JP5712753B2

JP5712753B2 - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP5712753B2
Application number: JP2011087414A
Authority: JP
Inventors: 和則堅田
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2011-04-11
Filing date: 2011-04-11
Publication date: 2015-05-07
Anticipated expiration: 2031-04-11
Also published as: JP2012220773A

Description

本発明は、エア分離方式の定着装置を備えた画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus including an air separation type fixing device.

一般に、電子写真方式の画像形成装置（プリンタ、複写機、ファクシミリ等）は、トナー像が転写された用紙に熱と圧力を加えることにより、トナーを定着させる定着装置を備えている。この定着装置は、用紙に担持されたトナーを加熱して溶融する加熱部と、加熱部に対して用紙を押圧する加圧部とで構成される。 In general, an electrophotographic image forming apparatus (printer, copier, facsimile, etc.) includes a fixing device that fixes toner by applying heat and pressure to a sheet onto which a toner image has been transferred. The fixing device includes a heating unit that heats and melts toner carried on a sheet, and a pressure unit that presses the sheet against the heating unit.

定着装置の加圧部は、例えば、定着ローラと、定着ローラに対して所定の荷重で押圧される加圧ローラを備えて構成される。定着ローラに対して加圧ローラが直接又は間接的に押圧されることにより、用紙を狭持して搬送するニップ部が形成される。
定着装置の加熱部は、例えば、加熱源（例えばハロゲンヒータ）が内蔵された加熱ローラと定着ローラに張架された、無端状の定着ベルトで構成される（熱ベルト方式）。この場合、加圧ローラが定着ベルトを介して定着ローラに押圧されることでニップ部が形成されることになる。また、定着ローラに加熱源を内蔵し、定着ローラ自体が加熱部となる場合もある（熱ローラ方式）。この場合、定着ローラに対して加圧ローラが直接押圧されてニップ部が形成されることになる。 The pressure unit of the fixing device includes, for example, a fixing roller and a pressure roller that is pressed against the fixing roller with a predetermined load. When the pressure roller is pressed directly or indirectly against the fixing roller, a nip portion for nipping and conveying the sheet is formed.
The heating unit of the fixing device includes, for example, a heating roller having a built-in heating source (for example, a halogen heater) and an endless fixing belt stretched around the fixing roller (thermal belt method). In this case, the nip portion is formed by pressing the pressure roller against the fixing roller via the fixing belt. In some cases, a heat source is built in the fixing roller, and the fixing roller itself becomes a heating unit (heat roller method). In this case, the pressure roller is directly pressed against the fixing roller to form a nip portion.

定着装置において用紙に適切な定着工程を施すためには、ニップ部を通過する用紙上のトナーに、このトナーが溶融される程度の熱量を過不足なく供給する必要がある。そのため、定着ローラに対して加圧ローラが所定の荷重で押圧されたときに所定幅のニップ部が形成されるように、定着ローラは芯金の周面にシリコーンゴム等の弾性層を形成した構成となっている。 In order to perform an appropriate fixing process on the paper in the fixing device, it is necessary to supply the toner on the paper passing through the nip portion with a sufficient amount of heat to melt the toner. Therefore, the fixing roller is formed with an elastic layer such as silicone rubber on the peripheral surface of the core metal so that a nip portion having a predetermined width is formed when the pressure roller is pressed against the fixing roller with a predetermined load. It has a configuration.

上述した定着装置を備えた画像形成装置では、画像データに基づいて感光体ドラム上にトナー像が現像され、このトナー像が用紙上に転写される。そして、トナー像が転写された用紙が定着装置に搬送され、用紙がニップ部を通過する際に加熱、加圧されることにより、用紙にトナー像が定着される。 In the image forming apparatus including the above-described fixing device, a toner image is developed on the photosensitive drum based on the image data, and the toner image is transferred onto the sheet. Then, the sheet on which the toner image is transferred is conveyed to the fixing device, and is heated and pressurized when the sheet passes through the nip portion, whereby the toner image is fixed on the sheet.

ここで、定着工程では、未定着のトナー像の担持面が加熱部（定着ベルト又は定着ローラ）に直接接触することとなる。そのため、溶融されたトナーの粘性により用紙が加熱部から分離せずに巻き付いてしまい、紙ジャムを引き起こすことがある。かかる問題を解決するための技術として、ニップ部の出口近傍にエアを吹き付けることにより、加熱部から用紙を分離させるエア分離方式の定着装置が提案されている（例えば特許文献１、２）。このエア分離方式の定着装置では、加熱部から用紙を分離させるための望ましい位置、すなわちエアを吹き付けるべき位置（分離ポイント）が予め設定され、この分離ポイントに向けてエアが送風されるようになっている。分離ポイントは、例えばニップ部の用紙排出側の端部（ニップ端）からの距離で規定される。 Here, in the fixing step, the carrying surface of the unfixed toner image comes into direct contact with the heating unit (fixing belt or fixing roller). For this reason, the paper may be wound without being separated from the heating portion due to the viscosity of the melted toner, which may cause a paper jam. As a technique for solving such a problem, an air separation type fixing device that separates a sheet from a heating unit by blowing air near the exit of a nip portion has been proposed (for example, Patent Documents 1 and 2). In this air separation type fixing device, a desired position for separating the paper from the heating unit, that is, a position (separation point) where air should be blown is set in advance, and air is blown toward the separation point. ing. For example, the separation point is defined by the distance from the end (nip end) of the nip portion on the paper discharge side.

また、定着工程では、画像形成に用いられる用紙の紙種（例えば、薄紙、普通紙、厚紙、コート紙、ラベル用紙、ＯＨＰフィルム、郵便はがき、封筒、エンボス紙等）や坪量により、加圧部による適切な押圧荷重（定着圧）が異なる。例えば、厚紙を用いるときの定着圧は、薄紙を用いるときの定着圧よりも高荷重に設定される。すなわち、定着工程における定着圧が適切でなければ、光沢むら等の定着不良や通紙不良が生じてしまう。そのため、最近の定着装置は、紙種等に応じて定着圧を切り替える機構（定着圧切替機構）を備えている。 In the fixing process, pressure is applied depending on the type of paper used for image formation (eg, thin paper, plain paper, thick paper, coated paper, label paper, OHP film, postcard, envelope, embossed paper, etc.) and basis weight. Appropriate pressing load (fixing pressure) varies depending on the part. For example, the fixing pressure when using thick paper is set to a higher load than the fixing pressure when using thin paper. That is, if the fixing pressure in the fixing process is not appropriate, fixing failure such as uneven gloss and paper passing failure occur. For this reason, recent fixing devices include a mechanism (fixing pressure switching mechanism) that switches the fixing pressure in accordance with the type of paper.

特開昭６０−２４７６７２号公報JP-A-60-247672 特開２００６−１１３３４２号公報JP 2006-113342 A

上述した技術を組み合わせて、エア分離方式の定着装置に定着圧切替機構を設けることにより、加熱部から用紙を確実に分離できるとともに、定着不良や通紙不良を防止できることが期待される。しかしながら、定着圧が変化するとニップ幅が変化し、その結果、分離ポイントも変化する。 By combining the above-described techniques and providing the fixing pressure switching mechanism in the air separation type fixing device, it is expected that the sheet can be reliably separated from the heating unit, and the fixing defect and the sheet passing defect can be prevented. However, when the fixing pressure changes, the nip width changes, and as a result, the separation point also changes.

例えば、図１（ａ）に示すように、画像形成に用いられる用紙が厚紙で定着圧が高荷重である場合の分離ポイントに合わせてエアの送風方向が設定されているとする。この場合、画像形成に用いられる用紙が薄紙に変更されて定着圧が低荷重になると、図１（ｂ）に示すようにニップ幅が小さくなる分だけニップ端及び分離ポイントがずれてしまう。すなわち、エアの吹き付け位置が分離ポイントよりも周方向に沿って上方となる。その結果、用紙の先端が加熱部（図１では定着ローラ）で加熱される時間が長くなり、光沢むらが生じる虞がある。また、定着圧が低荷重である場合の分離ポイントに合わせてエアの送風方向が設定されていると、定着圧が高荷重となった場合に、用紙が加熱部で加熱される時間が短くなるため、やはり光沢むらが生じる虞がある。
さらには、用紙の紙種に応じた分離ポイントにエアが吹き付けられない結果、加熱部から分離された用紙がエアによって再度加熱部に巻き付いて光沢が変化してしまうこともある。
このように、エア分離方式の定着装置に定着圧切替機構を設けると、形成される画像の品質が低下するという不具合が生じる。 For example, as shown in FIG. 1A, it is assumed that the air blowing direction is set in accordance with the separation point when the paper used for image formation is thick paper and the fixing pressure is high. In this case, when the sheet used for image formation is changed to a thin sheet and the fixing pressure becomes a low load, the nip end and the separation point are shifted by an amount corresponding to the decrease in the nip width as shown in FIG. That is, the air blowing position is above the separation point along the circumferential direction. As a result, it takes a long time for the leading edge of the paper to be heated by the heating unit (the fixing roller in FIG. 1), which may cause uneven gloss. In addition, if the air blowing direction is set in accordance with the separation point when the fixing pressure is low, the time during which the sheet is heated by the heating unit is shortened when the fixing pressure is high. Therefore, there is a risk that uneven gloss will still occur.
Furthermore, as a result of the air not being blown to the separation point corresponding to the paper type of the paper, the paper separated from the heating unit may be wound around the heating unit again by the air and the gloss may be changed.
As described above, if the fixing pressure switching mechanism is provided in the air separation type fixing device, there arises a problem that the quality of the formed image is deteriorated.

本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、画像形成時の条件に応じて定着圧を切替可能で、加熱部から確実に用紙を分離できるとともに、画像品質の低下を防止できるエア分離方式の定着装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。 The present invention has been made in order to solve the above-described problem. The fixing pressure can be switched according to the conditions at the time of image formation, the air can be reliably separated from the heating unit, and deterioration in image quality can be prevented. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus including a separation type fixing device.

本発明に係る画像形成装置は、トナー像が転写された用紙に接触して、この用紙を所定の温度で加熱する加熱部と、
定着ローラに対して加圧ローラが直接又は間接的に押圧されることにより、用紙を狭持して搬送するニップ部を形成する加圧部と、
前記ニップ部の用紙排出側に送風することにより、前記加熱部から前記用紙を分離させるエア分離部と、
画像形成時の条件に応じて前記ニップ部における定着圧を切り替える定着圧切替部と、
を有し、前記ニップ部で前記用紙を加熱、加圧しながら搬送することにより未定着のトナー像を前記用紙上に定着させる定着装置を備えた画像形成装置であって、
前記ニップ部における定着圧に応じて変化する前記加熱部の分離ポイントにエアが吹き付けられるように、前記定着圧に応じて前記エア分離部によるエアの送風態様を制御するエア制御部を備え、
前記分離ポイントは、前記ニップ部における定着圧にかかわらず前記ニップ部の用紙排出側端部から同距離に設定されることを特徴とする。 An image forming apparatus according to the present invention includes a heating unit that contacts a sheet having a toner image transferred thereon and heats the sheet at a predetermined temperature.
A pressure unit that forms a nip for nipping and transporting the paper by pressing the pressure roller directly or indirectly against the fixing roller;
An air separation unit that separates the paper from the heating unit by blowing air to the paper discharge side of the nip part;
A fixing pressure switching portion that switches the fixing pressure in the nip portion in accordance with conditions at the time of image formation;
An image forming apparatus comprising: a fixing device that fixes an unfixed toner image on the paper by conveying the paper while heating and pressurizing the paper at the nip portion;
An air control unit for controlling the air blowing mode by the air separation unit according to the fixing pressure so that air is blown to the separation point of the heating unit that changes according to the fixing pressure at the nip unit ;
The separation point is set at the same distance from the sheet discharge side end portion of the nip portion regardless of the fixing pressure in the nip portion .

本発明によれば、定着装置において、画像形成時の条件（例えば画像形成に用いられる用紙の紙種、坪量、サイズ等）に応じて定着圧が変更されたときに、これに応じてエア分離部による送風態様が変更され、分離ポイントに向けて的確にエアが吹き付けられる。したがって、加熱部（定着ベルト、定着ローラ）から確実に用紙を分離できるとともに、画像品質の低下を防止できるエア分離方式の定着装置を備えた画像形成装置が提供される。 According to the present invention, in the fixing device, when the fixing pressure is changed according to the conditions at the time of image formation (for example, the paper type, basis weight, size, etc. of the paper used for image formation), The ventilation mode by the separation unit is changed, and air is accurately blown toward the separation point. Accordingly, there is provided an image forming apparatus including an air separation type fixing device that can reliably separate a sheet from a heating unit (fixing belt, fixing roller) and prevent deterioration in image quality.

従来の定着装置におけるエア分離ユニットによるエアの送風状態を示す図である。It is a figure which shows the ventilation state of the air by the air separation unit in the conventional fixing device. 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。1 is a diagram schematically showing an overall configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. 実施の形態に係る画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。FIG. 2 is a diagram illustrating a main part of a control system of the image forming apparatus according to the embodiment. 定着装置の細部構成を示す図である。FIG. 3 is a diagram illustrating a detailed configuration of a fixing device. 実施の形態におけるエア制御処理の一例を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows an example of the air control process in embodiment. 実施の形態の定着装置におけるエア分離ユニットによるエアの送風状態を示す図である。It is a figure which shows the ventilation state of the air by the air separation unit in the fixing device of embodiment.

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図２は本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の全体構成を概略的に示す図で、図３は実施の形態に係る画像形成装置１の制御系の主要部を示す図である。
図２、３に示す画像形成装置１は、原稿に形成されているカラー画像を読み取って取得された画像データ、又は、ネットワークを介して外部の情報機器（例えばパーソナルコンピュータ）から入力された画像データに基づいて、用紙に色を重ね合わせることにより画像を形成する。画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に対応する感光体ドラム４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋを被転写体（画像形成装置１では中間転写ベルト４７ａ）の走行方向に直列配置し、被転写体に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式の画像形成装置である。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
FIG. 2 is a diagram schematically showing the overall configuration of the image forming apparatus 1 according to the embodiment of the present invention, and FIG. 3 is a diagram showing the main part of the control system of the image forming apparatus 1 according to the embodiment.
2 and 3, image data acquired by reading a color image formed on a document, or image data input from an external information device (for example, a personal computer) via a network. Based on the above, an image is formed by superimposing colors on the paper. The image forming apparatus 1 transfers the photosensitive drums 43Y, 43M, 43C, and 43K corresponding to four colors of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K) to the transfer target (image forming apparatus 1). The tandem type image forming apparatus is arranged in series in the running direction of the intermediate transfer belt 47a), and sequentially transfers the respective color toner images to the transfer target body in one procedure.

図２、３に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、搬送部５０、定着装置Ｆ、及び制御部８０を備えて構成される。
制御部８０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）８１、ＲＯＭ（Read Only Memory）８２、ＲＡＭ（Random Access Memory）８３等を備えて構成されている。ＣＰＵ８１は、ＲＯＭ８２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ８３に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１の各ブロック（画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、搬送部５０、定着装置Ｆ等）の動作を集中制御する。このとき、記憶部９２に格納されている各種データが参照される。記憶部９２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）や、ハードディスクドライブで構成される。
また、制御部８０は、通信部９１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピュータ）との間で各種データの送受信を行う。通信部９１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。 As shown in FIGS. 2 and 3, the image forming apparatus 1 includes an image reading unit 10, an operation display unit 20, an image processing unit 30, an image forming unit 40, a conveyance unit 50, a fixing device F, and a control unit 80. Composed.
The control unit 80 includes a CPU (Central Processing Unit) 81, a ROM (Read Only Memory) 82, a RAM (Random Access Memory) 83, and the like. The CPU 81 reads out a program corresponding to the processing content from the ROM 82 and expands it in the RAM 83. In cooperation with the expanded program, each block of the image forming apparatus 1 (the image reading unit 10, the operation display unit 20, the image processing unit 30, The operations of the image forming unit 40, the conveyance unit 50, the fixing device F, etc.) are centrally controlled. At this time, various data stored in the storage unit 92 are referred to. The storage unit 92 is configured by, for example, a nonvolatile semiconductor memory (so-called flash memory) or a hard disk drive.
Further, the control unit 80 exchanges various data with an external device (for example, a personal computer) connected to a communication network such as a LAN (Local Area Network) or a WAN (Wide Area Network) via the communication unit 91. Send and receive. The communication unit 91 is configured by a communication control card such as a LAN card, for example.

画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１及び原稿画像走査装置（スキャナ）１２等を備えて構成される。
自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された多数枚の原稿ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることができる。
原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０によって読み取られた画像（アナログ画像信号）には、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。 The image reading unit 10 includes an automatic document feeder 11 called an ADF (Auto Document Feeder), a document image scanning device (scanner) 12, and the like.
The automatic document feeder 11 transports the document d placed on the document tray by the transport mechanism and sends it out to the document image scanning device 12. The automatic document feeder 11 can continuously read images (including both sides) of a large number of documents d placed on the document tray at once.
The document image scanning device 12 optically scans a document conveyed on the contact glass from the automatic document feeder 11 or a document placed on the contact glass, and reflects light from the document to a CCD (Charge Coupled Device). ) An image is formed on the light receiving surface of the sensor 12a, and an original image is read. The image (analog image signal) read by the image reading unit 10 is subjected to predetermined image processing in the image processing unit 30.

操作表示部２０は、タッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）等で構成され、表示部２１及び操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部８０から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部８０に出力する。 The operation display unit 20 includes a liquid crystal display (LCD) with a touch panel, and functions as a display unit 21 and an operation unit 22. The display unit 21 displays various operation screens, image status display, operation status of each function, and the like according to a display control signal input from the control unit 80. The operation unit 22 includes various operation keys such as a numeric keypad and a start key, receives various input operations by the user, and outputs an operation signal to the control unit 80.

画像処理部３０は、アナログデジタル（Ａ／Ｄ）変換処理を行う回路及びデジタル画像処理を行う回路等を備えて構成される。画像処理部３０は、画像読取部１０からのアナログ画像信号にＡ／Ｄ変換処理を施すことによりデジタル画像データ（ＲＧＢ信号）を生成する。また、画像処理部３０は、このデジタル画像データに、色変換処理、初期設定又はユーザ設定に応じた補正処理（シェーディング補正等）、及び圧縮処理等を施す。これらの処理が施されたデジタル画像データ（ＹＭＣＫ信号）に基づいて、画像形成部４０が制御される。 The image processing unit 30 includes a circuit that performs analog-digital (A / D) conversion processing, a circuit that performs digital image processing, and the like. The image processing unit 30 generates digital image data (RGB signals) by performing A / D conversion processing on the analog image signal from the image reading unit 10. The image processing unit 30 performs a color conversion process, a correction process (shading correction or the like) according to the initial setting or the user setting, a compression process, and the like on the digital image data. The image forming unit 40 is controlled based on the digital image data (YMCK signal) subjected to these processes.

画像形成部４０は、異なる色成分Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応して設けられた、露光装置４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、現像装置４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ、感光体ドラム４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋ、帯電装置４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ、クリーニング装置４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋ、一次転写ローラ４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋ、及び中間転写ユニット４７等を備えて構成される。 The image forming unit 40 includes exposure devices 41Y, 41M, 41C, and 41K, developing devices 42Y, 42M, 42C, and 42K, and photosensitive drums 43Y and 43M, which are provided corresponding to different color components Y, M, C, and K. 43C, 43K, charging devices 44Y, 44M, 44C, 44K, cleaning devices 45Y, 45M, 45C, 45K, primary transfer rollers 46Y, 46M, 46C, 46K, an intermediate transfer unit 47, and the like.

画像形成部４０のＹ成分用のユニットにおいて、帯電装置４４Ｙは、感光体ドラム４３Ｙを帯電させる。露光装置４１Ｙは、例えば半導体レーザで構成され、感光体ドラム４３Ｙに対してＹ成分に対応するレーザ光を照射する。これにより、感光体ドラム４３Ｙの表面にＹ成分の静電潜像が形成される。現像装置４２Ｙは、Ｙ成分の現像剤（例えば、小粒径のトナーと磁性体とからなる二成分現像剤）を収容しており、感光体ドラム４３Ｙの表面にＹ成分のトナーを付着させることにより、静電潜像を現像する（トナー像の形成）。Ｍ成分、Ｃ成分、及びＫ成分用のユニットにおいても、同様にして、対応する感光体ドラム４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋの表面に各色トナー像が形成される。 In the Y component unit of the image forming unit 40, the charging device 44Y charges the photosensitive drum 43Y. The exposure device 41Y is composed of, for example, a semiconductor laser, and irradiates the photosensitive drum 43Y with laser light corresponding to the Y component. As a result, an electrostatic latent image of the Y component is formed on the surface of the photosensitive drum 43Y. The developing device 42Y contains a Y-component developer (for example, a two-component developer composed of a toner having a small particle diameter and a magnetic material), and causes the Y-component toner to adhere to the surface of the photosensitive drum 43Y. Thus, the electrostatic latent image is developed (formation of a toner image). Similarly, in the units for M component, C component, and K component, each color toner image is formed on the surface of the corresponding photosensitive drum 43M, 43C, 43K.

中間転写ユニット４７は、複数の支持ローラ４７ｂに被転写体となる無端状の中間転写ベルト４７ａが張架されて構成される。一次転写ローラ４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋによって、中間転写ベルト４７ａが感光体ドラム４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋに圧接されると、中間転写ベルト４７ａに各色トナー像が順次重ねて一次転写される。そして、一次転写された中間転写ベルト４７ａが二次転写ローラ４９によって用紙に圧接されると、用紙にトナー像が二次転写される。 The intermediate transfer unit 47 is configured by a plurality of support rollers 47b and an endless intermediate transfer belt 47a serving as a transfer target is stretched. When the intermediate transfer belt 47a is brought into pressure contact with the photosensitive drums 43Y, 43M, 43C, and 43K by the primary transfer rollers 46Y, 46M, 46C, and 46K, the respective color toner images are sequentially superimposed and primarily transferred onto the intermediate transfer belt 47a. When the primary transfer intermediate transfer belt 47a is pressed against the sheet by the secondary transfer roller 49, the toner image is secondarily transferred to the sheet.

クリーニング装置４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋは、一次転写後に感光体ドラム４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋの表面に残存するトナーを除去する。クリーニング装置４８は、二次転写後に中間転写ベルト４７ａに残存するトナーを除去する。 The cleaning devices 45Y, 45M, 45C, and 45K remove toner remaining on the surfaces of the photosensitive drums 43Y, 43M, 43C, and 43K after the primary transfer. The cleaning device 48 removes toner remaining on the intermediate transfer belt 47a after the secondary transfer.

定着装置Ｆは、図３、４に示すように、定着ユニット６０とエア分離ユニット７０等を備えて構成された、エア分離方式の定着装置である。
定着ユニット６０は、加熱ローラ６２と定着ローラ６３に無端状の定着ベルト６１が張架されて構成される上側加圧部と、加圧ローラ６４で構成される下側加圧部を有する（熱ベルト方式）。加圧ローラ６４が定着ベルト６１を介して定着ローラ６３に押圧されることにより、用紙Ｓを狭持して搬送するニップ部Ｎが形成される。 As shown in FIGS. 3 and 4, the fixing device F is an air separation type fixing device including a fixing unit 60, an air separation unit 70, and the like.
The fixing unit 60 includes an upper pressure unit configured by an endless fixing belt 61 stretched between a heating roller 62 and a fixing roller 63, and a lower pressure unit configured by a pressure roller 64 (heat). Belt system). When the pressure roller 64 is pressed against the fixing roller 63 via the fixing belt 61, a nip portion N for nipping and conveying the sheet S is formed.

定着ベルト６１は、トナー像が転写された用紙Ｓに接触して、この用紙Ｓを所定の温度で加熱する加熱部である。ここで、所定の温度とは、用紙Ｓがニップ部Ｎを通過する際に、トナーを溶融するのに必要な熱量を供給しうる温度であり、画像形成される用紙の紙種等によって異なる。
定着ベルト６１の近傍には、定着ベルト６１の温度を検出する制御用の温度センサ（図示略）が配置される。この制御用の温度センサによる検出信号は制御部８０に出力される。制御部８０は、制御用の温度センサ（図示略）による測定温度が予め設定された温度となるように、加熱源６２ｃの出力を制御する（例えばオン／オフ制御）。
定着ベルト６１は、例えば耐熱性のポリイミドからなるフィルム基材の外周面に、シリコーンゴム等からなる弾性層と、ＰＦＡ（パーフルオロアルコキシアルカン）やＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等のフッ素系樹脂からなる表面離型層が順に積層して形成された構成を有する。 The fixing belt 61 is a heating unit that contacts the paper S on which the toner image is transferred and heats the paper S at a predetermined temperature. Here, the predetermined temperature is a temperature at which the amount of heat necessary to melt the toner when the paper S passes through the nip portion N, and differs depending on the paper type of the paper on which an image is formed.
A control temperature sensor (not shown) for detecting the temperature of the fixing belt 61 is disposed in the vicinity of the fixing belt 61. A detection signal from the temperature sensor for control is output to the control unit 80. The controller 80 controls the output of the heating source 62c (for example, on / off control) so that the temperature measured by the control temperature sensor (not shown) becomes a preset temperature.
The fixing belt 61 is made of, for example, an elastic layer made of silicone rubber or the like and a fluorine resin such as PFA (perfluoroalkoxyalkane) or PTFE (polytetrafluoroethylene) on the outer peripheral surface of a film base made of heat-resistant polyimide. The surface release layer to be formed has a structure formed by laminating in order.

加熱ローラ６２は、用紙Ｓが定着ベルト６１によって所定の温度で加熱されるように、定着ベルト６１を加熱する。加熱ローラ６２は、例えばアルミニウム等からなる円筒状の芯金６２ａの外周面に、ＰＴＦＥ等からなる樹脂層６２ｂが形成された構成を有する。
また、加熱ローラ６２には、ハロゲンヒータ等の加熱源６２ｃが内蔵されている。この加熱源６２ｃの出力制御は、制御部８０によって行われる。加熱源６２ｃによって芯金６２ａ、樹脂層６２ｂが加熱され、その結果、定着ベルト６１が加熱される。なお、定着ベルト６１が、電磁誘導加熱（ＩＨ：Induction Heating）により加熱されるようになっていてもよい。 The heating roller 62 heats the fixing belt 61 so that the paper S is heated by the fixing belt 61 at a predetermined temperature. The heating roller 62 has a configuration in which a resin layer 62b made of PTFE or the like is formed on the outer peripheral surface of a cylindrical metal core 62a made of aluminum or the like.
The heating roller 62 has a built-in heating source 62c such as a halogen heater. The output control of the heating source 62c is performed by the control unit 80. The core 62a and the resin layer 62b are heated by the heating source 62c, and as a result, the fixing belt 61 is heated. The fixing belt 61 may be heated by electromagnetic induction heating (IH: Induction Heating).

定着ローラ６３は、後述する加圧ローラ６４とともに、ニップ部Ｎを形成するための加圧部を構成する。定着ローラ６３の駆動制御（例えば、回転のオン／オフ、回転数等）は、制御部８０によって行われる。
定着ローラ６３は、例えば鉄等からなる円柱状の芯金６３ａの外周面に、シリコーンゴム等からなる弾性層６３ｂが形成された構成を有する。さらに、弾性層６３ｂの外周面に、ＰＦＡやＰＴＦＥ等のフッ素系樹脂からなる表面離型層が形成される場合もある。 The fixing roller 63, together with a pressure roller 64 described later, constitutes a pressure unit for forming the nip portion N. The drive control of the fixing roller 63 (for example, rotation on / off, rotation speed, etc.) is performed by the control unit 80.
The fixing roller 63 has a configuration in which an elastic layer 63b made of silicone rubber or the like is formed on the outer peripheral surface of a cylindrical core metal 63a made of iron or the like. Furthermore, a surface release layer made of a fluorine resin such as PFA or PTFE may be formed on the outer peripheral surface of the elastic layer 63b.

加圧ローラ６４は、定着ローラ６３とともに、ニップ部Ｎを形成するための加圧部を構成する。加圧ローラ６４は、定着圧切替機構６５により定着ベルト６１を介して定着ローラ６３に押圧される。加圧ローラ６４の駆動制御（例えば、回転のオン／オフ、回転数、定着ローラ６３に対する圧接／離間等）は、制御部８０によって行われる。加圧ローラ６４のその他の構成は、加熱ローラ６２と同様であるので、説明を省略する。なお、加圧ローラ６４には、ハロゲンヒータ等の加熱源が内蔵されていなくてもよい。 The pressure roller 64 constitutes a pressure unit for forming the nip portion N together with the fixing roller 63. The pressure roller 64 is pressed against the fixing roller 63 via the fixing belt 61 by the fixing pressure switching mechanism 65. Driving control of the pressure roller 64 (for example, rotation on / off, rotation speed, pressure contact / separation with the fixing roller 63, etc.) is performed by the control unit 80. Since the other structure of the pressure roller 64 is the same as that of the heating roller 62, description thereof is omitted. Note that the pressure roller 64 may not include a heating source such as a halogen heater.

定着圧切替機構６５は、加圧ローラ６４を定着ローラ６３に対して付勢する付勢手段を有する。付勢手段の構成は特に限定されず、公知の技術を適用できる。定着圧切替機構６５は、画像形成に用いられる用紙Ｓの紙種、坪量、サイズ等に応じて、加圧ローラ６４を定着ローラ６３に対して押圧する際の荷重を多段階で切替可能となっている。定着圧切替機構６５の駆動制御は、制御部８０によって行われる。 The fixing pressure switching mechanism 65 includes a biasing unit that biases the pressure roller 64 against the fixing roller 63. The configuration of the biasing means is not particularly limited, and a known technique can be applied. The fixing pressure switching mechanism 65 can switch the load when pressing the pressure roller 64 against the fixing roller 63 in multiple stages according to the paper type, basis weight, size, and the like of the paper S used for image formation. It has become. Drive control of the fixing pressure switching mechanism 65 is performed by the control unit 80.

エア分離ユニット７０は、ニップ部Ｎの用紙排出側、具体的には加熱部である定着ベルト６１の分離ポイント（用紙を分離させるための望ましい位置）に向けてエアを送風する。この分離ポイントにおいて、ニップ部Ｎを通過した直後の用紙の先端部近傍にエアが吹き付けられることにより、加熱部である定着ベルト６１から用紙が分離する。分離ポイントは、例えばニップ部Ｎの用紙排出側の端部（ニップ端）からの距離で規定される。
エア分離ユニット７０は、定着ローラ６３の軸方向Ｚに延びるエア送風部７０ａを有し、このエア送風部７０ａから定着ベルト６１の表面に対してエアを軸方向一様に送風させる。本実施の形態では、エア分離ユニット７０は、圧縮されたエアを所定のタイミングで短時間噴出させるコンプレッサ式の送風装置で構成される。 The air separation unit 70 blows air toward the paper discharge side of the nip portion N, specifically toward the separation point (desired position for separating the paper) of the fixing belt 61 that is a heating unit. At this separation point, air is blown to the vicinity of the leading edge of the paper immediately after passing through the nip portion N, so that the paper is separated from the fixing belt 61 that is a heating portion. The separation point is defined, for example, by the distance from the end (nip end) of the nip portion N on the paper discharge side.
The air separation unit 70 has an air blowing portion 70 a extending in the axial direction Z of the fixing roller 63, and blows air uniformly from the air blowing portion 70 a to the surface of the fixing belt 61 in the axial direction. In the present embodiment, the air separation unit 70 is configured by a compressor-type air blower that ejects compressed air at a predetermined timing for a short time.

このエア分離ユニット７０は、図３に示すように、アクチュエータ７１、コンプレッサ７２、電磁弁７３を備えて構成される。上述したように、画像形成装置１では、用紙Ｓの紙種や坪量に応じて、画像形成時の定着圧が定着圧切替機構６５によって切り替えられる。すなわち、画像形成時の定着圧が変化するとニップ幅が変化し、その結果、分離ポイントが変化することになる。そこで、本実施の形態では、エア分離ユニット７０にアクチュエータ７１を設け、エア分離ユニット７０によるエアの送風態様を、変化する分離ポイントに応じて変更できるようになっている。ここで、エアの送風態様とは、エアの送風方向及び吹き出し位置のことである。 As shown in FIG. 3, the air separation unit 70 includes an actuator 71, a compressor 72, and an electromagnetic valve 73. As described above, in the image forming apparatus 1, the fixing pressure at the time of image formation is switched by the fixing pressure switching mechanism 65 according to the paper type and basis weight of the paper S. That is, when the fixing pressure during image formation changes, the nip width changes, and as a result, the separation point changes. Therefore, in the present embodiment, an actuator 71 is provided in the air separation unit 70, and the air blowing mode by the air separation unit 70 can be changed according to the changing separation point. Here, the air blowing mode refers to the air blowing direction and the blowing position.

アクチュエータ７１は、エア分離ユニット７０によるエアの送風態様を変化させるための機構である。アクチュエータ７１は、例えば定着ローラ６３の軸方向Ｚに対して垂直なＸ軸、Ｙ軸の２軸駆動によりエア分離ユニット７０の全体を移動させることにより、エアの吹き出し位置を変化させる。また、アクチュエータ７１は、エア分離ユニット７０をＸＹ平面内で揺動させることにより、エアの送風方向を変化させる。アクチュエータ７１の駆動制御は、制御部８０によって行われる。これにより、エア分離ユニット７０からのエアを、所定の分離ポイントに向けて送風させることができる。 The actuator 71 is a mechanism for changing the air blowing mode by the air separation unit 70. The actuator 71 changes the air blowing position by moving the entire air separation unit 70 by, for example, biaxial driving of the X axis and the Y axis perpendicular to the axial direction Z of the fixing roller 63. The actuator 71 changes the air blowing direction by swinging the air separation unit 70 in the XY plane. The drive control of the actuator 71 is performed by the control unit 80. Thereby, the air from the air separation unit 70 can be blown toward a predetermined separation point.

なお、エア分離ユニット７０によるエアの送風態様を変化させるための機構は上述したものに限定されない。例えば、エア分離ユニット７０のエア送風部７０ａに風向を規制する羽根板を設け、これを揺動させることによりエアの送風方向を変化させるようにしてもよい。また、アクチュエータ７１は、エア分離ユニット７０によるエアの送風方向又はエアの吹き出し位置の何れかを変化させるようになっていてもよい。 The mechanism for changing the air blowing mode by the air separation unit 70 is not limited to the one described above. For example, a blade plate that regulates the air direction may be provided in the air blowing unit 70a of the air separation unit 70, and the air blowing direction may be changed by swinging the blade plate. The actuator 71 may change either the air blowing direction or the air blowing position by the air separation unit 70.

コンプレッサ７２は、空気を高圧に圧縮する装置である。電磁弁７３は、コンプレッサ７２で圧縮されたエアを所定のタイミングに従って噴出させる開閉弁である。コンプレッサ７２の回転数等の制御、及び電磁弁７３の開閉制御は、制御部８０によって行われる。 The compressor 72 is a device that compresses air to a high pressure. The electromagnetic valve 73 is an on-off valve that ejects the air compressed by the compressor 72 according to a predetermined timing. Control of the rotational speed of the compressor 72 and the opening / closing control of the electromagnetic valve 73 are performed by the control unit 80.

定着装置Ｆにおいて、ニップ部Ｎを通過した用紙Ｓの先端が分離ポイントに到達するタイミングで、制御部８０は電磁弁７３を短時間開状態に制御する。すると、コンプレッサ７２で圧縮されたエアがエア送風部７０ａから送風され、用紙Ｓと定着ベルト６１の境界に吹き付けられる。このとき、エア分離ユニット７０によるエアの送風方向は、分離ポイントにおける接線方向であることが望ましい。これにより、用紙Ｓが定着ベルト６１から効率よく分離される。 In the fixing device F, the control unit 80 controls the electromagnetic valve 73 to be opened for a short time at the timing when the leading edge of the paper S that has passed through the nip N reaches the separation point. Then, the air compressed by the compressor 72 is blown from the air blowing unit 70 a and blown to the boundary between the sheet S and the fixing belt 61. At this time, it is desirable that the air blowing direction by the air separation unit 70 is a tangential direction at the separation point. As a result, the sheet S is efficiently separated from the fixing belt 61.

本実施の形態の定着装置Ｆでは、制御部８０が実行するエア制御処理により、画像形成時の条件（例えば画像形成に用いられる用紙の紙種、坪量、サイズ等）に応じて定着圧が変更されたときに、これに応じてエア分離ユニット７０によるエアの送風態様が変更され、適切な分離ポイントにエアが吹き付けられるようになっている。具体的なエア制御処理については後述する。 In the fixing device F of the present embodiment, the air pressure control process executed by the control unit 80 sets the fixing pressure according to the conditions during image formation (for example, the paper type, basis weight, size, etc. of the paper used for image formation). When changed, the air blowing mode by the air separation unit 70 is changed accordingly, and air is blown to an appropriate separation point. Specific air control processing will be described later.

搬送部５０は、給紙装置５１、搬送機構５２、及び排紙装置５３等を備えて構成される。給紙装置５１は、３つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃを備えている。これらの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、用紙の坪量やサイズ等に基づいて識別された規格用紙や特殊用紙Ｓが予め設定された種類ごとに収容される。給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、レジストローラ５２ａ等の複数の搬送ローラを備えた搬送機構５２により画像形成部４０に搬送される。このとき、レジストローラ５２ａが配設されたレジスト部により、給紙された用紙Ｓの傾きが補正されるとともに搬送タイミングが調整される。
そして、画像形成部４０において、中間転写ベルト４７ａのトナー像が用紙Ｓの一方の面に一括して二次転写され、定着装置Ｆにおいて定着工程が施される。画像形成された用紙Ｓは、排紙ローラ５３ａを備えた排紙装置５３により機外の排紙トレイ５３ｂに排紙される。 The transport unit 50 includes a paper feed device 51, a transport mechanism 52, a paper discharge device 53, and the like. The paper feeding device 51 includes three paper feeding tray units 51a to 51c. In these paper feed tray units 51a to 51c, standard paper and special paper S identified based on the basis weight, size, etc. of the paper are stored for each preset type. The sheets S stored in the sheet feed tray units 51a to 51c are sent one by one from the top and are conveyed to the image forming unit 40 by a conveyance mechanism 52 having a plurality of conveyance rollers such as registration rollers 52a. At this time, the registration unit provided with the registration roller 52a corrects the inclination of the fed paper S and adjusts the conveyance timing.
In the image forming unit 40, the toner image on the intermediate transfer belt 47a is secondarily transferred to one side of the sheet S at a time, and a fixing process is performed in the fixing device F. The sheet S on which the image has been formed is discharged to a discharge tray 53b outside the apparatus by a discharge device 53 having a discharge roller 53a.

上述したように、本実施の形態の画像形成装置１は、ニップ部Ｎで用紙Ｓを加熱、加圧しながら搬送することにより未定着のトナー像を用紙Ｓ上に定着させる定着装置Ｆを備えている。
定着装置Ｆは、トナー像が転写された用紙Ｓに接触して、この用紙Ｓを所定の温度で加熱する定着ベルト６１（加熱部）と、定着ローラ６３に対して加圧ローラ６４が定着ベルト６１を介して間接的に押圧されることにより、用紙Ｓを狭持して搬送するニップ部Ｎを形成する加圧部を有している。また、定着装置Ｆは、ニップ部Ｎの用紙排出側に送風することにより、定着ベルト６１（加熱部）から用紙Ｓを分離させるエア分離ユニット７０（エア分離部）と、画像形成時の条件に応じてニップ部Ｎにおける定着圧を切り替える定着圧切替機構６５（定着圧切替部）と、を有している。 As described above, the image forming apparatus 1 according to the present embodiment includes the fixing device F that fixes the unfixed toner image on the paper S by conveying the paper S while heating and pressurizing it at the nip portion N. Yes.
The fixing device F includes a fixing belt 61 (heating unit) that contacts the sheet S on which the toner image is transferred and heats the sheet S at a predetermined temperature, and a pressure roller 64 that fixes the fixing roller 63. By being indirectly pressed through 61, there is a pressure unit that forms a nip portion N for nipping and conveying the paper S. In addition, the fixing device F has an air separation unit 70 (air separation unit) that separates the sheet S from the fixing belt 61 (heating unit) by blowing air to the sheet discharge side of the nip N, and the conditions at the time of image formation. Accordingly, a fixing pressure switching mechanism 65 (fixing pressure switching unit) that switches the fixing pressure in the nip portion N is provided.

本実施の形態において、制御部８０は、画像形成時の定着圧に基づいてアクチュエータ７１の駆動を制御する。具体的には、画像形成に際して設定された画像形成モードと定着圧を対応付けたルックアップテーブル、及び定着圧とエア分離ユニット７０の絶対位置を対応付けたルックアップテーブルを記憶部９２に予め格納しておく。制御部８０は、これらのルックアップテーブルを参照して、アクチュエータ７１を制御する。 In the present embodiment, the control unit 80 controls the driving of the actuator 71 based on the fixing pressure at the time of image formation. Specifically, a lookup table that associates the image forming mode and the fixing pressure set at the time of image formation and a lookup table that associates the fixing pressure and the absolute position of the air separation unit 70 are stored in the storage unit 92 in advance. Keep it. The control unit 80 controls the actuator 71 with reference to these lookup tables.

図５は、実施の形態におけるエア制御処理の一例について示すフローチャートである。図５に示すエア制御処理は、画像形成装置１において画像データに基づく画像形成処理が開始されることに伴い、ＣＰＵ８１がＲＯＭ８２に格納されている所定のプログラムを実行することにより実現される。 FIG. 5 is a flowchart illustrating an example of the air control process in the embodiment. The air control process shown in FIG. 5 is realized by the CPU 81 executing a predetermined program stored in the ROM 82 as the image forming process based on the image data is started in the image forming apparatus 1.

ステップＳ１０１において、制御部８０は、画像形成に際して設定された画像形成モードを取得する。画像形成モードは、例えば、画像形成に用いられる用紙の紙種、坪量、サイズに応じて自動的に設定され、ＲＡＭ８３に記憶されている。用紙の紙種には、例えば、薄紙、普通紙、厚紙、コート紙、ラベル用紙、ＯＨＰフィルム、郵便はがき、封筒、エンボス紙等がある。 In step S <b> 101, the control unit 80 acquires the image forming mode set at the time of image formation. The image forming mode is automatically set according to, for example, the paper type, basis weight, and size of the paper used for image formation, and is stored in the RAM 83. Examples of paper types include thin paper, plain paper, thick paper, coated paper, label paper, OHP film, postcard, envelope, and embossed paper.

ステップＳ１０２において、制御部８０は、記憶部９２に格納されているルックアップテーブルを参照して、現在の画像形成モードに対応する定着圧を取得する。例えば、画像形成に用いられる用紙が厚紙の場合には定着圧が高荷重（２００〜３００ｋＰａ）に設定され、用紙が薄紙の場合には定着圧が低荷重（１００〜２００ｋＰａ）に設定されている。 In step S102, the control unit 80 refers to a lookup table stored in the storage unit 92 and acquires a fixing pressure corresponding to the current image forming mode. For example, when the paper used for image formation is thick paper, the fixing pressure is set to a high load (200 to 300 kPa), and when the paper is thin paper, the fixing pressure is set to a low load (100 to 200 kPa). .

ステップＳ１０３において、制御部８０は、記憶部９２に格納されているルックアップテーブルを参照して、取得した定着圧に対応するエア分離ユニット７０の絶対位置を取得し、アクチュエータ７１を駆動させる。具体的には、制御部８０は、現在のエア分離ユニット７０の絶対位置（前回の画像形成におけるエア分離ユニット７０の位置（角度を含む））と取得したエア分離ユニット７０の絶対位置を比較して、アクチュエータ７１の駆動情報（エア分離ユニット７０の移動量、移動方向）を算出する。そして、制御部８０は、算出したアクチュエータ７１の駆動情報に基づいて、アクチュエータ７１を駆動させる。これにより、エア分離ユニット７０は、定着圧に応じた分離ポイントにエアが吹き付けられる位置に移動する。なお、今回の画像形成時の定着圧が前回の画像形成時の定着圧と同じである場合には、エア分離ユニット７０の位置、すなわちエア分離ユニット７０によるエアの送風態様は保持される。 In step S <b> 103, the control unit 80 refers to the lookup table stored in the storage unit 92, acquires the absolute position of the air separation unit 70 corresponding to the acquired fixing pressure, and drives the actuator 71. Specifically, the control unit 80 compares the current absolute position of the air separation unit 70 (the position (including the angle) of the air separation unit 70 in the previous image formation) with the acquired absolute position of the air separation unit 70. Thus, the drive information (movement amount and movement direction of the air separation unit 70) of the actuator 71 is calculated. Then, the control unit 80 drives the actuator 71 based on the calculated drive information of the actuator 71. Thereby, the air separation unit 70 moves to a position where air is blown to the separation point corresponding to the fixing pressure. If the fixing pressure at the time of the current image formation is the same as the fixing pressure at the time of the previous image formation, the position of the air separation unit 70, that is, the air blowing mode by the air separation unit 70 is maintained.

図６（ａ）に示すように、画像形成時の定着圧が高荷重となっている場合、エア分離ユニット７０によるエアの送風方向が定着ローラ６３の分離ポイントＳＰ₀における接線方向と一致するように、エア分離ユニット７０は配置される。この状態で、画像形成時の定着圧が低荷重に変更されると、エア分離ユニット７０によるエアの送風方向が定着ローラ６３の分離ポイントＳＰ₁における接線方向と一致するように、エア分離ユニット７０によるエアの送風態様が変更される（図６（ｂ）参照）。なお、図６では、定着ベルト６１を省略して示している。 As shown in FIG. 6A, when the fixing pressure at the time of image formation is high, the air blowing direction by the air separating unit 70 is made to coincide with the tangential direction at the separation point SP ₀ of the fixing roller 63. In addition, the air separation unit 70 is arranged. In this state, when the fixing pressure at the time of image formation is changed to a low load, the air separation unit 70 so that the air blowing direction by the air separation unit 70 matches the tangential direction at the separation point SP ₁ of the fixing roller 63. The air blowing mode is changed (see FIG. 6B). In FIG. 6, the fixing belt 61 is omitted.

このように、本実施の形態の画像形成装置１は、加熱部である定着ベルト６１の分離ポイントにエアが吹き付けられるように、定着圧切替機構６５により切り替えられた定着圧に応じてエア分離ユニット７０（エア分離部）によるエアの送風態様を制御するエア制御部（制御部８０、アクチュエータ７１）を備えている。
これにより、定着装置Ｆにおいて、画像形成時の条件（例えば画像形成に用いられる用紙の紙種、坪量、サイズ等）に応じて定着圧が変更されたときに、エア分離ユニット７０によるエアの送風態様、具体的にはエア分離ユニット７０によるエアの送風方向又は吹き出し位置が変更され、分離ポイントに向けて的確にエアが吹き付けられる。したがって、加熱部となる定着ベルト６１から確実に用紙Ｓを分離できるとともに、用紙の先端に光沢むらが生じて画像品質が低下するのを防止できる。 As described above, the image forming apparatus 1 according to the present embodiment includes an air separation unit according to the fixing pressure switched by the fixing pressure switching mechanism 65 so that air is blown to the separation point of the fixing belt 61 that is a heating unit. The air control part (control part 80, actuator 71) which controls the ventilation mode of the air by 70 (air separation part) is provided.
As a result, in the fixing device F, when the fixing pressure is changed according to the conditions at the time of image formation (for example, the paper type, basis weight, size, etc. of the paper used for image formation), The blowing mode, specifically, the air blowing direction or the blowing position by the air separation unit 70 is changed, and air is accurately blown toward the separation point. Therefore, it is possible to reliably separate the sheet S from the fixing belt 61 serving as a heating unit and to prevent image quality from being deteriorated due to uneven gloss at the leading edge of the sheet.

以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
例えば、定着装置Ｆの定着ユニット６０において、ハロゲンヒータ等の加熱源を内蔵した定着ローラで上側加圧部を構成するようにしてもよい（熱ローラ方式）。この場合、定着ローラが加圧ローラとともに加圧部を構成するとともに、加熱部を構成する。また、定着ローラに対して加圧ローラが直接的に押圧されることにより、用紙Ｓを狭持して搬送するニップ部Ｎが形成される。 As mentioned above, the invention made by the present inventor has been specifically described based on the embodiment. However, the present invention is not limited to the above embodiment, and can be changed without departing from the gist thereof.
For example, in the fixing unit 60 of the fixing device F, the upper pressure unit may be configured by a fixing roller having a built-in heating source such as a halogen heater (heat roller method). In this case, the fixing roller constitutes a pressure unit together with the pressure roller, and constitutes a heating unit. Further, when the pressure roller is directly pressed against the fixing roller, a nip portion N for nipping and transporting the paper S is formed.

また例えば、定着ユニット６０の下側加圧部として、複数の支持ローラに無端ベルトを張架したベルト式の構成を適用することもできる。
さらには、エア分離ユニット７０として、ファンを回転させることにより分離ポイントに向けてエアを連続的に送風するファン式の送風装置を適用することもできる。 Further, for example, a belt-type configuration in which an endless belt is stretched around a plurality of support rollers can be applied as the lower pressure portion of the fixing unit 60.
Further, as the air separation unit 70, a fan-type air blower that continuously blows air toward the separation point by rotating the fan can be applied.

また、定着圧切替機構６５による定着圧は、画像形成に用いられる用紙の紙種、坪量、サイズの他、画像形成時の環境（温度、湿度）、要求される光沢度等に応じて設定されるようになっていてもよい。
また、実施の形態では、画像形成装置１の制御部８０が定着装置Ｆ（定着ユニット６０、エア分離部７０）の動作を制御するが、定着装置Ｆの動作を制御する専用の制御部を設けるようにしてもよい。 The fixing pressure by the fixing pressure switching mechanism 65 is set according to the paper type, basis weight, size of the paper used for image formation, the environment (temperature, humidity) at the time of image formation, the required glossiness, and the like. You may come to be.
In the embodiment, the control unit 80 of the image forming apparatus 1 controls the operation of the fixing device F (the fixing unit 60 and the air separation unit 70), but a dedicated control unit that controls the operation of the fixing device F is provided. You may do it.

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。 The embodiment disclosed this time should be considered as illustrative in all points and not restrictive. The scope of the present invention is defined by the terms of the claims, rather than the description above, and is intended to include any modifications within the scope and meaning equivalent to the terms of the claims.

１画像形成装置
１０画像読取部
１１自動原稿給紙装置
１２原稿画像走査装置
２０操作表示部
２１表示部
２２操作部
３０画像処理部
４０画像形成部
４１露光装置
４２現像装置
４３感光体ドラム
４４帯電装置
４５クリーニング装置
４６一次転写ローラ
４７中間転写ユニット
４７ａ中間転写ベルト
４７ｂ支持ローラ
４８クリーニング装置
５０搬送部
５１給紙装置
５２搬送機構
５３排紙装置
６０定着ユニット
６１定着ベルト（加熱部）
６２加熱ローラ
６２ａ芯金
６２ｂ樹脂層
６２ｃ加熱源
６３定着ローラ（加圧部）
６３ａ芯金
６３ｂ弾性層
６４加圧ローラ（加圧部）
６５定着圧切替機構（定着圧切替部）
７０エア分離ユニット（エア分離部）
７１アクチュエータ
７２コンプレッサ
７３電磁弁
８０制御部
８１ＣＰＵ
８２ＲＯＭ
８３ＲＡＭ
９１通信部
９２記憶部
Ｆ定着装置
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Image forming apparatus 10 Image reading part 11 Automatic document feeder 12 Document image scanning apparatus 20 Operation display part 21 Display part 22 Operation part 30 Image processing part 40 Image forming part 41 Exposure apparatus 42 Developing apparatus 43 Photosensitive drum 44 Charging apparatus 45 Cleaning device 46 Primary transfer roller 47 Intermediate transfer unit 47a Intermediate transfer belt 47b Support roller 48 Cleaning device 50 Conveying unit 51 Feeding device 52 Conveying mechanism 53 Discharging device 60 Fixing unit 61 Fixing belt (heating unit)
62 Heating roller 62a Core metal 62b Resin layer 62c Heating source 63 Fixing roller (pressure unit)
63a Metal core 63b Elastic layer 64 Pressure roller (Pressure part)
65 Fixing pressure switching mechanism (fixing pressure switching unit)
70 Air separation unit (air separation part)
71 Actuator 72 Compressor 73 Solenoid valve 80 Control unit 81 CPU
82 ROM
83 RAM
91 communication unit 92 storage unit F fixing device

Claims

トナー像が転写された用紙に接触して、この用紙を所定の温度で加熱する加熱部と、
定着ローラに対して加圧ローラが直接又は間接的に押圧されることにより、用紙を狭持して搬送するニップ部を形成する加圧部と、
前記ニップ部の用紙排出側に送風することにより、前記加熱部から前記用紙を分離させるエア分離部と、
画像形成時の条件に応じて前記ニップ部における定着圧を切り替える定着圧切替部と、
を有し、前記ニップ部で前記用紙を加熱、加圧しながら搬送することにより未定着のトナー像を前記用紙上に定着させる定着装置を備えた画像形成装置であって、
前記ニップ部における定着圧に応じて変化する前記加熱部の分離ポイントにエアが吹き付けられるように、前記定着圧に応じて前記エア分離部によるエアの送風態様を制御するエア制御部を備え、
前記分離ポイントは、前記ニップ部における定着圧にかかわらず前記ニップ部の用紙排出側端部から同距離に設定されることを特徴とする画像形成装置。 A heating unit that contacts the paper on which the toner image is transferred and heats the paper at a predetermined temperature;
A pressure unit that forms a nip for nipping and transporting the paper by pressing the pressure roller directly or indirectly against the fixing roller;
An air separation unit that separates the paper from the heating unit by blowing air to the paper discharge side of the nip part;
A fixing pressure switching portion that switches the fixing pressure in the nip portion in accordance with conditions at the time of image formation;
An image forming apparatus comprising: a fixing device that fixes an unfixed toner image on the paper by conveying the paper while heating and pressurizing the paper at the nip portion;
An air control unit for controlling the air blowing mode by the air separation unit according to the fixing pressure so that air is blown to the separation point of the heating unit that changes according to the fixing pressure at the nip unit ;
The image forming apparatus , wherein the separation point is set at the same distance from a sheet discharge side end portion of the nip portion regardless of a fixing pressure in the nip portion .

前記エア分離部によるエアの送風方向が、前記分離ポイントにおける接線方向と一致することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 The air separation unit air blowing direction of the air by the image forming apparatus according to claim 1, characterized in that coincides with the tangential direction in the separation point.

前記定着圧が、画像形成に用いられる用紙の紙種、坪量、又はサイズのいずれかに応じて設定されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。 The fixing pressure, the paper type of the paper used for image formation, basis weight, or the image forming apparatus according to claim 1 or 2, characterized in that it is set in accordance with any size.