JP5579801B2 - 光ケーブル接続用クロージャ - Google Patents

Description

本発明は、光ケーブルからドロップ光ケーブルを家屋へ引落しする際に用いられる光ケーブル接続用クロージャに関する。

架空光設備の構成は、図１３に示すように、地下（マンホール）からの引き上げ点であるき線点１５（クロージャ３１）から、ユーザ宅への引き落としを行う引落点１６（引落クロージャ３２）までの配線区間１７と、引落点１６からユーザ宅への引落区間１８から成っている。

配線区間１７の光ケーブルには引落しや分岐等の接続が発生するため、クロージャを取り付ける必要があり、クロージャ等の重量に耐えうるため比較的太く重い支持線が用いられている。従来のクロージャは、例えば、特許文献１に開示されている。

一方、引落区間１８に用いるドロップ光ケーブルは、ユーザ宅へ光ケーブルを引き込むためのものであり、分岐等の接続が必要ないことからクロージャを取り付ける必要がないため、ドロップ光ケーブルには、従来のクロージャは支えることができない細く軽い支持線が用いられている。

ところで、ドロップ光ケーブルの種別の１つに、光ケーブル内に複数の光ファイバ心線を有するものがある。このドロップ光ケーブルは、一般的に多心ドロップ光ケーブルと呼ばれ、マンションや商業用ビルへの引き込みの際に一心の光ファイバでは不足する場合に用いられる。この多心ドロップ光ケーブルは、複数の光ファイバ心線を有していることから、近年、配線区間の光ケーブルとして利用することが検討されている。

ところが、配線区間の光ケーブルには、引落区間とのインタフェースとして、家屋へ光ファイバ心線を引き落とすためにクロージャの取り付けが不可避となる。多心ドロップ光ケーブルは、本来は引落区間での適用を想定されていることから、支持線がクロージャの重量を支える強度を備えていない。そのため、多心ドロップ光ケーブルを配線区間の光ケーブルとして利用できるようにするためには、支持線が破断しない程度にクロージャを小型化して重量を軽量化する必要がある。

特開２００８−０６５０３７号公報

しかしながら、クロージャを小型化すると、従来のクロージャにおいて確保できていた内部の空きスペースが無くなることから、光ファイバ心線の取り出し作業性が悪くなる。
また、光ファイバ心線は、複数回の接続が可能なように余長を確保しておく必要があり、その光ファイバ心線を収納しておく際には、折れたり、曲げ半径が小さくなったりしないように、光ファイバ心線の余長部分の曲率半径をある程度確保した状態で収納するなど、余裕をもったスペースが必要となるが、クロージャを小型化すると、余長部分の曲率を確保するための余裕をもったスペースを確保することが困難となる。

本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、多心ドロップ光ケーブルを配線区間に使用した場合であっても設置可能なように軽量化、小型化することができ、かつ、光ファイバ心線の取り出し作業性を確保することができる光ケーブル接続用クロージャを提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明の光ケーブル接続用クロージャは、長手形状を有し、長手方向と直交する方向の端部に長手方向に沿って側壁を有するフレームと、前記フレームの長手方向の両端に配置される端面板とを備え、前記端面板には、光ケーブルが支持線とエレメントとに分割されて挿入され、前記フレームには、前記エレメントがテンションメンバと光ファイバ心線とに分割されて収納される光ケーブル接続用クロージャであって、
前記側壁は、分割された前記テンションメンバを通過させてテンションメンバを前記側壁の内側から外側へ導くための第１の切り込み部と、外側に導いた前記テンションメンバを通過させてテンションメンバを前記側壁の外側から内側へ導くための第２の切り込み部とを備え、
前記エレメントは前記フレームの前記側壁とは異なる位置から挿入され、前記光ファイバ心線はストレート収納されることを特徴とする。

また、本発明の光ケーブル接続用クロージャは、前記フレームの、前記光ファイバ心線を収容する側とは反対側の面に、光ケーブルを引き落としまたは分岐するための接続部材を備え、前記接続部材の位置を少なくとも長手方向に調整可能とすることが好ましい。

また、前記光ケーブルの支持線は、前記フレームの側壁上を通過するように、前記端面板に固定されることが好ましい。

本発明の光ケーブル接続用クロージャは、多心ドロップ光ケーブルを配線区間に使用した場合であっても設置可能なように軽量化、小型化することができ、かつ、光ファイバ心線の取り出し作業性を確保することができる。

多心ドロップ光ケーブルの断面の概念図である。 支持線とテンションメンバと複数の光ファイバ心線を分離した状態を示す図である。 本発明の実施形態に係る光ケーブル接続用クロージャの構造の一例を示す側面図である。 フレームの上面から見た概略図である。 フレームの斜視図である。 接続部材の概略図である。 接続部材とフレームとの接続状態を示す図である。 従来の光ケーブル接続用クロージャの斜視図である。 従来の光ケーブル接続用クロージャのトレイ上面での光ファイバ心線の取り回し部分を示す図である。 本発明の光ケーブル接続用クロージャの斜視図である。 本発明の光ケーブル接続用クロージャのフレーム上面での光ファイバ心線の収容形態を示す図である。 光ファイバ心線の固定幅とたわみ量の相関を示す図である。 支持線をフレームの長手方向の中心線上に配したときのフレームの上面から見た概略図である。 支持線をフレームの側壁上に配したときのフレームの上面から見た概略図である。 本発明の光ケーブル接続用クロージャが用いられる分岐点や接続点を含んだ架空光設備の構成の概念図である。 本発明の光ケーブル接続用クロージャにより下部伸ばしを実施する際の概念図である。 架空光設備の構成の概念図である。

本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。まず、本発明の光ケーブル接続用クロージャ（以下、クロージャという）について説明する前に、クロージャが取り付けられる多心ドロップ光ケーブルについて説明する。

図１Ａは、多心ドロップ光ケーブルの断面の概念図である。多心ドロップ光ケーブルは、支持線１とエレメント２により構成され、エレメント２は、外被の中にテンションメンバ２ａと複数の光ファイバ心線２ｂを備えている。図１Ｂは、支持線１とテンションメンバ２ａと複数の光ファイバ心線２ｂを分離した状態を示す図である。多心ドロップ光ケーブルをクロージャへ収納する場合には、複数の光ファイバ心線２ｂを扱う際に支持線１が邪魔にならないよう、図１Ｂに示すように、支持線１とエレメント２に分離したうえで、エレメント２をテンションメンバ２ａと光ファイバ心線２ｂとに分離してクロージャ内に収納する。

図２は、本発明の実施形態に係るクロージャの構造の一例を示す側面図であり、クロージャを多心ドロップ光ケーブルに設置して、クロージャのスリーブ６を１８０度開いた状態を示している。図３は、クロージャ本体内に設けられるフレームの上面から見た概略図である。

本発明の実施形態に係るクロージャは、ヒンジ部（図示せず）で開閉自在に構成されたスリーブ６を備えており、両端には、多心ドロップ光ケーブルを挿入するための端面シール１１（端面板）を備えており、本体内には、テンションメンバ２ａと光ファイバ心線２ｂに分離して収納するための長手形状のフレーム３を備えている。

多心ドロップ光ケーブルは、支持線１とエレメント２とに分離され、支持線１は支持線把持部４に固定され、エレメント２はエレメント把持部５に固定される。エレメント２は、エレメント把持部５に固定される際、図３に示す剥ぎ取り長１０の長さ分だけ事前に２本のテンションメンバ２ａに分割されて、複数の光ファイバ心線２ｂを露出させる。そして、複数の光ファイバ心線２ｂは、フレーム３の上面側に配線される。なお、支持線把持部４とエレメント把持部５は、端面シール１１と一体化した構造とし、端面シール１１で支持線１とエレメント２を把持する構造であっても良い。ユーザ宅へドロップ光ケーブル１２を引き落とす際には、露出された（剥き出された）光ファイバ心線２ｂの１つを、開口部１３を経て、フレーム３の下面の接続部材７にてドロップ光ケーブル１２に接続する。

図４は、フレーム３の斜視図である。フレーム３は、フレーム３の長手方向に沿う両端部に長手方向に沿って側壁２７が設けられており、側壁２７には、２本に分割されたテンションメンバ２ａを通過させて、テンションメンバ２ａを側壁２７の内側から外側へ導くための切り込み部９（第１の切り込み部）と、外側に導いたテンションメンバ２ａを通過させて、テンションメンバ２ａを側壁２７の外側から内側へ導くための切り込み部９（第２の切り込み部）が設けられている。

光ファイバ心線２ｂの取り出し作業の作業性の向上のためにはクロージャ内で光ファイバ心線２ｂにある程度のたわみを確保する必要がある。図４に示すように、フレーム３は、テンションメンバ２ａを、クロージャを構成するフレーム３の側壁２７に設けられた複数箇所の切り込み部９を通過させ、すなわち側壁２７の内側と外側を往復させて通す構造としている。これにより、テンションメンバ２ａが有する剛性を利用してフレーム３に多心ドロップ光ケーブルを固定することが可能となるとともに、テンションメンバ２ａと同じ長さである光ファイバ心線２ｂにたわみを設けて、光ファイバ心線２ｂをフレーム３から離して収納することが可能となる。このようにテンションメンバ２ａを固定することで、光ファイバ心線２ｂをフレーム３から離して収納することが可能となるため、フレーム３上で任意の光ファイバ心線２ｂをつまみ出す作業等、光ファイバ心線２ｂの取り扱いが容易となる。

なお、フレーム３の側壁２７に切り込み部９を複数設けておくことにより、テンションメンバ２ａを、任意の切り込み部９を選択して通過させて固定することが可能となり、また、側壁２７の内側と外側を往復させる回数を増やすことにより、光ファイバ心線２ｂを固定する際に、たわみ量の設定を定量的にかつ柔軟に増加させることが可能となる。

図５Ａは、フレーム３の下面に取り付けられる接続部材７の概略図である。図５Ａに示すように、接続部材７は、フック１４を具備している。そして、接続部材７は、フック１４をフレーム３の下面に設けられている凹部に係止させて固定される。さらには、応用例として、図５Ｂに示すように、接続部材７とフレーム３との間に固定部材２３を加えることでより接続部材７の固定位置を細かく調整できるようにしてもよい。この場合、固定部材２３の一方の面には、フック１４を係止するための凹部２４が設けられ、固定部材２３の他方の面には、突起部２５が設けられ、フレーム３には、突起部２４と嵌合する凹部８が設けられる。接続部材７は、突起部２５の嵌合位置を調整することにより固定位置を細かく調整できる。

なお、フレーム３に突起部を設け、固定部材２３にフレーム３の突起部と嵌合する凹部を設けるようにしても良い。また、接続部材７自体に、突起部または凹部を設けるようにしても良い。

ユーザ宅へドロップ光ケーブル１２を引き落とす際には、クロージャが多心ドロップ光ケーブルに設置された後に、光ファイバ心線２ｂの１つが、切断されて、フレーム３の下面の接続部材７にてドロップ光ケーブル１２に接続される。

このように、引落し用の光ファイバ心線２ｂをフレーム３の下面側で配線し、それ以外の光ファイバ心線２ｂをフレーム３の上面側に配線することにより、クロージャ内での光ファイバ心線２ｂの作業性が良好となる。

図６Ａは、従来のクロージャの斜視図であり、図６Ｂは、従来のクロージャのトレイ上面での光ファイバ心線の取り回し部分を示す図である。図７Ａは、本発明のクロージャの斜視図であり、図７Ｂは、本発明のクロージャのフレーム上面での光ファイバ心線の収容形態を示す図である。引用文献１の従来のクロージャは、支持線を把持するためのフレームと、光ファイバ心線を収納するためのトレイが独立して存在していたが、本発明のクロージャでは、光ファイバ心線を収納するトレイの機能をフレームに統合することにより一体化構造として、構成物品数の少ない軽量な構造となっている。

本発明のクロージャについて、接続部材７が２個搭載可能な構造として試作品を製作し、小型化の実現を検証した。

（クロージャの長手方向の長さについて）
クロージャの取り付け工事や保守作業における光ファイバ心線の接続作業等、実作業において光ファイバ心線の融着接続作業時の作業環境からの制約として、クロージャの光ケーブル長手方向の長さは、光ファイバ心線の接続作業のために光ファイバ心線を剥き出すための長さ、即ち光ファイバケーブル外被を除去する長さを覆うことが可能な長さ（大きさ）以上とする必要がある。

従来の光ファイバ心線の接続作業工具等を用いた場合は、光ファイバケーブル外被の除去長さとして４０〜５０ｃｍ程度が必要であったため、クロージャは、その長さを覆うために５０ｃｍ程度以上の長さとなっていた。この点に関しては、近年の接続作業工具の進歩により、光ファイバケーブル外被の除去長さが１５ｃｍ程度であれば接続作業が可能であるため、本発明のクロージャは、長手方向長さを２５ｃｍ程度に短尺化した構造となっている。

（クロージャの幅について）
また、本発明のクロージャでは、多心ドロップ光ケーブルとドロップ光ケーブルの接続の際に、従来のクロージャ内で設けていた光ファイバ心線の取り回し部分（図６Ｂ）を無くし、光ファイバ心線をストレート収納とすることでクロージャの横の寸法を約３０ｍｍとし、従来のクロージャの横寸法６０ｍｍと比較しほぼ半分の幅に小型化を実現した。

（クロージャの重量について）
従来のクロージャの重量は約５００ｇであるが、本発明のクロージャは、シンプルで軽量な構造およびクロージャの寸法の小型化により重量を約１００ｇ以下にすることで多心ドロップ光ケーブルにも設置できる。

クロージャの取り付けは、電柱上で行われるため、風による光ケーブルの揺れや作業者の技量により、光ファイバ心線の長さをｍｍ単位で正確にそろえて切断することは困難である。

図８に示すように、例えば、クロージャ内のフレームに１００ｍｍの長さを有する光ファイバ心線を固定する作業環境をシミュレーションした場合、固定幅が９５ｍｍの場合と９０ｍｍの場合とでは、光ファイバ心線に確保されるたわみは、それぞれ１２ｍｍと２０ｍｍとなり、固定後の光ファイバ心線の取り扱い作業性が大きく異なってしまう。よって、クロージャには多少のたわみ量に違いが生じても光ファイバ心線の取り扱い作業性に影響しないように、たわみ量の違いを許容する機構として光ファイバ心線の余長を調整する機能が必要となる。

また、光ファイバ心線の接続ミス等により光ファイバ心線の再接続を行う必要が発生した場合には、光ファイバ心線の切り縮みが生じることから、この作業を考慮した場合にも、光ファイバ心線の余長を調整する機能が必要となる。

従来のクロージャには、図６Ａ、６Ｂに示すように、数ｍｍの切断位置の違いによるたわみ量の違いを許容できる十分なスペースが存在することから、クロージャ内で光ファイバ心線とドロップケーブルとを接続する際の余長の調整には特段の配慮は必要なかった。

一方で、本発明のクロージャは、図７Ａ、７Ｂに示すように、小型であるため、たわみ量が大きいと、クロージャ内のスペースに心線が収納できないため、たわみ量は小さめに抑える必要がある。ただし、ケーブル接続失敗等による再接続の際は、光ファイバ心線を１ｃｍ程度切断し、新たな断面で接続する必要があるため、再接続をするたびに光ファイバ心線が１ｃｍずつ切り縮むこととなる。よって、たわみ量を小さく抑えるために光ファイバ心線の余長を短くすると、光ファイバ心線の余長が不足してしまい再接続が不可能となってしまうおそれがある。

そこで、狭隘なクロージャ内に光ファイバ心線が収納できるよう、たわみ量を小さいまま一定とし、光ファイバ心線の切断長のばらつきや再接続による光ファイバ心線の切り縮みによる光ファイバ心線の余長の長さの違いに対応するため、たわみ量を変えないまま切断位置の違いを許容できるように、接続部材７の固定位置を細かく調整できる機構を具備することで余長を調整することを可能としている。

図８に示すように、光ファイバ心線は、数ミリ長さが違うとたわみ量がかなり変わるため、接続部材７の固定位置の調整のために、接続部材７のフック１４を固定する箇所を複数箇所用意する方法のほか、応用形態として、接続部材７の固定にはフック１４を用いずに、図５Ｂのように突起部８とフック１４の間に固定部材２３を加えることで、より細かな調整を可能としてもよい。

これにより、小型化されたクロージャでも、従来どおり光ファイバ心線の切断長のばらつきや再接続による切り縮みに対応することが可能となる。

図９は、支持線をフレームの長手方向の中心線上に配したときのフレームの上面から見た概略図であり、図１０は、支持線をフレームの側壁上に配したときのフレームの上面から見た概略図である。

クロージャを小型化すると、クロージャのフレーム上を通過する光ファイバ心線２ｂと支持線１とのフレーム面から垂直方向の離隔距離も微小となる。そのため、図９に示すように、フレーム３の長手方向の中心線上に支持線１が存在すると、光ファイバ心線２ｂを取り出す作業においては、支持線１が光ファイバ心線２ｂの真上（邪魔）となって、光ファイバ心線２ｂの取り出しが困難となる。そこで、本発明のクロージャでは、図１０に示すように、支持線１はフレーム３の長手方向の中心線上ではなく、フレーム３の側壁上を通過する位置で固定が可能なように、端面シール１１に支持線１を固定し、支持線１の位置を光ファイバ心線２ｂから離れるようにすることで、光ファイバ心線２ｂを扱う際の作業性を確保している。

なお、支持線１は、フレーム３の長手方向に沿って両側に設けられている側壁のいずれの側に固定されても良いが、テンションメンバ２ａが配置される側の側壁上を通過する位置に固定されることがより好ましい。支持線１が、をテンションメンバ２ａが配置される側の側壁上を通過する位置に固定されると、光ファイバ心線２ｂのまわりに、より広いスペースを確保できるので、光ファイバ心線２ｂを扱う際の作業性を向上させることができる。

上述したように、本発明の実施形態に係るクロージャは、多心ドロップ光ケーブルを配線区間に使用した場合であっても設置可能なように軽量化、小型化することができ、かつ、光ファイバ心線を容易に取り出すことができ、余長の調整を行うことができる。

図１１は、本発明のクロージャが用いられる分岐点や接続点を含んだ架空光設備の構成の概念図である。分岐点１９は、配線区間１７の多心ドロップ光ケーブル３３から分岐区間２６の多心ドロップ光ケーブル３３等が分岐している点であり、接続点２０は、切断等により多心ドロップ光ケーブル３３同士の接続が必要な点である。

図１２は、本発明のクロージャにより下部伸ばしを実施する際の概念図を示している。下部伸ばしを実施する場合は、本発明のクロージャを２個使用する。下部側に引落クロージャ２９を新設して、引落クロージャ２８と引落クロージャ２９との間をドロップ光ケーブル３０等により接続する。これにより、以前、ユーザ宅へ引落した光ファイバ心線を引落クロージャ２８より下部側においても使用できるようになる。図１１の分岐点や接続点と同様に引落しのための接続機能を用い、２心程度以下の下部伸ばしに対応することができる。

１ 支持線
２ エレメント
２ａ テンションメンバ
２ｂ 光ファイバ心線
３ フレーム
４ 支持線把持部
５ エレメント把持部
６ スリーブ
７ 接続部材
８、２４ 凹部
９ 切り込み部
１０ 剥ぎ取り長
１１ 端面シール
１２、３０ ドロップ光ケーブル
１３ 開口部
１４ フック
１５ き線点
１６ 引落点
１７ 配線区間
１８ 引落区間
１９ 分岐点
２０ 接続点
２１、２２ クロージャ
２３ 固定部材
２５ 突起部
２６ 分岐区間
２７ 側壁
２８、２９、３２ 引落クロージャ
３１ クロージャ
３３ 多心ドロップ光ケーブル

Claims (3)

1. 長手形状を有し、長手方向と直交する方向の端部に長手方向に沿って側壁を有するフレームと、前記フレームの長手方向の両端に配置される端面板とを備え、前記端面板には、光ケーブルが支持線とエレメントとに分割されて挿入され、前記フレームには、前記エレメントがテンションメンバと光ファイバ心線とに分割されて収納される光ケーブル接続用クロージャであって、
   前記側壁は、分割された前記テンションメンバを通過させてテンションメンバを前記側壁の内側から外側へ導くための第１の切り込み部と、外側に導いた前記テンションメンバを通過させてテンションメンバを前記側壁の外側から内側へ導くための第２の切り込み部とを備え、
   前記エレメントは前記フレームの前記側壁とは異なる位置から挿入され、前記光ファイバ心線はストレート収納されることを特徴とする光ケーブル接続用クロージャ。
2. 前記フレームの、前記光ファイバ心線を収容する側とは反対側の面に、光ケーブルを引き落としまたは分岐するための接続部材を備え、前記接続部材の位置を少なくとも長手方向に調整可能としたことを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル接続用クロージャ。
3. 前記光ケーブルの支持線は、前記フレームの側壁上を通過するように、前記端面板に固定されることを特徴とする請求項１または２に記載の光ケーブル接続用クロージャ。

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