図1は、本発明の一実施形態に係る冷却システム10を模式的に示す図である。冷却システム10は、低温流体を冷媒として供給することにより超伝導装置12を冷却するための装置である。冷却システム10は、超伝導装置12に取り付けられることにより冷媒の循環経路を形成する。冷却システム10は、その循環経路に冷媒を循環させることで超伝導装置12を冷却する。冷媒は例えば、低温に冷却された気体のヘリウムである。あるいは窒素、水素、またはネオンを冷媒に用いてもよい。
超伝導装置12は、動作時に超伝導状態を維持する必要のある装置であり、例えば超伝導マグネットや超伝導モータ、超伝導発電機などを含む。あるいは、超伝導装置12は、超伝導を利用する構成要素を含むシステムであってもよく、例えば、磁気共鳴イメージング(MRI)装置であってもよい。
超伝導装置12は、冷却システム10により冷却されるべき被冷却体90と、被冷却体90を冷却するために冷媒を流通させる冷却配管92と、を含む。被冷却体90は例えば、超伝導装置12が超伝導マグネットである場合には超伝導コイルを含み、超伝導モータや超伝導発電機である場合には超伝導ロータを含む。冷却配管92は被冷却体90を冷却するよう超伝導装置12及び被冷却体90の内部、または被冷却体90の近傍に形成されている。冷却配管92の一端94は冷却システム10の冷媒出口20に連結可能に構成されており、冷却配管92の他端96は冷却システム10の冷媒入口22に連結可能に構成されている。
一実施例においては、超伝導装置12は、冷却システム10から独立した別の冷却システムを備えており、冷却システム10は、その別の冷却システムの冷却開始温度まで超伝導装置12を予冷するために使用されてもよい。別の冷却システムは例えば、超伝導装置12の被冷却体90を極低温の液体に浸漬させて冷却する冷却装置であってもよい。この場合、冷却システム10は、20K乃至80Kの温度範囲、好ましくは30K乃至50Kの温度範囲に超伝導装置12の被冷却体90を予冷するために使用されてもよい。冷却システム10により別の冷却システムの冷却開始温度まで超伝導装置12が予冷されてから、別の冷却システムは超伝導装置12の本冷却を開始する。
冷却システム10は、低温流体を流通させるための冷媒回路14と、内部を低温に保つ低温容器16と、冷媒回路14の冷媒循環経路に冷媒の流れを与えるための流れ生成装置18と、を含んで構成される。冷媒回路14は、超伝導装置12へと低温流体を供給するための冷媒出口20と、超伝導装置12を経由した低温流体を受け入れるための冷媒入口22と、冷媒入口22と冷媒出口20とを接続する冷媒ライン24と、を含む。冷媒出口20及び冷媒入口22はそれぞれ、公知のバイオネット継手を介して冷却配管92の一端94及び他端96に連結される。図示されるように、冷媒ライン24は、冷媒出口20及び冷媒入口22を介して超伝導装置12の冷却配管92に連結されることにより冷媒の循環経路を形成する。
低温容器16は例えば、真空断熱構造により内部の低温環境を維持するクライオスタットである。低温容器16は室温または常温の環境に設置される。このため、低温容器16の外部は室温または常温である。流れ生成装置18は、低温容器16の外部に設置されている。流れ生成装置18は、正常に作動することが保証されている動作保証温度範囲が仕様として定められている。動作保証温度範囲は例えば室温または常温を含む。動作保証温度範囲は例えば5℃乃至40℃である。流れ生成装置18は例えば圧縮機である。一実施例においては、流れ生成装置18は、ファン、サーキュレータ、ブロア、またはポンプであってもよい。
冷却システム10は、冷媒を冷却するための冷却装置26を備える。冷却装置26は、第1冷凍機30及び第2冷凍機32を含む。例えば、第1冷凍機30及び第2冷凍機32はそれぞれ単段のGM冷凍機である。第1冷凍機30の冷却ステージ34及び第2冷凍機32の冷却ステージ35は、低温容器16の内部に設置されている。第1冷凍機30及び第2冷凍機32は、その冷却ステージを例えば10K乃至100Kの範囲から選択される所望の冷却温度に冷却するよう制御装置(図示せず)により制御される。
第1冷凍機30の冷却ステージ34に冷媒ライン24の一部分36が取り付けられ、それよりも下流側の冷媒ライン24の一部分37が第2冷凍機32の冷却ステージ35に取り付けられている。第1冷凍機30の冷却ステージ34とそこに取り付けられた冷媒ライン24の一部分36とにより冷媒を冷却するための冷却用熱交換器38が構成されている。同様に、第2冷凍機32の冷却ステージ35とそこに取り付けられた冷媒ライン24の一部分37とにより冷媒を冷却するためのもう1つの冷却用熱交換器39が構成されている。このため、2つの熱交換器38、39において冷却ステージ34、35との熱交換を順次することにより、冷媒ライン24を流れる冷媒が冷却される。第2冷凍機32の冷却温度は、第1冷凍機30の冷却温度と等しいか、または第1冷凍機30の冷却温度未満とされる。
冷却装置26において、第1冷凍機30及び第2冷凍機32にはそれぞれ第1圧縮機31及び第2圧縮機33が付随して設けられている。第1圧縮機31は、第1冷凍機30にて膨張した低圧の作動気体を圧縮し高圧の作動気体を第1冷凍機30へと再び送出する。同様に、第2圧縮機33は、第2冷凍機32にて膨張した低圧の作動気体を圧縮し高圧の作動気体を第2冷凍機32へと再び送出する。第1圧縮機31及び第2圧縮機33は、低温容器16の外部に設置されている。本実施例においては冷却装置26の作動流体の循環経路と冷却システム10の冷媒の循環経路とは分離されている。なお、第1冷凍機30及び第2冷凍機32は1つの圧縮機を共用していてもよい。
流れ生成装置18として圧縮機を用いる場合には、第1圧縮機31及び第2圧縮機33は、流れ生成装置18としての圧縮機と同一の機種の圧縮機であってもよい。この場合、第1圧縮機31及び第2圧縮機33と、流れ生成装置18としての圧縮機とは異なる運転圧力で作動させる。第1圧縮機31及び第2圧縮機33の高圧側の圧力よりも、流れ生成装置18としての圧縮機の高圧側の圧力は低圧とされる。
なお冷却装置26は、冷媒としての低温流体を所望の冷却温度に冷却するためのいかなる冷却装置であってもよい。例えば、冷却装置26は、2つの冷凍機を備える代わりに、単一の冷凍機を備えてもよいし、3つ以上の冷凍機を備えてもよい。冷凍機は単段GM冷凍機以外の冷凍機であってもよく、例えば2段GM冷凍機を用いてもよいし、パルスチューブ冷凍機、またはスターリング冷凍機を用いてもよい。また、作動気体の膨張により寒冷を生成する極低温冷凍機に代えて、低温液体生成装置または低温液体貯槽を用いてもよい。この場合、一実施例においては、第1冷凍機30及び第2冷凍機32の少なくとも一方を低温液体生成装置または低温液体貯槽に置き換えてもよい。低温液体生成装置または低温液体貯槽は、冷媒ガスとの熱交換により冷媒ガスを液化する。低温液体生成装置または低温液体貯槽の冷却源となる極低温液体は例えば液体ヘリウムまたは液体窒素であってもよい。
冷却システム10は、超伝導装置12を経由した冷媒を加熱するための加熱装置28をさらに備える。加熱装置28は、熱交換により冷媒を加熱する加熱用熱交換器40を含む。熱交換器40は、超伝導装置12を冷却した低温流体を流れ生成装置18の動作保証温度範囲にまで加熱するよう構成されている。熱交換器40は、流れ生成装置18から冷却装置26へと送出される流体を熱源として低温流体を加熱する。熱交換器40は、例えば積層熱交換器である。積層熱交換器は熱交換の効率に優れているので、熱源として流入する室温の冷媒とほぼ同温度にまで低温流体を加熱することができる。
熱交換器40は、外部空気を熱源として低温流体を加熱するよう構成されていてもよい。この場合、熱交換器40は、高温側の流路に外部空気を流通させるよう構成される。そのために、熱交換器40の高温側流路に送風するための送風機が熱交換器40に付随して設けられていてもよい。
また、熱交換器40は積層熱交換器には限られず、その他の形式の熱交換器例えばチューブインチューブ型の熱交換器であってもよい。このように比較的単純な構成の熱交換器を使用する場合には、熱交換効率を高めるために、複数の熱交換器を直列に設置してもよい。
なお、本実施例では加熱装置28は低温容器16に収容されているが、加熱装置28の少なくとも一部が低温容器16の外部に設けられていてもよい。一実施例においては、流れ生成装置18の動作保証温度に冷媒が加熱されることを保証するために、加熱用熱交換器40から流れ生成装置18に向けて排出された冷媒を加熱するためのヒータが設けられていてもよい。このヒータは例えば、加熱用熱交換器40と流れ生成装置18との間において低温容器16の外部に設けられていてもよい。
冷媒ライン24は、被冷却体の冷却温度に冷却された冷媒を流すための低温部と、流れ生成装置18の動作保証温度に加熱された冷媒を流すための高温部と、を含む。冷媒ライン24の低温部は、冷媒出口20よりも上流の第1部分42と、冷媒入口22よりも下流の第2部分44と、を含む。冷媒ライン24の高温部は、低温容器16の外部に配置されており、第1部分42と第2部分44とを接続する第3部分46を含む。すなわち、冷媒入口22から冷媒ライン24に流入した冷媒は、第2部分44、第3部分46、第1部分42を順次流れて冷媒出口20から流出する。
低温部である第1部分42には、上述の冷却用熱交換器38、39が設けられている。また、第1部分42の中途に加熱用熱交換器40の高温側流路が設けられており、第2部分44の中途に加熱用熱交換器40の低温側流路が設けられている。冷却用熱交換器38、39及び加熱用熱交換器40は低温容器16に収容されている。
冷媒ライン24の低温部は、冷媒出口20及び冷媒入口22の近傍の末端部を除いて、低温容器16の内部に収容されている。冷媒出口20の近傍の冷媒ライン末端部は、出口側配管48が低温容器16から外部へと延出されている。冷媒入口22の近傍の冷媒ライン末端部は、入口側配管50が低温容器16から外部へと延出されている。出口側配管48及び入口側配管50は断熱性能を有する配管として形成されており、例えば真空断熱配管である。出口側配管48及び入口側配管50の先端がそれぞれ冷媒出口20及び冷媒入口22として形成されている。
高温部である第3部分46は、流れ生成装置18に冷媒を回収するための回収配管52と、流れ生成装置18から冷媒を供給するための供給配管54と、を含む。回収配管52は一端が低温容器16(具体的には冷媒ライン24の第2部分44)に接続され、他端が流れ生成装置18の低圧側に接続される。供給配管54は一端が低温容器16(具体的には冷媒ライン24の第1部分42)に接続され、他端が流れ生成装置18の高圧側に接続される。回収配管52及び供給配管54は、出口側配管48及び入口側配管50と同等またはそれよりも低い断熱性能を有する配管であってもよい。回収配管52及び供給配管54は例えばフレキシブルホースであってもよい。
流れ生成装置18から吐出された高圧の流体を減圧するための圧力調整弁56が、低温容器16の外部において流れ生成装置18の下流に設けられている。圧力調整弁56は、供給配管54の中途に設けられている。圧力調整弁56は、入口側の圧力を所望の設定圧力へと機械的に減圧するよう構成されていてもよいし、圧力調整弁56の開度を制御することにより設定圧力へと減圧するようにしてもよい。設定圧力は例えば、超伝導装置12の冷却配管92、または超伝導装置12と冷却システム10との連結機構に許容される最大圧力よりも低圧に設定される。
このようにすれば、比較的高圧の流体を送出する圧縮機を流れ生成装置18として用いる場合に好適である。この場合、圧力調整弁56の設定圧力は、第1冷凍機30及び第2冷凍機32における高圧側の作動気体圧力の約1/3乃至1/10に設定されることが好ましい。超伝導装置12の冷却配管92における冷媒圧力を小さくすることができるので、冷却配管92をコンパクトにすることが可能となる。なお、比較的低圧の流体を送出する流れ生成装置18を用いる場合には圧力調整弁56は省略されてもよい。
冷媒回路14は、冷媒ライン24に冷媒を補給するための冷媒補給部58を備える。冷媒補給部58は、冷媒を蓄えるバッファタンク60と、冷媒ライン24からバッファタンク60への逆流を防止するためのチェック弁62と、を含んで構成される。冷媒補給部58は、回収配管52の中途から分岐する分岐配管64に設けられている。分岐配管64にはチェック弁62及びバッファタンク60が直列に配置され、分岐配管64の末端にバッファタンク60が接続されている。チェック弁62は、回収配管52の圧力が所望の設定圧力よりも高圧であるときは閉弁され、回収配管52の圧力が設定圧力より低圧となったときに開弁されるよう構成されている。このため、回収配管52の圧力が設定圧力より低圧であるときにバッファタンク60から回収配管52へと冷媒が補給され、回収配管52の圧力は設定圧力へと復帰される。
なお冷媒補給部58は、供給配管54に設けられていてもよい。この場合、冷媒補給部58は圧力調整弁56の上流に設けられてもよいし、下流に設けられていてもよい。あるいは、冷媒補給部58は、低温容器16に収容され冷媒ライン24の第1部分42または第2部分44に設けられていてもよい。冷媒補給部58を低温環境に設置することにより、バッファタンク60の容積を小さくすることができる。
以上の構成の冷却システム10による動作を以下に説明する。一実施例においては、冷却システム10は、超伝導装置12(例えばMRI装置)を病院等の設置場所に設置するに際しての予備冷却に使用される。この場合、本冷却(すなわち動作中の冷却)は例えば、超伝導装置12の被冷却体90が極低温液体(例えばヘリウム)に浸漬されることにより冷却される。
予備冷却を開始するためにまず、冷却システム10が超伝導装置12に取り付けられる。具体的には、冷媒ライン24の冷媒出口20及び冷媒入口22が超伝導装置12の冷却配管92に接続される。そして、冷却システム10の冷却装置26及び流れ生成装置18を始動させる。
冷却装置26及び流れ生成装置18の作動により冷媒が冷却され、運転当初は過渡的に冷媒ライン24の冷媒圧力が減少傾向にある。設定圧力を下回るのを防止するように冷媒補給部58から冷媒が補給される。定常運転状態に達した後も、冷媒の漏れ等により冷媒ライン24の冷媒圧力が設定圧力を下回るのを防止するように冷媒補給部58から冷媒が補給される。
冷却装置26により冷却された低温流体は、冷媒ライン24の第1部分42、出口側配管48、及び冷媒出口20を通じて超伝導装置12へと供給される。超伝導装置12の冷却配管92を通じて被冷却体90を経由した低温流体は超伝導装置12から冷却システム10の冷媒入口22へと排出される。冷媒入口22に流入した低温流体は、入口側配管50、第2部分44、及び回収配管52を通じて流れ生成装置18へと流れる。冷媒ライン24の第2部分44に設けられている加熱用熱交換器40により、低温流体は室温程度の高温に加熱されて低温容器16の外部に送られる。
流れ生成装置18から送出された室温程度の低温流体は、圧力調整弁56により調圧され熱源として加熱用熱交換器40に供給される。流れ生成装置18から送出された低温流体は、加熱用熱交換器40において超伝導装置12からの回収低温流体により予冷されているとも言える。加熱用熱交換器40を経由した低温流体は冷却装置26により冷却される。このようにして、低温流体は冷却システム10及び超伝導装置12を循環する。
本発明の一実施形態によれば、本冷却の開始温度まで被冷却体90を予冷をすることができる。このため、超伝導装置12の設置に際して予冷をせずに本冷却を開始する場合に比べて本冷却用の極低温液体の使用量を少なくすることができる。また、閉ループの循環経路に冷媒を循環させながら予備冷却を行っていることも、極低温液体の使用量低減に寄与する。
また、本発明の一実施形態によれば、流れ生成装置18、圧力調整弁56、及び冷媒補給部58のチェック弁62といった機械要素が低温容器16の外部の室温環境に設置されている。このため、これらの機械要素として極低温での使用に耐える専用の設計品を用いる必要がない。その結果、冷却システム10の信頼性を高めることができる。また、室温環境で動作が保証されている汎用の機械要素を使用することができるので、低温専用品を用いる場合に比べてコスト面でも利点がある。
一実施形態においては、冷却システム10は、被冷却体90として回転部材を備える超伝導装置12の本冷却に使用されてもよい。この場合、冷媒ライン24の冷媒出口20及び冷媒入口22はそれぞれ、超伝導装置12における回転運動を許容する状態で超伝導装置12を冷媒回路14に連結する連結機構を備えてもよい。一実施例においては、冷媒出口20及び冷媒入口22は配管方向に沿う軸まわりに回転可能に構成されているバイオネット継手であってもよい(図2参照)。このようにして、被冷却体90の回転運動を許容する状態で冷却システム10の冷媒ライン24と超伝導装置12の冷却配管92とを接続することができる。
図2は、本発明の一実施形態に係る冷却システムに使用される連結機構の一例を示す図である。低温流体用バイオネット継手120は、第1の断熱パイプ102および第2の断熱パイプ103を組み合わせたもので、さらにOリング104(シール部材)および袋ナット105を有する。第1の断熱パイプ102は、二重管構造であって、その内部を第1の断熱真空部106としてある。第2の断熱パイプ103も、二重管構造であって、その内部を第2の断熱真空部107としてある。第1の断熱パイプ102の端部は、これを凹部として、この内部に第2の断熱パイプ103の凸部とした端部を所定長さ(差込み部108)にわたって挿入し、回転継ぎ手部109とするとともに、この嵌合部分のわずかな間隙部を付属断熱部110としてある。
この付属断熱部110の最奥部(室温側)に、Oリング104と、差込み部108が抜けてしまうことを防止可能な脱落防止用ストッパー111および脱落防止用フランジ112と、袋ナット105と、を設けてある。したがって、第1の断熱パイプ102および第2の断熱パイプ103は、軸方向には一体で相対的に移動することはなく、わずかな隙間(付属断熱部110)があるため回転継ぎ手部109(差込み部108)において相対的に回転可能となっている。
Oリング104部分、さらに脱落防止用ストッパー111および脱落防止用フランジ112部分にはグリース113を塗布することにより、第1の断熱パイプ102および第2の断熱パイプ103の回転を保証するように潤滑を行う。なお、第1の断熱パイプ102あるいは第2の断熱パイプ103の回転操作を行う場合には、袋ナット105をゆるめればよい。
第1の断熱パイプ102および第2の断熱パイプ103により低温流体流路114を形成し、低温流体流路114内を低温流体たとえばヘリウムガスまたは液体窒素LNを一方向に供給可能であるとともに、被冷却物(図示せず)を冷却可能で、被冷却物との熱的接触によりガス化した窒素ガスGNと混相状態で供給帰還させることができる。もちろん、この低温流体流路114内中央部に流体供給管(図示せず)を配置することにより、この流体供給管内を供給通路とし、流体供給管と第1の断熱パイプ102および第2の断熱パイプ103との間を帰還通路とすることもできる。
なお、付属断熱部110の部分から窒素ガスGNが外方に漏れ出る可能性はあるが、Oリング104によりシールしてあるとともに、付属断熱部110はわずかな隙間しかないので、この間に進入した窒素ガスGNは多少の温度差があっても対流することはほとんどできず、低温の窒素ガスGNの存在により、断熱作用を呈することができる。また、Oリング104部分は、室温程度となっているので、Oリング104が凍ることはないし、上述のようにグリース113などで潤滑することができる。さらに、第1の断熱パイプ102および第2の断熱パイプ103は、薄肉のステンレス鋼材料によりこれを構成すれば、この部分を伝わって低温部に入る侵入熱はこれを非常に少なくすることができる。
低温流体に圧力がかかっている場合であっても、脱落防止用ストッパー111および脱落防止用フランジ112が互いに係合しているとともに袋ナット105で固定しているため、この圧力のために差込み部108が飛び出たり、抜け出ることは防止されている。
こうした低温流体用バイオネット継手120を利用することにより、たとえば直線状にこれを設ける場合はもちろん、第1の断熱パイプ102あるいは第2の断熱パイプ103のいずれか一方を途中から任意の角度(たとえば直角)に折り曲げ、さらに多数本の低温流体用バイオネット継手120を組み合わせて多節リンクとすれば、三次元内での低温流体(冷却媒体)の移送配管の構築が可能である。すなわち、回転継ぎ手部109における回転が可能であるため、任意の範囲にわたって、被冷却物の動きに追随して冷却媒体を移送可能である。
低温流体用バイオネット継手120においては、第1の断熱パイプ102と第2の断熱パイプ103との間のOリング104の低温側(第1の断熱パイプ102の入口側より付属断熱部110に沿った低温側)に環状のグリース溜まり空間121を形成してある。
このグリース溜まり空間121は、Oリング104の部分から付属断熱部110に至る隣にこれを形成するもので、さらにその中央部に全周突起122を設けることによってグリース溜まり空間121を二分割し、主溜まり空間123および副溜まり空間124とし、グリース113のさらなる低温側への進行を防止している。すなわち、グリース溜まり空間121は、第1の断熱パイプ102および第2の断熱パイプ103の間におけるグリース113の漏れ移動行程を延長するように、第1の断熱パイプ102と第2の断熱パイプ103との間の付属断熱部110に位置してこれを設けてある。
こうした構成の低温流体用バイオネット継手120において、第1の断熱パイプ102および第2の断熱パイプ103の間に凍結防止用のグリース溜まり空間121を設けることにより、回転継ぎ手部109(Oリング104およびグリース113部分)から低温側へのグリース113の移動をグリース溜まり空間121の部分で阻止し、グリース113の凍結を防止することができる。したがって、比較的多量のグリース113を使用しても、既述のような不具合を回避可能である結果、Oリング104部分の油切れを防止し、シール性能の向上、Oリング104の摩耗防止、さらに駆動力の低減化が可能となり、高い信頼性と耐久性を有することができる。
図3は、本発明の他の一実施形態に係る冷却システム100を模式的に示す図である。図1に示される冷却システム10が気体の冷媒を被冷却体90に供給するのに対して、図3に示される冷却システム100は極低温の液体冷媒を供給するよう構成されている点で異なっている。そのために、冷却システム100は、2段GM冷凍機を冷却装置26の第2冷凍機32として備える。冷却装置26は低温流体を液化するよう冷却し、加熱装置28は該流体を気体に戻すよう加熱する。以下の説明においては既述の実施例との共通部分については冗長を避けるため同一の参照符号を付して説明を適宜省略する。また、図1に示す実施例に関連して説明した変形例は、図3に示す実施例にも適用可能である。
図示されるように、第2冷凍機32は、第1ステージ135と、第1ステージ135よりも低温に冷却される第2ステージ140と、を備える。第1ステージ135は例えば30K乃至70Kに冷却され、第2ステージ140は冷媒の液化温度よりも低温に冷却される。例えば冷媒がヘリウムである場合には第2ステージ140は約4Kに冷却される。図1に示す実施例と同様に、第2冷凍機32の第1ステージ135は、第1冷凍機30の冷却ステージ34よりも低温に冷却されてもよい。
第2冷凍機32の第2ステージ140により追加の冷却用熱交換器142が提供される。第2ステージ140には、第1ステージ135に取り付けられた冷媒ライン24の一部分37よりも下流側の冷媒ライン24の一部分144が取り付けられている。このようにして、第2ステージ140と冷媒ライン24の一部分144とにより、冷媒の液化のための熱交換器142が構成されている。
冷媒ライン24の第1部分42においては、この液化のための熱交換器142の下流にポンプ146が設けられている。ポンプ146は、液化された冷媒を冷媒出口20に向けて送出するために設けられている。
冷媒出口20から超伝導装置12の冷却配管92へと送られた極低温液体は、被冷却体90を冷却して少なくとも一部が気化する。こうして生成された気液混合流体は冷媒入口22を通じて加熱装置28へと戻される。加熱装置28は、気液混合流体を完全に気化させるとともに冷媒を流れ生成装置18の動作保証温度まで加熱する。加熱された冷媒は、図1に示す実施例と同様に流れ生成装置18へと回収され、再び冷却装置26へと送出される。このようにして低温流体は冷却システム10を循環する。
以上、本発明を実施例にもとづいて説明した。本発明は上記実施形態に限定されず、種々の設計変更が可能であり、様々な変形例が可能であること、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは、当業者に理解されるところである。
図1及び図3に示されるように、冷媒回路14に更なる熱交換器70が設けられてもよい。熱交換器70は、冷媒ライン24の第1部分42において冷却装置26により冷却された冷媒を低温側とし、冷媒ライン24の第1部分42において加熱装置28を経由し冷却装置28による冷却前の冷媒を高温側とする。すなわち、熱交換器70の低温側流路は冷媒ライン24の第1部分42において冷却装置26の下流に設けられ、高温側流路は冷却装置26の上流に設けられている。熱交換器70は、低温容器16の内部に収容されている。このようにすれば、冷却用の熱交換器38に流入する冷媒の温度を下げることができるので、冷却システム100全体の効率を向上することができるという点で好ましい。
また、冷却装置26に付随して、または冷媒回路14中に蓄冷器(図示せず)が設けられていてもよい。この蓄冷器は、冷却装置26の生成した寒冷、または冷却された冷媒の寒冷を蓄えるよう構成されている。蓄冷器は例えば、冷媒ライン24の第1部分42において冷却装置26の下流に設けられ、低温容器16の内部に収容されている。こうして、冷却装置26により冷却された冷媒の寒冷が蓄冷器に蓄えられる。このようにすれば、冷却装置26の運転をメンテナンスのために一時的に停止させる場合や、冷却装置26が異常により停止した場合にも、蓄えられた寒冷を利用して冷却システムの作動を継続することができる。冷却システムのフェイルセーフ性が向上される。蓄冷器を設置する実施例は、冷却システムが被冷却体の本冷却に使用されている場合に特に好ましい。
一実施例においては、冷却システム10は、冷却装置26で使用される冷凍機の作動気体を冷媒として循環させるよう構成されていてもよい。この場合、流れ生成装置18として圧縮機を使用し、冷却装置26として膨張エンジンを用いてもよい。冷却装置26の圧縮機31、33は省略される。このようにすれば、冷却システム10に使用される圧縮機の台数を少なくすることができる。