JP5583269B2 - 微細流体装置及びこれを用いたターゲットの分離方法 - Google Patents

Description

本発明は微細流体装置に関し、より詳しくはサンプル（Ｓａｍｐｌｅ）からターゲット（Ｔａｒｇｅｔ）を分離するための微細流体装置及びこれを用いたターゲットの分離方法に関する。

近年、人間の疾病を治療するための動物試験及び臨床試験に対する規制が強化している。このような動物試験及び臨床試験を取り替えるために、人間の血液から生きている細胞（Ｌｉｖｅ ｃｅｌｌ）を採集するための研究と技術の開発が活発に進んでいる。細胞の採集は、微細流体装置（Ｍｉｃｒｏｆｌｕｉｄｉｃ ｄｅｖｉｃｅ）、ＣＴＣチップ（Ｃｉｒｃｕｌａｔｉｎｇ ｔｕｍｏｒ ｃｅｌｌｓ ｃｈｉｐ）、フィルター（Ｆｉｌｔｅｒ）などの多様な細胞採集装置によって実施されている。

特許文献１に開示されている微細流体装置は、上部層（Ｔｏｐ ｌａｙｅｒ）、下部層（Ｂｏｔｔｏｍ ｌａｙｅｒ）及び複数の障害物（Ｏｂｓｔａｃｌｅｓ）からなっている。障害物の表面に結合剤部分（Ｂｉｎｄｉｎｇ ｍｏｉｅｔｙ）、例えば抗体（Ａｎｔｉｂｏｄｙ）、荷電ポリマー（Ｃｈａｒｇｅｄ ｐｏｌｙｍｅｒ）、細胞（Ｃｅｌｌｓ）と結合される分子（Ｍｏｌｅｃｕｌｅ）がコートされている。障害物は、上部層または下部層の表面から高さ方向に形成されているマイクロポスト（Ｍｉｃｒｏｐｏｓｔ）からなっている。サンプル、例えば血液は、上部層の入口（Ｉｎｌｅｔ）を通じて導入した後、チャネル（Ｃｈａｎｎｅｌ）に沿って流れて上部層の出口（Ｏｕｔｌｅｔ）を通じて排出される。血液に含まれている細胞は結合剤部分に捕獲される。

米国特許出願公開第２００７／０２５９４２４Ａ１号明細書

しかし、前述したような微細流体装置は、ターゲットを単純に結合剤部分に結合して捕獲するため、ターゲットの捕獲率が非常に低い問題がある。また、前述したような微細流体装置は、結合剤部分に捕獲されているターゲットを別に採取しにくく、多量の血液からターゲットを分離して検査及び分析するのに適しない問題がある。

本発明は前述した様々な問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、サンプルに含まれているターゲットを効率よく分離することができる微細流体装置及びこれを用いたターゲットの分離方法を提供することにある。

本発明の他の目的は、サンプルに含まれているノンターゲットとターゲットの中でターゲットのみを漏斗で捕獲した後、漏斗をターゲットの捕獲方向と反対の方向に裏返してターゲットを分離して簡便に採集することができる微細流体装置及びこれを用いたターゲットの分離方法を提供することにある。

このような目的を達成するための本発明の特徴は、複数類型のターゲットを含んでいるサンプルの導入のための入口と前記サンプルの排出のための出口とを持つチャネルが形成されているケースと、前記チャネルの上流に配置され、前記複数類型のターゲットを捕獲するように前記サンプルの流れ方向と直交する方向に沿って配列されている複数の第１漏斗を持つ第１キャプチャーアレイと、前記第１キャプチャーアレイの下流に配置され、前記複数類型のターゲットを捕獲するように前記サンプルの流れ方向と直交する方向に沿って配列されている複数の第２漏斗を持つ第２キャプチャーアレイと、を含む、微細流体装置にある。

本発明の他の特徴は、複数類型のターゲットを含んでいるサンプルの流れのためのチャネルが形成されているケースと、前記チャネルに前記複数類型のターゲットを捕獲するように前記サンプルの流れ方向と直交する方向に沿って配列されている複数の漏斗を持ち、前記ケースの上下が反転されて配置されるとき、前記複数の漏斗に捕獲されている前記複数類型のターゲットが前記サンプルの流れ方向と反対の方向に流動されるように誘導する逆方向流動誘導手段を持ち、前記サンプルの流れ方向に沿って多段に配列されている複数のキャプチャーアレイとを含む微細流体装置を準備する段階と、前記サンプルを前記チャネルに供給して前記複数の漏斗によって前記複数類型のターゲットを捕獲する段階と、前記複数の漏斗の上下が反転されるように前記ケースを裏返して配置する段階と、反転された前記複数の漏斗に捕獲されている前記複数類型のターゲットを前記ケースの外に排出するために運搬媒体を前記チャネルに供給する段階と、前記ケースの外に排出される前記複数類型のターゲットを採集する段階とを含む、微細流体装置を用いたターゲットの分離方法にある。

本発明による微細流体装置及びこれを用いたターゲットの分離方法は、サンプルに含まれているターゲットを効率よく捕獲して分離することができる。また、サンプルに含まれているノンターゲットとターゲットの中でターゲットのみを漏斗で捕獲した後、漏斗をターゲットの捕獲方向と反対の方向に裏返してターゲットを分離して簡便に採集することができるので、人間の血液などから細胞を分離して採集するのに非常に有用に使われることができる。

本発明による微細流体装置の第１実施例の構成を示した斜視図である。 本発明による第１実施例の微細流体装置からケースを分離して示した斜視図である。 本発明による第１実施例の微細流体装置の構成を示した断面図である。 本発明による第１実施例の微細流体装置からケースのアッパーケースを分離したロウアーケースの構成を示した斜視図である。 本発明による第１実施例の微細流体装置の分散装置の構成を示した正面図である。 本発明による第１実施例の微細流体装置の第１及び第２キャプチャーアレイの構成を示した正面図である。 本発明による第１実施例の微細流体装置の第１及び第２キャプチャーアレイの他の実施例を示した断面図である。 本発明による第１実施例の微細流体装置のケースをスタンドに裏返して設置することを説明するために示した斜視図である。 本発明による第１実施例の微細流体装置のケースがスタンドに裏返されて設置されている構成を断面図である。 本発明による第１実施例の微細流体装置の第１及び第２キャプチャーアレイからターゲットを分離することを説明するために示した正面図である。 本発明による微細流体装置の第２実施例を示した斜視図である。 本発明による微細流体装置の第２実施例からケースを分離して示した斜視図である。 本発明による第２実施例の微細流体装置の構成を示した断面図である。 本発明による第２実施例の微細流体装置からケースのアッパーケースを分離したロウアーケースの構成を示した斜視図である。 本発明による第２実施例の微細流体装置のキャプチャーアレイの構成を示した正面図である。 本発明による第２実施例の微細流体装置のケースがスタンドに裏返されて設置されている構成を断面図である。 本発明による第２実施例の微細流体装置のキャプチャーアレイからターゲットを分離することを説明するために示した正面図である。 本発明による微細流体装置の第３実施例の構成を示した斜視図である。 本発明による第３実施例の微細流体装置の構成を示した断面図である。 本発明による第３実施例の微細流体装置からアッパーケースが分離されている仕切板の構成を示した斜視図である。 本発明による第３実施例の微細流体装置のケースと仕切板の構成を分離して示した斜視図である。 本発明による第３実施例の微細流体装置の第１及び第２キャプチャーアレイの構成を示した正面図である。 本発明による第３実施例の微細流体装置のケースがスタンドに裏返されて設置されている構成を断面図である。 本発明による第３実施例の微細流体装置の第１及び第２キャプチャーアレイからターゲットを分離することを説明するために示した正面図である。 本発明による微細流体装置の第４実施例からアッパーケースが分離されている仕切板の構成を示した斜視図である。 本発明による第４実施例の微細流体装置のケースと仕切板の構成を分離して示した斜視図である。 本発明による第４実施例の微細流体装置の第２キャプチャーアレイの構成を示した正面図である。 本発明による第３実施例の微細流体装置のキャプチャーアレイからターゲットを分離することを説明するために示した正面図である。

本発明のその外の目的、特定の利点と新規の特徴は添付図面に基づく以下の詳細な説明と好適な実施例からより明らかになるであろう。

以下、本発明による微細流体装置の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。

まず、図１〜図１０には本発明による微細流体装置の第１実施例が示されている。図１〜図４を参照すれば、本発明による第１実施例の微細流体装置は外観をなすケース１０を備えている。ケース１０は、アッパーケース（Ｕｐｐｅｒ ｃａｓｅ）１０ａとアッパーケース１０ａの後面に分離可能に結合されているロウアーケース（Ｌｏｗｅｒ ｃａｓｅ）１０ｂとからなっている。ケース１０の内側には、上流からサンプル２を流入して下流に流すためのチャネル１２が形成されている。サンプル２の流入のための入口１４がチャネル１２の上流に連結されている。サンプル２の排出のための出口１６がチャネル１２の下流に連結されている。入口１４はアッパーケース１０ａの前面上部に形成されている。出口１６はロウアーケース１０ｂの後面下部に形成されている。

図５及び図６に示すように、サンプル２は相異なるサイズを持つ複数類型のターゲット４；４ａ、４ｂ、４ｃと複数のノンターゲット（Ｎｏｎ−ｔａｒｇｅｔ）６を含む。ターゲット４は、第１類型のターゲット４ａ、第２類型のターゲット４ｂ及び第３類型のターゲット４ｃでなる。第１類型のターゲット４ａは第１直径（ｄ１）を持ち、第２類型のターゲット４ｂは第２直径（ｄ２）を持ち、第３類型のターゲット４ｃは第３直径（ｄ３）を持つ。第１直径（ｄ１）は第２直径（ｄ２）より大きく、第２直径（ｄ２）は第３直径（ｄ３）より大きい。ノンターゲット６は第３類型のターゲット４ｃの第３直径（ｄ３）より小さな直径（ｄ）を持つ。

サンプル２は人間または動物の唾液、汗、小便などの生理学的流体、血液、血清（Ｓｅｒｕｍ）でなる。また、サンプル２は、人間、動物、植物の細胞、組職などのターゲット４を含む流体、ウイルス、バクテリアなどを含む流体など、多様に選択できる。サンプル２として血液が選択される場合、ターゲット４は血液に含まれており、相異なるサイズを持つ細胞でなる。血液中の細胞は赤血球（Ｒｅｄ ｂｌｏｏｄ ｃｅｌｌ）、白血球（Ｗｈｉｔｅ ｂｌｏｏｄ ｃｅｌｌ）などがある。

図２、図４及び図５を参照すれば、本発明による第１実施例の微細流体装置は、チャネル１２の上流にサンプル２の流れ方向に沿ってサンプル２の流れを分散させるために配列されている複数の分散装置２０；２０−１、２０−２、２０−３を備えている。分散装置２０は、サンプル２の流れ方向に沿って多段に配列されている第１分散装置２０−１、第２分散装置２０−２及び第３分散装置２０−３でなっている。

第１〜第３分散装置２０−１、２０−２、２０−３のそれぞれはサンプル２の流れ方向とサンプル２の流れ方向に直交する方向に沿って間隔を置いて配列されている複数のポスト２２を持つポストアレイ（Ｐｏｓｔ ａｒｒａｙ）２４；２４−１、２４−２でなっている。ポスト２２の間の間隔はターゲット４が通過するように維持されている。第１〜第３分散装置２０−１、２０−２、２０−３のそれぞれのポストアレイ２４の中でチャネル１２の上流から下流に向かって起算される奇数番目のポストアレイ２４−１のポスト２２と偶数番目のポストアレイ２４−２のポスト２２は互いにずれるように配列されている。このようなポスト２２の配列によって奇数番目のポストアレイ２４−１を入口１４から見たとき、奇数番目のポストアレイ２４−１のポスト２２の間に偶数番目のポストアレイ２４−２のポスト２２が見えるようになる。

第１〜第３分散装置２０−１、２０−２、２０−３のそれぞれのポスト２２は、その直径がサンプル２の流れ方向に沿って漸進的に減少するように配列されている。例えば、第１分散装置２０−１のポスト２２の直径は３００〜４００μｍに形成され、第２分散装置２０−２のポスト２２の直径は２００〜３００μｍに形成され、第３分散装置２０−３のポスト２２の直径は１００〜２００μｍに形成できる。図５にはポスト２２は円形断面に形成されていることが示されているが、これは例示的なもので、ポスト２２の断面はサンプル２の流れを効率よく分散させることができる楕円形、三角形、四角形、五角形などの多様な形状に構成できる。

図２、図４、図６及び図７を参照すれば、本発明による第１実施例の微細流体装置は、分散装置２０の下流に、ターゲット４を捕獲するようにサンプル２の流れ方向に沿って配置されている第１キャプチャーアレイ（Ｃａｐｔｕｒｅ ａｒｒａｙ）３０−１と第２キャプチャーアレイ３０−２を備えている。第１キャプチャーアレイ３０−１は分散装置２０の下流に近接するように配置されている。第１キャプチャーアレイ３０−１はサンプル２の流れ方向に直交する方向に沿って交番に配列されている複数の第１漏斗（Ｆｕｎｎｅｌ）４０−１と複数の第１逆漏斗（Ｒｅｖｅｒｓｅ ｆｕｎｎｅｌ）５０−１でなっている。第２キャプチャーアレイ３０−２は、第１キャプチャーアレイ３０−１の下流に近接するように配置されている。第２キャプチャーアレイ３０−２はサンプル２の流れ方向に直交する方向に沿って交番に配列されている複数の第２漏斗４０−２と複数の第２逆漏斗５０−２でなっている。第１及び第２逆漏斗５０−１、５０−２は、ケース１０の上下が反転されて配置されるとき、第１及び第２漏斗４０−１、４０−２のそれぞれに捕獲されている複数類型のターゲット４の流動をサンプル２の流れ方向と反対の方向に誘導する逆方向流動誘導手段（Ｒｅｖｅｒｓｅ ｆｌｏｗ ｉｎｄｕｃｉｎｇ ｍｅａｎｓ）である。

第１及び第２漏斗４０−１、４０−２のそれぞれは、サンプル２の流れ方向に沿ってチャネル１２の上流に配置されている入口４２とチャネル１２の下流に配置されている出口４４を持つ。第１及び第２漏斗４０−１、４０−２のそれぞれの断面積は入口４２から出口４４に向かって漸進的に減少するように形成されている。第１及び第２逆漏斗５０−１、５０−２のそれぞれは、サンプル２の流れ方向に沿ってチャネル１２の下流に配置されている入口５２とチャネル１２の上流に配置されている出口５４を持つ。第１及び第２逆漏斗５０−１、５０−２のそれぞれの断面積は入口５２から出口５４に向かって漸進的に減少するように形成されている。第１漏斗４０−１の出口４４の断面積と第１逆漏斗５０−１の出口５４の断面積は等しく形成されている。第２漏斗４０−２の出口４４の断面積と第２逆漏斗５０−２の出口５４の断面積は等しく形成されている。

第１及び第２漏斗４０−１、４０−２のそれぞれは対をなす第１ガイド（Ｇｕｉｄｅ）４６と第２ガイド４８によって構成されている。第１及び第２ガイド４６、４８のそれぞれの向い合う面及び反対面は互いに平行に傾く第１斜面４６ａ、４８ａと第２斜面４６ｂ、４８ｂでなっている。第１及び第２ガイド４６、４８のそれぞれの上端は入口４２に向かって傾く第３斜面４６ｃ、４８ｃでなっており、下端は第２斜面４６ｂ、４８ｂから出口４４に向かって傾く第４斜面４６ｄ、４８ｄでなっている。第１及び第２ガイド４６、４８のそれぞれの第１〜第４斜面４６ａ〜４６ｄ、４８ａ〜４８ｄが合う角部には丸いコーナー（Ｒｏｕｎｄｅｄ ｃｏｎｅｒ）４６ｅ、４８ｅがそれぞれラウンディング（Ｒｏｕｎｄｉｎｇ）されている。丸いコーナー４６ｅ、４８ｅはターゲット４の流れをなだらかにして損傷を防止する。

第１及び第２逆漏斗５０−１、５０−２のそれぞれは、第１及び第２漏斗４０−１、４０−２の中で隣り合う二つの漏斗の間に配列されている。第１及び第２逆漏斗５０−１、５０−２のそれぞれは二つの漏斗の中で右側に配置されている漏斗の第１ガイド４６と左側に配置されている漏斗の第２ガイド４８によって構成される。第１漏斗４０−１と第２漏斗４０−２のそれぞれは互いにずれるように配置されている。第１逆漏斗５０−１と第２逆漏斗５０−２のそれぞれは互いにずれるように配置されている。すなわち、第２漏斗４０−２は第１逆漏斗５０−１の下方に整列されており、第２逆漏斗５０−２は第１漏斗４０−１の下方に整列されている。第１漏斗４０−１と第２逆漏斗５０−２はサンプル２の流れ方向に平行な第１同軸６０上に整列されている。第１逆漏斗５０−１と第２漏斗４０−２はサンプル２の流れ方向に平行な第２同軸６２上に整列されている。

第１及び第２キャプチャーアレイ３０−１、３０−２はサンプル２の流れ方向に沿って多段に配列されている複数でなっている。複数の第１及び第２キャプチャーアレイ３０−１、３０−２のそれぞれはサンプル２の流れ方向に沿って交番に配列されている。図４及び図６に複数の第１及び第２キャプチャーアレイ３０−１、３０−２のそれぞれは四つずつ総８列の多段に配列されているものが示されているが、これは例示的なもので、第１及び第２キャプチャーアレイ３０−１、３０−２のそれぞれの個数は必要によって適宜変更可能である。第１及び第２キャプチャーアレイ３０−１、３０−２は、第１及び第２漏斗４０−１、４０−２のそれぞれの出口４４の断面積がサンプル２の流れ方向に沿って下流に行くほど漸進的に小さくなるように配置されている。第１及び第２キャプチャーアレイ３０−１、３０−２は第１及び第２逆漏斗５０−１、５０−２のそれぞれの出口４４の断面積がサンプル２の流れ方向と反対の方向に沿って上流に行くほど漸進的に広くなるように配置されている。

第１サポーター（Ｓｕｐｐｏｒｔ）６４が複数の第１及び第２漏斗４０−１、４０−２のそれぞれの出口４４の下流に近接している。第１サポーター６４は出口４４から抜け出るターゲット４を沮止して第１及び第２漏斗４０−１、４０−２によるターゲット４の捕獲を補助する。ターゲット４が第１及び第２漏斗４０−１、４０−２によって捕獲される捕獲方向と反対の方向に流れて出口５４から抜け出るように第２サポーター６６が第１及び第２逆漏斗５０−１、５０−２のそれぞれの上流に近接している。第２サポーター６６はターゲット４の流れを第１及び第２漏斗４０−１、４０−２に誘導するガイドの機能を有する。図７に示すように、第１及び第２サポーター６４、６６は省略可能である。この場合、ターゲット４は第１及び第２漏斗４０−１、４０−２内に捕獲される。

図１〜図３を参照すれば、本発明による第１実施例の微細流体装置は、ケース１０が斜めに載せられるスタンド（Ｓｔａｎｄ）７０を備えている。スタンド７０は、ケース１０が斜めに載せられる傾斜テーブル（Ｓｌａｎｔ ｔａｂｌｅ）７２と、傾斜テーブル７２の上面にケース１０の周縁部を保持することができるホルダー（Ｈｏｌｄｅｒ）７４からなっている。スタンド７０の内側にはサンプル２を収容する空間７６が形成されている。傾斜テーブル７２の上面一側には、ケース１０の出口１６を通じて排出されるサンプル２を空間７６に流入するための導入孔７６ａが形成されている。コンテナ（Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ）７８は、スタンド７０の空間７６に流入するサンプル２の収容のために、傾斜テーブル７２の下方に位置するように装着されている。導入孔７６ａはコンテナ７８の上方に整列されている。コンテナ７８は空間７６に引き出し式で開閉するように装着されている。

本発明による第１実施例の微細流体装置は、サンプル２を保存してケース１０の入口１４に供給するサンプル供給装置８０として注射器８２を備えている。注射器８２のシリンダー８４はサンプル２を保存するためのボア８４ａ、サンプル２を流入するための入口８４ｂ及びサンプル２を排出するための出口８４ｃを持つ。注射器８２のピストン（Ｐｉｓｔｏｎ）８６は入口８４ｂを通じてボア８４ａに挟まれ、ボア８４ａに沿って往復運動して出口８４ｃを通じてサンプル２を排出する。出口８４ｃはホース（Ｈｏｓｅ）８８を介してケース１０の入口１４に連結されている。サンプル供給装置８０は、定量のサンプル２をポンピングしてケース１０のチャネル１２に供給することができるシリンジポンプ（Ｓｙｒｉｎｇｅ ｐｕｍｐ）、プランジャポンプ（Ｐｌｕｎｇｅｒ ｐｕｍｐ）などで構成できる。また、サンプル２の一例として人間の血液が選択される場合、サンプル供給装置８０は血液を保存して供給することができる採血官（Ｂｌｏｏｄ ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ ｔｕｂｅ）、バッグ（Ｂａｇ）、パック（Ｐａｃｋ）などの多様な形態に構成されることもできる。

これからは、このような構成を持つ本発明による第１実施例の微細流体装置の作用を説明する。

図１〜図４を参照すれば、ケース１０がホルダー７４に結合されれば、ケース１０は傾斜テーブル７２の上面に傾くように置かれる。ケース１０の入口１４は傾斜テーブル７２の上方に露出され、出口１６はスタンド７０の導入孔７６ａと連結される。シリンダー８４の出口８４ｃがホース８８を介してケース１０の入口１４に連結される。ピストン８６がシリンダー８４のボア８４ａに沿って前進すれば、サンプル２は出口８４ｃを通じて排出され、ホース８８とケース１０の入口１４を通じてチャネル１２の上流に流入する。

図５に示すように、サンプル２は第１〜第３分散装置２０−１、２０−２、２０−３のそれぞれのポスト２２の間を通りながら、サンプル２の流れ方向に直交する方向に分散される。サンプル２に含まれているターゲット４とノンターゲット６はサンプル２の流れにつれてチャネル１２の幅方向に均一に分散される。サンプル２の一例として人間の血液はその粘度によってチャネル１２の一部位に偏重して流れることができる。血液の流れは第１〜第３分散装置２０−１、２０−２、２０−３を順次通りながら分散され、血液の分散流れは第１及び第２キャプチャーアレイ３０−１、３０−２によるターゲット４の捕獲率を高める。

図６に示すように、サンプル２は第１漏斗４０−１のそれぞれの入口４２から出口４４に向かって流れる。第１漏斗４０−１のそれぞれの出口４４の幅が１５〜２０μｍに形成されている場合、ターゲット４の中で１５μｍ以上の大きさを持つ第１類型のターゲット４ａは出口４４を通過することができなく、１５μｍ未満の大きさを持つ第２及び第３類型のターゲット４ｂ、４ｃとノンターゲット６は出口４４を通過する。第１サポーター６４は第１漏斗４０−１の出口４４から抜け出る第１類型のターゲット４ａを沮止し、第１類型のターゲット４ａは第１漏斗４０−１に捕獲される。

ついで、第１漏斗４０−１を通ったサンプル２は第２漏斗４０−２のそれぞれの入口４２から出口４４に向かって流れる。第２漏斗４０−２のそれぞれの出口４４の幅が１０〜１５μｍに形成されている場合、ターゲット４の中で１０μｍ以上の大きさを持つ第２類型のターゲット４ｂは出口４４を通過することができなく、１０μｍ未満の大きさを持つ第３類型のターゲット４ｃとノンターゲット６は出口４４を通過する。第１キャプチャーアレイ３０−１と第２キャプチャーアレイ３０−２の間に配列されている第２サポーター６６はターゲット４の流れを第２漏斗４０−２に誘導する。

第３類型のターゲット４ｃは第２キャプチャーアレイ３０−２の下流に多段に配置されている第１及び第２キャプチャーアレイ３０−１、３０−２のいずれかに捕獲される。ノンターゲット６は複数の第１及び第２キャプチャーアレイ３０−１、３０−２のいずれも通過する。出口４４の最小幅は５μｍに形成できる。ノンターゲット６の一例として人間の赤血球のような正常細胞は細胞核を取り囲んでいる細胞質（Ｃｙｔｏｐｌａｓｍ）の変形によってその直径より小さな直径の孔を易しく抜けることができる。ターゲット４の一例として細胞質の変形率の低い細胞はその直径より小さな直径の出口４４をほとんど通過することができない。正常細胞の細胞質は第１サポーター６４に接触すれば変形して出口４４と第１サポーター６４の間を易しく抜ける。サンプル２とノンターゲット６は、ケース１０の出口１６、スタンド７０の導入孔７６ａを通じて空間７６に流入した後、コンテナ７８内に収容される。

このように、多段に配置されている複数の第１及び第２キャプチャーアレイ３０−１、３０−２によってターゲット４が大きさ別に濾過されて分離されるので、例えば人間の血液から直径１２〜２５μｍの白血球を効率よく捕集することができる。一方、出口４４の幅が５μｍに形成されている場合、直径６〜８μｍの赤血球はその細胞質の変形によって出口４４を通過する。

図８〜図１０を参照すれば、本発明による第１実施例の微細流体装置は、第１及び第２キャプチャーアレイ３０−１、３０−２に捕獲されているターゲット４を分離して採集するために、運搬流体（Ｃａｒｒｉｅｒ ｆｌｕｉｄｉｃ）、例えばソリューション（Ｓｏｌｕｔｉｏｎ）８を供給する運搬流体供給装置９０を備えている。運搬流体供給装置９０は注射器９２でなっている。注射器９２は、シリンダー９４、ピストン９６及びホース９８でなっている。注射器９２の構成と作用はサンプル供給装置８０の注射器８２と同様であるので、その詳細な説明は省略する。運搬流体供給装置９０は、定量のソリューション８をポンピングして供給することができるシリンジポンプ、プランジャポンプなどで構成できる。

本発明による第１実施例の微細流体装置を用いたターゲットの分離方法によっては、複数の第１及び第２キャプチャーアレイ３０−１、３０−２から捕集されたターゲット４を分離して採集する。まず、作業者は、ターゲット４の採集のために、入口１４が下方に向かい出口１６が上方に向かうようにケース１０を裏返してホルダー７４に結合する。作業者は、ケース１０の入口１４をスタンド７０の導入孔７６ａに連結する。ケース１０の上下が反転されて傾斜テーブル７２に配置されれば、第１及び第２漏斗４０−１、４０−２のそれぞれは入口４２がチャネル１２の下流に配置されて出口４４がチャネル１２の上流に配置されるように、濾過方向と反対の方向に置かれる。また、第１及び第２逆漏斗５０−１、５０−２のそれぞれは、入口５２がチャネル１２の上流に配置されて出口４４がチャネル１２の下流に配置されるように置かれる。

ケース１０の出口１６とピストン９６がホース９８によって連結された後、ピストン９６がシリンダー９４内で前進すれば、ソリューション８はシリンダー９４から排出されてホース９８、ケース１０の出口１６を通じてチャネル１２に流入する。ソリューション８は第２逆漏斗５０−２の入口５２から出口５４に向かって流れる。また、ソリューション８は第２漏斗４０−２の出口４４から入口４２に向かって流れる。したがって、第２漏斗４０−２に捕獲されているターゲット４、例えば第２類型のターゲット４ｂは第２漏斗４０−２の入口４２から抜け出てチャネル１２に沿って第１キャプチャーアレイ３０−１に向かって流れる。

ついで、ターゲット４は第１逆漏斗５０−１の入口５２を通じて第１逆漏斗５０−１に流入した後、出口５４に向かって流れる。捕獲方向と反対の方向に流れるターゲット４は出口５４と第２サポーター６６の間を易しく通過する。第１逆漏斗５０−１の出口５４を通過した第２類型のターゲット４ｂと第１漏斗４０−１に捕獲されていた第１類型のターゲット４ａはソリューション８の流れにつれて第３分散装置２０−３、第２分散装置２０−２、第１分散装置２０−１、ケース１０の入口１４とスタンド７０の導入孔７６ａを順次通過して空間７６に流入する。空間７６に流入するターゲット４とソリューション８はコンテナ７８に収容される。作業者は、コンテナ７８を開き、コンテナ７８に収容されているターゲット４を採集する。

図１１〜図１７に本発明による微細流体装置の第２実施例が示されている。本発明による第２実施例の微細流体装置において、第１実施例の微細流体装置と同様な構成は同一符号を付与し、その構成及び作用についての詳細な説明は省略する。

図１１〜図１３を参照すれば、本発明による第２実施例の微細流体装置は、外観をなすケース１１０を備えている。ケース１１０は、アッパーケース１１０ａとアッパーケース１１０ａの後面にチャネル１１２を形成するように装着されているロウアーケース１１０ｂからなっている。チャネル１１２の上流には、サンプル２の流入のための入口１１４ａを持つ第１ボス１１４が連結され、チャネル１１２の下流にサンプル２の排出のための出口１１６ａを持つ第２ボス１１６が連結されている。第１及び第２ボス１１４、１１６のそれぞれはケース１１０の前面上下部に突出している。

図１２、図１４及び図１５を参照すれば、本発明による第２実施例の微細流体装置は、分散装置２０の下流にターゲット４を捕獲するように、サンプル２の流れ方向に沿って間隔を置いて配置されている複数のキャプチャーアレイ１３０；１３０−１〜１３０−ｎを備えている。複数のキャプチャーアレイ１３０のそれぞれはサンプル２の流れ方向に直交する方向に沿って配列されている複数の漏斗１４０；１４０−１〜１４０−ｎを持つ。漏斗１４０のそれぞれはサンプル２の流れ方向に沿ってチャネル１１２の上流に配置されている入口１４２とチャネル１１２の下流に配置されている出口１４４を持つ。漏斗１４０のそれぞれの断面積は入口１４２から出口１４４に向かって漸進的に減少するように形成されている。漏斗１４０のそれぞれは、出口１４４の断面積がサンプル２の流れ方向に沿って下流に行くほど漸進的に小さくなるように配置されている。

図１５及び図１７を参照すれば、漏斗１４０のそれぞれに捕獲されている複数類型のターゲット４の流動をサンプル２の流れ方向と反対の方向に誘導する逆方向流動誘導手段として排出通路１５０がキャプチャーアレイ１３０の間に形成されている。排出通路１５０は、キャプチャーアレイ１３０の間に形成されている複数の水平通路１５２と、漏斗１４０の間に水平通路１５２を連結するように形成されている複数の垂直通路１５４とからなっている。垂直通路１５４のそれぞれは水平通路１５２にジグザグ型（Ｚｉｇｚａｇ−ｔｙｐｅ）に連結されるように配置されている。

図１１〜図１３を再び参照すれば、スタンド１７０は、ケース１１０が斜めに載せられる傾斜テーブル１７２と、傾斜テーブル１７２の上面にケース１１０の周縁部を保持することができるホルダー１７４とからなっている。スタンド１７０の内側には、サンプル２を収容する空間１７６が形成されている。スタンド１７０の上面一側には、ケース１１０の出口１１６ａを通じて排出されるサンプル２を空間１７６に流入するための導入孔１７６ａを持つボス１７６ｂが形成されている。コンテナ１７８はスタンド１７０の空間１７６に流入するサンプル２の収容のために装着されている。導入孔１７６ａはコンテナ１７８の上方に整列されている。コンテナ１７８は空間１７６に引き出し式で開閉するように装着されている。

ケース１１０の第１ボス１１４はサンプル供給装置８０の注射器８２とホース８８を介して連結されている。ケース１１０の第２ボス１１６はスタンド１７０のボス１７６ｂとホース１１８を介して連結されている。サンプル２は注射器８２から、ホース８８、入口１１４ａ、チャネル１１２、出口１１６ａ、ホース１１８及び導入孔１７６ａを通じて空間１７６に流れた後、コンテナ１７８に収容される。

図１６に示すように、ケース１１０の第１ボス１１４が下方に向かい第２ボス１１６が上方に向かうようにケース１０が反転されてホルダー１７４に装着されている場合、第１ボス１１４はスタンド１７０のボス１７６ｂとホース１１８を介して連結される。運搬流体供給装置９０の注射器９２から供給されるソリューション８は、ホース９８、出口１１６ａ、チャネル１１２、入口１１４ａ、ホース１１８及び導入孔１７６ａを通じて空間１７６に流れた後、コンテナ１７８に収容される。

このように、ケース１１０の第１ボス１１４または第２ボス１１６とスタンド１７０の導入孔１７６ａをホース１１８を介して連結する構造によって、ケース１１０を簡便に裏返してホルダー１７４に装着することができる。このような第２実施例の微細流体装置のケース１１０とスタンド１７０は必要によって第１実施例の微細流体装置のケース１０とスタンド７０に適用できる。

これからは、このような本発明による第２実施例の微細流体装置の作用を説明する。

図１１〜図１４を参照すれば、サンプル２はホース１８８とケース１１０の入口１１４ａを通じてチャネル１１２の上流に流入した後、第１〜第３分散装置２０−１、２０−２、２０−３のそれぞれのポスト２２の間を通りながら、サンプル２の流れ方向に直交する方向に分散される。

図１５に示すように、サンプル２は漏斗１４０のそれぞれの入口１４２から出口１４４に向かって流れる。サンプル２は、複数のキャプチャーアレイ１３０の中で第１キャプチャーアレイ１３０−１の第１漏斗１４０−１を通過する。第１漏斗１４０−１は第１類型のターゲット４ａを捕獲する。第２キャプチャーアレイ１３０−２の第２漏斗１４０−２は第２類型のターゲット４ｂを捕獲する。最後番目のキャプチャーアレイ１３０−ｎの最後番目の漏斗１４０−ｎは第３類型のターゲット４ｃを捕獲する。ノンターゲット６は複数のキャプチャーアレイ１３０のすべてを通過する。サンプル２とノンターゲット６はケース１１０の出口１１６ａ、スタンド１７０の導入孔１７８ａを通じて空間１７６に流入した後、コンテナ１７８内に収容される。

図１６及び図１７を参照すれば、本発明による第２実施例の微細流体装置を用いたターゲットの分離方法は、複数のキャプチャーアレイ１３０から捕集されたターゲット４を分離して採集する。作業者は、ターゲット４の採集のために、入口１１４ａが下方に向かい出口１１６ａが上方に向かうようにケース１１０を裏返してホルダー１６４に結合する。ケース１１０の上下が反転されて傾斜テーブル１７２に載せられれば、漏斗１４０の入口１４２はチャネル１１２の下流に配置され、出口１４４はチャネル１１２の上流に、濾過方向と反対の方向に配置される。

注射器９２の作動によってソリューション８はチャネル１１２に流入した後、漏斗１４０の出口１４４から入口１４２に向かって流れる。したがって、漏斗１４０に捕獲されているターゲット４は入口１４２から抜け出てチャネル１１２と排出通路１５０に沿ってケース１１０の入口１１６ａに向かって流れる。捕獲方向と反対の方向に流れるターゲット４はキャプチャーアレイ１３０の間の排出通路１５０をなだらかに通過する。ターゲット４はソリューション８の流れにつれて分散装置２０、ケース１１０の入口１１４ａとスタンド１７０の導入孔１７８ａを順次通過して空間１７６に流入する。空間１７６に流入するターゲット４とソリューション８はコンテナ１７８に収容される。

図１８〜図２４には本発明による微細流体装置の第３実施例が示されている。図１８及び図１９を参照すれば、第２実施例の微細流体装置のケース１１０及びスタンド１７０は前述した第２実施例の微細流体装置のケース１１０及びスタンド１７０と同様に構成されているので、その構成及び作用は第２実施例の微細流体装置を参照し、その詳細な説明は省略する。第３実施例の微細流体装置の分散装置２０、第１及び第２キャプチャーアレイ３０−１、３０−２、サンプル供給装置８０、ソリューション供給装置９０は前述した第１実施例の微細流体装置の分散装置２０、第１及び第２キャプチャーアレイ３０−１、３０−２、サンプル供給装置８０、ソリューション供給装置９０と同様に構成されているので、その構成及び作用は第１実施例の微細流体装置を参照して詳細な説明は省略する。

図１８〜図２１を参照すれば、第３実施例の微細流体装置は、ケース１１０のアッパーケース１１０ａとロウアーケース１１０ｂの間に積層された複数の仕切板（Ｐａｒｔｉｔｉｏｎ ｐｌａｔｅ）２００；２００−１〜２００−ｎを備えている。複数の仕切板２００は、チャネル１１２を複数の分割チャネル２０２に区画するように、アッパーケース１１０ａとロウアーケース１１０ｂの間に積層されている。仕切板２００の上下部に分割チャネル２０２を互いに連結するように第１通路２０４ａと第２通路２０４ｂがそれぞれ形成されている。

アッパーケース１１０ａは、仕切板２００の中で最前方に配置されている一番目仕切板２００−１の前方に一番目仕切板２００−１の分割チャネル２０２を覆うように装着されている。ロウアーケース１１０ｂは、仕切板２００の中で最後方に配置されている最後番目仕切板２００−ｎの後面に装着されている。ケース１１０と仕切板２００は複数のネジ２０６の締結によって結合されている。分散装置２０、第１キャプチャーアレイ３０−１と第２キャプチャーアレイ３０−２はロウアーケース１１０ｂの前面と仕切板２００の前面にそれぞれ配列されている。

図１８、図１９及び図２２を参照すれば、サンプル２は、ホース１８８とケース１１０の入口１１４ａを通じて一番目仕切板２００−１の分割チャネル２０２の上流に流入する。一番目仕切板２００−１の分割チャネル２０２に流入するサンプル２は仕切板２００のそれぞれの第１通路２０４ａを通じて仕切板２００のそれぞれの分割チャネル２０２に分岐されて流れる。

図２２に示すように、サンプル２は第１〜第３分散装置２０−１、２０−２、２０−３のそれぞれのポスト２２の間を通りながら、サンプル２の流れ方向に直交する方向に分散される。サンプル２は第１漏斗４０−１のそれぞれの入口４２から出口４４に向かって流れる。第１類型のターゲット４ａは第１漏斗４０−１に捕獲される。第１漏斗４０−１を通ったサンプル２は第２漏斗４０−２のそれぞれの入口４２から出口４４に向かって流れる。第２類型のターゲット４ｂは第２漏斗４０−２に捕獲される。第３類型のターゲット４ｃは第２キャプチャーアレイ３０−２の下流に多段に配置されている第１及び第２キャプチャーアレイ３０−１、３０−２のいずれか一方に捕獲される。ノンターゲット６は第１及び第２キャプチャーアレイ３０−１、３０−２をすべて通過する。

サンプル２とノンターゲット６は複数の第１及び第２キャプチャーアレイ３０−１、３０−２をすべて通過した後、仕切板２００のそれぞれの第２通路２０４ｂを通じて一番目仕切板２００−１の分割チャネル２０２に流れる。サンプル２とノンターゲット６は一番目仕切板２００−１の分割チャネル２０２から出口１１６ｂ、スタンド１７０の導入孔１７６ａを通じて空間１７６に流入した後、コンテナ１７８内に収容される。

このように、多量のサンプル２が仕切板２００の分割チャネル２０２のそれぞれに分岐された後、第１及び第２キャプチャーアレイ３０−１、３０−２によってターゲット４が捕獲される構造によってサンプル２の処理時間が短縮される。また、多段に配置されている第１及び第２キャプチャーアレイ３０−１、３０−２によってターゲット４が大きさ別に濾過されて分離されるので、例えば人間の血液から白血球を効率よく捕集することができる。

図２１及び図２２を参照すれば、本発明による第３実施例の微細流体装置を用いたターゲットの分離方法は、複数の第１及び第２キャプチャーアレイ３０−１、３０−２から捕集されたターゲット４を分離して採集する。まず、作業者は、ターゲット４の採集のために、入口１１４ａが下方に向かい出口１１６ａが上方に向かうように、ケース１１０を裏返してホルダー１７４に結合する。作業者は、入口１１４ａをスタンド１７０の導入孔１７６ａに連結する。

ケース１１０の出口１１６ａとピストン９６がホース９８を介して連結された後、ソリューション８は注射器９２の作動によってホース９８、出口１１６ａを通じてチャネル１１２に流入する。ソリューション８は仕切板２００の第２通路２０４ｂを通じて分割チャネル２０２に分岐される。

ついで、ソリューション８は第２逆漏斗５０−２の入口５２から出口５４に向かって流れる。また、ソリューション８は第２漏斗４０−２の出口４４から入口４２に向かって流れる。したがって、第２漏斗４０−２に捕獲されているターゲット４、例えば第２類型のターゲット４ｂは第２漏斗４０−２の入口４２から抜け出てチャネル１１２に沿って第１キャプチャーアレイ３０−１に向かって流れる。

ついで、ターゲット４は第１逆漏斗５０−１の入口５２を通じて第１逆漏斗５０−１に流入した後、出口５４に向かって流れる。捕獲方向と反対の方向に流れるターゲット４は出口５４と第２サポーター６６の間を易しく通過する。第１逆漏斗５０−１の出口５４を通過した第２類型のターゲット４ｂと第１漏斗４０−１に捕獲されていた第１類型のターゲット４ａはソリューション８の流れにつれて第３分散装置２０−３、第２分散装置２０−２、第１分散装置２０−１、第１通路２０４ａ、入口１１６ａ及び導入孔１７６ａを順次通過して空間１７６に流入する。空間１７６に流入するターゲット４とソリューション８はコンテナ１７８に収容される。作業者は、コンテナ１７８を開き、コンテナ１７８に収容されているターゲット４を採集する。

図２５〜図２８には本発明による微細流体装置の第４実施例が示されている。図２５〜図２８を参照すれば、第４実施例の微細流体装置のケース１１０及び複数の仕切板２００；２０１−１〜２０１−ｎは前述した第３実施例の微細流体装置のケース１１０及び複数の仕切板２００；２０１−１〜２０１−ｎと同様に構成されているので、その構成及び作用は第３実施例の微細流体装置を参照し、その詳細な説明は省略する。第４実施例の微細流体装置の複数の分散装置２０；２０−１、２０−２、２０−３、複数のキャプチャーアレイ１３０；１３０−１〜１３０−ｎ及び排出通路１５０は前述した第２実施例の微細流体装置の複数の分散装置２０；２０−１、２０−２、２０−３、複数のキャプチャーアレイ１３０；１３０−１〜１３０−ｎ及び排出通路１５０と同様に構成されているので、その構成及び作用は第２実施例の微細流体装置を参照し、その詳細な説明は省略する。

第４実施例の微細流体装置は、仕切板２００の前面とロウアーケース１１０ｂの前面に複数の分散装置２０；２０−１、２０−２、２０−３、複数のキャプチャーアレイ１３０；１３０−１〜１３０−ｎ及び排出通路１５０がそれぞれ構成されている。サンプル２は注射器８２の作動によってチャネル１１２の上流に流入した後、仕切板２００のそれぞれの第１通路２０４ａを通じて分割チャネル２０２に分岐されて流れる。サンプル２は第１〜第３分散装置２０−１、２０−２、２０−３のそれぞれのポスト２２の間を通りながら、サンプル２の流れ方向に直交する方向に分散される。ターゲット４はキャプチャーアレイ１３０のそれぞれの漏斗１４０に捕獲され、ノンターゲット６はキャプチャーアレイ１３０をすべて通過する。

図２８に示すように、漏斗１４０がターゲット４の捕獲方向と反対の方向に反転されている状態で、ソリューション８は漏斗１４０の出口１４４から入口１４２に向かって流れる。したがって、漏斗１４０に捕獲されているターゲット４は入口１４２から抜け出て分割チャネル２０２と排出通路１５０に沿って流れ、第１通路２０４ａと入口１１４ａを通じてケース１１０の外に排出される。捕獲方向と反対の方向に流れるターゲット４はキャプチャーアレイ１３０の間の排出通路１５０をなだらかに通過する。

以上説明した実施例は本発明の好適な実施例を説明したものに過ぎなく、本発明の権利範囲は説明された実施例に限定されるものではないし、本発明の技術的思想と特許請求内でこの分野の当業者によって多様な変更、変形または置換が可能であり、そのような実施例は本発明の範囲に属するものに理解しなければならない。

Claims (20)

1. 複数類型のターゲットを含んでいるサンプルの導入のための入口と、前記サンプルの排出のための出口と、を持つチャネルが形成されているケースと、
   前記チャネルの上流に配置され、前記複数類型のターゲットを捕獲するように前記サンプルの流れ方向と直交する方向に沿って配列されている複数の第１漏斗を持つ第１キャプチャーアレイと、
   前記第１キャプチャーアレイの下流に配置され、前記複数類型のターゲットを捕獲するように前記サンプルの流れ方向と直交する方向に沿って配列されている複数の第２漏斗を持つ第２キャプチャーアレイと、
   前記入口が鉛直方向上側、前記出口が鉛直方向下側にある状態から、前記出口が鉛直方向上側、前記入口が鉛直方向下側にある状態へ、前記ケースが反転されて配置されるとき、前記複数の第１及び第２漏斗に捕獲されている前記複数類型のターゲットが前記サンプルの流れ方向と反対の方向に流動して前記入口を通じて回収できるように誘導する逆方向流動誘導手段と、
   を含み、
   前記逆方向流動誘導手段は、
   前記複数の第１漏斗と交番に配列されている複数の第１逆漏斗と、
   前記複数の第２漏斗と交番に配列されている複数の第２逆漏斗と、
   を含んでなる、
   微細流体装置。
2. 前記複数の第１及び第２漏斗は互いにずれるように配列されている、
   請求項１に記載の微細流体装置。
3. 前記複数の第１漏斗と前記複数の第２逆漏斗は同軸上に整列され、前記複数の第１逆漏斗と前記複数の第２漏斗は同軸上に整列されている、
   請求項１に記載の微細流体装置。
4. 前記複数の第１及び第２漏斗と前記複数の第１及び第２逆漏斗のそれぞれは入口及び出口を持ち、
   前記複数の第１漏斗の出口と前記複数の第１逆漏斗の出口は同一大きさの断面積を持ち、
   前記複数の第２漏斗の出口と前記複数の第２逆漏斗の出口は同一大きさの断面積を持つ、
   請求項３に記載の微細流体装置。
5. 前記複数の第１漏斗の出口の断面積は前記複数の第２漏斗の出口の断面積より大きく形成され、
   前記複数の第１逆漏斗の出口の断面積は前記複数の第２逆漏斗の出口の断面積より大きく形成されている、
   請求項４に記載の微細流体装置。
6. 前記第１及び第２漏斗の出口から抜け出る前記複数類型のターゲットを沮止するように前記第１及び第２漏斗の出口の下流に第１サポーターが近接している、
   請求項４に記載の微細流体装置。
7. 前記第１又は第２漏斗の出口の下流に配置される第１サポーターを備え、
   前記第１又は第２漏斗の出口と前記第１のサポーターの間隔は、前記第１又は第２漏斗の出口の間隔よりも狭い、
   請求項１に記載の微細流体装置。
8. 前記複数類型のターゲットが前記第１及び第２漏斗のそれぞれによって捕獲される捕獲方向と反対の方向に流れて前記第２逆漏斗の出口から抜け出るように前記第２逆漏斗の出口の上流に第２サポーターが近接している、
   請求項４に記載の微細流体装置。
9. 前記第１又は第２逆漏斗の出口の上流に配置される第２サポーターを備え、
   前記第１又は第２逆漏斗の出口と前記第２のサポーターの間隔は、前記第１又は第２逆漏斗の出口の間隔よりも狭い、
   請求項１に記載の微細流体装置。
10. 前記複数の第１及び第２漏斗は対をなす第１ガイドと第２ガイドでなり、
    前記第１及び第２ガイドの向い合う面及び反対面は互いに平行に傾く第１斜面と第２斜面に形成され、
    前記第１及び第２ガイドの上端は前記複数の第１及び第２漏斗の入口に向かって傾く第３斜面で形成され、
    前記第１及び第２ガイドの下端は前記第２斜面から前記複数の第１及び第２漏斗の入口に向かって傾く第４斜面で形成され、
    前記第１〜第４斜面が会う角に丸いコーナーがラウンディングされている、
    請求項４に記載の微細流体装置。
11. 前記第１の漏斗及び前記第１の逆漏斗を構成する、前記サンプルの流れ方向と直交する方向に沿って交互に配列し、傾斜の向きが互いに異なる複数の第１及び第２ガイドを備え、
    前記第１及び第２ガイドの、下流に向かうに従って間隔が狭まる側が前記第１の漏斗とされ、上流に向かうに従って間隔が狭まる側が前記第１の逆漏斗とされる、
    請求項１に記載の微細流体装置。
12. 前記第２の漏斗及び前記第２の逆漏斗を構成する、前記サンプルの流れ方向と直交する方向に沿って交互に配列し、傾斜の向きが互いに異なる複数の第１及び第２ガイドを備え、
    前記第１及び第２ガイドの、下流に向かうに従って間隔が狭まる側が前記第２の漏斗とされ、上流に向かうに従って間隔が狭まる側が前記第２の逆漏斗とされる、
    請求項１に記載の微細流体装置。
13. 前記入口と前記第１キャプチャーアレイとの間の前記チャネルに、前記サンプルの流れを分散するように設置されている分散装置をさらに備えている、
    請求項１に記載の微細流体装置。
14. 前記分散装置は、前記サンプルの流れ方向と前記サンプルの流れ方向と直交する方向とに沿って前記複数類型のターゲットが通過するように間隔を置いて配列されている複数のポストでなる、
    請求項１３に記載の微細流体装置。
15. 前記複数のポストの中で前記チャネルの上流から下流に向かって起算される奇数番目のポストアレイと偶数番目のポストアレイとは互いにずれるように配列されている、
    請求項１４に記載の微細流体装置。
16. 前記分散装置は複数でなり、
    前記複数の分散装置は前記サンプルの流れ方向に沿って多段に配列され、
    前記複数の分散装置のそれぞれの複数のポストはその直径が前記サンプルの流れ方向に沿って漸進的に減少するように配列されている、
    請求項１５に記載の微細流体装置。
17. 前記ケースが斜めに載せられるスタンドと、前記サンプルを保存して前記入口に供給するサンプル供給装置と、をさらに備えている、
    請求項１に記載の微細流体装置。
18. 複数類型のターゲットを含んでいるサンプルの流れのためのチャネルであって、前記サンプルの導入のための入口と、前記サンプルの排出のための出口と、を持つチャネルが形成されているケースと、前記チャネルに前記複数類型のターゲットを捕獲するように前記サンプルの流れ方向と直交する方向に沿って配列されている複数の漏斗を持ち、前記入口が鉛直方向上側、前記出口が鉛直方向下側にある状態から、前記出口が鉛直方向上側、前記入口が鉛直方向下側にある状態へ、前記ケースの上下が反転されて配置されるとき、前記複数の漏斗に捕獲されている前記複数類型のターゲットが前記サンプルの流れ方向と反対の方向に流動されるように誘導する逆方向流動誘導手段を持ち、前記サンプルの流れ方向に沿って多段に配列されている複数のキャプチャーアレイと、を含む微細流体装置を準備する段階と、
    前記サンプルを前記チャネルに供給して前記複数の漏斗によって前記複数類型のターゲットを捕獲する段階と、
    前記複数の漏斗の上下が反転されるように前記ケースの上下を反転して配置する段階と、
    反転された前記複数の漏斗に捕獲されている前記複数類型のターゲットを前記ケースの外に排出するために運搬媒体を前記チャネルに供給する段階と、
    前記ケースの外に排出される前記複数類型のターゲットを採集する段階と、
    を含む、微細流体装置を用いたターゲットの分離方法。
19. 前記複数のキャプチャーアレイの上流において前記サンプルの流れを分散装置によって分散する段階をさらに含む、
    請求項１８に記載の微細流体装置を用いたターゲットの分離方法。
20. 前記チャネルは互いに連結されている複数の分割チャネルに区画され、
    前記複数の分割チャネルのそれぞれに前記複数のキャプチャーアレイが備えられ、
    前記逆方向流動誘導手段は前記複数の漏斗と交番に配列されている複数の逆漏斗でなる、
    請求項１９に記載の微細流体装置を用いたターゲットの分離方法。
    

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