted for all licenses to which the image forming apparatus 1 may be given in the production line. Thereby, the operator can inspect the quality of the image forming apparatus 1 promptly and appropriately in the production line.

図７は、生産性一時変更画面を示す図である。   FIG. 7 is a diagram showing a temporary productivity change screen.

操作画面６０において、「印刷速度」について変更するためのキー６１が操作されると、表示画面が、図７に示されるような生産性一時変更画面７１に遷移する。生産性一時変更画面７１には、第１キー６１ａ、第２キー６１ｂ、第３キー６１ｃ及びバックキー６９が含まれている。キー６１ａ〜６１ｃは、ハードウェアの動作形態が互いに異なる３つの選択項目に対応しており、例えば、「３６ｐｐｍ」、「２８ｐｐｍ」、「２２ｐｐｍ」にそれぞれ対応する。バックキー６９は、生産性一時変更画面７１が表示されている状態から、操作画面６０に戻るために操作されるキーである。   When the key 61 for changing the “printing speed” is operated on the operation screen 60, the display screen changes to a productivity temporary change screen 71 as shown in FIG. The productivity temporary change screen 71 includes a first key 61a, a second key 61b, a third key 61c, and a back key 69. The keys 61a to 61c correspond to three selection items having different hardware operation modes, and correspond to, for example, “36 ppm”, “28 ppm”, and “22 ppm”, respectively. The back key 69 is a key operated to return to the operation screen 60 from the state where the productivity temporary change screen 71 is displayed.

オペレータは、キー６１ａ〜６１ｃを操作して所望の印刷速度を選択した後、スタートキー５９を押下操作することができる。このような操作が行われると、画像形成装置１は、内蔵しているテストプリントパターンを、選択されたキー６１ａ〜６１ｃに対応する印刷速度で印刷する。すなわち、機種変更が一時的に行われた状態（暫定的に機能設定が行われた状態）における動作形態でハードウェアを動作させ、テストプリントパターンを印刷させることができる。   The operator can press the start key 59 after selecting a desired printing speed by operating the keys 61a to 61c. When such an operation is performed, the image forming apparatus 1 prints the built-in test print pattern at a printing speed corresponding to the selected keys 61a to 61c. That is, it is possible to print the test print pattern by operating the hardware in the operation mode in a state where the model change has been temporarily performed (a state in which the function setting has been provisionally performed).

ここで、このような一時的な機種変更は、例えば次のようにして実現されている。すなわち、上述のような恒久的なライセンス付与が行われたときと、一時的な機種変更が行われたときとは、ライセンスに関する情報が異なる部位に記憶される。すなわち、恒久的なライセンス付与が行われると、生産性に関する情報が不揮発メモリ１１０ａ，１２０ａ，１４０ａに記憶される。これにより、恒久的なライセンスに基づいて、定められた生産性で動作可能となる。他方、一時的な機種変更が行われるとき、生産性に関する情報は、暫定情報用メモリ１１０ｃ，１２０ｃ，１４０ｃに記憶される。このように暫定情報用メモリ１１０ｃ，１２０ｃ，１４０ｃに情報が記憶されているとき、画像形成装置１は、暫定情報用メモリ１１０ｃ，１２０ｃ，１４０ｃの記憶内容に従って、選択された印刷速度でテストプリントパターンを印刷することができる。   Here, such a temporary model change is realized as follows, for example. In other words, when the permanent license grant as described above is performed and when the temporary model change is performed, information regarding the license is stored in different parts. That is, when a permanent license is granted, information on productivity is stored in the nonvolatile memories 110a, 120a, and 140a. This allows operation with a defined productivity based on a permanent license. On the other hand, when temporary model change is performed, information on productivity is stored in the temporary information memories 110c, 120c, and 140c. When information is stored in the provisional information memories 110c, 120c, and 140c as described above, the image forming apparatus 1 performs the test print pattern at the selected printing speed according to the stored contents of the provisional information memories 110c, 120c, and 140c. Can be printed.

なお、このようにして設定された暫定的な印刷速度などの一時的な機種変更は、ラインモードである場合において、所定の条件を満たす限りで維持されるように構成されている。一時的な機種変更は、例えば次の場合には解除され（暫定的な機能設定が取り消され）、一時的な機種変更が行われる前の状態に戻る。すなわち、バックキー６９が操作されて、ラインモードを抜けて、調整モードとは異なる動作モード（例えば、通常モード）に遷移したときには、一時的な機種変更は解除される。また、画像形成装置１の電源がオフされたとき、一時的な機種変更の設定後（例えば、暫定的な印刷速度の設定後）に所定期間（例えば３０分間）が経過したとき、又は一時的な機種変更の設定後、累積印刷枚数が所定値（例えば１０枚）を超過したとき、一時的な機種変更が解除され、元の機種の速度に自動的に戻る。   The temporary model change such as the provisional printing speed set in this way is configured to be maintained as long as a predetermined condition is satisfied in the line mode. For example, the temporary model change is canceled in the following case (temporary function setting is canceled), and the state before the temporary model change is returned. That is, when the back key 69 is operated to exit the line mode and change to an operation mode (for example, the normal mode) different from the adjustment mode, the temporary model change is canceled. Further, when the power of the image forming apparatus 1 is turned off, when a predetermined period (for example, 30 minutes) elapses after setting of a temporary model change (for example, after setting of a temporary printing speed), or temporarily When the accumulated number of printed sheets exceeds a predetermined value (for example, 10 sheets) after setting the appropriate model change, the temporary model change is canceled and the speed automatically returns to the original model.

本実施の形態のように一時的な機種変更を実施可能にすると、弊害が生じる可能性がある。例えば、一時的な機種変更が解除されないまま、そのまま継続して行われることになると、誤使用や不正使用が生じる可能性がある。また、一時的な機種変更が行われた状態のまま画像形成装置１が出荷されると、その後の整備サービスが適切に行われないなど、不具合が発生する可能性がある。しかしながら、上述のようにして一時的な機種変更が自動的に解除される仕組みが設けられているため、このような弊害は防止される。   If a temporary model change can be performed as in the present embodiment, there is a possibility that an adverse effect may occur. For example, if the temporary model change is continued without being released, there is a possibility that misuse or unauthorized use occurs. In addition, if the image forming apparatus 1 is shipped in a state where the model change has been temporarily performed, there is a possibility that a malfunction may occur such that the subsequent maintenance service is not appropriately performed. However, since a mechanism for automatically canceling the temporary model change is provided as described above, such an adverse effect is prevented.

なお、画像形成装置１の１台当たりの、上記のような一時的な機種変更を行うことができる回数に制限を設けるようにしてもよい。換言すると、一時的な機種変更が行われた回数に応じて、その後に一時的な機種変更を行うことを制限するようにしてもよい。このようにしても、一時的な機種変更を繰り返しながら本来とは異なる機種として画像形成装置１を使用し続けるというような不正使用が行われることを防止することができる。   Note that a limit may be set on the number of times that the above-described temporary model change can be performed per image forming apparatus 1. In other words, depending on the number of times that the temporary model change has been performed, it may be possible to limit the subsequent model change. Even in this case, it is possible to prevent unauthorized use such as continuing to use the image forming apparatus 1 as a model different from the original while repeatedly changing the model.

また、画像形成装置１について一時的な機種変更が行われている場合において、ライセンス付与が行われたときには、一時的な機種変更が解除され、恒久的な機能設定が行われるようにしてもよい。この場合、その画像形成装置１については、その後、一時的な機種変更を行うことができなくなる（暫定的な機能設定を行うことが制限される）ように構成されていてもよい。例えば、ライセンスの付与が行われると、暫定情報用メモリ１１０ｃ，１２０ｃ，１４０ｃなどに、以後一時的な機種変更が行えなくなるような情報が書き込まれるようにしてもよい。   Further, in the case where a temporary model change has been performed on the image forming apparatus 1, the temporary model change may be canceled and a permanent function setting may be performed when a license is granted. . In this case, the image forming apparatus 1 may be configured so that it is not possible to change the model temporarily (restricting the provisional function setting) thereafter. For example, when a license is granted, information may be written in the temporary information memories 110c, 120c, 140c, etc., so that the model cannot be changed temporarily.

なお、上述では一時的な機種変更として、印刷速度が暫定的に変更される場合について説明したが、解像度やカラーモードなど、印刷速度とは異なる種類の機能についても、個別に、一時的な機種変更や恒久的な機能設定が行えるようにしてもよい。   In the above description, the case where the printing speed is temporarily changed as a temporary model change has been described. However, for functions of a type different from the printing speed such as resolution and color mode, the temporary model is also individually changed. Changes and permanent function settings may be made.

図８は、解像度一時変更画面を示す図である。図９は、カラーモード一時変更画面を示す図である。   FIG. 8 is a diagram showing a resolution temporary change screen. FIG. 9 is a diagram showing a color mode temporary change screen.

操作画面６０において、「解像度」について変更するためのキー６２が操作されると、表示画面が、図８に示されるような解像度一時変更画面７２に遷移する。解像度一時変更画面７２には、第４キー６２ａ、第５キー６２ｂ及びバックキー６９が含まれている。キー６２ａ，６２ｂは、例えば、「１２００ｄｐｉ」、「６００ｄｐｉ」にそれぞれ対応する。バックキー６９は、解像度一時変更画面７２が表示されている状態から、操作画面６０に戻るために操作されるキーである。   When the key 62 for changing “resolution” is operated on the operation screen 60, the display screen changes to a resolution temporary change screen 72 as shown in FIG. The resolution temporary change screen 72 includes a fourth key 62a, a fifth key 62b, and a back key 69. The keys 62a and 62b correspond to, for example, “1200 dpi” and “600 dpi”, respectively. The back key 69 is a key operated to return to the operation screen 60 from the state where the temporary resolution change screen 72 is displayed.

また、操作画面６０において、「カラーモード」について変更するためのキー６３が操作されると、表示画面が、図９に示されるようなカラーモード一時変更画面７３に遷移する。カラーモード一時変更画面７３には、第６キー６３ａ、第７キー６３ｂ及びバックキー６９が含まれている。キー６３ａ，６３ｂは、例えば、「フルカラー」、「白黒」にそれぞれ対応する。バックキー６９は、カラーモード一時変更画面７３が表示されている状態から、操作画面６０に戻るために操作されるキーである。   When the key 63 for changing the “color mode” is operated on the operation screen 60, the display screen changes to a color mode temporary change screen 73 as shown in FIG. The color mode temporary change screen 73 includes a sixth key 63a, a seventh key 63b, and a back key 69. The keys 63a and 63b correspond to, for example, “full color” and “monochrome”, respectively. The back key 69 is a key operated to return to the operation screen 60 from the state where the color mode temporary change screen 73 is displayed.

このような解像度一時変更画面７２やカラーモード一時変更画面７３において、キー６２ａ，６２ｂ，６３ａ，６３ｂが操作された場合も、上述の印刷速度についてのキー６１ａ〜６１ｃが操作された場合と同様に、一時的な機種変更が行われる。すなわち、オペレータは、画像形成装置１について、検査すべき機種に対応する解像度やカラーモードを選択する操作を行うことで、一時的に選択した解像度等で画像形成装置１が動作できるように設定した状態で、テストプリントパターンのプリント等を行う。これにより、容易にかつ速やかに、様々な機能、グレードについての品質検査を行うことができる。このような一時的な機種変更は、印刷速度、解像度、カラーモードのそれぞれについて、個別に適宜行えるようにすればよい。   In the resolution temporary change screen 72 and the color mode temporary change screen 73, when the keys 62a, 62b, 63a, and 63b are operated, the same as when the keys 61a to 61c for the printing speed are operated. Temporary model changes are made. That is, the operator sets the image forming apparatus 1 so that the image forming apparatus 1 can operate at a temporarily selected resolution or the like by performing an operation of selecting a resolution or a color mode corresponding to the model to be inspected. In the state, a test print pattern is printed. Thereby, the quality inspection about various functions and grades can be performed easily and rapidly. Such a temporary model change may be performed appropriately for each of the printing speed, resolution, and color mode.

［画像形成装置１の動作モードの遷移及び動作についての説明］   [Description of Operation Mode Transition and Operation of Image Forming Apparatus 1]

図１０は、画像形成装置１の動作モードの遷移について説明するフローチャートである。   FIG. 10 is a flowchart for explaining the transition of the operation mode of the image forming apparatus 1.

以下の動作については、画像形成装置１の制御回路の制御に基づいて実行される。すなわち、制御回路を構成する各部のうち、コントローラ１１０が中心となり、メカコン制御部１２０、スキャナ制御部１４０などがそれぞれ制御を行うことにより、以下の動作が画像形成装置１により実行される。   The following operations are executed based on the control of the control circuit of the image forming apparatus 1. That is, among the units constituting the control circuit, the controller 110 plays a central role, and the mechanical control unit 120, the scanner control unit 140, and the like perform control, whereby the following operations are executed by the image forming apparatus 1.

図１０を参照して、画像形成装置１の電源がオンされると、ステップＳ１０１の処理が行われる。すなわち、ステップＳ１０１において、コントローラ１１０は、ライセンスカード２３１が接続されているか否かを判断する。   Referring to FIG. 10, when the image forming apparatus 1 is powered on, the process of step S101 is performed. That is, in step S101, the controller 110 determines whether or not the license card 231 is connected.

ステップＳ１０１でライセンスカード２３１が接続されていれば、ステップＳ１０２の処理に進む。すなわち、ステップＳ１０２において、画像形成装置１の動作モードがライセンス付与モードに遷移する。ライセンス付与モードにおける制御動作の流れについては、後述する。   If the license card 231 is connected in step S101, the process proceeds to step S102. That is, in step S102, the operation mode of the image forming apparatus 1 transitions to the license grant mode. The flow of the control operation in the license grant mode will be described later.

他方、ステップＳ１０１でライセンスカード２３１が接続されていなければ、ステップＳ１０３において、コントローラ１１０は、ラインカード２３２が接続されているか否かを判断する。   On the other hand, if the license card 231 is not connected in step S101, the controller 110 determines in step S103 whether the line card 232 is connected.

ステップＳ１０３でラインカード２３２が接続されていれば、ステップＳ１０４の処理に進む。すなわち、ステップＳ１０４において、画像形成装置１の動作モードは、ラインモードに遷移する。ラインモードにおける制御動作の流れについては、後述する。   If the line card 232 is connected in step S103, the process proceeds to step S104. That is, in step S104, the operation mode of the image forming apparatus 1 transitions to the line mode. The flow of the control operation in the line mode will be described later.

他方、ステップＳ１０３でラインカード２３２が接続されていなければ、ステップＳ１０５において、画像形成装置１は、通常モードとして、各部のウオーミングアップを行う。コントローラ１１０は、通常モードの動作モードで、画面表示を行う。すなわち、操作パネル１３０の表示部１３０ａに、通常モードの画面表示として、例えばメニュー画面が表示される。   On the other hand, if the line card 232 is not connected in step S103, the image forming apparatus 1 warms up each unit in the normal mode in step S105. The controller 110 performs screen display in the normal mode operation mode. That is, for example, a menu screen is displayed on the display unit 130a of the operation panel 130 as a screen display in the normal mode.

ステップＳ１０５の処理が行われるか、ライセンス付与モードやラインモードでの処理が終了すると、一連の動作が終了する。   When the process of step S105 is performed or when the process in the license grant mode or the line mode ends, the series of operations ends.

図１１は、ライセンス付与モードにおける動作について説明するフローチャートである。   FIG. 11 is a flowchart for explaining the operation in the license grant mode.

図１１を参照して、ライセンス付与モードに動作モードが遷移すると、ステップＳ２０１において、コントローラ１１０は、出力系の負荷をすべてオフにする。例えば、各種モータ等への電力の供給が、オフとされる。   Referring to FIG. 11, when the operation mode transitions to the license grant mode, in step S201, controller 110 turns off all loads of the output system. For example, power supply to various motors and the like is turned off.

ステップＳ２０２において、コントローラ１１０は、画像形成装置１がネットワーク接続されているか否かを確認する。   In step S202, the controller 110 checks whether the image forming apparatus 1 is connected to the network.

ステップＳ２０２でネットワークに接続されていなければ、ステップＳ２０３において、コントローラ１１０は、接続確認表示を行う。これにより、操作パネル１３０に、ネットワークに接続するようにオペレータに促す表示が行われる。   If not connected to the network in step S202, in step S203, the controller 110 displays a connection confirmation display. As a result, a display prompting the operator to connect to the network is displayed on the operation panel 130.

ステップＳ２０２でネットワークに接続されていれば、ステップＳ２０４の処理が行われる。すなわち、画像形成装置１の操作パネル１３０には、ライセンス付与画面が表示される。コントローラ１１０は、ライセンス付与についてのオペレータの操作を受け付ける。   If it is connected to the network in step S202, the process of step S204 is performed. That is, a license grant screen is displayed on the operation panel 130 of the image forming apparatus 1. The controller 110 receives an operator's operation for granting a license.

ステップＳ２０５において、コントローラ１１０は、スタートキー５９が選択されたか否かを判断する。オペレータは、印刷速度等、ライセンス付与される機能を選択した上で、スタートキー５９を押下する操作を行う。スタートキー５９が選択されたと判断されれば、ステップＳ２０６の処理に進む。   In step S205, the controller 110 determines whether or not the start key 59 has been selected. The operator performs an operation of pressing the start key 59 after selecting a licensed function such as a printing speed. If it is determined that the start key 59 has been selected, the process proceeds to step S206.

ステップＳ２０６において、コントローラ１１０は、画像形成装置１の識別番号（シリアル番号）と、オペレータにより選択された機能についての設定情報を、ライセンス管理サーバ２２０に送信する。   In step S <b> 206, the controller 110 transmits the identification number (serial number) of the image forming apparatus 1 and setting information about the function selected by the operator to the license management server 220.

ステップＳ２０７において、コントローラ１１０は、ライセンス管理サーバ２２０によってライセンスの付与が行われるのを待つ。   In step S207, the controller 110 waits for a license to be granted by the license management server 220.

ステップＳ２０７でライセンスが付与されれば、ステップＳ２０８において、画像形成装置は、恒久的に印刷速度等の変更を行う。これにより、画像形成装置１について、付与されたライセンスについての設定情報が設定される。   If the license is granted in step S207, in step S208, the image forming apparatus permanently changes the printing speed and the like. As a result, setting information for the granted license is set for the image forming apparatus 1.

ステップＳ２０８の処理が行われるか、ステップＳ２０７でライセンスが付与されなければ、ステップＳ２０９の処理が行われる。すなわち、コントローラ１１０は、操作パネル１３０にライセンス付与に関する結果表示を行う。例えば、ライセンスが付与されたときには、ライセンスの付与により設定情報が設定された旨が表示される。他方、ライセンスが付与されなかったときには、その旨が表示される。これにより、オペレータは、入力した操作に応じて画像形成装置１にライセンスが付与されたか否かを確認できる。これにより、ライセンス付与モードについての一連の処理が終了する。   If the process of step S208 is performed or if the license is not granted in step S207, the process of step S209 is performed. That is, the controller 110 displays a result regarding license grant on the operation panel 130. For example, when a license is granted, it is displayed that the setting information has been set by granting the license. On the other hand, when a license is not granted, a message to that effect is displayed. Thereby, the operator can confirm whether or not a license is granted to the image forming apparatus 1 in accordance with the input operation. This completes a series of processing for the license grant mode.

図１２は、ラインモードにおける動作について説明するフローチャートである。   FIG. 12 is a flowchart for explaining the operation in the line mode.

図１２を参照して、画像形成装置１の動作モードがラインモードに遷移すると、ステップＳ３０１において、コントローラ１１０は、ラインモードの操作画面６０を操作パネル１３０に表示する。これにより、操作画面６０中に含まれるキー６１〜６６などの操作が受け付けられる。一時的な機種変更を行おうとするオペレータは、一時的な機種変更を行う操作を受け付けるためのキー６１〜６３を操作する。ここでは、オペレータが印刷速度に関する設定を行う場合を想定し、以下の説明を行うが、他の解像度やカラーモードなどの機能に関する設定を行う場合も同様である。   Referring to FIG. 12, when the operation mode of image forming apparatus 1 transitions to the line mode, controller 110 displays line mode operation screen 60 on operation panel 130 in step S301. As a result, operations such as keys 61 to 66 included in the operation screen 60 are accepted. An operator who wants to change the model temporarily operates keys 61 to 63 for accepting an operation to change the model temporarily. Here, it is assumed that the operator makes settings related to the printing speed, and the following description will be given. However, the same applies to the case where settings related to other functions such as resolution and color mode are made.

ステップＳ３０２において、コントローラ１１０は、キー６１（印刷速度設定キー）が選択されたか否かを検知する。選択されたことが受け付けられると、ステップＳ３０３の処理に進む。   In step S302, the controller 110 detects whether or not the key 61 (print speed setting key) has been selected. When the selection is accepted, the process proceeds to step S303.

ステップＳ３０３において、コントローラ１１０は、操作パネル１３０に、暫定印刷速度を設定するための生産性一時変更画面７１を表示する。オペレータは、生産性一時変更画面７１において、第１キー６１ａ、第２キー６１ｂ、第３キー６１ｃのうち、所望の印刷速度に対応するキーを選択することができる。また、オペレータは、バックキー６９を選択することもできる。   In step S <b> 303, the controller 110 displays a productivity temporary change screen 71 for setting a provisional printing speed on the operation panel 130. On the productivity temporary change screen 71, the operator can select a key corresponding to a desired printing speed from among the first key 61a, the second key 61b, and the third key 61c. The operator can also select the back key 69.

ステップＳ３０４において、コントローラ１１０は、バックキー６９が操作されたか否かを判断する。バックキー６９の選択操作が受け付けられたときには、ステップＳ３０１からの処理に戻る。   In step S304, the controller 110 determines whether or not the back key 69 has been operated. When the selection operation of the back key 69 is accepted, the processing returns to step S301.

ステップＳ３０５において、コントローラ１１０は、スタートキー５９の選択操作が行われたか否かを判断する。オペレータは、一時的に機種変更する対象となる印刷速度に対応するキーを選択した上で、スタートキー５９を押下する操作を行う。スタートキー５９の選択操作が受け付けられたときには、次のステップＳ３０６の処理に進む。   In step S305, the controller 110 determines whether or not a selection operation of the start key 59 has been performed. The operator performs an operation of pressing the start key 59 after selecting a key corresponding to the printing speed to be temporarily changed. When the selection operation of the start key 59 is accepted, the process proceeds to the next step S306.

ステップＳ３０６において、コントローラ１１０は、テストプリントを行う。ここで、ステップＳ３０５で受け付けられた印刷速度に対応する、生産性に関する情報が、暫定情報用メモリ１１０ｃ，１２０ｃ，１４０ｃに記憶される。コントローラ１１０、メカコン制御部１２０は、暫定情報用メモリ１１０ｃ，１２０ｃに記憶された生産性に関する情報を参照し、それに対応する印刷速度で、テストプリントを実行させる。すなわち、テストプリントは、オペレータによる選択された印刷速度で、一時的に機種変更が行われた状態で実行される。   In step S306, the controller 110 performs a test print. Here, information regarding productivity corresponding to the printing speed received in step S305 is stored in the temporary information memories 110c, 120c, and 140c. The controller 110 and the mechanical control unit 120 refer to information related to productivity stored in the temporary information memories 110c and 120c, and cause a test print to be executed at a printing speed corresponding to the information. That is, the test print is executed in a state where the model change has been temporarily performed at the printing speed selected by the operator.

ステップＳ３０７において、テストプリントが終了すると、コントローラ１１０は、一時的な機種変更の解除すなわち暫定的な機能設定の取消を行う。これにより、例えば、暫定情報用メモリ１１０ｃ，１２０ｃ，１４０ｃに記憶した情報が削除される。一時的な機種変更が解除されると、一連のラインモードでの処理が終了する。   In step S307, when the test print is completed, the controller 110 cancels the temporary model change, that is, cancels the provisional function setting. Thereby, for example, the information stored in the temporary information memories 110c, 120c, and 140c is deleted. When the temporary model change is canceled, a series of processing in the line mode ends.

なお、テストプリントが終了しても、ユーザによるバックキー６９などの操作がなければ、ラインモードのまま動作状態が維持されるようにしてもよい。このようにラインモードのまま維持されるとき、所定の取消条件に合致するまでは、一時的な機種変更は、維持されるようにしてもよい。   Even when the test print is completed, the operation state may be maintained in the line mode if the user does not operate the back key 69 or the like. When the line mode is maintained in this way, the temporary model change may be maintained until a predetermined cancellation condition is met.

［実施の形態における効果］   [Effects of the embodiment]

以上のように構成された画像形成装置では、製造ラインにおいて、暫定的な機能設定（一時的な機種変更）を行うことで、ライセンスの付与が行われたときと同等のハードウェアの動作形態で、テストプリントを行うことができる。したがって、時間や手間がかかり、さらには不正利用の可能性も発生するようなライセンスの付与や取消による方法を用いずに、安全にかつ簡単に、画像形成装置が動作しうる様々な動作形態における調整及び品質検査を行うことができる。換言すると、このように、暫定的な機能設定に対応する動作形態で調整動作を実行させることができるので、適切な検査を短時間で行うことができるようになり、画像形成装置の製造コストを低減させることができる。   In the image forming apparatus configured as described above, by performing provisional function setting (temporary model change) on the production line, the hardware operation mode is the same as when the license is granted. Test print can be done. Therefore, in various operation modes in which the image forming apparatus can operate safely and easily without using a method of granting or revoking a license, which takes time and effort, and also may cause unauthorized use. Adjustment and quality inspection can be performed. In other words, since the adjustment operation can be executed in an operation mode corresponding to the provisional function setting as described above, an appropriate inspection can be performed in a short time, and the manufacturing cost of the image forming apparatus can be reduced. Can be reduced.

また、機能設定により異なる動作形態での動作が実現される機能が複数あるところ（印刷速度、解像度、カラーモードなど）、ラインモードにおいて、これらの機能別に、暫定的な機能設定を行うことができる。本実施の形態においては、これらの機能項目についての選択項目が、ラインモードの操作画面において一覧表示されるので、製造ラインでの作業の利便性を向上させることができる。   In addition, where there are a plurality of functions (printing speed, resolution, color mode, etc.) that can be operated in different operation modes depending on the function setting, provisional function setting can be performed for each of these functions in the line mode. . In the present embodiment, since the selection items for these function items are displayed in a list on the operation screen in the line mode, the convenience of work on the production line can be improved.

さらにまた、暫定的な機能設定については、様々な、自動的に機能設定を取り消す仕組みが設けられている。これにより、暫定的な機能設定についての誤動作及び誤使用や、不正使用などを防止することができる。   Furthermore, various provisional function settings are provided for automatically canceling the function settings. As a result, it is possible to prevent malfunctions and misuses of the provisional function setting, unauthorized use, and the like.

［その他］   [Others]

なお、暫定的な機能設定及び恒久的な機能設定のそれぞれは、上述のような機能のアップ、及び機能のダウン（例えば、印刷速度の高速化、低速化など）に限られない。例えば、機能の追加や、機能の削除などに関して、機能設定を行えるようにしてもよい。   Note that each of the temporary function setting and the permanent function setting is not limited to the above-described function up and function down (for example, higher printing speed, lower speed, etc.). For example, the function setting may be performed with respect to addition of a function or deletion of a function.

画像形成装置としては、モノクロ／カラーの複写機、プリンタ、ファクシミリ装置やこれらの複合機（ＭＦＰ）などいずれであってもよい。電子写真方式により画像を形成するものに限られず、例えばいわゆるインクジェット方式により画像を形成するものであってもよい。   The image forming apparatus may be a monochrome / color copying machine, a printer, a facsimile machine, or a multifunction machine (MFP) thereof. It is not limited to the one that forms an image by an electrophotographic method, and may be one that forms an image by a so-called inkjet method, for example.

上述の実施の形態における処理は、ソフトウェアによって行っても、ハードウェア回路を用いて行ってもよい。   The processing in the above embodiment may be performed by software or by using a hardware circuit.

上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。上記のフローチャートで文章で説明された処理は、そのプログラムに従ってＣＰＵなどにより実行される。   A program for executing the processing in the above-described embodiment can be provided, or the program can be recorded on a recording medium such as a CD-ROM, a flexible disk, a hard disk, a ROM, a RAM, or a memory card and provided to the user. It may be. The program may be downloaded to the apparatus via a communication line such as the Internet. The processing described in the text in the above flowchart is executed by the CPU according to the program.

上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。   The above embodiment should be considered as illustrative in all points and not restrictive. The scope of the present invention is defined by the terms of the claims, rather than the description above, and is intended to include any modifications within the scope and meaning equivalent to the terms of the claims.

１ 画像形成装置
３０ 画像形成部（画像形成装置のハードウェアの一例）
６０ 操作画面
７１ 生産性一時変更画面
７２ 解像度一時変更画面
７３ カラーモード一時変更画面
１１０ コントローラ
１１０ａ，１２０ａ，１４０ａ 不揮発メモリ
１１０ｂ，１２０ｂ，１４０ｂ 制御プログラム
１１０ｃ，１２０ｃ，１４０ｃ 暫定情報用メモリ
１２０ メカコン制御部
１３０ 操作パネル
１３０ａ 表示部
１３１，１３２ ポート
１４０ スキャナ制御部
１５０ 各種負荷
２１０ パソコン
２２０ ライセンス管理サーバ（ライセンス管理機器の一例）
２３０ カード
２３１ ライセンスカード
２３２ ラインカード（外部の媒体の一例） DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Image forming apparatus 30 Image forming part (an example of hardware of image forming apparatus)
60 Operation Screen 71 Productivity Temporary Change Screen 72 Resolution Temporary Change Screen 73 Color Mode Temporary Change Screen 110 Controller 110a, 120a, 140a Nonvolatile Memory 110b, 120b, 140b Control Program 110c, 120c, 140c Temporary Information Memory 120 Mechacon Control Unit 130 Operation panel 130a Display unit 131, 132 Port 140 Scanner control unit 150 Various loads 210 Personal computer 220 License management server (an example of a license management device)
230 card 231 license card 232 line card (an example of an external medium)

Claims (22)

通常の動作モードと、装置各部の調整又は検査を行うための調整モードとを切り替えて動作可能な画像形成装置であって、
ライセンスの付与を受けるライセンス受付手段と、
前記ライセンス受付手段によりライセンスの付与を受けたとき、付与を受けたライセンスに対応する動作形態で前記画像形成装置のハードウェアが利用可能となるように、前記ハードウェアの動作形態に関する恒久的な機能設定を行う第１設定手段と、
動作モードを前記調整モードに設定する調整モード設定手段と、
前記調整モード設定手段により動作モードが前記調整モードに設定されたとき、前記ハードウェアの動作形態に関する機能設定を行う指示の受け付けを行う受付手段と、
前記受付手段により受け付けられた指示に基づいて、前記第１設定手段により行われる機能設定とは異なる暫定的な機能設定を行う第２設定手段と、
前記第２設定手段により行われた暫定的な機能設定に対応する動作形態で前記ハードウェアを利用し、調整動作を実行する実行手段と、
前記第２設定手段により前記暫定的な機能設定が行われた回数に応じて、その後に前記第２設定手段が前記暫定的な機能設定を行うことを制限する第１制限手段とを備える、画像形成装置。 An image forming apparatus operable by switching between a normal operation mode and an adjustment mode for adjusting or inspecting each part of the apparatus,
A license acceptance means for receiving a license;
Permanent functions related to the operation mode of the hardware so that the hardware of the image forming apparatus can be used in the operation mode corresponding to the granted license when the license is received by the license receiving unit. First setting means for setting;
Adjustment mode setting means for setting the operation mode to the adjustment mode;
Accepting means for accepting an instruction to set a function related to the operation mode of the hardware when the operation mode is set to the adjustment mode by the adjustment mode setting means;
Second setting means for performing provisional function setting different from the function setting performed by the first setting means based on the instruction received by the receiving means;
Execution means for performing an adjustment operation using the hardware in an operation form corresponding to the provisional function setting performed by the second setting means ;
An image including a first restriction unit that restricts the second setting unit from performing the provisional function setting after the provisional function setting is performed by the second setting unit. Forming equipment. 前記実行手段により前記調整動作が実行された後に、前記第２設定手段による暫定的な機能設定を取り消す第１取消手段をさらに備える、請求項１に記載の画像形成装置。   The image forming apparatus according to claim 1, further comprising a first canceling unit that cancels provisional function setting by the second setting unit after the adjustment operation is performed by the execution unit. 前記受付手段は、前記機能設定に関する選択項目を前記画像形成装置の表示部に表示して、前記受け付けを行う、請求項１又は２に記載の画像形成装置。   The image forming apparatus according to claim 1, wherein the reception unit performs the reception by displaying a selection item related to the function setting on a display unit of the image forming apparatus. 前記受付手段は、前記機能設定に関する複数の選択項目を前記画像形成装置の表示部に表示して、前記受け付けを行い、
前記複数の選択項目は、対応する前記ハードウェアの動作形態が互いに異なる複数の選択項目を含む、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。 The accepting unit displays a plurality of selection items related to the function setting on a display unit of the image forming apparatus, performs the accepting,
4. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the plurality of selection items include a plurality of selection items corresponding to different operation modes of the hardware. 5. 前記受付手段は、印刷速度に関する機能設定を行う指示を受け付け、
前記第２設定手段は、前記受付手段により受け付けられた指示に対応する印刷速度で印刷可能となるように、前記暫定的な機能設定を行い、
前記実行手段は、前記暫定的な機能設定に応じた印刷速度で、印刷を伴う調整動作を実行する、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。 The accepting means accepts an instruction to set a function relating to a printing speed;
The second setting unit performs the provisional function setting so that printing can be performed at a printing speed corresponding to the instruction received by the receiving unit;
5. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the execution unit executes an adjustment operation involving printing at a printing speed according to the provisional function setting. 前記調整動作は、テストプリントパターンの印刷動作である、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。   The image forming apparatus according to claim 1, wherein the adjustment operation is a test print pattern printing operation. 前記暫定的な機能設定は、画像形成装置の複数種類の機能のそれぞれについて、個別に行われるものである、請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。   The image forming apparatus according to claim 1, wherein the temporary function setting is individually performed for each of a plurality of types of functions of the image forming apparatus. 前記調整モードは、前記画像形成装置を製造するための製造ラインで、製造された画像形成装置について出荷前の調整及び検査を行うために利用されるラインモードであり、
前記調整モード設定手段は、前記製造ラインで、製造された画像形成装置の動作モードを前記ラインモードに設定する、請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。 The adjustment mode is a production line for producing the image forming apparatus, and is a line mode used for adjustment and inspection before shipment of the produced image forming apparatus.
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the adjustment mode setting unit sets an operation mode of the manufactured image forming apparatus to the line mode on the manufacturing line. 前記調整モード設定手段は、外部の媒体に記憶された所定の情報が前記画像形成装置により読み取られたとき、動作モードを前記調整モードに設定する、請求項１から８のいずれかに記載の画像形成装置。   The image according to any one of claims 1 to 8, wherein the adjustment mode setting means sets an operation mode to the adjustment mode when predetermined information stored in an external medium is read by the image forming apparatus. Forming equipment. 前記受付手段は、前記機能設定に関する選択項目とそれ以外の調整項目とを前記画像形成装置の表示部に一覧表示して、前記受け付けを行う、請求項１から９のいずれかに記載の画像形成装置。   10. The image formation according to claim 1, wherein the reception unit displays the selection items related to the function setting and other adjustment items in a list on a display unit of the image forming apparatus and performs the reception. apparatus. 前記第２設定手段により前記暫定的な機能設定が行われている場合において、前記画像形成装置の電源がオフになったとき、前記暫定的な機能設定を取り消す第２取消手段をさらに備える、請求項１から１０のいずれかに記載の画像形成装置。   And a second canceling unit for canceling the temporary function setting when the image forming apparatus is turned off when the temporary function setting is performed by the second setting unit. Item 11. The image forming apparatus according to any one of Items 1 to 10. 前記第２設定手段により前記暫定的な機能設定が行われてから所定期間が経過したとき、前記暫定的な機能設定を取り消す第３取消手段をさらに備える、請求項１から１１のいずれかに記載の画像形成装置。   12. The apparatus according to claim 1, further comprising a third canceling unit that cancels the provisional function setting when a predetermined period has elapsed after the provisional function setting is performed by the second setting unit. Image forming apparatus. 前記第２設定手段により前記暫定的な機能設定が行われてからの累積印刷枚数が所定値を超えたとき、前記暫定的な機能設定を取り消す第４取消手段をさらに備える、請求項１から１２のいずれかに記載の画像形成装置。   13. The apparatus according to claim 1, further comprising a fourth canceling unit that cancels the provisional function setting when the cumulative number of printed sheets after the provisional function setting is performed by the second setting unit exceeds a predetermined value. The image forming apparatus according to any one of the above. 前記第２設定手段により前記暫定的な機能設定が行われている場合において、前記ライセンス受付手段によりライセンスの付与を受けたとき、前記第１設定手段は、前記暫定的な機能設定を取り消し、前記付与を受けたライセンスに対応する恒久的な機能設定を行う、請求項１から１３のいずれかに記載の画像形成装置。   In the case where the provisional function setting is performed by the second setting unit, when the license is received by the license receiving unit, the first setting unit cancels the provisional function setting, and The image forming apparatus according to claim 1, wherein permanent function setting corresponding to the granted license is performed. 前記第２設定手段により前記暫定的な機能設定が行われている場合において、前記調整モードとは異なる動作モードに前記画像形成装置の動作モードが遷移したとき、前記暫定的な機能変更を取り消す第５取消手段をさらに備える、請求項１から１４のいずれかに記載の画像形成装置。 When the provisional function setting is performed by the second setting unit, when the operation mode of the image forming apparatus transitions to an operation mode different from the adjustment mode, the provisional function change is canceled. 5 further comprising a cancellation means, an image forming apparatus according to any one of claims 1 to 1 4. 前記暫定的な機能設定及び前記恒久的な機能設定のそれぞれは、機能の追加、機能の削除、機能のアップ、及び機能のダウンのうち少なくとも１つに該当するものである、請求項１から１５のいずれかに記載の画像形成装置。 Each of the temporary function setting and the permanent function setting corresponds to at least one of a function addition, a function deletion, a function up, and a function down. the image forming apparatus according to any one of 5. 前記画像形成装置の外部のライセンス管理機器に、前記画像形成装置の識別番号を送信する送信手段をさらに備える、請求項１から１６のいずれかに記載の画像形成装置。 Outside of the license management device of the image forming apparatus further comprises a transmitting means for transmitting the identification number of the image forming apparatus, an image forming apparatus according to claim 1 1 6. 前記ライセンス受付手段によりライセンスの付与を受けたとき、その後に前記第２設定手段が前記暫定的な機能設定を行うことを制限する第２制限手段をさらに備える、請求項１から１７のいずれかに記載の画像形成装置。 Upon receiving a grant of a license by the license receiving unit, further comprising any one of claims 1 1 7 of the second limiting means is then in the second setting means for limiting to carry out the temporary function settings The image forming apparatus described in 1. 前記受付手段は、印刷時の解像度に関する機能設定を行う指示を受け付け、
前記第２設定手段は、前記受付手段により受け付けられた指示に対応する解像度で印刷可能となるように、前記暫定的な機能設定を行い、
前記実行手段は、前記暫定的な機能設定に応じた解像度で、印刷を伴う調整動作を実行する、請求項１から１８のいずれかに記載の画像形成装置。 The accepting means accepts an instruction to set a function regarding the resolution at the time of printing,
The second setting unit performs the provisional function setting so that printing can be performed at a resolution corresponding to the instruction received by the receiving unit.
The execution means, at a resolution corresponding to the provisional function settings, executing the adjustment operation involving printing, image forming apparatus according to claim 1 1 8. 前記受付手段は、印刷時のカラーモードに関する機能設定を行う指示を受け付け、
前記第２設定手段は、前記受付手段により受け付けられた指示に対応するカラーモードで印刷可能となるように、前記暫定的な機能設定を行い、
前記実行手段は、前記暫定的な機能設定に応じたカラーモードで、印刷を伴う調整動作を実行する、請求項１から１９のいずれかに記載の画像形成装置。 The accepting means accepts an instruction to set a function relating to a color mode at the time of printing,
The second setting unit performs the provisional function setting so that printing can be performed in a color mode corresponding to the instruction received by the receiving unit,
The execution means, the provisional functional color mode according to the setting, to perform the adjustment operation with a print, the image forming apparatus according to any one of claims 1 19. 通常の動作モードと、装置各部の調整又は検査を行うための調整モードとを切り替えて動作可能であって、
ライセンスの付与を受けるライセンス受付手段と、
前記ライセンス受付手段によりライセンスの付与を受けたとき、付与を受けたライセンスに対応する動作形態で前記画像形成装置のハードウェアが利用可能となるように、前記ハードウェアの動作形態に関する恒久的な機能設定を行う恒久設定手段とを備える画像形成装置の制御方法であって、
動作モードを前記調整モードに設定する調整モード設定ステップと、
前記調整モード設定ステップにより動作モードが前記調整モードに設定されたとき、前記ハードウェアの動作形態に関する機能設定を行う指示の受け付けを行う受付ステップと、
前記受付ステップにより受け付けられた指示に基づいて、前記恒久設定手段により行われる機能設定とは異なる暫定的な機能設定を行う暫定設定ステップと、
前記暫定設定ステップにより行われた暫定的な機能設定に対応する動作形態で前記ハードウェアを利用し、調整動作を実行する実行ステップと、
前記暫定設定ステップにより前記暫定的な機能設定が行われた回数に応じて、その後に前記暫定設定ステップが前記暫定的な機能設定を行うことを制限する制限ステップとを備える、画像形成装置の制御方法。 It is possible to operate by switching between a normal operation mode and an adjustment mode for adjusting or inspecting each part of the apparatus,
A license acceptance means for receiving a license;
Permanent functions related to the operation mode of the hardware so that the hardware of the image forming apparatus can be used in the operation mode corresponding to the granted license when the license is received by the license receiving unit. A control method for an image forming apparatus comprising a permanent setting means for setting,
An adjustment mode setting step for setting the operation mode to the adjustment mode;
An accepting step for accepting an instruction to perform a function setting relating to the operation mode of the hardware when the operation mode is set to the adjustment mode by the adjustment mode setting step;
A provisional setting step for performing provisional function setting different from the function setting performed by the permanent setting means based on the instruction received by the reception step;
An execution step of performing an adjustment operation using the hardware in an operation mode corresponding to the provisional function setting performed by the provisional setting step ;
Control of the image forming apparatus, comprising: a restriction step for restricting the provisional setting step from subsequently performing the provisional function setting according to the number of times the provisional function setting is performed by the provisional setting step. Method. 通常の動作モードと、装置各部の調整又は検査を行うための調整モードとを切り替えて動作可能であって、
ライセンスの付与を受けるライセンス受付手段と、
前記ライセンス受付手段によりライセンスの付与を受けたとき、付与を受けたライセンスに対応する動作形態で前記画像形成装置のハードウェアが利用可能となるように、前記ハードウェアの動作形態に関する恒久的な機能設定を行う恒久設定手段とを備える画像形成装置のコンピュータで実行される制御プログラムであって、
動作モードを前記調整モードに設定する調整モード設定ステップと、
前記調整モード設定ステップにより動作モードが前記調整モードに設定されたとき、前記ハードウェアの動作形態に関する機能設定を行う指示の受け付けを行う受付ステップと、
前記受付ステップにより受け付けられた指示に基づいて、前記恒久設定手段により行われる機能設定とは異なる暫定的な機能設定を行う暫定設定ステップと、
前記暫定設定ステップにより行われた暫定的な機能設定に対応する動作形態で前記ハードウェアを利用し、調整動作を実行する実行ステップと、
前記暫定設定ステップにより前記暫定的な機能設定が行われた回数に応じて、その後に前記暫定設定ステップが前記暫定的な機能設定を行うことを制限する制限ステップとをコンピュータに実行させる、画像形成装置のコンピュータで実行される制御プログラム。 It is possible to operate by switching between a normal operation mode and an adjustment mode for adjusting or inspecting each part of the apparatus,
A license acceptance means for receiving a license;
Permanent functions related to the operation mode of the hardware so that the hardware of the image forming apparatus can be used in the operation mode corresponding to the granted license when the license is received by the license receiving unit. A control program to be executed by a computer of an image forming apparatus comprising a permanent setting means for setting,
An adjustment mode setting step for setting the operation mode to the adjustment mode;
An accepting step for accepting an instruction to perform a function setting relating to the operation mode of the hardware when the operation mode is set to the adjustment mode by the adjustment mode setting step;
A provisional setting step for performing provisional function setting different from the function setting performed by the permanent setting means based on the instruction received by the reception step;
An execution step of performing an adjustment operation using the hardware in an operation mode corresponding to the provisional function setting performed by the provisional setting step ;
Image formation that causes a computer to execute a restriction step that restricts the provisional function setting from being performed after the provisional function setting according to the number of times that the provisional function setting has been performed by the provisional setting step. A control program executed on the computer of the device.
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